「庭院的事請詢問瑪莎。因為我連花的名字都無法記住。其實這個庭院可說是她的作品。」蕾秋奶奶非常開心地說。
參觀庭園的人腳步移向蕾秋奶奶的視線前方，那可能就是瑪莎所在的位置。
涼風陣陣吹拂，正好是適合庭園開放的好晴天。所謂的庭園開放是將精心照料的私人庭園，以收費方式開放給一般民眾參觀。庭園開放的所得則捐給慈善單位。
蕾秋奶奶宅邸裏的女管家瑪莎為了一年一度的這一天煞費苦心，對早已習慣宴會場合的前市長——蕾秋奶奶來說，接待眾多賓客根本易如反掌，但對踏實而不喜歡出鋒頭的瑪莎而言，這一天就像陌生的大舞台。
其實大多數人一開始都不會將瑪莎看成女管家，而以為她是蕾秋奶奶的姐妹或表姐妹。知道瑪莎是女管家的人在這個鎮上已經不多了。
蕾秋奶奶的父親是成功的貿易商。
蕾秋奶奶繼承了父親的遺產，雖然沒有結婚，卻陸陸續續領養了三十八位孤兒，與瑪莎一起將他們扶養長大。不但如此，蕾秋奶奶還以當地首位女市長的身分活躍於政壇，她的孩子們都以這位偉大的母親自豪。
這些孩子們裏，有人離婚後去當服務生、獨立賺錢扶養小孩，也有人成為律師，每個人都有各自不同的成就，都能自立生活，實在是一件令人欣慰的事。
其中幾個孩子今天一早就來宅邸幫忙瑪莎，雖然庭園開放活動要下午兩點才開始，但瑪莎從昨天起就一直為今天茶會的準備工作忙得不可開交。
覆蓋在宅邸石壁上的忍冬迎風搖曳，散發清甜香氣，參觀的人聞到迎風而來的花香，莫不回頭對忍冬所綻放的美麗讚歎不已。
「雖然藤蔓植物隻有忍冬一種，卻也獨具單純之美。」
「我家種了好幾種藤蔓玫瑰和忍冬，我本來以為一年到頭都會有花朵綻放，結果卻全都長不好……」
「不！庭園造景不到最後是無法得知成功與否的。我們隻能注意育土、種苗的品質，在適當的時間做妥善的照顧，其他就隻能聽天由命了。這座庭園沒有特別引人注目的奇花異草，各位會不會覺得無趣？」瑪莎悄悄插進參觀人群中的談話，由衷地說。
如果要論對蒔花種草的熱愛，瑪莎絕對不輸任何人，但若想看到珍奇熱帶植物，這座庭園裏的確沒有。
「不！不！不！百子蓮或飛燕草長得青翠美極了，又高又飽滿。連洋地黃、西洋鬆蟲草也是為了這天而苦心栽種的嗎？」一對看來極為愛好園藝的夫妻的溫暖話語令瑪莎滿足極了，園藝愛好者自有其心靈相通之處。
「是啊！川木通也長得非常好，隻是很可惜花期已經過了。」
「是攀爬在那柏樹上的嗎？嗯，真是可惜。不過在那下麵帶有斑點的常春藤讓陰暗處明亮起來。比起一般的常春藤，這種常春藤更適合……」
一聽到這席話，瑪莎不禁紅了雙頰，這正是她想達到的效果。
「真是風和日麗的好天氣。」附近教會團體吵嚷地進到設置義賣的展示區。
「是呀！天氣員好。幸好沒下雨，不然先前的辛苦全泡湯了。」蕾秋奶奶起身前去迎接。
「我們烤了好多蛋糕和餅幹，雖然不知道做得好不好……可是因為蕾秋，巴恩斯宅邸庭園開放，我想應該會有很多人遠道而來，所以就一口氣烤了許多。」教會成員的一位婦人說。
「說到蛋糕……我曾說過我受邀參加女王陛下宴會的事嗎？」一群太太們露出略為困擾的曖昧微笑，但蕾秋奶奶卻毫不在意開心地往下說：「這是我擔任市長時的事，當時能收到女王陛下的邀請函可是一件大事。孩子們都想知道女王陛下飲用的紅茶是什麽味道，央求我要帶一點給他們。所以，那天我穿著有大口袋的裙子赴宴，不知不覺中也將糕點塞進裙子口袋。最後，為了孩子們，我完美地完成那件任務。」說完，蕾秋奶奶俏皮地眨眨眼睛。
教會的太太們聽完都優雅地笑了。其中一位不客氣地轉移話題說：「哎呀，瑪莎在準備好吃的馬芬蛋糕3，如果不花錢就可以吃到，那就不會有人掏錢買我們烤的糕點了。」
「沒這回事。這是為了讓大家好好享用才多烤的。下一批也差不多要放進烤箱了。」
廚房的窗戶敞開，瑪莎獨自站在廚房環視窗外三三兩兩漫步在庭園裏的人群。前來幫忙的孩子們則待在起居室裏休息，她們現在也都是了不起的職業婦女了。
瑪莎將材料放進烘焙模具中，然後將剛烤好的糕點一一排上桌。此時，窗外傳來那群教會婦女們竊竊私語的聲音。
「那個女王陛下宴會的故事，鎮上的人少說也聽過二百次。那個人好像不知道自己的養子女們因為這樣在學校被人嘲笑。」
「如果她的神經有這麽大條就不會做這些事了。總之，她就是想借慈善的名義出名，在每個地方都能露臉。真是落伍的自我滿足。對她的孩子們應該也造成了莫大的困擾吧？」
「她的腦袋裏可能隻有維多利亞時代的價值觀，真該放到博物館展示。」
「放在恐龍化石的旁邊嗎？」
聽到有人在說女主人的壞話，瑪莎僵住了，忍無可忍地對窗外大吼：「蕾秋·巴恩斯如果會躲在暗處說別人壞話，倒很樂意到博物館去。」
四周頓時一片沉寂，悄然無聲。
「瑪莎！」養女露絲不知何時從起居室出來，站在門邊。她輕輕抱住瑪莎的肩膀，「我聽到了，不過那有什麽關係呢？別人愛說什麽就讓他們說吧！我們已經不是小孩子了，你和媽媽都可以卸下肩上的擔子，不用再那麽辛苦了。」
瑪莎心想，『原來，我們都已經上了年紀了。』她露出虛弱的微笑說：「好啦！離正式開園前還有兩個小時，加油吧！」
「闊查斯！」蕾秋奶奶被自己的夢話嚇醒，看了一下時鍾，已經早上四點了，窗外傳來此起彼落的夜鶯啼聲，『又作了同樣的夢！最近每天清晨都會作同樣的夢。』
「闊查斯」是年紀輕輕就去世的妹妹蕾貝嘉最後一些日子裏常提到的話，大家一直不知道那是什麽意思，就這樣被遺忘了將近五十年。
『最近老在夢裏看到她，或許自己蒙主寵召的日子不遠了。』蕾秋奶奶歎了一口氣，拉開床邊的窗簾。
這棟宅邸座落在平緩的丘陵地帶，鬧區櫛比鱗次的住宅與對麵教會的尖塔全籠罩在沉寂的黑暗之中。東方天色漸白，就快天亮了，狼狽的黑暗和尚無自信的光芒呈現難以決定進退的風情。最近蕾秋奶奶開始喜歡上這個時間的微妙之處。
『真奇怪！以前最討厭這種早不早、晚不晚，就像傍晚天色微暗的時候。』蕾秋奶奶的眼神仿佛想起很久以前的事。
