聰裏遇見了一個怪胎。
他說自己是個高中一年級的學生，如果他沒說謊，那他的個頭應該算矮的。
除此之外，他就隻是個超級普通、隨處可見的一般人。
是個看起來有點可愛，感覺很和藹可親的人。
不過，聰裏還是隻能用「怪胎」來形容對他的第一印象。
聰裏展現了《力量》給他看，讓他知道聰裏的厲害了。
他大吃一驚，思緒陷入混亂，然而心裏卻未萌生出半點厭惡之情。
此外更誇張的，是他竟主動邁步往聰裏這邊走了過來。他雙眼筆直地凝視著聰裏，這是聰裏有生以來第一次遇見這種狀況。
所以，聰裏逃走了。加快腳步跑走了。
當下實在怕到忍不住拔腿逃離現場。
他究竟是什麽人……？
『若藉由單一事件創造出兩顆基本粒子，那麽這組雙生基本粒子——「e p r對」除非在事件途中遭受某種妨礙（受到外部觀測、碰到障礙物等等），否則將會依循單一方程式（波函數）永不止息地盤旋飛行。』
結束散步行程回到外婆家，閑閑沒事做的我便坐在麵向陽光的走廊旁邊，開始專心看書。
遠處可見數座輪廓模糊不清的山峰相連，還有一望無際、綿延不絕的田園風景。
外婆家是一棟屋齡頗高的木造獨棟平房，屋內有股由楊榻米及線香交織而成的鄉間特殊氣味，觸動我的嗅覺神經。雖然我並非在這個家土生土長，但這種由紙窗與拉門環繞的日式結 構，卻令我內心湧出一股思鄉情懷。
這一點使我深刻體認到，自己果然也是個不折不扣的日本人。此處堪稱是可以心平氣和地
閱讀書籍的最佳空間。
『由於雙生基本粒子乃是依照單一方程式的函數移動，因此可知若針對其中一方進行觀測
並確定其狀態後，未經觀測的另一顆基本粒子之狀態也會同時獲得確定。利用此原理將「量子態」傳送至遠處的技術稱作「量子遙傳」，目前運用這種現象的次世代通訊研究——』
哦哦，原來如此。閱讀這本書，真的……真的可以明白。
我對量子力學的內容完全摸不著頭緒！
就是這麽一回事。
唉，在暖洋洋的陽光底下看這種鬼書，害明明才剛起床沒多久的我，又漸漸感到睡意湧上……
「你幹嘛看那種跟自己一點也不搭的書啊？」
聽見帶著詫異的聲音傳入耳中，我抬頭一看，怱見一抹耀眼的金色光芒映入眼中。
「又、又沒關係！」
我自沙耶姊身上別開視線，語調粗魯地作出回應。
她名叫高尾沙耶，是比我年長一歲的表姊。這間屋子的屋主——我的外婆（目前不在這裏），算是我們倆共通的租母（對我而言是外婆，對沙耶姊而言則是奶奶）。
因為沙耶姊是日法混血兒的緣故，導致她擁有一張異於日本人的秀麗容貌，運動神經超群，再加上大姊頭般的個性，使她頗具威望，在學校也擔任著學生會長的職務。最驚為天人的是她那顆頭腦，乃是日本聞名於世的超級天才，年僅十六歲便已發表了許多嶄新的論文報告及專利，在日本社會掀起一陣轟動熱潮。
像這樣除了平胸及暴力傾向之外，儼然就是完美無缺、規格超超超級高檔的優異女性——
雖然個人認為憑沙耶姊的本錢，她想挑選什麽樣的男人都不成問題——-
但也不知道她到底是在發什麽瘋，居然喜歡像我這樣的貨色……好像啦。
以前我隻把沙耶姊當作一名值得信賴的可靠大姊，也就是單純視她為家人罷了，沒想到她
竟突然拋出「我要你當我的男朋友」這句話向我表白……
可是我早已另有心儀的對象了……
當時雖然托午休結束的鍾聲解救，勉強逃過一劫，但自從那一天開始，我就不知道該用什
麽態度來麵對沙耶姊比較妥當。老實講，這件事讓我傷透了腦筋。
「嗯，當然是沒什麽不好啦……但你真有辦法理解這本書的內容嗎？」
被戳中痛處的我頓時無言以對。
就像這樣，沙耶姊跟我完全相反，她在事發前後的態度完全沒有任何變化啊。在告白後的隔天早上依舊一如往常。自那以來，雖然已經過了一段時日，可是我沒被逼問著給予「答案」，令我忍不住懷疑起她那番告白該不會隻是一場白日夢——
「你是為了那個女孩而看的，對吧？」
沙耶姊將臉撇向一旁，像是在刺探我的心意一樣，不太開心地嘀咕了一聲。打從有所意識以來，沙耶姊動不動就會在這類不經意的舉止當中，隱約表現出她對我的好感……看樣子，那
果然並不是一場夢啊。
所謂的「那個女孩」，便是指方才閃過我腦中的心上人——觀田明日香學姊。她擁有其它一般人並不具備的某種特殊《能力》，而在破解個中謎團之際發揮出莫大功效的，正是量子力學這門學問。
明日香學姊如今雖已失去那股《能力》，但沒人曉得日後是否會再度發作。為了防患未然，最近我養成了習慣，隻要一有空，就會拿出量子力學的相關書籍翻閱。
老實說，沙耶姊講得一點也沒錯，我根本看不懂，真的隻能說完全無法理解。反正呢，傻瓜隻需像個傻瓜一樣，再三反複讀到看懂內容為止就好。
「哦，好吧，那你就盡管努力挑戰看看吧。」
臉無趣地丟下這句話之後，沙耶姊朝我這邊快速伸出手臂。
要挨揍了！？長年來的習慣，促使我整個人下意識地縮成一團——
揍著隻覺腦袋瓜子被溫柔地撫摸了幾下。
「嘻嘻，看你頂著一頭亂發，真是難看死了，快去整理一下吧。」
少了我叮嚀，就真的變得很不象話耶——沙耶姊說著輕輕地笑了出來。
嗚嗚，先前對這種事明明一點也不在意，但總覺得現在隻能把沙耶姊當成「女孩子」來看待，感覺超難為情的。女孩子特有的香氣撲鼻而來，內心頓時萌生出一股難以言喻的情緒。
「我、我去洗手間一趟。」
感到坐立難安的我，連忙起身離開現場。幹脆舀盆冷水從頭淋下好了，就這麽辦吧。
「嘻嘻嘻，意識到了意識到了。總算成功讓那小子認知到我是個女孩子了。我還有挽回劣勢頭的機會，更何況礙事的明日香也不在這裏。嘿嘿嘿，我要趁此機會讓你接三連二地察覺到我的迷人魅力！」
「嗚喔！」
突然覺得有一股寒意竄過背脊。
好像被蜘蛛網纏繞住一樣……這種不寒而栗的感覺究竟是怎麽回事啊！？
當我逃也似地來到走廊上，碰巧看見老爸在玄關對我揮手。
「哦？你來得正好。我們差不多要出發去醫院了，過來幫我搬行李上車吧。」
「知道了，唉……」
我不由自主地歎了口大氣。
其實說真的，我今天本來應該是要陪明日香學姊一同前往遊樂園才對啊。既然如此，為何我如今會跟父母親及沙耶姊出現在這麽偏遠的鄉下地方呢？事情必須從昨天說起——
◆
「小數學弟，讓你久等了?」
那個人語調興奮，發出有如銀鈐般悅耳的清脆聲嗓，微微傾斜身子，由下往上窺視我的臉龐。她留著一頭秀麗的黑長發，別上一個三葉草造型的紅色蝴蝶結，有著一雙雖然細長、卻給人溫柔和藹印象的眼睛，跟「清純」一詞相當搭調，是一名宛如大和撫子的美少女。她那不帶半點陰影、宛如春天陽光
一般的柔和微笑，總是能使我內心得到撫慰。
觀田明日香學姊。年紀大我一歲的她，是我的單戀對象。
時節來到六月下旬，陽光也變得暖和許多，同時亦是換穿短袖製服的季節。換上雪白色襯衫的學姊，散發出一股爽朗的清涼感，甚至耀眼到令人無法直視。由於我也是個正常的高中男生，當然會對肌膚露出程度增加的現象感到開心。
由明日香學姊「絕對無從回避預知能力」而引起的那場騷動落幕後，很快地就已經渡過了將近一個月的時光。
校門旁那棵櫻花樹——我首度墜入情網的這個回憶之地，如今已換上水潤鮮豔的新綠色彩，讓人能夠明顯感受到即將到來的夏天氣息。
步上歸途的學生們三三兩兩地自眼前經過。最近我每次上完課，聽見放學的鍾聲響起，就
會固定來到這棵樹下等待明日香學姊。
「那……我們走吧。」
「嗯?」
我跟學姊並肩而行。隻要與這個人走在一起，即便是隨處可見、沒什麽特色的平凡街景，看起來也會顯得格外光彩奪目。
星期五的放學後真是不錯呢。得以擺脫「無聊課程」這個拘束的解放感，就連腳步也跟著變得輕快許多。
「嘻嘻！」
或許是想起了什麽事情吧，隻見學姊也開心地展露出笑容。
「怎麽了嗎？」
「因為我很期待明天啊。因為我隻在國中的修學旅行時去過一次遊樂園而已。」
「我也很期待呢。」
沒錯，對我而言，明天也是我超級引頸期盼的一天。
我、學姊、沙耶姊及損友信司四人一同外出遊玩，已成為這陣子的周末固定活動。像這樣的行程固然熱鬧，感覺也還不賴，但就我個人的立場來說，偶爾還是會比較想跟學姊單獨出遊。如果隻有放學回家的這段時間，畢竟無法跑太遠啊。
我暗中向老天爺許願，期望可以設法爭取到隻屬於我倆的周末時光，如今這個機會終於降臨了！沙耶姊明天似乎得處理學生會的事情，信司則確定要前往東京，參加網絡社團的聚會。這堪稱是個千載難逢的大好機會。
至於我跟學姊目前的關係嘛，嗯~該怎麽定義才好呢？
一個月前，因劈腿嫌疑（冤枉啊！）而導致告白不了了之的變故，仍令我記憶猶新。幸虧當時到了放學後，學姊的心情立刻有所好轉。
盡管如此，我八成還是在學姊心中植下了「花心大蘿卜」這種糟糕的形象吧……因此我實在怕得不敢開口問學姊對我究竟有何看法。
總之暫時還是先維持「朋友」的關係，漸漸縮短彼此的距離，同時極力表現出專情於學姊的一麵，消除掉拈花惹草的嫌疑——這是最好的方法了吧。因此，我一定得讓這趟隻有我倆的遊樂園約會順利成行不可。
咕嚕——
正當內心燃起熊熊鬥誌之際，我的肚子竟然發出了響亮的叫聲，真是有夠丟臉的。這讓我想起因為午休時間一直跟剛田學長玩捉迷藏，害我今天沒有吃到午餐。
剛田學長是我國中時代的社團學長，平常是個作風豪爽且善於關照他人的好學長，不過一旦扯上女性問題就會變臉。詳情暫且省略不提，反正學長每到午休，就必定會出現在我麵前，竭盡所能地妨礙我跟學姊的午餐時間。
拜學長的惡整所賜，我到現在都還沒有和學姊一起吃午餐的機會。唉……那個人也真是有夠固執啊。
「你肚子餓了嗎？」
學姊麵露一臉茫然的表情說道，同時覺得有點滑稽地「嘻嘻」輕笑了幾聲。
天啊！超丟臉的！？為什麽我總是會在學姊麵前出糗啊——我打從心底感到沮喪。
「呃，嗯，算是啦……」
肚子都發出了那麽響亮的咕嚕聲，想要否定也難啊。
「好，那我們就進那間店吃點東西吧。」
隻見一間以紅磚瓦砌成的懷舊風格獨棟民房，佇立於學姊伸手所指的前方。喔，原來還有咖啡廳開在這種地方啊？雖然我相當熟悉這條路線，不過這間店坐落在較偏路底的位置，因此我平常完全沒注意到它的存在。
