第八十五章
她每回哭起來的時候, 都沒有半點的聲音。她隻是規規矩矩地坐在那裏, 眼淚默默地往下滑落，眼底被淚水浸得晶亮，綻放著寶石一般的光澤。
沒有人能抵擋得住她這樣的眼眸。
蕭弋心下最柔嫩的位置，就這麽輕易被她的眼淚腐蝕透了。
他抬手輕輕抹過楊幺兒的眼角, 低聲問：“為什麽哭？”
楊幺兒抿著唇，並不言語。
可她越是這樣，越叫人覺得可憐又可愛。
若是往常, 蕭弋興許問過, 見她不答便也就算了。但今日，他卻不太想輕易放過她。他便湊近了去, 幾乎與楊幺兒貼到一處, 二人氣息交裹, 有種親密相擁的錯覺。
他身上的溫熱氣息連帶的傳遞到了她的身上, 她眨了下眼, 將眼底浸著的淚水又擠出了眼眶, 然後她方才盯住了蕭弋的麵龐。
“皇上……”她一開口, 就又掉了淚。
她不知該怎麽樣去表達內心所想, 腦子裏繁雜的思緒擠在一塊兒，她就更不知道怎麽開口講了。
蕭弋的聲線微微喑啞, 還帶著平日裏的冷漠味道, 可這時候卻摻雜了一絲奇異的溫柔, 他的指腹摩挲著她的麵頰, 道：“幺兒是不願朕上戰場？”
楊幺兒不知是點頭好, 還是搖頭好。
她倒也聽得懂那麽一兩句話。
大意是，他是一定要去做這件事的……她自然是想不出好法子的，便隻能這樣巴巴瞧著他了。
蕭弋抬手遮住她的眼眸，將人就這樣推倒在了厚厚的地氈之上。
他蜻蜓點水地吻了吻她的唇，低聲道：“幺兒現在是什麽樣的感覺？告訴朕。”
他的聲音如誘哄低齡孩童一般，楊幺兒倒是極吃這一套，她緊張僵硬的身體這才慢慢放鬆下來，她在他的身下幾乎軟作了一灘水。
因為視線被完全擋住，其他感官自然就變得敏銳了起來。
哭得累了，她的腦子便有些暈乎。
殿內暖和的氣將她裹住，讓她身上每一寸皮膚都漸次發燙了起來。她的心跳得更亂糟糟了……像是要從胸口破開一個洞跳出來。那股眩暈感也更加強烈了，她不由得抬手按了按胸口。
這才斷斷續續地開口：“這裏……難受……”
“如何難受？”他親了親她的下巴：“乖幺兒，告訴朕。”
她又想要伸出手指去揉，卻被他按住了。
他的手掌覆住了她的。
楊幺兒覺得他偷偷放了一團火，壓在她的胸口，燒得她口舌都幹了。
她舔了下唇，唇麵覆上了一層水光，如此她才用同樣微微啞了的嗓音道：“悶，酸……還麻……難受……”
隨著她一個字一個字艱難地往下描述，蕭弋的目光也就越發亮得驚人，裏頭不經意地泄出一點情意，都承載著強烈的占有欲。
但她蒙著雙眼，並不曾看見。
“幺兒也懂得酸楚甜苦、心疼難當的滋味兒了。”他說著又親了親她的耳朵尖。
她的耳朵是最容易發紅的位置，一熱，一害羞，一激動，她的耳朵永遠比她的臉頰要紅得更快。
楊幺兒感覺到被親吻的時候，本能地想要躲開，可她被蒙著雙眼，好像所有的一切都由對方來操縱著，她便咬了咬唇瓣，乖乖在那裏讓他親了。
可她的心跳得更快了，她不僅指尖發麻，胸口發麻，現在連唇，連腦子，渾身上下也都發麻了……
她覺得像是要死過去了一樣。
她的眼淚便又滑落了下來，她堪堪伸出手，想要去抓蕭弋的衣襟。
蕭弋低頭盯著她無措的手指看了會兒，然後用另一隻手扣住了她的手指。
手掌貼合上的那一刹，楊幺兒才覺得高懸的自己終於落了地。
她開口，還帶著一絲哽咽的哭腔，又好像還帶著一絲撒嬌的味道：“我要死了。”
“胡說什麽。”他沉聲道，然後推開了她放在胸口的手，轉而用自己的手給她輕輕揉起來。
他的手掌寬大又炙熱，力道不輕不重地揉在她的胸口。
楊幺兒張開嘴，喘了兩口氣，這才覺得死不了了。
這下舒坦多了，腦子裏繁雜的思緒也都被清空了，一時間她便也想不起“水性楊花”這回事了。
她隻忍不住用力眨了眨眼，睫毛掃過他的掌心。
她啞聲道：“再揉揉……”
蕭弋任勞任怨地給她揉著胸口。
楊幺兒軟綿綿地躺在那裏，連視線被阻也覺得是舒坦的。她又催促了兩聲：“再揉揉……再揉揉……”
換做從前，她是絕不會開這樣的口的。
也大抵是在逐步的試探中，終於一點點明白過來，她可以再任性妄為些，可以主動提出要求，都不會有人來責怪她……
蕭弋緊繃而淡漠的五官，刹那間鬆緩下來，麵上似乎還多了一點溫柔笑意。
他湊在她的耳邊低聲問：“將朕當做什麽了？”
楊幺兒張了張嘴，因為暖和溫熱的緣故，她的唇也都染上了一層紅，誘人親吻。蕭弋的目光便落了上去，帶著灼熱的溫度。
楊幺兒毫無所覺，她認真想了想：“……皇上，好皇上。”
他眼底晃動著火光，他喟歎一聲，道：“幺兒的唇是剛嚐過蜜嗎？”
“唔？”
既是他看不見她的眼眸，也知曉這會兒她的眼底全然承載著天真又懵懂。
他原本揉按著胸口的那隻手，陡然加大了力氣，將她緊緊按住，然後附身吻上去。
