一打開門，視界便被一大片白色霧氣牆遮蔽。
白牆的殘渣——溫暖的水蒸氣包裹住我冰冷的身體似地擴散開來。
大片霧氣的來源是蓄滿熱水的浴缸。
即使伸直雙腿也能輕鬆容納四、五個人人浴的超大尺寸，讓我不由得發出讚歎的聲音。
「哇啊，好大的浴缸喔！」
「你也這麽覺得喔？我第一次看到時，也嚇了好大一跳，完全想不到基地的地下室居然會有這麽大的浴室。」
身上僅圍一條浴巾遮掩光裸身軀的亞妮絲，雙手環抱在胸前點頭應道。
我身上也同樣隻圍一條浴巾。
這裏是位在『oasis』地下一樓的浴室。
由於牆壁跟浴缸都是木造的，水蒸氣裏升起時都會夾帶溫和的木頭香，令人心曠神怡。
「米莉安小姐，入口處的地板有落差，走路請小心。」
「謝謝你，艾薇兒。」
朝捧著早已濕透的發絲邊叮嚀我的艾薇兒道謝後，我慢慢定進浴室。
「話說回來，那還真是一場災難呢。」
聽到亞妮絲這麽說後，艾薇兒的表情雖然沒什麽變化，卻感覺得到她有些悵然若失。
亞妮絲或許說的沒錯，那的確稱得上是一場災難。
「歡迎你隨時來玩！」
由於米蕾德的邀約，我跟艾薇兒再度回到久違的艾爾塔利亞打算造訪『oasis』，沒想到中途卻遇上傾盆大雨。
出門時天氣很好因此沒帶傘的我們，不一會兒就被淋成落湯雞了。
幸好我將要用來伴手禮的餅幹抱在懷裏，才免於被雨淋濕，但身體就……
就在我們苦無其他辦法準備再回家換衣服時，剛好遇到同樣被大雨淋濕的亞妮絲。
然後，她就拉著我們的手回到了『oasis』並說道。
「一起洗澡吧。」
出來迎接的米蕾德跟妮娜也勸我快去洗澡，盡管有些不好意思，仍接受了大家的好意。
其實我好希望米蕾德也一起洗，可惜她正好在烤點心根本抽不開身。
心想以後還有機會一起洗澡，便跟艾薇兒還有亞妮絲先去洗了。
「身體濕濕的很容易感冒，要快點泡澡好讓身體回暖。好了，艾薇兒也快點過來吧。」
亞妮絲邊說邊拿掉浴巾開始淋浴。
我跟艾薇兒見狀，也立刻拿起木桶舀水淋在身上。
◆ ◆ ◆
——喀咚。
放下木桶的聲音響遍整間浴室。
聽著那聲響緩緩坐進浴缸時，熱水瞬間劇烈震蕩並向外溢出。
水的熱度逐漸溫暖了被雨水打濕的冰冷身軀。
那舒服的感覺讓身體不由自主地放鬆，等到回過神來才發現自己發出安心的喟歎。
「呼……熱水泡起來好舒服喔。」
「就是啊。」
這樣回應我的亞妮絲，也像貓般眯起雙眼露出幸福表情地泡在浴缸裏。
而艾薇兒呢？不知是熱水太燙，隻見她用腳指尖碰了下熱水立刻縮回去，不一會兒又重複同樣的動作。看到她那像極了警戒中貓咪的舉動，我跟亞妮絲不禁相視而笑。
話題再重新回到這浴缸。不光是裏頭的熱水很溫暖讓人身體放鬆，還感覺有某種不一樣的東西在體內擴散開來。
到底是什麽呢？
好像是平常近在身邊的東西……
伸手掬起熱水仔細觀察，卻看不出哪裏有異。
卻又感覺那不知所謂的東西從掌心傳了過來，一股幸福感油然而生。
「咦？」
突然間，我發現浴缸底部躺了一個小袋子。
伸手撈起，發現袋子裏有好幾個黑色的小石頭。
我所感受到的異狀，似乎是沾染在石頭上的白色粉狀物體溶在熱水裏所致。
這難道是……
「這是……晶石嗎？」
「啊，你發現啦？」
八成是注意到我拿著袋子一臉疑惑的表情，亞妮絲便靠了過來。
「那是『溫泉晶石』。」
「溫泉晶石……」
「沒錯，就是前陣子引起話題的晶石。隻要把它像這樣放在袋子裏浸在熱水中，石頭裏蘊含的魔素就會溶在水中，讓人充分享受泡溫泉的滋味。」
魔素會溶在水中……原來如此，所以我才會覺得這麽舒服。
我忍不住認真打量起袋子裏的溫泉晶石。
「這當然比不過天然的溫泉，但還是有美容、促進身體健康及恢複疲勞的效果。」
亞妮絲邊說明邊抓起另一個沈在水底的袋子上的繩索旋轉著。
「隻要使用這個，皮膚就會出奇地滑嫩。所以我都會盡可能用它來泡澡。」
能美容啊……？
我倒覺得促進身體健康跟恢複疲勞的功效更吸引我。
真沒想到隻要將這麽小的晶石加入熱水裏，就能有如此大的功效……
以前都不知道有這麽方便的東西。
該怎樣才能得到它呢？
盡管現在身體狀況好很多，但從以前我就體弱多病經常麻煩哥哥——每當我這麽說，哥哥都會溫柔地安撫我沒那回事，叫我別想太多——但我想送他這個，幫助他消除疲勞。
當我這麽想時，終於習慣熱水的溫度，腰部以下都泡在熱水裏的艾薇兒轉頭問亞妮絲。
「這個……要去哪裏才能采到？」
「咦？嗯，是一座叫做聖格拉德的礦山。」
「……這樣啊。」
聽完亞妮絲的回答後，艾薇兒若有所思地低下頭。
「先提醒你一下，礦山平常是封鎖的不能隨便入內采礦。必須確實拿到許可才……啊！」
亞妮絲嘴角猶如愛麗絲夢遊仙境裏的貓般大幅往上揚。
接著遊過熱水接近艾薇兒，由下窺視低著頭的她。
「莫非……你想送給巴汀哥？」
她半開玩笑地說。
「……沒錯。」
麵對亞妮絲的詢問，艾薇兒幹脆地點點頭。
……難道她也跟我有同樣的想法？
當我這麽想，心中突然盈滿了暖意。
「啊～你真是可愛！」
突然間亞妮絲大叫了一聲，並用力抱住艾薇兒，然後開心地用臉頰磨蹭她。
「這樣很難受，放開我。」
從艾薇兒的語氣聽來，她一點也不難受。
八成是害羞才故意這麽說。
看她還不好意思地別開視線。
「我偏不～再讓我抱一會兒。哎呀，我們的艾薇兒真是個好女孩呢。米莉亞也是這麽想的對吧？」
「是的。」
我是由衷這麽認為。
雖然對其他人有些過意不去，但我相信在這世上沒有人比她更真心為我們兄妹倆著想。
「這樣啊。如果要溫泉晶石，我上次出任務時拿回一些，你就拿去用吧。」
亞妮絲放開艾薇兒後這樣說道。
「……謝謝。」
「……啊～你真的好可愛喔！！」
「!?」
亞妮絲再度抱緊艾薇兒。
這次似乎很不舒服，艾薇兒拚命揮動手臂想從她懷裏掙脫。
不過她越是這麽做，亞妮絲就抱得越緊。
看到這光景，我忍不住笑了出來。
◆ ◆ ◆
「艾薇兒，你坐在這裏，我幫你刷背。」
