見徐國夫人一副大受驚嚇的樣子，付彥之也後退一步，一句：“我隻是路過。”脫口而出。
蘇阮嚇了一跳，還沒回神，聽見這話也沒明白，就略帶疑惑的“啊？”了一聲。
付彥之後悔的想把自己舌頭割掉——他本來就是從竹林出來，看見前麵有間別致清幽的竹塢，想進去坐坐，才會從假山出口這裏路過——這麽明顯的事，有什麽好解釋的？特意解釋了，才更容易讓人誤會呢！
蘇阮眼看付彥之臉色變得僵硬難看，還以為他是不滿自己的回應，就定定神說：“是我們太大驚小怪了，你先請。”
她指指前麵道路，付彥之麵色緩和，道：“還是徐國夫人先行吧。”
他站著沒動，蘇阮便沒再客氣，轉頭往前走。麗娘忙跟上來，指著前麵一片綠意盎然的細竹林說：“就在那裏。”
蘇阮心裏卻在想：“他怎麽走這兒來了？方才我明明親眼看見他進了石舫，難道他剛才看見我了？”
轉念又嘲笑自己自作多情，就算他看見了又怎樣？難道他會在意麽？頂多是覺得煩，想遠遠躲開吧？啊，是了，許是瞧見自己坐在花廳裏，不耐煩，才拋下朋友，自己到處閑逛的，卻沒想到……。
正胡思亂想，麗娘突然靠過來，扶住蘇阮手臂，在她耳邊低聲道：“薛郎君跟上來了。”
她從小在蘇阮身邊侍候，從前也常見付彥之，就習慣性地以“薛郎君”稱呼他。
蘇阮聽了卻是一怔，心裏滋味莫名，她強忍住，才沒回頭看一眼，隻悄悄問麗娘：“隔著多遠？”
“十步左右。”
“？”他跟這麽近幹嘛？
這個距離，是付彥之認真思考權衡之後的結果。他一開始看蘇阮走過去了，是想直接進假山的，這樣雙方徹底分開，免得麻煩，但轉念一想，臨時改道進假山，豈非顯得他心虛、故意躲著她？
而且他一路從竹林走出來，也確實有點累和熱，想去前麵竹塢休息乘涼，然後再決定還要不要回石舫。所以付彥之看著蘇阮主仆走了十餘步後，覺得距離夠遠，不至於尷尬了，就跟在後頭，也往前繼續走。
這一段正好是上坡路，蘇阮又走在他前麵，付彥之的目光，不自覺就被那一抹婀娜倩影纏繞住了。
可能是因為要戴帷帽，她今天沒有梳繁複高髻，發飾也比較簡單，身上衣裙卻比上次見付彥之時更豔麗些。
白底紅花薄衫、櫻桃紅挑金線長裙，行走起來隱有金光流轉，雙臂臂彎掛著一條鵝黃薄紗長帔子，後麵正好勒在腰間，將她格外纖細的腰肢顯露出來。
看來她很重視這次與趙培剛的會麵——一念及此，付彥之又在心中笑自己多餘作此猜測。因為隻要是認真想再嫁，就不可能不重視相看人選，這從她特意選在千秋觀與趙培剛相見，已經看得出來。
但她也沒比自己早到多久，怎麽這麽快就離開花廳了？莫非是對趙培剛不甚滿意？
就在付彥之琢磨蘇阮對趙培剛哪裏不滿意時，麗娘貼近蘇阮嘀咕：“薛郎君追上來了……”
蘇阮本來就越走越不自在，總覺得身後有雙眼睛看著，一聽這話，再也無法控製，當即站住腳轉過身，看向付彥之。
付彥之一驚，也不由自主站住，這才發覺，自己好像離她們主仆“稍微”……近了一點——八成是剛才想事情太入神，腳下走太快了。
不過他心裏想是這麽想，麵上卻不肯表露，還問：“夫人怎麽了？忘了事情，還是忘了東西？”
“都沒有。不過，我看付舍人腳步匆忙，大概有事要忙，想給你讓個路。”蘇阮說著，往路邊退了退，示意付彥之先走。
付彥之：“……”
他麵上不自覺露出些窘然，朱蕾看得清楚，撲哧一聲笑了出來。
她這麽一笑，蘇阮和付彥之都看向她，氣氛反而不那麽尷尬了。麗娘最清楚這兩人之間的糾葛，就趁此機會，試探著說：“路這麽寬，不如同行吧？”
她本是就著眼前事，說的這句話，聽入蘇阮和付彥之耳中，卻各自心中一動，若有所思。
