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這問題乍然問出, 皇帝卻沒興致多答，他指了指旁邊的兩頂軟轎說：“咱們去瞧瞧南堂的南懷仁師傅，他那兒有些西洋玩意兒讓你們開開眼界。”
“是西洋的傳教士？”綺佳和蓁蓁交換了個驚詫的眼神, 隻知道先帝極為器重西洋的湯若望師傅, 連蓁蓁幼年在家中也聽過先帝微服南堂見一個叫“湯瑪法”的逸聞。而綺佳知道的更多, 湯若望因新舊曆法之爭死於冤屈，而當時一意孤行定要廢除新曆法，以恢複舊曆法立威的正是她的義父鼇拜。皇帝一直到除鼇拜親政，且穩定朝局後，才又恢複新曆, 為湯若望等人平反。
由是如此, 綺佳便有了三分不自在, 蓁蓁不知其中緣由隻沉浸在歡欣鼓舞中。軟轎行了約一個時辰來到了一座不起眼的院門前，顧問行上前叩門說了兩句後，軟轎便徑直穿過大門和一座前院, 停在一座由回廊環繞的大院落內。
宣武門旁的這座南堂，此時由門外經過還瞧不出半分是一座西洋教堂, 隻有在內裏才能一睹乾坤。寬闊的庭院鋪滿了瓷片拚成的花紋，零星幾棵修剪得平整的鬆樹對稱而立，庭院兩邊還是中式的廂房圍合, 但坐南朝北的正堂卻是由白石堆砌而成的兩層西洋立麵, 每層都有三麵拱形門, 一層是門，二層則每扇拱形中都放置了一座雕塑，二層上攥成尖頂，正中的尖頂上是一巨大的十字交叉鐵架。
綺佳和蓁蓁從未見過如此稀奇古怪的建築，下轎後不由愣在原地，蓁蓁拉著綺佳的袖子問：“主子這是怎麽造的呀？”
“這是大石堆砌而成，乃是西洋法門。”皇帝正遙望這那麵十字架，手中無意識地轉動著那柄竹扇，眼中流露出幾分哀愁。
綺佳正覺得奇怪，恰好一名蓄長胡的洋人從正堂內疾步而出，正要行禮卻被皇帝攔住：“南神父無須多禮，朕乃微服前來，之前與神父說的東西，請神父帶路即可。”
來人是欽天監監正南懷仁，湯若望下獄時正是南懷仁扶持年老體衰的湯神父，又竭力在鼇拜死後為新曆法正名，還說服了皇帝釋放被扣押流放的傳教士。皇帝在康熙八年後重新啟用南懷仁等人執掌欽天監，並頗為信任這些或工於書畫或精於算術的洋人，而他今日所來卻為私事。
“綺佳，你帶蓁蓁在這院落內逛逛吧，朕與神父去去就來。”
綺佳稱是，倒是南懷仁學得比朝中的大臣還精，仿佛沒瞧見沒認出有兩名女子一般，隻低頭恭敬地伺候在旁。皇帝一抬腳，就寸步不離地與顧問行一起跟隨皇帝而去。
皇帝一走，蓁蓁立馬渾身都鬆泛開，興致昂揚地看著新鮮；“主子您瞧那個，刻得和真的一般，隻是濃眉大眼，我國朝哪有這樣的容貌。還有這地上的畫，這是碎石子還是瓷片拚的？他們洋人心思可正奇怪。”
綺佳笑看蓁蓁像隻燕子一樣竄行在院落的角角落落，自己也東顧西盼，隻覺每樣都是萬分新奇。她一直走到正堂門口，水曲柳做的木門沉重，她用雙手才推開一條縫隙。
她剛剛推開一點，蓁蓁就飛撲而來：“主子，奴才幫您。”
兩人四手推開了一人身的門縫，於是先後而入，正堂內更是奇怪，盡頭有一個像佛龕又不是佛龕的圓龕，供奉著一位祥和的紅衣女子畫像，女子手中則懷抱著一名身著寶藍色衣物的嬰孩，畫麵栩栩如生，女子仿佛立馬就要穿畫而出。隻是嬰孩的衣衫半穿半褪，讓綺佳和蓁蓁看了都不由詫異。
“這洋人，真敢畫啊。”綺佳搖搖頭，她眼神離開畫，見拱形圓頂的兩邊掛著兩塊牌匾，一為"欽崇天道"，一為"通玄佳境"，皆有先帝禦筆的印章。
蓁蓁不由嘖嘖稱奇：“京師附近有先帝禦賜匾額的寺廟都少之又少，香山法海寺有塊先帝禦筆的敬佛，我進宮前和額娘一起去燒香，都是人山人海地圍著，這小小南堂竟然有兩塊。”
“你瞧。”綺佳伸手輕點了西邊一塊牌匾，寫的是“通玄佳境”，綺佳拉著蓁蓁走近細瞧，“因為是先帝禦筆，所以都沒有避今上尊諱，當真是稀罕無比。”
一邊感歎一邊綺佳不由心驚，鼇拜當年如此對待受先帝厚待的湯若望，究竟是存了怎樣的恨意？
綺佳想著邊安靜下來，蓁蓁仍在獨自東張西望，一時正堂內悄然無聲，倒讓西間的人聲隱約傳來。
“神父臨終前仍抱著這個匣子，彌留之際叮囑臣務必看好，隻待來日交還聖上，神父說皇上是孝子之心，一定不忍毀壞先帝遺物。”
