由我這裏，直通悲慘之城。
由我這裏，直通無盡之苦。
由我這裏，直通墮落眾生。
聖裁於高天激發造我的君主；
造我的大能是神的力量，是無上的智慧與眾愛所自出。
我永遠不朽；—在我之前，萬象未形，隻有永恒的事物存在。
來者呀，快把一切希望揚棄。
(神曲 divina edia］地獄篇 第三章但丁［alighieri dante］)1
1譯注：中文譯文摘自《神曲、地獄篇》，黃國彬譯注，九歌文庫927。
突然開始了。
沒有人預料到。
突然就開始了。而且從群眾集聚的廣場開始。彷佛盤據在地底下的瓦斯一口氣爆發似的開始了。
二〇一七年「神聖節」。
中午十二點十五分，市政府——俗稱「月亮的露珠」——前廣場。
吹來的風很冷，刺痛著肌膚，然而陽光卻很明亮，晴空萬裏，染上很適合節慶日的蔚藍，十分耀眼。
人心浮動。
手中揮舞著市旗，嘴裏讚揚著神聖都市。
說著「我們偉大的no.6」。
即將舉行典禮的市政府前廣場擠滿了人群。
「好熱喔。」
人群中有一名女人抱怨著說。那是一個身材苗條的年輕女人。
「人這麽多，都快無法呼吸了。」
「就是啊。」
旁邊的友人表示同戚。那是一名個頭矮小的黑發女人，她擦拭著鼻頭的汗水，歎了一口氣。
「都快走不動了，擠死人了。明明是冬天，卻流了一身汗，好不舒服，全身黏答答的。」
「真討厭，精心打扮的這一身漂亮衣服都報銷啦！」
「就是啊……」
兩人幾乎沒什麽流汗的經驗。她們總是待在有管理室溫及濕度，舒適且快活的空調設備中。
她們無法忍受腋下及背後流下的汗水，更受不了推擠的人群所散發出來的熱度，心情十分惡劣。
黑發女人翹起擦著口紅的嘴唇說：
「我上司要求我一定要來參加典禮，不然要扣我薪水。」
「我也是。上司交代，一定要參加，要不然我才不來這種地方呢！」
「從id卡就可以看得出來有沒有參加，因為通過關卡時會讀取市民登記號碼……聽說之後公司會收到報告。」
苗條女人嚴肅地點頭，蹙起了眉頭。她的臉頰也出汗了。
啊啊……好難過，好想衝個澡舒服一下。
黑發女人繼續半抱怨地說著：
「我妹妹啊，她還是學生，聽說她們在學校集合，集體坐巴士來參加呢。」
「真的嗎？我們那時候不會這樣啊……」
「是啊，聽說從今年開始哦，為的就是確認對市的忠誠度。我妹說如果不參加會影響行為分數，聽說會被打d喔。萬一拿到d，不就無法升學，也找不到工作了嘛。我覺得真的很過分……」
「就是啊，而且這不就變成強製了嗎？現在想想……做得還真露骨耶，最近不管走到哪裏，都要確認忠誠度，什麽都忠誠度，真奇怪……」
苗條女人的肩膀突然被抓住，嚇得她說不出話來。
穿著白色襯衫、灰色褲子，沒什麽特征的中年男子站在後麵。他的體型很壯碩。
「那個……有什麽事……」
「你們在說什麽？」
「啊？」
「剛才你們兩個在說什麽？」
兩個女人對看，心跳得很快。
「呃、我們沒講什麽……隻是在講天氣很熱……」
「是嗎？我聽到的是對市的不滿與不平，不是嗎？」
男人的眯眯眼散發出黯淡的光芒，用詞雖然還算客氣，但是目光猙獰且銳利，讓兩個女人陷入慌張。
恐懼布滿全身。
治安局。
「哪有……什麽不滿，我們沒講那些，從來也沒那麽想過。我們……那種事情……」
黑發女人顫抖的雙手環抱在胸前，淚水盈眶。
救我！爸爸、媽媽，救我！
「請你們先跟我回去吧，回去之後我會好好聽你們解釋。」
「不、不……不要！」
黑發女人忍不住哭了出來，苗條女人也全身顫抖。
「請跟我們走一趟。」
不知道什麽時候，旁邊出現另一名穿著相同服裝的男人，抓住女人的手。那隻手冰冷到令人驚訝。
不……不、不，我們不過說說話而已，不過將內心所想的說出來而已。
太過驚訝到連哭都哭不出來，她無法像友人一樣哭泣。
苗條女人隻是不停地顫抖。
「好了，走吧。」
男人的目光更加銳利。
好恐怖，真的好可怕，爸爸、媽媽！
嗚！
含糊的呻吟聲，從男人的嘴裏傳出來。男人瞪大了眼睛，嘴巴一張三？卻沒有發出任何聲音，隻有不停地一張一合。雙手亂抓著脖子，顏色開始變成深黑色。
「怎、怎麽了？」
冰手男人慌張地伸出手。
哇啊啊啊！
女人發出尖叫聲，扯開喉嚨大聲尖叫。
幾乎在同時間，黑發女人也發出悲鳴聲。
「呀啊啊啊！」
男人不動了，眼睛、嘴巴都還張開著，人卻僵硬了，連口腔都看得一清二楚。
叩！
什麽東西掉在石板路上，發出輕微的聲音。是一個小小的白色物體……
