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綺佳瞧著心裏歎了口氣, 皇帝為著三藩頭疼腦熱，發起脾氣來更是收都收不住, 過完年乾清宮挨過罰的太監都能繞宮牆一圈了, 連顧問行都被賞過嘴巴。她朝顧問行使了個眼色, 顧問行趕緊把人給帶了出去，蓁蓁又替上端著盆讓皇帝淨手，口中低聲說了一句：“萬歲爺小心燙手。”
皇帝聽了, 一抬頭, 見是蓁蓁，帶著脾氣嗬道：“綺佳你把她帶來做什麽, 字寫的那麽醜，也不知道好好練練, 盡出來丟人現眼。”
蓁蓁一聽眼圈都紅了，無措地望向綺佳, 綺佳知道皇帝是脾氣上來了拿她發作呢。她心裏歎了口氣，斟酌半晌道：“皇上平日常說她字寫得不好臣妾就督促她多練, 今兒把她帶來也是因為她近日字練得頗有些樣子, 想得皇上再指點幾句。”
皇帝餘火未消，拽過秋華手裏的鬆江布擦手, 擦完扔進蓁蓁端著的水盆斜著眼睛說：“那愣著幹嘛, 去拿來給朕瞧。”
隻見蓁蓁顫顫巍巍端著水盆跨出內殿, 過了一會兒捧著一遝子紙進殿。
皇帝一瞧她手裏一厚遝, 反而是氣笑了：“看著機靈這時候倒犯蠢，朕是這麽遊手好閑能瞧你這一遝破字的人嗎？”
蓁蓁忍著淚不敢接話，皇帝見她捧著紙的手都有些抖知道她是嚇到了，倒是有點唾棄自己欺負這麽個丫頭片子了，於是緩了緩語氣道：“那你挑三張最好的，朕來瞧吧。”
蓁蓁忙抽了三張出來，恭恭敬敬想放在書桌上，但見桌上到處都是墨跡，一時間不知放在哪裏了，皇帝瞧著她慌亂之態反倒開懷，把蓁蓁手中一整遝紙都搶了過來轉身坐在炕上，又叫綺佳過來一並坐了，連翻了十幾張才道：“嗯，算是沒那麽醜了吧，總算能跟得上你那模樣了。”
綺佳見皇帝神色略有緩和，悄悄鬆了口氣：“這是皇上指點得好，她練字比之前有些門道了。”
皇帝看了眼蓁蓁低垂的後腦勺揶揄：“朕瞧著是這丫頭不琢磨不成器，平時都仗著你寵她就偷懶，還得朕來盯著她才知道用功。”
皇帝這幾句話聽著已經沒那麽生氣了，蓁蓁受了這閑火心裏自然十分委屈，腦袋雖垂著但低聲囁嚅了一句：“奴才練了半個月本來還以為能得皇上一句半句誇，沒想今日成您出氣的了，早知道說什麽都不來……”
皇帝被蓁蓁一噎，抬頭衝綺佳道：“你看看這丫頭被你慣的，伶牙俐齒！朕還說不得他了。”
綺佳柔聲道：“蓁蓁，不能在皇上麵前沒規矩。皇上既然說她有長進了，也總得賞她一把吧。臣妾也是蓁蓁老師，能否跟著沾個光？”
皇帝又瞧了眼蓁蓁的幾幅字，略沉吟了下：“龍抬頭，不負好春光。你是能文能武的，這些年宮裏也沒怎麽能騎馬吧？”
綺佳見皇帝這麽說當真又驚又喜，她在家時蒙阿瑪親手□□，騎得一手好馬，進宮卻是騎得少了，隻在進宮頭兩年和皇帝及仁孝皇後一起去南苑時騎過。
皇帝見綺佳驚喜，又添的一句：“朕記得那年去南苑，你騎在馬上半天都不下來，朕想遏必隆的女兒如何能不通騎馬射箭？”
皇帝朝蓁蓁說，“你主子收你做學生，可不能光學這些筆墨上文縐縐的功夫，朕問你，你可會騎馬？”
蓁蓁搖搖頭，卻是耐不住兩眼發光：“主子若能讓奴才學，奴才感恩戴德。”
皇帝悶了一天的心這會子總算是雲開霧散：“朕和你們一塊兒去散散心吧，宮裏悶得慌。也就拿這當賞你了，過幾天朕就移駕去南苑，你跟著去跟你主子好好學學騎馬。”蓁蓁趕緊磕頭謝恩不提。
在宮裏的迎春開第一枝後三日，皇帝便傳旨移駕南苑，並讓翊坤宮妃伴駕。別說仁孝皇後生故後，就是之前因著三藩的戰事，皇帝也已甚少移駕南苑，更別說讓人伴駕同去。這事比起皇上頻頻駕臨翊坤宮來得更為震撼，一時間連承乾宮那位也有些坐不住了，慈寧宮一日間多了好些個請安的人。
太皇太後對此倒頗為淡然，蘇麻喇姑給她切茶的時候揶揄著自個兒的主子：“到底主子經過些大風大浪，不比那些個沒眼界的小女娃，多大點事，倒是把他們給驚的一個兩個盡來叨擾您。”
