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α—10
翌日，星期四。
慢得像蝸牛在爬的乏味上課時間，從早上一直持續到下午。直到班會結束的信息送來，我和春日才終於從五班教室解放。
因為是春日和我一起直接奔出教室，看來我的個人特別補習講座似乎隻到昨天為止，總算不必再受掃除值日生觀賞自家異象似的視線洗禮。先說啊，我幾乎是被團長大人強拉著手擄走的，隻有這點請別誤會。至於春日講師的課後補習告終，我自然是額手稱慶。
和春日並肩前往文藝社教室的路途一如往常，校園內的春天氣息也全無改變。一旦來到四月半，我們全會被春神之手熨得服服貼貼。真不愧是四季，年年規律地不請自來，在悠久歲月中操縱世上萬物，絕非空負盛名。
然而，我們還是違逆不了無常的日月之流。就連從去年春天便蠻幹至今的sos團，也被不可忽視的變化叩開了門。
能讓法院阿沙力地將這現象存為物證的角色，正等著我們出現。
才和春日轉動門把，那人就跳下鋼管椅，站直大喊：
“學姐、學長，我等你們好久了！”
以雛燕迎接歸巢母鳥般高音階說話的少女，就是唯一闖過所有春日開出的無理艱難入團考的活潑新生。微笑標誌發夾在她看似燙失敗、自由蔓生的頭發上輕輕晃動，等待我們的眼神燦爛得好比聖誕節的霓虹燈飾。
“從今天起，我就是sos團的一員了，請多指教！”
深深一鞠躬。
渡橋泰水。語調雖略為稚嫩，卻擁有在合唱團更有前途的音量，表情亦如破曉時分的金星般耀眼。至少能肯定的是，她體內蘊藏能跑遍天涯海角的春日級精力。
“這個嘛……該怎麽說呢，你就盡量玩得開心點吧。”
泰水對我的無力回應一點兒也不介意，額首向上一跳：
“是！我已經努力去做了！很盡量很盡量的在做！”
她直率的視線中似乎含有某種荷電粒子炮般的能量，再繼續看著那充滿生命力的笑容，恐怕會讓我兩眼的水晶體超載爆掉。於是我盡量自然地別開眼睛，在社團教室內尋求協助。
老麵孔已齊聚一堂。為水壺點火燒水的朝比奈學姐早已換上女侍裝，古泉在長桌上擺了不同於圍棋或將旗的棋盤並撥弄著圓形棋子，長門則是在老位子盯著手上的精裝書，一副泰山崩於前也不改其色的樣子。
春日頂著一臉莫名的滿足，在團長席重重坐下。
“那麽——”
她就像在卡諾莎城會見神聖羅馬帝國皇帝亨利四世的教宗額我略七世（注：1077年，亨利四世為懇求教宗歸還其教籍，在意大利卡諾莎城前的雪地裏赤腳站了二天，史稱卡諾莎之行），以充滿威嚴的滿意笑容和口吻說：
“雖然大家應該都知道了，我還是重新介紹一次。這個女生就是在我嚴格且公平的精選下脫穎而出的新團員渡橋泰水，大家要毫不保留地將我們sos團這一年來得到的教訓和成果，時而嚴厲，時而像給孩子棉花糖般懷柔地灌輸給她。為了讓她成為新一代sos團的中流砥柱，一定要啪啪啪鞭策她喔！”
“要……啪啪啪的嗎～？”
朝比奈學姐往泰水看了一眼，接著望向她的管區——泡茶用具的所在，表情就像苦思著該如何傳授粗魯武將茶道精髓的千宗易（注：即千利休，日本戰國時代的茶道宗師，享茶聖美名）。我們又不是茶道社，泡番茶煎茶的步驟技巧應該沒那麽必要。不過一想到春日隨便泡的爛茶和學姐巧手下的甘露根本沒得比，我還是希望學姐能將朝比奈流茶道精華傾囊相授，成為代代相傳的絕活。
幹脆順便敦教春日吧，那家夥泡的茶都隻是有點顏色的開水，完全嚐不出茶香。