『小時候瞄過大鏡子裏的「內院」風景，應該是那時的景象讓我毛骨悚然後，才開始討厭這種不早不晚的時間。』蕾秋奶奶緩緩下床，動作僵硬地慢慢披上睡袍，接著打開窗戶。
『咦！』這時，不知道什麽東西輕飄飛舞，落在睡袍的袖子上，『又來了！』
那是不屬於這個季節的櫻花花瓣。雖是隻有一點縐折的粉紅色花瓣，但那確實是櫻花，而且是日本的櫻花。雖然很不可思議，蕾秋卻早已見怪不怪了。
蕾秋從以前就常遇到這種事，常有不知從何而來的櫻花花瓣奇異地飄落在她身上，隻要她想，這謎題很容易就能解開，或許是附在某處已成幹燥花的花瓣迎風飛舞飄落，又或是遠道而來的旅客無意間將花瓣帶來此處。然而，習慣凡事黑白分明的蕾秋卻從沒想過要解開這道謎。
即使如此，蕾秋奶奶仍是從窗戶采出身子查看。的確，這一帶並沒有這種櫻花樹，這片花瓣應該是從某處乘風而來的吧
？
『到底是從哪裏飄來？』蕾秋奶奶閉上雙眼，在日本度過的日子一幕幕浮現在眼前，那如夢似幻盛開的染井吉野櫻，還有她最喜歡的山櫻花、薄墨櫻。每當不可思議的花瓣飄下時，那沉睡的景象就會在蕾秋的記憶中蘇醒，這次也是如此。
蕾秋睜開雙眼想仔細瞧瞧花瓣，卻沒看到花瓣的蹤影。
『咦？奇怪！』蕾秋甩甩睡袍，查看了一下地板，卻沒有花瓣的蹤影，她搖搖頭，『這可真是件怪事！』
在玄關前的橡樹枝椏已經延伸至窗戶的右邊，這株橡樹是小時候蕾秋想種櫻花的意見不被接受，最後依照蕾貝嘉的願望栽種的。
『該不會我還在意那件事……』蕾秋不禁苦笑。
不想吵醒昨天已經累壞、現在還在熟睡的瑪莎，蕾秋奶奶悄悄打開房門走下樓，進到廚房在電熱水壺裏裝了水，然後插上插頭。
突然她感覺到有其他人在，遂將目光移往那個方向，原來是柱子上的小鏡子映出一位滿臉皺紋的老太太。蕾秋奶奶對著鏡子露出笑容，這是她的習慣，隻要一照鏡子就會露出笑容，就像對待別人一樣，她對自己也經常和顏以對。但今天早晨還沒化妝梳頭，這笑容倒顯得有些可怕。
『能清楚映出這個世界的鏡子也挺令人困擾的！就這一點來說，那麵大鏡子其實並不曾好好地照出這個世界。』蕾秋奶奶靠在桌上，歎了一口氣。
『我連那麵大鏡子的事也全忘了，它就這樣與那座宅邸一起被留在日本，還有馬汀，他乜一直下落不明。』蕾秋奶奶發呆地盯著發出嗶嗶聲的電熱水壺，『為什麽最近會突然頻頻夢到蕾貝嘉？』
在戰爭爆發前，剛好也是蕾秋奶奶十五、六歲時，她們一家人從日本回到了祖國，當時體弱多病的蕾貝嘉經常躺在床上休養，即使如此，住在附近的馬汀仍經常陪伴蕾貝嘉，兩人不久就訂了婚。周遭的人，甚至連兩姐妹都認為，行動派的姐姐蕾秋應該會比較早婚，所以蕾貝嘉的訂婚令所有人都感到非常驚訝。
沒多久後，馬汀就到有著令人懷念的丈次與夏夜的日本打戰。此後，家裏的人都變得非常沉默，笑聲再也不複見。蕾貝嘉幾乎一整天都在屬於她的「內院」裏度過，身體也愈來愈虛弱。內院是離死亡世界非常近的地方，所以進到那裏會有危險，但是，無論父親如何嚴詞禁止，母親如何懇切請求，她如何苦言規勸，都沒有人能阻止蕾貝嘉進到「內院」。
戰爭結束後，大家聽到日本戰敗的慘況都感到心痛不已，而且馬汀也一直沒有回來。雖然家裏沒有人提起他的事，但宅邸裏卻漸漸浮現淡淡的絕望。
蕾貝嘉絕口不提馬汀的事，但每次隻要玄關傳來腳步聲或敲門聲時，她就緊張得全身顫栗，每看到這一幕，大家都感到心疼不已。
某天清晨，就在蕾秋最討厭的「天要亮不亮的時候」，她突然感應到什麽而醒來，一睜眼便見到蕾貝嘉站在床邊。蕾秋恍惚中還以為自己在作夢，但之後卻感到一陣寒意，那獨特的氛圍就像蕾貝嘉將內院硬扯出來一樣。
蕾秋奶奶沒將這件事告訴任何人，因為說了也沒幫助，日子一久她自己也就忘了。
那時候的蕾貝嘉臉色蒼白就像精靈一樣。
蕾秋以沙啞的聲音問：「是蕾貝嘉嗎？」
「獨眼龍死了。我雖然死了，但其實並沒有死，我會一直等下去。」蕾貝嘉喃喃說完就消失了。
蕾秋突然驚醒，嘴裏喊著蕾貝嘉，赤腳奔進蕾貝嘉的房裏。
在令人害怕的靜謐中，蕾貝嘉緊閉雙眼。蕾秋直覺：不可以，用力地搖著蕾貝嘉的肩膀，大喊蕾貝嘉的名字，就在這時，蕾貝嘉稍稍恢複了意識，卻隻說了「闊查斯……點燃火苗」，隨即便陷入昏迷，就在那一天，蕾貝嘉在全家人的圍繞下離開了人世。
諷刺的是，蕾貝嘉過世後一周，馬汀回來了。蕾貝嘉的死令馬汀悲痛不已，誰也無法安慰他，他將自己關在房裏，沉默不語。
與馬汀相依為命的母親看見兒子這副模樣非常痛心，於是拜托蕾秋來找馬汀聊聊。
這對蕾秋而言是件讓人鬱悶的請托，但她還是去了。她不斷敲馬汀的房門，卻都得不到回應，然而，蕾秋就是蕾秋，她隻覺得愈來愈生氣。經曆完一場戰爭，有太多人失去了情人、配偶，甚至是子女。但他們都能克服悲傷，為其他活著的人開始新的生活，不是嗎？這些度過悲傷活過來並辛勤工作的人大多是女性，而馬汀一個大男人想這樣整天無所事事、糊塗過日子到什麽時候？
「馬汀！」蕾秋粗暴地敲著門，大吼，「馬汀！是我，我是蕾秋，趕快給我開門！」
房裏傳出了些微的聲響，不久門就打開了，刨瘦憔悴的馬汀，臉色黯淡地走了出來。
「你還是老樣子。」馬汀無力地苦笑。
「你快點收拾房間，不然我怎麽進去。」蕾秋命令似的措詞卻有溫柔而誠懇期待的口吻。
馬汀聳聳肩，請蕾秋稍待，轉身回房裏，沒多久就對蕾秋說：「好了。」
房裏雖沒有想像中淩亂，卻有股密閉沉悶的氣味。蕾秋屏住呼吸，大步走向窗邊，拉開窗簾，將窗戶開得大大的，外麵的空氣立刻竄進房裏。蕾秋在桌前的椅子上坐下，馬汀則坐在床上。
「我一直想和你碰個麵。」
「是嗎？」
「所以，你來得正好。」
「你身體完全康複了嗎？我聽說你之前一直都待在醫院裏。」
「思，謝謝你的關心……對了，我有事想問你。」
「什麽事？」
「要如何才能進入內院？」
蕾秋聽到這個問題後直盯著馬汀的臉，「你是聽蕾貝嘉說的？」
「嗯。其實我曾經看過。」
「你看過內院？」
