兩人幾乎是同時抵達那裏。
幸宏收起笑容，慎重地行了一禮。迎麵而來的對方也禮貌性地回禮。眼前這位少年眉清目秀，同時又散發些許野性的氛圍。穿著的黃色運動外套上，印著一隻略顯孤傲的黃金鼠。他就是別稱“必殺v字轉彎”的刈穀健吾。
“不知道為什麽，我總覺得你會來。”
“真巧，我也是這麽想。”
聽到對方的回答，幸宏再次笑了出來。刈穀也跟著露出微笑。
“為了慎重起見，我再確認一次。”
“好的。”
“真的沒問題嗎？”
幸宏則是正視他的雙瞳回答：
“請你多指教。”
“我也是，請你多指教。”
兩個人並排著站在新校舍研究大樓的階梯前。
“還好趕上了，測速的準備都完成了嗎？”
一位戴眼鏡，手拿筆記型電腦的少年從第二校舍走來。在他黃色的運動外套上，印著一隻正在操作電腦的黃金鼠。他是三枝宗司，階梯社的“路線規劃天才”。
“攝影鏡頭昨天就設置好了吧。”
刈穀這麽說。於是三枝說：“好，那我做一下最後的調整。兩位請先做暖身運動吧。”幸宏與刈穀一同點頭回應。
“太好了！幸好有趕上，比賽應該還沒開始吧？”
接著衝來的是留著一頭刺蝟發型、長得像混混的少年。他輪流打量幸宏與刈穀。身上披著的外套印有一隻慌慌張張四處奔跑的黃金鼠圖案。他是別稱“月光微步”的井筒研，也是幸宏的同學。
“放心吧，比賽待會兒才開始。”
“現在正在做暖身運動。”
“很好！這樣才不枉我從那個惡婆娘身邊溜出來。”
井筒擺出勝利姿勢，同時又聽見許多腳步聲。一群手拿攝影機的學生們，紛紛湧入新校舍研究大樓。
“我們是廣播社，要來實況轉播的！”
現場頓時變得吵鬧，讓刈穀不禁皺起眉頭。幸宏也不希望環境變得人聲鼎沸。正當他不知該做何是好時，一個新的腳步聲以迅雷不及掩耳的速度接近，輕鬆地穿越廣播社員身旁。
“好好好——！請大家退到白線後麵，從這裏開始不準進來！”
個頭嬌小的少女一登場，就神采奕奕地牽製廣播社員。他們被少女的氣勢壓倒，隻能乖乖地向後退。
“這裏、這裏，白線是在這裏了！”
她拿出不知從哪兒得來的粉筆，在地上畫出一道白線。那條線逼近通往第二校舍的銜接口，廣播社員們見狀開始哀號：
“退到這裏就什麽東西也拍不到啦！”
“放心，沒問題啦！你的腳尖踩線囉！再退後一點吧。”
幸宏望著少女嬌小的背影。上麵印著一隻雖然矮小，可是幹勁十足的黃金鼠。她是九重優子，前任階梯社社長，別稱“寂靜子彈”，同時也是將幸宏拉進階梯社的始作俑者。
“嗬嗬嗬嗬！隻要優子小姐一出馬，沒兩三下就把閑雜人等趕出去了。”
九重朝這邊走近。刈穀見到她得意洋洋的表情，調侃：“你隻有蠻橫這一點不輸任何人。”
九重聽了立刻毆擊刈穀的腹部反駁：“你說‘隻有’是什麽意思！”
“喔！是廣播社來了嗎？我會幫他們實況轉播的。”
三枝從階梯上走下來，看樣子紀錄比賽用的攝影機已經全都設定好了。他走到乖乖待在白線後麵的廣播社員麵前。
“要準備開始了嗎？”
井筒問道，眼中閃爍著光芒。“唔……”九重低吟一聲。
“我有去找小泉，可是被炸彈女趕出來了。”
“沒辦法，她那邊也有十分重要的比賽要麵對。雖然社長缺席讓人有點惋惜，不過我們還是開始吧。”
刈穀如此說道，幸宏也表示同意。
“是啊，小泉學姐得去完成隻有她才能做到的事。”
“但我是階梯社的社長啊。”
突然間，樓上傳來說話聲。幸宏等人抬頭看向樓梯間，發現一位高個子的美少女，一頭烏黑亮麗的秀發自然地飄散在身邊。接著她在幸宏等人麵前躍下，隻花三步下行階梯。
