放眼望去，下方是一片蓊鬱的森林。
各式各樣的樹木交錯叢生的雜木林。
既有在暖春綻放花朵的樹木，亦有在深秋時分以紅葉披身的枝枒；既有一年四季枝葉茂密的樹木，亦有適逢寒冬便會完全凋零的枝幹。不過，在這初夏時節，森林每個角落都是清一色的綠意。
除了筆直朝天空延伸的高樹之外，也有枝葉以傘狀朝四麵八方展開的大木。然而，不可思議的是，每棵樹的高度似乎都十分接近。
因此，從高處俯瞰的這片森林，宛如蓄著一池翠綠湖水的湖泊般。
恰似湖中島的一座小山丘從森林中探出頭來。
山丘上建著一棟小屋，但在宛如圍籬般的山茶花樹包圍之下，隻能窺探到屋頂的樣貌。
小屋的前方是庭院，庭院的前方則是一塊小小的田地。
但這兩處都沒有半個人影。
庭院左方聳立著一棵樹木。掩蓋住山丘的林木遮蔽了這棵樹的下半部，但樹頭則完整地呈現出茂密的深綠色葉片。這唯一一棵聳立於山丘上的樹木，讓人聯想到在城堡最高處飄揚的旗幟。
這麵旗不隻有一種顏色。以綠色為基底，同時還有縱橫的淡褐色樹枝，以及四散的橘色圓點。這棵枇杷樹正迎向結果的時期。
無風吹撫，空中的雲朵也靜止下來，眼前的風景猶如一幅畫。
這時，畫中的景色動了起來。
靠近枇杷樹最高處的枝葉猛地搖晃了幾下，一顆黑色的腦袋鑽了出來。隨後，他的肩膀、背部和腰部也跟著出現。
隻有雙腳埋沒在枝葉裏頭的這個瘦小身影匍匐在樹枝上，然後開始緩慢前進。看來他的目標是枝頭那些結實累累的橘色果實。
隨著這個人影前進，樹枝也因重量而緩緩往下垂。吊在枝頭的果實震動著往下沉，然後被下方的樹叢掩埋住。
這時，人影停止前進了。他以雙腳緊緊夾住樹枝後，他的頭和背影也在同一瞬間消失。看來他似乎是以倒吊在樹上的方式摘枇杷。
枝頭緩緩地搖動著。
一陣風起，雲朵開始緩緩地流動。被吹散的雲片落下的淡淡影子輕撫過山丘上的一角。
樹上的人影起身坐好。他雙手空空，手中連半顆枇杷都沒有。或許是樹下有接應的人，讓他能夠在摘到枇杷之後直接丟給對方吧。
這座山丘上有三個人。其中兩人是年事已高的夫婦，無法做出爬樹這種舉動。
明白這項事實的穭，簡單便能推敲出，剩下的那名人物即是樹上的人影。
這座山丘上有三個人。
這是確切的事實。
森林的出入口處設置了關所，此外，這座山丘的周遭還有七間監視小屋，裏頭有總計四十九名的精銳部隊，日以繼夜地監視著這裏的狀況，從未怠慢。倘若有未經許可的人物企圖進出此地，絕對會遭斬殺喪命。
隻有穭一人能夠批準他人進出此地。
因此，位於雜木叢林之中的這座山丘，比沒有船隻通行的湖中孤島更能確實囚禁住裏頭的人物。
樹上的人影一個翻身在樹枝上坐好，然後疑似伸懶腰似地高舉起雙手。雖然他的臉麵向穭所在的位置，但在這種距離之下，別說是表情了，就連五官也根本無法看清。因為穭視力過人，所以才能夠窺見那個人影微乎其微的動作；至於其他隨行的部下們，恐怕隻能勉強看見搖晃的枇杷樹樹冠吧？
穭一行人隔著一段距離，從樹叢之中俯瞰著這片森林。樹上那名人物不可能發現他的存在。然而，穭卻無論如何都有種被對方緊盯著的感覺。否則，在摘完枇杷之後，他為什麽沒有從樹上爬下來，反而還坐在枝頭上呢？
或許，正因為對方有著被囚禁在這座小山丘之中的境遇，所以更讓他無法從寬廣無垠的景色之中移開視線吧？那麽，他的胸中又翻騰著什麽樣的情感呢？
