32.第 32 章
這門娃娃親要不起[穿書] 作者：春如酒 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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榮三鯉見他一副不知道答案就不肯幹活的架勢, 撣撣衣服上的灰，招了招手。
顧小樓輕輕一躍就跳下了梯子, 把耳朵伸到她麵前。
“當初我把你從街頭撿回來的時候，父親也問我，家裏那麽多下人, 何必撿個半大不小的乞丐。”
顧小樓怔住, 好半天才喃喃地說：“所以你收留他們是因為發了善心？可是三鯉，那老頭前幾天還要死要活的, 根本不是好東西。”
“你都看得出來，我怎麽會看不出來呢？”
榮三鯉的表情意味深長，右手輕輕蓋在他的手背上，皮膚如水豆腐一般滑嫩。
“小樓，有些事情做完當下就能看見成果，有些事情卻要等很久。你要是不理解, 那就時刻記住一句話——有用的人必然為我所用，明白嗎？”
顧小樓抿著唇, 糾結了很久決定相信她, 繼續幹活。
沒過多久, 二樓的窗簾就裝好了，包間裏窗明幾淨，深色地板、棗紅色的桌椅、金線刺繡的窗簾，再配上角落裏一盆碧綠的觀音竹, 萬事俱備, 隻欠東風。
裏麵很多東西都是他親手擺的, 顧小樓很有成就感，看了一圈興致勃勃地問：
“三鯉，咱們幾號開張？”
榮三鯉早就看過了日子，答道：“後天吧。”
“後天？”
“二月十五，我看過了，是個開張的好日子。”
顧小樓對這個沒研究，隻知道三鯉是風，他是草。風往哪邊吹，他就願意往哪邊倒。
兩人下了樓，碰上黃老頭夫婦推著三輪車進來，車上是他們的爐灶和鍋碗瓢盆。
榮三鯉讓他們把東西放到後院去，大家一起動手把大堂最後一點活兒收尾。
當天晚上還留他們下來吃晚飯，劉桂花話不多，做起事卻很勤快，主動搶過做飯的工作，炒出了一桌子的菜。
榮三鯉從街上的酒坊買來一大缸子花雕，據說是錦州人最愛喝的，另外還備了一些竹葉青、高粱酒等，方便提供給不同喜好的食客。
吃飯時她讓顧小樓打出一小壇花雕，四人坐在院中的石桌邊，吃了第一頓搭夥飯。
既然是吃飯，少不了要聊天。
榮三鯉從他們口中了解到，二老住在離永樂街不遠的一片老城區裏，房租十分便宜，每月隻要兩百文錢，吃食上更是能簡則簡。
祖上傳下來的房子被他們賣得幾百大洋，連同自己的積蓄一起，全都讓兒子帶到滬城去，充當上大學的學費和日常花銷。
他們的兒子比顧小樓稍長兩歲，堪堪二十。曾經是錦州城裏家喻戶曉的神童，連學堂裏的老師都忍不住誇他，說他要是早出生幾十年，絕對是能當狀元的人才。
黃老頭往上數三代都是窮鬼，自己大字不識一個，名字都寫不出。生出這麽厲害的兒子，兩口子自然是捧在掌心裏疼愛，打小什麽活兒也不讓他幹。等他當真考上滬城的大學後，更是恨不得賣血供他上學。
顧小樓沒爹媽，對他們之間的感情羨慕又嫉妒，說話時帶著酸意。
“這年頭書生不如商人，商人不如兵匪，你們就不怕他畢業出來以後找不著工作，還是回家賣粉皮？”
黃老頭喝了幾杯花雕，略微上頭，忘記對他們卑躬屈膝了，豪情萬丈地一拍桌子。
“放你娘的屁！我兒子將來肯定是要當大官的！當……當省長他秘書！當銀行的會計！賺大錢！”
劉桂花見他喝醉酒口不擇言，連忙奪過他的酒杯往桌子底下一藏，動作非常熟稔，顯然不是第一次這麽幹。
黃老頭中計，忘記說話，鑽進桌底下找杯子。
她拿著筷子尷尬地笑笑。
“你們別聽他胡說，什麽當官，隻要他讀書讀得開心，我們的錢就沒白花。”
榮三鯉給她夾了塊肉。
“他有你這樣的娘，真是幸運。”
劉桂花看著他們，“你們肯定也是念過書的人吧？看著就一臉書生氣，上過大學嗎？”
“沒有，跟親戚學過幾篇文章而已。”
“有件事我一直很好奇，不知道該不該問……”劉桂花欲言又止。
榮三鯉道：“有話直說無妨，我們這兒沒那麽多規矩。”
“那我可就問了。”
劉桂花小心翼翼地看著他們，“你們兩個到底是什麽關係啊？看模樣也不像姐弟，我聽人說小先生是你的義子，可你還這麽年輕，怎麽會給自己收義子呢？”
看她納悶的不得了，榮三鯉忍俊不禁，拉起顧小樓的手。
“我們隻是想成為彼此的家人而已，至於到底是姐弟還是母子，重要麽？”
顧小樓感受到手中傳來的暖意，側過臉看向她。
夜色已深，院子裏點著一盞梨形電燈，高高懸掛在樹梢。她的臉被燈光照成了暖黃色，眼神純澈得像少女，可是世間有哪個少女比得上她？
他忍不住收緊了手指，把自己的外套脫下來給她披上。
劉桂花看著親親熱熱的兩人，隻覺得他們之間的關係超出了自己的認知，一個黃花大閨女，養著一個比自己小不了多少的義子，以後誰還敢娶她？
但是有一點不用懷疑——不管他們曾經做過什麽，眼下都實實在在地幫了她的忙。
有這一點就夠了。
吃完飯，黃老頭醉得走不出直線，是被劉桂花扶出去的。
榮三鯉和顧小樓目送他們出門，約定好明天上午繼續幹活。
永樂街上的店鋪基本都關了門，也看不到行人，隻有常家飯莊亮著燈，還有幾桌客人沒走，時而傳出一陣劃拳或哄笑聲。
看著天空中已經快要變成正圓形的月亮，榮三鯉深吸一口氣，滿足地微笑。
“明天一定是個好天氣。”
顧小樓的手抬了抬，似乎想抱抱她，但最終收在袖子裏，隻說：
“你去睡覺吧，我來刷碗。”
青年長身玉立地站在月光下，麵容白淨，肩膀已經快與成年男子一樣寬，胳膊腿卻又長又細。
他的胸腔裏懷著炙熱的真心，以及呼之欲出的喜愛。
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二月十五
宜祭祀，裁衣，開市。
忌作梁，造廟。
今天是開張的好日子，榮三鯉早早起了床，一推開門就聞到撲麵而來的鮮香味，原來黃老頭夫婦已經把粉皮準備好了，湯鍋裏熱氣騰騰。
由於榮三鯉已經成了他們的老板，他們就把自己做粉皮的秘訣告訴了他。
其實說是秘訣也不是秘訣，原因所有人都知道，隻是懶得去做而已。