是甜的。
他心想。
那隻手挪了挪位置，輕揉過她的胸脯。
楊幺兒緊緊反握住他的手，茫然但又順從地接受了他的親吻。
室內的香氤氳而起，在半空中糾纏、升騰，蕩開一股淡淡的又醉人的味兒來。
隔著一道門，門內暖如春，門外，春紗仰頭瞧了瞧漫天的大雪，倒也不覺得冷，她縮住手，臉上不自覺露出了點笑。
一邊蓮桂往她懷裏塞了個手爐，道：“別凍死了。”
春紗嘟了嘟嘴，倒也沒說什麽，乖乖抱住了手爐，繼續等在了門外。許是要等上一兩個時辰罷，她心想。
……
正值隆冬時節，李家的四姑娘便是在這樣的時候出嫁了。
李家為示仁義，以洗清前頭傳開的嫌貧愛富惡名，便隻好捏著鼻子給柳家置了座新宅，不過倒是置得遠遠的，置在了城南，別的下人仆役也並不配備，左右是不願再在這家子身上付出更多了。
與之相對的便是李天吉家中，那對每日揣著銀錢上街儼然暴發戶做派的雙生花，她們竟也開始說親了，隻是說親的人家算不得什麽高門大戶，但也不是柳家這樣的破落戶。
一時間，京中便難免有人拿了此事來作閑談。
李老太爺未必有多疼這個孫女，但聽了這樣的傳言，還是氣得一個倒仰。
此時，東陵李家府門內。
“扶持此人可信嗎？”李家長子遲疑著出聲道。
李家二房老爺，也正是李妧的父親，神色多少有些為難，他道：“父親，任用這等人，實在並非君子做派。”
李老太爺這才出聲，嚴厲地看了他一眼：“為父是如何教導你的？眼下並我等懷有不臣之心。而是新帝上位後，行事種種，著實叫人寒心。先帝是何等溫厚一人，如今的新帝卻手段狠辣殘酷。大晉怎能有這樣不仁不慈的帝王？若有這樣的君主，將來受苦的便是文武百官與舉國百姓……我李家心中牢記，君為輕民為貴。又焉能畏懼帝王之權勢，便放下為百姓謀福祉的大事呢？”
李二老爺初初聽了這話，覺得是有道理的。父親的教訓是不錯，但他總覺得哪裏不太對勁。
李老太爺一擺手，道：“罷了，你今日當值也累了，便回去歇息吧。”
李二老爺素來聽從父親的話，便當即鞠躬退下了。
待他走出去後，李老太爺方才歎了口氣：“老二讀書天分是最高的，卻讀成了死書。滿心都是婦人之仁。柳家那一事，若非他優柔行事，又怎會落下這樣大的隱患？逼得李家上下被動！”
如今李家壞了名聲，雖說擁簇李家的讀書人仍舊多如過江之鯽，但李老太爺並不敢小瞧這樣的疏漏。
尤其如今新帝上位，一轉手便將李家、太後與滿朝文武都打成了對立麵。
李家隻能被迫承受。
滿朝官員看不清，他卻看得很清楚，太後如今在宮中，恐怕行事遠不如從前那樣自由了。她手中權利十中去九，還能剩下一成都是大善。
李家被逼到這等份兒上，眼下瞧著還仍舊坐擁榮華富貴，可若是沒有半點應對的法子，照這樣下去，叫那小皇帝拆個幹淨也說不準。
李老太爺牙癢癢地恨恨想。
這小皇帝披著一層病弱的皮，骨子裏可不似惠帝，倒更似文帝一般！
不下手則已，下手便如雷霆！
李老太爺整了整心緒，道：“日後便不必與你二弟說起此事了。”
“是。”
“那人……”
“此人自天淄國來，因大巫女一道預言，他同她的雙生妹妹便被家族獻上，險叫活活燒死熬了油來給大巫女點招魂燈。他千裏迢迢來到大晉，隻為躲避保命。他哪有選擇可言？”李老太爺冷嗤一聲，言語間滿是將對方視作一件上不得台麵，但卻鋒銳稱手的利器一般。
“到底是異族人……”大房老爺皺起眉。如今他再憶起那日，下人將那人從角門引入，他剛好打那裏行過，便與人撞了個正麵，便見對方麵容如鬼魅，神情如惡鬼，他被那一個照麵驚得心狂跳不已，好幾日方才緩過勁兒來。
這樣的人，當真是能掌控的嗎？
李老太爺低低笑一聲：“你不知曉此人為何到了大晉躲避。他從天淄國逃走前，與他妹妹一並，屠盡了他家族中人……正因為如此，天淄國方才絲毫都容不得他，更傳信與大月國、新羅國、木木翰等……令他們見之格殺勿論，大巫女更言及，要拿他的骨頭煉成擺花的架子！”
李老太爺麵露厭憎不屑之色，接著道：“他如今便如喪家之犬，除卻我之外，無人收留他。他若敢反水，便要先瞧他承不承得起，身體化作燈油、花架子的後果。天淄國人素來看重人死後的身體，認為屍身有殘缺，死後便不得輪回轉世……他所有的路都已經堵死，便也隻有為我所用了。”
李老太爺心下是有幾分自得的。
他與那些整日咬文嚼字的文臣不同，他敢用人，而不會拘泥於形式規矩。
文人若是隻靠筆杆子與嘴皮子來行事，遲早是要叫小皇帝拆了骨頭死無全屍的。可若是能將旁的東西掌於手中，那便不同了……
“我已令他去接觸越王。”李老太爺麵上露出一點笑意來，道：“皇室中人，到底不止這麽一個。往下排在第一順位的，便是越王。他年幼時便被你妹妹養在膝下，如此相伴數年，所有的一切都乃是我李家所給。他但凡有一點野心，便會為之心動。”