我催促從浴缸起身的艾薇兒坐在麵前的椅子，但她稍微思考後搖了搖頭
。
「……不，應該由我來替你刷背，米莉亞小姐。」
「沒關係啦，平常接受你那麽多的幫助，今天就讓我替你服務吧。」
即使這麽說，她仍麵露難色，一旁的亞妮絲便幫腔道。
「有什麽關係，就讓米莉亞幫你洗嘛，然後我再替她刷背。」
話一說完，亞妮絲便拿椅子坐在我身後。
「……好吧。」
麵對著在眼前的椅子坐下來的艾薇兒背部，我伸手拿起肥皂。
將肥皂塗抹在折起的毛巾上，立刻散發出溫和的香氣。
肥皂裏八成含有藥草成分，聞起來好舒服。
麵前是長久以來扶持著我的艾薇兒嬌小的背部。
我用毛巾輕柔地擦拭那白瓷般滑嫩的肌膚，便聽到身後的亞妮絲說。
「米莉亞的背部好美喔。」
「咦，是、是嗎？」
看著艾薇兒背部的我，不禁很驚訝亞妮絲也有同樣的想法。
不過，被亞妮絲稱讚我還是挺高興的。
「嗯，該怎麽說呢……就是會讓人想象這樣……摸一下。」
亞妮絲伸手在我的背部盡情亂摸。
「哈哈哈，好癢喔。」
盡管我這麽說，亞妮絲仍不停手。
「嗯～這裏好像也不錯～」
又是一陣亂摸。
麵對她毫不留情地亂摸，覺得好癢的我忍不住扭身閃避。
於是，亞妮絲的手就這麽滑到身體前方——
——噗啾。
「呀啊!?」
「哈哈哈，抱歉抱歉，一時手滑……」
搔著頭道歉的亞妮絲越說越小聲。
這時，突然感覺有股強烈的視線射過來，轉過頭才發現艾薇兒一直看著我們。
不，正確來說應該是她的眼神通過我看向亞妮絲。
「………」
「呃，艾薇兒，你幹嘛用那麽凶狠的眼神看著我？」
「不用我說你也該知道吧？」
她的聲音聽起來有些冰冷。
「好啦，對不起嘛。」
「嗯。」
見亞妮絲低頭賠罪，艾薇兒輕輕點了點頭。
「好了，艾薇兒，你轉向前麵我要繼續洗了。」
「好的，米莉亞小姐。」
我用毛巾認真刷起麵前的背部。
從肩膀及脖子後麵開始刷洗，之後沿著肩胛骨附近到腰部。每當毛巾上下滑動時，艾薇兒就怕癢似地身體微微顫抖。
接著，我拿起木桶舀水為她衝洗。
當泡沫隨著熱水流掉，光滑的肌膚便展露出來。
嗯，變得很幹淨了。
「啊，對了，艾薇兒，你們會在這裏停留到什麽時候？」
同樣在清洗我背部的亞妮絲這麽問。
「目前還沒有決定，怎麽了？」
艾薇兒一臉疑惑地問。
「我之前不是跟你們說過最近有收獲祭嗎？」
收獲祭，那是艾爾塔利亞一年一度最盛大的慶典。
世界各地的珍奇商品都會聚集在這裏，賣藝者跟許多樂團都會輪番帶來各種表演。整個城市都會因祭典而熱鬧非凡，每個人都沈浸在車福和快樂中。
之前因諸多原因無法參加，今年卻不一樣。
「『oasis』決定參與擺攤，所以我希望你能參加。當然，米莉亞也是。」
其實，擺攤的事自從上次聽米蕾德講過，我就一直很期盼能夠參加。
所以聽到亞妮絲這麽說，我毫不猶豫就點了頭。
「好的，請務必讓我參加。」
「我還不清楚接下來的行程，但我會去問阿巴汀少爺的意見。」
麵對亞妮絲的邀約，艾薇兒這麽說。
我當然希望她能一起參加慶典，但還是得看哥哥的時間是否允許……
「嗯，我想如果米莉亞說她想參加慶典，巴汀哥應該不會不答應。如果連艾薇兒都表示想參加，他就一定無法拒絕了。」
「……說的也是。」
聽著亞妮絲說話的艾薇兒微眯起雙眼，並皺起眉頭點了點頭。
腦中不禁浮現試著拜托哥哥的念頭。
「再加上由血統純粹的布蘭傑之女的亞妮絲特別嚴選，由妮娜獨家完成的甜點，不來保證你會後悔。」
亞妮絲熱情訴說著收獲祭的內容，好吸引我們參加。
一般來說，大家都稱出生在藝術都市布蘭布裏茲的淑女，為『布蘭傑之女』。
由於該國的國風是重視蛋糕甚於三餐，布蘭傑之女如今便成為愛好甜食者的代名詞。而亞妮絲會搬出這名詞，就表示她是個不折不扣的甜食愛好者。
由這樣的亞妮絲精挑細選的甜點……嗯，真讓人感興趣。
亞妮絲似乎察覺了我的想法，便露出開心的笑容，艾薇兒則突然十足認真地說。
「魚呢？」
「……啊？」
「沒有魚嗎？」
「這……」
在艾薇兒沒有一絲汙染的純潔大眼直視下，亞妮絲顯得有些莫名其妙，我連忙出言相救。
「啊，艾薇兒很喜歡吃魚。」
是的，就是這樣。以前哥哥他們結束任務回來時，我都會替兩人舉辦慰問派對，而內容便是艾薇兒最喜歡的魚肉派對。
她就是這麽喜歡吃魚。
「啊，原來如此。我們是還預定推出一些輕食……既然這樣，就請妮娜準備魚肉料理吧。」
當亞妮絲這麽說，艾薇兒便轉頭看向我。
「我參加收獲祭的決心越來越強了。」
「太好了，艾薇兒。」
「嗯。」
雖然表情看不太出來，不過我可以感覺到她非常高興。
……對了，收獲祭這字眼讓我想起一件事。
不如趁現在問一下吧。
「……亞妮絲，我聽米蕾德說這次擺攤的主題……是泳裝咖啡廳是嗎？」
當初聽到時還以為米蕾德在開玩笑，但冷靜想想她又不是會亂開玩笑的人……
看亞妮絲有些難以啟齒，正打算用一句『果然是開玩笑的』打圓場，沒想到亞妮絲卻苦笑地說。
「哈哈哈……一開始真的是鬧著玩的，但雪莉阿姨，啊……就是雷斯特的母親一句『如果做得好，說不定還能將雷斯特迷得神魂顛倒』，大家就卯足了勁準備……」
迷、迷得神昏顛倒……嗎？聽了真是不好意思。
所謂戀愛中的女孩比任何人都強，就是指這麽回事吧？
「……那你呢？」
當亞妮絲一臉為難地用手撐著臉頰時，艾薇兒突然這樣問。
突如其來的詢問，令我跟亞妮絲都愣住了。
「咦？」
「你也卯足了勁嗎？」
「這……」
「………」
艾薇兒直盯著無言以對的亞妮絲。
不同於剛剛說話時的神情，我在艾薇兒眼中看到些許惡作劇的光芒。
「……是的，我也是。」
盡管亞妮絲並未臣服於艾薇兒的盯視，最後仍害羞似地別開視線。
「是嗎？那就加油囉。」
「嗯。喂，米莉亞，你不覺得艾薇兒在欺負我嗎？」
「誰教你剛剛硬抓著難受的她不放，她隻好趁機報仇囉。」
「啊嗚～……」
◆ ◆ ◆