想要粉皮好吃，必須做到兩點。
一是用料足，辣椒、醬料、麵粉，全都選力所能及內最好的，放上滿滿一大碗，看著就美味。
二是得用鮮物吊高湯，黃老頭試過香菇、韭菜、白蘿卜，以及小魚幹小蝦米，反複嚐試後用小蝦米白蘿卜和綠豆芽一起煮湯，煮出來的湯清澈透亮，味道極鮮，價格還非常實惠，於是一直沿用了十幾年。
榮三鯉當初怎麽嚐也嚐不出是什麽湯，得知秘訣後，一聞到味，就聞出裏麵果然有白蘿卜和豆芽的香氣。
她走過去打了個招呼，黃老頭問她吃不吃粉皮，她說不吃，又問她幾點鍾開張。
她看看手表，“不急，有個東西還沒到。”
黃老頭第一天工作，表現得很積極，問她是什麽東西，自己可以幫忙取。
她正要說話，顧小樓就從大堂那邊匆匆走來，說：“三鯉，你訂得匾額送到了，過來看看吧。”
對於一家酒樓來說，匾額是極其重要的東西。好手藝是活招牌，匾額就是固定招牌，開張這天就跟酒樓綁定在一起。要是食客吃得好了，以後還想來，必定說到xx家去吃。
像常家飯莊，他們的匾額就是特地請了錦州城裏最有名的書法大師寫的，據說花了近百大洋，字跡那叫一個渾圓厚重，讓人看了就忘不了。
顧小樓當初也提議找大師寫，圖個好彩頭。榮三鯉卻說不用，自家的酒樓自己寫。
她用宣紙寫下了字樣，送到製作匾額的地方讓人臨摹上去，選了店裏最好的雕工師傅，花了將近十天才做好。
她隨顧小樓走到大堂，黃老頭夫婦跟在後麵，也想開開眼界。
匾額就放在第一張桌子上，足有成年人兩手張開那麽長，用紅布蓋住，隻露出邊緣塗了金漆的雕花。
榮三鯉掀開 一個角看了眼，頷首。
“不錯，把它掛上去。”
顧小樓招呼雜役搬來梯子，齊心協力掛到了大門上方，走進走出時仿佛有片紅通通的晚霞掛在腦袋上，格外喜氣。
街上開店的人看見了，陸續過來道賀，路人也好奇地停下觀看。
對麵的常家飯莊上午一向沒生意，又沒了賣粉皮的，無論大堂還是店門口都格外冷清，幾乎沒人從那兒過。
榮三鯉視力好，一眼就看見對門三樓的窗戶虛掩著，好像有人躲在後麵看。
她心知肚明，微微一笑，收回視線跟鄰家老板寒暄。
榮三鯉衝他使了個眼色，讓他別多嘴。
他看她似乎早有準備，不再說話，站在她身後警惕地看向那些人，提防有人對她動手。
黃老頭要死要活了好一陣，終於被人勸住，跟劉桂花抱在一起，哭天搶地的控訴。
“我們賣粉皮，一個月起早貪黑辛辛苦苦也才賺幾塊大洋，還要交租子買材料，容易嗎？這生意都做了一輩子，除了這個我也幹不了別的，你現在在對門開起店來賣早點，那就是想讓我們一家三口餓死在街頭！”
路人們不忍心，幫他勸榮三鯉。
“小姐，你們年紀輕輕就有本事開酒樓，穿得又這麽體麵，肯定不缺那一星半點兒的。就讓他們賺點嚼頭吧，自己早上還省點事兒。”
顧小樓還在氣對方不聲不響揭掉招聘啟事的事，覺得他們做事不地道，剛才還以死相威脅，更加讓人覺得惡心。
他看不過榮三鯉被這麽多人圍攻，正想趕他們走時，榮三鯉出聲了。
“我不賣早點，我心裏不服氣。你不賣粉皮，你又活不下去。不如咱們來比個賽，讓全永樂街的食客當裁判，怎麽樣？”
黃老頭不解地問：“你要比什麽？”
榮三鯉笑道：“開酒樓麽，當然得比手藝了。選個菜每人都做一份，看喜歡吃哪家的人更多，哪家就算贏。”
“那……選什麽菜？”
“你年紀大，讓你挑吧。”
這還用想？黃老頭一拍大腿站起來，激動地說：“我跟你比做粉皮！敢不敢？”
榮三鯉點頭，“行啊，這兩天我得忙裝修，時間就定在三天後吧，希望到時大家都來捧場。”
路人們一聽有免費的東西吃，還能決定他們的去留，義不容辭地答應。
榮三鯉又道：“不過醜話說在前麵，要是我輸了，我就不賣早點，可要是你們輸了，怎麽辦呢？”
“我……我……”黃老頭支吾著，委委屈屈，“你想怎麽辦？我家窮得叮當響，拿不出錢的。”
“我不缺錢，你就到我的酒樓來幹幾個月吧。”
她的笑容讓黃老頭有股不詳的預感，不過白幹幾個月換自己紅火的生意，怎麽看都是劃算的，一口答應下來，約好三天後上午比賽。
路人散了，常魯易的窗戶關了。
黃老頭回去做生意，沒再管那張招聘啟事，大白紙終於得以留在牆上，發揮自己該有的作用。
顧小樓則追著榮三鯉跑到院子裏，拉著她問：
“三鯉，你幹嘛跟他比啊？還比做粉皮……他們都做了一輩子了，能贏嗎？”
榮三鯉回過頭，明豔的臉上掛著玩味的笑。
“你對我沒信心，覺得我一定會輸啊？”
“當然不是……”顧小樓不知道該怎麽說，站在原地。
榮三鯉從屋內拿出外套和手提包，招呼他道：
“別想了，陪我去買碗盤吧，馬上就要開張了，總不能讓客人用手盛飯吃，順便再去一趟碼頭。”
“去碼頭做什麽？現在就買魚嗎？等到開張都不新鮮了。”
榮三鯉沒解釋，眼看已經跨出門檻。顧小樓不放心她一個人出門，隻好壓下疑惑，跟上去再說。
同一時間，平州督軍府。
霍初霄坐在書房的沙發上處理公文，修長手指夾著一隻純金鋼筆，指腹在嘴唇上摩挲著，黑眸凝視著桌上的文件。
桌角放著一杯茶，已經冷掉，煙灰缸裏積滿煙灰，屋內安靜到了極點。
突然，一陣急促的小跑聲傳來，接著就是敲門聲。
“進來。”
他的副官範振華推門而入，人高馬大地站在書桌前，態度極其恭敬。
“督軍，錦州傳來消息，說有人在碼頭看見了榮小姐，一個年輕男人陪著她在買魚，似乎準備開酒樓。”
霍初霄抬起眼簾，由於眉骨極高、眉毛極濃，眼睛幾乎陷在漆黑的眼窩裏，氣質神秘又冰冷，說話時給人一股無形的威壓。
“年輕男人？”
“應該就是她當初收養的小乞丐。”
“陳總理可知此事？”
“我們都已得到消息，他若是有心，肯定也能查得到吧。”
霍初霄若有所思地點點頭，思考了一會兒，放下鋼筆站起身，一邊朝外走一邊吩咐道：
“馬上調集三萬人，今天下午出發前往彌勒山。”
“彌勒山？去那裏做什麽？”
霍初霄停下腳步，回頭冷冷地吐出兩個字。
“剿匪。”
範振華還是滿頭霧水，他卻已不願多做解釋，軍靴底在地上踏出沉重的響聲，背影消失在門外。