先前，他們所有人想的都是，越王已成年，這些年四下遊曆，不僅更增長了學識，身體倒也愈加強健，總歸是個不好掌控的對象。
可如今瞧著，小皇帝因病體，性情不定，如今滿朝文武也都受他蠱惑，認定他身體病弱，李家霸道。
相比之下，越王反倒成了好的人選了。
李老太爺剩下的兩個兒子，便又陪著他交談一陣，提及那程家之事，轉而又說到了木木翰之事。
大房老爺道：“聽聞皇上欲禦駕親征，一舉奪回先前惠帝丟失的城池。孔鳳成等人，今日才從養心殿出來，想必是去打消皇上的念頭去了。幾個勳貴皇親，便想著勸皇上納了天淄國的六公主為妃……”
李老太爺笑了笑，道：“惠帝在時，也同他想的一樣。不過那時，惠帝好歹一樣強過了如今的皇上。那時惠帝身體康健，正當壯年。可皇上如今年少體弱，隻怕到時候又丟兩座城池……”
大老爺目光閃了閃，將聲音壓得極低道：“那豈不是……正好？”
“此事不能是我等來出頭，朝中可安排人，暗中附和皇上的意思。至於這六公主……若能入宮倒是一樁好事。那人極為厭憎天淄國人，如今六公主嫁與皇上作妃子，他憎恨六公主之餘，必然……”李老太爺話未說完，但未盡之語，另外二人都懂得。
“去罷。”李老太爺道。
大老爺起身，問：“柳家……”
李老太爺顯然不願再提起這兩個字，他皺眉道：“一幫子廢物……總要備禮的，你讓你二弟去便是了，你們就道，公務繁忙，無法前往。”
“是。”
而李妧新婚這晚，待柳家公子一走近，她便先行掀了蓋頭，冷聲道：“如今柳家有了宅子，有了錢，還有了我花錢買下的美婢仆人相伺候。我勸柳公子也莫要貪圖太多……今後你我作個表麵夫妻便可。”
柳開宏當然知曉李妧在京中的美名，乍見李妧時，他心中倒也一陣動蕩，一時便都不記得李家的惡形惡狀了。可聽完這番話，柳開宏一顆心便沉了下去，他冷笑一聲，倒也不敢與李妧胡來。他早失了誌氣，如今便也隻有倚靠李家救濟。李家若願意給銀錢，他自然還能過逍遙日子！李家若是不肯了，他便又隻有病倒無人理，喝酒吃飯，也隻能揀便宜的……
柳開宏罵了兩句髒話，退了出去。
李妧卻沒立即入睡，她點了燈，研了墨，開始在窗前作畫。
府上都來了些什麽人，她俱都記得清楚。自然的，那日戴著麵具，身形高大的男子，便也印入了她的眼中。
現下要她原樣畫出來，並不困難。
她花了足足三個時辰，方才將那男子的模樣畫出來。
她抬手揉了揉脖頸，盯著桌案上的畫，心底都不自覺感覺到了一絲寒意。這人瞧著實在詭譎得很。
李妧吐出一口氣，起身一瞧，紅燭都已經燃盡了，窗外更是天光大亮。
她選擇在這時候，將畫獻到皇上的跟前，便就是想著在成婚後，莫要被遺忘了才好。正好借此作提醒暗示。
畢竟如今她能指望的，便真隻有皇上了，盼望皇上看得見她身上還那麽一些價值……好叫她將來還有翻身之日……
翌日。
那張畫，便被呈到了蕭弋的案頭。
蕭弋此時方才聽人匯報起了那小太監的事，他問跟前的宮人：“太後原本是想要整治大月國的公主？”
“是……”
蕭弋麵色卻冰冷不見緩和。
不管她存的害人之心是衝著誰去的，到底是差點禍害了幺兒。
他總要叫她知道，日後但凡知曉幺兒在的地方，都不是她能碰的地方……
他與底下人交代兩句，方才返身去拿起了那張畫。
“天淄國人？”蕭弋一眼就認出了那張麵具。
跪在他跟前的人，低聲道：“她說此人近來頻頻出入李府，她隻知，他們口中曾提到過皇後娘娘……”
蕭弋麵色一沉：“李家打的什麽算盤？”
無人能回答這個問題。
當然，蕭弋也並不需要有人回答他。他低頭再掃過那張畫，拿起來，撕碎燒作了灰。
他記性極好，見過一麵便極難忘記，那畫像留在他腦中，改日若有用時，便可隨時調用腦中的記憶，自然不必再留著畫紙。
等到兩日後上朝，再提木木翰之事，竟有人主動出列來，請蕭弋禦駕親征。
蕭弋掃過台下眾人，將他們各色表情收入眼底，心下頓時明了。
李家這是眼瞧太後權勢不保，又無法將女兒送入宮，便一狠心，恨不能讓他死快些了？
這廂坤寧宮中。
安陽侯夫人與鈞定侯夫人，又來到了楊幺兒跟前。
劉嬤嬤見了她們，心下詫異，不由道：“今日二位侯夫人怎麽又來了？”
安陽侯夫人抿唇笑道：“還未將剩下的都教與娘娘呢。”
劉嬤嬤忙道：“底下人該打，這樣的話竟然未能及時傳給侯夫人。皇上已經下令，日後便不必教授娘娘宮務了。”
安陽侯夫人笑道：“先前便得了信兒，那時還不敢信呢，便想著進宮來多給娘娘請安，有空時便提上兩句，總歸不能忘了我們的本務。”
劉嬤嬤滿意地點了下頭。
