蘇阮打開禮單一目十行看下去, “這份禮果然很厚，十匹蜀錦已經很夠看了，還有這麽多西域來的香料毛皮, 啊，是了, 他舅舅家裏原就是經商的。他親自來的？說什麽了沒有？”
“親自來的, 非得要見奴婢, 讓奴婢給您傳話。”麗娘一麵說一麵回想，“他說他反省了許多時日, 已經明白了夫人的心意, 夫人既然同夫君伉儷情深, 他也隻有祝福夫人的。”
“就這些廢話？”
麗娘笑了笑：“這些當然隻是開個頭, 後麵的話, 奴婢學起來，還真有點兒……”
看她神色猶疑, 蘇阮蹙眉問：“他說了什麽不好學的話？”
“倒不是不好學，就是……奴婢心慌。”
蘇阮失笑：“慌什麽，他怎麽說的, 你就怎麽學。”
“是。華郎君說，他這些日子常替夫人和蘇家思量……”
蘇家如今權勢正盛, 蘇貴妃後宮專寵, 蘇耀卿封了國公, 連蘇阮的丈夫都在冒犯天威和丞相後, 僅僅幾個月就任職禦史中丞, 可以說是風頭無倆。
然而蘇家的一切都是聖上給的，聖上已年過半百，蘇貴妃又膝下無子，萬一哪天突然山陵崩，這份風光就算不立刻消失無蹤，恐怕也維持不了多久。
“他說，雖然那邊府裏玉娘已經同衡陽郡王定了親，但一則，儲位能不能穩，還不好說；二來，玉娘到底姓裴；三麽，等輪到衡陽郡王，還不知要多少年呢。”
麗娘說話時聲音極低，顯然被華維鈞這番狂言嚇得不輕。
然而這番話，正戳中蘇阮一直不願思及的隱憂，她低聲問：“那他有何高見？”
“他說他打聽過，東宮為人尚算寬厚，就是太子妃，外麵看著似乎賢良淑德，但其實極有心計主見，讓您多留意——據說原來在十王府，屬寧王府中姬妾老實，都是被主母調理的。”
“他從哪兒打聽的？”東宮夫妻二人的性情，蘇阮也曾側麵跟永嘉公主等人打聽過，但她們都隻是說寧王老實，寧王妃賢惠，再多就說不出了。
“這個奴婢沒問，華郎君也沒說。”
估計麗娘就算問了，華維鈞也未必會和她說實話，蘇阮點點頭：“你接著說吧。”
“華郎君說，既然結了親，東宮也寬厚，以後自然還是要保太子，但有一條，切不可如我們郎君當日那樣，公然站出來。”
蘇阮若有所思，卻沒打斷，聽麗娘繼續說。
華維鈞沒有跟麗娘解釋原因，隻說了自己的建議——若林相繼續圖謀易儲，蘇家不要明麵上同林相作對，力保太子，但可以針對具體罪名，看著時機為東宮說幾句好話，且最好由蘇阮自己來說。
至於平時無事，他們可以繼續同東宮保持一定距離，但若太子妃有意示好，蘇阮姐妹也不妨同她多來往，結下些閨中情誼——女眷之間的往來，就是林相也不好拿去做文章。
“假以時日，東宮必對夫人感念在心，投桃報李。”
蘇阮點點頭，看著麗娘，麗娘道：“就說了這麽多，他說若夫人還有疑惑，隻管召他前來，再細細為您分說。”
他這是故意說一半留一半，蘇阮笑道：“我沒那功夫，你叫劉全祿親自去一趟，跟他說，太子妃想給新寧郡主說親，讓他推薦幾個人選來。”
“讓他推薦嗎？”麗娘驚訝。
“他交遊廣闊，各權貴府邸養的清客應當認識不少，打聽那些小郎君們的消息比我們容易。”
麗娘這才答應了，蘇阮看時候不早，也沒再多留，出門登車回薛家，並同盧氏轉述了蘇貴妃的話。