店麵前方擺有好幾盆裝飾花卉，而在豎立於店門口的黑板上，則布滿了以圓滾滾的白色字體寫成的菜單。是一間感覺頗受女孩子歡迎、氣氛應該也相當不錯的店家。
門上掛著一塊寫有「卡裏奧斯特蘿」這麽一排橫字的木板。這是……店名嗎？或許是因為棄片假名而采用平假名書寫的緣故吧，帶給人一股非常柔和的親切感。
嗯，雖然確實是一間戚覺很棒的店家，單若跟平時較常光顧的家庭餐廳比較起來……
「看起來似乎有點高檔呢。對不起啊，學姊，我身上的錢有點……」
我真是窩囊到爆了！
難得學姊主動開口邀請我！早知道會這樣，我就應該好好保留夠花的零用錢才對啊！
前天我在書店偶然瞄到一本某偶像明星的寫真集，由於她長得頗像學姊（當然還是學姊本人更加可愛一些！），我就糊裏胡塗地出手買了下來……對高中生而言，那可是一筆很昂貴的購物開銷。
不過、不過，我也很無奈啊！
例如學姊的泳裝打扮啦、女仆裝扮啦，以及兔女郎裝扮等等……我好歹也是個男人，自然需要能夠助我滿足各種不同妄想情景的道具嘛！
嗚嗚，隻是沒想到衝動追求眼前欲望的結果，竟然害我錯失與學姊一起進入時髦咖啡廳約會的良機……損失實在太過慘重啦！
「嘻嘻嘻，沒關係~姊姊會負責請客啦?」
「不不，這樣似乎有點……」
見我支吾其詞，學姊立刻恍然大悟地接著說道：
「怎麽，你認為讓女孩子請客很沒麵子嗎？」
「您說對了。不過，我知道這種觀念很落伍就是了。」
「你用不著這麽在意啦。因為我真的從你身上得到好多好多、多到數也數不清的東西，所以偶爾也該讓我回報一下，好嗎？」
「好多好多……但我頂多也隻送了一隻在遊戲中心夾到的娃娃給學姊而已啊。」
「嘻嘻嘻，你這人果然有夠遲鈍呢。喏，進來吧進來吧。」
「哇哇，等等啊，學姊！？」
我的手臂被學姊拉住，也不能用力掙脫，於是便半強迫地被帶進店裏。
店內的光線微暗，統一采用紅褐色的家具裝潢，充滿著一股平靜沉穩且溫馨的氣氛，感覺十分舒適自在。
這種店家……還滿合我的胃口呢。
「歡迎光臨。哦，妳好啊，明日香。」
隻見一名身穿廚師服的時髦大叔自廚房現身打招呼，臉上浮現出和藹可親的笑容。
咦？他剛剛確實有叫出明日香這個名字對吧？既然知道學姊的名字，該不會表示學姊很常光顧這問店吧？
「你好，店長。」
學姊也麵露溫和笑容開口回禮。啊，看樣子他們果然彼此熟識。學姊願意邀請我進入她的私人領域，還真令我感到有點開心呢。
「哦，妳終於帶傳說中的男朋友上門啦！」
「不不，他還不算是我男朋友啦……」
學姊連忙使勁擺動雙手。
可是也犯不著這樣用力否定吧？
「哦，還不算是吧……不過呢，原來如此、原來如此。」
店長十分壞心眼地露出竊笑，目不轉睛地打量著我。嗚嗚嗚，看得我都坐立難安了！
「是個相當不錯的男孩子嘛。其實呢，由於最近明日香來店裏時，都隻顧聊你的事，害我也很好奇你到底是個什麽樣的男孩……」
「店長！請馬上來份三明治！他肚子好像很餓的樣子，快！！」
學姊滿臉通紅地打斷了店長先生的發言。
什麽！？我、我實在超在意的啦！學姊究竟聊了我的什麽事啊
「哦？有這回事嗎？我倒覺得相較於空腹問題，他顯然更想聽我聊妳的事喔？」
點頭如搗蒜！
「店長！！」
學姊麵紅耳赤地大發脾氣的模樣，看得店長先生不禁睜大雙眼，接著他彷佛再也忍受不住似地失笑出聲。
「哈哈哈，好可怕好可怕。看樣子我還是快快閃人比較妥當。」
店長拍了拍他那中年發福的啤酒肚，邊發出爽朗笑聲邊折回廚房。
學姊用她一貫的步調走向位於窗邊的座位。我也向店長先生鞠躬致意，接著緊跟在學姊背後。
「唉~失敗了啦。店長真是個大笨蛋。虧我還以為他會很識相地幫我一把說……害我想在氣氛佳的咖啡廳表現出熟客氣度、凸顯成熟魅力的作戰徹底泡湯了啦~」
才剛麵對麵就座，學姊馬上癱軟無力地以額頭抵住桌麵，念念有詞地嘟嚷個不停。學姊似乎顯得相當沮喪呢。
可是，原來啊，學姊開口閉口都在聊我啊？我臉上忍不住浮現笑容。這就表示，我就算以此為傲也沒關係吧？
總之呢，這個嘛，縱使我再怎麽遲鈍，好歹也還知道學姊應該是對我抱有好感的。
然而我摸不透學姊對我的心意。觀察學姊的態度，有時也會讓我心生不安，深怕她會不會隻把我當成弟弟看待，況且我還有前述的拈花惹草嫌疑尚未洗清。
可是，若就店長先生的說法來看，學姊果然還是喜歡……
「啊！總覺得你臉上掛著一副得寸進尺的表情喔。」
變換姿勢改用臉頰貼著桌麵的學姊，竟在不知不覺之間露出冰冷的上飄目光直盯著我看。
「不、不不不！我、我真的一點也沒有得寸進尺啊！」
「你說謊。哼，你在想什麽，姊姊我都一清二楚。」
學姊微微抬起臉龐，接著改用另一邊的臉頰貼住桌麵，硬是將臉撇向一旁。她好像有點氣餒耶。這、這也太孩子氣了吧！可是，這個人就連這樣的舉動都可愛到不象話啊。
學姊實在太奸詐了啦。
「這、這裏是學姊常來光顧的店家嗎？」
盡管有點直接，但我還是選擇轉移話題。雖然也很想再多花點時間欣賞這樣的學姊，不過假使她真的鬧起別扭，導致這場約會（？）一拍兩散的話，那麻煩可就大了。
「嗯，算是吧。我從小就時常來這裏享用店長準備的餐點。」
學姊連看也不看我一眼，徑自開口回答。我猜學姊應該隻是不加思索地陳違事實罷了，但這句話卻令我頓時無言以對。
學姊是在被家人忽視的環境下長大成人。對學姊而言，這間店或許具有取代家庭的意義也說不定。就連店長先生接待學姊的態度，感覺也不像是隻把她當成一般客人看待而已。
個人認為所謂的「容身之處」在外不在家，本來就不是什麽值得慶幸的現象。盡管如此，有位「關心學姊的長輩」存在一事，仍令我單純地感到欣慰。
「來，讓兩位久等了。另外這是我特別招待的，你們盡管享用，千萬別客氣啊。」
店長伴隨著開朗聲嗓，將裝有三明治的盤子及柳橙汁一同端上桌。嗯……到目前為止都還ok。
問題在於——
柳橙汁就隻有一杯，而且杯中插著兩根吸管。另外，這兩根吸管還經過巧妙的彎折，迭合成愛心造型，由此可見店長設想得很周到。
我跟學姊早已對三明治視若無睹，同時以如臨大敵的表情，凝視著這杯甜蜜蜜的柳橙汁。
「你……你幹了什麽好事啊，店長~不、不過，也對，嗯，此時我非得好好主導這個場麵，展現出大姊姊的從容風情迷倒小數學弟！跟你拚了~小、小小小、小數學弟，你很口渴對不對？」
「這、這這這、這是當然啦。」
六月一旦進入下旬，戶外就變得濕氣凝重且格外悶熱，我正想喝杯冰涼的飲料解解渴。或者該說，自從這杯柳橙汁送上餐桌之後，我的喉嚨便因緊張感作祟而幹得要命啊！？
再加上學姊三兩下便打發店長離開，導致桌麵上連半杯涼水都沒有。話雖如此，但憑我現在這種低到可憐的戀愛等級，實在沒資格挑戰這杯甜蜜蜜的柳橙汁啊！
「我、我我我、其實我也一樣唷。不、不過店長就是那種個性，我想他事到如今也不可能再端涼水來給我們。外、外麵天氣又很熱，要是不補充水分，導、導致你我兩人都中暑的話，那就糟糕了啊。所以無可奈何。嗯，無可奈何啊，無奈無奈。」
學姊以幾乎無法聽清楚的飛快速度一鼓作氣講完這段話之後，
「咕嚕」地發出一陣連我都能聽得一清二楚的吞口水聲，接著定睛凝視著我。
「所、所以，跟、跟我、一、一一一……」
「一、一……什麽呢！？」
我忍不住探出身子越過桌麵。就、就方才的脈絡聽起來，這、這果然是想跟我一起喝這杯柳橙汁的邀請沒錯吧！沒想到學姊竟然願意主動出擊！
我絕不會聽漏！我要紮紮實實地把下一句話記在腦海當中，等回家後再拿出來反複回味！
「一、一一一……我一口也不要，小數學弟你自己喝吧！」
一撂下這句話，學姊猛然起身，晃動餐桌發出「喀噠」聲響，隨即滿臉通紅地衝向廁所。
獨自被遺留在餐桌前的我，隻能茫然若失地麵對現實。
呃，換句話說，學姊她……結果純粹隻是忍耐很久，急著想上廁所而已嗎？
「哇哈哈哈哈！」
店內突然響起一陣豪邁的笑聲，原來是店長先生的笑聲。隻見他已經忍不住捧腹大笑。
可惡，這間咖啡廳是怎樣啊！
這樣對待首度光顧的客人，未免也太超過了吧！？
「嗬嗬，真沒想到會有一天可以看見這樣的明日香呢。」
店長先生邊撫摸自己的落腮胡，感慨良多地說道。盡管語調給人一種半開玩笑兼看好戲的感覺，但他的眼神卻顯得極其溫柔。
「打從明日香才這麽一丁點兒大的時候，我就已經認識她囉。」
店長先生以食指及大拇指表現出如同豆粒般的樣子。那樣分明等於學姊還在媽媽肚子裏的模樣就是了。算了，由於這是老掉牙的玩笑話，我決定當作沒聽到。
「她每次都習慣坐在這個位置，也總是一臉寂寞地看著窗外……」
受到店長先生的話語牽引，我也轉眼望向窗外。隻見窗外不時可以看到回家途中的學生身影。
他們看起來似乎都很要好，而且有說有笑的……
這群要好的學生當然一點錯都沒有。然而……一想到學姊每天都孤單地看著這幅光景，我的內心不禁為之一酸。
「雖然很想為她做些什麽，但我隻是個不中用的大人……頂多就隻能煮些餐點請她吃……」
「沒、沒這回事！」
我扯開嗓門大聲否定。
縱使是首度光顧的我，也很明顯地感受到這間店家所呈現出來的自在氣氛，以及店長先生關懷學姊的溫柔心意。
我認為就是因為這樣，學姊才會時常上門光顧。我想，對於以往在家及在學校都隻是孤身一人的學姊而言，這裏必定是學姊唯一的一處心靈綠洲。
「所以呢，我非常感謝你啊。」
「咦？」
「最近明日香變得很常開口找我聊天，而且看起來很快
樂喔。嗯，沒錯，她變得跟一般高中女孩沒什麽兩樣。」
店長先生十分開心，就像在談自己的事情一樣笑逐顏開。他那摸樣儼然如同學姊的父親一般，令我這個旁觀者的內心也跟著萌生一股暖意。
「她的事……接下來也有勞你多多關照了。」
話一說完，店長先生隨即毫不猶豫地向起碼比他年輕二十歲的我低頭致意，簡直帥到最高點，在我心中留下了相當強烈的印象。
店長先生拾起頭來，說了聲「我還有工作要忙」退回廚房之後，我便伸手拿起擺在餐桌上的三明治享用。
嗚哇，這是怎麽回事，好吃得要命！尤其是這份煎蛋！鬆軟到入口即化！加上空腹的影響，我狼吞虎咽地大口狂吃這盤三明治。
等到我吞下第四塊三明治之際，學姊這才回到座位上。
「啊，學……」
噠噠——噠噠噠——噠、噠噠——噠——噠噠噠——?