可見這二位侯夫人都沒有怠慢之意。
劉嬤嬤道：“夫人陪著娘娘說話便是了，旁的便不必提了。”
安陽侯夫人應聲，與鈞定侯夫人一並入到室內。見皇後正在讀書，二人便到了跟前請安落座，與楊幺兒談論起書籍來。
楊幺兒聽不大懂，但她卻不會打斷。
她們說的話，她漸漸都記在了腦子裏，至於懂不懂是另一回事，左右之後能問皇上的。
不知不覺天色晚了些。
左右宮人早就退下了，留給她們安靜的一隅空間閑談。
鈞定侯夫人此時方才道：“娘娘總該將宮務操持起來的，如何能袖手不理？那日前來，便撞見了大月國公主與天淄國公主，她們的心思昭然若揭。若是等她們乃是將來更多的女子入宮，豈不要分薄娘娘的寵愛？娘娘還該是將宮務掌在手中才好。”
安陽侯夫人不由驚詫地看了一眼她，似乎是沒想到，鈞定侯夫人竟敢這樣直白地提醒皇後。
安陽侯夫人笑了下，道：“正是這個理。若單單倚靠寵愛，自是不行的。”
楊幺兒眨了下眼，點了頭。
她不知何為分薄寵愛，也不知為何有人要入宮，她就必須得把握住宮務。
但她們定定地看著她，似是對她好的樣子，她便先出聲應了。
正說話間，隻聽得外頭宮人紛紛跪地道：“參見皇上。”
兩位侯夫人立馬便住了聲。
蕭弋進了門。
侯夫人立即跪地見禮。
“起身罷。”蕭弋連看也沒有看她們一眼。
“趙公公怎麽說今日禦膳房備了全魚宴？”
楊幺兒眨巴著眼點頭：“嗯，吃魚呀。”
蕭弋道：“吃魚便吃魚罷。”
蕭弋走上前，將她從位置上拉了起來，道：“換身厚些的衣裳去。”
楊幺兒點頭，便帶著春紗、蓮桂進了裏間。
外間兩位侯夫人如坐針氈，便準備行禮告退。
蕭弋這才掃過了她們，安陽侯夫人心下一動，突然出聲道：“皇上令臣婦二人，不必再教授娘娘。可……可宮中宮務又由誰接管呢？傳出去，怕是有礙娘娘的名聲。”
蕭弋淡淡道：“自有朕來管。”
“皇上事務繁忙……”
趙公公在一邊笑道：“還有蓮桂姑娘來幫著娘娘操持呢。”
安陽侯夫人道：“臣婦有一句話不知當講不當講……”
“講。”
“那臣婦便鬥膽說了，這掌了宮務大權的人，掌得久了，難免生出些旁的心思，若是將來妨害了娘娘，可怎麽是好？”
聽她言辭，似是真為楊幺兒著想一般，蕭弋這才多看了她一眼。
蕭弋的口吻漫不經心，道：“殺了便是。能扶得起一個，自然便能扶得起第二個。”
安陽侯夫人心下一激靈，她拜道：“皇上說的是，是臣婦淺見了。”
“你倒也是個聰明人，來日娘娘若有閑來無聊時，你便進宮來陪伴娘娘說話罷。”
安陽侯夫人笑著再度拜倒：“謝皇上隆恩。”
說罷，她這才與鈞定侯夫人一並往外行去。
走在路上，安陽侯夫人麵上神情有了變化。
她原先剛得了信兒的時候，還心道，皇上待新後恐怕也並不似這樣親近寵愛。畢竟這後宅婦人都知曉，若是丈夫不曾將管家權交予自己，那便必然沒有愛重之意。沒了管家權，將來便難免要處處受氣。若是疼惜妻子的，自然會給得痛快。
不過現下她方才知道，哪裏是不夠親近寵愛呢？又哪裏是不愛重呢？
倒正是因為過分疼惜了，方才不舍皇後娘娘費半點心力，受半點累，一心隻想將她放在皇後位置上，隻管受萬人臣服朝拜、侍奉尊崇便罷了。
到底是天子。
寵起人的手段都是與旁人不同的。
……
楊幺兒穿得厚厚的，從裏間出來。
蕭弋麵色淡漠，但手上卻是從蓮桂那裏拿過了一件大氅，然後將大氅抖開，再給楊幺兒披上，慢條斯理地給她係好了帶子。
等穿好了大氅，他便攥住了她的手：“今日更冷了。”
楊幺兒點頭，一邊將另一隻手也往蕭弋的大氅裏鑽，她道：“涼。”
蕭弋帶著她跌跌撞撞地往外走。
楊幺兒的一隻手由他拉著，一隻手鑽進了他的大氅底下，時不時地貼上他的腰。她對自己這等撩火行為向來是不自知的。
蕭弋側過臉，看了看她，到底是沒有製止。
他們行出門，緩緩朝前行去。
他們的一件大氅尾巴上繡著龍，一件大氅尾巴上繡著鳳，走動間，大氅衣擺抖動起來，好似龍鳳相接到了一處。
待入到另一偏殿中落座，隻見桌案上膳食竟都已經擺好。
蕭弋湊近了一瞧，便見上頭每一條魚都是橙紅色，像錦鯉的顏色，可仔細瞧，又不像是錦鯉的模樣。身形都不大對得上。
他落座，取筷子取了些魚肉品嚐，一股菜汁味兒……
原來是染出來的色。
蕭弋哭笑不得。
偏楊幺兒還像模像樣地指著，睜眼說瞎話道：“錦鯉，給皇上的哦。”
她原來還記得凍死的錦鯉呢。
蕭弋放下筷子，抬眸目光沉沉地看向楊幺兒，方才被她撩起來的火，似乎這時候才以洶湧的姿態襲了上來。
他啞聲道：“幺兒也學會說瞎話了。”
楊幺兒一臉呆色。
他起身繞到她的身後，俯下身湊在她的耳畔，低聲道：“朕得罰你。”
楊幺兒眉頭刹那皺成了一團。
嗨呀，皇上怎麽這樣難討好啊？