太皇太後聞著茶香，歎了一句：“這個香，靠近些給我聞。”一邊撿了顆果子細細嚼著，“皇上是心裏有愧，其實也不是什麽大事，未來的中宮，總得有些不一樣。其實遏必隆也不是什麽輕浮的人，謹小慎微，看人眼色，當年四輔臣裏數他最會這些。據說鈕祜祿氏是他在家最喜愛的長女，從小養在跟前，是福晉親自教養的，我瞧著比遏必隆還謹慎幾分，哪裏會錯了故事。”
“主子火眼金睛最會看人。”蘇麻喇姑把沏好的茶撇幹淨了沫子端給太皇太後，“今兒我瞧著，佟妃雖然也來打探消息，倒還算鎮定。”
太皇太後精明的眼角閃了閃：“如果這就著急了，她可對不起他們佟家的好名聲。”
蘇麻喇姑道：“奴才瞧著佟主子是個寬厚人。”
“寬厚？”太皇太後擱下茶碗，瓷杯碰桌“哢噠”一聲，清脆一震，“寬不寬厚且看往後吧，後宮和睦，我老婆子自然比誰都樂意看見。日子還長，走著瞧吧。”
雖是到了南苑，可皇帝還是依然忙於政務，才到南苑就進舊宮衙門召見大臣沒再出來。綺佳被車架儀仗折騰了一日也是疲累，稍稍整理後就先在寢殿歇息一會兒，又怕皇帝談完政事便要去遛馬，於是吩咐蓁蓁去皇帝處候著等消息。
王貴人領著音秀走到永福宮門口時，李氏正巧也姍姍而來，她今日穿了一身水色的長袍，又故意在腰身上往裏掐了一寸，顯得身段妖嬈無比。李氏一眼就瞧見了王貴人頭上那支鳳簪難免多看了兩眼。
“妹妹頭上這支鳳簪倒是精巧。”
王貴人得意地抬手扶了扶道：“姐姐倒是有眼光，這是我額娘家傳之物，是從前朝宮裏流出來的，曾是田貴妃身前的心愛之物。”
李氏燦燦一笑，“哎呀，金銀雖好玉無價，妹妹怎這般俗氣？”
她略抬了抬手，水色的袖口往下滑了半寸露出她一截皓腕，王氏隻覺得眼前一閃，李氏的手腕上戴了一對品質極佳的玉鐲子，那顏色綠得像是能淌下油來。
“這是我阿瑪差人給我送進宮來的，據說是從一個叫緬甸的地方采出來的，那地方就捱著雲南，如今因吳逆作亂往來的通道都斷了，阿瑪說這樣好的品相又是一對在市麵上拿一萬兩白銀都買不著。”
李氏本就生得膚白貌美，這一雙玉鐲更是把她的皮膚襯得像雪一樣白晰。
王氏覺得沒勁“哼”了一聲便不搭理她了，李氏輕輕笑了一聲垂下了手。“不過妹妹也無需眼紅，你啊，戴戴金簪就得了，這綠鐲要是戴在你手上隻怕會讓妹妹你更加顯黑了。”
王氏相比李氏是顯得皮膚粗黑些，李氏一貫愛拿這來貶損她，“你”王氏氣得想衝上去給這賤人兩巴掌，音秀忙死死地拉住了她。
王氏冷冷一笑道：“我是沒你生得白生得好看，可你就算生得美又如何？皇上什麽時候來看過你一眼了？這合宮誰不知道，皇上寧願去寵幸那姿色平庸的馬佳氏也不願意來瞧你一眼！”
李氏是個嘴如利刀的，可王氏也不是善茬一番話句句都戳在李氏痛處，她素有後宮第一美人之稱，剛入宮時皇上還愛看她兩眼，這幾年卻好像越來越愛躲著她，以至於這一年她都沒被臨幸過一回，反倒是那馬佳氏，姿色甚為普通，肚子卻沒停過，一個接一個地生，宮裏有些看不慣她的背後一直笑她。
王氏看她氣得臉色發白心裏卻是爽快極了，拉著音秀就上了轎子。
李氏氣得渾身發抖，她身邊的宮女眼見時辰不早了，顫微微地提醒了她一句，她反手一個巴掌扇了過去罵了一句：“要你提醒當我不知道啊。”這才上了轎子。
王、李二人這一番耽擱便成了最後兩個到鍾粹宮的了。兩人進去時屋裏坐滿了人。佟氏懷裏抱著一個大紅的繈褓，她眼尖第一個瞧見了兩人。
“兩位姐姐怎麽來得這樣慢，小阿哥都睡著了，方才醒著的時候可好玩了，誰抱他都笑呢。”
馬佳氏一聽下巴不自覺地微微揚了揚。
蓁蓁瞧見了王氏身邊的音秀，遙遙地望著她一笑。音秀也淺淺地笑了笑，在王氏身後微一點頭。
這馬佳氏發了帖子把人都招來自然是為了炫耀她又給皇上添一子，她正得寵，來人也都聰明自然是一個個輪番誇獎小阿哥生得俊俏啦，生得像皇上啦。
李氏瞧了在心裏頭冷哼：一群馬屁精，也不想想自己生不出不都是因為皇上被馬佳氏占了，一個個都是沒腦子的。