才剛開口喊到一半，我的手機就傳出來電鈴聲。是老媽打來的？真稀奇呢，這個時間老媽應該工作得正起勁才對吧？嗯~總覺得有一股不祥的預感油然而生啊。而我遇到這種情況的直覺也總是特別準確啊。
「喂？」
『大事不好了！你外婆、你外婆她病倒了啦！』
「妳、妳說什麽！？」
之後我向學姊道歉，並解釋明天無法陪她出門玩的理由，隨後連忙跑回家，跟同樣連忙趕回來的沙耶姊一起搭乘老爸的車，匆匆忙忙地啟程趕回鄉下。
……結果等我們抵達之後，才得知外婆其實隻是單純閃到腰而已。
真是夠了，害我們虛驚一場！
由於我本來就安排了跟學姊去遊樂園約會的預定行程，因此極力主張，希望可以單獨搭夜車趕回家。但老媽卻半發牢騷地對我說「都已經特地開四個小時的車來到鄉下了」，親戚舅媽也拋出「明明睽違半年才再度相聚，你不覺得這樣做有點太過見外嗎？」這句話婉言相勸，最後又被沙耶姊一臉得意洋洋地拿「偶爾隻跟自家親戚好好團聚一番，也是很重要的事喔？」這段話曉以大義，我真的束手無策了（附帶一提，沙耶姊似乎已設法將學生會的事情交代給副會長負責處理）。
於是呢，我也隻好留在鄉下渡過這個周末。
◆
「小數哥哥，陪人家玩啦！」
「唔喔！」
來到所謂的鄉下地方，實際上大概也找不到什麽事情可做。在探望過住進醫院的外婆之後——似乎由於外婆年事已高，便決定幹脆趁此機會多留院幾天，請醫院進行更精密的全身健康檢查——我頓時就變成了沒事做的閑人。
當我因此窩在客廳裏滾來滾去之際，突然有股莫名重量伴隨著稚嫩聲嗓，「砰！」地落在我的腹部上頭。盡管這一擊害我差點吐光剛剛才吃下肚的午餐，但我還是咬牙硬撐下來。
我完全疏忽掉了。
是啊，我都忘記了。故鄉這邊有一個專門找我麻煩的天敵。
「瑠璃，妳呀……」
我邊抱怨邊睜開眼皮，瞬間嚇得膽戰心驚。這隻小惡魔竟然伴隨著滿臉的邪惡笑容，再度縱身跳向半空中！
「嘖！」
我連忙把力量都集中在腹部抵擋衝擊。話雖如此，就算做好心理準備，被將近三十公斤重的物體猛然跳壓腹部，感覺果然還是相當吃不消。再加上方才的傷害尚未平複，這一擊造成的傷害也隨之加重。
不過，天敵似乎仍舊沒有放緩攻勢的念頭。
她絲毫不留半點情麵，三度高高躍向半空中。
「哼！」
太天真了！同樣的攻擊手法，哪有可能每次都能對我起得了作用！
我在半空中精準地逮住天敵。
「看招，我要懲罰妳囉~」
「哇、哇哈哈哈！很癢耶，快住手啦小數哥哥否則我要扁你了喔！」
「哈哈哈，真要這樣說的話，應該是妳得開口講『真的很對不起，請原諒我』才對吧！」
「啊哈哈哈！對不起，放過我啦！」
「要給我加『真的很』、『請原諒我』才行~」
這隻小不點的名字叫作高尾瑠璃。雖然長相會讓人以為她是沙耶姊的妹妹，但並非如此。
住在這個家的她，是我的另一個表妹。我記得她今年應該已經升上小學四年級了吧。
嗯，這是個好機會。就趁現在紮紮實實地報複——不對，教導她何謂對年長者應有的禮儀好了。我以雙腳模仿蟹贅，緊緊鉗住瑠璃的身體，像是刻意誇示似地在她眼前蠕動十指。
瑠璃伴隨著「咿」的一陣短促悲鳴縮起身子。嘿嘿嘿，妳現在後侮也來不及啦。
「好啦，瑠璃，老哥我就如妳所願地陪妳玩……好痛！」
我的頭部突然被某人踹了一腳。
我脖子後仰往上一看，隻見交抱雙臂的沙耶姊無言似地俯瞰著我。那種經過精心計算，知道從我這個位置剛好無法看見裙底風光的卡位方式，果然有兩把刷子。
……我、我一點也不覺得有什麽好遺憾的喔？因為我心裏就隻有明日香學姊啊。
「你搞什麽啊？居然對小女生毛手毛腳！」
「嗚哇~沙耶姊—小數哥哥就隻會欺負瑠璃啦！」
這隻巧妙地趁隙溜出我手掌心的小惡魔，竟然惺惺作態地伴隨著假哭聲撲向沙耶姊懷中尋求庇護。啊，妳這小丫頭，未免太卑鄙了吧！
「唉~瑠璃好可憐唷。放心吧，我會好好教育小數哥哥一番。」
接著沙耶姊表現出溺愛的態度，溫柔對待這名容貌跟自己十分相似的堂妹。
沙耶姊疼愛有加地輕撫她的頭發，瑠璃隨即像隻曬著太陽的貓咪一樣，浮現出心滿意足的放鬆表情。而這種表現似乎又剛好擊中沙耶姊的弱點，促使她更難以抗拒地緊緊摟住瑠璃——
瑠璃則以隻有我看得見的角度，展露出賊兮兮的笑，還補上一張吐舌的鬼臉。
這、這個臭丫頭！
「對了，瑠璃，我正在做一個有趣的東西，妳可以幫我溯試一下嗎？」
沙耶姊放開瑠璃，開始動手翻找擺在身旁的自用包包。緊接著拿出來的東西是——
一個兔耳發箍。
無論從哪個角度，再怎麽看，那都是一個黑色的兔耳發箍。而且並非像小孩子會戴的鬆軟款式，完全就是性感兔女郎專用的那種玩意兒。
「天啊……」
「啊，喂，你幹嘛嚇成那副德性啊！」
不不，一般麵言……都會嚇到吧。會嚇到傻眼吧。
肯定會被嚇得退避三舍好不好。
我說得應該沒錯吧？天底下哪裏找得到那種堂姊，會拿兔耳發箍給剛升上小學四年級的小堂妹戴呢？
「真是夠了，這可是我特地帶回來的，想也知道絕不可能隻是普通的兔耳發箍嘛。」
沙耶姊一邊頗感不滿地發起牢騷，一邊將那玩意兒戴到瑠璃頭上。
嗯，雖然剛剛被嚇得半死，但瑠璃原本就長得很可愛，個子也很嬌小，戴起來相當適合呢。再加上她生性活潑好動，這對兔耳跟她的形象也很搭調。
「啊，瑠璃，麻煩妳試著折彎右耳好嗎？」
「這樣嗎……咦？」
隻見瑠璃試圖抓住兔耳而伸長的手掌，竟悲情地撲了個空。因為早在她手掌即將觸及的前一瞬間，兔耳便已自行折彎。
或許是被在眼前搖晃的兔耳逗得慢了幾秒才察覺到發生什麽事吧，瑠璃不禁微微側著頭，露出百思不解的神情。
沙耶姊則是輕笑一聲，接著說道：
「那這次麻煩妳
把那隻彎曲的耳朵扳直。」
隻肯乖乖聽從沙耶姊吩咐的瑠璃，嚐試抓住下垂的兔耳，不過兔耳卻又彷佛逃避她的手掌似地，搶先一步變回原狀。
「怎麽回事、怎麽回事？」
或許是小孩子特有的好奇心受到了刺激吧，瑠璃有點興奮地開口詢問，但我其實早已看出其中的原理。
「那隻是沙耶姊用遙控器在控製而已啦，笨蛋~」
話一出口，我才暗自叫了聲「糟糕」並感到後悔。雖然很想設法嘲諷瑠璃，借機回報剛才被裝鬼臉之仇，但在這個節骨眼拆穿沙耶姊的把戲，實在是有點太過不解風情啊。
「我什麽都沒做啊？」
沙耶姊當著我的麵攤開雙手手掌。確實如她所舌，兩手掌心都空無一物。也並不是利用雙腳進行操作，沙耶姊一如往常地站著，沒有做出其它任何可疑的舉動。
但是……
「嗚哇~這會依照我的想法擺動耶！好有趣唷！」
隻見站在全身鏡前麵又叫又跳的瑠璃頭上，那對兔耳忙碌不堪地動個不停。而且不單隻是垂直擺動，還展現出呈斜線對折，或是如同受到拉扯一般、往水平方向挪動等等沒告訴過她的精密動作。
而依照瑠璃的說法聽來，這一切全都不是兔耳發箍自行隨意擺動，而是明確地順從瑠璃的意誌，宛如她的雙手雙腳一般動來動去……
「沙耶姊，這是……」
「腦波人機界麵。」
「啥？」
這個陌生字眼促使我發出傻瓜般的回問聲。
或許是對我的反應感到滿意吧，隻見沙耶姊一臉得意地豎起食指說道：
「就是隻需在腦子裏聯想某種命令，計算機便會有所反應的係統啦。在科幻電影當中，不是也很常出現這類的場景嗎？既沒敲鍵盤也沒輸入語音，隻靠使用者的意誌來操作計算機之類的。」
「哦……」
雖然不是電影，但我的損友?信司曾以「你起碼也得觀賞這部經典名作才行」為由推薦的動畫裏頭，有出現過相同場麵呢。我記得好像是*跟瑠璃同名的女主角采取了類似的行動……（編注：典出動畫《機動戰艦》。）
「這麽說來，這個東西就是妳說的那個？」
我指著兔耳發箍詢問，沙耶姊立刻用力點了點頭。
「沒錯，那正是能夠讀取佩戴者腦波而動的未來型兔耳發箍唷。」
「哇~」
我忍不住讚歎。我一直以為那肯定是更遙遠的未來產物呢。不不，我是真的覺得很了不起啊。畢竟我也是個男生，要我對這種「未來技術」不感到興奮雀躍也難啊。
可是、可是呢，什麽造型不好挑……
「為何偏偏做成兔耳模樣呢？」
明明這種技術不該如此使用，而是可以朝向更加嚴肅正經的方向發展，以便造福全世界
實在太可惜了啦！
「其實我也很想問這個問題。」
「啥？難道這不是沙耶姊製作出來的成品嗎？」
由於她這個人極力主張「如果單就邏輯性而書，人類絕對贏不過計算機。所以自由創意——也就是幽默感，方為研究者不可或缺之特質」，因此她動不動就會製作出這類分明隻是在浪費
才能的搞笑道具，所以我才想說這肯定是她的傑作……難道不是嗎？
「呃，這個嘛，我承認我是很喜歡這種有趣的玩具，而這個發箍也是我親手製作出來的沒錯。原型則是在上個月月初，由日本某開發集團公開發表的製品。美國明明都認為可投入軍事用途，發表了藉由腦波進行操作的無線電遙控裝置；也有人針對言語殘障及肢體殘障人士，開始進行相關的醫療器材研究。結果居然用這種最尖端科技製造出如此獨特的產品，可見日本人真是個相當奇怪的民族呢。聽說這玩意兒還贏得世界各國給予『不愧是日本人啊』的最高禮讚唷？」
沙耶姊忍不住「嘻嘻嘻」竊笑了數聲，十分開心地說道。我猜啊，上麵那段話八成並非讚美的好話就是了。
看樣子日本似乎早就以遠超出我所想象的步調，開始進行相關的研究，隻是我尚未察覺到罷了。日本在二十三世紀左右將會變成什麽摸樣，想到就令我覺得有點害怕。