榮三鯉花了兩天的時間，把酒樓裏裏外外都布置好了。自從黃老頭不再撕招聘啟事後，應聘的人也接踵而至。
她成功招到了一個經驗豐富的當地廚子，和三個雜役。兩個放在外麵跑堂，一個留在廚房給廚子打下手。
賬房先生則由她跟顧小樓輪流擔任，顧小樓人生中的前十三年沒吃過正經的飯，沒上過一天學。被榮三鯉帶回家後，她不僅給他吃穿，還讓他跟自己一起讀書。
她的老師是榮父的同窗好友，他們那一屆的狀元，在翰林院當學士，相當有文化。
顧小樓念書刻苦，努力趕上進度，可惜時間有限，不等他追上榮三鯉，榮家就被滅門了。
以他的文化程度，算個賬是沒問題的。
榮三鯉站在煥然一新的大堂裏，看著那些嶄新的桌椅板凳和門窗，心知用不了多久，這裏就會坐滿客人，頓時有種別樣的滿足感。
顧小樓拿著懷表從後院跑出來，擰著眉說：
“三鯉，咱們那天在碼頭訂得魚怎麽還沒送來？該不會那人拿著咱們的定金跑了吧？我就說該找個靠譜點的老魚販，他到碼頭做生意沒幾天，哪裏有信任可言。”
榮三鯉慢條斯理地擦著櫃台，悠悠道：
“定金才幾個錢，沒人會放著更多的錢不賺，拿點蠅頭小利就跑路的，明天一早他準送來。”
“我不放心，我去碼頭上看看。”
顧小樓收起懷表就要走，被榮三鯉叫住。
“小樓，以後這酒樓裏我是大老板，你就是二老板。身為老板做事這樣急躁躁的，像話嗎？等正式開張以後，這種事情多得很，你每件都親自跑去看？”
“我……我是怕你被人騙了。”
顧小樓站在原地道。
“不會的，你放心就是。”榮三鯉話頭一轉，給他台階下，“馬上就要吃晚飯了，我都收拾了一天，你忍心讓我自己做飯？”
顧小樓不再提找魚販的事，擼起袖子就下廚房了。
等到二人坐在一桌吃晚飯時，他又問：“三鯉，我們今晚是不是要加班？”
“加班？”
“對啊，明天不就要跟黃老頭比賽做粉皮了嘛，我特意幫你打聽過了，這做粉皮的粉到處都有得賣，紅薯粉綠豆粉都行，可要是想好吃呀，還得自己親手磨，那黃老頭就是夜夜親手磨粉的……街上賣大米的那戶人家有頭驢，同意借給我們用一夜，等吃完飯我就把豆子泡好。”
榮三鯉見他說得有模有樣，忍俊不禁。
“你笑什麽？”
顧小樓不滿地問。
“當然是因為我有這麽勤快的二老板才笑了，不過我們不用熬夜磨豆子，你吃完飯就可以休息去。”
“那粉皮……”
“我有辦法。”
榮三鯉繼續吃飯，什麽也不透露。
顧小樓擔心得要命——她該不會突然發了善心，準備故意輸給那個討厭的黃老頭吧？
吃完飯後，榮三鯉還是沒有磨豆子的打算，放下飯碗直接進了屋。
顧小樓刷了碗燒好水，上樓睡覺。木床的床頭正好靠著雜貨間唯一的窗戶，窗戶對著院子裏。
他小心翼翼地推開一條縫，偷看她的房間，發現裏麵的電燈亮到十一點才熄滅。
對方奇怪的舉動讓他琢磨不透，翻來覆去想到淩晨才睡著，導致第二天起床比往日稍晚些。
一下樓他就跑到店門外，隻見黃老頭已經支好攤子，籠屜和湯鍋騰騰的冒著熱氣，夫妻二人握著勺子往那一站，來勢洶洶。
永樂街不大，他們要比賽的消息早就在街上傳開，很多人特意起早來看熱鬧。
黃老頭一眼就捕捉到顧小樓的身影，冷笑著說：“你們掌櫃該不會還沒起床吧？今天我可不會放水的。”
顧小樓哼了聲，扭頭就走。看似不屑，實際上已經急得像熱鍋上的螞蟻。
對方什麽都準備好了，可他們呢？連蒸粉皮用得粉都沒有買，三鯉到底在想什麽？
他走到後院，看見榮三鯉站在石桌前，麵前擺著個木盆，正在往裏瞧。
“黃老頭都已經準備好了，我們也快動手吧。我現在就去買麵粉和籠屜，你燒火好不好？”
“不用，咱們的粉皮是現成的。”
“什麽？”
“你看。”
榮三鯉白嫩的手指指著木盆，顧小樓湊過去看了眼，目瞪口呆，忍不住想摸摸她的腦門，看她是不是燒昏了頭。
這個玩意兒怎麽可能做成粉皮？！
門外路麵上灑滿金燦燦的紙卷和火紅的爆竹屑，榮三鯉在早上就給這條街的巡警塞了五十文銅板，後者同意留到入夜後再清掃。
錦鯉樓打了烊，食客們不能空著肚子回去，就近找地方吃飯，冷清了一天的常家飯莊這才熱鬧起來。
黃潤芝以前是不愛管店內事的，一心隻撲在麻將和美國貨上，今天破天荒的跟丈夫一起，站在門口迎接客人，熱情到讓人不好意思不進。
她看著對麵關上的門，心知是自己最後的辦法起了作用，決心明天一定要贏過他們，牟足了勁兒招呼客人。
錦鯉樓前樓靜悄悄，後院卻很熱鬧。
開張第一天，戰果頗豐，榮三鯉把大廚和跑堂也留下來吃晚飯，在後院的石桌上加了層大圓桌，用僅剩的食材炒出一桌子菜。
“今天辛苦大家了，我先敬你們一杯，往後還要多多幫忙。”
她的酒量不算好，一杯花雕喝下去，臉上便浮出一層紅霞，更加美麗動人。
顧小樓不喜歡她喝酒，悄悄留了個心眼，借著端菜的機會用盤子擋住她的酒杯。
大廚年近五十歲，是個在錦州混了許多年的老油條，此時咂著嘴回味花雕甘香醇厚的韻味，眯著眼睛打量榮三鯉。
“老板，今天賺得不少吧，發出那麽多紅包去，是不是也得給我們發些紅包？”
他這麽一提，雜役也跟著起哄。
顧小樓皺起眉，“又不是沒給你們算工錢，怎麽還能另外要紅包呢？”
大廚嘲道：“這就是小先生你不懂了，開張拜堂做壽，那是三大喜事，花錢買熱鬧。但凡是這種日子啊，發出去的錢越多，以後福氣就越大。”
顧小樓怎麽說也是要了十幾年飯的，世態炎涼見得多了，怎會看不穿他的花言巧語？當即駁道：
“沒聽說過這種說法，拿錢幹活是應該的，何況錦鯉樓開得工錢比別處都高，你們別覺得三鯉年輕就坑她的錢。”
大廚一聽不樂意了，放下酒杯。
“既然小先生這麽說，咱們也別湊熱鬧了，橫豎人家也不把咱們當自己人看，收工就走人吧。”
小雜役跟著他要走，黃老頭和劉桂花忙起身攔他們，打圓場。
大廚仗著自己有手藝，不肯給麵，忽聽榮三鯉慢悠悠地說：
“小樓，人家是大廚，怎麽可以這樣說話呢？太沒禮貌了。”
聽她這話裏的意思，是要滅顧小樓的威風挽留他啊。
大廚心中有了底，停下腳步，趾高氣揚地回過頭。
榮三鯉朝他盈盈走來，手中還端著一杯酒。
