翌日清晨，王之夏又稱病沒有上朝, 倒是王東, 雖說看起來照舊臉色蠟黃、神思恍惚，卻還堅強地站在文官隊伍中, 手頭的事絲毫沒耽擱，聲音細弱說著稅賦改製一事, 莫說引得朝臣動容, 就連李璟也專門給他賜了座。
另一處皇宮密室裏，王萬山正躺在床上，小聲咳嗽著。他那天雖因金絲軟甲保住了性命, 但在幽幽醒轉後, 被太監告知自己已經變成“死人”, 還是受了不小的驚嚇。這臥房漆黑, 他的心情也漆黑，枯瘦扁平地躺在床上, 被子一蓋，人形都快找不到。
“微臣當真沒見過孜川秘圖。”他深深苦惱著, “盧將軍他……蕭王殿下, 先皇在世時, 最忌諱的就是提到黑沙城，朝中稍微知道看眼色的，都懂得應當遠遠避開, 況且事情都已經過去二十餘年了, 微臣還翻它做什麽？”藏寶圖也好、兵法也好, 眼看著自己還有幾年就能告老回鄉，哪裏還有心情摻和這些烏七八糟的事？
季燕然道：“我怎麽聽人說，當年王大人與盧將軍像是關係不錯？”
“是不錯，可也不單單是微臣一人‘不錯’。”王萬山道，“盧將軍年少有為，先皇又對他倍加倚重，在朝中算是一等一的紅人，再加上他作戰時雖勇猛凶悍，私下裏卻真誠隨和，笑起來倒與當年的廖小公子有些相像，這樣一個前途無量的英雄人物，又平易可親，誰會不願結交？”
“那關於黑沙城之戰呢？”季燕然又問，“王大人可聽過什麽？”
“民間確有不少傳聞，可微臣聽過的，廖老將軍與王爺必然也聽過。”王萬山歎道，“都是些別有用心的挑撥罷了，應當無人會信吧。”
他明白季燕然話裏的意思，民間最近隱有傳聞，孜川秘圖裏除了寶藏與兵法，還有當年黑沙城一戰的真相——據說那是盧將軍在最後關頭，親筆寫下的血書，一旦得見天日，戰敗究竟是因為冒進輕敵、還是因為先皇有意拖延，好除去眼中釘，或許就能真相大白。
真相誰不想知道呢？可若窺探真相的代價太大，絕大多數人也就收手了，哪有那麽多的熱血與正義，還是過好自己的日子要緊。
想及此處，王萬山難免有些慚愧。
“王爺。”德盛公公在院外恭敬道，“皇上正在禦書房等您。”
……
宮外，尉遲褚的府邸建在沽酒胡同，九曲十八彎，雖出行不便，但勝在清靜，大清早外頭正熱鬧，這裏卻依舊能聽到風吹草葉的聲音。
他坐在書房裏，頭暈腦脹地盤算著，是否明日就該去上早朝了，畢竟一直稱病躲在家裏，也不是個辦法。
王萬山已死，而且死得很順利，每一步都在計劃裏。可不知為何，卻一直沒有等到主子的下一步指示，這在先前是從未有過的事情。於是他不得不仔細考慮，最壞的一種原因有可能是什麽——是不是自己辦事不力，行蹤敗露，被皇上覺察出異樣，所以成為了主子的棄子。
可棄子，當真是棄之不用便成了嗎？
他後背躥上一股涼意，本能地看向窗外。
明晃晃的朝陽，滿院子的春花香，看起來一切如常。
他強壓下心頭忐忑，在屋裏來回走著，或許是、或許是自己想太多了呢。
兩隻黑鴉落在枝頭，“嘎嘎”叫出沙啞的刺耳音。
尉遲褚嫌惡地皺起眉，剛打算用石子打落，管家卻匆匆進來，道：“王之夏大人來了。”
“他來做什麽？”尉遲褚莫名其妙。
“像是與皇上有關。”管家試探，“老爺要見嗎？”
王之夏平時鮮有主動登門，難得來一回，怕是真有大事。
尉遲褚也摸不準局勢：“走吧，去看看。”
王之夏正等在前廳，滿臉胡子顧不上管，衣袍皺巴巴的，又是唉聲又是歎氣，與平日裏那個風流老才子比起來，簡直像是換了個人。
