本周四就是結業式，同時也是比賽的日子。
幸宏自我提振精神。現在是放學時段，他打算前往學生會室，盡快將工作處理完，再趕去社團練習。關於“捉迷藏”，雖然他到現在還是無法逮到水戶野，不過已經漸漸抓到了訣竅，現在他隻要將能力鍛煉到爐火純青即可。
“好。”
他整理好行李，站起身。三島幾乎在同一時刻問道：
“神庭同學，你們要在結業式舉辦派對吧？那個派對是自由參加嗎？”
“啊，是的。其實本來隻打算辦小型派對，找學生會的成員參加。可是現在事情越搞越大，變成自由參加了。不過要收參加費就是。讓我想想是多少錢喔……”
“那沒關係。神庭同學也會參加吧？”
三島輕拍幸宏的胸膛。
“當然會。”幸宏答道，然後她心滿意足似地點頭。
“這樣啊，我明白了。”
“三島同學也要來嗎？我們差不多要將時間和地點公布在布告欄上了。”
“嗯——這個嘛——你希望我去嗎？”
不知道為什麽，三島故意裝出考慮的模樣。
幸宏回答：“有空的話就來吧。”然後三島的臉色變得越來越不高興。
“神庭同學，你怎麽可以這樣說呢？這種時候應該回答‘請你一定要來！’才對啊！來，重說一次。”
三島手指幸宏的胸口，微笑著說道。幸宏雖然覺得三島莫名地興奮，但仍重新照她的意思去做。就在他要開口時——
“神庭同學，跟我來。”
本來已經離開教室的禦神樂，慢慢走回來；然後強硬地拉住幸宏的手臂，打算將他拖出去。幸宏急忙阻止她說道：
“禦神樂同學，等一下好不好？”
“喔，不好意思。你們還在聊天嗎？”禦神樂對三島問道。
“我……”三島似乎想說些什麽，可是又搖了搖頭。
“喔。那我們走吧。”
禦神樂更強硬地拉住幸宏的手臂。他踉蹌地跟上禦神樂，離開教室前還轉頭叫道：
“三島同學，請你要來參加派對喔。”
三島揮手回應幸宏。
“快走吧。”
兩人一來到走廊，禦神樂就將幸宏推到窗邊，不滿地瞪著他。幸宏打直身子，以為自己又犯了錯，惹得禦神樂不高興。最近她經常露出這種表情。看起來像是明明很不滿，卻隻能壓抑著不說出來，徒增壓力。
“呃，請問……到底是有什麽事情……”
幸宏緊張地問道。
“真是的。”禦神樂喃喃罵道，“呼……”地吐了口氣。
“學生會長，從今天起到結業式為止，你都不必處理學生會的工作。”
“……為什麽？”
出人意料的詞語，讓幸宏一時之間反應不過來。為什麽事情會變成這個樣子？難道說自己被革職了嗎？不對，學生會應該有詳細規定如何罷免學生會長……
“喂——你醒一醒啊。”
禦神樂在麵前大力拍手說道。原本陷入思考的迷宮，一時無法脫身的幸宏猛然回過神，注視禦神樂。她用近似於同情的眼神看著幸宏說道：
“我的意思是，到結業式為止，學生會長沒有被分配到任何要做的工作。真是太好了啊。”
“咦，真的嗎？那我去幫忙其他人吧。工作可以越早結束越好啊。看看拜訪社團的行程能不能提前吧……”
幸宏以為這是個好主意，可是因為禦神樂的笑容顯得越來越僵硬，讓他也越說越小聲。當他閉口不說時，禦神樂露出帶有殺氣的笑容，一字一句宛如確認般地問道：
“我說過了，直到結業式為止，學生會長在下課後都不必來學生會室。這樣懂了嗎？你應該懂我的意思吧？我想你一定懂吧？”
幸宏感覺到非比尋常的壓力。他死命地思考對方的話中含意，總算理解了她的意思。
“啊，我懂了。可是……真的好嗎？”
“學生會長大人，我不想再說廢話了。”
禦神樂露出帶有強烈壓力的笑容，簡短地說道。幸宏立正站好，叫道：
“抱歉。謝謝你！”
說罷，從走廊疾馳而去，前往第一體育館屋頂。
謝謝你們，學生會的各位，還有井筒。好！我一定要贏！
幸宏在內心感謝眾人，快速衝上了階梯。
“喔，你今天動作挺快的嘛。”
頭一個打招呼的人是三枝。刈穀和九重在寒冷的屋頂做著暖身運動，天崎換上運動服，注意看著三枝的電腦螢幕。唯獨井筒不在這裏。
“啊，是瓶蓋！好久沒看到瓶蓋了！沒見到我，你一定很寂寞對不對？沒關係、沒關係，就算你不說，我也可以理解。”
九重一邊神采奕奕地叫道，一邊跑到幸宏身旁，她還是老樣子。幸宏要處理完學生會的工作才會去社團，直到放學為止他都持續訓練，因此很難與九重碰麵。
“啊，你好。你沒有去勘查地形吧，請問這樣不要緊嗎？”
“哼，優子大小姐是不需要勘查地形的，野性的直覺到哪裏都適用啦！”
“是這樣嗎……”
幸宏無法理解，隻能含糊回答。他轉過頭，對慢慢走近的刈穀詢問：
“井筒今天請假嗎？”
“嗯，他好像有事。”
“井筒因為不用出賽，最近三天兩頭請假啊。還有，健吾也很不應該啦！竟然跟井筒說‘我一個人也不要緊’，害他開始耍脾氣！難道你這個人都沒有團隊精神嗎？”
九重鼓起腮幫子罵道。幸宏看向刈穀，輕輕點頭致謝：
“謝謝。”
“別在意，而且這是他率先去做的。”
“你們兩個！有沒有在聽我說話啊？”
九重毆打幸宏的腹部。當幸宏在道歉時，三枝叫道：
“神庭，快點換衣服。要走了。”
“啊，好的！”
幸宏往地勢較低的位置一躍而下，快速換穿衣服，並且強烈後悔自己沒有在學生會室先將衣服換好，隻能在刺骨的寒風中穿上運動服。
接著他和刈穀等人告別，一如往常地走到禮堂前。
“動作太慢了吧。”
已經抵達的水戶野，坐在禮堂前的階梯。她真的每天都來協助幸宏訓練。天崎宛若安撫她似的，和她說了幾句話，然後水戶野默默點頭。這種情景也漸漸變得司空見慣。
“準備開始吧。最近你表現得越來越好，也差不多快抓到她們了吧。”
三枝看著電腦，接著將追蹤器交給三人。為了收集資料，三枝每次都會紀錄“捉迷藏”的過程，再將資料給幸宏看。不過他不會做任何解說，端看幸宏自己能否從中找出什麽端倪。
“我覺得今天應該可以成功。”
幸宏認真地扭轉腳踝，說道。
“真敢說啊。”水戶野哼笑一聲。
水戶野站在第一校舍的出入口，幸宏在直線走廊的中央，天崎則是站在禮堂的大門前。三人會配合三枝的起跑口令才開始動作，然後在校園內東奔西走，直到幸宏逮到水戶野，或是天崎抓到幸宏。
“各就各位，預備——”
幸宏瞪視水戶野站在階梯上的背影，接著開始試想比賽狀況。
“開始！”
幸宏開始起跑衝刺。
今天該往哪裏跑？
當幸宏衝上通往第一校舍的階梯時，水戶野也立刻奔上身旁的階梯。等到進入校舍之後，繼續在階梯上奔馳，追趕在後。雖然幸宏看不到水戶野的背影
，但是從腳步聲可以聽出來，她也在階梯上奔跑。幸宏在三樓走廊與兩位學生擦身而過，向他們道歉“對不起”，隨後聽到他們在背後小聲說：“啊，是愛在校內奔跑的學生會長。”
水戶野奔至四樓後直接轉進走廊，沒有衝上屋頂。幸宏跟在她身後，看向前方。水戶野八成是想前往第二校舍。幸宏稍微轉頭確認天崎的所在位置，她正好抵達四樓。水戶野在三叉路筆直前進，進入通往第二校舍的直線走廊。
積極進攻吧！
幸宏選擇在三叉路右轉。他加速衝刺，奔到盡頭後左轉，同時不忘確認天崎追趕在後的身影。快要進入通往新校舍a大樓的直線走廊時，他與一位學生擦身而過。“抱歉”他道歉後又繼續說：“走到轉角要注意喔。”如果這位學生繼續前進，很可能會在三叉路撞上天崎。
“呼。”
他奔入新校舍a大樓後立刻左轉。地板發出“喀”一聲，清脆悅耳的聲響讓幸宏露出微笑。最近因為空氣幹燥，過彎動作也變得比較好施展。當他漂亮過彎時，內心便會感受到一股難以言喻的成就感。
水戶野同學發覺我不在背後的話，應該就會前往新校舍特別大樓。萬一她折返回第二校舍，也可以從這個地方確認位置；如果她繞過來，那更是求之不得。
幸宏一邊預測水戶野的動作，一邊在走廊上奔跑。背後傳來天崎的腳步聲，幸宏可以大概掌握她的位置。從窗外看出去，水戶野並不在第一校舍內。幸宏索性衝進盡頭的階梯，直衝上三樓。而天崎也緊跟在後。
即使無法確定，但是逃跑的一方有太多路可以走了。水戶野同學一定會跑到不管我從哪裏出現，都能夠即時應對的地點……
幸宏分析過三枝給他的資料後，發現水戶野有這樣的習慣。她隻要看不到幸宏，就會盡可能停留在有許多路可以逃跑的地點靜觀其變。隻要一看到幸宏，就往最合適的地方逃走。她曾經好幾次往天崎的方向逃跑，讓本來要抓人的自己，反而被天崎逮到。
幸宏綜合這些經驗，發現玩“捉迷藏”的竅門，就是要刻意讓天崎跟著自己背後，然後一步步封死水戶野的退路。他會發覺這個方法，是源自於美冬告訴他波佐間使用假動作一事。從那次之後，他才知道以前的自己總是死命地追逐水戶野，卻也呆呆地配合水戶野行動。
但那樣是不對的，是我在追水戶野，所以我必須要“攻擊”才行。一味地配合對方行動，隻會落於人後而已。就算去猜測對方的行動，隻要有一個失算，反而會全盤皆輸。我真正該做的，是要讓對方順自己的意思行動。就像波佐間在羽球比賽中使用假動作操縱別人一樣，我也要設法操縱水戶野，將她逼入絕路才行。
同時還得不時留意天崎的行動。雖然這很累人，但是為了要掌握追逐者的位置，這是最好的方法。
到追逐戰結束為止，遊戲會不斷地鍛煉參加者的體力和技術。同時為了能夠逮到對方，還得不斷思考，耗費腦力，另外還要克服後方有人追逐的精神壓力。一個人必須要在同一時間做到三種事情。三枝學長，這真的是魔鬼訓練啊！
幸宏在內心對三枝的構想致謝。為了能夠在有限的時間內得到最多的訓練成果，他想出了“捉迷藏”這個遊戲。
然而第二校舍的三樓卻空無一人。或許是判斷錯誤了，果然自己的研判力還不夠準確。聿宏立刻左轉，除了考量新校舍特別大樓、特別教室大樓、以及第三校舍等的地理位置，也思考著下一步該怎麽做。從水戶野的奔跑速度來看，會抵達第三校舍的機率應該不高，那麽——
我就前往第三校舍，從那裏反向移動。重點是要能順利躲過小泉學姐吧。
幸宏注意緊跟在後的天崎，登上了西南方角落的階梯，接著一口氣奔至四樓。衝到走廊後，馬不停蹄地在通往第三校舍的路上直進。這時，他在走廊上發現窗外有人影衝過。
是水戶野同學！
幸宏發現她在新校舍特別大樓的直線走廊。同時她也發現了幸宏，立刻轉身往回跑。幸宏不甘示弱，馬上衝進直線走廊，追趕上去。
她果然跑到特別教室大樓去了。八成是想在那裏觀察情況，然後往第二校舍移動吧。這樣一來，從這個地理位置來看……
幸宏與天崎的距離沒有改變，水戶野應該也看見她了，那水戶野勢必會往下行階梯逃跑，因為她很清楚天崎在下行階梯時有多麽迅速，一定會利用這一點。
那我就不要勉強去追。
幸宏確認水戶野衝下樓之後，一口氣衝過彎曲的走廊。他瞥了天崎一眼，看到她一時刹不住車，向前多跑了幾步，大概是失算了。內心感到竊喜的幸宏趕緊繞過走廊。
水戶野同學在三樓發現我沒有追來之後，應該會先觀察情況才跑回樓上。所以我還得再多加把勁。
幸宏繞行新校舍特別大樓的走廊一圈。單純的奔跑對他比較有利，也因此和天崎拉開了一些距離。但他也不能甩掉天崎，必須要讓她不斷追逐自己才行。
幸宏假裝要衝下水戶野奔跑的下行階梯。他勉強看見水戶野的身影，她也抬頭仰望著他，兩人四目交會。一刹那間，水戶野消失無蹤。