“這……是湯神父畫的皇阿瑪和……孝獻皇後？”
“此乃一塊懷表，內中是先帝托湯神父畫的肖像。”
綺佳暗道一聲不好，躡手躡腳地拉起蓁蓁就回到院子。蓁蓁也是聽見了，到了外間小聲問綺佳：“剛剛那個神父說的是先帝爺？”
“噓！”綺佳比了噤聲的手勢，“這是宮中不能提的，你回去也一個字不能說，皇上既然悄悄來，就是不想讓宮裏知道。”
蓁蓁入宮之初去的是養在慈寧宮寧壽宮之間的大公主處，當時就聽過嬤嬤們教導的兩宮的忌諱，當然懂得其中要害：“奴才明白。”她壯著膽子還是問了一句，“主子，先帝待孝獻皇後真是好……”
“唉，那又如何？”綺佳搖頭道，“情深不壽，強極則辱，先帝是帝王，董鄂氏是嬪妃，相敬如賓便是最好，哪裏容得下這般糊塗。”
蓁蓁聽得渾身一淩，想起綺佳自殺的夜晚，心中愴然：“主子，我說錯話了……”
“你沒有說錯，隻是人錯了而已。”綺佳撫過蓁蓁稚嫩的臉龐，她的臉上尚未脫去少女的嬌羞，明眸皓齒正是含苞欲放、懵懂未知的年紀。而綺佳像她這般大的時候，卻已經入宮為妃三年有餘，早就透徹為臣為妃的世理，也早已不向往所謂情深、所謂真情。
綺佳搖了搖頭自嘲地一笑，蓁蓁卻急了，“主子別不高興嘛，要不，主子我們溜出去好不好？皇上還要在裏麵好一會兒呢，這兒現在沒人，奴才看那邊的小門沒鎖，要不咱們去試試能不能出去？”
“胡鬧！”綺佳喝到，“這怎麽行！”
“主子！這兒是宣武門，出去就是南城，一往東拐就是琉璃廠，奴才小時候老是悄悄和家裏的哥哥一起去琉璃廠看他淘換東西，可有意思了！”
綺佳還是不肯：“胡鬧胡鬧，那是你還未進宮，如今我帶著你逃出去成什麽了？不行不行。”
“主子，咱們去吧，咱們去吧！”蓁蓁搖著綺佳的手臂淚眼盈盈，“主子想想是不是快十年沒出過門了……”
綺佳心頭一算，她康熙四年七月入宮，真的快要十年未曾出宮了，外麵，外麵是什麽樣她早就快忘記了。還記得她入宮前最愛吃南城漢人做的小點心，福晉總會差人去買回來放在她書桌前，也記得阿瑪每年封印之後都會閑下來，心情好的時候曾經帶著她去後海子或者鼓樓看熱鬧。
“琉璃廠……”
“主子，真的可好玩了。”
綺佳終於點了點頭，由著蓁蓁拉著她摸了出去。
皇帝從內間出來的時候，本是滿腔哀傷，但一瞧綺佳和蓁蓁雙雙失蹤，瞬間就變得火冒三丈。
“怎麽回事？”皇帝瞪著顧問行叱道，“你都不留個人在外頭瞧嗎？”
“您說越少人知道越好……奴才不知道……”顧問行唰地跪在地上趕緊認栽，心裏求爺爺告奶奶地想：鈕主子，您平時多省心一人啊，怎麽這時候這麽坑奴才！
“這地會往哪邊去？啊？”皇帝閉著眼皺著眉，他從來不是喜歡微服私訪的人，哪裏知道京城的東南西北。倒是南懷仁稟報：“這裏出了宣武門就是琉璃廠，最近就是那兒了，可主子多年不出宮，不知道會不會認識？”
“綺佳多少年沒出過宮了，她怎麽會知道琉璃廠之類的地方！”電光火石間皇帝想起了早間還笑得賊眉鼠眼的那個小人。
“一定是那個膽肥的丫頭攛掇的，一定是她！看著就不安分！朕就不該把這丫頭帶出來！”
皇帝無奈接過翻了翻：“郭絡羅氏是誰？為何在冊嬪的名單上？”
“太皇太後點的，父親是盛京佐領三官保，鑲黃旗滿洲，此次選秀郭絡羅兩姐妹都是姿容出眾，老祖宗說一起入宮添些顏色，姐姐更有關外女子的豪氣，特冊為嬪。””
“看來是會騎射之人了，皇祖母向來喜歡這樣的女子在宮裏。朕倒是覺得入宮給的太高了些，還有這赫舍裏氏，冊嬪沒必要。入宮多年的這些老人是得嘉獎，新人若甫一入宮就與舊人平起平坐，也太過榮耀了。不過既然是皇祖母的意思，就這麽辦吧，朕也不缺這幾份宮份，等三藩定了，再挑好的晉封吧。”
綺佳見皇帝已想到下次晉封倒是略略詫異，但轉念一想，皇長子、皇三子生母尚為嬪，和新人倒為一體了，再次晉封也並無不妥，速回道：“皇上有心，臣妾替眾姐妹謝過皇上厚意。”
皇帝放下紅折，又拿過佛經：“新人你多留意吧，好好教導，不要多生是非，上次張氏那樣的事，萬萬不可再有了。”
皇帝對張氏一事甚為在意，一時間得寵十餘年的馬佳氏甚至慢慢失了寵，每每說起後宮之事，總要拿出來再三敲打眾人。
