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章嬤嬤抬起頭望著自己的主子，她的細長眼微紅地含著淚，隻聽她一字一頓地說，“可是這好會害死國公府所有人的, 你回府裏後務必要把我這話一字不差地告訴我母親。”
章嬤嬤還似是要爭辯, 綺佳撇過她往內室走去：“來替我梳妝吧, 我們的主仆情分沒有幾天了。”
大喪本是非常磨人的事，初四日，大行皇後正式發喪, 諸王以下及文武百官、八旗兩品命婦以上齊集隆宗門外舉喪。內命婦則都在乾清宮舉哀，綺佳幾次哭得一口氣上不來, 內務府人與宮人都數次勸說她節哀, 甚至連太皇太後和皇太後都不無動容。
綺佳跪在這個壓在她頭上近十年的女人靈前，仿佛要把這十年的哀愁都哭出來一般。她跪在那裏想起自己的阿瑪和那個鼇拜, 也想起那個叫索尼的人, 以及他那句冷冰冰的、揮之不去的話：
坤寧宮, 你是坐不進去了。
轉眼已到十五，大喪已過十多日，大行皇後梓宮已移往西華門。今日皇帝並沒有前往西華門舉哀，綺佳等內命婦雖也停了舉哀, 但作為眼下宮中位份最高之人, 綺佳仍是如常前往西華門主持喪事。
西華門的停靈處裏隻有仆人們還在哀聲哭泣, 這是內管領下人的義務, 日常伺候皇後的十個內管領下人都需要在喪期之中服喪致哀，但這哭聲中到底是聽不出什麽悲戚的。
綺佳從他們之間穿過，走到梓宮前，點燃了三支香，她透過嫋嫋香煙凝視著，終究低聲說了一句：“對不住。”
從西華門出來，一輪明月已掛在紫禁城的天空，章嬤嬤拿來了一件外襖披在綺佳身上：“主子，還要去慈寧宮麽？”
“去，我想走著去。”
章嬤嬤還未出聲，隻見綺佳已快步走進了紫禁城的夜色裏。
為著大喪，雖是入夜時分，宮裏伺候的辛者庫人都還未出宮，各自忙忙碌碌。
西華門離慈寧宮並不遠，前明的一把火，將宮裏的建築燒毀大半，武英殿至慈寧宮之間的建築也基本隻剩殘垣斷壁，而今唯有一座慈寧宮花園，也是入關之後陸陸續續重造的，規模比之前明當年之盛，遜色不少。更兼南方戰事，重修的事也斷斷續續，最終也停了下來，所以至今慈寧宮花園邊還有未完工的幾座偏房。
綺佳走近慈寧宮花園時，聞得一片嘈雜地叫罵聲，她朝身邊齡華使了個眼色。宮女心領神會地朝喧鬧處走去，大聲咳嗽了一聲。喧鬧倏地停了下來，隻見一盞宮燈朝咳嗽地宮女照了過去。看見是一宮女服色的人，來人立馬又叫嚷了起來：“哼，今天宮裏不怕死的真多了是不！”
綺佳一聽聲音立馬眉頭都皺了起來，章嬤嬤在她耳邊耳語了一句：“李貴人。”
她點了點頭，綺佳如何又聽不出來，宮裏除了這個李貴人還有哪個能有這麽放肆的聲響。
“你又是哪來的東西！”李貴人一把奪過貼身宮女手裏的宮燈，猛抬起來照著齡華的臉，貼著幾乎要甩到她臉上似得。
光一晃，李貴人倒是看清了齡華，愣了一下：“你，你似乎是？”
不等齡華開口，綺佳從後頭的昏暗裏走了出來：“是我的人。李貴人是說我不怕死嗎？”
“哼，原來是鈕姐姐，您今兒個不替皇後娘娘傷心了，倒有好心情來管教我了。”
李貴人蛾眉一挑，把宮燈扔回給宮女，自顧自地掏出帕子擦著手，譏諷著綺佳，“皇後才死呐，姐姐也未免接手地太早了吧。我說姐姐也是不容易，伺候皇後娘娘這麽多年，才有這今天揚眉吐氣，教訓我的機會。不過姐姐可聽說了呀，這皇後娘娘死得那是血流成河呀，進去收拾的仆婦吐著出來的都好幾個。還是姐姐就是因為聽說了才睡不好覺，這時候還要在西華門轉悠。”
綺佳本是對大行皇後愧疚，聽得此言更是心中一刺。轉過眼一想，李貴人本來就是個嘴上沒把門的潑婦性格，也懶得與她多計較。隻見李貴人並自己的貼身宮女硬橫在綺佳身前，似乎要攔著綺佳什麽，綺佳輕笑了笑，心想這李貴人想不讓自己注意身後的事，偏也不挑個好法子。
“妹妹此時本該在宮中安寢了，為何在此，還大聲喧嘩，不怕吵到老祖宗嗎？”
綺佳的話讓李貴人神色慌張起來，她立馬反擊道：“就許姐姐思念皇後，不許妹妹我也去祭奠一番嗎？”