她每回哭起來的時候, 都沒有半點的聲音。她隻是規規矩矩地坐在那裏, 眼淚默默地往下滑落，眼底被淚水浸得晶亮，綻放著寶石一般的光澤。
沒有人能抵擋得住她這樣的眼眸。
蕭弋心下最柔嫩的位置，就這麽輕易被她的眼淚腐蝕透了。
他抬手輕輕抹過楊幺兒的眼角, 低聲問：“為什麽哭？”
楊幺兒抿著唇，並不言語。
可她越是這樣，越叫人覺得可憐又可愛。
若是往常, 蕭弋興許問過, 見她不答便也就算了。但今日，他卻不太想輕易放過她。他便湊近了去, 幾乎與楊幺兒貼到一處, 二人氣息交裹, 有種親密相擁的錯覺。
他身上的溫熱氣息連帶的傳遞到了她的身上, 她眨了下眼, 將眼底浸著的淚水又擠出了眼眶, 然後她方才盯住了蕭弋的麵龐。
“皇上……”她一開口, 就又掉了淚。
她不知該怎麽樣去表達內心所想, 腦子裏繁雜的思緒擠在一塊兒，她就更不知道怎麽開口講了。
蕭弋的聲線微微喑啞, 還帶著平日裏的冷漠味道, 可這時候卻摻雜了一絲奇異的溫柔, 他的指腹摩挲著她的麵頰, 道：“幺兒是不願朕上戰場？”
楊幺兒不知是點頭好, 還是搖頭好。
她倒也聽得懂那麽一兩句話。
大意是，他是一定要去做這件事的……她自然是想不出好法子的，便隻能這樣巴巴瞧著他了。
蕭弋抬手遮住她的眼眸，將人就這樣推倒在了厚厚的地氈之上。
他蜻蜓點水地吻了吻她的唇，低聲道：“幺兒現在是什麽樣的感覺？告訴朕。”
他的聲音如誘哄低齡孩童一般，楊幺兒倒是極吃這一套，她緊張僵硬的身體這才慢慢放鬆下來，她在他的身下幾乎軟作了一灘水。
因為視線被完全擋住，其他感官自然就變得敏銳了起來。
哭得累了，她的腦子便有些暈乎。
殿內暖和的氣將她裹住，讓她身上每一寸皮膚都漸次發燙了起來。她的心跳得更亂糟糟了……像是要從胸口破開一個洞跳出來。那股眩暈感也更加強烈了，她不由得抬手按了按胸口。
這才斷斷續續地開口：“這裏……難受……”
“如何難受？”他親了親她的下巴：“乖幺兒，告訴朕。”
她又想要伸出手指去揉，卻被他按住了。
他的手掌覆住了她的。
楊幺兒覺得他偷偷放了一團火，壓在她的胸口，燒得她口舌都幹了。
她舔了下唇，唇麵覆上了一層水光，如此她才用同樣微微啞了的嗓音道：“悶，酸……還麻……難受……”
隨著她一個字一個字艱難地往下描述，蕭弋的目光也就越發亮得驚人，裏頭不經意地泄出一點情意，都承載著強烈的占有欲。
但她蒙著雙眼，並不曾看見。
“幺兒也懂得酸楚甜苦、心疼難當的滋味兒了。”他說著又親了親她的耳朵尖。
她的耳朵是最容易發紅的位置，一熱，一害羞，一激動，她的耳朵永遠比她的臉頰要紅得更快。
楊幺兒感覺到被親吻的時候，本能地想要躲開，可她被蒙著雙眼，好像所有的一切都由對方來操縱著，她便咬了咬唇瓣，乖乖在那裏讓他親了。
可她的心跳得更快了，她不僅指尖發麻，胸口發麻，現在連唇，連腦子，渾身上下也都發麻了……
她覺得像是要死過去了一樣。
她的眼淚便又滑落了下來，她堪堪伸出手，想要去抓蕭弋的衣襟。
蕭弋低頭盯著她無措的手指看了會兒，然後用另一隻手扣住了她的手指。
手掌貼合上的那一刹，楊幺兒才覺得高懸的自己終於落了地。
她開口，還帶著一絲哽咽的哭腔，又好像還帶著一絲撒嬌的味道：“我要死了。”
“胡說什麽。”他沉聲道，然後推開了她放在胸口的手，轉而用自己的手給她輕輕揉起來。
他的手掌寬大又炙熱，力道不輕不重地揉在她的胸口。
楊幺兒張開嘴，喘了兩口氣，這才覺得死不了了。
這下舒坦多了，腦子裏繁雜的思緒也都被清空了，一時間她便也想不起“水性楊花”這回事了。
她隻忍不住用力眨了眨眼，睫毛掃過他的掌心。
她啞聲道：“再揉揉……”
蕭弋任勞任怨地給她揉著胸口。
楊幺兒軟綿綿地躺在那裏，連視線被阻也覺得是舒坦的。她又催促了兩聲：“再揉揉……再揉揉……”
換做從前，她是絕不會開這樣的口的。
也大抵是在逐步的試探中，終於一點點明白過來，她可以再任性妄為些，可以主動提出要求，都不會有人來責怪她……
蕭弋緊繃而淡漠的五官，刹那間鬆緩下來，麵上似乎還多了一點溫柔笑意。
他湊在她的耳邊低聲問：“將朕當做什麽了？”
楊幺兒張了張嘴，因為暖和溫熱的緣故，她的唇也都染上了一層紅，誘人親吻。蕭弋的目光便落了上去，帶著灼熱的溫度。
楊幺兒毫無所覺，她認真想了想：“……皇上，好皇上。”
他眼底晃動著火光，他喟歎一聲，道：“幺兒的唇是剛嚐過蜜嗎？”
“唔？”
既是他看不見她的眼眸，也知曉這會兒她的眼底全然承載著天真又懵懂。
他原本揉按著胸口的那隻手，陡然加大了力氣，將她緊緊按住，然後附身吻上去。