皇帝這一提，綺佳卻想起這事裏的李嬪來了，李氏王氏等都是功勳之女，冊嬪是早就定下的事，隻是封號未定，但宮裏上上下下就像稱綺佳為皇後，佟氏為貴妃一樣已經叫了起來：“聽佟妹妹說了一句，皇上那日見到李嬪了？”
“嗯，朕瞧她病了一場，人也不一樣了，雖然說不上溫馴，到底沒那麽聒噪了。”提起李氏，皇帝本還是心有餘悸，那日瞧見她性格有變，倒算是一個驚喜。加上李氏本來容貌傾國，能放下大姑奶奶脾氣，皇帝也就不像之前如此避忌。
“李妹妹以前脾氣是差了些，既然改了，也好。以後臣妾也會再多提點李妹妹些，新來的妹妹們也是如此，後宮人漸漸多了，總以和睦為上。”
皇帝聽得綺佳的話，哈哈一笑：“朕本來的意思，新人少選一些就是了，你們都很好，朕也心儀。”
“新進才七人，哪裏又多了，皇上這話讓太皇太後聽見了，可又要和您說道說道了。”
綺佳嘴上不說，心裏總覺得哪裏不對，皇帝近日老是提什麽後宮裏已有的很好，她在宮中十餘年了，往日倒不見皇帝和她們這些後妃有這份深情厚誼了。
皇帝揉了揉頭，無奈地笑了笑：“老太太年紀大了，總是愛叨叨。你可別跟著。”說著拿起手裏蓁蓁抄的佛經，“有時間你叫後宮人多抄些經書給皇祖母吧，她老人家也喜歡，朕若是得空也多抄些。”
說著又看著手裏的這份笑了笑，轉頭瞧見蓁蓁正在一旁沏茶：“上回聽你們主仆兩說要學見樂器，可定好了？”
綺佳搖了搖頭：“未曾定下，臣妾那兒隻有一把琴，臣妾自個兒學的並不好，也不知要教她些什麽了。”
皇帝看向蓁蓁，“你可有什麽想學的？”
蓁蓁搖了搖頭。“奴才從前未學過樂器，也不知道什麽適合奴才。”
皇帝瞧了瞧她的身量突然喊了一句“顧問行！”。顧問行從殿外打簾子進屋，皇帝對他道：“之前平南王進貢來的藍田玉簫去拿來給她。”
皇帝指了指蓁蓁，又道，“這玉簫玉澤溫潤，送來時恭王就看上了，癡纏了朕多少回朕都沒舍得給他，這回你拿去好好學，可不要比不過不學無術的恭王了。”
蓁蓁一聽忙道：“皇上，這……這太貴重了。”
綺佳也說：“恭王別的不行，這吹簫宮裏宮外都是一絕，蓁蓁都還未入門，怎能搶恭王的心頭好了。”
皇帝含笑看著蓁蓁，卻對綺佳說：“回頭叫南府的人來教她就是了，常寧玩世不恭，好東西給他，回頭哪裏心一熱又轉送他人，朕可不舍得。”
綺佳聽此也是笑了，恭王多年來都是這個散財性子，恭王福晉為此都鬧過好幾回心悸了。
“蓁蓁，皇上既然做主了你就收下吧。”
綺佳如此說了蓁蓁便朝皇帝福了福，“奴才謝皇上恩典。”
皇帝微微笑著瞧著她說：“得了賞就得好好學，朕回頭可是要考你功課的。要是吹得不好可得罰。”
“哎，是，奴才領旨。”
蓁蓁一笑，走過來要把砌好的茶遞來，皇帝拍了拍桌上的佛經又添的一句：“你近日讀書寫字騎射都有長進，這份佛經抄的也不錯，綺佳，回頭挑一份她寫的專給太皇太後送去吧，她的心意，皇祖母應該會喜歡的。”
乍一聽皇帝要把自己的佛經送與太皇太後，蓁蓁一驚之下手裏的黃龍地茶碗都沒端穩茶翻出來燙在手上，滾燙的茶水澆在手上一下茶碗便脫了手，全翻在了皇帝袍子下擺上。
“奴才該死，奴才手笨燙著皇上了。”
綺佳雖然一貫疼蓁蓁，但蓁蓁並沒生半點嬌縱之心，往日在綺佳跟前那些撒嬌在皇上跟前那股倔勁都是為了哄綺佳開心，給綺佳爭口氣。這會兒犯了這樣天大的錯一張小臉慘白立馬就跪下不住地磕頭。
皇帝顧不上自己的袍子，先急得拉過蓁蓁的手翻過來瞧：“這麽點茶水朕能有什麽事，你的手怎麽樣，燙到了沒？你起來別磕了。”
綺佳也是心疼忙湊過去看。“燙著沒？疼不疼？”
被滾開的茶水燙著了自然手上是火燒似的痛了，蓁蓁卻含著眼淚微微搖頭。
皇帝看了好幾眼才道：“沒事，沒事，瞧著隻是紅了點，回頭讓太醫送些藥膏來抹一抹估計就好了。”又柔聲朝蓁蓁道，“別哭，朕沒怪你。”
他見蓁蓁臉上還掛著眼淚，皇帝忍俊不禁，調笑道：“你這丫頭往日衝朕的時候膽子大，感情都是裝的呢，今兒不過打翻一碗茶也能哭成這樣？”
蓁蓁忙抹了眼淚，拿出帕子把皇帝袍子上沾上的茶葉抹掉，皇帝按住她的帕子瞧著她頭頂還是笑：“朕都說了沒事，等下脫了就罷了，你下去把你這手治治吧。”