是牙齒。
男人嘴裏的牙齒一顆顆掉落，一顆，又一顆。頭發也一根根地掉，一邊變白，一邊掉落。男人翻了白眼，撞上地麵，全身痙攣，脖子上的黑色斑點不斷地擴張。那個斑點開始隆起……
跟剛才無法比擬的恐懼席卷而來，感覺快瘋了。不，也許已經瘋了！瘋了，
所以才看見不可能出現在這個世界上的景象。隻能尖叫，隻能發出尖叫聲，吐出些許恐懼。彷佛不這麽做，身體就會破裂，就會破碎……
深呼吸。
哇啊啊啊！
呀啊啊啊！
在女人開口之前，群眾間搶先發出各種呼喊聲、尖叫聲。這邊也傳出來，那邊也冒出來。男人的聲音、女人的尖叫、年輕人的呐喊、老人的叫嚷，全都變形、糾纏、四處亂竄……
「啊！」
黑發女人胡亂地舞動著手叫著，彷佛跳著奇妙的舞蹈。
「有人，有人在裏麵，有人在我的身體裏麵……救命……救命啊！」
尖叫的嘴裏，牙齒開始剝落。
喀滋、喀滋、喀滋。
黑發女人的脖子上，黑斑越來越擴散。
「有毒！」
傳來某人的聲音。
「快逃！這裏被下毒了。」
傳來另一個聲音。聽到有人喊「會死人」。
有毒！快逃！會死人！有毒！快逃！會死人！
女人跨過倒在地上的男人屍體，打算快跑。在那之前，眼前似乎有什麽閃耀了一下。
蟲？
女人被撞了一下。有個胖女人跌倒在她身旁，人們的鞋子毫不留情地踩過她的身體揚長而去。
地獄。
快！得快點逃才行。
女人下意識摸著脖子，跨過倒在地上的身體，拚命往前跑。
二〇一七年，「神聖節」
上午七點二分，下城。
火藍
在做點心。
她在做克拉巴特，將加了杏仁粉的餅皮卷成領帶形狀，然後油炸，加入柑糖漿的風味，最後再撒上糖粉。
「好好吃的樣子哦。」
莉莉吞了口口水。
「很好吃喔，我另外做了一些，晚點可以配紅茶吃，莉莉喝溫牛奶好嗎？」
「我想喝冰的，我喜歡冰牛奶。」
「好，就喝冰牛奶，以不喝壞肚子為原則的冰牛奶。不過莉莉，在那之前……」
「到店裏幫忙，對嗎？我會加油。能到阿姨店裏幫忙我好高興，真興奮。」
「因為今天是『神聖節』，會很忙哦！一
「嗯。要說『歡迎光臨』，然後幫忙將麵包跟馬芬裝進袋子裏。」
「對，沒錯。要告訴客人『托盤在入口處的架子上，請用托盤』。如果看到身體不方便的人或是小孩，要問『客人，需要我幫忙嗎』。」
「歡迎光臨，托盤在入口處的……入口處的……」
「架子上。」
「架子上，請用托盤。客人，需要我幫忙嗎？」
「好棒，就是這樣，莉莉。記得要隨時保持笑容哦。」
莉莉很驕傲地說：
「聞到這麽好吃的香味，自然而然就會麵帶微笑，我都快流口水了呢。」
莉莉用雙手捧著自己的臉頰，隨即她的眼睛裏閃過一抹陰影，口吻也變得沉重。
「阿姨。」
「什麽事？」
「這個點心我可以帶一點回去給爸爸吃嗎？」
「當然可以啊，我會留你爸爸、媽媽的份……莉莉，怎麽了？戀香出了什麽事嗎？」
聽說莉莉的母親戀香懷了第二胎，也許她出了什麽事。
如果是菁英居住區「克洛諾斯」的居民，從懷孕、生產到之後坐月子，都有專屬的醫療工作人員給予細心的治療與援助。住在下城的居民想要接受「克洛諾斯」級的高規格醫療，連作夢都不可能。縱使下城的病患、老人、小孩的死亡率，都是「克洛諾斯」的好幾倍。
火藍對於下城的生活沒有不滿，隻是常常會有切身感受，自己身處這個都市創造的堅固金字塔的最底層。
火藍打起寒顫。
不是因為感受到自己身處最底層的關係，而是人站在人之上，統治人類的現實，讓她覺得寒冷，同時對於過去的自己居然沒發現這個事實，也讓她忍不住打冷顫。
為什麽會如此愚昧呢？
莉莉搖搖頭。亞麻色的柔細頭發也隨之搖晃。
「不是媽媽，是爸爸。」
「月藥先生？你爸爸怎麽了？」
「今天是『神聖節』，他卻需要工作。」
「神聖節」是no.6最崇高的節日，不僅教育、行政機關，市內幾乎所有商店、公司都放假。大部分的市民會前往市政府前的廣場，聆聽市長的演講，慶祝no.6的誕生與繁榮。從去年開始，這個典禮漸漸強製化。從前往廣場的關卡就能瞬間判別市民是否有參加典禮，沒有市當局認可的正當理由，擅自不參加聚會的市民，之後會被詳細調查不參加的原因，聽說幾乎類似審問犯人。
感覺居住在這個都市越來越讓人窒息。然而盡管如此，大部分的市民還是自動自發參與慶典活動，並沒有遭到強製。他們自願參加，在白色的地麵上揮舞著金色市旗。
自願參加……真的嗎？
「阿姨，點心……」