盧氏也嚇了一跳：“那怎麽高攀得起？”
蘇阮笑道：“我也是這麽說，還把鄭家那一茬跟娘娘說了，娘娘也說鄭家好。”
盧氏這才放心。
等付彥之散衙回家，一家人吃過晚飯，兩人回房，蘇阮又跟他說了一遍，“我沒辦法，最後隻能答應給郡主做媒。”
“這位郡主不是太子妃親生吧？”
“不是，隻比衡陽郡王小八個月，哪可能是親生的？不過太子妃一向待庶出子女不錯。”
付彥之笑了笑，為了同蘇阮攀親，就想把郡主嫁到薛家這樣在京中毫無根基的人家，再不錯也好不到哪兒去。
“你隨便應付一下就好，我看太子妃隻是想同你攀親罷了。”
“她有這個心，也挺好的，而且我要真能做成這個媒，不提東宮，男方肯定也要謝我的嘛。”
付彥之眉頭蹙了蹙，又舒展開，說：“那就得花心思好好遴選了。京中權貴之間，恩恩怨怨，錯綜複雜，便是公主們同你說的，也未必全是真話。”
“我知道，又不急，慢慢打聽唄。”說完這事，蘇阮又提起自己回府，“麗娘說華維鈞送了一份重禮來，我瞧了瞧禮單，他總算認清自己了。”
付彥之早已不把此人放在心上，聞言隻說：“禮不禮的，倒是其次，他能辦好差使，不丟你的臉，已經足夠。”
蘇阮聽他口氣鬆動，就說：“你說得對。不過如今天寒地凍，東內也動不得工，還不到他們忙活的時候呢。我想趁這會兒給華維鈞做個媒，你這兒有沒有人選？”
付彥之失笑：“你這是給人做媒上癮了麽？”
“我還不是為了叫你安心？”蘇阮笑著斜他一眼，“也省的外麵再傳閑話。”
“你越這樣，我越不安心。”付彥之神色帶著調侃，“堂堂徐國夫人，給郡主做媒的人，華維鈞那樣的，也配讓你操心？以後少理會他就是了。”
口子沒撕開，蘇阮隻得說：“也對，算了，不管了。”讓華維鈞打探消息的事，也隻好瞞住了不說。
之後一直到正月十五上元節，她都沒怎麽出門，始終在家裏陪著盧氏。但上元節這日，聖上於宮中設宴，蘇阮和付彥之都得奉召前往，便沒能留在家中。
宮宴上掛滿花燈，聖上還親自寫了幾個燈謎叫大家猜，席上便十分熱鬧。
太子妃許氏找到蘇阮說話時，已酒過三巡，她先是執意執壺給蘇阮倒了杯酒，又舉杯敬蘇阮，“娘娘同我說了，難得夫人肯為我們大娘張羅，殿下同我都感激不盡，我替殿下敬您一杯。”
蘇阮頓時覺著手中酒杯有千斤重，忙說：“太子妃言重了，不過是幫著打聽打聽，當不起殿下敬酒。”
“您是長輩，沒什麽當不起的。”
蘇阮無奈，隻得同她喝了這一杯，又說：“正好見著了，我也想問問太子妃呢，殿下同您想找個什麽樣的女婿？新寧郡主我見得少，不知脾氣性格，真怕……”
“是我糊塗了，這孩子在外麵瞧花燈呢，我這就叫人帶她來拜見夫人。”太子妃說著就打發人去找新寧郡主。
又說：“大娘是長女，性情一向比幾個小的穩重，她雖不是我生的，但從小在我身邊長大，我自然是希望能找個知冷知熱、脾氣也好的女婿，出身門第倒不那麽要緊。”
說到這兒，太子妃附到蘇阮耳邊，小聲說：“不瞞夫人，我是不想中表做親的。”
公主們哪一個是好相與的？新寧郡主雖是太子之女，但太子還夾著尾巴做人呢，還能為了女兒，跟姐妹們爭論不成？