綺佳聽得順口接到：“皇上不怪你，蓁蓁你先下去吧，給手上抹些藥。”
蓁蓁心裏頭難受極了，她是主子跟前得臉的人卻在伺候皇上的時候出了差錯，這不僅是丟她的臉更是丟了主子的臉。她抬起頭含著眼淚的眼睛朝兩位主子看了一眼便又低下頭匆匆退下了。
皇帝有些心不在焉地靠在炕桌旁邊，玩弄著腰間的一枚白玉不知在想些什麽，綺佳溫言道：“皇上，衣服既然髒了，就趁早換了歇息吧。”
“你回頭別罰她了，是朕說把佛經送給皇祖母嚇到她了。”皇帝想起什麽似得略略一笑，“她入宮也有些年頭了？”
綺佳見皇帝突然一問，有些愣住了，見皇帝眼睛轉過來瞧她才回過神。
“是，她是康熙十二年入宮，如今也有四年了。”
皇帝又拿起桌上的佛經看：“這些年你教得好，朕瞧著蓁蓁這字的氣韻和初學時大不一樣了。”
“是……”
“這宮裏若論對身邊的人，還是你最好，朕瞧著李氏她們總拿宮女出氣，佟氏納蘭氏她們雖然不止於此，但總沒你待她們親厚。其實朕有時候看著顧問行翟琳他們啊也覺得親切，到底日日在跟前，感情自然不一般。”
綺佳聽得皇帝這一串連珠炮的話似乎沒什麽不對，卻又有說不出的奇怪隻得稱是。
“朕想著，後宮裏的嬪妃晉位隻是其一，宮女們也應該有所獎賞才是，尤其是你身邊的丫頭伺候你多年了，怕還是官女子，倒不如趁此給個服鍛答應的份例吧，也是配得上的。”
綺佳先是愣住，靈犀一動間便醍醐灌頂，她生母所說的流言竟然已經進了皇帝的耳朵。
她心中大亂悄悄拿指尖猛摳手掌心，生生得忍了下來，穩住聲才接口：“皇上體諒這些宮人是她們的福氣。皇上說的這事臣妾記下了，不光是臣妾身邊的蓁蓁和齡華，佟妹妹，納蘭姐姐身邊都有幾個這樣經年伺候主子的老人，臣妾回頭攏攏，一並都給賞個答應的份例吧。這些宮女十來歲上就離了父母，一進宮就是十多年，誰不是人生父母養的，能待她們好些便好些吧。雖說宮裏規矩是要到三十才放出去，臣妾卻不忍心，齡華臣妾已經在相看人家，隻等到了秋華那歲數也放出去好好過日子。蓁蓁雖然還小，但您知道臣妾最是疼她，怎會不為她做打算？”
綺佳的話盡顯中宮的周全寬厚，皇帝卻若有所思地打量著她，昭仁殿竟然一時鴉雀無聲。
齡華一聽卻是嘴快了一句：“回皇上，蓁蓁過完年就十五了。”
皇帝一愣。“十五了？怎麽才這麽點個子？”
皇上這是嫌棄她矮呢，蓁蓁心裏鬱卒極了，這頭垂得下巴都快抵上胸口了。
綺佳摸了摸她垂在身後的發辮。“女孩子家生得慢呢，過了十五才長身子也是有的。”
皇帝靠在暖炕上，微抬著下顎，有些懶懶地問：“你們主子教你的你可都會。”
皇帝衝綺佳一瞥：“你別開口讓她說，朕替你考考學生。”他又道：“剛剛你們主子問子不語怪力亂神如何解。朕當時替你答了，現在朕再來考考你，這該如何解？”
蓁蓁聽得才敢抬眼瞧了皇帝一眼，隻是一眼就有些愣住了，皇帝約莫二十多，臉微圓，自有一股不怒自威的天子氣。蓁蓁進宮後甚少碰見男子，皇帝又是目光如炬的人，蓁蓁隻覺得皇帝的眼睛又黑又有神，看她一眼就像把她心底都看穿了，她“唰”得一下又把頭低下了，雙手緊張地無處擺放隻能揪緊了衣擺。
皇帝自然是沒放過她的小動作，卻是起了故意逗她的心思：“朕可問了，綺佳，你的學生似乎答不上啊，朕看不行，朽木不可雕也，還是別費神了。”
蓁蓁一聽皇帝如此說，卻想她是綺佳的人，心裏縱有一百個一萬個害怕卻不能在此時退縮了，否則就是在皇上跟前丟了綺佳的臉麵。她突然生了勇氣抬起頭看著皇帝脫口而出：“子曰:未知生，焉知死。”
皇帝一愣，又一下哈哈大笑，對著綺佳道：“好學生，好學生，你可不要辜負了。”
綺佳淺淺地笑了，臉上卻是多了一抹自豪：“妾沒說錯吧，現在就答得和皇上一樣，假以時日定不比皇上差。”
“胡說，朕怎麽會比不過一個小丫頭。”
皇帝瞧著綺佳揶揄他有點氣不過，又回頭打量了蓁蓁好幾眼，笑說：“讓你主子可給你好好養養，多吃些好的長長身子，別光顧著做老學究，說你十五都沒人信，回頭出去別人都當朕克扣宮人。”
又朝齡華道，“你們幾個老人都帶帶她，可別餓著她。”
