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涼介老爸打了一個大噴嚏，整個人反彈了一下。這時候——
“嗶嗶嗶嗶——”
電子音嗶嘩作響。
“怎、怎麽樣！”
老爸吸著鼻涕，在口罩底下發出可恥的叫聲。機台的擋板大開，紅燈開始閃爍，接鋼珠的籃子轉眼間就盛滿了。老爸望著籃子裏的鋼珠笑瞇了眼。
店員提著大籃子跑過來，一看是老爸，就以“又是你”的表情蹬他。
這也難怪。因為，這是老爸今天打爆的第五台（注）。
注：當時日本的小鋼珠機台多設有額度，即一台機器能吐出的小鋼珠是有定額的（通常為四千或五千，視店家而定），達到額度之
後機台必須暫時停用。換成數字機台之後，便逐漸取消了這樣的眼製。
“隆，這樣你知道了吧！跟我比起來，你的技術差遠了。”
而我呢，隻能眼睜睜看著小鋼珠在塞進最後五百圓的機台裏一一被吸進去，然後望珠興歎。
“那是運氣啦，運氣。”
“是技術。你沒有我的天分。”
“這有什麽好得意的。”
我歎氣。難得星期六放假（注），平常一早就上麻將桌的老爸竟然在房間裏。一問究竟，原來是平常的牌友都感冒了，湊不成桌。
注：日本公立學校於二〇〇二年起才全麵采取周休二日製，一九九二年起每個月第二個星期六放假，一九九五年起第四個星期六也放假。在一九九二年之前則是星期六都要上課。所以此時的高中生難得在星期六放假。
“要打嗎？”
對於這個問題，阿隆我輕鬆帶過。
“父子互打有什麽意思？”
老爸一反往常，好像也感冒了，猛吸鼻子。不巧的是，星期六是掃除日，由香子會過來打掃。自從差點被冒牌吸血鬼攻擊以來，這位來自東北的勤快美眉便留在聖特雷沙公寓，現在是“麻呂宇”的駐店服務生。
她打掃的效率又快又狠，凡是窗戶一律打開，凡是棉被一概搶走，隻要是衣服統統丟進洗衣機。
寒風通透的“冴木偵探事務所”沒有我們父子倆的立足之地。
“啊——啊——”
我低聲哀歎。大叔嘴巴張得老大，望著通道入口的方向。打翻的鋼珠也滾到我腳邊，我幫忙撿拾，這才注意到他的眼神。
那雙眼睛彷佛冒出了拉霸機裏的紅心圖案，緊盯著一個直接朝我這個方向走來的金發美女。
洋妞披著深藍色絲巾，穿著連身洋裝，雖有三十二、三歲的高齡，卻是個絕色美女。那雙碧眼極適合出現在豪華絢爛的舞會上，身材更是無敵火辣。
即使在外國人常見的港區，這樣的美女也難得一見。
當然，她身上絲毫沒有經常出入小鋼珠店的氣息。我能理解大叔貪看美女打翻小鋼珠籃的心情。
那個洋妞突然抱住老爸，說了一句：
“涼介！oh, my darling!”
濃烈的香水味與誇張的動作嚇壞了其他客人，大家紛紛轉過頭來看。
被抱住的老爸嚇得望著她。
“人家好想你！涼介，你該不會忘了我吧！”
“你、你……”
“咱們幾年沒見了？七年？八年？你這人好無情，連封信都不寫。”
四周的人本來就很驚訝，現在嘴巴張得更大了。因為這個漂亮洋妞說得一口流利的日語。
“瓊？”
“對呀！你這個負心人，裝作不認識，還戴口罩遮臉。”
這個被喚作瓊的美女一拉開老爸的口罩，也不管他的小胡子沾滿了鼻水，噘著嘴就往他的嘴唇印上去。
“你是什麽時候……”
老爸一開口，店裏剛好響起了〈軍艦進行曲〉，老爸的話被淹沒在音樂聲中，隻見他的嘴巴像金魚嘴般一開一闔。
“喂，隆——”
老爸大叫，把裝滿了小鋼珠的大籃子推給回神的我：
“幫我把這個拿去換！我在‘麻呂宇’！”
瓊回頭看我，
“oh, your son?”
然後問涼介老爸。老爸一點頭，我的頭就被瓊按進她那豐滿的胸部裏。我敢保證這胸圍少說也有九十公分。
“o meet you, boy. 我是瓊。”
瓊無限嬌媚地說道，然後也在我臉頻印了一吻。這招呼對於未滿十八歲的青少年來說，未免太刺激了點。老爸簡直是被她拖出小鋼珠店的，他們一走，我也火速撤退。要是有民眾震懾於她的性感而報警，麻煩就大了。
我抱著換來的獎品趕往廣尾聖特雷沙公寓，腦海中立即查驗媽媽桑圭子是否在“麻呂宇”。
幸好。自從由香子留下來幫忙以後，媽媽桑圭子閑著沒事，這陣子熱中各種才藝。
今天是星期六，她得連續上社交舞、撞球及撲克牌魔術三堂課，很晚才會回來。要是讓媽媽桑親眼目睹有如夢露再世的瓊色誘老爸，下次續約的房租就漲定了。
老爸也不稍微考慮這一點，做兒子的真的很命苦。
然而，推開了“麻呂宇”的店門，我倒是泄了氣。瓊和老爸雖然在角落的包廂相對而坐，那種氣氛卻和我想象的相差十萬八千裏。
瓊蹺著二郎腿，將細長的香煙套在翡翠煙嘴裏，以一種憔悴的神情抽著。老爸則是把口罩拉至下巴，啜飮著咖啡。
吧台隻有星野伯爵一個人，沒有其他客人，由香子好像出去買東西了。
我坐在吧台，拿出七星煙（mild seven）點火。那是用老爸贏的其中一半小鋼珠換來的。
“不管怎樣都不行嗎？涼介。”
瓊問道。語氣與“my darling!”截然不同，顯得很急切。星野伯爵大概是察覺氣氛不對，躲進後麵廚房，把門關上。
“不行啊！瓊，我已經洗手不幹了，而且你也看到了，我感冒了。”
老爸無情地搖搖頭。
“可是我在日本隻能靠你了。”
“你這招對我不管用啦。就算臉蛋長得再漂亮，那層皮底下還是個危險的蛇蠍美人，我早就領教過了。”
shit! 瓊低聲罵了一句。現場的氣氛怎麽看都不像老情人重逢。
“boy……”
瓊回頭看我，雙眼湧出了淚水。
“你跟你爸說說，我需要你爸幫忙。”
“瓊，這跟他無關。再說，他不像我拿女人沒辦法。”
那當然。我才多大年紀，要是現在就跟老爸一樣對女人毫無招架之力，那就已經不是好色，而是進入變態的境界了。
“可是，你一定會幫我的。”
我聳聳肩，完全聽不出到底是怎麽回事。
“boy，我拜托你爸找一個男人，萬一找不到，我就沒命了。”
“聽起來還真可怕。”
“就是呀！”
瓊笑也不笑，正色地點點頭。
“那個人叫‘塔斯克’（tusk），是獠牙的意思。他是亞洲人，沒人知道他真正的國籍。本來一直待在美國，我隻知道他這個星期到東京。”
“你是追到日本來的？”
瓊點點頭。
“那家夥可不是泛泛之輩，隆。在情報界，就算沒見過他，也聽過他的名字。”
老爸以濃濃的鼻音說明道。
“他是什麽人？”
“製#毒師。”
“製#毒師？”
老爸一臉憂鬱。
“就是調配毒藥的人。換句話
說，他是職業殺手。殺人不動刀槍，而是事先決定好日期，調配毒藥，讓目標準時死去。”
“準時啊！”
“沒錯。不管是明天、下星期，還是明年、十年後，‘塔斯克’都能讓目標死在委托人指定的時刻。如果‘塔斯克’要一個人死在明年的一月一日半夜十二點，那麽，中了‘塔斯克’的毒，就會在那個時間死去。”
“好可怕。”
“‘塔斯克’還有另一個可怕的地方。”瓊說道。
“‘塔斯克’下的毒也決定一個人痛苦的時間。從中毒到感覺痛苦的時間有多久，痛苦到死亡的時間就有多久。好比說你現在中了‘塔斯克’的毒，十二個小時以後會死亡，那麽，一開始的六個小時你跟平常沒雨樣，六個小時以後，劇烈的痛苦就會找上你。然後，你要忍受整整六個小時的痛苦再死去。”
“這麽說，如果中的毒長達一年，就要痛苦半年？”
“沒錯。如果是十年，就要痛苦五年。而且，誰都無法阻止這種痛苦，最後終究難逃一死。隻有‘塔斯克’的解藥才能化解。”
“對於中毒的人來說，這是活生生的地獄，因為得在生不如死的痛苦中等待死亡。‘塔斯克’就是一個這麽有價值的職業殺手。”
老爸啜飲著咖啡說道。
“別鬧了！隻要跟藥扯上關係，我連感冒藥都討厭，才不想跟這種人扯上關係呢。”
我搖搖頭。
“可是，你們會把他找出來的。”
瓊的眼神發出異樣的光芒。
“什麽意思？”
老爸問道。
“就是你剛才喝下去的咖啡呀。”
瓊平靜地說道。老爸卡鏘一聲，把咖啡杯放回杯盤上。
“我在美國一直追查‘塔斯克’，因為我想偷他的技術。好不容易找到他，也接近他，但他看穿了我的身分，對我下毒。不過，我也從他那裏偷到毒藥，我想靠分析成分來調配解藥。”
“結果呢？”
老爸的語氣變得很嚴肅。
“還是不行。不管拿去什麽醫學研究所，都解不開‘塔斯克’毒藥的謎團。‘塔斯克’不肯說我中的毒何時發作。我說過了，我是拚了命的！涼介，你剛才喝的咖啡，攙了‘塔斯克’的毒藥，四十八小時以後會致命，那就是我偷出來的。”
老爸如炮彈般衝出包廂，奔進廁所。
瓊冷冷地告訴在一旁傻眼的我：
“‘塔斯克’來日本工作。如果不找到他，拿到解藥，你爸就會死。你爸還有二十四小時能活動，四十八小時以後，你就是孤兒了。”
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瓊表示，即使馬上催吐，毒藥依然有效。在“塔斯克”攜帶的藥劑當中，除了“塔斯克”本人，隻有她知道哪些是解藥。所以，找到“塔斯克”以後，務必通知她。說完這些，她就離開了“麻呂宇”。
“可惡，臭狐狸精！”
老爸一臉鐵青，癱在“麻呂宇”的沙發上。
“老爸……”
情況緊急。不找出製#毒師，“冴木偵探事務所”就要失去老板了。
“那女人到底是何方神聖？”
“她是接案子的跑單幫客。這業界不適合女人，但其中也有高手。這些女人比一般跑單幫的還危險，瓊就是個例子。她以漂亮臉蛋和身材為誘餌，竊取情報、出賣委托人、暗殺——在惡質的同行裏也算是數一數二的。”
“女人真可怕。”
老爸閉上眼睛。
“特別是跑單幫的女人更可怕。”
“你們以前就很熟？”
“是啊，曾經是敵人也是夥伴。她是看酬勞選邊站的，我被她出賣也不止一、兩次了。要不是中了她的計，我還真想在一旁欣賞她中毒以後痛苦的模樣。”
“聯絡國家公權力……”
“沒用。‘塔斯克’是職業級的，國家公權力一有動作，他馬上會察覺，然後遠走高飛。這麽一來，隆，你就是遺產繼承人了。”
“別鬧了。要走也得先賺到遺產再走。隻留下借款、人情債和女人的怨恨一走了之，我可是敬謝不敏！”
我說道。這一次，真的連阿隆我都笑不出來了。
“我知道。”
說完，老爸猛烈咳嗽，嚇得我心髒差點停止，不過那似乎是感冒造成的。
“如果瓊的話可信，那我還有二十四小時。在那之前，要把‘塔斯克’找出來。”
我望著“麻呂宇”牆上的咕咕鍾，下午四點十分。意思是說，“冴木偵探事務所”的社長和助手的時限是明天傍晚以前。
到了後天傍晚……一想到就寒毛直豎。涼介老爸會痛苦一整天以後死掉。
“老爸，別浪費時間了。”
“是啊！瓊沒有‘塔斯克’的照片，不過她把特征告訴我了。‘塔斯克’是個五十幾歲的東方人，諳流利的中、英、日、韓語，本身有好幾本假護照。換句話說，他可以扮演亞洲任何一國的人。”
“好專業。”
“毫無疑問的。職業殺手一旦完成工作，在委托人眼裏就是一個麻煩。曾利用‘塔斯克’並打算除掉他的人或組織大概多到數不清，不過他還是活得好好的，可見得相當謹慎。”
“‘塔斯克’是因為瓊認得他，才打算滅口嗎？”
“也許。不過最主要的原因應該是她想偷技術吧。‘塔斯克’是全世界最高明的製#毒師，商業機密被偷，不可能悶不吭聲。”
“她為什麽要做那種事？”
“多半是看準了無論哪個國家的情報組織，‘塔斯克’的技術都能以高價賣出吧。她也老大不小了，可能是想跟‘塔斯克’競爭，從事製#毒生意。”
“她又沒多老……”
“別看她那樣，已經三十八歲了，雖然還是一枝花，但在跑單幫這一行已經是老太婆了。”
“媽呀，真是怪物！”
“她是真正的怪物。連什麽時候在咖啡裏下毒，我都沒察覺。”
“‘塔斯克’有什麽特征？”
老爸閉上眼，按摩太陽穴。該不會是毒性開始發作了吧，他一副很難受的模樣。
