雷克特亞大陸所使用的維斯特露曆中，將一個禮拜分成六天，以掌管光、火、風、水、土、闇的亞大陸六神來命名。
一個月有五周共三十天，不過按照慣例十三月隻有五天。這個沒有闇曜日的十三月被稱為聖薩拿丹祭，是亞大陸中的慶典。
在這距離發射隻剩下一個月、聖薩拿丹祭的初日。
在比魔導宮大廳還要大上十倍的王宮舞廳角落，諾德和娜基亞蜜又再次一臉驚訝，呆站在原地。
天井上描繪著寫實且細致生動的眾神圖畫；用金工和鏡子裝飾的牆壁上，排列著曆代大王們的巨大肖像畫。
以暗紅色為基調的大地毯一直延伸到大廳的盡頭，上頭也同樣繡著各種植物的細致花紋。這東西到底花了幾年才織成的啊？
話說回來……諾德重新看了一下壁鏡中的自己。
雷特萊亞思大王親自邀請莎蓓菈將軍和諾德兩位宙士，出席王宮的派對。而且，大王為了不讓身為平民的宙士在服裝上感到羞於見人，還特別賜下了治裝費。
這件禮服外套就是用那筆預算，請王室專用的服裝店製作的。金鈕扣的背心，搭配一條領帶。領帶上頭的宙軍徽章讓人感覺品味精巧。
諾德身上穿著這套衣服，現在依舊覺得鏡中的人物不是自己。東方似乎有句諺語叫做：人要衣裝，佛要金裝。諾德從沒想過這句話會套用在自己身上。
「諾德，娜基總、總覺得待不下去……」
一旁低語的娜基亞蜜，穿著一襲有些孩子氣、以水藍色和白色為基調的輕飄晚禮服。這件也是請人製作的新衣，十分適合童顏的娜基亞蜜。蓬蓬的裙子上也恰如其分地開了一個可以讓尾巴伸出的洞，而從那露出的尾巴上頭，還用白色絹製的緞帶綁了一個蝴蝶結。
兩人雖然盛裝打扮，不過就如同娜基亞蜜說的，實在很難在這派對待下去。
舞廳的中央附近，有無數的男女正優雅地跳著舞，而諾德兩人完全不會那種高雅的舞步。諾德常常用來逗酒醉船員發笑的「蠋蟲舞」——像尺蠖（注：蠋蟲行動時身體上拱，屈伸而行，似人以手丈量距離，故稱為「尺蠖」。）一樣在地上亂爬，看來在這裏似乎不流行的樣子。
另外離中央不遠處，莎蓓菈等名媛正在歡談，不過談論的內容太過於政治，所以諾德無法融入。看來這裏的氣氛，恐怕也不會有人喜歡在卡露娜魚市場大受歡迎的話題：「用肛門分辨章魚是否新鮮」。
因此諾德和娜基亞蜜並肩呆站在原地，度過這段閑得發慌的時間。
——無事可做的時候，諾德一定會想起蕾碧亞。
（在那之後，已經過了兩個月了嗎……）
上次寢室那件事情之後，諾德和蕾碧亞之間產生了很重的嫌隙。
蕾碧亞如此擔心諾德，諾德卻說「月亮比你還重要」。當時雖然隻能那麽說，但肯定造成了很大的誤會。
不過在那之後已經過了兩個月，這段冷卻期已經夠了吧。
諾德至今一直找不到機會跟她說話，不過今晚是聖薩拿丹祭的第一晚。亞大陸各地都沉浸在祭典氣氛中的今晚，或許可以裝作若無其事，當作上次什麽都沒發生過，和她快樂聊天也說不定。
諾德思考著……
突然娜基亞蜜扯動諾德外套的衣擺，讓他回過神來。
「——？」
仔細一看，有幾位年輕男性帶著不懷好意的笑容，不知何時聚集到兩人的身旁。
每一張臉都好像似曾相識……
「喔——我是有聽說啦，真的選了這種人嗎？」
「選了這種死掉也沒差的平民和亞人嗎？」
「喂喂，這亞人是女的耶。太扯了吧。」
年輕男性失禮地嘲笑著。娜基亞蜜看著他們對諾德咬耳朵說：
「……諾德，這些人是一開始在宙士考試會場的人。他們全部在秤重那關被刷掉，要不然就是火箭試射的時候逃走的……」
啊啊！原來是這樣啊。
諾德瞪著男性們。能夠參加這場派對，就表示這些家夥是權貴的兒子吧。當不上宙士固然會很悔恨，不過這些人還真閑，居然專程跑來挖苦人。
「事到如今還不服輸嗎？明明是貴族，真不像男人。」
諾德丟下這句話想離開這裏時，一個男人抓住他的手。
「等一下嘛。你知道『立體魔法陣』嗎？」
這句話讓諾德皺眉。
那是什麽東西？他不清楚，而且這單字聽起來和宙士似乎沒有任何關係。
他和娜基亞蜜露出不解的表情後，男性們彼此對望，對兩人嗤之以鼻。
「上麵的人果然沒告訴你們啊。唉呀！那也沒辦法。我們參加那場考試的時候也一樣不知道嘛。」
「好可憐喔。你們以為加入宙軍就成了英雄了吧？完全不知道火箭是用來搬運最終兵器的道具。」
最終兵器？
什麽東西？這些家夥到底在說什麽？
諾德環視男性們。
他們臉上浮出冷笑，眼神仿佛在看可憐的實驗動物一樣。
「我說你們啊，就算是平民老百姓也應該聽過邪黑龍的傳說吧？」
其中一位男性說，語氣有如在教導小孩一樣。
諾德蹙眉，不發一語地回望對方。
邪黑龍是雷克特亞大陸上最大的禍害。傳說在一千七百年前和四百年前，它曾經兩度出現在北方，於一天之內把大都市整個毀滅殆盡，是一頭超越人類智慧的邪惡巨龍。
但是那隻是曆史上的一頁。對諾德而言，它隻存在於神話當中。
「立體魔法陣就是可以在一晝夜之間，召喚出邪黑龍的召喚魔法陣。是三年前卡魯尼亞的宮廷魔導師們秘密完成的東西。
隻要有了它，就可以讓龍來毀滅任何國家。也就是說，卡魯尼亞得到了究極的最終兵器。
但是這立體魔法陣有一個缺點。那就是『重量』。立體魔法陣是用巨大的純金金屬板所構築成的東西，重量超過十噸。要用一百五十人座的軍艦，才能勉強搬動。如果是這樣，就算它是強力兵器也完全無用武之地。倘若想用在敵國身上，恐怕在搬運的過程中就會被敵人發現而遭到奪取。
——說到這裏，你們再笨也聽得懂吧？
總而言之，你們要乘坐的那個叫火箭的東西，是為了讓最終兵器越過天空，快速落往敵國的道具。然後，月麵踏破計劃隻不過是對亞大陸各地賣弄火箭的一種宣傳，一種馬戲團。而你們就是馬戲團裏頭的小醜。」
貴族男混雜著笑聲說完，諾德感覺自己有如被鐵錘猛敲中腦袋。
他至今一無所知。火箭原來是兵器。
這件事情沒有人告訴過他。
男性們用高興的聲音，繼續追打驚訝的諾德。
「東方的霸陽帝國也在研究火箭，他們明明沒有立體魔法陣可以發射。唉呀，反正最先登陸月球的一定是卡魯尼亞啦。不過你們可不要誤會了。這樣絕對不是你們的功勞。這全部都是因為雷特萊亞思大王關照科學，還有莫大的資金——好幾億的霸王貨所賜。」
「對！問題就是錢。花在宙軍等科學振興上的預算，實在太巨額了。因為你們那邊花錢……讓像是宮廷魔導師們的預算和人力都被削減了。魔導師們創造出立體魔法陣向大王展現能力，可是他們的俸給和魔導宮的預算卻不停受到刪減。對於有六百年曆史的宮廷魔導師來說，這可是史上頭一遭啊。」
眼前這些男性的身後不遠處，女性宮廷魔導師——宮廷魔女們正看著這裏竊笑。原來如此，這群男性大概是宮廷魔女們的男朋友吧。
諾德看到那群利用男性來挖苦人的陰險魔女，才終於發現到一件事。
因為她們把宙軍當作眼中釘的關係，所以大王才會命令魔導師們和宙軍合作，想要改善雙方的關係。會讓宙士們住在魔導宮，還有讓盧鏡筆頭魔導擔任宙軍參謀也是因為這層緣故。
「因為你們的關係，宮廷魔導師們現在變成怎樣你們知道嗎？他們通過能力和容姿的嚴格審查，為魔法奉獻一生……然而現在卻有好多人被開除。」
「你們知道嗎？魔導師們到社會上可是很辛苦的喔。」
「有人舍棄貴族的身分和商人結婚，或者被雇用變成冒險者到邊境。宮廷魔女當中，還有人變成了高級娼婦。」
男性們的話，讓諾德的內心動搖了。
諾德等人的火箭花費了莫大公帑，在部分人士的強烈憎恨下發射升空。
那麽重大的事情諾德完全不知道，甚至沒意識到就來到這裏。
這件事他要反省。
但是，就算如此。
不管花多少錢，被誰憎恨。
我都要、我都要、我都要——
為了比生命還要重要的東西，
到月球去才行！
諾德堅強地抬起頭。在他身旁，娜基亞蜜的淚珠在眼眶裏打轉，拚命努力不讓自己哭出來。她握著裙子的布料拚命在忍耐，不過鼻子已經在抽噎。
喔？要哭了要哭了，男性們打趣地看著娜基亞蜜的臉。
諾德看到這一幕，自暴自棄想抓住對方的衣領時。
「喂！你們這群家夥！」
莎蓓菈從舞廳朝諾德他們走來，腳下的高跟鞋發出答答聲響。
男性們和魔女等人的視線，同時朝身穿琉璃色晚禮服的莎蓓菈集中。
莎蓓菈原本銳利的目光更加尖銳，瞪著男性們。
「我不準你們侮辱那邊的宙士！侮辱他們就等於侮辱身為天宙將軍的我！你們要是膽敢再侮辱他們一句話，我莎蓓菈·法瑪英會賭上鳳爵家的名譽，讓你們人頭落地！」
莎蓓菈把手上的扇子指向男性們，他們全部縮成一團。
隨後他們慌忙打直腰杆，整理衣著，朝莎蓓菈的方向單膝跪地。
接著，莎蓓菈甩動銀發，轉向魔女們。
「你們也是！盧鏡在的時候你們乖得跟貓一樣，現在他中途離席你們就玩這種小動作——諸位的性格還真不錯啊！」
在莎蓓菈的申斥下，魔女們也急忙抓起裙擺跪了下來。
舞廳的眾人目光開始朝這邊集中。
莎蓓菈看了周圍一眼後，走到諾德和娜基亞蜜身旁。
「你們還好吧？」
「還、還好——」
諾德看到莎蓓菈又恢複成平常的態度，有些畏縮地回答。
剛才莎蓓菈自稱是「鳳爵」。在卡魯尼亞王國中，那是僅次於王家和龍爵（舊王家）的爵位，全國隻有十二家而已。
諾德原本就覺得她的出身高貴，但沒想到居然尊貴到這種程度。
「哼！每個派對都是一樣，在酒鬼開始出沒的時間帶最掃興了。」
莎蓓菈牽著驚訝的諾德和娜基亞蜜，答答地踩著高跟鞋步出舞廳。
接著，過了一個小時後。
溜出王宮的三人，出現在幾近完工的月行火箭——「帕尼維恩i」的旁邊。莎蓓菈又駕著她自豪的自動馬車，帶著諾德兩人來到海邊的工房「龍之帳篷」。
這座工房不久就會把火箭運出，成為月麵踏破的指揮所。在聳立的帕尼維恩i下方，工房就好像一片延伸的街道般。
帶著海潮味道的晚風，舒服地撫摸三人的肌膚。
「不管看幾次……都覺得它好大啊。」
身材高佻的莎蓓菈，晚禮服在月光下散發光澤，同時她抬頭仰望帕尼維恩i。
諾德兩人也一起仰望它的威容。
火箭從遠方看得到全體，但如果來到它腳下，感覺起來就像一麵牆，無法將它的全貌盡收眼底。
「莎蓓菈。」
娜基亞蜜眼珠上轉看著莎蓓菈。
接著宛如下定決心般……開口問：
「……莎蓓菈為什麽會想當宙軍的將軍呢？」
聽到娜基亞蜜的問題，諾德也回過頭來。
莎蓓菈在兩人的凝視下，一語不發地看著滿月。
在一段很長、很長的沉默後……她那像薔薇花瓣般的嘴唇，才輕輕開口說道：