齡華一聽不服氣了：“回皇上，蓁蓁就是長得小，她前幾個月才成人呐。”
這問題乍然問出, 皇帝卻沒興致多答，他指了指旁邊的兩頂軟轎說：“咱們去瞧瞧南堂的南懷仁師傅，他那兒有些西洋玩意兒讓你們開開眼界。”
“是西洋的傳教士？”綺佳和蓁蓁交換了個驚詫的眼神, 隻知道先帝極為器重西洋的湯若望師傅, 連蓁蓁幼年在家中也聽過先帝微服南堂見一個叫“湯瑪法”的逸聞。而綺佳知道的更多, 湯若望因新舊曆法之爭死於冤屈，而當時一意孤行定要廢除新曆法，以恢複舊曆法立威的正是她的義父鼇拜。皇帝一直到除鼇拜親政，且穩定朝局後，才又恢複新曆, 為湯若望等人平反。
由是如此, 綺佳便有了三分不自在, 蓁蓁不知其中緣由隻沉浸在歡欣鼓舞中。軟轎行了約一個時辰來到了一座不起眼的院門前，顧問行上前叩門說了兩句後，軟轎便徑直穿過大門和一座前院, 停在一座由回廊環繞的大院落內。
宣武門旁的這座南堂，此時由門外經過還瞧不出半分是一座西洋教堂, 隻有在內裏才能一睹乾坤。寬闊的庭院鋪滿了瓷片拚成的花紋，零星幾棵修剪得平整的鬆樹對稱而立，庭院兩邊還是中式的廂房圍合, 但坐南朝北的正堂卻是由白石堆砌而成的兩層西洋立麵, 每層都有三麵拱形門, 一層是門，二層則每扇拱形中都放置了一座雕塑，二層上攥成尖頂，正中的尖頂上是一巨大的十字交叉鐵架。
綺佳和蓁蓁從未見過如此稀奇古怪的建築，下轎後不由愣在原地，蓁蓁拉著綺佳的袖子問：“主子這是怎麽造的呀？”
“這是大石堆砌而成，乃是西洋法門。”皇帝正遙望這那麵十字架，手中無意識地轉動著那柄竹扇，眼中流露出幾分哀愁。
綺佳正覺得奇怪，恰好一名蓄長胡的洋人從正堂內疾步而出，正要行禮卻被皇帝攔住：“南神父無須多禮，朕乃微服前來，之前與神父說的東西，請神父帶路即可。”
來人是欽天監監正南懷仁，湯若望下獄時正是南懷仁扶持年老體衰的湯神父，又竭力在鼇拜死後為新曆法正名，還說服了皇帝釋放被扣押流放的傳教士。皇帝在康熙八年後重新啟用南懷仁等人執掌欽天監，並頗為信任這些或工於書畫或精於算術的洋人，而他今日所來卻為私事。
“綺佳，你帶蓁蓁在這院落內逛逛吧，朕與神父去去就來。”
綺佳稱是，倒是南懷仁學得比朝中的大臣還精，仿佛沒瞧見沒認出有兩名女子一般，隻低頭恭敬地伺候在旁。皇帝一抬腳，就寸步不離地與顧問行一起跟隨皇帝而去。
皇帝一走，蓁蓁立馬渾身都鬆泛開，興致昂揚地看著新鮮；“主子您瞧那個，刻得和真的一般，隻是濃眉大眼，我國朝哪有這樣的容貌。還有這地上的畫，這是碎石子還是瓷片拚的？他們洋人心思可正奇怪。”
綺佳笑看蓁蓁像隻燕子一樣竄行在院落的角角落落，自己也東顧西盼，隻覺每樣都是萬分新奇。她一直走到正堂門口，水曲柳做的木門沉重，她用雙手才推開一條縫隙。
她剛剛推開一點，蓁蓁就飛撲而來：“主子，奴才幫您。”
兩人四手推開了一人身的門縫，於是先後而入，正堂內更是奇怪，盡頭有一個像佛龕又不是佛龕的圓龕，供奉著一位祥和的紅衣女子畫像，女子手中則懷抱著一名身著寶藍色衣物的嬰孩，畫麵栩栩如生，女子仿佛立馬就要穿畫而出。隻是嬰孩的衣衫半穿半褪，讓綺佳和蓁蓁看了都不由詫異。
“這洋人，真敢畫啊。”綺佳搖搖頭，她眼神離開畫，見拱形圓頂的兩邊掛著兩塊牌匾，一為"欽崇天道"，一為"通玄佳境"，皆有先帝禦筆的印章。
蓁蓁不由嘖嘖稱奇：“京師附近有先帝禦賜匾額的寺廟都少之又少，香山法海寺有塊先帝禦筆的敬佛，我進宮前和額娘一起去燒香，都是人山人海地圍著，這小小南堂竟然有兩塊。”
“你瞧。”綺佳伸手輕點了西邊一塊牌匾，寫的是“通玄佳境”，綺佳拉著蓁蓁走近細瞧，“因為是先帝禦筆，所以都沒有避今上尊諱，當真是稀罕無比。”
一邊感歎一邊綺佳不由心驚，鼇拜當年如此對待受先帝厚待的湯若望，究竟是存了怎樣的恨意？
綺佳想著邊安靜下來，蓁蓁仍在獨自東張西望，一時正堂內悄然無聲，倒讓西間的人聲隱約傳來。
“神父臨終前仍抱著這個匣子，彌留之際叮囑臣務必看好，隻待來日交還聖上，神父說皇上是孝子之心，一定不忍毀壞先帝遺物。”
“這……是湯神父畫的皇阿瑪和……孝獻皇後？”
