分店開業前，季菀從堂姐季紅口中知道一件事。
王春花有喜了。
“村裏送菜的人說的。”季紅說，“已經過了頭三個月，前兩日夫妻倆回來探親。吳嬸子說，她丈夫雖說是個憨傻的，但疼人，對春花姐很是體貼，夫妻倆感情十分不錯。兩人拎著大包小包的禮品回來，村裏好些人都眼饞羨慕得緊。那些以前嘲笑春花姐嫁了個傻子的人，再也說不出一個字來。”
算是好人有好報吧。
當初陳家把王春花綁了送去冉家，本是貪財。誰知道能成就一段美滿姻緣呢？這大概是陳家陰差陽錯的做的唯一一件好事了吧。
季菀看著季紅，突然想起前些日子母親說過，季紅的婚期也定了，就在三月十六。還有不到一個月的時間，母親說，吃了季紅的喜酒後再啟程。
季菀有些悵然。
從馮月到胡翠，從趙茵到季紅。昔日一起玩耍的小姐妹，一個個的不是已為人婦就是即將出閣。新結交的江家姑娘和郭家姐妹，又要隨他們的搬遷而分離。
她感慨著世事的無常，隔日便在家裏舉辦了宴會，邀請了昔日義村的所有好姐妹來家裏聚會，包括已出嫁的趙茵和王家的王春水王春嬌。
十幾個年齡相近的小姑娘坐在暖閣裏，一邊吃著新鮮出爐的糕點一邊感慨時間過得真快。
這才不到兩年的時間，季菀家從吃不飽穿不暖的農家小戶，一躍成了縣裏的富戶。不但生意做得風生水起，還連連得到禦賜恩賞。還不到十四歲，就成了北地遠近聞名的人物。這份福氣，當真是羨煞旁人。
不過這也是她自己掙來的。
姐妹們羨慕歸羨慕，卻並不嫉妒。
暖閣裏女孩子們說說笑笑的，很是熱鬧，直到下半晌，季菀才吩咐下人安排了馬車送她們各自回家。
二月二十八，季氏火鍋分店開業了。
作為東家，季菀肯定是要露個麵的，其實也就是走個過場。考慮到人太多，季菀就沒帶弟弟妹妹去，周氏也要在家照看兩個孩子，便把身邊的孔媽媽派給了長女。再外加曾婷和向凡兩個貼身丫鬟，以及長福帶路，馬車後頭還跟著陸非離當初送來的侍衛。剛出門，就碰上了齊府的馬車。齊二公子表示，作為火鍋店的合夥人，開張這麽大的事，怎麽能缺少得了他？
他說得漫不經心，季菀卻看見了他眼底的謹慎。
她想起數月前，參加三叔季遠的婚宴回來，途中遇到刺殺的事兒。其實直到現在，季菀都不知道那夥人到底是什麽來曆，陸非離沒說，她便也沒問。
但她隱約能猜到，那些人，似乎並不單純隻是衝他們家來的。
去年陸非離說過，今年開春後，或有戰事。而一旦打仗，治安肯定不好。小心些，倒是必要。
前幾日陸非離又來了一趟，簡單的說了下北狄那邊的情況。老皇帝終於沒能挨過病痛的折磨，駕崩了。而與此同時，本就激烈的奪位之爭，更是被推到了高潮。過程如何，陸非離沒說，但必定十分血腥殘酷。吵吵鬧鬧打打殺殺了一個月，新皇終於登上了大寶。這個小皇帝，是個好戰之人，以前便駐守過邊疆，和陸家交過手。
根據陸非離推測，小皇帝一旦穩定朝局，必然發起戰爭。最遲不會超過一個月。
也就是說，要麽三月底要麽四月初，平靜多年的邊境，就會重燃戰火。
哎，其實她想過，這個時候開分店或許並不是明智的選擇。一旦戰火侵襲，必定生意慘淡，物價上漲。到時候，誰還有心思去下館子？但她要走了，必須趁早把招牌立起來。至於戰時的經營，相信以齊糾這麽多年的生意經驗，應是不會虧本的。而且陸非離不是說了嗎，這戰打不久。隻要戰爭告停，物價也就漸漸恢複了。