「法瑪英家的人，在空中死掉的話，就會成為守護旅行者的精靈。」
莎蓓菈有如呢喃的話語，讓諾德歪頭不解。
「……那是什麽意思？」
他愣住一問，莎蓓菈頭也不回地接著說：
「我的哥哥，就是死在空中。」
這句話讓諾德和娜基亞蜜頓時啞然無語。
「啊！你們不用在意我。那已經是很久以前的事情了。」
莎蓓菈感覺氣氛變得有些沉重，於是表情變得稍微柔和，接著閉上眼。
「我們家族，法瑪英家……是駕馭飛龍尋找到新天地，然後將民眾引導到那裏的『先導者』一族。我祖父和雷歐海姆公爵同行發現帕蓋亞新大陸，父親為卡魯尼亞北部的開拓奉獻了一生。還有我哥哥也加入龍軍，訓練操龍術，他常常對當時還年幼的我訴說自己的夢想，說有一天他要為人們找到新的世界。
我很喜歡我哥哥。哥哥也非常疼愛我。他是遠親的養子，我們的感情很好……原本總有一天會結婚。
不過，在四年前的閱兵典禮上，大哥和技術不純熟的後輩龍騎兵在空中相撞。結果在我麵前摔死了。那不過是轉眼間的事情。
看到大哥麵目全非的屍體，我整個人都瘋了。我破壞家裏的東西，瘋狂打扮白己，有好幾次我甚至還想尾隨哥哥的腳步，殉情自殺，還常常吸食菲迪克。」
諾德和娜基亞蜜彼此對望。
菲迪克是一種在密室燃燒吸食的高價麻藥。
「父親和我斷絕父女關係，把我強製送進卡露娜的醫院。我整整花了兩年才恢複正常。我出院後……下定決心參加龍軍的入軍考試。因為我想要達成法瑪英家的使命，繼承亡兄的遺誌。
但是我在那裏才發現到，哥哥死去的記憶，讓我的內心深處對飛龍感到恐懼。敏感的飛龍察覺到了，所以不讓我騎乘它。我勉強想要騎乘卻被甩了下來……最後渾身泥巴十分狼狽，我也因此不合格……
在那之後我對任何事情都提不起勁，整天關在家裏。
就在那時候，我從有書信往來的朋友那裏，得知月麵踏破的事情。
我心想就是這個。我沒辦法乘龍從天空找尋新大陸。不過如果是坐火箭到月球去的話，那我還做得到。然後，如果可以引導人類到月球大陸去的話，哥哥壯誌未酬就死在空中的悔恨，也一定可以得到撫慰。」
說到這裏，莎蓓菈的紅眼再次仰望月球。
原來是這樣……諾德凝視莎蓓菈的側臉。
他對莎蓓菈的事情一無所知。
諾德雖然已經受訓一段時間，但他至今為止幾乎沒去思考過，為何莎蓓菈會當上天宙將軍。他把一切都想得很簡單，徑自以為是貴族的大小姐迷上科學，想用王國的稅金盡情玩樂。
但現在，他卻對自己的自以為是感到丟臉。莎蓓菈有莎蓓菈的人生，雖然和諾德不一樣，但她心中也有一個確切的理由，在為月麵踏破計劃而奮鬥。
「我當麵請求雷特萊亞思大王讓我加入宙軍的創設。然後開始訓練，想要成為最初的宙士。然而，幾乎花光了所有的資金才設計出來的大型火箭，在重量上卻
有嚴格的限製。不管再怎麽努力，在計算上兩位宙士的體重合計不能超過兩百磅。
然後我又是這種身高。
諾德你應該也知道吧。你在宙士考試時做的事情，當時一百五十磅的我也曾經做過。我絕食到停經，也不喝水，還把頭發和身上的毛發剃掉，最後甚至還割自己的腳踝放血。
不過就算瘦成皮包骨，我的體重還是有一百一十五磅。那時候的我體型看起來就跟屍體一樣，根本沒辦法操縱火箭……
也就是說，我的身體打從一開始就無法去宇宙，唉呀，簡單來說就是這樣。」
諾德兩人不發一語聽著莎蓓菈的話。
莎蓓菈回頭看兩人，一臉抱歉地繼續說：
「剛才在王宮的口角……肯定嚇到你們了吧。
我沒辦法置之不理。沒有錯，這架帕尼維恩i的確是製作來當作兵器的樣品。就是因為它可以當成兵器使用，所以國家才會出錢研發。這點是事實。
但是我的心境不同。總有一天……總有一天我希望它可以載著和我有相同夢想的人，能夠純粹為了開拓宇宙而飛翔。我是抱著如此夢想在鋪設基石的。這點請你們相信我。
很久之前給你們看的火箭是失敗品，不過這架火箭已經製作得非常完美。還有你們的操縱訓練，生還率也接近十成。你們去得成。
諾德、娜基亞蜜。我知道這個要求很任性，我要再次拜托你們——飛上青空，飛到月球去吧。人類不管任何地方、任何行星都能夠開辟。請你們代替我們兄妹倆證明這一點！」
莎蓓菈燃燒的雙瞳，讓諾德和娜基亞蜜振作了起來。
「莎蓓菈，你不用擔心。」
諾德指向月球後，把手伸向莎蓓菈。
「我們會到月球。我們一定會到那裏，然後平安回來的。」
諾德說。接著他和莎蓓菈的手愉快地重疊在一起，娜基亞蜜也把手疊了過來。
莎蓓菈看到後，輕撫娜基亞蜜的辮子，同時莞爾。
「……娜基亞蜜，發問的人是你吧。你也說說為什麽你要去月球吧？」
娜基亞蜜因為莎蓓菈的故事而感動落淚，現在問題突然回到她手上，使她愣了一下。
接著，她靦腆地垂下耳朵，有些猶豫地開口說：
「……嗯……娜基啊，那個……諾德你們知道『狩獵亞人』的事情嗎？」
這叫人有些吃驚的單字，諾德聽到後搖頭回應。
莎蓓菈似乎聽說過，她的眼神稍微嚴肅了起來，同時點頭。
「……我知道。在兩百年前左右，卡魯尼亞的法律上亞人還不是人類。所以就算狩獵他們、殺死他們，也不會被問罪。」
「嗯……」
娜基亞蜜小小點頭，諾德轉頭看她。
「……因為這樣，娜基自己說可能很奇怪，我們族人的身體和大家有點不一樣對吧？像耳朵啦、尾巴啦。這讓有趣的人覺得很有趣。所以聽說卡魯尼亞人過去曾經來拉達拉族的村子狩獵過好幾次，抓走了很多人。然後把大家貼上標價，賣給有錢人當寵物。」
諾德聽到她的話，感到十分震驚。
雖然那是昔日的往事，但沒想到卡魯尼亞人居然做過那種事情。
「不過那是很久以前的事情了。離現在已經過了兩百年。不過，到了現在拉達拉族還是很害怕卡魯尼亞……不對，是害怕全亞大陸的人類。村子裏頭的大家，都因為過去的事情而失去自信。他們都認為：『拉達拉族是無力又膽小沒用的部族，村子外頭有許多強大可怕的人類。』所以幾乎所有的拉達拉族人，一輩子都不會離開村子半步。卡魯尼亞的人們也幾乎很少遇到拉達拉族，因此到現在還有人覺得娜基和大家不是人類。
不過，身為長老的奶奶認為這樣下去不行，奶奶從行商人那邊聽到月麵踏破的事情，把它告訴了我。娜基很擅長數東西和記憶，一定可以幫忙大家上月球。如此一來，村子裏頭的大家就會覺得：『拉達拉族隻要肯做就會成功。』卡魯尼亞的人們也會對我們刮目相看……娜基因為這麽想，所以才決定去月球的。」
娜基說到這，黑色的大眼回頭往兩人看去。
諾德和莎蓓菈站在一起，默默地回望她。
諾德第一次知道娜基亞蜜的目標。
她的目標和莎蓓菈一樣崇高。
「還有啊……那個啊……」
娜基亞蜜的音調突然下降，臉頰開始泛紅。
她用兩手掌心按著自己逐漸漲紅的臉頰。那臉頰紅得就跟水煮章魚一樣。
「娜基有一個喜歡的人。」
又一個充滿意外的衝擊自白，讓諾德嚇了一跳。
「娜基會為了拉達拉的大家努力，不過如果是為了那個人，娜基就會更努力了。這份心情，好不可思議。真的好不可思議……」
「喂喂，我都沒聽你說過！是什麽樣的男性？你們牽手了嗎？該不會那個，就是接吻，或者是讓對方摸身體之類的事情……你們已經做過了吧？」
諾德驚訝之餘，問了一些老頭子才會問的問題。娜基亞蜜害羞地搖頭。現在她就連藏住臉的雙手也紅透了。
「他是一個……很帥的人，很帥很帥，他從頭到腳娜基全都喜歡。不過我們還沒接吻。可是、可是娜基的身體可能已經被他碰過好幾次了。」
喔喔喔喔！諾德發出歡呼聲。
「可是啊，娜基對自己不太有自信……不敢對他告白。所以娜基希望能有一個契機，能夠讓自己變得有自信。所以娜基決定了。如果到宇宙的話……就要跟他告白……」
「告、告告告白！」
莎蓓菈突然發出驚呼聲，諾德稍微驚了一下轉頭看她。
仔細一看，莎蓓菈就像一根棒子站在那裏，紅眼瞪得又大又圓，全身僵硬。
就算是這種程度的戀愛相關話題，對十分嚴肅又是工作狂的莎蓓菈而言，似乎還是太過刺激。
「……不過你居然想到要從宇宙告白。以娜基亞蜜來說，這個主意還挺炫的嘛。人類從宇宙傳回來的第一聲，就決定是娜基亞蜜的告白吧！」
娜基亞蜜手放在臉頰上害羞不已，諾德笑容滿麵地拍了她的背。
宇宙密封艙內配備了一種叫做音鏡石的魔法寶石，可以和地麵上取得聯絡。這種在南部諸侯聯合領地挖掘到的稀有寶石，把它分成兩塊後，有一段時間對其中一半發聲，另外一半也會共鳴，是一種魔法石頭。隻要使用音鏡石，娜基亞蜜的愛的告白就能夠經由地上人員傳達給那位男性。
「嗯……嗯！能、能夠被你這種可愛的美少女看上，那個男人真是三國第一的幸福人！」
莎蓓菈不知為何擺出威風凜凜的表情，雙手抱胸，高挺的鼻子上還垂著一條細細的鼻血。她太過興奮，似乎沒注意到鼻血。這真是一幅很蠢的光景。
在月兒高掛的龍之帳篷內，三人氣氛熱絡。
唯獨此時，三人才得以從宙士、將軍和人類計算器的身分解脫，變回普通的年輕人。
莎蓓菈時而用手指戳娜基亞蜜，時而大聲喝采——
接著她轉向諾德。
「那……諾德？你為什麽想要去月球呢？而且在考試的時候，你還說要在半年內登陸……」
聽到這個問題，娜基亞蜜也很感興趣地看了這裏。
被詢問的諾德……
突然沉默了。
他變得麵無表情，緊閉雙唇。
接著，諾德用嚴肅的表情再次麵向滿月。
氣氛緊繃得太過突然，莎蓓菈和娜基亞蜜無法再次重複問題。
遠方傳來海浪拍打退去的聲音。
一段長得讓人覺得恐怖的沉默之後，諾德用兩人勉強聽得到的聲音呢喃道：
「……抱歉。我……不能說。因為就算我說了你們也不會相信。」
諾德兩人坐上莎蓓菈的馬車回到魔導宮後，剛才的那群魔女們站在門前。
莎蓓菈剛才在王宮氣勢洶洶的樣子似乎讓魔女們感到害怕，隻見她們用恭敬的語氣前來道歉。和平至上，所以諾德也原諒了她們，讓這件事情圓滿落幕。
這時，諾德決定執行打從剛開始就一直計劃的作戰。
「唉呀！我有東西、忘在、王宮裏了。我回去、拿一下，娜基亞蜜、你先、就寢吧！」
諾德照著在腦中彩排好的台詞，對娜基亞蜜大叫後，不容分說地跑出了魔導宮。接著他越過幾條螢火蟲飛舞的運河，在王宮前的廣場仰望獵戶座的翠星——
事隔多日後，他再度發動了「戀人共感」。
（……有了……）
他在街道中找尋蕾碧亞的身影。
蕾碧亞人在學院裏。在卡魯尼亞王立大學院的大廳附近。