「最近我對人類的腦部產生了興趣，又剛好有個看起來還滿好玩的東西公開問世，我便動用人脈索取一份樣品，一邊稍加調查，一邊以我自己的方式，試著改良成能夠自由自在活動的成品。」
盡管感覺跟說出「我去超市買食材回來，隨便做了幾道料理」這句話的口氣一樣，但發言內容卻是非同小可。
因為這不僅是最尖端技術，而且無論再怎麽惡搞，這應該也是集日本國內眾多一流金頭腦人士之力，所創造出來的科技結晶才對吧？沒想到竟被一名高中二年級的女學生拿來研究，甚至又隻多花短短一個月時間，便製造出改良品……
沙耶姊果然是個超級天才啊。
「能夠讀取使用者腦波而動的兔耳發箍……嗎？」
此時腦中所浮現的，是那個名叫聰裏的少女，個性有點不知天高地厚，渾身散發出一股厭世氣息。當時肯定是首度碰麵，她理當完全不知道我是誰才對，然而她卻接二連三地精準說中我的內心想法。那種表現果然是……
今天早上雖然莫名其妙地被她溜走，不過她的「眼神」卻令我耿耿於懷。光是回想起來，就讓我感到坐立難安。
「咦，小數，你要去哪？」
「我出門散散心。」
拋下頗感納悶而發出疑問聲的沙耶姊，我像是受到「衝動」催促一般，朝向在今天早晨與那名神秘少女相遇的地點邁開腳步。
雖然純屬第六感，但我總覺得隻要到那裏去，就可以見到那名少女。
果然不出我所料，聰裏就在那條與先前一樣流經山間的河川沿岸。
她坐在岩石上，握著釣線垂入河中的釣竿，心不在焉地眺望著森林景色。她的眼中果然帶有一絲寂寞神色，強烈地觸動了我心中的「某種感覺」。
嗯，我稍微測試她一下好了。聰裏背對著我，照理說應該看不見我的身影才對。我放輕腳步聲悄悄靠近她……
「唷！」
「嗚哇啊！」
聰裏像是做壞事被逮個正著的小孩子一樣，雙肩猛然為之一縮。
滑動！啪沙！
她順勢從岩石上麵滑落，不偏不倚地跌入位於下方的河中……咦？這該不會是我的錯吧？
我記得這條河川……水深差不多有到國中時期的我的胸口附近吧。既然水深有達到一定程度，應該是不必擔心她會因此受傷才對……然而……
「噗哈！」
聰裏立刻探頭浮出水麵，先是使勁搖頭甩掉水珠，接著半翻白眼，對準我送出一道怨念十
足的視線。
…………呃，這這這……
「我、我沒想到妳會這麽吃驚啊。妳似乎有辦法讀取他人心思，我還以為妳肯定已經察覺到我的氣息了……
我雖連忙開口辯解，然而射向我的視線壓力非但沒有減弱，反而還持續增強。
瞪瞪瞪瞪瞪瞪——
「真是對不起。」
「很好。」
聰裏伴隨一聲輕歎如此說道，接著便靈活地遊向河邊，撐起身子爬上岸，藏在被河水弄濕的衣服底下的胸罩變得清晰可見。心裏雖冒出「明明就隻是個小鬼，幹嘛裝成熟穿什麽胸罩」的想法，不過我還是將視線固定於聰裏臉上。無論如何，都得設法避免因為盯著她的身子看而被當成蘿莉控，這攸關我的個人尊嚴。
在擰幹衣服的聲音陪襯下，聰裏發
出嘀咕般的低沉聲嗓說道：
「聰裏要在意識到某人的存在之時，才能讀取到那個人的內心想法啦。不管是用眼睛看也好，聽見講話聲或腳步聲、還是聞到氣味、觸摸到對方肌膚也罷，這些情形通通都可以成立。總而言之，要在聰裏的五感具體察覺到某人的存在時，才能讀取到那個人的內心想法……」
說到這裏，聰裏浮現出一抹帶有自嘲意味，實在不太適合出現於小孩子臉上的黯淡微笑。
原來如此，剛剛她並未察覺到我的存在，因此聽不見我的心聲，才沒能警覺到我的接近
「就是這麽回事……對了，所謂『能讀取內心想法』的形容，有點不太正確就是了。隻要一感覺到來者的存在，對方的心思就會自動、擅自流進聰裏的腦海當中。」
「哇，那如果到學校上課，同班同學的心聲豈不是就會在妳腦子裏展開大合唱嗎？感覺肯
定吵得要死吧？」
我不經意地說出自己的直接感想，隻見聰裏彷佛十分意外，愣在當地。
「怎樣啦？」
「真奇怪。你隻不過聽到這番解釋，就打從心裏相信聰裏所說的話。一般而言應該會更加懷疑吧？例如『反正妳不過是耍了某種把戲』，或者『聰裏隻是在胡謅罷了』等等。」
「妳有說謊嗎？」
「……並沒有。」
以細若蚊鳴的音量嘀咕一聲之後，聰裏突然將臉撇向一旁。
也是啦，一般人確實無法輕易相信所謂「能夠讀取他人心思」的說法啊。像我起初聽沙耶姊說明日香學姊是個「告知絕對無從回避之不祥事態的……魔女啊」之時，也是先捧腹大笑一番，事後才被沙耶姊狠狠地修理了一頓。
但學姊能夠預知未來一事，乃是無從否定的事實，而既然這世上有所謂的預知能力者，那麽縱使有個具備讀心術的能力者存在於世上某個角落，自然也就不足為奇。
不不，這種情形固然奇怪，不過應該也可以說是並非絕無可能才對吧。
「預知能力者？聰裏或許沒資格講這種話，但還真是讓人難以置信……呢。」
更何況，像這樣一再被她實時讀取到我的心思，讓我實在無從懷疑。畢竟如果無法讀取心思的話，大概也無法脫口講出「預知能力者」這個單詞吧。
「大哥哥……是個奇怪的人呢。」
「嗯~是嗎？」
印象中明日香學姊先前好像也曾對我講過這種話，不過我本人並沒什麽自覺就是了。
「嗯，很奇怪。在得知聰裏真的能夠讀取他人心思之時，一股人大概就隻會做出兩種反應。不是露出彷佛觀賞雜耍表演般的好奇目光，就是露出宛如看見怪物似的驚懼眼神。在我的記憶中……從未見過像大哥哥這樣，隻是心想『原來如此』而坦然接受事實的人。」
「啊~這八成是因為受到沙耶姊的影響所致吧？」
我邊輕抓頭發邊回答。
打從還沒懂事之前開始，就已經有個相當不得了的超級天才一直待在我身邊。她那非比尋常的驚人才華，總是在最貼近我的距離呈現；到了國中時期，我跟名符其實、擁有不亞於大猩猩身體能力的剛田學長也特別要好；等到升上高中之後，我又遇見身懷預知能力的明日香學姊……因此我在這方麵的感覺，可能比平常人還要麻木一些吧。
咦？俗話明明說物以類聚，但比起身旁這群親朋好友，未免也隻有我顯得太過平淡無奇了吧？就連損友信司也是個英俊瀟灑、成績優異兼運動萬能、現實生活充實到爆的混帳東西耶！
「大哥哥……也是個十足的怪咖啊。」
聰裏輕輕微笑，空洞虛無的眼中泛起一絲淡然柔和的神采。
哦，搞什麽啊，原來這小鬼也能展露出這樣的笑容嘛。真是太浪費了，比起板著一張死氣沉沉的嘴臉，麵帶笑容顯然要可愛多了。
「…………蘿莉控。」
她搬出超過分的字眼找我的碴。不過雖是以尖銳帶刺的語調撂下狠話，但在她那張宛如能樂麵具的臉上，卻漾起了一抹淡淡的緋紅色彩。
嘻嘻，看來這小鬼是開始感到難為情囉。
「……我才沒有覺得難為情。」
「不不，再怎麽看，妳分明都是很難為情嘛。」
「真是個怪咖。總覺得……自己變得不太對勁。」
聰裏微微嘟起嘴巴說道。個性格外悲觀，臉上缺乏表情，連用字遣詞都顯得有點冷淡，不
過絕非毫無任何情感可言。她也確實還保有符合其年齡的孩子氣特質。
不知為何，這令我感到有點開心。
「咦？」
我猛一回神，才發現她正目不轉睛地盯著我的臉。
「大哥哥真的非常溫柔呢。」
聰裏露出既柔和、卻又隱藏著一絲寂寞的微笑神情。
啊啊，又來了。又有一股強烈的似曾相識感湧上心頭。
我認識一名曾經展露過這種笑容的人。
展露過這種顯得有點達觀，又仿佛已經放棄了某種事物，看起來極其澄澈透明的微笑神情。
少女開口說道:
「所以……請別跟聰裏扯上關係。」
他說自己是個高中一年級的學生，如果他沒說謊，那他的個頭應該算矮的。
除此之外，他就隻是個超級普通、隨處可見的一般人。
是個看起來有點可愛，感覺很和藹可親的人。
不過，聰裏還是隻能用「怪胎」來形容對他的第一印象。
聰裏展現了《力量》給他看，讓他知道聰裏的厲害了。
他大吃一驚，思緒陷入混亂，然而心裏卻未萌生出半點厭惡之情。
此外更誇張的，是他竟主動邁步往聰裏這邊走了過來。他雙眼筆直地凝視著聰裏，這是聰裏有生以來第一次遇見這種狀況。
所以，聰裏逃走了。加快腳步跑走了。
當下實在怕到忍不住拔腿逃離現場。
他究竟是什麽人……？
『若藉由單一事件創造出兩顆基本粒子，那麽這組雙生基本粒子——「e p r對」除非在事件途中遭受某種妨礙（受到外部觀測、碰到障礙物等等），否則將會依循單一方程式（波函數）永不止息地盤旋飛行。』
結束散步行程回到外婆家，閑閑沒事做的我便坐在麵向陽光的走廊旁邊，開始專心看書。
遠處可見數座輪廓模糊不清的山峰相連，還有一望無際、綿延不絕的田園風景。
外婆家是一棟屋齡頗高的木造獨棟平房，屋內有股由楊榻米及線香交織而成的鄉間特殊氣味，觸動我的嗅覺神經。雖然我並非在這個家土生土長，但這種由紙窗與拉門環繞的日式結 構，卻令我內心湧出一股思鄉情懷。
這一點使我深刻體認到，自己果然也是個不折不扣的日本人。此處堪稱是可以心平氣和地
閱讀書籍的最佳空間。
『由於雙生基本粒子乃是依照單一方程式的函數移動，因此可知若針對其中一方進行觀測
並確定其狀態後，未經觀測的另一顆基本粒子之狀態也會同時獲得確定。利用此原理將「量子態」傳送至遠處的技術稱作「量子遙傳」，目前運用這種現象的次世代通訊研究——』
哦哦，原來如此。閱讀這本書，真的……真的可以明白。
我對量子力學的內容完全摸不著頭緒！