綺佳不欲與她多糾纏，立馬給章嬤嬤使了個眼色，章嬤嬤一閃身繞過李貴人兩人，李貴人伸手想攔的話還沒出口，隻聽章嬤嬤疾呼：“主子，是貴人主子的兩個太監壓著一宮女！”
綺佳一聽立馬怒從中來，立刻要過去瞧個究竟，李貴人攔住她去路：“姐姐，這宮女不懂規矩我教訓她幾下而已。”
綺佳斜眼看她，對這個沒規沒矩的女人滿是怒火：“宮女都是正經上三旗包衣出身伺候皇上的，什麽時候有太監可以教訓的道理了！”
要知道，八旗入關後宮中用宮女的規矩和前朝不同，依然沿用關外從皇帝直屬旗份內挑選宮中伺候宮女的舊例。如今宮中宮女都是每年內務府奉旨在春日裏從上三旗包衣遴選的，宮女名曰伺候主子，但也都是正經旗人，再加上包衣下人也多有官職，不少宮女的父親都坐到了正三品以上的大官。故而本朝規定到了年紀未曾得幸的宮女皆可出宮再嫁，有得皇帝青眼的得了名分可成為正經宮妃，更嚴禁宮女太監對食之事，並三令五申宮女地位遠高於太監，以免有辱旗人身份。所以李貴人的太監就是手碰到了宮女半分也是大不敬，在綺佳眼裏當場拖出去打死也不為過。
李貴人知是自己理虧，但仍不想讓：“鈕姐姐，規矩都是主子們定的。再說了，包衣不過是宮裏伺候人的下人，我等正身旗人為皇上出生入死，替皇上教訓幾個奴才，算不得什麽事。您總不能讓我自己綁人自己打吧？”
李貴人是撫西額駙的孫女，舅舅父親也都是將領。更別說如今她的外親安王，是三藩最得力的大將。為著這些個家世榮耀，李貴人在宮中從來是橫行無忌，稍有不合就責打宮女之事也不是一兩天了。
綺佳實在不想和這個不講道理的女人再行糾纏，指向兩個太監嗬道：“我乃翊坤宮主位，你們給我放手。”
太監到底是有幾個心眼的，聽見是宮裏如今地位最高的翊坤宮主位，嚇得立馬鬆了手。隻見這宮女一下摔在了地上，似是已經傷的不輕。李貴人見太監放手更是急了，回身揚手就要朝太監臉上招呼，被章嬤嬤一下拿住了手臂。
李貴人本是生得一張風流嫵媚的臉，雖然身著孝袍也掩不住她的風流豔麗，隻是這好麵孔，此時因為怒氣卻變得猙獰起來。
綺佳走到李貴人身旁，按住她的手，好言相勸：“妹妹今日如何在此，姐姐不想多問，隻是此時不宜鬧到慈寧宮，妹妹是明白人對吧？”
李貴人一把甩開了章嬤嬤，抬著下巴朝綺佳道：“今天的事我記住了，別以為你真當得了皇後，咱們走著瞧。”說罷帶著宮女太監憤憤離去。
“主子，您就這麽放了她了？”章嬤嬤悄聲道。
綺佳點點頭，回過身看著地上的宮女，又朝齡華說：“扶她起來看看。”
齡華蹲下來敲敲地上的可憐人，人動了一動，齡華拍拍她說：“沒事了，人都走了，我們是翊坤宮的人，你可還好？”
地上的人慢慢撐著想起來，齡華見狀立馬扶了她一把，隻見人身量還小，身上是半舊的麻衣，綺佳瞧著是一個清秀的丫頭，隻是小臉上、手臂上都被打的傷橫累累，怕是自己晚來一刻，就要命喪黃泉了。
“你是哪伺候的，李貴人為何如此打你？”
小宮女帶著一絲哭腔顫顫巍巍道：“奴才吳吳雅氏，本來是……伺伺候在大公主那邊的，今日下值從從前門走過，不知怎麽怎麽犯了貴人忌諱了，奴才本已經快走出慈寧宮花園了，突然被貴人的堵在了門口……”
宮女似是怕極了，這話也是斷斷續續地回著，綺佳瞧著實在可憐，又問道：“你多大了呀？叫什麽”
小宮女楚楚可憐，“奴才十五。叫蓁蓁。”
綺佳說：“章嬤嬤，帶回翊坤宮吧，給她把傷也看看。”
章嬤嬤似是不同意，綺佳補了一句，“嬤嬤就當積德吧。”
章嬤嬤聞言歎了口氣，終是答應了。
這件吉服是用了一千枚綠孔雀羽撚線鋪繡的，還串了一百顆米珠，綺佳身才高挑，穿在身上貴氣無比，要配這樣的衣服，頭麵也就隻能選足金重寶。齡華和蓁蓁選了半日最後給綺佳挑了一隻赤足金的鳳釵，一對綠寶石耳墜子，再有一支金鑲玉的項圈。
今日皇帝設宴，嬪妃們自是盛裝打扮而來，佟氏穿了一襲寶藍色繡金祥雲的吉服，發間是一對口含玉珠的鳳釵，這一身自是把她原本清秀的容貌也襯得嬌美起來。