成功了！
幸宏沒有下樓，繼續在彎曲的走廊上奔馳。天崎則再度在階梯前衝過頭，她一定很想早點在自己擅長的下行階梯和幸宏分出勝負吧。
小泉學姐，我不會下樓的。我很清楚正麵對決對我不利。
幸宏繞過轉角，衝下靠近第一校舍的下行階梯，盡可能全速奔跑。他在途中與幾位學生擦身而過，大概是文藝類社團的人吧。階梯上有這麽多人，想必天崎也很難使出“黑翼天使”的看家本領。“對不起”、“對不起”幸宏一邊道歉，一邊奔下至一樓。他在這裏再次聽到有人說：“啊，是學生會長。”
水戶野同學可以從三樓前往第二校舍，但是她一看到我就立刻奔下了階梯。留在二樓沒有任何好處，所以她一定會下至一樓，那麽重點一定是在十字路口！
幸宏想象水戶野的行動。她現在為了確保竄逃道路，勢必會前往一樓，然後經過第二校舍、第一校舍、再朝通往新校舍a大樓的直線走廊前進。
就在這一瞬間，一切都連貫起來。
下至一樓時，天崎正從二樓的樓梯間折返。差距正不斷縮短，但這正是幸宏想要的效果。
我要讓水戶野同學看到我和小泉學姐。
幸宏衝出走廊，奔向十字路口。水戶野出現在前方轉角，瞄了他一眼。幸宏拔腿衝刺，她的眼瞳頓時一亮。
她上當了！
幸宏在內心確信。他假裝要追趕消失在十字路口的水戶野，奔向直線走廊——
“呼！”
接著又立刻折返，奮力向後跳。他在躍起的同時利用飛撲翻滾的訣竅扭轉身軀，滾地之後便立刻起身。他轉過頭，眼前發生的事情如他所料。
“！”
“……”
從直線走廊奔出的水戶野，和被幸宏卡住行動的天崎撞個正著。天崎立刻做出反應，彎下身子讓水戶野通過。水戶野越過時還咋了咋舌。
“水戶野同學，我抓到你了。”
即使是水戶野，也無法在落地點避開幸宏。幸宏守株待兔，觸摸水戶野的後背。
“幹得好，神庭。你最後完全控製了水戶野同學啊。”
三枝手拿筆記型電腦走了過來。
“因為你從前陣子開始改變奔跑方法，所以我想你那時就理解了‘捉迷藏’的真正意義。看來你的身體已經能應對各種局麵了吧。”
“不，我還差得遠呢。不論是研判力還是封鎖對手的布局，我都還不夠確實。
而且波佐間同學的體能比我好很多……如果我沒有研發出屬於自己的技巧，正麵對決時一定會輸給他。”
幸宏戰戰兢兢地答道，腦中想起上次和波佐間一起練跑的事。他那招宛如龍卷風般的回旋技巧非常驚人。利用牆壁的外進外出{注：out in out，賽車的轉彎技巧，讓車從外側進彎，然後經彎道內側再向外側出彎。在此延伸使用}隻不過是一種基本技巧，但是他的切入角度實在太犀利了。碰上那麽犀利的過彎，不管再怎麽死守內側，大概還是會被超越。雖然他的動作和v字轉彎剛好相反，但是速度大致相等。
而且波佐間同學還說他有在練習v字轉彎。如果他學會v字轉彎，再加上剛剛那一招，現在的我恐怕會一敗塗地……
幸宏搖搖頭，鼓勵自己。距離比賽還有時間，我要盡全力練習。
“水戶野同學、小泉學姐，請再和我練習一次！”
幸宏低下頭拜托兩人。水戶野露出意外的表情問道：
“你幹嗎這麽興奮？先休息一下比較好吧？”
“拜托你！我想要盡可能有效地利用時間。而且現在的我一定贏不了波佐間同學！”
“神庭……”
天崎為之動容。水戶野聳了聳肩，回答道：
“你又開始一頭熱了……不過你說的有道理，現在的你的確還贏不了勝一。這樣好了，我就讓你練習我和天崎的奔跑技巧吧。”
水戶野的眼神宛如凶猛的肉食性野獸。
“還剩兩天吧？隻要抓到訣竅，一定很快就能做到。不過，你要有受傷的心理準備喔。但是千萬不要骨折。如果因為受傷而不能出賽，那就本末倒置了。”
“啊，好的……”
幸宏受到水戶野的施壓，不禁轉頭看向天崎尋求幫助。但是天崎卻露出笑容回答：
“說得對。如果是輕微的破皮，我們可以立刻為你治療，就算輕微撞傷，應該也可以出賽。但是一旦扭傷，就真的沒辦法囉。”
“……好的，我會記住。”
雖然幸宏不停點頭，但其實內心卻感到有些後悔。
“我回來了——”
幸宏踉踉蹌蹌地走回家。他的膝蓋正在發抖。在短短一天內被強迫記下“訣竅”的他，拖著精疲力盡的身軀走到玄關，無力地坐了下來。
“這樣就做好了吧。感覺不錯呢。”
“一下子變得很有聖誕節的氣氛啊。”
希春等人的說話聲從客廳傳來。幸宏脫下鞋子，跪下來一步步爬行，傾聽他們的對話。客廳內部裝飾了一棵聖誕樹，樹上掛著許多不停閃爍的燈泡。
啊，他們已經裝好聖誕樹了啊……
幸宏這陣子連星期天都在進行訓練，所以完全沒有幫忙家務，但是他也知道希春等人在客廳裝飾了聖誕樹。根據希春所說，其實這棵樹幸宏在以前就看過，隻是他想不起來。
“啊，歡迎回來。小宏，你怎麽了！？”
希春從客廳探出頭，看到在地上匍匐前進的幸宏，發出慘叫。眼見希春飛撲過來，他急忙轉身企圖逃走。
“我隻是有點疲勞而已啦！不用擔心。”
“糟糕！我帶你回房間喔。”
“我自己會走！希春姐，放開我！”
當兩人在玄關糾纏時，歲正剛好打開門，返回家中。
“我回來了。你們在做什麽啊！？”
歲正看得目瞪口呆。幸宏揮揮手叫道：“伯父，救我啊！”
“希春，別做傻事，快放開他。”
“爸爸，你太過分了吧！難道你打算不顧女兒的幸福嗎？”
“……你在胡說什麽？”
歲正無可奈何地說道。幸宏勉強從希春的手臂中逃脫後，矯捷地衝上階梯。
“啊！小宏，等等我！不要勉強啊！”
“我不要緊啦！”
幸宏對樓下叫道，可是希春卻踏上階梯。
“希春，我有其他重要的事要麻煩你。其實我閑不下來，打算後天就回羅馬。”
“要回羅馬？聖誕節快到了耶。”
“沒辦法，畢竟我是日本的上班族啊。”
多虧歲正阻止了希春，才讓她的動作停了下來。暗自慶幸的幸宏，準備走回房間——
“關於勝一的事，我想了很久……”
“嗯，我明白了。你上次有去他家吧？那我報上我的姓名，他應該也知道囉？”
“應該沒問題。”
幸宏偷偷低頭看向玄關，歲正和希春一邊交談，一邊往走廊深處走去，兩人的身影就此消失，也漸漸聽不見對話的聲音。
“……”
伯父是在拜托希春姐什麽事？應該和波佐間同學有關係吧……
雖然幸宏已經決定不過問關於波佐間家的事，可是還是非常在意。
幸宏搖搖頭。
不能這樣。如果為其他事情分心，一定贏不了波佐間，現在隻能思考關於比賽的事。
幸宏轉過身去，走回房間。
接著到了十二月二十二日星期四，第二學期的結業典禮。與波佐間較量的日子終於來臨了。
“這是你們成為高中生後的第一個寒假。放暑假前我也說過，升學和就業的準備已經開始了，請大家不要忘記學生的本分，過一個充實又有意義的寒假。還有，切記不要胡作非為。”
結業式結束後，不知道為什麽隻有一年級生被留在禮堂，被學年主任大津責備。“大津真煩人！”同學們的咒罵聲此起彼落，過了好一陣子才得以解散。
“好——啊！”
“真是太好啦。”
幸宏靠上通往教室的牆壁，吉田和渡邊興奮地纏上他。“今晚會很熱鬧喔。”幸宏聽到這句話，想起了派對的事。派對是晚上七點開始，所以應該來得及。不過為了保險起見，或許還是該告訴別人自己會因為比賽而遲到比較好吧。
禦神樂在班會結束後立刻離開教室，因此幸宏隻好到學生會室找她。雖然她說這段期間沒有工作的幸宏，不需前往學生會室，但畢竟今天是第二學期的最後一天，而且幸宏也想和她談今晚的事。
“那我先走囉！你應該知道怎麽去山上吧？”
幸宏在走廊遇見井筒，便告訴他自己要先去一趟學生會室。井筒則回答他，自己會和學長姐先行前往山上桔梗院。
學生會室內，除了體育委員長以外的人都到齊了。她們以禦神樂為中心，開心地談天說地。可是當幸宏一走進室內，對話就立刻停止。
“啊，你來得正好，我想和你討論今晚派對的事。”
隻有禦神樂一如往常地向他攀談。
“嗯，其實我今天有事，所以可能會遲到。”
“是嗎？你是新上任的學生會長，有很多事要做耶。比如說活動開始的致詞等等。”
“那就讓綾女同學負責吧。”
“是啊，我也覺得這樣比較好。”
周圍的同學立刻建言。幸宏受到眾人嘲諷，隻能苦笑回應。
“如果你真的來不及，那我就代替你致詞吧……不過你們要記住，學生會長是神庭同學，不要搞錯了。”
禦神樂溫柔平緩地開口，但是講到最後一句時，刻意用尖銳的眼神瞪視周圍的幹部。本來在竊笑的幹部們，一刹那間嚇得說不出話來。
“難道你要去山上？”
禦神樂的表情轉為認真，對幸宏問道。幸宏點點頭，毅然答道：
“嗯，我要去和波佐間對決。”
禦神樂輕輕舉起手，當手指觸碰到幸宏的手臂時，又停止動作。她露出戲謔的表情諷刺道
：
“你們不久前才被大津老師罵過，現在又要和其他學校的學生一起闖禍？”
“噗哧。”本來一片僵硬的幹部們，突然笑了出來。禦神樂依然戲謔地笑著，然後輕拍幸宏的手臂。
“那晚上見。”
說罷，幸宏就離開了學生會室。
“神庭。”
出乎意料地，天崎站在走廊。幸宏還來不及發問，她就先開口了：
“大家已經出發了。可是你沒有手機吧？所以我留下和你一起走，這樣比較方便聯絡。我們走吧。”
“啊，原來如此。不好意思，還讓你等我。”
“沒關係……學生會的工作看起來很辛苦呢。”
“你有聽到我們的對話嗎？該怎麽說呢，講這種話可能有點失禮，不過我真的覺得女孩子滿恐怖的。”
幸宏露出無可奈何的笑容。天崎看到他的反應，露出微笑說道：
“你說得對。但是我想最辛苦的人，應該是禦神樂同學喔。”
幸宏不解地瞠大眼睛，然而天崎沒有多說，轉而提起別的話題。
“我會留下來，其實是因為我也有些話想和神庭說。”
“……什麽事？”
“是關於波佐間同學的事……”
走在身邊的天崎，露出了沉痛的神色。
“……關於波佐間同學，他其實是——”
“請等一下。”
幸宏舉起手打斷她的話，然後明確說道：
“請不要和我說這件事。”
“……為什麽？”
“我知道波佐間同學背負著一些事情，而且我也感覺到那些事和小泉學姐有關。但是既然波佐間同學沒有親口告訴我，那我也覺得我不該去聽這些。我覺得我必須要撇開這些問題，單純地和他較量，並且戰勝他。”
幸宏說出自己的想法。天崎先是睜大眼睛，然後微笑道：
“這樣啊……說的也是，我想這樣是最好的。老實說，我去勘查地形的時候，曾經對波佐間同學說‘你應該跟我比賽’，可是他仍然堅持要和你較量呢。他說他非得要和你對決不可……神庭，波佐間同學的事就拜托你了。”
“……你這樣說，我會有點不好意思啊。但是你放心吧！我會盡全力的。”
“嗯。”
幸宏的回答，讓天崎滿意地點了點頭。
西園寺開車送兩人前往山上。她似乎想對天崎說些什麽，但是天崎主動告訴她：“不會有事的。”於是她也沒有再多說什麽。幸宏也刻意保持沉默，將注意力全神貫注在比賽上。
九重等人和其他山上桔梗院的同學都聚集在校門前。等到幸宏和天崎下車之後，九重立刻舉起手宣告：
“所有人都到齊了！準備開戰吧！”
“歡迎來到山上桔梗學園。”
寺城裝模作樣地打招呼，歡迎幸宏等人。幸宏和波佐間四目交會時，波佐間露出了微笑，快步向前走去。