亞妮絲搓揉似地溫柔洗著艾薇兒鬆軟的發絲。差不多清洗幹淨後，便拿手邊的木桶舀起熱水說。
「艾薇兒，眼睛閉上了嗎？」
「嗯，可以了。」
「那我要衝水囉。」
——嘩啦。
亞妮絲一口氣朝艾薇兒滿是洗發精泡泡的頭倒下熱水。艾薇兒則緊閉著雙眼不讓泡泡跑進眼裏。
而事先洗好頭發的我，則泡在浴缸裏看著她們兩個。
呼，這熱水泡起來真的好舒服喔。
「艾薇兒的頭發好長好漂亮喔。」
「……是嗎？」
「嗯，米莉亞也這麽想吧？」
「是啊，摸起來觸感真的很好喔。」
充滿光澤的鬆軟發絲，讓人看了總想摸一下。
由於我跟亞妮絲輪番稱讚，艾薇兒害羞地紅了臉頰。
「不如我也來換個發型吧？」
亞妮絲抓起自己的頭發如此低喃。
「你留長發或許也不錯，但我覺得現在的發型比較適合你。」
「唔～是嗎？」
亞妮絲手抵在嘴邊，似乎正在思考該怎麽做。
經她這麽說我才想起，『oasis』的女性成員大多留長發。難道是雷斯特喜歡長發的女生？
「咦？艾薇兒，你怎麽了？」
洗完頭發後顯得十分舒爽的艾薇兒，不知何時起拿著裝了洗發精的小瓶子站在亞妮絲身後。
「為了回報你，我幫你洗頭吧。」
「咦，真的嗎!?那就麻煩你了。」
不一會兒耳邊便傳來沙沙的洗頭發聲。
似乎將換發型一事暫拋腦後的亞妮絲，解開綁好的頭發放鬆地任由艾薇兒替她洗頭。
「啊～好舒服喔。啊，對，就是那裏。」
聽她的聲音好像真的很舒服。
接下來，艾薇兒邊洗頭邊詢問亞妮絲。
「我聽說收獲祭那天會舉行艾爾塔利亞小姐選拔？」
「嗯，沒錯……怎麽樣？有興趣嗎？」
「隻是很好奇那是什麽樣的活動。聽起來好像很有趣，想跟米莉亞小姐一起去看看。」
艾爾塔利亞小姐選拔……我也聽說今年會舉辦這個活動。不過，卻沒想到艾薇兒會提起這件事。
但艾薇兒長得很可愛，會對這種事感興趣倒也不錯。
「目前隻公布要舉辦這活動，詳細內容還不清楚。不過，好像開始接受一般民眾報名了。」
「一般民眾報名？這麽說，還有非一般民眾的報名囉？」
「嗯～正是如此。跟我們敵對的多倫蒂亞公司的雙胞胎姐妹也要參加。另外這活動是由卡莉娜公主的父親，也就是國王陛下主辦，為了讓活動更加熱鬧，我們全體都受托參加。」
「這樣啊？」
所以說亞妮絲也會參加囉。那我一定要替她加油。
當我這麽說，亞妮絲卻沉默下來。
莫非我做了什麽讓她不開心的事？
「不，是我自己的問題……既然要參加，我當然會全力以赴，問題是卡莉娜公主跟雀兒長得那麽漂亮，另外還有妮娜……莎爾薩跟莉德絲的胸部也很大，我實在沒什麽勝算……」
亞妮絲的聲音聽起來越來越越沒精神。
腦中不禁浮現她說的那些人的模樣。
嗯，的確，都是些胸部很大又漂亮的人。
可是……
「我倒不覺得你會輸給她們。你的皮膚很美，頭發也鬆軟，給人的印象很可愛。再加上你有不輸給任何人的燦爛笑臉。」
「……咦？」
「嗯……該怎麽說呢，就是看到你就會覺得精神百倍。」
看到亞妮絲驚訝的表情，盡管有些慌仍試著講出內心的感受，幸好獲得她的認同。
「我也這麽認為。外型我可能比不過別人，但評審又不是隻看外表評分的。」
「就是啊……」
「那就不該放棄啊。加油，我會站在你這邊的。」
「我也會替你加油的。」
「你們兩個……」
或許是將我們的話聽進去，亞妮絲的表情漸漸開朗起來。
「也對，比賽都還沒有開始，我現在就放棄未免太好笑了。」
她舉起緊握成拳的雙手宣告著。
「好，目標優勝，加油！」
不過，光著身體做這個動作似乎不太好。就算浴室隻有我們也很尷尬，教人眼睛不知道要看哪裏。
「對了，米莉亞，你不替米蕾德加油行嗎？」
「咦？」
她突然話鋒一轉，害我當場愣住眼睛圓睜。
對喔。
既然『oasis』全體成員都要參加，當然也包括米蕾德。
身為米蕾德的好友，我絕對要幫她加油，可是我剛剛已經答應了亞妮絲……
該怎麽辦才好？
發現我麵有難色，亞妮絲便露出開朗的笑容提示我該如何解決。
「哈哈哈，那你就同時幫我跟米蕾德加油吧。」
我便順應亞妮絲的建議，當下就決定同時幫兩人加油。
啊，這件事得跟米蕾德報備一下才行。
◆ ◆ ◆
「呼～好舒服的熱水澡。」
將毛巾蓋在頭頂的亞妮絲語帶陶醉地說。
沒錯！相信表示讚同的我，聲音也同樣陶醉。
這時，腦中突然浮現一件無聊的事，便轉頭問坐在隔壁的艾薇兒。
「艾薇兒也這麽認為吧……咦？」
原本該在身旁的艾薇兒卻不見了蹤影。
她跑到哪裏去了？
「啊，不行啦。你的身體明明還冷冷的。」
循著聲音的方向看過去，發現亞妮絲正抓住扶著浴缸邊緣打算出來的艾薇兒的手。
「不，我已經……」
嘴上雖這麽說，但我跟亞妮絲都看到她幾乎沒泡到熱水。
對她來說熱水的溫度似乎太高了，但不讓身體變熱泡澡就沒意義了。
「來，過來坐這裏。」
「……好的。」
在我們兩人的堅持下，艾薇兒一臉苦悶地浸在熱水裏。
撇開她不談，我也想再泡一會兒。
「對了，艾爾塔利亞小姐選拔的優勝者會有什麽樣的獎賞？」
我突然開口詢問艾薇兒，想藉此轉移她對熱水的抗拒。其中當然也包括我個人的好奇啦。
「咦？嗯，最大的獎品應該是跟艾爾塔利亞先生的優勝者舉行婚禮還有參加蜜月旅吧。」
「婚禮嗎？」
聽起來真棒，問題是以這樣的形式不會給優勝者帶來困擾嗎？
「雖說是婚禮，其實隻是做做樣子，不是真的啦。協辦選拔會的商會似乎在推利用大聖堂舉辦婚禮的企畫，便藉此規劃了一場示範婚禮，另外再附加兩人同遊的旅行券。」
原來如此，終於了解了。
所以說……
「那雷斯特會參加艾爾塔利亞先生的選拔囉？」
「沒錯。所以卡莉娜公主便幹勁十足地說『我一定要拿到優勝，然後跟雷斯特一起舉行婚禮！』。」
我彷佛看到那景象在眼前重現。
相信米蕾德跟其他人也都有同樣的想法。
「雷靳特是個出色的冒險者又是技術了得的道具技師，名氣十分響亮，根本就是準優勝者了。」
這麽說的亞妮絲臉上也寫著「我也要獲勝跟他舉行婚禮」。
麵對這樣的亞妮絲，艾薇兒卻說。
