「你『戀人共感』的範圍過度擴張，白日夢應該是一種叫作『混線』的症狀。」
烏斯達瑪卡在魔法道具林立、缺乏生活威的房間內，宣告他的診察結果。
「共感……過度擴張?那混線是什麽鬼東西啊?」
諾德坐在圓椅上。粗眉毛糾結成一塊。
那白日夢甚至把自己和蕾碧亞的對話弄得一團糟，諾德怕這樣下去，日常生活也會受到影響，決定去城內找魔法使諮詢。
「就是指『戀人共感』連同其他人的戀心也一塊共感的意思。」
過去告訴諾德他的魔法是「戀人共感」的人就是這位魔法使。不知是什麽奇妙的因緣，他恰好是第一代烏斯達瑪卡——製造蕾碧亞訂婚戒指的人——之子。
第一代以雕金師的手藝聞名國內，而第二代則有點不一樣。他會使用「接觸監定」的魔法一事，反而比他的工藝手腕更廣為人知。「接觸監定」這種能力，隻要憑借觸摸就能夠調查出物體或人體內所隱藏的魔法為何。
說句題外話，這男人雖然外表俊帥、守口如瓶，但也聽說他唯利是圖，有斷袖之癖；因此諾德其實不大想跟這種人扯上關係，但自己的白日夢實在太嚴重，昨晚已經演變成實質災害，會來找他諮詢也是迫不得已。
「其他人的戀心?該死!我要去找那家夥抱怨。她到底是誰啊?」
「我不知道。」
「你不知道?有沒有一點提示啊?我都付了三金，你就多告訴我一點吧。」
聽到烏斯達瑪卡不負責任的說法，付了高額診察費的諾德自然緊咬不放。
「長久強大的戀心，特別容易混線在擴張的『戀人共感』中。我想，你的白日夢大概是一位具有相當年紀的高齡者，長久以來無法開花結果的單相思吧。」
「不對，她的說話方式可不像是老奶奶喔……?」
「你在『戀人共感』中聽到的不是聲音，而是和思念共感。然後，你會把那股思念翻譯成自己的語言。所以，對方也有可能是異邦人。」
「原、原來是這樣啊……嗯，我看到的景象很明顯不是卡魯尼亞……」
「你看到的東西不見得是現實存在的景象。我過去有聽說過和妄想的愛混線的例子……可是，我卻沒聽說過有人跟你的白日夢一樣那麽清楚，而且還接連好幾次混線的例子。這大概是因為……你的『戀人共感』太過強大的關係吧。」
「我的『戀人共感』……?為什麽?」
「『戀人共感』有一種性質，你越是思念遠方的人物，就會越容易提升共感能力。另外，如果你去過山嶽、海洋等人煙稀少的空間，能力也會增強。或者是你因為某種原因，暫時失去共感能力隨後又失而複得，這樣也會使能力增強。如何?我說的這些你有印象嗎?」
聽對方這麽一問，諾德回想了一下。
遠方的人物——諾德之前一直在思念月球上的蕾碧亞。
別說人煙稀少的山脈或海洋，他還去了宇宙兩次。
失去又恢複——這在尼洛的時候已經體驗過。
「……我全部都有過。」
「其他還有……如果你身邊有一個接近正圓的大圓環，它就會變成『共感』的中繼器。」
「這就沒有了。啊——真該死。怎麽會變成這樣!你這邊有沒有藥可以預防那個白日夢啊?」
諾德一心想尋找解決的方法，烏斯達瑪卡用細長清秀的眼睛環視工房內部。
接著他當啷一聲，拿出一個裝有綠寶石色液體的小燒瓶。
「我這邊有一種算是特效藥的東西。」
「真的嗎?」
「對，要治好很簡單，隻要把你的戀心消除就好。」
「欽?」
「這東西叫作變性水，以前霸陽一位無後繼的貴族，曾經讓女兒喝下這個變成男兒身。簡單來說，就是改變性別的藥。因為『戀人共感』是以戀愛為契機，所以隻要改變性別從零開始，就可以防止共感能力，直到你有新戀情為止。」
「喂!不幹，不幹，不幹!這方法我不要!」
諾德不停揮手，拒絕了烏斯達瑪卡的處方藥。
就算是因為和蕾碧亞的關係導致眼前的問題，也不能把自己變成女人，這簡直是本末倒置。
「那外科手術你看怎樣?首先先幫你去勢……」
烏斯達瑪卡不知何故就是想把諾德變成女性，就在此時——
諾德的長褲口袋內傳來莫名的騷動聲，打斷了他的話。
這是什麽聲音，諾德把手伸進口袋後才想起來。
這是和霸陽大使館相連的音鏡石。這麽說來，諾德昨天跟某位大臣借來後就忘了還對方。
不過石頭在這時間點發出聲音，老實說還真要感謝它，現在是和烏斯達瑪卡結束對話的好時機。
「音鏡石嗎?」
烏斯達瑪卡的商人習性很快就聽出那個聲音，露出饒有興味的眼神。
「啊，對，沒錯，對方好像在叫我的樣子。今天就這樣，先告辭了，謝謝你的診斷!」
諾德說完披上外套，飛也似地逃離烏斯達瑪卡的店。
他在路旁拿出音鏡石後——
聽到一個歇斯底裏的叫聲。
『諾德大人!宙士諾德大人!請回答!有大事發生了!』
「……怎、怎麽啦……?」
諾德皺眉，並將音鏡石貼在耳朵上。
能夠逃離烏斯達瑪卡是很好，但現在音鏡石另一頭又飄散出險惡的氣氛。
『諾德大人!』
霸陽的大臣聽到諾德回應，聲音幾近悲鳴地報告說：
『火星的聯絡中斷了!莎蓓菈和菈琪莎美兩位大人遇難了!』
事發後，新宙軍值班處立即召開緊急會議，處理遇難事件的相關事宜。
諾德跑到值班處的大會議室時，會議已經陷入混亂局麵，場麵失控。室內有尤昂等霸陽的重要人物；卡魯尼亞方麵出席的則有新宙軍的技師、科學家和魔導師，以及剛抵達會場的雷特萊亞思大王。
（雷特萊亞思。）
諾德看到他，胸口就一陣刺痛。
這家夥要把蕾碧亞——
但現在就算逼自己，也必須將那個煩惱趕出腦中才行。
因為莎蓓菈和藍琪莎美，現在搞不好遇到了危險。
「諾德，這邊。坐到奴家身邊來，不用客氣。」
尤昂對諾德招手。她坐下時身形不高，隻有頭和肩膀露在桌外。
「現在……奴家集合了宙軍相關人員，還透過南部諸侯聯合的議長，要娜基亞蜜也快點來這裏。奴家也有請蕾碧亞過來，不過她好像感冒了。她本人似乎很想出席，不過隨侍的人阻止她。」
「……到底發生了什麽事?我聽說遇難了。」
諾德聽到蕾碧亞的名字有些許動搖，但他還是麵向尤昂，想要先掌握狀況。
尤昂雙手抱胸一臉嚴肅，用黑眼眸示意放釣在會議室小央的升鏡引秈擴什器。
「她們在報告探索內容的途中，突然失去了音訊。現在甚至連雜音都聽不到了。」
大會議室中各種猜測漫天飛舞，眾人都在想像火星的狀況。有人猜測是熱風或有毒氣體的緣故，也有人猜測她們受到生物或原住民的攻擊，還有人猜想可能是發生了完全無法預知的事故……雲雲，各種推測錯綜複雜。
尤昂聽著眼前的騷動沉默片刻後，從椅子上站了起來。
接著碰一聲用大扇子拍桌。
「好!大家安靜下來!奴家現在清楚明白了一件事!就是我們現在完全不清楚狀況!」
尤昂說出前後矛盾的話語，一麵環視會場。
「事情既然演變成這樣，再壞的狀況都有可能發生!現在刻不容緩!我們應該一邊等待火星方麵的回音，一邊準備救援的太空船。」
尤昂用毅然決然的語氣說完，霸陽方麵的大臣們用霸陽語回答：「是!」看他們點頭，似乎都同意了尤昂的說法。
「就是這樣，雷特萊亞思，這次我們也會向卡魯尼亞借幾具火箭。奴家目前還不知道該怎麽拚裝才能到火星救援她們。但不管怎麽說，這次的事情光靠霸陽的火箭肯定是束手無策。」
尤昂說完後——
打從最初就蹺著腿一臉不滿地坐在椅子上的雷特萊亞思，用鞋尖咚咚兩聲輕踢了桌腳。
「……?」
諾德看到他奇妙的態度不禁皺眉。
現在卡魯尼亞人遇難了，諾德原以為他會爽快地答應。
「尤昂，看來卡魯尼亞和貴國在思想上有根本性的差異——在關於火箭是何物這個部分。」
「什麽意思?」
「對你們而言，火箭不過是『船』而已，但我國卻覺得火箭是『盔甲』。武裝的火箭在圓形
的射程範圍內有一種絕對性的牽製力。也就是說，它是一種盔甲，能夠防止圓內所有城市造反或侵略。」
嗚。
諾德看到雷特萊亞思邊說邊在空中畫圓，就想起前年在王宮時，貴族的絨褲子弟們對他說的話。
沒錯，對卡魯尼亞而言，火箭本是武器。
而且，還是用來一口氣毀滅敵人的最終兵器。
可是……諾德在桌下握緊拳頭。
那種事情現在一點都不重要吧!
莎蓓菈她們現在搞不好在火星受苦，要趕快救援她們啊!
