由於平常日放學後不像星期六有充裕的時間可以利用，所以拉力賽分成三天進行。井筒第一天的對手是三枝，第二天是幸宏，第三天是天崎。拉力賽和前兩種項目不同，內含情報戰的要素，因此賽道已經預先決定好了。第一天的賽道是第二，與環繞西側的第一形成對比，必須環繞東側。起點和終點都是第二體育館操場旁的出入口前，定點分別是第二校舍屋頂的水塔、焚化場空地、社團大樓三處。上行階梯六座，下行階梯三座。
午休時間，井筒慢跑的同時順便勘查賽道。麵對三枝耍花招是沒用的，既然如此，自己就隻能朝最短路線全力奔跑。
三枝學長對拉力賽應該比標準賽更拿手，自己怎麽會一開始就碰上難關啊。
井筒心裏想著比賽的事，可是卻忍不住笑了出來。難關？才不是。自己早就已經身處絕境了。接下來一場比賽都不能輸，還有什麽好神經質的？反正一切都隻能全力以赴。
嗯，沒錯。這種狀況反而適合自己的性格，簡單又明了。
井筒將手抵在社團大樓的牆壁，露出戲謔的笑容。
到了放學後，社長爭奪戰出現全新的局麵。
神庭在第一回合輸給了天崎。
兩人在最長的拉力賽賽道——第四賽道對決。神庭在中途為止一直大幅領先，但是抵達最後的上行階梯時，速度突然變得很慢，任誰都知道他體力耗盡了。盡管他在上行階梯施展驚人的v字轉彎，但終究追不上領先的天崎。
“神庭，你在搞什麽鬼？”
三枝瞪著電腦螢幕，不滿地出言責備。但是井筒卻覺得自己可以理解他的狀況，他從昨天，不、從前天開始就是這樣。
那個白癡，真的隻想要全力衝刺。而且隻要一跑到階梯，就不顧一切施展v字轉彎。難道他沒有聽進三枝學長的忠告嗎？這樣下去身體真的會壞掉啊！
就連井筒都覺得神庭的奔跑方式很不尋常。他應該沒有任何理由自暴自棄，而且井筒也不覺得他是在自暴自棄。井筒壓根兒不覺得他欠缺冷靜，甚至認為他是很理智地——
扭曲失控。
井筒這麽認為。他覺得神庭已經扭曲了，而且正打算持續現狀到極限。他敢肯定神庭和其他三人的奔跑意念絕不相同。
但是和扭曲失控的神庭較量，也有其有趣之處。
井筒唯一牽掛的，就是他的身體會不會因此受傷。
緊接著是井筒對三枝的比賽。三枝已徹底掌握放學後的人潮和各社團的活動情形，所以跑出了完美無缺的路線。這本來應該是最快的路線，但是勝利者卻是井筒。因為井筒不管碰到再多的人，或是再差的路況，都不顧一切地徹底跑完原本的最短路線。當他經過第二校舍屋頂時，低頭對國標舞社大喊：“各位對不起！為了社長爭奪戰，今天請讓我經過此地！”然後在毫不幹擾對方練習的狀況下，穿過了眾人身旁。這項舉動甚至讓國標舞社的社員為之鼓掌。
當然井筒的運氣也很好，原本以為無法通過的場所，也因為被他的氣勢嚇到，自動讓出道路。但即使如此，能跑出三枝計算外的成績實在令人驚歎。
接著第二天也發生了出人意外的狀況。這回換天崎戰勝了三枝。兩人在第七賽道較量，天崎不但在階梯飛跳，甚至連走廊、牆壁、天花板都加以利用，以令人難以模仿的奔跑方式取得這場激戰的勝利。三枝在拿手的拉力賽連續敗陣，不禁感到喪氣。也就此確定落敗，而天崎是唯一達成五勝，問鼎冠軍寶座的人。
“大家都太誇張了吧？小泉的奔跑方式讓周圍的人看的目瞪口呆耶！不論是昨天的井筒，還是今天的小泉，奔跑方式都超乎常人啊！完全超出我的計算了……”
三枝忍不住抱怨。天崎笑著回答：
“你應該要連這些都計算進去，才能稱得上是‘路線規劃天才’啊？”
“再怎麽計算也有限度啊。”三枝搔了搔頭，接著凝視電腦畫麵說道：“看來又得重新大幅更改資料庫了。”但是他就像得到新玩具的孩童一般，雙眼閃耀著光芒。
“沒辦法，再來是神庭和井筒要對決吧？我已經沒有機會獲勝了，所以隻能以前輩的身份勸告你們兩個，尤其是神庭。你們不要再像昨天一樣，不管三七二十一地狂衝。我想神庭應該很清楚這樣的後果；井筒也別以為今天還可以像昨天那樣順利，昨天那隻是偶然而已，你的奔跑方式太危險了。”
“而且我們也擔心你們的身體，不要再故意逞強爭麵子了。”
天崎配合三枝的訓斥跟著說道，就連小夏都點頭附和。井筒對神庭掠過一眼，總之先回答：“好的。”神庭則是接著小聲說：“好。”
這家夥一定又打算全力衝刺……
井筒察覺他的想法。連遲鈍的自己都能察覺，勢必連前輩和小夏老師也發覺了。不過他們什麽也沒說，大概是很清楚就算說了也沒用吧。
那自己該怎麽做呢……
井筒可以選擇安全的奔跑方式，等待幸宏自生自滅。
但是他絕對不會那麽做。
“各就各位。”