“沒問題！我要泡，請讓我泡！朝比奈學姐，請將茶水專員的精髓傳授給不才小女子渡橋泰水吧，拜托拜托！”
看來泰水已當場拜學姐為師，一舉侵入茶香領域。學姐臉上雖閃過一抹疑惑，卻也似乎感受到泰水的決心不假——
“呃，這個是涼宮同學的茶杯，這是阿虛的。啊，每個人喜歡的茶溫都不一樣，要多注意喔。這個櫃子裏的是茶葉，要視當天氣溫和濕度來挑選。這種茶是我正在研究的——”
泰水嗯嗯嗯地頻頻點頭，目光晶亮得直逼望遠鏡鏡片，一秒也不放過朝比奈學姐每個舉手投足。
“我也想穿穿看那種女侍裝！啊，護士服也要！請務必讓我穿穿看，拜托拜托拜托！”
我不禁聯想到某十萬馬力機器人。她的動力源到底是什麽，核融合還是太陽能？這個學妹該不會能夠進行光合作用吧？再說，教新人的第一件事就是泡茶，是把她當哪個公司的小職員？
不過說了也沒用，事實上我們sos團幾乎沒什麽好教人的。
我將書包擺在地上，麵對古泉坐下。
“來一盤怎麽樣啊？”
古泉將興致盎然跟著泰水跑的視線轉過來，將棋盤朝我推來。
“這是什麽？”
網格特殊的棋盤上擺了幾顆圓形石子，上頭刻有“帥”、“象”、“炮”等漢字，各個都不知該如何下子，充滿了中國神秘色彩。被我狂電黑白棋、圍棋、陸軍棋的臭古泉，你終於找來有勝算的搏奕遊戲了嗎？
“這是象棋，也就是中國的將棋。隻要記住規則，任誰都能輕鬆上手喔。規則一點也不難，玩起來也比大將棋更省時呢。”
記規則就是問題所在啊，那不就代表在那之前就要先嚐嚐被你電得體無完膚的苦楚嗎？改玩花牌怎麽樣？不管是八九或來來（注：八九用牌與花牌不同，玩法類似撲克睥的黑傑克。來來為傳統花牌兩人對戰玩法），我在老媽鄉下那邊也小有名氣喔。
“花牌還真是盲點呢，下次有機會我再帶來。說到這個象棋啊，隻要知道它和西洋棋、圍棋或將棋一樣，都是零和遊戲的一種就夠了。相信你一定能很快就能上手，如果具有能從圍棋對局途中一眼看出勝負的實力就更沒問題了。這也是不太需要運氣的遊戲，應該很適合你。”
古泉從容一笑，輕鬆地說明起來：
“那麽第一場就當作練習，不記輸贏好了。首先是這個‘兵’的走法——”
這家夥真的對泰水完全沒多想啊？她可是不太吃力地突破了春日自詡超難過關的入團考試的才女耶。要是有個世代交接，搞不好就是繼任團長。就算春日的眼睛真的跟木板節孔差不多，啥也看不出來，那古泉你又是怎樣？臉上那兩粒該不會是天青石做的吧？
擺棋的古泉歪嘴一笑。唉，有夠惡心，他笑起來就像被幕後首領頤指氣使的中堅常備幹部，帶著若有似無的閑適。
他佯裝為我擺棋，湊過頭來低語：
“我一點也不擔心呢，反而還有滿滿的安全感。之後就算發生什麽，對我們來說也一定不是壞事。你何不也用這種態度放鬆一下？”
心中沒有確信的事物，該不會就是形成我這身反骨的原因吧？到現在有哪個新人物登場後，直接拍拍屁股下台一鞠躬的嗎？再說現在還跳出了佐佐木、橘京子、九曜和匿名未來人等難以忽視的超常部隊。他們好像一點動靜也沒有，但就是這點奇怪，既然什麽都不做又何必露麵呢？打聲招呼就不見人影，伏筆也埋得太長了點。
假如真有推理小說有這樣的伏筆，不用等我看完，光是偵探開始推理，我就會把書砸到牆上。
“你真是太急躁了，閱讀就是要用更愉悅的心情去享受才對。不管寫得有多糟，未來都會成為你的根基喔。不是有句格言說