「失去一具火箭，就等於盔甲少了一塊金屬板。我們提供帕尼維恩2支援火星踏破，就已經減弱了卡魯尼亞的國防力，我們不能繼續把弱點暴露在鄰國麵前，特別是對能夠自行製造火箭的國家。是吧，尤昂。」
「你到底想說什麽?」
「也就是說。」雷特萊亞思探身向前，把手指頂在桌上。
「關於這次的事情，我不想馬上提供火箭，因為我不能讓自己的國民暴露在危險當中。」
「——最危險的人是您吧!」
起身大喊的人——
不是一國之王，而是平民諾德。
諾德因為蕾碧亞的事情，早就對雷特萊亞思抱持著反抗心；現在他額頭兩邊，血管更是不停抽動。
大王剛才的一席話，似乎讓他怒氣攻心。
「大王，如果現在遇難的是您的夥伴……您還能說這種話嗎!現在在火星的人是我的夥伴!是能夠托付彼此性命、一同在宇宙冒險過的夥伴!請您不要對莎蓓菈她們見死不救，要救她們需要您的力量啊!」
「又是你嗎，諾德?」
雷特萊亞思露出苦笑，對諾德嗤之以鼻。
諾德身旁的尤昂，雙眼圓睜看著他。
「你這樣說不對吧?不是見死不救，而是莎蓓菈她們可能已經死了也說不定。如果真是如此，派出救難船就等於無端浪費巨額的公費。還是說——你有辦法證明莎蓓菈和菈琪莎美還活著?」
「她們絕對還活著!莎蓓菈和菈琪莎美一個從月球、一個從尼洛平安回來過!這種程度的冒險，她們不會這麽簡單就死掉的!」
諾德的反駁讓室內鴉雀無聲。
接著，眾人的視線集中到雷特萊亞思身上，有如在等候他的回應般。
「嗯，你說冒險嗎?」
雷特萊亞思聽到冒險一詞，若有所思地站了起來。這和主題無關的詞匯，似乎讓他想到別的事情。
接著他朝窗戶方向走去，眺望窗外卡露娜城的尖塔。
「冒險嗎?沒錯，這的確是冒險，甚至還是大冒險。嗯……聽你這麽說，我想到了一件事，這會……讓我的偉大更加……嗯，或許可以利用也說不定。」
雷特萊亞思喃喃自語，馬上又轉過頭來。
方才他故意刁難的態度，感覺稍微緩和了些。
「那就假設我給了尤昂幾具火箭，定好了去火星的路線。」
雷特萊亞思說完，會議室的眾人全都露出「喔喔!」的表情。
他不知為何改變心意，突然對救援行動表現出積極的態度。
「可是誰要去?火星很遙遠，而且危險至極，莎蓓菈她們遇難的原因也不明。這樣一來，救難隊可能也有死亡的風險。我想應該沒有人想去吧?」
……事到如今，你敢說我就敢做。
諾德揚起粗眉，轉向雷特萊亞思。
尤昂看到他的動作，將小手緊握在胸前。
諾德當然沒注意到，兀自大喊說：
「那就由我去!」
最後，雷特萊亞思決定暫不表態，第一次火星對策會議也因此宣告落幕。
第二次會議將在明天召開，諾德為了籌備事前準備會，今天暫時寄宿在霸陽大使館的賓客室。
諾德泡過檜木浴桶紆解疲憊的身心後回到房間，心不在焉地看著窗外的風景。
夕陽早已西落的冬季天空中，看得見宇宙另一端的火星光輝。
……莎蓓菈和菈琪莎美，在那裏到底出了什麽事呢?
尤昂說得沒錯，什麽狀況都有可能發生，不盡早出發的話——
諾德抬頭，瞪著那顆仿佛在挑戰眾人的閃爍綠星。
接著……綠色。
這顏色……實在會讓諾德聯想到蕾碧亞。
（蕾碧亞……）
上次在鍾塔和蕾碧亞分別後，兩人至今未曾再見。
諾德那時候態度拖泥帶水，還因為想依靠「戀人共感」而造成混亂，當下對蕾碧亞的結婚無法表示任何意見。
結果，她對諾德感到失望，就這樣回去了。
蕾碧亞是會錯意大魔王，諾德被她誤會、責罵是常有的事情，然而她現在遇到大王求婚，要是在這個時間點被她會錯意，可是會成為致命傷。
要是不快點和她好好談談，她就會跟菈琪莎美說的一樣，順勢成了王妃。況且她本人也說：「我真的會變成王妃喔!」
其實諾德原本想今天會議結束後去找她說個話，但她因病缺席隻好作罷。
……聽說她感冒，身體沒問題吧?
話說回來，這都是因為諾德昨晚讓她在鍾塔上幹等一個小時的緣故。
如果是重感冒，應該會很難過吧。
諾德最掛心的就是她的身體，其次擔心的是……在王宮的雷特萊亞思跑去探望她。
雷特萊亞思應該不是溫柔體貼型的男人，但搞不好他會對未婚妻比較溫柔。
這樣一來，蕾碧亞會怎麽想?
（啊——不行不行!）
諾德左右搖頭，將討人厭的想法趕出腦海。
……就在此時——
「諾德。」
尤昂呀然地拉開房門，走了進來。
她身上穿著平常那件像金魚般的紅色衣裳，似乎完全脫離了新年氣氛，手上還拿了個類似小珠寶盒的東西。
「尤昂，那是什麽啊?」
諾德雖然還醒著，但房內沒什麽光源，於是他拿起木頭和蠟紙製成的霸陽燈籠，坐到圓桌旁的椅子上。
「這是音鏡石。經由南部諸侯聯合，已經聯絡上娜基亞蜜了。」
尤昂說完，打開小盒，輕跳一下坐上椅子。
她坐在大人的椅子上雙腳似乎碰不到地，膝蓋以下在半空中晃動。
「娜基亞蜜……!」
「她從昨天開始不停換乘飛龍，正要趕來我們這，今晚她似乎也要熬夜趕路。」
『這聲音是——諾德?』
諾德聽見一個懷念的聲音，探頭看尤昂拿來的小盒。
盒中閃爍的音鏡石，傳來的確實是娜基亞蜜的聲音。
「娜基亞蜜，好久不見啦。不過因為這種壞事相會，實在不怎麽有趣。」
『諾德…………』
「娜基亞蜜，還有諾德，奴家先告訴你們一個好消息。奴家的忍……不，奴家聽某位消息人士說，雷特萊亞思那家夥似乎改變心意了。雖然他不打算提供自己愛不釋手的蓋亞耶魯塔，不過如果是帕尼維恩2的話，他似乎願意提供六具。怎麽樣，娜基亞蜜?要是把那六具，和我國建造到一半、原本要用來征服空星的『超天』組合在一起，可以做出救援火箭嗎?奴家事先聲明，從火星返回地球的火箭我們實在準備不出來。去救援的人回程必須把莎蓓菈她們火箭上的資材卸下，坐她們的火箭回來。你必須把這點列入計算條件中。」
『…………』
娜基亞蜜沉默了半晌。
她似乎在思考。
諾德安靜下來，避免打擾到娜基亞蜜，一麵回想起過去在卡魯尼亞宙軍上的宇宙學特別課程。
出發往火星的時間點，比到月球還要複雜。原因在於，月球和地球的距離幾乎不會改變；而火星和地球的距離卻時常在變化。
變化的原因在於，地球繞行太陽公轉的速度比火星還快，因此常會超越火星，距離因此會
怱近怱遠。
莎蓓菈等人的回程，預定在地球追上公轉較慢的火星時，在兩行星最接近的瞬間，出發返回地球。如果救援隊要過去，也不能錯過這個返還的時間點。
剛才的會議中談到，要完成火箭的發射，準備再快也要花上兩周，因此救援火箭從地球出發後，必須在四十六天內返回地球。隻有短短四十六天。
為了將這條件化為可能，我們需要報天遠比不上的超、超高速火箭。
那問題來了，要怎樣才能把速度提升到那個境界呢?
答案十分單純，連諾德也知道。
隻要把燃料塞滿火箭即可。
就像舊文明的人工衛星半永恒地在地球周邊高速繞行一樣，在毫無障礙的宇宙中，一旦有了速度就不會減速。
而速度隻要有推進劑……簡單來說就是燃料越多，就幾乎能夠無止境地提升速度。
歸根究底，宇宙密封艙能夠裝載多少燃料，也就是說能將多少燃料運往宇宙空間，將成為救援是否來得及的關鍵。
（就看帕尼維恩2和超天的發射能力，是否辦得到?）
諾德咽唾，娜基亞蜜似乎看穿他心中的想法，
『……沒辦法的。光這麽一點火箭根本趕不上……速度……完全不夠啊。』
娜基亞蜜的微弱哽咽聲音，從音鏡石中傳來。
「這樣啊……」
尤昂像角一樣的頭發塌了下來，同時深歎了口氣。
聽到音鏡石傳來類似在吸鼻涕的聲音，諾德抬起頭來。
糟糕，那是愛哭鬼娜基亞蜜啜泣的前兆。要是她的心情「蕩」到穀底，隻怕她一到卡露娜又會吵著要挖洞自殺，萬一真這樣可就不妙了。
「……唉、唉呀，娜基亞蜜，你現在不要想太多，你是天才呢。搞不好明天之前你就會想到什麽好主意，你現在最重要的就是囤積氣力，在明天的會議上好好表現。你是換乘飛龍熬夜在趕路對吧?」
『對……諾德，謝謝你。』
「到卡露娜的時候你要小心一點。火星踏破失敗的謠言現在鬧得滿城風雨，我聽說還因此助了火箭反對派的勢力。搞不好我們會像帕尼維恩i的時候一樣，被他們丟石頭呢。他們都是用投石帶，被砸到可不好玩啊。」
『……投石帶?』
「對啊，就是把石頭放在長皮帶上。然後在頭上旋轉後丟出去的那個啊」
『嗯……嗯，娜基再多思考一下。剛才……多虧諾德的關係，娜基似乎想到一個好方法了。』
「……?……是、是嗎?」
諾德和尤昂四目對望，歪頭不解。
剛才的對話中，藏了什麽好點子嗎?
