祝福的鍾聲讓兩個人的羈絆直到永遠在本年度收獲祭舉辦的『艾爾塔利亞小姐』和『艾爾塔利亞先生』選拔賽中獲得優勝的男女，將有資格參加由艾爾塔利亞王室全力協助，本公司精心策劃的示範婚禮。
『受到天白晶之鍾祝福的新人，將獲得永遠的幸福』
『天白晶之鍾』是艾爾塔利亞王妃去年贈送給艾爾塔利亞大聖堂的禮物。
從那之後，該地就成為世界各地情侶憧憬的結婚勝地。
這次的婚禮預定使用祝福的鍾聲，讓兩人最重要的那一刻獲得最誠摯的祝福。（婚禮公司）
在風光明媚的知名觀光勝地艾爾塔利亞美麗的海岸線一角，是我所屬的冒險隊『oasis』基地的所在。
在冒險者地區眾多冒險基地中，就屬我們『oasis』最有名，成績也最好。
「我回來囉。」
「我回來了。」
下午，當我和米蕾德帶著巴汀哥他們回到『oasis』的基地時，幾乎所有隊員都聚集在大廳。
『oasis』的隊長，同時也是艾爾塔利亞公主的卡莉娜，代表大家站起來歡迎巴汀哥。
「歡迎你們來到『oasis』，我們已恭候多時。」
當她說完時，大廳便響起一陣歡呼聲。
看來大家得知巴汀哥要來，都趁公務繁忙的空檔或刻意挪開要事聚集在這裏，隻為了見他一麵。
冒險隊的成員們個性實在太好了！像卡莉娜公主和妮娜明明一太早就急著出門，還特地趕回來歡迎巴汀哥，其心意真令人感動。
「卡莉娜公主，謝謝您邀請我們。」
「別、別那麽客氣啦！艾爾塔利亞的大門隨時為任何人敞開！」
麵對巴汀哥莫名拘謹的問候，卡莉娜公主不禁露出惶恐的表情。
不過卡莉娜明明是公主，其實大可再多擺出一點架子的說。
「原來如此，難怪的人潮出現得比往年都快。好像已經有人開始擺攤了。」
「嗯，好像是這樣。就規模麵百其實是去年的七年一度的收獲祭比較盛大，但因去年辦得非常成功，今年想參加的觀光客似乎變多了。」
回答巴汀哥的是冒險隊『oasis』的金頭腦，雷斯特·梅克拉福特。
他不但是個熟練的冒險者，更??是技術了得的道具技師。
同時，也是我們最愛的人。
沒錯，所謂的我們——就是指我們這些雷斯特的情人們。
「對啊！我現在就非常非常地期待！」
其中一個戀人就是可愛的機器少女米蕾德。她總是活力十足，像陽光散發著耀眼的光芒，讓跟她接觸的人也能受到鼓舞開朗起來。像我就很喜歡她的天真。
「今年應該也有那個吧？」
而邊說邊可愛地握住拳頭，為自己打氣的是卡莉娜小姐。
擁有人稱『艾爾塔利亞寶石』美貌的卡莉娜，是雷斯特的童年玩伴，從小就深深愛慕著他，直到前陣子才如願跟他成為情侶。
平常沉穩冷靜的她，一旦遇到跟雷斯特有關的事就不自覺地慌亂，實在太有趣了。
另一個不在這裏的神秘美人，則是雀兒喜·阿克特。通稱雀兒的她，也是雷斯特的情人之一。
她是神都勞格巴斯的神殿騎士，更是劍術高超的劍客。她總是冷靜自持處事圓滑，是個令人信賴的大姐姐。
而最後一個情人便是世界第一的人偶師，也就是我亞妮絲·布蘭傑。
總數四名，這些就是雷斯特目前擁有的戀人們。
當然，或許有人會覺得我們這樣很不自然。
但是，如果有人問我是否滿意目前的狀況？……嗯，這個嗎？……我應該會回答還不錯吧。
盡管一般人覺得不可思議，我們卻感情融洽地愛著雷斯特，同時被他深愛著。
或許這麽說很奇怪，但這就是我們的相處方式。
也許有人會覺得雷斯特後宮妻妾成群……但受惠者不光是雷斯特而已。
我也非常喜歡卡莉娜公主、米蕾德跟雀兒喜，所以在這層意義上，我也算擁有眾多美女的後宮。
相信不管問我們之間的任何人，大家都會這麽回答。
唉呀呀，前麵都忙著想些有的沒的，差點忘了有件事必須告訴大家。
憑我們現在的關係，獨占這個情報實在太不公平了，況且也不好玩，「跟你們說喔，我剛剛拿到的宣傳單上麵寫了……」
我邊說邊拿出米蕾德在從車站回來的路上拿到的宣傳單。上頭幾個大字『艾爾塔利亞先生＆小姐選拔會開始！！』躍然眼前，吸引了大家的注意。
大家都記得那個活動，那是卡莉娜公主的父親法比爾斯·菲利堤國王迫有讚助，今年收獲祭最引人注目的主要活動。
由於宣傳活動搞得相當盛大，艾爾塔利亞的居民可說是無人不知無人不曉。
而且，我們『oasis』的所有成員都被邀請參加該活動，自然要把這消息轉達給大家。
我們冒險隊每個成員都是人人憧憬的俊男美女，有我們參加絕對能炒熱該活動的氣氛。
想到這裏，便不難猜到為何負責該活動的公司要找我們參加了。
況且優勝的男女還能參加在大聖堂內舉行的示範婚禮，怎不教人躍躍欲試！
就算隻是展示性質的婚禮，能跟雷斯特一同舉行婚禮也是難得的經驗。
既然這是場不管誰勝出都不會相互怨恨，還能讓我們更喜歡彼此的活動，那何樂而不為呢？
盡管如此，還是有種被老狐狸雪莉——雷斯特母親算計的感覺。
「上頭寫了些我們不知道的資訊喔，就是……」
「我知道！在示範婚禮舉行時，那個鼎鼎大名的天白晶之鍾也會響起喔！」
「咦，天白晶之鍾啊……」
雷斯特似乎想起了什麽，感慨萬千地說。
沒錯，背後似乎另有內情的天白晶之鍾，其實是大家在一年前通力合作完成的。
天白晶——那是相當稀少的晶石，也是我們去年在曆經過一次大冒險後才得到的寶物。
委托我們製造天白晶之鍾的，便是卡莉娜公主的母親，她相中雷斯特做道具的獨到手藝，才請他做大聖堂的鍾。
「偶爾我會看到在大聖堂舉行的婚禮，每一位新人看起來都好幸福喔。」
卡莉娜公主似乎是回想起當時情景，露出陶醉的笑容。
天白晶之鍾從設置以來至今，已祝福過無數的幸福誓約。就像這張傳單上寫的——『受到天白晶之鍾祝福的新人，將獲得永遠的幸福』，更是艾爾塔利亞的情侶們深信不疑的傳說。
「就是說啊，能得到那樣悅耳的鍾聲祝福，絕對是最棒的婚禮！」
身穿婚紗走在紅毯上，眼前迎接我的則是身著正式服裝的雷斯特。
兩人宣誓結束後，交換誓約之吻。
接著，耳邊想起澄澈的鍾聲……嗯，光想像就興奮得心跳加速了。
「照亮兩人前途般響起的祝福鍾聲……實在是太棒了！」
相對於已從想像世界歸來的我，身旁的卡莉娜公主仍舊一臉恍惚。
不僅如此，仔細一瞧連米蕾德也閉起雙眼，紅著臉頰朝向不知名的遠方。
莫非剛剛的我也是這種表情？哇啊，鐵定是的！
「對了！說不定……當時的我就是受到幸運女神眷顧？」
我低聲說道。
雖然大家都為天白晶的委托案努力過，但那對我而言卻是別具意義的重要回憶。
應該說就是那次的委托案—
—正確來說，是任務完成回來之後——讓我跟雷斯特進展到如今的深厚關係。
要是沒有那個委托案，我八成沒辦法踏出最重要的那一步，也就不可能像現在一樣和大家一同建立如此溫暖的幸福關係。
直到現在我仍會這麽想。
偶爾我還是會想起那感覺很長，其實隻有短短幾天內發生的事。
是的，那次??騷動是發生在我們從遺跡歸來的路途中……
◆ ◆ ◆
——一年前。
「唉。」
街道上，走在隊伍最前方的我趁大家沒注意時，吐出鬱積在胸口的沉悶空氣。
『oasis』的成員們都是大好人，要是在他們麵前歎氣鐵定會引來關切。
所以我絕對不讓他們看到我這模樣。
但是……我今天的精神狀況不佳，實在無法再花心思掩飾自己的情緒。
原打算偷偷歎氣，不料還是讓走在我身後的其中一位同伴聽到。
「你還好吧，亞妮絲？」
雷斯特關心地低語。我明明很努力隱藏自己的不適，沒想到體貼的雷斯特還是發現了。
一旦發覺女孩子身體微恙，雷斯特是絕不可能置之不理的。
正當我這麽想時，才發現其他人也不安地看著我。
哎呀呀，莫非我看起來比想像中還疲累？
我露出微笑用力點了點頭，要大家別擔心。
「我沒事，不需要擔心成那樣啦。」
「當然會擔心啊！如果感覺到詛咒在你體內作祟，記得馬上告訴我。」
麵對雷斯特的忠告，我敷衍地笑著同時伸出手揮了揮，表示一切都沒問題。
取得委托品天白晶後，我們一行人踏上了艾爾塔利亞的歸途。
雷斯特所擔心的『詛咒』，就是之前天白晶所在的遺跡對我下的咒。
但那又不會危害性命，並沒有什麽關係。
「抱歉，可是我感覺有東西不太對勁。」
雀兒喜歉疚地垂下眼簾。她能看到魔素的律動，所以在搜尋期間也不斷注意我如何使用魔素。
「沒關係啦。反正雀兒喜『早就派不上用場了』。」
唉呀，糟了！我連忙搗住嘴，企圖將不小心說出口的話吞回去。
接著打算補一句「沒事的」，實際說出口又是別句話。
「啊啊，不是那樣的，雀兒喜。我想說的不是『我沒事』而是『我才不是沒事』……」
我急著再次補充，卻又講出更莫名其妙的東西。
——我不斷地說出違心之論。
這就是我被下的『詛咒』。
「放心，我知道。」雀兒喜雖然如此安慰，我還是覺得很抱歉。
「我曾聽說天白晶會在深厚的牽絆前現身。」
雀兒喜突然說起關於天白晶的傳說。沒錯，要得到天白晶就必須有深厚的牽絆這種強烈的念頭。
「這個詛咒不是讓人說謊，而是要引起追求天白晶的人們心生嫌隙。我理解它所帶來的障礙。」
所謂的人類就是會為一些小事吵架的生物。
也就是說藉由破壞感情這手段，來判斷各成員的羈絆是否真的深厚。
為免天白晶被人奪走，最有效的確實是挑撥離間，但總覺得這手段很壞心。
……不過話說回來，中詛咒的人是我倒是不幸中的大幸……盡管沒引起太大的障礙。
「深厚的羈絆嗎？我怎麽覺得隻有雷斯特被整得很慘而已。」
扛著大斧頭走在雷斯特身邊的男子這樣說。
他叫尼克·拉傑德，是個麵惡心善的家夥。
同時也是我們冒險隊『oasis』的元老，更是大家的好夥伴。
雖然他的外表讓人退避三舍，卻是個相當值得人信賴的大哥哥。
「嗯……我是覺得還好啦。」
雷斯特搔搔鼻子說。
是啊。不過，畢竟這是考驗。
為了完成委托，這也是沒辦法的。
雷斯特鐵定是顧慮到女孩子們的心情才沒有這麽說。
「好好，你就慢慢享用吧。」
尼克苦笑似地聳了聳肩。
當然，我了解尼克為何會如此驚訝。
因為我們展現彼此深刻羈絆的方式實在太直接了。
也就是，雷斯特和他的情人接吻。
沒有任何羈絆能勝過愛。
提出這過份想法的，就是我本人。
那時我早已被詛咒，還擔心跟大家一起出任務可能帶來不好的影響。
但因卡莉娜公主、米蕾德、雀兒喜和雷斯特已是戀人關係，聽到我的提議後盡管猶豫，還是硬逼雷斯特答應。
最後，三人依序和雷斯特接了吻。
「嗬嗬，雖然不好意思卻很開心。」
或許想起當時的事，卡莉娜公主雙頰紼紅進入了想像的世界。
那樣還能安穩坐在愛用的魔杖『蒙堤奇亞』上頭，還真了不起……不過，或許她早就習慣這種事了。
「爸爸覺得開心嗎？」
「嗯……很開心。」
這次換米蕾德開口。雷斯特雖害羞，卻也認同地撫摸著她的頭。米蕾德則以陶醉的笑容回應。
如果我才剛跟雷斯特他們認識，可能會趁機調戲一下雷斯特，但此刻我選擇什麽也不做。
跟他心意相通的戀人們就在旁邊，我再加入攪局似乎不太對。
雖然有點羨慕一心一意隻想著雷斯特的她們，我還是決定先靜觀其變。
「既然那麽開心。順便連亞妮絲跟嘉娜特都一起擁抱好了。」
真是的，沒看出我心思的尼克兀自這麽說。
「我就不必了，如果真要抱就抱尼克好了。」
所以我半開玩笑地說。
嗯，這樣說沒錯，一點都不奇怪。
「是嗎？這樣也行。畢竟本大爺跟雷斯特也有很深的羈絆。」
「什麽!?沒想到你有那種興趣!?」
尼克口中的另一號人物嘉娜特由衷感到詫異地登場。
她是在遙遠的往昔風光一時，如今已不在這世上的龍族首長。
不過現在的她已經很適應各種社交活動，被大家視為相當便利的智囊團。
「……不，撇開你跟亞妮絲不談，想也知道我說要抱雷斯特是開玩笑的。」
「我、我說的也是『真心話』……不對啦，是開玩笑的！」
麵對尼克的趁機調侃，我慌忙地否定。
然而否定的話都會被『咒語』逆轉，不得不重說一次實在麻煩。
總、總之，我不可能成為雷斯特的戀人啦。
因為我……我早就這麽決定了！
說起來冒險隊裏會有這麽複雜的人際關係，都是雷斯特的母親雪莉過人的行動力造成的。
正因為她發下豪語要將雷斯特教養成任何女性都喜歡的男人，所以平常她就很讚成雷斯特跟女孩子親近。
而就在幾周前，情況開始大失控。
一開始是雀兒喜在雪莉的煽動下向雷斯特告白……之後得知這件事的卡莉娜和米蕾德也相繼向他告白。
由於在同一個冒險隊，當時我也在現場……卻因講出真心話太丟臉，無法像大家那樣坦率告白。
不僅如此，我還煽動雷斯特說「既然大家都鼓起勇氣告白了，你就好好回答她們啊」。
就因為當時不夠勇敢，才使自己淪落至今半吊子的狀態。
要是那時候能像大家鼓起勇氣，雷斯特的情人就不隻三個而是四個了。
老實說……順著當時的氣氛說出真心意，其實沒有那麽難。
但我那時就是覺得告白不該被一時的氣氛影響。
該怎麽說呢？
就是覺得告白應該是兩個相互喜歡的人，在美麗的夕陽下強忍著內心的不安鼓起勇氣說出真正的心意，然後得到大家的祝福……呃……我也未免太浪漫了吧。
總之，基於以上因素，冒險隊『oasis』便由男女共四人的情侶檔，以及我、尼克跟妮娜三個單身者組成。
事情演變至此，我也沒臉再跟雷斯特說我想跟他在一起了。要是雷斯特尚未有對象還可能，如果現在跟他告白，卡莉娜公主她們鼓起所有勇氣才得到的幸福時光，不就要被我奪走了？
「唉呀，尼克就算了，幹嘛連亞妮絲都否認呢？」
「你、你在胡說什麽，討厭啦！雷斯特明明『另有喜歡的人』……不是啦，總之，他已經有相親相愛的人了，我怎能被他擁抱，對吧？」
麵對嘉娜特意外的詢問，臉頰不自覺發燙的我急忙反問。
不料嘉娜特反倒覺得我很奇怪，不敢置信地望著我。
「咦？如果是亞妮絲，就可以跟爸爸相親相愛喔。」
「等、等一下啦！真是的？所謂的男女朋友哪是三言兩語講講就會成功的，不是嗎？哈哈哈。」
聽到米蕾德天真的話語，我反射性地否定。
即使此時此刻，我仍覺得雷斯特溫柔又帥氣。
但他已經有情人了，我怎能介入他們之間！
「米蕾德說的沒錯，我們很歡迎亞妮絲一同加入喔。」
說完後，卡莉娜轉頭征求雀兒喜的同意。
啊～天啊！
「嗯，如果雷斯特跟亞妮絲願意的話……」
居然連雀兒都幹脆點頭了……！
等、等一下，你們到底在說什麽啊!?