“膚色白，體型肥胖，左手總是戴著一隻鑲了大顆土耳其石的戒指。”
“就這樣？”
“相當好色，身邊好像少不了女人，而且特別喜歡年紀足以當他女兒的年輕女孩。”
“難怪瓊會失手……”
有戀童癖的製#毒肥佬真是太可怕了，聽起來像個變態殺手。我猜他殺了人以後一定會露出奸笑。
“那我們現在從哪裏找起？”
“飯店吧。‘塔斯克’是出了名的喜歡享受上流生活。如果住飯店，一定會選擇東京都內一流的大飯店。”
連一分一秒都不能浪費。我和老爸分頭調査八家知名的大飯店。
但是，連對方的姓名都不知道，哪一國人也搞不清楚。飯店對於客人的數據相當保密。如果是國家公權力也就算了，要是我們跑到飯店櫃台問：
“有沒有像這樣的人住在這裏？”
絕對會被攆出來。
我先跑到附近的花店，請店家配了一把待大號的花束，順便在一件素麵連身工作服上噴寫“flower message”的字樣。
一切準備就緒，已經過了下午六點。我把裝在透明塑料盒的花束綁在上，奔向最近的o飯店。
我把機車停在顯眼的地方，抱著那盒花跑到櫃台。我身上還帶著幾張假傳票。
“不好意思，有人叫我送花過來，收件人是你們的客人……”
我向櫃台人員提出
傳票。收件地址是“o飯店”，收件人的名字故意寫得亂七八糟，讓人無法辨認。
“請問要送給哪位客人？”
我把寫得很潦草的字母拿給一本正經的櫃台小姐看。
“這是什麽？我看不懂耶。”
“是啊，所以我也很傷腦筋。應該是東方人，對方要我在七點以前送到……”
“是我們這裏的客人嗎？”
我把住址的“o飯店”指給她看。
“我想是幾天前就住進來了……。膚色白，大概五十歲左右、體型胖胖的先生。”
“是一個人嗎？”
“這我就不知道了。”
櫃台小姐遂與其他同事討論。可憐的送貨員阿隆露出不知所措的表情。
“有沒有其他特征？”
“對了，他的左手戴著一個很大的綠色戒指。”
連服務中心的領班都被問到了。雖然服務是他們的本行，但也真是辛苦他們了。在詢問過好幾名員工，經過一番討論後，終於得到結論：
“看樣子，你說的這位先生似乎沒有在這裏投宿。”
“不好意思，那我再去別的地方問問看。”
我迅速行了一禮，回到ns400r旁。在這之後，芝公園和赤阪的飯店都由我負責。
不知道老爸用什麽手法，不過他現在應該在新宿和日比穀的飯店打聽。
芝公園的飯店也沒有。我到赤阪的飯店時，已經八點半了。
我在途中曾經打電話回“麻呂宇”，星野伯爵說老爸還沒有消息。
赤阪的飯店也撲空了，對方表示並沒有那樣的客人住宿。
但是人的記憶力不全然可靠。隻見過一次，當然有可能忘記。我好想抱著花束去敲每個房間的門。
這麽做不但引人側目，還會馬上被趕出來。
結果，我負責調查的飯店一無所獲，隻想就地臥倒的疲勞排山倒海而來。
已經九點多了。事到如今，隻好指望老爸了。我強忍著饑餓和想哭的心情，跨上了機車。
老爸沒有來電。我在“麻呂宇”的角落，吃著星野先生做的漢堡排餐時，店門開了，我的家教麻裏姐以和服裝扮現身。
“阿隆！我聽星野先生說了，涼介出事了？”
“你怎麽了？怎麽穿著這麽華麗的振袖和服（注）？”
注：日本未婚女性的代表性禮服。除了成人禮之外，平時參加婚禮、軎宴等正式場合也都會穿著，色調鮮豔，搭配日本傳統的花鳥
風月圃樣，最能展現日本年輕女性之美。
“相親呀。”
“相親？”
“我爸媽說是為了將來預演——開什麽玩笑！這不重要。涼介呢？”
“我想他還活著……”
“到底是怎麽回事？”
“被下毒了。”
我把情況大略說了一遍。麻裏姐越聽臉色越難看。
“怎麽會有那種女人！要是涼介有什麽萬一，我要她償命。”
不愧是混過飆車族的。但是，就算是麻裏姐也對付不了這次的對手吧。
“那個叫瓊的白種女人現在在哪裏？”
“說在六本木的飯店，等我們聯絡。”
我說完這句話，才發現還沒找過六本木那家飯店。姑且不論那家飯店是不是一流，那裏的賣點是嶄新而美侖美奐。
“麻裏姐，你待在這裏！”
我站起來。有時候真的是遠在天邊，近在眼前。
“阿隆！”
我不理她的叫喚，跳上了停在“麻呂宇”前的ns400r。
“哦，是的，有這位客人。梁先生，我記得應該住在十一樓的套房。”
我聽到櫃台人員的這番話，膝蓋差點脫力。終於被我找到了！
“請問是十一樓的幾號房？我必須請他簽名。”
“一一八〇號房，但是梁先生外出了，如果需要的話，我們可以代收……”
我搖搖頭。要是交給櫃台，讓“塔斯克”提高警覺，一切努力就白費了。
“我明天再送過來。”
我不讓對方多說，轉身就走。現在最重要的是，得聯絡瓊和老爸。
我決定先離開飯店。再拖下去，萬一梁先生回來，情況就麻煩了。雖然不能保證櫃台人員不會多嘴，但至少可以推說認錯人。
我一離開飯店大廳，就走到下一層樓打電話。
先打到“麻呂宇”。
“喂……”
“是阿隆嗎？我是星野。”
接電話的是星野先生，聲音聽起來很緊張。
“我想找麻裏姐或我爸。”
“這個……”
“怎麽了？”
“是這樣的，剛才涼介先生回來了，但是發高燒昏倒了……”
“咦！”
“現在在事務所躺著，麻裏小姐和圭子媽媽正在陪他。”
“這麽嚴重？”
“連一步都走不動……”
我看看手表，還不到十一點。“塔斯克”的毒性發作也未免太早了。但是，萬一瓊搞錯毒藥的話……
我頓時冷汗直冒。
老爸從中毒到倒下的時間是六個小時，這麽一來……
不得了了。
瓊對老爸下的毒可能不是“四十八小時”，而是“十二小時”。
“知道了。”
“要叫救護車嗎？”
我咬住嘴唇。就算叫了也沒有用。瓊曾經這麽說過，“隻有‘塔斯克’的解藥才能化解‘塔斯克’的毒。”
要是被帶去醫院，反而更難服下解藥。
“不用了，讓他躺著吧。我一定會想辦法的。”
“可是……”
“拜托你了。”
掛斷電話之後，我替自己打氣。
振作一點，冴木隆。現在能救涼介老爸的，隻有我了。
我做了一個深呼吸，按了飯店總機的號碼。
“喂，〇〇飯店您好。”
“麻煩請轉接八二一號房的瓊，裏格小姐。”
“請稍候。”
還有六個小時。老爸的命還剩下六個小時。
緊握的聽筒傳來接通的鈴響聲。
快接、快接啊！臭狐狸精！
響了十幾聲之後，電話轉回總機。
“很抱歉，好像無人接聽。”
究竟死到哪裏去了！我簡直是用摔的把話筒掛回去。
我靠著電話亭，掏出香煙。
遇到這種情況，必須格外冷靜。
我把僅有的情報一一例出來。
“塔斯克”以“梁先生”的身分住在這家飯店。雖然不清楚他的解藥是隨身攜帶還是寄放，但應該就在不遠處。
瓊追著“塔斯克”來到日本，是為了自救。但是，她和老爸不一樣，她還不會死。中了“塔斯克”的毒，死前會痛苦一段時間，這與中毒到發作的時間一樣長。
就算瓊現在開始痛苦（活該），應該也有好幾天和好幾個小時。
我能做的，或說我非做不可的，有以下幾個選擇——
一是盡快找到瓊。
另一就是不靠瓊，自己拿到“塔斯克”的解藥。但是，我不知道藥在不在“塔斯克”的房間裏，就算在，我也不知道哪個是解藥。
我抽了一根又一根的煙。年紀輕輕就抽得這麽凶，將來八成會得肺癌，但是這世上也有人跟老友喝上一杯咖啡，壽命就縮短成十二個小時，誰還管得了幾十年以後的癌症啊。
要潛入“塔斯克”的房間嗎？
或許可以想辦法打開門鎖。但是，人不在還把吃飯的家夥放在房間裏，“塔斯克”不至於這麽粗心吧。
我想，還是以“塔斯克”隨身攜帶解藥的推測比較合理。
我又打了一次電話到瓊的房間。
她還是不在。
我摔了話筒。遇到這種情況，如果是涼介老爸，他那個裝傻的腦袋一定會想出一個絕妙的主意。
但這次不能指望他了。
怎麽辦？冴木隆！
3
那男人踏進大廳的那一瞬間，我就知道他是我要找的“塔斯克”。
膚色白晳，一副有錢胖子的模樣，身穿粗花呢外套，係著圓點領帶，以那雙小眼睛神經兮兮地察看四周。
晚上十一點三十分。老爸的壽命剩下不到五個小時。
“塔斯克”在腋下牢牢夾著一個以前醫生會帶的黑色手提箱。
我躲在大廳的柱子後麵，看到“塔斯克”在櫃台領了鑰匙。
在大廳逗留的客人變少了，剩下角落沙發上的一對情侶。“塔斯克”從他們旁邊經過，走向電梯。
他若無其事地、色迷迷地盯著女孩迷你裙底下的那雙腿。
電梯門一開，“塔斯克”走進去，我也跑了過去。
我還是穿著花店的工作服，抱著那盒花束。
我用肩膀頂開正要關上的電梯門，搭上“塔斯克”的那班電梯。
我先看他按了十一樓的按鈕，才按下十四樓。
“塔斯克”緊貼著牆站定，以平穩的視線看著我。我若無其事地避開他的眼神，整理盒上的玻璃紙。
上升的電梯發出叮的一聲，停下來。十一樓到了。
我手心滿是汗水，悄悄將右手伸進工作服的口袋。裏麵有一把我從房務部的推車摸來的小刀。
這種手法略嫌偏激又沒品，但為了救老爸，這也是逼不得已。
電梯門開了，“塔斯克”朝出口邁出一步。
我立刻從後麵勒住他的脖子，左手按住他那肥滋滋的喉嚨，用刀子抵住他的脖子。
“皮箱交出來。”
“塔斯克”什麽也沒說，抓住皮箱的右手鬆開，皮箱咚的一聲，發出沉甸甸的聲音掉落在電梯地板上。
我在他背上一推，同時以握住小刀的拳頭敲敲電梯的“關門”鍵。
體重不輕的“塔斯克”踉蹌了兩、三步，當他轉過頭來時，電梯門已經關上了。
電梯再度上升。我撿起皮箱，在十四樓走出電梯。
我朝著走廊盡頭的緊急逃生梯狂奔而去。
這一切簡單得太離譜了。
我跑到逃生梯的樓梯間，顧不得六本木耀眼的夜景，把皮箱放在膝頭。
皮箱的箱蓋以一個牢固的鎖鎖住。我把小刀插入金屬片與皮革之間的縫隙再撬開。
如果裏麵有藥，瓊應該分辨得出來。萬一找不到瓊，搞不好我也能看出哪個是解藥。
我把好不容易拆下來的金屬鎖從十四樓往下一扔，打開箱蓋。
霎時渾身冰涼。
皮箱裏隻有一本英文版的tokyo telephone guide： 一本電話簿。
我上當了。
這個大皮箱，是專為那些衝著毒藥或解藥而來的人所設下的陷阱。
我把手伸進皮箱裏摸索，看看有沒有別的東西。什麽都沒有，連一點垃圾、一片紙屑都沒有。
我蹲了下來。
把刀子和皮箱上的指紋擦掉，使勁地往樓下丟去，翻轉著墜落的皮箱被建築物後麵的鍋爐蒸氣吞噬，不見蹤影。
又回到了原點。
不，比原點還糟。不但浪費了時間，還讓“塔斯克”發覺有人盯上他。
我慢吞吞地走下逃生梯。難怪“塔斯克”一聲不哼，也沒追來，他現在一定在房間裏捧腹大笑。
到了一樓，我歎了一口氣，抬頭看著飯店。“塔斯克”不到天亮恐怕不會離開房間一步吧。到時候，老爸已經斷氣了。
我再度回到建築物裏麵，走向內線電話。這棟建築物不全是飯店，還有電視台的攝影棚、公司的辦公室、餐廳和酒吧等等，所以一樓很熱鬧，人也很多。
瓊的房間仍然無人接聽。這就怪了。
就算她的情況沒有老爸危急，這位夢露小姐也沒有多少時間了。更何況她應該知道涼介老爸萬一拿不到解藥，解藥自然也到不了她手裏。
難不成毒藥比預期的提早發作，她的屍體已經在八二一號房內漸漸變涼了？
我叼起香煙。今天的煙量是我平常的三天份。這樣子抽煙，對於一個正在發育的高中生當然不可能有好處。
我把空煙盒擰成一團，用力丟進垃圾桶時——
“隆！”
有人叫我，我回頭一看i
是穿著超長製服的康子。無論時間、地點，這身打扮都格外引人注目，她本人卻毫不在意。
“在這裏幹嘛？”康子劈頭就問。
“你呢？要去打人嗎？”
我發現她的製服領口插著木刀鞘，便這麽問。那是她的戰鬥服。
“答對了。”康子嚴肅地說道。
“我們j學園的學生上了邪教團體的當，被抓走了。我現在要去搶人。既然當了大姐頭，就得照顧同學。”
“邪教團體？”