‘負麵教材就是好教材’嗎？”
沒聽過。
“這也難怪，因為那是我剛想到的格言嘛。可是我也不覺得我說的有錯喔。”
“……黑格爾真是偉大。”
聽到我的喃喃自語後.古泉臉上泛起了微笑。
“一點也沒錯。他可是在人類的社會生活中留下最有益建議的哲學家呢，任何人都能實踐他的理論。”
不過我還是不覺得黑格爾的辯證法和中式將棋的勝負有關就是了。
我在古泉的指導下掌握了象棋的擺法跟走法。雖與將棋有幾分雷同，細節卻大相徑庭。反正我也玩膩西洋棋和黑白棋了，熟悉一下新的桌上遊戲也無妨。
和古泉鑽研象棋之際，我也不時偷瞄其它團員的狀況。
長門還在看書，沉浸於閱讀中。可能是看破了就算有新團員加入也不會成為文藝社新戰力吧，早在一年前她對這社團教室的態度，就像冰島的永恒凍土不曾改變。她腿上的書本略為泛黃，說不定是從舊書店挖出來的寶貝，難道她的行動範圍已從市立圖書館向外擴張了嗎？一想到長門在冷清的舊書店書架間搖搖晃晃地找書的樣子，我的心神就似乎安定不少。
“各位久等了～！”
正當我和古泉開始緩慢地廝殺時，泰水用托盤端來茶杯，以短笛般的明亮音色闖入我視野一側。她背後的女侍版朝比奈學姐掩不住臉上忐忑，眼神左右遊移。
“這是南非博士茶！零咖啡因、助消化、營養高，請各位嚐嚐！”
沒有多的女侍裝了嗎，泰水還是穿著鬆垮垮的製服，小心翼翼地將蒸煙繚繞的茶杯擺在我和古泉麵前桌上。
眼前的是被春日龍飛鳳舞地寫上“阿虛”和“古泉”字樣的茶杯。即便它們是被特粗麥克筆做上記號的市販成品，一點兒古趣也沒有，但是對茶水沒多少心得的我而言根本無所謂。
我盡量不讓自己和泰水的閃閃發亮的雙眼相對，輕啜一口泛紅的液體，並在數秒後和相同舉動的古泉大眼瞪小眼。
“……這茶好特別啊。”
我的感想和微微苦笑的古泉完全相同。這茶絕算不上難喝，但也沒到令人驚豔的地步，反而有種不太合口味的特異風味。雖然我比較想肆無忌憚地大口猛灌煎茶或麥茶，但我還沒大膽到敢老實回報味蕾感受。
“這個嘛……該怎麽說呢……有種從來沒喝過的味道。呃，能確實感覺到對身體非常好，好像更健康了呢。”
泰水開心地“哇喔”一聲，輕巧地挪挪身子，到長門麵前遞出她的專用杯。
“…………”
長門往寫上“有希”，春日擅自決定的專用杯冷冷一瞥。
“…………”
她像是見到泡水前的幹燥海帶芽般毫無反應，繼續讀她的書。
對此已司空見慣的我們自然是平淡無奇，而泰水觀望了一下長門的反應，也似乎不受打擊，小跳步回到朝比奈學姐身邊。
“等一下等一下。”
粗魯出聲的正是這空間絕對無上的終極支配者。
“我的茶呢？”
春日從屏幕旁探出一張臭臉。
“茶不是該從團長先奉起嗎，怎麽可以擺最後啊？實玖瑠，新人教育怎麽可以隻做半套呢？”
“啊……對不起！”
泰水在慌得不知手該往哪兒擺的朝比奈學姐身邊吃吃竊笑。
“對不起，我一時忘記了，大概是太緊張了吧。現在就為你奉上特製的茶，請稍等一下。”
春日的鱷魚眼仍無動於衷。泰水像個長翅膀的小妖精輕巧飛舞，快手快腳地在團長桌擺上熱呼呼的茶。按照慣例，春日將近乎開水的茶一口飲盡，睜大眼睛，像條狗呼呼伸舌吐氣了一會兒。
“要記清楚哦，像這種事就是很重要的規定。實玖瑠，你身為教育專員，一定要對新人更嚴格一點才行。”
朝比奈學姐啥時成了泰水的教育專員啊？
“算了，茶就到此為止吧。”
春日轉得還真快，大概是不想多花時間品茗。