莉莉眨眨眼。火藍手中緊握著一條克拉巴特。
「啊，糟糕，浪費了。所以月藥先生今天沒休息，是嗎？」
「嗯……」
雖然是盛大的節慶，但是跟平常一樣工作的人、必須照常工作的人，還是很多，火藍也是其中一人。不工作就沒收入，節慶日時，蛋糕、點心、麵包會賣得比平日好，就是俗稱的「旺市」。今年火藍打算以這個為理由，不參加典禮。事前提出的不參加申請書上，必須詳細記載工作內容、每個月的業績、若是開店時的預測毛利額等，還要本人親自到市府的負責窗口申請。雖然很麻煩，但還是比休店去參加典禮來得輕鬆，所以火藍選擇不參加。
不能安於輕鬆。
過去總是選擇輕鬆的路，忘了要逆流而上，讓自己的心遲鈍，隨意地隨波逐流。結果呢？不是應該有切身之痛了嗎？
兒子被奪走。
兒子的好朋友被奪走。
不合理又非常突然地奪走自己最重要的東西。
不能再隨波逐流了。如果不能穩住腳步，就無法麵對紫苑和沙布。當兩人平安回來時，就無法理直氣壯地擁抱他們。絕不容許這種情況發生。
「莉莉，爸爸不在家你覺得寂寞？但是那是工作，也無可奈何呀。」
「不是的。」
莉莉又搖了搖頭。
「媽媽也說是無可奈何的事。但是，不是的。我可以來幫阿姨的忙，所以很興奮，不會因為爸爸不在家就覺得寂寞。朋友也是，我告訴他們要來麵包店工作，大家都很羨慕……所以我並不覺得寂寞……隻是、隻是……我很擔心。」
「擔心爸爸嗎？」
莉莉點頭。
「為什麽？發生什麽讓你覺得擔心的事嗎？」
「是沒有……爸爸每天出門上班前都會親我的臉頰，他說親我會讓他覺得幸福，就像護身符一樣。」
「真的呀，你有個好爸爸哦！」
「嗯，我好愛爸爸。可是他今天忘了，沒親我就去上班。就在我跟媽媽在廚房裏講話的時候，他一個人……沒說一聲就出門了。」
「是不是工作太忙了呢？」
「我不知道。他早餐也沒什麽吃，隻吃了半片吐司跟一杯咖啡，而且還歎氣，像這個樣子。」
莉莉垂著肩膀歎氣。
好可愛的模樣。
莉莉以自己的方式關心父親。她敏銳地看出母親再婚的對象，也就是自己的繼父的小小變化，擔心他也許有煩惱，也許太累了吧……莉莉小時候曾經曆過生父死在眼前的事情，那樣的經驗造就今天懂事的她。
「莉莉……」
心疼這小小的靈魂。
火藍在莉莉麵前蹲下，摸著她亞麻色的頭發說：
「笑一笑。你的笑容可是阿姨的護身符哦。看著你這麽難過的表情，阿姨也要跟著難過起來了。」
「阿姨……今天爸爸沒親我，可是他一定不會出事吧，神會保佑爸爸吧？」
「當然啊，對了，今天爸爸回家後，莉莉可以親他啊。」
「嗯，就這麽辦。」
「那我們來開店吧。可以幫我把克拉巴特放在托盤上，端到店裏的架子上嗎？」
吱吱……傳來嗚叫聲。
「是老鼠，它還在啊！」
莉莉高興地提高音量。茶褐色的小老鼠在桌麵下抖動著鼻子，雙手合十，上下晃動著頭。火藍馬上看出它在道別。
「你要回去主人身旁了呀？」
以及我兒子身邊。
火藍將剛才緊握以至於捏碎的點心碎片放在小老鼠麵前。小老鼠用前腳壓著，毫不猶豫地開始吃了起來。
「阿姨，這個點心跟小老鼠的顏色一樣耶。」
「哎呀，你這麽一說，還真的耶。它的毛跟克拉巴特的顏色一樣呢。」
吱吱吱…
小老鼠抬頭看著火藍。它有一雙葡萄色的眼睛。
「克拉巴特……你該不會叫克拉巴特吧？」
吱吱……小老鼠出聲，彷佛在說「是的」。
「克拉巴特，真棒的名字。那麽，克拉巴特，請告訴你的主人說我很感謝他，他的話
給我很大的力量……我非常非常感謝他。請你告訴他。」
如果可以的話，也請告訴紫苑。我會等他回來，媽媽會一直等他回來，媽媽絕對不會放棄，所以，請活著回來。
必再相見。
老鼠送來的簡短紙條。那一句話不知道帶給自己多大的勇氣。
必再相見。
如此強韌又凜然的簡短訊息，支撐著將要崩潰的心。
老鼠，我能擁抱到你嗎？我可以將你跟紫苑一起擁入懷裏嗎？我可以相信能夠在這裏等著你們，對吧？
吃完最後一片，克拉巴特雙手合十，點了點頭，然後往房子的角落跑去，一下子就消失在火藍的視線裏。
「它走了。」
莉莉癟著嘴問：
「再也見不到了嗎？」
「不，會再見，一定會。好了，我們要開店了，今天會很忙，就拜托你羅！莉莉。」
「好的，店長，我一定不會讓你失望。」
莉莉調皮地敬禮。火藍笑著打開店門。
火藍抬頭望見天空，清澈的藍滲透進來。雖然風很冷，但是應該會是個大晴天。
應該會是個好天氣……
蠕動。雞皮疙瘩都起來了。
