付彥之是在叔祖父付嗣忠那裏聽說此事的。
“我原說過，你的婚事，我已經做過一次主，既孫氏命薄，再娶之事，我便不插手了。”付嗣忠手執一柄蒲葵扇，為自己徐徐扇著風，“不過，我聽宋相說，鴻臚卿曾托宋家六郎向你說親。”
付彥之跪坐在叔祖父對麵，正親自動手煎茶。
他聞言抬起頭，解釋道：“也不算說親，就是先見一麵。”
付嗣忠白發白須，樣貌和付彥之有那麽三四分相似，因此即便年過花甲，仍有幾分名士風采。
聽了侄孫的話，老人家停下扇扇子的手，追問：“見完就沒下文了麽？”
付彥之沒想到叔祖父會接這麽一句，不自覺抿了抿唇，正考慮措辭，付嗣忠捋著白須笑了起來。
“想不到我家探花郎，也有不入人眼的時候。”
付彥之：“……”
“如此，我倒不擔心了。”付嗣忠又說。
付彥之不解地看向老人，付嗣忠便解釋說：“聽說林相有個‘美姿儀’的外甥，今日一早去徐國夫人府拜訪，當時有好幾個世家子弟都在門房候著，徐國夫人隻見了他一個。”
“有好幾個？”付彥之沒明白，“去做什麽的？”
“看來你還不知道。”付嗣忠又搖起扇子，“這兩日京中都在傳，徐國夫人有意再嫁，於是各家上至四十、下至十四的獨身男子，無不心動……”
聽見“十四”，付彥之斟茶的手一抖，茶湯灑出些許來。
付嗣忠看得清楚，便笑道：“世人多如此，如今聖上專寵貴妃，又有扶持外戚之意，誰都想沾一沾蘇家的光，無甚稀奇。”
付彥之擦了茶湯，將茶杯雙手奉至叔祖父麵前，才問：“聖上有意扶持外戚麽？”
“你常在禦前，難道沒有察覺？”
“孫兒愚鈍，隻隱約覺著，聖上似乎對宋相越來越不耐煩。”
付嗣忠慢悠悠喝了一杯茶，才道：“宋相自己也有所察覺，開始安排後路了。他一退，幾位相公必定都唯林相馬首是瞻，但這並非聖上所樂見。”
付彥之明白了，“聖上需要有人牽製林相。”
“然而鴻臚卿並非合適人選，代國夫人府那位，聽說也不學無術。是以，若能娶了徐國夫人，自然大有好處。”
付彥之皺眉：“旁人還可，林相摻合進去，又是為何？”
付嗣忠一笑：“他大約是為了占坑。”
“可林相不會不知道，聖上未必樂見徐國夫人再婚吧？”
這事宋家都能得到消息，禦前紅人林思裕，總不可能一絲風聲都沒聽到。
付嗣忠卻道：“聽說貴妃改了主意，聖上也鬆了口，答應給徐國夫人挑一位服紫公卿為婿。”
那就難怪那些人趨之若鶩了。付彥之給叔祖父續了杯茶，又給自己斟了一杯，問：“那麽您原本擔心的是？”
付嗣忠道：“自然是林相那位‘美姿儀’的外甥。雖說此人無關緊要，但若真娶了徐國夫人，蘇家還能否置身事外，就不好說了。好在徐國夫人並不以貌取人，”老頭兒說著衝侄孫促狹一笑，“否則怎能輪到他？”
付彥之：“……”
“聽說昨日還有個孟浪美少年，非要自薦枕席，被趕出來以後，賴在徐國夫人府門外不走，最後讓巡夜的武侯逮住，好一頓打。徐國夫人的喜好，可見一斑。”
付彥之：“……”
付嗣忠覺得侄孫這副無話可說的樣子，特別有趣，便接著逗他：“怎麽？我說得不對麽？”
“呃……”
“你見過徐國夫人，應當比我了解吧？對了，已故鄭國公，是不是與你繼父，同在洪州刺史治下效力來著？”
“看來您是都知道了。”付彥之苦笑。
付嗣忠伸長手臂，拿蒲葵扇拍了侄孫肩膀一記，輕斥道：“我知道什麽？你與蘇家有這一層交情，怎不早與我說？要不是為你繼父遷轉進京，查了他的履曆，我還蒙在鼓裏呢！”
付彥之先告罪：“孫兒知錯。原是想著，雖曾與他家有舊，到底十年不曾往來，鄭國公和太夫人也都已辭世，若貿然登門攀認，恐惹人恥笑。”