是憧憬或鄉愁嗎？
是哀痛或絕望嗎？
是仇恨或憎惡嗎？
是憤怒或野心嗎？
看起來似乎都不是。樹上那名人物這時突然雙手倒立，朝後方翻了一圈後，便不見人影了。似乎並非不慎墜落。枝葉一邊發出窸窸窣窣的聲音一邊緩緩降下。雖然用了很不安分的方式，但對方看來是安全降落地麵了。
——真像隻小毛猴兒。
穭在心中不屑地啐道。
對方還是個孩子。為了采枇杷而爬到樹上，因此玩心大發，然後做出一堆無謂舉動的孩子。
話說回來，之前來察看情況時，對方好像也在院子裏和狗玩成一片。
在雙親相繼身亡，而且也沒有其他近親存在的情況下，十五歲的年齡已是足以繼承家業的歲數。然而，倘若無須麵對此種迫切問題，十五歲的孩子也可以相當天真無邪。
——但你並非能夠過著這種安逸生活的身分吧？
穭覺得自己仿佛變成了一名年齡差距甚遠的叔伯之類的長輩，想要向對方叨念個幾句。
——由導師親自教養的你，為何會長成如此德行？
看似導師的身影從左方步進庭院裏頭。他手捧裝滿枇杷的籃子，身旁伴隨著一名比他矮一個頭的人物。
兩人的腳步不疾不徐。身為這個國家所有支配階級所信奉的學問——導學的指導者與其妻子，兩人穩重而優雅的氣質，即便從遠方望去也能感覺到。
這時，後方竄出第三個人物。他追過前兩人的身影，像是硬搶般地接下裝滿枇杷的籃子，然後蹦蹦跳跳地衝向小屋，一路奔進屋內。
雖然毫無根據，但穭總覺得在這一刻，那三人之間必定洋溢著歡笑聲。
一股苦澀從胸口湧現。
穭不禁思考，倘若現在出現在那裏的是自己，他又會如何呢？
若是八年前的十一月十日那天的風向不同，這樣的假設恐怕並非不可能發生。
胸口的苦澀開始轉化成痛楚。
可以確定的是，穭絕對不會發出笑聲，也不會那樣充滿活力地跑跑跳跳。
——薰衣。
穭在心中默念著住在那個屋簷下的少年之名。
——我隨時都可以殺了你。
像是回應穭心中的獨語一般，他的腦海裏出現了一陣陣聲音。
「殺了他、殺了他、殺了他、殺了他——」
那並非穭自己的聲音。男人的聲音、女人的聲音、老邁的聲音、年少的聲音。雖然有各式各樣的聲音混合在一起，但每道聲音都同樣滿懷著怨念。
踩著悠然步伐前進的導師夫婦這時也抵達了家門前。兩人的身影消失在屋簷之下。
「穭大人，您意下如何？」
護衛在旁的一名男子開口。
能夠直呼穭的名字的人為數甚少。此名男子或許是想誇耀自己身屬其中一員的事實，動輒以名字呼喚他。
倘若這樣的舉動變得過火，便有必要予以製止。不過，若還在容許範圍之內，這可說是不需花費金錢，便能夠慰勞男子平日盡忠職守的一種犒賞。想這麽叫他的話，就盡管叫吧。
「回去了。」
穭簡短地答道。
「不，旺廈的……」
男子望向山丘上的那個屋頂，沒有繼續把話說完。
「就這樣吧。」
穭起身。其他部下也跟著站了起來。在穭邁開步伐之後，幾名護衛迅速地就定位，其他人則是跟隨在後。
要殺他極其簡單。即便沒有那些不時在腦海中回響著、推動著他的怨念之聲，「想殺了那名少年」的欲望依然在穭的內心深處蠢動不已。
然而，一旦殺了他，便無法再使其複活。
那是一條必須處在「讓自己隨時都能將其殺害」的狀態下，才具有意義的生命。所以，穭派遣了四十九名監視者，將少年囚禁在這座山丘之中。
這樣的判斷明明沒有任何改變，但穭仍然不自覺地踏進了這片深山。