「我躺在野戰醫院的病床上時看到的。」
「野戰醫院……那麽，是蕾貝嘉……」
「嗯！」馬汀略為猶豫，避開和蕾秋交會的眼神，「是蕾貝嘉來看我。」
馬汀要找人談這件事，選擇蕾秋是最正確的做法。如果問其他人，一定會被認為在作白日夢或因發燒而產生幻覺。即使蕾秋也很想如此斷言，但她比誰都了解蕾貝嘉。
蕾秋的反應不像平日，她沒有反駁，也沒有正麵肯定，隻是沉默不語。
「我常聽她說起內院的事，你們家族擁有的內院，相傳世代都會有庭園師照顧，而這一代由她擔任庭園師，她也在那裏栽種某些東西，雖然是同一座內院，但會因為庭園師的不同而造出完全不同的庭院，我說得沒錯吧？」
馬汀像要確認自己的話，瞄了蕾秋一眼。蕾秋的神情大變，這個話題令她痛苦萬分，想飛快逃離這裏。她雖是長女，卻總被內院拒於門外，除了那一次之外，她連開啟內院的能力都沒有。被內院拒絕的感覺，對蕾秋這般爽朗的女孩來說，是一件難過而遺憾的事。
「每次和她在一起，四周總會有一股不可思議的氣氛，如果能習慣這種感覺，我似乎也可以進入那個世界，離開這個沉悶的現實世界。」
『逃避現實。』蕾秋心中不斷重複這個輕視的字眼。
「可是我無法進去，甚至連偷窺她的世界都辦不到，我請求蕾貝嘉讓我看看，她卻說內院的『獨眼龍』快醒了，目前是非常微妙的時期，如果我進去了，她會應付不來，所以叫我再等等。」
『這些話我從沒聽過，』蕾秋嚴肅地皺眉心想，『等一下，獨眼龍這個名字……』
「或許是因為上戰場後太久沒聯絡，又因為我右大腿受槍傷、在治療過程中染上瘧疾，所以才會在那時看到不可思議、有如海市蛋樓般的幻影，那是我非常熟悉的景象
……或許真的是因為發燒……不，應該是千真萬確的，我在那奇異的景象中看到費盡千辛萬苦來找我的蕾貝嘉。真的，就像在我眼前，但蕾貝嘉卻看不到我，那時，我想蕾貝嘉該不會是破壞讓內院正常運作的規則吧？因為我每次看到蕾貝嘉，她身後的內院都是一片荒蕪，最後一次，我甚至看到獨眼龍發狂的樣子，在我逐漸消逝的意識中，我知道那就是她會提過的獨眼龍。」
『蕾貝嘉為了和馬汀相會，將內院當成了工具。』蕾秋用手撐住額頭，『這是怎麽回事？巴恩斯家族從沒有人做過這種事。』
「她因為太擔心我的安危，所以破壞了某種平衡。」馬汀痛苦地說。
「之後，她就過世了，」蕾秋緊接著插了這句話，「對了，內院出現時，除了你，還有其他人看見嗎？我的意思是說，如果你真的看見……雖然我知道那不是幻覺……」
「這真的很奇怪。」馬汀像突然回過神來，苦笑說，「有人看得見，也有人看不見。看得見的人通通都是染上瘧疾的病患。」
「我聽說瘧疾是會致命的嚴重疾病。」顧不得事態嚴重，蕾秋的眼中閃爍著饒富興味的光芒。
「所有人都在胡言亂語或害怕得直哆嗦，可是院方又無法和病患一一詳談確認，因此，我們住的病房被傳成是鬧鬼的地方。」
這一瞬間，馬汀浮現往日的神情，可是下一瞬間又恢複思索苦慮的表情。
「以前我會聽她說過，內院距離死亡世界非常近，也就是生死界線模糊不清的場所，即使不是像她一樣身為庭園師，還是有路可以自由進出內院，而這條路就留在日本，她那時還說，如果戰爭不結束就無法進入內院……我隻知道這些，其他的都不知道。難道她的死……」馬汀緊咬雙唇接著又說，「如果她的死因和內院有關，那她可能被困在內院裏了，而且很有可能現在還留在那裏，對不對？」
馬汀不讓蕾秋逃避，傾身向前，等待她的回答。
『沒錯，就像馬汀說的，內院是生與死的模糊地帶，蕾貝嘉也在等待，就像她自己說的——我雖然死了，但我並沒有死，我會一直等下去，如果真是這樣，那一切就說得通了。』但不知為何，蕾秋並不想將這些話告訴馬汀，如果他知道了，一定會欣喜若狂。
「蕾貝嘉說的那條路的確在日本。那是一麵大穿衣鏡。我小時候的日本朋友寫信告訴我，那棟房子並未因空襲而燒毀，我會請爸爸讓你去管理那棟房子，日本現在還處於戰後的混亂時期，也需要有人幫忙看管。」
馬汀臉上終於浮現放心的表情，「謝謝你，蕾秋。謝謝！」
蕾秋擺擺手，像在告訴馬汀：好了，不必謝了。她想早早結束這話題，「我們——我和蕾貝嘉非常痛苦，竟與自己喜歡的人的國家處於敵對狀態。尤其是蕾貝嘉，因為你可能會和我們的日本朋友打戰，她根本就不可能保持平常心，所以內院才會演變成被大龍支配的瘋狂世界……」
『從那之後到現在也有五十年了，馬汀後來便音訊全無，連他母親去世時也聯絡不上他，沒有人知道他是生是死……這四十年來，我忙於工作，雖未生育一男半女，卻也認養了許多小孩。我認為自己的努力比平常人多上好幾倍，但當蒙主寵召的這天來臨時，我究竟能留下些什麽呢……心情怎麽愈來愈沉重了，難道是因為太久沒像昨天那樣接待眾多賓客而疲累嗎？還是年紀大了？』
關掉不斷冒出蒸氣的電熱水壺開關，蕾秋奶奶歎了口氣，前門傳來吱嘎的聲響，是送牛奶的停車聲。
『對了，好久沒看看送牛奶的詹姆士了，已經有好多年沒趁他放牛奶瓶時開門嚇他了。』蕾秋奶奶想到這裏，突然起身，笨拙地躡手躡腳急忙走向玄關，就在蕾秋奶奶猛地打開門，開口說出「早安！」的同時——
「哇！嚇我一跳，我正要放下牛奶瓶。」
送牛奶的人不是詹姆士。
「哎呀！真不好意思，我以為是詹姆士……」蕾秋奶奶紅著臉連忙說。
「您是說詹姆士爺爺嗎？他已經過世了，您是他以前的朋友嗎？」
蕾秋奶奶驚訝得說不出話來……怎麽會！
「您今天起得真早。」
「他什麽時候去世的？」
「大概有半年了，報紙的死亡欄上有刊登。」
「我沒有注意。」
「大概是地方版，他似乎住在這一帶好久了。好了，我得走了。」說完，戴著銀色閃閃發亮耳環的年輕人便回到了尚未熄火的車上。
蕾秋奶奶手裏拿著牛奶茫然地發呆。
「穿這麽單薄呆站在外麵，小心感冒。」不知何時，瑪莎已經走到蕾秋奶奶身後。
「瑪莎，你知道嗎？」
「我剛剛聽到你們的談話了，去年耶誕節之前，他都還做得好好的。對了，詹姆士的副業不是養火雞嗎？我們那時還跑到隔壁村的詹姆士家去挑火雞呀！」