諾德好像聽人說過，今晚魔法陣學會有舉辦派對。身為魔法陣師、目前正嶄露頭角的蕾碧亞也參加了吧。
既然這樣，那可不能給她添麻煩。諾德一邊呢喃，同時朝學院走去。他一邊走，一邊檢查衣服和鞋子上有無髒汙或破洞。
畢竟這是事隔兩個月的見麵。兩人要能夠開朗對話，必須要有特別的話題。而這身像貴族一樣的帥氣服裝，肯定會是最好的話題材料。
而且老實說，諾德對自己現在的樣子有這麽一點自信。讓蕾碧臣看到這身打扮，或許她會誇獎兩句也說不定。
而且又說不定，兩人在某處昏暗的地方獨處，可以把之前的吵架付諸流水，在祭典熱鬧的氣氛中，或許也會有很好的氣氛。
諾德兀自妄想著，快步來到了王立大學院。
「沒有啦，我也不想穿啊，是別人強迫我穿的啦。」
在走進門前，諾德自言自語地彩排了預定要對蕾碧亞說的話。
好！這樣的話很自然。蕾碧亞也不會覺得奇怪吧。
諾德深呼吸，正想邁出步伐時……
「諾德……我覺得你穿得很高興啊……」
背後突然傳來不悅的聲音，讓諾德如字麵上嚇得跳了起來。
「娜、娜基亞蜜！……你怎麽在這裏……？」
諾德轉頭看到身穿晚禮服的娜基亞蜜，往後退縮。
「因為諾德離開的時候樣子很奇怪，娜基很擔心啊。所以才會跟著諾德的味道過來的。」
娜基亞蜜不知為何鼓著臉蛋，耳朵和尾巴的毛倒豎。
「等……你……又是味道嗎……！」
為何女人這種生物，對這種事情異常敏銳呢？
算了……既然跟來了也沒辦法。就算趕她走，她也會跟過來吧。
諾德的表情好像吃了一百條苦瓜一樣，背向娜基亞蜜朝著感覺到蕾碧亞的方向走去。娜基亞蜜牢牢跟在他身後。
諾德繞過燈火明亮的大廳，來到建築物後方，抬頭看二樓一個小陽台。
那是一個用檸檬樹裝飾、小有情調的陽台。
——蕾碧亞就在那裏。
的確在那裏沒錯。
諾德開朗地對蕾碧亞攀談，兩人久違地對話了——原本應該是這樣的。
不過諾德卻沒辦法。
他知道自己的血液變得有如冰水一般，正在逆流。
蕾碧亞是在陽台上沒錯，卻是跟一個男人獨處。
笑容滿麵正在談笑的男人，身上穿的不是平常的製服，而是看起來比諾德的還要貴上十倍的衣服，而且品味十足。
那位正微笑著和蕾碧亞聊天的男人——
正是盧鏡筆頭魔導。
諾德和娜基亞蜜完全啞然無語。
兩人仿佛身體凍結，無法移動。
或許是因為諾德兩人在暗處的關係，蕾碧亞和盧鏡完全沒有注意到這裏。
豎起耳朵來，可以聽到他們的對話。
這樣聽沒問題嗎？
但諾德還是想聽。無論如何都想。
「蕾碧亞，那個……在我麵前可以不要戴嗎？抱歉，我很怕那個形狀。因為以前分開的妻子，她的家紋就是新月形的。」
「啊，好的！抱歉，筆頭魔導大人……」
蕾碧亞慌忙取下諾德送她的項鏈，把它收到衣服裏。盧鏡手壓著額頭似乎有些頭痛，接著又露出笑臉麵向蕾碧亞。
「……今天把你叫到這邊，不是因為宙軍的事情。我是要找你聊前幾天你在魔法陣學會發表的那個『物質傳送』魔法陣。那實在太有趣了。」
「謝……謝謝您的誇獎！」
蕾碧亞對盧鏡點頭致謝。
「你的那個魔法陣很了不起。如果可以發展它的話，一定會有很棒的成就。不過蕾碧亞……你在自家的研究環境，應該沒辦法弄出好的成果吧。所以我想要當你的後盾。今後你要不要到我的宅邸裏，和我共同研究呢？是的，隻要你願意的話，如何？要從今晚開始也沒問題。」
盧鏡說完坐在陽台邊，長腳交叉，爽朗地微笑著。
「……啊……那個，您的厚愛我很高興，可是半夜突然到貴府打擾……我怕會有奇怪的傳聞，給您帶來困擾……」
「……傳聞？啊——傳聞的確不好。」
盧鏡單手放在額頭上，目光淘氣地笑了。
「那麽我們不要傳聞，讓事情成真吧？像蕾碧亞這樣可愛的女生，我可是很歡迎的喔。」
「咦……！」
蕾碧亞滿臉通紅，往後一退。
「那、那種事情……怎麽可以……我、我不敢當！啊，我絕對不是討厭盧鏡大人，我、我那個……這個……」
盧鏡看到蕾碧亞慌張的樣子，竊笑了一下。
「哈哈！我是開玩笑的，開玩笑。不過……」
接著，他撫摸蕾碧亞一邊的馬尾，一邊將臉貼近開口說：
「我有一點點是認真的。那從明天開始，請你來我的宅邸吧。」
兩人感情和睦的對話，諾德無法繼續看下去。
他從陽台下方跑走了。他幾乎無意識地從學院回到魔導宮，然後機械式地換上睡衣，逃進被窩裏。
這很正常，理所當然的結果。
諾德的心中，另一位諾德開口說。鉤貨屋諾德和魔法陣師蕾碧亞，原本就是不同世界的人。宮廷魔導師盧鏡一直在蕾碧亞身邊，肯定更理解她的一切。
而且，諾德現在雖然在宙軍混飯吃，不過也隻到月麵踏破計劃結束為止。之後他又要回到每天從早工作到晚，勉強才能生活下去的日子。不管用任何方式，他都沒有能力去支持蕾碧亞的魔法陣研究。
既然這樣，讓蕾碧亞和超級有錢的筆頭魔導大人在一起比較好。如果從蕾碧亞的將來去思考，對方的條件肯定比較好。蕾碧亞可以自由地研究，也可以讀很多書，如果結婚的話她還可以變貴族，要出人頭地也會很簡單。
諾德把臉埋進枕頭裏，哈哈哈地幹笑了幾聲。
悲傷早已超過內心的界限，眼淚也出不來。
「諾德，那種八婆……不是，蕾碧亞的事情你就不要管了！忘了她吧！」
諾德沉默不語，娜基亞蜜怒氣衝衝地爬上他的床。
諾德拿出放在床頭櫃上的「天央樹的綠葉」，抱著它把臉埋進枕頭裏。
「這樣就好，這樣就好了……我和盧鏡比起來，根本是一個什麽都做不到的小鬼……身高又矮，也沒有錢，臉上還有傷痕……哈哈，這樣
就好了，這也是沒辦法的事情。對，這是沒辦法的……」
諾德不停說著，聲音逐漸變小。
最後終於什麽也聽不見了。
（蕾碧亞……！你才是，你完全……不明白我的心情……完全、完全不明白……你才是、你才是……！）
這天早上教堂依照王命，敲響了鍾聲。響徹寒空的鍾聲，目的是為了祈禱帕尼維恩i的旅途一路順風。
今天終於要發射了。
諾德和娜基亞蜜在離「龍之帳篷」不遠的帳篷內，穿著蓬厚的太空服在等候命令。大空服是用幾層具有氣密、隔熱、耐壓效果的魔法布製成。兩人的頭上還戴著太空帽，帽子的前半部是用半球形的遮光玻璃製成，旁人從外觀根本分不清楚誰是誰。
『諾德、娜基亞蜜！王命又再度下達了。跟預定一樣在今天發射。』
太空帽內附的音鏡石，傳來莎蓓菈的聲音。
今天清晨開始，卡露娜地區上空被黑雲籠罩，天候變得很異常。當然帕尼維恩i不論陰天或雨天都可發射，但要是遇到陣風可就糟糕了。
莎蓓菈在指揮所龍之帳篷內，為求萬全而申請延期，但雷特萊亞思大王卻駁回了她的請求。
月球這個天體，是在地球周邊成橢圓形繞行。太陽和月亮的位置要處於絕妙的平衡，才適合發射帕尼維恩i，因此如果錯過機會，就必須延期一個月。大王已經對民眾和他國宣言過，今年冬天就會登陸月球，所以不能選擇延期吧。
諾德想要早一步上月球，心中也讚成這個決定。都到了這個地步，娜基亞蜜也同樣沒有異議。
兩人走出帳篷，步向海邊的帕尼維恩i發射場。
突然有塊石頭飛了過來，在兩人腳邊滾動。
「——！」
諾德和娜基亞蜜止住了腳步。
石塊接連從海岸的方向飛來，掠過了兩人。
擔任警備的龍軍騎土們，急忙過來保護諾德兩人。他們排成一列，高舉手上的盾牌，石頭不停砸在盾牌上。
諾德朝石頭飛來的方向看去，一群搭船趕到海岸線上的市民，高舉著「反對戰爭！」、「不能允許大規模毀滅性武器！」……等抗議廣告牌，正在騷動著。
諾德兩人在騎士們的推擠下，火速移動到帕尼維恩i的正下方。
接著，諾德兩人坐上吊籃，登上共有三節的巨大火箭，來到最頂端放置宇宙密封艙的地方。諾德俯視已成腳下光景的海岸騷動。龍軍正在那裏揮舞長槍，威嚇群眾要把他們趕回海上。
（你們的怒氣，我明白……）
在王宮的糾紛後，諾德理解到有反對派的存在。
不管反對的人用心何在，事實擺在眼前，卡魯尼亞製作了火箭這種兵器，而且還花了近乎天文數字的大筆稅金。
光想到這點，會有人像這樣賭命反對也很正常；沒有反而奇怪。
（……不過，抱歉。就算如此我還是要去月球，我必須要去。和你們提出的主張比起來，那樣東西對我而言重要太多了……！）
諾德在心中呢喃，轉換心情重新麵向帕尼維恩i的外殼。
諾德和娜基亞蜜走過鋼鐵渡橋，來到宇宙密封艙附近後，按步驟先打開密封艙上段的氣密門。娜基亞蜜專用的狹窄座席附近，圍繞著儀表板。上頭鑲有無數魔法寶石和水晶玉，感覺就像馬賽克畫一樣。
發射時，娜基亞蜜要在瞬間讀取顯現在儀表板上的精密數據，演算出帕尼維恩i的巨大軀體所該行進的路線。這個控製飛行姿勢的速算，是月麵踏破旅程當中最困難的一關。就算用娜基亞蜜的頭腦來計算，也必須要使出渾身解數，這說法毫不誇張。最近她幾乎每次都成功，但在模擬訓練中的總計成功率隻有三成七，是全航程中最低的。
在進入密封艙前，娜基亞蜜和諾德緊緊相擁。
「諾德。至今為止謝謝你。因為有諾德的支持，娜基才能到這裏。所以這次……換娜基來支持諾德了。」
在發射前的緊要關頭，娜基亞蜜的眼神不知為何帶著欣喜的光輝。
「娜基亞蜜……你要加油喔。到宇宙之後的告白，肯定會很順利的。」
諾德藏起因失戀而混亂不已的心情，笑著對娜基亞蜜加油。娜基亞蜜很高興，紅著臉點頭後，急忙進入密封艙內。
娜基亞蜜用安全帶把自己的腰腿固定在座椅上，接著把無數的銀線，一條條連接到太空服和太空帽的各處。隨後她橫躺在座椅上，把兩手手腕伸進從天花板上垂下的銀環內，整個人吊了起來。人類計算器的姿勢就像闖進蜘蛛網的蝴蝶一樣，靜靜地閉上眼。
此刻，她已經和帕尼維恩i身心與共，成了它的頭腦。
娜基亞蜜按照步驟，輕動右手的食指和中指，表示準備完成。
諾德帶著祈禱的心情，輕輕關上附有圓形窗戶的氣密門。
娜基亞蜜乘坐之後，諾德下梯子進到密封艙的下段。
他坐到操縱席上係好安全帶，將踏板固定在腳尖上，雙手緊握兩支操縱杆。操縱杆與地麵呈水平，上頭附有像管樂器一樣的鍵盤，剛好和諾德的五指重疊。
控製操縱杆需要絕佳的反射神經.再加上手上又戴了一層蓬厚的手套，控製起來更是難上加難。
但反複練習後的今天，諾德有絕對的自信。沒問題——他可以按照眼前水晶上娜基亞蜜的指示，熟練、簡單地操控這具龐然大物。
「這裏是落花生。兩名宙士已經搭乘完畢。龍之帳篷，有收到嗎？」
『聽得很清楚，諾德。現在艙內的狀況如何？』