蘇阮便沒有做聲。付彥之略一思忖，上前幾步，麗娘從另一側扶住蘇阮手臂，雙方就這麽隔著一段距離，並肩前行起來。
“夫人這是要走了嗎？”走了幾步後，付彥之先開口問。
“嗯。”蘇阮簡單應答，又問，“付舍人怎麽獨自在此？”
“躲個清靜。”
都出門和友朋相聚了，還獨自溜出來躲清靜，這並不像蘇阮所了解的薛彥會做的事，她忍不住看向他，問：“是座中有不合的人麽？”
付彥之搖搖頭：“不是，隻是……石舫中太悶了。”
石舫二字說出來，兩人之間避而不談的那部分，似乎一下就晾在了明麵，他順著話茬問：“方才隱約看見夫人與趙郎中坐在花廳中……”
“另兩位是我堂姐和姐夫。”蘇阮想都沒想就接了一句。
付彥之本來一直目視前方，就算蘇阮看向他，他也不曾側頭回視，聽見這句，終於忍不住看了蘇阮一眼。
蘇阮卻已經收回目光，垂眼看著前方道路，付彥之見她沒什麽表情，覺得她大概不想談及此事，便道：“原來如此。”
話說到這裏，兩人再沒什麽可談，隻好靜靜走路。幸虧竹塢就在眼前，蘇阮暗自出一口長氣，道：“我有點累，要進去坐坐……”
不想付彥之同時開口：“夫人慢走，我要進去……”
萬萬沒想到對方目的地與自己相同的二人，一起停下來，對視一眼後，再次一同開口：“那夫人去吧，我……”“算了，你進去坐吧，我……”
蘇阮終於沒忍住，笑了出來，“看來你也走累了，一起進去吧，我瞧這竹塢蠻寬敞的。”
付彥之往那竹塢打量一眼，見那裏雖叫做竹塢，實際卻是一間依竹林而建的寬敞竹舍，四麵以手指粗的細竹林為壁，造得極為天然，朝著路的一麵完全敞開，能清楚看到裏麵擺設的竹席和竹製坐榻。
“也好。”他便站在一旁，讓蘇阮主仆先進。
麗娘卻沒進去，向蘇阮道：“奴婢看看，去叫一頂小轎吧？”
蘇阮點點頭，讓她去，自己扶著朱蕾的手，拾階而上，等綠蕊將隨身帶著的蒲團放置好，便於坐榻就座。
付彥之跟著進去，卻沒走近，隻在另一側竹席上跪坐下來。
竹塢裏麵果然比外麵涼爽，蘇阮擦了擦汗，眼角餘光瞥見付彥之坐得板板正正，想起趙培剛今日也穿的淺緋袍，在花廳中坐得也十分端正，然而趙培剛怎麽看都是一條剛猛大漢，付彥之卻總帶著一股真名士自風流的態度。
他這些年，真的成長了許多。蘇阮心中暗歎一聲，主動問道：“薛伯母……我是說，令堂近來好嗎？”
“很好。”付彥之答完，頓了頓，又說，“家父遷轉進京，他們已經自台州啟程，兩月之後，便到京中。”
“是麽？那可真是大喜事，恭喜，你們一家人終於團聚了。”
付彥之道了聲謝，蘇阮想起他母親與自己母親的情誼，忍不住感歎：“要是我娘還在，定會說聲‘果然如此’。她在世之時，常自歎不如薛……不如令堂心胸開闊、遇事能想得開，還說似令堂這般寬和溫柔之人，上蒼總是不忍虧待，定會給個好結果的。”
“家母哪裏比得過太夫人，有貴妃娘娘和夫人這等好兒女。如今夫人滿門榮耀，想必太夫人泉下有知，定然欣慰。”
“大約會吧，為了娘娘。”蘇阮低聲道。
她說話時，語氣很平淡，付彥之卻聽出幾許失落意味，不由看過去，果然見蘇阮低著頭，手習慣性的拉著帔子往指間繞。付彥之一瞬間有些恍惚，彷佛看到一個滿腹心事的少女坐在麵前，正為自己太年幼、不能替母分憂，而鬱鬱不樂。
“當然不隻是為娘娘。當年太夫人能下定決心，讓貴妃娘娘進京，不也是聽了夫人的勸說麽？”
蘇阮驚愕抬頭：“你怎麽知道？”
“家母信中提過。”
蘇阮更驚愕了，她和薛彥的事，當初並沒能瞞過雙方母親，也因此，她在與張敏中定親後，再也不敢見薛伯母。她以為薛伯母定會從此對她不喜，連提都不肯提一句的，哪想到，她居然還會在寫給薛彥的信裏提及自己？