「對，我想起來了。他沒有小孩，但有個嬌小的太太……我們還大大稱讚他們廚房的舊式火爐後才回家的……」
「怎麽了？」
「老朋友們一個個都過世了。」
蕾秋奶奶將牛奶瓶遞給瑪莎，走進廚房。
「現在這個家隻剩兩個老太太，牛奶每周送兩次、每次一瓶，即使這樣，還會喝不完而必須做成酸奶。你還記得嗎？以前每天都要詹姆士送二十瓶牛奶。」
「記得記得，以前的事就別再提了，那個給我，我要將最上麵的奶油給陶樂絲。」
陶樂絲是養女來探望她們時帶來的貓，所以就以孩子的名字為貓命名，瑪莎剝開牛奶瓶的銀紙，將最上麵的奶油慢慢倒入貓用的餐盤。
「你知道我也喜歡喝上麵的奶油。」蕾秋奶奶故意以難過的口氣說。
「奶油對年紀大的人來說不好消化。今天怎麽起得這麽早？」
「我作惡夢了，夢到你不會見過的蕾貝嘉，她死前會提到闊查斯……」說到這裏，蕾秋奶奶突然想到「闊查斯」和「內院」有關，仔細想想，自從蕾貝嘉過世、馬汀不知去向後，巴恩斯家世代相傳的「內院」就無人照顧，任其荒廢。
「瑪莎！」蕾秋奶奶的眼神凝視著一點，低聲叫了瑪莎。長年陪伴在身旁的瑪莎知道蕾秋奶奶下定了某種決心，就像當初決定參加市長選舉也是這樣。
「我得回日本一趟。」
「日本？什麽時候？」
「明天，幫我準備機票。」
「別亂來，為什麽這麽急，為什麽？」瑪莎露出罕見的驚慌失措。
「巴恩斯家在日本有棟荒廢無人管理的大宅，在我死前一定要將它處理妥當。我得先拿出閣樓裏的行李箱，中午前也得到銀行一趙。」
直到方才臉色都還很蒼白的蕾秋奶奶，現在雙頰卻泛出朝氣蓬勃的紅潤，眼神中也露出熠熠光芒。
「這種事不是請個當地律師代為處理就好了嗎？要去日本，先要會說日文，我聽說日本人不會說英文，不是嗎？」瑪莎的口氣誇張到隻差沒說出日本人每次吃飯時都還要追著熊、一口咬住熊屁股。
「哎呀！因為你沒聽我說過日文呀！十六歲以前，我可是一直都住在日本，在那裏也有老朋友，去年還有收到她的耶誕卡，她應該還活著……」蕾秋的最後幾句話顯得有些不安，大概是因為剛剛聽到詹姆士的事吧！
「對了，瑪莎，你也一起去吧？」
「我才不要，活到這把年紀從沒踏出英格蘭一步，這可是我唯一自豪的事，拜托不要讓我到這把年紀才破功。」
「你值得自豪的才不隻這件事，像昨天的活動就很成功。對了，日本可是以其獨特的宗教式庭園聞名，應該可
以作為你照顧庭園時的參考。」
或許是昨天的興奮之情再次被喚醒，瑪莎凝視遠方仔細思索半晌，慢慢開口：「我不是很清楚，但聽說日本庭園是模仿自然的人工式庭園，像是將原來的大樹種在小花盆裏，或將砂子、岩石當成大海或高山。蕾秋，自從我涉入庭園造景這個領域以來，直到最近，我才知道自己想要追求的是『理想的渾沌』，但這並非保持自然原貌而不多加照顧，因為完全放任不管，庭園一定會『荒蕪』，如果是這樣就太慘了，更糟的是會變成充滿敵意的場所，雖然我不知道原因，但最終好像都會演變成這種情況，隻能認為是大自然中自有與神意不合的東西作祟。」
「瑪莎，雖然我不太懂你的意思，但我覺得家裏的庭園總是讓我感到很舒服，像那些修剪得很整齊的法式庭園，雖然美麗卻太過精致，反而令人不自在，就像你說的，照顧好一個庭園既不能放任不理，但也不需用盡心思計算，其中有什麽秘訣嗎？」
這是蕾秋奶奶第一次表現出對庭園有興趣，這讓瑪莎難掩喜悅之情。
「其實就是凝視與關愛。對花草樹木充滿愛心，不論它們茂盛或凋零，都要幫助它們，看著它們。如此一來，即使是擁有像驅逐艦那樣強大威力的高莖一枝黃花4侵入，庭園裏的其他植物也不會受到太大的危害。其實，我也不是完全沒有照顧它們，隻是大致上都任由它們自己發展，如此一來，就些花草樹木便會自成一個秩序，呈現我所追求的混沌景致。」
「你的意思是說，有點雜草會比較好？」
「不，不是這個意思，你說的是那種為了讓人不覺做作而刻意植入兩、三株雜草的庭園，我說的不是那種膚淺、沒品的庭園，那一下子就會被看穿的。」
「沒品？」蕾秋奶奶小聲呢喃，腦海裏不知為何又突然想起櫻花的事，「瑪莎，你最近在附近有看到盛開的櫻花嗎？」
「櫻花？中央大街的路旁種了幾棵，但早就謝光了。」
「不是那種像大朵花朵黏在樹上的花……是日本櫻花，纖細薄霧般的櫻花……你還是和我一起去日本吧！」
瑪莎聳聳肩，「看來日本櫻花的模樣已經深深烙印在你腦海裏，都已經過了五十年，還記得那麽清楚，但你為何突然在今天提起呢？」
「今天早上不知從哪裏飄來了花瓣……」蕾秋這時差點落淚，不禁感到有點無措，因為她突然想起滿開的櫻花、飛雪似的花瓣，還有父母、妹妹、異國的朋友們和敬愛的水島老師。
「原來你多愁善感的少女時期是在日本度過的。」瑪莎溫柔地安慰蕾秋，「你一定是在那時打下了如今的美學意識與精神觀念的重要基礎。思，我了解了，我不會再羅嗦了，因為那是別人無法跨入的回憶。」
「既然如此，怎麽樣？和我一起去吧！」蕾秋像收複失土般開心地笑說。
「這是兩回事！」瑪莎爽快地搖頭。
蕾秋本想再說些什麽，可是一看時間，急忙起身對瑪莎說：「差不多該去準備了，但在準備前，瑪莎，你得先幫我烤個蘋果派，你做的蘋果派可是世界第一，任誰吃了都能精神百倍。」
瑪莎心想，『從以前到現在，已有無數次和蕾秋帶著蘋果派一起拜訪鎮上貧窮的友人們，這在古時候應該是受尊敬的行為，但現今卻被人們在背後譏笑，認為這是滑稽錯亂的行為，不過蕾秋對這種冶嘲熱諷毫不在意，她根深蒂固的倫理觀，無論是誰都無法撼動。』
「我知道了，你想去探望詹姆士的太太。」
「我不太放心，不知道她是不是能好好地生活，我記得她好像沒有其他的親人。」
瑪莎認真地凝視蕾秋，「蕾秋，巴恩斯，我一直都以身為你的管家為榮。」說完，瑪莎又在自己心中加了一句：『不管別人怎麽說。』
蕾秋奶奶開心地笑了，「瑪莎·雷諾魯茲，我才敬愛你，你可曾注意？」