我的占有欲可是超級強的，說不定冒險隊會因這段男女關係以及我強烈的嫉妒崩毀。
難得隊上的氣氛如此融洽，我希望這份和樂能一直維持下去。
「那、那好吧，如果晚上我想念雷斯特的體溫再過去找他～哈哈哈。」
於是，左右為難的我隻好語帶玩笑地這麽說。
「你這臭小子，還真受歡迎呢。」
當尼克這麽說，我們的笑聲便響便整座森林。
◆ ◆ ◆
「各位，歡迎你們回來。」
妮娜一如往常地用溫柔的笑臉，迎接回到艾爾塔利亞基地的我們。
這位出色的女性叫做妮娜·林德貝爾。
她一手包辦冒險隊基地的管理及雜務工作，同時也是隊上的成員之一。
盡管她沒有跟我們一起外出冒險，卻是我們『oasis』不可或缺的重要角色。
嗯，應該說她就像我們的母親一樣。
「我回來了，妮娜。」
我們各自向妮娜打招呼，她便客氣地一一回應。
接著，她看向雷斯特問道「結果如何呢？」。
「嗯，還算不錯。」
每次結束任務後，雷斯特都要負責向妮娜報告結果。
而其他成員們則一如往常地分別在大廳各處坐下來。
「那麽，詛咒的事還好吧？」
仔細一看，才發現妮娜一臉擔心地望著我。看來她已經聽說我被詛咒的事了。
我露出笑容讓她安心，邊取出筆記本寫了大大的幾個字——『我沒事』。
在回程的路上我做過各種嚐試，最後發現這是最不會引起他人誤會的辦法。
雖然有點麻煩，但透過書寫就能照實傳達自己的意思，讓我不禁認為詛咒也沒什麽了不起的。
另外，我也漸漸掌握哪些話隻要故意說反話就能跟人溝通，所以兩種方法可以交替使用，免得一直寫字太麻煩。
「用不著擔心啦。」
這次我改用說的安撫妮娜。
「雖然還感覺得到詛咒的魔力？卻已經沒那麽強了。八成是離開遺跡後，效力就減輕了。」
身為魔術師的卡莉娜公主是魔法的專家，所以她的話格外有說服力，妮娜聽了也安心許多。
「的確，跟剛被詛咒時相比，魔力似乎變弱了。」
「現在隻是惡作劇程度的魔法而已。」
能掌握魔素律動的雀兒和米蕾德也替我補充道。
「我已經請卡莉娜調查解除詛咒的方法了。」
「我會加油的！」
雷斯特一說完，卡莉娜公主隨即露出嫣然的微笑。
心裏雖不想麻煩卡莉娜公主，但從過往經驗看來，要是婉拒她的好意隻怕會讓她胡亂猜想，最後還是決定坦率地接受她的幫助。
「那就麻煩你了，卡莉娜公主。」
「好的…你就放心等待我的好消息吧，亞妮。」
卡莉娜公主用強而有力的聲音回應我。
◆ ◆ ◆
「咦，祝福的鍾聲嗎？」
這個浪漫的字眼似乎讓『oasis』的女性們瞬間充滿了鬥誌。
當然，我也不例外。
雖然身上的詛咒還未解開，想法卻是自由的。
取回天白晶的我們，不久後又為了其他任務出動。
這一次的委托者同樣是卡莉娜公主的母親菲歐娜·菲利堤。
根據雷斯特的說法，他將天白晶送到卡莉娜公主家的宅邸時，菲歐娜便委托他『以天白晶製作大聖堂的鍾』。
「被天白晶鍾聲祝福的人們，將得到永遠的幸福——大聖堂經常被當作結婚典禮的會場，一定有很多男女能得到鍾聲的祝福。」
雀兒默念著這個傳說。
盡管身為神殿騎士，她的容貌加上帶點神秘的氣息美得像一幅畫，讓人忍不住看得入迷。
卡莉娜公主早已一臉陶醉地遨遊在想像的世界了。
果然這次的委托案是菲歐娜王妃特地為女兒卡莉娜公主提出的。
「那麽，我希望大家都能幫忙。」
雷斯特環視聚集在大廳的我們說。
「那是一定的，但有我幫得上忙的嗎？」
雀兒略顯為難地說。
因為委托案的內容完全屬於道具技師雷斯特專業的領域。
身為劍士的雀兒會有這樣的疑問也是很正常的。
「嗯，我希望各位幫忙灌注魔力到這次要做的鍾裏。至於該怎麽做，就請卡莉娜替大家說明。」
「要灌入鍾內的魔力不能太多也不能太少。」
雷斯特說明告一段落，卡莉娜公主接著說。
「如果份量拿捏不恰當，晶石就會砰！的一聲當場碎掉。」
嘉娜特說著令人驚恐的事。
由於今天需要她為大家解釋『天白晶之鍾』的相關知識，才會請她一同參加討論會。
「我希望雀兒跟米蕾德幫忙檢視魔素的變化，以便我們確實掌握魔力注入的量。」
原來如此，這工作果然隻能拜托能看見魔素流動的兩人，聽著雷斯特的解說，我忍不住這麽想。
「了解！」
「我會努力的！」
雀兒和米蕾德點點頭表示已理解自己的任務。
尤其是米蕾德似乎很高興能幫上雷斯特的忙，興奮指數一路攀升。
「那麽，就拜托亞妮絲協助天白晶的加工。」
之後，雷斯特看向我說道。
「天白晶是相當脆弱的晶石，很難由我獨自進行加工。這是我削下來的天白晶碎片，才這麽一小塊就蘊含相當大量的魔素。」
說完後
他取出一小塊天白晶的碎片展示給我們看。
雷斯特是一位十分出色的道具技師，他會這麽說就表示天白晶確實是很棘手的素材。
我們人偶師也會加工晶石的技術。所以說到要幫忙加工，還真的非我莫屬。
再者，又是雷斯特親自拜托，更讓人開心。
不過這卻讓我覺得有些對不起卡莉娜公主她們，而無法坦率表達自己的心情。
「這件事就放心交給世界第一的人偶師亞妮絲吧！」
我拍著胸脯誇張地說。
放心，我會全力支援你的，雷斯特。
「那我該做些什麽？」
覺得接下來該輪到自己的尼克這麽說。
「尼克，我希望你去找幾個手藝好的工匠，以便搭建基座擺放大鍾。」
「嗯，包在我身上，我絕對會替你找來最好的工匠。」
尼克舉起手擺出鬥誌滿滿的姿勢。別看他誌得意滿的輕佻模樣，他身為冒險者的經曆可是『oasis』隊中最長的，人麵非常廣。
「讓我們一起努力完成吧。」
最後，雷斯特環視大家這樣說，所有人便以響徹大廳的偌大音量高喊「好」。
「不過，這還真美呢……」
卡莉娜公主出神地望著從雷斯特手中接過來的天白晶碎片。
「這應該是高純度的魔法用晶石。」
「嗯，我可以感覺裏頭含有大量的魔素。」
雷斯特說完後，雀兒也點點頭。
在嘉娜特他們龍族支配世界的時代，這似乎也被當成現代技術無法做到的工藝品原料。
「機會難得，不如用這個做點別的東西？當然，我是指等大鍾完成之後。」
那珍貴的素材似乎刺激了道具技師的本能，令雷斯特陷入了應該要拿它做些什麽的沉思中。
「不如用它做飾品好了？」
卡莉娜公主兩眼閃動著耀眼的光芒。喔～她在向雷斯特撒嬌，希望他做飾品給自己。
那可是最棒的紀念品了！當雷斯特完成交給卡莉娜公主時，鐵定能更增進彼此的感情。
「……不過，可不能有什麽奇怪的功能喔。」
但卡莉娜接了這句話後，別說增進感情了，還惹來我們大笑。
雷斯特做的道具通常都會附加其他有趣的功能，例如發出電子光束或爆炸。
我倒是不怎麽討厭啦，哈哈。
「那麽，就做一個飾品給這次最認真的人當作獎賞吧？」
我如此提議。隻給卡莉娜公主未免太不公平，但那麽小的碎片又不能做成三人份的飾品。
如果之後再有人跟雷斯特要，他絕對很頭痛，所以我才會提出這個兩全其美的辦法。
「雷斯特！我一定會努力的！」
「我也絕不會輸的！」
「我、我也是。」
看來，大家都一致同意我的提議了。
「好，我們開始吧，大家都準備好了嗎？那就麻煩各位了。」
「好的，爸爸！我會努力的！」
總是活力十足的米蕾德今天似乎更有幹勁。
見雷斯特以微笑回應她後，我集中注意力看向他的手。
「我們開始吧，亞妮絲。」
「『不要啊』……才怪，是隨時都可以喔。」
確認過我摻雜搞笑的回答後，雷斯特伸出手觸碰晶石。
溫柔卻有力的手，行雲流水般地纏繞起魔素。
好厲害喔！
為了不妨礙雷斯特集中精神，我在心裏暗自讚歎。
他手部動作確實且迅速。
雖然我自稱世界第一，卻從來不認為自己擁有世界第一的技術。
當然，我有信心自己的技術在一定水準之上，不過若問我能否跟雷斯特做同等級的工作，我倒不敢說yes。
內心雖懊悔，這卻是不爭的事實。
隻是，目前的作業層級光靠他一個人的力量實在辦不到。
我環視神情認真專注在作業的三人。
這次的作業交由米蕾德和雀兒掌握魔素的流動，我則擔任後援減輕雷斯特的負擔，而雷斯特則專心做好分內的工作。
由於他全心全意的信任並請大家分工合作，事情才能進展得如此順利。
我為此感到高興，也更想努力幫他一把。
我們五個分別負責所屬的範圍，相互支援，這種齊心協力的感覺真好。
另外，能信手拈來就是合作無間的團隊關係，正是我們『oasis』真正的精神。
我現在似乎較能體會米蕾德為何卯足全力幫忙了。嗯，我也得專心才行。
「先休息一下吧？」
聽到雷斯特帶著歎息的低語，大家都鬆了一口氣。
我將事先準備好的毛巾，遞給額頭上布滿汗水的他。
「那個……辛苦你了，雷斯特。」
「謝謝你，亞妮絲。」
「哈哈，支援你是我的工作嘛。」
工作告一段落的雷斯特一臉滿足的表情。
「………啊！」
不行、不行，怎麽心跳得這麽快！
「你還好吧，米蕾德？」
「頭暈暈的。」
瞥了眼作業中目不轉睛盯著魔素的米蕾德，她因過度專注而頭昏眼花。
雀兒見狀便露出溫柔的微笑，體貼地照顧她。
我跟雷斯特走到米蕾德身邊慰勞她。
「辛苦你了，米蕾德。」
「……呼……爸爸，亞妮絲……我有幫上忙嗎？」
「嗯，多虧你幫我注意，我才能安心工作，謝謝你。」
被雷斯特撫摸著頭的米蕾德；臉上洋溢著任誰都看得出來的幸福表情。
「嘿嘿……那就好。接下來我也會更加努力的……」
「千萬別勉強自己喔。」
雷斯特有些為難的看著我。
的確，我覺得米蕾德有點拚過頭了，再這樣下去可能會昏倒。
「我知道你不是『討厭』雷斯特……而是太喜歡他才會這麽拚，但你……還是放鬆點比較好。萬一中途昏倒，就看不到大家合力完成作品的景象了。」
「咦!?我才不要那樣！」
「所以啊，你要輕鬆點才行。」
聽到我這麽說，雀兒也同意地點點頭。
「就是啊。琢磨過度的劍反而會變得很脆弱。米蕾德，你精神別繃那麽緊，做起事來會比較順手。」
我思考接下來要說什麽後，謹慎挑選措辭地說。
「嗯，沒錯。你看雀兒明明同樣喜歡雷斯特，態度卻自然多了。」
「哇啊！沒、沒有那回事……應該啦……」
雀兒的臉瞬間脹紅，真是有趣。
「我回來了，我拿不足的材料來了。」
「葛蕾姆。」
坐在葛蕾姆駕駛座上的少女，前來天白晶之鍾的製作現場——『oasis』的根據地。
她是莎爾薩·多倫蒂亞，『oasis』的競爭對手『多倫蒂亞公司』的副社長。
「咦？你來幹嘛，莎爾薩？」
「我來幫忙啊。不，應該說你們接受委托時我也在場，所以這件事我也有份。」
「哈哈哈。開玩笑、闊玩笑啦，謝謝囉。」
莎爾薩不悅地嘟起嘴時，一名跟她長得一模一樣的少女走過她身邊。
「對不起，親愛的，我離家那麽久。」
邊這麽說邊走近雷斯特的是莉德絲·多倫蒂亞。
『多倫蒂亞公司』的社長，兼莎爾薩
的雙胞胎妹妹。
「咦咦！你什麽時候來的!?」
「咦……？請問你是哪位……？」
「拜托，莉德絲你少裝出不認得本小姐的表情！」
麵對妹妹的發言，莎爾薩毫不留情地吐槽。她們今天同樣活力四射。
雷斯特也請「多倫蒂亞公司」的兩姐妹加入天白晶的製作。
她們看起來雖不怎麽正經，卻是十分厲害的冒險者，是天白晶之鍾製作過程中不可或缺的幫手，主要負責收集各種材料。
「我聽說馬上就要完成，所以送慰勞品過來。」
多倫蒂亞姐妹仿佛相聲表演的對話令在場的人不住發笑。就在這時候，雷斯特的母親雪莉也來了。
「母親，不管你是想請喝酒還是吃飯，都請等一下再說。」
雷斯特一臉為難地望著突然緊挽住自己手臂的雪莉邊叮囑道。
天白晶的加工是需要眾精會神的精密作業。要是雷斯特喝醉，之前耗費的精力就就要功虧一簣了。
「你好，雪莉阿姨。」
「母親，歡迎您大駕光臨。」
「你幹嘛那樣叫!?」
「不能隨便叫人家『母親』啦！」
莉德絲過份的打招呼方式，讓莎爾薩及卡莉娜公主立刻出聲反駁。
「哎呀，別這樣嘛，卡莉娜跟莎爾薩也盡管這樣叫我，千萬別客氣喔。」
但雪莉聽了倒是挺開心的。不，應該說她無論何時心情都很好。
就這樣，天白晶之鍾的製作在得到許多的幫助下順利進行。
除了雷斯特以外，卡莉娜公主、米蕾德、雀兒跟其他的人也都全力以赴。然後——「呼，這樣應該……差不多了。」
雷斯特完成最後的步驟後，我跟周圍的人一起高聲歡呼。
「太好了，爸爸，你好厲害喔！」
一回過神來，才發現米蕾德緊緊抱住剛結束作業的雷斯特。其他人見狀也聚集到他身邊，一一慰問他。
我則在稍遠處坐下來。
「唉。」