登縣離明縣還是有些遠，坐馬車都得一個多時辰才到。
老百姓過著自己的日子，還不知即將到來的戰爭，再加上天氣不那麽冷了，街道上漸漸熱鬧起來。
季氏火鍋開了幾個月，鄰縣許多人也聽說了，這邊分店在裝修的時候，好多人就開始關注。如今終於等來開張，一大早門口就圍滿了人。人山人海的，嘈雜得很。
孔媽媽掀開車簾看了看，回頭對季菀道：“大姑娘，這裏人太多，怕是擠不進去，咱們從後門進吧。”
季菀點點頭。
“好。”
她一個姑娘，本來也不適合拋頭露麵。
車夫掉頭，繞了一圈，在後門將馬車停了下來。
管事早已等候多時，看見她，立即恭敬道：“大姑娘，樓上雅間已經收拾幹淨，您這邊請。”
這會兒還未正式開門營業，店裏還未有食客。季菀站在二樓走廊上，打量著四周，裝修很氣派，樓道口寬敞，不至於因人多而擁擠出什麽意外事故。
“是不是很有成就感？”
身後忽的響起一個聲音，溫雅的，帶著淡淡笑意。
季菀側眸，他已走到了身邊。
陸非離。
季菀愣了一下，“世子不是說，北地將有戰事嗎？怎的還有時間外出？”
陸非離看著她，一本正經道：“我以為你會感激我在百忙之中抽出時間來給你捧場。”
額…
這人還真是…好吧，人家是世子爺，有‘驕矜’的資本。
一瞬間的詫異後，季菀臉上重新露出笑容，“是，世子大駕光臨，小女子不甚榮幸。馬上就要營業了，屆時人聲嘈雜，恐擾了世子清靜，世子還是去雅間吧。”
說這話的時候，她不自覺的向後退了兩步，刻意的與他保持一定距離。
她今年十四歲了，已不再是當初在秀山上偶遇他的那個小姑娘，男女大防，該避諱的，還是不能馬虎。
陸非離自然注意到了她的舉動，眉心微蹙，不過一瞬又恢複了正常。
“打算何時動身？”
季菀知道他是問他們回京的事，“三月十八。”
陸非離點點頭，“聽說周家派了人來接你們。”
這語氣，哪裏是聽說？分明早就了解得清清楚楚。
“是。”季菀沒有隱瞞，“舅舅來信說，路途遙遠，恐有隱患，特意派了人馬。”
陸非離沉默了一會兒，道：“走的時候，帶上我送給你的那一隊侍衛。另外，我再調派一隊人給你。”
季菀驚訝，然後忙道：“世子好意，小女子心領了。但先前已經多次勞煩世子，不敢再…”
“別逞強。”
陸非離突兀的打斷卻並不顯得失禮，他語氣淡漠似有深意，“這個世道，沒你想象的那麽安穩太平。”
季菀不太喜歡他這種把自己當無知小女孩兒的語氣，大底是相識許久，知道他脾氣好，季菀便有了底氣，忍不住反駁道：“我從未覺得這個世道安穩太平。因為人心最難把控，貪婪永無止境。我們住在鄉下的時候，都免不了許多煩惱。短短一年多，火燒民屋，為財綁架，半路刺殺…這些事，已足夠讓我們一家人警醒。”
她似察覺自己語氣有些衝，便緩了緩，道：“我知道世子是好意。但世子身兼保家衛國重任，自身安危也尤為重要。若因我們一家之故而讓世子缺失了左右，為世子增添許多不必要的麻煩，小女子也會良心不安。”
陸非離看著由理直氣壯漸至平和的小姑娘，眼神裏有意外有深思有欣賞，到最後又多了些笑意。