唉呀，對方可是天才娜基亞蜜，也許她發現了我們凡人想像不到的東西。
總之，等明天吧，明天的會議好好加油。
將音鏡石拿回通信室後的深夜。
諾德正想早點休息以麵對明天的會議時，尤昂穿著睡衣來到他的房間。
「怎麽了?」
諾德從棉被小赳身後……
「啊!那個……奴家是來誇獎你的。」
尤昂有些臭屁，卻又扭扭捏捏地朝諾德走來。
隨後，她看起來有些害羞，低下頭沉默片刻後……上前摟住諾德的腰。
「……剛才和雷特萊亞思開會的時候，奴家其實很害怕。」
「害怕……?」
「嗯。奴家一想到自己說的話會關係到莎蓓菈她們的生死……感覺就快喘不過氣來，聽到雷特萊亞思不願意提供火箭的時候，奴家真的很想哭。最後是你幫了奴家，奴家很感謝你。」
「啊——你不用謝啦。」
「諾德!」
尤昂驀然抬頭，目光閃爍地看著諾德。
「話說回來，你真是棒，你的俠氣讓奴家很感動!能對一國之王說那些話，你真是一個大人物!太偉大了!」
尤昂的發角豎起，不停輕拉諾德的衣擺。
「什麽大人物，草民不過是一個普通的鉤貨人和廚師而已。」
諾德被當麵這樣稱讚不禁害臊了起來，用別腳的敬語開玩笑說。
「而且，我個人也有一點討厭雷特萊亞思。」
「……嗬!是因為他在月球那次，把宙軍解散掉的緣故嗎?」
尤昂笑道，又接著說：
「你明明那麽討厭火星，真的要為我們去一趟嗎?」
「畢竟說出口的事情不能反悔。去火星撿失物這種事情……唉呀!就跟鉤貨屋的工作差不多啦。」
聽到諾德露出苦笑這麽說，尤昂的眼中再度閃爍感動的光輝。
她啪一聲打開了不知從哪變出來的扇子。
接著，她說了一句相當出人意料的話。
「諾德!你是一個男子漢!」
「啊，對，沒錯。」
「你從火星回來後，來當奴家的良人!」
「——嗄?」
「隻要跟奴家結婚，整個霸陽就是你的了!」
諾德聽到尤昂超出常理的提議，嚇得往後一退。
「你、你在說什麽傻話!你、你還是小孩子吧!」
諾德說完，慌忙搗住嘴巴。
糟糕，這狀況太出乎意料，禁忌的話不自覺脫口而出。
「才——不——是——!不是不是不是，才——不——是——!奴家已經十歲了!年齡已經是二位數了!二位數就不是小孩子了!嗚……嗚哇……嗚哇哇哇哇哇哇!」
把尤昂當成小孩拂逆了她的逆鱗，她翻倒在地板上。手腳、甚至連頭上的發角也跟著不停拍動。
在門外待命的女官們，聽見尤昂足以撼動大使館的巨大聲音，探頭進諾德房內觀看。
不過，她們隨即露出「唉!又來了」的表情，縮了回去。
「你們，這樣也無視嗎?」
諾德有如求助般朝門外大叫，一邊慌忙想停止幼帝陛下的掙紮拍動。
「那、那個——陛下……?」
「嗚哇哇哇哇哇哇!」
尤昂還是不停拍打地板。
還順帶用拳頭碰碰碰地毆打諾德接近她的手腳。
「奴家想要諾德!想要諾德當奴家的良人!你要是不答應就打仗!奴家要和你的國家大戰!區區一個卡魯尼亞，奴家三天就攻破它！！！這樣剛好也可以順便把火箭全部變成奴家的東西!嗚哇哇哇哇哇哇!」
糟糕。
她開始在說一些可怕的話了。
尤昂搞不好會來真的。
再這樣下去，第三次亞大陸大戰就會因為我的緣故而開打!
「我、我知道了!好好!我知道了!那就等我回來吧!」
諾德為了哄小孩而隨便說完——
呼哈。
尤昂拍動的手腳立即停止。
接著，她動作像貓一樣轉圈起身，啾!
用擦著口紅的小嘴，可愛地在諾德的臉頰上親了一下。
「——!」
中計了!
她剛才在裝哭嗎?
尤昂近距離凝視一臉茫然的諾德，隨後露出得逞的笑容，臉紅得像顆蘋果似地匆匆跑出了房間。
混亂之夜的隔天，一月二日早上。
諾德和尤昂一行人坐馬車來到新宙軍值班處後，另一輛如流水般駛入的馬車吸引了他的目光。
霸陽人無不發出驚歎，但諾德曾看過那輛馬車。莎蓓菈也有一輛相同的「無馬馬車」——
自動馬車。但這馬車和她的略有不同之處在於比較低，看起來更安定，動作也流暢了許多。
馬車軋吱一聲停下，馬車內的人打開車篷和門，優雅地走了出來。
「……娜、娜基亞蜜……!」
車內人物讓諾德大吃一驚，一屁股跌坐在地上。
「諾德!」
會腿軟也很自然。
因為眼前轉過頭來的「淑女」，穿著就像一位高階貴族，和俗氣的娜基亞蜜似像非像。
「抱、抱歉嚇到你了。因為……飛龍在途中太累耽擱了路程，所以娜基在卡露娜南方換乘
拉達拉貿易的自動馬車上
娜基亞蜜說。她身上穿了一套符合最新流行的藍色洋裝，頭上還戴了一頂羽毛帽，幾乎遮住眼睛。這帽子在上禮拜的聖薩拿丹祭中，還是貴族女性們稱羨的指標，而帽下則是黑色半長發，沒有綁辮子。
總、總覺得她突然變得好成熟、好嫵媚。
這、這家夥有這麽漂亮嗎?
「你、你什麽時候……變成i貝族啦……」
「……?……啊、啊!你說追了上來身打扮嗎……?」
娜基亞蜜在驚訝的諾德眼前，環視自己的裝扮，隨後些許害羞地說：
「也對。因為諾德第一次看到娜基穿這樣。那個啊，娜基在南部諸侯聯合談生意談到一半就突然跑過來，身上穿著洋裝來不及換……你、你不喜歡的話，娜基馬上請人做一件和以前一樣的衣服，發型也會變回原樣，因為娜基希望自己永遠都是諾德喜好的娜基……」
「不、不會，不會不會不會，你穿這樣就行了……」
「那、那個啊，有人找娜基談生意的時候，娜基都會穿這種衣服。尤其是南方人，他們特別重視社會禮節。」
「談生意?」
「嗯，前天娜基才剛和人談好，要建造量產這個的大工房。娜基改良從莎蓓菈那邊拿到的設計圖，請對方做了幾輛樣車，這個就是其中一輛。」
娜基亞蜜說完，示意自己乘坐的自動馬車。
諾德終於起身，同時仔細觀察馬車，的確在馬車前方有一個金製的尾巴形標誌，和拉達拉貿易的標誌一樣。
「哇、哇——!」
諾德戰戰兢兢地觀察駕駛座，總覺得內部很像宇宙密封艙的操縱席。
看來這應該是參考密封艙設計的。
「……諾德，那個……口紅……該不會是尤昂的吧?」
娜基亞蜜上前觀察諾德的右臉頰，身上散發著如嫩草般清淡的香水味。
聽她這麽一說……諾德想起昨晚冷不防被尤昂親了一下。
「咦?口紅?怎麽可能?怎麽會有口紅?」
諾德啪一聲蓋住臉頰，不肯定也不否定。娜基亞蜜看到他的反應，稍微把臉挪向一旁，嘟嘴說：「因為顏色一樣啊。」
不愧是人類計算機大人，您連每個人口紅的顏色都寫入資料庫裏了。
「啊——這……這是咖啡!啊哈哈!怎麽昨天吃的咖喱會粘在這種地方啊！」
諾德慌亂之餘，說了一個連自己都覺得很牽強的借口，一麵用手磨蹭臉頰。
我太大意了。也就是說，這口紅從一早就沾在臉上羅?真是蠢死人了。
娜基亞蜜的寬帽簷下，陰影藏住了她的眼睛，「最好是有那種顏色的咖哩。」隻見她小聲呢喃了幾句，馬上又轉過頭，露出笑容再次看著諾德。
「對了，諾德。多虧有你，讓娜基想到了一個方法。這方法一定可行，能夠快速到達火星!如果用這個方法，就算在昨天的條件下也隻要十三天又二十二小時十五分，就能讓宇宙密封艙變成火星的人工衛星!」
娜基亞蜜雙手握著諾德的手，毛茸茸的長耳朵豎了起來。
喔喔!諾德張大雙眼。
他不清楚自己到底幫了什麽忙，但真不愧是大天才娜基亞蜜大人。
「娜基從尤昂那邊聽說了，諾德要去火星救援莎蓓菈她們對吧?」
「啊?對。」
「娜基也要幫諾德!去火星必須要有人類計算機吧?所以娜基也要跟你去。而且最重要的是，娜基不能讓諾德一個人單獨去宇宙。」
娜基亞蜜說到尤昂名字時語氣突然加重，一邊貼近諾德用漆黑的杏眼看著他。
「所以我們兩個一起去宇宙吧!十三天又二十二小時，就我們兩個人去吧!」
她用異常興奮的表情——
報名參加了火星之旅。
上午十點過後。
尤昂和霸陽的大臣們、諾德以及娜基亞蜜列席的大會議室中，雷特萊亞思率領騎士、科學家們——
以及身穿宮廷魔女洋裝的蕾碧亞走了進來。
諾德看到那件有如婚紗般的純白洋裝，心髒猛烈一跳。
不不不，我太敏感了吧。現在可是攸關莎蓓菈她們生死的重要會議，集中精神開會吧!諾德對自己說。
蕾碧亞走過諾德的座位旁，那對綠眼微眨，似乎有話想說一般。
這時——
「恭喜你訂婚了，蕾碧亞，真是太好了呢。」
搶下諾德旁邊座位的娜基亞蜜，對蕾碧亞說。
「謝謝你喔。不過還有很多事情要處理，我還不算是正式訂婚。」
「喔——真希望你快點正式訂婚啊，娜基會在心裏替你祈禱的。」
兩人把諾德夾在中間，用十分帶刺的聲音，你一句我一句地交談著。
諾德整個人縮得隻剩下二分之一，偷偷地左右張望。
兩位女性滿臉笑容，但目光卻很明顯地在互瞪。
好可怕。
會、會議快點開始吧!
「目前情況刻不容緩，尤昂就像你平常說的一樣，我們就省略開場白吧。今天我們要針對救援計畫的方法和現實性來做討論。」
雷特萊亞思似乎聽見諾德的心聲，要旁人發資料的同時，一就座便開口說。
眾人低頭看資料，上麵寫著卡魯尼亞能提供的資源明細。關於最重要的火箭方麵，果然是寫著六具帕尼維恩2。
「感謝你的協助。」
尤昂假裝低頭看資料說，雷特萊
亞思對她搖搖頭。
「你不用感謝。如果計畫可行的話，我們當然也會開出條件。那邊的亞人。」
雷特萊亞思的視線從尤昂移到娜基亞蜜身上。
眾人的視線也同時聚集到人類計算機身上。
生來膽小的娜基亞蜜一臉緊張地轉向諾德……有如想從諾德那裏得到勇氣一般，在桌下緊握住他的手。
諾德也把另一隻手輕放到娜基亞蜜的手腕上。彷佛在說：「加油!成不成功就看你了!」
「……你就是人類計算機娜基亞蜜吧?如何，以這個條件你覺得可行嗎?」
雷特萊亞思後躺靠著椅背，大動作地蹺起腿來。
接著他雙手抱胸，用下顎示意卡魯尼亞方麵的科學家們說：
「昨晚，我開出獎金讓他們去想，他們的結論都一樣，也就是：『這種距離不可能在四十六天內抵達。』你覺得呢?」
「不，陛下，我的答案是『可能』，請您將那筆獎金收回國庫吧。」
娜基亞蜜回答說，語氣有如在談生意一般。
「距離不是問題，問題在於我們能夠讓宇宙密封艙『加速到什麽地步』。」
「那也就是說，要看我們能夠載多少燃料，升空到宇宙的意思羅?」
「不是的，在宇宙中加速的方法，不是隻有推進劑的噴射而已。」
娜基亞蜜此話一出，卡魯尼亞的科學家，甚至連霸陽的大臣們都開始吵嚷起來。
喔——!說來聽聽啊!……等，科學家們的奚落聲此起彼落，娜基亞蜜瑟縮的同時，走向靠在會議室內的黑色大石板。
「失禮了。」
娜基亞蜜說完，背對眾人，拿起兩顆放在石板旁的蠟石。
她的裙中有東西在移動，大概是尾巴在搖動的關係吧。那是娜基亞蜜在計算東西時常有的動作。
娜基亞蜜同時使用左右手，喀喀喀地開始畫起圓圈和線條之類的圖形。看來她在畫火星和地球，以及兩行星的公轉軌道。
喀喀喀!