啥？什麽？
火藍不自覺地用雙手環抱自己。好冷，從身體內側冷出來的感覺。雖然隻有一瞬間，但是足以讓她的臉部緊繃、手腳僵硬，身上的毛發也豎立了起來。
蠕動、蠕動、蠕動。
某種眼睛看不到的東西靠了過來。
旁邊有拿著市旗的人們聊天走過。是參加徒步活動，從下城關卡走到市政府的人們。裏麵有幾名曾見過的人，有人向火藍打招呼、有人納悶地看著火藍、有人聞到飄在路上的點心香味，因此佇足。有牽著小孩的父親、有年輕情侶、也有一頭白發，戴著帽子的老婆婆。
徒步到市府前，然後直接參加典禮。途中市府會發給每位參加者一個餐盒，因此所有人都帶著柔和的笑容，彷佛參加假日踏青一樣。
火藍隻是呆站著。
蠕動、蠕動、蠕動。
雞皮疙瘩都起來了。火藍顫抖著身體抬頭望著天空，蔚藍的天空。彷佛藍色
玻璃般的冬日晴空一望無際。那裏，那片天空裏有些什麽存在著，火藍這麽覺得。
看不見，聽不到，隻是感覺。
有些什麽在那裏。
有些什麽會來。
二〇一七年，「神聖節」。
時間不明，西區廢墟一室。
借狗人醒了。
不知道是什麽時候睡熟的，真稀奇，幾年沒睡這麽熟過了呢？也許從吸母狗奶的嬰兒時期開始吧……
在西區，死亡總是隨伺在側，暴力、搶奪可說是家常便飯。就算這個廢墟，也難保不會有一天被強盜們持武器入侵。不能因為有狗在就安心，借狗人非常清楚自己生活的環境有多惡劣、多恐怖。所以他從不熟睡，不論深夜或黎明，他總是繃緊神經，以求在第一時間察知逼近的危險，彷佛野生的小動物。
然而，剛才，他卻睡得很熟。應該隻是很短的時間，但是他卻睡得不醒人事，連自己也難以置信。
是太累了嗎？
借狗人撥了撥劉海。為了即將發生、即將讓它發生的事情，肉體勞累，精神更是疲憊。絕對是這樣，因為他已經緊張到胃痛了。
都是你們兩個害的，我可是累死了，你們知道嗎？這兩個討厭的蠢蛋！
借狗人對著紫苑跟老鼠的幻影露出惡人惡相。老鼠依舊麵無表情，紫苑則是縮成一團，似乎很抱歉的樣子。
借狗人再次撥撥劉海。打了個大哈欠，接著轉動脖子。
咦？
身體出乎意料地輕盈，空腹卻不會痛。睡得很熟，甚至覺得身體活力十足。
並不是因為太累，所以睡覺，而是為了儲備能量，所以需要睡眠嗎？
什麽嘛，原來我這麽期待啊。
嘖……一扯上老鼠跟紫苑，就會懷疑自己的本意在哪裏，埋在心底深處的想法會突然冒出來，可惡到令人咋舌。雖然如此，也很爽快。
我還滿有興趣的嘛！
吹著口哨。腳邊的黑狗抖了抖單邊的耳朵。
表示我跟他們一起下定決心要對抗了嗎？
那代表相信。
我相信他們、相信未來，更相信我自己……這麽一回事，對吧？果然是……
巨大的噪音將借狗人從冥想中拉回現實。力河裹著毛毯，驚天動地地打著呼，身旁散落著幾瓶酒瓶。每打一次呼，就把酒臭味散布在空中，惡心死了。
「真是的，大叔，你真是和『理想的成熟大人』完全相反呀。」
借狗人哼了哼，接著望向房間的角落。趴在地上睡的狗兒之間，露出紫色的毛毯。那是力河送給嬰兒用的，力河很得意地說是配合嬰兒瞳孔顏色，但是看在借狗人眼中，卻覺得是品味很差的刺眼色調，跟小紫苑眼睛的顏色一點也不相同。不過嬰兒用毛毯在西區可是罕見的稀世珍寶，所以借狗人還是不客氣地收下了。
「小紫苑？」
嬰兒安靜無聲，連酣睡聲都沒有……借狗人一驚。
喂，該不會……
在環境惡劣的西區並不是所有嬰兒跟幼兒都能存活下來，餓死、凍死、病
死、意外死，還有被殺害都很常見，也會暴斃。雖然死亡的型態常常在變，但是總
是隨時隨地四處徘徊，尋找獵物。脆弱的嬰兒正是最好下手的目標。
「該不會死了吧？開什麽玩笑啊！」
借狗人將嬰兒連人帶布抱了起來。
神似紫苑的深紫色眼眸閃閃發亮，感覺就像看到漆黑的暗夜，是黑與黑重疊的深處突然出現的暗夜之色。小紫苑眨眨眼，厚厚的嘴唇彷佛想要吸奶似的蠕動著。借狗人鬆了一口氣。
「活著嘛，小紫苑，別嚇人啊！」
紫色的眼眸望向旁邊。小紫苑在借狗人懷中轉動身軀，差點掉了下去，借狗人急忙把他抱好。不哭、不笑，筆直地看著什麽的嬰兒，感覺好像抱著不可思議的生物。
「怎麽了？你在看什麽？」
小紫苑的視線不是在看這裏，而是其他地方，某個遙遠的地方。究竟是哪裏，借狗人無法理解。
「小紫苑……」
到底是怎麽回事？為什麽露出那樣的眼神？你看到了什麽？小紫苑。
一股無法形容的不安襲來，借狗人用力抱緊嬰兒。