就是這麽一回事。
唉，在暖洋洋的陽光底下看這種鬼書，害明明才剛起床沒多久的我，又漸漸感到睡意湧上……
「你幹嘛看那種跟自己一點也不搭的書啊？」
聽見帶著詫異的聲音傳入耳中，我抬頭一看，怱見一抹耀眼的金色光芒映入眼中。
「又、又沒關係！」
我自沙耶姊身上別開視線，語調粗魯地作出回應。
她名叫高尾沙耶，是比我年長一歲的表姊。這間屋子的屋主——我的外婆（目前不在這裏），算是我們倆共通的租母（對我而言是外婆，對沙耶姊而言則是奶奶）。
因為沙耶姊是日法混血兒的緣故，導致她擁有一張異於日本人的秀麗容貌，運動神經超群，再加上大姊頭般的個性，使她頗具威望，在學校也擔任著學生會長的職務。最驚為天人的是她那顆頭腦，乃是日本聞名於世的超級天才，年僅十六歲便已發表了許多嶄新的論文報告及專利，在日本社會掀起一陣轟動熱潮。
像這樣除了平胸及暴力傾向之外，儼然就是完美無缺、規格超超超級高檔的優異女性——
雖然個人認為憑沙耶姊的本錢，她想挑選什麽樣的男人都不成問題——-
但也不知道她到底是在發什麽瘋，居然喜歡像我這樣的貨色……好像啦。
以前我隻把沙耶姊當作一名值得信賴的可靠大姊，也就是單純視她為家人罷了，沒想到她
竟突然拋出「我要你當我的男朋友」這句話向我表白……
可是我早已另有心儀的對象了……
當時雖然托午休結束的鍾聲解救，勉強逃過一劫，但自從那一天開始，我就不知道該用什
麽態度來麵對沙耶姊比較妥當。老實講，這件事讓我傷透了腦筋。
「嗯，當然是沒什麽不好啦……但你真有辦法理解這本書的內容嗎？」
被戳中痛處的我頓時無言以對。
就像這樣，沙耶姊跟我完全相反，她在事發前後的態度完全沒有任何變化啊。在告白後的隔天早上依舊一如往常。自那以來，雖然已經過了一段時日，可是我沒被逼問著給予「答案」，令我忍不住懷疑起她那番告白該不會隻是一場白日夢——
「你是為了那個女孩而看的，對吧？」
沙耶姊將臉撇向一旁，像是在刺探我的心意一樣，不太開心地嘀咕了一聲。打從有所意識以來，沙耶姊動不動就會在這類不經意的舉止當中，隱約表現出她對我的好感……看樣子，那
果然並不是一場夢啊。
所謂的「那個女孩」，便是指方才閃過我腦中的心上人——觀田明日香學姊。她擁有其它一般人並不具備的某種特殊《能力》，而在破解個中謎團之際發揮出莫大功效的，正是量子力學這門學問。
明日香學姊如今雖已失去那股《能力》，但沒人曉得日後是否會再度發作。為了防患未然，最近我養成了習慣，隻要一有空，就會拿出量子力學的相關書籍翻閱。
老實說，沙耶姊講得一點也沒錯，我根本看不懂，真的隻能說完全無法理解。反正呢，傻瓜隻需像個傻瓜一樣，再三反複讀到看懂內容為止就好。
「哦，好吧，那你就盡管努力挑戰看看吧。」
臉無趣地丟下這句話之後，沙耶姊朝我這邊快速伸出手臂。
要挨揍了！？長年來的習慣，促使我整個人下意識地縮成一團——
揍著隻覺腦袋瓜子被溫柔地撫摸了幾下。
「嘻嘻，看你頂著一頭亂發，真是難看死了，快去整理一下吧。」
少了我叮嚀，就真的變得很不象話耶——沙耶姊說著輕輕地笑了出來。
嗚嗚，先前對這種事明明一點也不在意，但總覺得現在隻能把沙耶姊當成「女孩子」來看待，感覺超難為情的。女孩子特有的香氣撲鼻而來，內心頓時萌生出一股難以言喻的情緒。
「我、我去洗手間一趟。」
感到坐立難安的我，連忙起身離開現場。幹脆舀盆冷水從頭淋下好了，就這麽辦吧。
「嘻嘻嘻，意識到了意識到了。總算成功讓那小子認知到我是個女孩子了。我還有挽回劣勢頭的機會，更何況礙事的明日香也不在這裏。嘿嘿嘿，我要趁此機會讓你接三連二地察覺到我的迷人魅力！」
「嗚喔！」
突然覺得有一股寒意竄過背脊。
好像被蜘蛛網纏繞住一樣……這種不寒而栗的感覺究竟是怎麽回事啊！？
當我逃也似地來到走廊上，碰巧看見老爸在玄關對我揮手。
「哦？你來得正好。我們差不多要出發去醫院了，過來幫我搬行李上車吧。」
「知道了，唉……」
我不由自主地歎了口大氣。
其實說真的，我今天本來應該是要陪明日香學姊一同前往遊樂園才對啊。既然如此，為何我如今會跟父母親及沙耶姊出現在這麽偏遠的鄉下地方呢？事情必須從昨天說起——
◆
「小數學弟，讓你久等了?」
那個人語調興奮，發出有如銀鈐般悅耳的清脆聲嗓，微微傾斜身子，由下往上窺視我的臉龐。她留著一頭秀麗的黑長發，別上一個三葉草造型的紅色蝴蝶結，有著一雙雖然細長、卻給人溫柔和藹印象的眼睛，跟「清純」一詞相當搭調，是一名宛如大和撫子的美少女。她那不帶半點陰影、宛如春天陽光
一般的柔和微笑，總是能使我內心得到撫慰。
觀田明日香學姊。年紀大我一歲的她，是我的單戀對象。
時節來到六月下旬，陽光也變得暖和許多，同時亦是換穿短袖製服的季節。換上雪白色襯衫的學姊，散發出一股爽朗的清涼感，甚至耀眼到令人無法直視。由於我也是個正常的高中男生，當然會對肌膚露出程度增加的現象感到開心。
由明日香學姊「絕對無從回避預知能力」而引起的那場騷動落幕後，很快地就已經渡過了將近一個月的時光。
校門旁那棵櫻花樹——我首度墜入情網的這個回憶之地，如今已換上水潤鮮豔的新綠色彩，讓人能夠明顯感受到即將到來的夏天氣息。
步上歸途的學生們三三兩兩地自眼前經過。最近我每次上完課，聽見放學的鍾聲響起，就
會固定來到這棵樹下等待明日香學姊。
「那……我們走吧。」
「嗯?」
我跟學姊並肩而行。隻要與這個人走在一起，即便是隨處可見、沒什麽特色的平凡街景，看起來也會顯得格外光彩奪目。
星期五的放學後真是不錯呢。得以擺脫「無聊課程」這個拘束的解放感，就連腳步也跟著變得輕快許多。
「嘻嘻！」
或許是想起了什麽事情吧，隻見學姊也開心地展露出笑容。
「怎麽了嗎？」
「因為我很期待明天啊。因為我隻在國中的修學旅行時去過一次遊樂園而已。」
「我也很期待呢。」
沒錯，對我而言，明天也是我超級引頸期盼的一天。
我、學姊、沙耶姊及損友信司四人一同外出遊玩，已成為這陣子的周末固定活動。像這樣的行程固然熱鬧，感覺也還不賴，但就我個人的立場來說，偶爾還是會比較想跟學姊單獨出遊。如果隻有放學回家的這段時間，畢竟無法跑太遠啊。
我暗中向老天爺許願，期望可以設法爭取到隻屬於我倆的周末時光，如今這個機會終於降臨了！沙耶姊明天似乎得處理學生會的事情，信司則確定要前往東京，參加網絡社團的聚會。這堪稱是個千載難逢的大好機會。
至於我跟學姊目前的關係嘛，嗯~該怎麽定義才好呢？
一個月前，因劈腿嫌疑（冤枉啊！）而導致告白不了了之的變故，仍令我記憶猶新。幸虧當時到了放學後，學姊的心情立刻有所好轉。
盡管如此，我八成還是在學姊心中植下了「花心大蘿卜」這種糟糕的形象吧……因此我實在怕得不敢開口問學姊對我究竟有何看法。
總之暫時還是先維持「朋友」的關係，漸漸縮短彼此的距離，同時極力表現出專情於學姊的一麵，消除掉拈花惹草的嫌疑——這是最好的方法了吧。因此，我一定得讓這趟隻有我倆的遊樂園約會順利成行不可。
咕嚕——
正當內心燃起熊熊鬥誌之際，我的肚子竟然發出了響亮的叫聲，真是有夠丟臉的。這讓我想起因為午休時間一直跟剛田學長玩捉迷藏，害我今天沒有吃到午餐。
剛田學長是我國中時代的社團學長，平常是個作風豪爽且善於關照他人的好學長，不過一旦扯上女性問題就會變臉。詳情暫且省略不提，反正學長每到午休，就必定會出現在我麵前，竭盡所能地妨礙我跟學姊的午餐時間。
拜學長的惡整所賜，我到現在都還沒有和學姊一起吃午餐的機會。唉……那個人也真是有夠固執啊。
「你肚子餓了嗎？」
學姊麵露一臉茫然的表情說道，同時覺得有點滑稽地「嘻嘻」輕笑了幾聲。
天啊！超丟臉的！？為什麽我總是會在學姊麵前出糗啊——我打從心底感到沮喪。
「呃，嗯，算是啦……」
肚子都發出了那麽響亮的咕嚕聲，想要否定也難啊。
「好，那我們就進那間店吃點東西吧。」
隻見一間以紅磚瓦砌成的懷舊風格獨棟民房，佇立於學姊伸手所指的前方。喔，原來還有咖啡廳開在這種地方啊？雖然我相當熟悉這條路線，不過這間店坐落在較偏路底的位置，因此我平常完全沒注意到它的存在。
店麵前方擺有好幾盆裝飾花卉，而在豎立於店門口的黑板上，則布滿了以圓滾滾的白色字體寫成的菜單。是一間感覺頗受女孩子歡迎、氣氛應該也相當不錯的店家。
門上掛著一塊寫有「卡裏奧斯特蘿」這麽一排橫字的木板。這是……店名嗎？或許是因為棄片假名而采用平假名書寫的緣故吧，帶給人一股非常柔和的親切感。
嗯，雖然確實是一間戚覺很棒的店家，單若跟平時較常光顧的家庭餐廳比較起來……
「看起來似乎有點高檔呢。對不起啊，學姊，我身上的錢有點……」
我真是窩囊到爆了！
難得學姊主動開口邀請我！早知道會這樣，我就應該好好保留夠花的零用錢才對啊！
前天我在書店偶然瞄到一本某偶像明星的寫真集，由於她長得頗像學姊（當然還是學姊本人更加可愛一些！），我就糊裏胡塗地出手買了下來……對高中生而言，那可是一筆很昂貴的購物開銷。
不過、不過，我也很無奈啊！
例如學姊的泳裝打扮啦、女仆裝扮啦，以及兔女郎裝扮等等……我好歹也是個男人，自然需要能夠助我滿足各種不同妄想情景的道具嘛！