“你是叫渡橋泰水沒錯吧，懂計算機嗎？”
“隻有一點點，不過還算會用會用！”
“是嗎？那麽——”
團長桌的鎮桌之寶——電研社牌屏幕上，就是大家熟知的sos團網站。外觀還是和我完成當時一樣，隻有粗製的版麵、低劣的內容、還有點意義的字符串跟郵件地址而已。在日新月異不斷進步的網絡世界裏，這真是極為過時的網站，充滿“部落格？那是啥？”的數位落差感。
盡管春日打算近期更新的氣焰居高不下，不過那一直部是我的任務，而我又不是很有興趣，就找了一堆借口拖到現在。實際上，讓sos團之名在網絡上流轉根本不會讓任何人得到幸福，去年的電研社社長就是最佳例證。雖希望春日能淡忘，但她似乎仍未舍棄成為超人氣網站的野心。當然，春日還不知道長門在社團徽章上動了點小手腳，也完全沒發現。
“我是希望能讓網站更引人注目一點啦，有辦法嗎？”
春日指著開機已久的屏幕說：
“這是阿虛做的sos團宮網，根本就是個無聊又毫無用處的網站，而且還醜到極點。世界上明明有那麽多時髦又信息豐富的網站，這東西隻會讓因特網之名蒙羞而已！”
真是不好意思啊。
“所以啦，泰水。你就好好地用這台計算機，做出一個令人刮目相看的網站來吧。啊，這也是新人研習的一環喔，如果以為入團考試隻有那樣可就大錯特錯了，通往正式團員之路才沒那麽好走。”
“是～！我要做我要做，請讓我做！”
不知泰水是否明白春日話裏的嚴重性，總之她立刻回答。
“我想做，我真的想做，讓我做就一定會去做，拜托拜托拜托！”
見她答得這麽快又積極得出奇，於是我問：
“喂，你以前有做過網站嗎？”
“沒有！”
用不著像老妹拿到動物棋禮物那樣對我笑吧。
“可是可是！我覺得我辦得到！我想幫大家的忙！就讓我馴服一台計算機給各位看看吧！”
計算機隻不過是個會計算的鐵箱，不管再怎麽馴，也不會變成獵犬那樣聽話的萬能工具啊……
但我沒出手阻止，任泰水擠開團長席上的春日。她拉近鍵盤，握住無線鼠標，當場像個文書職的囉唆女上班族喀喀恰恰地上工，敲鍵盤的手頗有架式。
大致瀏覽過硬盤數據後——
“啊，工具搜集得相當齊全呢。可是，咦？既然有這種程序，那一開始應該能做得更漂亮一點的說。這個網站的無效標簽（注：指定組件格式用的網頁語法）好多喔，呃，是誰做的啊？啊，好懷念這種純文字型網站喔，窗體的設定好亂……嘿，顯示原始碼……哎呀呀，哇，好可怕。這一堆字形卷標是用來做什麽的啊……啊，根本沒用樣式表（注：控製文件顯示時的版麵風格，如文體、邊界、對齊方式等）來做嘛。現在隻要是對網絡稍微熟一點的國中生，都能做得比這個好耶，學姐。”
剛剛春日不就明講了是我做的嗎。這個學妹競敢講那麽多刺耳的感想，叫做渡橋泰水是吧，我記住你了。
“那麽，就讓我來改一下吧！”
明快地宣言後，泰水輕巧地操作起計算機。想說她會樂得哼起歌來，沒想到真的在哼，而且有點耳熟。原來那是春日在去年校慶當輕音社臨時歌手時唱的曲子。現為新生的泰水那時當然是國中生，大概是碰巧看了那場秀吧。
唉，我的確無法否認春日那天實在很耀眼，不過那也讓她對玩樂團萌生興趣
，害我們吃了一堆大可不必的苦，真是失算。
手拿第二杯茶的春日坐鎮泰水後頭，全身散發滿意氣息，心情飄得像個對部下優異表現滿心歡喜的上司。想將各種雜事繁工就此推給泰水的心意，如菌孢般不斷從她臉上灑出。