風在廢墟上空呼嘯而過。
由我這裏，直通無盡之苦。
由我這裏，直通墮落眾生。
聖裁於高天激發造我的君主；
造我的大能是神的力量，是無上的智慧與眾愛所自出。
我永遠不朽；—在我之前，萬象未形，隻有永恒的事物存在。
來者呀，快把一切希望揚棄。
(神曲 divina edia］地獄篇 第三章但丁［alighieri dante］)1
1譯注：中文譯文摘自《神曲、地獄篇》，黃國彬譯注，九歌文庫927。
突然開始了。
沒有人預料到。
突然就開始了。而且從群眾集聚的廣場開始。彷佛盤據在地底下的瓦斯一口氣爆發似的開始了。
二〇一七年「神聖節」。
中午十二點十五分，市政府——俗稱「月亮的露珠」——前廣場。
吹來的風很冷，刺痛著肌膚，然而陽光卻很明亮，晴空萬裏，染上很適合節慶日的蔚藍，十分耀眼。
人心浮動。
手中揮舞著市旗，嘴裏讚揚著神聖都市。
說著「我們偉大的no.6」。
即將舉行典禮的市政府前廣場擠滿了人群。
「好熱喔。」
人群中有一名女人抱怨著說。那是一個身材苗條的年輕女人。
「人這麽多，都快無法呼吸了。」
「就是啊。」
旁邊的友人表示同戚。那是一名個頭矮小的黑發女人，她擦拭著鼻頭的汗水，歎了一口氣。
「都快走不動了，擠死人了。明明是冬天，卻流了一身汗，好不舒服，全身黏答答的。」
「真討厭，精心打扮的這一身漂亮衣服都報銷啦！」
「就是啊……」
兩人幾乎沒什麽流汗的經驗。她們總是待在有管理室溫及濕度，舒適且快活的空調設備中。
她們無法忍受腋下及背後流下的汗水，更受不了推擠的人群所散發出來的熱度，心情十分惡劣。
黑發女人翹起擦著口紅的嘴唇說：
「我上司要求我一定要來參加典禮，不然要扣我薪水。」
「我也是。上司交代，一定要參加，要不然我才不來這種地方呢！」
「從id卡就可以看得出來有沒有參加，因為通過關卡時會讀取市民登記號碼……聽說之後公司會收到報告。」
苗條女人嚴肅地點頭，蹙起了眉頭。她的臉頰也出汗了。
啊啊……好難過，好想衝個澡舒服一下。
黑發女人繼續半抱怨地說著：
「我妹妹啊，她還是學生，聽說她們在學校集合，集體坐巴士來參加呢。」
「真的嗎？我們那時候不會這樣啊……」
「是啊，聽說從今年開始哦，為的就是確認對市的忠誠度。我妹說如果不參加會影響行為分數，聽說會被打d喔。萬一拿到d，不就無法升學，也找不到工作了嘛。我覺得真的很過分……」
「就是啊，而且這不就變成強製了嗎？現在想想……做得還真露骨耶，最近不管走到哪裏，都要確認忠誠度，什麽都忠誠度，真奇怪……」
苗條女人的肩膀突然被抓住，嚇得她說不出話來。
穿著白色襯衫、灰色褲子，沒什麽特征的中年男子站在後麵。他的體型很壯碩。
「那個……有什麽事……」
「你們在說什麽？」
「啊？」
「剛才你們兩個在說什麽？」
兩個女人對看，心跳得很快。
「呃、我們沒講什麽……隻是在講天氣很熱……」
「是嗎？我聽到的是對市的不滿與不平，不是嗎？」
男人的眯眯眼散發出黯淡的光芒，用詞雖然還算客氣，但是目光猙獰且銳利，讓兩個女人陷入慌張。
恐懼布滿全身。
治安局。
「哪有……什麽不滿，我們沒講那些，從來也沒那麽想過。我們……那種事情……」
黑發女人顫抖的雙手環抱在胸前，淚水盈眶。
救我！爸爸、媽媽，救我！
「請你們先跟我回去吧，回去之後我會好好聽你們解釋。」
「不、不……不要！」
黑發女人忍不住哭了出來，苗條女人也全身顫抖。
「請跟我們走一趟。」
不知道什麽時候，旁邊出現另一名穿著相同服裝的男人，抓住女人的手。那隻手冰冷到令人驚訝。
不……不、不，我們不過說說話而已，不過將內心所想的說出來而已。
太過驚訝到連哭都哭不出來，她無法像友人一樣哭泣。
苗條女人隻是不停地顫抖。
「好了，走吧。」
男人的目光更加銳利。
好恐怖，真的好可怕，爸爸、媽媽！
嗚！
含糊的呻吟聲，從男人的嘴裏傳出來。男人瞪大了眼睛，嘴巴一張三？卻沒有發出任何聲音，隻有不停地一張一合。雙手亂抓著脖子，顏色開始變成深黑色。
「怎、怎麽了？」
冰手男人慌張地伸出手。
哇啊啊啊！
女人發出尖叫聲，扯開喉嚨大聲尖叫。
幾乎在同時間，黑發女人也發出悲鳴聲。
「呀啊啊啊！」
男人不動了，眼睛、嘴巴都還張開著，人卻僵硬了，連口腔都看得一清二楚。
叩！
什麽東西掉在石板路上，發出輕微的聲音。是一個小小的白色物體……