嗚嗚，隻是沒想到衝動追求眼前欲望的結果，竟然害我錯失與學姊一起進入時髦咖啡廳約會的良機……損失實在太過慘重啦！
「嘻嘻嘻，沒關係~姊姊會負責請客啦?」
「不不，這樣似乎有點……」
見我支吾其詞，學姊立刻恍然大悟地接著說道：
「怎麽，你認為讓女孩子請客很沒麵子嗎？」
「您說對了。不過，我知道這種觀念很落伍就是了。」
「你用不著這麽在意啦。因為我真的從你身上得到好多好多、多到數也數不清的東西，所以偶爾也該讓我回報一下，好嗎？」
「好多好多……但我頂多也隻送了一隻在遊戲中心夾到的娃娃給學姊而已啊。」
「嘻嘻嘻，你這人果然有夠遲鈍呢。喏，進來吧進來吧。」
「哇哇，等等啊，學姊！？」
我的手臂被學姊拉住，也不能用力掙脫，於是便半強迫地被帶進店裏。
店內的光線微暗，統一采用紅褐色的家具裝潢，充滿著一股平靜沉穩且溫馨的氣氛，感覺十分舒適自在。
這種店家……還滿合我的胃口呢。
「歡迎光臨。哦，妳好啊，明日香。」
隻見一名身穿廚師服的時髦大叔自廚房現身打招呼，臉上浮現出和藹可親的笑容。
咦？他剛剛確實有叫出明日香這個名字對吧？既然知道學姊的名字，該不會表示學姊很常光顧這問店吧？
「你好，店長。」
學姊也麵露溫和笑容開口回禮。啊，看樣子他們果然彼此熟識。學姊願意邀請我進入她的私人領域，還真令我感到有點開心呢。
「哦，妳終於帶傳說中的男朋友上門啦！」
「不不，他還不算是我男朋友啦……」
學姊連忙使勁擺動雙手。
可是也犯不著這樣用力否定吧？
「哦，還不算是吧……不過呢，原來如此、原來如此。」
店長十分壞心眼地露出竊笑，目不轉睛地打量著我。嗚嗚嗚，看得我都坐立難安了！
「是個相當不錯的男孩子嘛。其實呢，由於最近明日香來店裏時，都隻顧聊你的事，害我也很好奇你到底是個什麽樣的男孩……」
「店長！請馬上來份三明治！他肚子好像很餓的樣子，快！！」
學姊滿臉通紅地打斷了店長先生的發言。
什麽！？我、我實在超在意的啦！學姊究竟聊了我的什麽事啊
「哦？有這回事嗎？我倒覺得相較於空腹問題，他顯然更想聽我聊妳的事喔？」
點頭如搗蒜！
「店長！！」
學姊麵紅耳赤地大發脾氣的模樣，看得店長先生不禁睜大雙眼，接著他彷佛再也忍受不住似地失笑出聲。
「哈哈哈，好可怕好可怕。看樣子我還是快快閃人比較妥當。」
店長拍了拍他那中年發福的啤酒肚，邊發出爽朗笑聲邊折回廚房。
學姊用她一貫的步調走向位於窗邊的座位。我也向店長先生鞠躬致意，接著緊跟在學姊背後。
「唉~失敗了啦。店長真是個大笨蛋。虧我還以為他會很識相地幫我一把說……害我想在氣氛佳的咖啡廳表現出熟客氣度、凸顯成熟魅力的作戰徹底泡湯了啦~」
才剛麵對麵就座，學姊馬上癱軟無力地以額頭抵住桌麵，念念有詞地嘟嚷個不停。學姊似乎顯得相當沮喪呢。
可是，原來啊，學姊開口閉口都在聊我啊？我臉上忍不住浮現笑容。這就表示，我就算以此為傲也沒關係吧？
總之呢，這個嘛，縱使我再怎麽遲鈍，好歹也還知道學姊應該是對我抱有好感的。
然而我摸不透學姊對我的心意。觀察學姊的態度，有時也會讓我心生不安，深怕她會不會隻把我當成弟弟看待，況且我還有前述的拈花惹草嫌疑尚未洗清。
可是，若就店長先生的說法來看，學姊果然還是喜歡……
「啊！總覺得你臉上掛著一副得寸進尺的表情喔。」
變換姿勢改用臉頰貼著桌麵的學姊，竟在不知不覺之間露出冰冷的上飄目光直盯著我看。
「不、不不不！我、我真的一點也沒有得寸進尺啊！」
「你說謊。哼，你在想什麽，姊姊我都一清二楚。」
學姊微微抬起臉龐，接著改用另一邊的臉頰貼住桌麵，硬是將臉撇向一旁。她好像有點氣餒耶。這、這也太孩子氣了吧！可是，這個人就連這樣的舉動都可愛到不象話啊。
學姊實在太奸詐了啦。
「這、這裏是學姊常來光顧的店家嗎？」
盡管有點直接，但我還是選擇轉移話題。雖然也很想再多花點時間欣賞這樣的學姊，不過假使她真的鬧起別扭，導致這場約會（？）一拍兩散的話，那麻煩可就大了。
「嗯，算是吧。我從小就時常來這裏享用店長準備的餐點。」
學姊連看也不看我一眼，徑自開口回答。我猜學姊應該隻是不加思索地陳違事實罷了，但這句話卻令我頓時無言以對。
學姊是在被家人忽視的環境下長大成人。對學姊而言，這間店或許具有取代家庭的意義也說不定。就連店長先生接待學姊的態度，感覺也不像是隻把她當成一般客人看待而已。
個人認為所謂的「容身之處」在外不在家，本來就不是什麽值得慶幸的現象。盡管如此，有位「關心學姊的長輩」存在一事，仍令我單純地感到欣慰。
「來，讓兩位久等了。另外這是我特別招待的，你們盡管享用，千萬別客氣啊。」
店長伴隨著開朗聲嗓，將裝有三明治的盤子及柳橙汁一同端上桌。嗯……到目前為止都還ok。
問題在於——
柳橙汁就隻有一杯，而且杯中插著兩根吸管。另外，這兩根吸管還經過巧妙的彎折，迭合成愛心造型，由此可見店長設想得很周到。
我跟學姊早已對三明治視若無睹，同時以如臨大敵的表情，凝視著這杯甜蜜蜜的柳橙汁。
「你……你幹了什麽好事啊，店長~不、不過，也對，嗯，此時我非得好好主導這個場麵，展現出大姊姊的從容風情迷倒小數學弟！跟你拚了~小、小小小、小數學弟，你很口渴對不對？」
「這、這這這、這是當然啦。」
六月一旦進入下旬，戶外就變得濕氣凝重且格外悶熱，我正想喝杯冰涼的飲料解解渴。或者該說，自從這杯柳橙汁送上餐桌之後，我的喉嚨便因緊張感作祟而幹得要命啊！？
再加上學姊三兩下便打發店長離開，導致桌麵上連半杯涼水都沒有。話雖如此，但憑我現在這種低到可憐的戀愛等級，實在沒資格挑戰這杯甜蜜蜜的柳橙汁啊！
「我、我我我、其實我也一樣唷。不、不過店長就是那種個性，我想他事到如今也不可能再端涼水來給我們。外、外麵天氣又很熱，要是不補充水分，導、導致你我兩人都中暑的話，那就糟糕了啊。所以無可奈何。嗯，無可奈何啊，無奈無奈。」
學姊以幾乎無法聽清楚的飛快速度一鼓作氣講完這段話之後，
「咕嚕」地發出一陣連我都能聽得一清二楚的吞口水聲，接著定睛凝視著我。
「所、所以，跟、跟我、一、一一一……」
「一、一……什麽呢！？」
我忍不住探出身子越過桌麵。就、就方才的脈絡聽起來，這、這果然是想跟我一起喝這杯柳橙汁的邀請沒錯吧！沒想到學姊竟然願意主動出擊！
我絕不會聽漏！我要紮紮實實地把下一句話記在腦海當中，等回家後再拿出來反複回味！
「一、一一一……我一口也不要，小數學弟你自己喝吧！」
一撂下這句話，學姊猛然起身，晃動餐桌發出「喀噠」聲響，隨即滿臉通紅地衝向廁所。
獨自被遺留在餐桌前的我，隻能茫然若失地麵對現實。
呃，換句話說，學姊她……結果純粹隻是忍耐很久，急著想上廁所而已嗎？
「哇哈哈哈哈！」
店內突然響起一陣豪邁的笑聲，原來是店長先生的笑聲。隻見他已經忍不住捧腹大笑。
可惡，這間咖啡廳是怎樣啊！
這樣對待首度光顧的客人，未免也太超過了吧！？
「嗬嗬，真沒想到會有一天可以看見這樣的明日香呢。」
店長先生邊撫摸自己的落腮胡，感慨良多地說道。盡管語調給人一種半開玩笑兼看好戲的感覺，但他的眼神卻顯得極其溫柔。
「打從明日香才這麽一丁點兒大的時候，我就已經認識她囉。」
店長先生以食指及大拇指表現出如同豆粒般的樣子。那樣分明等於學姊還在媽媽肚子裏的模樣就是了。算了，由於這是老掉牙的玩笑話，我決定當作沒聽到。
「她每次都習慣坐在這個位置，也總是一臉寂寞地看著窗外……」
受到店長先生的話語牽引，我也轉眼望向窗外。隻見窗外不時可以看到回家途中的學生身影。
他們看起來似乎都很要好，而且有說有笑的……
這群要好的學生當然一點錯都沒有。然而……一想到學姊每天都孤單地看著這幅光景，我的內心不禁為之一酸。
「雖然很想為她做些什麽，但我隻是個不中用的大人……頂多就隻能煮些餐點請她吃……」
「沒、沒這回事！」
我扯開嗓門大聲否定。
縱使是首度光顧的我，也很明顯地感受到這間店家所呈現出來的自在氣氛，以及店長先生關懷學姊的溫柔心意。
我認為就是因為這樣，學姊才會時常上門光顧。我想，對於以往在家及在學校都隻是孤身一人的學姊而言，這裏必定是學姊唯一的一處心靈綠洲。
「所以呢，我非常感謝你啊。」
「咦？」
「最近明日香變得很常開口找我聊天，而且看起來很快
樂喔。嗯，沒錯，她變得跟一般高中女孩沒什麽兩樣。」
店長先生十分開心，就像在談自己的事情一樣笑逐顏開。他那摸樣儼然如同學姊的父親一般，令我這個旁觀者的內心也跟著萌生一股暖意。
「她的事……接下來也有勞你多多關照了。」
話一說完，店長先生隨即毫不猶豫地向起碼比他年輕二十歲的我低頭致意，簡直帥到最高點，在我心中留下了相當強烈的印象。
店長先生拾起頭來，說了聲「我還有工作要忙」退回廚房之後，我便伸手拿起擺在餐桌上的三明治享用。
嗚哇，這是怎麽回事，好吃得要命！尤其是這份煎蛋！鬆軟到入口即化！加上空腹的影響，我狼吞虎咽地大口狂吃這盤三明治。
等到我吞下第四塊三明治之際，學姊這才回到座位上。
「啊，學……」
噠噠——噠噠噠——噠、噠噠——噠——噠噠噠——?