“他看起來好像很輕鬆啊。”
井筒喃喃說道。
“對了，社團的顧問小夏老師不來嗎？”
走在前方的三枝，開口詢問刈穀。刈穀聳了聳肩回答：“她說為了以防萬一，要去做一些準備。我也搞不懂她的意思。”
“我們也是今天舉行結業式，所以還有不少學生留在校內。這樣你還能順利規劃路線嗎？”
淺澤一手拿著手機，出言挑釁三枝。稹島露出苦澀的表情，伸手搭上幸宏的肩膀，對轉過頭來的幸宏小聲說道：“你可不要跑得太難看喔。”井筒立即反駁：“他一定會贏的！”
正在交談的水戶野和天崎，似乎也在偷偷觀察波佐間的狀況。
“這裏很少會有人來，視野也清楚。”
寺城帶眾人到上次勘查地形時也有造訪的“塔”，他似乎想將頂樓做為“總部”使用。這裏可以將校內一覽無遺。雖然看不到校舍內，不過很適合用來觀看比賽。
“追蹤器會將實際狀況顯示在我的電腦上，所以可以從電腦看到比賽情形。畢竟我們沒辦法在這裏裝攝影機啊。”
三枝邊說邊啟動筆記型電腦。淺澤提案：“用手機看吧。”但是他反駁：“螢幕太小了。”雖然淺澤不滿地抗議：“不要說那種老氣橫秋的話好不好？”可是後來稹島搭上他的肩膀，讓他嚇得閉上嘴。
“好，追蹤器的反應很不錯。準備就緒了。”
換好運動服的三枝將追蹤器交給淺澤，然後調整眼鏡的位置。穿上運動服的淺澤也開心地笑了起來，將正在把玩的手機放回口袋說道：
“就讓我看看你的本事吧。你隻走過一次校園，到底能熟記路線到什麽地步？”
“我會讓你見識到路線規劃天才的實力。”
第一場比賽是由三枝宗司對決淺澤慶司。起點是餐廳前麵，定點是本館四樓的3-f教室、別館二樓的理化準備室、還有體育館一樓的倉庫，最後再回到餐廳前。規定的上行階梯數是四次，下行是兩次。由稹島和井筒負責擔任起跑口令和裁判，隨後四人一同前往餐廳。
“等一下以稹島的手機作為比賽開始的信號。”
“好。”
寺城眺望著窗外的校舍說道。坐在電腦前的刈穀幹脆地回答他。九重從剛剛開始就忙著做暖身運動，而幸宏也和她一起。波佐間一個人在暖身，水戶野則是枯燥地打嗬欠。
“他們抵達餐廳了。”
坐在刈穀身旁的天崎，開口告訴眾人。九重飛撲到刈穀背上，注視著螢幕。而寺城拿起手機開始講電話。
“好，各就各位，預備——”
水戶野也走到看得見螢幕的地方，幸宏緊盯著螢幕上的兩個光點。
“開始！”
寺城喊出起跑口令。停了一拍之後，光點開始移動。
“小三三，衝啊！”
“這是兩位資訊戰代表的對決。姑且不論體能，我想就情報方麵來說，淺澤應該比較熟悉山上吧。”
寺城發表看法。兩個光點馬上就改變了動作，代表三枝的光點從餐廳前方進入本館後，立刻奔上旁邊的階梯。可是淺澤卻繼續在走廊上奔跑。看來他打算登上走廊對麵的階梯。
“喔，中規中矩地奔跑，回避了本館一樓的教職員辦公室啊？不過那樣做可是錯的喔。”
寺城露出賊笑。幸宏緊盯著移動的光點，心想：三枝順利奔上階梯，這樣有哪裏不妥嗎？
“……3-f教室和餐廳的所在位置剛好相反。三枝從四樓的走廊奔跑，有什麽問題嗎？”
刈穀問道。
“哈。”水戶野冷笑一聲。
“啊啊，原來如此。三年級生正為了準備考試埋頭苦幹，現在走廊一定很多人吧？這樣很難奔跑啊。”
“再告訴你們，因為我們學校可以穿鞋入內，所以就算是在本館一樓的上下入口，也不會有人潮聚集。教職員辦公室前麵總是靜悄悄的，根本沒有人。”
“什麽……這裏不會有像齋藤老師那種障礙物登場嗎？”
九重認真地看著螢幕。淺澤的確筆直衝過一樓走廊，準備要奔上階梯。
“這下小三三糟啦！”
“不，他應該很清楚這一點。”
內心焦慮的九重，和冷靜發言的刈穀，兩人的對話重疊在一起。眾人看向代表三枝的光點，他正在三樓的走廊疾馳，而不是四樓。
“嗯，他是避開一樓的風險和四樓的三年級數室奔跑嗎？雖然這樣很老套，不過效果很確實啊。但是繞遠路的事實還是不會改變吧。”
如同寺城所說，率先抵達3-f教室，並且折返的
人是淺澤。
“還沒完哩！小三三，加油！”
九重拚命送出聲援。幸宏也和天崎一樣，猛盯著螢幕。他突然在意起波佐間的動靜，抬起頭一探究竟時，發現波佐間正一個人從窗戶眺望校舍。
……波佐間同學對淺澤的比賽一點興趣都沒有嗎？
淺澤下至二樓，直接進入別館。慢了一步的三枝，同樣衝下階梯，兩人的差距縮短了一點。在上下階梯這方麵，很明顯是三枝占上風。
“小三三，幹得好！繼續衝——啊啊？”
九重再度叫道。刈穀受不了她的音量，不禁皺起眉頭。
三枝下至一樓，然後進入別館。
“他這是多此一舉。照理說接下來應該要前往位於別館二樓的理化準備室，從本館二樓前往一定比較快。沒必要在這時增加下行階梯的次數吧？”
寺城歪過頭說道。三枝奔上通往別館的階梯，抵達二樓。淺澤已經觸擊理化準備室，折返回來。因為別館雖然與體育館相連，但是考量到階梯的位置，其實直接跑到外側再進入體育館會比較快。
“這段差距很難彌補吧？再來的定點隻剩體育館的倉庫了。那裏從體育館後門進去很快就會到，但是後門隻有要從倉庫搬東西的時候才會開，今天應該是關著的。這樣一來，三枝就隻能和淺澤跑同樣的路線。”
幸宏一聽到寺城的解說，隻覺得狀況瀕臨絕望。他看向刈穀，刈穀保持沉默，似乎在思考什麽。
“啊！”
九重高聲叫道。代表三枝的光點抵達別館的理化準備室之後，沒有折返，直接貼上牆壁，從窗外飛跳出去。
“不愧是小三三，從二樓跳下去啦！”
“那樣沒用啦。我剛剛說過了，那裏雖然離倉庫很近，可是後門沒有——”
“有開喔。”
就在這時，從窗戶眺望校舍的波佐間說道。幸宏等人轉過頭望著波佐間。
“體育館的後門有開。從剛剛開始就有一些人在那裏進出，搬東西出來。這樣他應該可以跑進去吧。”
“你說的是真的嗎？好耶、好耶！”
九重興高采烈地跑到窗邊，幸宏也跟了上去。校舍群盡入眼簾，有幾個人徘徊在位於社團大樓背麵的體育館後方。
“咦？是千秋姐！？還有吉田和渡邊……見城學姐也在那裏！”
“那是我們的籃球社吧？他們在做什麽啊？”
幸宏非常吃驚，想不到在遠處看見的竟然是他認識的人。千秋發號施令，然後吉田等人配合指示，搬運各種物品。為了要搬運這些物品，校方全麵開啟平時總是關閉的後門。
“太好了！運氣是站在小三三這邊的啊！”
眾人看到三枝衝入後門。幸宏急忙回到電腦螢幕前。淺澤從正門入口進入，和三枝的光點重疊一起奔跑。
“還沒結束呢！這樣隻是平手而已。”
寺城不甘心地說道。但是刈穀卻笑著回答：
“不，三枝已經贏了。”
“你說什麽？”
“你忘了嗎？三枝在進入別館時，是先下至一樓再衝上二樓。換句話說，他已經達成了上行階梯四次的條件。相對地，淺澤是從本館二樓直接進入別館，所以上行階梯的次數隻有三次。他們現在隻要朝終點直衝，在這種情況下，你不覺得一座階梯的差距很大嗎？”
“……可惡。要是體育館的後門沒開，三枝就輸定了。為什麽他會知道後門有開……”
“天知道？你就直接問三枝謎底吧。”
當淺澤在本館上下一次階梯時，三枝已經穿過走廊，衝回終點。
“好啊——！首先贏了一場囉！”
井筒看到三枝跑回終點，立刻大聲叫好。幸宏等人圍到三枝身旁，和他擊掌。後來抵達的淺澤露出落魄的表情，喃喃說道：“怎麽會這樣……”
“那麽，快點跟我們解釋謎底吧！別賣關子了。”
稹島用手揉壓淺澤的頭，對三枝說道。幸宏等人也看向三枝。“喔……”他慢條斯理地調整眼鏡解釋：
“你們是說後門開啟的事嗎？”
“對，你何時知道後門有開？直到我們前來這裏為止，門應該都沒有開啊？”
眾人點頭附和稹島的話。站在窗邊的波佐間轉過頭說道：
“比賽開始之後，天栗浜籃球社的人就進來了。你怎麽有辦法在比賽中和他們聯絡？”
他也十分不敢置信。三枝環顧所有人的表情，搖頭說道：
“你們都猜錯了。我並非一時運氣好，才得知後門有開啟，而是事前就請他們為我開門。”
說罷，三枝拿出手機。“原來如此。”刈穀苦笑道。
“見城嗎？”
“原來是這樣。”幸宏等人恍然大悟。山上的學生則一臉狐疑。九重叫道：
“小三三有個姓見城的女朋友在籃球社！原來如此，難怪你會知道我們的籃球社要來山上，還請他們打開後門啊！”
“還有這種事！？找女朋友幫忙應該算違規吧！”
淺澤慘叫。寺城笑著回答：
“這不能算違規啦。”
“可、可是，這太狡猾了啊！竟然拜托別人幫他開門！”
“你應該也有機會聽說籃球社會來的這件事。而且他們是來搬東西，本來就一定會將後門打開。三枝隻是讓那份可能性成真而已。淺澤，你輸了。”
寺城幹脆地反駁淺澤。三枝麵對鼓起腮幫子的淺澤，如同宣告般說道：
“我一開始就說過了，我是路線規劃天才。路線並不是隻拿來規劃，而是要自己去創造。”
“……可惡。”
淺澤無力地坐下。
“看來我們落後一城了。好！我感覺熱血沸騰啦！”
“啪”一聲，寺城拍擊膝蓋，用力伸了個懶腰。他的身體漸漸打直。
“再來換我上場了。九重，開始吧。”
“嘿嘿嘿嘿，我一定會勝過你的。”
九重扭動肩膀，眼瞳閃爍著光芒。
第二場比賽，由九重優子對決寺城源八郎。
起點是本部“塔”的頂樓，定點是資優生專用的設施、社團大樓三樓的和室a、和別館四樓的音樂教室。終點是本館正門前。天崎和水戶野負責確認抵達終點的順序，便先下樓離去。
“我告訴你——”
於起跑線後方就位的寺城，對著九重說道：
“雖然比賽項目是拉力賽，但是我會盡可能跟你跑同樣的路線。算是對你放水。”
“什麽？小源你太囂張了吧！比賽結束後，你一定會後悔的！”
“九重，本來就是要在之後感覺悔恨，才叫‘後悔’啊。”
波佐間喊出起跑口令，阻止兩人繼續拌嘴。
“各就各位，預備——”
兩人擺出起跑姿勢。
“開始！”
接著一口氣向前奔馳。九重率先衝上階梯。原本以為個頭嬌小的九重在階梯上奔跑會較為有利，可是寺城卻一直緊跟在她後麵。從螢幕上的光點來看，兩人之間幾乎沒有差距。
“寺城學長的身體雖然壯，身手卻很矯健啊。”
井筒為之咋舌，幸宏也有同感。他以為寺城應該隻是步伐大，不擅長在狹窄的階梯做出細膩的動作。
“他可是不容小覷喔。”
波佐間眺望窗外，宛如自言自語般說道。注視著螢幕的刈穀，點頭附和：
“我應該以前就說過，他有居合道和劍道的段位，而且大概還練過其他武道。他的動作絕對比外表還要來得敏捷，尤其是他的腳程。井筒
好像是天生體質就與眾不同，腳部關節比較柔軟，但是他是靠鍛煉才得到那種能力。國中時，我曾經在不知不覺的情況下被他繞到後方，或是突然擋在眼前。”
“他是武術大師嗎？”
三枝吹起口哨。
“他們跑到運動場了。”
幸宏走到窗邊眺望運動場，看見九重和寺城正穿越運動場的角落。有幾位學生在場外，轉過頭看向他們兩人。
“好啊！社長，繼續加油！”
井筒貼上窗戶，拚命聲援。目前九重領先在前。雙方差距不到一公尺，卻一直沒有縮短。雖然寺城的步伐大，可是九重的跑步姿勢很標準，兩人勢均力敵。
“寺城學長，幹掉她！”