“師傅說得沒錯，好日子就該散財。不過今天不光是我的好日子，也是你們的好日子，開工第一天嘛，是不是也得表示表示？”
大廚見她年紀輕輕，說話卻如此老成，玩味地勾起嘴角。
“老板想要我們如何表示？”
“我不缺錢，師傅不缺豪爽。你每喝一杯酒，我就給大家每人一百個銅板，不設上限。”
大廚盯著她那張姣美的臉看了半晌，豪氣衝天地奪過她手中酒杯，一口灌進肚中，喊道：
“再來一杯！”
榮三鯉回頭衝顧小樓使眼色，顧小樓忙去倉庫裏搬出一壇子未開封的酒，倒給大廚。
光看大廚那個大肚子就知道他酒量不小，一連三杯下腹，在場每人分得三百枚銅板，各個喜笑顏開。
顧小樓又給大廚倒了第四杯，他端在手中，雙腿卻打起了踉蹌，站都站不穩，不等喝下就暈乎乎的一頭倒地，嶄新的酒杯也摔碎了。
“看來師傅願意放我一馬，免得我破財呀。”
榮三鯉又從錢袋子裏摸出幾十文，分給幾個雜役，讓他們把喝醉的大廚送回家去。
之後劉桂花收拾好碗筷，夫婦二人也告辭回家了，錦鯉樓再次剩下榮三鯉顧小樓二人。
榮三鯉去大堂拿賬本，顧小樓在廚房燒熱水，往灶裏加柴火時臉上掛著不自知的笑意。
她拿了賬本回來，走進廚房說：
“大廚是你故意灌醉的吧，你把花雕換二鍋頭了？”
“有嗎？”顧小樓明知故問，聳聳肩裝出副無辜的模樣，“那可能是天太黑，我沒看清，拿錯了。”
榮三鯉喲了兩聲，手指在他腦門上一戳。
“瞧瞧你這機靈勁。”
他看她沒有怪罪自己的意思，這才承認了，摸著腦門說：
“我就討厭他們動不動坑你的錢，到底是上班來了還是騙錢來了？要是養成習慣，以後非變成碩鼠，把錦鯉樓吃空不可。”
“有你這隻小貓在，我相信他們鬧不出大名堂。”
顧小樓看著她的賬本，興奮地催促，“快快，看看今天賺了多少錢。”
榮三鯉翻開賬本，對著上麵念道：“今日收入十三塊大洋……”
“這麽多！”
“支出五塊大洋……”
“唉，那也還好吧，賺八塊。”
“沒賺，虧了。”
榮三鯉一鼓作氣地念完：“抽獎抽走二十塊，淨利負十二。”
“不會吧……”顧小樓蹲在地上，喪得像隻蔫茄子，“明明來了那麽多客人，怎麽會虧本呢。”
“做生意前期賠錢很正常，今天沒賺錢，紅包就不封了，這個拿去當零花。”
她兩指一彈，一塊大洋就落進顧小樓懷裏，他撿起來反手塞回去，忿忿道：
“我不要你的錢。”
“嗯？”
“別人總說我小白臉，你真拿我當小白臉麽？我跟著你吃跟著你住，給你幹活是應該的，要什麽零花錢。”
看他說得義憤填膺，榮三鯉笑著收起錢。
“行，那就不給你了，以後我想給你錢的時候就存起來，幫你攢筆老婆本。”
“老、老婆本……”
顧小樓麵紅耳赤，差點被口水嗆住。
隔壁傳來幾聲貓叫，聽起來像小娃娃哭。
榮三鯉笑眯眯地說：
“春天到啦，小貓也要找媳婦啦，有什麽不好意思的？不說了，早點休息吧。”
她走進臥室，窈窕的身影被門擋住。
顧小樓卻被那三個字騷擾了一整夜，翌日昏昏沉沉醒來，穿好衣服下了樓，看見大堂坐著七八個人在吃粉皮，愣了好一會兒才想起錦鯉樓已經開張。
雜役和大廚都還沒來，榮三鯉也沒起，隻有黃老頭夫婦在賣粉皮。
顧小樓無事可做，去街上轉了轉，碰見賣報的小童就順手買了一份。
買報紙本是為了打發時間，可是他的視線掃過某個標題後，臉色瞬間變了，把它卷成一卷握在手裏，急急忙忙回去找榮三鯉，敲她房門。
“三鯉，快醒醒！有事跟你說！”
榮三鯉披著外套，睡眼惺忪地過來開門，頭發都沒梳，烏黑一大片披在雙肩上，濃密又蓬鬆。
“什麽事？”
“督軍又打戰去了！”
榮三鯉聽到這句話，腦子頓時清醒了許多，往左右瞧了幾眼，見沒有人注意這邊，伸手把他拽進屋子裏，關好門後壓低聲音囑咐。
“不是跟你說了嗎？在外麵別提他，不要讓人知道我們和他的關係。”
“對不起，我也是突然從報紙上看到他的消息，所以才著急了……”
顧小樓拿著報紙，一副想說又不敢說的模樣。
榮三鯉問：“到底怎麽了？”
“報紙上說督軍前段時間領了三萬大軍去彌勒山剿匪，已經凱旋而歸了。”
榮三鯉對於這個消息沒太大反應，霍初霄就是靠剿匪發得家，因為平定了西北邊的匪徒叛亂才被如今的總理陳閑庭提拔為督軍，繼續被派出去剿匪再正常不過。
“所以呢？這有什麽值得大驚小怪的？”
顧小樓道：“督軍雖說是凱旋而歸，卻在剿匪途中被人刺殺，身負重傷。”
“死了？”
榮三鯉的心髒猛地跳了一下，表情說不清是期待還是擔心。
顧小樓搖頭。
“沒死，被緊急送回平州了，據這報紙上的說法，總理已經命他回家休養，暫時不要管剿匪的事。”
榮三鯉若有所思，輕聲道：“那也不奇怪，如今他是陳閑庭的左膀右臂，總不能讓他帶傷剿匪。”
“我不是擔心這個。”顧小樓深深地看著她，“我是擔心你。”
“我？”
“他奉命回家養傷，也就是說期間不必受任務所限，想去哪兒就去哪兒。”顧小樓問：“萬一他來找你怎麽辦？”
榮三鯉想到這裏，表情也變得嚴肅起來，但是沒過多久就釋然一笑。
“他來了也沒事，我們的親事早在十年前就被退了，現在跟他沒有任何關係。”
顧小樓依然憂心忡忡。
“咱們好不容易才在錦州立足，錦鯉樓也才開張，要是他過來一攪和，弄得滿城風雨，不就前功盡棄了嗎？”
榮三鯉笑著拍拍他的肩。
“小樓，事情沒來不招惹，事情來了咱不怕。這種事躲是躲不過去的，與其天天發愁，不如多操心酒樓，要是他真的來了，聽我吩咐就是。”
榮三鯉其實也隻比他大三歲，二十餘一而已，放在別人家隻是個剛過門沒主見的小媳婦，說不定連早上全家人吃什麽都得請教公婆，她卻已經開起酒樓，說話格外有分量。
顧小樓從不曾質疑過她的決定，事實證明那些決定也確實是對的，聽完立刻心安不少，去大堂幫忙了。
榮三鯉睡意全無，回房間洗漱換衣，腦中情不自禁地想起霍初霄。
對於這個在原書中親手殺死原主的凶手，她是敬而遠之的，但是也不得不承認，他是一個經曆坎坷的人。
霍初霄的家世與原主差不多，父親祖父都是做官的，其中霍父與榮父曾在同一處任職，兩人關係很不錯，恰巧生下一對漂亮的兒女，早早定了娃娃親。