瑪莎露出裝傻的神情，滿足地微笑，「一點點啦！」
參觀庭園的人腳步移向蕾秋奶奶的視線前方，那可能就是瑪莎所在的位置。
涼風陣陣吹拂，正好是適合庭園開放的好晴天。所謂的庭園開放是將精心照料的私人庭園，以收費方式開放給一般民眾參觀。庭園開放的所得則捐給慈善單位。
蕾秋奶奶宅邸裏的女管家瑪莎為了一年一度的這一天煞費苦心，對早已習慣宴會場合的前市長——蕾秋奶奶來說，接待眾多賓客根本易如反掌，但對踏實而不喜歡出鋒頭的瑪莎而言，這一天就像陌生的大舞台。
其實大多數人一開始都不會將瑪莎看成女管家，而以為她是蕾秋奶奶的姐妹或表姐妹。知道瑪莎是女管家的人在這個鎮上已經不多了。
蕾秋奶奶的父親是成功的貿易商。
蕾秋奶奶繼承了父親的遺產，雖然沒有結婚，卻陸陸續續領養了三十八位孤兒，與瑪莎一起將他們扶養長大。不但如此，蕾秋奶奶還以當地首位女市長的身分活躍於政壇，她的孩子們都以這位偉大的母親自豪。
這些孩子們裏，有人離婚後去當服務生、獨立賺錢扶養小孩，也有人成為律師，每個人都有各自不同的成就，都能自立生活，實在是一件令人欣慰的事。
其中幾個孩子今天一早就來宅邸幫忙瑪莎，雖然庭園開放活動要下午兩點才開始，但瑪莎從昨天起就一直為今天茶會的準備工作忙得不可開交。
覆蓋在宅邸石壁上的忍冬迎風搖曳，散發清甜香氣，參觀的人聞到迎風而來的花香，莫不回頭對忍冬所綻放的美麗讚歎不已。
「雖然藤蔓植物隻有忍冬一種，卻也獨具單純之美。」
「我家種了好幾種藤蔓玫瑰和忍冬，我本來以為一年到頭都會有花朵綻放，結果卻全都長不好……」
「不！庭園造景不到最後是無法得知成功與否的。我們隻能注意育土、種苗的品質，在適當的時間做妥善的照顧，其他就隻能聽天由命了。這座庭園沒有特別引人注目的奇花異草，各位會不會覺得無趣？」瑪莎悄悄插進參觀人群中的談話，由衷地說。
如果要論對蒔花種草的熱愛，瑪莎絕對不輸任何人，但若想看到珍奇熱帶植物，這座庭園裏的確沒有。
「不！不！不！百子蓮或飛燕草長得青翠美極了，又高又飽滿。連洋地黃、西洋鬆蟲草也是為了這天而苦心栽種的嗎？」一對看來極為愛好園藝的夫妻的溫暖話語令瑪莎滿足極了，園藝愛好者自有其心靈相通之處。
「是啊！川木通也長得非常好，隻是很可惜花期已經過了。」
「是攀爬在那柏樹上的嗎？嗯，真是可惜。不過在那下麵帶有斑點的常春藤讓陰暗處明亮起來。比起一般的常春藤，這種常春藤更適合……」
一聽到這席話，瑪莎不禁紅了雙頰，這正是她想達到的效果。
「真是風和日麗的好天氣。」附近教會團體吵嚷地進到設置義賣的展示區。
「是呀！天氣員好。幸好沒下雨，不然先前的辛苦全泡湯了。」蕾秋奶奶起身前去迎接。
「我們烤了好多蛋糕和餅幹，雖然不知道做得好不好……可是因為蕾秋，巴恩斯宅邸庭園開放，我想應該會有很多人遠道而來，所以就一口氣烤了許多。」教會成員的一位婦人說。
「說到蛋糕……我曾說過我受邀參加女王陛下宴會的事嗎？」一群太太們露出略為困擾的曖昧微笑，但蕾秋奶奶卻毫不在意開心地往下說：「這是我擔任市長時的事，當時能收到女王陛下的邀請函可是一件大事。孩子們都想知道女王陛下飲用的紅茶是什麽味道，央求我要帶一點給他們。所以，那天我穿著有大口袋的裙子赴宴，不知不覺中也將糕點塞進裙子口袋。最後，為了孩子們，我完美地完成那件任務。」說完，蕾秋奶奶俏皮地眨眨眼睛。
教會的太太們聽完都優雅地笑了。其中一位不客氣地轉移話題說：「哎呀，瑪莎在準備好吃的馬芬蛋糕3，如果不花錢就可以吃到，那就不會有人掏錢買我們烤的糕點了。」
「沒這回事。這是為了讓大家好好享用才多烤的。下一批也差不多要放進烤箱了。」
廚房的窗戶敞開，瑪莎獨自站在廚房環視窗外三三兩兩漫步在庭園裏的人群。前來幫忙的孩子們則待在起居室裏休息，她們現在也都是了不起的職業婦女了。
瑪莎將材料放進烘焙模具中，然後將剛烤好的糕點一一排上桌。此時，窗外傳來那群教會婦女們竊竊私語的聲音。
「那個女王陛下宴會的故事，鎮上的人少說也聽過二百次。那個人好像不知道自己的養子女們因為這樣在學校被人嘲笑。」
「如果她的神經有這麽大條就不會做這些事了。總之，她就是想借慈善的名義出名，在每個地方都能露臉。真是落伍的自我滿足。對她的孩子們應該也造成了莫大的困擾吧？」
「她的腦袋裏可能隻有維多利亞時代的價值觀，真該放到博物館展示。」
「放在恐龍化石的旁邊嗎？」
聽到有人在說女主人的壞話，瑪莎僵住了，忍無可忍地對窗外大吼：「蕾秋·巴恩斯如果會躲在暗處說別人壞話，倒很樂意到博物館去。」
四周頓時一片沉寂，悄然無聲。
「瑪莎！」養女露絲不知何時從起居室出來，站在門邊。她輕輕抱住瑪莎的肩膀，「我聽到了，不過那有什麽關係呢？別人愛說什麽就讓他們說吧！我們已經不是小孩子了，你和媽媽都可以卸下肩上的擔子，不用再那麽辛苦了。」
瑪莎心想，『原來，我們都已經上了年紀了。』她露出虛弱的微笑說：「好啦！離正式開園前還有兩個小時，加油吧！」
「闊查斯！」蕾秋奶奶被自己的夢話嚇醒，看了一下時鍾，已經早上四點了，窗外傳來此起彼落的夜鶯啼聲，『又作了同樣的夢！最近每天清晨都會作同樣的夢。』
「闊查斯」是年紀輕輕就去世的妹妹蕾貝嘉最後一些日子裏常提到的話，大家一直不知道那是什麽意思，就這樣被遺忘了將近五十年。
『最近老在夢裏看到她，或許自己蒙主寵召的日子不遠了。』蕾秋奶奶歎了一口氣，拉開床邊的窗簾。
這棟宅邸座落在平緩的丘陵地帶，鬧區櫛比鱗次的住宅與對麵教會的尖塔全籠罩在沉寂的黑暗之中。東方天色漸白，就快天亮了，狼狽的黑暗和尚無自信的光芒呈現難以決定進退的風情。最近蕾秋奶奶開始喜歡上這個時間的微妙之處。
『真奇怪！以前最討厭這種早不早、晚不晚，就像傍晚天色微暗的時候。』蕾秋奶奶的眼神仿佛想起很久以前的事。
