「才過了幾天時間，你的手就粗壯不少哪。」
整理田地時，外婆趁著休息的空檔看著我的手，說出了這句感想。在我不記得的九年裏，我的手已經被磨練得無比健壯。在外婆看來，會覺得這雙手跟兩周前看到的根本不是同一雙吧。
其實連我自己也覺得手腕以上的部分像是另外接上去的。
「今天就到這邊告一段落吧。」
外婆脫下手套，伸直一直簿著的腰杆。島民當中可以說隻有外婆在種田。我就是喜歡她這種特立獨行的個性。
「是啊，好像也快要變天了呢。」
我表示同意，舉目看向天空，覆蓋空中的烏雲遠比灰色還要黯淡許多。就算人的命運能改變，世界的命運還是無法更改。我無法避開暴風雨。
明天，將有猛烈的暴風雨襲擊這座小島，同時也是真知喪命之日。
……啊，說錯了。是我拯救真知的日子才對。
「要不要先鋪上帆布呢？這樣一來，就算有暴風雨來襲也不必擔心。」
考慮到明天的狀況，我開口提議。於是外婆目光犀利地瞪向灰暗的天空。
「暴風雨？現在這天氣看起來不會變得那麽嚴重啊。」
現在的確還看不出征兆。如今天空也隻是一片灰蒙蒙。但明天在黃昏與夜晚互相接壤時，真正的暴風雨就會無情地襲來。原本稀疏的細雨會變成滂沱大雨，涼颼颼的狂風甚至連屋頂的磚瓦也能吹跑。
「我隻是覺得好像會來。」
我含糊地回答。這雖不是預言那種模棱兩可的事物，但我又拿不出根據。
於是外婆像是想起了什麽般「嘻嘻嘻」地笑了。
「對了，你是來自未來的人嘛。」
這句發言讓我的心臓猛烈收縮。全都被外婆看穿了嗎？我正大受衝擊時，忽然想起：對了，兩個星期前暴風雨那一天，我說過這件事呢。因為當時我心想那是最後一次與外婆談天，才會不由得脫口而出，但現在想來真是難為情。再加上現在又一臉若無其事地留在這裏叨擾。
「就是說啊。所以以防萬一啦，嗯，以防萬一。」
我邊擠出笑容掩飾我的動搖，邊走向位在草庵旁的倉庫。應該至少能找到代替帆布的東西吧。連我也覺得手部的動作有些僵硬，但還是趕緊逃離外婆。
外婆感覺到了我身上「有某種隱情」。否則，也不會一直留我住在家裏吧。好比說長相跟外公很像，或是手的掌紋跟孫子如出一轍。
說不定外婆已經察覺到我的真麵目了。但外婆從未明確地說出口，我也不曾報上自己真正的姓名。這裏有過去的我。隻有過去的我，有權利以「我」的身分活下去。我不能介入其中。
倉庫裏有塊稍嫌老舊的藍色帆布，我決定用它覆蓋田地。田地雖然不大，仍無法用帆布全麵覆蓋住。我無法保護每一寸田地，僅能勉強守住其中一半的麵積。我連同木樁將帆布釘在地麵上，以防帆布被風吹跑。外婆隻是待在一旁，看著獨自一人完成這項作業的我。
「看你做到這種地步，反而要有暴風雨來，我才能感激你呢。」
外婆笑嗬嗬地抖動著肩膀。簡直就像一個開心等待暴風雨到來的小學生。
「那麽接下來我會出門一陣子。今晚會住在別處，所以晚飯就不用準備我的份了。」
「嗯哼……帶把傘出去比較好吧。」
外婆拿起靠在住家玄關上的黑傘後朝我丟來。我在半空中接住傘後，才發現這是以前還是小學生的我有一次忘在外婆家的傘。沒想到如今又回到我的手中。
「我走囉——」
我捂住差點接著說出外婆二字的嘴巴。外婆像是洞悉一切般，放柔了嘴角朝我揮手。
與外婆道別後，我伸手進口袋裏摸索，但當然不可能找到我想要的東西——手機。
這個時代手機在島上還不普及，真是不方便呢。也不可能有手機店。鬆平先生也沒有手機吧。因此我一路跑向前田小姐家。
今天是平日，真知應該還在小學裏上課。由於地點非常明確，就埋伏而言可說是條件絕佳。我還是希望能在事前就展開作戰計劃。
當天才展開行動的話太慢了。為了贏，必須化被動為主動。
沒錯，為了戰勝命運。
我一鼓作氣地跑到前田小姐家後、按了兩次門鈴都無人應門，看來前田小姐一家人和鬆平先生都不在。既然如此，鬆平先生應該是在研究所吧。
我折返回頭，跑向島的南邊。這個時代尚未修建好呈現三角形、供人在美麗小島上行走的散步步道。既沒有完善的觀光客住宿設施，自來水的供應量也相當不足，每年都有嚴重的缺水問題。就連電視也沒有有線頻道喔，怎麽樣，佩服了吧？
經過小學前方時，我試著從校門口窺看校內。那棟融合了中小學的校舍教室裏亮著燈光，鞋櫃玄關裏沒有半個人影。現在是上午時分，這也是當然的。
我馬上縮回脖子，趕往研究所。
停在研究所殘骸前方的時光機裏頭傳來了聲響。鬆平先生似乎正在修理時光機，在車內操控著疑似儀器的東西。
我敲了敲駕駛座的車窗後，鬆平先生走出車外。
然後一張開嘴就語速很快地說：
「你知道嗎？聽說幾年後會重新生產製造迪羅侖。明明未來的我也知道這件事，怎麽沒有買呢？」
「應該是因為他想要以前的迪羅侖吧？還說過中古什麽的。」
「會有這種執著，隻能說真不愧是我呢。」
那如果不執著的話，你又會怎麽誇獎自己？我有些好奇。
「你說得沒錯，這天氣看來不太妙。應該會有暴風雨來襲吧。在德州或是巴西那裏一定有很多蝴蝶在拍打著翅膀，啊啊，太可怕了。」
鬆平先生開玩笑地抱住頭。我想像著有一大群蛾在誘蛾燈周圍飛舞交錯的樣子，的確很讓人毛骨悚然。蟲這種生物單獨一隻的時候明明很夢幻，形成集團時卻又讓人厭惡得直打冷顫。這是什麽邏輯呢？
我懷抱著這樣些許不可思議的心情，告訴他我來這裏的目的。
「我今天要綁架真知。你準備好了嗎？」
我故意選擇用聳動的字眼。但大概是因為我之前就向鬆平先生提過這件事的關係吧，他完全無動於衷。
反倒是因為另一件事而瞪大了眼睛。
「我也要幫忙嗎？」
「當然。你是我的朋友吧？」
我語氣輕快地說，但用眼神向他表示：除了你以外，我沒人能拜托了。
「我和這個時代的你，倒是還沒有朋友的感覺呢。」
他冷靜地點出破壞氣氛的事實。盡管如此，鬆平先生還是毫不忸怩地拍了拍我的肩膀，沒有再多說什麽，但和我並肩站在一起露出笑容。
明白了這就是他的答案後，著別起嘴角。
「綁架嗎？這就是你選擇的方式嗎？」
「嗯。救了她之後，就算被逮捕我也無所謂。」
「我倒是很困擾喔。」
嘴上這麽說，鬆平先生的嗓音卻很輕快，表情也是明亮快活。
「你將拯救真知，然後未來又會再次改變……嗎？從你的外表，真看不出來你正在做這種驚天動地的大事呢。你有自覺嗎？」
「有啊。但我……不會負起責任就是了。」
無論怎麽狡辯，時光旅行對世界來說都隻是一項惡行。
「這件事完成之後，可別再回來了啊。我不想再看到part3喔。」
「……嗯，喔。」
我曖昧地回答，仰頭看向天空。
直到這
片天空放晴之前，我都會一直守護著真知。等著瞧吧。
*
「我想你現在差不多平靜下來了，所以就去找你。結果好像剛好和你擦身而過了呢。」
那個男人看來比我大八、九歲，留有一頭整體呈漩渦狀的卷發，身上穿著比身形大一號的俗氣服裝，再加上他慵懶的眼神，給人一種非常朦朧模糊的印象。是個很難讓人將視線對焦在他身上的男人。
那家夥正站在階梯上俯視著我。背上沒有翅膀，頭上沒有光環，殘留下來的隻有一種感覺不到世俗汙穢、猶如遁世之人般的氛圍。
而這個男人的名字是——
「八神和彥？」
「嗯。」
他幹脆至極地點頭。接著走下階梯，縮短我們之間的距離。
八神和彥就在我眼前。我的腦袋頓時打結，無法順利思考。
「明天就是自行車競賽了呢。我每年都猶豫要不要參加，但每次到最後還是放棄了。」
他將臉朝右，沒頭沒尾地說起自己的事情。他的嘴唇莫名紅潤，吸引人的目光。
「為什麽？」
「因為我一定不會贏。」
不對，我不是想問這種事情下想呐喊的衝動。
「你知道我的事情？」
知道我的經曆，知道我失去了尼亞，知道我其實原本坐在輪椅上。
甚至也知道時光旅行嗎？
即便沒有說出口，八神和彥應該也感受得到我的問題裏包含了這麽多困惑。否則，他不可能指名道姓地要我過來。我很確信。
但是我想直接從八神和彥的口中聽到答案。
八神和彥依然側著臉，凝視遠方。
「回答我。」
我再一次要求。於是八神和彥的側臉上又揚起了淺淺的微笑。
那就是八神和彥的回答。
「能用自己雙腳走路的感覺怎麽樣呢？裏袋美住。」
*
雖然有種「事到如今還在講這種事」的感覺，但真知的本名是井上真理。是如何由此衍生出真知這個外號，我已經忘了。原因可能非常無聊，像是我念錯她名字的漢字之類的。但是到了現在，這卻是世界上最重要的名字。
「仔細想想，這是我第一次綁架別人呢。」
「咦？這種事得回想才知道嗎？」
究竟我該覺得可靠還是該驚訝啊？剛回想完的鬆平先生一臉輕鬆自在。
我們自上午起就一直躲在小學正門前方的樹林裏待命。要是兩個男人直接站在校門口旁邊等，其中一個人又是彪形大漢，老師肯定會衝出來。說不定不曉得位在島上何處的派出所警察就有出場的機會了。
不過，地點選在這裏算是失策嗎？金花蟲到處飛來飛去，老是停在腳邊或是臉上，真教人不耐煩。草叢的另一頭有蝴蝶在飛舞。
那是一種通體黑色，翅膀上有著醒目紅色斑點的蝴蝶。觀光導覽手冊上好像曾介紹過這是一種能在這座島上見到蹤跡的稀有蝴蝶。但當時的我比起蝴蝶，更驚訝於島上的人口數量竟然有
四百四十人左右。原來有這麽多人啊？
「這下子我也是罪犯的同夥了呢。我感動得都想哭啦。」
「欠錢不還不算是犯罪嗎？」
「畢竟你還能搭乘時光機逃回未來啊。我也溜之大吉好了。」
被徹底無視了！還有，由於鬆平先生體型過於魁梧，整個人根本無法完全躲在樹幹後頭，身體露出了一大截。就無法隱身這點來說，看來他沒有當忍者的資質呢。
「擄走真知之後，得把她帶到其他地方去。你能想到哪裏？」
「怎麽，你完全沒想過嗎……神社怎麽樣？」
「神社？」
「祭殿的門上了鎖。所有島民都以為那裏進不去吧？」
原來如此。這是盲點，太棒了。不過給我等一下。
「不對，上鎖的話，我們也進不去喔。」
「鑰匙在我這裏。就放在前田家的倉庫裏。」
「拿去。」鬆平先生呈拋物線地將鑰匙丟給我。我小心翼翼地用兩手接住，以防鑰匙掉進腳邊的草叢裏。那把鑰匙比一般家庭使用的鑰匙還要巨大，造型也很誇張。
大概是生鏽了吧，鑰匙泛著黑色，金屬的氣味撲鼻而來。
「為什麽會在前田小姐家……啊，對了，因為他們家負責祭祀吧。」
「應該是之前遺留下來的吧，他們大概也早就忘了這把鑰匙的存在。」
「準備得真周到。」
鬆平先生聳聳肩。
「我就在想你肯定會采取綁架這個方法，所以事先也調查了一番。」
「真不愧是我的摯友。」
我半說笑半認真地朝鬆平先生咧嘴一笑。兩人之間流竄著很難想像接下來要犯下綁架案的溫馨氛圍。
之後又等了一個小時，教室的燈光終於開始熄滅。我緊貼在樹幹上，瞪著鞋櫃玄關。首先是低年級生走了出來。雖然頭頂上方的天氣看似隨時要下雨，但沒有任何人帶傘。島上的人並不介意淋得一身濕。
就這點看來，遞傘給我的外婆也可說是異類。
……但也許，當中還蘊含著其他涵義。
「喂，出現囉。」
「嗯？」
在鬆平先生的話聲引領下，我眼中的薄膜像是鼻水泡泡破了般急速放鬆。
先前尚未對焦的風景逐漸變得清晰，緊接著我捕捉到了那道身影。
鬆平先生說得沒錯，真知走出來了。但她身旁還站著一個人。
不是過去的我，而是近雄。為什麽這時候近雄又出現了？
「那家夥就是之前掉小鬼頭吧？」
「沒錯，就是我救起來的那一個。原本他應該在當時就死了。」
「喔喔……這麽一來，真知會死可能跟那個小鬼頭有關係喔。」
……是嗎？跟近雄有關？現在他的確是在真知身邊沒錯啦。
既然如此，是不是連近雄也一起拐走比較好？不，不對，我隻要能讓真知活下來就好了，沒有必要連近雄也一起軟禁。即使兩個人正計劃著什麽，結果真知會因此而喪命，隻要他們兩人別形影不離就好了。
真知與近雄走出校門後往右轉，前往島的東邊。若要直接返家，應該是走向西邊的住宅區才對，看來他們要繞道去某個地方。不祥的預感就如緊張感般在胃裏蔓延。我按住腹部，像要捧住變得沉甸甸的內髒般，追在他們身後。
「喂，他們兩個人要是一直沒有落單一路走回家，你要怎麽辦？」
「……兩個都拐。」
「你這家夥真是有當壞人的潛力呢。」
被稱讚了。而且恐怕還不是虛假的恭維。這樣不行吧？
我們穿過樹林間的縫隙，一邊保持著一定的距離一邊觀察真知與近雄。幸好其他中小學生都往西邊返家，所以他們兩人身旁沒有任何人。不會被人發現我們正在跟蹤他們，又沒有其他人在場的話，綁架的風險也比較低。
「不過，天氣這麽糟，應該直接回家才對啊。真教人有不好的預感。」
「……那兩個家夥該不會是想搭船吧？」
聽到船這個字，我不由得用力地轉過頭。鬆平先生語氣平淡地接著說：
「如果真知是因為搭船翻覆而溺斃，這個推測是最有可能的吧？」
「船……船嗎？船？所以他們明天會搭船？」
「我沒有確切的證據，但應該是這樣沒錯吧。」
「為什麽？明天可是會有暴風雨來襲喔！」
「天曉得。每年不也幾乎都有人覺得浪
大比較好玩，在台風期間跑去衝浪結果死了嗎？我們根本無法搞懂別人的腦袋裏在想什麽。」
來到小島的東南方，可以一眼望盡石灰岩地形時，樹林也到了盡頭。再也沒有地方能夠藏身，一旦他們回頭，除非我們立即跳進海裏，否則就會被發現。
「尤其小鬼頭這種生物更是難以理解。這座島上的小鬼都太魯莽胡來了。」
「我有同感。」
這座小島欠缺的事物就是恐懼。這裏並沒有可怕的人，所以孩子們全都不怕生，也都大剌剌地接近外來的人。他們不知道何謂恐懼。
就像一群生活在沒有天園裏，持續繁殖的動物，危險得很純粹。
真知與近雄繞著小島走向燈塔。燈塔座落的位置與碼頭之間絕對稱不上遠，要聯想在一起很簡單。可是，他們到底想做什麽呢？
兩個人很快地又出來了，站在燈塔的圍牆前不知道在說些什麽。跟先前見過的互動很相似。真知一臉肅穆地說話，近雄則是小事一樁似地點頭答應。兩人臉上那種截然不同的表情令我心中湧起不安。
多半是討論完畢，近雄率先離開。從他跑步的姿勢，連我們也能看出他的情緒相當興奮。我們躲在樹蔭裏頭等著近雄跑過。這真是求之不得的發展。
獨自一人留在原地的真知仰頭看向燈塔頂端。
燈塔周邊的樹林掩蓋住了我們的身影。由於四周全都是遮蔽物——
就是這裏了！
確認沒有其他人後，鬆平先生往前跨出一步。
「這是試用這東西的好機會呢。」
說完他伸手進白袍口袋裏摸索。在我詢問「什麽東西？」之前，鬆平先生就已經在那個球狀的物體上點火，接著卯足全力往前一丟。隻見那顆紫色的小球高高地飛向空中，直往烏雲飛去，我仿佛正看著黃昏與夜晚交界時的太陽。