稹島宛如要和井筒對抗似地奔到窗邊，大聲叫道。井筒握緊雙拳，不甘示弱地跟著喊叫：
“衝啊衝啊衝啊！”
九重觸擊資優生專用的設施後快速折返，斜向衝入運動場。寺城也緊跟在她身後。
“果然甩不掉他。雖然體力沒問題，可是……”
刈穀喃喃說道，麵色顯得很凝重。大家還不清楚九重會先前往社團大樓，還是別館。她目前的奔跑方向可以前往任何一處。如果她要跑最短的路線，那就該去社團大樓。但是她也必須克服上下階梯的次數，所以還是有可能去另外一處。
“開始出現一些學生了，希望不要引起騷動啊。”
幸宏很在意出現在直線走廊的學生們。學生們對於朝自己奔來的外校女學生投以驚訝的眼神。九重衝入人群內，一刹那間自幸宏的視野內消失。寺城似乎也跟丟了九重，他的奔跑動作看起來有些許困惑。
“社長真行！一口氣擺脫他吧！”
“寺城學長，不要管她了，直接去社團大樓吧！”
井筒大聲喝彩，稹島則是悲情地叫道。幸宏極力在人群內找出九重的身影，可是卻遍尋不著。刈穀看著電腦螢幕說道：“她在體育館。”
“什麽？體育館？不是社團大樓，也不是別館？”
“體育館和別館相連，所以她是想去別館啊。”
淺澤愉快地點頭說道。寺城費了一番功夫，才總算找到九重。他利落地閃過學生們，奔向體育館。
“這樣一來，他會從別館下至一樓，然後前往社團大樓吧……”
“不，我們社長沒有那麽簡單。”
淺澤試圖研判九重的奔跑路線，三枝加以糾正。他手指著和別館呈反方向，隔著體育館的建築物——社團大樓。
“她大概是要往這前進。”
“怎麽可能！？兩邊並不相連啊？”
“她常常不按牌理出牌啊。”
刈穀說話時，幸宏看到站在直線走廊的學生們，麵對體育館的方向開口喊話。然後他走回電腦螢幕前。
“外麵的學生正在大聲呼喊。難道說九重學姐又……”
“嗯，她又胡來了。”
代表九重的光點從體育館二樓的陽台，往社團大樓飛跳。
“就算到了別人的學校，她還是一點都不客氣啊。”
“雖然社團大樓就在旁邊，也不是隨隨便便就能跳過的距離耶！真是太危險了。”
“啊！寺城學長也跟著跳了！”
當淺澤仍感到錯愕時，寺城的光點已經跟著九重行動。“他們好像引起騷動了。”波佐間眺望下方，淡淡地說道。
“……糟糕，事情越鬧越大了。”
九重和寺城觸擊位於社團大樓的和室a，然後從一樓奔至外側。原本以為他們會去別館，沒想到這回衝進了本館。他們似乎打算先衝上本館的階梯，然後再前往別館。九重和寺城之間幾乎沒有差距。
“社長被緊追到這種地步，看來狀況很不妙？”
三枝對刈穀問道。“嗯。”刈穀簡短地回答。兩人觸擊音樂教室，一同折返。
就在這一瞬間，光點的位置互換了。
“啊！”
淺澤彈響手指大叫。因為寺城超前了。
“他出招了嗎……”
“他竟然能輕易超越社長，這怎麽可能啊！”
“好啊！不愧是寺城學長！”
井筒和稹島從窗邊跑過來，對著電腦螢幕叫道。
“我剛剛也說過了，他的動作非常敏捷，而且體格又魁梧。他的瞬間爆發力，肯定比社長還更強……”
“……這、這下糟糕了！”
井筒聽完刈穀的解說，臉色嚇得蒼白。“好啊！”淺澤拍手叫好，稹島擺出勝利姿勢大聲喝彩：“幹得好啊！”
“要是寺城學長勝利的話，就形成一勝一負的局麵。正好可以在最後一場比賽決勝負啊！”
“是啊，淺澤。你偶爾也會說好話嘛。”
淺澤和稹島互相搭起肩膀。井筒雖然感到悔恨，卻找不到理由反駁。
“別高興得太早。”
出入意料地，波佐間竟然反駁他們。他一直從窗戶眺望校內的情形，頭也不回地對淺澤等人說道：
“請問九重同學曾經練過田徑嗎？她的奔跑姿勢很標準。寺城學長雖然熟悉武術，但是他在奔跑方麵與常人無異啊。”
波佐間大概是在詢問刈穀吧。使用敬語說話的波佐間，仿佛對自己的看法深信不疑。幸宏不禁感覺背脊一涼。
這個人真是觀察入微，能夠這麽細膩地判斷事物。
“你說得沒錯。”
刈穀和波佐間持相同意見。他盯著螢幕說道：
“其實我和社長有針對寺城開發秘密絕招，打算讓他一敗塗地。”
九重和寺城抵達本館一樓。路程隻剩通往玄關的直線走廊和最後的彎道。寺城利用他的體格優勢徹底擋死九重，她已經無計可施了。
“社長，拜托你了！”
井筒閉上眼，雙手合十祈禱。“我們要贏啦！”淺澤興高采烈地說道。幸宏滿心祈禱地看著螢幕。兩個光點用相等的速度在直線走廊奔馳，幾乎重疊在一塊，連動作都完全相同。
“……咦？”
幸宏感覺有些不對勁。他看向刈穀，刈穀露出微笑，看著螢幕。
“好，上吧。”
兩人距離最後一個轉角隻差一步。位於前方，代表寺城的光點稍微向外移動了一點點。
就在這一刹那，九重切進內側跑道。
不一會兒，九重就逆轉情勢，衝進了終點。
“可惡，我竟然會輸！”寺城很懊悔地罵道。
“喔嗬嗬嗬嗬~~”率先抵達終點的九重，刻意走到他背後持續發出尖銳的笑聲，還不停地轉圈。
“小源，你還差得遠啊。想要勝過我，還早五萬億年啦！”
“……哪有這種單位啊？對了，社長，你最後是使出了那一招嗎？”
刈穀故意拐彎抹角地問道。九重他們在最後的直線走廊到過彎為止，發生了一些從光點上看不出來的事。
“什麽？那一招？嗬嗬嗬，沒錯！我就是用那一招！”
“很成功啊！”
刈穀對一臉得意的九重豎起大拇指。
“那個，請幫我們解釋一下好嗎？”
井筒說道，並且交互看向九重和刈穀。九重看起來似乎更加高興，跑到井筒麵前不停轉圈問道：
“你想知道嗎？你想知道嗎？想知道優子小姐的華麗絕招是什麽嗎？”
“她讓腳步聲消失了，而且完全配合我的步調奔跑。結果我轉彎的時候，為了確認她的位置刻意回頭看，她就抓準時機超越我。”
寺城不理會故意賣關子的九重，直接答道。九重頓時停下動作罵道：
“喂——！小源！拜托不要搶我的風頭好不好！為了懲罰你，我要你請我吃一個月的閃電泡芙！”
“原來如此，難怪光點的動靜會完全一樣。”
“我沒有想到她能將氣息完全隱蔽起來，真是太疏忽大意了。”
三枝頻頻點頭，寺城不顧氣呼呼的九重，繼續說道。
“聽我說——！”九重朝寺城飛撲過去，結果被他輕易地躲開。“別吵了。”刈穀一把抓住九重的臉。因為他從下顎往上抓，所以九重無法像以前一樣用舌頭反抗，隻能不停地憤怒掙紮。
“糟了！”
天崎跑過來緊張地叫道。
“階梯賽跑的事，好像被老師發現了！”
“他們好像一個接著一個過來了，大概是我們玩得太過火了吧？”
水戶野慵懶地說道。幸宏等人急忙從窗邊向下看。
“老師都往塔集合……竟然會在這個時候出事。”
波佐間露出不甘心的表情。
“現在還來得及，快逃吧。”
喃喃說道的寺城環顧了一下眾人。
“本校的教師很嚴格。如果被他們逮到，可不會隻有說教了事，最起碼也會被停學。而且他們一定會聯絡天栗浜，我想你們還是走為上策。”
眾人閉口不語。
“我去當誘餌搗亂他們。隻要不是現行犯，就算被他們抓到也可以找借口開脫。你們還是快走吧！”
說罷，寺城就走向階梯。他轉頭發現沒有人跟上，不禁皺起眉頭。
“你們在幹什麽？刈穀，沒時間了啊。”
“抱歉，寺城。我不打算逃走。”
“身為主人怎麽能丟下仆人，讓他去當誘餌呢？”
刈穀和九重反駁寺城。幸宏等人也認同他們的意見。寺城將視線移向山上的成員，他特地看了水戶野一眼。
“水戶野，這樣好嗎？”
“當然不好啊——但是你經常說，絕對不能容忍做了壞事就逃跑的人，現在卻要逃跑嗎？真是礙眼耶。”
水戶野麵向別處，頭也不回地答道。稹島驚聲叫道“哇，你吃錯藥了嗎……”，隨後大腿被踹了一腳。
“……真是的，你們全是傻瓜啊？”
“你不會現在才知道吧？當我們在做這件事時，應該就心知肚明了。”
刈穀回答寺城。寺城露出賊笑，走向窗邊。已經有幾位教師聚集在塔的出入口，他們仰望著頂樓，互相交談。
“都已經走到這裏了，卻不敢上來嗎？看來本校的教師被規矩綁得死死的啊，真糟。明明直接衝上來教訓學生就好了，他們卻打算照程序來，想等到校長允許才進塔嗎？”
“不如我們主動下去吧？”
眾人對幸宏的進言表示同意。
“喂，你們看！”
就在這時，手指校門方向的稹島大聲叫道。
“好像又發生其他騷動了！”
原本遙望著塔的學生，現在紛紛往校門的方向移動。眾人注意觀察狀況，發現一位不得了的人物從校舍後方出現了。
“真的假的啊！？”
“是小夏老師！？”
“她在做什麽啊！？”
漆黑的學生長衣隨風飄逸。一位身負黃金飛龍的夜叉，騎乘改裝過的巨大摩托車飆進運動場，令學生們看得目瞪口呆。聚集在塔出入口的教師們開始討論對策，其中一位教師被指派前往麵對小夏。他才走出幾步，就嚇得逃回來。接著又有幾位教師從校舍衝出來，他們看到小夏後，有些人開始停下腳步……不，是漸漸向後退。
“小夏老師在想什麽啊？竟然將事情越鬧越大！”
幸宏困擾地抱頭叫道。現在不隻學生，甚至連教師都將注意力放在小夏身上，沒有人理會這座塔。
“……神庭同學，我們開始第三場比賽吧。”
波佐間輕拍神庭的肩膀，將追蹤器交給他。
“咦？波佐間同學，你胡說什麽啊？現在事情鬧成這樣……”
“正因為如此，才更應該比賽啊。她是階梯社的顧問對吧？我想她衝進來引起騷動的理由隻有一個。”
“原來如此。的確，現在就算我們在校內奔跑，也不會受人注目。”
三枝再度開啟拿在手上的筆記型電腦，隨後將它放在地上。刈穀和寺城互相使了個眼色。
“不愧是夏夏老師！在這種時候最可靠了！”
九重很單純地大聲叫好，水戶野則開始微笑。
“這下很糟啊。她不就是傳說中的夜叉姬嗎？我有聽說過她的傳聞，但是從沒想到能看到本人耶。真希望她大鬧一場。”
“神庭，上吧！不要白費小夏老師的一番苦心！”
“雖然我搞不懂狀況，不過這下看來很刺激啊！你們兩個就拚一場吧！”
井筒和稹島興奮地叫道，站在一旁的天崎雙頰微微泛紅。
“……那就請你多多指教了，波佐間同學。”
“嗯。”
幸宏低頭說道，波佐間也立刻回應。
“但是現在不能經過運動場和資優生設施，所以我想賽道要改得簡單一點。你們覺得這樣如何？”
淺澤對三枝出示手機螢幕。三枝點頭後，開始動手敲打鍵盤。
“你們兩位準備好了嗎？起點和終點都是這裏。定點分別是餐廳、本館二樓的1-c教室、本館三樓的2-d教室、別館一樓的圖書室、別館三樓的視聽教室、社團大樓二樓的物理社社辦共六處。餐廳是一定要前往的定點，剩下隻要在其他五個定點中，通過其中三處即可。上行和下行階梯的最少次數都是五次，不過這裏的階梯不予計算。以上。”
“好的！”
“我明白了。”
幸宏和波佐間回應三枝的說明，天崎站到起跑線前方。
“我想頂多再拖十分鍾吧。你們要在那之前回來。”
寺城宣告時還不忘打量運動場的狀況。
“你們要盡全力奔跑，不要留下遺憾。”
刈穀敦促比賽開始。幸宏和波佐間在起跑線後方並排站好，然後天崎讓開道路，在幸宏的耳邊呢喃：
“你一定會贏的。”
“謝謝你。”
幸宏點頭致謝。“各就各位——”同時，九重喊出起跑口令。
“預備——”
場上的氣氛突然變得十分緊張，讓人快要喘不過氣來。兩人吸了一口氣——
“開始！”