『小時候瞄過大鏡子裏的「內院」風景，應該是那時的景象讓我毛骨悚然後，才開始討厭這種不早不晚的時間。』蕾秋奶奶緩緩下床，動作僵硬地慢慢披上睡袍，接著打開窗戶。
『咦！』這時，不知道什麽東西輕飄飛舞，落在睡袍的袖子上，『又來了！』
那是不屬於這個季節的櫻花花瓣。雖是隻有一點縐折的粉紅色花瓣，但那確實是櫻花，而且是日本的櫻花。雖然很不可思議，蕾秋卻早已見怪不怪了。
蕾秋從以前就常遇到這種事，常有不知從何而來的櫻花花瓣奇異地飄落在她身上，隻要她想，這謎題很容易就能解開，或許是附在某處已成幹燥花的花瓣迎風飛舞飄落，又或是遠道而來的旅客無意間將花瓣帶來此處。然而，習慣凡事黑白分明的蕾秋卻從沒想過要解開這道謎。
即使如此，蕾秋奶奶仍是從窗戶采出身子查看。的確，這一帶並沒有這種櫻花樹，這片花瓣應該是從某處乘風而來的吧
？
『到底是從哪裏飄來？』蕾秋奶奶閉上雙眼，在日本度過的日子一幕幕浮現在眼前，那如夢似幻盛開的染井吉野櫻，還有她最喜歡的山櫻花、薄墨櫻。每當不可思議的花瓣飄下時，那沉睡的景象就會在蕾秋的記憶中蘇醒，這次也是如此。
蕾秋睜開雙眼想仔細瞧瞧花瓣，卻沒看到花瓣的蹤影。
『咦？奇怪！』蕾秋甩甩睡袍，查看了一下地板，卻沒有花瓣的蹤影，她搖搖頭，『這可真是件怪事！』
在玄關前的橡樹枝椏已經延伸至窗戶的右邊，這株橡樹是小時候蕾秋想種櫻花的意見不被接受，最後依照蕾貝嘉的願望栽種的。
『該不會我還在意那件事……』蕾秋不禁苦笑。
不想吵醒昨天已經累壞、現在還在熟睡的瑪莎，蕾秋奶奶悄悄打開房門走下樓，進到廚房在電熱水壺裏裝了水，然後插上插頭。
突然她感覺到有其他人在，遂將目光移往那個方向，原來是柱子上的小鏡子映出一位滿臉皺紋的老太太。蕾秋奶奶對著鏡子露出笑容，這是她的習慣，隻要一照鏡子就會露出笑容，就像對待別人一樣，她對自己也經常和顏以對。但今天早晨還沒化妝梳頭，這笑容倒顯得有些可怕。
『能清楚映出這個世界的鏡子也挺令人困擾的！就這一點來說，那麵大鏡子其實並不曾好好地照出這個世界。』蕾秋奶奶靠在桌上，歎了一口氣。
『我連那麵大鏡子的事也全忘了，它就這樣與那座宅邸一起被留在日本，還有馬汀，他乜一直下落不明。』蕾秋奶奶發呆地盯著發出嗶嗶聲的電熱水壺，『為什麽最近會突然頻頻夢到蕾貝嘉？』
在戰爭爆發前，剛好也是蕾秋奶奶十五、六歲時，她們一家人從日本回到了祖國，當時體弱多病的蕾貝嘉經常躺在床上休養，即使如此，住在附近的馬汀仍經常陪伴蕾貝嘉，兩人不久就訂了婚。周遭的人，甚至連兩姐妹都認為，行動派的姐姐蕾秋應該會比較早婚，所以蕾貝嘉的訂婚令所有人都感到非常驚訝。
沒多久後，馬汀就到有著令人懷念的丈次與夏夜的日本打戰。此後，家裏的人都變得非常沉默，笑聲再也不複見。蕾貝嘉幾乎一整天都在屬於她的「內院」裏度過，身體也愈來愈虛弱。內院是離死亡世界非常近的地方，所以進到那裏會有危險，但是，無論父親如何嚴詞禁止，母親如何懇切請求，她如何苦言規勸，都沒有人能阻止蕾貝嘉進到「內院」。
戰爭結束後，大家聽到日本戰敗的慘況都感到心痛不已，而且馬汀也一直沒有回來。雖然家裏沒有人提起他的事，但宅邸裏卻漸漸浮現淡淡的絕望。
蕾貝嘉絕口不提馬汀的事，但每次隻要玄關傳來腳步聲或敲門聲時，她就緊張得全身顫栗，每看到這一幕，大家都感到心疼不已。
某天清晨，就在蕾秋最討厭的「天要亮不亮的時候」，她突然感應到什麽而醒來，一睜眼便見到蕾貝嘉站在床邊。蕾秋恍惚中還以為自己在作夢，但之後卻感到一陣寒意，那獨特的氛圍就像蕾貝嘉將內院硬扯出來一樣。
蕾秋奶奶沒將這件事告訴任何人，因為說了也沒幫助，日子一久她自己也就忘了。
那時候的蕾貝嘉臉色蒼白就像精靈一樣。
蕾秋以沙啞的聲音問：「是蕾貝嘉嗎？」
「獨眼龍死了。我雖然死了，但其實並沒有死，我會一直等下去。」蕾貝嘉喃喃說完就消失了。
蕾秋突然驚醒，嘴裏喊著蕾貝嘉，赤腳奔進蕾貝嘉的房裏。
在令人害怕的靜謐中，蕾貝嘉緊閉雙眼。蕾秋直覺：不可以，用力地搖著蕾貝嘉的肩膀，大喊蕾貝嘉的名字，就在這時，蕾貝嘉稍稍恢複了意識，卻隻說了「闊查斯……點燃火苗」，隨即便陷入昏迷，就在那一天，蕾貝嘉在全家人的圍繞下離開了人世。
諷刺的是，蕾貝嘉過世後一周，馬汀回來了。蕾貝嘉的死令馬汀悲痛不已，誰也無法安慰他，他將自己關在房裏，沉默不語。
與馬汀相依為命的母親看見兒子這副模樣非常痛心，於是拜托蕾秋來找馬汀聊聊。
這對蕾秋而言是件讓人鬱悶的請托，但她還是去了。她不斷敲馬汀的房門，卻都得不到回應，然而，蕾秋就是蕾秋，她隻覺得愈來愈生氣。經曆完一場戰爭，有太多人失去了情人、配偶，甚至是子女。但他們都能克服悲傷，為其他活著的人開始新的生活，不是嗎？這些度過悲傷活過來並辛勤工作的人大多是女性，而馬汀一個大男人想這樣整天無所事事、糊塗過日子到什麽時候？
「馬汀！」蕾秋粗暴地敲著門，大吼，「馬汀！是我，我是蕾秋，趕快給我開門！」
房裏傳出了些微的聲響，不久門就打開了，刨瘦憔悴的馬汀，臉色黯淡地走了出來。
「你還是老樣子。」馬汀無力地苦笑。
「你快點收拾房間，不然我怎麽進去。」蕾秋命令似的措詞卻有溫柔而誠懇期待的口吻。
馬汀聳聳肩，請蕾秋稍待，轉身回房裏，沒多久就對蕾秋說：「好了。」
房裏雖沒有想像中淩亂，卻有股密閉沉悶的氣味。蕾秋屏住呼吸，大步走向窗邊，拉開窗簾，將窗戶開得大大的，外麵的空氣立刻竄進房裏。蕾秋在桌前的椅子上坐下，馬汀則坐在床上。
「我一直想和你碰個麵。」
「是嗎？」
「所以，你來得正好。」
「你身體完全康複了嗎？我聽說你之前一直都待在醫院裏。」
「思，謝謝你的關心……對了，我有事想問你。」
「什麽事？」
「要如何才能進入內院？」
蕾秋聽到這個問題後直盯著馬汀的臉，「你是聽蕾貝嘉說的？」
「嗯。其實我曾經看過。」
「你看過內院？」
「我躺在野戰醫院的病床上時看到的。」