娜基亞蜜在火星和地球之間——比地球更靠近太陽的地方——多畫了另一顆行星，接著在一旁寫上行星的名字。
（金星）。
會議室的眾人看到這名字滿頭問號。
「首先，我們用救援火箭超天，從地球往金星出發。」
娜基亞蜜轉過頭說，卡魯尼亞的科學家們瞬間沉默後——
哇哈哈哈哈哈哈哈哈!
不禁哄堂大笑。
就連雷特萊亞思也按著額頭在竊笑。
霸陽方麵的人也露出不安的表情，彼此對望。
「為什麽要去金星!你頭殼是不是有問題啊?」、「莎蓓菈是在火星，不是在金星啦!」、「說一個亞人是人類計算機，果然是騙人的吧!」
麵對卡魯尼亞科學家們的護罵嘲諷，膽小的人類計算機頓時語塞，眼眶噙淚。
娜基亞蜜用求助的眼神看著這裏，諾德用眼神回應她：「不要緊，我相信你!」
由於會場實在太過吵鬧，半帶笑容的雷特萊亞思用手製止了眾人。
「沒錯，金星和火星比起來的確比較接近地球，不過我們在金星降落做什麽?該不會要我們去找金星人求助吧?」
「……不，我們不降落金星。」
娜基亞蜜一邊說，一邊從地球畫了一條線到金星。
那條線繞過金扯周剛，畫了一個v字型後延伸到火星。
「宇宙密封艙隻是轉彎繞過金星周圍而已。這樣一來，金星的引力就會發揮出類似投石帶的效果，讓宇宙密封艙朝向火星轉動。」
諾德聽見她說到投石帶，心中猛然驚覺。
娜基亞蜜用和菈琪莎美同等級的繪圖能力，加畫了一個十分寫實的投石帶和手臂。
「在這引力的投石帶上。再加上手臂揮動的力量——金星的公轉力，轉動的過程中，宇宙密封艙在飛行時也會被金星的公轉拖曳。多虧如此，金星公轉時的莫大速度，在轉動結束後會全部施加在宇宙密封艙上。在這加速的過程中，我們無需消耗半點燃料。」
娜基亞蜜說到這裏時，已經沒有人嘲笑她了。
卡魯尼亞的科學家們表情有如被狐狸附身般，全體出神地盯著石板。
這種航行方式諾德聽得一知半解；但腦筋不錯的他們，大概已經理解到這不是毫無道理的謬論。娜基亞蜜連行星都拿來當道具使用的頭腦，讓眾人無不露出驚訝的表情。
「娜基將這種航行方式命名為『公轉投石帶』（注2）。根據娜基的計算，這次使用的火箭出力加上這股力量，大約隻要十四天就能抵達火星。」
娜基亞蜜語畢回座後，雷特萊亞思和一旁年長的科學家們竊竊私語。接著，他點了幾次頭後，端正坐姿。
注2 此方式在現實生活中，叫作拋擺（swing-by）。
啪、啪、啪……!用優雅的手勢拍起手來。
「原來如此，這雖然是人類的初次嚐試，但這方法的確可行。做得好。」
諾德和娜基亞蜜雙手握拳，在胸前小小擺出「太好了!」的動作，同時對望。而尤昂在一
旁也挺起單薄的胸膛，有如在說：「怎麽樣!」
「那麽……我也賜你一個好道具，當作獎賞。」
雷特萊亞思接著說道，稍微提高音量對會議室外頭下令：「讓她進來!」
命令一出，會議室的門立刻開啟，在外麵等候的騎士們用劍柄戳一個人，一邊進入室內。
那人穿著和蕾碧亞一樣的白色洋裝，有一頭微鬈的粉紅色長發，濃長睫毛下有一雙和頭發同色係的溫柔眼眸，像哈密瓜一樣的左右雙峰、緊實的小蠻腰，以及安產型的柔軟臀部所形成的性感比例，還有纏在頸部的圍巾……
與手腕上鏗鏗鏘鏘、很明顯是用魔法強化過的黑色手銬。
「耶!」
「喵!」
看到眼前出現的人物，諾德和娜基亞蜜連人帶椅向後退了好幾步。
「………喔?」
尤昂也攤開扇子，遮住驚訝的臉蛋。
「你好啊——諾德小弟，好久不見了。」
女性拍動長有羽毛的耳朵，愉快地送了一個秋波。
她正是把魔獸尼洛召喚到宇宙上，險些毀滅地球的恐怖分子——
雅蘿蓮前鳳爵本人!
「我聽莎蓓菈說去火星的旅途中，需要高階的魔導師，這廝你們就拿去用吧。但是必須要對民眾保密，我不希望再讓宇宙的形象更加惡化。」
「這、這家夥就免了!請給我們其他的魔導師!」
諾德不停搖手，對雷特萊亞思大叫。
沒錯，他聽說去火星的旅途中確實需要魔導師。
這是因為在長時間的宇宙旅行中，必須讓宙士們接連沉睡幾天，以節省食物和清素。
這段長時間的睡眠必須仰賴一種名為「睡美人」的魔法藥，但這藥製作困難且賞味期限短暫，因此在來回的旅途中，必須要有一位高階的魔導師提供新鮮的藥物。諾德曾聽莎蓓菈說過，也聽說這次去火星的光天上也的確有配置魔導師，可是——
「要找其他人……恐怕是沒辦法，因為宮廷魔導師裏頭沒人想要協助宙軍，特別是這種具有危險性的任務。」
有如責備般對諾德說明的，是新人宮廷魔女蕾碧亞。
她用眼神告訴諾德：「別讓事情變得更複雜。」
「……」
因為是蕾碧亞說的話，諾德也隻好心不甘、情不願地默許雅蘿蓮同行。
也對，魔導師們的確不會幫忙救援宙
士，反而還希望我們早死早超生吧，不能太過奢求。
「可、可是，她上次差點殺了諾德!這種人——」
娜基亞蜜豎起獸耳，難得用強硬的語氣起身說道。
「不用擔心。這廝身上被施了一種魔法，隻要她一念咒就會人頭落地。要是這東西想造反或是沒有利用價值，你們隨時可以把她殺了扔到宇宙去。」
「雷特?」
雅蘿蓮笑臉看著把自己當作東西看待的雷特萊亞思。
那笑容反而叫人不寒而栗。
因為她皮笑肉不笑。
「如果我平安讓這些孩子和莎蓓菈從火星回來，你會遵守約定吧?」
「嗯，我會讓你罪減一等。我出生到現在不曾說過謊。」
雷特萊亞思這話感覺就像在說謊。「原來是這樣啊……」諾德抱頭說。
「你別這麽厭惡嘛，諾德，讓死刑犯劃船到險地，是自南方探索以來的傳統。許多冒險不就是因為這樣才成功的嗎?」
雷特萊亞思強要人接受的語氣，絲毫不給諾德反駁的機會。
「實際上。如果用這廝的能力可以讓去火星的宇宙密封艙，戲劇性地減輕許多。這減輕的部分，可以讓這艘冒險船再多坐一名『客人』——蕾碧亞。」
蕾碧亞被唱名後，側眼看了雷特萊亞思的方向一眼，隨後看著諾德說：
「諾德，我也會跟你們去。」
「耶?」
一起去?
諾德瞪大眼看著蕾碧亞。
他原本以為蕾碧亞被帶到會場是因為她是宙軍相關人員，能夠幫忙出主意，但現在看來似乎大錯特錯。
「為、為什麽一定要帶蕾碧亞去?這種危險的冒險……」
冒險。
諾德說到這突然恍然大悟。尤昂也同時間會意過來，豎起了發角說：
「你的目的是『婚前冒險』吧?雷特萊亞思，你公私不分也要有個限度!」
「你沒資格這樣說我。而且蕾碧亞也具備宇宙的相關知識，或許他們會像尼洛的時候一樣需要魔法陣師的協助。況且讓雅蘿蓮人頭落地的咒文，我已經告訴蕾碧亞了……蕾碧亞，就這樣說定了。你們要把莎蓓菈她們從火星救出來，然後平安回地球。用這個『婚前冒險』，把我的偉大銘記在曆史上吧。」
「……是的。」
蕾碧亞不知為何對雷特萊亞思唯唯諾諾，讓諾德看了心生不悅。
蕾碧亞。
為什麽你要聽那家夥的話?
為什麽你會想參加這種危險的旅程?
你真的想把它當作「婚前冒險」，和雷特萊亞思結婚嗎?