抬眼看向空中，不自覺歎了一口氣。
不行，要是大家看到我這副模樣，一定會很擔心的。
「辛苦你了。」
就在我發呆的同時，雷斯特悄悄來到身邊。
「辛苦了，雷斯特。大家還好嗎？」
我調整好心情微笑以對。
「嗯，都沒事。倒是母親一直吵著明天要去參加落成典禮。」
雪莉會吵著要去很正常，因為她向來喜歡祭典。
想起她的笑臉，心情也不禁好起來。
「亞妮絲，你會不會很累？還好吧？」
「哈哈哈，還『好』啦……嗯，其實一點也不好。我好像拚過頭了……應該吧。」
我敷衍地笑道。
「嗯，我知道你一向很努力。尤其是最近。」
雷斯特看著我的眼神中似乎透露著些許不安。
「果然『詛咒』帶給你很大的負擔？」
完全被他看透了。
真是瞞不過雷斯特的眼睛。
比起肉體的疲勞，精神上承受的疲勞更為嚴重。
原因就如雷斯特所言，是『詛咒』的影響。
原本以為詛咒又不會痛，沒什麽大不了的。
但無法直接說出想說的話，必須先在腦中先行轉換，似乎帶給我不小的壓力。
像剛剛我雖想跟大家一起大喊「太好了」，卻想起自己無法確實表達心情隻好忍??住不說。
或許是這種事不斷重複，才會慢慢為心靈帶來負擔。
「亞妮絲，你可以多依賴我一些的。」
看著認真擔心我的雷斯特雙眼，我可以確實感受到他的心意。
突然覺得一顆心漲得滿滿的。
糟糕，有點想哭。
但自覺不該撒嬌的我還是硬將淚水吞回肚中，擠出一抹微笑好讓雷斯特別替我擔心。
這點我倒是做得挺好的。
但之後——我的心卻怎麽也無法平靜，一想到雷斯特就不住歎氣……
◆ ◆ ◆
那天夜裏，洗好澡回到房間後，由於不想做任何事便躺在床上。
「你看起來不是很開心喔，亞妮絲？」
出聲詢問的是我的夥伴——自動機器貓端午。
自律型自動機器貓消耗魔素的速度相當快，工作的時間無法太長。
如果沒有必要，它都會跟其他機器人一起掛在包包側邊沉睡。
「是嗎？……嗯，或許吧。」
我坐起身麵對端午。
「我這麽沮喪很不像世界第一的人偶師吧？」
「既然這樣，就想想之前吃的蛋糕啊。那蛋糕實在很好吃，你一個人就吃了三塊耶。」
「真是的，你以為我是那種一想到甜食就覺得幸福的人啊！」
「好痛、會痛啦，亞妮絲！」
我分別扯住端午左右兩邊的臉頰使勁往外拉。
它臉頰被我扯得好開，真是有趣。
「那麽，就像普通的女生想想喜歡的人吧？」
「嗯。」
腦中立刻浮現雷斯特溫柔的笑臉。
原本平靜的心這下又開始失速狂跳了。
「啊，你臉紅了。」
由於臉頰燙燙的，我便猜想自己該不會臉紅了，不料卻被端午直接點出，害我害羞得要命。
我再次用力扯它的臉頰代替回答。
「嗚喵喵喵！」
看它拚命喊叫掙紮我便不忍心地放開手，它卻惡狠狠地瞪向我。
「喂，你會不會太過份了？」
話是這麽說沒錯，但少女心是很纖細的，誰叫你要故意說出我在意的事。
當我這麽想時，端午突然哼了一聲。
「果然沒錯，你隻要一想到雷斯特就會這樣。」
「我『是啊』!……不，我哪有！」
「用不著重說一遍啦。真是的……太會看人臉色，到頭來隻會讓自己懊悔喔，亞妮絲。」
呃，這點我也有自覺。
我早就察覺這煩悶的心情代表什麽了。
這就是……戀愛。
要繼續隱藏這種心情真的好痛苦。
不過，雷斯特已經心有所屬，我就算喜歡他也沒用。
更重要的是，我不想讓卡莉娜公主她們傷心。
「……他們之間根本沒有我能介入的空間。」
「你就是想太多了，大家不是說很歡迎你嗎？」
「可是，我……我是個占有欲很強的人。」
看我心虛地別開視線，端午露出無奈的表情規勸我說。
「我當然知道，但她們不是說沒關係嗎？你應該多相信大家一些的。」
「不過……」
我很喜歡大家，也覺得目前的關係很好。
我害怕因為自己的關係破壞了目前的和諧，卻也擔心繼續隱瞞對雷斯特的感情，對她們一一對我而言十分重要的三個朋友們——太不坦率了……
嗯，真是左右為難……
心緒紊亂的我沮喪地將臉埋進枕頭裏。
「我認為隻要你不說出口，一切就不可能開始。」
端午對煩惱不已的我這麽說。
「可是我現在說的每一句話……都會變成相反的意思……」
不曉得該怎麽回答的我，隻能在口中咕噥著借口般的話。
◆ ◆ ◆
「……喂。喂！」
「奇怪？」
一回過神來才發現腳邊的端
午在叫我。
它八成想叫我看一下工房。
抬眼一看，發現雷斯特跟巴汀哥正從二樓走下來。
視線不小心對上了雷斯特？他便回我一個微笑。
這是我後來聽雷斯特說的，端午其實私下很替我擔心。
真得好好感謝這孩子呢。
「亞妮絲！真受不了，你到底在想什麽啦。」
「呃……應該是想你吧。」
「什麽嘛。」
看著腳邊混亂不已的端午，我想起雷斯特跟我說過的話。
◆ ◆ ◆
「……呼。」
在早晨澄淨的空氣中，我坐在環湖小徑旁的長椅上。
伸了個大大的懶腰用力吸一口新鮮空氣後，將鬱積在肺部的悶氣吐出，大聖堂的鍾昨天已經完成，所以今天大家都休假。
我出去散步順便看看大聖堂的鍾——當妮娜問我要去哪裏時，我如此回答然後離開了『oasis』。
大鍾在尼克他們的幫助下由母親帶走，今後那清亮的鍾聲必定響遍整個艾爾塔利亞。
不過，現在不是想那件事的時候，還有另一件更重要的事要思考，所以我才會走來這湖邊。
「你在想什麽？」
「端午？」
循著聲音的方向看過去，恰好看到端午不知何時走過來，然後動作靈巧地爬上了長椅。
環視四周，卻不見總是跟它在一起的亞妮絲身影。
但它原本就是有自我思考能力，又能自由行動的自律型機器人，獨自出現也沒什麽好稀奇的。
不過，沒事的時候就該睡覺，努力抑製魔素消耗並補充能量才對。
「我偶爾也會想些女孩子的事。」
坐姿十分端正的端午抬頭看著我說。
「也對，誰叫雷斯特戀人那麽多，會煩惱也是應該的。」
原本不知道端午要說什麽的我聽到它這樣揶揄，不禁露出苦笑。
但我不認為有必要否認。
稍微思考一會兒，便知道該怎麽回答了。
不知幸還是不幸，今天占據我心的恰好是另一個女孩的事。
「我正在想亞妮絲的事。」
望著寧靜的湖麵，邊平撫心情地說。
「總覺得老是讓她勉強自己做一些事。」
「原來如此。」
端午平靜地點點頭。
這隻一向為主人著想的機器貓，??最近果然也注意到亞妮絲的異狀。
「那我就開門見山地問了，你對亞妮絲到底有什麽想法？」
原以為它是來找我商量亞妮絲被『詛咒』的事，然而聽到它這麽問便立即改變想法。
它的聲音聽起來一如往常，問題卻相當認真。
它是真心在為亞妮絲煩惱。
既然如此，我也必須認真回答才行。
一這麽想，便再次認真審視自己內心深處的情感。
「我想幫助她、扶持她。」
她是個十分優秀的人偶師。
縱使不是這點，我也希望她得到幸福、好好愛惜她。
她總是那樣地樂天，帶給大家無限的歡樂，我真的從她身上得到很多。
在共同曆經多次冒險，共享那麽多時間後，想替她做點什麽的念頭越來越強烈。
「我認為人稱世界第一的她非常厲害。她總是不忘努力，又擁有足以自豪的實力，幾乎所有難關都能獨自跨越。」
看到端午靜靜聆聽邊不時點頭，我繼續說下去。
「不過，現在她身邊有很多同伴，當然也包括我在內。我真心希望她可以多依賴我們一些。」
「是嗎？那我希望你將這番話告訴亞妮絲。」
端午站了起來，跳下椅子後抬頭正視著我。
「亞妮絲雖然很會看他人的臉色，對於感情卻相當膽小。隻要扯到自己的事就裹足不前。所以，我希望雷斯特拉她一把，讓她有勇氣踏出第一步。」
「嗯。」
為了表示我的認真，我直視著端午用力點點頭，它才露出安心的笑容。
「以後你可能會更累囉，尤其是晚上。」
沒錯，確實還要考慮那方麵的事。
或許是看我臉上閃過這念頭，端午便開心地笑道。
「那麽，亞妮絲就拜托你了。」
目送說完就離去的端午背影，我將手插進口袋裏，確認裏頭安然躺著一個小盒子後邁步往前走。
◆ ◆ ◆
它真像個為女兒操心的父親。
突然想起那件事的我忍不住微笑。
不過，要不是因為它我也無法踏出第一步，心中充滿了對它無限的感激。
而能鼓起勇氣向大家坦承心意，也是托端午的福。
「謝謝你，端午。」
我對越來越混亂的端午笑道，邊回想我向大家說出心裏話時的情景。
◆ ◆ ◆
「早安，亞妮絲。我現在就端早餐給你。」
「啊，嗯，謝謝你，妮娜。」
被端午念了一頓的隔天早晨。
當妮娜看到我走下樓來到大廳時，便急忙走回廚房。
我向她打了招呼，來到餐桌旁坐下。
由於已過平常的早餐時間，還讓妮娜這麽忙實在很歉疚。
「難得你會這麽晚下來吃早餐，亞妮。」
喝著餐後咖啡的卡莉娜公主如此說。
「呃……我太專心做新作品，才會忘了時間。」
我邊笑邊抓抓臉頰。
嘴上雖這麽說，其實是因為端午說些奇怪的話害我胡思亂想，才會睡不好懶得起床。
盡管隻是撤點小謊，心裏卻挺心虛的。
沒辦法，我總不能老實說我是在想卡莉娜公主跟雷斯特的事吧。
所幸我在床上輾轉難眠到天亮，終於做好心理準備。
但……我真的有勇氣告白嗎？
「你的臉色看起來不太好耶。」
「亞妮絲，你是不是生病了？」
雀兒跟米蕾德憂心地望著我。
我硬擠出笑容想告訴她們我沒事，然而……不行不行，一張臉又因為緊張變僵硬了。
想到這裏便拍了拍臉頰為自己打氣，卻聽到被我舉動嚇到的米蕾德發出可愛的驚呼聲。
「嗯……有件事我希望你們三個知道。」
緊握住顫抖的手，直盯著她們三個的臉。
「……我想……我應該……很喜歡雷斯特。」
鑒於之前的經驗，我慎選詞匯以免受『詛咒』影響。
我希望她們能明白埋藏在我心中的強烈情感。
不愧是本大小姐，果然一如預期說出想說的話，完美！
但讓人高興不起來的是我得用理性壓抑澎湃的情感，硬是在心裏想著『我最討厭雷斯特』，才說得出剛剛那句話。
話才說完，就覺得眼眶熱熱的。
「咦，亞妮絲很難過自己喜歡爸爸嗎？」
看到我流眼淚，米蕾德擔心地問。
「啊，等一下，不是那樣的。哈哈，討厭啦。」
我揉揉眼睛拭去淚水。
「喜歡一個人的心情是非常強而有力的，要壓抑它應該很辛苦吧？」
雀兒輕撫著米??蕾德的頭神情溫柔地說。
聽到她這麽說仿佛有種內心被窺探無遺的感覺，不由得害羞起來。
「坦率地表達自我有時會伴隨著莫大的困難，如今亞妮絲終於能誠實麵對自己，真的很難得。」
「看到你終於坦誠自己喜歡雷
斯特，我有種鬆了一口氣的感覺。」
卡莉娜公主也微笑望著安慰我的雀兒邊這麽說。
「我覺得在告訴雷斯特之前，應該先跟大家說。」
「真是的，你太介意了啦。不過，這確實像你會做的事。」
卡莉娜公主雖苦笑，我卻覺得這步驟絕對不能省略。
破壞目前的和諧關係以追求我個人的幸福，實在太自私了。
「說不定我再也不能留在隊上了。就算不是這樣，大家也可能因為雷斯特的答案而不再跟我維持以往的關係……」
「你放心，雷斯特絕對會接受你的。」
「因為爸爸是米蕾德跟大家的爸爸啊！」
「我們等你的好消息。」
三人似乎都看透了我的心思，溫柔地笑著認可了我。
「啊哈哈哈……嗯，說得……也是。如果真是那樣我會很高興的。」
大家溫暖的支持，讓我好感動。
從妮娜那裏聽說雷斯特去了大聖堂後，我也快步趕去找尋他。
我能真切地將這痛苦又坐立難安的心情傳達給他嗎？另外，雷斯特會接受我的感情嗎？
多虧大家的安慰，我的心情平複許多。
盡管不安仍盤據心頭，走路的速度卻不減反增。
我想見雷斯特。這念頭遠遠淩駕其他的感情，催促我加快腳步。
「找到了……雷斯特。」
大聖堂前有個頗具規模的廣場，雷斯特正在那裏仰望龐大的建築物。
看他的表情，知道他正沉浸在思考的世界中。
找到雷斯特後，原本跑得好急的雙腳突然動不了。
他的心思八成正馳騁在自己創作的作品中。
當我想著這種不相幹的事邊出神地望著雷斯特時，好像察覺我在場的他轉頭朝我溫柔一笑。
「亞妮絲，我正打算待會兒去找你呢。」
雷斯特一如往常地微笑邊朝我走近。
我的心髒突然失去控製地快速跳動。
「祝福之鍾順利裝設完成了。」
我的雙腳在顫抖，心情緊張無比……但我還是得說出來。
因為大家都已經認同我了。
「呃……那、那個，雷斯特。有件事希望你知道。」
「嗯，我也有話告訴你。」
雷斯特說完後便直視著著我。
「是嗎？不過，希望你能讓我先說，趁我的決心還沒動搖前。」
「……好吧。」
「就是……我、我其實也對你……」
啊，不行，不能這樣說，詛咒會逆轉我的語意。