“讓你們久等了。居然想排斥我，真是無情。”
“啊！不、不是的，我沒那個意思……”
她見到幸宏慌張的模樣，露出溫柔的笑容，接著解釋“我開玩笑的”，同時臉上的微笑也顯得有些壞心眼。
她穿在網球裝身上的黃色運動外套上，印著一隻擁有黑色羽翼與天使光環，閃閃發光的黃金鼠。她是階梯社現任社長天崎泉，別稱“黑翼天使”。在她抵達現場之後，階梯社員總算全員到齊。
“小夏老師與美冬等人在上麵幫我們管製人群，她們應該也快……啊！她們下來了。”
聽到天崎這麽說，大家再度把視線轉向樓梯間。這時身穿學生長衣和手工長靴，手持木刀的小夏緩緩走下樓；美冬則是害羞地跟在她身旁。
“嗯。”
小夏站在幸宏等人麵前，點頭示意，接著拿出一枚五百圓硬幣。
“正麵。”
幸宏率先發話。
“反麵。”
刈穀沉穩地說。
“就由猜對硬幣擲出麵的人跑內側，沒有異議吧？”
““是！””
五百圓硬幣飛舞在空中。落地時發出清脆的金屬聲響，旋轉一會兒後倒下。九重跑過去，蹲下身子確認結果。
“是正麵。”
幸宏頓時感覺熱血沸騰。內側跑道是他的。這是有利的位置，同時也是上一次慘敗給刈穀的位置。幸宏轉頭看向刈穀，發現他已經走向起跑位置。
幸宏環顧四周。有許多人待在通往第二校舍的銜接口觀戰，吉田和渡邊也在其中，甚至連班長前田都來了。剛剛好像還有看見三島同學與禦神樂同學，不知道是不是自己看錯？
接著他發現躲在小夏背後的美冬也正看著自己。幸宏想起昨晚的事，本來想開口道歉，可是美冬卻對他點頭。
幸宏注視美冬的雙眸，靜靜地點頭回應。
轉回視線，見到階梯社的夥伴待在身旁。九重、井筒、三枝、天崎，大家都不發一語，默默地看著他。
他輕輕拍了一下胸口，為自己注入幹勁。
幸宏走到刈穀身旁。
“這是最後一戰了。”
刈穀麵朝前方說道。
“這次要分出真正的勝負。”
幸宏回答，他也同樣麵朝前方。
“嗯，沒錯……你的心情穩定下來了嗎？”
“是的，我不會再受情緒左右了，請你放心。”
“真不錯呢，感覺跟上次完全不同了。”
“有許許多多的人教導了我很多，是他們支持著現在的我。”
“你都這麽清楚了，卻還是要走這條路嗎？”
“是的……或許我應該說聲遺憾吧？”
“我說過很多次，這是一條‘不歸路’啊。”
“但我們是黃金鼠啊。”
“永遠不停在同一個地方奔跑，但那是我們因為自己的執著所做出的抉擇。”
“這就是我們所背負的命運。”
“我總是覺得有什麽東西在‘盡頭’等著我們。隻要跟你一起奔馳，我就感覺能到達那終點、能看清它的真麵目。”
“我樂意奉陪，而且我也有點明白了。最近我也覺得能看到某些東西，很想一探究竟。”
“看來我們的目標果然是相同的，真令人高興。”
刈穀的臉上
突然浮現猙獰的笑容。幸宏站在他身旁，可以感受到那股氣勢。
“那我們走吧。”
“嗯，走吧。”
小夏喊出“各就各位”，周圍喧嘩的學生們瞬間鴉雀無聲地沉默下來。兩人緩緩蹲下。
嗶。
第一聲電子聲，吸一口氣。
嗶。
第二聲電子聲，抬起頭仰望前方階梯。
嗶。
第三聲電子聲，他將重心擺在前腳。
嗶——
起跑聲響一刹那，兩個人飛奔而出。
幸宏一次跨上兩段階梯，並穩穩地踩踏地板，打直上半身。這是加速前的準備動作。他越來越接近樓梯間，準備麵臨第一個過彎處。