納蘭氏是一襲綠地喜相逢吉服袍，她戴了一隻羊脂玉簪，耳上懸了一對珍珠耳墜，益發凸顯出她本身的賢淑氣質。餘下的人也各個都打扮得十分用心，卻全都及不上綺佳，她本就生得端莊，今日這一身卻顯出了十分的雍容華貴。
她一落座，其餘人等均是一愣，王氏尤為羨慕地瞧著她身上那件吉服袍。“姐姐這件衣服真是華貴。”
佟氏淺淺一笑。“王姐姐不知，我卻是曉得綺佳姐姐身上這件衣裳的來曆的。”
“哦？”眾人都十分好奇朝佟氏看了過去，綺佳輕拍了一下佟氏的手。“不可胡說。”
佟氏嬌嗔道：“我要有一句說錯了，一會兒姐姐罰我十杯酒。”她看著眾人道：“這件衣裳是和碩公主當年下嫁時□□所賜，公主去世後這件衣裳就留給了弘毅公，綺佳姐姐入宮的時候弘毅公傳給了姐姐當做是姐姐的嫁妝。”
佟氏眼波一轉瞧著綺佳，“姐姐，我可有一句說錯了？”
綺佳輕輕捏了捏她的臉龐。“對對，你說得都對。真服了你了，怎麽什麽都知道呀。”
納蘭氏掩口笑道：“咱們佟妃娘娘在娘家時可就是有名的才女呢，可不是什麽都知道嘛。”
眾人笑做一團，佟氏撫了撫發燙的臉問：“咦，怎麽李姐姐沒來？”
王氏翻了翻眼。“誰曉得她，整日躲在房裏不出來，不是說這不舒服就是喊那難受。”
綺佳微微笑著不置一語，蓁蓁深知內情眸光一閃。隻有她知道，隻要綺佳不鬆口，這鹹福宮的李貴人娘娘將會永永遠遠地病下去，再不會出現在眾人眼前。
顧問行此時鑽了進來朝眾妃嬪說了一句：“皇上來了。”
眾人忙站了起來跪到一旁迎聖駕。皇帝不多一會兒就到了，他先上前扶起綺佳，再攙起佟氏，隨後說了一句：“都起來吧。”
眾人依次落座，皇帝環視了一眼瞧見了顧問行和蓁蓁等幾個主子身邊有臉的奴才還在屋裏便道：“今日家宴，朕想隨意些，你們都下去吧。”
待宮人們都退下，眾人舉杯第一杯先敬的皇帝。
“臣妾祝皇上萬壽無疆，祝大清福澤萬年。”
皇帝十分高興受了這杯一飲而盡。隨後皇帝又自斟一杯。“這第一杯是你們敬朕，這第二杯朕要敬咱們大清未來的皇後。”
皇帝一轉身，把酒杯衝向左手邊的綺佳。此時終是名分大定了。
佟氏頭一個離座跪下。“臣妾祝皇上萬歲，祝皇後娘娘千歲。”
其餘人也馬上離座跪下附和。綺佳眼中半含眼淚，似喜非喜，皇帝輕輕握住了她的手。“皇後，要同朕一起萬年萬萬年啊。”
顧問行在屋外微微笑了，蓁蓁低下頭悄悄抹起了眼淚，顧問行一愣，回過神嗤嗤笑了。
“大喜的日子大喜的事姑姑怎麽哭了呀，唉呀，皇上萬壽可不能掉金豆子的。”
蓁蓁又拿手背狠狠地抹了臉頰，“嗯，我就是高興，然後忍不住嘛。”
顧問行被她逗樂了，“姑姑既然高興快別哭了。”
蓁蓁於是跑到了乾清宮外吹會兒冷風冷靜冷靜，這還真有效，這冷風一吹她立馬打了個噴嚏，心裏卻漸漸平靜下來了。
齡華不知道從哪走出來拍了她一下：“嗨，丫頭，還哭呢？那我給你說件喜事好不好？”
“什麽喜事？”蓁蓁眼睛一亮，“啊呀，是不是姐姐的婚事定下來了？”
齡華臉一紅，有些不好意思，綺佳確是已在給齡華相看人家。“去你的，說你的好事，明兒是不是你生辰？”
這下倒是蓁蓁又喜又驚，她的生辰隻同皇上的萬壽差一天，為了避諱進宮後她從沒同人說過，也再沒有過過生日了，隻偷偷地燒上一柱香求佛祖菩薩保佑家人。她抱住齡華問：“好姐姐，你怎麽知道的？”
齡華從兜裏摸出一方燙金紙包的匣子：“哪是我記得，是那個李煦記得。喏，今日文嬤嬤入宮的時候讓人捎給你的，順便再謝你當年救命之恩。這李煦真是有心人，怪不得得皇上看重，步步高升。”
蓁蓁一瞧是一盒集雅軒的湖筆，她近日練字極為廢筆，倒是恰巧，隻是不知道李煦哪裏打聽來到她的生辰。
“好了，我沒什麽能送你的，要不我明兒給你煮一碗麵解解饞行不行？”今日綺佳名分終定，齡華也是心情大好，望著乾清宮外東西廡廊的一排排紅燈籠感歎，“我們跟主子這麽多年了，總算是到了揚眉吐氣的一天了。”
蓁蓁也跟著笑意盈盈：“那姐姐記得多給我加兩個雞蛋，千萬千萬不要加蔥！”