又躬身道謝：“原來父親能升調入京，是因叔祖父之力……”
付嗣忠沒讓他說完，揮著蒲扇道：“薛湜對你視如己出，我心裏承情，早想將他調入京中，讓你與他們團聚。不過這些年京中人事變幻，我也幾番起伏，一直沒有合適的機會罷了。”
付彥之還是認認真真行了一禮，謝過叔祖父的成全。
“一家人，不必客套。我已年老，照拂不了你幾年，你叔伯們能做的也有限，以後就看你們年輕一輩的了。你兩個兄弟，雖然姓薛，卻是一母所生，趁著這兩年，安排他們入仕，總是助力。”
“還有婚事。”付嗣忠一口氣說到這裏，停下來飲了第二杯茶，之後盯住付彥之，像是有話要說，末了卻一歎道，“罷了，說好隨你自己的意。你在官署值宿一夜，想必也累了，回去歇息吧。”
付彥之應聲告退，回到家中，已過巳時中。他饑腸轆轆，顧不得別的，先吃一碗涼麵填飽肚子，才開始思考叔祖父今天跟他說的話。
聖上做了二十多年天子，親手締造下如今的太平盛世，正是誌得意滿之時，他不再像年輕時那般聽得進諫言，也不願像從前那樣克製自己的欲望。
所以宋相這等不願阿諛諂媚的賢臣，聖上越來越疏遠，林思裕那等口蜜腹劍的小人，卻漸漸得到寵信。
這是他們無力阻止的，上有所好，下必甚焉，如果不願與林思裕同流合汙，亦不想被聖上厭棄，隻能走另一條路……。
“子美！你聽說了嗎？”
付彥之正凝神思索，冷不防宋敞突然竄了進來，還一驚一乍地問：“居然有人去徐國夫人府自薦枕席！真是世風日下、人心不古。”
付彥之看一眼窗外，“你這麽早就散衙了？”
“我現在身上沒差使，閑得很！”
宋敞擺擺手，在好友麵前坐下，自己倒了杯水，咕咚咕咚喝完，長出口氣說：“我出來時，正看見徐國夫人和代國夫人的車駕往宮城去了，邵倫說，八成是貴妃召見。我就順嘴打聽了一句，貴妃到底是什麽章程。”
付彥之心裏想的還是宋相隻怕不久就要罷相，眼見宋敞沒心沒肺的，還替自己操著閑心，就說他：“你總這麽閑著，也不是回事，宋相怎麽說的？”
宋敞反而驚訝：“你還有心思想這個？”
“……”他倒反問起來了！
“你放心好了。祖父說了，過得一兩個月，到秋日還讓我放外任，這次大概是要我去哪個刺史手下，踏踏實實幹上幾年了。”
付彥之心下一安：“也好。朝中黨爭愈演愈烈，你又壓不住脾氣，在外麵反倒自在。”
“是啊，我也這麽說。隻是舍不得你們這些至交，所以我才著急你的婚事。”宋敞說著說著，又說回來了，“邵倫跟我說，貴妃其實做不得徐國夫人的主。徐國夫人不肯侍君，寧願踏踏實實找個穩重人再嫁，貴妃二話沒說就同意了。”
付彥之想想早年這兩姐妹的相處，點頭道：“像是真話。”
“他還說，兩位國夫人，貴妃明顯和徐國夫人更親近。上次徐國夫人從千秋觀回家，一進門就被接進宮去，兩姐妹說了一個時辰私房話，邵公公在跟前侍候，聽來聽去，沒怎麽聽見趙郎中的事，反倒都是在談一個叫薛彥的人。”
宋敞笑吟吟看著好友：“這個薛彥，你可曾聽過？”
薛彥本人絲毫不為所動，“我猜，他根本沒告訴你，貴妃和徐國夫人談了薛彥什麽。”
“……”宋敞悻悻，“別說他不告訴我，邵公公也不可能告訴他呀！”
“所以，這隻是個魚餌罷了。”
“那你咬不咬？”
付彥之：“……”他想咬人！
***
宮城之內，清涼殿中，撒了魚餌的蘇貴妃正和蘇鈴一起調侃蘇阮。
“怎麽不把那美少年帶進宮來，叫我也瞧瞧？”
“二娘藏得才深呢，我緊趕慢趕地過去，都沒瞧見，娘娘更別想了。”
兩姐妹嘻嘻哈哈，蘇阮一臉無奈：“哪有什麽美少年？這位韓四郎，已經二十二了。”
“連年紀都報了？”蘇貴妃好奇，“到底長什麽樣？”