要是身後的隨從詢問他前來此地的原因，自己或許會緊抿雙唇，然後輕輕地斜睨對方一眼吧。這三年來的經驗告訴他，遇到不願回答的問題時，這是最正確的回應態度。
不過，實際上，別說是詢問了，甚至沒有一個人開口說話。所以穭不禁在內心質問自己。
——我為何要來這裏？
每當強烈的感情席卷自己之時——無論是喜、是怒、是悲——穭總是會想來到此處。
是為了親自確認薰衣的情況，確認自己隨時都能殺了他的事實，借此讓自己放心嗎？
是為了親眼看看自己原本也有可能身陷的境遇，慶幸在那裏的人不是自己，然後再次細細品味這種幸福嗎？
是為了眺望仇敵一族的狼狽模樣，並嘲笑他嗎？
然而，在每次的返途中，穭從未因此感到安心、感到幸福、或是湧現想要嘲笑的念頭。他總是帶著有如咀嚼艾草之後殘留的那般苦澀滋味下山。
——殺了他。我想殺了他。不應該殺他。我不想殺他。
兩種完全相反的想法在心中翻騰、互相推擠。
每當這個時候，穭總會在腦海中複誦著摒除情感之後計算所導出的結論。
薰衣隻是一名明確擁有當上旺廈一族首領資格的普通人。有意揭起叛亂之旗者，事前必定會跟他有所接觸。隻要確保這座小山丘的狀況，便足以預先摘除任何危險的嫩芽。倘若殺死薰衣，旺廈便會失去中心人物。或許勢力會因此而衰弱，但這也等同於將統一的個體分散為千百個存在，讓旺廈一族的動向變得更難以掌握。可說是有百害而無一利。
不過，薰衣也不可能永遠都是個孩子。他總有一天會迎接十七歲——無法再拖延舉行宣示成年儀式的「更衣之儀」的年紀。
常這一天到來時，他該怎麽做？
——殺了他嗎？將他推入「常暗洞穴」嗎？或是……
心中的迷惘總是斬不斷，理還亂。因此，每當來到這裏，穭的胸口總是充斥著苦悶。
——殺了他。我想殺了他。不應該殺他。我不想殺他。
兩種完全相反的想法不斷翻騰、互相推擠，讓他的心情愈發沉重。
再加上，薰衣還是一名讓他無法理解的人物。倘若他看到的薰衣隻是靜靜地跟隨在導師身後，那麽，穭或許還會將他的身影跟有可能出現在那裏的自己重疊，而感到一絲憐憫吧？同時也能借此重新感受到自身的幸福處境。
——然而，那種活像隻小毛猴兒的態度是怎麽回事？他當真對自己的身分和立場有所自覺嗎？
穭不禁化身成一名年齡差距甚遠的叔伯之類的長輩，在想要向對方叨念個幾句的同時，心中卻也有種近似羨慕的情感翻滾著。
又或者，這是一種恐懼？
——薰衣。我隨時都能夠殺了你。
會刻意喃喃複違這句話，是因為自己恐懼著那個像隻小毛猴兒的孩子嗎？
——殺了他。我想殺了他。不應該殺他。我不想殺他。
明明知道這樣的迷惘會帶來令自己無法呼吸的痛楚，為何又總是想要來到這裏呢？
下山之後，穭跨上馬背，挺直了背脊。
——你是誰？
他如此自問，語氣中已沒了苦澀的感覺。
——我是鳳龝的首領，也是翠國之主。
離開街道後，視野瞬間變得遼闊，左右各有著仿佛無邊無際的翠綠田野。筆直望向前方的穭，臉上帶著犀利的眼神和嚴肅的表情。
並非是周遭的風景或內心的想法促使他如此。自從三年前登上王位以來，穭總是像這樣直視前方而活。別說是年齡相去甚遠的叔伯，他甚至連組父母或雙親都沒有。唯一能夠讓穭臉上的表情緩和下來的，就隻有他唯一的妹妹。
——那麽，身為一國之主的你，應為之事又是什麽？
穭對著自己和周遭這片大地，回答了這個問題。
——統率一切。守護、培育一切。