「蕾碧亞的同行，也是我提供帕尼維恩h的條件。成員剛好四人，那邊的蕾碧亞、魔女雅蘿蓮、人類計算機娜基雅蜜，還有宙士諾德——你。」
……既然她被當作提供帕尼維恩h的條件，那我們就沒有選擇的餘地。
雷特萊亞思不容分說地讓會議繼續進行。諾德嘟起嘴，不發一語表示答應。
「那麽，諾德，再次……請多指教了。」
蕾碧亞說著，挪開綠眼睛的視線站了起來。
「嘖!」諾德似乎聽到有人發出咂舌聲，往四周一看，驚見身旁的娜基亞蜜正在用野獸般
的恐怖表情，瞪睨著蕾碧亞。
他甚至還聽見「吼吼!」的喉鳴聲，這太糟糕了吧。
「太棒啦，決定羅!這樣我就變成無期徒刑，不會判死刑啦。無、無、無、無期徒刑——！我可以不用死啦——！！」
雅蘿蓮眉開眼笑地打著拍子，開始唱起奇怪的歌曲。她也是個傷腦筋的成員，畢竟這家夥原本是敵人，不知會做出什麽好事來。
諾德抱著腦袋，深深地垂下頭。
啊啊!火星之旅。
不安，實在太不安了。
烏斯達瑪卡在魔法道具林立、缺乏生活威的房間內，宣告他的診察結果。
「共感……過度擴張?那混線是什麽鬼東西啊?」
諾德坐在圓椅上。粗眉毛糾結成一塊。
那白日夢甚至把自己和蕾碧亞的對話弄得一團糟，諾德怕這樣下去，日常生活也會受到影響，決定去城內找魔法使諮詢。
「就是指『戀人共感』連同其他人的戀心也一塊共感的意思。」
過去告訴諾德他的魔法是「戀人共感」的人就是這位魔法使。不知是什麽奇妙的因緣，他恰好是第一代烏斯達瑪卡——製造蕾碧亞訂婚戒指的人——之子。
第一代以雕金師的手藝聞名國內，而第二代則有點不一樣。他會使用「接觸監定」的魔法一事，反而比他的工藝手腕更廣為人知。「接觸監定」這種能力，隻要憑借觸摸就能夠調查出物體或人體內所隱藏的魔法為何。
說句題外話，這男人雖然外表俊帥、守口如瓶，但也聽說他唯利是圖，有斷袖之癖；因此諾德其實不大想跟這種人扯上關係，但自己的白日夢實在太嚴重，昨晚已經演變成實質災害，會來找他諮詢也是迫不得已。
「其他人的戀心?該死!我要去找那家夥抱怨。她到底是誰啊?」
「我不知道。」
「你不知道?有沒有一點提示啊?我都付了三金，你就多告訴我一點吧。」
聽到烏斯達瑪卡不負責任的說法，付了高額診察費的諾德自然緊咬不放。
「長久強大的戀心，特別容易混線在擴張的『戀人共感』中。我想，你的白日夢大概是一位具有相當年紀的高齡者，長久以來無法開花結果的單相思吧。」
「不對，她的說話方式可不像是老奶奶喔……?」
「你在『戀人共感』中聽到的不是聲音，而是和思念共感。然後，你會把那股思念翻譯成自己的語言。所以，對方也有可能是異邦人。」
「原、原來是這樣啊……嗯，我看到的景象很明顯不是卡魯尼亞……」
「你看到的東西不見得是現實存在的景象。我過去有聽說過和妄想的愛混線的例子……可是，我卻沒聽說過有人跟你的白日夢一樣那麽清楚，而且還接連好幾次混線的例子。這大概是因為……你的『戀人共感』太過強大的關係吧。」
「我的『戀人共感』……?為什麽?」
「『戀人共感』有一種性質，你越是思念遠方的人物，就會越容易提升共感能力。另外，如果你去過山嶽、海洋等人煙稀少的空間，能力也會增強。或者是你因為某種原因，暫時失去共感能力隨後又失而複得，這樣也會使能力增強。如何?我說的這些你有印象嗎?」
聽對方這麽一問，諾德回想了一下。
遠方的人物——諾德之前一直在思念月球上的蕾碧亞。
別說人煙稀少的山脈或海洋，他還去了宇宙兩次。
失去又恢複——這在尼洛的時候已經體驗過。
「……我全部都有過。」
「其他還有……如果你身邊有一個接近正圓的大圓環，它就會變成『共感』的中繼器。」
「這就沒有了。啊——真該死。怎麽會變成這樣!你這邊有沒有藥可以預防那個白日夢啊?」
諾德一心想尋找解決的方法，烏斯達瑪卡用細長清秀的眼睛環視工房內部。
接著他當啷一聲，拿出一個裝有綠寶石色液體的小燒瓶。
「我這邊有一種算是特效藥的東西。」
「真的嗎?」
「對，要治好很簡單，隻要把你的戀心消除就好。」
「欽?」
「這東西叫作變性水，以前霸陽一位無後繼的貴族，曾經讓女兒喝下這個變成男兒身。簡單來說，就是改變性別的藥。因為『戀人共感』是以戀愛為契機，所以隻要改變性別從零開始，就可以防止共感能力，直到你有新戀情為止。」
「喂!不幹，不幹，不幹!這方法我不要!」
諾德不停揮手，拒絕了烏斯達瑪卡的處方藥。
就算是因為和蕾碧亞的關係導致眼前的問題，也不能把自己變成女人，這簡直是本末倒置。
「那外科手術你看怎樣?首先先幫你去勢……」
烏斯達瑪卡不知何故就是想把諾德變成女性，就在此時——
諾德的長褲口袋內傳來莫名的騷動聲，打斷了他的話。
這是什麽聲音，諾德把手伸進口袋後才想起來。
這是和霸陽大使館相連的音鏡石。這麽說來，諾德昨天跟某位大臣借來後就忘了還對方。
不過石頭在這時間點發出聲音，老實說還真要感謝它，現在是和烏斯達瑪卡結束對話的好時機。
「音鏡石嗎?」
烏斯達瑪卡的商人習性很快就聽出那個聲音，露出饒有興味的眼神。
「啊，對，沒錯，對方好像在叫我的樣子。今天就這樣，先告辭了，謝謝你的診斷!」
諾德說完披上外套，飛也似地逃離烏斯達瑪卡的店。
他在路旁拿出音鏡石後——
聽到一個歇斯底裏的叫聲。
『諾德大人!宙士諾德大人!請回答!有大事發生了!』
「……怎、怎麽啦……?」
諾德皺眉，並將音鏡石貼在耳朵上。
能夠逃離烏斯達瑪卡是很好，但現在音鏡石另一頭又飄散出險惡的氣氛。
『諾德大人!』
霸陽的大臣聽到諾德回應，聲音幾近悲鳴地報告說：
『火星的聯絡中斷了!莎蓓菈和菈琪莎美兩位大人遇難了!』
事發後，新宙軍值班處立即召開緊急會議，處理遇難事件的相關事宜。
諾德跑到值班處的大會議室時，會議已經陷入混亂局麵，場麵失控。室內有尤昂等霸陽的重要人物；卡魯尼亞方麵出席的則有新宙軍的技師、科學家和魔導師，以及剛抵達會場的雷特萊亞思大王。
（雷特萊亞思。）
諾德看到他，胸口就一陣刺痛。
這家夥要把蕾碧亞——
但現在就算逼自己，也必須將那個煩惱趕出腦中才行。
因為莎蓓菈和藍琪莎美，現在搞不好遇到了危險。
「諾德，這邊。坐到奴家身邊來，不用客氣。」
尤昂對諾德招手。她坐下時身形不高，隻有頭和肩膀露在桌外。
「現在……奴家集合了宙軍相關人員，還透過南部諸侯聯合的議長，要娜基亞蜜也快點來這裏。奴家也有請蕾碧亞過來，不過她好像感冒了。她本人似乎很想出席，不過隨侍的人阻止她。」
「……到底發生了什麽事?我聽說遇難了。」
諾德聽到蕾碧亞的名字有些許動搖，但他還是麵向尤昂，想要先掌握狀況。
尤昂雙手抱胸一臉嚴肅，用黑眼眸示意放釣在會議室小央的升鏡引秈擴什器。
「她們在報告探索內容的途中，突然失去了音訊。現在甚至連雜音都聽不到了。」
大會議室中各種猜測漫天飛舞，眾人都在想像火星的狀況。有人猜測是熱風或有毒氣體的緣故，也有人猜測她們受到生物或原住民的攻擊，還有人猜想可能是發生了完全無法預知的事故……雲雲，各種推測錯綜複雜。
尤昂聽著眼前的騷動沉默片刻後，從椅子上站了起來。
接著碰一聲用大扇子拍桌。
「好!大家安靜下來!奴家現在清楚明白了一件事!就是我們現在完全不清楚狀況!」
尤昂說出前後矛盾的話語，一麵環視會場。
「事情既然演變成這樣，再壞的狀況都有可能發生!現在刻不容緩!我們應該一邊等待火星方麵的回音，一邊準備救援的太空船。」
尤昂用毅然決然的語氣說完，霸陽方麵的大臣們用霸陽語回答：「是!」看他們點頭，似乎都同意了尤昂的說法。
「就是這樣，雷特萊亞思，這次我們也會向卡魯尼亞借幾具火箭。奴家目前還不知道該怎麽拚裝才能到火星救援她們。但不管怎麽說，這次的事情光靠霸陽的火箭肯定是束手無策。」
尤昂說完後——
打從最初就蹺著腿一臉不滿地坐在椅子上的雷特萊亞思，用鞋尖咚咚兩聲輕踢了桌腳。
「……?」
諾德看到他奇妙的態度不禁皺眉。
現在卡魯尼亞人遇難了，諾德原以為他會爽快地答應。
「尤昂，看來卡魯尼亞和貴國在思想上有根本性的差異——在關於火箭是何物這個部分。」
「什麽意思?」
「對你們而言，火箭不過是『船』而已，但我國卻覺得火箭是『盔甲』。武裝的火箭在圓形
的射程範圍內有一種絕對性的牽製力。也就是說，它是一種盔甲，能夠防止圓內所有城市造反或侵略。」
嗚。
諾德看到雷特萊亞思邊說邊在空中畫圓，就想起前年在王宮時，貴族的絨褲子弟們對他說的話。
沒錯，對卡魯尼亞而言，火箭本是武器。
而且，還是用來一口氣毀滅敵人的最終兵器。
可是……諾德在桌下握緊拳頭。
那種事情現在一點都不重要吧!
莎蓓菈她們現在搞不好在火星受苦，要趕快救援她們啊!