佟氏是最喜歡小孩的，小阿哥一到她懷裏她就舍不得放了，左看右看都是歡喜。納蘭氏打趣道：“佟妹妹這樣喜歡趕緊自己也生一個吧。”
董氏也打趣道：“皇上近來去佟妹妹那去得多，我看沒準佟妹妹馬上就有好消息了。
佟氏兩頰一紅嬌嗔道：“姐姐們說什麽呢，再不理你們了。”
她抱著孩子轉過身去，納蘭氏拉著她道：“唉呀呀你們快別說了，瞧她都害羞了。”
大家說鬧著，佟氏突然覺得手掌一濕，一股暖流順著她的手指縫滴滴答答地往下淌。佟氏嚇了一跳，“唉呀怎麽了這是？”
保姆抱了過來翻看了一下繈褓。“沒事，佟主子莫慌，小阿哥是撒尿了。”
感情這是被尿了一手啊。李氏“嗤”地笑了一聲，佟氏大驚，臉一白忙掏帕子想擦手。馬佳氏臉色一黑，怎麽感情嫌棄我兒子呢。
她正要發作，一旁突然有人柔柔地說了一句：“佟主子莫慌。小阿哥隻喝乳母的奶尚不食五穀葷腥，不沾人間煙火，這童子尿是沒有味道也不髒的。”
佟氏一瞧是和馬佳氏同住在一宮的張氏，這張氏早年生過兩個女兒但都夭折了，她生得也不算美，平素又一貫被馬佳氏打壓，皇上那漸漸也就淡了。
佟氏見她解下自己的帕子欲給她擦手忙道：“哎，不用了，我自己來。”
馬佳氏讓兩個宮女去扶佟氏。“妹妹若不嫌棄還是去隔壁換件我的衣裳吧。”佟氏想了想便點了點頭。馬佳氏是主人自然要陪佟氏去換衣服的，可這一屋子的客人也不能就這麽幹放下。
她笑道：“諸位姐姐妹妹們先坐坐，我陪佟妹妹去換身衣裳就來。皇上賞了一桌宴席，我自個掏錢又添了幾個菜，算是我謝姐妹們來看我的，等我陪佟妹妹回來咱們就開席。”
諸人忙應合了一番，待馬佳氏和佟氏一走，屋裏頓時就冷了下來。李氏撥弄著手腕上的鐲子懶懶道：“我瞧馬佳姐姐這不像是要謝我們呢。”
董貴人見她露出那一對鐲子心裏冷哼了一聲。“若不是謝李妹妹又覺得是什麽呢？”
李氏衝她笑了笑：“姐姐你說呢？”
董氏被她一衝這話怎麽也難接下去了。那邊王氏兩眼一翻，拿手在鼻子前扇了扇。“哎喲，這誰帶了醋來了，酸味衝天。”
李氏嘴角一勾，道：“誰帶醋我不知道，我隻知道誰口重愛吃鹹的，可這鹽吃得再多也上不了臉啊。”
王氏沒明白她在說什麽，一旁的董氏卻聽懂了，忙拿帕子掩住了嘴角。王氏瞧董氏這樣隱約也猜到李氏這又是在暗諷她長得不好看頓時大怒，偏生在那麽多人跟前不好發作，氣得是渾身發抖。李氏戰贏了一回合洋洋得意，一甩帕子說了句：“我出去透透氣，大家隨意。”便出去了。
其實這屋裏的女人都分享同一個男人，大家麵子上和和氣氣的但誰也不是真心實意地為馬佳氏生了兒子而高興的，如今這樣麵麵相覷幹坐著也難受，李氏這一走，有幾個人就借口上茅房或是別的什麽走出了屋子，綺佳為那一場鬧劇歎了口氣也帶著蓁蓁出去了。
張氏出神地想著什麽呆坐了良久，回過神時屋裏的眾人早都散了隻剩下她一人。張氏幽幽地歎了口氣打算回自己屋裏先坐會兒。她就住在鍾粹宮的後殿，後院另有東西兩座配殿，東配殿裏如今是乳母帶著馬佳氏另一個一歲半的兒子長生住在這。這孩子就在這鍾粹宮出生，他的啼哭聲笑聲日日回蕩在後院裏，張氏恍惚間總覺得他是她那沒福氣的孩子托生的便時常會偷偷地去看他一眼，這些馬佳氏自然都是不知道的。
她經過東配殿時見門關著忍不住站到窗戶前偷偷往裏瞧，乳母不知為何並不在，炕上隻有一小人穿著寶藍色的小襖子睡著。張氏有些難耐，推開門進到屋裏。屋裏甚是暖和，炕邊就擺了一盆炭，小阿哥睡得甚香，兩頰上染著兩團櫻桃紅，瞧著可愛極了。張氏難耐地抱起了孩子輕輕在懷裏拍著，她抱著孩子走了幾步，突然有人推門而入驚詫地喊了一聲：“張答應，您怎麽又來了。”
這說話的正是長生的乳母，今日鍾粹宮客人多，她心知前頭正忙著一時半會兒管不到，她給小阿哥喂完奶哄睡著了就把門關了去廚房吃酒去了。這會兒廚房裏為了宴客開始起油鍋燒大菜了她才回來。
這張氏不是第一次偷偷地來看長生了，乳母說了幾次，張氏偷偷地塞了幾次錢給她乳母才睜隻眼閉隻眼的，可沒想到今兒她不在，這張氏到偷跑進屋來抱孩子了。