“說什麽信教以後成績會變好，有人就上當了。不過，那個團體背後好像有什麽不好惹的大人物，那個女同學打給我，表示對方叫她獻身給這家飯店的某位客人，她隻好從飯店房間打電話向我求救。”
“既然有空打電話，幹嘛不逃？”
“她是從浴室裏打的。說對方是外國人，住在套房。”
原本心不在焉的我猛地回過神來。
“那個外國人住幾號房？”
“一一八〇。”
是“塔斯克”。
“康子！”
“幹嘛？突然叫這麽大聲。”
“現在沒空跟你解釋，但涼介老爸是死是活，全看套房裏的那個外國人了。”
“怎麽回事？”
“老爸現在一腳踏進了鬼門關。你要幫我。”
“什麽？！怎麽幫？”
“你說的那個宗教是什麽樣的團體？”
“我也不太清楚，不過很大，跟政治家也有牽連。”
“很大……”
“不是經常在媒體上看到嗎？有個教祖大人，信眾說什麽教祖是活神仙之類的屁話……”
既然會安排女人給“塔斯克”享樂，可能是委托他下毒。
“真是的，表麵上人模人樣，背地裏卻肮髒下流的家夥太多了。”
“叫什麽名字？”我問道。
“叫什麽來著……我上次才在周刊上看到廣告。就是教祖一病不起，家族起內訌……”
“金禮教團？”
“對對對。在澀穀附近拉年輕學生入教。”
這是一個新興的宗教團體，在活動內容和財務方麵有很多不透明化，問題相當大。
據說他們的執行部拉藝人信教，表示能增加影迷歌迷和支持者，他們也反過來從信徒中培養藝人，許多幹部搞詐欺比傳教更拿手。
自從那個“活神仙”教祖大人病倒以來，鬧出種種家醜紛爭，為電視傳媒提供了不少話題。
“老爸中了一一八〇號房那個外國房客的毒，快死了。”
“咦！”
“解藥隻有那個外國人有。如果不在四個小時內服下解藥，那就再見了。”
“這可不得了！咱們趕快去修理那個外國
人！”
“他不是普通人，不能用一般手法對付。”
我把電梯裏的突擊完全被破解的事告訴康子。
“這樣啊……首先要想的，就是怎麽進房間了。”
康子咬著嘴唇。
“那個女生暫時沒有危險吧？”
“嗯，她叫由紀，把自己關在浴室裏。”
我立刻動腦思考。
“既然這樣，我們就假裝是來說服由紀的金禮教教友，怎麽樣？”
我說道。他們應該是叫由紀在房間裏等，“塔斯克”回來以後，她才知道自己被當成活人獻祭。
“行得通嗎？”
“這就要看康子的演技了。”
“塔斯克”現在一定也很頭痛吧。他也想避免事情鬧大或演變成糾紛。
沒時間了，隻能放手一搏。
我和康子簡單討論以後，拿起話筒撥打內線。
按下了“一一八〇”。
一陣鈴聲之後，一個男人以不太高興的聲音接聽。
“喂……”
“請問是梁先生嗎？我是金禮教團青年部。”
“你們搞什麽東西？！跟講好的不一樣嘛！”
“塔斯克”一接起電話就開罵。
“我算是你們執行部的貴賓，你們委員長沒說嗎？！”
“有的，我們都知道。委員長交代千萬不能失禮……”
“那你就管一管浴室裏那個女孩子！害我連廁所都不能用！”
“我們已經派青年部的其他人過去了……”
“其他人？”
“塔斯克”的聲調變低了。
“是的，是一個非常乖巧又溫柔的女孩。請梁先生先讓房裏的女孩回來，由這一位為您服務。”
“上了年紀的可不行哦。”
“十七歲，seventeen。”
“那好。快點，我等你們。”
電話一掛斷，耳朵貼在另一側聆聽的康子就啐道：
“色狼！”
“你在進去之前，先披上羊皮裝乖孩子。”
我說完，又打了一次“八二一”的內線電話。
瓊還是沒接。
“好，快去修理他。”
我攔住焦急的康子，要求她把領口的白木刀鞘藏進裙子裏。
我們的辦法很簡單。康子一進房間，先吸引“塔斯克”的注意，再把門鎖打開。
“塔斯克”一定很謹慎，不過浴室裏還有個女孩。
我設法溜進一一八〇號房。
我們禁不起任何失誤。對方可是縱橫國際的職業殺手。這次要是失手，別說是老爸，連我們都有生命危險。
但就算一切順利，解藥能否輕易到手也是個問題。
“隆——”進了電梯以後，康子說：“好久沒看到你這麽正經了。”
4
十一樓的走道上不見人影。“塔斯克”一定會確認康子是不是一個人來。
我緊貼著電梯穿堂的牆壁。就算“塔斯克”走出一一八〇號房在走廊上探看，也不容易看到這個位置。
康子看到我以眼神示意，便朝走廊走去，站在一一八〇號房門口。
她做了一個深呼吸，摁了門鈴。
過了一會兒，門開了，但門煉沒解開。看樣子，對方是在確認有沒有陷阱。
門又關上，門煉被解開。康子走了進去。
“慢著！”
有人出聲製止。
我立刻縮了回來。果不其然，“塔斯克”正在查看走廊。
不久，傳出關門聲，我探頭出去。康子消失在一一八〇號房。
我避免發出任何聲響，悄悄靠近一一八〇號的門。
依照我們先前所討論的，康子勸由紀從浴室裏出來，借口先讓她回家，要求她離開那間套房。等她一出來，就換阿隆我溜進去。
“塔斯克”送客時，或許不像放人進去那麽小心，說不定有機可乘。
要是沒有，康子就要抽出她的白木刀了。
麻裏姐的剃刀也好、康子的匕首也罷，在冴木偵探事務所附近，精通武器這一類無益於新娘課程的女子也太多了。
午夜十二點一過，飯店客房的樓層鴉雀無聲。
我抱膝坐在走廊上，耳朵貼著房門。
門的彼端傳來康子的說話聲，以及“塔斯克”的低沉噪音。感覺好像是“塔斯克”正在責備康子。
不久，聽到咚咚聲。康子正在敲浴室的門。
浴室靠近走廊，所以敲門聲很清晰。
“由紀……是我，康子。已經沒事了，出來吧！”
由紀對於我們的計劃完全不知情，萬一說了什麽讓“塔斯克”聽出康子與金禮教團無關的話，那就萬事皆休了。
喀嚓，浴室的門打開了。
“康子同學……”
圍城顯然解禁了。
“好了，什麽都不必說，回去吧。”
“可是教團那邊……”
“我會處理的……”
“康子同學會處理……”
“對！由我來接待這位先生。”
“咦？”
難怪她很驚訝，她一定不敢相信這是強硬派康子會說的話。
“梁先生，請讓她回去。”
康子說道。我立刻站起來。
裏麵傳出開鎖聲，門煉也被迅速解開。
門開了，一個乖巧的女生被推出門外。她沒穿製服，一身開襟罩衫及百褶裙裝扮。
她一發現我，哭腫的雙眼睜得好圓。我立刻舉起食指按著嘴唇，向門縫伸出腳。
就在這一瞬間，康子抓住我的手把我拉了進去。
那是套房裏的客廳，擺著沙發和茶幾，沒有床，窗邊有吧台。
臥室似乎在另一個房間。
“塔斯克”坐在吧台，背對著我們。
康子微微點頭。
“梁先生。”我上前說道。
“塔斯克”緩緩轉身，戴戒指的手搖晃著白蘭地酒杯，臉上並沒有驚訝的表情。
“是你啊……”
“塔斯克”那雙小眼睛在兩頰肥肉的夾擠下形成一條線，他注視我們說：
“看來，光是搶走我的皮箱，你還不滿意。”
“少裝蒜了！”
康子開口就嗆他。我以眼神製止，平靜地說：
“剛才的事我很抱歉，因為沒時間了，我隻能那麽做。”
“什麽意田心？”
“塔斯克”舉起酒杯。
“‘塔斯克’的毒發時間。”
“哦？我不懂你在說什麽？”
“你這個混蛋——”
康子上前，迅速掀起裙子，抽出插在吊帶襪上的白木刀。
“你再睜眼說瞎話，我就剁碎你的舌頭！”
“我們知道你就是人稱‘塔斯克’的製#毒師。我想救被你下毒的人。”
“那是不可能的……”“塔斯克”說道，“他已經沒救了。”
我頓時渾身冰涼，康子也愣住了。
“那種毒一年以後才開始發作，這段期間已經滲透全身，沒救了。當然，什麽醫生都救不了他。”
“一年？”
不對，奇怪，有問題。涼介老爸一年前就被下毒了嗎？
“請等一下。我爸是八小時前被下毒的。”
“你爸？”
“塔斯克”皺起眉頭。
“你不是教祖的孫子，你是他兒子嗎？”
我強忍著想發出“咦”的心情。原來臥病不起的金禮教團教祖，
是中了“塔斯克”的毒。
“我爸和金禮教團沒有任何關係。是一個叫瓊的女間諜從你這裏偷了毒藥，向他下毒的。”
“瓊？”
“塔斯克”搖搖頭。
“看樣子，你們找錯門路了。我不認識叫瓊的女人，我吃飯的家夥也沒被偷。”
“等一下，她是個金發碧眼、身材火辣的白種女人……”
“塔斯克”聳聳肩。
“我對身材火辣的女人沒興趣。我喜歡的是像剛開始膨脹的花苞般纖細的少女。”
“也許吧。但是……”
“你們帶給我好大的麻煩。”
“這一點我道歉。但無論如何，我必須把你的解藥帶回去。”
“我沒那麽強悍到跟青少年幫派火並，也沒有蠢到想那麽做。”
“塔斯克”的手動了一下。從右手的袖口滑出一個黑色金屬管，握在掌心。
“這裏麵有強力彈簧和細針。真的很細，肉眼幾乎看不見，而且塗有劇毒，中針之後活不了一分鍾。”
“……”
我和康子彷佛被澆淋接著劑，絲毫不敢動彈。
“這是我吃飯的家夥，其實我不想用在賺不了錢的事情上。”
“塔斯克”搖搖頭。
“變態！殺人凶手！”
康子咒罵。“塔斯克”抿著嘴笑了。
說真的，要不是處在這種場麵，我簡直要佩服自己料事如神了。
“慢著！你和我們都被那個叫瓊的狐狸精耍了。”我不死心地說道。
“或許吧。不過那一點也不重要。”
“塔斯克”撇了撇厚唇又笑了。
“我要你們從這家飯店的逃生梯跳下去，演出小情侶殉情記。”
完了、完了、完了。
死到臨頭，我總算看出整件事的來龍去脈。
老爸根本沒被下毒，這一切都是喬安妮排的。
瓊為了拿到“塔斯克”的解藥，不必親身涉險，設計了我們父子。
老爸會昏倒純粹是因為感冒，隻是發燒燒過了頭。
即將被真正毒藥奪走性命的，是可憐的阿隆和康子。
就在這時候——
“叮咚——”
門鈴響了。
“塔斯克”的視線有一瞬間轉向門口。阿隆我想起過年期間，在家裏連看了三天的橄欖球比賽，拚死擒抱。
隻聽咻的一聲，有銳器刺進身後的鋼門。
我頓時像彈簧般，朝“塔斯克”看似柔軟的小腹猛力撞過去。
“塔斯克”的身體飛了起來，越過吧台，撞上窗邊的酒架。駭人的毒針離開了他的手，拋向空中。
“塔斯克”遠比我想象中耐打，盡管碎玻璃刺得他滿臉鮮血，他仍然爬起來。
他伸出圓滾滾的拳頭閃電一擊，我立刻眼冒金星。
是拳法。其敏捷度與肥胖的身軀毫不相稱，他靈活地送出一拳又一拳。
勉強以膝蓋著地的我，察覺側麵飛來一記又快又狠的回旋踢，千鈞一發之際，我屈身躲過，朝“塔斯克”的心窩使出一記直拳。
他以左肘輕易擋住我的直拳，以並攏的指尖戳刺我的咽喉。
劇痛讓我在地板上翻滾。他實在太厲害了，我的拳擊根本傷不了他。
“塔斯克”以滑步輕快地走近我，朝單膝跪地的我一踢。
既然如此，隻好玉石俱焚了。我側身以肩膀挨了這一腳，奮力伸長右手。
在衝擊之下我差點被踹開，但右手抓住的東西撐住了我。
“塔斯克”大叫一聲，因為我全身的重量都掛在他的重要部位上。
他以手刀砍我右肩，我瞬間閃過，鑽進他的雙腿之間，牢牢抓住那個重要部位，繞到後麵。可能是大肚腩的贅肉礙事，他伸手構不到下半身。
“小鬼！放手！”
誰要放啊。我用力一擰，“塔斯克”的身軀像一條上陸的魚瘋狂扭動。
“看我的！”
康子拿起掉落的酒瓶往他頭上猛敲。
酒瓶發出沉悶的聲響，碎了，而“塔斯克”也失去力道，軟綿綿地癱倒。
我總算放開他的胯下，無力地坐倒。
“塔斯克”翻著白眼昏了過去。
“叮咚——”
門鈴再次響起。我的咽喉痛得連氣都喘不過來，以手勢要康子去應門。
康子把手上的碎酒瓶往地上一扔，朝大門走去。
“哪位？”
“那個……我是由紀，我忘了拿外套……”
一副要哭的聲音從門的彼端傳來。頓時虛脫的我，在地上癱成大字型。
5
“你們打算拿我怎麽樣？”
我們用客房裏的浴袍腰帶把“塔斯克”綁起來，他在清醒之後這麽問道。
“這個嘛，該怎麽辦呢？”
我說道。我讓他坐在沙發上，把毒針擺在他前麵的茶幾上。
“對你而言，我們的誤會造成了你的困擾，反正你幹的是殺人行業，應該早就有心理準備了吧。”
“塔斯克”閉上眼睛。康子拿著濕毛巾替他擦拭滿臉的鮮血。
“要是殺了我，你們就永遠拿不到解藥了。”