「失去一具火箭，就等於盔甲少了一塊金屬板。我們提供帕尼維恩2支援火星踏破，就已經減弱了卡魯尼亞的國防力，我們不能繼續把弱點暴露在鄰國麵前，特別是對能夠自行製造火箭的國家。是吧，尤昂。」
「你到底想說什麽?」
「也就是說。」雷特萊亞思探身向前，把手指頂在桌上。
「關於這次的事情，我不想馬上提供火箭，因為我不能讓自己的國民暴露在危險當中。」
「——最危險的人是您吧!」
起身大喊的人——
不是一國之王，而是平民諾德。
諾德因為蕾碧亞的事情，早就對雷特萊亞思抱持著反抗心；現在他額頭兩邊，血管更是不停抽動。
大王剛才的一席話，似乎讓他怒氣攻心。
「大王，如果現在遇難的是您的夥伴……您還能說這種話嗎!現在在火星的人是我的夥伴!是能夠托付彼此性命、一同在宇宙冒險過的夥伴!請您不要對莎蓓菈她們見死不救，要救她們需要您的力量啊!」
「又是你嗎，諾德?」
雷特萊亞思露出苦笑，對諾德嗤之以鼻。
諾德身旁的尤昂，雙眼圓睜看著他。
「你這樣說不對吧?不是見死不救，而是莎蓓菈她們可能已經死了也說不定。如果真是如此，派出救難船就等於無端浪費巨額的公費。還是說——你有辦法證明莎蓓菈和菈琪莎美還活著?」
「她們絕對還活著!莎蓓菈和菈琪莎美一個從月球、一個從尼洛平安回來過!這種程度的冒險，她們不會這麽簡單就死掉的!」
諾德的反駁讓室內鴉雀無聲。
接著，眾人的視線集中到雷特萊亞思身上，有如在等候他的回應般。
「嗯，你說冒險嗎?」
雷特萊亞思聽到冒險一詞，若有所思地站了起來。這和主題無關的詞匯，似乎讓他想到別的事情。
接著他朝窗戶方向走去，眺望窗外卡露娜城的尖塔。
「冒險嗎?沒錯，這的確是冒險，甚至還是大冒險。嗯……聽你這麽說，我想到了一件事，這會……讓我的偉大更加……嗯，或許可以利用也說不定。」
雷特萊亞思喃喃自語，馬上又轉過頭來。
方才他故意刁難的態度，感覺稍微緩和了些。
「那就假設我給了尤昂幾具火箭，定好了去火星的路線。」
雷特萊亞思說完，會議室的眾人全都露出「喔喔!」的表情。
他不知為何改變心意，突然對救援行動表現出積極的態度。
「可是誰要去?火星很遙遠，而且危險至極，莎蓓菈她們遇難的原因也不明。這樣一來，救難隊可能也有死亡的風險。我想應該沒有人想去吧?」
……事到如今，你敢說我就敢做。
諾德揚起粗眉，轉向雷特萊亞思。
尤昂看到他的動作，將小手緊握在胸前。
諾德當然沒注意到，兀自大喊說：
「那就由我去!」
最後，雷特萊亞思決定暫不表態，第一次火星對策會議也因此宣告落幕。
第二次會議將在明天召開，諾德為了籌備事前準備會，今天暫時寄宿在霸陽大使館的賓客室。
諾德泡過檜木浴桶紆解疲憊的身心後回到房間，心不在焉地看著窗外的風景。
夕陽早已西落的冬季天空中，看得見宇宙另一端的火星光輝。
……莎蓓菈和菈琪莎美，在那裏到底出了什麽事呢?
尤昂說得沒錯，什麽狀況都有可能發生，不盡早出發的話——
諾德抬頭，瞪著那顆仿佛在挑戰眾人的閃爍綠星。
接著……綠色。
這顏色……實在會讓諾德聯想到蕾碧亞。
（蕾碧亞……）
上次在鍾塔和蕾碧亞分別後，兩人至今未曾再見。
諾德那時候態度拖泥帶水，還因為想依靠「戀人共感」而造成混亂，當下對蕾碧亞的結婚無法表示任何意見。
結果，她對諾德感到失望，就這樣回去了。
蕾碧亞是會錯意大魔王，諾德被她誤會、責罵是常有的事情，然而她現在遇到大王求婚，要是在這個時間點被她會錯意，可是會成為致命傷。
要是不快點和她好好談談，她就會跟菈琪莎美說的一樣，順勢成了王妃。況且她本人也說：「我真的會變成王妃喔!」
其實諾德原本想今天會議結束後去找她說個話，但她因病缺席隻好作罷。
……聽說她感冒，身體沒問題吧?
話說回來，這都是因為諾德昨晚讓她在鍾塔上幹等一個小時的緣故。
如果是重感冒，應該會很難過吧。
諾德最掛心的就是她的身體，其次擔心的是……在王宮的雷特萊亞思跑去探望她。
雷特萊亞思應該不是溫柔體貼型的男人，但搞不好他會對未婚妻比較溫柔。
這樣一來，蕾碧亞會怎麽想?
（啊——不行不行!）
諾德左右搖頭，將討人厭的想法趕出腦海。
……就在此時——
「諾德。」
尤昂呀然地拉開房門，走了進來。
她身上穿著平常那件像金魚般的紅色衣裳，似乎完全脫離了新年氣氛，手上還拿了個類似小珠寶盒的東西。
「尤昂，那是什麽啊?」
諾德雖然還醒著，但房內沒什麽光源，於是他拿起木頭和蠟紙製成的霸陽燈籠，坐到圓桌旁的椅子上。
「這是音鏡石。經由南部諸侯聯合，已經聯絡上娜基亞蜜了。」
尤昂說完，打開小盒，輕跳一下坐上椅子。
她坐在大人的椅子上雙腳似乎碰不到地，膝蓋以下在半空中晃動。
「娜基亞蜜……!」
「她從昨天開始不停換乘飛龍，正要趕來我們這，今晚她似乎也要熬夜趕路。」
『這聲音是——諾德?』
諾德聽見一個懷念的聲音，探頭看尤昂拿來的小盒。
盒中閃爍的音鏡石，傳來的確實是娜基亞蜜的聲音。
「娜基亞蜜，好久不見啦。不過因為這種壞事相會，實在不怎麽有趣。」
『諾德…………』
「娜基亞蜜，還有諾德，奴家先告訴你們一個好消息。奴家的忍……不，奴家聽某位消息人士說，雷特萊亞思那家夥似乎改變心意了。雖然他不打算提供自己愛不釋手的蓋亞耶魯塔，不過如果是帕尼維恩2的話，他似乎願意提供六具。怎麽樣，娜基亞蜜?要是把那六具，和我國建造到一半、原本要用來征服空星的『超天』組合在一起，可以做出救援火箭嗎?奴家事先聲明，從火星返回地球的火箭我們實在準備不出來。去救援的人回程必須把莎蓓菈她們火箭上的資材卸下，坐她們的火箭回來。你必須把這點列入計算條件中。」
『…………』
娜基亞蜜沉默了半晌。
她似乎在思考。
諾德安靜下來，避免打擾到娜基亞蜜，一麵回想起過去在卡魯尼亞宙軍上的宇宙學特別課程。
出發往火星的時間點，比到月球還要複雜。原因在於，月球和地球的距離幾乎不會改變；而火星和地球的距離卻時常在變化。
變化的原因在於，地球繞行太陽公轉的速度比火星還快，因此常會超越火星，距離因此會
怱近怱遠。
莎蓓菈等人的回程，預定在地球追上公轉較慢的火星時，在兩行星最接近的瞬間，出發返回地球。如果救援隊要過去，也不能錯過這個返還的時間點。
剛才的會議中談到，要完成火箭的發射，準備再快也要花上兩周，因此救援火箭從地球出發後，必須在四十六天內返回地球。隻有短短四十六天。
為了將這條件化為可能，我們需要報天遠比不上的超、超高速火箭。
那問題來了，要怎樣才能把速度提升到那個境界呢?
答案十分單純，連諾德也知道。
隻要把燃料塞滿火箭即可。
就像舊文明的人工衛星半永恒地在地球周邊高速繞行一樣，在毫無障礙的宇宙中，一旦有了速度就不會減速。
而速度隻要有推進劑……簡單來說就是燃料越多，就幾乎能夠無止境地提升速度。
歸根究底，宇宙密封艙能夠裝載多少燃料，也就是說能將多少燃料運往宇宙空間，將成為救援是否來得及的關鍵。
（就看帕尼維恩2和超天的發射能力，是否辦得到?）
諾德咽唾，娜基亞蜜似乎看穿他心中的想法，
『……沒辦法的。光這麽一點火箭根本趕不上……速度……完全不夠啊。』
娜基亞蜜的微弱哽咽聲音，從音鏡石中傳來。
「這樣啊……」
尤昂像角一樣的頭發塌了下來，同時深歎了口氣。
聽到音鏡石傳來類似在吸鼻涕的聲音，諾德抬起頭來。
糟糕，那是愛哭鬼娜基亞蜜啜泣的前兆。要是她的心情「蕩」到穀底，隻怕她一到卡露娜又會吵著要挖洞自殺，萬一真這樣可就不妙了。
「……唉、唉呀，娜基亞蜜，你現在不要想太多，你是天才呢。搞不好明天之前你就會想到什麽好主意，你現在最重要的就是囤積氣力，在明天的會議上好好表現。你是換乘飛龍熬夜在趕路對吧?」
『對……諾德，謝謝你。』
「到卡露娜的時候你要小心一點。火星踏破失敗的謠言現在鬧得滿城風雨，我聽說還因此助了火箭反對派的勢力。搞不好我們會像帕尼維恩i的時候一樣，被他們丟石頭呢。他們都是用投石帶，被砸到可不好玩啊。」
『……投石帶?』
「對啊，就是把石頭放在長皮帶上。然後在頭上旋轉後丟出去的那個啊」
『嗯……嗯，娜基再多思考一下。剛才……多虧諾德的關係，娜基似乎想到一個好方法了。』
「……?……是、是嗎?」
諾德和尤昂四目對望，歪頭不解。
剛才的對話中，藏了什麽好點子嗎?