張氏慌忙把孩子還給乳母：“我……我瞧屋裏沒人……我……我隻是抱抱他。”
乳母沒好氣地道：“答應您平日偷偷來看看也就算了，今兒鍾粹宮人來人往的，要是給人看見了傳到主子耳朵裏怎麽辦。那麽大一人了，怎麽是非輕重都不懂。”
張氏性子軟，被她說的麵紅耳赤，忙諾諾應了說再不會了才回了前殿。此時馬佳氏陪佟氏換好了衣服回來了，席開在西次間，餘人等也早已一一落坐，這張氏倒是最後一個回來的。
馬佳氏有些不快瞥了她一眼道：“妹妹去哪了，大家都在等你呢。”
張氏低著頭小聲說了一聲：“回屋裏坐了坐，對不住讓大家等我了。”
納蘭氏笑了笑拉她到自己身邊坐，馬佳氏今日宴客也不好發作就揭過去了。這一席酒菜有半數是皇帝賞賜的菜味道其實也就那樣，可在坐能有機會得到皇帝賜菜的也沒幾人，故而都十分眼紅。
馬佳氏誌得意滿，她自斟一杯酒剛要飲下忽然屋外傳來一陣驚天動地的嚎哭。
“主子……主子，長生阿哥出事了！”
秋華一喜，趕忙去扶綺佳：“主子快起來準備著吧，你們也快把東西都收了，你們瞧，皇上這不是念著主子嗎？”
綺佳微微一笑，知秋華這是寬慰她，拍了拍她的手。又轉身朝著蓁蓁：“你去把你前些日子臨的字拿來吧，一塊去乾清宮請皇上瞧瞧，我覺著前幾日的字看著長進多了，咱們也去皇上麵前露露臉，不讓他老嘲笑你。”
這個冬天皇帝來得勤快，綺佳和蓁蓁讀書讀得也勤快，皇帝見了覺得有趣每次來便要變著花樣地考蓁蓁，美其名是代綺佳這個老師考教功課。蓁蓁一想到皇帝的考教就頭皮發麻臉上一陣紅一陣白的，趕忙跑回屋子去了。
綺佳不是什麽麻煩的人，約莫一炷香的功夫就打扮完了，到了乾清宮顧問行已經候在殿前，見到綺佳忙一彎腰請安：“鈕主子。”
“起吧，顧公公客氣。”綺佳見顧問行眉頭緊鎖便問：“這是怎麽了？”
顧問行眉頭緊鎖望著殿內說：“剛剛三藩來了急報，內閣幾位大人剛進去，要煩請主子在這兒等會兒了。”
“無事，政務要緊。”綺佳轉念一想，又添問一句：“哪裏來的急報？”
顧問行也歎了口氣：“偏偏不巧，安王簡王的同時來了，奴才瞧著都不是什麽好消息，勞煩主子等會兒多寬慰皇上幾句。”
綺佳皺皺眉頭，也沒接話，過了一會兒隻見明珠索額圖等人陸陸續續從殿內退出來，綺佳往旁避了避。顧問行瞧著便進殿通報，隔了一會兒便來請綺佳，綺佳對蓁蓁和齡華道：“你們在外等著，我一人進去就好。”
蓁蓁和齡華便留在了乾清宮外頭，過了一會兒又有一人捧著一堆題本從乾清宮裏退出來，見門外有宮女站著，下意識地低頭預備繞路。齡華先前就見過李煦，此時想起秋華同她說過的事忍著笑悄悄拉了拉蓁蓁：“這是那日跪在咱們院子裏的文嬤嬤的兒子。”
她聲雖不大，李煦卻是耳尖聽到了這句，下意識一抬頭，立馬認出了雪天救他的那雙眼眸的主人。
蓁蓁本還想躲一躲，卻見李煦先欠身對著她：“那日多謝姑姑相救。”
蓁蓁臉一紅忙擺手：“奴才當不起大人的一聲姑姑。”李煦卻是又欠身道：“救命之恩，小人沒齒難忘，姑姑心善，才有李煦一命。”
蓁蓁也是想起了李煦當日的狼狽樣了，抿嘴一笑：“那大人可別再寫錯字了，奴才的藥已經都給您了，再凍一次奴才也沒法救您了。”
李煦知道蓁蓁打趣他，本想再多說幾句，但瞧著是乾清宮門前也不敢久留，隻能道：“多謝姑姑了，小人還有內閣的題本要忙，托您的福，定不會再錯了。”
李煦再欠了欠身，又多看了眼蓁蓁，隻瞧蓁蓁朝他璀然一笑，他微微失神，趕忙轉身走了。
相比殿外，乾清宮殿內的氣氛卻凝重得多，皇帝正看著滿桌的題本發脾氣，拿著一本題本往桌上一摔，正摔在了鬆花石硯台上，頓時墨濺了半桌子。
“這孫延齡真不是個東西，串通吳三桂不說，自個兒又沒本事調動廣西兵馬，就囚禁和碩格格逼她一起反。”
皇帝說著又拿起另一本，拍著道，“南邊鄭經也是趁火打劫，竟然和耿精忠在漳浦還劃界了！現在鄭經竟然準備攻打潮州府！兩湖地卑濕，朕三藩兩次催促嶽樂進兵湖南，結果久拖未決，再拖南方一至夏日萬一瘟疫橫行，朝廷軍馬糧餉哪個拖得起！”