於是我想著完全相反的話語重新說了一遍。
「我『喜歡』雷斯特。」
終於說出我想要的話了。
不過，心裏想的卻跟說出口的完全相反。
「我『喜歡』雷斯特……」
又重複說了一次。
真希望能大聲喊出內心的情感，但這樣就無法確實傳達想說的話，隻好用理性將衝動壓抑下來。
這麽做讓我好悲傷、好難受，一顆心就快要碎裂。
「不要哭，亞妮絲。」
聽到這句話，我才發現自己不知不覺流下淚。
「隻要直接把你的心情說出來就好。」
或許是見到我沉思的表情，雷斯特體貼地說。
「我『討厭你』……」
「嗯。」
「真的很『討厭你』，最『討厭你』了！」
從我口中說出的是和心裏想的完全相反的話。
盡管腦筋很清楚會有這種狀況，卻說不出和心情相反的話。
不過，雷斯特仿佛完全理解似地靜靜點了點頭。
「謝謝你。那正巧也是我想對你說的話。今後我會好好珍惜你的，亞妮絲。」
接著，他用雙手將我拉進懷裏，包容我所有般地緊緊抱住我。
「雷斯特，我、我也是，我也……」
就在這時候，鍾聲響遍整個艾爾塔利亞。
「最……最喜歡你了！」
咦……
口中吐出的居然是我真正想說的話。
雷斯特先是有些驚訝，之後便露出理解一切的沉穩表情。
「亞妮絲。」
「雷斯特……？」
一抬起頭便看到眼眶含淚卻十分溫柔的雷斯特臉龐。
然後，他越來越靠近。
啊，對了。
這時我才了解接下來將發生什麽事。
我輕輕閉上雙眼等待那瞬間到來。
當、當，澄澈的鍾聲依舊在頭頂上回響著。
那美妙的聲音讓我的心慢慢熱起來。
就這樣……
「嗯！」
我們的嘴唇彼此交疊。
「能做出這大鍾的，鐵定是個了不起的師傅。」
凝視雷斯特的臉龐片刻後突然感到害羞，於是我半開玩笑地這麽說。
「多虧大家幫忙。」
說完後搔了搔臉頰的雷斯特，整張臉都脹紅了。
我想我的臉應該也跟他一樣吧。
才這麽想便覺得渾身不對勁。
「啊哈哈哈，謝謝你，雷斯特。」
謝謝你接受我的感情。
說完這句話後，他從口袋裏拿出一個盒子放在我手上。
「對了？我要說的話雖然被你搶先說了，還是希望你收下這個。」
「啊……這是…」
盒子裏放著鑲了天白晶碎片的耳環。
「我會被卡莉娜公主她們嫉妒死的。」
當我說完後，他便陷入了沉思。
隨後，他的表情變得相當嚴肅。
「我也得跟卡莉娜她們報告才行。當然，我很喜歡她們三個，但也想跟你好好走下去。」
聽到這裏，我感覺一股暖流在我胸口漾開。
沒想到光得知他是如此替我著想，就覺得好感動。
「哈哈哈，我在來找你前，已經向她們報告過了。」
雷斯特聽了僅簡短說了句「這樣啊」。
「真是的，每件事都被你超前。」
「沒辦法啊，誰教我是世界第一呢。」
我開心地笑道。
不過，還是必須正式向她們報告才行。
要不是她們認同我喜歡雷斯特，並溫柔地推了我一把，我也不可能成功。
「那麽，我們回『oasis』吧。」
「嗯！」
握住雷斯特伸出的手，我們往回程走去。
回去後要先向大家說「我回來了」，接著說「今後還請多多指教。」
回到『oasis』後，發現卡莉娜公主她們好像在等我們，便立刻報告了我向雷斯特告白的事。
當然，三人都很高興我跟她們一樣成為雷斯特的『戀人』，皆以溫暖的笑臉迎接我。
之後，她們也打破沙鍋問到底地追問在大聖堂的事。
在大家的逼問下，我隻好全盤托出，幸好得知來龍去脈後她們仍很高興。
啊，被迫同席的雷斯特始終露出害羞又困擾的表情，實在太可愛了。
加諸在我身上的詛咒，似乎在聽到大聖堂鍾聲的同時就完全解除了。
說不定那是因為我跟雷斯特心意相通才破解了詛咒。
這麽想的我會不會太得意忘形了。
◆ ◆ ◆
（呼……）
晚上，洗好澡的我直接趴在床上。
洗完澡後，身體疲憊不堪。
因為，這已是我今天第三次洗澡了。
我並不是個有潔癖的人，房裏也沒有熱到讓人受不了，但稍微冒一點汗我就很擔心自己流了「滿身大汗」。天呐，壓力好大啊！
由於無法冷靜，總覺得該把身體洗得幹幹淨淨，才會洗那麽多次澡。
（……唉，難道我在期待雷斯特過來？）
雷斯特早已擁有艾爾塔利亞數一數二的美女卡莉娜公主為首的三位戀人，並持續處在熱戀其中，晚上鐵定很認真地辦事。在那個雪莉阿姨的調教下，累積了無數實戰經驗的雷斯特，絕對已成長為一個厲害的床上高手。所以，這種時候他自然也會造訪……我這個新戀人。
既然是我主動告白，雷斯特夜訪時我若不接受，豈不太過分了。
問題是，我在那方麵是個不折不扣的外行人，即使有興趣跟相關知識卻沒有半點經驗。什麽都是第一次，甚至連該期待還是不安都搞不清楚。
雖然不斷告訴自己船到橋頭自然直，但等到那一刻真的到來，真不曉得我……
（呃，不過我也真該打，居然在期待雷斯特夜襲……）
我的雙腳踢水般不斷踢動著，並將臉深埋進枕頭裏。
眼前頓時一片黑暗，連半點聲響都聽不到。
即便在我打算屏住呼吸動也不動的同時，雷斯特敲我房門的妄想也不曾離開過腦中。
「噗哈！」
我感到呼吸困難，忍不住抬起頭。
或許是缺氧的緣故，鍾響般的聲音在腦中轟然作響。
「好、好！去雷斯特的房間好了！」
嗯，就是這樣。再這樣下去事情是不可能有進展的。
我在床鋪彈簧的幫助下迅速起身。
如果不一鼓作氣衝到最後，不知這股氣勢還能維持到什麽時候。
與其苦悶地等雷斯特來找我，不如主動出擊。
不知道去找他後果會如何。
說不定隻有我一個人在苦悶，雷斯特現在正喝著茶邊想著「明天也要早起，差不多該睡了」。
如果這樣，今晚我也早早上床睡好了。雖然那樣很寂寞，總比心情煩悶地苦等好的多。
「嘿呀！」
我閉上雙眼，帶著沒必要的氣勢打開門。
當我睜開眼時，赫然發現——雷斯特站在走廊上。
「「啊！」」
我們不禁同時輕呼。
時間頓時停止。然而，隨著腦袋逐漸理解狀況，我的心髒率先有了反應。噗通噗通，偌大的聲響震耳欲聾，渾身血液直往腦門衝。
「雷、雷斯特!?」
「呃，亞妮絲，你還沒睡啊？」
「嗯，是啊！不，呃，那個……現在睡還太早，而且我已經洗好澡，還換好衣服……」
啊啊啊，我是在胡說什麽啊！這麽一來雷斯特不就知道我很焦慮了。
「那個……你、你是不是……有事找我……？」
當我說完後，雷斯特便害羞似地笑著抓了抓臉頰。
「嗯……算是吧。不過，我剛剛敲門沒有人應……」
哇啊！難道他在我去洗澡時來過!?
也就是說我讓雷斯特幹等了很久!?
「但話說回來，才被告白就拜訪或許已經入睡的女性寢室，似乎很失禮……」
「怎麽會，一點也不失禮！」
不對，我又失言了！那麽做當然有違善良風俗。
可、可是，這次我明明也很期待……
「總、總之，你……先進來吧！」
我抓住雷靳特的手腕，硬將他拉進房間。
呃，這行為真夠詭異的！
簡直就像是我準備侵犯雷斯特嘛！
「啊，我、我先去泡茶！」
為掩飾內心的慌張，我在房內東跑西竄，等到發現沒有泡茶用具時，便打算走出去拿。
沒想到還沒踏出房門，手就被雷斯特捉住。
「雷、斯特……」
心髒仿佛停止了跳動。
事實上心髒從剛剛就瘋狂亂跳，根本不可能停止。
不過，在一股暖流從雷斯特握住我手腕的掌心傳過來前，我整個人都動彈不得。
「你……不想喝茶嗎？」
天呐，這是什麽蠢問題！盡管這麽想，腦袋卻混亂不堪完全想不出任何恰當的話語。
被『詛咒』時那樣輕易就說出的字眼，如今卻被鎖在喉嚨似地發不出半點聲音。
「不用泡茶了。」
「……馬上就要做了嗎？」
好不容易擠出一句話卻如此驚世駭俗。
「咦，啊……不、不是的！我、我不是那個意思……」
「……如果可以，我倒希望是那樣……不行嗎？」
雷斯特這樣說完後，就將我拉進他懷裏。在我還來不及反應時，已被他緊緊抱在懷裏。
該怎麽說呢……他的動作還真熟練。不愧是成功奪得卡莉娜公主她們芳心的艾爾塔利亞最幸福的男人。幾乎沒有戀愛經驗的我，怎可能抗拒得了他的魅力。
「……那麽，就當作是那個意思吧。」
「謝謝你，亞妮絲。」
雷斯特在我耳邊低喃後，嘴唇隨即吻上了我的脖子。
「不……！哈啊……嗯！」
我不禁渾身起雞皮疙瘩且顫抖不已。雷斯特的體溫從緊抱著我的雙臂及胸膛不斷傳過來，害我的膝蓋逐漸癱軟。
雷斯特的臉、呼吸以及體溫都靠我好近。
盡管光這樣就覺得好車福，但我仍想更貼近他，於是伸出雙手捧住他的臉。
「……吻我。」
雷斯特點了點頭。他的呼吸噴在我臉頰上感覺好癢，他的臉逐漸靠近……這一切都讓我開心到全身輕顫。
我就像看到美味食物般地咽了下口水。因為雷斯特對我來說，就像遠勝過任何甜食的絕妙佳肴，讓人不食指大動也難。
我的舌頭與雷斯特的交纏，忘情地含舔他的嘴唇、啜飲著他的唾液，才這樣我渾身就被甜美的麻痹感包圍。覺得胸前跟腿間都癢到難以忍受的我，下意識地用大腿摩擦他，一邊繼續以唇舌貪求他的口腔。
我倒映在雷斯特眼底的表情，早已全然陶醉忘我了。眼角濕潤彷佛在哭泣，嘴唇因唾液閃動著淫靡的光澤，嘴還虛弱地微開。我從沒看過自己如此按捺不住的表情，今後在這世上恐怕也隻有雷斯特看得到了。
當快虛脫的我從雷斯特的懷裏解脫的同時，便順勢坐在床上。或許沒料到光親吻我就這般疲倦，雷斯特便站在床邊靜靜地注視著我，直到我恢複體力。
「還沒有……結束呢……」
我緩緩站起來。
雷斯特雖然一臉擔心地望著我，但卻不想今晚僅止於親吻。
我拉起連身睡衣的裙擺然後掀起來。
「你看。」
「咦……？」
我將裙擺拉高至腹部，露出先前隱藏在底下的部分。
雷斯特的眼底鐵定映著我一決勝負的底褲。
◆ ◆ ◆
「爸爸喜歡什麽樣的泳衣呢？」
沈浸在珍貴回憶中的我，聽到米蕾德的聲音才終於回過神來。
八成是回想起我跟雷斯特重要的初夜，身體不自覺地發熱。我現在的表情鐵定十足陶醉的。嗯，絕對沒錯。
大廳裏的閑聊似乎沒有終止的跡象。看大家聊得那樣開心，應該會就這麽開起派對了。
「是可愛型的嗎？還是性感型的？」
「不，等一下……」
而我心愛的雷斯特則在卡莉
娜公主的逼迫和米蕾德的嬉鬧下，露出略顯為難的表情。妮娜雖試圖安撫兩人，無奈這招對興致正高的她們完全不管用。
不能再這樣下去，我也得加入戰局才行。
「那泳衣就決定布料越少越好囉，雷斯特？」
「真的假的!?」
「真的嗎!?」
「米蕾德，你不需要跟著卡莉娜胡鬧。還有亞妮絲，拜托你別亂煽動……」
看到雷斯特一臉困擾就忍不住想繼續作弄他，卻又不忍他那麽可憐，我看不久後我就會心軟從如此窘迫的情況救他出來。沒辦法，這就是我扮演的角色。
不過呢，救援行動可以晚點再進行。
那時，雷斯特送我的天白晶耳環，我仍慎重地保管著。
嗯，如果到時祝福的鍾聲又剛好響起，就太好了。
我想象著自己帶著天白晶的耳環站在舞台上的模樣。
想象中的我一如往常，臉上帶著太陽般燦爛的微笑。
『受到天白晶之鍾祝福的新人，將獲得永遠的幸福』
『天白晶之鍾』是艾爾塔利亞王妃去年贈送給艾爾塔利亞大聖堂的禮物。
從那之後，該地就成為世界各地情侶憧憬的結婚勝地。
這次的婚禮預定使用祝福的鍾聲，讓兩人最重要的那一刻獲得最誠摯的祝福。（婚禮公司）
在風光明媚的知名觀光勝地艾爾塔利亞美麗的海岸線一角，是我所屬的冒險隊『oasis』基地的所在。
在冒險者地區眾多冒險基地中，就屬我們『oasis』最有名，成績也最好。
「我回來囉。」
「我回來了。」
下午，當我和米蕾德帶著巴汀哥他們回到『oasis』的基地時，幾乎所有隊員都聚集在大廳。
『oasis』的隊長，同時也是艾爾塔利亞公主的卡莉娜，代表大家站起來歡迎巴汀哥。
「歡迎你們來到『oasis』，我們已恭候多時。」
當她說完時，大廳便響起一陣歡呼聲。
看來大家得知巴汀哥要來，都趁公務繁忙的空檔或刻意挪開要事聚集在這裏，隻為了見他一麵。
冒險隊的成員們個性實在太好了！像卡莉娜公主和妮娜明明一太早就急著出門，還特地趕回來歡迎巴汀哥，其心意真令人感動。
「卡莉娜公主，謝謝您邀請我們。」
「別、別那麽客氣啦！艾爾塔利亞的大門隨時為任何人敞開！」
麵對巴汀哥莫名拘謹的問候，卡莉娜公主不禁露出惶恐的表情。
不過卡莉娜明明是公主，其實大可再多擺出一點架子的說。
「原來如此，難怪的人潮出現得比往年都快。好像已經有人開始擺攤了。」
「嗯，好像是這樣。就規模麵百其實是去年的七年一度的收獲祭比較盛大，但因去年辦得非常成功，今年想參加的觀光客似乎變多了。」