唉呀，對方可是天才娜基亞蜜，也許她發現了我們凡人想像不到的東西。
總之，等明天吧，明天的會議好好加油。
將音鏡石拿回通信室後的深夜。
諾德正想早點休息以麵對明天的會議時，尤昂穿著睡衣來到他的房間。
「怎麽了?」
諾德從棉被小赳身後……
「啊!那個……奴家是來誇獎你的。」
尤昂有些臭屁，卻又扭扭捏捏地朝諾德走來。
隨後，她看起來有些害羞，低下頭沉默片刻後……上前摟住諾德的腰。
「……剛才和雷特萊亞思開會的時候，奴家其實很害怕。」
「害怕……?」
「嗯。奴家一想到自己說的話會關係到莎蓓菈她們的生死……感覺就快喘不過氣來，聽到雷特萊亞思不願意提供火箭的時候，奴家真的很想哭。最後是你幫了奴家，奴家很感謝你。」
「啊——你不用謝啦。」
「諾德!」
尤昂驀然抬頭，目光閃爍地看著諾德。
「話說回來，你真是棒，你的俠氣讓奴家很感動!能對一國之王說那些話，你真是一個大人物!太偉大了!」
尤昂的發角豎起，不停輕拉諾德的衣擺。
「什麽大人物，草民不過是一個普通的鉤貨人和廚師而已。」
諾德被當麵這樣稱讚不禁害臊了起來，用別腳的敬語開玩笑說。
「而且，我個人也有一點討厭雷特萊亞思。」
「……嗬!是因為他在月球那次，把宙軍解散掉的緣故嗎?」
尤昂笑道，又接著說：
「你明明那麽討厭火星，真的要為我們去一趟嗎?」
「畢竟說出口的事情不能反悔。去火星撿失物這種事情……唉呀!就跟鉤貨屋的工作差不多啦。」
聽到諾德露出苦笑這麽說，尤昂的眼中再度閃爍感動的光輝。
她啪一聲打開了不知從哪變出來的扇子。
接著，她說了一句相當出人意料的話。
「諾德!你是一個男子漢!」
「啊，對，沒錯。」
「你從火星回來後，來當奴家的良人!」
「——嗄?」
「隻要跟奴家結婚，整個霸陽就是你的了!」
諾德聽到尤昂超出常理的提議，嚇得往後一退。
「你、你在說什麽傻話!你、你還是小孩子吧!」
諾德說完，慌忙搗住嘴巴。
糟糕，這狀況太出乎意料，禁忌的話不自覺脫口而出。
「才——不——是——!不是不是不是，才——不——是——!奴家已經十歲了!年齡已經是二位數了!二位數就不是小孩子了!嗚……嗚哇……嗚哇哇哇哇哇哇!」
把尤昂當成小孩拂逆了她的逆鱗，她翻倒在地板上。手腳、甚至連頭上的發角也跟著不停拍動。
在門外待命的女官們，聽見尤昂足以撼動大使館的巨大聲音，探頭進諾德房內觀看。
不過，她們隨即露出「唉!又來了」的表情，縮了回去。
「你們，這樣也無視嗎?」
諾德有如求助般朝門外大叫，一邊慌忙想停止幼帝陛下的掙紮拍動。
「那、那個——陛下……?」
「嗚哇哇哇哇哇哇!」
尤昂還是不停拍打地板。
還順帶用拳頭碰碰碰地毆打諾德接近她的手腳。
「奴家想要諾德!想要諾德當奴家的良人!你要是不答應就打仗!奴家要和你的國家大戰!區區一個卡魯尼亞，奴家三天就攻破它！！！這樣剛好也可以順便把火箭全部變成奴家的東西!嗚哇哇哇哇哇哇!」
糟糕。
她開始在說一些可怕的話了。
尤昂搞不好會來真的。
再這樣下去，第三次亞大陸大戰就會因為我的緣故而開打!
「我、我知道了!好好!我知道了!那就等我回來吧!」
諾德為了哄小孩而隨便說完——
呼哈。
尤昂拍動的手腳立即停止。
接著，她動作像貓一樣轉圈起身，啾!
用擦著口紅的小嘴，可愛地在諾德的臉頰上親了一下。
「——!」
中計了!
她剛才在裝哭嗎?
尤昂近距離凝視一臉茫然的諾德，隨後露出得逞的笑容，臉紅得像顆蘋果似地匆匆跑出了房間。
混亂之夜的隔天，一月二日早上。
諾德和尤昂一行人坐馬車來到新宙軍值班處後，另一輛如流水般駛入的馬車吸引了他的目光。
霸陽人無不發出驚歎，但諾德曾看過那輛馬車。莎蓓菈也有一輛相同的「無馬馬車」——
自動馬車。但這馬車和她的略有不同之處在於比較低，看起來更安定，動作也流暢了許多。
馬車軋吱一聲停下，馬車內的人打開車篷和門，優雅地走了出來。
「……娜、娜基亞蜜……!」
車內人物讓諾德大吃一驚，一屁股跌坐在地上。
「諾德!」
會腿軟也很自然。
因為眼前轉過頭來的「淑女」，穿著就像一位高階貴族，和俗氣的娜基亞蜜似像非像。
「抱、抱歉嚇到你了。因為……飛龍在途中太累耽擱了路程，所以娜基在卡露娜南方換乘
拉達拉貿易的自動馬車上
娜基亞蜜說。她身上穿了一套符合最新流行的藍色洋裝，頭上還戴了一頂羽毛帽，幾乎遮住眼睛。這帽子在上禮拜的聖薩拿丹祭中，還是貴族女性們稱羨的指標，而帽下則是黑色半長發，沒有綁辮子。
總、總覺得她突然變得好成熟、好嫵媚。
這、這家夥有這麽漂亮嗎?
「你、你什麽時候……變成i貝族啦……」
「……?……啊、啊!你說追了上來身打扮嗎……?」
娜基亞蜜在驚訝的諾德眼前，環視自己的裝扮，隨後些許害羞地說：
「也對。因為諾德第一次看到娜基穿這樣。那個啊，娜基在南部諸侯聯合談生意談到一半就突然跑過來，身上穿著洋裝來不及換……你、你不喜歡的話，娜基馬上請人做一件和以前一樣的衣服，發型也會變回原樣，因為娜基希望自己永遠都是諾德喜好的娜基……」
「不、不會，不會不會不會，你穿這樣就行了……」
「那、那個啊，有人找娜基談生意的時候，娜基都會穿這種衣服。尤其是南方人，他們特別重視社會禮節。」
「談生意?」
「嗯，前天娜基才剛和人談好，要建造量產這個的大工房。娜基改良從莎蓓菈那邊拿到的設計圖，請對方做了幾輛樣車，這個就是其中一輛。」
娜基亞蜜說完，示意自己乘坐的自動馬車。
諾德終於起身，同時仔細觀察馬車，的確在馬車前方有一個金製的尾巴形標誌，和拉達拉貿易的標誌一樣。
「哇、哇——!」
諾德戰戰兢兢地觀察駕駛座，總覺得內部很像宇宙密封艙的操縱席。
看來這應該是參考密封艙設計的。
「……諾德，那個……口紅……該不會是尤昂的吧?」
娜基亞蜜上前觀察諾德的右臉頰，身上散發著如嫩草般清淡的香水味。
聽她這麽一說……諾德想起昨晚冷不防被尤昂親了一下。
「咦?口紅?怎麽可能?怎麽會有口紅?」
諾德啪一聲蓋住臉頰，不肯定也不否定。娜基亞蜜看到他的反應，稍微把臉挪向一旁，嘟嘴說：「因為顏色一樣啊。」
不愧是人類計算機大人，您連每個人口紅的顏色都寫入資料庫裏了。
「啊——這……這是咖啡!啊哈哈!怎麽昨天吃的咖喱會粘在這種地方啊！」
諾德慌亂之餘，說了一個連自己都覺得很牽強的借口，一麵用手磨蹭臉頰。
我太大意了。也就是說，這口紅從一早就沾在臉上羅?真是蠢死人了。
娜基亞蜜的寬帽簷下，陰影藏住了她的眼睛，「最好是有那種顏色的咖哩。」隻見她小聲呢喃了幾句，馬上又轉過頭，露出笑容再次看著諾德。
「對了，諾德。多虧有你，讓娜基想到了一個方法。這方法一定可行，能夠快速到達火星!如果用這個方法，就算在昨天的條件下也隻要十三天又二十二小時十五分，就能讓宇宙密封艙變成火星的人工衛星!」
娜基亞蜜雙手握著諾德的手，毛茸茸的長耳朵豎了起來。
喔喔!諾德張大雙眼。
他不清楚自己到底幫了什麽忙，但真不愧是大天才娜基亞蜜大人。
「娜基從尤昂那邊聽說了，諾德要去火星救援莎蓓菈她們對吧?」
「啊?對。」
「娜基也要幫諾德!去火星必須要有人類計算機吧?所以娜基也要跟你去。而且最重要的是，娜基不能讓諾德一個人單獨去宇宙。」
娜基亞蜜說到尤昂名字時語氣突然加重，一邊貼近諾德用漆黑的杏眼看著他。
「所以我們兩個一起去宇宙吧!十三天又二十二小時，就我們兩個人去吧!」
她用異常興奮的表情——
報名參加了火星之旅。
上午十點過後。
尤昂和霸陽的大臣們、諾德以及娜基亞蜜列席的大會議室中，雷特萊亞思率領騎士、科學家們——
以及身穿宮廷魔女洋裝的蕾碧亞走了進來。
諾德看到那件有如婚紗般的純白洋裝，心髒猛烈一跳。
不不不，我太敏感了吧。現在可是攸關莎蓓菈她們生死的重要會議，集中精神開會吧!諾德對自己說。
蕾碧亞走過諾德的座位旁，那對綠眼微眨，似乎有話想說一般。
這時——
「恭喜你訂婚了，蕾碧亞，真是太好了呢。」
搶下諾德旁邊座位的娜基亞蜜，對蕾碧亞說。
「謝謝你喔。不過還有很多事情要處理，我還不算是正式訂婚。」
「喔——真希望你快點正式訂婚啊，娜基會在心裏替你祈禱的。」
兩人把諾德夾在中間，用十分帶刺的聲音，你一句我一句地交談著。
諾德整個人縮得隻剩下二分之一，偷偷地左右張望。
兩位女性滿臉笑容，但目光卻很明顯地在互瞪。
好可怕。
會、會議快點開始吧!
「目前情況刻不容緩，尤昂就像你平常說的一樣，我們就省略開場白吧。今天我們要針對救援計畫的方法和現實性來做討論。」
雷特萊亞思似乎聽見諾德的心聲，要旁人發資料的同時，一就座便開口說。
眾人低頭看資料，上麵寫著卡魯尼亞能提供的資源明細。關於最重要的火箭方麵，果然是寫著六具帕尼維恩2。
「感謝你的協助。」
尤昂假裝低頭看資料說，雷特萊
亞思對她搖搖頭。
「你不用感謝。如果計畫可行的話，我們當然也會開出條件。那邊的亞人。」
雷特萊亞思的視線從尤昂移到娜基亞蜜身上。
眾人的視線也同時聚集到人類計算機身上。
生來膽小的娜基亞蜜一臉緊張地轉向諾德……有如想從諾德那裏得到勇氣一般，在桌下緊握住他的手。
諾德也把另一隻手輕放到娜基亞蜜的手腕上。彷佛在說：「加油!成不成功就看你了!」
「……你就是人類計算機娜基亞蜜吧?如何，以這個條件你覺得可行嗎?」
雷特萊亞思後躺靠著椅背，大動作地蹺起腿來。
接著他雙手抱胸，用下顎示意卡魯尼亞方麵的科學家們說：
「昨晚，我開出獎金讓他們去想，他們的結論都一樣，也就是：『這種距離不可能在四十六天內抵達。』你覺得呢?」
「不，陛下，我的答案是『可能』，請您將那筆獎金收回國庫吧。」
娜基亞蜜回答說，語氣有如在談生意一般。
「距離不是問題，問題在於我們能夠讓宇宙密封艙『加速到什麽地步』。」
「那也就是說，要看我們能夠載多少燃料，升空到宇宙的意思羅?」
「不是的，在宇宙中加速的方法，不是隻有推進劑的噴射而已。」
娜基亞蜜此話一出，卡魯尼亞的科學家，甚至連霸陽的大臣們都開始吵嚷起來。
喔——!說來聽聽啊!……等，科學家們的奚落聲此起彼落，娜基亞蜜瑟縮的同時，走向靠在會議室內的黑色大石板。
「失禮了。」
娜基亞蜜說完，背對眾人，拿起兩顆放在石板旁的蠟石。
她的裙中有東西在移動，大概是尾巴在搖動的關係吧。那是娜基亞蜜在計算東西時常有的動作。
娜基亞蜜同時使用左右手，喀喀喀地開始畫起圓圈和線條之類的圖形。看來她在畫火星和地球，以及兩行星的公轉軌道。
喀喀喀!