兩人聽從小夏的口令，就起跑位置。賽道是拉力賽賽道中階梯數最多的第三賽道，上行階梯二十座，下行階梯二十座。雖然定點隻有第一校舍一樓的販賣部和特別教室大樓四樓音樂教室兩處，可是問題在於必須通過許多階梯。起點與終點都是在禮堂前，選手將於距離第一校舍玄關附近的位置開始起跑。
“預備——”
井筒看向通往第一校舍的出入口，那裏沒有任何人。
“開始。”
井筒和神庭使出全力起跑衝刺。
果然如此！他還蠻喜歡神庭這種個性的！
井筒奔跑的同時，對他掠過一眼。兩人碰巧四目交會，一起笑著衝入第一校舍。
“！”
眼前有十幾位學生。“喔，是階梯社。”他們朝置鞋櫃走去時，悠閑地說道。井筒繼續加速，朝他們衝去；神庭則是奔上旁邊的階梯，似乎打算先賺取階梯數，同時這也有回避返家人潮的效果。
自己才不要拐彎抹角的！
井筒毫不猶豫地直接衝進人群。“對不起！”他一邊道歉，一邊穿過眾人身旁。意外的是幾乎所有學生都將路讓開。雖然有一位同學故意將腳伸出來，可是井筒輕而易舉地閃開，並故意在他耳際大聲說：“對不起！”接著就衝出了t字路口。抵達販賣部後，輕輕觸擊現在空無一物的櫃台。
再來是音樂教室。
井筒衝上階梯，奔至四樓。然後前往新校舍a大樓，進入校舍後立刻奔向西側，朝角落的螺旋階梯直進。
先通過定點，再來克服階梯的數量。
這時他已衝上新校舍a大樓四樓，準備前往第二校舍。今天他會避開頂樓，改從新校舍特別大樓進入。於是他奔上階梯，衝進了特別教室大樓。
“！？”
井筒登上特別教室大樓的階梯，準備奔上四樓時，在途中發現神庭的背影。他還是老樣子，不管身邊有沒有對手都堅持使用v字轉彎過彎。井筒被他激起競爭心，施展銳角過彎繞過樓梯間。
神庭，站住！
井筒直到抵達四樓為止，每次都在非常近的距離過彎，衝至走廊。“是階梯社。”數名正在收拾樂器的學生見狀，紛紛抬起頭。神庭在走廊上衝刺，準備前往音樂教室。
可是他卻在途中踏了個踉蹌。
“？”
井筒一瞬間還不能理解發生了什麽事。
神庭直接撞上牆壁，順著牆慢慢倒下。周圍的學生十分驚訝，接著有人發出小聲的尖叫。
“神庭！？”
井筒衝到癱坐下來的神庭身旁，伸手按上他的肩膀，清楚聽見他急促的呼吸聲。神庭的臉色蒼白，頭上直冒汗。
“喂？你不要緊吧？”
井筒慌張地環顧四周。“怎麽回事？”原本待在遠處觀察狀況的管弦樂社員們也靠近問道。他們看到神庭的神色，頓時露出不安的表情。
“他要不要緊啊？”
“快帶他去保健室吧。”
“現在老師還在嗎？”
周圍開始議論紛紛。井筒連忙叫喚神庭：
“喂，你有聽到我的聲音嗎？快回話啊？”
神庭露出痛苦的表情，呼吸十分急促。但是他伸手抓住井筒搖晃自己肩膀的手臂，睜開眼睛後，以沙啞的聲音說：“我沒事。”
“你怎麽可能沒事！”
井筒將神庭的手搭上自己肩膀，扶他起身。“讓我幫你吧？”一名同學說道；其他人又問：“硬將他扶起來，沒關係嗎？”
“我沒事，不用擔心我……”
井筒聽到有氣無力的聲音，說話的正是刻意強顏歡笑的神庭。井筒聽到這句話，不禁想要毆打他的腹部，借此讓他聽話一點。
“你怎麽看都不像是沒事。廢話少說，快跟我去保健室。”
“我隻要休息一下就會好了。”
“那你就到保健室休息！”
井筒忍不住怒罵幾句。他攙扶神庭，在眾人擔心的視線下帶他離去。走回下行階梯時，看到小夏衝了上來；三枝和天崎則跟在她後麵。
“發生什麽事了？”
“神庭，你不要緊吧？”
小夏背起神庭，急忙趕赴保健室。
“他是過度疲勞。”
保健室的老師看著在床上睡覺的神庭，向大家解釋：
“隻要多休息、多進食，馬上就會好了。像你們這種年紀，因為恢複力強，所以經常有人過度壓榨自己。如果因此受重傷就得不償失了，一定要多注意。”
“對不起。”
三枝和天崎開口道歉。井筒對嘴巴張開一半，睡得正香甜的神庭不滿地掠過一眼，然後對觀看藥物櫃藥品的小夏說道：
“老師，可以和你單獨說話嗎？”
“？”
兩人移動到走廊，井筒直盯著小夏。
“小夏老師，你應該早就發覺了吧？”
“……”
“既然你們住在一起，我想你不可能什麽都不知道。而且你上次跟我說了很奇怪的話，有關神庭覺醒之類的。難道說你明明知道他的狀況，卻棄之不顧嗎？你怎麽可以這樣子？”
井筒的口氣越來越凶惡。小夏隻是默默地看著他。
“你說句話啊！”
井筒的聲音傳進保健室。這時，有人將保健室的門拉開，三枝從裏麵走出來詢問：“怎麽了？”井筒緊抿著唇，沒有回話。
“……對不起。”
小夏突然喃喃說道。
“我很清楚幸宏的狀況。但是這個問題一定要讓他自己解決才行。”
“讓他自己？老實說他沒必要為社長爭奪戰做到這個地步吧？”
“不是那樣的。”
小夏搖搖頭。井筒不再說話，等著聽小夏解釋。