是甜的。
他心想。
那隻手挪了挪位置，輕揉過她的胸脯。
楊幺兒緊緊反握住他的手，茫然但又順從地接受了他的親吻。
室內的香氤氳而起，在半空中糾纏、升騰，蕩開一股淡淡的又醉人的味兒來。
隔著一道門，門內暖如春，門外，春紗仰頭瞧了瞧漫天的大雪，倒也不覺得冷，她縮住手，臉上不自覺露出了點笑。
一邊蓮桂往她懷裏塞了個手爐，道：“別凍死了。”
春紗嘟了嘟嘴，倒也沒說什麽，乖乖抱住了手爐，繼續等在了門外。許是要等上一兩個時辰罷，她心想。
……
正值隆冬時節，李家的四姑娘便是在這樣的時候出嫁了。
李家為示仁義，以洗清前頭傳開的嫌貧愛富惡名，便隻好捏著鼻子給柳家置了座新宅，不過倒是置得遠遠的，置在了城南，別的下人仆役也並不配備，左右是不願再在這家子身上付出更多了。
與之相對的便是李天吉家中，那對每日揣著銀錢上街儼然暴發戶做派的雙生花，她們竟也開始說親了，隻是說親的人家算不得什麽高門大戶，但也不是柳家這樣的破落戶。
一時間，京中便難免有人拿了此事來作閑談。
李老太爺未必有多疼這個孫女，但聽了這樣的傳言，還是氣得一個倒仰。
此時，東陵李家府門內。
“扶持此人可信嗎？”李家長子遲疑著出聲道。
李家二房老爺，也正是李妧的父親，神色多少有些為難，他道：“父親，任用這等人，實在並非君子做派。”
李老太爺這才出聲，嚴厲地看了他一眼：“為父是如何教導你的？眼下並我等懷有不臣之心。而是新帝上位後，行事種種，著實叫人寒心。先帝是何等溫厚一人，如今的新帝卻手段狠辣殘酷。大晉怎能有這樣不仁不慈的帝王？若有這樣的君主，將來受苦的便是文武百官與舉國百姓……我李家心中牢記，君為輕民為貴。又焉能畏懼帝王之權勢，便放下為百姓謀福祉的大事呢？”
李二老爺初初聽了這話，覺得是有道理的。父親的教訓是不錯，但他總覺得哪裏不太對勁。
李老太爺一擺手，道：“罷了，你今日當值也累了，便回去歇息吧。”
李二老爺素來聽從父親的話，便當即鞠躬退下了。
待他走出去後，李老太爺方才歎了口氣：“老二讀書天分是最高的，卻讀成了死書。滿心都是婦人之仁。柳家那一事，若非他優柔行事，又怎會落下這樣大的隱患？逼得李家上下被動！”
如今李家壞了名聲，雖說擁簇李家的讀書人仍舊多如過江之鯽，但李老太爺並不敢小瞧這樣的疏漏。
尤其如今新帝上位，一轉手便將李家、太後與滿朝文武都打成了對立麵。
李家隻能被迫承受。
滿朝官員看不清，他卻看得很清楚，太後如今在宮中，恐怕行事遠不如從前那樣自由了。她手中權利十中去九，還能剩下一成都是大善。
李家被逼到這等份兒上，眼下瞧著還仍舊坐擁榮華富貴，可若是沒有半點應對的法子，照這樣下去，叫那小皇帝拆個幹淨也說不準。
李老太爺牙癢癢地恨恨想。
這小皇帝披著一層病弱的皮，骨子裏可不似惠帝，倒更似文帝一般！
不下手則已，下手便如雷霆！
李老太爺整了整心緒，道：“日後便不必與你二弟說起此事了。”
“是。”
“那人……”
“此人自天淄國來，因大巫女一道預言，他同她的雙生妹妹便被家族獻上，險叫活活燒死熬了油來給大巫女點招魂燈。他千裏迢迢來到大晉，隻為躲避保命。他哪有選擇可言？”李老太爺冷嗤一聲，言語間滿是將對方視作一件上不得台麵，但卻鋒銳稱手的利器一般。
“到底是異族人……”大房老爺皺起眉。如今他再憶起那日，下人將那人從角門引入，他剛好打那裏行過，便與人撞了個正麵，便見對方麵容如鬼魅，神情如惡鬼，他被那一個照麵驚得心狂跳不已，好幾日方才緩過勁兒來。
這樣的人，當真是能掌控的嗎？
李老太爺低低笑一聲：“你不知曉此人為何到了大晉躲避。他從天淄國逃走前，與他妹妹一並，屠盡了他家族中人……正因為如此，天淄國方才絲毫都容不得他，更傳信與大月國、新羅國、木木翰等……令他們見之格殺勿論，大巫女更言及，要拿他的骨頭煉成擺花的架子！”
李老太爺麵露厭憎不屑之色，接著道：“他如今便如喪家之犬，除卻我之外，無人收留他。他若敢反水，便要先瞧他承不承得起，身體化作燈油、花架子的後果。天淄國人素來看重人死後的身體，認為屍身有殘缺，死後便不得輪回轉世……他所有的路都已經堵死，便也隻有為我所用了。”
李老太爺心下是有幾分自得的。
他與那些整日咬文嚼字的文臣不同，他敢用人，而不會拘泥於形式規矩。
文人若是隻靠筆杆子與嘴皮子來行事，遲早是要叫小皇帝拆了骨頭死無全屍的。可若是能將旁的東西掌於手中，那便不同了……
“我已令他去接觸越王。”李老太爺麵上露出一點笑意來，道：“皇室中人，到底不止這麽一個。往下排在第一順位的，便是越王。他年幼時便被你妹妹養在膝下，如此相伴數年，所有的一切都乃是我李家所給。他但凡有一點野心，便會為之心動。”