才剛開口喊到一半，我的手機就傳出來電鈴聲。是老媽打來的？真稀奇呢，這個時間老媽應該工作得正起勁才對吧？嗯~總覺得有一股不祥的預感油然而生啊。而我遇到這種情況的直覺也總是特別準確啊。
「喂？」
『大事不好了！你外婆、你外婆她病倒了啦！』
「妳、妳說什麽！？」
之後我向學姊道歉，並解釋明天無法陪她出門玩的理由，隨後連忙跑回家，跟同樣連忙趕回來的沙耶姊一起搭乘老爸的車，匆匆忙忙地啟程趕回鄉下。
……結果等我們抵達之後，才得知外婆其實隻是單純閃到腰而已。
真是夠了，害我們虛驚一場！
由於我本來就安排了跟學姊去遊樂園約會的預定行程，因此極力主張，希望可以單獨搭夜車趕回家。但老媽卻半發牢騷地對我說「都已經特地開四個小時的車來到鄉下了」，親戚舅媽也拋出「明明睽違半年才再度相聚，你不覺得這樣做有點太過見外嗎？」這句話婉言相勸，最後又被沙耶姊一臉得意洋洋地拿「偶爾隻跟自家親戚好好團聚一番，也是很重要的事喔？」這段話曉以大義，我真的束手無策了（附帶一提，沙耶姊似乎已設法將學生會的事情交代給副會長負責處理）。
於是呢，我也隻好留在鄉下渡過這個周末。
◆
「小數哥哥，陪人家玩啦！」
「唔喔！」
來到所謂的鄉下地方，實際上大概也找不到什麽事情可做。在探望過住進醫院的外婆之後——似乎由於外婆年事已高，便決定幹脆趁此機會多留院幾天，請醫院進行更精密的全身健康檢查——我頓時就變成了沒事做的閑人。
當我因此窩在客廳裏滾來滾去之際，突然有股莫名重量伴隨著稚嫩聲嗓，「砰！」地落在我的腹部上頭。盡管這一擊害我差點吐光剛剛才吃下肚的午餐，但我還是咬牙硬撐下來。
我完全疏忽掉了。
是啊，我都忘記了。故鄉這邊有一個專門找我麻煩的天敵。
「瑠璃，妳呀……」
我邊抱怨邊睜開眼皮，瞬間嚇得膽戰心驚。這隻小惡魔竟然伴隨著滿臉的邪惡笑容，再度縱身跳向半空中！
「嘖！」
我連忙把力量都集中在腹部抵擋衝擊。話雖如此，就算做好心理準備，被將近三十公斤重的物體猛然跳壓腹部，感覺果然還是相當吃不消。再加上方才的傷害尚未平複，這一擊造成的傷害也隨之加重。
不過，天敵似乎仍舊沒有放緩攻勢的念頭。
她絲毫不留半點情麵，三度高高躍向半空中。
「哼！」
太天真了！同樣的攻擊手法，哪有可能每次都能對我起得了作用！
我在半空中精準地逮住天敵。
「看招，我要懲罰妳囉~」
「哇、哇哈哈哈！很癢耶，快住手啦小數哥哥否則我要扁你了喔！」
「哈哈哈，真要這樣說的話，應該是妳得開口講『真的很對不起，請原諒我』才對吧！」
「啊哈哈哈！對不起，放過我啦！」
「要給我加『真的很』、『請原諒我』才行~」
這隻小不點的名字叫作高尾瑠璃。雖然長相會讓人以為她是沙耶姊的妹妹，但並非如此。
住在這個家的她，是我的另一個表妹。我記得她今年應該已經升上小學四年級了吧。
嗯，這是個好機會。就趁現在紮紮實實地報複——不對，教導她何謂對年長者應有的禮儀好了。我以雙腳模仿蟹贅，緊緊鉗住瑠璃的身體，像是刻意誇示似地在她眼前蠕動十指。
瑠璃伴隨著「咿」的一陣短促悲鳴縮起身子。嘿嘿嘿，妳現在後侮也來不及啦。
「好啦，瑠璃，老哥我就如妳所願地陪妳玩……好痛！」
我的頭部突然被某人踹了一腳。
我脖子後仰往上一看，隻見交抱雙臂的沙耶姊無言似地俯瞰著我。那種經過精心計算，知道從我這個位置剛好無法看見裙底風光的卡位方式，果然有兩把刷子。
……我、我一點也不覺得有什麽好遺憾的喔？因為我心裏就隻有明日香學姊啊。
「你搞什麽啊？居然對小女生毛手毛腳！」
「嗚哇~沙耶姊—小數哥哥就隻會欺負瑠璃啦！」
這隻巧妙地趁隙溜出我手掌心的小惡魔，竟然惺惺作態地伴隨著假哭聲撲向沙耶姊懷中尋求庇護。啊，妳這小丫頭，未免太卑鄙了吧！
「唉~瑠璃好可憐唷。放心吧，我會好好教育小數哥哥一番。」
接著沙耶姊表現出溺愛的態度，溫柔對待這名容貌跟自己十分相似的堂妹。
沙耶姊疼愛有加地輕撫她的頭發，瑠璃隨即像隻曬著太陽的貓咪一樣，浮現出心滿意足的放鬆表情。而這種表現似乎又剛好擊中沙耶姊的弱點，促使她更難以抗拒地緊緊摟住瑠璃——
瑠璃則以隻有我看得見的角度，展露出賊兮兮的笑，還補上一張吐舌的鬼臉。
這、這個臭丫頭！
「對了，瑠璃，我正在做一個有趣的東西，妳可以幫我溯試一下嗎？」
沙耶姊放開瑠璃，開始動手翻找擺在身旁的自用包包。緊接著拿出來的東西是——
一個兔耳發箍。
無論從哪個角度，再怎麽看，那都是一個黑色的兔耳發箍。而且並非像小孩子會戴的鬆軟款式，完全就是性感兔女郎專用的那種玩意兒。
「天啊……」
「啊，喂，你幹嘛嚇成那副德性啊！」
不不，一般麵言……都會嚇到吧。會嚇到傻眼吧。
肯定會被嚇得退避三舍好不好。
我說得應該沒錯吧？天底下哪裏找得到那種堂姊，會拿兔耳發箍給剛升上小學四年級的小堂妹戴呢？
「真是夠了，這可是我特地帶回來的，想也知道絕不可能隻是普通的兔耳發箍嘛。」
沙耶姊一邊頗感不滿地發起牢騷，一邊將那玩意兒戴到瑠璃頭上。
嗯，雖然剛剛被嚇得半死，但瑠璃原本就長得很可愛，個子也很嬌小，戴起來相當適合呢。再加上她生性活潑好動，這對兔耳跟她的形象也很搭調。
「啊，瑠璃，麻煩妳試著折彎右耳好嗎？」
「這樣嗎……咦？」
隻見瑠璃試圖抓住兔耳而伸長的手掌，竟悲情地撲了個空。因為早在她手掌即將觸及的前一瞬間，兔耳便已自行折彎。
或許是被在眼前搖晃的兔耳逗得慢了幾秒才察覺到發生什麽事吧，瑠璃不禁微微側著頭，露出百思不解的神情。
沙耶姊則是輕笑一聲，接著說道：
「那這次麻煩妳
把那隻彎曲的耳朵扳直。」
隻肯乖乖聽從沙耶姊吩咐的瑠璃，嚐試抓住下垂的兔耳，不過兔耳卻又彷佛逃避她的手掌似地，搶先一步變回原狀。
「怎麽回事、怎麽回事？」
或許是小孩子特有的好奇心受到了刺激吧，瑠璃有點興奮地開口詢問，但我其實早已看出其中的原理。
「那隻是沙耶姊用遙控器在控製而已啦，笨蛋~」
話一出口，我才暗自叫了聲「糟糕」並感到後悔。雖然很想設法嘲諷瑠璃，借機回報剛才被裝鬼臉之仇，但在這個節骨眼拆穿沙耶姊的把戲，實在是有點太過不解風情啊。
「我什麽都沒做啊？」
沙耶姊當著我的麵攤開雙手手掌。確實如她所舌，兩手掌心都空無一物。也並不是利用雙腳進行操作，沙耶姊一如往常地站著，沒有做出其它任何可疑的舉動。
但是……
「嗚哇~這會依照我的想法擺動耶！好有趣唷！」
隻見站在全身鏡前麵又叫又跳的瑠璃頭上，那對兔耳忙碌不堪地動個不停。而且不單隻是垂直擺動，還展現出呈斜線對折，或是如同受到拉扯一般、往水平方向挪動等等沒告訴過她的精密動作。
而依照瑠璃的說法聽來，這一切全都不是兔耳發箍自行隨意擺動，而是明確地順從瑠璃的意誌，宛如她的雙手雙腳一般動來動去……
「沙耶姊，這是……」
「腦波人機界麵。」
「啥？」
這個陌生字眼促使我發出傻瓜般的回問聲。
或許是對我的反應感到滿意吧，隻見沙耶姊一臉得意地豎起食指說道：
「就是隻需在腦子裏聯想某種命令，計算機便會有所反應的係統啦。在科幻電影當中，不是也很常出現這類的場景嗎？既沒敲鍵盤也沒輸入語音，隻靠使用者的意誌來操作計算機之類的。」
「哦……」
雖然不是電影，但我的損友?信司曾以「你起碼也得觀賞這部經典名作才行」為由推薦的動畫裏頭，有出現過相同場麵呢。我記得好像是*跟瑠璃同名的女主角采取了類似的行動……（編注：典出動畫《機動戰艦》。）
「這麽說來，這個東西就是妳說的那個？」
我指著兔耳發箍詢問，沙耶姊立刻用力點了點頭。
「沒錯，那正是能夠讀取佩戴者腦波而動的未來型兔耳發箍唷。」
「哇~」
我忍不住讚歎。我一直以為那肯定是更遙遠的未來產物呢。不不，我是真的覺得很了不起啊。畢竟我也是個男生，要我對這種「未來技術」不感到興奮雀躍也難啊。
可是、可是呢，什麽造型不好挑……
「為何偏偏做成兔耳模樣呢？」
明明這種技術不該如此使用，而是可以朝向更加嚴肅正經的方向發展，以便造福全世界
實在太可惜了啦！
「其實我也很想問這個問題。」
「啥？難道這不是沙耶姊製作出來的成品嗎？」
由於她這個人極力主張「如果單就邏輯性而書，人類絕對贏不過計算機。所以自由創意——也就是幽默感，方為研究者不可或缺之特質」，因此她動不動就會製作出這類分明隻是在浪費