“雖然這樣說對你們很抱歉，但是幸宏已經對社長爭奪戰沒興趣了。他是為了其他目標而奔跑。”
“其他目標？”
“對，而且是個無法強求的東西。”
“我根本聽不懂你的意思！”
“對不起，我隻能這麽說。”
“……”
兩人四目相對。三枝走進他們中間打圓場：
“總之現在神庭需要靜養，社長爭奪戰先暫停吧。選下一屆社長的事，等神庭複原之後，我們再一起討論該怎麽處理。”
“不，沒有那個必要。”
但是小夏卻否定他的建言。
“我會負責將幸宏綁在床上，不讓他參賽。你們三個人比到最後吧。幸宏視為不戰而敗，這樣一來比賽也隻剩一場。”
“怎麽可以這樣子！”
井筒對小夏提出抗議。但是小夏也不肯讓步，她將臉湊近井筒，以小聲低沉的聲音說道：
“你應該有要努力的目標吧？”
“！”
“幸宏在為他自己的目標奔跑。所以你也應該朝自己的目標努力。你不是想做個了結嗎？”
“……你是聽神庭說的嗎？”
井筒勉強擠出聲音問道。小夏後退一步，擺出往常的撲克臉，用力搖搖頭後取出白板。
上麵寫著“一看就知道了”。
“嗚哇！”
井筒錯愕地踉蹌幾步，三枝和天崎一同露出苦笑。
“你、你在說什麽？我沒有……”
“井筒。”
天崎對他說道：
“我想要在比賽獲勝，名正言順地成為第一，再當上社長。”
“……小泉學姐。”
“這回你可要照規矩奔跑喔。”
連三枝也附和說道。井筒不禁笑了出來。
“是嗎？我懂了。你們說得對！老實說，我也很想做個了結。我要繼續比賽！不，請你們讓我繼續！”
井筒如此呐喊，他覺得自己和天崎之間擦出了火花。
隔天，最後一場拉力賽的賽道將於第五賽道舉行。
最後一戰麵臨的是下行階梯數比上行階梯數還多的賽道，讓井筒不由地感覺到命運的捉弄。當然，這並非因為狀況對天崎有利。
自己一定是命中注定，關關難過關關過。
井筒站在第三校舍屋頂，讓冷風直吹向身子。
現在天崎的戰績是五勝三敗，井筒是四勝四敗。同為四勝五敗的神庭和三枝，已經確定成為輸家，所以天崎隻要在這一戰獲勝，就是貨真價實的第一名。相反的，如果井筒獲勝，兩人則並列五勝四敗，必須重新決定第一名。井筒不論如何都得要在此獲勝，再次進行冠軍戰。
“兩位都準備好了嗎？”
手拿追蹤器的三枝詢問井筒和天崎。剛剛待在稍遠處的天崎，先閉上眼睛聚精會神，現在才小跑步過來。她從三枝手上接過追蹤器，以發夾夾在運動服裏麵。
“為了以防萬一，我再提醒你們一次。這次的賽道是第五賽道，起點在這裏，終點則是第一體育館屋頂。小夏老師會幫你們拉好終點線，隻要衝過帶子就算獲勝。定點有三個，分別是新校舍研究大樓一樓的化學實驗室、新校舍a大樓三樓的圖書室，以及特別教室大樓四樓的音樂教室。要通過的階梯數是上行五次，下行十五次。千萬不要搞錯喔。”
“好！”
“放心吧。”
“0k，那各就各位。”
兩人聽從三枝的指示，移動到階梯室前，前方敞開的大門已被固定。在太陽逐漸下山的夕色中，通往校舍內的入口前方，看起來仿佛像個深不見底的無底洞。
意思是說，我們要盡可能沉淪，先浮上來的人就算贏家嗎？
井筒覺得自己想的事情十分愚蠢。都什麽時候了，還有空胡思亂想。
“預備——”
三枝的起跑口令伴隨著刺骨的寒風。
“開始！”
兩人毫不猶疑地衝進陰暗的無底洞。
“呼。”
雖然井筒早做好心理準備，但是天崎在下行階梯的速度實在快得驚人。就算他用銳角過彎衝下樓，差距也越來越大。奔至一樓時，天崎已經領先了大約十公尺。
跟你拚了！
然而井筒很冷靜。他打從一開始就不打算跟著天
崎奔跑，而是打算貫徹自己的奔跑方式。就像神庭不是為了社長爭奪戰，而是為了其他目標在奔跑般，嚴格來說井筒也並非為了成為社長而奔跑。他是為了與那個人“相見”、為了做出了結，才在階梯上奔馳。因此他沒有必要刻意去注意天崎。
他有他的做法。
井筒沒有朝天崎衝入的新校舍b大樓而去。他跑向完全相反的道路，從第三校舍北側的走廊朝西側直進，繞過轉角往南，接著使力推開通往戶外的門，從戶外前往特別教室大樓。這並非最短路線，也不是考慮過現狀的最佳路線，隻是“最簡單明了”的路線罷了。他打算先通過所有的定點，再找階梯湊滿階梯數。這是十分單純、絲毫不講求效率的戰法，除了拔腿狂奔之外，沒有任何特殊之處。
這樣就夠了！
井筒衝入特別教室大樓後奔上階梯，準備前往音樂教室。穿過眼神寫著“又來了”的管弦樂社員，觸擊音樂教室的門。首先通過一個定點，目前經過的階梯數量是上行三座，下行四座。井筒反射性地計算出結果，接下來要前往圖書室。
“對不起！”
井筒躍過置放在走廊上的低音號樂盒，衝向新校舍a大樓。首先下行至一樓，接著往與第二校舍四樓銜接的直線穿廊奔馳。他依序從第二校舍移動到新校舍a大樓，最後抵達了三樓的圖書室。