到達最高點後，那顆球急遽地往真知身旁墜落。真知正看著上方，沒有注意到身後的情況。導火線噴出火星後，球就這麽掉向地麵。
球咚的一聲發出了不太有氣勢的聲響後，真知終於回過頭來。下一秒，在球與火焰完全密合的那一瞬間，球轟隆一聲爆炸，同時粉塵般的大量煙霧也迅速竄起，不停向外擴散，將四周的景色變得朦朧模糊。當中傳來了真知的尖叫聲。
「就是現在，動作快！」
鬆平先生像在祝我馬到成功般興高采烈地大喊。當時他說要做煙霧彈，原來不是在開玩笑啊？忽然間我不由得懷疑他該不會隻是想試用這個東西，才幫我的吧？不過，姑且不論動機，這確實是千載難逢的好機會。
我衝進持續蔓延開的煙霧裏。由於毫不設防地用力吸進了煙霧，鼻子和喉嚨都痛得要命。沒兩三下我的眼眶裏就滿是淚水，嗆得連頭也抬不起來。我不禁回想起以前參加小學野炊這項活動時，明明覺得一般的煙沒什麽大不了，但有一種木頭燒起來後冒出的煙，一旦迎麵撲來，就會讓人嗆得淚水直流。我像要盡情揮灑淚水、鼻水和口水似地甩了甩頭，朝那個在煙霧中縮成一團的嬌小人影伸長手。一捉住她纖細的手臂，我馬上就感覺到真知的抵抗。
但想必因為是在煙霧裏劇烈掙紮，真知更是嗆得咳嗽連連。不知何時鬆平先生已經站在煙霧當中，趁著這個機會將某種東西紮向真知的脖子。是一根細細的針，而他手上的東西是針筒。他將裏頭的液體注射進真知。
很快地真知不再抵抗，她的膝蓋一軟，我連忙扶住她險些倒下的身子。我抱起她察看她的臉部後，表情雖然有些痛苦，但正規律地吐著氣息。似乎是睡著了。
不久，煙霧逐漸散去，鬆平先生將手中針筒裏剩餘的液體一鼓作氣擠出。他瞥了一眼真知的睡臉後，念台詞似地「嘎嘎嘎」大笑。
「這是安眠藥。比起讓她用聞的，這種方法比較迅速確實吧？放心吧，這沒有害處。」
準備得真周到呢——我正想稱讚他時，心想不對，等一下。有這種東西，一開始拿出來不就好了嗎！根本不需要放煙霧彈這個過程啊！
「話說回來，你的動作好像很熟練耶？」
「從今天起我要改變路線當個邪惡科學家。目標是瘋狂科學家喔！」
他又念台詞似地滔滔不絕，這回的笑聲是「呼哈哈哈哈」。很經典的那種。
我將人生經曆可疑到不行的男人鬆平貴弘先撇在一旁，重新抱好真知。
原本是過去的我該守護的，過去的她。
但我很清楚自己有幾兩重，所以對過去的自己絲毫不抱期待。
「……所以。」
我來到這個時代的真正意義，從現在才要開始。
*
八神和彥知道我本來「無法走路」。
這句發言明白地宣告了八神和彥是時光旅行者。
「你到底是什麽人？」
我開門見山地質問，克製著想上前揪起他衣領的手臂，抬眼狠瞪向他。八神和彥也收起笑容，麵無表情地低頭看著我。
「這個問題真教我頭痛呢，因為連我自己也搞不太清楚了。」
八神和彥用手指扒梳著自己漆黑的卷發。
「況且我之所以想見你，並不是要回答你的問題，而是我認為事先忠告你一聲比較好。」
他單方麵地自說自話，我說的話幾乎全被他忽略。搞什麽啊？我的不滿不斷增加，但八神和彥仿佛也看透了這點般，丟來了令我感到晴天霹靂的忠告。
「我勸你最好放棄尋貴弘。因為最後隻會徒勞無功。」
八神和彥直接一語道破我既迷茫又璀燦的希望。他早已洞悉一切。
不論是我的雙腳，還是行動。所有的一切，他全都知道。
「我隻是想奉勸你這一句。」
「難不成連鬆平貴弘也死了？」
「怎麽可能呢？」
八神和彥笑了，然後——
「如果你在明天的自行車競賽上贏了我，我就回答你所有的問題。」
「……啥？」
這家夥沒頭沒尾地在說什麽啊？
「我隻是想要一個參加比賽的理由。雖然對你很過意不去，但希望你能陪我僅說完這句話，他就自我身旁走過。他想回去了嗎？真的假的？
就這樣什麽也沒有回答我，單方麵地講了一堆話後，就想揮揮手說再見？
「那麽，明天見了。」
八神和彥是認真的。不管是明天參加比賽，還是現在的離去。
一起參加比賽吧。像是他隻是想說這一句話，才會來到這裏般。
自己的話說完了後，就想拍拍屁股走人。
他到底在想什麽？氣得七竅生煙就是這種感覺吧，我試圖捉住他的肩膀。
但八神和彥早已瀟灑地逃到了我伸手無法構及的位置。我撲了空的手緊握住空氣，指甲陷入掌心裏。這份痛楚讓我縮回了本想踏出去的腳，將我與八神和彥之間的距離拉得更開。
八神和彥愈走愈遠，打算回到某個地方。
那家夥到底要回到哪裏呢
我可以現在追上去捉住他的肩膀，將他轉過來揍他一拳，再要求他回答問題。
我也可以跟在他後頭，搞清楚他要去哪裏。
但我隻是站在原地握緊拳頭，雙腳動也不動。
尋找鬆平貴弘隻會徒勞無功。
這，句話強而有力地束縛了我的心髒。
因為如果終究是徒勞無功，那麽我所描繪的未來也將跟著一起腐朽。
八神和彥真是太殘酷了。
*
我記得小時候曾聽說神社的祭殿裏供奉著祭祀用的道具。但話說回來，我
根本連祭殿是什麽也不曉得。
正確來說，鬆平先生交給我的並不是祭殿的鑰匙。繞過祭殿後，後方左側有一間房間，大門的鑰匙正是我手上這一把。我將鑰匙插進荷包鎖裏，扭轉打開。
方才指尖紮到了帶剌的樹木，正隱隱作痛。
屋內呈縱長形，約莫四個榻榻米的大小。變形的紙箱堆在一起，後頭放著一個像是垃圾桶的塑膠製長方形箱子，我探頭一看，裏麵什麽東西也沒有。牆壁和地板都由木頭製成，但在受到了歲月的侵蝕後，皆帶著髒兮兮的汙漬。屋內也沒有電燈，所以入夜之前必須設法取得手電筒。
「……與其說這裏是祭殿，更像是儲藏室吧？」
「兩者差不多吧。」
是嗎？不，不一樣吧？這麽心想的同時，我將還昏迷不醒的真知抱進屋內，找了個比較幹淨的地方讓她躺在地板上。鬆平先生撿起滾落在屋裏的膠帶後，一口氣拉出一大段，然後用膠帶代替繩索，動作熟練俐落地捆住真知。他真的是第一次綁架別人嗎？
大概是察覺到了我的視線，鬆平先生回過頭來說：
「這些全部都是師父教我的。」
「他到底是怎樣一位師父啊？」
「姑且當作是這樣吧。」
「原來是騙人的喔！」
就這樣，從綁好真知直到現在，已經過了約莫三個小時。
下午五點過後，真知醒了。如今她全身纏滿了膠帶，倒在地板上。雖然曾想過如果她要上廁所的話該怎麽辦，但就到時再說吧。
鬆平先生邊低頭看著真知，邊對我說：
「你沒有當電影男主角的才能呢。」
「啥？」
「一般這種情況，都是在當天時間非常緊迫的狀態下才會出現，如果事前就采取了防範對策，而且最後還成功，觀眾看了會覺得很無趣吧？」
「哪裏有觀眾啊？」
「我啊。」他挺胸誑妄自大地回答。「世界又不是為了你而存在。」 「那不然是為了誰而存在？」鬆平貴弘這麽問我。因此我也挺胸得意洋洋地回答他：
「無論何時，都是為了她而存在。」
「鬆某某也是同夥嗎？」
真知狠狠瞪著鬆平先生。他歎了口氣，側眼看向我。
「為什麽你們都記別人的名字啊？」
「因為大家都用外號稱呼彼此啊。」
「這麽說來，你沒有外號呢。為什麽？」
「當然是因為沒有任何人幫我取嘛。」
「真是個寂寞的家夥。」
「啊，我想起來了。以前有人叫我馬提喔。」
「喂喂喂。」
「你們兩個——！不準不理我！」
被綁起的真知蹦蹦彈跳，用身體「咚咚咚」地撞向地板。撞到一半，大概是身體撞痛了吧，她停止亂蹦亂跳，發出了「啊唔唔」的呻吟聲。
「嗬嗬嗬，同夥啊？你現在才發現嗎？」
鬆平先生挑爨地笑著答腔。為什麽你一副這麽開心的樣子啊？
「唔唔，你這個邪惡的科學家！」
沒想到真知也刻意用像在演戲的台詞回應他。你們感情真好呢。
不過，真知沒有哇哇大哭真是讓我鬆了一大口氣。
「將你綁起來，真是對不起。不過，我絕對不會加害於你。」
「加害？是加菜那一類的意思嗎？」
「……該怎麽解釋才好呢？」
我向鬆平先生尋求協助。「嘎嘎嘎！」沒救了，拜托這種家夥根本沒用。
「呃……就是我不會對你做壞事。」
「現在不就正在做嗎——！」
說得真是中肯。我稍微改變說法。
「除此之外，我不會再做其他事情了。」
我深深地低下頭，甚至比橫躺在地的真知腦袋瓜還要低。
「我隻希望你能在這裏待到後天。」
「不要——！我堅決拒絕！」
真知嗓音尖銳地怒吼。明明知道堅決拒絕，卻不知道加害嗎？
「我還有事情必須做。邪惡的壞蛋們啊，現在罷手的話，我還能原諒你們喔！」
「你這愚蠢的家夥！邪惡就是因為無法獲得原諒才美麗啊！」
鬆平先生大力地煽風點火。這個大叔腦子裏在想什麽啊？
「給我記住——！代表正義的我是不會原諒你們的——！」
你什麽時候變成正義的夥伴了？看來真知也樂在其中，嗯，算啦。
我到底在幹什麽啊……頭開始痛起來的同時，也衝淡了些許犯罪意識。但真知似乎真的還有其他事情得做，盡管全身被綁了起來，她還是不停蠕動掙紮，又蹦又跳地朝儲藏室的大門邁進，但十秒過後就氣力耗盡。
比起用彈的，用滾的比較快喔！但我沒有開口建議她。
「那你食物怎麽辦？」
「我還有紅豆餡夾心餅，但可能不夠吧。我現在就去買。」
再等下去，島民就會發現真知不見了，屆時勢必會引起軒然大波，趁現在快去買吧。至少買些飲用水和麵包。但大量購買的話會招來懷疑，各買一個算是極限了吧。好，快去商店一趟吧。
「你回來之後，接下來換我出門。因為還是需要準備一下。」
鬆平先生坐在儲藏室的角落裏。準備什麽呢？……啊，在那之前。
「給我零用錢。」
我依然身無分文。鬆平先坐起身子，摸索口袋。
「喔，多虧了我平常亂放錢。你看，竟然有三枚百圓硬幣呢。」
「咻～」
我有氣無力地吹口哨。接過三枚硬幣後，出門前我問真知：
「你想喝什麽果汁？」
「我才不接受惡徒的施舍！」
真知鼓起腮幫子撇過小臉。我記得她喜歡蘋果汁吧。
我握住零錢，走出儲藏室。外頭下著稀稀疏疏的小雨，空氣中有土的氣味。我自神社的正前方穿過樹林，往商店前進。島上唯一的商店就在碼頭旁邊。就在我跑向北邊的時候，忽然想起忘了撐外婆丟給我的那把傘。
我一路順暢無阻地抵達了碼頭。由於錯開了定期船駛來的時間，碼頭旁的人影也稀稀落落。右手邊可以看到之前那條船，它依然健在。為了保險起見，是否應該先破壞掉它呢？但我還是改變了主意，最好不要再在島上做出任何醒目的舉動了。我現在的心情就像追著兩隻兔子的人。
我走向位在碼頭邊的商店。那是間寒酸的小店，自我小時候起老板就是一個老婆婆，現在變成了大學生以後，老板還是一個老婆婆。雖然跟本島的便利商店相比簡直就是扮家家酒的程度，但在島民的生活當中仍不可或缺。
頭似乎會撞到門，因此我彎下腰走進店內。雖然現在時間有點晚了，但店裏還有個女孩子。是正喀喀喀地咬著巧克力球的小裏袋。她轉頭看向走進店裏的我，再抬眼看向我的眼睛。
「是之前的太陽眼鏡人。」
被她這麽一說，我拿下太陽眼鏡。
「這樣就不是太陽眼鏡人了吧？」
「喔喔！變成了外是不太認識的外麵的人。」
比較認識的是大近雄吧？看來她很喜歡親近他。嗯，這也是當然的吧。
小裏袋的手上除了巧克力球盒之外，還有那個魔術方塊造型的時鍾……幾天前真知將時鍾送給近雄了吧？之後近雄又送給了裏袋嗎？
「我可不會給你喔。」
大概是感受到了我的視線，裏袋反手將時鍾藏在身後。我可不想要喔。
「你怎麽會有那個東西？」
「嗬嗬嗬，是貢品。」
她滿臉笑容，嘴巴抿成了小v字形。也就是禮物吧。
咦咦！原來近雄喜歡裏袋嗎？這下子被我知道了。
「咳咳。」
裏袋假咳了兩聲。怎麽了嗎？、
「嗯……嗯～嗯～嗯～」
她露骨地做出煩惱的表情，並且表現出很希望我能問她的態度。
「你有什麽煩惱嗎？」
「就是說啊——」
她像在模仿母親的語調一般，將語尾拉得老長。
「那個呀，我正煩惱要替近雄取什麽外號。」
「外號？」
「一叫他小近，他就會很不高興。所以我正不得已地想外號中。」
「嗯，也是啦，男孩子可能都不喜歡前麵加個小字吧？」
「這樣子嗎～可是，我怎麽想也想不出來。外麵的人你想得到嗎？」
隻要問大近雄不就好了嘛！那家夥會怎麽回答呢？
……近雄嗎……？
「尼亞。」
我非常自然而然且「習慣」地說出了這個名字。
「尼亞？」
裏袋很喜歡我臨時想到的外號，反芻似地複述著這兩個字。
「因為他是近雄啊。解釋成很近的男人，所以叫他尼亞（near），怎麽樣？」
「什麽意思？」
「等你長大之後就會明白了。」
不懂外文的裏袋似乎滿肚子問號，徑自解釋成其他意思。
「好像貓咪的叫聲喔。喵～」
「這樣解釋也可以啦。」
「喵尼亞～嗯，那就這樣吧。明明叫小近也不錯啊～」
裏袋發出了「噗噗咕～」這種不曉得是不是在鬧別扭的奇妙叫聲後，離開了商店。想必是迫不及待地去找近雄，建議他用這個外號吧。
這個外號會不會太隨便了呢？但既然是從近雄這個名字聯想到的外號，大家一定會覺得很適合吧？島上的人肯定都會這麽叫他。今後不管那家夥在哪個世界，又是如何生活，在這座島上隻要一接近大人，大家都會稱呼他為尼亞吧。
我請出了縮在屋裏的商店老婆婆後，買了果醬麵包、蘋果汁和水。如何隻用三百圓就買到這三樣東西是秘密。而我究竟有沒有買也是秘密。我用雙手捧著麵包和其他東西，急急忙忙地走出商店，抬腳飛奔。
落在臉上的小雨教人心煩。我邊詛咒著雨，邊以肩膀迎戰撲來的逆風。
*
苦思良久之後，我下定決心，就算要當場將八神和彥揍得鼻青臉腫，也要從他口中問出答案來。然而，這時八神和彥已經徹底消失了蹤影。那個混帳！我跑向他剛才消失的方向，跨著大步，飛也似地踏在地麵上，追尋著那家夥的背影。
無法接受。我沒辦法在什麽也不知道的情況下，就這樣活下去。
「什麽自行車競賽嘛……」
誰要奉陪啊，混帳。我才不管你和我有什麽非參加不可的理由！
*
待在儲藏室裏迎來了夜晚的降臨後，鬆平先生出門至今依然沒有回來。是因為考慮到如果隨便走動，可能會被人發現到這裏嗎？另外，我剛才在商店買東西時，也順便借走了經常放在收銀機底下的手電筒。人隻要墮落過一次，就能平心靜氣地做這種事情呢。我小時候可是個從來不曾私吞找零的錢的好孩子喔。但其實隻是因為沒那個膽子。
「果汁。」
「是。」
我服從真知的命令，將蘋果汁湊至她嘴邊。真知的嘴唇含住小寶特瓶狀的果汁瓶口後，喉嚨發出咕嚕咕嚕的聲響。等到聱音停止之後，我就收回果汁。過了一會兒，真知又開口說了：
我撕開紅豆餡夾心餅的袋子，將餅幹遞至真知的嘴邊後，她就張大嘴巴大口吃了起來，咀嚼了幾下後吞進肚子裏。接著鼓起了腮幫子。
「好無聊。」
「對不起。」
「我家人還沒付贖金嗎？」
「我沒做這種要求喔。」
我坐在真知身旁，朝她露出笑容後，真知嘟起嘴巴。