然後輕輕吐氣，一同飛奔出去。
幸宏自我提振精神。現在是放學時段，他打算前往學生會室，盡快將工作處理完，再趕去社團練習。關於“捉迷藏”，雖然他到現在還是無法逮到水戶野，不過已經漸漸抓到了訣竅，現在他隻要將能力鍛煉到爐火純青即可。
“好。”
他整理好行李，站起身。三島幾乎在同一時刻問道：
“神庭同學，你們要在結業式舉辦派對吧？那個派對是自由參加嗎？”
“啊，是的。其實本來隻打算辦小型派對，找學生會的成員參加。可是現在事情越搞越大，變成自由參加了。不過要收參加費就是。讓我想想是多少錢喔……”
“那沒關係。神庭同學也會參加吧？”
三島輕拍幸宏的胸膛。
“當然會。”幸宏答道，然後她心滿意足似地點頭。
“這樣啊，我明白了。”
“三島同學也要來嗎？我們差不多要將時間和地點公布在布告欄上了。”
“嗯——這個嘛——你希望我去嗎？”
不知道為什麽，三島故意裝出考慮的模樣。
幸宏回答：“有空的話就來吧。”然後三島的臉色變得越來越不高興。
“神庭同學，你怎麽可以這樣說呢？這種時候應該回答‘請你一定要來！’才對啊！來，重說一次。”
三島手指幸宏的胸口，微笑著說道。幸宏雖然覺得三島莫名地興奮，但仍重新照她的意思去做。就在他要開口時——
“神庭同學，跟我來。”
本來已經離開教室的禦神樂，慢慢走回來；然後強硬地拉住幸宏的手臂，打算將他拖出去。幸宏急忙阻止她說道：
“禦神樂同學，等一下好不好？”
“喔，不好意思。你們還在聊天嗎？”禦神樂對三島問道。
“我……”三島似乎想說些什麽，可是又搖了搖頭。
“喔。那我們走吧。”
禦神樂更強硬地拉住幸宏的手臂。他踉蹌地跟上禦神樂，離開教室前還轉頭叫道：
“三島同學，請你要來參加派對喔。”
三島揮手回應幸宏。
“快走吧。”
兩人一來到走廊，禦神樂就將幸宏推到窗邊，不滿地瞪著他。幸宏打直身子，以為自己又犯了錯，惹得禦神樂不高興。最近她經常露出這種表情。看起來像是明明很不滿，卻隻能壓抑著不說出來，徒增壓力。
“呃，請問……到底是有什麽事情……”
幸宏緊張地問道。
“真是的。”禦神樂喃喃罵道，“呼……”地吐了口氣。
“學生會長，從今天起到結業式為止，你都不必處理學生會的工作。”
“……為什麽？”
出人意料的詞語，讓幸宏一時之間反應不過來。為什麽事情會變成這個樣子？難道說自己被革職了嗎？不對，學生會應該有詳細規定如何罷免學生會長……
“喂——你醒一醒啊。”
禦神樂在麵前大力拍手說道。原本陷入思考的迷宮，一時無法脫身的幸宏猛然回過神，注視禦神樂。她用近似於同情的眼神看著幸宏說道：
“我的意思是，到結業式為止，學生會長沒有被分配到任何要做的工作。真是太好了啊。”
“咦，真的嗎？那我去幫忙其他人吧。工作可以越早結束越好啊。看看拜訪社團的行程能不能提前吧……”
幸宏以為這是個好主意，可是因為禦神樂的笑容顯得越來越僵硬，讓他也越說越小聲。當他閉口不說時，禦神樂露出帶有殺氣的笑容，一字一句宛如確認般地問道：
“我說過了，直到結業式為止，學生會長在下課後都不必來學生會室。這樣懂了嗎？你應該懂我的意思吧？我想你一定懂吧？”
幸宏感覺到非比尋常的壓力。他死命地思考對方的話中含意，總算理解了她的意思。
“啊，我懂了。可是……真的好嗎？”
“學生會長大人，我不想再說廢話了。”
禦神樂露出帶有強烈壓力的笑容，簡短地說道。幸宏立正站好，叫道：
“抱歉。謝謝你！”
說罷，從走廊疾馳而去，前往第一體育館屋頂。
謝謝你們，學生會的各位，還有井筒。好！我一定要贏！
幸宏在內心感謝眾人，快速衝上了階梯。
“喔，你今天動作挺快的嘛。”
頭一個打招呼的人是三枝。刈穀和九重在寒冷的屋頂做著暖身運動，天崎換上運動服，注意看著三枝的電腦螢幕。唯獨井筒不在這裏。
“啊，是瓶蓋！好久沒看到瓶蓋了！沒見到我，你一定很寂寞對不對？沒關係、沒關係，就算你不說，我也可以理解。”
九重一邊神采奕奕地叫道，一邊跑到幸宏身旁，她還是老樣子。幸宏要處理完學生會的工作才會去社團，直到放學為止他都持續訓練，因此很難與九重碰麵。
“啊，你好。你沒有去勘查地形吧，請問這樣不要緊嗎？”
“哼，優子大小姐是不需要勘查地形的，野性的直覺到哪裏都適用啦！”
“是這樣嗎……”
幸宏無法理解，隻能含糊回答。他轉過頭，對慢慢走近的刈穀詢問：
“井筒今天請假嗎？”
“嗯，他好像有事。”
“井筒因為不用出賽，最近三天兩頭請假啊。還有，健吾也很不應該啦！竟然跟井筒說‘我一個人也不要緊’，害他開始耍脾氣！難道你這個人都沒有團隊精神嗎？”
九重鼓起腮幫子罵道。幸宏看向刈穀，輕輕點頭致謝：
“謝謝。”
“別在意，而且這是他率先去做的。”
“你們兩個！有沒有在聽我說話啊？”
九重毆打幸宏的腹部。當幸宏在道歉時，三枝叫道：
“神庭，快點換衣服。要走了。”
“啊，好的！”
幸宏往地勢較低的位置一躍而下，快速換穿衣服，並且強烈後悔自己沒有在學生會室先將衣服換好，隻能在刺骨的寒風中穿上運動服。
接著他和刈穀等人告別，一如往常地走到禮堂前。
“動作太慢了吧。”
已經抵達的水戶野，坐在禮堂前的階梯。她真的每天都來協助幸宏訓練。天崎宛若安撫她似的，和她說了幾句話，然後水戶野默默點頭。這種情景也漸漸變得司空見慣。
“準備開始吧。最近你表現得越來越好，也差不多快抓到她們了吧。”
三枝看著電腦，接著將追蹤器交給三人。為了收集資料，三枝每次都會紀錄“捉迷藏”的過程，再將資料給幸宏看。不過他不會做任何解說，端看幸宏自己能否從中找出什麽端倪。
“我覺得今天應該可以成功。”
幸宏認真地扭轉腳踝，說道。
“真敢說啊。”水戶野哼笑一聲。
水戶野站在第一校舍的出入口，幸宏在直線走廊的中央，天崎則是站在禮堂的大門前。三人會配合三枝的起跑口令才開始動作，然後在校園內東奔西走，直到幸宏逮到水戶野，或是天崎抓到幸宏。
“各就各位，預備——”
幸宏瞪視水戶野站在階梯上的背影，接著開始試想比賽狀況。
“開始！”
幸宏開始起跑衝刺。
今天該往哪裏跑？
當幸宏衝上通往第一校舍的階梯時，水戶野也立刻奔上身旁的階梯。等到進入校舍之後，繼續在階梯上奔馳，追趕在後。雖然幸宏看不到水戶野的背影
，但是從腳步聲可以聽出來，她也在階梯上奔跑。幸宏在三樓走廊與兩位學生擦身而過，向他們道歉“對不起”，隨後聽到他們在背後小聲說：“啊，是愛在校內奔跑的學生會長。”
水戶野奔至四樓後直接轉進走廊，沒有衝上屋頂。幸宏跟在她身後，看向前方。水戶野八成是想前往第二校舍。幸宏稍微轉頭確認天崎的所在位置，她正好抵達四樓。水戶野在三叉路筆直前進，進入通往第二校舍的直線走廊。
積極進攻吧！
幸宏選擇在三叉路右轉。他加速衝刺，奔到盡頭後左轉，同時不忘確認天崎追趕在後的身影。快要進入通往新校舍a大樓的直線走廊時，他與一位學生擦身而過。“抱歉”他道歉後又繼續說：“走到轉角要注意喔。”如果這位學生繼續前進，很可能會在三叉路撞上天崎。
“呼。”
他奔入新校舍a大樓後立刻左轉。地板發出“喀”一聲，清脆悅耳的聲響讓幸宏露出微笑。最近因為空氣幹燥，過彎動作也變得比較好施展。當他漂亮過彎時，內心便會感受到一股難以言喻的成就感。
水戶野同學發覺我不在背後的話，應該就會前往新校舍特別大樓。萬一她折返回第二校舍，也可以從這個地方確認位置；如果她繞過來，那更是求之不得。
幸宏一邊預測水戶野的動作，一邊在走廊上奔跑。背後傳來天崎的腳步聲，幸宏可以大概掌握她的位置。從窗外看出去，水戶野並不在第一校舍內。幸宏索性衝進盡頭的階梯，直衝上三樓。而天崎也緊跟在後。
即使無法確定，但是逃跑的一方有太多路可以走了。水戶野同學一定會跑到不管我從哪裏出現，都能夠即時應對的地點……
幸宏分析過三枝給他的資料後，發現水戶野有這樣的習慣。她隻要看不到幸宏，就會盡可能停留在有許多路可以逃跑的地點靜觀其變。隻要一看到幸宏，就往最合適的地方逃走。她曾經好幾次往天崎的方向逃跑，讓本來要抓人的自己，反而被天崎逮到。
幸宏綜合這些經驗，發現玩“捉迷藏”的竅門，就是要刻意讓天崎跟著自己背後，然後一步步封死水戶野的退路。他會發覺這個方法，是源自於美冬告訴他波佐間使用假動作一事。從那次之後，他才知道以前的自己總是死命地追逐水戶野，卻也呆呆地配合水戶野行動。
但那樣是不對的，是我在追水戶野，所以我必須要“攻擊”才行。一味地配合對方行動，隻會落於人後而已。就算去猜測對方的行動，隻要有一個失算，反而會全盤皆輸。我真正該做的，是要讓對方順自己的意思行動。就像波佐間在羽球比賽中使用假動作操縱別人一樣，我也要設法操縱水戶野，將她逼入絕路才行。
同時還得不時留意天崎的行動。雖然這很累人，但是為了要掌握追逐者的位置，這是最好的方法。
到追逐戰結束為止，遊戲會不斷地鍛煉參加者的體力和技術。同時為了能夠逮到對方，還得不斷思考，耗費腦力，另外還要克服後方有人追逐的精神壓力。一個人必須要在同一時間做到三種事情。三枝學長，這真的是魔鬼訓練啊！
幸宏在內心對三枝的構想致謝。為了能夠在有限的時間內得到最多的訓練成果，他想出了“捉迷藏”這個遊戲。
然而第二校舍的三樓卻空無一人。或許是判斷錯誤了，果然自己的研判力還不夠準確。聿宏立刻左轉，除了考量新校舍特別大樓、特別教室大樓、以及第三校舍等的地理位置，也思考著下一步該怎麽做。從水戶野的奔跑速度來看，會抵達第三校舍的機率應該不高，那麽——
我就前往第三校舍，從那裏反向移動。重點是要能順利躲過小泉學姐吧。
幸宏注意緊跟在後的天崎，登上了西南方角落的階梯，接著一口氣奔至四樓。衝到走廊後，馬不停蹄地在通往第三校舍的路上直進。這時，他在走廊上發現窗外有人影衝過。
是水戶野同學！
幸宏發現她在新校舍特別大樓的直線走廊。同時她也發現了幸宏，立刻轉身往回跑。幸宏不甘示弱，馬上衝進直線走廊，追趕上去。
她果然跑到特別教室大樓去了。八成是想在那裏觀察情況，然後往第二校舍移動吧。這樣一來，從這個地理位置來看……
幸宏與天崎的距離沒有改變，水戶野應該也看見她了，那水戶野勢必會往下行階梯逃跑，因為她很清楚天崎在下行階梯時有多麽迅速，一定會利用這一點。
那我就不要勉強去追。
幸宏確認水戶野衝下樓之後，一口氣衝過彎曲的走廊。他瞥了天崎一眼，看到她一時刹不住車，向前多跑了幾步，大概是失算了。內心感到竊喜的幸宏趕緊繞過走廊。
水戶野同學在三樓發現我沒有追來之後，應該會先觀察情況才跑回樓上。所以我還得再多加把勁。
幸宏繞行新校舍特別大樓的走廊一圈。單純的奔跑對他比較有利，也因此和天崎拉開了一些距離。但他也不能甩掉天崎，必須要讓她不斷追逐自己才行。
幸宏假裝要衝下水戶野奔跑的下行階梯。他勉強看見水戶野的身影，她也抬頭仰望著他，兩人四目交會。一刹那間，水戶野消失無蹤。