「環境，良好。第一到第七清素箱、爆素箱，內壓正常。雷氣壓——正常。軸心線的偏移、歪斜、歪曲，全都在容許範圍內。」
『這裏也確認了，帕尼維恩i已做好萬全準備。好——要開始讀秒了！』
莎蓓菈宣示後，技師們的歡呼聲間接從音鏡石傳了過來。
終於，一股真實感湧現在諾德心中。
啊啊！終於要出發了。
『發射前倒數七十秒！六五、六四、六三——倒數六十秒。這是最後的中止機會，諾德、娜基亞蜜，狀況有無異常？我要繼續讀秒囉？』
「沒問題！讓我們發射吧！」、「諾德沒問題的話，娜基也沒問題！」
諾德和娜基亞蜜的接連響應後，讀秒繼續開始。
「三十、二九、二八——渡橋倒下！」
莎蓓菈命令完，讓諾德兩人登上此處的鋼鐵渡橋，朝海的方向倒下。
就如同字麵之意，現在已經破釜沉舟了。
剩下來的路隻有一條。
『三、二、一——點火！』
往上走！
轟隆隆隆隆隆隆隆………！
「嗚……！」
閃光和衝擊波，讓莎蓓菈往後退。
和火箭已經拉開十分適當的距離了，但驚人的高熱還是傳了過來。
伴隨著天搖地動般的噴射音，白煙覆蓋了帕尼維恩i。
「爆……爆炸了嗎？」
在一旁觀看發射的盧鏡，用手遮住眩光說。
「沒有，沒問題——這是正常狀況！帖尼維恩i，離陸！」
莎蓓菈對音鏡石大喊，帕尼維恩i彷佛在回應她一般，前端自濃煙中突出。冰塊從緩緩上升的龐大軀體上不停剝離。
這也在預料當中。由於火箭使用的推進劑：液態清素和液態爆素的溫度十分低，因此空氣中的水分會在機體上結霜凍結，並不是因為有什麽零件掉落。
「上去……上去……！」
此刻，諾德兩人應該承受著激烈震動
，同時開始極為困難的火箭操縱。
莎蓓菈心係兩人，在澎湃的心情下祈禱著。
進入身體的力量越來越強。
浮起來，浮起來——啊啊！在動了，浮起來了。
龐然大物帕尼維恩i，使勁地慢慢將諾德兩人拾起。
「現在我們離陸了。時間是早上六點五十七分。計時器啟動。目前零秒、一秒、兩秒、三秒——運作正常。高度計、速度計，數值從零開始正常上升。」
喀答喀答的震動聲當中，自己的聲音在太空帽內回蕩。
諾德眼前，安裝在儀表板上的八個薔薇水晶玉開始閃爍。這些水晶玉和娜基亞蜜的思考相連，能夠精確表示火箭該行進的方向和角度。諾德按照水晶玉的指示，一麵承受著重力，一麵控製帕尼維恩i的姿勢。
最初的小震動，逐漸增強。
諾德知道自己正被往上推。
啊啊！現在正在上升。
「順利加速中——高度突破兩百公尺。三百公尺。速度再度增加。飛行姿勢安定。震動變得很強，但沒有強到會咬到舌頭的地步。航向，依照原計畫。現在雖然有些許的偏移，不過可以充分進行調整。」
諾德忙碌地對音鏡石回報狀況。
長期的訓練開花結果，現在他隻要看一眼就可以輕易判讀儀器上的資料。
『帕尼維恩i，你們現在升得很高。現在，大家在地上仰望著你們。飛行姿勢很漂亮。你們看起來就像坐在橘色火球上。震動不要緊吧？』
聽著莎蓓菈的聲音，諾德想象了自己和娜基亞蜜飛行的樣子。
這樣啊。原來看起來像坐在火焰上嗎？這讓諾德有點恐懼不安。
「震動變得很強，不過根本比不上訓練的體罰。即將要到達雲端——」
諾德想要接著說下去時。
轟隆隆隆隆隆隆隆！
突如其來的閃光和爆炸襲擊了帕尼維恩i，諾德失去了意識。
光芒刺眼，讓莎蓓菈無法掌握狀況。但是，她確實看到了。低垂的黑色積雲中，有一道落雷打中帕尼維恩i。
她的眼睛終於恢複視力，一個悲慘的光景出現在眼前。
火箭的肚子開了一個大洞，姿勢雖然大幅傾斜，但依舊飛行著。不過，它的噴射火焰已經減弱到用肉眼就能辨識的地步。落雷恐怕引爆了第二節的推進劑箱，還連帶破壞了第一節部分的噴射口。
「諾德！娜基亞蜜！」
莎蓓菈對音鏡石大喊，但沒有回應。
他們昏迷了嗎？還是當場死亡了？
由發射台向上直線延伸的白煙軌跡，途中變成黑煙，大幅歪曲朝海的方向偏移。很明顯火箭已經失控了。
轟隆……遠方傳來海鳴般的聲音，莎蓓菈看見帕尼維恩i的一部分爆炸了。噴射火焰更加減弱，航向幾乎呈水平狀。接著前端下降，水平線飛行的悲慘航路，開始朝向海麵。
在第二次爆炸時，諾德好不容易才恢複意識。他最初發現的異常狀況，是火箭的激烈震動和回旋。帕尼維恩i現在朝向水平飛行，正在回旋落下。
歪曲的儀表板上，放眼望去水晶王幾乎是亮紅色。那是代表異常的顏色。不用表示諾德也知道。詳細原因他不清楚，不過帕尼維恩i因為某種原因而發生故障了。
「娜基亞蜜！娜基——」
諾德大叫往上段看去，倒抽了一口氣。通往二階的圓形門完全被壓扁，紅色的血液從那裏滴落而下。是娜基亞蜜的血。
諾德瞪大眼的同時，帕尼維恩i接連發生三次爆炸。這次的爆炸很大。諾德兩人乘坐的宇宙密封艙，有如被看不見的巨人之拳毆打一般，上下左右大幅晃動。諾德的頭不停撞到太空帽的內壁。
諾德的額頭出血，不過還是設法保住了意識。
「嗚嗚嗚嗚！」
他用被鮮血攻占的雙眼，確認前方的儀表板。上頭，讀取娜基亞蜜思考的薔薇水晶，失去了光芒。或許是因為連結的銀線全斷了，也可能是因為娜基亞蜜失去意識的關係。無論原因如何，目前的事態十分急迫。
諾德下定決心，看著緊急逃生用的拉柄。
啊啊，要是拉下那個，一切都會付諸東流。大家的努力、莫大的資金，還有耗費的光陰！
要再建造一艘帕尼維恩級火箭，需要花上一年吧。
我無法等那麽久！我必須馬上趕到月球上才行啊！
可是，諾德再次下定決心。發射失敗了，必須換個角度思考，如果現在不逃生，就會和娜基亞蜜一起死在這裏。
——死掉的話就不能上月球了！
機體大幅搖晃，再度開始加速。
諾德知道火箭的角度逐漸朝下。
火箭正在墜落！
諾德看了儀表板上的重力計。艙內重力八倍、九倍、十倍不斷增加。他急忙收緊下顎。不然壓力會直接施加在脖子上，頸部會因此骨折。
「怎麽可以……死在這裏……！怎麽可以死在這種地方……！」
諾德用呻吟的方式告訴自己，拚死保持清醒。
他知道體內的髒器正逐漸被擠壓，心髒的鼓動異常快速，骨頭也發出了悲鳴，臉部和胸部也完全受到壓迫，已經無法從鼻孔吐氣。諾德依照訓練，用腹式呼吸法努力吸氣。
沒錯，要拉下逃生拉柄。
在模糊的視線中，諾德好不容易捕捉到拉柄的位置。
如果不拉下它，兩個人都會死……！
現在帕尼維恩i幾乎是倒栽蔥地往下掉落。
不趕快逃生的話，火箭就會撞上地麵或海麵。
不知道時間還有多久。三十秒嗎？十秒嗎？或許更短！
諾德伸出左手，想要抓住拉柄。
但是卻辦不到。
手腕太重而舉不起來。
現在艙內重力是二十倍。
如果諾德的手腕含裝備是三公斤，現在就變成六十公斤。
等於有一個人纏在你的手腕上。
眼看重力逐漸增加。
現在是三十倍！
如果這是練習，出現這個數值早就被宣告死亡了。
紅黑色的血液從諾德的口鼻內擠了出來。
（……我……一定要……拉下……拉柄……！）
現在有一個體重九十公斤的無形巨漢，踩在諾德的左手上。
手不可能舉得起來。
但諾德必須舉起來才行！
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔！」
諾德發出呐喊，竭盡全力發揮出超越極限的力量。
手腕……逐漸往上。骨頭發出聲響。
摸到它……摸到它！
他的指尖放到了拉柄上！
下一秒間，帕尼維恩i大幅震動。
因為震動的衝擊，諾德的手抓住拉柄——同時扳倒了它。
一轉眼間，保護宇宙密封艙的外殼有一部分彈開了。幾乎同一時間，相反邊的外殼內側中，壓縮空氣的袋子一起破裂。
會讓眼球奪眶而出的衝擊，襲擊了諾德他們的落花生。帕尼維恩i用從嘴巴噴出豆子的要領，將宇宙密封艙從火箭本體拋出。
諾德在瞬間又失去意識，當他回過神來時，從窗戶看見了帕尼維恩i淒慘的身影。它全身被火焰包裹，正朝著波特灣墜落。
接著，帕尼維恩i幾乎呈現折疊狀，同時發出轟天巨響。
轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
大爆炸將它炸得粉碎。
爆炸的火箭碎片，在窗外的世界大範圍飛散。鏗鏘、鏗鏘！那些碎片撞到，抑或刺中平行墜落的密封
艙上。
「為什麽……為什麽會這樣——！」
諾德大叫，同時再次用力拉下逃生拉柄。
一頂大型降落傘，自宇宙密封艙的前端飛出。快速張開的降落傘，因為落下的火箭碎片而滿目瘡痍……
但依舊讓諾德兩人迫降在海麵上。
帕尼維恩i墜落後，過了兩天。
「您剛才……說……？」
善後處理告一段落後，莎蓓菈被叫到卡露娜城，在謁見大廳中，她如此反問了雷特萊亞思大王。她知道這樣很無理。但是……
怎麽會這樣！
「月麵踏破計畫中止了。莎蓓菈。你和技師們，還有賭上性命的宙士們，一想到你們心中悔恨，我也很痛苦。但是，那個失敗已經被看到了。」
王重複地宣示。這次莎蓓菈無法回嘴。
帕尼維恩i的發射全亞大陸都在觀測，這很正常。也就是說，這表示墜落的軌跡和爆炸的光芒也全都被人看見了。
話雖如此，但這次的失敗是天災導致。大家對莎蓓菈和宙軍多表示同情。各方麵也傳來許多鼓勵的聲音，例如下次一定會成功等。
因此，莎蓓菈原以為計畫不會因此中止，看來她似乎太天真了。
雷特萊亞思大王看著無言以對的莎蓓菈，靜靜地從王座起身。莎蓓菈見狀，在深紅色的地毯上再次下跪。大王靠近她，將手輕放在她的肩膀上。
「抬起頭來，莎蓓菈。」
在王命下，莎蓓菈抬起淚眼汪汪的臉龐。
盛裝打扮的秘銀金屬板甲，發出鏗鏘聲響。
年輕大王被有如濕潤紅寶石般的眼眸仰望，銳利的表情稍微軟化下來。
莎蓓菈看到這點，宛如這將是最後的機會一樣開口說：
「但是陛下，請恕臣無禮。如果沒有帕尼維恩i，陛下您打算如何運送立體魔法陣呢？」
利用這種政治手法是一種卑劣的行為，莎蓓菈的心中一直將它視為禁忌。
不過現在被逼到這種地步，一點犧牲是必要的。
月球是全體宙軍的夢想。為了夢想，莎蓓菈現在願意不擇手段。
就算用不適合她的哭求，或是卑鄙的禁忌手法，現在都必須——
「還有其他的方法吧。」
大王夾雜著歎息，如此宣告。
這個瞬間，莎蓓菈已經無計可施了。
「莎蓓菈。這句話很難啟齒，不過帕尼維恩i實在花太多錢了。貴族院和人民一直以來都很不滿。我無法再投入同樣的預算，重造一具火箭。我再說一次。莎蓓菈，不會有下次了。把宙軍解散吧。」