或許是想要扛起這份重責的勞心，在穭的額頭上刻下了抹不去的皺紋。實際上，他也不過比倒掛在枝頭上的薰衣年長四歲，還隻是十九歲的年輕人而已。
視力高人一等的他，在地平線盡頭那片朦朧的影子裏確認到了王都。宛如獠牙般聳立在中央的便是四鄰蓋城。是他的安身之所，也是代表著重責大任的一棟建築物。
不過，穭並不覺得這份重責是過於沉重的負擔。
他承繼了有二分之一的機率會成為國家統率者的血脈而生，命運——或該說是八年前的十一月十日刮起的那陣風——選擇了他。所以，他要完成應為之事。僅僅如此罷了。
所謂的統率，同時代表著必須做出決策。
人事、預算、稅率、日後的政策、對於重臣的賞罰、以及許可無法張揚之策——無論輕重，穭每天都不斷地做出決策。穭幾乎沒有能夠設身處地替他著想而獻上忠告的親信，而有助於他自身做出判斷的經驗也相當匱乏。不過，時而進行複雜不已的預測，時而毅然決然地拋開迷惘的他，總是成功表現出能夠果斷決策的君主風範。
然而——
——該如何處置薰衣？是要殺了他？將他推入「常暗洞穴」？或是……
隻有這個問題總是讓穭遲遲無法做出決定。
他總覺得無論選擇何者，事後似乎都會後悔。無論是哪一條道路，隻要想到自己必須踏上去，雙腳好像就便不上力氣。
——也罷。在薰衣十七歲之前，還有兩年的時間。
不是自己無法抉擇，隻是現在還沒有必要做出抉擇而已。穭這麽說服著自己，然後以能夠震懾周遭的王者英姿，穿過了通向王都的大門。
然而，在這個戰亂連綿的時代，就連時間也會迫不及待地加快腳步流逝。不得不決定如何處置薰衣——亦即處置旺廈的時間，並非是如穭預期的兩年後，而是在短短的十日後到來。
各式各樣的樹木交錯叢生的雜木林。
既有在暖春綻放花朵的樹木，亦有在深秋時分以紅葉披身的枝枒；既有一年四季枝葉茂密的樹木，亦有適逢寒冬便會完全凋零的枝幹。不過，在這初夏時節，森林每個角落都是清一色的綠意。
除了筆直朝天空延伸的高樹之外，也有枝葉以傘狀朝四麵八方展開的大木。然而，不可思議的是，每棵樹的高度似乎都十分接近。
因此，從高處俯瞰的這片森林，宛如蓄著一池翠綠湖水的湖泊般。
恰似湖中島的一座小山丘從森林中探出頭來。
山丘上建著一棟小屋，但在宛如圍籬般的山茶花樹包圍之下，隻能窺探到屋頂的樣貌。
小屋的前方是庭院，庭院的前方則是一塊小小的田地。
但這兩處都沒有半個人影。
庭院左方聳立著一棵樹木。掩蓋住山丘的林木遮蔽了這棵樹的下半部，但樹頭則完整地呈現出茂密的深綠色葉片。這唯一一棵聳立於山丘上的樹木，讓人聯想到在城堡最高處飄揚的旗幟。
這麵旗不隻有一種顏色。以綠色為基底，同時還有縱橫的淡褐色樹枝，以及四散的橘色圓點。這棵枇杷樹正迎向結果的時期。
無風吹撫，空中的雲朵也靜止下來，眼前的風景猶如一幅畫。
這時，畫中的景色動了起來。
靠近枇杷樹最高處的枝葉猛地搖晃了幾下，一顆黑色的腦袋鑽了出來。隨後，他的肩膀、背部和腰部也跟著出現。
隻有雙腳埋沒在枝葉裏頭的這個瘦小身影匍匐在樹枝上，然後開始緩慢前進。看來他的目標是枝頭那些結實累累的橘色果實。
隨著這個人影前進，樹枝也因重量而緩緩往下垂。吊在枝頭的果實震動著往下沉，然後被下方的樹叢掩埋住。
這時，人影停止前進了。他以雙腳緊緊夾住樹枝後，他的頭和背影也在同一瞬間消失。看來他似乎是以倒吊在樹上的方式摘枇杷。