“那也沒關係。”
“你父親不是中了我的毒嗎？”
“關於這一點，你已經回答過了。你說毒劑並沒有被偷。”
“慢著，我不認識叫瓊的女人，但是我和一個叫琳達的金發洋妞來往過幾次。搞不好……”
“這家夥真怕死。”
康子譏笑他。我拿起毒針。
“把這個打進你的身體就行了，然後再替你鬆綁。”
“塔斯克”笑了笑。
“你很聰明。比我至今見過的多數罪犯和探員都聰明多了。”
“還有人更聰明，我就是被她的計策耍得團團轉。”
“塔斯克”歎了一口氣。
“看樣子，我該返休了。”
“在你們的世界，返休就意味著死亡吧。”我把玩著那支毒針說道。
“要殺我？”
“就算我不動手，也有人會動手吧。”
“我們來交易吧。”“塔斯克”說道。
“把我的技術賣給大組織，以保障我的人身安全。”
“有這麽容易嗎？”
“我有保險。”
“保險？”
“至今我受誰之托、殺過哪些人，我全列了名單，交給律師保管。”
“原來如此。”
這份名單一公開，恐怕有很多人陷入恐慌。為數眾多的企業、政治家，甚至國家政苻，委托“塔斯克”幹過什麽齷齪事，全都會被抖出來。
“我沒有殺你的意思。”我很幹脆地說道，“但是你得告訴我，你來日本的目的。”
“工作啊！”
“我知道。是金禮教團雇用你的，現在臥病不起的教祖就是中了你的毒。換句話說，你曾經受人之托，要教祖的命。所以我的問題是，這次的工作內容究竟是什麽。”
“塔斯克”陷入沉默。
“先說清楚，我和金禮教團沒有任何關係，我隻是個普通高中生。”
“所以我是栽在一個高中生手上？”“塔斯克”心有不甘地低聲說道。
“好吧，那就告訴你。我這次來日本，是為了延長瀕死教祖的性命。”
“為什麽？”
“金禮教團目前分裂成兩派互鬥，分別是教祖派和反教祖派。一年前委托我的是教祖派。”
“這怎麽說得通？”康子說道
。
“不是的。教祖派的幹部基於營運教團的高度政治考慮，決定暗殺教祖。”
“怎麽回事？”
“教祖有個兒子，原本應該繼承衣缽。教祖現年已經八十幾歲了，兒子也將近五十歲。但這對父子有很深的歧見，教祖不信任兒子，無論如何都不想把位子讓給他。”
“所以？”
“所以教祖派擁立的是教祖的孫子。這個孫子不滿二十歲。依金禮教團的法典，未滿二十歲的人無法接受活神仙的儀式，也就沒有資格當教祖。”
“為時兩年、毒性一年以後才開始發作，就是為了這個原因？”
“對！教團內部有跡象顯示，要是教祖太長壽，反教祖派的兒子可能會獨立。於是教祖派暗中運作，讓教祖臥病在床，也讓兒子那邊有所期待。”
“也就是說，讓他們以為教祖會在孫子滿二十歲以前死亡？”
“塔斯克”點點頭。
“然而，我調製的毒藥，會讓教祖在孫子滿二十歲的生日當天死去。”
“可是，等孫子當上了新教祖，兒子還是會搞分裂獨立吧？”
康子提出了相當敏銳的問題。
“教祖派就是擔心這一點，所以才委托我，把毒發時間改成兩年零三天，也就是在孫子就任新教祖的儀式結束之後，讓教祖多活三天。”
“意思是要他支持新教祖之後，再駕鶴西歸？”
“塔斯克”點點頭。
“這種事辦得到嗎？”
“辦得到。不僅辦得到，就連化解毒性也不是不可能。”
“那就要靠解藥了。”
“對。雖然我剛才說沒救，其實還是有可能。”
“你們也太過分了吧！把老人家的性命當成橡皮圈，一下子拉長一下子縮短！”
康子生氣了。“塔斯克”冷漠地抬頭看她。
“這在教團內部也隻有極少數人才知道。”
“反教祖派知道這些行動？”
“當然不知道。”
不，他們知道。瓊一定是受雇於反教祖派，前來妨礙“塔斯克”的工作。
不僅如此，她還希望搶到“塔斯克”的毒藥，提早教祖的死期。我想一想，於是開口說：
“那麽來交易吧。把你的毒藥交出來。”
“你打算做什麽？要我背叛委托人嗎？”
“不。”
我搖搖頭。
“你會確實完成你的工作。”
我載著康子回到聖特雷沙公寓時，已經淩晨兩點半了。
我抬頭看向二樓。“冴木偵探事務所”的窗口燈火通明。
我們爬上公寓的樓梯，門沒鎖。
我輕輕開門，看到麻裏姐趴在那張卷門桌睡著了，可能累了吧。老爸臥室的門敞開著，媽媽桑圭子在床邊支著頭睡著了。
我悄悄走到床邊，摸摸老爸的額頭。
“我沒事，燒已經退了。”老爸閉眼低聲說道。
“隻不過壽命剩下兩個小時了。瓊那女人竟然搞錯，給我下了十二個小時的毒。”
“很痛苦嗎？”
“不會。怪就怪在這裏，我一點都不痛苦，沒想到還能死得這麽舒服。”
老爸一心以為自己會死。康子噗哧一聲，差點笑出來。
“哦……連康子都特地過來向我告別嗎？”
“賭錢贏不了老爸，在女人方麵好像也贏不了。”
老爸得意地一笑。
“‘塔斯克’怎麽樣了？”
“找到了。”
老爸猛然睜眼。
“你的臉怎麽搞的？人找到了，卻被海扁一頓？”
媽媽桑圭子動了一下，睜開眼睛。
“阿隆？你跑去哪裏啦？”
她這一叫，連麻裏姐都醒了。
“阿隆！找到解藥啦？”
“找到了。”
麻裏姐大叫，還抱住我。
“太好了！涼介不會死了！”
“太好了！”
圭子也雀躍不已。
“不愧是阿隆！我愛你！”
連圭子也緊抱著我。
這感覺還真不賴。
“趕快，趕快喂涼介吃藥。”
“嗯！”
辦公室方向傳來喀嚓聲。接著——
“隆……”
康子以嚴肅的聲音叫喚。
我們紛紛回頭往辦公室的方向看去。
一身黑色運動服的瓊站在那裏，以一把裝了消音器的手槍指著康子的額頭。
“瓊！”
老爸挺起身子。
“辛苦你了。真有你的，竟然能從‘塔斯克’那裏拿到解藥。交給我吧。”
“你這女人……”
麻裏姐臉色一變，往她走了一、兩步。
消音器發出“砰”的一聲，老爸枕邊的台燈粉碎了。
在場者紛紛愣住了，私毫不敢動彈。
“‘塔斯克’的毒藥在哪裏？”瓊溫柔地笑著問道。
“可以給你，但要先讓老爸吃解藥。”
瓊脖子一仰，笑了出來。
“放心吧，傻瓜。涼介沒中毒，既不會受苦，也不會死。”
“你說什麽？！”
連老爸也大吃一驚。
“我不那麽說，你怎麽會認真找‘塔斯克’呢！對不起囉，涼介。”
“瓊……”
老爸臉上的表情夾雜著憤怒與安心。
我說：“就是想聽你親口說。”
“哎呀，你發現了？”
“因為我見過了‘塔斯克’。”
“是嗎？那麽，我去小鋼珠店之前，在這裏裝了竊聽器，你也發現了嗎？”
“你唆使我們跑腿以後，一直不在飯店裏，應該在監視這棟公寓吧。”
“沒錯。不過，你不知道哪個是解藥，所以把他的藥全都帶來了，是不是？”
“被你說中了。”
“交出來吧——不許動！”
槍口指向正要把手伸進裙子裏的康子。康子隻好放棄抽出那把木刀。
“藥在哪裏？”
我指指工作服的口袋。
“你慢慢拿出來，動作要輕。”
我拿出一個長得很像鉛筆盒的皮製藥盒。
“放在那張桌子上。”
我照做了。
“打開。”
我一拉開拉辣，裏麵有好幾支裝著藥物的玻璃瓶。
“太棒了！這就是‘塔斯克’的毒藥。”
瓊露出了笑容。
“你知道哪個是解藥？”
瓊拿起其中一支裹著白膠帶的玻璃瓶。
“這個。其他都纏著灰色或黑色膠帶。顏色的濃淡，代表不同的藥效時間，對吧！”
我點點頭。
“你連這些都査出來了。”
“因為我一直在追蹤‘塔斯克’呀。不過，我絕不會讓他發現我。”
“當然，你也沒被下毒，對吧！”
“我才沒那麽迷糊呢！不像躺在床上的某人。”
“瓊，你給我記住。”
老爸低聲咆哮。
“你打算怎麽處理這些東西？”
“怎麽處理？！高價賣掉也是個好辦法……”
“不要再說了！”老爸說道。
“再說下去，你就得把我們統統收拾掉，所以接下來的話我不想聽。趕快拿著你的毒藥滾出去！”
瓊露出醉人的笑容。
“不愧是涼介。要是腦袋一開始就這麽靈光，也不必忍受
這場驚嚇了……”
老爸猛咬牙。
“給我滾！你這隻狐狸精！”
“最後一件事。打從一開始，你就鎖定毒藥，根本不想要解藥，對吧！”
“聰明的boy，答對了。這個毒藥的價值，在於能在準確的日期置人於死地，解藥根本沒有意義。”
瓊把藥盒收進運動服，眨了眨眼。
“那麽，各位，別動哦！要是誰敢追我，我可是會開槍的。”
“誰要追你！”
老爸大罵。
“後會有期了，涼介，我的愛人。”
瓊拋了一個飛吻，轉身走出了辦公室。
不久，聖特雷沙公寓後方傳來二五〇西西的摩托車引擎聲，轟隆作響，隨即遠去。
“隆……”
沉默的康子開口了。
“噓！”
我以手指抵住嘴唇，蹲了下來，往卷門桌後方、舊沙發底下看去。
竊聽器裝在沙發扶手底部。我把電池拆下後，說：
“ok，現在沒問題了。”
“隆，你認為那女人會把藥瓶交給金禮教團的反教祖派嗎？”康子問道。
“會啊，一定會的。那些人巴不得要教祖的命，越快越好，因為那是‘塔斯克’的毒藥……”
“金禮教團？什麽跟什麽啊？”
老爸問道。
“這就告訴你，不過說來話長。”
我走到冰箱前，一邊拿罐裝啤酒一邊說道。
而且這起事件，還有連瓊也不知道的小插曲。
她拿走的那個藥盒，裏麵的玻璃瓶裝的都是解藥。反教祖派想毒殺教祖，其實是救了教祖一命。
我和“塔斯克”交易的條件，是要求他把玻璃瓶裏的毒藥換成解藥。“塔斯克”這時候應該在前往機場的路上。
“啊……，救人以後的啤酒真是格外可口啊！”
我向一臉莫名其妙的老爸等人說道，刻意搖晃手上的啤酒罐。
涼介老爸打了一個大噴嚏，整個人反彈了一下。這時候——
“嗶嗶嗶嗶——”
電子音嗶嘩作響。
“怎、怎麽樣！”
老爸吸著鼻涕，在口罩底下發出可恥的叫聲。機台的擋板大開，紅燈開始閃爍，接鋼珠的籃子轉眼間就盛滿了。老爸望著籃子裏的鋼珠笑瞇了眼。
店員提著大籃子跑過來，一看是老爸，就以“又是你”的表情蹬他。
這也難怪。因為，這是老爸今天打爆的第五台（注）。
注：當時日本的小鋼珠機台多設有額度，即一台機器能吐出的小鋼珠是有定額的（通常為四千或五千，視店家而定），達到額度之
後機台必須暫時停用。換成數字機台之後，便逐漸取消了這樣的眼製。
“隆，這樣你知道了吧！跟我比起來，你的技術差遠了。”
而我呢，隻能眼睜睜看著小鋼珠在塞進最後五百圓的機台裏一一被吸進去，然後望珠興歎。
“那是運氣啦，運氣。”
“是技術。你沒有我的天分。”
“這有什麽好得意的。”
我歎氣。難得星期六放假（注），平常一早就上麻將桌的老爸竟然在房間裏。一問究竟，原來是平常的牌友都感冒了，湊不成桌。
注：日本公立學校於二〇〇二年起才全麵采取周休二日製，一九九二年起每個月第二個星期六放假，一九九五年起第四個星期六也放假。在一九九二年之前則是星期六都要上課。所以此時的高中生難得在星期六放假。
“要打嗎？”
對於這個問題，阿隆我輕鬆帶過。
“父子互打有什麽意思？”
老爸一反往常，好像也感冒了，猛吸鼻子。不巧的是，星期六是掃除日，由香子會過來打掃。自從差點被冒牌吸血鬼攻擊以來，這位來自東北的勤快美眉便留在聖特雷沙公寓，現在是“麻呂宇”的駐店服務生。
她打掃的效率又快又狠，凡是窗戶一律打開，凡是棉被一概搶走，隻要是衣服統統丟進洗衣機。
寒風通透的“冴木偵探事務所”沒有我們父子倆的立足之地。
“啊——啊——”
我低聲哀歎。大叔嘴巴張得老大，望著通道入口的方向。打翻的鋼珠也滾到我腳邊，我幫忙撿拾，這才注意到他的眼神。
那雙眼睛彷佛冒出了拉霸機裏的紅心圖案，緊盯著一個直接朝我這個方向走來的金發美女。
洋妞披著深藍色絲巾，穿著連身洋裝，雖有三十二、三歲的高齡，卻是個絕色美女。那雙碧眼極適合出現在豪華絢爛的舞會上，身材更是無敵火辣。
即使在外國人常見的港區，這樣的美女也難得一見。
當然，她身上絲毫沒有經常出入小鋼珠店的氣息。我能理解大叔貪看美女打翻小鋼珠籃的心情。
那個洋妞突然抱住老爸，說了一句：
“涼介！oh, my darling!”