才能的搞笑道具，所以我才想說這肯定是她的傑作……難道不是嗎？
「呃，這個嘛，我承認我是很喜歡這種有趣的玩具，而這個發箍也是我親手製作出來的沒錯。原型則是在上個月月初，由日本某開發集團公開發表的製品。美國明明都認為可投入軍事用途，發表了藉由腦波進行操作的無線電遙控裝置；也有人針對言語殘障及肢體殘障人士，開始進行相關的醫療器材研究。結果居然用這種最尖端科技製造出如此獨特的產品，可見日本人真是個相當奇怪的民族呢。聽說這玩意兒還贏得世界各國給予『不愧是日本人啊』的最高禮讚唷？」
沙耶姊忍不住「嘻嘻嘻」竊笑了數聲，十分開心地說道。我猜啊，上麵那段話八成並非讚美的好話就是了。
看樣子日本似乎早就以遠超出我所想象的步調，開始進行相關的研究，隻是我尚未察覺到罷了。日本在二十三世紀左右將會變成什麽摸樣，想到就令我覺得有點害怕。
「最近我對人類的腦部產生了興趣，又剛好有個看起來還滿好玩的東西公開問世，我便動用人脈索取一份樣品，一邊稍加調查，一邊以我自己的方式，試著改良成能夠自由自在活動的成品。」
盡管感覺跟說出「我去超市買食材回來，隨便做了幾道料理」這句話的口氣一樣，但發言內容卻是非同小可。
因為這不僅是最尖端技術，而且無論再怎麽惡搞，這應該也是集日本國內眾多一流金頭腦人士之力，所創造出來的科技結晶才對吧？沒想到竟被一名高中二年級的女學生拿來研究，甚至又隻多花短短一個月時間，便製造出改良品……
沙耶姊果然是個超級天才啊。
「能夠讀取使用者腦波而動的兔耳發箍……嗎？」
此時腦中所浮現的，是那個名叫聰裏的少女，個性有點不知天高地厚，渾身散發出一股厭世氣息。當時肯定是首度碰麵，她理當完全不知道我是誰才對，然而她卻接二連三地精準說中我的內心想法。那種表現果然是……
今天早上雖然莫名其妙地被她溜走，不過她的「眼神」卻令我耿耿於懷。光是回想起來，就讓我感到坐立難安。
「咦，小數，你要去哪？」
「我出門散散心。」
拋下頗感納悶而發出疑問聲的沙耶姊，我像是受到「衝動」催促一般，朝向在今天早晨與那名神秘少女相遇的地點邁開腳步。
雖然純屬第六感，但我總覺得隻要到那裏去，就可以見到那名少女。
果然不出我所料，聰裏就在那條與先前一樣流經山間的河川沿岸。
她坐在岩石上，握著釣線垂入河中的釣竿，心不在焉地眺望著森林景色。她的眼中果然帶有一絲寂寞神色，強烈地觸動了我心中的「某種感覺」。
嗯，我稍微測試她一下好了。聰裏背對著我，照理說應該看不見我的身影才對。我放輕腳步聲悄悄靠近她……
「唷！」
「嗚哇啊！」
聰裏像是做壞事被逮個正著的小孩子一樣，雙肩猛然為之一縮。
滑動！啪沙！
她順勢從岩石上麵滑落，不偏不倚地跌入位於下方的河中……咦？這該不會是我的錯吧？
我記得這條河川……水深差不多有到國中時期的我的胸口附近吧。既然水深有達到一定程度，應該是不必擔心她會因此受傷才對……然而……
「噗哈！」
聰裏立刻探頭浮出水麵，先是使勁搖頭甩掉水珠，接著半翻白眼，對準我送出一道怨念十
足的視線。
…………呃，這這這……
「我、我沒想到妳會這麽吃驚啊。妳似乎有辦法讀取他人心思，我還以為妳肯定已經察覺到我的氣息了……
我雖連忙開口辯解，然而射向我的視線壓力非但沒有減弱，反而還持續增強。
瞪瞪瞪瞪瞪瞪——
「真是對不起。」
「很好。」
聰裏伴隨一聲輕歎如此說道，接著便靈活地遊向河邊，撐起身子爬上岸，藏在被河水弄濕的衣服底下的胸罩變得清晰可見。心裏雖冒出「明明就隻是個小鬼，幹嘛裝成熟穿什麽胸罩」的想法，不過我還是將視線固定於聰裏臉上。無論如何，都得設法避免因為盯著她的身子看而被當成蘿莉控，這攸關我的個人尊嚴。
在擰幹衣服的聲音陪襯下，聰裏發
出嘀咕般的低沉聲嗓說道：
「聰裏要在意識到某人的存在之時，才能讀取到那個人的內心想法啦。不管是用眼睛看也好，聽見講話聲或腳步聲、還是聞到氣味、觸摸到對方肌膚也罷，這些情形通通都可以成立。總而言之，要在聰裏的五感具體察覺到某人的存在時，才能讀取到那個人的內心想法……」
說到這裏，聰裏浮現出一抹帶有自嘲意味，實在不太適合出現於小孩子臉上的黯淡微笑。
原來如此，剛剛她並未察覺到我的存在，因此聽不見我的心聲，才沒能警覺到我的接近
「就是這麽回事……對了，所謂『能讀取內心想法』的形容，有點不太正確就是了。隻要一感覺到來者的存在，對方的心思就會自動、擅自流進聰裏的腦海當中。」
「哇，那如果到學校上課，同班同學的心聲豈不是就會在妳腦子裏展開大合唱嗎？感覺肯
定吵得要死吧？」
我不經意地說出自己的直接感想，隻見聰裏彷佛十分意外，愣在當地。
「怎樣啦？」
「真奇怪。你隻不過聽到這番解釋，就打從心裏相信聰裏所說的話。一般而言應該會更加懷疑吧？例如『反正妳不過是耍了某種把戲』，或者『聰裏隻是在胡謅罷了』等等。」
「妳有說謊嗎？」
「……並沒有。」
以細若蚊鳴的音量嘀咕一聲之後，聰裏突然將臉撇向一旁。
也是啦，一般人確實無法輕易相信所謂「能夠讀取他人心思」的說法啊。像我起初聽沙耶姊說明日香學姊是個「告知絕對無從回避之不祥事態的……魔女啊」之時，也是先捧腹大笑一番，事後才被沙耶姊狠狠地修理了一頓。
但學姊能夠預知未來一事，乃是無從否定的事實，而既然這世上有所謂的預知能力者，那麽縱使有個具備讀心術的能力者存在於世上某個角落，自然也就不足為奇。
不不，這種情形固然奇怪，不過應該也可以說是並非絕無可能才對吧。
「預知能力者？聰裏或許沒資格講這種話，但還真是讓人難以置信……呢。」
更何況，像這樣一再被她實時讀取到我的心思，讓我實在無從懷疑。畢竟如果無法讀取心思的話，大概也無法脫口講出「預知能力者」這個單詞吧。
「大哥哥……是個奇怪的人呢。」
「嗯~是嗎？」
印象中明日香學姊先前好像也曾對我講過這種話，不過我本人並沒什麽自覺就是了。
「嗯，很奇怪。在得知聰裏真的能夠讀取他人心思之時，一股人大概就隻會做出兩種反應。不是露出彷佛觀賞雜耍表演般的好奇目光，就是露出宛如看見怪物似的驚懼眼神。在我的記憶中……從未見過像大哥哥這樣，隻是心想『原來如此』而坦然接受事實的人。」
「啊~這八成是因為受到沙耶姊的影響所致吧？」
我邊輕抓頭發邊回答。
打從還沒懂事之前開始，就已經有個相當不得了的超級天才一直待在我身邊。她那非比尋常的驚人才華，總是在最貼近我的距離呈現；到了國中時期，我跟名符其實、擁有不亞於大猩猩身體能力的剛田學長也特別要好；等到升上高中之後，我又遇見身懷預知能力的明日香學姊……因此我在這方麵的感覺，可能比平常人還要麻木一些吧。
咦？俗話明明說物以類聚，但比起身旁這群親朋好友，未免也隻有我顯得太過平淡無奇了吧？就連損友信司也是個英俊瀟灑、成績優異兼運動萬能、現實生活充實到爆的混帳東西耶！
「大哥哥……也是個十足的怪咖啊。」
聰裏輕輕微笑，空洞虛無的眼中泛起一絲淡然柔和的神采。
哦，搞什麽啊，原來這小鬼也能展露出這樣的笑容嘛。真是太浪費了，比起板著一張死氣沉沉的嘴臉，麵帶笑容顯然要可愛多了。
「…………蘿莉控。」
她搬出超過分的字眼找我的碴。不過雖是以尖銳帶刺的語調撂下狠話，但在她那張宛如能樂麵具的臉上，卻漾起了一抹淡淡的緋紅色彩。
嘻嘻，看來這小鬼是開始感到難為情囉。
「……我才沒有覺得難為情。」
「不不，再怎麽看，妳分明都是很難為情嘛。」
「真是個怪咖。總覺得……自己變得不太對勁。」
聰裏微微嘟起嘴巴說道。個性格外悲觀，臉上缺乏表情，連用字遣詞都顯得有點冷淡，不
過絕非毫無任何情感可言。她也確實還保有符合其年齡的孩子氣特質。
不知為何，這令我感到有點開心。
「咦？」
我猛一回神，才發現她正目不轉睛地盯著我的臉。
「大哥哥真的非常溫柔呢。」
聰裏露出既柔和、卻又隱藏著一絲寂寞的微笑神情。
啊啊，又來了。又有一股強烈的似曾相識感湧上心頭。
我認識一名曾經展露過這種笑容的人。
展露過這種顯得有點達觀，又仿佛已經放棄了某種事物，看起來極其澄澈透明的微笑神情。
少女開口說道:
「所以……請別跟聰裏扯上關係。」