這是第二個定點。現在上行階梯是三座、下行是八座，還剩化學實驗室！
井筒折返回原路，進入第二校舍，奔下階梯到一樓。接著他從東側的走廊朝北側直衝，衝入通往新校舍研究大樓的道路。在朝右方延伸的走廊盡頭，於左方有一扇門。“好！”他觸擊那扇門，折返回頭。
三個定點都通過了！現在上行階梯是三座，下行是十座。隻要再上行兩次，下行五次就行了吧！
返回第二校舍的他盡全力繞過コ字型走廊，來到與第三校舍銜接的直線穿廊旁的階梯，“啪！”地大力拍打自己大腿。
“衝啊！”
井筒呐喊一聲，衝上階梯。施展身體已經駕輕就熟的銳角過彎繞過樓梯間，等到奔至四樓，又立刻折返回頭，火速衝下一樓。他衝出一樓走廊時因為刹不住車，身體撞上牆壁，但同時又利用反作用力跑回階梯，順勢一口氣奔上四樓。等到抵達四樓，他又撞上對麵的牆壁。這時從第三校舍走來的學生集團疑惑地問道：“怎麽回事？”井筒一邊回答“對不起！”，一邊再度衝下樓。此時他的步調變得混亂，但是身體卻還撐得住，步法也依舊靈活。他重整一下姿勢，平穩地下行至一樓。
“好！結束了！這樣就沒問題了吧！”
剛剛兩趟往返共累積六座上行階梯，六座下行階梯。井筒的總次數比規定次數還要多，再來隻要前往終點即可。
“天啊，又要爬！”
想要從此前往第一體育館屋頂，就得再登上四樓。再度奔上階梯的井筒覺得呼吸越來越困難，可是雙腿卻還持續奔跑。雙腿出乎自己意料之外，變得非常健壯。
看來自己的鍛煉還是有成果的嘛！
他感到有些高興。盡管很痛苦，他還是努力保持上半身的奔跑姿勢，朝終點狂奔。
拜托，請讓我比小泉學姐早一步抵達終點！
井筒也不清楚自己在向誰祈求，隻是一股腦兒地奔過走廊和階梯。
推開厚重的鐵門，首先映入眼簾的是天崎的背影。
“！！”
井筒僵在原地，頓時感覺雙腳一軟。
“！？”
站在前方的天崎轉過頭來。井筒以為她會做出勝利宣言，可是她卻僅僅看了一下從背後大門出現的井筒，眼神中充滿困惑。
“？”
一時搞不清楚狀況的他，本來打算詢問天崎“怎麽了嗎？”，但卻又趕緊閉上嘴。快速環顧四周時，他發現了一件事。
沒有人在？
終點肯定是第一體育館屋頂。這是奔跑過數次的拉力賽賽道，絕對不會搞錯。但是周圍卻空無一人，找不到應該要拉起帶子等選手前來的小夏。
“小夏老師會幫你們拉好終點線，隻要衝過帶子就算獲勝。”
賽前三枝說過的話突然浮現在井筒的腦海裏，同時他的身體也開始行動。他自己也不明白理由，隻覺得非前往那裏不可。
他覺得有人在呼喚他。
“喝啊！”
井筒向前奔馳。天崎慢了一拍之後，跟著向前奔跑。雖然她位於前方，但是井筒早一步衝出，兩人並列在一塊兒。井筒揮動手臂，加速奔跑。
蹬！
在屋頂地勢較低的地方。井筒朝階梯社眾人時常齊聚一堂的位置飛跳，終點線就架在段差的角落。
“抵達終點！好——是井筒逆——轉——勝——！！小泉，你太大意了。”
抵達終點的瞬間，井筒聽到意外的說話聲。心髒急速跳動的他，咽了一口口水。他還以為是自己聽錯，隻見他將手抵上胸口，深呼吸數次之後才轉過頭去。
“井筒，恭喜你！這樣你和小泉就並列第一啦！”
這並非幻聽。她就站在眼前，露出神采奕奕的笑容，同時還不停地轉圈圈。相信她的舉動一定沒有什麽特殊意義，因為她就是這樣的人。
“嘿嘿嘿嘿，你們嚇了一大跳吧？我剛剛考完試就趕過來了喔！我真是疼惜後輩啊。還有，想到要改變終點位置的人也是我。配合段差的角落架起帶子，讓人看不到終點，真是太可怕啦！然後我就和夏夏老師躲在這個段差內側等你們！真是精心設計啊！再也找不到這麽精美的陷阱了！”
小個子少女得意洋洋地說道。她還是一樣非常可愛討喜，感覺周遭的氛圍都因為她而變得燦爛光輝。我們階梯社的社長九重，現在就站在眼前。
“不過事情發展的還真精彩耶。小泉率先抵達此地，慌慌張張地尋找終點；結果井筒就來了，然後立刻往這裏衝過來！雖然小泉也立刻發覺，但還是慢了一步！簡直是奇跡般的反敗為勝啊！”
九重似乎十分高興，一個人不停地說話。在視野的角落，小夏輕拍天崎的肩膀，安撫她的心情。
井筒開始覺得有點想笑。
他低頭看著大力比手畫腳闡述狀況的九重，再一次感覺——
自己果然喜歡她啊……
“社長。”
因此井筒決定主動開口：
“請你和我對決。”
“喔？”
九重保持雙手高舉萬歲的姿勢不動，眨了眨眼。“呼呼——”然後露出笑容。
“沒問題！井筒還有小泉，既然你們並列第一，那我就和你們兩個對決！贏過我的人就是社長。啊、不過，要是你們都輸了，那該怎麽辦才好？我看到時就猜拳決定好了！”