濃烈的香水味與誇張的動作嚇壞了其他客人，大家紛紛轉過頭來看。
被抱住的老爸嚇得望著她。
“人家好想你！涼介，你該不會忘了我吧！”
“你、你……”
“咱們幾年沒見了？七年？八年？你這人好無情，連封信都不寫。”
四周的人本來就很驚訝，現在嘴巴張得更大了。因為這個漂亮洋妞說得一口流利的日語。
“瓊？”
“對呀！你這個負心人，裝作不認識，還戴口罩遮臉。”
這個被喚作瓊的美女一拉開老爸的口罩，也不管他的小胡子沾滿了鼻水，噘著嘴就往他的嘴唇印上去。
“你是什麽時候……”
老爸一開口，店裏剛好響起了〈軍艦進行曲〉，老爸的話被淹沒在音樂聲中，隻見他的嘴巴像金魚嘴般一開一闔。
“喂，隆——”
老爸大叫，把裝滿了小鋼珠的大籃子推給回神的我：
“幫我把這個拿去換！我在‘麻呂宇’！”
瓊回頭看我，
“oh, your son?”
然後問涼介老爸。老爸一點頭，我的頭就被瓊按進她那豐滿的胸部裏。我敢保證這胸圍少說也有九十公分。
“o meet you, boy. 我是瓊。”
瓊無限嬌媚地說道，然後也在我臉頻印了一吻。這招呼對於未滿十八歲的青少年來說，未免太刺激了點。老爸簡直是被她拖出小鋼珠店的，他們一走，我也火速撤退。要是有民眾震懾於她的性感而報警，麻煩就大了。
我抱著換來的獎品趕往廣尾聖特雷沙公寓，腦海中立即查驗媽媽桑圭子是否在“麻呂宇”。
幸好。自從由香子留下來幫忙以後，媽媽桑圭子閑著沒事，這陣子熱中各種才藝。
今天是星期六，她得連續上社交舞、撞球及撲克牌魔術三堂課，很晚才會回來。要是讓媽媽桑親眼目睹有如夢露再世的瓊色誘老爸，下次續約的房租就漲定了。
老爸也不稍微考慮這一點，做兒子的真的很命苦。
然而，推開了“麻呂宇”的店門，我倒是泄了氣。瓊和老爸雖然在角落的包廂相對而坐，那種氣氛卻和我想象的相差十萬八千裏。
瓊蹺著二郎腿，將細長的香煙套在翡翠煙嘴裏，以一種憔悴的神情抽著。老爸則是把口罩拉至下巴，啜飮著咖啡。
吧台隻有星野伯爵一個人，沒有其他客人，由香子好像出去買東西了。
我坐在吧台，拿出七星煙（mild seven）點火。那是用老爸贏的其中一半小鋼珠換來的。
“不管怎樣都不行嗎？涼介。”
瓊問道。語氣與“my darling!”截然不同，顯得很急切。星野伯爵大概是察覺氣氛不對，躲進後麵廚房，把門關上。
“不行啊！瓊，我已經洗手不幹了，而且你也看到了，我感冒了。”
老爸無情地搖搖頭。
“可是我在日本隻能靠你了。”
“你這招對我不管用啦。就算臉蛋長得再漂亮，那層皮底下還是個危險的蛇蠍美人，我早就領教過了。”
shit! 瓊低聲罵了一句。現場的氣氛怎麽看都不像老情人重逢。
“boy……”
瓊回頭看我，雙眼湧出了淚水。
“你跟你爸說說，我需要你爸幫忙。”
“瓊，這跟他無關。再說，他不像我拿女人沒辦法。”
那當然。我才多大年紀，要是現在就跟老爸一樣對女人毫無招架之力，那就已經不是好色，而是進入變態的境界了。
“可是，你一定會幫我的。”
我聳聳肩，完全聽不出到底是怎麽回事。
“boy，我拜托你爸找一個男人，萬一找不到，我就沒命了。”
“聽起來還真可怕。”
“就是呀！”
瓊笑也不笑，正色地點點頭。
“那個人叫‘塔斯克’（tusk），是獠牙的意思。他是亞洲人，沒人知道他真正的國籍。本來一直待在美國，我隻知道他這個星期到東京。”
“你是追到日本來的？”
瓊點點頭。
“那家夥可不是泛泛之輩，隆。在情報界，就算沒見過他，也聽過他的名字。”
老爸以濃濃的鼻音說明道。
“他是什麽人？”
“製#毒師。”
“製#毒師？”
老爸一臉憂鬱。
“就是調配毒藥的人。換句話
說，他是職業殺手。殺人不動刀槍，而是事先決定好日期，調配毒藥，讓目標準時死去。”
“準時啊！”
“沒錯。不管是明天、下星期，還是明年、十年後，‘塔斯克’都能讓目標死在委托人指定的時刻。如果‘塔斯克’要一個人死在明年的一月一日半夜十二點，那麽，中了‘塔斯克’的毒，就會在那個時間死去。”
“好可怕。”
“‘塔斯克’還有另一個可怕的地方。”瓊說道。
“‘塔斯克’下的毒也決定一個人痛苦的時間。從中毒到感覺痛苦的時間有多久，痛苦到死亡的時間就有多久。好比說你現在中了‘塔斯克’的毒，十二個小時以後會死亡，那麽，一開始的六個小時你跟平常沒雨樣，六個小時以後，劇烈的痛苦就會找上你。然後，你要忍受整整六個小時的痛苦再死去。”
“這麽說，如果中的毒長達一年，就要痛苦半年？”
“沒錯。如果是十年，就要痛苦五年。而且，誰都無法阻止這種痛苦，最後終究難逃一死。隻有‘塔斯克’的解藥才能化解。”
“對於中毒的人來說，這是活生生的地獄，因為得在生不如死的痛苦中等待死亡。‘塔斯克’就是一個這麽有價值的職業殺手。”
老爸啜飲著咖啡說道。
“別鬧了！隻要跟藥扯上關係，我連感冒藥都討厭，才不想跟這種人扯上關係呢。”
我搖搖頭。
“可是，你們會把他找出來的。”
瓊的眼神發出異樣的光芒。
“什麽意思？”
老爸問道。
“就是你剛才喝下去的咖啡呀。”
瓊平靜地說道。老爸卡鏘一聲，把咖啡杯放回杯盤上。
“我在美國一直追查‘塔斯克’，因為我想偷他的技術。好不容易找到他，也接近他，但他看穿了我的身分，對我下毒。不過，我也從他那裏偷到毒藥，我想靠分析成分來調配解藥。”
“結果呢？”
老爸的語氣變得很嚴肅。
“還是不行。不管拿去什麽醫學研究所，都解不開‘塔斯克’毒藥的謎團。‘塔斯克’不肯說我中的毒何時發作。我說過了，我是拚了命的！涼介，你剛才喝的咖啡，攙了‘塔斯克’的毒藥，四十八小時以後會致命，那就是我偷出來的。”
老爸如炮彈般衝出包廂，奔進廁所。
瓊冷冷地告訴在一旁傻眼的我：
“‘塔斯克’來日本工作。如果不找到他，拿到解藥，你爸就會死。你爸還有二十四小時能活動，四十八小時以後，你就是孤兒了。”
2
瓊表示，即使馬上催吐，毒藥依然有效。在“塔斯克”攜帶的藥劑當中，除了“塔斯克”本人，隻有她知道哪些是解藥。所以，找到“塔斯克”以後，務必通知她。說完這些，她就離開了“麻呂宇”。
“可惡，臭狐狸精！”
老爸一臉鐵青，癱在“麻呂宇”的沙發上。
“老爸……”
情況緊急。不找出製#毒師，“冴木偵探事務所”就要失去老板了。
“那女人到底是何方神聖？”
“她是接案子的跑單幫客。這業界不適合女人，但其中也有高手。這些女人比一般跑單幫的還危險，瓊就是個例子。她以漂亮臉蛋和身材為誘餌，竊取情報、出賣委托人、暗殺——在惡質的同行裏也算是數一數二的。”
“女人真可怕。”
老爸閉上眼睛。
“特別是跑單幫的女人更可怕。”
“你們以前就很熟？”
“是啊，曾經是敵人也是夥伴。她是看酬勞選邊站的，我被她出賣也不止一、兩次了。要不是中了她的計，我還真想在一旁欣賞她中毒以後痛苦的模樣。”
“聯絡國家公權力……”
“沒用。‘塔斯克’是職業級的，國家公權力一有動作，他馬上會察覺，然後遠走高飛。這麽一來，隆，你就是遺產繼承人了。”
“別鬧了。要走也得先賺到遺產再走。隻留下借款、人情債和女人的怨恨一走了之，我可是敬謝不敏！”
我說道。這一次，真的連阿隆我都笑不出來了。
“我知道。”
說完，老爸猛烈咳嗽，嚇得我心髒差點停止，不過那似乎是感冒造成的。
“如果瓊的話可信，那我還有二十四小時。在那之前，要把‘塔斯克’找出來。”
我望著“麻呂宇”牆上的咕咕鍾，下午四點十分。意思是說，“冴木偵探事務所”的社長和助手的時限是明天傍晚以前。
到了後天傍晚……一想到就寒毛直豎。涼介老爸會痛苦一整天以後死掉。
“老爸，別浪費時間了。”
“是啊！瓊沒有‘塔斯克’的照片，不過她把特征告訴我了。‘塔斯克’是個五十幾歲的東方人，諳流利的中、英、日、韓語，本身有好幾本假護照。換句話說，他可以扮演亞洲任何一國的人。”
“好專業。”
“毫無疑問的。職業殺手一旦完成工作，在委托人眼裏就是一個麻煩。曾利用‘塔斯克’並打算除掉他的人或組織大概多到數不清，不過他還是活得好好的，可見得相當謹慎。”
“‘塔斯克’是因為瓊認得他，才打算滅口嗎？”
“也許。不過最主要的原因應該是她想偷技術吧。‘塔斯克’是全世界最高明的製#毒師，商業機密被偷，不可能悶不吭聲。”
“她為什麽要做那種事？”
“多半是看準了無論哪個國家的情報組織，‘塔斯克’的技術都能以高價賣出吧。她也老大不小了，可能是想跟‘塔斯克’競爭，從事製#毒生意。”
“她又沒多老……”
“別看她那樣，已經三十八歲了，雖然還是一枝花，但在跑單幫這一行已經是老太婆了。”
“媽呀，真是怪物！”
“她是真正的怪物。連什麽時候在咖啡裏下毒，我都沒察覺。”
“‘塔斯克’有什麽特征？”
老爸閉上眼，按摩太陽穴。該不會是毒性開始發作了吧，他一副很難受的模樣。
“膚色白，體型肥胖，左手總是戴著一隻鑲了大顆土耳其石的戒指。”
“就這樣？”
“相當好色，身邊好像少不了女人，而且特別喜歡年紀足以當他女兒的年輕女孩。”
“難怪瓊會失手……”
有戀童癖的製#毒肥佬真是太可怕了，聽起來像個變態殺手。我猜他殺了人以後一定會露出奸笑。
“那我們現在從哪裏找起？”
“飯店吧。‘塔斯克’是出了名的喜歡享受上流生活。如果住飯店，一定會選擇東京都內一流的大飯店。”
連一分一秒都不能浪費。我和老爸分頭調査八家知名的大飯店。
但是，連對方的姓名都不知道，哪一國人也搞不清楚。飯店對於客人的數據相當保密。如果是國家公權力也就算了，要是我們跑到飯店櫃台問：
“有沒有像這樣的人住在這裏？”
絕對會被攆出來。
我先跑到附近的花店，請店家配了一把待大號的花束，順便在一件素麵連身工作服上噴寫“flower message”的字樣。
一切準備就緒，已經過了下午六點。我把裝在透明塑料盒的花束綁在上，奔向最近的o飯店。
我把機車停在顯眼的地方，抱著那盒花跑到櫃台。我身上還帶著幾張假傳票。
“不好意思，有人叫我送花過來，收件人是你們的客人……”
我向櫃台人員提出
傳票。收件地址是“o飯店”，收件人的名字故意寫得亂七八糟，讓人無法辨認。
“請問要送給哪位客人？”
我把寫得很潦草的字母拿給一本正經的櫃台小姐看。
“這是什麽？我看不懂耶。”