「那你為什麽要綁架我？」
「……我有我的苦衷。總之後天就會放你走了。」
「我不要！我會無聊死的——！」
真知邊吱吱大叫邊瘋狂掙紮。話雖如此，也隻是蹦蹦彈跳而已。很快地她就跳累了，又倒在地上臉部朝下。我替真知擦掉她額頭上的汗水後，她看向我。
這回沒有鼓起臉頰。
「外麵的人，你叫什麽名字？」
「……八神和彥。」
「好長！還是叫你外麵的人吧。」
就算對方是田中太郎，真知一定還是會說他的名字很長吧。
偶爾儲藏室會被外頭的風吹得搖搖晃晃，聽來就像雨滴打在頭上時發出的聲響。在真正的暴風雨到來之前，建築物就已經如此嘎吱作響，那麽一到明天夜裏，屋子說不定會被吹跑。
「果汁。」
「是。」
再喂她喝。果汁也所剩不多了。不過，態度這麽趾高氣昂的被害人應該也很少見吧。是因為沒有危機意識，還是太相信我呢？大概是前者吧。
「媽媽他們會不會擔心我呢？」
「唔唔。」
想讓我產生罪惡感，好讓我放她走嗎？這個想法掠過腦海，但真知的話語中似乎沒有包含這層涵義。從她的表情看來，單純隻是苦惱父母親會不會替自己擔心。多半是因為不安，她瀏海垂落的方向與視線低垂的方向正好一致。
「他們一定會拚命找你的。」
我摸著真知的腦袋安慰她。但是太拚命的話我也很困擾呢。目前都還沒有人衝到這裏來，看來計劃進行得還算順利。
「……外麵的人為什麽跟那家夥這麽像呀？」
「嗯……真是個難以回答的問題呢。」
我縮回手，搔了搔頭。我覺得變了很多啊，究竟是哪方麵那麽像呢？
「我們哪裏像？」
「頭發。都蓬蓬卷卷的。」
經她這麽一說，我用指尖捏起瀏海。原來如此，這一點想變也變不了呢。
「還有味道，你身上有堅果類的味道。」
「……是嗎？」
我這麽香噴噴嗎？我倒是一直覺得自己有土的味道呢。
「那麽，為什麽？」
真知執拗地繼續追問。誠實回答她的話，我想她一定會相信，因此猶豫不決。
「……可能是因為我們喜歡一樣的東西吧。」
「咦，你說什麽？」
「公主殿下，您很無聊吧？要不要玩舉高高遊戲呀？」
為了帶過這個話題，我抱起真知將她往上高舉。「嗚嗬嗬！」見到視野突然變高，真知大吃一驚。由於天花板不算高，我無法將她高舉過頭，隻是舉到與我視線同等的高度，再將她放下。出乎意料地，腰和手臂都好酸。小歸小，人類還是很重。
我覷向真知的表情後，發現她正因為突然被舉高而頭暈眼花，然後就這樣直接說話：
「再快一點！要有遊樂園的感覺！」
明明她從未去過遊樂園，卻做出這種要求。我也努力地重現其實不太熟悉的遊樂園風情，在原地反複地高速蹲下再起立。這種屈伸運動一直持續下去的話，膝蓋會完蛋吧。但最先玩起舉高高遊戲的人是我。
結果我一個勁地不停蹲下再起立，直到膝蓋和手臂都再也不聽使喚為止。到達極限後，我膝蓋一軟往前撲倒。撞到下巴後，額頭滴下的汗水流進了一邊的眼睛裏，讓我難以睜開。
「累死……
我了！」
我將下顎靠在地板上，吐了口大氣後，與橫躺在地的真知互相對視。於是盡管正遭到綁架，真知卻笑了。喂喂，我可是綁架犯喔。但我也不由得跟著笑了起來。有多少年沒和真知一起玩耍了呢？在時光洪流裏來來回回之後，過去與現在交織混雜在一起，讓我無法清楚區分。如此混亂的記憶令我想哭。
而後夜深了，真知馬上就睡著了，但我還是一直醒著。
一想到明天考驗就要到來，我打了個冷顫。
*
在島上繞了半圈，來到南邊的海岬時，我終於領悟到自己追丟了八神和彥。想必他察覺到了我在追他，所以沒有走散步步道這條路線吧。那家夥很熟悉這座島。他在這裏住多少年了？不知道。那家夥全身上下都是謎。
我將手支在膝蓋上，調整呼吸。不管是前往神社，還是離開神社，一路上我都是全力狂奔，肺好痛。再加上體內還殘留著先前跨上腳踏車時的那股不適。
八神和彥卻要我坐上那輛可恨的腳踏車參加比賽，還徹底無視我的意見和心情，提出莫名其妙的條件。
所有的一切都讓我火冒三丈，相對地，身體也因為不肯服輸而熱血沸騰。
就算狠狠揍八神和彥一頓，他恐怕也不會鬆口。雖然不曉得他有什麽企圖，但他想讓我坐上腳踏車。我決定接受他的挑戰。
如果不坐上腳踏車，就永遠隻能原地踏步的話。
這一次我絕不會放過他。下次再見到他，我絕對要捉住他。
不僅如此，還要騎著腳踏車超越他。
「隻要參加比賽就好了吧，沒問題！」
然後，隻要贏過他就好了。人總是在贏過他人後，有所收獲。
因為隻要活著，這種事情就是理所當然。
我，當然也辦得到。
*
暴風雨之大，大到令人憂心會不會連整棟屋子也被風吹到海裏去。
命運之日的這天傍晚過後，外頭是一片夜晚般的深沉漆黑。幾乎要連根吹起整座靜謐小島的風雨籠罩住了這座島，祭殿也不例外。過去還是小孩子的我，在麵對這場暴風雨時心裏有什麽感想呢？我隻記得自己一直窩在被窩裏。
「鬆某某完全沒有回來耶。」
「沒有回來～」
躺在地板上的真知咚咚彈跳了幾下。大概是因為被迫躺在地上實在太過無聊，每當暴風雨吹得建築物搖搖晃晃時，她就會樂在其中似地大喊：「呀嗬！」真是無憂無慮呢。一點也不曉得原本自己之後將會麵臨怎樣的命運。
「今天等這場暴風雨過後，你就能回家了喔。」
「唔嘎嘎～」
真知似乎對此非常不滿，手腳又踢又蹬。她好像漸漸習慣了包肉粽狀態，行動的種類也增加了。因為處在成長期嘛，我明顯搞錯重點地大感佩服。
「外麵的人和鬆某某，你們做好覺悟吧～！」
「我知道。之後你就將我帶到警察麵前，說我是綁架犯吧。」
就算你報警，那也沒關係。隻要你還活著就好。
大概是我的態度讓她一時反應不及，真知露出錯愕的表情。接著像是去掉敵意般，不再那麽咄咄逼人，抬眼看著我的目光也變得柔和。
「你真奇怪。」
「很奇怪嗎？」
「嗯。我要喝水～」
「是。」由於果汁喝完了，真知改要求喝水。寶特瓶裏的水也所剩不多。我自己則是幾乎不吃不喝，所以喉嚨非常幹渴，連唾液也分泌不出來。
「……嗯？」
起先，那道聲音像是有老鼠跑過閣樓般，接二連三地像是「噠噠噠噠」的腳步聲。但由於馬上又恢複寂靜，我想應該是老鼠沒錯。
「水～水～！」
「是是，馬上來。」
真知像魚尾巴一樣蹦蹦跳跳地催促著我，我連忙收回仰頭看向天花板的視線，遞出手上的水。真知似乎也漸漸習慣別人喂她喝水，咕嚕咕嚕地啜飲，不再因為喝得太用力而嗆到。真是個適應力強的家夥。
見到她這麽可愛的模樣，我的心頭不禁一暖，這時天花板又傳來了聲響。這回是「嘰嘰」的嘎吱聲。在強風的吹打之下，建築物發出了悲鳴。沒問題吧？我再次抬頭看向天花板，這回眼前的景象卻讓我簡直不敢相信自己的眼睛。
隨著暴風呼嘯而過，屋頂就如同弓箭一般往上彎曲。
屋子左右兩邊的牆壁劇烈搖晃，將天花板擠壓成了一道弧形，於是天花板再也承受不住，往上彈開，爆裂的木片接連掉落下來。
我立即撲在真知身上保護她。一片較大的木板砸在我的背上，痛得我呼吸困難。我小心著不壓到真知，倒在旁邊痛得悶哼。其他木片已經悉數掉在地板上，沒有再砸中我，但背上的痛楚仍未散去。我匍匍地趴在地上吐著舌頭，呼呼喘氣。
等到呼吸較為平順之後，我看向真知，確認她是否平安無事。這時卻因為另一股衝擊讓我倒抽一口氣。經過剛才一連串的騒動後，真知手腕上的束縛解開了。真知自己也立即察覺到了這一點，將身體從全身與雙腳的束縛中抽出。看來是因為她至今不停又蹦又跳胡亂掙紮，導致膠帶鬆開了。隻是不曉得這是不是她一開始就計劃好的。真知衝向大門。
「真知！」
然後她猛力推開門板，霎時雨珠迎麵撲來。
以這片風雨為背景，真知交叉著手臂，不可一世地大笑：
「嗬哈哈哈哈！看來正義是站在對的人這一邊呢！」
盡管斜削而來的雨滴灌進了她嘴裏使她說的話含糊不清，真知還是一臉洋洋得意。
「等一下！你現在走了的話，天知道之後會發生什麽事……！」
「承蒙你的照顧了，再會啦！」
真知完全將我的製止當作耳邊風，以最快的速度一溜煙跑走。
就像一開始回到過去，她飛奔到我們身邊時一樣。
而今，她再一次以那種充滿朝氣的奔跑姿態遠離我。
「等等，不要走啊啊啊啊啊——————————！」
我撐起身子厲聲呐喊。由於嘴巴張得太大，嘴角裂開，一股血味蔓延開來。
為什麽會變成這樣？
為什麽真知逃走了？
混亂、焦躁與憤怒交織在一起，扭曲了眼前的景象。熱氣蜂擁聚集至眼睛底下，傳來陣陣剌痛。再加上風雨無情地打在我身上，我更是想哭得不得了。
我拭去淚水與雨水，跳了起來。先是伸直膝蓋，從匍匍的姿勢變成半別著腰，再挺直身軀邁出步伐，追上真知。我很清楚她要去哪裏。
當然是將會成為那家夥喪命之地的那條船。
*
騎車騎到一半，我差點嘔吐，「惡。」臉頰忽然鼓起。我仰起頭，吞回胃裏。
「好了，快騎……惡。」
才剛要開口說話，胃液又逆流而上。會死。臉頰脹得又圓又滾。再吞下去。喉嚨與鼻腔裏滿是胃液的臭味，唾液也無比酸澀。
但是，我還是坐在腳踏車上踩著踏板。
與八神和彥見麵之後，時間來到了第二天。一大早我就拉出腳踏車，騎著車環繞小島。我內心天人交戰了超過十五分鍾以後，終於跨上腳踏車，冒出的冷汗多到讓我懷疑自己說不定痩了兩公斤。衣服黏貼在後背上，感覺很不愉快。但即便拖著過去，腳步沉重，我還是成功地踩下了腳踏車的踏板。
之後也勉勉強強地繼續踩動踏板，但始終伴隨著胃液不斷上上下下這種一點也不有趣的絕技。「噗咻。」胃液的殘渣自鼻孔裏噴出。我抬起手指拭去後，回到了自己的家門前。這樣一來
，我已經在島上繞行三圈了。
每繞一圈，鼻孔裏噴出的胃液流量和胃液逆流的次數也跟著減少。我正逐步超越過去，即將到達最高點。在自行車競賽開始前，我還能騎五圈……不，十圈。騎完十圈之後，我這趟充滿胃液臭味的單車之旅，想必就會升華成清爽淋漓的汗水吧。我為了加速往地麵一踢，邁向第四圈。
雖然伴隨著嘔吐感，但騎腳踏車這件事真的很開心。我漸漸回想起了加速這種快感很難有其他事物能夠取代。回到現代以後，一直覺得不屬於自己的這副身軀總算開始變成自己的所有物，手腳都依我的指令行動。意識到這一點後，我也愈來愈少注意到反胃的感覺。
騎到第七圈的時候，我甚至忘了吃早餐，隻是專心一意地繼續騎著腳踏車。路上擦肩而過的大人和劍崎先生還調侃我：「自行車競賽還早得很唷。」我以笑臉回應他們。連我也覺得這樣的自己很新鮮，陶醉在加速的快樂當中。
繞完島上十圈之後，剛好也到了比賽的時間。我拖著筋疲力竭但又神清氣爽的身軀，騎著腳踏車前往自行車競賽的會場。口中不再有胃液的酸味，僅留下了凝固後可能會結晶成鹽的濃厚汗水味。
來到既是起點也是終點的碼頭前方後，已經有幾名參賽者坐在腳踏車上等著比賽開始。我一臉若無其事地排在最尾端。雖然我根本沒有申請參賽，但多半是因為我身上散發出了難以親近的駭人氣勢，沒有任何人朝我出聲攀談。前田小姐和她負責管理參賽者的父親也是。
還沒看到八神和彥。但既然他話都說到了那種地步，他絕對會來。我邊等著他，邊忍受著海風與汗水在肌虜上形成一層黏膩薄膜的不適。
等待的期間，隻見同班同學玻璃綾乃和那名女子自小島西邊共乘一輛腳踏車出現。他們也要參加嗎？而且還是兩人共騎一台？「想諷剌別人的話，就快給我滾回去！」真想跟他們這麽說。
我邊等著那家夥，邊發出咕嚕嚕的低嗥。饑渴。睽違已久地騎上了腳踏車後，我一直渴望著超越他人。在這座島上，沒人能與坐著輪椅的我一較高下。但如果是騎腳踏車，有好幾個人能夠超越我。
我全身上下燃燒著熊熊的鬥誌，幾乎要搞混自己原本的目的，繼續等著原先的競爭對手出現。在比賽即將開始之前，那家夥才騎著腳踏車慢吞吞現身。
八神和彥出現時一派氣定神閑，儼然自己也是島民的一員。有幾個大人向他寒暄致意，態度親切地上前歡迎。那家夥果然是島上的人嗎？
如果是外麵的人，不可能那般受到敬重。
八神和彥自好幾輛腳踏車之間穿梭而過後，來到我的身旁就定位，然後向我打招呼：「嗨。」
我予以無視，側眼瞪著他。
八神和彥很快地縮回手，也別開目光。接著低頭看向我身體靠著的腳踏車，看了很久，甚至莫名地一臉感慨萬千。
「幹嘛啦？」
「你到這裏來的一路上都是騎腳踏車嗎？」
「沒錯，我克服了喔。都是為了贏過你！」
我用力抹了下嘴角後，抬起手指指著他。八神和彥望向我的腳邊和額頭的汗水，將手支在下顎上。視線裏打量的意味加重後，他突然將目光轉向碼頭，看著眼前一望無際的大海，眯細了眼睛說：
「這樣的話，應該夠了吧？」
「什麽？」
「嗯，就是既然你能騎腳踏車了，這樣子應該可以了吧。好，是你贏了。」
八神和彥無預警地拍起手來。周遭人們皆投來「怎麽了嗎？」的視線，但我也是其中一人。
這家夥在說什麽啊？我可是不隻鼻水，連胃液也噴了出來，拚了命地好不容易才騎上腳踏車耶。突然就說我贏了，這算什麽？
「果然激將法很有效呢。」
「你到底在說什麽啊？雖然一頭霧水，但給我等一下。」
我朝他抬起拳頭。八神和彥瞪大眼睛看著舉在自己鼻尖前的拳頭。
「你以為我拚命忍住反胃，好不容易才騎到這裏來，聽到你這麽說之後，就會接受了嗎？」
「沒辦法嗎？」
「少囉嗦，快點跟我一決勝負！你的態度從頭到腳都讓我很火大！」
全部，所有的一切。我才不要到了最後還被你耍得團團轉。無論是我來到這裏的意義，還是騎上腳踏車這件事，我絕不要隻是拍了幾下手就讓一切宣告結束！盡管偏離了原本的目的，但這個強烈的動機變成了主幹引導著我。
我沒有收回拳頭，瞪著八神和彥。周遭眾人好奇地看著，發現到空氣中流竄著危險的氛圍後，開始鼓噪不安。但是我才不管。
我隻是一心想要尋求解答。
不曉得八神和彥看著從我額頭上沁出又往下滑落的汗水有什麽感想，不久後他點點頭。見狀，我收回拳頭，眼前那張臉無力地微微一笑。
「請小心千萬別受傷了。」
「……真是謝謝你的忠告。」
八神和彥似乎也知道我之前為何會受傷。所以我聽來隻覺得是挖苦。
我與八神和彥轉向正前方。前麵旁邊都是淑女車。話說回來這明明是比賽，起跑時卻得依照報名順序排成縱隊，這也太奇怪了吧？這種爛比賽最好消失！我滿腔怒火，連連踢著踏板，恨不得比賽早一點開始。
因為，我一定能毫不遲疑地往前奔馳。
是我的想法傳達出去了嗎？隻見前田小姐的父親像是受到了催促般慌忙現身。他站在起點旁邊，高舉手臂。「預備——」聽到這句話後，我自然而然地在手臂和雙腳上使力。眼珠子像要燒焦般變得滾燙，淚水湧出。
「開始！」
那隻手臂往下一揮，同時我的淚水也落了下來。