幸宏將自己想象成一根木棒，隻用單腳施展銳角過彎，並勾出最適合劃出v字的軌道。他將地板傳來的反作用力一口氣送上天靈蓋，讓身體自然躍起，踏上通往二樓的階梯；然後猛力抬起大腿，加速奔跑。
“！？”
一瞬間，幸宏覺得好像二樓角落有東西閃過，急忙拔腿追趕，今天一定要看清它的真麵目。
他加大步伐，在即將抵達二樓走廊時，做出v字轉彎的姿勢。利用地板傳來的反作用力，反彈身體過彎。他奮力抬起大腿，一口氣躍上樓，跨過三段階梯。他覺得身體很輕盈，重力似乎減弱了。
隨著這份感觸，他開始感覺到空氣組成的牆壁非常厚實。阻擋上半身的空氣牆很堅硬，同時牆壁的另一端，又有什麽東西閃過。
“呼。”
幸宏繞過二樓的樓梯間，前往三樓。他不斷加快腳步，感覺自己即將衝至極速。繞過三樓走廊後，再度奔上階梯，這時想起了社長戰的感覺。更正確來說，是更早之前，他遇見練習中的刈穀，領悟到自己已經無法回頭的那份感覺——一種扭曲且不完全的完美世界。
靈機一動。
幸宏在樓梯間轉彎，四樓近在咫尺。他幾乎在一瞬間抵達四樓，然後觸擊牆壁。當手指觸碰到牆壁時，身體已經朝向下樓階梯，然後感覺到身旁的刈穀也做出同樣姿勢。
是嗎？原來是這麽一回事。刈穀學長可以在外側和我以相同速度奔跑，是因為我的實力和他旗鼓相當，奔跑動作也相似的緣故。
幸宏想起刈穀和波佐間的比賽動畫，解開了當時的疑問。
刈穀學長並非是在他的外側奔跑，而是和他以相同的動作奔跑。
現在的幸宏和刈穀學長之間幾乎沒有空隙，就和“一個體型壯碩的人”在奔跑沒兩樣。他們不會碰撞的原因，是因為彼此都以相同水準的動作在奔跑。他們同樣以理想的姿勢使出v字轉彎，所以不會碰觸到彼此。那麽——
幸宏跳下下行階梯。他在樓梯間做出v字轉彎的姿勢，同時在刹那間瞥了身旁一眼，刈穀就在旁邊。
從這裏開始就是真正的決勝關鍵了，刈穀學長！
當幸宏轉彎衝下通往三樓的階梯時，位於內側跑道的人是刈穀。
刈穀大概也察覺到了，這並非幸宏犯錯。如果把兩人視為“一個人”看待，那麽這樣的行動才是最合理的。在外側奔跑的人因為必須要花更大幅度轉彎，所以容易浪費時間。如果不考慮麵向前後方的問題，那麽從內側衝到外側、和從外側衝到內側的動作才是最流暢快速的過彎方式。隻要稍微想象自己往側邊滑動即可。
而v字轉彎就是解決奔跑時麵向前後方問題的不二法門。如果隻利用單腳過彎，那麽跑者甚至可以在原地一百八十度回轉。隻要使用這招可以瞬間改變前後方向的過彎技巧，就完全不用擔心自己奔跑時會轉錯方向。
刈穀學長，這樣奔跑才是最快的吧。
繞過三樓時，刈穀奔至外側。到了下一個樓梯間，又換幸宏跑到外側。然後二樓又換成刈穀。兩人有如起舞般交換內外跑道，朝終點全速衝刺。
幸宏感覺到自己正在歡笑。盡管心髒激烈跳動，身體被他驅使到幾乎發出哀號，他也還是覺得快樂無比。他覺得自己終於填補了和刈穀之間的差距，找到了某種關鍵性的事物。劃破厚重的空氣牆向前衝，再快一點、隻要再快一點，就能看清那東西。在那個“盡頭”，一定有著很美好的事物，一定能滿足自己的一切。幸宏主觀地這麽認為，而且深信不疑。或許如果不這麽想，他就跑不下去了。見過那東西後，他捫心自問好幾次，那會不會隻是眼睛的錯覺，或是自己想象中的產物。他也曾試著壓抑自己的衝動，可是就是無法忘懷。如果不去追尋那時見到的東西，自己就好像會被無形的壓力逼至崩潰。所以他開始奔跑，不停地奔跑。然後在奔馳當中，他感覺隻要跑得更快、衝得更快，就能前往那個“盡頭”。