回答巴汀哥的是冒險隊『oasis』的金頭腦，雷斯特·梅克拉福特。
他不但是個熟練的冒險者，更??是技術了得的道具技師。
同時，也是我們最愛的人。
沒錯，所謂的我們——就是指我們這些雷斯特的情人們。
「對啊！我現在就非常非常地期待！」
其中一個戀人就是可愛的機器少女米蕾德。她總是活力十足，像陽光散發著耀眼的光芒，讓跟她接觸的人也能受到鼓舞開朗起來。像我就很喜歡她的天真。
「今年應該也有那個吧？」
而邊說邊可愛地握住拳頭，為自己打氣的是卡莉娜小姐。
擁有人稱『艾爾塔利亞寶石』美貌的卡莉娜，是雷斯特的童年玩伴，從小就深深愛慕著他，直到前陣子才如願跟他成為情侶。
平常沉穩冷靜的她，一旦遇到跟雷斯特有關的事就不自覺地慌亂，實在太有趣了。
另一個不在這裏的神秘美人，則是雀兒喜·阿克特。通稱雀兒的她，也是雷斯特的情人之一。
她是神都勞格巴斯的神殿騎士，更是劍術高超的劍客。她總是冷靜自持處事圓滑，是個令人信賴的大姐姐。
而最後一個情人便是世界第一的人偶師，也就是我亞妮絲·布蘭傑。
總數四名，這些就是雷斯特目前擁有的戀人們。
當然，或許有人會覺得我們這樣很不自然。
但是，如果有人問我是否滿意目前的狀況？……嗯，這個嗎？……我應該會回答還不錯吧。
盡管一般人覺得不可思議，我們卻感情融洽地愛著雷斯特，同時被他深愛著。
或許這麽說很奇怪，但這就是我們的相處方式。
也許有人會覺得雷斯特後宮妻妾成群……但受惠者不光是雷斯特而已。
我也非常喜歡卡莉娜公主、米蕾德跟雀兒喜，所以在這層意義上，我也算擁有眾多美女的後宮。
相信不管問我們之間的任何人，大家都會這麽回答。
唉呀呀，前麵都忙著想些有的沒的，差點忘了有件事必須告訴大家。
憑我們現在的關係，獨占這個情報實在太不公平了，況且也不好玩，「跟你們說喔，我剛剛拿到的宣傳單上麵寫了……」
我邊說邊拿出米蕾德在從車站回來的路上拿到的宣傳單。上頭幾個大字『艾爾塔利亞先生＆小姐選拔會開始！！』躍然眼前，吸引了大家的注意。
大家都記得那個活動，那是卡莉娜公主的父親法比爾斯·菲利堤國王迫有讚助，今年收獲祭最引人注目的主要活動。
由於宣傳活動搞得相當盛大，艾爾塔利亞的居民可說是無人不知無人不曉。
而且，我們『oasis』的所有成員都被邀請參加該活動，自然要把這消息轉達給大家。
我們冒險隊每個成員都是人人憧憬的俊男美女，有我們參加絕對能炒熱該活動的氣氛。
想到這裏，便不難猜到為何負責該活動的公司要找我們參加了。
況且優勝的男女還能參加在大聖堂內舉行的示範婚禮，怎不教人躍躍欲試！
就算隻是展示性質的婚禮，能跟雷斯特一同舉行婚禮也是難得的經驗。
既然這是場不管誰勝出都不會相互怨恨，還能讓我們更喜歡彼此的活動，那何樂而不為呢？
盡管如此，還是有種被老狐狸雪莉——雷斯特母親算計的感覺。
「上頭寫了些我們不知道的資訊喔，就是……」
「我知道！在示範婚禮舉行時，那個鼎鼎大名的天白晶之鍾也會響起喔！」
「咦，天白晶之鍾啊……」
雷斯特似乎想起了什麽，感慨萬千地說。
沒錯，背後似乎另有內情的天白晶之鍾，其實是大家在一年前通力合作完成的。
天白晶——那是相當稀少的晶石，也是我們去年在曆經過一次大冒險後才得到的寶物。
委托我們製造天白晶之鍾的，便是卡莉娜公主的母親，她相中雷斯特做道具的獨到手藝，才請他做大聖堂的鍾。
「偶爾我會看到在大聖堂舉行的婚禮，每一位新人看起來都好幸福喔。」
卡莉娜公主似乎是回想起當時情景，露出陶醉的笑容。
天白晶之鍾從設置以來至今，已祝福過無數的幸福誓約。就像這張傳單上寫的——『受到天白晶之鍾祝福的新人，將獲得永遠的幸福』，更是艾爾塔利亞的情侶們深信不疑的傳說。
「就是說啊，能得到那樣悅耳的鍾聲祝福，絕對是最棒的婚禮！」
身穿婚紗走在紅毯上，眼前迎接我的則是身著正式服裝的雷斯特。
兩人宣誓結束後，交換誓約之吻。
接著，耳邊想起澄澈的鍾聲……嗯，光想像就興奮得心跳加速了。
「照亮兩人前途般響起的祝福鍾聲……實在是太棒了！」
相對於已從想像世界歸來的我，身旁的卡莉娜公主仍舊一臉恍惚。
不僅如此，仔細一瞧連米蕾德也閉起雙眼，紅著臉頰朝向不知名的遠方。
莫非剛剛的我也是這種表情？哇啊，鐵定是的！
「對了！說不定……當時的我就是受到幸運女神眷顧？」
我低聲說道。
雖然大家都為天白晶的委托案努力過，但那對我而言卻是別具意義的重要回憶。
應該說就是那次的委托案—
—正確來說，是任務完成回來之後——讓我跟雷斯特進展到如今的深厚關係。
要是沒有那個委托案，我八成沒辦法踏出最重要的那一步，也就不可能像現在一樣和大家一同建立如此溫暖的幸福關係。
直到現在我仍會這麽想。
偶爾我還是會想起那感覺很長，其實隻有短短幾天內發生的事。
是的，那次??騷動是發生在我們從遺跡歸來的路途中……
◆ ◆ ◆
——一年前。
「唉。」
街道上，走在隊伍最前方的我趁大家沒注意時，吐出鬱積在胸口的沉悶空氣。
『oasis』的成員們都是大好人，要是在他們麵前歎氣鐵定會引來關切。
所以我絕對不讓他們看到我這模樣。
但是……我今天的精神狀況不佳，實在無法再花心思掩飾自己的情緒。
原打算偷偷歎氣，不料還是讓走在我身後的其中一位同伴聽到。
「你還好吧，亞妮絲？」
雷斯特關心地低語。我明明很努力隱藏自己的不適，沒想到體貼的雷斯特還是發現了。
一旦發覺女孩子身體微恙，雷斯特是絕不可能置之不理的。
正當我這麽想時，才發現其他人也不安地看著我。
哎呀呀，莫非我看起來比想像中還疲累？
我露出微笑用力點了點頭，要大家別擔心。
「我沒事，不需要擔心成那樣啦。」
「當然會擔心啊！如果感覺到詛咒在你體內作祟，記得馬上告訴我。」
麵對雷斯特的忠告，我敷衍地笑著同時伸出手揮了揮，表示一切都沒問題。
取得委托品天白晶後，我們一行人踏上了艾爾塔利亞的歸途。
雷斯特所擔心的『詛咒』，就是之前天白晶所在的遺跡對我下的咒。
但那又不會危害性命，並沒有什麽關係。
「抱歉，可是我感覺有東西不太對勁。」
雀兒喜歉疚地垂下眼簾。她能看到魔素的律動，所以在搜尋期間也不斷注意我如何使用魔素。
「沒關係啦。反正雀兒喜『早就派不上用場了』。」
唉呀，糟了！我連忙搗住嘴，企圖將不小心說出口的話吞回去。
接著打算補一句「沒事的」，實際說出口又是別句話。
「啊啊，不是那樣的，雀兒喜。我想說的不是『我沒事』而是『我才不是沒事』……」
我急著再次補充，卻又講出更莫名其妙的東西。
——我不斷地說出違心之論。
這就是我被下的『詛咒』。
「放心，我知道。」雀兒喜雖然如此安慰，我還是覺得很抱歉。
「我曾聽說天白晶會在深厚的牽絆前現身。」
雀兒喜突然說起關於天白晶的傳說。沒錯，要得到天白晶就必須有深厚的牽絆這種強烈的念頭。
「這個詛咒不是讓人說謊，而是要引起追求天白晶的人們心生嫌隙。我理解它所帶來的障礙。」
所謂的人類就是會為一些小事吵架的生物。
也就是說藉由破壞感情這手段，來判斷各成員的羈絆是否真的深厚。
為免天白晶被人奪走，最有效的確實是挑撥離間，但總覺得這手段很壞心。
……不過話說回來，中詛咒的人是我倒是不幸中的大幸……盡管沒引起太大的障礙。
「深厚的羈絆嗎？我怎麽覺得隻有雷斯特被整得很慘而已。」
扛著大斧頭走在雷斯特身邊的男子這樣說。
他叫尼克·拉傑德，是個麵惡心善的家夥。
同時也是我們冒險隊『oasis』的元老，更是大家的好夥伴。
雖然他的外表讓人退避三舍，卻是個相當值得人信賴的大哥哥。
「嗯……我是覺得還好啦。」
雷斯特搔搔鼻子說。
是啊。不過，畢竟這是考驗。
為了完成委托，這也是沒辦法的。
雷斯特鐵定是顧慮到女孩子們的心情才沒有這麽說。
「好好，你就慢慢享用吧。」
尼克苦笑似地聳了聳肩。
當然，我了解尼克為何會如此驚訝。
因為我們展現彼此深刻羈絆的方式實在太直接了。
也就是，雷斯特和他的情人接吻。
沒有任何羈絆能勝過愛。
提出這過份想法的，就是我本人。
那時我早已被詛咒，還擔心跟大家一起出任務可能帶來不好的影響。
但因卡莉娜公主、米蕾德、雀兒喜和雷斯特已是戀人關係，聽到我的提議後盡管猶豫，還是硬逼雷斯特答應。
最後，三人依序和雷斯特接了吻。
「嗬嗬，雖然不好意思卻很開心。」
或許想起當時的事，卡莉娜公主雙頰紼紅進入了想像的世界。
那樣還能安穩坐在愛用的魔杖『蒙堤奇亞』上頭，還真了不起……不過，或許她早就習慣這種事了。
「爸爸覺得開心嗎？」
「嗯……很開心。」
這次換米蕾德開口。雷斯特雖害羞，卻也認同地撫摸著她的頭。米蕾德則以陶醉的笑容回應。
如果我才剛跟雷斯特他們認識，可能會趁機調戲一下雷斯特，但此刻我選擇什麽也不做。
跟他心意相通的戀人們就在旁邊，我再加入攪局似乎不太對。
雖然有點羨慕一心一意隻想著雷斯特的她們，我還是決定先靜觀其變。
「既然那麽開心。順便連亞妮絲跟嘉娜特都一起擁抱好了。」
真是的，沒看出我心思的尼克兀自這麽說。
「我就不必了，如果真要抱就抱尼克好了。」
所以我半開玩笑地說。
嗯，這樣說沒錯，一點都不奇怪。
「是嗎？這樣也行。畢竟本大爺跟雷斯特也有很深的羈絆。」
「什麽!?沒想到你有那種興趣!?」
尼克口中的另一號人物嘉娜特由衷感到詫異地登場。
她是在遙遠的往昔風光一時，如今已不在這世上的龍族首長。
不過現在的她已經很適應各種社交活動，被大家視為相當便利的智囊團。
「……不，撇開你跟亞妮絲不談，想也知道我說要抱雷斯特是開玩笑的。」
「我、我說的也是『真心話』……不對啦，是開玩笑的！」
麵對尼克的趁機調侃，我慌忙地否定。
然而否定的話都會被『咒語』逆轉，不得不重說一次實在麻煩。
總、總之，我不可能成為雷斯特的戀人啦。
因為我……我早就這麽決定了！
說起來冒險隊裏會有這麽複雜的人際關係，都是雷斯特的母親雪莉過人的行動力造成的。
正因為她發下豪語要將雷斯特教養成任何女性都喜歡的男人，所以平常她就很讚成雷斯特跟女孩子親近。
而就在幾周前，情況開始大失控。
一開始是雀兒喜在雪莉的煽動下向雷斯特告白……之後得知這件事的卡莉娜和米蕾德也相繼向他告白。
由於在同一個冒險隊，當時我也在現場……卻因講出真心話太丟臉，無法像大家那樣坦率告白。
不僅如此，我還煽動雷斯特說「既然大家都鼓起勇氣告白了，你就好好回答她們啊」。
就因為當時不夠勇敢，才使自己淪落至今半吊子的狀態。
要是那時候能像大家鼓起勇氣，雷斯特的情人就不隻三個而是四個了。
老實說……順著當時的氣氛說出真心意，其實沒有那麽難。
但我那時就是覺得告白不該被一時的氣氛影響。
該怎麽說呢？
就是覺得告白應該是兩個相互喜歡的人，在美麗的夕陽下強忍著內心的不安鼓起勇氣說出真正的心意，然後得到大家的祝福……呃……我也未免太浪漫了吧。
總之，基於以上因素，冒險隊『oasis』便由男女共四人的情侶檔，以及我、尼克跟妮娜三個單身者組成。
事情演變至此，我也沒臉再跟雷斯特說我想跟他在一起了。要是雷斯特尚未有對象還可能，如果現在跟他告白，卡莉娜公主她們鼓起所有勇氣才得到的幸福時光，不就要被我奪走了？
「唉呀，尼克就算了，幹嘛連亞妮絲都否認呢？」
「你、你在胡說什麽，討厭啦！雷斯特明明『另有喜歡的人』……不是啦，總之，他已經有相親相愛的人了，我怎能被他擁抱，對吧？」
麵對嘉娜特意外的詢問，臉頰不自覺發燙的我急忙反問。
不料嘉娜特反倒覺得我很奇怪，不敢置信地望著我。
「咦？如果是亞妮絲，就可以跟爸爸相親相愛喔。」
「等、等一下啦！真是的？所謂的男女朋友哪是三言兩語講講就會成功的，不是嗎？哈哈哈。」
聽到米蕾德天真的話語，我反射性地否定。
即使此時此刻，我仍覺得雷斯特溫柔又帥氣。
但他已經有情人了，我怎能介入他們之間！
「米蕾德說的沒錯，我們很歡迎亞妮絲一同加入喔。」
說完後，卡莉娜轉頭征求雀兒喜的同意。
啊～天啊！
「嗯，如果雷斯特跟亞妮絲願意的話……」
居然連雀兒都幹脆點頭了……！
等、等一下，你們到底在說什麽啊!?