先前，他們所有人想的都是，越王已成年，這些年四下遊曆，不僅更增長了學識，身體倒也愈加強健，總歸是個不好掌控的對象。
可如今瞧著，小皇帝因病體，性情不定，如今滿朝文武也都受他蠱惑，認定他身體病弱，李家霸道。
相比之下，越王反倒成了好的人選了。
李老太爺剩下的兩個兒子，便又陪著他交談一陣，提及那程家之事，轉而又說到了木木翰之事。
大房老爺道：“聽聞皇上欲禦駕親征，一舉奪回先前惠帝丟失的城池。孔鳳成等人，今日才從養心殿出來，想必是去打消皇上的念頭去了。幾個勳貴皇親，便想著勸皇上納了天淄國的六公主為妃……”
李老太爺笑了笑，道：“惠帝在時，也同他想的一樣。不過那時，惠帝好歹一樣強過了如今的皇上。那時惠帝身體康健，正當壯年。可皇上如今年少體弱，隻怕到時候又丟兩座城池……”
大老爺目光閃了閃，將聲音壓得極低道：“那豈不是……正好？”
“此事不能是我等來出頭，朝中可安排人，暗中附和皇上的意思。至於這六公主……若能入宮倒是一樁好事。那人極為厭憎天淄國人，如今六公主嫁與皇上作妃子，他憎恨六公主之餘，必然……”李老太爺話未說完，但未盡之語，另外二人都懂得。
“去罷。”李老太爺道。
大老爺起身，問：“柳家……”
李老太爺顯然不願再提起這兩個字，他皺眉道：“一幫子廢物……總要備禮的，你讓你二弟去便是了，你們就道，公務繁忙，無法前往。”
“是。”
而李妧新婚這晚，待柳家公子一走近，她便先行掀了蓋頭，冷聲道：“如今柳家有了宅子，有了錢，還有了我花錢買下的美婢仆人相伺候。我勸柳公子也莫要貪圖太多……今後你我作個表麵夫妻便可。”
柳開宏當然知曉李妧在京中的美名，乍見李妧時，他心中倒也一陣動蕩，一時便都不記得李家的惡形惡狀了。可聽完這番話，柳開宏一顆心便沉了下去，他冷笑一聲，倒也不敢與李妧胡來。他早失了誌氣，如今便也隻有倚靠李家救濟。李家若願意給銀錢，他自然還能過逍遙日子！李家若是不肯了，他便又隻有病倒無人理，喝酒吃飯，也隻能揀便宜的……
柳開宏罵了兩句髒話，退了出去。
李妧卻沒立即入睡，她點了燈，研了墨，開始在窗前作畫。
府上都來了些什麽人，她俱都記得清楚。自然的，那日戴著麵具，身形高大的男子，便也印入了她的眼中。
現下要她原樣畫出來，並不困難。
她花了足足三個時辰，方才將那男子的模樣畫出來。
她抬手揉了揉脖頸，盯著桌案上的畫，心底都不自覺感覺到了一絲寒意。這人瞧著實在詭譎得很。
李妧吐出一口氣，起身一瞧，紅燭都已經燃盡了，窗外更是天光大亮。
她選擇在這時候，將畫獻到皇上的跟前，便就是想著在成婚後，莫要被遺忘了才好。正好借此作提醒暗示。
畢竟如今她能指望的，便真隻有皇上了，盼望皇上看得見她身上還那麽一些價值……好叫她將來還有翻身之日……
翌日。
那張畫，便被呈到了蕭弋的案頭。
蕭弋此時方才聽人匯報起了那小太監的事，他問跟前的宮人：“太後原本是想要整治大月國的公主？”
“是……”
蕭弋麵色卻冰冷不見緩和。
不管她存的害人之心是衝著誰去的，到底是差點禍害了幺兒。
他總要叫她知道，日後但凡知曉幺兒在的地方，都不是她能碰的地方……
他與底下人交代兩句，方才返身去拿起了那張畫。
“天淄國人？”蕭弋一眼就認出了那張麵具。
跪在他跟前的人，低聲道：“她說此人近來頻頻出入李府，她隻知，他們口中曾提到過皇後娘娘……”
蕭弋麵色一沉：“李家打的什麽算盤？”
無人能回答這個問題。
當然，蕭弋也並不需要有人回答他。他低頭再掃過那張畫，拿起來，撕碎燒作了灰。
他記性極好，見過一麵便極難忘記，那畫像留在他腦中，改日若有用時，便可隨時調用腦中的記憶，自然不必再留著畫紙。
等到兩日後上朝，再提木木翰之事，竟有人主動出列來，請蕭弋禦駕親征。
蕭弋掃過台下眾人，將他們各色表情收入眼底，心下頓時明了。
李家這是眼瞧太後權勢不保，又無法將女兒送入宮，便一狠心，恨不能讓他死快些了？
這廂坤寧宮中。
安陽侯夫人與鈞定侯夫人，又來到了楊幺兒跟前。
劉嬤嬤見了她們，心下詫異，不由道：“今日二位侯夫人怎麽又來了？”
安陽侯夫人抿唇笑道：“還未將剩下的都教與娘娘呢。”
劉嬤嬤忙道：“底下人該打，這樣的話竟然未能及時傳給侯夫人。皇上已經下令，日後便不必教授娘娘宮務了。”
安陽侯夫人笑道：“先前便得了信兒，那時還不敢信呢，便想著進宮來多給娘娘請安，有空時便提上兩句，總歸不能忘了我們的本務。”
劉嬤嬤滿意地點了下頭。
可見這二位侯夫人都沒有怠慢之意。