枝頭緩緩地搖動著。
一陣風起，雲朵開始緩緩地流動。被吹散的雲片落下的淡淡影子輕撫過山丘上的一角。
樹上的人影起身坐好。他雙手空空，手中連半顆枇杷都沒有。或許是樹下有接應的人，讓他能夠在摘到枇杷之後直接丟給對方吧。
這座山丘上有三個人。其中兩人是年事已高的夫婦，無法做出爬樹這種舉動。
明白這項事實的穭，簡單便能推敲出，剩下的那名人物即是樹上的人影。
這座山丘上有三個人。
這是確切的事實。
森林的出入口處設置了關所，此外，這座山丘的周遭還有七間監視小屋，裏頭有總計四十九名的精銳部隊，日以繼夜地監視著這裏的狀況，從未怠慢。倘若有未經許可的人物企圖進出此地，絕對會遭斬殺喪命。
隻有穭一人能夠批準他人進出此地。
因此，位於雜木叢林之中的這座山丘，比沒有船隻通行的湖中孤島更能確實囚禁住裏頭的人物。
樹上的人影一個翻身在樹枝上坐好，然後疑似伸懶腰似地高舉起雙手。雖然他的臉麵向穭所在的位置，但在這種距離之下，別說是表情了，就連五官也根本無法看清。因為穭視力過人，所以才能夠窺見那個人影微乎其微的動作；至於其他隨行的部下們，恐怕隻能勉強看見搖晃的枇杷樹樹冠吧？
穭一行人隔著一段距離，從樹叢之中俯瞰著這片森林。樹上那名人物不可能發現他的存在。然而，穭卻無論如何都有種被對方緊盯著的感覺。否則，在摘完枇杷之後，他為什麽沒有從樹上爬下來，反而還坐在枝頭上呢？
或許，正因為對方有著被囚禁在這座小山丘之中的境遇，所以更讓他無法從寬廣無垠的景色之中移開視線吧？那麽，他的胸中又翻騰著什麽樣的情感呢？
是憧憬或鄉愁嗎？
是哀痛或絕望嗎？
是仇恨或憎惡嗎？
是憤怒或野心嗎？
看起來似乎都不是。樹上那名人物這時突然雙手倒立，朝後方翻了一圈後，便不見人影了。似乎並非不慎墜落。枝葉一邊發出窸窸窣窣的聲音一邊緩緩降下。雖然用了很不安分的方式，但對方看來是安全降落地麵了。
——真像隻小毛猴兒。
穭在心中不屑地啐道。
對方還是個孩子。為了采枇杷而爬到樹上，因此玩心大發，然後做出一堆無謂舉動的孩子。
話說回來，之前來察看情況時，對方好像也在院子裏和狗玩成一片。
在雙親相繼身亡，而且也沒有其他近親存在的情況下，十五歲的年齡已是足以繼承家業的歲數。然而，倘若無須麵對此種迫切問題，十五歲的孩子也可以相當天真無邪。
——但你並非能夠過著這種安逸生活的身分吧？
穭覺得自己仿佛變成了一名年齡差距甚遠的叔伯之類的長輩，想要向對方叨念個幾句。
——由導師親自教養的你，為何會長成如此德行？
看似導師的身影從左方步進庭院裏頭。他手捧裝滿枇杷的籃子，身旁伴隨著一名比他矮一個頭的人物。
兩人的腳步不疾不徐。身為這個國家所有支配階級所信奉的學問——導學的指導者與其妻子，兩人穩重而優雅的氣質，即便從遠方望去也能感覺到。
這時，後方竄出第三個人物。他追過前兩人的身影，像是硬搶般地接下裝滿枇杷的籃子，然後蹦蹦跳跳地衝向小屋，一路奔進屋內。
雖然毫無根據，但穭總覺得在這一刻，那三人之間必定洋溢著歡笑聲。
一股苦澀從胸口湧現。
穭不禁思考，倘若現在出現在那裏的是自己，他又會如何呢？
若是八年前的十一月十日那天的風向不同，這樣的假設恐怕並非不可能發生。
胸口的苦澀開始轉化成痛楚。