我的占有欲可是超級強的，說不定冒險隊會因這段男女關係以及我強烈的嫉妒崩毀。
難得隊上的氣氛如此融洽，我希望這份和樂能一直維持下去。
「那、那好吧，如果晚上我想念雷斯特的體溫再過去找他～哈哈哈。」
於是，左右為難的我隻好語帶玩笑地這麽說。
「你這臭小子，還真受歡迎呢。」
當尼克這麽說，我們的笑聲便響便整座森林。
◆ ◆ ◆
「各位，歡迎你們回來。」
妮娜一如往常地用溫柔的笑臉，迎接回到艾爾塔利亞基地的我們。
這位出色的女性叫做妮娜·林德貝爾。
她一手包辦冒險隊基地的管理及雜務工作，同時也是隊上的成員之一。
盡管她沒有跟我們一起外出冒險，卻是我們『oasis』不可或缺的重要角色。
嗯，應該說她就像我們的母親一樣。
「我回來了，妮娜。」
我們各自向妮娜打招呼，她便客氣地一一回應。
接著，她看向雷斯特問道「結果如何呢？」。
「嗯，還算不錯。」
每次結束任務後，雷斯特都要負責向妮娜報告結果。
而其他成員們則一如往常地分別在大廳各處坐下來。
「那麽，詛咒的事還好吧？」
仔細一看，才發現妮娜一臉擔心地望著我。看來她已經聽說我被詛咒的事了。
我露出笑容讓她安心，邊取出筆記本寫了大大的幾個字——『我沒事』。
在回程的路上我做過各種嚐試，最後發現這是最不會引起他人誤會的辦法。
雖然有點麻煩，但透過書寫就能照實傳達自己的意思，讓我不禁認為詛咒也沒什麽了不起的。
另外，我也漸漸掌握哪些話隻要故意說反話就能跟人溝通，所以兩種方法可以交替使用，免得一直寫字太麻煩。
「用不著擔心啦。」
這次我改用說的安撫妮娜。
「雖然還感覺得到詛咒的魔力？卻已經沒那麽強了。八成是離開遺跡後，效力就減輕了。」
身為魔術師的卡莉娜公主是魔法的專家，所以她的話格外有說服力，妮娜聽了也安心許多。
「的確，跟剛被詛咒時相比，魔力似乎變弱了。」
「現在隻是惡作劇程度的魔法而已。」
能掌握魔素律動的雀兒和米蕾德也替我補充道。
「我已經請卡莉娜調查解除詛咒的方法了。」
「我會加油的！」
雷斯特一說完，卡莉娜公主隨即露出嫣然的微笑。
心裏雖不想麻煩卡莉娜公主，但從過往經驗看來，要是婉拒她的好意隻怕會讓她胡亂猜想，最後還是決定坦率地接受她的幫助。
「那就麻煩你了，卡莉娜公主。」
「好的…你就放心等待我的好消息吧，亞妮。」
卡莉娜公主用強而有力的聲音回應我。
◆ ◆ ◆
「咦，祝福的鍾聲嗎？」
這個浪漫的字眼似乎讓『oasis』的女性們瞬間充滿了鬥誌。
當然，我也不例外。
雖然身上的詛咒還未解開，想法卻是自由的。
取回天白晶的我們，不久後又為了其他任務出動。
這一次的委托者同樣是卡莉娜公主的母親菲歐娜·菲利堤。
根據雷斯特的說法，他將天白晶送到卡莉娜公主家的宅邸時，菲歐娜便委托他『以天白晶製作大聖堂的鍾』。
「被天白晶鍾聲祝福的人們，將得到永遠的幸福——大聖堂經常被當作結婚典禮的會場，一定有很多男女能得到鍾聲的祝福。」
雀兒默念著這個傳說。
盡管身為神殿騎士，她的容貌加上帶點神秘的氣息美得像一幅畫，讓人忍不住看得入迷。
卡莉娜公主早已一臉陶醉地遨遊在想像的世界了。
果然這次的委托案是菲歐娜王妃特地為女兒卡莉娜公主提出的。
「那麽，我希望大家都能幫忙。」
雷斯特環視聚集在大廳的我們說。
「那是一定的，但有我幫得上忙的嗎？」
雀兒略顯為難地說。
因為委托案的內容完全屬於道具技師雷斯特專業的領域。
身為劍士的雀兒會有這樣的疑問也是很正常的。
「嗯，我希望各位幫忙灌注魔力到這次要做的鍾裏。至於該怎麽做，就請卡莉娜替大家說明。」
「要灌入鍾內的魔力不能太多也不能太少。」
雷斯特說明告一段落，卡莉娜公主接著說。
「如果份量拿捏不恰當，晶石就會砰！的一聲當場碎掉。」
嘉娜特說著令人驚恐的事。
由於今天需要她為大家解釋『天白晶之鍾』的相關知識，才會請她一同參加討論會。
「我希望雀兒跟米蕾德幫忙檢視魔素的變化，以便我們確實掌握魔力注入的量。」
原來如此，這工作果然隻能拜托能看見魔素流動的兩人，聽著雷斯特的解說，我忍不住這麽想。
「了解！」
「我會努力的！」
雀兒和米蕾德點點頭表示已理解自己的任務。
尤其是米蕾德似乎很高興能幫上雷斯特的忙，興奮指數一路攀升。
「那麽，就拜托亞妮絲協助天白晶的加工。」
之後，雷斯特看向我說道。
「天白晶是相當脆弱的晶石，很難由我獨自進行加工。這是我削下來的天白晶碎片，才這麽一小塊就蘊含相當大量的魔素。」
說完後
他取出一小塊天白晶的碎片展示給我們看。
雷斯特是一位十分出色的道具技師，他會這麽說就表示天白晶確實是很棘手的素材。
我們人偶師也會加工晶石的技術。所以說到要幫忙加工，還真的非我莫屬。
再者，又是雷斯特親自拜托，更讓人開心。
不過這卻讓我覺得有些對不起卡莉娜公主她們，而無法坦率表達自己的心情。
「這件事就放心交給世界第一的人偶師亞妮絲吧！」
我拍著胸脯誇張地說。
放心，我會全力支援你的，雷斯特。
「那我該做些什麽？」
覺得接下來該輪到自己的尼克這麽說。
「尼克，我希望你去找幾個手藝好的工匠，以便搭建基座擺放大鍾。」
「嗯，包在我身上，我絕對會替你找來最好的工匠。」
尼克舉起手擺出鬥誌滿滿的姿勢。別看他誌得意滿的輕佻模樣，他身為冒險者的經曆可是『oasis』隊中最長的，人麵非常廣。
「讓我們一起努力完成吧。」
最後，雷斯特環視大家這樣說，所有人便以響徹大廳的偌大音量高喊「好」。
「不過，這還真美呢……」
卡莉娜公主出神地望著從雷斯特手中接過來的天白晶碎片。
「這應該是高純度的魔法用晶石。」
「嗯，我可以感覺裏頭含有大量的魔素。」
雷斯特說完後，雀兒也點點頭。
在嘉娜特他們龍族支配世界的時代，這似乎也被當成現代技術無法做到的工藝品原料。
「機會難得，不如用這個做點別的東西？當然，我是指等大鍾完成之後。」
那珍貴的素材似乎刺激了道具技師的本能，令雷斯特陷入了應該要拿它做些什麽的沉思中。
「不如用它做飾品好了？」
卡莉娜公主兩眼閃動著耀眼的光芒。喔～她在向雷斯特撒嬌，希望他做飾品給自己。
那可是最棒的紀念品了！當雷斯特完成交給卡莉娜公主時，鐵定能更增進彼此的感情。
「……不過，可不能有什麽奇怪的功能喔。」
但卡莉娜接了這句話後，別說增進感情了，還惹來我們大笑。
雷斯特做的道具通常都會附加其他有趣的功能，例如發出電子光束或爆炸。
我倒是不怎麽討厭啦，哈哈。
「那麽，就做一個飾品給這次最認真的人當作獎賞吧？」
我如此提議。隻給卡莉娜公主未免太不公平，但那麽小的碎片又不能做成三人份的飾品。
如果之後再有人跟雷斯特要，他絕對很頭痛，所以我才會提出這個兩全其美的辦法。
「雷斯特！我一定會努力的！」
「我也絕不會輸的！」
「我、我也是。」
看來，大家都一致同意我的提議了。
「好，我們開始吧，大家都準備好了嗎？那就麻煩各位了。」
「好的，爸爸！我會努力的！」
總是活力十足的米蕾德今天似乎更有幹勁。
見雷斯特以微笑回應她後，我集中注意力看向他的手。
「我們開始吧，亞妮絲。」
「『不要啊』……才怪，是隨時都可以喔。」
確認過我摻雜搞笑的回答後，雷斯特伸出手觸碰晶石。
溫柔卻有力的手，行雲流水般地纏繞起魔素。
好厲害喔！
為了不妨礙雷斯特集中精神，我在心裏暗自讚歎。
他手部動作確實且迅速。
雖然我自稱世界第一，卻從來不認為自己擁有世界第一的技術。
當然，我有信心自己的技術在一定水準之上，不過若問我能否跟雷斯特做同等級的工作，我倒不敢說yes。
內心雖懊悔，這卻是不爭的事實。
隻是，目前的作業層級光靠他一個人的力量實在辦不到。
我環視神情認真專注在作業的三人。
這次的作業交由米蕾德和雀兒掌握魔素的流動，我則擔任後援減輕雷斯特的負擔，而雷斯特則專心做好分內的工作。
由於他全心全意的信任並請大家分工合作，事情才能進展得如此順利。
我為此感到高興，也更想努力幫他一把。
我們五個分別負責所屬的範圍，相互支援，這種齊心協力的感覺真好。
另外，能信手拈來就是合作無間的團隊關係，正是我們『oasis』真正的精神。
我現在似乎較能體會米蕾德為何卯足全力幫忙了。嗯，我也得專心才行。
「先休息一下吧？」
聽到雷斯特帶著歎息的低語，大家都鬆了一口氣。
我將事先準備好的毛巾，遞給額頭上布滿汗水的他。
「那個……辛苦你了，雷斯特。」
「謝謝你，亞妮絲。」
「哈哈，支援你是我的工作嘛。」
工作告一段落的雷斯特一臉滿足的表情。
「………啊！」
不行、不行，怎麽心跳得這麽快！
「你還好吧，米蕾德？」
「頭暈暈的。」
瞥了眼作業中目不轉睛盯著魔素的米蕾德，她因過度專注而頭昏眼花。
雀兒見狀便露出溫柔的微笑，體貼地照顧她。
我跟雷斯特走到米蕾德身邊慰勞她。
「辛苦你了，米蕾德。」
「……呼……爸爸，亞妮絲……我有幫上忙嗎？」
「嗯，多虧你幫我注意，我才能安心工作，謝謝你。」
被雷斯特撫摸著頭的米蕾德；臉上洋溢著任誰都看得出來的幸福表情。
「嘿嘿……那就好。接下來我也會更加努力的……」
「千萬別勉強自己喔。」
雷斯特有些為難的看著我。
的確，我覺得米蕾德有點拚過頭了，再這樣下去可能會昏倒。
「我知道你不是『討厭』雷斯特……而是太喜歡他才會這麽拚，但你……還是放鬆點比較好。萬一中途昏倒，就看不到大家合力完成作品的景象了。」
「咦!?我才不要那樣！」
「所以啊，你要輕鬆點才行。」
聽到我這麽說，雀兒也同意地點點頭。
「就是啊。琢磨過度的劍反而會變得很脆弱。米蕾德，你精神別繃那麽緊，做起事來會比較順手。」
我思考接下來要說什麽後，謹慎挑選措辭地說。
「嗯，沒錯。你看雀兒明明同樣喜歡雷斯特，態度卻自然多了。」
「哇啊！沒、沒有那回事……應該啦……」
雀兒的臉瞬間脹紅，真是有趣。
「我回來了，我拿不足的材料來了。」
「葛蕾姆。」
坐在葛蕾姆駕駛座上的少女，前來天白晶之鍾的製作現場——『oasis』的根據地。
她是莎爾薩·多倫蒂亞，『oasis』的競爭對手『多倫蒂亞公司』的副社長。
「咦？你來幹嘛，莎爾薩？」
「我來幫忙啊。不，應該說你們接受委托時我也在場，所以這件事我也有份。」
「哈哈哈。開玩笑、闊玩笑啦，謝謝囉。」
莎爾薩不悅地嘟起嘴時，一名跟她長得一模一樣的少女走過她身邊。
「對不起，親愛的，我離家那麽久。」
邊這麽說邊走近雷斯特的是莉德絲·多倫蒂亞。
『多倫蒂亞公司』的社長，兼莎爾薩
的雙胞胎妹妹。
「咦咦！你什麽時候來的!?」
「咦……？請問你是哪位……？」
「拜托，莉德絲你少裝出不認得本小姐的表情！」
麵對妹妹的發言，莎爾薩毫不留情地吐槽。她們今天同樣活力四射。
雷斯特也請「多倫蒂亞公司」的兩姐妹加入天白晶的製作。
她們看起來雖不怎麽正經，卻是十分厲害的冒險者，是天白晶之鍾製作過程中不可或缺的幫手，主要負責收集各種材料。
「我聽說馬上就要完成，所以送慰勞品過來。」
多倫蒂亞姐妹仿佛相聲表演的對話令在場的人不住發笑。就在這時候，雷斯特的母親雪莉也來了。
「母親，不管你是想請喝酒還是吃飯，都請等一下再說。」
雷斯特一臉為難地望著突然緊挽住自己手臂的雪莉邊叮囑道。
天白晶的加工是需要眾精會神的精密作業。要是雷斯特喝醉，之前耗費的精力就就要功虧一簣了。
「你好，雪莉阿姨。」
「母親，歡迎您大駕光臨。」
「你幹嘛那樣叫!?」
「不能隨便叫人家『母親』啦！」
莉德絲過份的打招呼方式，讓莎爾薩及卡莉娜公主立刻出聲反駁。
「哎呀，別這樣嘛，卡莉娜跟莎爾薩也盡管這樣叫我，千萬別客氣喔。」