「……是嗎？我承認雷斯特確實不錯，但阿巴汀少爺一樣不輸他。」
「巴汀哥嗎……？」
亞
妮絲微傾著頭疑惑地說。
「嗯，無論是冒險能力還是技術，都是一流的。」
事實或許真如艾薇兒所說，可是……
亞妮絲似乎也想到了同樣的事。
「巴汀哥的技術確實是一流的，問題是這城市的人並不認識他。」
我雙手環抱在胸前假裝在思考。
「……啊，不過，巴汀哥的外貌倒是很出色……所以，說不定很有機會。」
聽到亞妮絲這麽說，我彷佛看到艾薇兒驕傲地挺起胸膛。
亞妮絲似乎沒注意到她的異狀，逕自在腦中比較雷斯特跟哥哥的條件。
不過，她後來好像越說越偏離主題了。
「雷斯特真的很溫柔，所以很多人都很愛慕他。」
「阿巴汀少爺也對我跟米莉亞小姐很溫柔。」
亞妮絲怎麽……越說越像在誇耀雷斯特？越來越多主觀意見出現在她的話語裏。
「還有啊，雷斯特的溫柔不僅限於白天，晚上也……哎呀，真是的，你讓我說了什麽啊！」
亞妮絲猛拍艾薇兒的肩膀。
身上沒有任何遮蔽衣物的艾薇兒，疼痛似地皺起眉頭。
不料，艾薇兒順口說出的話卻讓我心髒差點停住。
「你幹嘛自顧自害羞起來。阿巴汀少爺也一樣白天晚上都很溫柔……」
「咦，真的嗎!?」
亞妮絲驚訝的叫聲響遍整間浴室。
一回過神來，才發現我也因為太震驚從浴缸裏站起來。
「……不是那個意思啦，我是說他應該也很溫柔。」
這樣回答的艾薇兒臉頰微微泛紅，但鐵定不是因為泡熱水的關係。
「原、原來如此……呼，嚇我一大跳。」
亞妮絲拍了拍胸口說道。
我也嚇了好大一跳。
不過，要是哥哥也參加艾爾塔利亞先生的選拔，氣氛說不定會更熱鬧。
然而，哥哥要參加有個很大的問題——
「我想哥哥應該不會參加這類的活動。」
「啊～說的也是，所以基本上兩人根本無從比較輸贏。」
亞妮絲說的沒錯。
以哥哥的個性，是絕對不會對艾爾塔利亞先生選拔這種活動感興趣的。
「啊，對了，尼克也會參加比賽……」
亞妮絲想起來似地說出另一名男性的名字。
「尼克……？」
……誰啊？
「呃，你不記得尼克是誰嗎？就是身穿白色西裝，拿一支斧頭，表情看起來很凶惡的人啊。」
這描述聽起來好熟悉……
不行，還是想不起來。
「艾薇兒知道嗎？」
「……誰啊？」
「啊，哈哈哈哈，這樣啊……」
亞妮絲的幹笑聲在浴室裏造成莫大的回音。
◆ ◆ ◆
「泡完熱水澡一定要喝這個才行。來，米莉亞也拿一瓶。」
身上為著一條毛巾的亞妮絲說完後，便交給我一個裝了白色液體的瓶子。
「這是牛奶嗎？」
「嗯，我事先用雷斯特做的冷藏器冰鎮過，很好喝喔。」
的確，手中的瓶子摸起來冰冰的。
剛洗好澡身體發紅體溫也很高，喝冷飲恰好能舒緩一下，不禁覺得很開心。
「來，艾薇兒也喝一瓶。」
「……那我就不客氣了。」
「那我開動了。」
雙手捧著瓶子準備就口時，亞妮絲卻搖搖手說「不對，不是這樣」。
「看好囉，洗完澡後的牛奶要這樣喝。」
站得直挺挺的亞妮絲左手插腰，右手拿著牛奶瓶喝了起來。
眼看著瓶子裏的牛奶越來越少，不一會兒瓶子就空了。
「這才是正確的喝法。」
「是這樣嗎？」
「嗯，沒錯。來，你也試試看。」
「好。」
盡管覺得很難，我還是決定試試看。
「……嗯……嗯……」
這樣喝雖然有些難受，但瓶子裏的液體也慢慢減減了。
大概喝完三分之一了吧？
「說到喝牛奶，喝完牛奶的人一定要逗正在喝的人發笑。」
亞妮絲的雙眼含笑地眯起。
……咦，她應該不會做那種事吧？
要是現在笑出來，可是會釀成悲慘的後果。
明知道她是在開玩笑，卻還是被她說的話影響了。
「嗯……咳、咳。」
……不小心嗆到了。
從嘴裏流出來的牛奶滑落至喉嚨處。
「哇啊，你還好吧!?抱歉，我不該對正在喝牛奶的人說那種話的。」
「不，沒、沒關係啦……咳咳。」
「來，轉過來，我幫你擦幹淨。」
「……咳咳……抱歉。」
她用毛巾替我擦嘴時，不禁有種變回小孩子的感覺。
「好，擦幹淨了。」
「謝謝你。」
「哪裏，別客氣。」
剩下的牛奶就坐下來慢慢喝吧。
打定主意後便坐在換衣間的木台上，接著雙手捧住瓶子一口氣將牛奶喝完。
沒多久就感覺水分在體內擴散開來。
「啊，艾薇兒也喝完啦？瓶子給我，我來收就好。等一下我幫你擦幹頭發，你先坐在這裏。」
亞妮絲拍了拍身邊的椅子，催促艾薇兒坐下。
「我自己擦就好。」
「沒關係啦，我幫你擦。來，毛巾給我。」
「………」
似乎輸給亞妮絲的眼神，艾薇兒交出了毛巾坐在椅子上。
「哼哼哼～」
亞妮絲哼著歌開始擦拭艾薇兒的頭發。
她看起來相當開心，任人擦拭的艾薇兒心情似乎也不錯。
由於發色相近，兩人就像感情很好的姐妹一樣。愛照顧人的姐姐和文靜成熟，卻又帶點孩子氣的妹妹。
嗯，真的很像那麽一回事。
就在我忍不住輕笑地看著他們時，亞妮絲突然停下擦頭發的手說。
「怎麽啦，米莉亞？」
艾薇兒也轉頭看向我。
兩人都看起來很驚訝，感覺實在太相似了。簡直就像真的姐妹！
所以，當亞妮絲出聲詢問，我便很自然地說。
「不，隻是覺得你們好像真的姐妹喔。」
「咦，是嗎？」
「是的。」
我用力點點頭，亞妮絲便對艾薇兒說。
「既然這樣……好，親愛的妹妹，乖乖別動喔，就讓亞妮絲姐姐我替你擦幹頭發。」
她開玩笑地說，讓我差點大笑出聲。
「你少給我得寸進尺，而且你才不是姐姐是哥哥才對。」
「唷，艾薇兒也很會講呢。」
兩人就這麽你一言我一語地，氣氛和樂地擦拭著頭發。
這其實不是什麽特別的事，卻讓人覺得好幸福。
仔細想想，以前還真的沒想過如今能有如此快樂的時光。
什麽事也沒發生的平凡日常生活。
與家人共度的重要時光。
能有這些體驗都是托哥哥、艾薇兒，以及亞妮絲他們『oasis』全體成員的福。
收獲眾多的我真能有回報他們的一天嗎？
不，即使隻有一點點也行，也一定要報答大家。
我在心裏暗自發誓。
「米莉亞，下次再一起洗澡吧。
」
「好的。」
我也在心裏許願，希望這樣的日子能一直持續下去……