他一邊在回轉車輪奔跑，一邊從牢籠中注視“盡頭”，相信有更美好的世界。
然後刈穀終於理解了。
“抵達終——點！”
九重躍起叫道。幸宏和刈穀刹不住車，繼續在走廊奔馳，於第二校舍銜接口觀戰的學生急忙讓路。刈穀衝進第二校舍，幸宏則是突然動彈不得，雙腿一軟。他頓時理解自己體力耗盡，身體動彈不得，隻能就此倒下，沒辦法做出護身動作。他在逐漸下移的視界中，茫茫然地想著要是摔到頭，大概會很痛吧。
“神庭同學！”
“神庭！”
“會長！？”
幸宏聽見許多人喊叫，接著有人奔跑過來，可是大概來不及了。他的膝蓋著地，身子向前傾——
“幸宏！”
在幸宏即將倒地的時候，有人抱住他的身子。他感覺到溫暖的感觸與熟悉的體香，以及有些冷漠，但其實十分溫柔的聲音。
鼻尖似乎觸碰到什麽，大概是頭發吧。雙馬尾長發搔弄著幸宏的鼻子和臉頰，他就這樣倒在美冬身上。
“對不起，美冬姐，我很重吧，你可以直接放我下來。”
“傻瓜。”
幸宏聽到苛刻的言詞，沒來由地鬆了一口氣。
“……那個，昨天真是對不起，有沒有傷到你的手？”
幸宏鼓起勇氣道歉，然後美冬輕敲他的頭幾下。幸宏麵向美冬，發現她也正看著自己。兩人在近距離注視彼此。
“傻瓜。”
又是一句苛刻的詞語。接著美冬的嘴角突然揚起，那是令人懷念，且非常珍貴的微笑。幸宏見狀感到安心許多，合上眼。
大家還在背後叫鬧。九重正在呐喊、井筒大聲歡呼、三枝不停地叫喚幸宏和刈穀，然後聽見天崎的聲音：
“神庭，你的秒數是十九秒八九！”
喔，這樣啊。
這是幸宏聽到聲音時，第一個浮現的感想。
幸宏收起笑容，慎重地行了一禮。迎麵而來的對方也禮貌性地回禮。眼前這位少年眉清目秀，同時又散發些許野性的氛圍。穿著的黃色運動外套上，印著一隻略顯孤傲的黃金鼠。他就是別稱“必殺v字轉彎”的刈穀健吾。
“不知道為什麽，我總覺得你會來。”
“真巧，我也是這麽想。”
聽到對方的回答，幸宏再次笑了出來。刈穀也跟著露出微笑。
“為了慎重起見，我再確認一次。”
“好的。”
“真的沒問題嗎？”
幸宏則是正視他的雙瞳回答：
“請你多指教。”
“我也是，請你多指教。”
兩個人並排著站在新校舍研究大樓的階梯前。
“還好趕上了，測速的準備都完成了嗎？”
一位戴眼鏡，手拿筆記型電腦的少年從第二校舍走來。在他黃色的運動外套上，印著一隻正在操作電腦的黃金鼠。他是三枝宗司，階梯社的“路線規劃天才”。
“攝影鏡頭昨天就設置好了吧。”
刈穀這麽說。於是三枝說：“好，那我做一下最後的調整。兩位請先做暖身運動吧。”幸宏與刈穀一同點頭回應。
“太好了！幸好有趕上，比賽應該還沒開始吧？”
接著衝來的是留著一頭刺蝟發型、長得像混混的少年。他輪流打量幸宏與刈穀。身上披著的外套印有一隻慌慌張張四處奔跑的黃金鼠圖案。他是別稱“月光微步”的井筒研，也是幸宏的同學。
“放心吧，比賽待會兒才開始。”
“現在正在做暖身運動。”
“很好！這樣才不枉我從那個惡婆娘身邊溜出來。”
井筒擺出勝利姿勢，同時又聽見許多腳步聲。一群手拿攝影機的學生們，紛紛湧入新校舍研究大樓。
“我們是廣播社，要來實況轉播的！”
現場頓時變得吵鬧，讓刈穀不禁皺起眉頭。幸宏也不希望環境變得人聲鼎沸。正當他不知該做何是好時，一個新的腳步聲以迅雷不及掩耳的速度接近，輕鬆地穿越廣播社員身旁。