是牙齒。
男人嘴裏的牙齒一顆顆掉落，一顆，又一顆。頭發也一根根地掉，一邊變白，一邊掉落。男人翻了白眼，撞上地麵，全身痙攣，脖子上的黑色斑點不斷地擴張。那個斑點開始隆起……
跟剛才無法比擬的恐懼席卷而來，感覺快瘋了。不，也許已經瘋了！瘋了，
所以才看見不可能出現在這個世界上的景象。隻能尖叫，隻能發出尖叫聲，吐出些許恐懼。彷佛不這麽做，身體就會破裂，就會破碎……
深呼吸。
哇啊啊啊！
呀啊啊啊！
在女人開口之前，群眾間搶先發出各種呼喊聲、尖叫聲。這邊也傳出來，那邊也冒出來。男人的聲音、女人的尖叫、年輕人的呐喊、老人的叫嚷，全都變形、糾纏、四處亂竄……
「啊！」
黑發女人胡亂地舞動著手叫著，彷佛跳著奇妙的舞蹈。
「有人，有人在裏麵，有人在我的身體裏麵……救命……救命啊！」
尖叫的嘴裏，牙齒開始剝落。
喀滋、喀滋、喀滋。
黑發女人的脖子上，黑斑越來越擴散。
「有毒！」
傳來某人的聲音。
「快逃！這裏被下毒了。」
傳來另一個聲音。聽到有人喊「會死人」。
有毒！快逃！會死人！有毒！快逃！會死人！
女人跨過倒在地上的男人屍體，打算快跑。在那之前，眼前似乎有什麽閃耀了一下。
蟲？
女人被撞了一下。有個胖女人跌倒在她身旁，人們的鞋子毫不留情地踩過她的身體揚長而去。
地獄。
快！得快點逃才行。
女人下意識摸著脖子，跨過倒在地上的身體，拚命往前跑。
二〇一七年，「神聖節」
上午七點二分，下城。
火藍
在做點心。
她在做克拉巴特，將加了杏仁粉的餅皮卷成領帶形狀，然後油炸，加入柑糖漿的風味，最後再撒上糖粉。
「好好吃的樣子哦。」
莉莉吞了口口水。
「很好吃喔，我另外做了一些，晚點可以配紅茶吃，莉莉喝溫牛奶好嗎？」
「我想喝冰的，我喜歡冰牛奶。」
「好，就喝冰牛奶，以不喝壞肚子為原則的冰牛奶。不過莉莉，在那之前……」
「到店裏幫忙，對嗎？我會加油。能到阿姨店裏幫忙我好高興，真興奮。」
「因為今天是『神聖節』，會很忙哦！一
「嗯。要說『歡迎光臨』，然後幫忙將麵包跟馬芬裝進袋子裏。」
「對，沒錯。要告訴客人『托盤在入口處的架子上，請用托盤』。如果看到身體不方便的人或是小孩，要問『客人，需要我幫忙嗎』。」
「歡迎光臨，托盤在入口處的……入口處的……」
「架子上。」
「架子上，請用托盤。客人，需要我幫忙嗎？」
「好棒，就是這樣，莉莉。記得要隨時保持笑容哦。」
莉莉很驕傲地說：
「聞到這麽好吃的香味，自然而然就會麵帶微笑，我都快流口水了呢。」
莉莉用雙手捧著自己的臉頰，隨即她的眼睛裏閃過一抹陰影，口吻也變得沉重。
「阿姨。」
「什麽事？」
「這個點心我可以帶一點回去給爸爸吃嗎？」
「當然可以啊，我會留你爸爸、媽媽的份……莉莉，怎麽了？戀香出了什麽事嗎？」
聽說莉莉的母親戀香懷了第二胎，也許她出了什麽事。
如果是菁英居住區「克洛諾斯」的居民，從懷孕、生產到之後坐月子，都有專屬的醫療工作人員給予細心的治療與援助。住在下城的居民想要接受「克洛諾斯」級的高規格醫療，連作夢都不可能。縱使下城的病患、老人、小孩的死亡率，都是「克洛諾斯」的好幾倍。
火藍對於下城的生活沒有不滿，隻是常常會有切身感受，自己身處這個都市創造的堅固金字塔的最底層。
火藍打起寒顫。
不是因為感受到自己身處最底層的關係，而是人站在人之上，統治人類的現實，讓她覺得寒冷，同時對於過去的自己居然沒發現這個事實，也讓她忍不住打冷顫。
為什麽會如此愚昧呢？
莉莉搖搖頭。亞麻色的柔細頭發也隨之搖晃。
「不是媽媽，是爸爸。」
「月藥先生？你爸爸怎麽了？」
「今天是『神聖節』，他卻需要工作。」
「神聖節」是no.6最崇高的節日，不僅教育、行政機關，市內幾乎所有商店、公司都放假。大部分的市民會前往市政府前的廣場，聆聽市長的演講，慶祝no.6的誕生與繁榮。從去年開始，這個典禮漸漸強製化。從前往廣場的關卡就能瞬間判別市民是否有參加典禮，沒有市當局認可的正當理由，擅自不參加聚會的市民，之後會被詳細調查不參加的原因，聽說幾乎類似審問犯人。
感覺居住在這個都市越來越讓人窒息。然而盡管如此，大部分的市民還是自動自發參與慶典活動，並沒有遭到強製。他們自願參加，在白色的地麵上揮舞著金色市旗。
自願參加……真的嗎？
「阿姨，點心……」