白牆的殘渣——溫暖的水蒸氣包裹住我冰冷的身體似地擴散開來。
大片霧氣的來源是蓄滿熱水的浴缸。
即使伸直雙腿也能輕鬆容納四、五個人人浴的超大尺寸，讓我不由得發出讚歎的聲音。
「哇啊，好大的浴缸喔！」
「你也這麽覺得喔？我第一次看到時，也嚇了好大一跳，完全想不到基地的地下室居然會有這麽大的浴室。」
身上僅圍一條浴巾遮掩光裸身軀的亞妮絲，雙手環抱在胸前點頭應道。
我身上也同樣隻圍一條浴巾。
這裏是位在『oasis』地下一樓的浴室。
由於牆壁跟浴缸都是木造的，水蒸氣裏升起時都會夾帶溫和的木頭香，令人心曠神怡。
「米莉安小姐，入口處的地板有落差，走路請小心。」
「謝謝你，艾薇兒。」
朝捧著早已濕透的發絲邊叮嚀我的艾薇兒道謝後，我慢慢定進浴室。
「話說回來，那還真是一場災難呢。」
聽到亞妮絲這麽說後，艾薇兒的表情雖然沒什麽變化，卻感覺得到她有些悵然若失。
亞妮絲或許說的沒錯，那的確稱得上是一場災難。
「歡迎你隨時來玩！」
由於米蕾德的邀約，我跟艾薇兒再度回到久違的艾爾塔利亞打算造訪『oasis』，沒想到中途卻遇上傾盆大雨。
出門時天氣很好因此沒帶傘的我們，不一會兒就被淋成落湯雞了。
幸好我將要用來伴手禮的餅幹抱在懷裏，才免於被雨淋濕，但身體就……
就在我們苦無其他辦法準備再回家換衣服時，剛好遇到同樣被大雨淋濕的亞妮絲。
然後，她就拉著我們的手回到了『oasis』並說道。
「一起洗澡吧。」
出來迎接的米蕾德跟妮娜也勸我快去洗澡，盡管有些不好意思，仍接受了大家的好意。
其實我好希望米蕾德也一起洗，可惜她正好在烤點心根本抽不開身。
心想以後還有機會一起洗澡，便跟艾薇兒還有亞妮絲先去洗了。
「身體濕濕的很容易感冒，要快點泡澡好讓身體回暖。好了，艾薇兒也快點過來吧。」
亞妮絲邊說邊拿掉浴巾開始淋浴。
我跟艾薇兒見狀，也立刻拿起木桶舀水淋在身上。
◆ ◆ ◆
——喀咚。
放下木桶的聲音響遍整間浴室。
聽著那聲響緩緩坐進浴缸時，熱水瞬間劇烈震蕩並向外溢出。
水的熱度逐漸溫暖了被雨水打濕的冰冷身軀。
那舒服的感覺讓身體不由自主地放鬆，等到回過神來才發現自己發出安心的喟歎。
「呼……熱水泡起來好舒服喔。」
「就是啊。」
這樣回應我的亞妮絲，也像貓般眯起雙眼露出幸福表情地泡在浴缸裏。
而艾薇兒呢？不知是熱水太燙，隻見她用腳指尖碰了下熱水立刻縮回去，不一會兒又重複同樣的動作。看到她那像極了警戒中貓咪的舉動，我跟亞妮絲不禁相視而笑。
話題再重新回到這浴缸。不光是裏頭的熱水很溫暖讓人身體放鬆，還感覺有某種不一樣的東西在體內擴散開來。
到底是什麽呢？
好像是平常近在身邊的東西……
伸手掬起熱水仔細觀察，卻看不出哪裏有異。
卻又感覺那不知所謂的東西從掌心傳了過來，一股幸福感油然而生。
「咦？」
突然間，我發現浴缸底部躺了一個小袋子。
伸手撈起，發現袋子裏有好幾個黑色的小石頭。
我所感受到的異狀，似乎是沾染在石頭上的白色粉狀物體溶在熱水裏所致。
這難道是……
「這是……晶石嗎？」
「啊，你發現啦？」
八成是注意到我拿著袋子一臉疑惑的表情，亞妮絲便靠了過來。
「那是『溫泉晶石』。」
「溫泉晶石……」
「沒錯，就是前陣子引起話題的晶石。隻要把它像這樣放在袋子裏浸在熱水中，石頭裏蘊含的魔素就會溶在水中，讓人充分享受泡溫泉的滋味。」
魔素會溶在水中……原來如此，所以我才會覺得這麽舒服。
我忍不住認真打量起袋子裏的溫泉晶石。
「這當然比不過天然的溫泉，但還是有美容、促進身體健康及恢複疲勞的效果。」
亞妮絲邊說明邊抓起另一個沈在水底的袋子上的繩索旋轉著。
「隻要使用這個，皮膚就會出奇地滑嫩。所以我都會盡可能用它來泡澡。」
能美容啊……？
我倒覺得促進身體健康跟恢複疲勞的功效更吸引我。
真沒想到隻要將這麽小的晶石加入熱水裏，就能有如此大的功效……
以前都不知道有這麽方便的東西。
該怎樣才能得到它呢？
盡管現在身體狀況好很多，但從以前我就體弱多病經常麻煩哥哥——每當我這麽說，哥哥都會溫柔地安撫我沒那回事，叫我別想太多——但我想送他這個，幫助他消除疲勞。
當我這麽想時，終於習慣熱水的溫度，腰部以下都泡在熱水裏的艾薇兒轉頭問亞妮絲。
「這個……要去哪裏才能采到？」
「咦？嗯，是一座叫做聖格拉德的礦山。」
「……這樣啊。」
聽完亞妮絲的回答後，艾薇兒若有所思地低下頭。
「先提醒你一下，礦山平常是封鎖的不能隨便入內采礦。必須確實拿到許可才……啊！」
亞妮絲嘴角猶如愛麗絲夢遊仙境裏的貓般大幅往上揚。
接著遊過熱水接近艾薇兒，由下窺視低著頭的她。
「莫非……你想送給巴汀哥？」
她半開玩笑地說。
「……沒錯。」
麵對亞妮絲的詢問，艾薇兒幹脆地點點頭。
……難道她也跟我有同樣的想法？
當我這麽想，心中突然盈滿了暖意。
「啊～你真是可愛！」
突然間亞妮絲大叫了一聲，並用力抱住艾薇兒，然後開心地用臉頰磨蹭她。
「這樣很難受，放開我。」
從艾薇兒的語氣聽來，她一點也不難受。
八成是害羞才故意這麽說。
看她還不好意思地別開視線。
「我偏不～再讓我抱一會兒。哎呀，我們的艾薇兒真是個好女孩呢。米莉亞也是這麽想的對吧？」
「是的。」
我是由衷這麽認為。
雖然對其他人有些過意不去，但我相信在這世上沒有人比她更真心為我們兄妹倆著想。
「這樣啊。如果要溫泉晶石，我上次出任務時拿回一些，你就拿去用吧。」
亞妮絲放開艾薇兒後這樣說道。
「……謝謝。」
「……啊～你真的好可愛喔！！」
「!?」
亞妮絲再度抱緊艾薇兒。
這次似乎很不舒服，艾薇兒拚命揮動手臂想從她懷裏掙脫。
不過她越是這麽做，亞妮絲就抱得越緊。
看到這光景，我忍不住笑了出來。
◆ ◆ ◆
「艾薇兒，你坐在這裏，我幫你刷背。」