“好好好——！請大家退到白線後麵，從這裏開始不準進來！”
個頭嬌小的少女一登場，就神采奕奕地牽製廣播社員。他們被少女的氣勢壓倒，隻能乖乖地向後退。
“這裏、這裏，白線是在這裏了！”
她拿出不知從哪兒得來的粉筆，在地上畫出一道白線。那條線逼近通往第二校舍的銜接口，廣播社員們見狀開始哀號：
“退到這裏就什麽東西也拍不到啦！”
“放心，沒問題啦！你的腳尖踩線囉！再退後一點吧。”
幸宏望著少女嬌小的背影。上麵印著一隻雖然矮小，可是幹勁十足的黃金鼠。她是九重優子，前任階梯社社長，別稱“寂靜子彈”，同時也是將幸宏拉進階梯社的始作俑者。
“嗬嗬嗬嗬！隻要優子小姐一出馬，沒兩三下就把閑雜人等趕出去了。”
九重朝這邊走近。刈穀見到她得意洋洋的表情，調侃：“你隻有蠻橫這一點不輸任何人。”
九重聽了立刻毆擊刈穀的腹部反駁：“你說‘隻有’是什麽意思！”
“喔！是廣播社來了嗎？我會幫他們實況轉播的。”
三枝從階梯上走下來，看樣子紀錄比賽用的攝影機已經全都設定好了。他走到乖乖待在白線後麵的廣播社員麵前。
“要準備開始了嗎？”
井筒問道，眼中閃爍著光芒。“唔……”九重低吟一聲。
“我有去找小泉，可是被炸彈女趕出來了。”
“沒辦法，她那邊也有十分重要的比賽要麵對。雖然社長缺席讓人有點惋惜，不過我們還是開始吧。”
刈穀如此說道，幸宏也表示同意。
“是啊，小泉學姐得去完成隻有她才能做到的事。”
“但我是階梯社的社長啊。”
突然間，樓上傳來說話聲。幸宏等人抬頭看向樓梯間，發現一位高個子的美少女，一頭烏黑亮麗的秀發自然地飄散在身邊。接著她在幸宏等人麵前躍下，隻花三步下行階梯。
“讓你們久等了。居然想排斥我，真是無情。”
“啊！不、不是的，我沒那個意思……”
她見到幸宏慌張的模樣，露出溫柔的笑容，接著解釋“我開玩笑的”，同時臉上的微笑也顯得有些壞心眼。
她穿在網球裝身上的黃色運動外套上，印著一隻擁有黑色羽翼與天使光環，閃閃發光的黃金鼠。她是階梯社現任社長天崎泉，別稱“黑翼天使”。在她抵達現場之後，階梯社員總算全員到齊。
“小夏老師與美冬等人在上麵幫我們管製人群，她們應該也快……啊！她們下來了。”
聽到天崎這麽說，大家再度把視線轉向樓梯間。這時身穿學生長衣和手工長靴，手持木刀的小夏緩緩走下樓；美冬則是害羞地跟在她身旁。
“嗯。”
小夏站在幸宏等人麵前，點頭示意，接著拿出一枚五百圓硬幣。
“正麵。”
幸宏率先發話。
“反麵。”
刈穀沉穩地說。
“就由猜對硬幣擲出麵的人跑內側，沒有異議吧？”
““是！””
五百圓硬幣飛舞在空中。落地時發出清脆的金屬聲響，旋轉一會兒後倒下。九重跑過去，蹲下身子確認結果。
“是正麵。”
幸宏頓時感覺熱血沸騰。內側跑道是他的。這是有利的位置，同時也是上一次慘敗給刈穀的位置。幸宏轉頭看向刈穀，發現他已經走向起跑位置。
幸宏環顧四周。有許多人待在通往第二校舍的銜接口觀戰，吉田和渡邊也在其中，甚至連班長前田都來了。剛剛好像還有看見三島同學與禦神樂同學，不知道是不是自己看錯？
接著他發現躲在小夏背後的美冬也正看著自己。幸宏想起昨晚的事，本來想開口道歉，可是美冬卻對他點頭。
幸宏注視美冬的雙眸，靜靜地點頭回應。