見他這副尊容，尉遲褚也被嚇了一跳：“王大人這是出了何事？”
“尉遲兄。”王之夏四下看看，在他耳邊低聲道，“是主子讓我來的。”
尉遲褚聽得心裏一驚：“你……”
“有能說話的地方嗎？”
“有，你……隨我來。”尉遲褚不敢懈怠，帶著他匆匆回了書房，旋開花瓶之後，牆上竟顯現出一處秘道。
兩人在同入秘道後，機關旋即也合上。麵對這突如其來的狀況，影衛派出一人回宮去稟，其餘人則繼續盯著。約莫半盞茶的工夫後，暗道重新打開，這回出來的隻有王之夏一人，隻見他撣了撣衣袖，不緊不慢合上機關，又到院外同管家耳語了幾句，方才離開了尉遲府。
卻並沒有回家。
而是繼續往巷道深處走著，一邊走一邊鬼祟地四處看，右手伸進左袖中，像是捏著什麽要緊的東西。就這麽一直走到胡同最深處，方才停下腳步，如釋重負地出了口氣。
跟著他的兩名大內影衛麵麵相覷，都不懂這是怎麽回事。見王之夏已經蹲在了地上，像是在使勁搗鼓著什麽，卻又被背擋著看不清，便想悄悄換個方向。騰挪時腳尖踩上瓦片，發出輕微“磕噠”一聲，是比蚊蠅更弱的聲音。
王之夏耳根一動，指間驟然閃過寒光。
兩名影衛這才看清楚，原來對方一直緊握在手中的，並不是密函或地圖，而是幾枚暗器。
然而待他們意識到這是圈套時，已經來不及了。
眼前閃過茫茫白霜，像是於夏初降下的一場鵝毛大雪。
“咚”“咚”兩聲，沉重的身體砸落在地。
王之夏這才整了整衣擺，大搖大擺離開了沽酒胡同。
與此同時，尉遲府的管家也終於覺察出不對，戰戰兢兢地打開密室，往裏看了一眼。
尉遲褚背對入口坐著，僵硬挺直。
腳下一大灘刺目的、蜿蜒的血。
“救命！殺人了啊！”
聲音尖銳嘶啞，屋簷上一大片烏鴉被“呼啦啦”驚起，在碧藍天幕上，織出了一張霧蒙蒙的黑色大網。
王東站在皇宮門口，遠遠看著這一切，頂不詳的兆頭，和層出不窮的恐懼。
片刻之後，他狠狠一跺腳，掉頭往回跑去。
……
“就這麽死了？”江淩飛聽得詫異，“十餘名大內影衛盯著，就這麽死了？那凶徒也太囂張了些。”說完卻又慶幸，“幸虧你沒聽我的，讓皇上將尉遲褚身邊的影衛減半，否則豈非成了你我的責任。”
“對方何止是囂張。”季燕然道，“更是細心膽大，或許還對朝中事務相當熟悉，猜到尉遲褚已暴露，便主動出手鏟除。更知道隻有易容成同為嫌疑人的王之夏，影衛才不會阻攔。”
而那位真正的王之夏大人，在被禦林軍從床上提溜起來時，還茫然不知發生了何事，胡亂叫嚷了半天“皇上明鑒，微臣當真沒有見過孜川秘圖”，險些嚇暈過去，惆悵得直到現在還在啜泣哽咽，覺得自己甚是倒黴。
“那兩名影衛臨死之前，在地上寫了個模糊的‘雪’字。”江淩飛猜測，“是暮成雪嗎？”
“風雨門暫時沒發現此人行蹤。”季燕然道，“不過即便真是暮成雪，他也僅是個殺人工具。”
“但至少能將這個工具審一審。”江淩飛皺眉，“有膽子暗殺官員，難不成還指著朝廷不過問江湖事，就這麽輕鬆放過他？”
“風雨門已經在查了。”季燕然道，“在尉遲褚的府邸裏沒搜出任何有用的東西，這夥人做起事來，當真滴水不漏。”
“若沒有手腕，也不會在朝中潛伏許多年。”江淩飛又問，“有什麽需要我做的嗎？除了陪著雲門主。”
“看好鬼刺。”季燕然吩咐，“讓他在看診時，休要胡言亂語。”
“我懂。”江淩飛點頭，“在找到血靈芝之前，鬼刺不能死。不過你也得抓緊此事，否則放這老瘋子天天在屋裏晃，別說雲門主了，就連我都看得煩心。”