我催促從浴缸起身的艾薇兒坐在麵前的椅子，但她稍微思考後搖了搖頭
。
「……不，應該由我來替你刷背，米莉亞小姐。」
「沒關係啦，平常接受你那麽多的幫助，今天就讓我替你服務吧。」
即使這麽說，她仍麵露難色，一旁的亞妮絲便幫腔道。
「有什麽關係，就讓米莉亞幫你洗嘛，然後我再替她刷背。」
話一說完，亞妮絲便拿椅子坐在我身後。
「……好吧。」
麵對著在眼前的椅子坐下來的艾薇兒背部，我伸手拿起肥皂。
將肥皂塗抹在折起的毛巾上，立刻散發出溫和的香氣。
肥皂裏八成含有藥草成分，聞起來好舒服。
麵前是長久以來扶持著我的艾薇兒嬌小的背部。
我用毛巾輕柔地擦拭那白瓷般滑嫩的肌膚，便聽到身後的亞妮絲說。
「米莉亞的背部好美喔。」
「咦，是、是嗎？」
看著艾薇兒背部的我，不禁很驚訝亞妮絲也有同樣的想法。
不過，被亞妮絲稱讚我還是挺高興的。
「嗯，該怎麽說呢……就是會讓人想象這樣……摸一下。」
亞妮絲伸手在我的背部盡情亂摸。
「哈哈哈，好癢喔。」
盡管我這麽說，亞妮絲仍不停手。
「嗯～這裏好像也不錯～」
又是一陣亂摸。
麵對她毫不留情地亂摸，覺得好癢的我忍不住扭身閃避。
於是，亞妮絲的手就這麽滑到身體前方——
——噗啾。
「呀啊!?」
「哈哈哈，抱歉抱歉，一時手滑……」
搔著頭道歉的亞妮絲越說越小聲。
這時，突然感覺有股強烈的視線射過來，轉過頭才發現艾薇兒一直看著我們。
不，正確來說應該是她的眼神通過我看向亞妮絲。
「………」
「呃，艾薇兒，你幹嘛用那麽凶狠的眼神看著我？」
「不用我說你也該知道吧？」
她的聲音聽起來有些冰冷。
「好啦，對不起嘛。」
「嗯。」
見亞妮絲低頭賠罪，艾薇兒輕輕點了點頭。
「好了，艾薇兒，你轉向前麵我要繼續洗了。」
「好的，米莉亞小姐。」
我用毛巾認真刷起麵前的背部。
從肩膀及脖子後麵開始刷洗，之後沿著肩胛骨附近到腰部。每當毛巾上下滑動時，艾薇兒就怕癢似地身體微微顫抖。
接著，我拿起木桶舀水為她衝洗。
當泡沫隨著熱水流掉，光滑的肌膚便展露出來。
嗯，變得很幹淨了。
「啊，對了，艾薇兒，你們會在這裏停留到什麽時候？」
同樣在清洗我背部的亞妮絲這麽問。
「目前還沒有決定，怎麽了？」
艾薇兒一臉疑惑地問。
「我之前不是跟你們說過最近有收獲祭嗎？」
收獲祭，那是艾爾塔利亞一年一度最盛大的慶典。
世界各地的珍奇商品都會聚集在這裏，賣藝者跟許多樂團都會輪番帶來各種表演。整個城市都會因祭典而熱鬧非凡，每個人都沈浸在車福和快樂中。
之前因諸多原因無法參加，今年卻不一樣。
「『oasis』決定參與擺攤，所以我希望你能參加。當然，米莉亞也是。」
其實，擺攤的事自從上次聽米蕾德講過，我就一直很期盼能夠參加。
所以聽到亞妮絲這麽說，我毫不猶豫就點了頭。
「好的，請務必讓我參加。」
「我還不清楚接下來的行程，但我會去問阿巴汀少爺的意見。」
麵對亞妮絲的邀約，艾薇兒這麽說。
我當然希望她能一起參加慶典，但還是得看哥哥的時間是否允許……
「嗯，我想如果米莉亞說她想參加慶典，巴汀哥應該不會不答應。如果連艾薇兒都表示想參加，他就一定無法拒絕了。」
「……說的也是。」
聽著亞妮絲說話的艾薇兒微眯起雙眼，並皺起眉頭點了點頭。
腦中不禁浮現試著拜托哥哥的念頭。
「再加上由血統純粹的布蘭傑之女的亞妮絲特別嚴選，由妮娜獨家完成的甜點，不來保證你會後悔。」
亞妮絲熱情訴說著收獲祭的內容，好吸引我們參加。
一般來說，大家都稱出生在藝術都市布蘭布裏茲的淑女，為『布蘭傑之女』。
由於該國的國風是重視蛋糕甚於三餐，布蘭傑之女如今便成為愛好甜食者的代名詞。而亞妮絲會搬出這名詞，就表示她是個不折不扣的甜食愛好者。
由這樣的亞妮絲精挑細選的甜點……嗯，真讓人感興趣。
亞妮絲似乎察覺了我的想法，便露出開心的笑容，艾薇兒則突然十足認真地說。
「魚呢？」
「……啊？」
「沒有魚嗎？」
「這……」
在艾薇兒沒有一絲汙染的純潔大眼直視下，亞妮絲顯得有些莫名其妙，我連忙出言相救。
「啊，艾薇兒很喜歡吃魚。」
是的，就是這樣。以前哥哥他們結束任務回來時，我都會替兩人舉辦慰問派對，而內容便是艾薇兒最喜歡的魚肉派對。
她就是這麽喜歡吃魚。
「啊，原來如此。我們是還預定推出一些輕食……既然這樣，就請妮娜準備魚肉料理吧。」
當亞妮絲這麽說，艾薇兒便轉頭看向我。
「我參加收獲祭的決心越來越強了。」
「太好了，艾薇兒。」
「嗯。」
雖然表情看不太出來，不過我可以感覺到她非常高興。
……對了，收獲祭這字眼讓我想起一件事。
不如趁現在問一下吧。
「……亞妮絲，我聽米蕾德說這次擺攤的主題……是泳裝咖啡廳是嗎？」
當初聽到時還以為米蕾德在開玩笑，但冷靜想想她又不是會亂開玩笑的人……
看亞妮絲有些難以啟齒，正打算用一句『果然是開玩笑的』打圓場，沒想到亞妮絲卻苦笑地說。
「哈哈哈……一開始真的是鬧著玩的，但雪莉阿姨，啊……就是雷斯特的母親一句『如果做得好，說不定還能將雷斯特迷得神魂顛倒』，大家就卯足了勁準備……」
迷、迷得神昏顛倒……嗎？聽了真是不好意思。
所謂戀愛中的女孩比任何人都強，就是指這麽回事吧？
「……那你呢？」
當亞妮絲一臉為難地用手撐著臉頰時，艾薇兒突然這樣問。
突如其來的詢問，令我跟亞妮絲都愣住了。
「咦？」
「你也卯足了勁嗎？」
「這……」
「………」
艾薇兒直盯著無言以對的亞妮絲。
不同於剛剛說話時的神情，我在艾薇兒眼中看到些許惡作劇的光芒。
「……是的，我也是。」
盡管亞妮絲並未臣服於艾薇兒的盯視，最後仍害羞似地別開視線。
「是嗎？那就加油囉。」
「嗯。喂，米莉亞，你不覺得艾薇兒在欺負我嗎？」
「誰教你剛剛硬抓著難受的她不放，她隻好趁機報仇囉。」
「啊嗚～……」
◆ ◆ ◆
亞妮絲搓揉似地溫柔洗著艾薇兒鬆軟的發絲。差不多清洗幹淨後，便拿手邊的木桶舀起熱水說。