蘇阮能明白她這一層意思，就點點頭說：“我知道了，太子妃放心。”
太子妃就又敬了蘇阮一杯酒，這杯喝完，新寧郡主也被帶來了。小娘子花骨朵一般，白白嫩嫩的，跟蘇阮說話時，還帶著點兒怯意，看著怪惹人憐的。
蘇阮一向喜歡女孩兒，就對這孩子的婚事更上心了些。
不過再上心也比不過薛諒。過完上元節，她和付彥之搬回徐國夫人府，到正月二十休沐日，她就在家中設宴，除了薛諒兄弟和鄭家九娘，還請了付家幾個十二三歲的小郎君小娘子、四叔的嗣子蘇耀鋒、蘇耀學的兒女和自家侄兒外甥。
蘇阮本來想把珍娘也叫來，但珍娘聽說玉娘不去，自己就也不肯去了，說是怕吵，要留在家裏練字，蘇鈴和蘇阮無可奈何，也隻得由著她。
除了孩子們，當然大人也都一並請了來，正好她園中梅花也開了，把四角方亭一封，籠上火盆，便成了暖閣，女眷們坐在暖閣裏吃酒賞花，倒也愜意。
至於薛諒，蘇阮特意打發他帶著小的們在園中玩耍，他也童心未泯，竟和薛諳帶著孩子們分了兩撥搓雪球打雪仗。小娘子們都站在坡上看熱鬧，還幫著喝彩助威，園中一時叫聲笑聲不斷，連暖閣裏都清晰可聞。
蘇阮忙叫多去幾個人盯著，別磕著碰著，真個傷了誰家孩子，大正月的，可沒意思。
好在薛諒到底不是小孩，還是有分寸的，沒一會兒芹娘就來回報蘇阮：“兩個人說上話了。小郎君們由三郎帶著去了花廳，小娘子們進了梅林。”
蘇阮放了心，叫芹娘繼續帶人看著，又悄悄和鄭家五娘說了。
過了好一會兒，小娘子們才回到暖閣。蘇阮瞧著九娘臉上帶笑，似乎心情不錯，更放心了些，耐心等到散席，送走賓客，就和付彥之一起問薛諒意下如何。
薛諒少有得扭捏，半天才說：“聽憑父母大人做主。”
蘇阮噗一聲笑了出來。
“親自來的, 非得要見奴婢, 讓奴婢給您傳話。”麗娘一麵說一麵回想，“他說他反省了許多時日, 已經明白了夫人的心意, 夫人既然同夫君伉儷情深, 他也隻有祝福夫人的。”
“就這些廢話？”
麗娘笑了笑：“這些當然隻是開個頭, 後麵的話, 奴婢學起來，還真有點兒……”
看她神色猶疑, 蘇阮蹙眉問：“他說了什麽不好學的話？”
“倒不是不好學，就是……奴婢心慌。”
蘇阮失笑：“慌什麽，他怎麽說的, 你就怎麽學。”
“是。華郎君說，他這些日子常替夫人和蘇家思量……”
蘇家如今權勢正盛, 蘇貴妃後宮專寵, 蘇耀卿封了國公, 連蘇阮的丈夫都在冒犯天威和丞相後, 僅僅幾個月就任職禦史中丞, 可以說是風頭無倆。
然而蘇家的一切都是聖上給的，聖上已年過半百，蘇貴妃又膝下無子，萬一哪天突然山陵崩，這份風光就算不立刻消失無蹤，恐怕也維持不了多久。
“他說，雖然那邊府裏玉娘已經同衡陽郡王定了親，但一則，儲位能不能穩，還不好說；二來，玉娘到底姓裴；三麽，等輪到衡陽郡王，還不知要多少年呢。”
麗娘說話時聲音極低，顯然被華維鈞這番狂言嚇得不輕。
然而這番話，正戳中蘇阮一直不願思及的隱憂，她低聲問：“那他有何高見？”
“他說他打聽過，東宮為人尚算寬厚，就是太子妃，外麵看著似乎賢良淑德，但其實極有心計主見，讓您多留意——據說原來在十王府，屬寧王府中姬妾老實，都是被主母調理的。”