成功了！
幸宏沒有下樓，繼續在彎曲的走廊上奔馳。天崎則再度在階梯前衝過頭，她一定很想早點在自己擅長的下行階梯和幸宏分出勝負吧。
小泉學姐，我不會下樓的。我很清楚正麵對決對我不利。
幸宏繞過轉角，衝下靠近第一校舍的下行階梯，盡可能全速奔跑。他在途中與幾位學生擦身而過，大概是文藝類社團的人吧。階梯上有這麽多人，想必天崎也很難使出“黑翼天使”的看家本領。“對不起”、“對不起”幸宏一邊道歉，一邊奔下至一樓。他在這裏再次聽到有人說：“啊，是學生會長。”
水戶野同學可以從三樓前往第二校舍，但是她一看到我就立刻奔下了階梯。留在二樓沒有任何好處，所以她一定會下至一樓，那麽重點一定是在十字路口！
幸宏想象水戶野的行動。她現在為了確保竄逃道路，勢必會前往一樓，然後經過第二校舍、第一校舍、再朝通往新校舍a大樓的直線走廊前進。
就在這一瞬間，一切都連貫起來。
下至一樓時，天崎正從二樓的樓梯間折返。差距正不斷縮短，但這正是幸宏想要的效果。
我要讓水戶野同學看到我和小泉學姐。
幸宏衝出走廊，奔向十字路口。水戶野出現在前方轉角，瞄了他一眼。幸宏拔腿衝刺，她的眼瞳頓時一亮。
她上當了！
幸宏在內心確信。他假裝要追趕消失在十字路口的水戶野，奔向直線走廊——
“呼！”
接著又立刻折返，奮力向後跳。他在躍起的同時利用飛撲翻滾的訣竅扭轉身軀，滾地之後便立刻起身。他轉過頭，眼前發生的事情如他所料。
“！”
“……”
從直線走廊奔出的水戶野，和被幸宏卡住行動的天崎撞個正著。天崎立刻做出反應，彎下身子讓水戶野通過。水戶野越過時還咋了咋舌。
“水戶野同學，我抓到你了。”
即使是水戶野，也無法在落地點避開幸宏。幸宏守株待兔，觸摸水戶野的後背。
“幹得好，神庭。你最後完全控製了水戶野同學啊。”
三枝手拿筆記型電腦走了過來。
“因為你從前陣子開始改變奔跑方法，所以我想你那時就理解了‘捉迷藏’的真正意義。看來你的身體已經能應對各種局麵了吧。”
“不，我還差得遠呢。不論是研判力還是封鎖對手的布局，我都還不夠確實。
而且波佐間同學的體能比我好很多……如果我沒有研發出屬於自己的技巧，正麵對決時一定會輸給他。”
幸宏戰戰兢兢地答道，腦中想起上次和波佐間一起練跑的事。他那招宛如龍卷風般的回旋技巧非常驚人。利用牆壁的外進外出{注：out in out，賽車的轉彎技巧，讓車從外側進彎，然後經彎道內側再向外側出彎。在此延伸使用}隻不過是一種基本技巧，但是他的切入角度實在太犀利了。碰上那麽犀利的過彎，不管再怎麽死守內側，大概還是會被超越。雖然他的動作和v字轉彎剛好相反，但是速度大致相等。
而且波佐間同學還說他有在練習v字轉彎。如果他學會v字轉彎，再加上剛剛那一招，現在的我恐怕會一敗塗地……
幸宏搖搖頭，鼓勵自己。距離比賽還有時間，我要盡全力練習。
“水戶野同學、小泉學姐，請再和我練習一次！”
幸宏低下頭拜托兩人。水戶野露出意外的表情問道：
“你幹嗎這麽興奮？先休息一下比較好吧？”
“拜托你！我想要盡可能有效地利用時間。而且現在的我一定贏不了波佐間同學！”
“神庭……”
天崎為之動容。水戶野聳了聳肩，回答道：
“你又開始一頭熱了……不過你說的有道理，現在的你的確還贏不了勝一。這樣好了，我就讓你練習我和天崎的奔跑技巧吧。”
水戶野的眼神宛如凶猛的肉食性野獸。
“還剩兩天吧？隻要抓到訣竅，一定很快就能做到。不過，你要有受傷的心理準備喔。但是千萬不要骨折。如果因為受傷而不能出賽，那就本末倒置了。”
“啊，好的……”
幸宏受到水戶野的施壓，不禁轉頭看向天崎尋求幫助。但是天崎卻露出笑容回答：
“說得對。如果是輕微的破皮，我們可以立刻為你治療，就算輕微撞傷，應該也可以出賽。但是一旦扭傷，就真的沒辦法囉。”
“……好的，我會記住。”
雖然幸宏不停點頭，但其實內心卻感到有些後悔。
“我回來了——”
幸宏踉踉蹌蹌地走回家。他的膝蓋正在發抖。在短短一天內被強迫記下“訣竅”的他，拖著精疲力盡的身軀走到玄關，無力地坐了下來。
“這樣就做好了吧。感覺不錯呢。”
“一下子變得很有聖誕節的氣氛啊。”
希春等人的說話聲從客廳傳來。幸宏脫下鞋子，跪下來一步步爬行，傾聽他們的對話。客廳內部裝飾了一棵聖誕樹，樹上掛著許多不停閃爍的燈泡。
啊，他們已經裝好聖誕樹了啊……
幸宏這陣子連星期天都在進行訓練，所以完全沒有幫忙家務，但是他也知道希春等人在客廳裝飾了聖誕樹。根據希春所說，其實這棵樹幸宏在以前就看過，隻是他想不起來。
“啊，歡迎回來。小宏，你怎麽了！？”
希春從客廳探出頭，看到在地上匍匐前進的幸宏，發出慘叫。眼見希春飛撲過來，他急忙轉身企圖逃走。
“我隻是有點疲勞而已啦！不用擔心。”
“糟糕！我帶你回房間喔。”
“我自己會走！希春姐，放開我！”
當兩人在玄關糾纏時，歲正剛好打開門，返回家中。
“我回來了。你們在做什麽啊！？”
歲正看得目瞪口呆。幸宏揮揮手叫道：“伯父，救我啊！”
“希春，別做傻事，快放開他。”
“爸爸，你太過分了吧！難道你打算不顧女兒的幸福嗎？”
“……你在胡說什麽？”
歲正無可奈何地說道。幸宏勉強從希春的手臂中逃脫後，矯捷地衝上階梯。
“啊！小宏，等等我！不要勉強啊！”
“我不要緊啦！”
幸宏對樓下叫道，可是希春卻踏上階梯。
“希春，我有其他重要的事要麻煩你。其實我閑不下來，打算後天就回羅馬。”
“要回羅馬？聖誕節快到了耶。”
“沒辦法，畢竟我是日本的上班族啊。”
多虧歲正阻止了希春，才讓她的動作停了下來。暗自慶幸的幸宏，準備走回房間——
“關於勝一的事，我想了很久……”
“嗯，我明白了。你上次有去他家吧？那我報上我的姓名，他應該也知道囉？”
“應該沒問題。”
幸宏偷偷低頭看向玄關，歲正和希春一邊交談，一邊往走廊深處走去，兩人的身影就此消失，也漸漸聽不見對話的聲音。
“……”
伯父是在拜托希春姐什麽事？應該和波佐間同學有關係吧……
雖然幸宏已經決定不過問關於波佐間家的事，可是還是非常在意。
幸宏搖搖頭。
不能這樣。如果為其他事情分心，一定贏不了波佐間，現在隻能思考關於比賽的事。
幸宏轉過身去，走回房間。
接著到了十二月二十二日星期四，第二學期的結業典禮。與波佐間較量的日子終於來臨了。
“這是你們成為高中生後的第一個寒假。放暑假前我也說過，升學和就業的準備已經開始了，請大家不要忘記學生的本分，過一個充實又有意義的寒假。還有，切記不要胡作非為。”
結業式結束後，不知道為什麽隻有一年級生被留在禮堂，被學年主任大津責備。“大津真煩人！”同學們的咒罵聲此起彼落，過了好一陣子才得以解散。
“好——啊！”
“真是太好啦。”
幸宏靠上通往教室的牆壁，吉田和渡邊興奮地纏上他。“今晚會很熱鬧喔。”幸宏聽到這句話，想起了派對的事。派對是晚上七點開始，所以應該來得及。不過為了保險起見，或許還是該告訴別人自己會因為比賽而遲到比較好吧。
禦神樂在班會結束後立刻離開教室，因此幸宏隻好到學生會室找她。雖然她說這段期間沒有工作的幸宏，不需前往學生會室，但畢竟今天是第二學期的最後一天，而且幸宏也想和她談今晚的事。
“那我先走囉！你應該知道怎麽去山上吧？”
幸宏在走廊遇見井筒，便告訴他自己要先去一趟學生會室。井筒則回答他，自己會和學長姐先行前往山上桔梗院。
學生會室內，除了體育委員長以外的人都到齊了。她們以禦神樂為中心，開心地談天說地。可是當幸宏一走進室內，對話就立刻停止。
“啊，你來得正好，我想和你討論今晚派對的事。”
隻有禦神樂一如往常地向他攀談。
“嗯，其實我今天有事，所以可能會遲到。”
“是嗎？你是新上任的學生會長，有很多事要做耶。比如說活動開始的致詞等等。”
“那就讓綾女同學負責吧。”
“是啊，我也覺得這樣比較好。”
周圍的同學立刻建言。幸宏受到眾人嘲諷，隻能苦笑回應。
“如果你真的來不及，那我就代替你致詞吧……不過你們要記住，學生會長是神庭同學，不要搞錯了。”
禦神樂溫柔平緩地開口，但是講到最後一句時，刻意用尖銳的眼神瞪視周圍的幹部。本來在竊笑的幹部們，一刹那間嚇得說不出話來。
“難道你要去山上？”
禦神樂的表情轉為認真，對幸宏問道。幸宏點點頭，毅然答道：
“嗯，我要去和波佐間對決。”
禦神樂輕輕舉起手，當手指觸碰到幸宏的手臂時，又停止動作。她露出戲謔的表情諷刺道
：
“你們不久前才被大津老師罵過，現在又要和其他學校的學生一起闖禍？”
“噗哧。”本來一片僵硬的幹部們，突然笑了出來。禦神樂依然戲謔地笑著，然後輕拍幸宏的手臂。
“那晚上見。”
說罷，幸宏就離開了學生會室。
“神庭。”
出乎意料地，天崎站在走廊。幸宏還來不及發問，她就先開口了：
“大家已經出發了。可是你沒有手機吧？所以我留下和你一起走，這樣比較方便聯絡。我們走吧。”
“啊，原來如此。不好意思，還讓你等我。”
“沒關係……學生會的工作看起來很辛苦呢。”
“你有聽到我們的對話嗎？該怎麽說呢，講這種話可能有點失禮，不過我真的覺得女孩子滿恐怖的。”
幸宏露出無可奈何的笑容。天崎看到他的反應，露出微笑說道：
“你說得對。但是我想最辛苦的人，應該是禦神樂同學喔。”
幸宏不解地瞠大眼睛，然而天崎沒有多說，轉而提起別的話題。
“我會留下來，其實是因為我也有些話想和神庭說。”
“……什麽事？”
“是關於波佐間同學的事……”
走在身邊的天崎，露出了沉痛的神色。
“……關於波佐間同學，他其實是——”
“請等一下。”
幸宏舉起手打斷她的話，然後明確說道：
“請不要和我說這件事。”
“……為什麽？”
“我知道波佐間同學背負著一些事情，而且我也感覺到那些事和小泉學姐有關。但是既然波佐間同學沒有親口告訴我，那我也覺得我不該去聽這些。我覺得我必須要撇開這些問題，單純地和他較量，並且戰勝他。”
幸宏說出自己的想法。天崎先是睜大眼睛，然後微笑道：
“這樣啊……說的也是，我想這樣是最好的。老實說，我去勘查地形的時候，曾經對波佐間同學說‘你應該跟我比賽’，可是他仍然堅持要和你較量呢。他說他非得要和你對決不可……神庭，波佐間同學的事就拜托你了。”
“……你這樣說，我會有點不好意思啊。但是你放心吧！我會盡全力的。”
“嗯。”
幸宏的回答，讓天崎滿意地點了點頭。
西園寺開車送兩人前往山上。她似乎想對天崎說些什麽，但是天崎主動告訴她：“不會有事的。”於是她也沒有再多說什麽。幸宏也刻意保持沉默，將注意力全神貫注在比賽上。
九重等人和其他山上桔梗院的同學都聚集在校門前。等到幸宏和天崎下車之後，九重立刻舉起手宣告：
“所有人都到齊了！準備開戰吧！”
“歡迎來到山上桔梗學園。”
寺城裝模作樣地打招呼，歡迎幸宏等人。幸宏和波佐間四目交會時，波佐間露出了微笑，快步向前走去。
“他看起來好像很輕鬆啊。”