與從小熱愛舞刀弄劍的原主不同，霍初霄幼時非常斯文，因模樣十分精致，常常被人誤認為女孩。
“當初我把你從街頭撿回來的時候，父親也問我，家裏那麽多下人，何必撿個半大不小的乞丐。”
榮三鯉見他一副不知道答案就不肯幹活的架勢, 撣撣衣服上的灰，招了招手。
顧小樓輕輕一躍就跳下了梯子, 把耳朵伸到她麵前。
“當初我把你從街頭撿回來的時候，父親也問我，家裏那麽多下人, 何必撿個半大不小的乞丐。”
顧小樓怔住, 好半天才喃喃地說：“所以你收留他們是因為發了善心？可是三鯉，那老頭前幾天還要死要活的, 根本不是好東西。”
“你都看得出來，我怎麽會看不出來呢？”
榮三鯉的表情意味深長，右手輕輕蓋在他的手背上，皮膚如水豆腐一般滑嫩。
“小樓，有些事情做完當下就能看見成果，有些事情卻要等很久。你要是不理解, 那就時刻記住一句話——有用的人必然為我所用，明白嗎？”
顧小樓抿著唇, 糾結了很久決定相信她, 繼續幹活。
沒過多久, 二樓的窗簾就裝好了，包間裏窗明幾淨，深色地板、棗紅色的桌椅、金線刺繡的窗簾，再配上角落裏一盆碧綠的觀音竹, 萬事俱備, 隻欠東風。
裏麵很多東西都是他親手擺的, 顧小樓很有成就感，看了一圈興致勃勃地問：
“三鯉，咱們幾號開張？”
榮三鯉早就看過了日子，答道：“後天吧。”
“後天？”
“二月十五，我看過了，是個開張的好日子。”
顧小樓對這個沒研究，隻知道三鯉是風，他是草。風往哪邊吹，他就願意往哪邊倒。
兩人下了樓，碰上黃老頭夫婦推著三輪車進來，車上是他們的爐灶和鍋碗瓢盆。
榮三鯉讓他們把東西放到後院去，大家一起動手把大堂最後一點活兒收尾。
當天晚上還留他們下來吃晚飯，劉桂花話不多，做起事卻很勤快，主動搶過做飯的工作，炒出了一桌子的菜。
榮三鯉從街上的酒坊買來一大缸子花雕，據說是錦州人最愛喝的，另外還備了一些竹葉青、高粱酒等，方便提供給不同喜好的食客。
吃飯時她讓顧小樓打出一小壇花雕，四人坐在院中的石桌邊，吃了第一頓搭夥飯。
既然是吃飯，少不了要聊天。
榮三鯉從他們口中了解到，二老住在離永樂街不遠的一片老城區裏，房租十分便宜，每月隻要兩百文錢，吃食上更是能簡則簡。
祖上傳下來的房子被他們賣得幾百大洋，連同自己的積蓄一起，全都讓兒子帶到滬城去，充當上大學的學費和日常花銷。
他們的兒子比顧小樓稍長兩歲，堪堪二十。曾經是錦州城裏家喻戶曉的神童，連學堂裏的老師都忍不住誇他，說他要是早出生幾十年，絕對是能當狀元的人才。
黃老頭往上數三代都是窮鬼，自己大字不識一個，名字都寫不出。生出這麽厲害的兒子，兩口子自然是捧在掌心裏疼愛，打小什麽活兒也不讓他幹。等他當真考上滬城的大學後，更是恨不得賣血供他上學。
顧小樓沒爹媽，對他們之間的感情羨慕又嫉妒，說話時帶著酸意。
“這年頭書生不如商人，商人不如兵匪，你們就不怕他畢業出來以後找不著工作，還是回家賣粉皮？”
黃老頭喝了幾杯花雕，略微上頭，忘記對他們卑躬屈膝了，豪情萬丈地一拍桌子。
“放你娘的屁！我兒子將來肯定是要當大官的！當……當省長他秘書！當銀行的會計！賺大錢！”
劉桂花見他喝醉酒口不擇言，連忙奪過他的酒杯往桌子底下一藏，動作非常熟稔，顯然不是第一次這麽幹。
黃老頭中計，忘記說話，鑽進桌底下找杯子。
她拿著筷子尷尬地笑笑。
“你們別聽他胡說，什麽當官，隻要他讀書讀得開心，我們的錢就沒白花。”
榮三鯉給她夾了塊肉。
“他有你這樣的娘，真是幸運。”
劉桂花看著他們，“你們肯定也是念過書的人吧？看著就一臉書生氣，上過大學嗎？”
“沒有，跟親戚學過幾篇文章而已。”
“有件事我一直很好奇，不知道該不該問……”劉桂花欲言又止。
榮三鯉道：“有話直說無妨，我們這兒沒那麽多規矩。”
“那我可就問了。”
劉桂花小心翼翼地看著他們，“你們兩個到底是什麽關係啊？看模樣也不像姐弟，我聽人說小先生是你的義子，可你還這麽年輕，怎麽會給自己收義子呢？”
看她納悶的不得了，榮三鯉忍俊不禁，拉起顧小樓的手。
“我們隻是想成為彼此的家人而已，至於到底是姐弟還是母子，重要麽？”
顧小樓感受到手中傳來的暖意，側過臉看向她。
夜色已深，院子裏點著一盞梨形電燈，高高懸掛在樹梢。她的臉被燈光照成了暖黃色，眼神純澈得像少女，可是世間有哪個少女比得上她？
他忍不住收緊了手指，把自己的外套脫下來給她披上。
劉桂花看著親親熱熱的兩人，隻覺得他們之間的關係超出了自己的認知，一個黃花大閨女，養著一個比自己小不了多少的義子，以後誰還敢娶她？
但是有一點不用懷疑——不管他們曾經做過什麽，眼下都實實在在地幫了她的忙。
有這一點就夠了。
吃完飯，黃老頭醉得走不出直線，是被劉桂花扶出去的。
榮三鯉和顧小樓目送他們出門，約定好明天上午繼續幹活。
永樂街上的店鋪基本都關了門，也看不到行人，隻有常家飯莊亮著燈，還有幾桌客人沒走，時而傳出一陣劃拳或哄笑聲。
看著天空中已經快要變成正圓形的月亮，榮三鯉深吸一口氣，滿足地微笑。
“明天一定是個好天氣。”
顧小樓的手抬了抬，似乎想抱抱她，但最終收在袖子裏，隻說：
“你去睡覺吧，我來刷碗。”
青年長身玉立地站在月光下，麵容白淨，肩膀已經快與成年男子一樣寬，胳膊腿卻又長又細。
他的胸腔裏懷著炙熱的真心，以及呼之欲出的喜愛。
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二月十五
宜祭祀，裁衣，開市。
忌作梁，造廟。
今天是開張的好日子，榮三鯉早早起了床，一推開門就聞到撲麵而來的鮮香味，原來黃老頭夫婦已經把粉皮準備好了，湯鍋裏熱氣騰騰。
由於榮三鯉已經成了他們的老板，他們就把自己做粉皮的秘訣告訴了他。
其實說是秘訣也不是秘訣，原因所有人都知道，隻是懶得去做而已。
想要粉皮好吃，必須做到兩點。
一是用料足，辣椒、醬料、麵粉，全都選力所能及內最好的，放上滿滿一大碗，看著就美味。