劉嬤嬤道：“夫人陪著娘娘說話便是了，旁的便不必提了。”
安陽侯夫人應聲，與鈞定侯夫人一並入到室內。見皇後正在讀書，二人便到了跟前請安落座，與楊幺兒談論起書籍來。
楊幺兒聽不大懂，但她卻不會打斷。
她們說的話，她漸漸都記在了腦子裏，至於懂不懂是另一回事，左右之後能問皇上的。
不知不覺天色晚了些。
左右宮人早就退下了，留給她們安靜的一隅空間閑談。
鈞定侯夫人此時方才道：“娘娘總該將宮務操持起來的，如何能袖手不理？那日前來，便撞見了大月國公主與天淄國公主，她們的心思昭然若揭。若是等她們乃是將來更多的女子入宮，豈不要分薄娘娘的寵愛？娘娘還該是將宮務掌在手中才好。”
安陽侯夫人不由驚詫地看了一眼她，似乎是沒想到，鈞定侯夫人竟敢這樣直白地提醒皇後。
安陽侯夫人笑了下，道：“正是這個理。若單單倚靠寵愛，自是不行的。”
楊幺兒眨了下眼，點了頭。
她不知何為分薄寵愛，也不知為何有人要入宮，她就必須得把握住宮務。
但她們定定地看著她，似是對她好的樣子，她便先出聲應了。
正說話間，隻聽得外頭宮人紛紛跪地道：“參見皇上。”
兩位侯夫人立馬便住了聲。
蕭弋進了門。
侯夫人立即跪地見禮。
“起身罷。”蕭弋連看也沒有看她們一眼。
“趙公公怎麽說今日禦膳房備了全魚宴？”
楊幺兒眨巴著眼點頭：“嗯，吃魚呀。”
蕭弋道：“吃魚便吃魚罷。”
蕭弋走上前，將她從位置上拉了起來，道：“換身厚些的衣裳去。”
楊幺兒點頭，便帶著春紗、蓮桂進了裏間。
外間兩位侯夫人如坐針氈，便準備行禮告退。
蕭弋這才掃過了她們，安陽侯夫人心下一動，突然出聲道：“皇上令臣婦二人，不必再教授娘娘。可……可宮中宮務又由誰接管呢？傳出去，怕是有礙娘娘的名聲。”
蕭弋淡淡道：“自有朕來管。”
“皇上事務繁忙……”
趙公公在一邊笑道：“還有蓮桂姑娘來幫著娘娘操持呢。”
安陽侯夫人道：“臣婦有一句話不知當講不當講……”
“講。”
“那臣婦便鬥膽說了，這掌了宮務大權的人，掌得久了，難免生出些旁的心思，若是將來妨害了娘娘，可怎麽是好？”
聽她言辭，似是真為楊幺兒著想一般，蕭弋這才多看了她一眼。
蕭弋的口吻漫不經心，道：“殺了便是。能扶得起一個，自然便能扶得起第二個。”
安陽侯夫人心下一激靈，她拜道：“皇上說的是，是臣婦淺見了。”
“你倒也是個聰明人，來日娘娘若有閑來無聊時，你便進宮來陪伴娘娘說話罷。”
安陽侯夫人笑著再度拜倒：“謝皇上隆恩。”
說罷，她這才與鈞定侯夫人一並往外行去。
走在路上，安陽侯夫人麵上神情有了變化。
她原先剛得了信兒的時候，還心道，皇上待新後恐怕也並不似這樣親近寵愛。畢竟這後宅婦人都知曉，若是丈夫不曾將管家權交予自己，那便必然沒有愛重之意。沒了管家權，將來便難免要處處受氣。若是疼惜妻子的，自然會給得痛快。
不過現下她方才知道，哪裏是不夠親近寵愛呢？又哪裏是不愛重呢？
倒正是因為過分疼惜了，方才不舍皇後娘娘費半點心力，受半點累，一心隻想將她放在皇後位置上，隻管受萬人臣服朝拜、侍奉尊崇便罷了。
到底是天子。
寵起人的手段都是與旁人不同的。
……
楊幺兒穿得厚厚的，從裏間出來。
蕭弋麵色淡漠，但手上卻是從蓮桂那裏拿過了一件大氅，然後將大氅抖開，再給楊幺兒披上，慢條斯理地給她係好了帶子。
等穿好了大氅，他便攥住了她的手：“今日更冷了。”
楊幺兒點頭，一邊將另一隻手也往蕭弋的大氅裏鑽，她道：“涼。”
蕭弋帶著她跌跌撞撞地往外走。
楊幺兒的一隻手由他拉著，一隻手鑽進了他的大氅底下，時不時地貼上他的腰。她對自己這等撩火行為向來是不自知的。
蕭弋側過臉，看了看她，到底是沒有製止。
他們行出門，緩緩朝前行去。
他們的一件大氅尾巴上繡著龍，一件大氅尾巴上繡著鳳，走動間，大氅衣擺抖動起來，好似龍鳳相接到了一處。
待入到另一偏殿中落座，隻見桌案上膳食竟都已經擺好。
蕭弋湊近了一瞧，便見上頭每一條魚都是橙紅色，像錦鯉的顏色，可仔細瞧，又不像是錦鯉的模樣。身形都不大對得上。
他落座，取筷子取了些魚肉品嚐，一股菜汁味兒……
原來是染出來的色。
蕭弋哭笑不得。
偏楊幺兒還像模像樣地指著，睜眼說瞎話道：“錦鯉，給皇上的哦。”
她原來還記得凍死的錦鯉呢。
蕭弋放下筷子，抬眸目光沉沉地看向楊幺兒，方才被她撩起來的火，似乎這時候才以洶湧的姿態襲了上來。
他啞聲道：“幺兒也學會說瞎話了。”
楊幺兒一臉呆色。
他起身繞到她的身後，俯下身湊在她的耳畔，低聲道：“朕得罰你。”
楊幺兒眉頭刹那皺成了一團。
嗨呀，皇上怎麽這樣難討好啊？