「艾薇兒，眼睛閉上了嗎？」
「嗯，可以了。」
「那我要衝水囉。」
——嘩啦。
亞妮絲一口氣朝艾薇兒滿是洗發精泡泡的頭倒下熱水。艾薇兒則緊閉著雙眼不讓泡泡跑進眼裏。
而事先洗好頭發的我，則泡在浴缸裏看著她們兩個。
呼，這熱水泡起來真的好舒服喔。
「艾薇兒的頭發好長好漂亮喔。」
「……是嗎？」
「嗯，米莉亞也這麽想吧？」
「是啊，摸起來觸感真的很好喔。」
充滿光澤的鬆軟發絲，讓人看了總想摸一下。
由於我跟亞妮絲輪番稱讚，艾薇兒害羞地紅了臉頰。
「不如我也來換個發型吧？」
亞妮絲抓起自己的頭發如此低喃。
「你留長發或許也不錯，但我覺得現在的發型比較適合你。」
「唔～是嗎？」
亞妮絲手抵在嘴邊，似乎正在思考該怎麽做。
經她這麽說我才想起，『oasis』的女性成員大多留長發。難道是雷斯特喜歡長發的女生？
「咦？艾薇兒，你怎麽了？」
洗完頭發後顯得十分舒爽的艾薇兒，不知何時起拿著裝了洗發精的小瓶子站在亞妮絲身後。
「為了回報你，我幫你洗頭吧。」
「咦，真的嗎!?那就麻煩你了。」
不一會兒耳邊便傳來沙沙的洗頭發聲。
似乎將換發型一事暫拋腦後的亞妮絲，解開綁好的頭發放鬆地任由艾薇兒替她洗頭。
「啊～好舒服喔。啊，對，就是那裏。」
聽她的聲音好像真的很舒服。
接下來，艾薇兒邊洗頭邊詢問亞妮絲。
「我聽說收獲祭那天會舉行艾爾塔利亞小姐選拔？」
「嗯，沒錯……怎麽樣？有興趣嗎？」
「隻是很好奇那是什麽樣的活動。聽起來好像很有趣，想跟米莉亞小姐一起去看看。」
艾爾塔利亞小姐選拔……我也聽說今年會舉辦這個活動。不過，卻沒想到艾薇兒會提起這件事。
但艾薇兒長得很可愛，會對這種事感興趣倒也不錯。
「目前隻公布要舉辦這活動，詳細內容還不清楚。不過，好像開始接受一般民眾報名了。」
「一般民眾報名？這麽說，還有非一般民眾的報名囉？」
「嗯～正是如此。跟我們敵對的多倫蒂亞公司的雙胞胎姐妹也要參加。另外這活動是由卡莉娜公主的父親，也就是國王陛下主辦，為了讓活動更加熱鬧，我們全體都受托參加。」
「這樣啊？」
所以說亞妮絲也會參加囉。那我一定要替她加油。
當我這麽說，亞妮絲卻沉默下來。
莫非我做了什麽讓她不開心的事？
「不，是我自己的問題……既然要參加，我當然會全力以赴，問題是卡莉娜公主跟雀兒長得那麽漂亮，另外還有妮娜……莎爾薩跟莉德絲的胸部也很大，我實在沒什麽勝算……」
亞妮絲的聲音聽起來越來越越沒精神。
腦中不禁浮現她說的那些人的模樣。
嗯，的確，都是些胸部很大又漂亮的人。
可是……
「我倒不覺得你會輸給她們。你的皮膚很美，頭發也鬆軟，給人的印象很可愛。再加上你有不輸給任何人的燦爛笑臉。」
「……咦？」
「嗯……該怎麽說呢，就是看到你就會覺得精神百倍。」
看到亞妮絲驚訝的表情，盡管有些慌仍試著講出內心的感受，幸好獲得她的認同。
「我也這麽認為。外型我可能比不過別人，但評審又不是隻看外表評分的。」
「就是啊……」
「那就不該放棄啊。加油，我會站在你這邊的。」
「我也會替你加油的。」
「你們兩個……」
或許是將我們的話聽進去，亞妮絲的表情漸漸開朗起來。
「也對，比賽都還沒有開始，我現在就放棄未免太好笑了。」
她舉起緊握成拳的雙手宣告著。
「好，目標優勝，加油！」
不過，光著身體做這個動作似乎不太好。就算浴室隻有我們也很尷尬，教人眼睛不知道要看哪裏。
「對了，米莉亞，你不替米蕾德加油行嗎？」
「咦？」
她突然話鋒一轉，害我當場愣住眼睛圓睜。
對喔。
既然『oasis』全體成員都要參加，當然也包括米蕾德。
身為米蕾德的好友，我絕對要幫她加油，可是我剛剛已經答應了亞妮絲……
該怎麽辦才好？
發現我麵有難色，亞妮絲便露出開朗的笑容提示我該如何解決。
「哈哈哈，那你就同時幫我跟米蕾德加油吧。」
我便順應亞妮絲的建議，當下就決定同時幫兩人加油。
啊，這件事得跟米蕾德報備一下才行。
◆ ◆ ◆
「呼～好舒服的熱水澡。」
將毛巾蓋在頭頂的亞妮絲語帶陶醉地說。
沒錯！相信表示讚同的我，聲音也同樣陶醉。
這時，腦中突然浮現一件無聊的事，便轉頭問坐在隔壁的艾薇兒。
「艾薇兒也這麽認為吧……咦？」
原本該在身旁的艾薇兒卻不見了蹤影。
她跑到哪裏去了？
「啊，不行啦。你的身體明明還冷冷的。」
循著聲音的方向看過去，發現亞妮絲正抓住扶著浴缸邊緣打算出來的艾薇兒的手。
「不，我已經……」
嘴上雖這麽說，但我跟亞妮絲都看到她幾乎沒泡到熱水。
對她來說熱水的溫度似乎太高了，但不讓身體變熱泡澡就沒意義了。
「來，過來坐這裏。」
「……好的。」
在我們兩人的堅持下，艾薇兒一臉苦悶地浸在熱水裏。
撇開她不談，我也想再泡一會兒。
「對了，艾爾塔利亞小姐選拔的優勝者會有什麽樣的獎賞？」
我突然開口詢問艾薇兒，想藉此轉移她對熱水的抗拒。其中當然也包括我個人的好奇啦。
「咦？嗯，最大的獎品應該是跟艾爾塔利亞先生的優勝者舉行婚禮還有參加蜜月旅吧。」
「婚禮嗎？」
聽起來真棒，問題是以這樣的形式不會給優勝者帶來困擾嗎？
「雖說是婚禮，其實隻是做做樣子，不是真的啦。協辦選拔會的商會似乎在推利用大聖堂舉辦婚禮的企畫，便藉此規劃了一場示範婚禮，另外再附加兩人同遊的旅行券。」
原來如此，終於了解了。
所以說……
「那雷斯特會參加艾爾塔利亞先生的選拔囉？」
「沒錯。所以卡莉娜公主便幹勁十足地說『我一定要拿到優勝，然後跟雷斯特一起舉行婚禮！』。」
我彷佛看到那景象在眼前重現。
相信米蕾德跟其他人也都有同樣的想法。
「雷靳特是個出色的冒險者又是技術了得的道具技師，名氣十分響亮，根本就是準優勝者了。」
這麽說的亞妮絲臉上也寫著「我也要獲勝跟他舉行婚禮」。
麵對這樣的亞妮絲，艾薇兒卻說。