“長得確實出眾，古書上說美男子‘形容昳麗’，我總想象不出，這回見了韓四郎，倒有幾分體會了。”
“真的？”蘇鈴聽她如此盛讚，也按捺不住了，“那你怎麽那麽快就讓人家走了？”
蘇阮失笑：“我見他，不過是看林相公的麵子罷了，又不是因為他長得好。”
“可是既然見了，又長得好，怎麽就沒多談幾句？”蘇貴妃接著問。
“……”蘇阮麵有難色的左右看看。
蘇貴妃忙叫人都退下，隻留心腹守在門口，蘇阮才低聲對姐姐和妹妹說：“他像個小娘子一樣，臉上的粉比我還厚，眉毛畫得青黑青黑的，好看是好看，就是……”
蘇貴妃和蘇鈴都嘻嘻哈哈笑起來，“缺乏男子氣概是不是？”“哎喲，也別這麽說，人家這也算魏晉遺風吧？那時美男子不就興傅粉麽？”
蘇阮無奈地等她們笑完，才歎道：“也不知道是誰給我把消息傳出去的，真是平添煩惱。”
“這不挺好麽？送上門來給你挑，比你自己瞎打聽便利。”蘇鈴笑道。
蘇貴妃讚同：“就是！你要嫌煩，我派個人幫你定規矩，他們不是想自薦麽？先統統交個畫像上來，我們挑揀。有文采的，可以附個詩賦文章……”
蘇阮聽她還認真起來了，忙說：“快別鬧了！婚姻大事，哪有這麽操辦的？”
“這麽操辦怎麽了？你是怕誰知道了，心裏不自在不成？”蘇貴妃嬉笑著問。
蘇鈴好奇：“誰啊？”
蘇阮裝傻：“是啊，誰啊？”
“那就沒誰。”蘇貴妃狡黠一笑，揚聲叫人，“邵嶼。”
邵嶼應聲進來，蘇貴妃接著吩咐：“你帶個人去徐國夫人府坐鎮，有去求見的男子，叫他們先拿一張畫像來，再附個家世履曆、性情愛好什麽的。”
蘇阮張口想阻止，邵嶼已經答應下來，蘇鈴還拉著她說：“你就聽娘娘的吧！”
蘇貴妃也說：“就是，聽我的，不用顧慮那麽多！”
邵嶼都帶人走了，蘇阮還能有什麽辦法？隻得由著蘇貴妃。卻不想這麽一鬧，竟然鬧出一場大事來。
“我原說過，你的婚事，我已經做過一次主，既孫氏命薄，再娶之事，我便不插手了。”付嗣忠手執一柄蒲葵扇，為自己徐徐扇著風，“不過，我聽宋相說，鴻臚卿曾托宋家六郎向你說親。”
付彥之跪坐在叔祖父對麵，正親自動手煎茶。
他聞言抬起頭，解釋道：“也不算說親，就是先見一麵。”
付嗣忠白發白須，樣貌和付彥之有那麽三四分相似，因此即便年過花甲，仍有幾分名士風采。
聽了侄孫的話，老人家停下扇扇子的手，追問：“見完就沒下文了麽？”
付彥之沒想到叔祖父會接這麽一句，不自覺抿了抿唇，正考慮措辭，付嗣忠捋著白須笑了起來。
“想不到我家探花郎，也有不入人眼的時候。”
付彥之：“……”
“如此，我倒不擔心了。”付嗣忠又說。
付彥之不解地看向老人，付嗣忠便解釋說：“聽說林相有個‘美姿儀’的外甥，今日一早去徐國夫人府拜訪，當時有好幾個世家子弟都在門房候著，徐國夫人隻見了他一個。”
“有好幾個？”付彥之沒明白，“去做什麽的？”
“看來你還不知道。”付嗣忠又搖起扇子，“這兩日京中都在傳，徐國夫人有意再嫁，於是各家上至四十、下至十四的獨身男子，無不心動……”
聽見“十四”，付彥之斟茶的手一抖，茶湯灑出些許來。
付嗣忠看得清楚，便笑道：“世人多如此，如今聖上專寵貴妃，又有扶持外戚之意，誰都想沾一沾蘇家的光，無甚稀奇。”
付彥之擦了茶湯，將茶杯雙手奉至叔祖父麵前，才問：“聖上有意扶持外戚麽？”
“你常在禦前，難道沒有察覺？”
“孫兒愚鈍，隻隱約覺著，聖上似乎對宋相越來越不耐煩。”
付嗣忠慢悠悠喝了一杯茶，才道：“宋相自己也有所察覺，開始安排後路了。他一退，幾位相公必定都唯林相馬首是瞻，但這並非聖上所樂見。”
付彥之明白了，“聖上需要有人牽製林相。”