一個月有五周共三十天，不過按照慣例十三月隻有五天。這個沒有闇曜日的十三月被稱為聖薩拿丹祭，是亞大陸中的慶典。
在這距離發射隻剩下一個月、聖薩拿丹祭的初日。
在比魔導宮大廳還要大上十倍的王宮舞廳角落，諾德和娜基亞蜜又再次一臉驚訝，呆站在原地。
天井上描繪著寫實且細致生動的眾神圖畫；用金工和鏡子裝飾的牆壁上，排列著曆代大王們的巨大肖像畫。
以暗紅色為基調的大地毯一直延伸到大廳的盡頭，上頭也同樣繡著各種植物的細致花紋。這東西到底花了幾年才織成的啊？
話說回來……諾德重新看了一下壁鏡中的自己。
雷特萊亞思大王親自邀請莎蓓菈將軍和諾德兩位宙士，出席王宮的派對。而且，大王為了不讓身為平民的宙士在服裝上感到羞於見人，還特別賜下了治裝費。
這件禮服外套就是用那筆預算，請王室專用的服裝店製作的。金鈕扣的背心，搭配一條領帶。領帶上頭的宙軍徽章讓人感覺品味精巧。
諾德身上穿著這套衣服，現在依舊覺得鏡中的人物不是自己。東方似乎有句諺語叫做：人要衣裝，佛要金裝。諾德從沒想過這句話會套用在自己身上。
「諾德，娜基總、總覺得待不下去……」
一旁低語的娜基亞蜜，穿著一襲有些孩子氣、以水藍色和白色為基調的輕飄晚禮服。這件也是請人製作的新衣，十分適合童顏的娜基亞蜜。蓬蓬的裙子上也恰如其分地開了一個可以讓尾巴伸出的洞，而從那露出的尾巴上頭，還用白色絹製的緞帶綁了一個蝴蝶結。
兩人雖然盛裝打扮，不過就如同娜基亞蜜說的，實在很難在這派對待下去。
舞廳的中央附近，有無數的男女正優雅地跳著舞，而諾德兩人完全不會那種高雅的舞步。諾德常常用來逗酒醉船員發笑的「蠋蟲舞」——像尺蠖（注：蠋蟲行動時身體上拱，屈伸而行，似人以手丈量距離，故稱為「尺蠖」。）一樣在地上亂爬，看來在這裏似乎不流行的樣子。
另外離中央不遠處，莎蓓菈等名媛正在歡談，不過談論的內容太過於政治，所以諾德無法融入。看來這裏的氣氛，恐怕也不會有人喜歡在卡露娜魚市場大受歡迎的話題：「用肛門分辨章魚是否新鮮」。
因此諾德和娜基亞蜜並肩呆站在原地，度過這段閑得發慌的時間。
——無事可做的時候，諾德一定會想起蕾碧亞。
（在那之後，已經過了兩個月了嗎……）
上次寢室那件事情之後，諾德和蕾碧亞之間產生了很重的嫌隙。
蕾碧亞如此擔心諾德，諾德卻說「月亮比你還重要」。當時雖然隻能那麽說，但肯定造成了很大的誤會。
不過在那之後已經過了兩個月，這段冷卻期已經夠了吧。
諾德至今一直找不到機會跟她說話，不過今晚是聖薩拿丹祭的第一晚。亞大陸各地都沉浸在祭典氣氛中的今晚，或許可以裝作若無其事，當作上次什麽都沒發生過，和她快樂聊天也說不定。
諾德思考著……
突然娜基亞蜜扯動諾德外套的衣擺，讓他回過神來。
「——？」
仔細一看，有幾位年輕男性帶著不懷好意的笑容，不知何時聚集到兩人的身旁。
每一張臉都好像似曾相識……
「喔——我是有聽說啦，真的選了這種人嗎？」
「選了這種死掉也沒差的平民和亞人嗎？」
「喂喂，這亞人是女的耶。太扯了吧。」
年輕男性失禮地嘲笑著。娜基亞蜜看著他們對諾德咬耳朵說：
「……諾德，這些人是一開始在宙士考試會場的人。他們全部在秤重那關被刷掉，要不然就是火箭試射的時候逃走的……」
啊啊！原來是這樣啊。
諾德瞪著男性們。能夠參加這場派對，就表示這些家夥是權貴的兒子吧。當不上宙士固然會很悔恨，不過這些人還真閑，居然專程跑來挖苦人。
「事到如今還不服輸嗎？明明是貴族，真不像男人。」
諾德丟下這句話想離開這裏時，一個男人抓住他的手。
「等一下嘛。你知道『立體魔法陣』嗎？」
這句話讓諾德皺眉。
那是什麽東西？他不清楚，而且這單字聽起來和宙士似乎沒有任何關係。
他和娜基亞蜜露出不解的表情後，男性們彼此對望，對兩人嗤之以鼻。
「上麵的人果然沒告訴你們啊。唉呀！那也沒辦法。我們參加那場考試的時候也一樣不知道嘛。」
「好可憐喔。你們以為加入宙軍就成了英雄了吧？完全不知道火箭是用來搬運最終兵器的道具。」
最終兵器？
什麽東西？這些家夥到底在說什麽？
諾德環視男性們。
他們臉上浮出冷笑，眼神仿佛在看可憐的實驗動物一樣。
「我說你們啊，就算是平民老百姓也應該聽過邪黑龍的傳說吧？」
其中一位男性說，語氣有如在教導小孩一樣。
諾德蹙眉，不發一語地回望對方。
邪黑龍是雷克特亞大陸上最大的禍害。傳說在一千七百年前和四百年前，它曾經兩度出現在北方，於一天之內把大都市整個毀滅殆盡，是一頭超越人類智慧的邪惡巨龍。
但是那隻是曆史上的一頁。對諾德而言，它隻存在於神話當中。
「立體魔法陣就是可以在一晝夜之間，召喚出邪黑龍的召喚魔法陣。是三年前卡魯尼亞的宮廷魔導師們秘密完成的東西。
隻要有了它，就可以讓龍來毀滅任何國家。也就是說，卡魯尼亞得到了究極的最終兵器。
但是這立體魔法陣有一個缺點。那就是『重量』。立體魔法陣是用巨大的純金金屬板所構築成的東西，重量超過十噸。要用一百五十人座的軍艦，才能勉強搬動。如果是這樣，就算它是強力兵器也完全無用武之地。倘若想用在敵國身上，恐怕在搬運的過程中就會被敵人發現而遭到奪取。
——說到這裏，你們再笨也聽得懂吧？
總而言之，你們要乘坐的那個叫火箭的東西，是為了讓最終兵器越過天空，快速落往敵國的道具。然後，月麵踏破計劃隻不過是對亞大陸各地賣弄火箭的一種宣傳，一種馬戲團。而你們就是馬戲團裏頭的小醜。」
貴族男混雜著笑聲說完，諾德感覺自己有如被鐵錘猛敲中腦袋。
他至今一無所知。火箭原來是兵器。
這件事情沒有人告訴過他。
男性們用高興的聲音，繼續追打驚訝的諾德。
「東方的霸陽帝國也在研究火箭，他們明明沒有立體魔法陣可以發射。唉呀，反正最先登陸月球的一定是卡魯尼亞啦。不過你們可不要誤會了。這樣絕對不是你們的功勞。這全部都是因為雷特萊亞思大王關照科學，還有莫大的資金——好幾億的霸王貨所賜。」
「對！問題就是錢。花在宙軍等科學振興上的預算，實在太巨額了。因為你們那邊花錢……讓像是宮廷魔導師們的預算和人力都被削減了。魔導師們創造出立體魔法陣向大王展現能力，可是他們的俸給和魔導宮的預算卻不停受到刪減。對於有六百年曆史的宮廷魔導師來說，這可是史上頭一遭啊。」
眼前這些男性的身後不遠處，女性宮廷魔導師——宮廷魔女們正看著這裏竊笑。原來如此，這群男性大概是宮廷魔女們的男朋友吧。
諾德看到那群利用男性來挖苦人的陰險魔女，才終於發現到一件事。
因為她們把宙軍當作眼中釘的關係，所以大王才會命令魔導師們和宙軍合作，想要改善雙方的關係。會讓宙士們住在魔導宮，還有讓盧鏡筆頭魔導擔任宙軍參謀也是因為這層緣故。
「因為你們的關係，宮廷魔導師們現在變成怎樣你們知道嗎？他們通過能力和容姿的嚴格審查，為魔法奉獻一生……然而現在卻有好多人被開除。」
「你們知道嗎？魔導師們到社會上可是很辛苦的喔。」
「有人舍棄貴族的身分和商人結婚，或者被雇用變成冒險者到邊境。宮廷魔女當中，還有人變成了高級娼婦。」
男性們的話，讓諾德的內心動搖了。
諾德等人的火箭花費了莫大公帑，在部分人士的強烈憎恨下發射升空。
那麽重大的事情諾德完全不知道，甚至沒意識到就來到這裏。
這件事他要反省。
但是，就算如此。
不管花多少錢，被誰憎恨。
我都要、我都要、我都要——
為了比生命還要重要的東西，
到月球去才行！
諾德堅強地抬起頭。在他身旁，娜基亞蜜的淚珠在眼眶裏打轉，拚命努力不讓自己哭出來。她握著裙子的布料拚命在忍耐，不過鼻子已經在抽噎。
喔？要哭了要哭了，男性們打趣地看著娜基亞蜜的臉。
諾德看到這一幕，自暴自棄想抓住對方的衣領時。
「喂！你們這群家夥！」
莎蓓菈從舞廳朝諾德他們走來，腳下的高跟鞋發出答答聲響。
男性們和魔女等人的視線，同時朝身穿琉璃色晚禮服的莎蓓菈集中。
莎蓓菈原本銳利的目光更加尖銳，瞪著男性們。
「我不準你們侮辱那邊的宙士！侮辱他們就等於侮辱身為天宙將軍的我！你們要是膽敢再侮辱他們一句話，我莎蓓菈·法瑪英會賭上鳳爵家的名譽，讓你們人頭落地！」
莎蓓菈把手上的扇子指向男性們，他們全部縮成一團。
隨後他們慌忙打直腰杆，整理衣著，朝莎蓓菈的方向單膝跪地。
接著，莎蓓菈甩動銀發，轉向魔女們。
「你們也是！盧鏡在的時候你們乖得跟貓一樣，現在他中途離席你們就玩這種小動作——諸位的性格還真不錯啊！」
在莎蓓菈的申斥下，魔女們也急忙抓起裙擺跪了下來。
舞廳的眾人目光開始朝這邊集中。
莎蓓菈看了周圍一眼後，走到諾德和娜基亞蜜身旁。
「你們還好吧？」
「還、還好——」
諾德看到莎蓓菈又恢複成平常的態度，有些畏縮地回答。
剛才莎蓓菈自稱是「鳳爵」。在卡魯尼亞王國中，那是僅次於王家和龍爵（舊王家）的爵位，全國隻有十二家而已。
諾德原本就覺得她的出身高貴，但沒想到居然尊貴到這種程度。
「哼！每個派對都是一樣，在酒鬼開始出沒的時間帶最掃興了。」
莎蓓菈牽著驚訝的諾德和娜基亞蜜，答答地踩著高跟鞋步出舞廳。
接著，過了一個小時後。
溜出王宮的三人，出現在幾近完工的月行火箭——「帕尼維恩i」的旁邊。莎蓓菈又駕著她自豪的自動馬車，帶著諾德兩人來到海邊的工房「龍之帳篷」。
這座工房不久就會把火箭運出，成為月麵踏破的指揮所。在聳立的帕尼維恩i下方，工房就好像一片延伸的街道般。
帶著海潮味道的晚風，舒服地撫摸三人的肌膚。
「不管看幾次……都覺得它好大啊。」
身材高佻的莎蓓菈，晚禮服在月光下散發光澤，同時她抬頭仰望帕尼維恩i。
諾德兩人也一起仰望它的威容。
火箭從遠方看得到全體，但如果來到它腳下，感覺起來就像一麵牆，無法將它的全貌盡收眼底。
「莎蓓菈。」
娜基亞蜜眼珠上轉看著莎蓓菈。
接著宛如下定決心般……開口問：
「……莎蓓菈為什麽會想當宙軍的將軍呢？」
聽到娜基亞蜜的問題，諾德也回過頭來。
莎蓓菈在兩人的凝視下，一語不發地看著滿月。
在一段很長、很長的沉默後……她那像薔薇花瓣般的嘴唇，才輕輕開口說道：
「法瑪英家的人，在空中死掉的話，就會成為守護旅行者的精靈。」