王府客院，雲門主正在同清月說話，在床上躺了兩天，他身上雖沒有力氣，精神卻不差。
“王爺回來了嗎？”
“回來了。”季燕然恰好推開門，手裏端著一碗雞湯，笑道，“廚房剛燉的。”
清月趕忙伸手去接：“多謝王爺。”
“不去看看星兒姑娘嗎？”季燕然好脾氣道，“府裏侍衛都在說星兒姑娘漂亮聰慧，今日似乎還有人給她買零嘴。”
清月吃驚：“是嗎？”
雲倚風也和顏悅色提醒：“去看看吧，別事情還沒做完，反而弄丟了心上人。”
清月老實持重，聽他二人都這麽說，自然不會想到“師父其實是嫌自己礙事，所以故意找個借口支開”這一有損感情的複雜層麵，匆匆忙忙就出門去看。季燕然這才鬆了口氣，坐在床邊問：“今日覺得怎麽樣？”
“好多了。”雲倚風道，“我聽說了外頭發生的事，還以為你今晚要留在宮中。”
“我倒是想留，可皇兄的禦書房裏一直有人。”季燕然替他吹涼雞湯，“你猜是誰？”
雲倚風想了片刻：“王東？”
季燕然點頭。
王萬山被尉遲褚暗殺，尉遲褚被易容成王之夏的人暗殺，仔細算來，一直置身事外的就隻有王東。而聽皇宮的守衛說，今日王東都已經走到了清正門，卻沒有回府，而是呆呆站了一陣，突然就又跑去求見皇上，在禦書房裏一待就是幾個時辰。
“若巫女詛咒為真，那照目前的局勢看，王東才該是嫌疑最大之人。”雲倚風道，“我的身子沒事，王爺還是快些回宮吧，估計皇上在同王東密談完之後，就該宣召你了。”
季燕然湊近：“舍不得你。”
呼吸兀然相撞，雲倚風本能地往後一縮，反倒看笑了季燕然：“躲什麽？”
雲門主沉默心想，正好好說著話，你突然貼過來，我自然要躲的。
季燕然單手握住他的肩膀，剛欲將人拉近，院外卻傳來吳所思的聲音。
“王爺，皇上來了。”
另一處皇宮密室裏，王萬山正躺在床上，小聲咳嗽著。他那天雖因金絲軟甲保住了性命, 但在幽幽醒轉後, 被太監告知自己已經變成“死人”, 還是受了不小的驚嚇。這臥房漆黑, 他的心情也漆黑，枯瘦扁平地躺在床上, 被子一蓋，人形都快找不到。
“微臣當真沒見過孜川秘圖。”他深深苦惱著, “盧將軍他……蕭王殿下, 先皇在世時, 最忌諱的就是提到黑沙城，朝中稍微知道看眼色的，都懂得應當遠遠避開, 況且事情都已經過去二十餘年了, 微臣還翻它做什麽？”藏寶圖也好、兵法也好, 眼看著自己還有幾年就能告老回鄉，哪裏還有心情摻和這些烏七八糟的事？
季燕然道：“我怎麽聽人說，當年王大人與盧將軍像是關係不錯？”
“是不錯，可也不單單是微臣一人‘不錯’。”王萬山道，“盧將軍年少有為，先皇又對他倍加倚重，在朝中算是一等一的紅人，再加上他作戰時雖勇猛凶悍，私下裏卻真誠隨和，笑起來倒與當年的廖小公子有些相像，這樣一個前途無量的英雄人物，又平易可親，誰會不願結交？”
“那關於黑沙城之戰呢？”季燕然又問，“王大人可聽過什麽？”
“民間確有不少傳聞，可微臣聽過的，廖老將軍與王爺必然也聽過。”王萬山歎道，“都是些別有用心的挑撥罷了，應當無人會信吧。”
他明白季燕然話裏的意思，民間最近隱有傳聞，孜川秘圖裏除了寶藏與兵法，還有當年黑沙城一戰的真相——據說那是盧將軍在最後關頭，親筆寫下的血書，一旦得見天日，戰敗究竟是因為冒進輕敵、還是因為先皇有意拖延，好除去眼中釘，或許就能真相大白。