“你不必良心不安，因為…”陸非離原本沒打算將那些刺客的身份告訴她的，在陸非離眼裏，季菀是個聰明的小姑娘，但再怎麽聰明，她也隻有十幾歲。會在家人受人欺負的時候憤怒著急，會在遇到危險的時候，一麵應對卻又害怕得保住他尋求溫暖的港灣。那些屬於權利的爭鬥，太過血腥和陰暗，說出來怕是會嚇到她。
但聽了這番話，他突然意識到，她和普通的姑娘還是不同的。哪怕是鄉下為了生計早早的學會持家的少女，也沒有她在商業上的頭腦和遠見。而尋常的千金閨秀，若是遇到那夜的情形，隻怕早嚇得隻會哭了，而不是如她那般，用自己瘦弱的肩膀護著家人，站在角落裏，放暗箭拖延時間等待救援。
早在初次相見的時候，陸非離就知道，她是一個很會審時度勢趨利避害的人。
會害怕，會恐懼，更會尋求最大的生機和出路。
他先前是以男人的眼光來看，才覺得她瘦弱需要保護。可放在女人堆裏，她可算得上是膽大包天了。
那些事，倒也不必刻意隱瞞。
想到此，他便直言道：“那天晚上刺殺你們的人，是死士。”
季菀震驚的瞪大眼睛。
短暫的惶恐後，她慢慢恢複了鎮定，雙手卻不自覺地慢慢握緊，“並非針對我們家的，對嗎？”
她果然敏銳。
陸非離點頭，“是針對我…興許也有周家的原因。”
他眼神再次變得古怪，看得季菀莫名其妙。
“周家？政敵？”
好歹學過曆史，這些個政權之爭，她多少還是懂的。結合陸非離說的話，和兩家的背景，她大約有了底。可他們家，頂多隻能說是周氏的親族，並非本族。而且她母親早已被逐出家門多年，在外界看來，早已跟周家沒絲毫關係了。政敵打壓，直接針對京城周家就可以了，何必大老遠派死士來刺殺他們這一家對周家來說‘無足輕重’的人？
陸非離自是知道她的疑惑，“你太祖父是三朝元老，天子之師，你外祖父是當朝首輔，兩個叔公也位列九卿。周家世代簪纓，清貴名門。京城遍地權貴世家，能與周家比肩的，卻也屈指可數。”
也正因為太過顯赫，所以當時出了那樣的事，才不得不處置得那般決絕。
榮耀和犧牲，從來都是相對的。
“在你們遇刺之前，周家已經派人前來，隻是當時不知周家具體是什麽態度，我讓小九扣住了人…小九，就是齊糾。”
見她麵露疑惑，陸非離體貼的解釋。
季菀先是不解，隨即明白過來，不由得撲哧一聲笑了。
她幾乎可以想象到，每次陸非離這般稱呼齊糾的時候，那位自命不凡浪蕩不羈的齊二公子，該有多鬱悶。
陸非離似也想起好友的窘態，不覺一笑，氣氛也跟著輕鬆下來。
“然後呢？”
季菀仰頭看著他，等他繼續說。
她早已掀開了鬥笠，露出明豔不可方物的容顏。小姑娘認真看著他的時候，目光沉靜似有光輝，看著便覺心中熨帖。
陸非離不自覺的放柔了嗓音，“其實很簡單，有人覺得陸家和周家站在了一條線上，受到了威脅。而我這一年多來對你們家多有照顧，所以他們就鋌而走險，對你們出手。若是劫持，可用來要挾陸家和周家。沒想到你太警覺，沒上當。而他們已露了行蹤，便幹脆一不做二不休殺人滅口。”
他解釋得很合理，但季菀總覺得，有什麽地方不對。可到底是哪兒不對，她一時又想不到。
陸非離又道：“所以你們遇到的麻煩，算是因我而起。而他們一旦出手，就不會罷休。這一路還不知道有什麽危險，為保證你們安全抵達京城，我責無旁貸。”
他言之鑿鑿慷慨激昂，季菀也不好再拒絕了，隻好恭敬不如從命。