二是得用鮮物吊高湯，黃老頭試過香菇、韭菜、白蘿卜，以及小魚幹小蝦米，反複嚐試後用小蝦米白蘿卜和綠豆芽一起煮湯，煮出來的湯清澈透亮，味道極鮮，價格還非常實惠，於是一直沿用了十幾年。
榮三鯉當初怎麽嚐也嚐不出是什麽湯，得知秘訣後，一聞到味，就聞出裏麵果然有白蘿卜和豆芽的香氣。
她走過去打了個招呼，黃老頭問她吃不吃粉皮，她說不吃，又問她幾點鍾開張。
她看看手表，“不急，有個東西還沒到。”
黃老頭第一天工作，表現得很積極，問她是什麽東西，自己可以幫忙取。
她正要說話，顧小樓就從大堂那邊匆匆走來，說：“三鯉，你訂得匾額送到了，過來看看吧。”
對於一家酒樓來說，匾額是極其重要的東西。好手藝是活招牌，匾額就是固定招牌，開張這天就跟酒樓綁定在一起。要是食客吃得好了，以後還想來，必定說到xx家去吃。
像常家飯莊，他們的匾額就是特地請了錦州城裏最有名的書法大師寫的，據說花了近百大洋，字跡那叫一個渾圓厚重，讓人看了就忘不了。
顧小樓當初也提議找大師寫，圖個好彩頭。榮三鯉卻說不用，自家的酒樓自己寫。
她用宣紙寫下了字樣，送到製作匾額的地方讓人臨摹上去，選了店裏最好的雕工師傅，花了將近十天才做好。
她隨顧小樓走到大堂，黃老頭夫婦跟在後麵，也想開開眼界。
匾額就放在第一張桌子上，足有成年人兩手張開那麽長，用紅布蓋住，隻露出邊緣塗了金漆的雕花。
榮三鯉掀開 一個角看了眼，頷首。
“不錯，把它掛上去。”
顧小樓招呼雜役搬來梯子，齊心協力掛到了大門上方，走進走出時仿佛有片紅通通的晚霞掛在腦袋上，格外喜氣。
街上開店的人看見了，陸續過來道賀，路人也好奇地停下觀看。
對麵的常家飯莊上午一向沒生意，又沒了賣粉皮的，無論大堂還是店門口都格外冷清，幾乎沒人從那兒過。
榮三鯉視力好，一眼就看見對門三樓的窗戶虛掩著，好像有人躲在後麵看。
她心知肚明，微微一笑，收回視線跟鄰家老板寒暄。
榮三鯉衝他使了個眼色，讓他別多嘴。
他看她似乎早有準備，不再說話，站在她身後警惕地看向那些人，提防有人對她動手。
黃老頭要死要活了好一陣，終於被人勸住，跟劉桂花抱在一起，哭天搶地的控訴。
“我們賣粉皮，一個月起早貪黑辛辛苦苦也才賺幾塊大洋，還要交租子買材料，容易嗎？這生意都做了一輩子，除了這個我也幹不了別的，你現在在對門開起店來賣早點，那就是想讓我們一家三口餓死在街頭！”
路人們不忍心，幫他勸榮三鯉。
“小姐，你們年紀輕輕就有本事開酒樓，穿得又這麽體麵，肯定不缺那一星半點兒的。就讓他們賺點嚼頭吧，自己早上還省點事兒。”
顧小樓還在氣對方不聲不響揭掉招聘啟事的事，覺得他們做事不地道，剛才還以死相威脅，更加讓人覺得惡心。
他看不過榮三鯉被這麽多人圍攻，正想趕他們走時，榮三鯉出聲了。
“我不賣早點，我心裏不服氣。你不賣粉皮，你又活不下去。不如咱們來比個賽，讓全永樂街的食客當裁判，怎麽樣？”
黃老頭不解地問：“你要比什麽？”
榮三鯉笑道：“開酒樓麽，當然得比手藝了。選個菜每人都做一份，看喜歡吃哪家的人更多，哪家就算贏。”
“那……選什麽菜？”
“你年紀大，讓你挑吧。”
這還用想？黃老頭一拍大腿站起來，激動地說：“我跟你比做粉皮！敢不敢？”
榮三鯉點頭，“行啊，這兩天我得忙裝修，時間就定在三天後吧，希望到時大家都來捧場。”
路人們一聽有免費的東西吃，還能決定他們的去留，義不容辭地答應。
榮三鯉又道：“不過醜話說在前麵，要是我輸了，我就不賣早點，可要是你們輸了，怎麽辦呢？”
“我……我……”黃老頭支吾著，委委屈屈，“你想怎麽辦？我家窮得叮當響，拿不出錢的。”
“我不缺錢，你就到我的酒樓來幹幾個月吧。”
她的笑容讓黃老頭有股不詳的預感，不過白幹幾個月換自己紅火的生意，怎麽看都是劃算的，一口答應下來，約好三天後上午比賽。
路人散了，常魯易的窗戶關了。
黃老頭回去做生意，沒再管那張招聘啟事，大白紙終於得以留在牆上，發揮自己該有的作用。
顧小樓則追著榮三鯉跑到院子裏，拉著她問：
“三鯉，你幹嘛跟他比啊？還比做粉皮……他們都做了一輩子了，能贏嗎？”
榮三鯉回過頭，明豔的臉上掛著玩味的笑。
“你對我沒信心，覺得我一定會輸啊？”
“當然不是……”顧小樓不知道該怎麽說，站在原地。
榮三鯉從屋內拿出外套和手提包，招呼他道：
“別想了，陪我去買碗盤吧，馬上就要開張了，總不能讓客人用手盛飯吃，順便再去一趟碼頭。”
“去碼頭做什麽？現在就買魚嗎？等到開張都不新鮮了。”
榮三鯉沒解釋，眼看已經跨出門檻。顧小樓不放心她一個人出門，隻好壓下疑惑，跟上去再說。
同一時間，平州督軍府。
霍初霄坐在書房的沙發上處理公文，修長手指夾著一隻純金鋼筆，指腹在嘴唇上摩挲著，黑眸凝視著桌上的文件。
桌角放著一杯茶，已經冷掉，煙灰缸裏積滿煙灰，屋內安靜到了極點。
突然，一陣急促的小跑聲傳來，接著就是敲門聲。
“進來。”
他的副官範振華推門而入，人高馬大地站在書桌前，態度極其恭敬。
“督軍，錦州傳來消息，說有人在碼頭看見了榮小姐，一個年輕男人陪著她在買魚，似乎準備開酒樓。”
霍初霄抬起眼簾，由於眉骨極高、眉毛極濃，眼睛幾乎陷在漆黑的眼窩裏，氣質神秘又冰冷，說話時給人一股無形的威壓。
“年輕男人？”
“應該就是她當初收養的小乞丐。”
“陳總理可知此事？”
“我們都已得到消息，他若是有心，肯定也能查得到吧。”
霍初霄若有所思地點點頭，思考了一會兒，放下鋼筆站起身，一邊朝外走一邊吩咐道：
“馬上調集三萬人，今天下午出發前往彌勒山。”
“彌勒山？去那裏做什麽？”
霍初霄停下腳步，回頭冷冷地吐出兩個字。
“剿匪。”
範振華還是滿頭霧水，他卻已不願多做解釋，軍靴底在地上踏出沉重的響聲，背影消失在門外。
榮三鯉花了兩天的時間，把酒樓裏裏外外都布置好了。自從黃老頭不再撕招聘啟事後，應聘的人也接踵而至。
她成功招到了一個經驗豐富的當地廚子，和三個雜役。兩個放在外麵跑堂，一個留在廚房給廚子打下手。