「野戰醫院……那麽，是蕾貝嘉……」
「嗯！」馬汀略為猶豫，避開和蕾秋交會的眼神，「是蕾貝嘉來看我。」
馬汀要找人談這件事，選擇蕾秋是最正確的做法。如果問其他人，一定會被認為在作白日夢或因發燒而產生幻覺。即使蕾秋也很想如此斷言，但她比誰都了解蕾貝嘉。
蕾秋的反應不像平日，她沒有反駁，也沒有正麵肯定，隻是沉默不語。
「我常聽她說起內院的事，你們家族擁有的內院，相傳世代都會有庭園師照顧，而這一代由她擔任庭園師，她也在那裏栽種某些東西，雖然是同一座內院，但會因為庭園師的不同而造出完全不同的庭院，我說得沒錯吧？」
馬汀像要確認自己的話，瞄了蕾秋一眼。蕾秋的神情大變，這個話題令她痛苦萬分，想飛快逃離這裏。她雖是長女，卻總被內院拒於門外，除了那一次之外，她連開啟內院的能力都沒有。被內院拒絕的感覺，對蕾秋這般爽朗的女孩來說，是一件難過而遺憾的事。
「每次和她在一起，四周總會有一股不可思議的氣氛，如果能習慣這種感覺，我似乎也可以進入那個世界，離開這個沉悶的現實世界。」
『逃避現實。』蕾秋心中不斷重複這個輕視的字眼。
「可是我無法進去，甚至連偷窺她的世界都辦不到，我請求蕾貝嘉讓我看看，她卻說內院的『獨眼龍』快醒了，目前是非常微妙的時期，如果我進去了，她會應付不來，所以叫我再等等。」
『這些話我從沒聽過，』蕾秋嚴肅地皺眉心想，『等一下，獨眼龍這個名字……』
「或許是因為上戰場後太久沒聯絡，又因為我右大腿受槍傷、在治療過程中染上瘧疾，所以才會在那時看到不可思議、有如海市蛋樓般的幻影，那是我非常熟悉的景象
……或許真的是因為發燒……不，應該是千真萬確的，我在那奇異的景象中看到費盡千辛萬苦來找我的蕾貝嘉。真的，就像在我眼前，但蕾貝嘉卻看不到我，那時，我想蕾貝嘉該不會是破壞讓內院正常運作的規則吧？因為我每次看到蕾貝嘉，她身後的內院都是一片荒蕪，最後一次，我甚至看到獨眼龍發狂的樣子，在我逐漸消逝的意識中，我知道那就是她會提過的獨眼龍。」
『蕾貝嘉為了和馬汀相會，將內院當成了工具。』蕾秋用手撐住額頭，『這是怎麽回事？巴恩斯家族從沒有人做過這種事。』
「她因為太擔心我的安危，所以破壞了某種平衡。」馬汀痛苦地說。
「之後，她就過世了，」蕾秋緊接著插了這句話，「對了，內院出現時，除了你，還有其他人看見嗎？我的意思是說，如果你真的看見……雖然我知道那不是幻覺……」
「這真的很奇怪。」馬汀像突然回過神來，苦笑說，「有人看得見，也有人看不見。看得見的人通通都是染上瘧疾的病患。」
「我聽說瘧疾是會致命的嚴重疾病。」顧不得事態嚴重，蕾秋的眼中閃爍著饒富興味的光芒。
「所有人都在胡言亂語或害怕得直哆嗦，可是院方又無法和病患一一詳談確認，因此，我們住的病房被傳成是鬧鬼的地方。」
這一瞬間，馬汀浮現往日的神情，可是下一瞬間又恢複思索苦慮的表情。
「以前我會聽她說過，內院距離死亡世界非常近，也就是生死界線模糊不清的場所，即使不是像她一樣身為庭園師，還是有路可以自由進出內院，而這條路就留在日本，她那時還說，如果戰爭不結束就無法進入內院……我隻知道這些，其他的都不知道。難道她的死……」馬汀緊咬雙唇接著又說，「如果她的死因和內院有關，那她可能被困在內院裏了，而且很有可能現在還留在那裏，對不對？」
馬汀不讓蕾秋逃避，傾身向前，等待她的回答。
『沒錯，就像馬汀說的，內院是生與死的模糊地帶，蕾貝嘉也在等待，就像她自己說的——我雖然死了，但我並沒有死，我會一直等下去，如果真是這樣，那一切就說得通了。』但不知為何，蕾秋並不想將這些話告訴馬汀，如果他知道了，一定會欣喜若狂。
「蕾貝嘉說的那條路的確在日本。那是一麵大穿衣鏡。我小時候的日本朋友寫信告訴我，那棟房子並未因空襲而燒毀，我會請爸爸讓你去管理那棟房子，日本現在還處於戰後的混亂時期，也需要有人幫忙看管。」
馬汀臉上終於浮現放心的表情，「謝謝你，蕾秋。謝謝！」
蕾秋擺擺手，像在告訴馬汀：好了，不必謝了。她想早早結束這話題，「我們——我和蕾貝嘉非常痛苦，竟與自己喜歡的人的國家處於敵對狀態。尤其是蕾貝嘉，因為你可能會和我們的日本朋友打戰，她根本就不可能保持平常心，所以內院才會演變成被大龍支配的瘋狂世界……」
『從那之後到現在也有五十年了，馬汀後來便音訊全無，連他母親去世時也聯絡不上他，沒有人知道他是生是死……這四十年來，我忙於工作，雖未生育一男半女，卻也認養了許多小孩。我認為自己的努力比平常人多上好幾倍，但當蒙主寵召的這天來臨時，我究竟能留下些什麽呢……心情怎麽愈來愈沉重了，難道是因為太久沒像昨天那樣接待眾多賓客而疲累嗎？還是年紀大了？』
關掉不斷冒出蒸氣的電熱水壺開關，蕾秋奶奶歎了口氣，前門傳來吱嘎的聲響，是送牛奶的停車聲。
『對了，好久沒看看送牛奶的詹姆士了，已經有好多年沒趁他放牛奶瓶時開門嚇他了。』蕾秋奶奶想到這裏，突然起身，笨拙地躡手躡腳急忙走向玄關，就在蕾秋奶奶猛地打開門，開口說出「早安！」的同時——
「哇！嚇我一跳，我正要放下牛奶瓶。」
送牛奶的人不是詹姆士。
「哎呀！真不好意思，我以為是詹姆士……」蕾秋奶奶紅著臉連忙說。
「您是說詹姆士爺爺嗎？他已經過世了，您是他以前的朋友嗎？」
蕾秋奶奶驚訝得說不出話來……怎麽會！
「您今天起得真早。」
「他什麽時候去世的？」
「大概有半年了，報紙的死亡欄上有刊登。」
「我沒有注意。」
「大概是地方版，他似乎住在這一帶好久了。好了，我得走了。」說完，戴著銀色閃閃發亮耳環的年輕人便回到了尚未熄火的車上。
蕾秋奶奶手裏拿著牛奶茫然地發呆。
「穿這麽單薄呆站在外麵，小心感冒。」不知何時，瑪莎已經走到蕾秋奶奶身後。
「瑪莎，你知道嗎？」
「我剛剛聽到你們的談話了，去年耶誕節之前，他都還做得好好的。對了，詹姆士的副業不是養火雞嗎？我們那時還跑到隔壁村的詹姆士家去挑火雞呀！」