王春花有喜了。
“村裏送菜的人說的。”季紅說，“已經過了頭三個月，前兩日夫妻倆回來探親。吳嬸子說，她丈夫雖說是個憨傻的，但疼人，對春花姐很是體貼，夫妻倆感情十分不錯。兩人拎著大包小包的禮品回來，村裏好些人都眼饞羨慕得緊。那些以前嘲笑春花姐嫁了個傻子的人，再也說不出一個字來。”
算是好人有好報吧。
當初陳家把王春花綁了送去冉家，本是貪財。誰知道能成就一段美滿姻緣呢？這大概是陳家陰差陽錯的做的唯一一件好事了吧。
季菀看著季紅，突然想起前些日子母親說過，季紅的婚期也定了，就在三月十六。還有不到一個月的時間，母親說，吃了季紅的喜酒後再啟程。
季菀有些悵然。
從馮月到胡翠，從趙茵到季紅。昔日一起玩耍的小姐妹，一個個的不是已為人婦就是即將出閣。新結交的江家姑娘和郭家姐妹，又要隨他們的搬遷而分離。
她感慨著世事的無常，隔日便在家裏舉辦了宴會，邀請了昔日義村的所有好姐妹來家裏聚會，包括已出嫁的趙茵和王家的王春水王春嬌。
十幾個年齡相近的小姑娘坐在暖閣裏，一邊吃著新鮮出爐的糕點一邊感慨時間過得真快。
這才不到兩年的時間，季菀家從吃不飽穿不暖的農家小戶，一躍成了縣裏的富戶。不但生意做得風生水起，還連連得到禦賜恩賞。還不到十四歲，就成了北地遠近聞名的人物。這份福氣，當真是羨煞旁人。
不過這也是她自己掙來的。
姐妹們羨慕歸羨慕，卻並不嫉妒。
暖閣裏女孩子們說說笑笑的，很是熱鬧，直到下半晌，季菀才吩咐下人安排了馬車送她們各自回家。
二月二十八，季氏火鍋分店開業了。
作為東家，季菀肯定是要露個麵的，其實也就是走個過場。考慮到人太多，季菀就沒帶弟弟妹妹去，周氏也要在家照看兩個孩子，便把身邊的孔媽媽派給了長女。再外加曾婷和向凡兩個貼身丫鬟，以及長福帶路，馬車後頭還跟著陸非離當初送來的侍衛。剛出門，就碰上了齊府的馬車。齊二公子表示，作為火鍋店的合夥人，開張這麽大的事，怎麽能缺少得了他？
他說得漫不經心，季菀卻看見了他眼底的謹慎。
她想起數月前，參加三叔季遠的婚宴回來，途中遇到刺殺的事兒。其實直到現在，季菀都不知道那夥人到底是什麽來曆，陸非離沒說，她便也沒問。
但她隱約能猜到，那些人，似乎並不單純隻是衝他們家來的。
去年陸非離說過，今年開春後，或有戰事。而一旦打仗，治安肯定不好。小心些，倒是必要。
前幾日陸非離又來了一趟，簡單的說了下北狄那邊的情況。老皇帝終於沒能挨過病痛的折磨，駕崩了。而與此同時，本就激烈的奪位之爭，更是被推到了高潮。過程如何，陸非離沒說，但必定十分血腥殘酷。吵吵鬧鬧打打殺殺了一個月，新皇終於登上了大寶。這個小皇帝，是個好戰之人，以前便駐守過邊疆，和陸家交過手。
根據陸非離推測，小皇帝一旦穩定朝局，必然發起戰爭。最遲不會超過一個月。
也就是說，要麽三月底要麽四月初，平靜多年的邊境，就會重燃戰火。
哎，其實她想過，這個時候開分店或許並不是明智的選擇。一旦戰火侵襲，必定生意慘淡，物價上漲。到時候，誰還有心思去下館子？但她要走了，必須趁早把招牌立起來。至於戰時的經營，相信以齊糾這麽多年的生意經驗，應是不會虧本的。而且陸非離不是說了嗎，這戰打不久。隻要戰爭告停，物價也就漸漸恢複了。