但雪莉聽了倒是挺開心的。不，應該說她無論何時心情都很好。
就這樣，天白晶之鍾的製作在得到許多的幫助下順利進行。
除了雷斯特以外，卡莉娜公主、米蕾德、雀兒跟其他的人也都全力以赴。然後——「呼，這樣應該……差不多了。」
雷斯特完成最後的步驟後，我跟周圍的人一起高聲歡呼。
「太好了，爸爸，你好厲害喔！」
一回過神來，才發現米蕾德緊緊抱住剛結束作業的雷斯特。其他人見狀也聚集到他身邊，一一慰問他。
我則在稍遠處坐下來。
「唉。」
抬眼看向空中，不自覺歎了一口氣。
不行，要是大家看到我這副模樣，一定會很擔心的。
「辛苦你了。」
就在我發呆的同時，雷斯特悄悄來到身邊。
「辛苦了，雷斯特。大家還好嗎？」
我調整好心情微笑以對。
「嗯，都沒事。倒是母親一直吵著明天要去參加落成典禮。」
雪莉會吵著要去很正常，因為她向來喜歡祭典。
想起她的笑臉，心情也不禁好起來。
「亞妮絲，你會不會很累？還好吧？」
「哈哈哈，還『好』啦……嗯，其實一點也不好。我好像拚過頭了……應該吧。」
我敷衍地笑道。
「嗯，我知道你一向很努力。尤其是最近。」
雷斯特看著我的眼神中似乎透露著些許不安。
「果然『詛咒』帶給你很大的負擔？」
完全被他看透了。
真是瞞不過雷斯特的眼睛。
比起肉體的疲勞，精神上承受的疲勞更為嚴重。
原因就如雷斯特所言，是『詛咒』的影響。
原本以為詛咒又不會痛，沒什麽大不了的。
但無法直接說出想說的話，必須先在腦中先行轉換，似乎帶給我不小的壓力。
像剛剛我雖想跟大家一起大喊「太好了」，卻想起自己無法確實表達心情隻好忍??住不說。
或許是這種事不斷重複，才會慢慢為心靈帶來負擔。
「亞妮絲，你可以多依賴我一些的。」
看著認真擔心我的雷斯特雙眼，我可以確實感受到他的心意。
突然覺得一顆心漲得滿滿的。
糟糕，有點想哭。
但自覺不該撒嬌的我還是硬將淚水吞回肚中，擠出一抹微笑好讓雷斯特別替我擔心。
這點我倒是做得挺好的。
但之後——我的心卻怎麽也無法平靜，一想到雷斯特就不住歎氣……
◆ ◆ ◆
那天夜裏，洗好澡回到房間後，由於不想做任何事便躺在床上。
「你看起來不是很開心喔，亞妮絲？」
出聲詢問的是我的夥伴——自動機器貓端午。
自律型自動機器貓消耗魔素的速度相當快，工作的時間無法太長。
如果沒有必要，它都會跟其他機器人一起掛在包包側邊沉睡。
「是嗎？……嗯，或許吧。」
我坐起身麵對端午。
「我這麽沮喪很不像世界第一的人偶師吧？」
「既然這樣，就想想之前吃的蛋糕啊。那蛋糕實在很好吃，你一個人就吃了三塊耶。」
「真是的，你以為我是那種一想到甜食就覺得幸福的人啊！」
「好痛、會痛啦，亞妮絲！」
我分別扯住端午左右兩邊的臉頰使勁往外拉。
它臉頰被我扯得好開，真是有趣。
「那麽，就像普通的女生想想喜歡的人吧？」
「嗯。」
腦中立刻浮現雷斯特溫柔的笑臉。
原本平靜的心這下又開始失速狂跳了。
「啊，你臉紅了。」
由於臉頰燙燙的，我便猜想自己該不會臉紅了，不料卻被端午直接點出，害我害羞得要命。
我再次用力扯它的臉頰代替回答。
「嗚喵喵喵！」
看它拚命喊叫掙紮我便不忍心地放開手，它卻惡狠狠地瞪向我。
「喂，你會不會太過份了？」
話是這麽說沒錯，但少女心是很纖細的，誰叫你要故意說出我在意的事。
當我這麽想時，端午突然哼了一聲。
「果然沒錯，你隻要一想到雷斯特就會這樣。」
「我『是啊』!……不，我哪有！」
「用不著重說一遍啦。真是的……太會看人臉色，到頭來隻會讓自己懊悔喔，亞妮絲。」
呃，這點我也有自覺。
我早就察覺這煩悶的心情代表什麽了。
這就是……戀愛。
要繼續隱藏這種心情真的好痛苦。
不過，雷斯特已經心有所屬，我就算喜歡他也沒用。
更重要的是，我不想讓卡莉娜公主她們傷心。
「……他們之間根本沒有我能介入的空間。」
「你就是想太多了，大家不是說很歡迎你嗎？」
「可是，我……我是個占有欲很強的人。」
看我心虛地別開視線，端午露出無奈的表情規勸我說。
「我當然知道，但她們不是說沒關係嗎？你應該多相信大家一些的。」
「不過……」
我很喜歡大家，也覺得目前的關係很好。
我害怕因為自己的關係破壞了目前的和諧，卻也擔心繼續隱瞞對雷斯特的感情，對她們一一對我而言十分重要的三個朋友們——太不坦率了……
嗯，真是左右為難……
心緒紊亂的我沮喪地將臉埋進枕頭裏。
「我認為隻要你不說出口，一切就不可能開始。」
端午對煩惱不已的我這麽說。
「可是我現在說的每一句話……都會變成相反的意思……」
不曉得該怎麽回答的我，隻能在口中咕噥著借口般的話。
◆ ◆ ◆
「……喂。喂！」
「奇怪？」
一回過神來才發現腳邊的端
午在叫我。
它八成想叫我看一下工房。
抬眼一看，發現雷斯特跟巴汀哥正從二樓走下來。
視線不小心對上了雷斯特？他便回我一個微笑。
這是我後來聽雷斯特說的，端午其實私下很替我擔心。
真得好好感謝這孩子呢。
「亞妮絲！真受不了，你到底在想什麽啦。」
「呃……應該是想你吧。」
「什麽嘛。」
看著腳邊混亂不已的端午，我想起雷斯特跟我說過的話。
◆ ◆ ◆
「……呼。」
在早晨澄淨的空氣中，我坐在環湖小徑旁的長椅上。
伸了個大大的懶腰用力吸一口新鮮空氣後，將鬱積在肺部的悶氣吐出，大聖堂的鍾昨天已經完成，所以今天大家都休假。
我出去散步順便看看大聖堂的鍾——當妮娜問我要去哪裏時，我如此回答然後離開了『oasis』。
大鍾在尼克他們的幫助下由母親帶走，今後那清亮的鍾聲必定響遍整個艾爾塔利亞。
不過，現在不是想那件事的時候，還有另一件更重要的事要思考，所以我才會走來這湖邊。
「你在想什麽？」
「端午？」
循著聲音的方向看過去，恰好看到端午不知何時走過來，然後動作靈巧地爬上了長椅。
環視四周，卻不見總是跟它在一起的亞妮絲身影。
但它原本就是有自我思考能力，又能自由行動的自律型機器人，獨自出現也沒什麽好稀奇的。
不過，沒事的時候就該睡覺，努力抑製魔素消耗並補充能量才對。
「我偶爾也會想些女孩子的事。」
坐姿十分端正的端午抬頭看著我說。
「也對，誰叫雷斯特戀人那麽多，會煩惱也是應該的。」
原本不知道端午要說什麽的我聽到它這樣揶揄，不禁露出苦笑。
但我不認為有必要否認。
稍微思考一會兒，便知道該怎麽回答了。
不知幸還是不幸，今天占據我心的恰好是另一個女孩的事。
「我正在想亞妮絲的事。」
望著寧靜的湖麵，邊平撫心情地說。
「總覺得老是讓她勉強自己做一些事。」
「原來如此。」
端午平靜地點點頭。
這隻一向為主人著想的機器貓，??最近果然也注意到亞妮絲的異狀。
「那我就開門見山地問了，你對亞妮絲到底有什麽想法？」
原以為它是來找我商量亞妮絲被『詛咒』的事，然而聽到它這麽問便立即改變想法。
它的聲音聽起來一如往常，問題卻相當認真。
它是真心在為亞妮絲煩惱。
既然如此，我也必須認真回答才行。
一這麽想，便再次認真審視自己內心深處的情感。
「我想幫助她、扶持她。」
她是個十分優秀的人偶師。
縱使不是這點，我也希望她得到幸福、好好愛惜她。
她總是那樣地樂天，帶給大家無限的歡樂，我真的從她身上得到很多。
在共同曆經多次冒險，共享那麽多時間後，想替她做點什麽的念頭越來越強烈。
「我認為人稱世界第一的她非常厲害。她總是不忘努力，又擁有足以自豪的實力，幾乎所有難關都能獨自跨越。」
看到端午靜靜聆聽邊不時點頭，我繼續說下去。
「不過，現在她身邊有很多同伴，當然也包括我在內。我真心希望她可以多依賴我們一些。」
「是嗎？那我希望你將這番話告訴亞妮絲。」
端午站了起來，跳下椅子後抬頭正視著我。
「亞妮絲雖然很會看他人的臉色，對於感情卻相當膽小。隻要扯到自己的事就裹足不前。所以，我希望雷斯特拉她一把，讓她有勇氣踏出第一步。」
「嗯。」
為了表示我的認真，我直視著端午用力點點頭，它才露出安心的笑容。
「以後你可能會更累囉，尤其是晚上。」
沒錯，確實還要考慮那方麵的事。
或許是看我臉上閃過這念頭，端午便開心地笑道。
「那麽，亞妮絲就拜托你了。」
目送說完就離去的端午背影，我將手插進口袋裏，確認裏頭安然躺著一個小盒子後邁步往前走。
◆ ◆ ◆
它真像個為女兒操心的父親。
突然想起那件事的我忍不住微笑。
不過，要不是因為它我也無法踏出第一步，心中充滿了對它無限的感激。
而能鼓起勇氣向大家坦承心意，也是托端午的福。
「謝謝你，端午。」
我對越來越混亂的端午笑道，邊回想我向大家說出心裏話時的情景。
◆ ◆ ◆
「早安，亞妮絲。我現在就端早餐給你。」
「啊，嗯，謝謝你，妮娜。」
被端午念了一頓的隔天早晨。
當妮娜看到我走下樓來到大廳時，便急忙走回廚房。
我向她打了招呼，來到餐桌旁坐下。
由於已過平常的早餐時間，還讓妮娜這麽忙實在很歉疚。
「難得你會這麽晚下來吃早餐，亞妮。」
喝著餐後咖啡的卡莉娜公主如此說。
「呃……我太專心做新作品，才會忘了時間。」
我邊笑邊抓抓臉頰。
嘴上雖這麽說，其實是因為端午說些奇怪的話害我胡思亂想，才會睡不好懶得起床。
盡管隻是撤點小謊，心裏卻挺心虛的。
沒辦法，我總不能老實說我是在想卡莉娜公主跟雷斯特的事吧。
所幸我在床上輾轉難眠到天亮，終於做好心理準備。
但……我真的有勇氣告白嗎？
「你的臉色看起來不太好耶。」
「亞妮絲，你是不是生病了？」
雀兒跟米蕾德憂心地望著我。
我硬擠出笑容想告訴她們我沒事，然而……不行不行，一張臉又因為緊張變僵硬了。
想到這裏便拍了拍臉頰為自己打氣，卻聽到被我舉動嚇到的米蕾德發出可愛的驚呼聲。
「嗯……有件事我希望你們三個知道。」
緊握住顫抖的手，直盯著她們三個的臉。
「……我想……我應該……很喜歡雷斯特。」
鑒於之前的經驗，我慎選詞匯以免受『詛咒』影響。
我希望她們能明白埋藏在我心中的強烈情感。
不愧是本大小姐，果然一如預期說出想說的話，完美！
但讓人高興不起來的是我得用理性壓抑澎湃的情感，硬是在心裏想著『我最討厭雷斯特』，才說得出剛剛那句話。
話才說完，就覺得眼眶熱熱的。
「咦，亞妮絲很難過自己喜歡爸爸嗎？」
看到我流眼淚，米蕾德擔心地問。
「啊，等一下，不是那樣的。哈哈，討厭啦。」
我揉揉眼睛拭去淚水。
「喜歡一個人的心情是非常強而有力的，要壓抑它應該很辛苦吧？」
雀兒輕撫著米??蕾德的頭神情溫柔地說。
聽到她這麽說仿佛有種內心被窺探無遺的感覺，不由得害羞起來。
「坦率地表達自我有時會伴隨著莫大的困難，如今亞妮絲終於能誠實麵對自己，真的很難得。」
「看到你終於坦誠自己喜歡雷
斯特，我有種鬆了一口氣的感覺。」
卡莉娜公主也微笑望著安慰我的雀兒邊這麽說。
「我覺得在告訴雷斯特之前，應該先跟大家說。」
「真是的，你太介意了啦。不過，這確實像你會做的事。」
卡莉娜公主雖苦笑，我卻覺得這步驟絕對不能省略。
破壞目前的和諧關係以追求我個人的幸福，實在太自私了。
「說不定我再也不能留在隊上了。就算不是這樣，大家也可能因為雷斯特的答案而不再跟我維持以往的關係……」
「你放心，雷斯特絕對會接受你的。」
「因為爸爸是米蕾德跟大家的爸爸啊！」
「我們等你的好消息。」
三人似乎都看透了我的心思，溫柔地笑著認可了我。
「啊哈哈哈……嗯，說得……也是。如果真是那樣我會很高興的。」
大家溫暖的支持，讓我好感動。
從妮娜那裏聽說雷斯特去了大聖堂後，我也快步趕去找尋他。
我能真切地將這痛苦又坐立難安的心情傳達給他嗎？另外，雷斯特會接受我的感情嗎？
多虧大家的安慰，我的心情平複許多。
盡管不安仍盤據心頭，走路的速度卻不減反增。