綺佳瞧著心裏歎了口氣, 皇帝為著三藩頭疼腦熱，發起脾氣來更是收都收不住, 過完年乾清宮挨過罰的太監都能繞宮牆一圈了, 連顧問行都被賞過嘴巴。她朝顧問行使了個眼色, 顧問行趕緊把人給帶了出去，蓁蓁又替上端著盆讓皇帝淨手，口中低聲說了一句：“萬歲爺小心燙手。”
皇帝聽了, 一抬頭, 見是蓁蓁，帶著脾氣嗬道：“綺佳你把她帶來做什麽, 字寫的那麽醜，也不知道好好練練, 盡出來丟人現眼。”
蓁蓁一聽眼圈都紅了，無措地望向綺佳, 綺佳知道皇帝是脾氣上來了拿她發作呢。她心裏歎了口氣，斟酌半晌道：“皇上平日常說她字寫得不好臣妾就督促她多練, 今兒把她帶來也是因為她近日字練得頗有些樣子, 想得皇上再指點幾句。”
皇帝餘火未消，拽過秋華手裏的鬆江布擦手, 擦完扔進蓁蓁端著的水盆斜著眼睛說：“那愣著幹嘛, 去拿來給朕瞧。”
隻見蓁蓁顫顫巍巍端著水盆跨出內殿, 過了一會兒捧著一遝子紙進殿。
皇帝一瞧她手裏一厚遝, 反而是氣笑了：“看著機靈這時候倒犯蠢，朕是這麽遊手好閑能瞧你這一遝破字的人嗎？”
蓁蓁忍著淚不敢接話，皇帝見她捧著紙的手都有些抖知道她是嚇到了，倒是有點唾棄自己欺負這麽個丫頭片子了，於是緩了緩語氣道：“那你挑三張最好的，朕來瞧吧。”
蓁蓁忙抽了三張出來，恭恭敬敬想放在書桌上，但見桌上到處都是墨跡，一時間不知放在哪裏了，皇帝瞧著她慌亂之態反倒開懷，把蓁蓁手中一整遝紙都搶了過來轉身坐在炕上，又叫綺佳過來一並坐了，連翻了十幾張才道：“嗯，算是沒那麽醜了吧，總算能跟得上你那模樣了。”
綺佳見皇帝神色略有緩和，悄悄鬆了口氣：“這是皇上指點得好，她練字比之前有些門道了。”
皇帝看了眼蓁蓁低垂的後腦勺揶揄：“朕瞧著是這丫頭不琢磨不成器，平時都仗著你寵她就偷懶，還得朕來盯著她才知道用功。”
皇帝這幾句話聽著已經沒那麽生氣了，蓁蓁受了這閑火心裏自然十分委屈，腦袋雖垂著但低聲囁嚅了一句：“奴才練了半個月本來還以為能得皇上一句半句誇，沒想今日成您出氣的了，早知道說什麽都不來……”
皇帝被蓁蓁一噎，抬頭衝綺佳道：“你看看這丫頭被你慣的，伶牙俐齒！朕還說不得他了。”
綺佳柔聲道：“蓁蓁，不能在皇上麵前沒規矩。皇上既然說她有長進了，也總得賞她一把吧。臣妾也是蓁蓁老師，能否跟著沾個光？”
皇帝又瞧了眼蓁蓁的幾幅字，略沉吟了下：“龍抬頭，不負好春光。你是能文能武的，這些年宮裏也沒怎麽能騎馬吧？”
綺佳見皇帝這麽說當真又驚又喜，她在家時蒙阿瑪親手□□，騎得一手好馬，進宮卻是騎得少了，隻在進宮頭兩年和皇帝及仁孝皇後一起去南苑時騎過。
皇帝見綺佳驚喜，又添的一句：“朕記得那年去南苑，你騎在馬上半天都不下來，朕想遏必隆的女兒如何能不通騎馬射箭？”
皇帝朝蓁蓁說，“你主子收你做學生，可不能光學這些筆墨上文縐縐的功夫，朕問你，你可會騎馬？”
蓁蓁搖搖頭，卻是耐不住兩眼發光：“主子若能讓奴才學，奴才感恩戴德。”
皇帝悶了一天的心這會子總算是雲開霧散：“朕和你們一塊兒去散散心吧，宮裏悶得慌。也就拿這當賞你了，過幾天朕就移駕去南苑，你跟著去跟你主子好好學學騎馬。”蓁蓁趕緊磕頭謝恩不提。
在宮裏的迎春開第一枝後三日，皇帝便傳旨移駕南苑，並讓翊坤宮妃伴駕。別說仁孝皇後生故後，就是之前因著三藩的戰事，皇帝也已甚少移駕南苑，更別說讓人伴駕同去。這事比起皇上頻頻駕臨翊坤宮來得更為震撼，一時間連承乾宮那位也有些坐不住了，慈寧宮一日間多了好些個請安的人。
太皇太後對此倒頗為淡然，蘇麻喇姑給她切茶的時候揶揄著自個兒的主子：“到底主子經過些大風大浪，不比那些個沒眼界的小女娃，多大點事，倒是把他們給驚的一個兩個盡來叨擾您。”