蓁蓁嘴刁，在家是從不吃蔥的，隻有入宮以後不得已才會用一些。兩人站在廊下嘻嘻哈哈，突然一股冷風吹來，蓁蓁打了個哆嗦，眼神無意一掠卻瞧見一個穿著鬥篷的人影從交泰殿下走過一閃而入了隆福門，她突然莫名地想起了她被李嬪毒打的那一晚她瞧見的那個黑影。
齡華見她突然變色問：“怎麽了？”
蓁蓁有些害怕指著那人影消失的地方問：“你剛才有沒有瞧見，有個人往那去了。”
齡華凝神往蓁蓁指的地方看，卻什麽都沒瞧見。“我沒瞧見什麽，你看見有人？”
蓁蓁抱緊了懷裏的盒子喃喃道：“沒什麽，大概我看錯了。”
·····
“太福晉，您小心台階。”一位甚為倨傲的老太太睨了一眼腳下，一邊伸出手讓蓁蓁扶著自己，一邊肆無忌憚地打量蓁蓁：“你就是皇後娘娘養在身邊的那個答應？”
“奴才是翊坤宮的宮女。”這老太太是綺佳的生母、鈕祜祿府的太福晉舒舒覺羅氏，讓人想不到的是綺佳這麽和善可親的人，卻有個脾氣刁鑽的生母，難怪齡華聽得太福晉要來，愁得歎了一晚上氣。
老太太尖銳的目光上下打量了蓁蓁幾眼，薄薄的嘴唇緊抿著似乎是十分不滿蓁蓁的話。
蓁蓁礙於她身份不好說什麽，隻得低著頭扶著老婦人唯唯諾諾地送她進正殿。
“主子，太福晉來了。”
綺佳見到母親進來，卻不甚熱情，隻站起來道：“額娘路上辛苦。”
舒舒覺羅氏尚且還是懂規矩的，作勢就要給綺佳請安，綺佳虛扶了一下道：“額娘快請起。齡華，給額娘看坐。”
舒舒覺羅氏當下也不客氣，徑直往黃花梨雕龍圓凳上一坐。她上下打量了綺佳一眼，眼神中露出些許不滿。“皇後娘娘怎的瘦了這許多，打小我就和你說了多少回了，就你這臉相，富態點才好看，瘦了就顯你顴骨高。”
齡華聽得翻了個白眼，又咳嗽了一聲，似想提醒舒舒覺羅氏的失禮，沒曾想舒舒覺羅氏聽得齡華一咳嗽立馬嫌棄了起來：“你一在主子屋內的丫頭，怎麽受了風寒還來當差，過給你皇後娘娘怎麽辦？不懂事的蠢東西，趕緊給我滾出去！”
舒舒覺羅氏說得粗俗，齡華幾時在翊坤宮受過這樣的責罵，正是不服綺佳卻已忍不住喝道：“額娘，這是宮裏，不得放肆！你們兩出去吧，我和額娘好好說說話。”
齡華不甚樂意，綺佳微微搖了搖頭，蓁蓁又硬拽著她，才不情不願地出了正殿。殿門剛合上，齡華已是嘴快：“每回來都給主子委屈受，也不知道皇上安得什麽心非讓她進來。”
蓁蓁想著這一路被舒舒覺羅氏的擠兌，歎道：“姐姐，你說主子脾氣這麽好一人，太福晉怎麽這般無禮。”
齡華眼神一轉，輕蔑一笑，把蓁蓁拉到院子角落耳語道：“什麽太福晉啊，那就是個抬舉，還不是看在主子和國公爺的麵子上。正經的太福晉還在鈕祜祿家的偏苑裏活著哪。”
“倒是苦了主子。”蓁蓁感歎綺佳這般的完人，偏偏攤上這樣一位生母。
齡華飛了個白眼：“以前章嬤嬤說漏過嘴，主子不是這位帶大的，主子從前是養在繼福晉跟前的，人家是穎王家的縣主。連入宮時的添妝也都是那位福晉給的，福晉看不上裏頭那位，連頭都不許主子去磕。”
齡華心直口快，一時間該說的不該說的跟倒豆子一般吐了出來，蓁蓁心眼更細一些，她暗覺齡華說得太多，雖明知這是對自己信任不防，但還是提醒她：“姐姐這話和我說說就得了，在外頭可別說漏了嘴。”
齡華雖然嘴快，但不是拎不清的人，飛快地點了點頭，拉著蓁蓁到正殿廊下候著。
綺佳見蓁蓁和齡華退出去，便領著母親往內室去，舒舒覺羅氏一如往常地喋喋不休，不曾注意綺佳凝重的神色。
綺佳走到多寶格前拉開一櫃子，從一堆綾羅下拿出一枚荷包來，本在咋呼的說著什麽太子什麽嫡母的舒舒覺羅氏見得綺佳這一動作倏地住了口。
“額娘可還記得？”綺佳捏著荷包的手微微哆嗦著，舒舒覺羅氏神色發怵，看著自己親生女兒的神色如同活見鬼。
“額娘剛剛可是說讓我多去瞧瞧太子？”綺佳嘲諷一笑，擺弄著手裏的荷包，“額娘見過太子嘛？額娘可知太子有多肖母？”
舒舒覺羅氏驚懼交加，一下往後退了好幾步，綺佳卻是逼視著自己的生母，戰栗著訴道：“額娘你說我如何敢去見他？”