我想見雷斯特。這念頭遠遠淩駕其他的感情，催促我加快腳步。
「找到了……雷斯特。」
大聖堂前有個頗具規模的廣場，雷斯特正在那裏仰望龐大的建築物。
看他的表情，知道他正沉浸在思考的世界中。
找到雷斯特後，原本跑得好急的雙腳突然動不了。
他的心思八成正馳騁在自己創作的作品中。
當我想著這種不相幹的事邊出神地望著雷斯特時，好像察覺我在場的他轉頭朝我溫柔一笑。
「亞妮絲，我正打算待會兒去找你呢。」
雷斯特一如往常地微笑邊朝我走近。
我的心髒突然失去控製地快速跳動。
「祝福之鍾順利裝設完成了。」
我的雙腳在顫抖，心情緊張無比……但我還是得說出來。
因為大家都已經認同我了。
「呃……那、那個，雷斯特。有件事希望你知道。」
「嗯，我也有話告訴你。」
雷斯特說完後便直視著著我。
「是嗎？不過，希望你能讓我先說，趁我的決心還沒動搖前。」
「……好吧。」
「就是……我、我其實也對你……」
啊，不行，不能這樣說，詛咒會逆轉我的語意。
於是我想著完全相反的話語重新說了一遍。
「我『喜歡』雷斯特。」
終於說出我想要的話了。
不過，心裏想的卻跟說出口的完全相反。
「我『喜歡』雷斯特……」
又重複說了一次。
真希望能大聲喊出內心的情感，但這樣就無法確實傳達想說的話，隻好用理性將衝動壓抑下來。
這麽做讓我好悲傷、好難受，一顆心就快要碎裂。
「不要哭，亞妮絲。」
聽到這句話，我才發現自己不知不覺流下淚。
「隻要直接把你的心情說出來就好。」
或許是見到我沉思的表情，雷斯特體貼地說。
「我『討厭你』……」
「嗯。」
「真的很『討厭你』，最『討厭你』了！」
從我口中說出的是和心裏想的完全相反的話。
盡管腦筋很清楚會有這種狀況，卻說不出和心情相反的話。
不過，雷斯特仿佛完全理解似地靜靜點了點頭。
「謝謝你。那正巧也是我想對你說的話。今後我會好好珍惜你的，亞妮絲。」
接著，他用雙手將我拉進懷裏，包容我所有般地緊緊抱住我。
「雷斯特，我、我也是，我也……」
就在這時候，鍾聲響遍整個艾爾塔利亞。
「最……最喜歡你了！」
咦……
口中吐出的居然是我真正想說的話。
雷斯特先是有些驚訝，之後便露出理解一切的沉穩表情。
「亞妮絲。」
「雷斯特……？」
一抬起頭便看到眼眶含淚卻十分溫柔的雷斯特臉龐。
然後，他越來越靠近。
啊，對了。
這時我才了解接下來將發生什麽事。
我輕輕閉上雙眼等待那瞬間到來。
當、當，澄澈的鍾聲依舊在頭頂上回響著。
那美妙的聲音讓我的心慢慢熱起來。
就這樣……
「嗯！」
我們的嘴唇彼此交疊。
「能做出這大鍾的，鐵定是個了不起的師傅。」
凝視雷斯特的臉龐片刻後突然感到害羞，於是我半開玩笑地這麽說。
「多虧大家幫忙。」
說完後搔了搔臉頰的雷斯特，整張臉都脹紅了。
我想我的臉應該也跟他一樣吧。
才這麽想便覺得渾身不對勁。
「啊哈哈哈，謝謝你，雷斯特。」
謝謝你接受我的感情。
說完這句話後，他從口袋裏拿出一個盒子放在我手上。
「對了？我要說的話雖然被你搶先說了，還是希望你收下這個。」
「啊……這是…」
盒子裏放著鑲了天白晶碎片的耳環。
「我會被卡莉娜公主她們嫉妒死的。」
當我說完後，他便陷入了沉思。
隨後，他的表情變得相當嚴肅。
「我也得跟卡莉娜她們報告才行。當然，我很喜歡她們三個，但也想跟你好好走下去。」
聽到這裏，我感覺一股暖流在我胸口漾開。
沒想到光得知他是如此替我著想，就覺得好感動。
「哈哈哈，我在來找你前，已經向她們報告過了。」
雷斯特聽了僅簡短說了句「這樣啊」。
「真是的，每件事都被你超前。」
「沒辦法啊，誰教我是世界第一呢。」
我開心地笑道。
不過，還是必須正式向她們報告才行。
要不是她們認同我喜歡雷斯特，並溫柔地推了我一把，我也不可能成功。
「那麽，我們回『oasis』吧。」
「嗯！」
握住雷斯特伸出的手，我們往回程走去。
回去後要先向大家說「我回來了」，接著說「今後還請多多指教。」
回到『oasis』後，發現卡莉娜公主她們好像在等我們，便立刻報告了我向雷斯特告白的事。
當然，三人都很高興我跟她們一樣成為雷斯特的『戀人』，皆以溫暖的笑臉迎接我。
之後，她們也打破沙鍋問到底地追問在大聖堂的事。
在大家的逼問下，我隻好全盤托出，幸好得知來龍去脈後她們仍很高興。
啊，被迫同席的雷斯特始終露出害羞又困擾的表情，實在太可愛了。
加諸在我身上的詛咒，似乎在聽到大聖堂鍾聲的同時就完全解除了。
說不定那是因為我跟雷斯特心意相通才破解了詛咒。
這麽想的我會不會太得意忘形了。
◆ ◆ ◆
（呼……）
晚上，洗好澡的我直接趴在床上。
洗完澡後，身體疲憊不堪。
因為，這已是我今天第三次洗澡了。
我並不是個有潔癖的人，房裏也沒有熱到讓人受不了，但稍微冒一點汗我就很擔心自己流了「滿身大汗」。天呐，壓力好大啊！
由於無法冷靜，總覺得該把身體洗得幹幹淨淨，才會洗那麽多次澡。
（……唉，難道我在期待雷斯特過來？）
雷斯特早已擁有艾爾塔利亞數一數二的美女卡莉娜公主為首的三位戀人，並持續處在熱戀其中，晚上鐵定很認真地辦事。在那個雪莉阿姨的調教下，累積了無數實戰經驗的雷斯特，絕對已成長為一個厲害的床上高手。所以，這種時候他自然也會造訪……我這個新戀人。
既然是我主動告白，雷斯特夜訪時我若不接受，豈不太過分了。
問題是，我在那方麵是個不折不扣的外行人，即使有興趣跟相關知識卻沒有半點經驗。什麽都是第一次，甚至連該期待還是不安都搞不清楚。
雖然不斷告訴自己船到橋頭自然直，但等到那一刻真的到來，真不曉得我……
（呃，不過我也真該打，居然在期待雷斯特夜襲……）
我的雙腳踢水般不斷踢動著，並將臉深埋進枕頭裏。
眼前頓時一片黑暗，連半點聲響都聽不到。
即便在我打算屏住呼吸動也不動的同時，雷斯特敲我房門的妄想也不曾離開過腦中。
「噗哈！」
我感到呼吸困難，忍不住抬起頭。
或許是缺氧的緣故，鍾響般的聲音在腦中轟然作響。
「好、好！去雷斯特的房間好了！」
嗯，就是這樣。再這樣下去事情是不可能有進展的。
我在床鋪彈簧的幫助下迅速起身。
如果不一鼓作氣衝到最後，不知這股氣勢還能維持到什麽時候。
與其苦悶地等雷斯特來找我，不如主動出擊。
不知道去找他後果會如何。
說不定隻有我一個人在苦悶，雷斯特現在正喝著茶邊想著「明天也要早起，差不多該睡了」。
如果這樣，今晚我也早早上床睡好了。雖然那樣很寂寞，總比心情煩悶地苦等好的多。
「嘿呀！」
我閉上雙眼，帶著沒必要的氣勢打開門。
當我睜開眼時，赫然發現——雷斯特站在走廊上。
「「啊！」」
我們不禁同時輕呼。
時間頓時停止。然而，隨著腦袋逐漸理解狀況，我的心髒率先有了反應。噗通噗通，偌大的聲響震耳欲聾，渾身血液直往腦門衝。
「雷、雷斯特!?」
「呃，亞妮絲，你還沒睡啊？」
「嗯，是啊！不，呃，那個……現在睡還太早，而且我已經洗好澡，還換好衣服……」
啊啊啊，我是在胡說什麽啊！這麽一來雷斯特不就知道我很焦慮了。
「那個……你、你是不是……有事找我……？」
當我說完後，雷斯特便害羞似地笑著抓了抓臉頰。
「嗯……算是吧。不過，我剛剛敲門沒有人應……」
哇啊！難道他在我去洗澡時來過!?
也就是說我讓雷斯特幹等了很久!?
「但話說回來，才被告白就拜訪或許已經入睡的女性寢室，似乎很失禮……」
「怎麽會，一點也不失禮！」
不對，我又失言了！那麽做當然有違善良風俗。
可、可是，這次我明明也很期待……
「總、總之，你……先進來吧！」
我抓住雷靳特的手腕，硬將他拉進房間。
呃，這行為真夠詭異的！
簡直就像是我準備侵犯雷斯特嘛！
「啊，我、我先去泡茶！」
為掩飾內心的慌張，我在房內東跑西竄，等到發現沒有泡茶用具時，便打算走出去拿。
沒想到還沒踏出房門，手就被雷斯特捉住。
「雷、斯特……」
心髒仿佛停止了跳動。
事實上心髒從剛剛就瘋狂亂跳，根本不可能停止。
不過，在一股暖流從雷斯特握住我手腕的掌心傳過來前，我整個人都動彈不得。
「你……不想喝茶嗎？」
天呐，這是什麽蠢問題！盡管這麽想，腦袋卻混亂不堪完全想不出任何恰當的話語。
被『詛咒』時那樣輕易就說出的字眼，如今卻被鎖在喉嚨似地發不出半點聲音。
「不用泡茶了。」
「……馬上就要做了嗎？」
好不容易擠出一句話卻如此驚世駭俗。
「咦，啊……不、不是的！我、我不是那個意思……」
「……如果可以，我倒希望是那樣……不行嗎？」
雷斯特這樣說完後，就將我拉進他懷裏。在我還來不及反應時，已被他緊緊抱在懷裏。
該怎麽說呢……他的動作還真熟練。不愧是成功奪得卡莉娜公主她們芳心的艾爾塔利亞最幸福的男人。幾乎沒有戀愛經驗的我，怎可能抗拒得了他的魅力。
「……那麽，就當作是那個意思吧。」
「謝謝你，亞妮絲。」
雷斯特在我耳邊低喃後，嘴唇隨即吻上了我的脖子。
「不……！哈啊……嗯！」
我不禁渾身起雞皮疙瘩且顫抖不已。雷斯特的體溫從緊抱著我的雙臂及胸膛不斷傳過來，害我的膝蓋逐漸癱軟。
雷斯特的臉、呼吸以及體溫都靠我好近。
盡管光這樣就覺得好車福，但我仍想更貼近他，於是伸出雙手捧住他的臉。
「……吻我。」
雷斯特點了點頭。他的呼吸噴在我臉頰上感覺好癢，他的臉逐漸靠近……這一切都讓我開心到全身輕顫。
我就像看到美味食物般地咽了下口水。因為雷斯特對我來說，就像遠勝過任何甜食的絕妙佳肴，讓人不食指大動也難。
我的舌頭與雷斯特的交纏，忘情地含舔他的嘴唇、啜飲著他的唾液，才這樣我渾身就被甜美的麻痹感包圍。覺得胸前跟腿間都癢到難以忍受的我，下意識地用大腿摩擦他，一邊繼續以唇舌貪求他的口腔。
我倒映在雷斯特眼底的表情，早已全然陶醉忘我了。眼角濕潤彷佛在哭泣，嘴唇因唾液閃動著淫靡的光澤，嘴還虛弱地微開。我從沒看過自己如此按捺不住的表情，今後在這世上恐怕也隻有雷斯特看得到了。
當快虛脫的我從雷斯特的懷裏解脫的同時，便順勢坐在床上。或許沒料到光親吻我就這般疲倦，雷斯特便站在床邊靜靜地注視著我，直到我恢複體力。
「還沒有……結束呢……」
我緩緩站起來。
雷斯特雖然一臉擔心地望著我，但卻不想今晚僅止於親吻。
我拉起連身睡衣的裙擺然後掀起來。
「你看。」
「咦……？」
我將裙擺拉高至腹部，露出先前隱藏在底下的部分。
雷斯特的眼底鐵定映著我一決勝負的底褲。
◆ ◆ ◆
「爸爸喜歡什麽樣的泳衣呢？」
沈浸在珍貴回憶中的我，聽到米蕾德的聲音才終於回過神來。
八成是回想起我跟雷斯特重要的初夜，身體不自覺地發熱。我現在的表情鐵定十足陶醉的。嗯，絕對沒錯。
大廳裏的閑聊似乎沒有終止的跡象。看大家聊得那樣開心，應該會就這麽開起派對了。
「是可愛型的嗎？還是性感型的？」
「不，等一下……」
而我心愛的雷斯特則在卡莉
娜公主的逼迫和米蕾德的嬉鬧下，露出略顯為難的表情。妮娜雖試圖安撫兩人，無奈這招對興致正高的她們完全不管用。
不能再這樣下去，我也得加入戰局才行。
「那泳衣就決定布料越少越好囉，雷斯特？」
「真的假的!?」
「真的嗎!?」
「米蕾德，你不需要跟著卡莉娜胡鬧。還有亞妮絲，拜托你別亂煽動……」
看到雷斯特一臉困擾就忍不住想繼續作弄他，卻又不忍他那麽可憐，我看不久後我就會心軟從如此窘迫的情況救他出來。沒辦法，這就是我扮演的角色。
不過呢，救援行動可以晚點再進行。
那時，雷斯特送我的天白晶耳環，我仍慎重地保管著。
嗯，如果到時祝福的鍾聲又剛好響起，就太好了。
我想象著自己帶著天白晶的耳環站在舞台上的模樣。
想象中的我一如往常，臉上帶著太陽般燦爛的微笑。