莉莉眨眨眼。火藍手中緊握著一條克拉巴特。
「啊，糟糕，浪費了。所以月藥先生今天沒休息，是嗎？」
「嗯……」
雖然是盛大的節慶，但是跟平常一樣工作的人、必須照常工作的人，還是很多，火藍也是其中一人。不工作就沒收入，節慶日時，蛋糕、點心、麵包會賣得比平日好，就是俗稱的「旺市」。今年火藍打算以這個為理由，不參加典禮。事前提出的不參加申請書上，必須詳細記載工作內容、每個月的業績、若是開店時的預測毛利額等，還要本人親自到市府的負責窗口申請。雖然很麻煩，但還是比休店去參加典禮來得輕鬆，所以火藍選擇不參加。
不能安於輕鬆。
過去總是選擇輕鬆的路，忘了要逆流而上，讓自己的心遲鈍，隨意地隨波逐流。結果呢？不是應該有切身之痛了嗎？
兒子被奪走。
兒子的好朋友被奪走。
不合理又非常突然地奪走自己最重要的東西。
不能再隨波逐流了。如果不能穩住腳步，就無法麵對紫苑和沙布。當兩人平安回來時，就無法理直氣壯地擁抱他們。絕不容許這種情況發生。
「莉莉，爸爸不在家你覺得寂寞？但是那是工作，也無可奈何呀。」
「不是的。」
莉莉又搖了搖頭。
「媽媽也說是無可奈何的事。但是，不是的。我可以來幫阿姨的忙，所以很興奮，不會因為爸爸不在家就覺得寂寞。朋友也是，我告訴他們要來麵包店工作，大家都很羨慕……所以我並不覺得寂寞……隻是、隻是……我很擔心。」
「擔心爸爸嗎？」
莉莉點頭。
「為什麽？發生什麽讓你覺得擔心的事嗎？」
「是沒有……爸爸每天出門上班前都會親我的臉頰，他說親我會讓他覺得幸福，就像護身符一樣。」
「真的呀，你有個好爸爸哦！」
「嗯，我好愛爸爸。可是他今天忘了，沒親我就去上班。就在我跟媽媽在廚房裏講話的時候，他一個人……沒說一聲就出門了。」
「是不是工作太忙了呢？」
「我不知道。他早餐也沒什麽吃，隻吃了半片吐司跟一杯咖啡，而且還歎氣，像這個樣子。」
莉莉垂著肩膀歎氣。
好可愛的模樣。
莉莉以自己的方式關心父親。她敏銳地看出母親再婚的對象，也就是自己的繼父的小小變化，擔心他也許有煩惱，也許太累了吧……莉莉小時候曾經曆過生父死在眼前的事情，那樣的經驗造就今天懂事的她。
「莉莉……」
心疼這小小的靈魂。
火藍在莉莉麵前蹲下，摸著她亞麻色的頭發說：
「笑一笑。你的笑容可是阿姨的護身符哦。看著你這麽難過的表情，阿姨也要跟著難過起來了。」
「阿姨……今天爸爸沒親我，可是他一定不會出事吧，神會保佑爸爸吧？」
「當然啊，對了，今天爸爸回家後，莉莉可以親他啊。」
「嗯，就這麽辦。」
「那我們來開店吧。可以幫我把克拉巴特放在托盤上，端到店裏的架子上嗎？」
吱吱……傳來嗚叫聲。
「是老鼠，它還在啊！」
莉莉高興地提高音量。茶褐色的小老鼠在桌麵下抖動著鼻子，雙手合十，上下晃動著頭。火藍馬上看出它在道別。
「你要回去主人身旁了呀？」
以及我兒子身邊。
火藍將剛才緊握以至於捏碎的點心碎片放在小老鼠麵前。小老鼠用前腳壓著，毫不猶豫地開始吃了起來。
「阿姨，這個點心跟小老鼠的顏色一樣耶。」
「哎呀，你這麽一說，還真的耶。它的毛跟克拉巴特的顏色一樣呢。」
吱吱吱…
小老鼠抬頭看著火藍。它有一雙葡萄色的眼睛。
「克拉巴特……你該不會叫克拉巴特吧？」
吱吱……小老鼠出聲，彷佛在說「是的」。
「克拉巴特，真棒的名字。那麽，克拉巴特，請告訴你的主人說我很感謝他，他的話
給我很大的力量……我非常非常感謝他。請你告訴他。」
如果可以的話，也請告訴紫苑。我會等他回來，媽媽會一直等他回來，媽媽絕對不會放棄，所以，請活著回來。
必再相見。
老鼠送來的簡短紙條。那一句話不知道帶給自己多大的勇氣。
必再相見。
如此強韌又凜然的簡短訊息，支撐著將要崩潰的心。
老鼠，我能擁抱到你嗎？我可以將你跟紫苑一起擁入懷裏嗎？我可以相信能夠在這裏等著你們，對吧？
吃完最後一片，克拉巴特雙手合十，點了點頭，然後往房子的角落跑去，一下子就消失在火藍的視線裏。
「它走了。」
莉莉癟著嘴問：
「再也見不到了嗎？」
「不，會再見，一定會。好了，我們要開店了，今天會很忙，就拜托你羅！莉莉。」
「好的，店長，我一定不會讓你失望。」
莉莉調皮地敬禮。火藍笑著打開店門。
火藍抬頭望見天空，清澈的藍滲透進來。雖然風很冷，但是應該會是個大晴天。
應該會是個好天氣……
蠕動。雞皮疙瘩都起來了。