排列在眼前的背影一齊往前狂奔。身旁的八神和彥也一樣，風吹起了他的頭發。慢了一拍的我趕緊擦掉眼淚，踩下踏板。每當踏板旋轉，胃也跟著一起轉動，仿佛有人正來回攪樣著胃液。我緊咬門牙，擋下湧上來的胃液。
之後隻是將身上的怒氣和熱意全灌注在雙腳上。
就隻是全力以赴地踩下踏板，握緊把手，讓自己的心變得輕快透明。
起先車輪還發出了剌耳吵雜的嘎嘎聲響，但很快地變成了喀喀喀的清脆聲，旋轉也隨之愈來愈順暢。意識到這一點後，身體瞬間「往外延伸」。我與腳踏車之間仿佛誕生出了連結，全身上下每一個動作都串連了起來。
在即將到達轉彎之前，我便追過了眼前的八神和彥，之後更是繼續加速。我就像株急速伸展的樹根般，意識不停往前延伸，卻還是追不上加速的速度，落在後方相差了一步的位置上，任憑我和腳踏車拉扯著。
這是奇跡。
奇跡般的時間再次降臨至我身上。
太美好了。
好舒服。
以往與尼亞糾纏在一起而失去了的這項感受，因為現在與尼亞分開而再次與我結合。
從頭到腳，狂喜在細胞之間互相傳播。無論是縮短時間，還是超越時間。
盡管表麵上說著蠢斃了，實際上卻是我一直憧憬著的夢想。
就在觸碰到這項奇跡的瞬間，這再也不是夢想。
我確實超越了時空，在這座島上環繞狂奔。
一直一直都比別人慢了好幾圈。
但這一刻終於到來了。
終於，意識追上了身體。
宣告加速已經到達了尾聲。
我已經在島上繞了一圈，吐著嘶啞的呼吸，雙眼因汗水而剌痛不已。
也就是說，我已經抵達了終點，而且沒有人跑在我前頭。
我總算跑完了以往曾經
棄權的這條道路，來到了終點。
「追上了」正確的時間。
心中湧起了真實感，然後就在周遭觀眾拍手鼓掌的那一瞬間，遺忘許久的笑容自然而然地綻放，為我蒼白的臉色增添了色彩，好似要借此掩蓋掉眼睛的紅腫。
胃液的酸味沒有消失。我依然覺得反胃，隻有呼吸無比急促。我以腳踏車撐著險些當場軟倒的身子，回過頭後，隻見八神和彥也通過了終點。
我上氣不接下氣地靠近八神和彥。他也一樣氣喘籲籲，倚靠在腳踏車上。發現到我後一吃力地笑了。
「好了，我贏了。把所有事情都告訴我吧。」
我逼問後，八神和彥露出帶著些許寂寥的笑容。
「當然可以，不過——」
「不過什麽？」
「裏袋，你還沒發現到我是誰嗎？」
「發現你是誰……？」
男子像在暗示什麽般地把玩著頭發……頭發？既漆黑又有著弧度的……啊。
啊！
一道強光倏地照進眼中，讓視野變作一片雪白。然而在一片雪白的景色當中，那家夥搖晃著腦袋，黑色卷發的輪廓不停晃動，逐一將白色侵蝕殆盡。
那頭引人注目的獨特卷發確實非常眼熟。
「玻璃……綾乃？」
在我說出這個同班同學名字的那一瞬間，無數的疑問在我心中瓦解消散。
*
如今我再一次質問存在於自己心底的答案。
世界上，是否存在著所謂的命運？
當祭殿的屋頂崩塌掉落的時候，我仿佛看見了命運的尾巴一掃而過。為什麽偏偏在那個時候，又那般湊巧地發生了意外呢？我隻是受了輕傷，真知也隻是膠帶鬆開了，全身毫發無傷。雖然我不曉得這是否就是命運，但是——
有「某個東西」正看著這座島嶼，而且操縱著島嶼，為了讓一切走在正確的軌道上。
而我意圖抵抗，卻失敗了嗎？
我已經……救不了真知了嗎？
之後我就算再一次搭乘時光機將一切重頭來過，是否無論嚐試幾次我都會失敗，而真知也都會死去呢？不不不，給我等一下。
在本島的高中上學時，我曾經領過一本學生手冊。手冊上長篇大論沒完沒了地寫著本校的校規如何如何。但是，我一次也沒有看過，也從來不曾刻意去遵守。換言之，就是這麽一回事：我才不管這世界上存在著什麽定律。
那種狗屁規則，誰要遵守啊！
迎麵吹來的狂風幾乎要把我吹跑，但我還是走下坡道，前方就是寬廣的、風雨交加的碼頭。幾乎同一時間，另一道人影也自右邊接近。身高與我同高的那家夥撐著傘，看似要連同傘一起被吹走般搖搖晃晃地走近。那家夥是——
「近雄！」
我不由得朝著那道人影放聲大喊。風雨中近雄也聽到了我的聲音，轉過頭來。見到我沒戴著太陽眼鏡的真麵目後，他不知所措地瞪大雙眼。
我們兩人在離防波堤有段距離的地方會合。為什麽近雄會渾身濕透地出現在這種地方？但在近雄眼裏，也覺得我的存在本身很不可思議吧。
但現在雙方都沒有時間好好說明。
因為應該要停在碼頭邊的船隻中少了一艘。
大腦裏的血液跟著如瀑布般傾盆倒來的雨一同往下流。
「喂，這邊！」
防波堤的盡頭傳來了咆哮聲。我一邊小心別被撲向陸地的海浪卷走，一邊跑過去後，隻見鬆平先生坐在那條木舟上。他身上穿著尺寸不合的深綠色雨衣，還戴上了帽子，與那條木舟一同劇烈地左搖右晃。我想被海浪卷走並拍打成稀巴爛，應該隻是時間早晚的問題。
「真知呢？」
「看樣子是搭上船了呢。負責開船的是另一個小鬼頭，他們好像還拿走了藏在燈塔裏的行李。」
鬆平先生將手靠在額頭上擋下雨珠，瞪著大海。在波濤洶湧的前方海麵上，那艘畫有鯊魚圖案的船隻眼看著就快要翻覆。
「另一個小鬼？是近雄嗎！」
「沒錯。是過去的我在開船。」
我大叫後，回答我的是站在身後的近雄。他的臉色蒼白又僵硬。
被雨打濕的肩膀顫抖著，仿佛會就這樣被水的重量壓垮。
「距離現在大約一個星期前，真知跟我說她想要離家出走。我因為都會幫忙父親的工作，知道怎麽開船，也一直很想開開看，所以就答應她了。」
離家出走？為什麽會在這種時候離家出走？是因為我介入的關係嗎？
是因為他們吵架吵到一半被我阻止了嗎？
這麽說來，真知會死果然是我害的囉？
「————————！啊啊，可惡！真是蠢斃了！」
這個混帳！雖然很想揍他，但現在不是動手打人的時候了。一旦想開口說話，雨水就會灌進嘴裏，伴隨著像被樹枝剌到般的力道和痛楚。不管怎麽吐出，這些動作也隻是不停重複，因此我吞下雨水，朝鬆平先生說：
「你沒有阻止他們嗎？」
「我沒有趕上。綁架事件引發騒動後，我無法任意外出，所以慢了一步。」
「可惡！為什麽偏偏挑這種時候！」
「就是因為現在天氣不好吧。反過來看，在這種天氣下碼頭邊不會有半個人，就能不被任何人發現地發動船隻了。」
「對吧？」鬆平先生伸長脖子看向近雄。近雄咬著嘴唇，既不點頭也不搖頭，但他的表情已經說出了答案。我嘖了一聲，看向鬆平先生。
「我一直在等你。你要追上去吧？」
「那還用說！可是要坐哪艘船？不能開其他船嗎？」
我問近雄，而不是鬆平先生。近雄搖了搖頭。
「沒有鑰匙的話就無法發動。過去的我是用從家裏拿出來的鑰匙，所以——」
「也就是說，隻剩這條木舟了嗎？喂喂喂！」
饒了我吧！盡管內心這麽想，我還是跑向那條木舟。我先坐在碼頭邊緣將腳往下垂放，再回應鬆平先生的招手，縱身一跳。
為什麽會變成這樣——！
「就是這樣我才討厭小鬼頭嘛！」
我邊怒吼邊跳向木舟。然後回過頭，朝呆仔在原地的大近雄比出中指。
「在我看來，你也是個徹頭徹尾的小鬼頭喔。真是個不要命的家夥，居然想坐這種跟碎木片沒兩樣的小船過去。」
鬆平先生嘀嘀咕略地發著牢騷，握好船槳。
「你會劃嗎？」
「逃到這座島上的時候，我也是用手劃船喔！」
鬆平先生像是挾帶著當時的怒氣般大聲咆哮，用雙手劃動船槳，讓木舟前進。鬆平先生來到這裏以後，故事開始展開，而現在又引導著我。
「可是，追得上他們嗎？對方好歹也是一艘船耶！」
「放心吧，你仔細看看。那條船早已經不再前進了。」
鬆平先生邊說邊咬著牙根操縱船槳。我照做定睛細看後，的確，船的大小一直沒有改變，隻是激烈地晃個不停。
「看來是海浪太大，無法順利前進吧。而且，看樣子也回不來。現在根本就是任由海浪宰割，隻要巨浪一來，眨眼間就會翻船了。」
他以令人咬牙切齒的冷靜分析著眼前的狀況。這點這條木舟也一樣吧！反而是我們更加危險。我緊緊攀住木舟邊緣，繃緊身體以免被甩出去。盡管如此，我還是沒有低頭，而是緊盯著海上的那條船。
就在木舟徹底遠離碼頭邊的時候，我問鬆平先生：
「鬆平先生相信命運嗎？」
「來到這裏，又看
到那兩個小家夥坐上那艘船，也不得不信了吧？」
「說得也是呢。確實有某種事物在運作。」
那個事物的真麵目就是命運嗎？還是有著其他的名字呢？
「畢竟這裏是神島啊，正如其名是那個吧。」
「嗯啊，是神明呢。」
「哇哈哈哈哈！」
「呀哈哈哈哈！」
雖然發出了大笑聲，我們兩人的臉上卻沒有半點笑意。
最後以一句「無聊的神，去死吧！」作結。
鬆平先生操縱船隻的技巧相當值得信賴。他就像切開浪滔滾滾的海麵般逐漸逼近那條船。無所不能，但又有點異於常人的博士。
他的萬能感毫無改變，昭告著為何我自以前起就如此仰慕這位博士。
接近到一定的距離後，鬆平先生放下船槳。
「看來沒辦法再繼續接近了。」
他將手伸進雨衣裏。這回他又想做什麽？我在旁觀望後，鬆平先生竟然拿出了鉤繩。原來他將之前在緣廊上做好的鉤繩藏在雨衣底下。
當時他說這是凡事小心為上的準備，表示他早已預料到這種狀況了嗎？
鬆平先生站在搖搖晃晃的木舟上，朝著船隻拋出鉤繩。但尖端的爪子被船身彈開，沉進了大海裏。
「嘖！早知道應該多加練習才對。」
鬆平先生露出苦笑，臉上滿是汗水和雨水。他拉回鉤繩，試著再度挑戰。但就在他拉扯繩子的那一瞬間，木舟的搖晃與拉扯互相作用，鬆平先生往後翻滾，險些就這樣滾出木舟外。他趕緊拋開鉤繩捉住木舟的邊緣，但現在也依然像是隨時會撲進海裏。
我本想上前協助鬆平先生起身，他卻下達了其他指示：
「換你丟，快點！」
「我知道了！」
我遵照他的指示，撿起被他一把拋開的鉤繩。要怎麽利用這種道具鉤住船呢？我不知道該怎麽做，眼珠焦急得直打轉。
「就照我剛才那樣！」
於是我仿效方才鬆平先生的動作，擲出鉤繩，而且非常幸運地夠住了船身。鉤繩就此固定不動。
好！我咬緊牙根，將鉤住的繩子拉向自己，於是我們坐著的木舟就被拉向那條船。依重量來看，這是理所當然的結果，但這樣子正合我意。
我一口氣縮短距離，在兩艘船即將互相衝撞之前停下木舟。來到這裏後，我放開鉤繩，將腳踩在木舟的尾端上，準備爬上眼前這條船。回過頭，發現鬆平先生已經回到了木舟的正中央。我將木舟交給鬆平先生後，移動至船上。
由於是艘小型船，，我很快就找到了那兩個人。他們正緊攀在船中心的駕駛座上。
「你們兩個，快點過來！」
聽見我的聲音後，兩顆小腦袋瓜往上抬起。真知和近雄都一臉泫然欲泣地看著我。
「我來救你們了！」
我露出微笑。見到真知還活著，我感到鬆了口氣，也感謝上蒼。
就是為了在這個時候，來到這裏，我才會回到過去。
我現在就去救你。
我伸長手。但縮成一團的真知隻是不停發抖，身體動也不動。
她隻是一味用求救的眼神看著我。
「真知！」
我強而有力地呼喚她的名字。拜托你，快點過來！我的臉龐因懇求和哀求而緊緊皺起。盡管如此，真知似乎是腳軟無力，連站也站不起來。看不下去的近雄伸手推向真知的背部。原本是不停用手推，但到最後他直接用力往真知一撞。
我抱住彈飛過來的真知。她濕潤的眼眶盡管充滿恐懼，還是看向我。
「已經沒事了。」
我摸了摸她的頭。真知緊捉著我的衣服，將小臉埋在我的肩膀上。
我也不想再放開你。
我邊抱著真知，邊看向近雄。由於推了真知一把，近雄因反作用力滾進了船隻駕駛座深處。
「近雄！你也快點過來！」
「嗯……嗯！」
近雄往前撲倒，四肢著地，就這樣移動手腳往我這邊靠近。這樣移動的話應該比較安全。「很好！」我邊為他加油打氣，邊努力伸長手。小近雄也伸長了右手，拚命想捉住我的手。
由於抱著真知，我無法完全伸長手臂，但我們兩人之間的距離仍是慢慢縮短，近雄與我的手指互相交錯。「隻差一點了！」我大喊，近雄也精神奕奕地回應：「好的！」然後他試著跳躍，試圖一口氣拉近我們之間的距離。
他的作法奏效了，隻見近雄無限地朝我們接近，打算捉住我的手。
就在我與近雄如同縫合一般，將要連接在一起的那一瞬間——
「啊。」
忽然間，世界天旋地轉。
遭到巨浪猛力拍打的船身向上仰起，傾斜成了月牙的形狀。
站在船上的雙腳失去了立足點後，我與船一同飛進空中。在半空中胡亂踢蹬的腳踢到了船身上的鯊魚圖案後，我飛往了其他方向，也因此與翻覆的船隻拉開了一段距離。我抱著真知，朝著與船隻及木舟不同的方向掉進海麵。
這種情況下我也無法確認小近雄的安危，就在即將被拋進海裏的那一刹那，脫離船身的鉤繩尖端掠過我的眼前。我下意識伸出右手捉住鉤繩，鉤爪頓時剌進了泡得柔軟的指尖裏。
下一秒，我的後背撞向海麵。
海水迅速入侵至我的嘴角和耳朵。這陣墜落的衝擊使得我險些鬆開手腕，我慌忙使力，抱緊真知。在汙濁的海水中我難以完全張開眼睛，但就算張開了，也分不清楚上下左右。身體任憑海浪擺布，呈螺旋狀旋轉。眨眼間我就無法呼吸，痛苦得在水中呻吟，也因此海水入侵至體內，引發了呼吸困難此種惡性循環。真知吐出的泡沬撫過我的臉頰後消失在他方。
再這樣下去，我會和真知一起溺死！
意識也開始逐漸遠離，但右手前端的某樣東西勉強維持住了我的意識。
是鉤繩的鉤爪。無論波浪怎麽猛烈地拍打我的身體，鉤爪卻剌進了肉裏直至骨髓，沒有鬆開。隻有右手像被固定住了般毫不搖動，但關節也因此承受著莫大的壓力，傳來陣陣難以言喻的劇痛。這陣劇痛使我免於昏迷，但也無法自肺部進水的痛苦中得到解放。我仿佛吞下了一整條大蛇，直到喉嚨和嘴巴都充滿了海水。在無法做好心理準備的狀態下，死亡這個念頭好幾次閃過腦海，讓我保持清醒，意識卻斷斷續續地，猶如即將沒電的電燈泡般重複著明滅閃爍。
但是，就在連窒息的痛苦也快要遠去的下一秒，所有感覺一同被拉回。
有人連同血肉一起我的右手。就如同微弱的光芒自上空灑落下來般，這陣痛楚使我的眼皮深處迸出了火花。意識重新蘇醒，我也恢複了平衡感。
拉扯的力量逐漸增強，將我與真知一口氣拉出海麵。臉部一離開海麵後，身體就自動地開始排出海水。就像排泄般，海水不斷自口鼻流出，眼淚也停不下來。我們一邊嘔吐，一邊以鉤繩為銜接點被拉了過去。
身體遊過海麵後，由於對方完全沒有減輕力道，我們猛力撞上了木舟側邊的船身。然後一隻悶熱卻又無比可靠的掌心捉住了我的手腕。
鬆平先生就在我含淚的眼睛前方。
將我和真知拉上木舟後，鬆平先生眯起雙眼帶著笑容迎接我。
「我收回前言。可以倒黴到這種地步，你很適合當男主角喔。」
我像是吐血般嘴角掛著海水，不正經地回以傻笑，但又馬上收起。
「……近雄呢？」
我戰戰兢兢地詢問後，鬆平先生搖了搖頭。