可以確定的是，穭絕對不會發出笑聲，也不會那樣充滿活力地跑跑跳跳。
——薰衣。
穭在心中默念著住在那個屋簷下的少年之名。
——我隨時都可以殺了你。
像是回應穭心中的獨語一般，他的腦海裏出現了一陣陣聲音。
「殺了他、殺了他、殺了他、殺了他——」
那並非穭自己的聲音。男人的聲音、女人的聲音、老邁的聲音、年少的聲音。雖然有各式各樣的聲音混合在一起，但每道聲音都同樣滿懷著怨念。
踩著悠然步伐前進的導師夫婦這時也抵達了家門前。兩人的身影消失在屋簷之下。
「穭大人，您意下如何？」
護衛在旁的一名男子開口。
能夠直呼穭的名字的人為數甚少。此名男子或許是想誇耀自己身屬其中一員的事實，動輒以名字呼喚他。
倘若這樣的舉動變得過火，便有必要予以製止。不過，若還在容許範圍之內，這可說是不需花費金錢，便能夠慰勞男子平日盡忠職守的一種犒賞。想這麽叫他的話，就盡管叫吧。
「回去了。」
穭簡短地答道。
「不，旺廈的……」
男子望向山丘上的那個屋頂，沒有繼續把話說完。
「就這樣吧。」
穭起身。其他部下也跟著站了起來。在穭邁開步伐之後，幾名護衛迅速地就定位，其他人則是跟隨在後。
要殺他極其簡單。即便沒有那些不時在腦海中回響著、推動著他的怨念之聲，「想殺了那名少年」的欲望依然在穭的內心深處蠢動不已。
然而，一旦殺了他，便無法再使其複活。
那是一條必須處在「讓自己隨時都能將其殺害」的狀態下，才具有意義的生命。所以，穭派遣了四十九名監視者，將少年囚禁在這座山丘之中。
這樣的判斷明明沒有任何改變，但穭仍然不自覺地踏進了這片深山。
要是身後的隨從詢問他前來此地的原因，自己或許會緊抿雙唇，然後輕輕地斜睨對方一眼吧。這三年來的經驗告訴他，遇到不願回答的問題時，這是最正確的回應態度。
不過，實際上，別說是詢問了，甚至沒有一個人開口說話。所以穭不禁在內心質問自己。
——我為何要來這裏？
每當強烈的感情席卷自己之時——無論是喜、是怒、是悲——穭總是會想來到此處。
是為了親自確認薰衣的情況，確認自己隨時都能殺了他的事實，借此讓自己放心嗎？
是為了親眼看看自己原本也有可能身陷的境遇，慶幸在那裏的人不是自己，然後再次細細品味這種幸福嗎？
是為了眺望仇敵一族的狼狽模樣，並嘲笑他嗎？
然而，在每次的返途中，穭從未因此感到安心、感到幸福、或是湧現想要嘲笑的念頭。他總是帶著有如咀嚼艾草之後殘留的那般苦澀滋味下山。
——殺了他。我想殺了他。不應該殺他。我不想殺他。
兩種完全相反的想法在心中翻騰、互相推擠。
每當這個時候，穭總會在腦海中複誦著摒除情感之後計算所導出的結論。
薰衣隻是一名明確擁有當上旺廈一族首領資格的普通人。有意揭起叛亂之旗者，事前必定會跟他有所接觸。隻要確保這座小山丘的狀況，便足以預先摘除任何危險的嫩芽。倘若殺死薰衣，旺廈便會失去中心人物。或許勢力會因此而衰弱，但這也等同於將統一的個體分散為千百個存在，讓旺廈一族的動向變得更難以掌握。可說是有百害而無一利。
不過，薰衣也不可能永遠都是個孩子。他總有一天會迎接十七歲——無法再拖延舉行宣示成年儀式的「更衣之儀」的年紀。
常這一天到來時，他該怎麽做？
——殺了他嗎？將他推入「常暗洞穴」嗎？或是……
心中的迷惘總是斬不斷，理還亂。因此，每當來到這裏，穭的胸口總是充斥著苦悶。