登縣離明縣還是有些遠，坐馬車都得一個多時辰才到。
老百姓過著自己的日子，還不知即將到來的戰爭，再加上天氣不那麽冷了，街道上漸漸熱鬧起來。
季氏火鍋開了幾個月，鄰縣許多人也聽說了，這邊分店在裝修的時候，好多人就開始關注。如今終於等來開張，一大早門口就圍滿了人。人山人海的，嘈雜得很。
孔媽媽掀開車簾看了看，回頭對季菀道：“大姑娘，這裏人太多，怕是擠不進去，咱們從後門進吧。”
季菀點點頭。
“好。”
她一個姑娘，本來也不適合拋頭露麵。
車夫掉頭，繞了一圈，在後門將馬車停了下來。
管事早已等候多時，看見她，立即恭敬道：“大姑娘，樓上雅間已經收拾幹淨，您這邊請。”
這會兒還未正式開門營業，店裏還未有食客。季菀站在二樓走廊上，打量著四周，裝修很氣派，樓道口寬敞，不至於因人多而擁擠出什麽意外事故。
“是不是很有成就感？”
身後忽的響起一個聲音，溫雅的，帶著淡淡笑意。
季菀側眸，他已走到了身邊。
陸非離。
季菀愣了一下，“世子不是說，北地將有戰事嗎？怎的還有時間外出？”
陸非離看著她，一本正經道：“我以為你會感激我在百忙之中抽出時間來給你捧場。”
額…
這人還真是…好吧，人家是世子爺，有‘驕矜’的資本。
一瞬間的詫異後，季菀臉上重新露出笑容，“是，世子大駕光臨，小女子不甚榮幸。馬上就要營業了，屆時人聲嘈雜，恐擾了世子清靜，世子還是去雅間吧。”
說這話的時候，她不自覺的向後退了兩步，刻意的與他保持一定距離。
她今年十四歲了，已不再是當初在秀山上偶遇他的那個小姑娘，男女大防，該避諱的，還是不能馬虎。
陸非離自然注意到了她的舉動，眉心微蹙，不過一瞬又恢複了正常。
“打算何時動身？”
季菀知道他是問他們回京的事，“三月十八。”
陸非離點點頭，“聽說周家派了人來接你們。”
這語氣，哪裏是聽說？分明早就了解得清清楚楚。
“是。”季菀沒有隱瞞，“舅舅來信說，路途遙遠，恐有隱患，特意派了人馬。”
陸非離沉默了一會兒，道：“走的時候，帶上我送給你的那一隊侍衛。另外，我再調派一隊人給你。”
季菀驚訝，然後忙道：“世子好意，小女子心領了。但先前已經多次勞煩世子，不敢再…”
“別逞強。”
陸非離突兀的打斷卻並不顯得失禮，他語氣淡漠似有深意，“這個世道，沒你想象的那麽安穩太平。”
季菀不太喜歡他這種把自己當無知小女孩兒的語氣，大底是相識許久，知道他脾氣好，季菀便有了底氣，忍不住反駁道：“我從未覺得這個世道安穩太平。因為人心最難把控，貪婪永無止境。我們住在鄉下的時候，都免不了許多煩惱。短短一年多，火燒民屋，為財綁架，半路刺殺…這些事，已足夠讓我們一家人警醒。”
她似察覺自己語氣有些衝，便緩了緩，道：“我知道世子是好意。但世子身兼保家衛國重任，自身安危也尤為重要。若因我們一家之故而讓世子缺失了左右，為世子增添許多不必要的麻煩，小女子也會良心不安。”
陸非離看著由理直氣壯漸至平和的小姑娘，眼神裏有意外有深思有欣賞，到最後又多了些笑意。