啥？什麽？
火藍不自覺地用雙手環抱自己。好冷，從身體內側冷出來的感覺。雖然隻有一瞬間，但是足以讓她的臉部緊繃、手腳僵硬，身上的毛發也豎立了起來。
蠕動、蠕動、蠕動。
某種眼睛看不到的東西靠了過來。
旁邊有拿著市旗的人們聊天走過。是參加徒步活動，從下城關卡走到市政府的人們。裏麵有幾名曾見過的人，有人向火藍打招呼、有人納悶地看著火藍、有人聞到飄在路上的點心香味，因此佇足。有牽著小孩的父親、有年輕情侶、也有一頭白發，戴著帽子的老婆婆。
徒步到市府前，然後直接參加典禮。途中市府會發給每位參加者一個餐盒，因此所有人都帶著柔和的笑容，彷佛參加假日踏青一樣。
火藍隻是呆站著。
蠕動、蠕動、蠕動。
雞皮疙瘩都起來了。火藍顫抖著身體抬頭望著天空，蔚藍的天空。彷佛藍色
玻璃般的冬日晴空一望無際。那裏，那片天空裏有些什麽存在著，火藍這麽覺得。
看不見，聽不到，隻是感覺。
有些什麽在那裏。
有些什麽會來。
二〇一七年，「神聖節」。
時間不明，西區廢墟一室。
借狗人醒了。
不知道是什麽時候睡熟的，真稀奇，幾年沒睡這麽熟過了呢？也許從吸母狗奶的嬰兒時期開始吧……
在西區，死亡總是隨伺在側，暴力、搶奪可說是家常便飯。就算這個廢墟，也難保不會有一天被強盜們持武器入侵。不能因為有狗在就安心，借狗人非常清楚自己生活的環境有多惡劣、多恐怖。所以他從不熟睡，不論深夜或黎明，他總是繃緊神經，以求在第一時間察知逼近的危險，彷佛野生的小動物。
然而，剛才，他卻睡得很熟。應該隻是很短的時間，但是他卻睡得不醒人事，連自己也難以置信。
是太累了嗎？
借狗人撥了撥劉海。為了即將發生、即將讓它發生的事情，肉體勞累，精神更是疲憊。絕對是這樣，因為他已經緊張到胃痛了。
都是你們兩個害的，我可是累死了，你們知道嗎？這兩個討厭的蠢蛋！
借狗人對著紫苑跟老鼠的幻影露出惡人惡相。老鼠依舊麵無表情，紫苑則是縮成一團，似乎很抱歉的樣子。
借狗人再次撥撥劉海。打了個大哈欠，接著轉動脖子。
咦？
身體出乎意料地輕盈，空腹卻不會痛。睡得很熟，甚至覺得身體活力十足。
並不是因為太累，所以睡覺，而是為了儲備能量，所以需要睡眠嗎？
什麽嘛，原來我這麽期待啊。
嘖……一扯上老鼠跟紫苑，就會懷疑自己的本意在哪裏，埋在心底深處的想法會突然冒出來，可惡到令人咋舌。雖然如此，也很爽快。
我還滿有興趣的嘛！
吹著口哨。腳邊的黑狗抖了抖單邊的耳朵。
表示我跟他們一起下定決心要對抗了嗎？
那代表相信。
我相信他們、相信未來，更相信我自己……這麽一回事，對吧？果然是……
巨大的噪音將借狗人從冥想中拉回現實。力河裹著毛毯，驚天動地地打著呼，身旁散落著幾瓶酒瓶。每打一次呼，就把酒臭味散布在空中，惡心死了。
「真是的，大叔，你真是和『理想的成熟大人』完全相反呀。」
借狗人哼了哼，接著望向房間的角落。趴在地上睡的狗兒之間，露出紫色的毛毯。那是力河送給嬰兒用的，力河很得意地說是配合嬰兒瞳孔顏色，但是看在借狗人眼中，卻覺得是品味很差的刺眼色調，跟小紫苑眼睛的顏色一點也不相同。不過嬰兒用毛毯在西區可是罕見的稀世珍寶，所以借狗人還是不客氣地收下了。
「小紫苑？」
嬰兒安靜無聲，連酣睡聲都沒有……借狗人一驚。
喂，該不會……
在環境惡劣的西區並不是所有嬰兒跟幼兒都能存活下來，餓死、凍死、病
死、意外死，還有被殺害都很常見，也會暴斃。雖然死亡的型態常常在變，但是總
是隨時隨地四處徘徊，尋找獵物。脆弱的嬰兒正是最好下手的目標。
「該不會死了吧？開什麽玩笑啊！」
借狗人將嬰兒連人帶布抱了起來。
神似紫苑的深紫色眼眸閃閃發亮，感覺就像看到漆黑的暗夜，是黑與黑重疊的深處突然出現的暗夜之色。小紫苑眨眨眼，厚厚的嘴唇彷佛想要吸奶似的蠕動著。借狗人鬆了一口氣。
「活著嘛，小紫苑，別嚇人啊！」
紫色的眼眸望向旁邊。小紫苑在借狗人懷中轉動身軀，差點掉了下去，借狗人急忙把他抱好。不哭、不笑，筆直地看著什麽的嬰兒，感覺好像抱著不可思議的生物。
「怎麽了？你在看什麽？」
小紫苑的視線不是在看這裏，而是其他地方，某個遙遠的地方。究竟是哪裏，借狗人無法理解。
「小紫苑……」
到底是怎麽回事？為什麽露出那樣的眼神？你看到了什麽？小紫苑。
一股無法形容的不安襲來，借狗人用力抱緊嬰兒。
風在廢墟上空呼嘯而過。