娜基亞蜜在火星和地球之間——比地球更靠近太陽的地方——多畫了另一顆行星，接著在一旁寫上行星的名字。
（金星）。
會議室的眾人看到這名字滿頭問號。
「首先，我們用救援火箭超天，從地球往金星出發。」
娜基亞蜜轉過頭說，卡魯尼亞的科學家們瞬間沉默後——
哇哈哈哈哈哈哈哈哈!
不禁哄堂大笑。
就連雷特萊亞思也按著額頭在竊笑。
霸陽方麵的人也露出不安的表情，彼此對望。
「為什麽要去金星!你頭殼是不是有問題啊?」、「莎蓓菈是在火星，不是在金星啦!」、「說一個亞人是人類計算機，果然是騙人的吧!」
麵對卡魯尼亞科學家們的護罵嘲諷，膽小的人類計算機頓時語塞，眼眶噙淚。
娜基亞蜜用求助的眼神看著這裏，諾德用眼神回應她：「不要緊，我相信你!」
由於會場實在太過吵鬧，半帶笑容的雷特萊亞思用手製止了眾人。
「沒錯，金星和火星比起來的確比較接近地球，不過我們在金星降落做什麽?該不會要我們去找金星人求助吧?」
「……不，我們不降落金星。」
娜基亞蜜一邊說，一邊從地球畫了一條線到金星。
那條線繞過金扯周剛，畫了一個v字型後延伸到火星。
「宇宙密封艙隻是轉彎繞過金星周圍而已。這樣一來，金星的引力就會發揮出類似投石帶的效果，讓宇宙密封艙朝向火星轉動。」
諾德聽見她說到投石帶，心中猛然驚覺。
娜基亞蜜用和菈琪莎美同等級的繪圖能力，加畫了一個十分寫實的投石帶和手臂。
「在這引力的投石帶上。再加上手臂揮動的力量——金星的公轉力，轉動的過程中，宇宙密封艙在飛行時也會被金星的公轉拖曳。多虧如此，金星公轉時的莫大速度，在轉動結束後會全部施加在宇宙密封艙上。在這加速的過程中，我們無需消耗半點燃料。」
娜基亞蜜說到這裏時，已經沒有人嘲笑她了。
卡魯尼亞的科學家們表情有如被狐狸附身般，全體出神地盯著石板。
這種航行方式諾德聽得一知半解；但腦筋不錯的他們，大概已經理解到這不是毫無道理的謬論。娜基亞蜜連行星都拿來當道具使用的頭腦，讓眾人無不露出驚訝的表情。
「娜基將這種航行方式命名為『公轉投石帶』（注2）。根據娜基的計算，這次使用的火箭出力加上這股力量，大約隻要十四天就能抵達火星。」
娜基亞蜜語畢回座後，雷特萊亞思和一旁年長的科學家們竊竊私語。接著，他點了幾次頭後，端正坐姿。
注2 此方式在現實生活中，叫作拋擺（swing-by）。
啪、啪、啪……!用優雅的手勢拍起手來。
「原來如此，這雖然是人類的初次嚐試，但這方法的確可行。做得好。」
諾德和娜基亞蜜雙手握拳，在胸前小小擺出「太好了!」的動作，同時對望。而尤昂在一
旁也挺起單薄的胸膛，有如在說：「怎麽樣!」
「那麽……我也賜你一個好道具，當作獎賞。」
雷特萊亞思接著說道，稍微提高音量對會議室外頭下令：「讓她進來!」
命令一出，會議室的門立刻開啟，在外麵等候的騎士們用劍柄戳一個人，一邊進入室內。
那人穿著和蕾碧亞一樣的白色洋裝，有一頭微鬈的粉紅色長發，濃長睫毛下有一雙和頭發同色係的溫柔眼眸，像哈密瓜一樣的左右雙峰、緊實的小蠻腰，以及安產型的柔軟臀部所形成的性感比例，還有纏在頸部的圍巾……
與手腕上鏗鏗鏘鏘、很明顯是用魔法強化過的黑色手銬。
「耶!」
「喵!」
看到眼前出現的人物，諾德和娜基亞蜜連人帶椅向後退了好幾步。
「………喔?」
尤昂也攤開扇子，遮住驚訝的臉蛋。
「你好啊——諾德小弟，好久不見了。」
女性拍動長有羽毛的耳朵，愉快地送了一個秋波。
她正是把魔獸尼洛召喚到宇宙上，險些毀滅地球的恐怖分子——
雅蘿蓮前鳳爵本人!
「我聽莎蓓菈說去火星的旅途中，需要高階的魔導師，這廝你們就拿去用吧。但是必須要對民眾保密，我不希望再讓宇宙的形象更加惡化。」
「這、這家夥就免了!請給我們其他的魔導師!」
諾德不停搖手，對雷特萊亞思大叫。
沒錯，他聽說去火星的旅途中確實需要魔導師。
這是因為在長時間的宇宙旅行中，必須讓宙士們接連沉睡幾天，以節省食物和清素。
這段長時間的睡眠必須仰賴一種名為「睡美人」的魔法藥，但這藥製作困難且賞味期限短暫，因此在來回的旅途中，必須要有一位高階的魔導師提供新鮮的藥物。諾德曾聽莎蓓菈說過，也聽說這次去火星的光天上也的確有配置魔導師，可是——
「要找其他人……恐怕是沒辦法，因為宮廷魔導師裏頭沒人想要協助宙軍，特別是這種具有危險性的任務。」
有如責備般對諾德說明的，是新人宮廷魔女蕾碧亞。
她用眼神告訴諾德：「別讓事情變得更複雜。」
「……」
因為是蕾碧亞說的話，諾德也隻好心不甘、情不願地默許雅蘿蓮同行。
也對，魔導師們的確不會幫忙救援宙
士，反而還希望我們早死早超生吧，不能太過奢求。
「可、可是，她上次差點殺了諾德!這種人——」
娜基亞蜜豎起獸耳，難得用強硬的語氣起身說道。
「不用擔心。這廝身上被施了一種魔法，隻要她一念咒就會人頭落地。要是這東西想造反或是沒有利用價值，你們隨時可以把她殺了扔到宇宙去。」
「雷特?」
雅蘿蓮笑臉看著把自己當作東西看待的雷特萊亞思。
那笑容反而叫人不寒而栗。
因為她皮笑肉不笑。
「如果我平安讓這些孩子和莎蓓菈從火星回來，你會遵守約定吧?」
「嗯，我會讓你罪減一等。我出生到現在不曾說過謊。」
雷特萊亞思這話感覺就像在說謊。「原來是這樣啊……」諾德抱頭說。
「你別這麽厭惡嘛，諾德，讓死刑犯劃船到險地，是自南方探索以來的傳統。許多冒險不就是因為這樣才成功的嗎?」
雷特萊亞思強要人接受的語氣，絲毫不給諾德反駁的機會。
「實際上。如果用這廝的能力可以讓去火星的宇宙密封艙，戲劇性地減輕許多。這減輕的部分，可以讓這艘冒險船再多坐一名『客人』——蕾碧亞。」
蕾碧亞被唱名後，側眼看了雷特萊亞思的方向一眼，隨後看著諾德說：
「諾德，我也會跟你們去。」
「耶?」
一起去?
諾德瞪大眼看著蕾碧亞。
他原本以為蕾碧亞被帶到會場是因為她是宙軍相關人員，能夠幫忙出主意，但現在看來似乎大錯特錯。
「為、為什麽一定要帶蕾碧亞去?這種危險的冒險……」
冒險。
諾德說到這突然恍然大悟。尤昂也同時間會意過來，豎起了發角說：
「你的目的是『婚前冒險』吧?雷特萊亞思，你公私不分也要有個限度!」
「你沒資格這樣說我。而且蕾碧亞也具備宇宙的相關知識，或許他們會像尼洛的時候一樣需要魔法陣師的協助。況且讓雅蘿蓮人頭落地的咒文，我已經告訴蕾碧亞了……蕾碧亞，就這樣說定了。你們要把莎蓓菈她們從火星救出來，然後平安回地球。用這個『婚前冒險』，把我的偉大銘記在曆史上吧。」
「……是的。」
蕾碧亞不知為何對雷特萊亞思唯唯諾諾，讓諾德看了心生不悅。
蕾碧亞。
為什麽你要聽那家夥的話?
為什麽你會想參加這種危險的旅程?
你真的想把它當作「婚前冒險」，和雷特萊亞思結婚嗎?
「蕾碧亞的同行，也是我提供帕尼維恩h的條件。成員剛好四人，那邊的蕾碧亞、魔女雅蘿蓮、人類計算機娜基雅蜜，還有宙士諾德——你。」
……既然她被當作提供帕尼維恩h的條件，那我們就沒有選擇的餘地。
雷特萊亞思不容分說地讓會議繼續進行。諾德嘟起嘴，不發一語表示答應。
「那麽，諾德，再次……請多指教了。」
蕾碧亞說著，挪開綠眼睛的視線站了起來。
「嘖!」諾德似乎聽到有人發出咂舌聲，往四周一看，驚見身旁的娜基亞蜜正在用野獸般
的恐怖表情，瞪睨著蕾碧亞。
他甚至還聽見「吼吼!」的喉鳴聲，這太糟糕了吧。
「太棒啦，決定羅!這樣我就變成無期徒刑，不會判死刑啦。無、無、無、無期徒刑——！我可以不用死啦——！！」
雅蘿蓮眉開眼笑地打著拍子，開始唱起奇怪的歌曲。她也是個傷腦筋的成員，畢竟這家夥原本是敵人，不知會做出什麽好事來。
諾德抱著腦袋，深深地垂下頭。
啊啊!火星之旅。
不安，實在太不安了。