賬房先生則由她跟顧小樓輪流擔任，顧小樓人生中的前十三年沒吃過正經的飯，沒上過一天學。被榮三鯉帶回家後，她不僅給他吃穿，還讓他跟自己一起讀書。
她的老師是榮父的同窗好友，他們那一屆的狀元，在翰林院當學士，相當有文化。
顧小樓念書刻苦，努力趕上進度，可惜時間有限，不等他追上榮三鯉，榮家就被滅門了。
以他的文化程度，算個賬是沒問題的。
榮三鯉站在煥然一新的大堂裏，看著那些嶄新的桌椅板凳和門窗，心知用不了多久，這裏就會坐滿客人，頓時有種別樣的滿足感。
顧小樓拿著懷表從後院跑出來，擰著眉說：
“三鯉，咱們那天在碼頭訂得魚怎麽還沒送來？該不會那人拿著咱們的定金跑了吧？我就說該找個靠譜點的老魚販，他到碼頭做生意沒幾天，哪裏有信任可言。”
榮三鯉慢條斯理地擦著櫃台，悠悠道：
“定金才幾個錢，沒人會放著更多的錢不賺，拿點蠅頭小利就跑路的，明天一早他準送來。”
“我不放心，我去碼頭上看看。”
顧小樓收起懷表就要走，被榮三鯉叫住。
“小樓，以後這酒樓裏我是大老板，你就是二老板。身為老板做事這樣急躁躁的，像話嗎？等正式開張以後，這種事情多得很，你每件都親自跑去看？”
“我……我是怕你被人騙了。”
顧小樓站在原地道。
“不會的，你放心就是。”榮三鯉話頭一轉，給他台階下，“馬上就要吃晚飯了，我都收拾了一天，你忍心讓我自己做飯？”
顧小樓不再提找魚販的事，擼起袖子就下廚房了。
等到二人坐在一桌吃晚飯時，他又問：“三鯉，我們今晚是不是要加班？”
“加班？”
“對啊，明天不就要跟黃老頭比賽做粉皮了嘛，我特意幫你打聽過了，這做粉皮的粉到處都有得賣，紅薯粉綠豆粉都行，可要是想好吃呀，還得自己親手磨，那黃老頭就是夜夜親手磨粉的……街上賣大米的那戶人家有頭驢，同意借給我們用一夜，等吃完飯我就把豆子泡好。”
榮三鯉見他說得有模有樣，忍俊不禁。
“你笑什麽？”
顧小樓不滿地問。
“當然是因為我有這麽勤快的二老板才笑了，不過我們不用熬夜磨豆子，你吃完飯就可以休息去。”
“那粉皮……”
“我有辦法。”
榮三鯉繼續吃飯，什麽也不透露。
顧小樓擔心得要命——她該不會突然發了善心，準備故意輸給那個討厭的黃老頭吧？
吃完飯後，榮三鯉還是沒有磨豆子的打算，放下飯碗直接進了屋。
顧小樓刷了碗燒好水，上樓睡覺。木床的床頭正好靠著雜貨間唯一的窗戶，窗戶對著院子裏。
他小心翼翼地推開一條縫，偷看她的房間，發現裏麵的電燈亮到十一點才熄滅。
對方奇怪的舉動讓他琢磨不透，翻來覆去想到淩晨才睡著，導致第二天起床比往日稍晚些。
一下樓他就跑到店門外，隻見黃老頭已經支好攤子，籠屜和湯鍋騰騰的冒著熱氣，夫妻二人握著勺子往那一站，來勢洶洶。
永樂街不大，他們要比賽的消息早就在街上傳開，很多人特意起早來看熱鬧。
黃老頭一眼就捕捉到顧小樓的身影，冷笑著說：“你們掌櫃該不會還沒起床吧？今天我可不會放水的。”
顧小樓哼了聲，扭頭就走。看似不屑，實際上已經急得像熱鍋上的螞蟻。
對方什麽都準備好了，可他們呢？連蒸粉皮用得粉都沒有買，三鯉到底在想什麽？
他走到後院，看見榮三鯉站在石桌前，麵前擺著個木盆，正在往裏瞧。
“黃老頭都已經準備好了，我們也快動手吧。我現在就去買麵粉和籠屜，你燒火好不好？”
“不用，咱們的粉皮是現成的。”
“什麽？”
“你看。”
榮三鯉白嫩的手指指著木盆，顧小樓湊過去看了眼，目瞪口呆，忍不住想摸摸她的腦門，看她是不是燒昏了頭。
這個玩意兒怎麽可能做成粉皮？！
門外路麵上灑滿金燦燦的紙卷和火紅的爆竹屑，榮三鯉在早上就給這條街的巡警塞了五十文銅板，後者同意留到入夜後再清掃。
錦鯉樓打了烊，食客們不能空著肚子回去，就近找地方吃飯，冷清了一天的常家飯莊這才熱鬧起來。
黃潤芝以前是不愛管店內事的，一心隻撲在麻將和美國貨上，今天破天荒的跟丈夫一起，站在門口迎接客人，熱情到讓人不好意思不進。
她看著對麵關上的門，心知是自己最後的辦法起了作用，決心明天一定要贏過他們，牟足了勁兒招呼客人。
錦鯉樓前樓靜悄悄，後院卻很熱鬧。
開張第一天，戰果頗豐，榮三鯉把大廚和跑堂也留下來吃晚飯，在後院的石桌上加了層大圓桌，用僅剩的食材炒出一桌子菜。
“今天辛苦大家了，我先敬你們一杯，往後還要多多幫忙。”
她的酒量不算好，一杯花雕喝下去，臉上便浮出一層紅霞，更加美麗動人。
顧小樓不喜歡她喝酒，悄悄留了個心眼，借著端菜的機會用盤子擋住她的酒杯。
大廚年近五十歲，是個在錦州混了許多年的老油條，此時咂著嘴回味花雕甘香醇厚的韻味，眯著眼睛打量榮三鯉。
“老板，今天賺得不少吧，發出那麽多紅包去，是不是也得給我們發些紅包？”
他這麽一提，雜役也跟著起哄。
顧小樓皺起眉，“又不是沒給你們算工錢，怎麽還能另外要紅包呢？”
大廚嘲道：“這就是小先生你不懂了，開張拜堂做壽，那是三大喜事，花錢買熱鬧。但凡是這種日子啊，發出去的錢越多，以後福氣就越大。”
顧小樓怎麽說也是要了十幾年飯的，世態炎涼見得多了，怎會看不穿他的花言巧語？當即駁道：
“沒聽說過這種說法，拿錢幹活是應該的，何況錦鯉樓開得工錢比別處都高，你們別覺得三鯉年輕就坑她的錢。”
大廚一聽不樂意了，放下酒杯。
“既然小先生這麽說，咱們也別湊熱鬧了，橫豎人家也不把咱們當自己人看，收工就走人吧。”
小雜役跟著他要走，黃老頭和劉桂花忙起身攔他們，打圓場。
大廚仗著自己有手藝，不肯給麵，忽聽榮三鯉慢悠悠地說：
“小樓，人家是大廚，怎麽可以這樣說話呢？太沒禮貌了。”
聽她這話裏的意思，是要滅顧小樓的威風挽留他啊。
大廚心中有了底，停下腳步，趾高氣揚地回過頭。
榮三鯉朝他盈盈走來，手中還端著一杯酒。
“師傅說得沒錯，好日子就該散財。不過今天不光是我的好日子，也是你們的好日子，開工第一天嘛，是不是也得表示表示？”
大廚見她年紀輕輕，說話卻如此老成，玩味地勾起嘴角。
“老板想要我們如何表示？”