「很遺憾。他剛好被翻覆的船
整理田地時，外婆趁著休息的空檔看著我的手，說出了這句感想。在我不記得的九年裏，我的手已經被磨練得無比健壯。在外婆看來，會覺得這雙手跟兩周前看到的根本不是同一雙吧。
其實連我自己也覺得手腕以上的部分像是另外接上去的。
「今天就到這邊告一段落吧。」
外婆脫下手套，伸直一直簿著的腰杆。島民當中可以說隻有外婆在種田。我就是喜歡她這種特立獨行的個性。
「是啊，好像也快要變天了呢。」
我表示同意，舉目看向天空，覆蓋空中的烏雲遠比灰色還要黯淡許多。就算人的命運能改變，世界的命運還是無法更改。我無法避開暴風雨。
明天，將有猛烈的暴風雨襲擊這座小島，同時也是真知喪命之日。
……啊，說錯了。是我拯救真知的日子才對。
「要不要先鋪上帆布呢？這樣一來，就算有暴風雨來襲也不必擔心。」
考慮到明天的狀況，我開口提議。於是外婆目光犀利地瞪向灰暗的天空。
「暴風雨？現在這天氣看起來不會變得那麽嚴重啊。」
現在的確還看不出征兆。如今天空也隻是一片灰蒙蒙。但明天在黃昏與夜晚互相接壤時，真正的暴風雨就會無情地襲來。原本稀疏的細雨會變成滂沱大雨，涼颼颼的狂風甚至連屋頂的磚瓦也能吹跑。
「我隻是覺得好像會來。」
我含糊地回答。這雖不是預言那種模棱兩可的事物，但我又拿不出根據。
於是外婆像是想起了什麽般「嘻嘻嘻」地笑了。
「對了，你是來自未來的人嘛。」
這句發言讓我的心臓猛烈收縮。全都被外婆看穿了嗎？我正大受衝擊時，忽然想起：對了，兩個星期前暴風雨那一天，我說過這件事呢。因為當時我心想那是最後一次與外婆談天，才會不由得脫口而出，但現在想來真是難為情。再加上現在又一臉若無其事地留在這裏叨擾。
「就是說啊。所以以防萬一啦，嗯，以防萬一。」
我邊擠出笑容掩飾我的動搖，邊走向位在草庵旁的倉庫。應該至少能找到代替帆布的東西吧。連我也覺得手部的動作有些僵硬，但還是趕緊逃離外婆。
外婆感覺到了我身上「有某種隱情」。否則，也不會一直留我住在家裏吧。好比說長相跟外公很像，或是手的掌紋跟孫子如出一轍。
說不定外婆已經察覺到我的真麵目了。但外婆從未明確地說出口，我也不曾報上自己真正的姓名。這裏有過去的我。隻有過去的我，有權利以「我」的身分活下去。我不能介入其中。
倉庫裏有塊稍嫌老舊的藍色帆布，我決定用它覆蓋田地。田地雖然不大，仍無法用帆布全麵覆蓋住。我無法保護每一寸田地，僅能勉強守住其中一半的麵積。我連同木樁將帆布釘在地麵上，以防帆布被風吹跑。外婆隻是待在一旁，看著獨自一人完成這項作業的我。
「看你做到這種地步，反而要有暴風雨來，我才能感激你呢。」
外婆笑嗬嗬地抖動著肩膀。簡直就像一個開心等待暴風雨到來的小學生。
「那麽接下來我會出門一陣子。今晚會住在別處，所以晚飯就不用準備我的份了。」
「嗯哼……帶把傘出去比較好吧。」
外婆拿起靠在住家玄關上的黑傘後朝我丟來。我在半空中接住傘後，才發現這是以前還是小學生的我有一次忘在外婆家的傘。沒想到如今又回到我的手中。
「我走囉——」
我捂住差點接著說出外婆二字的嘴巴。外婆像是洞悉一切般，放柔了嘴角朝我揮手。
與外婆道別後，我伸手進口袋裏摸索，但當然不可能找到我想要的東西——手機。
這個時代手機在島上還不普及，真是不方便呢。也不可能有手機店。鬆平先生也沒有手機吧。因此我一路跑向前田小姐家。
今天是平日，真知應該還在小學裏上課。由於地點非常明確，就埋伏而言可說是條件絕佳。我還是希望能在事前就展開作戰計劃。
當天才展開行動的話太慢了。為了贏，必須化被動為主動。
沒錯，為了戰勝命運。
我一鼓作氣地跑到前田小姐家後、按了兩次門鈴都無人應門，看來前田小姐一家人和鬆平先生都不在。既然如此，鬆平先生應該是在研究所吧。
我折返回頭，跑向島的南邊。這個時代尚未修建好呈現三角形、供人在美麗小島上行走的散步步道。既沒有完善的觀光客住宿設施，自來水的供應量也相當不足，每年都有嚴重的缺水問題。就連電視也沒有有線頻道喔，怎麽樣，佩服了吧？
經過小學前方時，我試著從校門口窺看校內。那棟融合了中小學的校舍教室裏亮著燈光，鞋櫃玄關裏沒有半個人影。現在是上午時分，這也是當然的。
我馬上縮回脖子，趕往研究所。
停在研究所殘骸前方的時光機裏頭傳來了聲響。鬆平先生似乎正在修理時光機，在車內操控著疑似儀器的東西。
我敲了敲駕駛座的車窗後，鬆平先生走出車外。
然後一張開嘴就語速很快地說：
「你知道嗎？聽說幾年後會重新生產製造迪羅侖。明明未來的我也知道這件事，怎麽沒有買呢？」
「應該是因為他想要以前的迪羅侖吧？還說過中古什麽的。」
「會有這種執著，隻能說真不愧是我呢。」
那如果不執著的話，你又會怎麽誇獎自己？我有些好奇。
「你說得沒錯，這天氣看來不太妙。應該會有暴風雨來襲吧。在德州或是巴西那裏一定有很多蝴蝶在拍打著翅膀，啊啊，太可怕了。」
鬆平先生開玩笑地抱住頭。我想像著有一大群蛾在誘蛾燈周圍飛舞交錯的樣子，的確很讓人毛骨悚然。蟲這種生物單獨一隻的時候明明很夢幻，形成集團時卻又讓人厭惡得直打冷顫。這是什麽邏輯呢？
我懷抱著這樣些許不可思議的心情，告訴他我來這裏的目的。
「我今天要綁架真知。你準備好了嗎？」
我故意選擇用聳動的字眼。但大概是因為我之前就向鬆平先生提過這件事的關係吧，他完全無動於衷。
反倒是因為另一件事而瞪大了眼睛。
「我也要幫忙嗎？」
「當然。你是我的朋友吧？」
我語氣輕快地說，但用眼神向他表示：除了你以外，我沒人能拜托了。
「我和這個時代的你，倒是還沒有朋友的感覺呢。」
他冷靜地點出破壞氣氛的事實。盡管如此，鬆平先生還是毫不忸怩地拍了拍我的肩膀，沒有再多說什麽，但和我並肩站在一起露出笑容。
明白了這就是他的答案後，著別起嘴角。
「綁架嗎？這就是你選擇的方式嗎？」
「嗯。救了她之後，就算被逮捕我也無所謂。」
「我倒是很困擾喔。」
嘴上這麽說，鬆平先生的嗓音卻很輕快，表情也是明亮快活。
「你將拯救真知，然後未來又會再次改變……嗎？從你的外表，真看不出來你正在做這種驚天動地的大事呢。你有自覺嗎？」
「有啊。但我……不會負起責任就是了。」
無論怎麽狡辯，時光旅行對世界來說都隻是一項惡行。
「這件事完成之後，可別再回來了啊。我不想再看到part3喔。」
「……嗯，喔。」
我曖昧地回答，仰頭看向天空。
直到這
片天空放晴之前，我都會一直守護著真知。等著瞧吧。
*
「我想你現在差不多平靜下來了，所以就去找你。結果好像剛好和你擦身而過了呢。」
那個男人看來比我大八、九歲，留有一頭整體呈漩渦狀的卷發，身上穿著比身形大一號的俗氣服裝，再加上他慵懶的眼神，給人一種非常朦朧模糊的印象。是個很難讓人將視線對焦在他身上的男人。
那家夥正站在階梯上俯視著我。背上沒有翅膀，頭上沒有光環，殘留下來的隻有一種感覺不到世俗汙穢、猶如遁世之人般的氛圍。
而這個男人的名字是——
「八神和彥？」
「嗯。」
他幹脆至極地點頭。接著走下階梯，縮短我們之間的距離。
八神和彥就在我眼前。我的腦袋頓時打結，無法順利思考。
「明天就是自行車競賽了呢。我每年都猶豫要不要參加，但每次到最後還是放棄了。」
他將臉朝右，沒頭沒尾地說起自己的事情。他的嘴唇莫名紅潤，吸引人的目光。
「為什麽？」
「因為我一定不會贏。」
不對，我不是想問這種事情下想呐喊的衝動。
「你知道我的事情？」
知道我的經曆，知道我失去了尼亞，知道我其實原本坐在輪椅上。
甚至也知道時光旅行嗎？
即便沒有說出口，八神和彥應該也感受得到我的問題裏包含了這麽多困惑。否則，他不可能指名道姓地要我過來。我很確信。
但是我想直接從八神和彥的口中聽到答案。
八神和彥依然側著臉，凝視遠方。
「回答我。」
我再一次要求。於是八神和彥的側臉上又揚起了淺淺的微笑。
那就是八神和彥的回答。
「能用自己雙腳走路的感覺怎麽樣呢？裏袋美住。」
*
雖然有種「事到如今還在講這種事」的感覺，但真知的本名是井上真理。是如何由此衍生出真知這個外號，我已經忘了。原因可能非常無聊，像是我念錯她名字的漢字之類的。但是到了現在，這卻是世界上最重要的名字。
「仔細想想，這是我第一次綁架別人呢。」
「咦？這種事得回想才知道嗎？」
究竟我該覺得可靠還是該驚訝啊？剛回想完的鬆平先生一臉輕鬆自在。
我們自上午起就一直躲在小學正門前方的樹林裏待命。要是兩個男人直接站在校門口旁邊等，其中一個人又是彪形大漢，老師肯定會衝出來。說不定不曉得位在島上何處的派出所警察就有出場的機會了。
不過，地點選在這裏算是失策嗎？金花蟲到處飛來飛去，老是停在腳邊或是臉上，真教人不耐煩。草叢的另一頭有蝴蝶在飛舞。
那是一種通體黑色，翅膀上有著醒目紅色斑點的蝴蝶。觀光導覽手冊上好像曾介紹過這是一種能在這座島上見到蹤跡的稀有蝴蝶。但當時的我比起蝴蝶，更驚訝於島上的人口數量竟然有
四百四十人左右。原來有這麽多人啊？
「這下子我也是罪犯的同夥了呢。我感動得都想哭啦。」
「欠錢不還不算是犯罪嗎？」
「畢竟你還能搭乘時光機逃回未來啊。我也溜之大吉好了。」
被徹底無視了！還有，由於鬆平先生體型過於魁梧，整個人根本無法完全躲在樹幹後頭，身體露出了一大截。就無法隱身這點來說，看來他沒有當忍者的資質呢。
「擄走真知之後，得把她帶到其他地方去。你能想到哪裏？」
「怎麽，你完全沒想過嗎……神社怎麽樣？」
「神社？」
「祭殿的門上了鎖。所有島民都以為那裏進不去吧？」
原來如此。這是盲點，太棒了。不過給我等一下。
「不對，上鎖的話，我們也進不去喔。」
「鑰匙在我這裏。就放在前田家的倉庫裏。」
「拿去。」鬆平先生呈拋物線地將鑰匙丟給我。我小心翼翼地用兩手接住，以防鑰匙掉進腳邊的草叢裏。那把鑰匙比一般家庭使用的鑰匙還要巨大，造型也很誇張。
大概是生鏽了吧，鑰匙泛著黑色，金屬的氣味撲鼻而來。
「為什麽會在前田小姐家……啊，對了，因為他們家負責祭祀吧。」
「應該是之前遺留下來的吧，他們大概也早就忘了這把鑰匙的存在。」
「準備得真周到。」
鬆平先生聳聳肩。
「我就在想你肯定會采取綁架這個方法，所以事先也調查了一番。」
「真不愧是我的摯友。」
我半說笑半認真地朝鬆平先生咧嘴一笑。兩人之間流竄著很難想像接下來要犯下綁架案的溫馨氛圍。
之後又等了一個小時，教室的燈光終於開始熄滅。我緊貼在樹幹上，瞪著鞋櫃玄關。首先是低年級生走了出來。雖然頭頂上方的天氣看似隨時要下雨，但沒有任何人帶傘。島上的人並不介意淋得一身濕。
就這點看來，遞傘給我的外婆也可說是異類。
……但也許，當中還蘊含著其他涵義。
「喂，出現囉。」
「嗯？」
在鬆平先生的話聲引領下，我眼中的薄膜像是鼻水泡泡破了般急速放鬆。
先前尚未對焦的風景逐漸變得清晰，緊接著我捕捉到了那道身影。
鬆平先生說得沒錯，真知走出來了。但她身旁還站著一個人。
不是過去的我，而是近雄。為什麽這時候近雄又出現了？
「那家夥就是之前掉小鬼頭吧？」
「沒錯，就是我救起來的那一個。原本他應該在當時就死了。」
「喔喔……這麽一來，真知會死可能跟那個小鬼頭有關係喔。」
……是嗎？跟近雄有關？現在他的確是在真知身邊沒錯啦。
既然如此，是不是連近雄也一起拐走比較好？不，不對，我隻要能讓真知活下來就好了，沒有必要連近雄也一起軟禁。即使兩個人正計劃著什麽，結果真知會因此而喪命，隻要他們兩人別形影不離就好了。
真知與近雄走出校門後往右轉，前往島的東邊。若要直接返家，應該是走向西邊的住宅區才對，看來他們要繞道去某個地方。不祥的預感就如緊張感般在胃裏蔓延。我按住腹部，像要捧住變得沉甸甸的內髒般，追在他們身後。
「喂，他們兩個人要是一直沒有落單一路走回家，你要怎麽辦？」
「……兩個都拐。」
「你這家夥真是有當壞人的潛力呢。」
被稱讚了。而且恐怕還不是虛假的恭維。這樣不行吧？
我們穿過樹林間的縫隙，一邊保持著一定的距離一邊觀察真知與近雄。幸好其他中小學生都往西邊返家，所以他們兩人身旁沒有任何人。不會被人發現我們正在跟蹤他們，又沒有其他人在場的話，綁架的風險也比較低。
「不過，天氣這麽糟，應該直接回家才對啊。真教人有不好的預感。」
「……那兩個家夥該不會是想搭船吧？」
聽到船這個字，我不由得用力地轉過頭。鬆平先生語氣平淡地接著說：
「如果真知是因為搭船翻覆而溺斃，這個推測是最有可能的吧？」
「船……船嗎？船？所以他們明天會搭船？」
「我沒有確切的證據，但應該是這樣沒錯吧。」
「為什麽？明天可是會有暴風雨來襲喔！」
「天曉得。每年不也幾乎都有人覺得浪
大比較好玩，在台風期間跑去衝浪結果死了嗎？我們根本無法搞懂別人的腦袋裏在想什麽。」
來到小島的東南方，可以一眼望盡石灰岩地形時，樹林也到了盡頭。再也沒有地方能夠藏身，一旦他們回頭，除非我們立即跳進海裏，否則就會被發現。
「尤其小鬼頭這種生物更是難以理解。這座島上的小鬼都太魯莽胡來了。」
「我有同感。」
這座小島欠缺的事物就是恐懼。這裏並沒有可怕的人，所以孩子們全都不怕生，也都大剌剌地接近外來的人。他們不知道何謂恐懼。
就像一群生活在沒有天園裏，持續繁殖的動物，危險得很純粹。
真知與近雄繞著小島走向燈塔。燈塔座落的位置與碼頭之間絕對稱不上遠，要聯想在一起很簡單。可是，他們到底想做什麽呢？
兩個人很快地又出來了，站在燈塔的圍牆前不知道在說些什麽。跟先前見過的互動很相似。真知一臉肅穆地說話，近雄則是小事一樁似地點頭答應。兩人臉上那種截然不同的表情令我心中湧起不安。
多半是討論完畢，近雄率先離開。從他跑步的姿勢，連我們也能看出他的情緒相當興奮。我們躲在樹蔭裏頭等著近雄跑過。這真是求之不得的發展。
獨自一人留在原地的真知仰頭看向燈塔頂端。
燈塔周邊的樹林掩蓋住了我們的身影。由於四周全都是遮蔽物——
就是這裏了！
確認沒有其他人後，鬆平先生往前跨出一步。
「這是試用這東西的好機會呢。」
說完他伸手進白袍口袋裏摸索。在我詢問「什麽東西？」之前，鬆平先生就已經在那個球狀的物體上點火，接著卯足全力往前一丟。隻見那顆紫色的小球高高地飛向空中，直往烏雲飛去，我仿佛正看著黃昏與夜晚交界時的太陽。