井筒喃喃說道。
“對了，社團的顧問小夏老師不來嗎？”
走在前方的三枝，開口詢問刈穀。刈穀聳了聳肩回答：“她說為了以防萬一，要去做一些準備。我也搞不懂她的意思。”
“我們也是今天舉行結業式，所以還有不少學生留在校內。這樣你還能順利規劃路線嗎？”
淺澤一手拿著手機，出言挑釁三枝。稹島露出苦澀的表情，伸手搭上幸宏的肩膀，對轉過頭來的幸宏小聲說道：“你可不要跑得太難看喔。”井筒立即反駁：“他一定會贏的！”
正在交談的水戶野和天崎，似乎也在偷偷觀察波佐間的狀況。
“這裏很少會有人來，視野也清楚。”
寺城帶眾人到上次勘查地形時也有造訪的“塔”，他似乎想將頂樓做為“總部”使用。這裏可以將校內一覽無遺。雖然看不到校舍內，不過很適合用來觀看比賽。
“追蹤器會將實際狀況顯示在我的電腦上，所以可以從電腦看到比賽情形。畢竟我們沒辦法在這裏裝攝影機啊。”
三枝邊說邊啟動筆記型電腦。淺澤提案：“用手機看吧。”但是他反駁：“螢幕太小了。”雖然淺澤不滿地抗議：“不要說那種老氣橫秋的話好不好？”可是後來稹島搭上他的肩膀，讓他嚇得閉上嘴。
“好，追蹤器的反應很不錯。準備就緒了。”
換好運動服的三枝將追蹤器交給淺澤，然後調整眼鏡的位置。穿上運動服的淺澤也開心地笑了起來，將正在把玩的手機放回口袋說道：
“就讓我看看你的本事吧。你隻走過一次校園，到底能熟記路線到什麽地步？”
“我會讓你見識到路線規劃天才的實力。”
第一場比賽是由三枝宗司對決淺澤慶司。起點是餐廳前麵，定點是本館四樓的3-f教室、別館二樓的理化準備室、還有體育館一樓的倉庫，最後再回到餐廳前。規定的上行階梯數是四次，下行是兩次。由稹島和井筒負責擔任起跑口令和裁判，隨後四人一同前往餐廳。
“等一下以稹島的手機作為比賽開始的信號。”
“好。”
寺城眺望著窗外的校舍說道。坐在電腦前的刈穀幹脆地回答他。九重從剛剛開始就忙著做暖身運動，而幸宏也和她一起。波佐間一個人在暖身，水戶野則是枯燥地打嗬欠。
“他們抵達餐廳了。”
坐在刈穀身旁的天崎，開口告訴眾人。九重飛撲到刈穀背上，注視著螢幕。而寺城拿起手機開始講電話。
“好，各就各位，預備——”
水戶野也走到看得見螢幕的地方，幸宏緊盯著螢幕上的兩個光點。
“開始！”
寺城喊出起跑口令。停了一拍之後，光點開始移動。
“小三三，衝啊！”
“這是兩位資訊戰代表的對決。姑且不論體能，我想就情報方麵來說，淺澤應該比較熟悉山上吧。”
寺城發表看法。兩個光點馬上就改變了動作，代表三枝的光點從餐廳前方進入本館後，立刻奔上旁邊的階梯。可是淺澤卻繼續在走廊上奔跑。看來他打算登上走廊對麵的階梯。
“喔，中規中矩地奔跑，回避了本館一樓的教職員辦公室啊？不過那樣做可是錯的喔。”
寺城露出賊笑。幸宏緊盯著移動的光點，心想：三枝順利奔上階梯，這樣有哪裏不妥嗎？
“……3-f教室和餐廳的所在位置剛好相反。三枝從四樓的走廊奔跑，有什麽問題嗎？”
刈穀問道。
“哈。”水戶野冷笑一聲。
“啊啊，原來如此。三年級生正為了準備考試埋頭苦幹，現在走廊一定很多人吧？這樣很難奔跑啊。”
“再告訴你們，因為我們學校可以穿鞋入內，所以就算是在本館一樓的上下入口，也不會有人潮聚集。教職員辦公室前麵總是靜悄悄的，根本沒有人。”
“什麽……這裏不會有像齋藤老師那種障礙物登場嗎？”
九重認真地看著螢幕。淺澤的確筆直衝過一樓走廊，準備要奔上階梯。
“這下小三三糟啦！”
“不，他應該很清楚這一點。”
內心焦慮的九重，和冷靜發言的刈穀，兩人的對話重疊在一起。眾人看向代表三枝的光點，他正在三樓的走廊疾馳，而不是四樓。
“嗯，他是避開一樓的風險和四樓的三年級數室奔跑嗎？雖然這樣很老套，不過效果很確實啊。但是繞遠路的事實還是不會改變吧。”
如同寺城所說，率先抵達3-f教室，並且折返的
人是淺澤。
“還沒完哩！小三三，加油！”
九重拚命送出聲援。幸宏也和天崎一樣，猛盯著螢幕。他突然在意起波佐間的動靜，抬起頭一探究竟時，發現波佐間正一個人從窗戶眺望校舍。
……波佐間同學對淺澤的比賽一點興趣都沒有嗎？
淺澤下至二樓，直接進入別館。慢了一步的三枝，同樣衝下階梯，兩人的差距縮短了一點。在上下階梯這方麵，很明顯是三枝占上風。
“小三三，幹得好！繼續衝——啊啊？”
九重再度叫道。刈穀受不了她的音量，不禁皺起眉頭。
三枝下至一樓，然後進入別館。
“他這是多此一舉。照理說接下來應該要前往位於別館二樓的理化準備室，從本館二樓前往一定比較快。沒必要在這時增加下行階梯的次數吧？”
寺城歪過頭說道。三枝奔上通往別館的階梯，抵達二樓。淺澤已經觸擊理化準備室，折返回來。因為別館雖然與體育館相連，但是考量到階梯的位置，其實直接跑到外側再進入體育館會比較快。
“這段差距很難彌補吧？再來的定點隻剩體育館的倉庫了。那裏從體育館後門進去很快就會到，但是後門隻有要從倉庫搬東西的時候才會開，今天應該是關著的。這樣一來，三枝就隻能和淺澤跑同樣的路線。”
幸宏一聽到寺城的解說，隻覺得狀況瀕臨絕望。他看向刈穀，刈穀保持沉默，似乎在思考什麽。
“啊！”
九重高聲叫道。代表三枝的光點抵達別館的理化準備室之後，沒有折返，直接貼上牆壁，從窗外飛跳出去。
“不愧是小三三，從二樓跳下去啦！”
“那樣沒用啦。我剛剛說過了，那裏雖然離倉庫很近，可是後門沒有——”
“有開喔。”
就在這時，從窗戶眺望校舍的波佐間說道。幸宏等人轉過頭望著波佐間。
“體育館的後門有開。從剛剛開始就有一些人在那裏進出，搬東西出來。這樣他應該可以跑進去吧。”
“你說的是真的嗎？好耶、好耶！”
九重興高采烈地跑到窗邊，幸宏也跟了上去。校舍群盡入眼簾，有幾個人徘徊在位於社團大樓背麵的體育館後方。
“咦？是千秋姐！？還有吉田和渡邊……見城學姐也在那裏！”
“那是我們的籃球社吧？他們在做什麽啊？”
幸宏非常吃驚，想不到在遠處看見的竟然是他認識的人。千秋發號施令，然後吉田等人配合指示，搬運各種物品。為了要搬運這些物品，校方全麵開啟平時總是關閉的後門。
“太好了！運氣是站在小三三這邊的啊！”
眾人看到三枝衝入後門。幸宏急忙回到電腦螢幕前。淺澤從正門入口進入，和三枝的光點重疊一起奔跑。
“還沒結束呢！這樣隻是平手而已。”
寺城不甘心地說道。但是刈穀卻笑著回答：
“不，三枝已經贏了。”
“你說什麽？”
“你忘了嗎？三枝在進入別館時，是先下至一樓再衝上二樓。換句話說，他已經達成了上行階梯四次的條件。相對地，淺澤是從本館二樓直接進入別館，所以上行階梯的次數隻有三次。他們現在隻要朝終點直衝，在這種情況下，你不覺得一座階梯的差距很大嗎？”
“……可惡。要是體育館的後門沒開，三枝就輸定了。為什麽他會知道後門有開……”
“天知道？你就直接問三枝謎底吧。”
當淺澤在本館上下一次階梯時，三枝已經穿過走廊，衝回終點。
“好啊——！首先贏了一場囉！”
井筒看到三枝跑回終點，立刻大聲叫好。幸宏等人圍到三枝身旁，和他擊掌。後來抵達的淺澤露出落魄的表情，喃喃說道：“怎麽會這樣……”
“那麽，快點跟我們解釋謎底吧！別賣關子了。”
稹島用手揉壓淺澤的頭，對三枝說道。幸宏等人也看向三枝。“喔……”他慢條斯理地調整眼鏡解釋：
“你們是說後門開啟的事嗎？”
“對，你何時知道後門有開？直到我們前來這裏為止，門應該都沒有開啊？”
眾人點頭附和稹島的話。站在窗邊的波佐間轉過頭說道：
“比賽開始之後，天栗浜籃球社的人就進來了。你怎麽有辦法在比賽中和他們聯絡？”
他也十分不敢置信。三枝環顧所有人的表情，搖頭說道：
“你們都猜錯了。我並非一時運氣好，才得知後門有開啟，而是事前就請他們為我開門。”
說罷，三枝拿出手機。“原來如此。”刈穀苦笑道。
“見城嗎？”
“原來是這樣。”幸宏等人恍然大悟。山上的學生則一臉狐疑。九重叫道：
“小三三有個姓見城的女朋友在籃球社！原來如此，難怪你會知道我們的籃球社要來山上，還請他們打開後門啊！”
“還有這種事！？找女朋友幫忙應該算違規吧！”
淺澤慘叫。寺城笑著回答：
“這不能算違規啦。”
“可、可是，這太狡猾了啊！竟然拜托別人幫他開門！”
“你應該也有機會聽說籃球社會來的這件事。而且他們是來搬東西，本來就一定會將後門打開。三枝隻是讓那份可能性成真而已。淺澤，你輸了。”
寺城幹脆地反駁淺澤。三枝麵對鼓起腮幫子的淺澤，如同宣告般說道：
“我一開始就說過了，我是路線規劃天才。路線並不是隻拿來規劃，而是要自己去創造。”
“……可惡。”
淺澤無力地坐下。
“看來我們落後一城了。好！我感覺熱血沸騰啦！”
“啪”一聲，寺城拍擊膝蓋，用力伸了個懶腰。他的身體漸漸打直。
“再來換我上場了。九重，開始吧。”
“嘿嘿嘿嘿，我一定會勝過你的。”
九重扭動肩膀，眼瞳閃爍著光芒。
第二場比賽，由九重優子對決寺城源八郎。
起點是本部“塔”的頂樓，定點是資優生專用的設施、社團大樓三樓的和室a、和別館四樓的音樂教室。終點是本館正門前。天崎和水戶野負責確認抵達終點的順序，便先下樓離去。
“我告訴你——”
於起跑線後方就位的寺城，對著九重說道：
“雖然比賽項目是拉力賽，但是我會盡可能跟你跑同樣的路線。算是對你放水。”
“什麽？小源你太囂張了吧！比賽結束後，你一定會後悔的！”
“九重，本來就是要在之後感覺悔恨，才叫‘後悔’啊。”
波佐間喊出起跑口令，阻止兩人繼續拌嘴。
“各就各位，預備——”
兩人擺出起跑姿勢。
“開始！”
接著一口氣向前奔馳。九重率先衝上階梯。原本以為個頭嬌小的九重在階梯上奔跑會較為有利，可是寺城卻一直緊跟在她後麵。從螢幕上的光點來看，兩人之間幾乎沒有差距。
“寺城學長的身體雖然壯，身手卻很矯健啊。”
井筒為之咋舌，幸宏也有同感。他以為寺城應該隻是步伐大，不擅長在狹窄的階梯做出細膩的動作。
“他可是不容小覷喔。”
波佐間眺望窗外，宛如自言自語般說道。注視著螢幕的刈穀，點頭附和：
“我應該以前就說過，他有居合道和劍道的段位，而且大概還練過其他武道。他的動作絕對比外表還要來得敏捷，尤其是他的腳程。井筒
好像是天生體質就與眾不同，腳部關節比較柔軟，但是他是靠鍛煉才得到那種能力。國中時，我曾經在不知不覺的情況下被他繞到後方，或是突然擋在眼前。”
“他是武術大師嗎？”
三枝吹起口哨。
“他們跑到運動場了。”
幸宏走到窗邊眺望運動場，看見九重和寺城正穿越運動場的角落。有幾位學生在場外，轉過頭看向他們兩人。
“好啊！社長，繼續加油！”
井筒貼上窗戶，拚命聲援。目前九重領先在前。雙方差距不到一公尺，卻一直沒有縮短。雖然寺城的步伐大，可是九重的跑步姿勢很標準，兩人勢均力敵。
“寺城學長，幹掉她！”
稹島宛如要和井筒對抗似地奔到窗邊，大聲叫道。井筒握緊雙拳，不甘示弱地跟著喊叫：