“你不必良心不安，因為…”陸非離原本沒打算將那些刺客的身份告訴她的，在陸非離眼裏，季菀是個聰明的小姑娘，但再怎麽聰明，她也隻有十幾歲。會在家人受人欺負的時候憤怒著急，會在遇到危險的時候，一麵應對卻又害怕得保住他尋求溫暖的港灣。那些屬於權利的爭鬥，太過血腥和陰暗，說出來怕是會嚇到她。
但聽了這番話，他突然意識到，她和普通的姑娘還是不同的。哪怕是鄉下為了生計早早的學會持家的少女，也沒有她在商業上的頭腦和遠見。而尋常的千金閨秀，若是遇到那夜的情形，隻怕早嚇得隻會哭了，而不是如她那般，用自己瘦弱的肩膀護著家人，站在角落裏，放暗箭拖延時間等待救援。
早在初次相見的時候，陸非離就知道，她是一個很會審時度勢趨利避害的人。
會害怕，會恐懼，更會尋求最大的生機和出路。
他先前是以男人的眼光來看，才覺得她瘦弱需要保護。可放在女人堆裏，她可算得上是膽大包天了。
那些事，倒也不必刻意隱瞞。
想到此，他便直言道：“那天晚上刺殺你們的人，是死士。”
季菀震驚的瞪大眼睛。
短暫的惶恐後，她慢慢恢複了鎮定，雙手卻不自覺地慢慢握緊，“並非針對我們家的，對嗎？”
她果然敏銳。
陸非離點頭，“是針對我…興許也有周家的原因。”
他眼神再次變得古怪，看得季菀莫名其妙。
“周家？政敵？”
好歹學過曆史，這些個政權之爭，她多少還是懂的。結合陸非離說的話，和兩家的背景，她大約有了底。可他們家，頂多隻能說是周氏的親族，並非本族。而且她母親早已被逐出家門多年，在外界看來，早已跟周家沒絲毫關係了。政敵打壓，直接針對京城周家就可以了，何必大老遠派死士來刺殺他們這一家對周家來說‘無足輕重’的人？
陸非離自是知道她的疑惑，“你太祖父是三朝元老，天子之師，你外祖父是當朝首輔，兩個叔公也位列九卿。周家世代簪纓，清貴名門。京城遍地權貴世家，能與周家比肩的，卻也屈指可數。”
也正因為太過顯赫，所以當時出了那樣的事，才不得不處置得那般決絕。
榮耀和犧牲，從來都是相對的。
“在你們遇刺之前，周家已經派人前來，隻是當時不知周家具體是什麽態度，我讓小九扣住了人…小九，就是齊糾。”
見她麵露疑惑，陸非離體貼的解釋。
季菀先是不解，隨即明白過來，不由得撲哧一聲笑了。
她幾乎可以想象到，每次陸非離這般稱呼齊糾的時候，那位自命不凡浪蕩不羈的齊二公子，該有多鬱悶。
陸非離似也想起好友的窘態，不覺一笑，氣氛也跟著輕鬆下來。
“然後呢？”
季菀仰頭看著他，等他繼續說。
她早已掀開了鬥笠，露出明豔不可方物的容顏。小姑娘認真看著他的時候，目光沉靜似有光輝，看著便覺心中熨帖。
陸非離不自覺的放柔了嗓音，“其實很簡單，有人覺得陸家和周家站在了一條線上，受到了威脅。而我這一年多來對你們家多有照顧，所以他們就鋌而走險，對你們出手。若是劫持，可用來要挾陸家和周家。沒想到你太警覺，沒上當。而他們已露了行蹤，便幹脆一不做二不休殺人滅口。”
他解釋得很合理，但季菀總覺得，有什麽地方不對。可到底是哪兒不對，她一時又想不到。
陸非離又道：“所以你們遇到的麻煩，算是因我而起。而他們一旦出手，就不會罷休。這一路還不知道有什麽危險，為保證你們安全抵達京城，我責無旁貸。”
他言之鑿鑿慷慨激昂，季菀也不好再拒絕了，隻好恭敬不如從命。