到達最高點後，那顆球急遽地往真知身旁墜落。真知正看著上方，沒有注意到身後的情況。導火線噴出火星後，球就這麽掉向地麵。
球咚的一聲發出了不太有氣勢的聲響後，真知終於回過頭來。下一秒，在球與火焰完全密合的那一瞬間，球轟隆一聲爆炸，同時粉塵般的大量煙霧也迅速竄起，不停向外擴散，將四周的景色變得朦朧模糊。當中傳來了真知的尖叫聲。
「就是現在，動作快！」
鬆平先生像在祝我馬到成功般興高采烈地大喊。當時他說要做煙霧彈，原來不是在開玩笑啊？忽然間我不由得懷疑他該不會隻是想試用這個東西，才幫我的吧？不過，姑且不論動機，這確實是千載難逢的好機會。
我衝進持續蔓延開的煙霧裏。由於毫不設防地用力吸進了煙霧，鼻子和喉嚨都痛得要命。沒兩三下我的眼眶裏就滿是淚水，嗆得連頭也抬不起來。我不禁回想起以前參加小學野炊這項活動時，明明覺得一般的煙沒什麽大不了，但有一種木頭燒起來後冒出的煙，一旦迎麵撲來，就會讓人嗆得淚水直流。我像要盡情揮灑淚水、鼻水和口水似地甩了甩頭，朝那個在煙霧中縮成一團的嬌小人影伸長手。一捉住她纖細的手臂，我馬上就感覺到真知的抵抗。
但想必因為是在煙霧裏劇烈掙紮，真知更是嗆得咳嗽連連。不知何時鬆平先生已經站在煙霧當中，趁著這個機會將某種東西紮向真知的脖子。是一根細細的針，而他手上的東西是針筒。他將裏頭的液體注射進真知。
很快地真知不再抵抗，她的膝蓋一軟，我連忙扶住她險些倒下的身子。我抱起她察看她的臉部後，表情雖然有些痛苦，但正規律地吐著氣息。似乎是睡著了。
不久，煙霧逐漸散去，鬆平先生將手中針筒裏剩餘的液體一鼓作氣擠出。他瞥了一眼真知的睡臉後，念台詞似地「嘎嘎嘎」大笑。
「這是安眠藥。比起讓她用聞的，這種方法比較迅速確實吧？放心吧，這沒有害處。」
準備得真周到呢——我正想稱讚他時，心想不對，等一下。有這種東西，一開始拿出來不就好了嗎！根本不需要放煙霧彈這個過程啊！
「話說回來，你的動作好像很熟練耶？」
「從今天起我要改變路線當個邪惡科學家。目標是瘋狂科學家喔！」
他又念台詞似地滔滔不絕，這回的笑聲是「呼哈哈哈哈」。很經典的那種。
我將人生經曆可疑到不行的男人鬆平貴弘先撇在一旁，重新抱好真知。
原本是過去的我該守護的，過去的她。
但我很清楚自己有幾兩重，所以對過去的自己絲毫不抱期待。
「……所以。」
我來到這個時代的真正意義，從現在才要開始。
*
八神和彥知道我本來「無法走路」。
這句發言明白地宣告了八神和彥是時光旅行者。
「你到底是什麽人？」
我開門見山地質問，克製著想上前揪起他衣領的手臂，抬眼狠瞪向他。八神和彥也收起笑容，麵無表情地低頭看著我。
「這個問題真教我頭痛呢，因為連我自己也搞不太清楚了。」
八神和彥用手指扒梳著自己漆黑的卷發。
「況且我之所以想見你，並不是要回答你的問題，而是我認為事先忠告你一聲比較好。」
他單方麵地自說自話，我說的話幾乎全被他忽略。搞什麽啊？我的不滿不斷增加，但八神和彥仿佛也看透了這點般，丟來了令我感到晴天霹靂的忠告。
「我勸你最好放棄尋貴弘。因為最後隻會徒勞無功。」
八神和彥直接一語道破我既迷茫又璀燦的希望。他早已洞悉一切。
不論是我的雙腳，還是行動。所有的一切，他全都知道。
「我隻是想奉勸你這一句。」
「難不成連鬆平貴弘也死了？」
「怎麽可能呢？」
八神和彥笑了，然後——
「如果你在明天的自行車競賽上贏了我，我就回答你所有的問題。」
「……啥？」
這家夥沒頭沒尾地在說什麽啊？
「我隻是想要一個參加比賽的理由。雖然對你很過意不去，但希望你能陪我僅說完這句話，他就自我身旁走過。他想回去了嗎？真的假的？
就這樣什麽也沒有回答我，單方麵地講了一堆話後，就想揮揮手說再見？
「那麽，明天見了。」
八神和彥是認真的。不管是明天參加比賽，還是現在的離去。
一起參加比賽吧。像是他隻是想說這一句話，才會來到這裏般。
自己的話說完了後，就想拍拍屁股走人。
他到底在想什麽？氣得七竅生煙就是這種感覺吧，我試圖捉住他的肩膀。
但八神和彥早已瀟灑地逃到了我伸手無法構及的位置。我撲了空的手緊握住空氣，指甲陷入掌心裏。這份痛楚讓我縮回了本想踏出去的腳，將我與八神和彥之間的距離拉得更開。
八神和彥愈走愈遠，打算回到某個地方。
那家夥到底要回到哪裏呢
我可以現在追上去捉住他的肩膀，將他轉過來揍他一拳，再要求他回答問題。
我也可以跟在他後頭，搞清楚他要去哪裏。
但我隻是站在原地握緊拳頭，雙腳動也不動。
尋找鬆平貴弘隻會徒勞無功。
這，句話強而有力地束縛了我的心髒。
因為如果終究是徒勞無功，那麽我所描繪的未來也將跟著一起腐朽。
八神和彥真是太殘酷了。
*
我記得小時候曾聽說神社的祭殿裏供奉著祭祀用的道具。但話說回來，我
根本連祭殿是什麽也不曉得。
正確來說，鬆平先生交給我的並不是祭殿的鑰匙。繞過祭殿後，後方左側有一間房間，大門的鑰匙正是我手上這一把。我將鑰匙插進荷包鎖裏，扭轉打開。
方才指尖紮到了帶剌的樹木，正隱隱作痛。
屋內呈縱長形，約莫四個榻榻米的大小。變形的紙箱堆在一起，後頭放著一個像是垃圾桶的塑膠製長方形箱子，我探頭一看，裏麵什麽東西也沒有。牆壁和地板都由木頭製成，但在受到了歲月的侵蝕後，皆帶著髒兮兮的汙漬。屋內也沒有電燈，所以入夜之前必須設法取得手電筒。
「……與其說這裏是祭殿，更像是儲藏室吧？」
「兩者差不多吧。」
是嗎？不，不一樣吧？這麽心想的同時，我將還昏迷不醒的真知抱進屋內，找了個比較幹淨的地方讓她躺在地板上。鬆平先生撿起滾落在屋裏的膠帶後，一口氣拉出一大段，然後用膠帶代替繩索，動作熟練俐落地捆住真知。他真的是第一次綁架別人嗎？
大概是察覺到了我的視線，鬆平先生回過頭來說：
「這些全部都是師父教我的。」
「他到底是怎樣一位師父啊？」
「姑且當作是這樣吧。」
「原來是騙人的喔！」
就這樣，從綁好真知直到現在，已經過了約莫三個小時。
下午五點過後，真知醒了。如今她全身纏滿了膠帶，倒在地板上。雖然曾想過如果她要上廁所的話該怎麽辦，但就到時再說吧。
鬆平先生邊低頭看著真知，邊對我說：
「你沒有當電影男主角的才能呢。」
「啥？」
「一般這種情況，都是在當天時間非常緊迫的狀態下才會出現，如果事前就采取了防範對策，而且最後還成功，觀眾看了會覺得很無趣吧？」
「哪裏有觀眾啊？」
「我啊。」他挺胸誑妄自大地回答。「世界又不是為了你而存在。」 「那不然是為了誰而存在？」鬆平貴弘這麽問我。因此我也挺胸得意洋洋地回答他：
「無論何時，都是為了她而存在。」
「鬆某某也是同夥嗎？」
真知狠狠瞪著鬆平先生。他歎了口氣，側眼看向我。
「為什麽你們都記別人的名字啊？」
「因為大家都用外號稱呼彼此啊。」
「這麽說來，你沒有外號呢。為什麽？」
「當然是因為沒有任何人幫我取嘛。」
「真是個寂寞的家夥。」
「啊，我想起來了。以前有人叫我馬提喔。」
「喂喂喂。」
「你們兩個——！不準不理我！」
被綁起的真知蹦蹦彈跳，用身體「咚咚咚」地撞向地板。撞到一半，大概是身體撞痛了吧，她停止亂蹦亂跳，發出了「啊唔唔」的呻吟聲。
「嗬嗬嗬，同夥啊？你現在才發現嗎？」
鬆平先生挑爨地笑著答腔。為什麽你一副這麽開心的樣子啊？
「唔唔，你這個邪惡的科學家！」
沒想到真知也刻意用像在演戲的台詞回應他。你們感情真好呢。
不過，真知沒有哇哇大哭真是讓我鬆了一大口氣。
「將你綁起來，真是對不起。不過，我絕對不會加害於你。」
「加害？是加菜那一類的意思嗎？」
「……該怎麽解釋才好呢？」
我向鬆平先生尋求協助。「嘎嘎嘎！」沒救了，拜托這種家夥根本沒用。
「呃……就是我不會對你做壞事。」
「現在不就正在做嗎——！」
說得真是中肯。我稍微改變說法。
「除此之外，我不會再做其他事情了。」
我深深地低下頭，甚至比橫躺在地的真知腦袋瓜還要低。
「我隻希望你能在這裏待到後天。」
「不要——！我堅決拒絕！」
真知嗓音尖銳地怒吼。明明知道堅決拒絕，卻不知道加害嗎？
「我還有事情必須做。邪惡的壞蛋們啊，現在罷手的話，我還能原諒你們喔！」
「你這愚蠢的家夥！邪惡就是因為無法獲得原諒才美麗啊！」
鬆平先生大力地煽風點火。這個大叔腦子裏在想什麽啊？
「給我記住——！代表正義的我是不會原諒你們的——！」
你什麽時候變成正義的夥伴了？看來真知也樂在其中，嗯，算啦。
我到底在幹什麽啊……頭開始痛起來的同時，也衝淡了些許犯罪意識。但真知似乎真的還有其他事情得做，盡管全身被綁了起來，她還是不停蠕動掙紮，又蹦又跳地朝儲藏室的大門邁進，但十秒過後就氣力耗盡。
比起用彈的，用滾的比較快喔！但我沒有開口建議她。
「那你食物怎麽辦？」
「我還有紅豆餡夾心餅，但可能不夠吧。我現在就去買。」
再等下去，島民就會發現真知不見了，屆時勢必會引起軒然大波，趁現在快去買吧。至少買些飲用水和麵包。但大量購買的話會招來懷疑，各買一個算是極限了吧。好，快去商店一趟吧。
「你回來之後，接下來換我出門。因為還是需要準備一下。」
鬆平先生坐在儲藏室的角落裏。準備什麽呢？……啊，在那之前。
「給我零用錢。」
我依然身無分文。鬆平先坐起身子，摸索口袋。
「喔，多虧了我平常亂放錢。你看，竟然有三枚百圓硬幣呢。」
「咻～」
我有氣無力地吹口哨。接過三枚硬幣後，出門前我問真知：
「你想喝什麽果汁？」
「我才不接受惡徒的施舍！」
真知鼓起腮幫子撇過小臉。我記得她喜歡蘋果汁吧。
我握住零錢，走出儲藏室。外頭下著稀稀疏疏的小雨，空氣中有土的氣味。我自神社的正前方穿過樹林，往商店前進。島上唯一的商店就在碼頭旁邊。就在我跑向北邊的時候，忽然想起忘了撐外婆丟給我的那把傘。
我一路順暢無阻地抵達了碼頭。由於錯開了定期船駛來的時間，碼頭旁的人影也稀稀落落。右手邊可以看到之前那條船，它依然健在。為了保險起見，是否應該先破壞掉它呢？但我還是改變了主意，最好不要再在島上做出任何醒目的舉動了。我現在的心情就像追著兩隻兔子的人。
我走向位在碼頭邊的商店。那是間寒酸的小店，自我小時候起老板就是一個老婆婆，現在變成了大學生以後，老板還是一個老婆婆。雖然跟本島的便利商店相比簡直就是扮家家酒的程度，但在島民的生活當中仍不可或缺。
頭似乎會撞到門，因此我彎下腰走進店內。雖然現在時間有點晚了，但店裏還有個女孩子。是正喀喀喀地咬著巧克力球的小裏袋。她轉頭看向走進店裏的我，再抬眼看向我的眼睛。
「是之前的太陽眼鏡人。」
被她這麽一說，我拿下太陽眼鏡。
「這樣就不是太陽眼鏡人了吧？」
「喔喔！變成了外是不太認識的外麵的人。」
比較認識的是大近雄吧？看來她很喜歡親近他。嗯，這也是當然的吧。
小裏袋的手上除了巧克力球盒之外，還有那個魔術方塊造型的時鍾……幾天前真知將時鍾送給近雄了吧？之後近雄又送給了裏袋嗎？
「我可不會給你喔。」
大概是感受到了我的視線，裏袋反手將時鍾藏在身後。我可不想要喔。
「你怎麽會有那個東西？」
「嗬嗬嗬，是貢品。」
她滿臉笑容，嘴巴抿成了小v字形。也就是禮物吧。
咦咦！原來近雄喜歡裏袋嗎？這下子被我知道了。
「咳咳。」
裏袋假咳了兩聲。怎麽了嗎？、
「嗯……嗯～嗯～嗯～」
她露骨地做出煩惱的表情，並且表現出很希望我能問她的態度。
「你有什麽煩惱嗎？」
「就是說啊——」
她像在模仿母親的語調一般，將語尾拉得老長。
「那個呀，我正煩惱要替近雄取什麽外號。」
「外號？」
「一叫他小近，他就會很不高興。所以我正不得已地想外號中。」
「嗯，也是啦，男孩子可能都不喜歡前麵加個小字吧？」
「這樣子嗎～可是，我怎麽想也想不出來。外麵的人你想得到嗎？」
隻要問大近雄不就好了嘛！那家夥會怎麽回答呢？
……近雄嗎……？
「尼亞。」
我非常自然而然且「習慣」地說出了這個名字。
「尼亞？」
裏袋很喜歡我臨時想到的外號，反芻似地複述著這兩個字。
「因為他是近雄啊。解釋成很近的男人，所以叫他尼亞（near），怎麽樣？」
「什麽意思？」
「等你長大之後就會明白了。」
不懂外文的裏袋似乎滿肚子問號，徑自解釋成其他意思。
「好像貓咪的叫聲喔。喵～」
「這樣解釋也可以啦。」
「喵尼亞～嗯，那就這樣吧。明明叫小近也不錯啊～」
裏袋發出了「噗噗咕～」這種不曉得是不是在鬧別扭的奇妙叫聲後，離開了商店。想必是迫不及待地去找近雄，建議他用這個外號吧。
這個外號會不會太隨便了呢？但既然是從近雄這個名字聯想到的外號，大家一定會覺得很適合吧？島上的人肯定都會這麽叫他。今後不管那家夥在哪個世界，又是如何生活，在這座島上隻要一接近大人，大家都會稱呼他為尼亞吧。
我請出了縮在屋裏的商店老婆婆後，買了果醬麵包、蘋果汁和水。如何隻用三百圓就買到這三樣東西是秘密。而我究竟有沒有買也是秘密。我用雙手捧著麵包和其他東西，急急忙忙地走出商店，抬腳飛奔。
落在臉上的小雨教人心煩。我邊詛咒著雨，邊以肩膀迎戰撲來的逆風。
*
苦思良久之後，我下定決心，就算要當場將八神和彥揍得鼻青臉腫，也要從他口中問出答案來。然而，這時八神和彥已經徹底消失了蹤影。那個混帳！我跑向他剛才消失的方向，跨著大步，飛也似地踏在地麵上，追尋著那家夥的背影。
無法接受。我沒辦法在什麽也不知道的情況下，就這樣活下去。
「什麽自行車競賽嘛……」
誰要奉陪啊，混帳。我才不管你和我有什麽非參加不可的理由！
*
待在儲藏室裏迎來了夜晚的降臨後，鬆平先生出門至今依然沒有回來。是因為考慮到如果隨便走動，可能會被人發現到這裏嗎？另外，我剛才在商店買東西時，也順便借走了經常放在收銀機底下的手電筒。人隻要墮落過一次，就能平心靜氣地做這種事情呢。我小時候可是個從來不曾私吞找零的錢的好孩子喔。但其實隻是因為沒那個膽子。
「果汁。」
「是。」
我服從真知的命令，將蘋果汁湊至她嘴邊。真知的嘴唇含住小寶特瓶狀的果汁瓶口後，喉嚨發出咕嚕咕嚕的聲響。等到聱音停止之後，我就收回果汁。過了一會兒，真知又開口說了：
我撕開紅豆餡夾心餅的袋子，將餅幹遞至真知的嘴邊後，她就張大嘴巴大口吃了起來，咀嚼了幾下後吞進肚子裏。接著鼓起了腮幫子。
「好無聊。」
「對不起。」
「我家人還沒付贖金嗎？」
「我沒做這種要求喔。」
我坐在真知身旁，朝她露出笑容後，真知嘟起嘴巴。