章嬤嬤抬起頭望著自己的主子，她的細長眼微紅地含著淚，隻聽她一字一頓地說，“可是這好會害死國公府所有人的, 你回府裏後務必要把我這話一字不差地告訴我母親。”
章嬤嬤還似是要爭辯, 綺佳撇過她往內室走去：“來替我梳妝吧, 我們的主仆情分沒有幾天了。”
大喪本是非常磨人的事，初四日，大行皇後正式發喪, 諸王以下及文武百官、八旗兩品命婦以上齊集隆宗門外舉喪。內命婦則都在乾清宮舉哀，綺佳幾次哭得一口氣上不來, 內務府人與宮人都數次勸說她節哀, 甚至連太皇太後和皇太後都不無動容。
綺佳跪在這個壓在她頭上近十年的女人靈前，仿佛要把這十年的哀愁都哭出來一般。她跪在那裏想起自己的阿瑪和那個鼇拜, 也想起那個叫索尼的人, 以及他那句冷冰冰的、揮之不去的話：
坤寧宮, 你是坐不進去了。
轉眼已到十五，大喪已過十多日，大行皇後梓宮已移往西華門。今日皇帝並沒有前往西華門舉哀，綺佳等內命婦雖也停了舉哀, 但作為眼下宮中位份最高之人, 綺佳仍是如常前往西華門主持喪事。
西華門的停靈處裏隻有仆人們還在哀聲哭泣, 這是內管領下人的義務, 日常伺候皇後的十個內管領下人都需要在喪期之中服喪致哀，但這哭聲中到底是聽不出什麽悲戚的。
綺佳從他們之間穿過，走到梓宮前，點燃了三支香，她透過嫋嫋香煙凝視著，終究低聲說了一句：“對不住。”
從西華門出來，一輪明月已掛在紫禁城的天空，章嬤嬤拿來了一件外襖披在綺佳身上：“主子，還要去慈寧宮麽？”
“去，我想走著去。”
章嬤嬤還未出聲，隻見綺佳已快步走進了紫禁城的夜色裏。
為著大喪，雖是入夜時分，宮裏伺候的辛者庫人都還未出宮，各自忙忙碌碌。
西華門離慈寧宮並不遠，前明的一把火，將宮裏的建築燒毀大半，武英殿至慈寧宮之間的建築也基本隻剩殘垣斷壁，而今唯有一座慈寧宮花園，也是入關之後陸陸續續重造的，規模比之前明當年之盛，遜色不少。更兼南方戰事，重修的事也斷斷續續，最終也停了下來，所以至今慈寧宮花園邊還有未完工的幾座偏房。
綺佳走近慈寧宮花園時，聞得一片嘈雜地叫罵聲，她朝身邊齡華使了個眼色。宮女心領神會地朝喧鬧處走去，大聲咳嗽了一聲。喧鬧倏地停了下來，隻見一盞宮燈朝咳嗽地宮女照了過去。看見是一宮女服色的人，來人立馬又叫嚷了起來：“哼，今天宮裏不怕死的真多了是不！”
綺佳一聽聲音立馬眉頭都皺了起來，章嬤嬤在她耳邊耳語了一句：“李貴人。”
她點了點頭，綺佳如何又聽不出來，宮裏除了這個李貴人還有哪個能有這麽放肆的聲響。
“你又是哪來的東西！”李貴人一把奪過貼身宮女手裏的宮燈，猛抬起來照著齡華的臉，貼著幾乎要甩到她臉上似得。
光一晃，李貴人倒是看清了齡華，愣了一下：“你，你似乎是？”
不等齡華開口，綺佳從後頭的昏暗裏走了出來：“是我的人。李貴人是說我不怕死嗎？”
“哼，原來是鈕姐姐，您今兒個不替皇後娘娘傷心了，倒有好心情來管教我了。”
李貴人蛾眉一挑，把宮燈扔回給宮女，自顧自地掏出帕子擦著手，譏諷著綺佳，“皇後才死呐，姐姐也未免接手地太早了吧。我說姐姐也是不容易，伺候皇後娘娘這麽多年，才有這今天揚眉吐氣，教訓我的機會。不過姐姐可聽說了呀，這皇後娘娘死得那是血流成河呀，進去收拾的仆婦吐著出來的都好幾個。還是姐姐就是因為聽說了才睡不好覺，這時候還要在西華門轉悠。”
綺佳本是對大行皇後愧疚，聽得此言更是心中一刺。轉過眼一想，李貴人本來就是個嘴上沒把門的潑婦性格，也懶得與她多計較。隻見李貴人並自己的貼身宮女硬橫在綺佳身前，似乎要攔著綺佳什麽，綺佳輕笑了笑，心想這李貴人想不讓自己注意身後的事，偏也不挑個好法子。
“妹妹此時本該在宮中安寢了，為何在此，還大聲喧嘩，不怕吵到老祖宗嗎？”
綺佳的話讓李貴人神色慌張起來，她立馬反擊道：“就許姐姐思念皇後，不許妹妹我也去祭奠一番嗎？”