“此乃一塊懷表，內中是先帝托湯神父畫的肖像。”
綺佳暗道一聲不好，躡手躡腳地拉起蓁蓁就回到院子。蓁蓁也是聽見了，到了外間小聲問綺佳：“剛剛那個神父說的是先帝爺？”
“噓！”綺佳比了噤聲的手勢，“這是宮中不能提的，你回去也一個字不能說，皇上既然悄悄來，就是不想讓宮裏知道。”
蓁蓁入宮之初去的是養在慈寧宮寧壽宮之間的大公主處，當時就聽過嬤嬤們教導的兩宮的忌諱，當然懂得其中要害：“奴才明白。”她壯著膽子還是問了一句，“主子，先帝待孝獻皇後真是好……”
“唉，那又如何？”綺佳搖頭道，“情深不壽，強極則辱，先帝是帝王，董鄂氏是嬪妃，相敬如賓便是最好，哪裏容得下這般糊塗。”
蓁蓁聽得渾身一淩，想起綺佳自殺的夜晚，心中愴然：“主子，我說錯話了……”
“你沒有說錯，隻是人錯了而已。”綺佳撫過蓁蓁稚嫩的臉龐，她的臉上尚未脫去少女的嬌羞，明眸皓齒正是含苞欲放、懵懂未知的年紀。而綺佳像她這般大的時候，卻已經入宮為妃三年有餘，早就透徹為臣為妃的世理，也早已不向往所謂情深、所謂真情。
綺佳搖了搖頭自嘲地一笑，蓁蓁卻急了，“主子別不高興嘛，要不，主子我們溜出去好不好？皇上還要在裏麵好一會兒呢，這兒現在沒人，奴才看那邊的小門沒鎖，要不咱們去試試能不能出去？”
“胡鬧！”綺佳喝到，“這怎麽行！”
“主子！這兒是宣武門，出去就是南城，一往東拐就是琉璃廠，奴才小時候老是悄悄和家裏的哥哥一起去琉璃廠看他淘換東西，可有意思了！”
綺佳還是不肯：“胡鬧胡鬧，那是你還未進宮，如今我帶著你逃出去成什麽了？不行不行。”
“主子，咱們去吧，咱們去吧！”蓁蓁搖著綺佳的手臂淚眼盈盈，“主子想想是不是快十年沒出過門了……”
綺佳心頭一算，她康熙四年七月入宮，真的快要十年未曾出宮了，外麵，外麵是什麽樣她早就快忘記了。還記得她入宮前最愛吃南城漢人做的小點心，福晉總會差人去買回來放在她書桌前，也記得阿瑪每年封印之後都會閑下來，心情好的時候曾經帶著她去後海子或者鼓樓看熱鬧。
“琉璃廠……”
“主子，真的可好玩了。”
綺佳終於點了點頭，由著蓁蓁拉著她摸了出去。
皇帝從內間出來的時候，本是滿腔哀傷，但一瞧綺佳和蓁蓁雙雙失蹤，瞬間就變得火冒三丈。
“怎麽回事？”皇帝瞪著顧問行叱道，“你都不留個人在外頭瞧嗎？”
“您說越少人知道越好……奴才不知道……”顧問行唰地跪在地上趕緊認栽，心裏求爺爺告奶奶地想：鈕主子，您平時多省心一人啊，怎麽這時候這麽坑奴才！
“這地會往哪邊去？啊？”皇帝閉著眼皺著眉，他從來不是喜歡微服私訪的人，哪裏知道京城的東南西北。倒是南懷仁稟報：“這裏出了宣武門就是琉璃廠，最近就是那兒了，可主子多年不出宮，不知道會不會認識？”
“綺佳多少年沒出過宮了，她怎麽會知道琉璃廠之類的地方！”電光火石間皇帝想起了早間還笑得賊眉鼠眼的那個小人。
“一定是那個膽肥的丫頭攛掇的，一定是她！看著就不安分！朕就不該把這丫頭帶出來！”
皇帝無奈接過翻了翻：“郭絡羅氏是誰？為何在冊嬪的名單上？”
“太皇太後點的，父親是盛京佐領三官保，鑲黃旗滿洲，此次選秀郭絡羅兩姐妹都是姿容出眾，老祖宗說一起入宮添些顏色，姐姐更有關外女子的豪氣，特冊為嬪。””
“看來是會騎射之人了，皇祖母向來喜歡這樣的女子在宮裏。朕倒是覺得入宮給的太高了些，還有這赫舍裏氏，冊嬪沒必要。入宮多年的這些老人是得嘉獎，新人若甫一入宮就與舊人平起平坐，也太過榮耀了。不過既然是皇祖母的意思，就這麽辦吧，朕也不缺這幾份宮份，等三藩定了，再挑好的晉封吧。”
綺佳見皇帝已想到下次晉封倒是略略詫異，但轉念一想，皇長子、皇三子生母尚為嬪，和新人倒為一體了，再次晉封也並無不妥，速回道：“皇上有心，臣妾替眾姐妹謝過皇上厚意。”
皇帝放下紅折，又拿過佛經：“新人你多留意吧，好好教導，不要多生是非，上次張氏那樣的事，萬萬不可再有了。”
皇帝對張氏一事甚為在意，一時間得寵十餘年的馬佳氏甚至慢慢失了寵，每每說起後宮之事，總要拿出來再三敲打眾人。