付彥之卻神色平常，彷佛旁邊坐著的，並不是曾背棄自己的舊日情人，而隻是個多年不見的幼時玩伴。
“家母說，為人父母者，最欣慰的，莫過於子女能自立自強，隻因父母總要先走，若子女不能自立，父母走得也不安心。太夫人曾對家母言道，四個子女之中，她最放心的，就是夫人你。”
蘇阮聽得鼻頭一酸，有點高興，又有點委屈，“不過是因為我最聽話、不惹事罷了。”
付彥之驚訝地看著她：“你嗎？”他似乎過於驚訝，都不尊稱蘇阮“夫人”了。
蘇阮被他這麽一問，鼻子也不酸了，瞪起眼反問：“難道不是嗎？”
付彥之與她對視片刻，先挪開目光，認輸道：“你說是就是吧。”
“……”
這麽一來一往兩三句話，雖然極短暫，卻正是他們二人昔日相處的情景再現。蘇阮心裏有莫名的愉悅湧上，但伴隨著愉悅一起而來的，還有酸楚、遺憾、悵惘，和心知永遠也無法回到過去的感傷。
愉悅隻有一點點，其餘情緒卻足可將人整個淹沒，蘇阮不願沉浸進去，便強行壓下，對付彥之說：“多謝。”
付彥之疑惑的看過來，“謝我做什麽？都是家母原話。”
蘇阮微微一笑：“謝你肯告訴我。令堂入京，住在何處？方便我去拜訪……”
付彥之打斷她道：“自是住在舍下。”
“……是我糊塗了，一家人麽，怎麽好分作兩處。”蘇阮換了一句，“那，我能邀令堂出來見麵敘舊麽？”
付彥之沉默一瞬，才道：“夫人覺著，我能做得了家母的主麽？”
這就是說他不介意了，蘇阮高興起來，又說了一句：“多謝。”
正好這時，麗娘也帶人抬著小轎來了，她遠遠看見，便扶著朱蕾的手站起身，向付彥之告辭：“我先走了。上次……多有失禮，幸好你寬宏大量，並不見怪，我實在慚愧……”
付彥之抬起頭，滿臉不解：“我何時說我‘不見怪’了？”
蘇阮嚇了一跳，還沒回神，聽見這話也沒明白，就略帶疑惑的“啊？”了一聲。
付彥之後悔的想把自己舌頭割掉——他本來就是從竹林出來，看見前麵有間別致清幽的竹塢，想進去坐坐，才會從假山出口這裏路過——這麽明顯的事，有什麽好解釋的？特意解釋了，才更容易讓人誤會呢！
蘇阮眼看付彥之臉色變得僵硬難看，還以為他是不滿自己的回應，就定定神說：“是我們太大驚小怪了，你先請。”
她指指前麵道路，付彥之麵色緩和，道：“還是徐國夫人先行吧。”
他站著沒動，蘇阮便沒再客氣，轉頭往前走。麗娘忙跟上來，指著前麵一片綠意盎然的細竹林說：“就在那裏。”
蘇阮心裏卻在想：“他怎麽走這兒來了？方才我明明親眼看見他進了石舫，難道他剛才看見我了？”
轉念又嘲笑自己自作多情，就算他看見了又怎樣？難道他會在意麽？頂多是覺得煩，想遠遠躲開吧？啊，是了，許是瞧見自己坐在花廳裏，不耐煩，才拋下朋友，自己到處閑逛的，卻沒想到……。
正胡思亂想，麗娘突然靠過來，扶住蘇阮手臂，在她耳邊低聲道：“薛郎君跟上來了。”
她從小在蘇阮身邊侍候，從前也常見付彥之，就習慣性地以“薛郎君”稱呼他。
蘇阮聽了卻是一怔，心裏滋味莫名，她強忍住，才沒回頭看一眼，隻悄悄問麗娘：“隔著多遠？”
“十步左右。”
“？”他跟這麽近幹嘛？
這個距離，是付彥之認真思考權衡之後的結果。他一開始看蘇阮走過去了，是想直接進假山的，這樣雙方徹底分開，免得麻煩，但轉念一想，臨時改道進假山，豈非顯得他心虛、故意躲著她？
而且他一路從竹林走出來，也確實有點累和熱，想去前麵竹塢休息乘涼，然後再決定還要不要回石舫。所以付彥之看著蘇阮主仆走了十餘步後，覺得距離夠遠，不至於尷尬了，就跟在後頭，也往前繼續走。