綺佳不欲與她多糾纏，立馬給章嬤嬤使了個眼色，章嬤嬤一閃身繞過李貴人兩人，李貴人伸手想攔的話還沒出口，隻聽章嬤嬤疾呼：“主子，是貴人主子的兩個太監壓著一宮女！”
綺佳一聽立馬怒從中來，立刻要過去瞧個究竟，李貴人攔住她去路：“姐姐，這宮女不懂規矩我教訓她幾下而已。”
綺佳斜眼看她，對這個沒規沒矩的女人滿是怒火：“宮女都是正經上三旗包衣出身伺候皇上的，什麽時候有太監可以教訓的道理了！”
要知道，八旗入關後宮中用宮女的規矩和前朝不同，依然沿用關外從皇帝直屬旗份內挑選宮中伺候宮女的舊例。如今宮中宮女都是每年內務府奉旨在春日裏從上三旗包衣遴選的，宮女名曰伺候主子，但也都是正經旗人，再加上包衣下人也多有官職，不少宮女的父親都坐到了正三品以上的大官。故而本朝規定到了年紀未曾得幸的宮女皆可出宮再嫁，有得皇帝青眼的得了名分可成為正經宮妃，更嚴禁宮女太監對食之事，並三令五申宮女地位遠高於太監，以免有辱旗人身份。所以李貴人的太監就是手碰到了宮女半分也是大不敬，在綺佳眼裏當場拖出去打死也不為過。
李貴人知是自己理虧，但仍不想讓：“鈕姐姐，規矩都是主子們定的。再說了，包衣不過是宮裏伺候人的下人，我等正身旗人為皇上出生入死，替皇上教訓幾個奴才，算不得什麽事。您總不能讓我自己綁人自己打吧？”
李貴人是撫西額駙的孫女，舅舅父親也都是將領。更別說如今她的外親安王，是三藩最得力的大將。為著這些個家世榮耀，李貴人在宮中從來是橫行無忌，稍有不合就責打宮女之事也不是一兩天了。
綺佳實在不想和這個不講道理的女人再行糾纏，指向兩個太監嗬道：“我乃翊坤宮主位，你們給我放手。”
太監到底是有幾個心眼的，聽見是宮裏如今地位最高的翊坤宮主位，嚇得立馬鬆了手。隻見這宮女一下摔在了地上，似是已經傷的不輕。李貴人見太監放手更是急了，回身揚手就要朝太監臉上招呼，被章嬤嬤一下拿住了手臂。
李貴人本是生得一張風流嫵媚的臉，雖然身著孝袍也掩不住她的風流豔麗，隻是這好麵孔，此時因為怒氣卻變得猙獰起來。
綺佳走到李貴人身旁，按住她的手，好言相勸：“妹妹今日如何在此，姐姐不想多問，隻是此時不宜鬧到慈寧宮，妹妹是明白人對吧？”
李貴人一把甩開了章嬤嬤，抬著下巴朝綺佳道：“今天的事我記住了，別以為你真當得了皇後，咱們走著瞧。”說罷帶著宮女太監憤憤離去。
“主子，您就這麽放了她了？”章嬤嬤悄聲道。
綺佳點點頭，回過身看著地上的宮女，又朝齡華說：“扶她起來看看。”
齡華蹲下來敲敲地上的可憐人，人動了一動，齡華拍拍她說：“沒事了，人都走了，我們是翊坤宮的人，你可還好？”
地上的人慢慢撐著想起來，齡華見狀立馬扶了她一把，隻見人身量還小，身上是半舊的麻衣，綺佳瞧著是一個清秀的丫頭，隻是小臉上、手臂上都被打的傷橫累累，怕是自己晚來一刻，就要命喪黃泉了。
“你是哪伺候的，李貴人為何如此打你？”
小宮女帶著一絲哭腔顫顫巍巍道：“奴才吳吳雅氏，本來是……伺伺候在大公主那邊的，今日下值從從前門走過，不知怎麽怎麽犯了貴人忌諱了，奴才本已經快走出慈寧宮花園了，突然被貴人的堵在了門口……”
宮女似是怕極了，這話也是斷斷續續地回著，綺佳瞧著實在可憐，又問道：“你多大了呀？叫什麽”
小宮女楚楚可憐，“奴才十五。叫蓁蓁。”
綺佳說：“章嬤嬤，帶回翊坤宮吧，給她把傷也看看。”
章嬤嬤似是不同意，綺佳補了一句，“嬤嬤就當積德吧。”
章嬤嬤聞言歎了口氣，終是答應了。
這件吉服是用了一千枚綠孔雀羽撚線鋪繡的，還串了一百顆米珠，綺佳身才高挑，穿在身上貴氣無比，要配這樣的衣服，頭麵也就隻能選足金重寶。齡華和蓁蓁選了半日最後給綺佳挑了一隻赤足金的鳳釵，一對綠寶石耳墜子，再有一支金鑲玉的項圈。
今日皇帝設宴，嬪妃們自是盛裝打扮而來，佟氏穿了一襲寶藍色繡金祥雲的吉服，發間是一對口含玉珠的鳳釵，這一身自是把她原本清秀的容貌也襯得嬌美起來。