九重說罷，又開始哈哈大笑。似乎完全沒想到井筒和天崎有可能同時贏過自己。
社長的個性就是該像這樣。
井筒覺得鬆了一口氣。他在心中再一次告訴自己：
“這是最後一次機會了，這回我一定要成功。”
午休時間，井筒慢跑的同時順便勘查賽道。麵對三枝耍花招是沒用的，既然如此，自己就隻能朝最短路線全力奔跑。
三枝學長對拉力賽應該比標準賽更拿手，自己怎麽會一開始就碰上難關啊。
井筒心裏想著比賽的事，可是卻忍不住笑了出來。難關？才不是。自己早就已經身處絕境了。接下來一場比賽都不能輸，還有什麽好神經質的？反正一切都隻能全力以赴。
嗯，沒錯。這種狀況反而適合自己的性格，簡單又明了。
井筒將手抵在社團大樓的牆壁，露出戲謔的笑容。
到了放學後，社長爭奪戰出現全新的局麵。
神庭在第一回合輸給了天崎。
兩人在最長的拉力賽賽道——第四賽道對決。神庭在中途為止一直大幅領先，但是抵達最後的上行階梯時，速度突然變得很慢，任誰都知道他體力耗盡了。盡管他在上行階梯施展驚人的v字轉彎，但終究追不上領先的天崎。
“神庭，你在搞什麽鬼？”
三枝瞪著電腦螢幕，不滿地出言責備。但是井筒卻覺得自己可以理解他的狀況，他從昨天，不、從前天開始就是這樣。
那個白癡，真的隻想要全力衝刺。而且隻要一跑到階梯，就不顧一切施展v字轉彎。難道他沒有聽進三枝學長的忠告嗎？這樣下去身體真的會壞掉啊！
就連井筒都覺得神庭的奔跑方式很不尋常。他應該沒有任何理由自暴自棄，而且井筒也不覺得他是在自暴自棄。井筒壓根兒不覺得他欠缺冷靜，甚至認為他是很理智地——
扭曲失控。
井筒這麽認為。他覺得神庭已經扭曲了，而且正打算持續現狀到極限。他敢肯定神庭和其他三人的奔跑意念絕不相同。
但是和扭曲失控的神庭較量，也有其有趣之處。
井筒唯一牽掛的，就是他的身體會不會因此受傷。
緊接著是井筒對三枝的比賽。三枝已徹底掌握放學後的人潮和各社團的活動情形，所以跑出了完美無缺的路線。這本來應該是最快的路線，但是勝利者卻是井筒。因為井筒不管碰到再多的人，或是再差的路況，都不顧一切地徹底跑完原本的最短路線。當他經過第二校舍屋頂時，低頭對國標舞社大喊：“各位對不起！為了社長爭奪戰，今天請讓我經過此地！”然後在毫不幹擾對方練習的狀況下，穿過了眾人身旁。這項舉動甚至讓國標舞社的社員為之鼓掌。
當然井筒的運氣也很好，原本以為無法通過的場所，也因為被他的氣勢嚇到，自動讓出道路。但即使如此，能跑出三枝計算外的成績實在令人驚歎。
接著第二天也發生了出人意外的狀況。這回換天崎戰勝了三枝。兩人在第七賽道較量，天崎不但在階梯飛跳，甚至連走廊、牆壁、天花板都加以利用，以令人難以模仿的奔跑方式取得這場激戰的勝利。三枝在拿手的拉力賽連續敗陣，不禁感到喪氣。也就此確定落敗，而天崎是唯一達成五勝，問鼎冠軍寶座的人。
“大家都太誇張了吧？小泉的奔跑方式讓周圍的人看的目瞪口呆耶！不論是昨天的井筒，還是今天的小泉，奔跑方式都超乎常人啊！完全超出我的計算了……”
三枝忍不住抱怨。天崎笑著回答：
“你應該要連這些都計算進去，才能稱得上是‘路線規劃天才’啊？”
“再怎麽計算也有限度啊。”三枝搔了搔頭，接著凝視電腦畫麵說道：“看來又得重新大幅更改資料庫了。”但是他就像得到新玩具的孩童一般，雙眼閃耀著光芒。
“沒辦法，再來是神庭和井筒要對決吧？我已經沒有機會獲勝了，所以隻能以前輩的身份勸告你們兩個，尤其是神庭。你們不要再像昨天一樣，不管三七二十一地狂衝。我想神庭應該很清楚這樣的後果；井筒也別以為今天還可以像昨天那樣順利，昨天那隻是偶然而已，你的奔跑方式太危險了。”
“而且我們也擔心你們的身體，不要再故意逞強爭麵子了。”
天崎配合三枝的訓斥跟著說道，就連小夏都點頭附和。井筒對神庭掠過一眼，總之先回答：“好的。”神庭則是接著小聲說：“好。”
這家夥一定又打算全力衝刺……
井筒察覺他的想法。連遲鈍的自己都能察覺，勢必連前輩和小夏老師也發覺了。不過他們什麽也沒說，大概是很清楚就算說了也沒用吧。
那自己該怎麽做呢……
井筒可以選擇安全的奔跑方式，等待幸宏自生自滅。
但是他絕對不會那麽做。
“各就各位。”
兩人聽從小夏的口令，就起跑位置。賽道是拉力賽賽道中階梯數最多的第三賽道，上行階梯二十座，下行階梯二十座。雖然定點隻有第一校舍一樓的販賣部和特別教室大樓四樓音樂教室兩處，可是問題在於必須通過許多階梯。起點與終點都是在禮堂前，選手將於距離第一校舍玄關附近的位置開始起跑。
“預備——”
井筒看向通往第一校舍的出入口，那裏沒有任何人。