「……是嗎？我承認雷斯特確實不錯，但阿巴汀少爺一樣不輸他。」
「巴汀哥嗎……？」
亞
妮絲微傾著頭疑惑地說。
「嗯，無論是冒險能力還是技術，都是一流的。」
事實或許真如艾薇兒所說，可是……
亞妮絲似乎也想到了同樣的事。
「巴汀哥的技術確實是一流的，問題是這城市的人並不認識他。」
我雙手環抱在胸前假裝在思考。
「……啊，不過，巴汀哥的外貌倒是很出色……所以，說不定很有機會。」
聽到亞妮絲這麽說，我彷佛看到艾薇兒驕傲地挺起胸膛。
亞妮絲似乎沒注意到她的異狀，逕自在腦中比較雷斯特跟哥哥的條件。
不過，她後來好像越說越偏離主題了。
「雷斯特真的很溫柔，所以很多人都很愛慕他。」
「阿巴汀少爺也對我跟米莉亞小姐很溫柔。」
亞妮絲怎麽……越說越像在誇耀雷斯特？越來越多主觀意見出現在她的話語裏。
「還有啊，雷斯特的溫柔不僅限於白天，晚上也……哎呀，真是的，你讓我說了什麽啊！」
亞妮絲猛拍艾薇兒的肩膀。
身上沒有任何遮蔽衣物的艾薇兒，疼痛似地皺起眉頭。
不料，艾薇兒順口說出的話卻讓我心髒差點停住。
「你幹嘛自顧自害羞起來。阿巴汀少爺也一樣白天晚上都很溫柔……」
「咦，真的嗎!?」
亞妮絲驚訝的叫聲響遍整間浴室。
一回過神來，才發現我也因為太震驚從浴缸裏站起來。
「……不是那個意思啦，我是說他應該也很溫柔。」
這樣回答的艾薇兒臉頰微微泛紅，但鐵定不是因為泡熱水的關係。
「原、原來如此……呼，嚇我一大跳。」
亞妮絲拍了拍胸口說道。
我也嚇了好大一跳。
不過，要是哥哥也參加艾爾塔利亞先生的選拔，氣氛說不定會更熱鬧。
然而，哥哥要參加有個很大的問題——
「我想哥哥應該不會參加這類的活動。」
「啊～說的也是，所以基本上兩人根本無從比較輸贏。」
亞妮絲說的沒錯。
以哥哥的個性，是絕對不會對艾爾塔利亞先生選拔這種活動感興趣的。
「啊，對了，尼克也會參加比賽……」
亞妮絲想起來似地說出另一名男性的名字。
「尼克……？」
……誰啊？
「呃，你不記得尼克是誰嗎？就是身穿白色西裝，拿一支斧頭，表情看起來很凶惡的人啊。」
這描述聽起來好熟悉……
不行，還是想不起來。
「艾薇兒知道嗎？」
「……誰啊？」
「啊，哈哈哈哈，這樣啊……」
亞妮絲的幹笑聲在浴室裏造成莫大的回音。
◆ ◆ ◆
「泡完熱水澡一定要喝這個才行。來，米莉亞也拿一瓶。」
身上為著一條毛巾的亞妮絲說完後，便交給我一個裝了白色液體的瓶子。
「這是牛奶嗎？」
「嗯，我事先用雷斯特做的冷藏器冰鎮過，很好喝喔。」
的確，手中的瓶子摸起來冰冰的。
剛洗好澡身體發紅體溫也很高，喝冷飲恰好能舒緩一下，不禁覺得很開心。
「來，艾薇兒也喝一瓶。」
「……那我就不客氣了。」
「那我開動了。」
雙手捧著瓶子準備就口時，亞妮絲卻搖搖手說「不對，不是這樣」。
「看好囉，洗完澡後的牛奶要這樣喝。」
站得直挺挺的亞妮絲左手插腰，右手拿著牛奶瓶喝了起來。
眼看著瓶子裏的牛奶越來越少，不一會兒瓶子就空了。
「這才是正確的喝法。」
「是這樣嗎？」
「嗯，沒錯。來，你也試試看。」
「好。」
盡管覺得很難，我還是決定試試看。
「……嗯……嗯……」
這樣喝雖然有些難受，但瓶子裏的液體也慢慢減減了。
大概喝完三分之一了吧？
「說到喝牛奶，喝完牛奶的人一定要逗正在喝的人發笑。」
亞妮絲的雙眼含笑地眯起。
……咦，她應該不會做那種事吧？
要是現在笑出來，可是會釀成悲慘的後果。
明知道她是在開玩笑，卻還是被她說的話影響了。
「嗯……咳、咳。」
……不小心嗆到了。
從嘴裏流出來的牛奶滑落至喉嚨處。
「哇啊，你還好吧!?抱歉，我不該對正在喝牛奶的人說那種話的。」
「不，沒、沒關係啦……咳咳。」
「來，轉過來，我幫你擦幹淨。」
「……咳咳……抱歉。」
她用毛巾替我擦嘴時，不禁有種變回小孩子的感覺。
「好，擦幹淨了。」
「謝謝你。」
「哪裏，別客氣。」
剩下的牛奶就坐下來慢慢喝吧。
打定主意後便坐在換衣間的木台上，接著雙手捧住瓶子一口氣將牛奶喝完。
沒多久就感覺水分在體內擴散開來。
「啊，艾薇兒也喝完啦？瓶子給我，我來收就好。等一下我幫你擦幹頭發，你先坐在這裏。」
亞妮絲拍了拍身邊的椅子，催促艾薇兒坐下。
「我自己擦就好。」
「沒關係啦，我幫你擦。來，毛巾給我。」
「………」
似乎輸給亞妮絲的眼神，艾薇兒交出了毛巾坐在椅子上。
「哼哼哼～」
亞妮絲哼著歌開始擦拭艾薇兒的頭發。
她看起來相當開心，任人擦拭的艾薇兒心情似乎也不錯。
由於發色相近，兩人就像感情很好的姐妹一樣。愛照顧人的姐姐和文靜成熟，卻又帶點孩子氣的妹妹。
嗯，真的很像那麽一回事。
就在我忍不住輕笑地看著他們時，亞妮絲突然停下擦頭發的手說。
「怎麽啦，米莉亞？」
艾薇兒也轉頭看向我。
兩人都看起來很驚訝，感覺實在太相似了。簡直就像真的姐妹！
所以，當亞妮絲出聲詢問，我便很自然地說。
「不，隻是覺得你們好像真的姐妹喔。」
「咦，是嗎？」
「是的。」
我用力點點頭，亞妮絲便對艾薇兒說。
「既然這樣……好，親愛的妹妹，乖乖別動喔，就讓亞妮絲姐姐我替你擦幹頭發。」
她開玩笑地說，讓我差點大笑出聲。
「你少給我得寸進尺，而且你才不是姐姐是哥哥才對。」
「唷，艾薇兒也很會講呢。」
兩人就這麽你一言我一語地，氣氛和樂地擦拭著頭發。
這其實不是什麽特別的事，卻讓人覺得好幸福。
仔細想想，以前還真的沒想過如今能有如此快樂的時光。
什麽事也沒發生的平凡日常生活。
與家人共度的重要時光。
能有這些體驗都是托哥哥、艾薇兒，以及亞妮絲他們『oasis』全體成員的福。
收獲眾多的我真能有回報他們的一天嗎？
不，即使隻有一點點也行，也一定要報答大家。
我在心裏暗自發誓。
「米莉亞，下次再一起洗澡吧。
」
「好的。」
我也在心裏許願，希望這樣的日子能一直持續下去……