——殺了他。我想殺了他。不應該殺他。我不想殺他。
兩種完全相反的想法不斷翻騰、互相推擠，讓他的心情愈發沉重。
再加上，薰衣還是一名讓他無法理解的人物。倘若他看到的薰衣隻是靜靜地跟隨在導師身後，那麽，穭或許還會將他的身影跟有可能出現在那裏的自己重疊，而感到一絲憐憫吧？同時也能借此重新感受到自身的幸福處境。
——然而，那種活像隻小毛猴兒的態度是怎麽回事？他當真對自己的身分和立場有所自覺嗎？
穭不禁化身成一名年齡差距甚遠的叔伯之類的長輩，在想要向對方叨念個幾句的同時，心中卻也有種近似羨慕的情感翻滾著。
又或者，這是一種恐懼？
——薰衣。我隨時都能夠殺了你。
會刻意喃喃複違這句話，是因為自己恐懼著那個像隻小毛猴兒的孩子嗎？
——殺了他。我想殺了他。不應該殺他。我不想殺他。
明明知道這樣的迷惘會帶來令自己無法呼吸的痛楚，為何又總是想要來到這裏呢？
下山之後，穭跨上馬背，挺直了背脊。
——你是誰？
他如此自問，語氣中已沒了苦澀的感覺。
——我是鳳龝的首領，也是翠國之主。
離開街道後，視野瞬間變得遼闊，左右各有著仿佛無邊無際的翠綠田野。筆直望向前方的穭，臉上帶著犀利的眼神和嚴肅的表情。
並非是周遭的風景或內心的想法促使他如此。自從三年前登上王位以來，穭總是像這樣直視前方而活。別說是年齡相去甚遠的叔伯，他甚至連組父母或雙親都沒有。唯一能夠讓穭臉上的表情緩和下來的，就隻有他唯一的妹妹。
——那麽，身為一國之主的你，應為之事又是什麽？
穭對著自己和周遭這片大地，回答了這個問題。
——統率一切。守護、培育一切。
或許是想要扛起這份重責的勞心，在穭的額頭上刻下了抹不去的皺紋。實際上，他也不過比倒掛在枝頭上的薰衣年長四歲，還隻是十九歲的年輕人而已。
視力高人一等的他，在地平線盡頭那片朦朧的影子裏確認到了王都。宛如獠牙般聳立在中央的便是四鄰蓋城。是他的安身之所，也是代表著重責大任的一棟建築物。
不過，穭並不覺得這份重責是過於沉重的負擔。
他承繼了有二分之一的機率會成為國家統率者的血脈而生，命運——或該說是八年前的十一月十日刮起的那陣風——選擇了他。所以，他要完成應為之事。僅僅如此罷了。
所謂的統率，同時代表著必須做出決策。
人事、預算、稅率、日後的政策、對於重臣的賞罰、以及許可無法張揚之策——無論輕重，穭每天都不斷地做出決策。穭幾乎沒有能夠設身處地替他著想而獻上忠告的親信，而有助於他自身做出判斷的經驗也相當匱乏。不過，時而進行複雜不已的預測，時而毅然決然地拋開迷惘的他，總是成功表現出能夠果斷決策的君主風範。
然而——
——該如何處置薰衣？是要殺了他？將他推入「常暗洞穴」？或是……
隻有這個問題總是讓穭遲遲無法做出決定。
他總覺得無論選擇何者，事後似乎都會後悔。無論是哪一條道路，隻要想到自己必須踏上去，雙腳好像就便不上力氣。
——也罷。在薰衣十七歲之前，還有兩年的時間。
不是自己無法抉擇，隻是現在還沒有必要做出抉擇而已。穭這麽說服著自己，然後以能夠震懾周遭的王者英姿，穿過了通向王都的大門。
然而，在這個戰亂連綿的時代，就連時間也會迫不及待地加快腳步流逝。不得不決定如何處置薰衣——亦即處置旺廈的時間，並非是如穭預期的兩年後，而是在短短的十日後到來。