“是啊，所以我也很傷腦筋。應該是東方人，對方要我在七點以前送到……”
“是我們這裏的客人嗎？”
我把住址的“o飯店”指給她看。
“我想是幾天前就住進來了……。膚色白，大概五十歲左右、體型胖胖的先生。”
“是一個人嗎？”
“這我就不知道了。”
櫃台小姐遂與其他同事討論。可憐的送貨員阿隆露出不知所措的表情。
“有沒有其他特征？”
“對了，他的左手戴著一個很大的綠色戒指。”
連服務中心的領班都被問到了。雖然服務是他們的本行，但也真是辛苦他們了。在詢問過好幾名員工，經過一番討論後，終於得到結論：
“看樣子，你說的這位先生似乎沒有在這裏投宿。”
“不好意思，那我再去別的地方問問看。”
我迅速行了一禮，回到ns400r旁。在這之後，芝公園和赤阪的飯店都由我負責。
不知道老爸用什麽手法，不過他現在應該在新宿和日比穀的飯店打聽。
芝公園的飯店也沒有。我到赤阪的飯店時，已經八點半了。
我在途中曾經打電話回“麻呂宇”，星野伯爵說老爸還沒有消息。
赤阪的飯店也撲空了，對方表示並沒有那樣的客人住宿。
但是人的記憶力不全然可靠。隻見過一次，當然有可能忘記。我好想抱著花束去敲每個房間的門。
這麽做不但引人側目，還會馬上被趕出來。
結果，我負責調查的飯店一無所獲，隻想就地臥倒的疲勞排山倒海而來。
已經九點多了。事到如今，隻好指望老爸了。我強忍著饑餓和想哭的心情，跨上了機車。
老爸沒有來電。我在“麻呂宇”的角落，吃著星野先生做的漢堡排餐時，店門開了，我的家教麻裏姐以和服裝扮現身。
“阿隆！我聽星野先生說了，涼介出事了？”
“你怎麽了？怎麽穿著這麽華麗的振袖和服（注）？”
注：日本未婚女性的代表性禮服。除了成人禮之外，平時參加婚禮、軎宴等正式場合也都會穿著，色調鮮豔，搭配日本傳統的花鳥
風月圃樣，最能展現日本年輕女性之美。
“相親呀。”
“相親？”
“我爸媽說是為了將來預演——開什麽玩笑！這不重要。涼介呢？”
“我想他還活著……”
“到底是怎麽回事？”
“被下毒了。”
我把情況大略說了一遍。麻裏姐越聽臉色越難看。
“怎麽會有那種女人！要是涼介有什麽萬一，我要她償命。”
不愧是混過飆車族的。但是，就算是麻裏姐也對付不了這次的對手吧。
“那個叫瓊的白種女人現在在哪裏？”
“說在六本木的飯店，等我們聯絡。”
我說完這句話，才發現還沒找過六本木那家飯店。姑且不論那家飯店是不是一流，那裏的賣點是嶄新而美侖美奐。
“麻裏姐，你待在這裏！”
我站起來。有時候真的是遠在天邊，近在眼前。
“阿隆！”
我不理她的叫喚，跳上了停在“麻呂宇”前的ns400r。
“哦，是的，有這位客人。梁先生，我記得應該住在十一樓的套房。”
我聽到櫃台人員的這番話，膝蓋差點脫力。終於被我找到了！
“請問是十一樓的幾號房？我必須請他簽名。”
“一一八〇號房，但是梁先生外出了，如果需要的話，我們可以代收……”
我搖搖頭。要是交給櫃台，讓“塔斯克”提高警覺，一切努力就白費了。
“我明天再送過來。”
我不讓對方多說，轉身就走。現在最重要的是，得聯絡瓊和老爸。
我決定先離開飯店。再拖下去，萬一梁先生回來，情況就麻煩了。雖然不能保證櫃台人員不會多嘴，但至少可以推說認錯人。
我一離開飯店大廳，就走到下一層樓打電話。
先打到“麻呂宇”。
“喂……”
“是阿隆嗎？我是星野。”
接電話的是星野先生，聲音聽起來很緊張。
“我想找麻裏姐或我爸。”
“這個……”
“怎麽了？”
“是這樣的，剛才涼介先生回來了，但是發高燒昏倒了……”
“咦！”
“現在在事務所躺著，麻裏小姐和圭子媽媽正在陪他。”
“這麽嚴重？”
“連一步都走不動……”
我看看手表，還不到十一點。“塔斯克”的毒性發作也未免太早了。但是，萬一瓊搞錯毒藥的話……
我頓時冷汗直冒。
老爸從中毒到倒下的時間是六個小時，這麽一來……
不得了了。
瓊對老爸下的毒可能不是“四十八小時”，而是“十二小時”。
“知道了。”
“要叫救護車嗎？”
我咬住嘴唇。就算叫了也沒有用。瓊曾經這麽說過，“隻有‘塔斯克’的解藥才能化解‘塔斯克’的毒。”
要是被帶去醫院，反而更難服下解藥。
“不用了，讓他躺著吧。我一定會想辦法的。”
“可是……”
“拜托你了。”
掛斷電話之後，我替自己打氣。
振作一點，冴木隆。現在能救涼介老爸的，隻有我了。
我做了一個深呼吸，按了飯店總機的號碼。
“喂，〇〇飯店您好。”
“麻煩請轉接八二一號房的瓊，裏格小姐。”
“請稍候。”
還有六個小時。老爸的命還剩下六個小時。
緊握的聽筒傳來接通的鈴響聲。
快接、快接啊！臭狐狸精！
響了十幾聲之後，電話轉回總機。
“很抱歉，好像無人接聽。”
究竟死到哪裏去了！我簡直是用摔的把話筒掛回去。
我靠著電話亭，掏出香煙。
遇到這種情況，必須格外冷靜。
我把僅有的情報一一例出來。
“塔斯克”以“梁先生”的身分住在這家飯店。雖然不清楚他的解藥是隨身攜帶還是寄放，但應該就在不遠處。
瓊追著“塔斯克”來到日本，是為了自救。但是，她和老爸不一樣，她還不會死。中了“塔斯克”的毒，死前會痛苦一段時間，這與中毒到發作的時間一樣長。
就算瓊現在開始痛苦（活該），應該也有好幾天和好幾個小時。
我能做的，或說我非做不可的，有以下幾個選擇——
一是盡快找到瓊。
另一就是不靠瓊，自己拿到“塔斯克”的解藥。但是，我不知道藥在不在“塔斯克”的房間裏，就算在，我也不知道哪個是解藥。
我抽了一根又一根的煙。年紀輕輕就抽得這麽凶，將來八成會得肺癌，但是這世上也有人跟老友喝上一杯咖啡，壽命就縮短成十二個小時，誰還管得了幾十年以後的癌症啊。
要潛入“塔斯克”的房間嗎？
或許可以想辦法打開門鎖。但是，人不在還把吃飯的家夥放在房間裏，“塔斯克”不至於這麽粗心吧。
我想，還是以“塔斯克”隨身攜帶解藥的推測比較合理。
我又打了一次電話到瓊的房間。
她還是不在。
我摔了話筒。遇到這種情況，如果是涼介老爸，他那個裝傻的腦袋一定會想出一個絕妙的主意。
但這次不能指望他了。
怎麽辦？冴木隆！
3
那男人踏進大廳的那一瞬間，我就知道他是我要找的“塔斯克”。
膚色白晳，一副有錢胖子的模樣，身穿粗花呢外套，係著圓點領帶，以那雙小眼睛神經兮兮地察看四周。
晚上十一點三十分。老爸的壽命剩下不到五個小時。
“塔斯克”在腋下牢牢夾著一個以前醫生會帶的黑色手提箱。
我躲在大廳的柱子後麵，看到“塔斯克”在櫃台領了鑰匙。
在大廳逗留的客人變少了，剩下角落沙發上的一對情侶。“塔斯克”從他們旁邊經過，走向電梯。
他若無其事地、色迷迷地盯著女孩迷你裙底下的那雙腿。
電梯門一開，“塔斯克”走進去，我也跑了過去。
我還是穿著花店的工作服，抱著那盒花束。
我用肩膀頂開正要關上的電梯門，搭上“塔斯克”的那班電梯。
我先看他按了十一樓的按鈕，才按下十四樓。
“塔斯克”緊貼著牆站定，以平穩的視線看著我。我若無其事地避開他的眼神，整理盒上的玻璃紙。
上升的電梯發出叮的一聲，停下來。十一樓到了。
我手心滿是汗水，悄悄將右手伸進工作服的口袋。裏麵有一把我從房務部的推車摸來的小刀。
這種手法略嫌偏激又沒品，但為了救老爸，這也是逼不得已。
電梯門開了，“塔斯克”朝出口邁出一步。
我立刻從後麵勒住他的脖子，左手按住他那肥滋滋的喉嚨，用刀子抵住他的脖子。
“皮箱交出來。”
“塔斯克”什麽也沒說，抓住皮箱的右手鬆開，皮箱咚的一聲，發出沉甸甸的聲音掉落在電梯地板上。
我在他背上一推，同時以握住小刀的拳頭敲敲電梯的“關門”鍵。
體重不輕的“塔斯克”踉蹌了兩、三步，當他轉過頭來時，電梯門已經關上了。
電梯再度上升。我撿起皮箱，在十四樓走出電梯。
我朝著走廊盡頭的緊急逃生梯狂奔而去。
這一切簡單得太離譜了。
我跑到逃生梯的樓梯間，顧不得六本木耀眼的夜景，把皮箱放在膝頭。
皮箱的箱蓋以一個牢固的鎖鎖住。我把小刀插入金屬片與皮革之間的縫隙再撬開。
如果裏麵有藥，瓊應該分辨得出來。萬一找不到瓊，搞不好我也能看出哪個是解藥。
我把好不容易拆下來的金屬鎖從十四樓往下一扔，打開箱蓋。
霎時渾身冰涼。
皮箱裏隻有一本英文版的tokyo telephone guide： 一本電話簿。
我上當了。
這個大皮箱，是專為那些衝著毒藥或解藥而來的人所設下的陷阱。
我把手伸進皮箱裏摸索，看看有沒有別的東西。什麽都沒有，連一點垃圾、一片紙屑都沒有。
我蹲了下來。
把刀子和皮箱上的指紋擦掉，使勁地往樓下丟去，翻轉著墜落的皮箱被建築物後麵的鍋爐蒸氣吞噬，不見蹤影。
又回到了原點。
不，比原點還糟。不但浪費了時間，還讓“塔斯克”發覺有人盯上他。
我慢吞吞地走下逃生梯。難怪“塔斯克”一聲不哼，也沒追來，他現在一定在房間裏捧腹大笑。
到了一樓，我歎了一口氣，抬頭看著飯店。“塔斯克”不到天亮恐怕不會離開房間一步吧。到時候，老爸已經斷氣了。
我再度回到建築物裏麵，走向內線電話。這棟建築物不全是飯店，還有電視台的攝影棚、公司的辦公室、餐廳和酒吧等等，所以一樓很熱鬧，人也很多。
瓊的房間仍然無人接聽。這就怪了。
就算她的情況沒有老爸危急，這位夢露小姐也沒有多少時間了。更何況她應該知道涼介老爸萬一拿不到解藥，解藥自然也到不了她手裏。
難不成毒藥比預期的提早發作，她的屍體已經在八二一號房內漸漸變涼了？
我叼起香煙。今天的煙量是我平常的三天份。這樣子抽煙，對於一個正在發育的高中生當然不可能有好處。
我把空煙盒擰成一團，用力丟進垃圾桶時——
“隆！”
有人叫我，我回頭一看i
是穿著超長製服的康子。無論時間、地點，這身打扮都格外引人注目，她本人卻毫不在意。
“在這裏幹嘛？”康子劈頭就問。
“你呢？要去打人嗎？”
我發現她的製服領口插著木刀鞘，便這麽問。那是她的戰鬥服。
“答對了。”康子嚴肅地說道。
“我們j學園的學生上了邪教團體的當，被抓走了。我現在要去搶人。既然當了大姐頭，就得照顧同學。”
“邪教團體？”
“說什麽信教以後成績會變好，有人就上當了。不過，那個團體背後好像有什麽不好惹的大人物，那個女同學打給我，表示對方叫她獻身給這家飯店的某位客人，她隻好從飯店房間打電話向我求救。”