轉回視線，見到階梯社的夥伴待在身旁。九重、井筒、三枝、天崎，大家都不發一語，默默地看著他。
他輕輕拍了一下胸口，為自己注入幹勁。
幸宏走到刈穀身旁。
“這是最後一戰了。”
刈穀麵朝前方說道。
“這次要分出真正的勝負。”
幸宏回答，他也同樣麵朝前方。
“嗯，沒錯……你的心情穩定下來了嗎？”
“是的，我不會再受情緒左右了，請你放心。”
“真不錯呢，感覺跟上次完全不同了。”
“有許許多多的人教導了我很多，是他們支持著現在的我。”
“你都這麽清楚了，卻還是要走這條路嗎？”
“是的……或許我應該說聲遺憾吧？”
“我說過很多次，這是一條‘不歸路’啊。”
“但我們是黃金鼠啊。”
“永遠不停在同一個地方奔跑，但那是我們因為自己的執著所做出的抉擇。”
“這就是我們所背負的命運。”
“我總是覺得有什麽東西在‘盡頭’等著我們。隻要跟你一起奔馳，我就感覺能到達那終點、能看清它的真麵目。”
“我樂意奉陪，而且我也有點明白了。最近我也覺得能看到某些東西，很想一探究竟。”
“看來我們的目標果然是相同的，真令人高興。”
刈穀的臉上
突然浮現猙獰的笑容。幸宏站在他身旁，可以感受到那股氣勢。
“那我們走吧。”
“嗯，走吧。”
小夏喊出“各就各位”，周圍喧嘩的學生們瞬間鴉雀無聲地沉默下來。兩人緩緩蹲下。
嗶。
第一聲電子聲，吸一口氣。
嗶。
第二聲電子聲，抬起頭仰望前方階梯。
嗶。
第三聲電子聲，他將重心擺在前腳。
嗶——
起跑聲響一刹那，兩個人飛奔而出。
幸宏一次跨上兩段階梯，並穩穩地踩踏地板，打直上半身。這是加速前的準備動作。他越來越接近樓梯間，準備麵臨第一個過彎處。
幸宏將自己想象成一根木棒，隻用單腳施展銳角過彎，並勾出最適合劃出v字的軌道。他將地板傳來的反作用力一口氣送上天靈蓋，讓身體自然躍起，踏上通往二樓的階梯；然後猛力抬起大腿，加速奔跑。
“！？”
一瞬間，幸宏覺得好像二樓角落有東西閃過，急忙拔腿追趕，今天一定要看清它的真麵目。
他加大步伐，在即將抵達二樓走廊時，做出v字轉彎的姿勢。利用地板傳來的反作用力，反彈身體過彎。他奮力抬起大腿，一口氣躍上樓，跨過三段階梯。他覺得身體很輕盈，重力似乎減弱了。
隨著這份感觸，他開始感覺到空氣組成的牆壁非常厚實。阻擋上半身的空氣牆很堅硬，同時牆壁的另一端，又有什麽東西閃過。
“呼。”
幸宏繞過二樓的樓梯間，前往三樓。他不斷加快腳步，感覺自己即將衝至極速。繞過三樓走廊後，再度奔上階梯，這時想起了社長戰的感覺。更正確來說，是更早之前，他遇見練習中的刈穀，領悟到自己已經無法回頭的那份感覺——一種扭曲且不完全的完美世界。
靈機一動。
幸宏在樓梯間轉彎，四樓近在咫尺。他幾乎在一瞬間抵達四樓，然後觸擊牆壁。當手指觸碰到牆壁時，身體已經朝向下樓階梯，然後感覺到身旁的刈穀也做出同樣姿勢。
是嗎？原來是這麽一回事。刈穀學長可以在外側和我以相同速度奔跑，是因為我的實力和他旗鼓相當，奔跑動作也相似的緣故。
幸宏想起刈穀和波佐間的比賽動畫，解開了當時的疑問。
刈穀學長並非是在他的外側奔跑，而是和他以相同的動作奔跑。
現在的幸宏和刈穀學長之間幾乎沒有空隙，就和“一個體型壯碩的人”在奔跑沒兩樣。他們不會碰撞的原因，是因為彼此都以相同水準的動作在奔跑。他們同樣以理想的姿勢使出v字轉彎，所以不會碰觸到彼此。那麽——