「那你為什麽要綁架我？」
「……我有我的苦衷。總之後天就會放你走了。」
「我不要！我會無聊死的——！」
真知邊吱吱大叫邊瘋狂掙紮。話雖如此，也隻是蹦蹦彈跳而已。很快地她就跳累了，又倒在地上臉部朝下。我替真知擦掉她額頭上的汗水後，她看向我。
這回沒有鼓起臉頰。
「外麵的人，你叫什麽名字？」
「……八神和彥。」
「好長！還是叫你外麵的人吧。」
就算對方是田中太郎，真知一定還是會說他的名字很長吧。
偶爾儲藏室會被外頭的風吹得搖搖晃晃，聽來就像雨滴打在頭上時發出的聲響。在真正的暴風雨到來之前，建築物就已經如此嘎吱作響，那麽一到明天夜裏，屋子說不定會被吹跑。
「果汁。」
「是。」
再喂她喝。果汁也所剩不多了。不過，態度這麽趾高氣昂的被害人應該也很少見吧。是因為沒有危機意識，還是太相信我呢？大概是前者吧。
「媽媽他們會不會擔心我呢？」
「唔唔。」
想讓我產生罪惡感，好讓我放她走嗎？這個想法掠過腦海，但真知的話語中似乎沒有包含這層涵義。從她的表情看來，單純隻是苦惱父母親會不會替自己擔心。多半是因為不安，她瀏海垂落的方向與視線低垂的方向正好一致。
「他們一定會拚命找你的。」
我摸著真知的腦袋安慰她。但是太拚命的話我也很困擾呢。目前都還沒有人衝到這裏來，看來計劃進行得還算順利。
「……外麵的人為什麽跟那家夥這麽像呀？」
「嗯……真是個難以回答的問題呢。」
我縮回手，搔了搔頭。我覺得變了很多啊，究竟是哪方麵那麽像呢？
「我們哪裏像？」
「頭發。都蓬蓬卷卷的。」
經她這麽一說，我用指尖捏起瀏海。原來如此，這一點想變也變不了呢。
「還有味道，你身上有堅果類的味道。」
「……是嗎？」
我這麽香噴噴嗎？我倒是一直覺得自己有土的味道呢。
「那麽，為什麽？」
真知執拗地繼續追問。誠實回答她的話，我想她一定會相信，因此猶豫不決。
「……可能是因為我們喜歡一樣的東西吧。」
「咦，你說什麽？」
「公主殿下，您很無聊吧？要不要玩舉高高遊戲呀？」
為了帶過這個話題，我抱起真知將她往上高舉。「嗚嗬嗬！」見到視野突然變高，真知大吃一驚。由於天花板不算高，我無法將她高舉過頭，隻是舉到與我視線同等的高度，再將她放下。出乎意料地，腰和手臂都好酸。小歸小，人類還是很重。
我覷向真知的表情後，發現她正因為突然被舉高而頭暈眼花，然後就這樣直接說話：
「再快一點！要有遊樂園的感覺！」
明明她從未去過遊樂園，卻做出這種要求。我也努力地重現其實不太熟悉的遊樂園風情，在原地反複地高速蹲下再起立。這種屈伸運動一直持續下去的話，膝蓋會完蛋吧。但最先玩起舉高高遊戲的人是我。
結果我一個勁地不停蹲下再起立，直到膝蓋和手臂都再也不聽使喚為止。到達極限後，我膝蓋一軟往前撲倒。撞到下巴後，額頭滴下的汗水流進了一邊的眼睛裏，讓我難以睜開。
「累死……
我了！」
我將下顎靠在地板上，吐了口大氣後，與橫躺在地的真知互相對視。於是盡管正遭到綁架，真知卻笑了。喂喂，我可是綁架犯喔。但我也不由得跟著笑了起來。有多少年沒和真知一起玩耍了呢？在時光洪流裏來來回回之後，過去與現在交織混雜在一起，讓我無法清楚區分。如此混亂的記憶令我想哭。
而後夜深了，真知馬上就睡著了，但我還是一直醒著。
一想到明天考驗就要到來，我打了個冷顫。
*
在島上繞了半圈，來到南邊的海岬時，我終於領悟到自己追丟了八神和彥。想必他察覺到了我在追他，所以沒有走散步步道這條路線吧。那家夥很熟悉這座島。他在這裏住多少年了？不知道。那家夥全身上下都是謎。
我將手支在膝蓋上，調整呼吸。不管是前往神社，還是離開神社，一路上我都是全力狂奔，肺好痛。再加上體內還殘留著先前跨上腳踏車時的那股不適。
八神和彥卻要我坐上那輛可恨的腳踏車參加比賽，還徹底無視我的意見和心情，提出莫名其妙的條件。
所有的一切都讓我火冒三丈，相對地，身體也因為不肯服輸而熱血沸騰。
就算狠狠揍八神和彥一頓，他恐怕也不會鬆口。雖然不曉得他有什麽企圖，但他想讓我坐上腳踏車。我決定接受他的挑戰。
如果不坐上腳踏車，就永遠隻能原地踏步的話。
這一次我絕不會放過他。下次再見到他，我絕對要捉住他。
不僅如此，還要騎著腳踏車超越他。
「隻要參加比賽就好了吧，沒問題！」
然後，隻要贏過他就好了。人總是在贏過他人後，有所收獲。
因為隻要活著，這種事情就是理所當然。
我，當然也辦得到。
*
暴風雨之大，大到令人憂心會不會連整棟屋子也被風吹到海裏去。
命運之日的這天傍晚過後，外頭是一片夜晚般的深沉漆黑。幾乎要連根吹起整座靜謐小島的風雨籠罩住了這座島，祭殿也不例外。過去還是小孩子的我，在麵對這場暴風雨時心裏有什麽感想呢？我隻記得自己一直窩在被窩裏。
「鬆某某完全沒有回來耶。」
「沒有回來～」
躺在地板上的真知咚咚彈跳了幾下。大概是因為被迫躺在地上實在太過無聊，每當暴風雨吹得建築物搖搖晃晃時，她就會樂在其中似地大喊：「呀嗬！」真是無憂無慮呢。一點也不曉得原本自己之後將會麵臨怎樣的命運。
「今天等這場暴風雨過後，你就能回家了喔。」
「唔嘎嘎～」
真知似乎對此非常不滿，手腳又踢又蹬。她好像漸漸習慣了包肉粽狀態，行動的種類也增加了。因為處在成長期嘛，我明顯搞錯重點地大感佩服。
「外麵的人和鬆某某，你們做好覺悟吧～！」
「我知道。之後你就將我帶到警察麵前，說我是綁架犯吧。」
就算你報警，那也沒關係。隻要你還活著就好。
大概是我的態度讓她一時反應不及，真知露出錯愕的表情。接著像是去掉敵意般，不再那麽咄咄逼人，抬眼看著我的目光也變得柔和。
「你真奇怪。」
「很奇怪嗎？」
「嗯。我要喝水～」
「是。」由於果汁喝完了，真知改要求喝水。寶特瓶裏的水也所剩不多。我自己則是幾乎不吃不喝，所以喉嚨非常幹渴，連唾液也分泌不出來。
「……嗯？」
起先，那道聲音像是有老鼠跑過閣樓般，接二連三地像是「噠噠噠噠」的腳步聲。但由於馬上又恢複寂靜，我想應該是老鼠沒錯。
「水～水～！」
「是是，馬上來。」
真知像魚尾巴一樣蹦蹦跳跳地催促著我，我連忙收回仰頭看向天花板的視線，遞出手上的水。真知似乎也漸漸習慣別人喂她喝水，咕嚕咕嚕地啜飲，不再因為喝得太用力而嗆到。真是個適應力強的家夥。
見到她這麽可愛的模樣，我的心頭不禁一暖，這時天花板又傳來了聲響。這回是「嘰嘰」的嘎吱聲。在強風的吹打之下，建築物發出了悲鳴。沒問題吧？我再次抬頭看向天花板，這回眼前的景象卻讓我簡直不敢相信自己的眼睛。
隨著暴風呼嘯而過，屋頂就如同弓箭一般往上彎曲。
屋子左右兩邊的牆壁劇烈搖晃，將天花板擠壓成了一道弧形，於是天花板再也承受不住，往上彈開，爆裂的木片接連掉落下來。
我立即撲在真知身上保護她。一片較大的木板砸在我的背上，痛得我呼吸困難。我小心著不壓到真知，倒在旁邊痛得悶哼。其他木片已經悉數掉在地板上，沒有再砸中我，但背上的痛楚仍未散去。我匍匍地趴在地上吐著舌頭，呼呼喘氣。
等到呼吸較為平順之後，我看向真知，確認她是否平安無事。這時卻因為另一股衝擊讓我倒抽一口氣。經過剛才一連串的騒動後，真知手腕上的束縛解開了。真知自己也立即察覺到了這一點，將身體從全身與雙腳的束縛中抽出。看來是因為她至今不停又蹦又跳胡亂掙紮，導致膠帶鬆開了。隻是不曉得這是不是她一開始就計劃好的。真知衝向大門。
「真知！」
然後她猛力推開門板，霎時雨珠迎麵撲來。
以這片風雨為背景，真知交叉著手臂，不可一世地大笑：
「嗬哈哈哈哈！看來正義是站在對的人這一邊呢！」
盡管斜削而來的雨滴灌進了她嘴裏使她說的話含糊不清，真知還是一臉洋洋得意。
「等一下！你現在走了的話，天知道之後會發生什麽事……！」
「承蒙你的照顧了，再會啦！」
真知完全將我的製止當作耳邊風，以最快的速度一溜煙跑走。
就像一開始回到過去，她飛奔到我們身邊時一樣。
而今，她再一次以那種充滿朝氣的奔跑姿態遠離我。
「等等，不要走啊啊啊啊啊——————————！」
我撐起身子厲聲呐喊。由於嘴巴張得太大，嘴角裂開，一股血味蔓延開來。
為什麽會變成這樣？
為什麽真知逃走了？
混亂、焦躁與憤怒交織在一起，扭曲了眼前的景象。熱氣蜂擁聚集至眼睛底下，傳來陣陣剌痛。再加上風雨無情地打在我身上，我更是想哭得不得了。
我拭去淚水與雨水，跳了起來。先是伸直膝蓋，從匍匍的姿勢變成半別著腰，再挺直身軀邁出步伐，追上真知。我很清楚她要去哪裏。
當然是將會成為那家夥喪命之地的那條船。
*
騎車騎到一半，我差點嘔吐，「惡。」臉頰忽然鼓起。我仰起頭，吞回胃裏。
「好了，快騎……惡。」
才剛要開口說話，胃液又逆流而上。會死。臉頰脹得又圓又滾。再吞下去。喉嚨與鼻腔裏滿是胃液的臭味，唾液也無比酸澀。
但是，我還是坐在腳踏車上踩著踏板。
與八神和彥見麵之後，時間來到了第二天。一大早我就拉出腳踏車，騎著車環繞小島。我內心天人交戰了超過十五分鍾以後，終於跨上腳踏車，冒出的冷汗多到讓我懷疑自己說不定痩了兩公斤。衣服黏貼在後背上，感覺很不愉快。但即便拖著過去，腳步沉重，我還是成功地踩下了腳踏車的踏板。
之後也勉勉強強地繼續踩動踏板，但始終伴隨著胃液不斷上上下下這種一點也不有趣的絕技。「噗咻。」胃液的殘渣自鼻孔裏噴出。我抬起手指拭去後，回到了自己的家門前。這樣一來
，我已經在島上繞行三圈了。
每繞一圈，鼻孔裏噴出的胃液流量和胃液逆流的次數也跟著減少。我正逐步超越過去，即將到達最高點。在自行車競賽開始前，我還能騎五圈……不，十圈。騎完十圈之後，我這趟充滿胃液臭味的單車之旅，想必就會升華成清爽淋漓的汗水吧。我為了加速往地麵一踢，邁向第四圈。
雖然伴隨著嘔吐感，但騎腳踏車這件事真的很開心。我漸漸回想起了加速這種快感很難有其他事物能夠取代。回到現代以後，一直覺得不屬於自己的這副身軀總算開始變成自己的所有物，手腳都依我的指令行動。意識到這一點後，我也愈來愈少注意到反胃的感覺。
騎到第七圈的時候，我甚至忘了吃早餐，隻是專心一意地繼續騎著腳踏車。路上擦肩而過的大人和劍崎先生還調侃我：「自行車競賽還早得很唷。」我以笑臉回應他們。連我也覺得這樣的自己很新鮮，陶醉在加速的快樂當中。
繞完島上十圈之後，剛好也到了比賽的時間。我拖著筋疲力竭但又神清氣爽的身軀，騎著腳踏車前往自行車競賽的會場。口中不再有胃液的酸味，僅留下了凝固後可能會結晶成鹽的濃厚汗水味。
來到既是起點也是終點的碼頭前方後，已經有幾名參賽者坐在腳踏車上等著比賽開始。我一臉若無其事地排在最尾端。雖然我根本沒有申請參賽，但多半是因為我身上散發出了難以親近的駭人氣勢，沒有任何人朝我出聲攀談。前田小姐和她負責管理參賽者的父親也是。
還沒看到八神和彥。但既然他話都說到了那種地步，他絕對會來。我邊等著他，邊忍受著海風與汗水在肌虜上形成一層黏膩薄膜的不適。
等待的期間，隻見同班同學玻璃綾乃和那名女子自小島西邊共乘一輛腳踏車出現。他們也要參加嗎？而且還是兩人共騎一台？「想諷剌別人的話，就快給我滾回去！」真想跟他們這麽說。
我邊等著那家夥，邊發出咕嚕嚕的低嗥。饑渴。睽違已久地騎上了腳踏車後，我一直渴望著超越他人。在這座島上，沒人能與坐著輪椅的我一較高下。但如果是騎腳踏車，有好幾個人能夠超越我。
我全身上下燃燒著熊熊的鬥誌，幾乎要搞混自己原本的目的，繼續等著原先的競爭對手出現。在比賽即將開始之前，那家夥才騎著腳踏車慢吞吞現身。
八神和彥出現時一派氣定神閑，儼然自己也是島民的一員。有幾個大人向他寒暄致意，態度親切地上前歡迎。那家夥果然是島上的人嗎？
如果是外麵的人，不可能那般受到敬重。
八神和彥自好幾輛腳踏車之間穿梭而過後，來到我的身旁就定位，然後向我打招呼：「嗨。」
我予以無視，側眼瞪著他。
八神和彥很快地縮回手，也別開目光。接著低頭看向我身體靠著的腳踏車，看了很久，甚至莫名地一臉感慨萬千。
「幹嘛啦？」
「你到這裏來的一路上都是騎腳踏車嗎？」
「沒錯，我克服了喔。都是為了贏過你！」
我用力抹了下嘴角後，抬起手指指著他。八神和彥望向我的腳邊和額頭的汗水，將手支在下顎上。視線裏打量的意味加重後，他突然將目光轉向碼頭，看著眼前一望無際的大海，眯細了眼睛說：
「這樣的話，應該夠了吧？」
「什麽？」
「嗯，就是既然你能騎腳踏車了，這樣子應該可以了吧。好，是你贏了。」
八神和彥無預警地拍起手來。周遭人們皆投來「怎麽了嗎？」的視線，但我也是其中一人。
這家夥在說什麽啊？我可是不隻鼻水，連胃液也噴了出來，拚了命地好不容易才騎上腳踏車耶。突然就說我贏了，這算什麽？
「果然激將法很有效呢。」
「你到底在說什麽啊？雖然一頭霧水，但給我等一下。」
我朝他抬起拳頭。八神和彥瞪大眼睛看著舉在自己鼻尖前的拳頭。
「你以為我拚命忍住反胃，好不容易才騎到這裏來，聽到你這麽說之後，就會接受了嗎？」
「沒辦法嗎？」
「少囉嗦，快點跟我一決勝負！你的態度從頭到腳都讓我很火大！」
全部，所有的一切。我才不要到了最後還被你耍得團團轉。無論是我來到這裏的意義，還是騎上腳踏車這件事，我絕不要隻是拍了幾下手就讓一切宣告結束！盡管偏離了原本的目的，但這個強烈的動機變成了主幹引導著我。
我沒有收回拳頭，瞪著八神和彥。周遭眾人好奇地看著，發現到空氣中流竄著危險的氛圍後，開始鼓噪不安。但是我才不管。
我隻是一心想要尋求解答。
不曉得八神和彥看著從我額頭上沁出又往下滑落的汗水有什麽感想，不久後他點點頭。見狀，我收回拳頭，眼前那張臉無力地微微一笑。
「請小心千萬別受傷了。」
「……真是謝謝你的忠告。」
八神和彥似乎也知道我之前為何會受傷。所以我聽來隻覺得是挖苦。
我與八神和彥轉向正前方。前麵旁邊都是淑女車。話說回來這明明是比賽，起跑時卻得依照報名順序排成縱隊，這也太奇怪了吧？這種爛比賽最好消失！我滿腔怒火，連連踢著踏板，恨不得比賽早一點開始。
因為，我一定能毫不遲疑地往前奔馳。
是我的想法傳達出去了嗎？隻見前田小姐的父親像是受到了催促般慌忙現身。他站在起點旁邊，高舉手臂。「預備——」聽到這句話後，我自然而然地在手臂和雙腳上使力。眼珠子像要燒焦般變得滾燙，淚水湧出。
「開始！」
那隻手臂往下一揮，同時我的淚水也落了下來。