這一段正好是上坡路，蘇阮又走在他前麵，付彥之的目光，不自覺就被那一抹婀娜倩影纏繞住了。
可能是因為要戴帷帽，她今天沒有梳繁複高髻，發飾也比較簡單，身上衣裙卻比上次見付彥之時更豔麗些。
白底紅花薄衫、櫻桃紅挑金線長裙，行走起來隱有金光流轉，雙臂臂彎掛著一條鵝黃薄紗長帔子，後麵正好勒在腰間，將她格外纖細的腰肢顯露出來。
看來她很重視這次與趙培剛的會麵——一念及此，付彥之又在心中笑自己多餘作此猜測。因為隻要是認真想再嫁，就不可能不重視相看人選，這從她特意選在千秋觀與趙培剛相見，已經看得出來。
但她也沒比自己早到多久，怎麽這麽快就離開花廳了？莫非是對趙培剛不甚滿意？
就在付彥之琢磨蘇阮對趙培剛哪裏不滿意時，麗娘貼近蘇阮嘀咕：“薛郎君追上來了……”
蘇阮本來就越走越不自在，總覺得身後有雙眼睛看著，一聽這話，再也無法控製，當即站住腳轉過身，看向付彥之。
付彥之一驚，也不由自主站住，這才發覺，自己好像離她們主仆“稍微”……近了一點——八成是剛才想事情太入神，腳下走太快了。
不過他心裏想是這麽想，麵上卻不肯表露，還問：“夫人怎麽了？忘了事情，還是忘了東西？”
“都沒有。不過，我看付舍人腳步匆忙，大概有事要忙，想給你讓個路。”蘇阮說著，往路邊退了退，示意付彥之先走。
付彥之：“……”
他麵上不自覺露出些窘然，朱蕾看得清楚，撲哧一聲笑了出來。
她這麽一笑，蘇阮和付彥之都看向她，氣氛反而不那麽尷尬了。麗娘最清楚這兩人之間的糾葛，就趁此機會，試探著說：“路這麽寬，不如同行吧？”
她本是就著眼前事，說的這句話，聽入蘇阮和付彥之耳中，卻各自心中一動，若有所思。
蘇阮便沒有做聲。付彥之略一思忖，上前幾步，麗娘從另一側扶住蘇阮手臂，雙方就這麽隔著一段距離，並肩前行起來。
“夫人這是要走了嗎？”走了幾步後，付彥之先開口問。
“嗯。”蘇阮簡單應答，又問，“付舍人怎麽獨自在此？”
“躲個清靜。”
都出門和友朋相聚了，還獨自溜出來躲清靜，這並不像蘇阮所了解的薛彥會做的事，她忍不住看向他，問：“是座中有不合的人麽？”
付彥之搖搖頭：“不是，隻是……石舫中太悶了。”
石舫二字說出來，兩人之間避而不談的那部分，似乎一下就晾在了明麵，他順著話茬問：“方才隱約看見夫人與趙郎中坐在花廳中……”
“另兩位是我堂姐和姐夫。”蘇阮想都沒想就接了一句。
付彥之本來一直目視前方，就算蘇阮看向他，他也不曾側頭回視，聽見這句，終於忍不住看了蘇阮一眼。
蘇阮卻已經收回目光，垂眼看著前方道路，付彥之見她沒什麽表情，覺得她大概不想談及此事，便道：“原來如此。”
話說到這裏，兩人再沒什麽可談，隻好靜靜走路。幸虧竹塢就在眼前，蘇阮暗自出一口長氣，道：“我有點累，要進去坐坐……”
不想付彥之同時開口：“夫人慢走，我要進去……”
萬萬沒想到對方目的地與自己相同的二人，一起停下來，對視一眼後，再次一同開口：“那夫人去吧，我……”“算了，你進去坐吧，我……”
蘇阮終於沒忍住，笑了出來，“看來你也走累了，一起進去吧，我瞧這竹塢蠻寬敞的。”
付彥之往那竹塢打量一眼，見那裏雖叫做竹塢，實際卻是一間依竹林而建的寬敞竹舍，四麵以手指粗的細竹林為壁，造得極為天然，朝著路的一麵完全敞開，能清楚看到裏麵擺設的竹席和竹製坐榻。
“也好。”他便站在一旁，讓蘇阮主仆先進。
麗娘卻沒進去，向蘇阮道：“奴婢看看，去叫一頂小轎吧？”