幸宏跳下下行階梯。他在樓梯間做出v字轉彎的姿勢，同時在刹那間瞥了身旁一眼，刈穀就在旁邊。
從這裏開始就是真正的決勝關鍵了，刈穀學長！
當幸宏轉彎衝下通往三樓的階梯時，位於內側跑道的人是刈穀。
刈穀大概也察覺到了，這並非幸宏犯錯。如果把兩人視為“一個人”看待，那麽這樣的行動才是最合理的。在外側奔跑的人因為必須要花更大幅度轉彎，所以容易浪費時間。如果不考慮麵向前後方的問題，那麽從內側衝到外側、和從外側衝到內側的動作才是最流暢快速的過彎方式。隻要稍微想象自己往側邊滑動即可。
而v字轉彎就是解決奔跑時麵向前後方問題的不二法門。如果隻利用單腳過彎，那麽跑者甚至可以在原地一百八十度回轉。隻要使用這招可以瞬間改變前後方向的過彎技巧，就完全不用擔心自己奔跑時會轉錯方向。
刈穀學長，這樣奔跑才是最快的吧。
繞過三樓時，刈穀奔至外側。到了下一個樓梯間，又換幸宏跑到外側。然後二樓又換成刈穀。兩人有如起舞般交換內外跑道，朝終點全速衝刺。
幸宏感覺到自己正在歡笑。盡管心髒激烈跳動，身體被他驅使到幾乎發出哀號，他也還是覺得快樂無比。他覺得自己終於填補了和刈穀之間的差距，找到了某種關鍵性的事物。劃破厚重的空氣牆向前衝，再快一點、隻要再快一點，就能看清那東西。在那個“盡頭”，一定有著很美好的事物，一定能滿足自己的一切。幸宏主觀地這麽認為，而且深信不疑。或許如果不這麽想，他就跑不下去了。見過那東西後，他捫心自問好幾次，那會不會隻是眼睛的錯覺，或是自己想象中的產物。他也曾試著壓抑自己的衝動，可是就是無法忘懷。如果不去追尋那時見到的東西，自己就好像會被無形的壓力逼至崩潰。所以他開始奔跑，不停地奔跑。然後在奔馳當中，他感覺隻要跑得更快、衝得更快，就能前往那個“盡頭”。
他一邊在回轉車輪奔跑，一邊從牢籠中注視“盡頭”，相信有更美好的世界。
然後刈穀終於理解了。
“抵達終——點！”
九重躍起叫道。幸宏和刈穀刹不住車，繼續在走廊奔馳，於第二校舍銜接口觀戰的學生急忙讓路。刈穀衝進第二校舍，幸宏則是突然動彈不得，雙腿一軟。他頓時理解自己體力耗盡，身體動彈不得，隻能就此倒下，沒辦法做出護身動作。他在逐漸下移的視界中，茫茫然地想著要是摔到頭，大概會很痛吧。
“神庭同學！”
“神庭！”
“會長！？”
幸宏聽見許多人喊叫，接著有人奔跑過來，可是大概來不及了。他的膝蓋著地，身子向前傾——
“幸宏！”
在幸宏即將倒地的時候，有人抱住他的身子。他感覺到溫暖的感觸與熟悉的體香，以及有些冷漠，但其實十分溫柔的聲音。
鼻尖似乎觸碰到什麽，大概是頭發吧。雙馬尾長發搔弄著幸宏的鼻子和臉頰，他就這樣倒在美冬身上。
“對不起，美冬姐，我很重吧，你可以直接放我下來。”
“傻瓜。”
幸宏聽到苛刻的言詞，沒來由地鬆了一口氣。
“……那個，昨天真是對不起，有沒有傷到你的手？”
幸宏鼓起勇氣道歉，然後美冬輕敲他的頭幾下。幸宏麵向美冬，發現她也正看著自己。兩人在近距離注視彼此。
“傻瓜。”
又是一句苛刻的詞語。接著美冬的嘴角突然揚起，那是令人懷念，且非常珍貴的微笑。幸宏見狀感到安心許多，合上眼。
大家還在背後叫鬧。九重正在呐喊、井筒大聲歡呼、三枝不停地叫喚幸宏和刈穀，然後聽見天崎的聲音：
“神庭，你的秒數是十九秒八九！”
喔，這樣啊。
這是幸宏聽到聲音時，第一個浮現的感想。