皇帝這一提，綺佳卻想起這事裏的李嬪來了，李氏王氏等都是功勳之女，冊嬪是早就定下的事，隻是封號未定，但宮裏上上下下就像稱綺佳為皇後，佟氏為貴妃一樣已經叫了起來：“聽佟妹妹說了一句，皇上那日見到李嬪了？”
“嗯，朕瞧她病了一場，人也不一樣了，雖然說不上溫馴，到底沒那麽聒噪了。”提起李氏，皇帝本還是心有餘悸，那日瞧見她性格有變，倒算是一個驚喜。加上李氏本來容貌傾國，能放下大姑奶奶脾氣，皇帝也就不像之前如此避忌。
“李妹妹以前脾氣是差了些，既然改了，也好。以後臣妾也會再多提點李妹妹些，新來的妹妹們也是如此，後宮人漸漸多了，總以和睦為上。”
皇帝聽得綺佳的話，哈哈一笑：“朕本來的意思，新人少選一些就是了，你們都很好，朕也心儀。”
“新進才七人，哪裏又多了，皇上這話讓太皇太後聽見了，可又要和您說道說道了。”
綺佳嘴上不說，心裏總覺得哪裏不對，皇帝近日老是提什麽後宮裏已有的很好，她在宮中十餘年了，往日倒不見皇帝和她們這些後妃有這份深情厚誼了。
皇帝揉了揉頭，無奈地笑了笑：“老太太年紀大了，總是愛叨叨。你可別跟著。”說著拿起手裏蓁蓁抄的佛經，“有時間你叫後宮人多抄些經書給皇祖母吧，她老人家也喜歡，朕若是得空也多抄些。”
說著又看著手裏的這份笑了笑，轉頭瞧見蓁蓁正在一旁沏茶：“上回聽你們主仆兩說要學見樂器，可定好了？”
綺佳搖了搖頭：“未曾定下，臣妾那兒隻有一把琴，臣妾自個兒學的並不好，也不知要教她些什麽了。”
皇帝看向蓁蓁，“你可有什麽想學的？”
蓁蓁搖了搖頭。“奴才從前未學過樂器，也不知道什麽適合奴才。”
皇帝瞧了瞧她的身量突然喊了一句“顧問行！”。顧問行從殿外打簾子進屋，皇帝對他道：“之前平南王進貢來的藍田玉簫去拿來給她。”
皇帝指了指蓁蓁，又道，“這玉簫玉澤溫潤，送來時恭王就看上了，癡纏了朕多少回朕都沒舍得給他，這回你拿去好好學，可不要比不過不學無術的恭王了。”
蓁蓁一聽忙道：“皇上，這……這太貴重了。”
綺佳也說：“恭王別的不行，這吹簫宮裏宮外都是一絕，蓁蓁都還未入門，怎能搶恭王的心頭好了。”
皇帝含笑看著蓁蓁，卻對綺佳說：“回頭叫南府的人來教她就是了，常寧玩世不恭，好東西給他，回頭哪裏心一熱又轉送他人，朕可不舍得。”
綺佳聽此也是笑了，恭王多年來都是這個散財性子，恭王福晉為此都鬧過好幾回心悸了。
“蓁蓁，皇上既然做主了你就收下吧。”
綺佳如此說了蓁蓁便朝皇帝福了福，“奴才謝皇上恩典。”
皇帝微微笑著瞧著她說：“得了賞就得好好學，朕回頭可是要考你功課的。要是吹得不好可得罰。”
“哎，是，奴才領旨。”
蓁蓁一笑，走過來要把砌好的茶遞來，皇帝拍了拍桌上的佛經又添的一句：“你近日讀書寫字騎射都有長進，這份佛經抄的也不錯，綺佳，回頭挑一份她寫的專給太皇太後送去吧，她的心意，皇祖母應該會喜歡的。”
乍一聽皇帝要把自己的佛經送與太皇太後，蓁蓁一驚之下手裏的黃龍地茶碗都沒端穩茶翻出來燙在手上，滾燙的茶水澆在手上一下茶碗便脫了手，全翻在了皇帝袍子下擺上。
“奴才該死，奴才手笨燙著皇上了。”
綺佳雖然一貫疼蓁蓁，但蓁蓁並沒生半點嬌縱之心，往日在綺佳跟前那些撒嬌在皇上跟前那股倔勁都是為了哄綺佳開心，給綺佳爭口氣。這會兒犯了這樣天大的錯一張小臉慘白立馬就跪下不住地磕頭。
皇帝顧不上自己的袍子，先急得拉過蓁蓁的手翻過來瞧：“這麽點茶水朕能有什麽事，你的手怎麽樣，燙到了沒？你起來別磕了。”
綺佳也是心疼忙湊過去看。“燙著沒？疼不疼？”
被滾開的茶水燙著了自然手上是火燒似的痛了，蓁蓁卻含著眼淚微微搖頭。
皇帝看了好幾眼才道：“沒事，沒事，瞧著隻是紅了點，回頭讓太醫送些藥膏來抹一抹估計就好了。”又柔聲朝蓁蓁道，“別哭，朕沒怪你。”
他見蓁蓁臉上還掛著眼淚，皇帝忍俊不禁，調笑道：“你這丫頭往日衝朕的時候膽子大，感情都是裝的呢，今兒不過打翻一碗茶也能哭成這樣？”
蓁蓁忙抹了眼淚，拿出帕子把皇帝袍子上沾上的茶葉抹掉，皇帝按住她的帕子瞧著她頭頂還是笑：“朕都說了沒事，等下脫了就罷了，你下去把你這手治治吧。”