蘇阮點點頭，讓她去，自己扶著朱蕾的手，拾階而上，等綠蕊將隨身帶著的蒲團放置好，便於坐榻就座。
付彥之跟著進去，卻沒走近，隻在另一側竹席上跪坐下來。
竹塢裏麵果然比外麵涼爽，蘇阮擦了擦汗，眼角餘光瞥見付彥之坐得板板正正，想起趙培剛今日也穿的淺緋袍，在花廳中坐得也十分端正，然而趙培剛怎麽看都是一條剛猛大漢，付彥之卻總帶著一股真名士自風流的態度。
他這些年，真的成長了許多。蘇阮心中暗歎一聲，主動問道：“薛伯母……我是說，令堂近來好嗎？”
“很好。”付彥之答完，頓了頓，又說，“家父遷轉進京，他們已經自台州啟程，兩月之後，便到京中。”
“是麽？那可真是大喜事，恭喜，你們一家人終於團聚了。”
付彥之道了聲謝，蘇阮想起他母親與自己母親的情誼，忍不住感歎：“要是我娘還在，定會說聲‘果然如此’。她在世之時，常自歎不如薛……不如令堂心胸開闊、遇事能想得開，還說似令堂這般寬和溫柔之人，上蒼總是不忍虧待，定會給個好結果的。”
“家母哪裏比得過太夫人，有貴妃娘娘和夫人這等好兒女。如今夫人滿門榮耀，想必太夫人泉下有知，定然欣慰。”
“大約會吧，為了娘娘。”蘇阮低聲道。
她說話時，語氣很平淡，付彥之卻聽出幾許失落意味，不由看過去，果然見蘇阮低著頭，手習慣性的拉著帔子往指間繞。付彥之一瞬間有些恍惚，彷佛看到一個滿腹心事的少女坐在麵前，正為自己太年幼、不能替母分憂，而鬱鬱不樂。
“當然不隻是為娘娘。當年太夫人能下定決心，讓貴妃娘娘進京，不也是聽了夫人的勸說麽？”
蘇阮驚愕抬頭：“你怎麽知道？”
“家母信中提過。”
蘇阮更驚愕了，她和薛彥的事，當初並沒能瞞過雙方母親，也因此，她在與張敏中定親後，再也不敢見薛伯母。她以為薛伯母定會從此對她不喜，連提都不肯提一句的，哪想到，她居然還會在寫給薛彥的信裏提及自己？
付彥之卻神色平常，彷佛旁邊坐著的，並不是曾背棄自己的舊日情人，而隻是個多年不見的幼時玩伴。
“家母說，為人父母者，最欣慰的，莫過於子女能自立自強，隻因父母總要先走，若子女不能自立，父母走得也不安心。太夫人曾對家母言道，四個子女之中，她最放心的，就是夫人你。”
蘇阮聽得鼻頭一酸，有點高興，又有點委屈，“不過是因為我最聽話、不惹事罷了。”
付彥之驚訝地看著她：“你嗎？”他似乎過於驚訝，都不尊稱蘇阮“夫人”了。
蘇阮被他這麽一問，鼻子也不酸了，瞪起眼反問：“難道不是嗎？”
付彥之與她對視片刻，先挪開目光，認輸道：“你說是就是吧。”
“……”
這麽一來一往兩三句話，雖然極短暫，卻正是他們二人昔日相處的情景再現。蘇阮心裏有莫名的愉悅湧上，但伴隨著愉悅一起而來的，還有酸楚、遺憾、悵惘，和心知永遠也無法回到過去的感傷。
愉悅隻有一點點，其餘情緒卻足可將人整個淹沒，蘇阮不願沉浸進去，便強行壓下，對付彥之說：“多謝。”
付彥之疑惑的看過來，“謝我做什麽？都是家母原話。”
蘇阮微微一笑：“謝你肯告訴我。令堂入京，住在何處？方便我去拜訪……”
付彥之打斷她道：“自是住在舍下。”
“……是我糊塗了，一家人麽，怎麽好分作兩處。”蘇阮換了一句，“那，我能邀令堂出來見麵敘舊麽？”
付彥之沉默一瞬，才道：“夫人覺著，我能做得了家母的主麽？”
這就是說他不介意了，蘇阮高興起來，又說了一句：“多謝。”
正好這時，麗娘也帶人抬著小轎來了，她遠遠看見，便扶著朱蕾的手站起身，向付彥之告辭：“我先走了。上次……多有失禮，幸好你寬宏大量，並不見怪，我實在慚愧……”
付彥之抬起頭，滿臉不解：“我何時說我‘不見怪’了？”