“我不缺錢，師傅不缺豪爽。你每喝一杯酒，我就給大家每人一百個銅板，不設上限。”
大廚盯著她那張姣美的臉看了半晌，豪氣衝天地奪過她手中酒杯，一口灌進肚中，喊道：
“再來一杯！”
榮三鯉回頭衝顧小樓使眼色，顧小樓忙去倉庫裏搬出一壇子未開封的酒，倒給大廚。
光看大廚那個大肚子就知道他酒量不小，一連三杯下腹，在場每人分得三百枚銅板，各個喜笑顏開。
顧小樓又給大廚倒了第四杯，他端在手中，雙腿卻打起了踉蹌，站都站不穩，不等喝下就暈乎乎的一頭倒地，嶄新的酒杯也摔碎了。
“看來師傅願意放我一馬，免得我破財呀。”
榮三鯉又從錢袋子裏摸出幾十文，分給幾個雜役，讓他們把喝醉的大廚送回家去。
之後劉桂花收拾好碗筷，夫婦二人也告辭回家了，錦鯉樓再次剩下榮三鯉顧小樓二人。
榮三鯉去大堂拿賬本，顧小樓在廚房燒熱水，往灶裏加柴火時臉上掛著不自知的笑意。
她拿了賬本回來，走進廚房說：
“大廚是你故意灌醉的吧，你把花雕換二鍋頭了？”
“有嗎？”顧小樓明知故問，聳聳肩裝出副無辜的模樣，“那可能是天太黑，我沒看清，拿錯了。”
榮三鯉喲了兩聲，手指在他腦門上一戳。
“瞧瞧你這機靈勁。”
他看她沒有怪罪自己的意思，這才承認了，摸著腦門說：
“我就討厭他們動不動坑你的錢，到底是上班來了還是騙錢來了？要是養成習慣，以後非變成碩鼠，把錦鯉樓吃空不可。”
“有你這隻小貓在，我相信他們鬧不出大名堂。”
顧小樓看著她的賬本，興奮地催促，“快快，看看今天賺了多少錢。”
榮三鯉翻開賬本，對著上麵念道：“今日收入十三塊大洋……”
“這麽多！”
“支出五塊大洋……”
“唉，那也還好吧，賺八塊。”
“沒賺，虧了。”
榮三鯉一鼓作氣地念完：“抽獎抽走二十塊，淨利負十二。”
“不會吧……”顧小樓蹲在地上，喪得像隻蔫茄子，“明明來了那麽多客人，怎麽會虧本呢。”
“做生意前期賠錢很正常，今天沒賺錢，紅包就不封了，這個拿去當零花。”
她兩指一彈，一塊大洋就落進顧小樓懷裏，他撿起來反手塞回去，忿忿道：
“我不要你的錢。”
“嗯？”
“別人總說我小白臉，你真拿我當小白臉麽？我跟著你吃跟著你住，給你幹活是應該的，要什麽零花錢。”
看他說得義憤填膺，榮三鯉笑著收起錢。
“行，那就不給你了，以後我想給你錢的時候就存起來，幫你攢筆老婆本。”
“老、老婆本……”
顧小樓麵紅耳赤，差點被口水嗆住。
隔壁傳來幾聲貓叫，聽起來像小娃娃哭。
榮三鯉笑眯眯地說：
“春天到啦，小貓也要找媳婦啦，有什麽不好意思的？不說了，早點休息吧。”
她走進臥室，窈窕的身影被門擋住。
顧小樓卻被那三個字騷擾了一整夜，翌日昏昏沉沉醒來，穿好衣服下了樓，看見大堂坐著七八個人在吃粉皮，愣了好一會兒才想起錦鯉樓已經開張。
雜役和大廚都還沒來，榮三鯉也沒起，隻有黃老頭夫婦在賣粉皮。
顧小樓無事可做，去街上轉了轉，碰見賣報的小童就順手買了一份。
買報紙本是為了打發時間，可是他的視線掃過某個標題後，臉色瞬間變了，把它卷成一卷握在手裏，急急忙忙回去找榮三鯉，敲她房門。
“三鯉，快醒醒！有事跟你說！”
榮三鯉披著外套，睡眼惺忪地過來開門，頭發都沒梳，烏黑一大片披在雙肩上，濃密又蓬鬆。
“什麽事？”
“督軍又打戰去了！”
榮三鯉聽到這句話，腦子頓時清醒了許多，往左右瞧了幾眼，見沒有人注意這邊，伸手把他拽進屋子裏，關好門後壓低聲音囑咐。
“不是跟你說了嗎？在外麵別提他，不要讓人知道我們和他的關係。”
“對不起，我也是突然從報紙上看到他的消息，所以才著急了……”
顧小樓拿著報紙，一副想說又不敢說的模樣。
榮三鯉問：“到底怎麽了？”
“報紙上說督軍前段時間領了三萬大軍去彌勒山剿匪，已經凱旋而歸了。”
榮三鯉對於這個消息沒太大反應，霍初霄就是靠剿匪發得家，因為平定了西北邊的匪徒叛亂才被如今的總理陳閑庭提拔為督軍，繼續被派出去剿匪再正常不過。
“所以呢？這有什麽值得大驚小怪的？”
顧小樓道：“督軍雖說是凱旋而歸，卻在剿匪途中被人刺殺，身負重傷。”
“死了？”
榮三鯉的心髒猛地跳了一下，表情說不清是期待還是擔心。
顧小樓搖頭。
“沒死，被緊急送回平州了，據這報紙上的說法，總理已經命他回家休養，暫時不要管剿匪的事。”
榮三鯉若有所思，輕聲道：“那也不奇怪，如今他是陳閑庭的左膀右臂，總不能讓他帶傷剿匪。”
“我不是擔心這個。”顧小樓深深地看著她，“我是擔心你。”
“我？”
“他奉命回家養傷，也就是說期間不必受任務所限，想去哪兒就去哪兒。”顧小樓問：“萬一他來找你怎麽辦？”
榮三鯉想到這裏，表情也變得嚴肅起來，但是沒過多久就釋然一笑。
“他來了也沒事，我們的親事早在十年前就被退了，現在跟他沒有任何關係。”
顧小樓依然憂心忡忡。
“咱們好不容易才在錦州立足，錦鯉樓也才開張，要是他過來一攪和，弄得滿城風雨，不就前功盡棄了嗎？”
榮三鯉笑著拍拍他的肩。
“小樓，事情沒來不招惹，事情來了咱不怕。這種事躲是躲不過去的，與其天天發愁，不如多操心酒樓，要是他真的來了，聽我吩咐就是。”
榮三鯉其實也隻比他大三歲，二十餘一而已，放在別人家隻是個剛過門沒主見的小媳婦，說不定連早上全家人吃什麽都得請教公婆，她卻已經開起酒樓，說話格外有分量。
顧小樓從不曾質疑過她的決定，事實證明那些決定也確實是對的，聽完立刻心安不少，去大堂幫忙了。
榮三鯉睡意全無，回房間洗漱換衣，腦中情不自禁地想起霍初霄。
對於這個在原書中親手殺死原主的凶手，她是敬而遠之的，但是也不得不承認，他是一個經曆坎坷的人。
霍初霄的家世與原主差不多，父親祖父都是做官的，其中霍父與榮父曾在同一處任職，兩人關係很不錯，恰巧生下一對漂亮的兒女，早早定了娃娃親。
與從小熱愛舞刀弄劍的原主不同，霍初霄幼時非常斯文，因模樣十分精致，常常被人誤認為女孩。
“當初我把你從街頭撿回來的時候，父親也問我，家裏那麽多下人，何必撿個半大不小的乞丐。”