「對，我想起來了。他沒有小孩，但有個嬌小的太太……我們還大大稱讚他們廚房的舊式火爐後才回家的……」
「怎麽了？」
「老朋友們一個個都過世了。」
蕾秋奶奶將牛奶瓶遞給瑪莎，走進廚房。
「現在這個家隻剩兩個老太太，牛奶每周送兩次、每次一瓶，即使這樣，還會喝不完而必須做成酸奶。你還記得嗎？以前每天都要詹姆士送二十瓶牛奶。」
「記得記得，以前的事就別再提了，那個給我，我要將最上麵的奶油給陶樂絲。」
陶樂絲是養女來探望她們時帶來的貓，所以就以孩子的名字為貓命名，瑪莎剝開牛奶瓶的銀紙，將最上麵的奶油慢慢倒入貓用的餐盤。
「你知道我也喜歡喝上麵的奶油。」蕾秋奶奶故意以難過的口氣說。
「奶油對年紀大的人來說不好消化。今天怎麽起得這麽早？」
「我作惡夢了，夢到你不會見過的蕾貝嘉，她死前會提到闊查斯……」說到這裏，蕾秋奶奶突然想到「闊查斯」和「內院」有關，仔細想想，自從蕾貝嘉過世、馬汀不知去向後，巴恩斯家世代相傳的「內院」就無人照顧，任其荒廢。
「瑪莎！」蕾秋奶奶的眼神凝視著一點，低聲叫了瑪莎。長年陪伴在身旁的瑪莎知道蕾秋奶奶下定了某種決心，就像當初決定參加市長選舉也是這樣。
「我得回日本一趟。」
「日本？什麽時候？」
「明天，幫我準備機票。」
「別亂來，為什麽這麽急，為什麽？」瑪莎露出罕見的驚慌失措。
「巴恩斯家在日本有棟荒廢無人管理的大宅，在我死前一定要將它處理妥當。我得先拿出閣樓裏的行李箱，中午前也得到銀行一趙。」
直到方才臉色都還很蒼白的蕾秋奶奶，現在雙頰卻泛出朝氣蓬勃的紅潤，眼神中也露出熠熠光芒。
「這種事不是請個當地律師代為處理就好了嗎？要去日本，先要會說日文，我聽說日本人不會說英文，不是嗎？」瑪莎的口氣誇張到隻差沒說出日本人每次吃飯時都還要追著熊、一口咬住熊屁股。
「哎呀！因為你沒聽我說過日文呀！十六歲以前，我可是一直都住在日本，在那裏也有老朋友，去年還有收到她的耶誕卡，她應該還活著……」蕾秋的最後幾句話顯得有些不安，大概是因為剛剛聽到詹姆士的事吧！
「對了，瑪莎，你也一起去吧？」
「我才不要，活到這把年紀從沒踏出英格蘭一步，這可是我唯一自豪的事，拜托不要讓我到這把年紀才破功。」
「你值得自豪的才不隻這件事，像昨天的活動就很成功。對了，日本可是以其獨特的宗教式庭園聞名，應該可
以作為你照顧庭園時的參考。」
或許是昨天的興奮之情再次被喚醒，瑪莎凝視遠方仔細思索半晌，慢慢開口：「我不是很清楚，但聽說日本庭園是模仿自然的人工式庭園，像是將原來的大樹種在小花盆裏，或將砂子、岩石當成大海或高山。蕾秋，自從我涉入庭園造景這個領域以來，直到最近，我才知道自己想要追求的是『理想的渾沌』，但這並非保持自然原貌而不多加照顧，因為完全放任不管，庭園一定會『荒蕪』，如果是這樣就太慘了，更糟的是會變成充滿敵意的場所，雖然我不知道原因，但最終好像都會演變成這種情況，隻能認為是大自然中自有與神意不合的東西作祟。」
「瑪莎，雖然我不太懂你的意思，但我覺得家裏的庭園總是讓我感到很舒服，像那些修剪得很整齊的法式庭園，雖然美麗卻太過精致，反而令人不自在，就像你說的，照顧好一個庭園既不能放任不理，但也不需用盡心思計算，其中有什麽秘訣嗎？」
這是蕾秋奶奶第一次表現出對庭園有興趣，這讓瑪莎難掩喜悅之情。
「其實就是凝視與關愛。對花草樹木充滿愛心，不論它們茂盛或凋零，都要幫助它們，看著它們。如此一來，即使是擁有像驅逐艦那樣強大威力的高莖一枝黃花4侵入，庭園裏的其他植物也不會受到太大的危害。其實，我也不是完全沒有照顧它們，隻是大致上都任由它們自己發展，如此一來，就些花草樹木便會自成一個秩序，呈現我所追求的混沌景致。」
「你的意思是說，有點雜草會比較好？」
「不，不是這個意思，你說的是那種為了讓人不覺做作而刻意植入兩、三株雜草的庭園，我說的不是那種膚淺、沒品的庭園，那一下子就會被看穿的。」
「沒品？」蕾秋奶奶小聲呢喃，腦海裏不知為何又突然想起櫻花的事，「瑪莎，你最近在附近有看到盛開的櫻花嗎？」
「櫻花？中央大街的路旁種了幾棵，但早就謝光了。」
「不是那種像大朵花朵黏在樹上的花……是日本櫻花，纖細薄霧般的櫻花……你還是和我一起去日本吧！」
瑪莎聳聳肩，「看來日本櫻花的模樣已經深深烙印在你腦海裏，都已經過了五十年，還記得那麽清楚，但你為何突然在今天提起呢？」
「今天早上不知從哪裏飄來了花瓣……」蕾秋這時差點落淚，不禁感到有點無措，因為她突然想起滿開的櫻花、飛雪似的花瓣，還有父母、妹妹、異國的朋友們和敬愛的水島老師。
「原來你多愁善感的少女時期是在日本度過的。」瑪莎溫柔地安慰蕾秋，「你一定是在那時打下了如今的美學意識與精神觀念的重要基礎。思，我了解了，我不會再羅嗦了，因為那是別人無法跨入的回憶。」
「既然如此，怎麽樣？和我一起去吧！」蕾秋像收複失土般開心地笑說。
「這是兩回事！」瑪莎爽快地搖頭。
蕾秋本想再說些什麽，可是一看時間，急忙起身對瑪莎說：「差不多該去準備了，但在準備前，瑪莎，你得先幫我烤個蘋果派，你做的蘋果派可是世界第一，任誰吃了都能精神百倍。」
瑪莎心想，『從以前到現在，已有無數次和蕾秋帶著蘋果派一起拜訪鎮上貧窮的友人們，這在古時候應該是受尊敬的行為，但現今卻被人們在背後譏笑，認為這是滑稽錯亂的行為，不過蕾秋對這種冶嘲熱諷毫不在意，她根深蒂固的倫理觀，無論是誰都無法撼動。』
「我知道了，你想去探望詹姆士的太太。」
「我不太放心，不知道她是不是能好好地生活，我記得她好像沒有其他的親人。」
瑪莎認真地凝視蕾秋，「蕾秋，巴恩斯，我一直都以身為你的管家為榮。」說完，瑪莎又在自己心中加了一句：『不管別人怎麽說。』
蕾秋奶奶開心地笑了，「瑪莎·雷諾魯茲，我才敬愛你，你可曾注意？」
瑪莎露出裝傻的神情，滿足地微笑，「一點點啦！」