“開始。”
井筒和神庭使出全力起跑衝刺。
果然如此！他還蠻喜歡神庭這種個性的！
井筒奔跑的同時，對他掠過一眼。兩人碰巧四目交會，一起笑著衝入第一校舍。
“！”
眼前有十幾位學生。“喔，是階梯社。”他們朝置鞋櫃走去時，悠閑地說道。井筒繼續加速，朝他們衝去；神庭則是奔上旁邊的階梯，似乎打算先賺取階梯數，同時這也有回避返家人潮的效果。
自己才不要拐彎抹角的！
井筒毫不猶豫地直接衝進人群。“對不起！”他一邊道歉，一邊穿過眾人身旁。意外的是幾乎所有學生都將路讓開。雖然有一位同學故意將腳伸出來，可是井筒輕而易舉地閃開，並故意在他耳際大聲說：“對不起！”接著就衝出了t字路口。抵達販賣部後，輕輕觸擊現在空無一物的櫃台。
再來是音樂教室。
井筒衝上階梯，奔至四樓。然後前往新校舍a大樓，進入校舍後立刻奔向西側，朝角落的螺旋階梯直進。
先通過定點，再來克服階梯的數量。
這時他已衝上新校舍a大樓四樓，準備前往第二校舍。今天他會避開頂樓，改從新校舍特別大樓進入。於是他奔上階梯，衝進了特別教室大樓。
“！？”
井筒登上特別教室大樓的階梯，準備奔上四樓時，在途中發現神庭的背影。他還是老樣子，不管身邊有沒有對手都堅持使用v字轉彎過彎。井筒被他激起競爭心，施展銳角過彎繞過樓梯間。
神庭，站住！
井筒直到抵達四樓為止，每次都在非常近的距離過彎，衝至走廊。“是階梯社。”數名正在收拾樂器的學生見狀，紛紛抬起頭。神庭在走廊上衝刺，準備前往音樂教室。
可是他卻在途中踏了個踉蹌。
“？”
井筒一瞬間還不能理解發生了什麽事。
神庭直接撞上牆壁，順著牆慢慢倒下。周圍的學生十分驚訝，接著有人發出小聲的尖叫。
“神庭！？”
井筒衝到癱坐下來的神庭身旁，伸手按上他的肩膀，清楚聽見他急促的呼吸聲。神庭的臉色蒼白，頭上直冒汗。
“喂？你不要緊吧？”
井筒慌張地環顧四周。“怎麽回事？”原本待在遠處觀察狀況的管弦樂社員們也靠近問道。他們看到神庭的神色，頓時露出不安的表情。
“他要不要緊啊？”
“快帶他去保健室吧。”
“現在老師還在嗎？”
周圍開始議論紛紛。井筒連忙叫喚神庭：
“喂，你有聽到我的聲音嗎？快回話啊？”
神庭露出痛苦的表情，呼吸十分急促。但是他伸手抓住井筒搖晃自己肩膀的手臂，睜開眼睛後，以沙啞的聲音說：“我沒事。”
“你怎麽可能沒事！”
井筒將神庭的手搭上自己肩膀，扶他起身。“讓我幫你吧？”一名同學說道；其他人又問：“硬將他扶起來，沒關係嗎？”
“我沒事，不用擔心我……”
井筒聽到有氣無力的聲音，說話的正是刻意強顏歡笑的神庭。井筒聽到這句話，不禁想要毆打他的腹部，借此讓他聽話一點。
“你怎麽看都不像是沒事。廢話少說，快跟我去保健室。”
“我隻要休息一下就會好了。”
“那你就到保健室休息！”
井筒忍不住怒罵幾句。他攙扶神庭，在眾人擔心的視線下帶他離去。走回下行階梯時，看到小夏衝了上來；三枝和天崎則跟在她後麵。
“發生什麽事了？”
“神庭，你不要緊吧？”
小夏背起神庭，急忙趕赴保健室。
“他是過度疲勞。”
保健室的老師看著在床上睡覺的神庭，向大家解釋：
“隻要多休息、多進食，馬上就會好了。像你們這種年紀，因為恢複力強，所以經常有人過度壓榨自己。如果因此受重傷就得不償失了，一定要多注意。”
“對不起。”
三枝和天崎開口道歉。井筒對嘴巴張開一半，睡得正香甜的神庭不滿地掠過一眼，然後對觀看藥物櫃藥品的小夏說道：
“老師，可以和你單獨說話嗎？”
“？”
兩人移動到走廊，井筒直盯著小夏。
“小夏老師，你應該早就發覺了吧？”
“……”
“既然你們住在一起，我想你不可能什麽都不知道。而且你上次跟我說了很奇怪的話，有關神庭覺醒之類的。難道說你明明知道他的狀況，卻棄之不顧嗎？你怎麽可以這樣子？”
井筒的口氣越來越凶惡。小夏隻是默默地看著他。
“你說句話啊！”
井筒的聲音傳進保健室。這時，有人將保健室的門拉開，三枝從裏麵走出來詢問：“怎麽了？”井筒緊抿著唇，沒有回話。
“……對不起。”
小夏突然喃喃說道。
“我很清楚幸宏的狀況。但是這個問題一定要讓他自己解決才行。”
“讓他自己？老實說他沒必要為社長爭奪戰做到這個地步吧？”
“不是那樣的。”
小夏搖搖頭。井筒不再說話，等著聽小夏解釋。
“雖然這樣說對你們很抱歉，但是幸宏已經對社長爭奪戰沒興趣了。他是為了其他目標而奔跑。”
“其他目標？”
“對，而且是個無法強求的東西。”
“我根本聽不懂你的意思！”
“對不起，我隻能這麽說。”
“……”
兩人四目相對。三枝走進他們中間打圓場：