排列在眼前的背影一齊往前狂奔。身旁的八神和彥也一樣，風吹起了他的頭發。慢了一拍的我趕緊擦掉眼淚，踩下踏板。每當踏板旋轉，胃也跟著一起轉動，仿佛有人正來回攪樣著胃液。我緊咬門牙，擋下湧上來的胃液。
之後隻是將身上的怒氣和熱意全灌注在雙腳上。
就隻是全力以赴地踩下踏板，握緊把手，讓自己的心變得輕快透明。
起先車輪還發出了剌耳吵雜的嘎嘎聲響，但很快地變成了喀喀喀的清脆聲，旋轉也隨之愈來愈順暢。意識到這一點後，身體瞬間「往外延伸」。我與腳踏車之間仿佛誕生出了連結，全身上下每一個動作都串連了起來。
在即將到達轉彎之前，我便追過了眼前的八神和彥，之後更是繼續加速。我就像株急速伸展的樹根般，意識不停往前延伸，卻還是追不上加速的速度，落在後方相差了一步的位置上，任憑我和腳踏車拉扯著。
這是奇跡。
奇跡般的時間再次降臨至我身上。
太美好了。
好舒服。
以往與尼亞糾纏在一起而失去了的這項感受，因為現在與尼亞分開而再次與我結合。
從頭到腳，狂喜在細胞之間互相傳播。無論是縮短時間，還是超越時間。
盡管表麵上說著蠢斃了，實際上卻是我一直憧憬著的夢想。
就在觸碰到這項奇跡的瞬間，這再也不是夢想。
我確實超越了時空，在這座島上環繞狂奔。
一直一直都比別人慢了好幾圈。
但這一刻終於到來了。
終於，意識追上了身體。
宣告加速已經到達了尾聲。
我已經在島上繞了一圈，吐著嘶啞的呼吸，雙眼因汗水而剌痛不已。
也就是說，我已經抵達了終點，而且沒有人跑在我前頭。
我總算跑完了以往曾經
棄權的這條道路，來到了終點。
「追上了」正確的時間。
心中湧起了真實感，然後就在周遭觀眾拍手鼓掌的那一瞬間，遺忘許久的笑容自然而然地綻放，為我蒼白的臉色增添了色彩，好似要借此掩蓋掉眼睛的紅腫。
胃液的酸味沒有消失。我依然覺得反胃，隻有呼吸無比急促。我以腳踏車撐著險些當場軟倒的身子，回過頭後，隻見八神和彥也通過了終點。
我上氣不接下氣地靠近八神和彥。他也一樣氣喘籲籲，倚靠在腳踏車上。發現到我後一吃力地笑了。
「好了，我贏了。把所有事情都告訴我吧。」
我逼問後，八神和彥露出帶著些許寂寥的笑容。
「當然可以，不過——」
「不過什麽？」
「裏袋，你還沒發現到我是誰嗎？」
「發現你是誰……？」
男子像在暗示什麽般地把玩著頭發……頭發？既漆黑又有著弧度的……啊。
啊！
一道強光倏地照進眼中，讓視野變作一片雪白。然而在一片雪白的景色當中，那家夥搖晃著腦袋，黑色卷發的輪廓不停晃動，逐一將白色侵蝕殆盡。
那頭引人注目的獨特卷發確實非常眼熟。
「玻璃……綾乃？」
在我說出這個同班同學名字的那一瞬間，無數的疑問在我心中瓦解消散。
*
如今我再一次質問存在於自己心底的答案。
世界上，是否存在著所謂的命運？
當祭殿的屋頂崩塌掉落的時候，我仿佛看見了命運的尾巴一掃而過。為什麽偏偏在那個時候，又那般湊巧地發生了意外呢？我隻是受了輕傷，真知也隻是膠帶鬆開了，全身毫發無傷。雖然我不曉得這是否就是命運，但是——
有「某個東西」正看著這座島嶼，而且操縱著島嶼，為了讓一切走在正確的軌道上。
而我意圖抵抗，卻失敗了嗎？
我已經……救不了真知了嗎？
之後我就算再一次搭乘時光機將一切重頭來過，是否無論嚐試幾次我都會失敗，而真知也都會死去呢？不不不，給我等一下。
在本島的高中上學時，我曾經領過一本學生手冊。手冊上長篇大論沒完沒了地寫著本校的校規如何如何。但是，我一次也沒有看過，也從來不曾刻意去遵守。換言之，就是這麽一回事：我才不管這世界上存在著什麽定律。
那種狗屁規則，誰要遵守啊！
迎麵吹來的狂風幾乎要把我吹跑，但我還是走下坡道，前方就是寬廣的、風雨交加的碼頭。幾乎同一時間，另一道人影也自右邊接近。身高與我同高的那家夥撐著傘，看似要連同傘一起被吹走般搖搖晃晃地走近。那家夥是——
「近雄！」
我不由得朝著那道人影放聲大喊。風雨中近雄也聽到了我的聲音，轉過頭來。見到我沒戴著太陽眼鏡的真麵目後，他不知所措地瞪大雙眼。
我們兩人在離防波堤有段距離的地方會合。為什麽近雄會渾身濕透地出現在這種地方？但在近雄眼裏，也覺得我的存在本身很不可思議吧。
但現在雙方都沒有時間好好說明。
因為應該要停在碼頭邊的船隻中少了一艘。
大腦裏的血液跟著如瀑布般傾盆倒來的雨一同往下流。
「喂，這邊！」
防波堤的盡頭傳來了咆哮聲。我一邊小心別被撲向陸地的海浪卷走，一邊跑過去後，隻見鬆平先生坐在那條木舟上。他身上穿著尺寸不合的深綠色雨衣，還戴上了帽子，與那條木舟一同劇烈地左搖右晃。我想被海浪卷走並拍打成稀巴爛，應該隻是時間早晚的問題。
「真知呢？」
「看樣子是搭上船了呢。負責開船的是另一個小鬼頭，他們好像還拿走了藏在燈塔裏的行李。」
鬆平先生將手靠在額頭上擋下雨珠，瞪著大海。在波濤洶湧的前方海麵上，那艘畫有鯊魚圖案的船隻眼看著就快要翻覆。
「另一個小鬼？是近雄嗎！」
「沒錯。是過去的我在開船。」
我大叫後，回答我的是站在身後的近雄。他的臉色蒼白又僵硬。
被雨打濕的肩膀顫抖著，仿佛會就這樣被水的重量壓垮。
「距離現在大約一個星期前，真知跟我說她想要離家出走。我因為都會幫忙父親的工作，知道怎麽開船，也一直很想開開看，所以就答應她了。」
離家出走？為什麽會在這種時候離家出走？是因為我介入的關係嗎？
是因為他們吵架吵到一半被我阻止了嗎？
這麽說來，真知會死果然是我害的囉？
「————————！啊啊，可惡！真是蠢斃了！」
這個混帳！雖然很想揍他，但現在不是動手打人的時候了。一旦想開口說話，雨水就會灌進嘴裏，伴隨著像被樹枝剌到般的力道和痛楚。不管怎麽吐出，這些動作也隻是不停重複，因此我吞下雨水，朝鬆平先生說：
「你沒有阻止他們嗎？」
「我沒有趕上。綁架事件引發騒動後，我無法任意外出，所以慢了一步。」
「可惡！為什麽偏偏挑這種時候！」
「就是因為現在天氣不好吧。反過來看，在這種天氣下碼頭邊不會有半個人，就能不被任何人發現地發動船隻了。」
「對吧？」鬆平先生伸長脖子看向近雄。近雄咬著嘴唇，既不點頭也不搖頭，但他的表情已經說出了答案。我嘖了一聲，看向鬆平先生。
「我一直在等你。你要追上去吧？」
「那還用說！可是要坐哪艘船？不能開其他船嗎？」
我問近雄，而不是鬆平先生。近雄搖了搖頭。
「沒有鑰匙的話就無法發動。過去的我是用從家裏拿出來的鑰匙，所以——」
「也就是說，隻剩這條木舟了嗎？喂喂喂！」
饒了我吧！盡管內心這麽想，我還是跑向那條木舟。我先坐在碼頭邊緣將腳往下垂放，再回應鬆平先生的招手，縱身一跳。
為什麽會變成這樣——！
「就是這樣我才討厭小鬼頭嘛！」
我邊怒吼邊跳向木舟。然後回過頭，朝呆仔在原地的大近雄比出中指。
「在我看來，你也是個徹頭徹尾的小鬼頭喔。真是個不要命的家夥，居然想坐這種跟碎木片沒兩樣的小船過去。」
鬆平先生嘀嘀咕略地發著牢騷，握好船槳。
「你會劃嗎？」
「逃到這座島上的時候，我也是用手劃船喔！」
鬆平先生像是挾帶著當時的怒氣般大聲咆哮，用雙手劃動船槳，讓木舟前進。鬆平先生來到這裏以後，故事開始展開，而現在又引導著我。
「可是，追得上他們嗎？對方好歹也是一艘船耶！」
「放心吧，你仔細看看。那條船早已經不再前進了。」
鬆平先生邊說邊咬著牙根操縱船槳。我照做定睛細看後，的確，船的大小一直沒有改變，隻是激烈地晃個不停。
「看來是海浪太大，無法順利前進吧。而且，看樣子也回不來。現在根本就是任由海浪宰割，隻要巨浪一來，眨眼間就會翻船了。」
他以令人咬牙切齒的冷靜分析著眼前的狀況。這點這條木舟也一樣吧！反而是我們更加危險。我緊緊攀住木舟邊緣，繃緊身體以免被甩出去。盡管如此，我還是沒有低頭，而是緊盯著海上的那條船。
就在木舟徹底遠離碼頭邊的時候，我問鬆平先生：
「鬆平先生相信命運嗎？」
「來到這裏，又看
到那兩個小家夥坐上那艘船，也不得不信了吧？」
「說得也是呢。確實有某種事物在運作。」
那個事物的真麵目就是命運嗎？還是有著其他的名字呢？
「畢竟這裏是神島啊，正如其名是那個吧。」
「嗯啊，是神明呢。」
「哇哈哈哈哈！」
「呀哈哈哈哈！」
雖然發出了大笑聲，我們兩人的臉上卻沒有半點笑意。
最後以一句「無聊的神，去死吧！」作結。
鬆平先生操縱船隻的技巧相當值得信賴。他就像切開浪滔滾滾的海麵般逐漸逼近那條船。無所不能，但又有點異於常人的博士。
他的萬能感毫無改變，昭告著為何我自以前起就如此仰慕這位博士。
接近到一定的距離後，鬆平先生放下船槳。
「看來沒辦法再繼續接近了。」
他將手伸進雨衣裏。這回他又想做什麽？我在旁觀望後，鬆平先生竟然拿出了鉤繩。原來他將之前在緣廊上做好的鉤繩藏在雨衣底下。
當時他說這是凡事小心為上的準備，表示他早已預料到這種狀況了嗎？
鬆平先生站在搖搖晃晃的木舟上，朝著船隻拋出鉤繩。但尖端的爪子被船身彈開，沉進了大海裏。
「嘖！早知道應該多加練習才對。」
鬆平先生露出苦笑，臉上滿是汗水和雨水。他拉回鉤繩，試著再度挑戰。但就在他拉扯繩子的那一瞬間，木舟的搖晃與拉扯互相作用，鬆平先生往後翻滾，險些就這樣滾出木舟外。他趕緊拋開鉤繩捉住木舟的邊緣，但現在也依然像是隨時會撲進海裏。
我本想上前協助鬆平先生起身，他卻下達了其他指示：
「換你丟，快點！」
「我知道了！」
我遵照他的指示，撿起被他一把拋開的鉤繩。要怎麽利用這種道具鉤住船呢？我不知道該怎麽做，眼珠焦急得直打轉。
「就照我剛才那樣！」
於是我仿效方才鬆平先生的動作，擲出鉤繩，而且非常幸運地夠住了船身。鉤繩就此固定不動。
好！我咬緊牙根，將鉤住的繩子拉向自己，於是我們坐著的木舟就被拉向那條船。依重量來看，這是理所當然的結果，但這樣子正合我意。
我一口氣縮短距離，在兩艘船即將互相衝撞之前停下木舟。來到這裏後，我放開鉤繩，將腳踩在木舟的尾端上，準備爬上眼前這條船。回過頭，發現鬆平先生已經回到了木舟的正中央。我將木舟交給鬆平先生後，移動至船上。
由於是艘小型船，，我很快就找到了那兩個人。他們正緊攀在船中心的駕駛座上。
「你們兩個，快點過來！」
聽見我的聲音後，兩顆小腦袋瓜往上抬起。真知和近雄都一臉泫然欲泣地看著我。
「我來救你們了！」
我露出微笑。見到真知還活著，我感到鬆了口氣，也感謝上蒼。
就是為了在這個時候，來到這裏，我才會回到過去。
我現在就去救你。
我伸長手。但縮成一團的真知隻是不停發抖，身體動也不動。
她隻是一味用求救的眼神看著我。
「真知！」
我強而有力地呼喚她的名字。拜托你，快點過來！我的臉龐因懇求和哀求而緊緊皺起。盡管如此，真知似乎是腳軟無力，連站也站不起來。看不下去的近雄伸手推向真知的背部。原本是不停用手推，但到最後他直接用力往真知一撞。
我抱住彈飛過來的真知。她濕潤的眼眶盡管充滿恐懼，還是看向我。
「已經沒事了。」
我摸了摸她的頭。真知緊捉著我的衣服，將小臉埋在我的肩膀上。
我也不想再放開你。
我邊抱著真知，邊看向近雄。由於推了真知一把，近雄因反作用力滾進了船隻駕駛座深處。
「近雄！你也快點過來！」
「嗯……嗯！」
近雄往前撲倒，四肢著地，就這樣移動手腳往我這邊靠近。這樣移動的話應該比較安全。「很好！」我邊為他加油打氣，邊努力伸長手。小近雄也伸長了右手，拚命想捉住我的手。
由於抱著真知，我無法完全伸長手臂，但我們兩人之間的距離仍是慢慢縮短，近雄與我的手指互相交錯。「隻差一點了！」我大喊，近雄也精神奕奕地回應：「好的！」然後他試著跳躍，試圖一口氣拉近我們之間的距離。
他的作法奏效了，隻見近雄無限地朝我們接近，打算捉住我的手。
就在我與近雄如同縫合一般，將要連接在一起的那一瞬間——
「啊。」
忽然間，世界天旋地轉。
遭到巨浪猛力拍打的船身向上仰起，傾斜成了月牙的形狀。
站在船上的雙腳失去了立足點後，我與船一同飛進空中。在半空中胡亂踢蹬的腳踢到了船身上的鯊魚圖案後，我飛往了其他方向，也因此與翻覆的船隻拉開了一段距離。我抱著真知，朝著與船隻及木舟不同的方向掉進海麵。
這種情況下我也無法確認小近雄的安危，就在即將被拋進海裏的那一刹那，脫離船身的鉤繩尖端掠過我的眼前。我下意識伸出右手捉住鉤繩，鉤爪頓時剌進了泡得柔軟的指尖裏。
下一秒，我的後背撞向海麵。
海水迅速入侵至我的嘴角和耳朵。這陣墜落的衝擊使得我險些鬆開手腕，我慌忙使力，抱緊真知。在汙濁的海水中我難以完全張開眼睛，但就算張開了，也分不清楚上下左右。身體任憑海浪擺布，呈螺旋狀旋轉。眨眼間我就無法呼吸，痛苦得在水中呻吟，也因此海水入侵至體內，引發了呼吸困難此種惡性循環。真知吐出的泡沬撫過我的臉頰後消失在他方。
再這樣下去，我會和真知一起溺死！
意識也開始逐漸遠離，但右手前端的某樣東西勉強維持住了我的意識。
是鉤繩的鉤爪。無論波浪怎麽猛烈地拍打我的身體，鉤爪卻剌進了肉裏直至骨髓，沒有鬆開。隻有右手像被固定住了般毫不搖動，但關節也因此承受著莫大的壓力，傳來陣陣難以言喻的劇痛。這陣劇痛使我免於昏迷，但也無法自肺部進水的痛苦中得到解放。我仿佛吞下了一整條大蛇，直到喉嚨和嘴巴都充滿了海水。在無法做好心理準備的狀態下，死亡這個念頭好幾次閃過腦海，讓我保持清醒，意識卻斷斷續續地，猶如即將沒電的電燈泡般重複著明滅閃爍。
但是，就在連窒息的痛苦也快要遠去的下一秒，所有感覺一同被拉回。
有人連同血肉一起我的右手。就如同微弱的光芒自上空灑落下來般，這陣痛楚使我的眼皮深處迸出了火花。意識重新蘇醒，我也恢複了平衡感。
拉扯的力量逐漸增強，將我與真知一口氣拉出海麵。臉部一離開海麵後，身體就自動地開始排出海水。就像排泄般，海水不斷自口鼻流出，眼淚也停不下來。我們一邊嘔吐，一邊以鉤繩為銜接點被拉了過去。
身體遊過海麵後，由於對方完全沒有減輕力道，我們猛力撞上了木舟側邊的船身。然後一隻悶熱卻又無比可靠的掌心捉住了我的手腕。
鬆平先生就在我含淚的眼睛前方。
將我和真知拉上木舟後，鬆平先生眯起雙眼帶著笑容迎接我。
「我收回前言。可以倒黴到這種地步，你很適合當男主角喔。」
我像是吐血般嘴角掛著海水，不正經地回以傻笑，但又馬上收起。
「……近雄呢？」
我戰戰兢兢地詢問後，鬆平先生搖了搖頭。
「很遺憾。他剛好被翻覆的船