“然而鴻臚卿並非合適人選，代國夫人府那位，聽說也不學無術。是以，若能娶了徐國夫人，自然大有好處。”
付彥之皺眉：“旁人還可，林相摻合進去，又是為何？”
付嗣忠一笑：“他大約是為了占坑。”
“可林相不會不知道，聖上未必樂見徐國夫人再婚吧？”
這事宋家都能得到消息，禦前紅人林思裕，總不可能一絲風聲都沒聽到。
付嗣忠卻道：“聽說貴妃改了主意，聖上也鬆了口，答應給徐國夫人挑一位服紫公卿為婿。”
那就難怪那些人趨之若鶩了。付彥之給叔祖父續了杯茶，又給自己斟了一杯，問：“那麽您原本擔心的是？”
付嗣忠道：“自然是林相那位‘美姿儀’的外甥。雖說此人無關緊要，但若真娶了徐國夫人，蘇家還能否置身事外，就不好說了。好在徐國夫人並不以貌取人，”老頭兒說著衝侄孫促狹一笑，“否則怎能輪到他？”
付彥之：“……”
“聽說昨日還有個孟浪美少年，非要自薦枕席，被趕出來以後，賴在徐國夫人府門外不走，最後讓巡夜的武侯逮住，好一頓打。徐國夫人的喜好，可見一斑。”
付彥之：“……”
付嗣忠覺得侄孫這副無話可說的樣子，特別有趣，便接著逗他：“怎麽？我說得不對麽？”
“呃……”
“你見過徐國夫人，應當比我了解吧？對了，已故鄭國公，是不是與你繼父，同在洪州刺史治下效力來著？”
“看來您是都知道了。”付彥之苦笑。
付嗣忠伸長手臂，拿蒲葵扇拍了侄孫肩膀一記，輕斥道：“我知道什麽？你與蘇家有這一層交情，怎不早與我說？要不是為你繼父遷轉進京，查了他的履曆，我還蒙在鼓裏呢！”
付彥之先告罪：“孫兒知錯。原是想著，雖曾與他家有舊，到底十年不曾往來，鄭國公和太夫人也都已辭世，若貿然登門攀認，恐惹人恥笑。”
又躬身道謝：“原來父親能升調入京，是因叔祖父之力……”
付嗣忠沒讓他說完，揮著蒲扇道：“薛湜對你視如己出，我心裏承情，早想將他調入京中，讓你與他們團聚。不過這些年京中人事變幻，我也幾番起伏，一直沒有合適的機會罷了。”
付彥之還是認認真真行了一禮，謝過叔祖父的成全。
“一家人，不必客套。我已年老，照拂不了你幾年，你叔伯們能做的也有限，以後就看你們年輕一輩的了。你兩個兄弟，雖然姓薛，卻是一母所生，趁著這兩年，安排他們入仕，總是助力。”
“還有婚事。”付嗣忠一口氣說到這裏，停下來飲了第二杯茶，之後盯住付彥之，像是有話要說，末了卻一歎道，“罷了，說好隨你自己的意。你在官署值宿一夜，想必也累了，回去歇息吧。”
付彥之應聲告退，回到家中，已過巳時中。他饑腸轆轆，顧不得別的，先吃一碗涼麵填飽肚子，才開始思考叔祖父今天跟他說的話。
聖上做了二十多年天子，親手締造下如今的太平盛世，正是誌得意滿之時，他不再像年輕時那般聽得進諫言，也不願像從前那樣克製自己的欲望。
所以宋相這等不願阿諛諂媚的賢臣，聖上越來越疏遠，林思裕那等口蜜腹劍的小人，卻漸漸得到寵信。
這是他們無力阻止的，上有所好，下必甚焉，如果不願與林思裕同流合汙，亦不想被聖上厭棄，隻能走另一條路……。
“子美！你聽說了嗎？”
付彥之正凝神思索，冷不防宋敞突然竄了進來，還一驚一乍地問：“居然有人去徐國夫人府自薦枕席！真是世風日下、人心不古。”
付彥之看一眼窗外，“你這麽早就散衙了？”
“我現在身上沒差使，閑得很！”
宋敞擺擺手，在好友麵前坐下，自己倒了杯水，咕咚咕咚喝完，長出口氣說：“我出來時，正看見徐國夫人和代國夫人的車駕往宮城去了，邵倫說，八成是貴妃召見。我就順嘴打聽了一句，貴妃到底是什麽章程。”