太皇太後聞著茶香，歎了一句：“這個香，靠近些給我聞。”一邊撿了顆果子細細嚼著，“皇上是心裏有愧，其實也不是什麽大事，未來的中宮，總得有些不一樣。其實遏必隆也不是什麽輕浮的人，謹小慎微，看人眼色，當年四輔臣裏數他最會這些。據說鈕祜祿氏是他在家最喜愛的長女，從小養在跟前，是福晉親自教養的，我瞧著比遏必隆還謹慎幾分，哪裏會錯了故事。”
“主子火眼金睛最會看人。”蘇麻喇姑把沏好的茶撇幹淨了沫子端給太皇太後，“今兒我瞧著，佟妃雖然也來打探消息，倒還算鎮定。”
太皇太後精明的眼角閃了閃：“如果這就著急了，她可對不起他們佟家的好名聲。”
蘇麻喇姑道：“奴才瞧著佟主子是個寬厚人。”
“寬厚？”太皇太後擱下茶碗，瓷杯碰桌“哢噠”一聲，清脆一震，“寬不寬厚且看往後吧，後宮和睦，我老婆子自然比誰都樂意看見。日子還長，走著瞧吧。”
雖是到了南苑，可皇帝還是依然忙於政務，才到南苑就進舊宮衙門召見大臣沒再出來。綺佳被車架儀仗折騰了一日也是疲累，稍稍整理後就先在寢殿歇息一會兒，又怕皇帝談完政事便要去遛馬，於是吩咐蓁蓁去皇帝處候著等消息。
王貴人領著音秀走到永福宮門口時，李氏正巧也姍姍而來，她今日穿了一身水色的長袍，又故意在腰身上往裏掐了一寸，顯得身段妖嬈無比。李氏一眼就瞧見了王貴人頭上那支鳳簪難免多看了兩眼。
“妹妹頭上這支鳳簪倒是精巧。”
王貴人得意地抬手扶了扶道：“姐姐倒是有眼光，這是我額娘家傳之物，是從前朝宮裏流出來的，曾是田貴妃身前的心愛之物。”
李氏燦燦一笑，“哎呀，金銀雖好玉無價，妹妹怎這般俗氣？”
她略抬了抬手，水色的袖口往下滑了半寸露出她一截皓腕，王氏隻覺得眼前一閃，李氏的手腕上戴了一對品質極佳的玉鐲子，那顏色綠得像是能淌下油來。
“這是我阿瑪差人給我送進宮來的，據說是從一個叫緬甸的地方采出來的，那地方就捱著雲南，如今因吳逆作亂往來的通道都斷了，阿瑪說這樣好的品相又是一對在市麵上拿一萬兩白銀都買不著。”
李氏本就生得膚白貌美，這一雙玉鐲更是把她的皮膚襯得像雪一樣白晰。
王氏覺得沒勁“哼”了一聲便不搭理她了，李氏輕輕笑了一聲垂下了手。“不過妹妹也無需眼紅，你啊，戴戴金簪就得了，這綠鐲要是戴在你手上隻怕會讓妹妹你更加顯黑了。”
王氏相比李氏是顯得皮膚粗黑些，李氏一貫愛拿這來貶損她，“你”王氏氣得想衝上去給這賤人兩巴掌，音秀忙死死地拉住了她。
王氏冷冷一笑道：“我是沒你生得白生得好看，可你就算生得美又如何？皇上什麽時候來看過你一眼了？這合宮誰不知道，皇上寧願去寵幸那姿色平庸的馬佳氏也不願意來瞧你一眼！”
李氏是個嘴如利刀的，可王氏也不是善茬一番話句句都戳在李氏痛處，她素有後宮第一美人之稱，剛入宮時皇上還愛看她兩眼，這幾年卻好像越來越愛躲著她，以至於這一年她都沒被臨幸過一回，反倒是那馬佳氏，姿色甚為普通，肚子卻沒停過，一個接一個地生，宮裏有些看不慣她的背後一直笑她。
王氏看她氣得臉色發白心裏卻是爽快極了，拉著音秀就上了轎子。
李氏氣得渾身發抖，她身邊的宮女眼見時辰不早了，顫微微地提醒了她一句，她反手一個巴掌扇了過去罵了一句：“要你提醒當我不知道啊。”這才上了轎子。
王、李二人這一番耽擱便成了最後兩個到鍾粹宮的了。兩人進去時屋裏坐滿了人。佟氏懷裏抱著一個大紅的繈褓，她眼尖第一個瞧見了兩人。
“兩位姐姐怎麽來得這樣慢，小阿哥都睡著了，方才醒著的時候可好玩了，誰抱他都笑呢。”
馬佳氏一聽下巴不自覺地微微揚了揚。
蓁蓁瞧見了王氏身邊的音秀，遙遙地望著她一笑。音秀也淺淺地笑了笑，在王氏身後微一點頭。
這馬佳氏發了帖子把人都招來自然是為了炫耀她又給皇上添一子，她正得寵，來人也都聰明自然是一個個輪番誇獎小阿哥生得俊俏啦，生得像皇上啦。
李氏瞧了在心裏頭冷哼：一群馬屁精，也不想想自己生不出不都是因為皇上被馬佳氏占了，一個個都是沒腦子的。
佟氏是最喜歡小孩的，小阿哥一到她懷裏她就舍不得放了，左看右看都是歡喜。納蘭氏打趣道：“佟妹妹這樣喜歡趕緊自己也生一個吧。”