“他從哪兒打聽的？”東宮夫妻二人的性情，蘇阮也曾側麵跟永嘉公主等人打聽過，但她們都隻是說寧王老實，寧王妃賢惠，再多就說不出了。
“這個奴婢沒問，華郎君也沒說。”
估計麗娘就算問了，華維鈞也未必會和她說實話，蘇阮點點頭：“你接著說吧。”
“華郎君說，既然結了親，東宮也寬厚，以後自然還是要保太子，但有一條，切不可如我們郎君當日那樣，公然站出來。”
蘇阮若有所思，卻沒打斷，聽麗娘繼續說。
華維鈞沒有跟麗娘解釋原因，隻說了自己的建議——若林相繼續圖謀易儲，蘇家不要明麵上同林相作對，力保太子，但可以針對具體罪名，看著時機為東宮說幾句好話，且最好由蘇阮自己來說。
至於平時無事，他們可以繼續同東宮保持一定距離，但若太子妃有意示好，蘇阮姐妹也不妨同她多來往，結下些閨中情誼——女眷之間的往來，就是林相也不好拿去做文章。
“假以時日，東宮必對夫人感念在心，投桃報李。”
蘇阮點點頭，看著麗娘，麗娘道：“就說了這麽多，他說若夫人還有疑惑，隻管召他前來，再細細為您分說。”
他這是故意說一半留一半，蘇阮笑道：“我沒那功夫，你叫劉全祿親自去一趟，跟他說，太子妃想給新寧郡主說親，讓他推薦幾個人選來。”
“讓他推薦嗎？”麗娘驚訝。
“他交遊廣闊，各權貴府邸養的清客應當認識不少，打聽那些小郎君們的消息比我們容易。”
麗娘這才答應了，蘇阮看時候不早，也沒再多留，出門登車回薛家，並同盧氏轉述了蘇貴妃的話。
盧氏也嚇了一跳：“那怎麽高攀得起？”
蘇阮笑道：“我也是這麽說，還把鄭家那一茬跟娘娘說了，娘娘也說鄭家好。”
盧氏這才放心。
等付彥之散衙回家，一家人吃過晚飯，兩人回房，蘇阮又跟他說了一遍，“我沒辦法，最後隻能答應給郡主做媒。”
“這位郡主不是太子妃親生吧？”
“不是，隻比衡陽郡王小八個月，哪可能是親生的？不過太子妃一向待庶出子女不錯。”
付彥之笑了笑，為了同蘇阮攀親，就想把郡主嫁到薛家這樣在京中毫無根基的人家，再不錯也好不到哪兒去。
“你隨便應付一下就好，我看太子妃隻是想同你攀親罷了。”
“她有這個心，也挺好的，而且我要真能做成這個媒，不提東宮，男方肯定也要謝我的嘛。”
付彥之眉頭蹙了蹙，又舒展開，說：“那就得花心思好好遴選了。京中權貴之間，恩恩怨怨，錯綜複雜，便是公主們同你說的，也未必全是真話。”
“我知道，又不急，慢慢打聽唄。”說完這事，蘇阮又提起自己回府，“麗娘說華維鈞送了一份重禮來，我瞧了瞧禮單，他總算認清自己了。”
付彥之早已不把此人放在心上，聞言隻說：“禮不禮的，倒是其次，他能辦好差使，不丟你的臉，已經足夠。”
蘇阮聽他口氣鬆動，就說：“你說得對。不過如今天寒地凍，東內也動不得工，還不到他們忙活的時候呢。我想趁這會兒給華維鈞做個媒，你這兒有沒有人選？”
付彥之失笑：“你這是給人做媒上癮了麽？”
“我還不是為了叫你安心？”蘇阮笑著斜他一眼，“也省的外麵再傳閑話。”
“你越這樣，我越不安心。”付彥之神色帶著調侃，“堂堂徐國夫人，給郡主做媒的人，華維鈞那樣的，也配讓你操心？以後少理會他就是了。”