納蘭氏是一襲綠地喜相逢吉服袍，她戴了一隻羊脂玉簪，耳上懸了一對珍珠耳墜，益發凸顯出她本身的賢淑氣質。餘下的人也各個都打扮得十分用心，卻全都及不上綺佳，她本就生得端莊，今日這一身卻顯出了十分的雍容華貴。
她一落座，其餘人等均是一愣，王氏尤為羨慕地瞧著她身上那件吉服袍。“姐姐這件衣服真是華貴。”
佟氏淺淺一笑。“王姐姐不知，我卻是曉得綺佳姐姐身上這件衣裳的來曆的。”
“哦？”眾人都十分好奇朝佟氏看了過去，綺佳輕拍了一下佟氏的手。“不可胡說。”
佟氏嬌嗔道：“我要有一句說錯了，一會兒姐姐罰我十杯酒。”她看著眾人道：“這件衣裳是和碩公主當年下嫁時□□所賜，公主去世後這件衣裳就留給了弘毅公，綺佳姐姐入宮的時候弘毅公傳給了姐姐當做是姐姐的嫁妝。”
佟氏眼波一轉瞧著綺佳，“姐姐，我可有一句說錯了？”
綺佳輕輕捏了捏她的臉龐。“對對，你說得都對。真服了你了，怎麽什麽都知道呀。”
納蘭氏掩口笑道：“咱們佟妃娘娘在娘家時可就是有名的才女呢，可不是什麽都知道嘛。”
眾人笑做一團，佟氏撫了撫發燙的臉問：“咦，怎麽李姐姐沒來？”
王氏翻了翻眼。“誰曉得她，整日躲在房裏不出來，不是說這不舒服就是喊那難受。”
綺佳微微笑著不置一語，蓁蓁深知內情眸光一閃。隻有她知道，隻要綺佳不鬆口，這鹹福宮的李貴人娘娘將會永永遠遠地病下去，再不會出現在眾人眼前。
顧問行此時鑽了進來朝眾妃嬪說了一句：“皇上來了。”
眾人忙站了起來跪到一旁迎聖駕。皇帝不多一會兒就到了，他先上前扶起綺佳，再攙起佟氏，隨後說了一句：“都起來吧。”
眾人依次落座，皇帝環視了一眼瞧見了顧問行和蓁蓁等幾個主子身邊有臉的奴才還在屋裏便道：“今日家宴，朕想隨意些，你們都下去吧。”
待宮人們都退下，眾人舉杯第一杯先敬的皇帝。
“臣妾祝皇上萬壽無疆，祝大清福澤萬年。”
皇帝十分高興受了這杯一飲而盡。隨後皇帝又自斟一杯。“這第一杯是你們敬朕，這第二杯朕要敬咱們大清未來的皇後。”
皇帝一轉身，把酒杯衝向左手邊的綺佳。此時終是名分大定了。
佟氏頭一個離座跪下。“臣妾祝皇上萬歲，祝皇後娘娘千歲。”
其餘人也馬上離座跪下附和。綺佳眼中半含眼淚，似喜非喜，皇帝輕輕握住了她的手。“皇後，要同朕一起萬年萬萬年啊。”
顧問行在屋外微微笑了，蓁蓁低下頭悄悄抹起了眼淚，顧問行一愣，回過神嗤嗤笑了。
“大喜的日子大喜的事姑姑怎麽哭了呀，唉呀，皇上萬壽可不能掉金豆子的。”
蓁蓁又拿手背狠狠地抹了臉頰，“嗯，我就是高興，然後忍不住嘛。”
顧問行被她逗樂了，“姑姑既然高興快別哭了。”
蓁蓁於是跑到了乾清宮外吹會兒冷風冷靜冷靜，這還真有效，這冷風一吹她立馬打了個噴嚏，心裏卻漸漸平靜下來了。
齡華不知道從哪走出來拍了她一下：“嗨，丫頭，還哭呢？那我給你說件喜事好不好？”
“什麽喜事？”蓁蓁眼睛一亮，“啊呀，是不是姐姐的婚事定下來了？”
齡華臉一紅，有些不好意思，綺佳確是已在給齡華相看人家。“去你的，說你的好事，明兒是不是你生辰？”
這下倒是蓁蓁又喜又驚，她的生辰隻同皇上的萬壽差一天，為了避諱進宮後她從沒同人說過，也再沒有過過生日了，隻偷偷地燒上一柱香求佛祖菩薩保佑家人。她抱住齡華問：“好姐姐，你怎麽知道的？”
齡華從兜裏摸出一方燙金紙包的匣子：“哪是我記得，是那個李煦記得。喏，今日文嬤嬤入宮的時候讓人捎給你的，順便再謝你當年救命之恩。這李煦真是有心人，怪不得得皇上看重，步步高升。”
蓁蓁一瞧是一盒集雅軒的湖筆，她近日練字極為廢筆，倒是恰巧，隻是不知道李煦哪裏打聽來到她的生辰。
“好了，我沒什麽能送你的，要不我明兒給你煮一碗麵解解饞行不行？”今日綺佳名分終定，齡華也是心情大好，望著乾清宮外東西廡廊的一排排紅燈籠感歎，“我們跟主子這麽多年了，總算是到了揚眉吐氣的一天了。”
蓁蓁也跟著笑意盈盈：“那姐姐記得多給我加兩個雞蛋，千萬千萬不要加蔥！”