“既然有空打電話，幹嘛不逃？”
“她是從浴室裏打的。說對方是外國人，住在套房。”
原本心不在焉的我猛地回過神來。
“那個外國人住幾號房？”
“一一八〇。”
是“塔斯克”。
“康子！”
“幹嘛？突然叫這麽大聲。”
“現在沒空跟你解釋，但涼介老爸是死是活，全看套房裏的那個外國人了。”
“怎麽回事？”
“老爸現在一腳踏進了鬼門關。你要幫我。”
“什麽？！怎麽幫？”
“你說的那個宗教是什麽樣的團體？”
“我也不太清楚，不過很大，跟政治家也有牽連。”
“很大……”
“不是經常在媒體上看到嗎？有個教祖大人，信眾說什麽教祖是活神仙之類的屁話……”
既然會安排女人給“塔斯克”享樂，可能是委托他下毒。
“真是的，表麵上人模人樣，背地裏卻肮髒下流的家夥太多了。”
“叫什麽名字？”我問道。
“叫什麽來著……我上次才在周刊上看到廣告。就是教祖一病不起，家族起內訌……”
“金禮教團？”
“對對對。在澀穀附近拉年輕學生入教。”
這是一個新興的宗教團體，在活動內容和財務方麵有很多不透明化，問題相當大。
據說他們的執行部拉藝人信教，表示能增加影迷歌迷和支持者，他們也反過來從信徒中培養藝人，許多幹部搞詐欺比傳教更拿手。
自從那個“活神仙”教祖大人病倒以來，鬧出種種家醜紛爭，為電視傳媒提供了不少話題。
“老爸中了一一八〇號房那個外國房客的毒，快死了。”
“咦！”
“解藥隻有那個外國人有。如果不在四個小時內服下解藥，那就再見了。”
“這可不得了！咱們趕快去修理那個外國
人！”
“他不是普通人，不能用一般手法對付。”
我把電梯裏的突擊完全被破解的事告訴康子。
“這樣啊……首先要想的，就是怎麽進房間了。”
康子咬著嘴唇。
“那個女生暫時沒有危險吧？”
“嗯，她叫由紀，把自己關在浴室裏。”
我立刻動腦思考。
“既然這樣，我們就假裝是來說服由紀的金禮教教友，怎麽樣？”
我說道。他們應該是叫由紀在房間裏等，“塔斯克”回來以後，她才知道自己被當成活人獻祭。
“行得通嗎？”
“這就要看康子的演技了。”
“塔斯克”現在一定也很頭痛吧。他也想避免事情鬧大或演變成糾紛。
沒時間了，隻能放手一搏。
我和康子簡單討論以後，拿起話筒撥打內線。
按下了“一一八〇”。
一陣鈴聲之後，一個男人以不太高興的聲音接聽。
“喂……”
“請問是梁先生嗎？我是金禮教團青年部。”
“你們搞什麽東西？！跟講好的不一樣嘛！”
“塔斯克”一接起電話就開罵。
“我算是你們執行部的貴賓，你們委員長沒說嗎？！”
“有的，我們都知道。委員長交代千萬不能失禮……”
“那你就管一管浴室裏那個女孩子！害我連廁所都不能用！”
“我們已經派青年部的其他人過去了……”
“其他人？”
“塔斯克”的聲調變低了。
“是的，是一個非常乖巧又溫柔的女孩。請梁先生先讓房裏的女孩回來，由這一位為您服務。”
“上了年紀的可不行哦。”
“十七歲，seventeen。”
“那好。快點，我等你們。”
電話一掛斷，耳朵貼在另一側聆聽的康子就啐道：
“色狼！”
“你在進去之前，先披上羊皮裝乖孩子。”
我說完，又打了一次“八二一”的內線電話。
瓊還是沒接。
“好，快去修理他。”
我攔住焦急的康子，要求她把領口的白木刀鞘藏進裙子裏。
我們的辦法很簡單。康子一進房間，先吸引“塔斯克”的注意，再把門鎖打開。
“塔斯克”一定很謹慎，不過浴室裏還有個女孩。
我設法溜進一一八〇號房。
我們禁不起任何失誤。對方可是縱橫國際的職業殺手。這次要是失手，別說是老爸，連我們都有生命危險。
但就算一切順利，解藥能否輕易到手也是個問題。
“隆——”進了電梯以後，康子說：“好久沒看到你這麽正經了。”
4
十一樓的走道上不見人影。“塔斯克”一定會確認康子是不是一個人來。
我緊貼著電梯穿堂的牆壁。就算“塔斯克”走出一一八〇號房在走廊上探看，也不容易看到這個位置。
康子看到我以眼神示意，便朝走廊走去，站在一一八〇號房門口。
她做了一個深呼吸，摁了門鈴。
過了一會兒，門開了，但門煉沒解開。看樣子，對方是在確認有沒有陷阱。
門又關上，門煉被解開。康子走了進去。
“慢著！”
有人出聲製止。
我立刻縮了回來。果不其然，“塔斯克”正在查看走廊。
不久，傳出關門聲，我探頭出去。康子消失在一一八〇號房。
我避免發出任何聲響，悄悄靠近一一八〇號的門。
依照我們先前所討論的，康子勸由紀從浴室裏出來，借口先讓她回家，要求她離開那間套房。等她一出來，就換阿隆我溜進去。
“塔斯克”送客時，或許不像放人進去那麽小心，說不定有機可乘。
要是沒有，康子就要抽出她的白木刀了。
麻裏姐的剃刀也好、康子的匕首也罷，在冴木偵探事務所附近，精通武器這一類無益於新娘課程的女子也太多了。
午夜十二點一過，飯店客房的樓層鴉雀無聲。
我抱膝坐在走廊上，耳朵貼著房門。
門的彼端傳來康子的說話聲，以及“塔斯克”的低沉噪音。感覺好像是“塔斯克”正在責備康子。
不久，聽到咚咚聲。康子正在敲浴室的門。
浴室靠近走廊，所以敲門聲很清晰。
“由紀……是我，康子。已經沒事了，出來吧！”
由紀對於我們的計劃完全不知情，萬一說了什麽讓“塔斯克”聽出康子與金禮教團無關的話，那就萬事皆休了。
喀嚓，浴室的門打開了。
“康子同學……”
圍城顯然解禁了。
“好了，什麽都不必說，回去吧。”
“可是教團那邊……”
“我會處理的……”
“康子同學會處理……”
“對！由我來接待這位先生。”
“咦？”
難怪她很驚訝，她一定不敢相信這是強硬派康子會說的話。
“梁先生，請讓她回去。”
康子說道。我立刻站起來。
裏麵傳出開鎖聲，門煉也被迅速解開。
門開了，一個乖巧的女生被推出門外。她沒穿製服，一身開襟罩衫及百褶裙裝扮。
她一發現我，哭腫的雙眼睜得好圓。我立刻舉起食指按著嘴唇，向門縫伸出腳。
就在這一瞬間，康子抓住我的手把我拉了進去。
那是套房裏的客廳，擺著沙發和茶幾，沒有床，窗邊有吧台。
臥室似乎在另一個房間。
“塔斯克”坐在吧台，背對著我們。
康子微微點頭。
“梁先生。”我上前說道。
“塔斯克”緩緩轉身，戴戒指的手搖晃著白蘭地酒杯，臉上並沒有驚訝的表情。
“是你啊……”
“塔斯克”那雙小眼睛在兩頰肥肉的夾擠下形成一條線，他注視我們說：
“看來，光是搶走我的皮箱，你還不滿意。”
“少裝蒜了！”
康子開口就嗆他。我以眼神製止，平靜地說：
“剛才的事我很抱歉，因為沒時間了，我隻能那麽做。”
“什麽意田心？”
“塔斯克”舉起酒杯。
“‘塔斯克’的毒發時間。”
“哦？我不懂你在說什麽？”
“你這個混蛋——”
康子上前，迅速掀起裙子，抽出插在吊帶襪上的白木刀。
“你再睜眼說瞎話，我就剁碎你的舌頭！”
“我們知道你就是人稱‘塔斯克’的製#毒師。我想救被你下毒的人。”
“那是不可能的……”“塔斯克”說道，“他已經沒救了。”
我頓時渾身冰涼，康子也愣住了。
“那種毒一年以後才開始發作，這段期間已經滲透全身，沒救了。當然，什麽醫生都救不了他。”
“一年？”
不對，奇怪，有問題。涼介老爸一年前就被下毒了嗎？
“請等一下。我爸是八小時前被下毒的。”
“你爸？”
“塔斯克”皺起眉頭。
“你不是教祖的孫子，你是他兒子嗎？”
我強忍著想發出“咦”的心情。原來臥病不起的金禮教團教祖，
是中了“塔斯克”的毒。
“我爸和金禮教團沒有任何關係。是一個叫瓊的女間諜從你這裏偷了毒藥，向他下毒的。”
“瓊？”
“塔斯克”搖搖頭。
“看樣子，你們找錯門路了。我不認識叫瓊的女人，我吃飯的家夥也沒被偷。”
“等一下，她是個金發碧眼、身材火辣的白種女人……”
“塔斯克”聳聳肩。
“我對身材火辣的女人沒興趣。我喜歡的是像剛開始膨脹的花苞般纖細的少女。”
“也許吧。但是……”
“你們帶給我好大的麻煩。”
“這一點我道歉。但無論如何，我必須把你的解藥帶回去。”
“我沒那麽強悍到跟青少年幫派火並，也沒有蠢到想那麽做。”
“塔斯克”的手動了一下。從右手的袖口滑出一個黑色金屬管，握在掌心。
“這裏麵有強力彈簧和細針。真的很細，肉眼幾乎看不見，而且塗有劇毒，中針之後活不了一分鍾。”
“……”
我和康子彷佛被澆淋接著劑，絲毫不敢動彈。
“這是我吃飯的家夥，其實我不想用在賺不了錢的事情上。”
“塔斯克”搖搖頭。
“變態！殺人凶手！”
康子咒罵。“塔斯克”抿著嘴笑了。
說真的，要不是處在這種場麵，我簡直要佩服自己料事如神了。
“慢著！你和我們都被那個叫瓊的狐狸精耍了。”我不死心地說道。
“或許吧。不過那一點也不重要。”
“塔斯克”撇了撇厚唇又笑了。
“我要你們從這家飯店的逃生梯跳下去，演出小情侶殉情記。”
完了、完了、完了。
死到臨頭，我總算看出整件事的來龍去脈。
老爸根本沒被下毒，這一切都是喬安妮排的。
瓊為了拿到“塔斯克”的解藥，不必親身涉險，設計了我們父子。
老爸會昏倒純粹是因為感冒，隻是發燒燒過了頭。
即將被真正毒藥奪走性命的，是可憐的阿隆和康子。
就在這時候——
“叮咚——”
門鈴響了。
“塔斯克”的視線有一瞬間轉向門口。阿隆我想起過年期間，在家裏連看了三天的橄欖球比賽，拚死擒抱。
隻聽咻的一聲，有銳器刺進身後的鋼門。
我頓時像彈簧般，朝“塔斯克”看似柔軟的小腹猛力撞過去。
“塔斯克”的身體飛了起來，越過吧台，撞上窗邊的酒架。駭人的毒針離開了他的手，拋向空中。
“塔斯克”遠比我想象中耐打，盡管碎玻璃刺得他滿臉鮮血，他仍然爬起來。
他伸出圓滾滾的拳頭閃電一擊，我立刻眼冒金星。
是拳法。其敏捷度與肥胖的身軀毫不相稱，他靈活地送出一拳又一拳。
勉強以膝蓋著地的我，察覺側麵飛來一記又快又狠的回旋踢，千鈞一發之際，我屈身躲過，朝“塔斯克”的心窩使出一記直拳。
他以左肘輕易擋住我的直拳，以並攏的指尖戳刺我的咽喉。
劇痛讓我在地板上翻滾。他實在太厲害了，我的拳擊根本傷不了他。
“塔斯克”以滑步輕快地走近我，朝單膝跪地的我一踢。
既然如此，隻好玉石俱焚了。我側身以肩膀挨了這一腳，奮力伸長右手。
在衝擊之下我差點被踹開，但右手抓住的東西撐住了我。
“塔斯克”大叫一聲，因為我全身的重量都掛在他的重要部位上。