莎蓓菈有如呢喃的話語，讓諾德歪頭不解。
「……那是什麽意思？」
他愣住一問，莎蓓菈頭也不回地接著說：
「我的哥哥，就是死在空中。」
這句話讓諾德和娜基亞蜜頓時啞然無語。
「啊！你們不用在意我。那已經是很久以前的事情了。」
莎蓓菈感覺氣氛變得有些沉重，於是表情變得稍微柔和，接著閉上眼。
「我們家族，法瑪英家……是駕馭飛龍尋找到新天地，然後將民眾引導到那裏的『先導者』一族。我祖父和雷歐海姆公爵同行發現帕蓋亞新大陸，父親為卡魯尼亞北部的開拓奉獻了一生。還有我哥哥也加入龍軍，訓練操龍術，他常常對當時還年幼的我訴說自己的夢想，說有一天他要為人們找到新的世界。
我很喜歡我哥哥。哥哥也非常疼愛我。他是遠親的養子，我們的感情很好……原本總有一天會結婚。
不過，在四年前的閱兵典禮上，大哥和技術不純熟的後輩龍騎兵在空中相撞。結果在我麵前摔死了。那不過是轉眼間的事情。
看到大哥麵目全非的屍體，我整個人都瘋了。我破壞家裏的東西，瘋狂打扮白己，有好幾次我甚至還想尾隨哥哥的腳步，殉情自殺，還常常吸食菲迪克。」
諾德和娜基亞蜜彼此對望。
菲迪克是一種在密室燃燒吸食的高價麻藥。
「父親和我斷絕父女關係，把我強製送進卡露娜的醫院。我整整花了兩年才恢複正常。我出院後……下定決心參加龍軍的入軍考試。因為我想要達成法瑪英家的使命，繼承亡兄的遺誌。
但是我在那裏才發現到，哥哥死去的記憶，讓我的內心深處對飛龍感到恐懼。敏感的飛龍察覺到了，所以不讓我騎乘它。我勉強想要騎乘卻被甩了下來……最後渾身泥巴十分狼狽，我也因此不合格……
在那之後我對任何事情都提不起勁，整天關在家裏。
就在那時候，我從有書信往來的朋友那裏，得知月麵踏破的事情。
我心想就是這個。我沒辦法乘龍從天空找尋新大陸。不過如果是坐火箭到月球去的話，那我還做得到。然後，如果可以引導人類到月球大陸去的話，哥哥壯誌未酬就死在空中的悔恨，也一定可以得到撫慰。」
說到這裏，莎蓓菈的紅眼再次仰望月球。
原來是這樣……諾德凝視莎蓓菈的側臉。
他對莎蓓菈的事情一無所知。
諾德雖然已經受訓一段時間，但他至今為止幾乎沒去思考過，為何莎蓓菈會當上天宙將軍。他把一切都想得很簡單，徑自以為是貴族的大小姐迷上科學，想用王國的稅金盡情玩樂。
但現在，他卻對自己的自以為是感到丟臉。莎蓓菈有莎蓓菈的人生，雖然和諾德不一樣，但她心中也有一個確切的理由，在為月麵踏破計劃而奮鬥。
「我當麵請求雷特萊亞思大王讓我加入宙軍的創設。然後開始訓練，想要成為最初的宙士。然而，幾乎花光了所有的資金才設計出來的大型火箭，在重量上卻
有嚴格的限製。不管再怎麽努力，在計算上兩位宙士的體重合計不能超過兩百磅。
然後我又是這種身高。
諾德你應該也知道吧。你在宙士考試時做的事情，當時一百五十磅的我也曾經做過。我絕食到停經，也不喝水，還把頭發和身上的毛發剃掉，最後甚至還割自己的腳踝放血。
不過就算瘦成皮包骨，我的體重還是有一百一十五磅。那時候的我體型看起來就跟屍體一樣，根本沒辦法操縱火箭……
也就是說，我的身體打從一開始就無法去宇宙，唉呀，簡單來說就是這樣。」
諾德兩人不發一語聽著莎蓓菈的話。
莎蓓菈回頭看兩人，一臉抱歉地繼續說：
「剛才在王宮的口角……肯定嚇到你們了吧。
我沒辦法置之不理。沒有錯，這架帕尼維恩i的確是製作來當作兵器的樣品。就是因為它可以當成兵器使用，所以國家才會出錢研發。這點是事實。
但是我的心境不同。總有一天……總有一天我希望它可以載著和我有相同夢想的人，能夠純粹為了開拓宇宙而飛翔。我是抱著如此夢想在鋪設基石的。這點請你們相信我。
很久之前給你們看的火箭是失敗品，不過這架火箭已經製作得非常完美。還有你們的操縱訓練，生還率也接近十成。你們去得成。
諾德、娜基亞蜜。我知道這個要求很任性，我要再次拜托你們——飛上青空，飛到月球去吧。人類不管任何地方、任何行星都能夠開辟。請你們代替我們兄妹倆證明這一點！」
莎蓓菈燃燒的雙瞳，讓諾德和娜基亞蜜振作了起來。
「莎蓓菈，你不用擔心。」
諾德指向月球後，把手伸向莎蓓菈。
「我們會到月球。我們一定會到那裏，然後平安回來的。」
諾德說。接著他和莎蓓菈的手愉快地重疊在一起，娜基亞蜜也把手疊了過來。
莎蓓菈看到後，輕撫娜基亞蜜的辮子，同時莞爾。
「……娜基亞蜜，發問的人是你吧。你也說說為什麽你要去月球吧？」
娜基亞蜜因為莎蓓菈的故事而感動落淚，現在問題突然回到她手上，使她愣了一下。
接著，她靦腆地垂下耳朵，有些猶豫地開口說：
「……嗯……娜基啊，那個……諾德你們知道『狩獵亞人』的事情嗎？」
這叫人有些吃驚的單字，諾德聽到後搖頭回應。
莎蓓菈似乎聽說過，她的眼神稍微嚴肅了起來，同時點頭。
「……我知道。在兩百年前左右，卡魯尼亞的法律上亞人還不是人類。所以就算狩獵他們、殺死他們，也不會被問罪。」
「嗯……」
娜基亞蜜小小點頭，諾德轉頭看她。
「……因為這樣，娜基自己說可能很奇怪，我們族人的身體和大家有點不一樣對吧？像耳朵啦、尾巴啦。這讓有趣的人覺得很有趣。所以聽說卡魯尼亞人過去曾經來拉達拉族的村子狩獵過好幾次，抓走了很多人。然後把大家貼上標價，賣給有錢人當寵物。」
諾德聽到她的話，感到十分震驚。
雖然那是昔日的往事，但沒想到卡魯尼亞人居然做過那種事情。
「不過那是很久以前的事情了。離現在已經過了兩百年。不過，到了現在拉達拉族還是很害怕卡魯尼亞……不對，是害怕全亞大陸的人類。村子裏頭的大家，都因為過去的事情而失去自信。他們都認為：『拉達拉族是無力又膽小沒用的部族，村子外頭有許多強大可怕的人類。』所以幾乎所有的拉達拉族人，一輩子都不會離開村子半步。卡魯尼亞的人們也幾乎很少遇到拉達拉族，因此到現在還有人覺得娜基和大家不是人類。
不過，身為長老的奶奶認為這樣下去不行，奶奶從行商人那邊聽到月麵踏破的事情，把它告訴了我。娜基很擅長數東西和記憶，一定可以幫忙大家上月球。如此一來，村子裏頭的大家就會覺得：『拉達拉族隻要肯做就會成功。』卡魯尼亞的人們也會對我們刮目相看……娜基因為這麽想，所以才決定去月球的。」
娜基說到這，黑色的大眼回頭往兩人看去。
諾德和莎蓓菈站在一起，默默地回望她。
諾德第一次知道娜基亞蜜的目標。
她的目標和莎蓓菈一樣崇高。
「還有啊……那個啊……」
娜基亞蜜的音調突然下降，臉頰開始泛紅。
她用兩手掌心按著自己逐漸漲紅的臉頰。那臉頰紅得就跟水煮章魚一樣。
「娜基有一個喜歡的人。」
又一個充滿意外的衝擊自白，讓諾德嚇了一跳。
「娜基會為了拉達拉的大家努力，不過如果是為了那個人，娜基就會更努力了。這份心情，好不可思議。真的好不可思議……」
「喂喂，我都沒聽你說過！是什麽樣的男性？你們牽手了嗎？該不會那個，就是接吻，或者是讓對方摸身體之類的事情……你們已經做過了吧？」
諾德驚訝之餘，問了一些老頭子才會問的問題。娜基亞蜜害羞地搖頭。現在她就連藏住臉的雙手也紅透了。
「他是一個……很帥的人，很帥很帥，他從頭到腳娜基全都喜歡。不過我們還沒接吻。可是、可是娜基的身體可能已經被他碰過好幾次了。」
喔喔喔喔！諾德發出歡呼聲。
「可是啊，娜基對自己不太有自信……不敢對他告白。所以娜基希望能有一個契機，能夠讓自己變得有自信。所以娜基決定了。如果到宇宙的話……就要跟他告白……」
「告、告告告白！」
莎蓓菈突然發出驚呼聲，諾德稍微驚了一下轉頭看她。
仔細一看，莎蓓菈就像一根棒子站在那裏，紅眼瞪得又大又圓，全身僵硬。
就算是這種程度的戀愛相關話題，對十分嚴肅又是工作狂的莎蓓菈而言，似乎還是太過刺激。
「……不過你居然想到要從宇宙告白。以娜基亞蜜來說，這個主意還挺炫的嘛。人類從宇宙傳回來的第一聲，就決定是娜基亞蜜的告白吧！」
娜基亞蜜手放在臉頰上害羞不已，諾德笑容滿麵地拍了她的背。
宇宙密封艙內配備了一種叫做音鏡石的魔法寶石，可以和地麵上取得聯絡。這種在南部諸侯聯合領地挖掘到的稀有寶石，把它分成兩塊後，有一段時間對其中一半發聲，另外一半也會共鳴，是一種魔法石頭。隻要使用音鏡石，娜基亞蜜的愛的告白就能夠經由地上人員傳達給那位男性。
「嗯……嗯！能、能夠被你這種可愛的美少女看上，那個男人真是三國第一的幸福人！」
莎蓓菈不知為何擺出威風凜凜的表情，雙手抱胸，高挺的鼻子上還垂著一條細細的鼻血。她太過興奮，似乎沒注意到鼻血。這真是一幅很蠢的光景。
在月兒高掛的龍之帳篷內，三人氣氛熱絡。
唯獨此時，三人才得以從宙士、將軍和人類計算器的身分解脫，變回普通的年輕人。
莎蓓菈時而用手指戳娜基亞蜜，時而大聲喝采——
接著她轉向諾德。
「那……諾德？你為什麽想要去月球呢？而且在考試的時候，你還說要在半年內登陸……」
聽到這個問題，娜基亞蜜也很感興趣地看了這裏。
被詢問的諾德……
突然沉默了。
他變得麵無表情，緊閉雙唇。
接著，諾德用嚴肅的表情再次麵向滿月。
氣氛緊繃得太過突然，莎蓓菈和娜基亞蜜無法再次重複問題。
遠方傳來海浪拍打退去的聲音。
一段長得讓人覺得恐怖的沉默之後，諾德用兩人勉強聽得到的聲音呢喃道：
「……抱歉。我……不能說。因為就算我說了你們也不會相信。」
諾德兩人坐上莎蓓菈的馬車回到魔導宮後，剛才的那群魔女們站在門前。
莎蓓菈剛才在王宮氣勢洶洶的樣子似乎讓魔女們感到害怕，隻見她們用恭敬的語氣前來道歉。和平至上，所以諾德也原諒了她們，讓這件事情圓滿落幕。
這時，諾德決定執行打從剛開始就一直計劃的作戰。
「唉呀！我有東西、忘在、王宮裏了。我回去、拿一下，娜基亞蜜、你先、就寢吧！」
諾德照著在腦中彩排好的台詞，對娜基亞蜜大叫後，不容分說地跑出了魔導宮。接著他越過幾條螢火蟲飛舞的運河，在王宮前的廣場仰望獵戶座的翠星——
事隔多日後，他再度發動了「戀人共感」。
（……有了……）
他在街道中找尋蕾碧亞的身影。
蕾碧亞人在學院裏。在卡魯尼亞王立大學院的大廳附近。
諾德好像聽人說過，今晚魔法陣學會有舉辦派對。身為魔法陣師、目前正嶄露頭角的蕾碧亞也參加了吧。