真相誰不想知道呢？可若窺探真相的代價太大，絕大多數人也就收手了，哪有那麽多的熱血與正義，還是過好自己的日子要緊。
想及此處，王萬山難免有些慚愧。
“王爺。”德盛公公在院外恭敬道，“皇上正在禦書房等您。”
……
宮外，尉遲褚的府邸建在沽酒胡同，九曲十八彎，雖出行不便，但勝在清靜，大清早外頭正熱鬧，這裏卻依舊能聽到風吹草葉的聲音。
他坐在書房裏，頭暈腦脹地盤算著，是否明日就該去上早朝了，畢竟一直稱病躲在家裏，也不是個辦法。
王萬山已死，而且死得很順利，每一步都在計劃裏。可不知為何，卻一直沒有等到主子的下一步指示，這在先前是從未有過的事情。於是他不得不仔細考慮，最壞的一種原因有可能是什麽——是不是自己辦事不力，行蹤敗露，被皇上覺察出異樣，所以成為了主子的棄子。
可棄子，當真是棄之不用便成了嗎？
他後背躥上一股涼意，本能地看向窗外。
明晃晃的朝陽，滿院子的春花香，看起來一切如常。
他強壓下心頭忐忑，在屋裏來回走著，或許是、或許是自己想太多了呢。
兩隻黑鴉落在枝頭，“嘎嘎”叫出沙啞的刺耳音。
尉遲褚嫌惡地皺起眉，剛打算用石子打落，管家卻匆匆進來，道：“王之夏大人來了。”
“他來做什麽？”尉遲褚莫名其妙。
“像是與皇上有關。”管家試探，“老爺要見嗎？”
王之夏平時鮮有主動登門，難得來一回，怕是真有大事。
尉遲褚也摸不準局勢：“走吧，去看看。”
王之夏正等在前廳，滿臉胡子顧不上管，衣袍皺巴巴的，又是唉聲又是歎氣，與平日裏那個風流老才子比起來，簡直像是換了個人。
見他這副尊容，尉遲褚也被嚇了一跳：“王大人這是出了何事？”
“尉遲兄。”王之夏四下看看，在他耳邊低聲道，“是主子讓我來的。”
尉遲褚聽得心裏一驚：“你……”
“有能說話的地方嗎？”
“有，你……隨我來。”尉遲褚不敢懈怠，帶著他匆匆回了書房，旋開花瓶之後，牆上竟顯現出一處秘道。
兩人在同入秘道後，機關旋即也合上。麵對這突如其來的狀況，影衛派出一人回宮去稟，其餘人則繼續盯著。約莫半盞茶的工夫後，暗道重新打開，這回出來的隻有王之夏一人，隻見他撣了撣衣袖，不緊不慢合上機關，又到院外同管家耳語了幾句，方才離開了尉遲府。
卻並沒有回家。
而是繼續往巷道深處走著，一邊走一邊鬼祟地四處看，右手伸進左袖中，像是捏著什麽要緊的東西。就這麽一直走到胡同最深處，方才停下腳步，如釋重負地出了口氣。
跟著他的兩名大內影衛麵麵相覷，都不懂這是怎麽回事。見王之夏已經蹲在了地上，像是在使勁搗鼓著什麽，卻又被背擋著看不清，便想悄悄換個方向。騰挪時腳尖踩上瓦片，發出輕微“磕噠”一聲，是比蚊蠅更弱的聲音。
王之夏耳根一動，指間驟然閃過寒光。
兩名影衛這才看清楚，原來對方一直緊握在手中的，並不是密函或地圖，而是幾枚暗器。
然而待他們意識到這是圈套時，已經來不及了。
眼前閃過茫茫白霜，像是於夏初降下的一場鵝毛大雪。
“咚”“咚”兩聲，沉重的身體砸落在地。
王之夏這才整了整衣擺，大搖大擺離開了沽酒胡同。
與此同時，尉遲府的管家也終於覺察出不對，戰戰兢兢地打開密室，往裏看了一眼。
尉遲褚背對入口坐著，僵硬挺直。
腳下一大灘刺目的、蜿蜒的血。
“救命！殺人了啊！”
聲音尖銳嘶啞，屋簷上一大片烏鴉被“呼啦啦”驚起，在碧藍天幕上，織出了一張霧蒙蒙的黑色大網。