他以手刀砍我右肩，我瞬間閃過，鑽進他的雙腿之間，牢牢抓住那個重要部位，繞到後麵。可能是大肚腩的贅肉礙事，他伸手構不到下半身。
“小鬼！放手！”
誰要放啊。我用力一擰，“塔斯克”的身軀像一條上陸的魚瘋狂扭動。
“看我的！”
康子拿起掉落的酒瓶往他頭上猛敲。
酒瓶發出沉悶的聲響，碎了，而“塔斯克”也失去力道，軟綿綿地癱倒。
我總算放開他的胯下，無力地坐倒。
“塔斯克”翻著白眼昏了過去。
“叮咚——”
門鈴再次響起。我的咽喉痛得連氣都喘不過來，以手勢要康子去應門。
康子把手上的碎酒瓶往地上一扔，朝大門走去。
“哪位？”
“那個……我是由紀，我忘了拿外套……”
一副要哭的聲音從門的彼端傳來。頓時虛脫的我，在地上癱成大字型。
5
“你們打算拿我怎麽樣？”
我們用客房裏的浴袍腰帶把“塔斯克”綁起來，他在清醒之後這麽問道。
“這個嘛，該怎麽辦呢？”
我說道。我讓他坐在沙發上，把毒針擺在他前麵的茶幾上。
“對你而言，我們的誤會造成了你的困擾，反正你幹的是殺人行業，應該早就有心理準備了吧。”
“塔斯克”閉上眼睛。康子拿著濕毛巾替他擦拭滿臉的鮮血。
“要是殺了我，你們就永遠拿不到解藥了。”
“那也沒關係。”
“你父親不是中了我的毒嗎？”
“關於這一點，你已經回答過了。你說毒劑並沒有被偷。”
“慢著，我不認識叫瓊的女人，但是我和一個叫琳達的金發洋妞來往過幾次。搞不好……”
“這家夥真怕死。”
康子譏笑他。我拿起毒針。
“把這個打進你的身體就行了，然後再替你鬆綁。”
“塔斯克”笑了笑。
“你很聰明。比我至今見過的多數罪犯和探員都聰明多了。”
“還有人更聰明，我就是被她的計策耍得團團轉。”
“塔斯克”歎了一口氣。
“看樣子，我該返休了。”
“在你們的世界，返休就意味著死亡吧。”我把玩著那支毒針說道。
“要殺我？”
“就算我不動手，也有人會動手吧。”
“我們來交易吧。”“塔斯克”說道。
“把我的技術賣給大組織，以保障我的人身安全。”
“有這麽容易嗎？”
“我有保險。”
“保險？”
“至今我受誰之托、殺過哪些人，我全列了名單，交給律師保管。”
“原來如此。”
這份名單一公開，恐怕有很多人陷入恐慌。為數眾多的企業、政治家，甚至國家政苻，委托“塔斯克”幹過什麽齷齪事，全都會被抖出來。
“我沒有殺你的意思。”我很幹脆地說道，“但是你得告訴我，你來日本的目的。”
“工作啊！”
“我知道。是金禮教團雇用你的，現在臥病不起的教祖就是中了你的毒。換句話說，你曾經受人之托，要教祖的命。所以我的問題是，這次的工作內容究竟是什麽。”
“塔斯克”陷入沉默。
“先說清楚，我和金禮教團沒有任何關係，我隻是個普通高中生。”
“所以我是栽在一個高中生手上？”“塔斯克”心有不甘地低聲說道。
“好吧，那就告訴你。我這次來日本，是為了延長瀕死教祖的性命。”
“為什麽？”
“金禮教團目前分裂成兩派互鬥，分別是教祖派和反教祖派。一年前委托我的是教祖派。”
“這怎麽說得通？”康子說道
。
“不是的。教祖派的幹部基於營運教團的高度政治考慮，決定暗殺教祖。”
“怎麽回事？”
“教祖有個兒子，原本應該繼承衣缽。教祖現年已經八十幾歲了，兒子也將近五十歲。但這對父子有很深的歧見，教祖不信任兒子，無論如何都不想把位子讓給他。”
“所以？”
“所以教祖派擁立的是教祖的孫子。這個孫子不滿二十歲。依金禮教團的法典，未滿二十歲的人無法接受活神仙的儀式，也就沒有資格當教祖。”
“為時兩年、毒性一年以後才開始發作，就是為了這個原因？”
“對！教團內部有跡象顯示，要是教祖太長壽，反教祖派的兒子可能會獨立。於是教祖派暗中運作，讓教祖臥病在床，也讓兒子那邊有所期待。”
“也就是說，讓他們以為教祖會在孫子滿二十歲以前死亡？”
“塔斯克”點點頭。
“然而，我調製的毒藥，會讓教祖在孫子滿二十歲的生日當天死去。”
“可是，等孫子當上了新教祖，兒子還是會搞分裂獨立吧？”
康子提出了相當敏銳的問題。
“教祖派就是擔心這一點，所以才委托我，把毒發時間改成兩年零三天，也就是在孫子就任新教祖的儀式結束之後，讓教祖多活三天。”
“意思是要他支持新教祖之後，再駕鶴西歸？”
“塔斯克”點點頭。
“這種事辦得到嗎？”
“辦得到。不僅辦得到，就連化解毒性也不是不可能。”
“那就要靠解藥了。”
“對。雖然我剛才說沒救，其實還是有可能。”
“你們也太過分了吧！把老人家的性命當成橡皮圈，一下子拉長一下子縮短！”
康子生氣了。“塔斯克”冷漠地抬頭看她。
“這在教團內部也隻有極少數人才知道。”
“反教祖派知道這些行動？”
“當然不知道。”
不，他們知道。瓊一定是受雇於反教祖派，前來妨礙“塔斯克”的工作。
不僅如此，她還希望搶到“塔斯克”的毒藥，提早教祖的死期。我想一想，於是開口說：
“那麽來交易吧。把你的毒藥交出來。”
“你打算做什麽？要我背叛委托人嗎？”
“不。”
我搖搖頭。
“你會確實完成你的工作。”
我載著康子回到聖特雷沙公寓時，已經淩晨兩點半了。
我抬頭看向二樓。“冴木偵探事務所”的窗口燈火通明。
我們爬上公寓的樓梯，門沒鎖。
我輕輕開門，看到麻裏姐趴在那張卷門桌睡著了，可能累了吧。老爸臥室的門敞開著，媽媽桑圭子在床邊支著頭睡著了。
我悄悄走到床邊，摸摸老爸的額頭。
“我沒事，燒已經退了。”老爸閉眼低聲說道。
“隻不過壽命剩下兩個小時了。瓊那女人竟然搞錯，給我下了十二個小時的毒。”
“很痛苦嗎？”
“不會。怪就怪在這裏，我一點都不痛苦，沒想到還能死得這麽舒服。”
老爸一心以為自己會死。康子噗哧一聲，差點笑出來。
“哦……連康子都特地過來向我告別嗎？”
“賭錢贏不了老爸，在女人方麵好像也贏不了。”
老爸得意地一笑。
“‘塔斯克’怎麽樣了？”
“找到了。”
老爸猛然睜眼。
“你的臉怎麽搞的？人找到了，卻被海扁一頓？”
媽媽桑圭子動了一下，睜開眼睛。
“阿隆？你跑去哪裏啦？”
她這一叫，連麻裏姐都醒了。
“阿隆！找到解藥啦？”
“找到了。”
麻裏姐大叫，還抱住我。
“太好了！涼介不會死了！”
“太好了！”
圭子也雀躍不已。
“不愧是阿隆！我愛你！”
連圭子也緊抱著我。
這感覺還真不賴。
“趕快，趕快喂涼介吃藥。”
“嗯！”
辦公室方向傳來喀嚓聲。接著——
“隆……”
康子以嚴肅的聲音叫喚。
我們紛紛回頭往辦公室的方向看去。
一身黑色運動服的瓊站在那裏，以一把裝了消音器的手槍指著康子的額頭。
“瓊！”
老爸挺起身子。
“辛苦你了。真有你的，竟然能從‘塔斯克’那裏拿到解藥。交給我吧。”
“你這女人……”
麻裏姐臉色一變，往她走了一、兩步。
消音器發出“砰”的一聲，老爸枕邊的台燈粉碎了。
在場者紛紛愣住了，私毫不敢動彈。
“‘塔斯克’的毒藥在哪裏？”瓊溫柔地笑著問道。
“可以給你，但要先讓老爸吃解藥。”
瓊脖子一仰，笑了出來。
“放心吧，傻瓜。涼介沒中毒，既不會受苦，也不會死。”
“你說什麽？！”
連老爸也大吃一驚。
“我不那麽說，你怎麽會認真找‘塔斯克’呢！對不起囉，涼介。”
“瓊……”
老爸臉上的表情夾雜著憤怒與安心。
我說：“就是想聽你親口說。”
“哎呀，你發現了？”
“因為我見過了‘塔斯克’。”
“是嗎？那麽，我去小鋼珠店之前，在這裏裝了竊聽器，你也發現了嗎？”
“你唆使我們跑腿以後，一直不在飯店裏，應該在監視這棟公寓吧。”
“沒錯。不過，你不知道哪個是解藥，所以把他的藥全都帶來了，是不是？”
“被你說中了。”
“交出來吧——不許動！”
槍口指向正要把手伸進裙子裏的康子。康子隻好放棄抽出那把木刀。
“藥在哪裏？”
我指指工作服的口袋。
“你慢慢拿出來，動作要輕。”
我拿出一個長得很像鉛筆盒的皮製藥盒。
“放在那張桌子上。”
我照做了。
“打開。”
我一拉開拉辣，裏麵有好幾支裝著藥物的玻璃瓶。
“太棒了！這就是‘塔斯克’的毒藥。”
瓊露出了笑容。
“你知道哪個是解藥？”
瓊拿起其中一支裹著白膠帶的玻璃瓶。
“這個。其他都纏著灰色或黑色膠帶。顏色的濃淡，代表不同的藥效時間，對吧！”
我點點頭。
“你連這些都査出來了。”
“因為我一直在追蹤‘塔斯克’呀。不過，我絕不會讓他發現我。”
“當然，你也沒被下毒，對吧！”
“我才沒那麽迷糊呢！不像躺在床上的某人。”
“瓊，你給我記住。”
老爸低聲咆哮。
“你打算怎麽處理這些東西？”
“怎麽處理？！高價賣掉也是個好辦法……”
“不要再說了！”老爸說道。
“再說下去，你就得把我們統統收拾掉，所以接下來的話我不想聽。趕快拿著你的毒藥滾出去！”
瓊露出醉人的笑容。
“不愧是涼介。要是腦袋一開始就這麽靈光，也不必忍受
這場驚嚇了……”
老爸猛咬牙。
“給我滾！你這隻狐狸精！”
“最後一件事。打從一開始，你就鎖定毒藥，根本不想要解藥，對吧！”
“聰明的boy，答對了。這個毒藥的價值，在於能在準確的日期置人於死地，解藥根本沒有意義。”
瓊把藥盒收進運動服，眨了眨眼。
“那麽，各位，別動哦！要是誰敢追我，我可是會開槍的。”
“誰要追你！”
老爸大罵。
“後會有期了，涼介，我的愛人。”
瓊拋了一個飛吻，轉身走出了辦公室。
不久，聖特雷沙公寓後方傳來二五〇西西的摩托車引擎聲，轟隆作響，隨即遠去。
“隆……”
沉默的康子開口了。
“噓！”
我以手指抵住嘴唇，蹲了下來，往卷門桌後方、舊沙發底下看去。
竊聽器裝在沙發扶手底部。我把電池拆下後，說：
“ok，現在沒問題了。”
“隆，你認為那女人會把藥瓶交給金禮教團的反教祖派嗎？”康子問道。
“會啊，一定會的。那些人巴不得要教祖的命，越快越好，因為那是‘塔斯克’的毒藥……”
“金禮教團？什麽跟什麽啊？”
老爸問道。
“這就告訴你，不過說來話長。”
我走到冰箱前，一邊拿罐裝啤酒一邊說道。
而且這起事件，還有連瓊也不知道的小插曲。
她拿走的那個藥盒，裏麵的玻璃瓶裝的都是解藥。反教祖派想毒殺教祖，其實是救了教祖一命。
我和“塔斯克”交易的條件，是要求他把玻璃瓶裏的毒藥換成解藥。“塔斯克”這時候應該在前往機場的路上。
“啊……，救人以後的啤酒真是格外可口啊！”
我向一臉莫名其妙的老爸等人說道，刻意搖晃手上的啤酒罐。