綺佳聽得順口接到：“皇上不怪你，蓁蓁你先下去吧，給手上抹些藥。”
蓁蓁心裏頭難受極了，她是主子跟前得臉的人卻在伺候皇上的時候出了差錯，這不僅是丟她的臉更是丟了主子的臉。她抬起頭含著眼淚的眼睛朝兩位主子看了一眼便又低下頭匆匆退下了。
皇帝有些心不在焉地靠在炕桌旁邊，玩弄著腰間的一枚白玉不知在想些什麽，綺佳溫言道：“皇上，衣服既然髒了，就趁早換了歇息吧。”
“你回頭別罰她了，是朕說把佛經送給皇祖母嚇到她了。”皇帝想起什麽似得略略一笑，“她入宮也有些年頭了？”
綺佳見皇帝突然一問，有些愣住了，見皇帝眼睛轉過來瞧她才回過神。
“是，她是康熙十二年入宮，如今也有四年了。”
皇帝又拿起桌上的佛經看：“這些年你教得好，朕瞧著蓁蓁這字的氣韻和初學時大不一樣了。”
“是……”
“這宮裏若論對身邊的人，還是你最好，朕瞧著李氏她們總拿宮女出氣，佟氏納蘭氏她們雖然不止於此，但總沒你待她們親厚。其實朕有時候看著顧問行翟琳他們啊也覺得親切，到底日日在跟前，感情自然不一般。”
綺佳聽得皇帝這一串連珠炮的話似乎沒什麽不對，卻又有說不出的奇怪隻得稱是。
“朕想著，後宮裏的嬪妃晉位隻是其一，宮女們也應該有所獎賞才是，尤其是你身邊的丫頭伺候你多年了，怕還是官女子，倒不如趁此給個服鍛答應的份例吧，也是配得上的。”
綺佳先是愣住，靈犀一動間便醍醐灌頂，她生母所說的流言竟然已經進了皇帝的耳朵。
她心中大亂悄悄拿指尖猛摳手掌心，生生得忍了下來，穩住聲才接口：“皇上體諒這些宮人是她們的福氣。皇上說的這事臣妾記下了，不光是臣妾身邊的蓁蓁和齡華，佟妹妹，納蘭姐姐身邊都有幾個這樣經年伺候主子的老人，臣妾回頭攏攏，一並都給賞個答應的份例吧。這些宮女十來歲上就離了父母，一進宮就是十多年，誰不是人生父母養的，能待她們好些便好些吧。雖說宮裏規矩是要到三十才放出去，臣妾卻不忍心，齡華臣妾已經在相看人家，隻等到了秋華那歲數也放出去好好過日子。蓁蓁雖然還小，但您知道臣妾最是疼她，怎會不為她做打算？”
綺佳的話盡顯中宮的周全寬厚，皇帝卻若有所思地打量著她，昭仁殿竟然一時鴉雀無聲。
齡華一聽卻是嘴快了一句：“回皇上，蓁蓁過完年就十五了。”
皇帝一愣。“十五了？怎麽才這麽點個子？”
皇上這是嫌棄她矮呢，蓁蓁心裏鬱卒極了，這頭垂得下巴都快抵上胸口了。
綺佳摸了摸她垂在身後的發辮。“女孩子家生得慢呢，過了十五才長身子也是有的。”
皇帝靠在暖炕上，微抬著下顎，有些懶懶地問：“你們主子教你的你可都會。”
皇帝衝綺佳一瞥：“你別開口讓她說，朕替你考考學生。”他又道：“剛剛你們主子問子不語怪力亂神如何解。朕當時替你答了，現在朕再來考考你，這該如何解？”
蓁蓁聽得才敢抬眼瞧了皇帝一眼，隻是一眼就有些愣住了，皇帝約莫二十多，臉微圓，自有一股不怒自威的天子氣。蓁蓁進宮後甚少碰見男子，皇帝又是目光如炬的人，蓁蓁隻覺得皇帝的眼睛又黑又有神，看她一眼就像把她心底都看穿了，她“唰”得一下又把頭低下了，雙手緊張地無處擺放隻能揪緊了衣擺。
皇帝自然是沒放過她的小動作，卻是起了故意逗她的心思：“朕可問了，綺佳，你的學生似乎答不上啊，朕看不行，朽木不可雕也，還是別費神了。”
蓁蓁一聽皇帝如此說，卻想她是綺佳的人，心裏縱有一百個一萬個害怕卻不能在此時退縮了，否則就是在皇上跟前丟了綺佳的臉麵。她突然生了勇氣抬起頭看著皇帝脫口而出：“子曰:未知生，焉知死。”
皇帝一愣，又一下哈哈大笑，對著綺佳道：“好學生，好學生，你可不要辜負了。”
綺佳淺淺地笑了，臉上卻是多了一抹自豪：“妾沒說錯吧，現在就答得和皇上一樣，假以時日定不比皇上差。”
“胡說，朕怎麽會比不過一個小丫頭。”
皇帝瞧著綺佳揶揄他有點氣不過，又回頭打量了蓁蓁好幾眼，笑說：“讓你主子可給你好好養養，多吃些好的長長身子，別光顧著做老學究，說你十五都沒人信，回頭出去別人都當朕克扣宮人。”
又朝齡華道，“你們幾個老人都帶帶她，可別餓著她。”
齡華一聽不服氣了：“回皇上，蓁蓁就是長得小，她前幾個月才成人呐。”