董氏也打趣道：“皇上近來去佟妹妹那去得多，我看沒準佟妹妹馬上就有好消息了。
佟氏兩頰一紅嬌嗔道：“姐姐們說什麽呢，再不理你們了。”
她抱著孩子轉過身去，納蘭氏拉著她道：“唉呀呀你們快別說了，瞧她都害羞了。”
大家說鬧著，佟氏突然覺得手掌一濕，一股暖流順著她的手指縫滴滴答答地往下淌。佟氏嚇了一跳，“唉呀怎麽了這是？”
保姆抱了過來翻看了一下繈褓。“沒事，佟主子莫慌，小阿哥是撒尿了。”
感情這是被尿了一手啊。李氏“嗤”地笑了一聲，佟氏大驚，臉一白忙掏帕子想擦手。馬佳氏臉色一黑，怎麽感情嫌棄我兒子呢。
她正要發作，一旁突然有人柔柔地說了一句：“佟主子莫慌。小阿哥隻喝乳母的奶尚不食五穀葷腥，不沾人間煙火，這童子尿是沒有味道也不髒的。”
佟氏一瞧是和馬佳氏同住在一宮的張氏，這張氏早年生過兩個女兒但都夭折了，她生得也不算美，平素又一貫被馬佳氏打壓，皇上那漸漸也就淡了。
佟氏見她解下自己的帕子欲給她擦手忙道：“哎，不用了，我自己來。”
馬佳氏讓兩個宮女去扶佟氏。“妹妹若不嫌棄還是去隔壁換件我的衣裳吧。”佟氏想了想便點了點頭。馬佳氏是主人自然要陪佟氏去換衣服的，可這一屋子的客人也不能就這麽幹放下。
她笑道：“諸位姐姐妹妹們先坐坐，我陪佟妹妹去換身衣裳就來。皇上賞了一桌宴席，我自個掏錢又添了幾個菜，算是我謝姐妹們來看我的，等我陪佟妹妹回來咱們就開席。”
諸人忙應合了一番，待馬佳氏和佟氏一走，屋裏頓時就冷了下來。李氏撥弄著手腕上的鐲子懶懶道：“我瞧馬佳姐姐這不像是要謝我們呢。”
董貴人見她露出那一對鐲子心裏冷哼了一聲。“若不是謝李妹妹又覺得是什麽呢？”
李氏衝她笑了笑：“姐姐你說呢？”
董氏被她一衝這話怎麽也難接下去了。那邊王氏兩眼一翻，拿手在鼻子前扇了扇。“哎喲，這誰帶了醋來了，酸味衝天。”
李氏嘴角一勾，道：“誰帶醋我不知道，我隻知道誰口重愛吃鹹的，可這鹽吃得再多也上不了臉啊。”
王氏沒明白她在說什麽，一旁的董氏卻聽懂了，忙拿帕子掩住了嘴角。王氏瞧董氏這樣隱約也猜到李氏這又是在暗諷她長得不好看頓時大怒，偏生在那麽多人跟前不好發作，氣得是渾身發抖。李氏戰贏了一回合洋洋得意，一甩帕子說了句：“我出去透透氣，大家隨意。”便出去了。
其實這屋裏的女人都分享同一個男人，大家麵子上和和氣氣的但誰也不是真心實意地為馬佳氏生了兒子而高興的，如今這樣麵麵相覷幹坐著也難受，李氏這一走，有幾個人就借口上茅房或是別的什麽走出了屋子，綺佳為那一場鬧劇歎了口氣也帶著蓁蓁出去了。
張氏出神地想著什麽呆坐了良久，回過神時屋裏的眾人早都散了隻剩下她一人。張氏幽幽地歎了口氣打算回自己屋裏先坐會兒。她就住在鍾粹宮的後殿，後院另有東西兩座配殿，東配殿裏如今是乳母帶著馬佳氏另一個一歲半的兒子長生住在這。這孩子就在這鍾粹宮出生，他的啼哭聲笑聲日日回蕩在後院裏，張氏恍惚間總覺得他是她那沒福氣的孩子托生的便時常會偷偷地去看他一眼，這些馬佳氏自然都是不知道的。
她經過東配殿時見門關著忍不住站到窗戶前偷偷往裏瞧，乳母不知為何並不在，炕上隻有一小人穿著寶藍色的小襖子睡著。張氏有些難耐，推開門進到屋裏。屋裏甚是暖和，炕邊就擺了一盆炭，小阿哥睡得甚香，兩頰上染著兩團櫻桃紅，瞧著可愛極了。張氏難耐地抱起了孩子輕輕在懷裏拍著，她抱著孩子走了幾步，突然有人推門而入驚詫地喊了一聲：“張答應，您怎麽又來了。”
這說話的正是長生的乳母，今日鍾粹宮客人多，她心知前頭正忙著一時半會兒管不到，她給小阿哥喂完奶哄睡著了就把門關了去廚房吃酒去了。這會兒廚房裏為了宴客開始起油鍋燒大菜了她才回來。
這張氏不是第一次偷偷地來看長生了，乳母說了幾次，張氏偷偷地塞了幾次錢給她乳母才睜隻眼閉隻眼的，可沒想到今兒她不在，這張氏到偷跑進屋來抱孩子了。
張氏慌忙把孩子還給乳母：“我……我瞧屋裏沒人……我……我隻是抱抱他。”