付彥之心裏想的還是宋相隻怕不久就要罷相，眼見宋敞沒心沒肺的，還替自己操著閑心，就說他：“你總這麽閑著，也不是回事，宋相怎麽說的？”
宋敞反而驚訝：“你還有心思想這個？”
“……”他倒反問起來了！
“你放心好了。祖父說了，過得一兩個月，到秋日還讓我放外任，這次大概是要我去哪個刺史手下，踏踏實實幹上幾年了。”
付彥之心下一安：“也好。朝中黨爭愈演愈烈，你又壓不住脾氣，在外麵反倒自在。”
“是啊，我也這麽說。隻是舍不得你們這些至交，所以我才著急你的婚事。”宋敞說著說著，又說回來了，“邵倫跟我說，貴妃其實做不得徐國夫人的主。徐國夫人不肯侍君，寧願踏踏實實找個穩重人再嫁，貴妃二話沒說就同意了。”
付彥之想想早年這兩姐妹的相處，點頭道：“像是真話。”
“他還說，兩位國夫人，貴妃明顯和徐國夫人更親近。上次徐國夫人從千秋觀回家，一進門就被接進宮去，兩姐妹說了一個時辰私房話，邵公公在跟前侍候，聽來聽去，沒怎麽聽見趙郎中的事，反倒都是在談一個叫薛彥的人。”
宋敞笑吟吟看著好友：“這個薛彥，你可曾聽過？”
薛彥本人絲毫不為所動，“我猜，他根本沒告訴你，貴妃和徐國夫人談了薛彥什麽。”
“……”宋敞悻悻，“別說他不告訴我，邵公公也不可能告訴他呀！”
“所以，這隻是個魚餌罷了。”
“那你咬不咬？”
付彥之：“……”他想咬人！
***
宮城之內，清涼殿中，撒了魚餌的蘇貴妃正和蘇鈴一起調侃蘇阮。
“怎麽不把那美少年帶進宮來，叫我也瞧瞧？”
“二娘藏得才深呢，我緊趕慢趕地過去，都沒瞧見，娘娘更別想了。”
兩姐妹嘻嘻哈哈，蘇阮一臉無奈：“哪有什麽美少年？這位韓四郎，已經二十二了。”
“連年紀都報了？”蘇貴妃好奇，“到底長什麽樣？”
“長得確實出眾，古書上說美男子‘形容昳麗’，我總想象不出，這回見了韓四郎，倒有幾分體會了。”
“真的？”蘇鈴聽她如此盛讚，也按捺不住了，“那你怎麽那麽快就讓人家走了？”
蘇阮失笑：“我見他，不過是看林相公的麵子罷了，又不是因為他長得好。”
“可是既然見了，又長得好，怎麽就沒多談幾句？”蘇貴妃接著問。
“……”蘇阮麵有難色的左右看看。
蘇貴妃忙叫人都退下，隻留心腹守在門口，蘇阮才低聲對姐姐和妹妹說：“他像個小娘子一樣，臉上的粉比我還厚，眉毛畫得青黑青黑的，好看是好看，就是……”
蘇貴妃和蘇鈴都嘻嘻哈哈笑起來，“缺乏男子氣概是不是？”“哎喲，也別這麽說，人家這也算魏晉遺風吧？那時美男子不就興傅粉麽？”
蘇阮無奈地等她們笑完，才歎道：“也不知道是誰給我把消息傳出去的，真是平添煩惱。”
“這不挺好麽？送上門來給你挑，比你自己瞎打聽便利。”蘇鈴笑道。
蘇貴妃讚同：“就是！你要嫌煩，我派個人幫你定規矩，他們不是想自薦麽？先統統交個畫像上來，我們挑揀。有文采的，可以附個詩賦文章……”
蘇阮聽她還認真起來了，忙說：“快別鬧了！婚姻大事，哪有這麽操辦的？”
“這麽操辦怎麽了？你是怕誰知道了，心裏不自在不成？”蘇貴妃嬉笑著問。
蘇鈴好奇：“誰啊？”
蘇阮裝傻：“是啊，誰啊？”
“那就沒誰。”蘇貴妃狡黠一笑，揚聲叫人，“邵嶼。”
邵嶼應聲進來，蘇貴妃接著吩咐：“你帶個人去徐國夫人府坐鎮，有去求見的男子，叫他們先拿一張畫像來，再附個家世履曆、性情愛好什麽的。”
蘇阮張口想阻止，邵嶼已經答應下來，蘇鈴還拉著她說：“你就聽娘娘的吧！”
蘇貴妃也說：“就是，聽我的，不用顧慮那麽多！”
邵嶼都帶人走了，蘇阮還能有什麽辦法？隻得由著蘇貴妃。卻不想這麽一鬧，竟然鬧出一場大事來。