蓁蓁嘴刁，在家是從不吃蔥的，隻有入宮以後不得已才會用一些。兩人站在廊下嘻嘻哈哈，突然一股冷風吹來，蓁蓁打了個哆嗦，眼神無意一掠卻瞧見一個穿著鬥篷的人影從交泰殿下走過一閃而入了隆福門，她突然莫名地想起了她被李嬪毒打的那一晚她瞧見的那個黑影。
齡華見她突然變色問：“怎麽了？”
蓁蓁有些害怕指著那人影消失的地方問：“你剛才有沒有瞧見，有個人往那去了。”
齡華凝神往蓁蓁指的地方看，卻什麽都沒瞧見。“我沒瞧見什麽，你看見有人？”
蓁蓁抱緊了懷裏的盒子喃喃道：“沒什麽，大概我看錯了。”
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“太福晉，您小心台階。”一位甚為倨傲的老太太睨了一眼腳下，一邊伸出手讓蓁蓁扶著自己，一邊肆無忌憚地打量蓁蓁：“你就是皇後娘娘養在身邊的那個答應？”
“奴才是翊坤宮的宮女。”這老太太是綺佳的生母、鈕祜祿府的太福晉舒舒覺羅氏，讓人想不到的是綺佳這麽和善可親的人，卻有個脾氣刁鑽的生母，難怪齡華聽得太福晉要來，愁得歎了一晚上氣。
老太太尖銳的目光上下打量了蓁蓁幾眼，薄薄的嘴唇緊抿著似乎是十分不滿蓁蓁的話。
蓁蓁礙於她身份不好說什麽，隻得低著頭扶著老婦人唯唯諾諾地送她進正殿。
“主子，太福晉來了。”
綺佳見到母親進來，卻不甚熱情，隻站起來道：“額娘路上辛苦。”
舒舒覺羅氏尚且還是懂規矩的，作勢就要給綺佳請安，綺佳虛扶了一下道：“額娘快請起。齡華，給額娘看坐。”
舒舒覺羅氏當下也不客氣，徑直往黃花梨雕龍圓凳上一坐。她上下打量了綺佳一眼，眼神中露出些許不滿。“皇後娘娘怎的瘦了這許多，打小我就和你說了多少回了，就你這臉相，富態點才好看，瘦了就顯你顴骨高。”
齡華聽得翻了個白眼，又咳嗽了一聲，似想提醒舒舒覺羅氏的失禮，沒曾想舒舒覺羅氏聽得齡華一咳嗽立馬嫌棄了起來：“你一在主子屋內的丫頭，怎麽受了風寒還來當差，過給你皇後娘娘怎麽辦？不懂事的蠢東西，趕緊給我滾出去！”
舒舒覺羅氏說得粗俗，齡華幾時在翊坤宮受過這樣的責罵，正是不服綺佳卻已忍不住喝道：“額娘，這是宮裏，不得放肆！你們兩出去吧，我和額娘好好說說話。”
齡華不甚樂意，綺佳微微搖了搖頭，蓁蓁又硬拽著她，才不情不願地出了正殿。殿門剛合上，齡華已是嘴快：“每回來都給主子委屈受，也不知道皇上安得什麽心非讓她進來。”
蓁蓁想著這一路被舒舒覺羅氏的擠兌，歎道：“姐姐，你說主子脾氣這麽好一人，太福晉怎麽這般無禮。”
齡華眼神一轉，輕蔑一笑，把蓁蓁拉到院子角落耳語道：“什麽太福晉啊，那就是個抬舉，還不是看在主子和國公爺的麵子上。正經的太福晉還在鈕祜祿家的偏苑裏活著哪。”
“倒是苦了主子。”蓁蓁感歎綺佳這般的完人，偏偏攤上這樣一位生母。
齡華飛了個白眼：“以前章嬤嬤說漏過嘴，主子不是這位帶大的，主子從前是養在繼福晉跟前的，人家是穎王家的縣主。連入宮時的添妝也都是那位福晉給的，福晉看不上裏頭那位，連頭都不許主子去磕。”
齡華心直口快，一時間該說的不該說的跟倒豆子一般吐了出來，蓁蓁心眼更細一些，她暗覺齡華說得太多，雖明知這是對自己信任不防，但還是提醒她：“姐姐這話和我說說就得了，在外頭可別說漏了嘴。”
齡華雖然嘴快，但不是拎不清的人，飛快地點了點頭，拉著蓁蓁到正殿廊下候著。
綺佳見蓁蓁和齡華退出去，便領著母親往內室去，舒舒覺羅氏一如往常地喋喋不休，不曾注意綺佳凝重的神色。
綺佳走到多寶格前拉開一櫃子，從一堆綾羅下拿出一枚荷包來，本在咋呼的說著什麽太子什麽嫡母的舒舒覺羅氏見得綺佳這一動作倏地住了口。
“額娘可還記得？”綺佳捏著荷包的手微微哆嗦著，舒舒覺羅氏神色發怵，看著自己親生女兒的神色如同活見鬼。
“額娘剛剛可是說讓我多去瞧瞧太子？”綺佳嘲諷一笑，擺弄著手裏的荷包，“額娘見過太子嘛？額娘可知太子有多肖母？”
舒舒覺羅氏驚懼交加，一下往後退了好幾步，綺佳卻是逼視著自己的生母，戰栗著訴道：“額娘你說我如何敢去見他？”