“總之現在神庭需要靜養，社長爭奪戰先暫停吧。選下一屆社長的事，等神庭複原之後，我們再一起討論該怎麽處理。”
“不，沒有那個必要。”
但是小夏卻否定他的建言。
“我會負責將幸宏綁在床上，不讓他參賽。你們三個人比到最後吧。幸宏視為不戰而敗，這樣一來比賽也隻剩一場。”
“怎麽可以這樣子！”
井筒對小夏提出抗議。但是小夏也不肯讓步，她將臉湊近井筒，以小聲低沉的聲音說道：
“你應該有要努力的目標吧？”
“！”
“幸宏在為他自己的目標奔跑。所以你也應該朝自己的目標努力。你不是想做個了結嗎？”
“……你是聽神庭說的嗎？”
井筒勉強擠出聲音問道。小夏後退一步，擺出往常的撲克臉，用力搖搖頭後取出白板。
上麵寫著“一看就知道了”。
“嗚哇！”
井筒錯愕地踉蹌幾步，三枝和天崎一同露出苦笑。
“你、你在說什麽？我沒有……”
“井筒。”
天崎對他說道：
“我想要在比賽獲勝，名正言順地成為第一，再當上社長。”
“……小泉學姐。”
“這回你可要照規矩奔跑喔。”
連三枝也附和說道。井筒不禁笑了出來。
“是嗎？我懂了。你們說得對！老實說，我也很想做個了結。我要繼續比賽！不，請你們讓我繼續！”
井筒如此呐喊，他覺得自己和天崎之間擦出了火花。
隔天，最後一場拉力賽的賽道將於第五賽道舉行。
最後一戰麵臨的是下行階梯數比上行階梯數還多的賽道，讓井筒不由地感覺到命運的捉弄。當然，這並非因為狀況對天崎有利。
自己一定是命中注定，關關難過關關過。
井筒站在第三校舍屋頂，讓冷風直吹向身子。
現在天崎的戰績是五勝三敗，井筒是四勝四敗。同為四勝五敗的神庭和三枝，已經確定成為輸家，所以天崎隻要在這一戰獲勝，就是貨真價實的第一名。相反的，如果井筒獲勝，兩人則並列五勝四敗，必須重新決定第一名。井筒不論如何都得要在此獲勝，再次進行冠軍戰。
“兩位都準備好了嗎？”
手拿追蹤器的三枝詢問井筒和天崎。剛剛待在稍遠處的天崎，先閉上眼睛聚精會神，現在才小跑步過來。她從三枝手上接過追蹤器，以發夾夾在運動服裏麵。
“為了以防萬一，我再提醒你們一次。這次的賽道是第五賽道，起點在這裏，終點則是第一體育館屋頂。小夏老師會幫你們拉好終點線，隻要衝過帶子就算獲勝。定點有三個，分別是新校舍研究大樓一樓的化學實驗室、新校舍a大樓三樓的圖書室，以及特別教室大樓四樓的音樂教室。要通過的階梯數是上行五次，下行十五次。千萬不要搞錯喔。”
“好！”
“放心吧。”
“0k，那各就各位。”
兩人聽從三枝的指示，移動到階梯室前，前方敞開的大門已被固定。在太陽逐漸下山的夕色中，通往校舍內的入口前方，看起來仿佛像個深不見底的無底洞。
意思是說，我們要盡可能沉淪，先浮上來的人就算贏家嗎？
井筒覺得自己想的事情十分愚蠢。都什麽時候了，還有空胡思亂想。
“預備——”
三枝的起跑口令伴隨著刺骨的寒風。
“開始！”
兩人毫不猶疑地衝進陰暗的無底洞。
“呼。”
雖然井筒早做好心理準備，但是天崎在下行階梯的速度實在快得驚人。就算他用銳角過彎衝下樓，差距也越來越大。奔至一樓時，天崎已經領先了大約十公尺。
跟你拚了！
然而井筒很冷靜。他打從一開始就不打算跟著天
崎奔跑，而是打算貫徹自己的奔跑方式。就像神庭不是為了社長爭奪戰，而是為了其他目標在奔跑般，嚴格來說井筒也並非為了成為社長而奔跑。他是為了與那個人“相見”、為了做出了結，才在階梯上奔馳。因此他沒有必要刻意去注意天崎。
他有他的做法。
井筒沒有朝天崎衝入的新校舍b大樓而去。他跑向完全相反的道路，從第三校舍北側的走廊朝西側直進，繞過轉角往南，接著使力推開通往戶外的門，從戶外前往特別教室大樓。這並非最短路線，也不是考慮過現狀的最佳路線，隻是“最簡單明了”的路線罷了。他打算先通過所有的定點，再找階梯湊滿階梯數。這是十分單純、絲毫不講求效率的戰法，除了拔腿狂奔之外，沒有任何特殊之處。
這樣就夠了！
井筒衝入特別教室大樓後奔上階梯，準備前往音樂教室。穿過眼神寫著“又來了”的管弦樂社員，觸擊音樂教室的門。首先通過一個定點，目前經過的階梯數量是上行三座，下行四座。井筒反射性地計算出結果，接下來要前往圖書室。
“對不起！”
井筒躍過置放在走廊上的低音號樂盒，衝向新校舍a大樓。首先下行至一樓，接著往與第二校舍四樓銜接的直線穿廊奔馳。他依序從第二校舍移動到新校舍a大樓，最後抵達了三樓的圖書室。
這是第二個定點。現在上行階梯是三座、下行是八座，還剩化學實驗室！