既然這樣，那可不能給她添麻煩。諾德一邊呢喃，同時朝學院走去。他一邊走，一邊檢查衣服和鞋子上有無髒汙或破洞。
畢竟這是事隔兩個月的見麵。兩人要能夠開朗對話，必須要有特別的話題。而這身像貴族一樣的帥氣服裝，肯定會是最好的話題材料。
而且老實說，諾德對自己現在的樣子有這麽一點自信。讓蕾碧臣看到這身打扮，或許她會誇獎兩句也說不定。
而且又說不定，兩人在某處昏暗的地方獨處，可以把之前的吵架付諸流水，在祭典熱鬧的氣氛中，或許也會有很好的氣氛。
諾德兀自妄想著，快步來到了王立大學院。
「沒有啦，我也不想穿啊，是別人強迫我穿的啦。」
在走進門前，諾德自言自語地彩排了預定要對蕾碧亞說的話。
好！這樣的話很自然。蕾碧亞也不會覺得奇怪吧。
諾德深呼吸，正想邁出步伐時……
「諾德……我覺得你穿得很高興啊……」
背後突然傳來不悅的聲音，讓諾德如字麵上嚇得跳了起來。
「娜、娜基亞蜜！……你怎麽在這裏……？」
諾德轉頭看到身穿晚禮服的娜基亞蜜，往後退縮。
「因為諾德離開的時候樣子很奇怪，娜基很擔心啊。所以才會跟著諾德的味道過來的。」
娜基亞蜜不知為何鼓著臉蛋，耳朵和尾巴的毛倒豎。
「等……你……又是味道嗎……！」
為何女人這種生物，對這種事情異常敏銳呢？
算了……既然跟來了也沒辦法。就算趕她走，她也會跟過來吧。
諾德的表情好像吃了一百條苦瓜一樣，背向娜基亞蜜朝著感覺到蕾碧亞的方向走去。娜基亞蜜牢牢跟在他身後。
諾德繞過燈火明亮的大廳，來到建築物後方，抬頭看二樓一個小陽台。
那是一個用檸檬樹裝飾、小有情調的陽台。
——蕾碧亞就在那裏。
的確在那裏沒錯。
諾德開朗地對蕾碧亞攀談，兩人久違地對話了——原本應該是這樣的。
不過諾德卻沒辦法。
他知道自己的血液變得有如冰水一般，正在逆流。
蕾碧亞是在陽台上沒錯，卻是跟一個男人獨處。
笑容滿麵正在談笑的男人，身上穿的不是平常的製服，而是看起來比諾德的還要貴上十倍的衣服，而且品味十足。
那位正微笑著和蕾碧亞聊天的男人——
正是盧鏡筆頭魔導。
諾德和娜基亞蜜完全啞然無語。
兩人仿佛身體凍結，無法移動。
或許是因為諾德兩人在暗處的關係，蕾碧亞和盧鏡完全沒有注意到這裏。
豎起耳朵來，可以聽到他們的對話。
這樣聽沒問題嗎？
但諾德還是想聽。無論如何都想。
「蕾碧亞，那個……在我麵前可以不要戴嗎？抱歉，我很怕那個形狀。因為以前分開的妻子，她的家紋就是新月形的。」
「啊，好的！抱歉，筆頭魔導大人……」
蕾碧亞慌忙取下諾德送她的項鏈，把它收到衣服裏。盧鏡手壓著額頭似乎有些頭痛，接著又露出笑臉麵向蕾碧亞。
「……今天把你叫到這邊，不是因為宙軍的事情。我是要找你聊前幾天你在魔法陣學會發表的那個『物質傳送』魔法陣。那實在太有趣了。」
「謝……謝謝您的誇獎！」
蕾碧亞對盧鏡點頭致謝。
「你的那個魔法陣很了不起。如果可以發展它的話，一定會有很棒的成就。不過蕾碧亞……你在自家的研究環境，應該沒辦法弄出好的成果吧。所以我想要當你的後盾。今後你要不要到我的宅邸裏，和我共同研究呢？是的，隻要你願意的話，如何？要從今晚開始也沒問題。」
盧鏡說完坐在陽台邊，長腳交叉，爽朗地微笑著。
「……啊……那個，您的厚愛我很高興，可是半夜突然到貴府打擾……我怕會有奇怪的傳聞，給您帶來困擾……」
「……傳聞？啊——傳聞的確不好。」
盧鏡單手放在額頭上，目光淘氣地笑了。
「那麽我們不要傳聞，讓事情成真吧？像蕾碧亞這樣可愛的女生，我可是很歡迎的喔。」
「咦……！」
蕾碧亞滿臉通紅，往後一退。
「那、那種事情……怎麽可以……我、我不敢當！啊，我絕對不是討厭盧鏡大人，我、我那個……這個……」
盧鏡看到蕾碧亞慌張的樣子，竊笑了一下。
「哈哈！我是開玩笑的，開玩笑。不過……」
接著，他撫摸蕾碧亞一邊的馬尾，一邊將臉貼近開口說：
「我有一點點是認真的。那從明天開始，請你來我的宅邸吧。」
兩人感情和睦的對話，諾德無法繼續看下去。
他從陽台下方跑走了。他幾乎無意識地從學院回到魔導宮，然後機械式地換上睡衣，逃進被窩裏。
這很正常，理所當然的結果。
諾德的心中，另一位諾德開口說。鉤貨屋諾德和魔法陣師蕾碧亞，原本就是不同世界的人。宮廷魔導師盧鏡一直在蕾碧亞身邊，肯定更理解她的一切。
而且，諾德現在雖然在宙軍混飯吃，不過也隻到月麵踏破計劃結束為止。之後他又要回到每天從早工作到晚，勉強才能生活下去的日子。不管用任何方式，他都沒有能力去支持蕾碧亞的魔法陣研究。
既然這樣，讓蕾碧亞和超級有錢的筆頭魔導大人在一起比較好。如果從蕾碧亞的將來去思考，對方的條件肯定比較好。蕾碧亞可以自由地研究，也可以讀很多書，如果結婚的話她還可以變貴族，要出人頭地也會很簡單。
諾德把臉埋進枕頭裏，哈哈哈地幹笑了幾聲。
悲傷早已超過內心的界限，眼淚也出不來。
「諾德，那種八婆……不是，蕾碧亞的事情你就不要管了！忘了她吧！」
諾德沉默不語，娜基亞蜜怒氣衝衝地爬上他的床。
諾德拿出放在床頭櫃上的「天央樹的綠葉」，抱著它把臉埋進枕頭裏。
「這樣就好，這樣就好了……我和盧鏡比起來，根本是一個什麽都做不到的小鬼……身高又矮，也沒有錢，臉上還有傷痕……哈哈，這樣
就好了，這也是沒辦法的事情。對，這是沒辦法的……」
諾德不停說著，聲音逐漸變小。
最後終於什麽也聽不見了。
（蕾碧亞……！你才是，你完全……不明白我的心情……完全、完全不明白……你才是、你才是……！）
這天早上教堂依照王命，敲響了鍾聲。響徹寒空的鍾聲，目的是為了祈禱帕尼維恩i的旅途一路順風。
今天終於要發射了。
諾德和娜基亞蜜在離「龍之帳篷」不遠的帳篷內，穿著蓬厚的太空服在等候命令。大空服是用幾層具有氣密、隔熱、耐壓效果的魔法布製成。兩人的頭上還戴著太空帽，帽子的前半部是用半球形的遮光玻璃製成，旁人從外觀根本分不清楚誰是誰。
『諾德、娜基亞蜜！王命又再度下達了。跟預定一樣在今天發射。』
太空帽內附的音鏡石，傳來莎蓓菈的聲音。
今天清晨開始，卡露娜地區上空被黑雲籠罩，天候變得很異常。當然帕尼維恩i不論陰天或雨天都可發射，但要是遇到陣風可就糟糕了。
莎蓓菈在指揮所龍之帳篷內，為求萬全而申請延期，但雷特萊亞思大王卻駁回了她的請求。
月球這個天體，是在地球周邊成橢圓形繞行。太陽和月亮的位置要處於絕妙的平衡，才適合發射帕尼維恩i，因此如果錯過機會，就必須延期一個月。大王已經對民眾和他國宣言過，今年冬天就會登陸月球，所以不能選擇延期吧。
諾德想要早一步上月球，心中也讚成這個決定。都到了這個地步，娜基亞蜜也同樣沒有異議。
兩人走出帳篷，步向海邊的帕尼維恩i發射場。
突然有塊石頭飛了過來，在兩人腳邊滾動。
「——！」
諾德和娜基亞蜜止住了腳步。
石塊接連從海岸的方向飛來，掠過了兩人。
擔任警備的龍軍騎土們，急忙過來保護諾德兩人。他們排成一列，高舉手上的盾牌，石頭不停砸在盾牌上。
諾德朝石頭飛來的方向看去，一群搭船趕到海岸線上的市民，高舉著「反對戰爭！」、「不能允許大規模毀滅性武器！」……等抗議廣告牌，正在騷動著。
諾德兩人在騎士們的推擠下，火速移動到帕尼維恩i的正下方。
接著，諾德兩人坐上吊籃，登上共有三節的巨大火箭，來到最頂端放置宇宙密封艙的地方。諾德俯視已成腳下光景的海岸騷動。龍軍正在那裏揮舞長槍，威嚇群眾要把他們趕回海上。
（你們的怒氣，我明白……）
在王宮的糾紛後，諾德理解到有反對派的存在。
不管反對的人用心何在，事實擺在眼前，卡魯尼亞製作了火箭這種兵器，而且還花了近乎天文數字的大筆稅金。
光想到這點，會有人像這樣賭命反對也很正常；沒有反而奇怪。
（……不過，抱歉。就算如此我還是要去月球，我必須要去。和你們提出的主張比起來，那樣東西對我而言重要太多了……！）
諾德在心中呢喃，轉換心情重新麵向帕尼維恩i的外殼。
諾德和娜基亞蜜走過鋼鐵渡橋，來到宇宙密封艙附近後，按步驟先打開密封艙上段的氣密門。娜基亞蜜專用的狹窄座席附近，圍繞著儀表板。上頭鑲有無數魔法寶石和水晶玉，感覺就像馬賽克畫一樣。
發射時，娜基亞蜜要在瞬間讀取顯現在儀表板上的精密數據，演算出帕尼維恩i的巨大軀體所該行進的路線。這個控製飛行姿勢的速算，是月麵踏破旅程當中最困難的一關。就算用娜基亞蜜的頭腦來計算，也必須要使出渾身解數，這說法毫不誇張。最近她幾乎每次都成功，但在模擬訓練中的總計成功率隻有三成七，是全航程中最低的。
在進入密封艙前，娜基亞蜜和諾德緊緊相擁。
「諾德。至今為止謝謝你。因為有諾德的支持，娜基才能到這裏。所以這次……換娜基來支持諾德了。」
在發射前的緊要關頭，娜基亞蜜的眼神不知為何帶著欣喜的光輝。
「娜基亞蜜……你要加油喔。到宇宙之後的告白，肯定會很順利的。」
諾德藏起因失戀而混亂不已的心情，笑著對娜基亞蜜加油。娜基亞蜜很高興，紅著臉點頭後，急忙進入密封艙內。
娜基亞蜜用安全帶把自己的腰腿固定在座椅上，接著把無數的銀線，一條條連接到太空服和太空帽的各處。隨後她橫躺在座椅上，把兩手手腕伸進從天花板上垂下的銀環內，整個人吊了起來。人類計算器的姿勢就像闖進蜘蛛網的蝴蝶一樣，靜靜地閉上眼。
此刻，她已經和帕尼維恩i身心與共，成了它的頭腦。
娜基亞蜜按照步驟，輕動右手的食指和中指，表示準備完成。
諾德帶著祈禱的心情，輕輕關上附有圓形窗戶的氣密門。
娜基亞蜜乘坐之後，諾德下梯子進到密封艙的下段。
他坐到操縱席上係好安全帶，將踏板固定在腳尖上，雙手緊握兩支操縱杆。操縱杆與地麵呈水平，上頭附有像管樂器一樣的鍵盤，剛好和諾德的五指重疊。
控製操縱杆需要絕佳的反射神經.再加上手上又戴了一層蓬厚的手套，控製起來更是難上加難。
但反複練習後的今天，諾德有絕對的自信。沒問題——他可以按照眼前水晶上娜基亞蜜的指示，熟練、簡單地操控這具龐然大物。
「這裏是落花生。兩名宙士已經搭乘完畢。龍之帳篷，有收到嗎？」
『聽得很清楚，諾德。現在艙內的狀況如何？』
「環境，良好。第一到第七清素箱、爆素箱，內壓正常。雷氣壓——正常。軸心線的偏移、歪斜、歪曲，全都在容許範圍內。」