王東站在皇宮門口，遠遠看著這一切，頂不詳的兆頭，和層出不窮的恐懼。
片刻之後，他狠狠一跺腳，掉頭往回跑去。
……
“就這麽死了？”江淩飛聽得詫異，“十餘名大內影衛盯著，就這麽死了？那凶徒也太囂張了些。”說完卻又慶幸，“幸虧你沒聽我的，讓皇上將尉遲褚身邊的影衛減半，否則豈非成了你我的責任。”
“對方何止是囂張。”季燕然道，“更是細心膽大，或許還對朝中事務相當熟悉，猜到尉遲褚已暴露，便主動出手鏟除。更知道隻有易容成同為嫌疑人的王之夏，影衛才不會阻攔。”
而那位真正的王之夏大人，在被禦林軍從床上提溜起來時，還茫然不知發生了何事，胡亂叫嚷了半天“皇上明鑒，微臣當真沒有見過孜川秘圖”，險些嚇暈過去，惆悵得直到現在還在啜泣哽咽，覺得自己甚是倒黴。
“那兩名影衛臨死之前，在地上寫了個模糊的‘雪’字。”江淩飛猜測，“是暮成雪嗎？”
“風雨門暫時沒發現此人行蹤。”季燕然道，“不過即便真是暮成雪，他也僅是個殺人工具。”
“但至少能將這個工具審一審。”江淩飛皺眉，“有膽子暗殺官員，難不成還指著朝廷不過問江湖事，就這麽輕鬆放過他？”
“風雨門已經在查了。”季燕然道，“在尉遲褚的府邸裏沒搜出任何有用的東西，這夥人做起事來，當真滴水不漏。”
“若沒有手腕，也不會在朝中潛伏許多年。”江淩飛又問，“有什麽需要我做的嗎？除了陪著雲門主。”
“看好鬼刺。”季燕然吩咐，“讓他在看診時，休要胡言亂語。”
“我懂。”江淩飛點頭，“在找到血靈芝之前，鬼刺不能死。不過你也得抓緊此事，否則放這老瘋子天天在屋裏晃，別說雲門主了，就連我都看得煩心。”
王府客院，雲門主正在同清月說話，在床上躺了兩天，他身上雖沒有力氣，精神卻不差。
“王爺回來了嗎？”
“回來了。”季燕然恰好推開門，手裏端著一碗雞湯，笑道，“廚房剛燉的。”
清月趕忙伸手去接：“多謝王爺。”
“不去看看星兒姑娘嗎？”季燕然好脾氣道，“府裏侍衛都在說星兒姑娘漂亮聰慧，今日似乎還有人給她買零嘴。”
清月吃驚：“是嗎？”
雲倚風也和顏悅色提醒：“去看看吧，別事情還沒做完，反而弄丟了心上人。”
清月老實持重，聽他二人都這麽說，自然不會想到“師父其實是嫌自己礙事，所以故意找個借口支開”這一有損感情的複雜層麵，匆匆忙忙就出門去看。季燕然這才鬆了口氣，坐在床邊問：“今日覺得怎麽樣？”
“好多了。”雲倚風道，“我聽說了外頭發生的事，還以為你今晚要留在宮中。”
“我倒是想留，可皇兄的禦書房裏一直有人。”季燕然替他吹涼雞湯，“你猜是誰？”
雲倚風想了片刻：“王東？”
季燕然點頭。
王萬山被尉遲褚暗殺，尉遲褚被易容成王之夏的人暗殺，仔細算來，一直置身事外的就隻有王東。而聽皇宮的守衛說，今日王東都已經走到了清正門，卻沒有回府，而是呆呆站了一陣，突然就又跑去求見皇上，在禦書房裏一待就是幾個時辰。
“若巫女詛咒為真，那照目前的局勢看，王東才該是嫌疑最大之人。”雲倚風道，“我的身子沒事，王爺還是快些回宮吧，估計皇上在同王東密談完之後，就該宣召你了。”
季燕然湊近：“舍不得你。”
呼吸兀然相撞，雲倚風本能地往後一縮，反倒看笑了季燕然：“躲什麽？”
雲門主沉默心想，正好好說著話，你突然貼過來，我自然要躲的。
季燕然單手握住他的肩膀，剛欲將人拉近，院外卻傳來吳所思的聲音。
“王爺，皇上來了。”