乳母沒好氣地道：“答應您平日偷偷來看看也就算了，今兒鍾粹宮人來人往的，要是給人看見了傳到主子耳朵裏怎麽辦。那麽大一人了，怎麽是非輕重都不懂。”
張氏性子軟，被她說的麵紅耳赤，忙諾諾應了說再不會了才回了前殿。此時馬佳氏陪佟氏換好了衣服回來了，席開在西次間，餘人等也早已一一落坐，這張氏倒是最後一個回來的。
馬佳氏有些不快瞥了她一眼道：“妹妹去哪了，大家都在等你呢。”
張氏低著頭小聲說了一聲：“回屋裏坐了坐，對不住讓大家等我了。”
納蘭氏笑了笑拉她到自己身邊坐，馬佳氏今日宴客也不好發作就揭過去了。這一席酒菜有半數是皇帝賞賜的菜味道其實也就那樣，可在坐能有機會得到皇帝賜菜的也沒幾人，故而都十分眼紅。
馬佳氏誌得意滿，她自斟一杯酒剛要飲下忽然屋外傳來一陣驚天動地的嚎哭。
“主子……主子，長生阿哥出事了！”
秋華一喜，趕忙去扶綺佳：“主子快起來準備著吧，你們也快把東西都收了，你們瞧，皇上這不是念著主子嗎？”
綺佳微微一笑，知秋華這是寬慰她，拍了拍她的手。又轉身朝著蓁蓁：“你去把你前些日子臨的字拿來吧，一塊去乾清宮請皇上瞧瞧，我覺著前幾日的字看著長進多了，咱們也去皇上麵前露露臉，不讓他老嘲笑你。”
這個冬天皇帝來得勤快，綺佳和蓁蓁讀書讀得也勤快，皇帝見了覺得有趣每次來便要變著花樣地考蓁蓁，美其名是代綺佳這個老師考教功課。蓁蓁一想到皇帝的考教就頭皮發麻臉上一陣紅一陣白的，趕忙跑回屋子去了。
綺佳不是什麽麻煩的人，約莫一炷香的功夫就打扮完了，到了乾清宮顧問行已經候在殿前，見到綺佳忙一彎腰請安：“鈕主子。”
“起吧，顧公公客氣。”綺佳見顧問行眉頭緊鎖便問：“這是怎麽了？”
顧問行眉頭緊鎖望著殿內說：“剛剛三藩來了急報，內閣幾位大人剛進去，要煩請主子在這兒等會兒了。”
“無事，政務要緊。”綺佳轉念一想，又添問一句：“哪裏來的急報？”
顧問行也歎了口氣：“偏偏不巧，安王簡王的同時來了，奴才瞧著都不是什麽好消息，勞煩主子等會兒多寬慰皇上幾句。”
綺佳皺皺眉頭，也沒接話，過了一會兒隻見明珠索額圖等人陸陸續續從殿內退出來，綺佳往旁避了避。顧問行瞧著便進殿通報，隔了一會兒便來請綺佳，綺佳對蓁蓁和齡華道：“你們在外等著，我一人進去就好。”
蓁蓁和齡華便留在了乾清宮外頭，過了一會兒又有一人捧著一堆題本從乾清宮裏退出來，見門外有宮女站著，下意識地低頭預備繞路。齡華先前就見過李煦，此時想起秋華同她說過的事忍著笑悄悄拉了拉蓁蓁：“這是那日跪在咱們院子裏的文嬤嬤的兒子。”
她聲雖不大，李煦卻是耳尖聽到了這句，下意識一抬頭，立馬認出了雪天救他的那雙眼眸的主人。
蓁蓁本還想躲一躲，卻見李煦先欠身對著她：“那日多謝姑姑相救。”
蓁蓁臉一紅忙擺手：“奴才當不起大人的一聲姑姑。”李煦卻是又欠身道：“救命之恩，小人沒齒難忘，姑姑心善，才有李煦一命。”
蓁蓁也是想起了李煦當日的狼狽樣了，抿嘴一笑：“那大人可別再寫錯字了，奴才的藥已經都給您了，再凍一次奴才也沒法救您了。”
李煦知道蓁蓁打趣他，本想再多說幾句，但瞧著是乾清宮門前也不敢久留，隻能道：“多謝姑姑了，小人還有內閣的題本要忙，托您的福，定不會再錯了。”
李煦再欠了欠身，又多看了眼蓁蓁，隻瞧蓁蓁朝他璀然一笑，他微微失神，趕忙轉身走了。
相比殿外，乾清宮殿內的氣氛卻凝重得多，皇帝正看著滿桌的題本發脾氣，拿著一本題本往桌上一摔，正摔在了鬆花石硯台上，頓時墨濺了半桌子。
“這孫延齡真不是個東西，串通吳三桂不說，自個兒又沒本事調動廣西兵馬，就囚禁和碩格格逼她一起反。”
皇帝說著又拿起另一本，拍著道，“南邊鄭經也是趁火打劫，竟然和耿精忠在漳浦還劃界了！現在鄭經竟然準備攻打潮州府！兩湖地卑濕，朕三藩兩次催促嶽樂進兵湖南，結果久拖未決，再拖南方一至夏日萬一瘟疫橫行，朝廷軍馬糧餉哪個拖得起！”