“衝啊衝啊衝啊！”
九重觸擊資優生專用的設施後快速折返，斜向衝入運動場。寺城也緊跟在她身後。
“果然甩不掉他。雖然體力沒問題，可是……”
刈穀喃喃說道，麵色顯得很凝重。大家還不清楚九重會先前往社團大樓，還是別館。她目前的奔跑方向可以前往任何一處。如果她要跑最短的路線，那就該去社團大樓。但是她也必須克服上下階梯的次數，所以還是有可能去另外一處。
“開始出現一些學生了，希望不要引起騷動啊。”
幸宏很在意出現在直線走廊的學生們。學生們對於朝自己奔來的外校女學生投以驚訝的眼神。九重衝入人群內，一刹那間自幸宏的視野內消失。寺城似乎也跟丟了九重，他的奔跑動作看起來有些許困惑。
“社長真行！一口氣擺脫他吧！”
“寺城學長，不要管她了，直接去社團大樓吧！”
井筒大聲喝彩，稹島則是悲情地叫道。幸宏極力在人群內找出九重的身影，可是卻遍尋不著。刈穀看著電腦螢幕說道：“她在體育館。”
“什麽？體育館？不是社團大樓，也不是別館？”
“體育館和別館相連，所以她是想去別館啊。”
淺澤愉快地點頭說道。寺城費了一番功夫，才總算找到九重。他利落地閃過學生們，奔向體育館。
“這樣一來，他會從別館下至一樓，然後前往社團大樓吧……”
“不，我們社長沒有那麽簡單。”
淺澤試圖研判九重的奔跑路線，三枝加以糾正。他手指著和別館呈反方向，隔著體育館的建築物——社團大樓。
“她大概是要往這前進。”
“怎麽可能！？兩邊並不相連啊？”
“她常常不按牌理出牌啊。”
刈穀說話時，幸宏看到站在直線走廊的學生們，麵對體育館的方向開口喊話。然後他走回電腦螢幕前。
“外麵的學生正在大聲呼喊。難道說九重學姐又……”
“嗯，她又胡來了。”
代表九重的光點從體育館二樓的陽台，往社團大樓飛跳。
“就算到了別人的學校，她還是一點都不客氣啊。”
“雖然社團大樓就在旁邊，也不是隨隨便便就能跳過的距離耶！真是太危險了。”
“啊！寺城學長也跟著跳了！”
當淺澤仍感到錯愕時，寺城的光點已經跟著九重行動。“他們好像引起騷動了。”波佐間眺望下方，淡淡地說道。
“……糟糕，事情越鬧越大了。”
九重和寺城觸擊位於社團大樓的和室a，然後從一樓奔至外側。原本以為他們會去別館，沒想到這回衝進了本館。他們似乎打算先衝上本館的階梯，然後再前往別館。九重和寺城之間幾乎沒有差距。
“社長被緊追到這種地步，看來狀況很不妙？”
三枝對刈穀問道。“嗯。”刈穀簡短地回答。兩人觸擊音樂教室，一同折返。
就在這一瞬間，光點的位置互換了。
“啊！”
淺澤彈響手指大叫。因為寺城超前了。
“他出招了嗎……”
“他竟然能輕易超越社長，這怎麽可能啊！”
“好啊！不愧是寺城學長！”
井筒和稹島從窗邊跑過來，對著電腦螢幕叫道。
“我剛剛也說過了，他的動作非常敏捷，而且體格又魁梧。他的瞬間爆發力，肯定比社長還更強……”
“……這、這下糟糕了！”
井筒聽完刈穀的解說，臉色嚇得蒼白。“好啊！”淺澤拍手叫好，稹島擺出勝利姿勢大聲喝彩：“幹得好啊！”
“要是寺城學長勝利的話，就形成一勝一負的局麵。正好可以在最後一場比賽決勝負啊！”
“是啊，淺澤。你偶爾也會說好話嘛。”
淺澤和稹島互相搭起肩膀。井筒雖然感到悔恨，卻找不到理由反駁。
“別高興得太早。”
出入意料地，波佐間竟然反駁他們。他一直從窗戶眺望校內的情形，頭也不回地對淺澤等人說道：
“請問九重同學曾經練過田徑嗎？她的奔跑姿勢很標準。寺城學長雖然熟悉武術，但是他在奔跑方麵與常人無異啊。”
波佐間大概是在詢問刈穀吧。使用敬語說話的波佐間，仿佛對自己的看法深信不疑。幸宏不禁感覺背脊一涼。
這個人真是觀察入微，能夠這麽細膩地判斷事物。
“你說得沒錯。”
刈穀和波佐間持相同意見。他盯著螢幕說道：
“其實我和社長有針對寺城開發秘密絕招，打算讓他一敗塗地。”
九重和寺城抵達本館一樓。路程隻剩通往玄關的直線走廊和最後的彎道。寺城利用他的體格優勢徹底擋死九重，她已經無計可施了。
“社長，拜托你了！”
井筒閉上眼，雙手合十祈禱。“我們要贏啦！”淺澤興高采烈地說道。幸宏滿心祈禱地看著螢幕。兩個光點用相等的速度在直線走廊奔馳，幾乎重疊在一塊，連動作都完全相同。
“……咦？”
幸宏感覺有些不對勁。他看向刈穀，刈穀露出微笑，看著螢幕。
“好，上吧。”
兩人距離最後一個轉角隻差一步。位於前方，代表寺城的光點稍微向外移動了一點點。
就在這一刹那，九重切進內側跑道。
不一會兒，九重就逆轉情勢，衝進了終點。
“可惡，我竟然會輸！”寺城很懊悔地罵道。
“喔嗬嗬嗬嗬~~”率先抵達終點的九重，刻意走到他背後持續發出尖銳的笑聲，還不停地轉圈。
“小源，你還差得遠啊。想要勝過我，還早五萬億年啦！”
“……哪有這種單位啊？對了，社長，你最後是使出了那一招嗎？”
刈穀故意拐彎抹角地問道。九重他們在最後的直線走廊到過彎為止，發生了一些從光點上看不出來的事。
“什麽？那一招？嗬嗬嗬，沒錯！我就是用那一招！”
“很成功啊！”
刈穀對一臉得意的九重豎起大拇指。
“那個，請幫我們解釋一下好嗎？”
井筒說道，並且交互看向九重和刈穀。九重看起來似乎更加高興，跑到井筒麵前不停轉圈問道：
“你想知道嗎？你想知道嗎？想知道優子小姐的華麗絕招是什麽嗎？”
“她讓腳步聲消失了，而且完全配合我的步調奔跑。結果我轉彎的時候，為了確認她的位置刻意回頭看，她就抓準時機超越我。”
寺城不理會故意賣關子的九重，直接答道。九重頓時停下動作罵道：
“喂——！小源！拜托不要搶我的風頭好不好！為了懲罰你，我要你請我吃一個月的閃電泡芙！”
“原來如此，難怪光點的動靜會完全一樣。”
“我沒有想到她能將氣息完全隱蔽起來，真是太疏忽大意了。”
三枝頻頻點頭，寺城不顧氣呼呼的九重，繼續說道。
“聽我說——！”九重朝寺城飛撲過去，結果被他輕易地躲開。“別吵了。”刈穀一把抓住九重的臉。因為他從下顎往上抓，所以九重無法像以前一樣用舌頭反抗，隻能不停地憤怒掙紮。
“糟了！”
天崎跑過來緊張地叫道。
“階梯賽跑的事，好像被老師發現了！”
“他們好像一個接著一個過來了，大概是我們玩得太過火了吧？”
水戶野慵懶地說道。幸宏等人急忙從窗邊向下看。
“老師都往塔集合……竟然會在這個時候出事。”
波佐間露出不甘心的表情。
“現在還來得及，快逃吧。”
喃喃說道的寺城環顧了一下眾人。
“本校的教師很嚴格。如果被他們逮到，可不會隻有說教了事，最起碼也會被停學。而且他們一定會聯絡天栗浜，我想你們還是走為上策。”
眾人閉口不語。
“我去當誘餌搗亂他們。隻要不是現行犯，就算被他們抓到也可以找借口開脫。你們還是快走吧！”
說罷，寺城就走向階梯。他轉頭發現沒有人跟上，不禁皺起眉頭。
“你們在幹什麽？刈穀，沒時間了啊。”
“抱歉，寺城。我不打算逃走。”
“身為主人怎麽能丟下仆人，讓他去當誘餌呢？”
刈穀和九重反駁寺城。幸宏等人也認同他們的意見。寺城將視線移向山上的成員，他特地看了水戶野一眼。
“水戶野，這樣好嗎？”
“當然不好啊——但是你經常說，絕對不能容忍做了壞事就逃跑的人，現在卻要逃跑嗎？真是礙眼耶。”
水戶野麵向別處，頭也不回地答道。稹島驚聲叫道“哇，你吃錯藥了嗎……”，隨後大腿被踹了一腳。
“……真是的，你們全是傻瓜啊？”
“你不會現在才知道吧？當我們在做這件事時，應該就心知肚明了。”
刈穀回答寺城。寺城露出賊笑，走向窗邊。已經有幾位教師聚集在塔的出入口，他們仰望著頂樓，互相交談。
“都已經走到這裏了，卻不敢上來嗎？看來本校的教師被規矩綁得死死的啊，真糟。明明直接衝上來教訓學生就好了，他們卻打算照程序來，想等到校長允許才進塔嗎？”
“不如我們主動下去吧？”
眾人對幸宏的進言表示同意。
“喂，你們看！”
就在這時，手指校門方向的稹島大聲叫道。
“好像又發生其他騷動了！”
原本遙望著塔的學生，現在紛紛往校門的方向移動。眾人注意觀察狀況，發現一位不得了的人物從校舍後方出現了。
“真的假的啊！？”
“是小夏老師！？”
“她在做什麽啊！？”
漆黑的學生長衣隨風飄逸。一位身負黃金飛龍的夜叉，騎乘改裝過的巨大摩托車飆進運動場，令學生們看得目瞪口呆。聚集在塔出入口的教師們開始討論對策，其中一位教師被指派前往麵對小夏。他才走出幾步，就嚇得逃回來。接著又有幾位教師從校舍衝出來，他們看到小夏後，有些人開始停下腳步……不，是漸漸向後退。
“小夏老師在想什麽啊？竟然將事情越鬧越大！”
幸宏困擾地抱頭叫道。現在不隻學生，甚至連教師都將注意力放在小夏身上，沒有人理會這座塔。
“……神庭同學，我們開始第三場比賽吧。”
波佐間輕拍神庭的肩膀，將追蹤器交給他。
“咦？波佐間同學，你胡說什麽啊？現在事情鬧成這樣……”
“正因為如此，才更應該比賽啊。她是階梯社的顧問對吧？我想她衝進來引起騷動的理由隻有一個。”
“原來如此。的確，現在就算我們在校內奔跑，也不會受人注目。”
三枝再度開啟拿在手上的筆記型電腦，隨後將它放在地上。刈穀和寺城互相使了個眼色。
“不愧是夏夏老師！在這種時候最可靠了！”
九重很單純地大聲叫好，水戶野則開始微笑。
“這下很糟啊。她不就是傳說中的夜叉姬嗎？我有聽說過她的傳聞，但是從沒想到能看到本人耶。真希望她大鬧一場。”
“神庭，上吧！不要白費小夏老師的一番苦心！”
“雖然我搞不懂狀況，不過這下看來很刺激啊！你們兩個就拚一場吧！”
井筒和稹島興奮地叫道，站在一旁的天崎雙頰微微泛紅。
“……那就請你多多指教了，波佐間同學。”
“嗯。”
幸宏低頭說道，波佐間也立刻回應。
“但是現在不能經過運動場和資優生設施，所以我想賽道要改得簡單一點。你們覺得這樣如何？”
淺澤對三枝出示手機螢幕。三枝點頭後，開始動手敲打鍵盤。
“你們兩位準備好了嗎？起點和終點都是這裏。定點分別是餐廳、本館二樓的1-c教室、本館三樓的2-d教室、別館一樓的圖書室、別館三樓的視聽教室、社團大樓二樓的物理社社辦共六處。餐廳是一定要前往的定點，剩下隻要在其他五個定點中，通過其中三處即可。上行和下行階梯的最少次數都是五次，不過這裏的階梯不予計算。以上。”
“好的！”
“我明白了。”
幸宏和波佐間回應三枝的說明，天崎站到起跑線前方。
“我想頂多再拖十分鍾吧。你們要在那之前回來。”
寺城宣告時還不忘打量運動場的狀況。
“你們要盡全力奔跑，不要留下遺憾。”
刈穀敦促比賽開始。幸宏和波佐間在起跑線後方並排站好，然後天崎讓開道路，在幸宏的耳邊呢喃：
“你一定會贏的。”
“謝謝你。”
幸宏點頭致謝。“各就各位——”同時，九重喊出起跑口令。
“預備——”
場上的氣氛突然變得十分緊張，讓人快要喘不過氣來。兩人吸了一口氣——
“開始！”
然後輕輕吐氣，一同飛奔出去。