井筒折返回原路，進入第二校舍，奔下階梯到一樓。接著他從東側的走廊朝北側直衝，衝入通往新校舍研究大樓的道路。在朝右方延伸的走廊盡頭，於左方有一扇門。“好！”他觸擊那扇門，折返回頭。
三個定點都通過了！現在上行階梯是三座，下行是十座。隻要再上行兩次，下行五次就行了吧！
返回第二校舍的他盡全力繞過コ字型走廊，來到與第三校舍銜接的直線穿廊旁的階梯，“啪！”地大力拍打自己大腿。
“衝啊！”
井筒呐喊一聲，衝上階梯。施展身體已經駕輕就熟的銳角過彎繞過樓梯間，等到奔至四樓，又立刻折返回頭，火速衝下一樓。他衝出一樓走廊時因為刹不住車，身體撞上牆壁，但同時又利用反作用力跑回階梯，順勢一口氣奔上四樓。等到抵達四樓，他又撞上對麵的牆壁。這時從第三校舍走來的學生集團疑惑地問道：“怎麽回事？”井筒一邊回答“對不起！”，一邊再度衝下樓。此時他的步調變得混亂，但是身體卻還撐得住，步法也依舊靈活。他重整一下姿勢，平穩地下行至一樓。
“好！結束了！這樣就沒問題了吧！”
剛剛兩趟往返共累積六座上行階梯，六座下行階梯。井筒的總次數比規定次數還要多，再來隻要前往終點即可。
“天啊，又要爬！”
想要從此前往第一體育館屋頂，就得再登上四樓。再度奔上階梯的井筒覺得呼吸越來越困難，可是雙腿卻還持續奔跑。雙腿出乎自己意料之外，變得非常健壯。
看來自己的鍛煉還是有成果的嘛！
他感到有些高興。盡管很痛苦，他還是努力保持上半身的奔跑姿勢，朝終點狂奔。
拜托，請讓我比小泉學姐早一步抵達終點！
井筒也不清楚自己在向誰祈求，隻是一股腦兒地奔過走廊和階梯。
推開厚重的鐵門，首先映入眼簾的是天崎的背影。
“！！”
井筒僵在原地，頓時感覺雙腳一軟。
“！？”
站在前方的天崎轉過頭來。井筒以為她會做出勝利宣言，可是她卻僅僅看了一下從背後大門出現的井筒，眼神中充滿困惑。
“？”
一時搞不清楚狀況的他，本來打算詢問天崎“怎麽了嗎？”，但卻又趕緊閉上嘴。快速環顧四周時，他發現了一件事。
沒有人在？
終點肯定是第一體育館屋頂。這是奔跑過數次的拉力賽賽道，絕對不會搞錯。但是周圍卻空無一人，找不到應該要拉起帶子等選手前來的小夏。
“小夏老師會幫你們拉好終點線，隻要衝過帶子就算獲勝。”
賽前三枝說過的話突然浮現在井筒的腦海裏，同時他的身體也開始行動。他自己也不明白理由，隻覺得非前往那裏不可。
他覺得有人在呼喚他。
“喝啊！”
井筒向前奔馳。天崎慢了一拍之後，跟著向前奔跑。雖然她位於前方，但是井筒早一步衝出，兩人並列在一塊兒。井筒揮動手臂，加速奔跑。
蹬！
在屋頂地勢較低的地方。井筒朝階梯社眾人時常齊聚一堂的位置飛跳，終點線就架在段差的角落。
“抵達終點！好——是井筒逆——轉——勝——！！小泉，你太大意了。”
抵達終點的瞬間，井筒聽到意外的說話聲。心髒急速跳動的他，咽了一口口水。他還以為是自己聽錯，隻見他將手抵上胸口，深呼吸數次之後才轉過頭去。
“井筒，恭喜你！這樣你和小泉就並列第一啦！”
這並非幻聽。她就站在眼前，露出神采奕奕的笑容，同時還不停地轉圈圈。相信她的舉動一定沒有什麽特殊意義，因為她就是這樣的人。
“嘿嘿嘿嘿，你們嚇了一大跳吧？我剛剛考完試就趕過來了喔！我真是疼惜後輩啊。還有，想到要改變終點位置的人也是我。配合段差的角落架起帶子，讓人看不到終點，真是太可怕啦！然後我就和夏夏老師躲在這個段差內側等你們！真是精心設計啊！再也找不到這麽精美的陷阱了！”
小個子少女得意洋洋地說道。她還是一樣非常可愛討喜，感覺周遭的氛圍都因為她而變得燦爛光輝。我們階梯社的社長九重，現在就站在眼前。
“不過事情發展的還真精彩耶。小泉率先抵達此地，慌慌張張地尋找終點；結果井筒就來了，然後立刻往這裏衝過來！雖然小泉也立刻發覺，但還是慢了一步！簡直是奇跡般的反敗為勝啊！”
九重似乎十分高興，一個人不停地說話。在視野的角落，小夏輕拍天崎的肩膀，安撫她的心情。
井筒開始覺得有點想笑。
他低頭看著大力比手畫腳闡述狀況的九重，再一次感覺——
自己果然喜歡她啊……
“社長。”
因此井筒決定主動開口：
“請你和我對決。”
“喔？”
九重保持雙手高舉萬歲的姿勢不動，眨了眨眼。“呼呼——”然後露出笑容。
“沒問題！井筒還有小泉，既然你們並列第一，那我就和你們兩個對決！贏過我的人就是社長。啊、不過，要是你們都輸了，那該怎麽辦才好？我看到時就猜拳決定好了！”
九重說罷，又開始哈哈大笑。似乎完全沒想到井筒和天崎有可能同時贏過自己。
社長的個性就是該像這樣。
井筒覺得鬆了一口氣。他在心中再一次告訴自己：
“這是最後一次機會了，這回我一定要成功。”