『這裏也確認了，帕尼維恩i已做好萬全準備。好——要開始讀秒了！』
莎蓓菈宣示後，技師們的歡呼聲間接從音鏡石傳了過來。
終於，一股真實感湧現在諾德心中。
啊啊！終於要出發了。
『發射前倒數七十秒！六五、六四、六三——倒數六十秒。這是最後的中止機會，諾德、娜基亞蜜，狀況有無異常？我要繼續讀秒囉？』
「沒問題！讓我們發射吧！」、「諾德沒問題的話，娜基也沒問題！」
諾德和娜基亞蜜的接連響應後，讀秒繼續開始。
「三十、二九、二八——渡橋倒下！」
莎蓓菈命令完，讓諾德兩人登上此處的鋼鐵渡橋，朝海的方向倒下。
就如同字麵之意，現在已經破釜沉舟了。
剩下來的路隻有一條。
『三、二、一——點火！』
往上走！
轟隆隆隆隆隆隆隆………！
「嗚……！」
閃光和衝擊波，讓莎蓓菈往後退。
和火箭已經拉開十分適當的距離了，但驚人的高熱還是傳了過來。
伴隨著天搖地動般的噴射音，白煙覆蓋了帕尼維恩i。
「爆……爆炸了嗎？」
在一旁觀看發射的盧鏡，用手遮住眩光說。
「沒有，沒問題——這是正常狀況！帖尼維恩i，離陸！」
莎蓓菈對音鏡石大喊，帕尼維恩i彷佛在回應她一般，前端自濃煙中突出。冰塊從緩緩上升的龐大軀體上不停剝離。
這也在預料當中。由於火箭使用的推進劑：液態清素和液態爆素的溫度十分低，因此空氣中的水分會在機體上結霜凍結，並不是因為有什麽零件掉落。
「上去……上去……！」
此刻，諾德兩人應該承受著激烈震動
，同時開始極為困難的火箭操縱。
莎蓓菈心係兩人，在澎湃的心情下祈禱著。
進入身體的力量越來越強。
浮起來，浮起來——啊啊！在動了，浮起來了。
龐然大物帕尼維恩i，使勁地慢慢將諾德兩人拾起。
「現在我們離陸了。時間是早上六點五十七分。計時器啟動。目前零秒、一秒、兩秒、三秒——運作正常。高度計、速度計，數值從零開始正常上升。」
喀答喀答的震動聲當中，自己的聲音在太空帽內回蕩。
諾德眼前，安裝在儀表板上的八個薔薇水晶玉開始閃爍。這些水晶玉和娜基亞蜜的思考相連，能夠精確表示火箭該行進的方向和角度。諾德按照水晶玉的指示，一麵承受著重力，一麵控製帕尼維恩i的姿勢。
最初的小震動，逐漸增強。
諾德知道自己正被往上推。
啊啊！現在正在上升。
「順利加速中——高度突破兩百公尺。三百公尺。速度再度增加。飛行姿勢安定。震動變得很強，但沒有強到會咬到舌頭的地步。航向，依照原計畫。現在雖然有些許的偏移，不過可以充分進行調整。」
諾德忙碌地對音鏡石回報狀況。
長期的訓練開花結果，現在他隻要看一眼就可以輕易判讀儀器上的資料。
『帕尼維恩i，你們現在升得很高。現在，大家在地上仰望著你們。飛行姿勢很漂亮。你們看起來就像坐在橘色火球上。震動不要緊吧？』
聽著莎蓓菈的聲音，諾德想象了自己和娜基亞蜜飛行的樣子。
這樣啊。原來看起來像坐在火焰上嗎？這讓諾德有點恐懼不安。
「震動變得很強，不過根本比不上訓練的體罰。即將要到達雲端——」
諾德想要接著說下去時。
轟隆隆隆隆隆隆隆！
突如其來的閃光和爆炸襲擊了帕尼維恩i，諾德失去了意識。
光芒刺眼，讓莎蓓菈無法掌握狀況。但是，她確實看到了。低垂的黑色積雲中，有一道落雷打中帕尼維恩i。
她的眼睛終於恢複視力，一個悲慘的光景出現在眼前。
火箭的肚子開了一個大洞，姿勢雖然大幅傾斜，但依舊飛行著。不過，它的噴射火焰已經減弱到用肉眼就能辨識的地步。落雷恐怕引爆了第二節的推進劑箱，還連帶破壞了第一節部分的噴射口。
「諾德！娜基亞蜜！」
莎蓓菈對音鏡石大喊，但沒有回應。
他們昏迷了嗎？還是當場死亡了？
由發射台向上直線延伸的白煙軌跡，途中變成黑煙，大幅歪曲朝海的方向偏移。很明顯火箭已經失控了。
轟隆……遠方傳來海鳴般的聲音，莎蓓菈看見帕尼維恩i的一部分爆炸了。噴射火焰更加減弱，航向幾乎呈水平狀。接著前端下降，水平線飛行的悲慘航路，開始朝向海麵。
在第二次爆炸時，諾德好不容易才恢複意識。他最初發現的異常狀況，是火箭的激烈震動和回旋。帕尼維恩i現在朝向水平飛行，正在回旋落下。
歪曲的儀表板上，放眼望去水晶王幾乎是亮紅色。那是代表異常的顏色。不用表示諾德也知道。詳細原因他不清楚，不過帕尼維恩i因為某種原因而發生故障了。
「娜基亞蜜！娜基——」
諾德大叫往上段看去，倒抽了一口氣。通往二階的圓形門完全被壓扁，紅色的血液從那裏滴落而下。是娜基亞蜜的血。
諾德瞪大眼的同時，帕尼維恩i接連發生三次爆炸。這次的爆炸很大。諾德兩人乘坐的宇宙密封艙，有如被看不見的巨人之拳毆打一般，上下左右大幅晃動。諾德的頭不停撞到太空帽的內壁。
諾德的額頭出血，不過還是設法保住了意識。
「嗚嗚嗚嗚！」
他用被鮮血攻占的雙眼，確認前方的儀表板。上頭，讀取娜基亞蜜思考的薔薇水晶，失去了光芒。或許是因為連結的銀線全斷了，也可能是因為娜基亞蜜失去意識的關係。無論原因如何，目前的事態十分急迫。
諾德下定決心，看著緊急逃生用的拉柄。
啊啊，要是拉下那個，一切都會付諸東流。大家的努力、莫大的資金，還有耗費的光陰！
要再建造一艘帕尼維恩級火箭，需要花上一年吧。
我無法等那麽久！我必須馬上趕到月球上才行啊！
可是，諾德再次下定決心。發射失敗了，必須換個角度思考，如果現在不逃生，就會和娜基亞蜜一起死在這裏。
——死掉的話就不能上月球了！
機體大幅搖晃，再度開始加速。
諾德知道火箭的角度逐漸朝下。
火箭正在墜落！
諾德看了儀表板上的重力計。艙內重力八倍、九倍、十倍不斷增加。他急忙收緊下顎。不然壓力會直接施加在脖子上，頸部會因此骨折。
「怎麽可以……死在這裏……！怎麽可以死在這種地方……！」
諾德用呻吟的方式告訴自己，拚死保持清醒。
他知道體內的髒器正逐漸被擠壓，心髒的鼓動異常快速，骨頭也發出了悲鳴，臉部和胸部也完全受到壓迫，已經無法從鼻孔吐氣。諾德依照訓練，用腹式呼吸法努力吸氣。
沒錯，要拉下逃生拉柄。
在模糊的視線中，諾德好不容易捕捉到拉柄的位置。
如果不拉下它，兩個人都會死……！
現在帕尼維恩i幾乎是倒栽蔥地往下掉落。
不趕快逃生的話，火箭就會撞上地麵或海麵。
不知道時間還有多久。三十秒嗎？十秒嗎？或許更短！
諾德伸出左手，想要抓住拉柄。
但是卻辦不到。
手腕太重而舉不起來。
現在艙內重力是二十倍。
如果諾德的手腕含裝備是三公斤，現在就變成六十公斤。
等於有一個人纏在你的手腕上。
眼看重力逐漸增加。
現在是三十倍！
如果這是練習，出現這個數值早就被宣告死亡了。
紅黑色的血液從諾德的口鼻內擠了出來。
（……我……一定要……拉下……拉柄……！）
現在有一個體重九十公斤的無形巨漢，踩在諾德的左手上。
手不可能舉得起來。
但諾德必須舉起來才行！
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔！」
諾德發出呐喊，竭盡全力發揮出超越極限的力量。
手腕……逐漸往上。骨頭發出聲響。
摸到它……摸到它！
他的指尖放到了拉柄上！
下一秒間，帕尼維恩i大幅震動。
因為震動的衝擊，諾德的手抓住拉柄——同時扳倒了它。
一轉眼間，保護宇宙密封艙的外殼有一部分彈開了。幾乎同一時間，相反邊的外殼內側中，壓縮空氣的袋子一起破裂。
會讓眼球奪眶而出的衝擊，襲擊了諾德他們的落花生。帕尼維恩i用從嘴巴噴出豆子的要領，將宇宙密封艙從火箭本體拋出。
諾德在瞬間又失去意識，當他回過神來時，從窗戶看見了帕尼維恩i淒慘的身影。它全身被火焰包裹，正朝著波特灣墜落。
接著，帕尼維恩i幾乎呈現折疊狀，同時發出轟天巨響。
轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
大爆炸將它炸得粉碎。
爆炸的火箭碎片，在窗外的世界大範圍飛散。鏗鏘、鏗鏘！那些碎片撞到，抑或刺中平行墜落的密封
艙上。
「為什麽……為什麽會這樣——！」
諾德大叫，同時再次用力拉下逃生拉柄。
一頂大型降落傘，自宇宙密封艙的前端飛出。快速張開的降落傘，因為落下的火箭碎片而滿目瘡痍……
但依舊讓諾德兩人迫降在海麵上。
帕尼維恩i墜落後，過了兩天。
「您剛才……說……？」
善後處理告一段落後，莎蓓菈被叫到卡露娜城，在謁見大廳中，她如此反問了雷特萊亞思大王。她知道這樣很無理。但是……
怎麽會這樣！
「月麵踏破計畫中止了。莎蓓菈。你和技師們，還有賭上性命的宙士們，一想到你們心中悔恨，我也很痛苦。但是，那個失敗已經被看到了。」
王重複地宣示。這次莎蓓菈無法回嘴。
帕尼維恩i的發射全亞大陸都在觀測，這很正常。也就是說，這表示墜落的軌跡和爆炸的光芒也全都被人看見了。
話雖如此，但這次的失敗是天災導致。大家對莎蓓菈和宙軍多表示同情。各方麵也傳來許多鼓勵的聲音，例如下次一定會成功等。
因此，莎蓓菈原以為計畫不會因此中止，看來她似乎太天真了。
雷特萊亞思大王看著無言以對的莎蓓菈，靜靜地從王座起身。莎蓓菈見狀，在深紅色的地毯上再次下跪。大王靠近她，將手輕放在她的肩膀上。
「抬起頭來，莎蓓菈。」
在王命下，莎蓓菈抬起淚眼汪汪的臉龐。
盛裝打扮的秘銀金屬板甲，發出鏗鏘聲響。
年輕大王被有如濕潤紅寶石般的眼眸仰望，銳利的表情稍微軟化下來。
莎蓓菈看到這點，宛如這將是最後的機會一樣開口說：
「但是陛下，請恕臣無禮。如果沒有帕尼維恩i，陛下您打算如何運送立體魔法陣呢？」
利用這種政治手法是一種卑劣的行為，莎蓓菈的心中一直將它視為禁忌。
不過現在被逼到這種地步，一點犧牲是必要的。
月球是全體宙軍的夢想。為了夢想，莎蓓菈現在願意不擇手段。
就算用不適合她的哭求，或是卑鄙的禁忌手法，現在都必須——
「還有其他的方法吧。」
大王夾雜著歎息，如此宣告。
這個瞬間，莎蓓菈已經無計可施了。
「莎蓓菈。這句話很難啟齒，不過帕尼維恩i實在花太多錢了。貴族院和人民一直以來都很不滿。我無法再投入同樣的預算，重造一具火箭。我再說一次。莎蓓菈，不會有下次了。把宙軍解散吧。」