口子沒撕開，蘇阮隻得說：“也對，算了，不管了。”讓華維鈞打探消息的事，也隻好瞞住了不說。
之後一直到正月十五上元節，她都沒怎麽出門，始終在家裏陪著盧氏。但上元節這日，聖上於宮中設宴，蘇阮和付彥之都得奉召前往，便沒能留在家中。
宮宴上掛滿花燈，聖上還親自寫了幾個燈謎叫大家猜，席上便十分熱鬧。
太子妃許氏找到蘇阮說話時，已酒過三巡，她先是執意執壺給蘇阮倒了杯酒，又舉杯敬蘇阮，“娘娘同我說了，難得夫人肯為我們大娘張羅，殿下同我都感激不盡，我替殿下敬您一杯。”
蘇阮頓時覺著手中酒杯有千斤重，忙說：“太子妃言重了，不過是幫著打聽打聽，當不起殿下敬酒。”
“您是長輩，沒什麽當不起的。”
蘇阮無奈，隻得同她喝了這一杯，又說：“正好見著了，我也想問問太子妃呢，殿下同您想找個什麽樣的女婿？新寧郡主我見得少，不知脾氣性格，真怕……”
“是我糊塗了，這孩子在外麵瞧花燈呢，我這就叫人帶她來拜見夫人。”太子妃說著就打發人去找新寧郡主。
又說：“大娘是長女，性情一向比幾個小的穩重，她雖不是我生的，但從小在我身邊長大，我自然是希望能找個知冷知熱、脾氣也好的女婿，出身門第倒不那麽要緊。”
說到這兒，太子妃附到蘇阮耳邊，小聲說：“不瞞夫人，我是不想中表做親的。”
公主們哪一個是好相與的？新寧郡主雖是太子之女，但太子還夾著尾巴做人呢，還能為了女兒，跟姐妹們爭論不成？
蘇阮能明白她這一層意思，就點點頭說：“我知道了，太子妃放心。”
太子妃就又敬了蘇阮一杯酒，這杯喝完，新寧郡主也被帶來了。小娘子花骨朵一般，白白嫩嫩的，跟蘇阮說話時，還帶著點兒怯意，看著怪惹人憐的。
蘇阮一向喜歡女孩兒，就對這孩子的婚事更上心了些。
不過再上心也比不過薛諒。過完上元節，她和付彥之搬回徐國夫人府，到正月二十休沐日，她就在家中設宴，除了薛諒兄弟和鄭家九娘，還請了付家幾個十二三歲的小郎君小娘子、四叔的嗣子蘇耀鋒、蘇耀學的兒女和自家侄兒外甥。
蘇阮本來想把珍娘也叫來，但珍娘聽說玉娘不去，自己就也不肯去了，說是怕吵，要留在家裏練字，蘇鈴和蘇阮無可奈何，也隻得由著她。
除了孩子們，當然大人也都一並請了來，正好她園中梅花也開了，把四角方亭一封，籠上火盆，便成了暖閣，女眷們坐在暖閣裏吃酒賞花，倒也愜意。
至於薛諒，蘇阮特意打發他帶著小的們在園中玩耍，他也童心未泯，竟和薛諳帶著孩子們分了兩撥搓雪球打雪仗。小娘子們都站在坡上看熱鬧，還幫著喝彩助威，園中一時叫聲笑聲不斷，連暖閣裏都清晰可聞。
蘇阮忙叫多去幾個人盯著，別磕著碰著，真個傷了誰家孩子，大正月的，可沒意思。
好在薛諒到底不是小孩，還是有分寸的，沒一會兒芹娘就來回報蘇阮：“兩個人說上話了。小郎君們由三郎帶著去了花廳，小娘子們進了梅林。”
蘇阮放了心，叫芹娘繼續帶人看著，又悄悄和鄭家五娘說了。
過了好一會兒，小娘子們才回到暖閣。蘇阮瞧著九娘臉上帶笑，似乎心情不錯，更放心了些，耐心等到散席，送走賓客，就和付彥之一起問薛諒意下如何。
薛諒少有得扭捏，半天才說：“聽憑父母大人做主。”
蘇阮噗一聲笑了出來。