我雖對終能卸下雜役的未來抱有美麗憧憬，可惜那全係在下決定蠻橫度不落人後的春日身上，也許光是待遇不比泰水差就該偷笑了吧。頭一天就被學妹騎到頭上，往後我的存在意義應該會一天比一天稀薄。我一點都不難過喔。
我和古泉的象棋對戰來到決勝關頭，泰水奉上的茶杯也在這時空了。最後我照例讓古泉稱臣，但是還沒玩習慣，也沒什麽贏的感覺，使我有點倦了。
“再來一盤如何？”
我無視古泉上訴之邀，大打嗬欠，不經意地看著眼前的瓦楞紙箱發楞。一直擱在櫃子上的紙箱裏塞滿了sos團戰利品，可說是我們的百寶箱。
凸出箱子的，就是去年草地棒球用過的球棒跟手套。
首度有學妹加入的異物感、對新團員渡橋泰水的淺薄戒心——還有那通讓人放心不下的電話——就是讓我稍微緊繃的元凶吧。才回過神，我已經——
“古泉啊，來扔個球怎麽樣？”
我也不懂為何會如此堤議。
“喔？”
古泉和我四目相視，約一秒後展顏而笑：
“不錯呀。筋骨不活動就會變鈍，適度運動對健康和靈感也很有幫助呢。”
古泉心意一定便立刻動作，沒挺什麽腰就拿下櫃子上的紙箱，掏出兩個破爛手套和網球。不愧是古泉，雖然裏頭應該軟硬球兼備，但他已確實看穿我的心思。
五人sos團已運作了將近一年，第一位後進渡橋泰水，才在我們晉級後溜進空出的一年級字段。雖對她沒什麽不滿，不過我們已在各種超自然的科學性事件中五人一體奔走多時，使我分析出心中有種五角形要變成六角形的怪異不安定感正在紮根。
簡而言之，我還是會不自覺地將突然闖進這安定的社團教室的泰水視為異物。無論此後泰水在團裏有何作為，或是春日認為維持現狀即可，我還是無法完全接受這個事實。
泰水在我洗澡時打來的電話也很有問題。就算那是入團心切而衝過了頭，又為何要特地打給我？即使打給其它人也沒意義，他們三個都還背著特別的幕後工作，然而打給我也不會多有用啊，更別提她連自我介紹都沒做好就掛斷了咧。真是的，這個學妹的腦袋和春日一樣難懂。
所以，我就是想消極地逃離有泰水存在的房間，而那個響叮當的借口，就是我向古泉提出的傳接球。隻有這個不是室內運動啊。
“那麽——”
我對著觀望泰水操作計算機的春日、開始探究新茶的朝比奈學姐、專心啃書的長門如是說：
“我們出去一下。反正我和古泉也沒什麽好教的，待在這裏反而礙事。教育新人的重責大任就交給你們啦。”
古泉也拎著兩人份的棒球手套，擠出不特定對誰的微笑。
“說得也是。像這時如果隻有女生在，就能玩得更無後顧之憂了呢。討厭的男性們就下台一鞠躬囉。”
這位副團長就隻有幫腔工夫算是天下第一。
春日珠針般的眼神對我掃來。
“那就去呀。對了，幹脆就把阿虛至今所有的團員活動對泰水介紹一遍吧。聽好囉，泰水，我現在就告訴你這個男的為什麽是我們唯一的普通團員——因為他真的虛到不能再虛，受不了。你就把他當負麵教材吧，我們團采的是完全貢獻製，像阿虛那種貨色就趕快踐踏過去。”
是是是，如果你不會改變這種看法，我也能繼續安心下去。希望你別推給我什麽怪工作，讓我平平安安地迎接畢業典禮就好。
我向古泉使了個眼色，古泉也正確讀出我的意思，將爛手套扔了過來。
“那就先失陪囉，大概會玩到累了才回來。”
古泉重重一眨眼，差點沒啪恰地敲出聲來，之後將手搭上我的背。
“快來享受我們難得的男性時間吧。”
步出門前回頭一看，長門仍持續著她的埋頭讀書術，朝比奈學姐喃喃念著“這種茶是不是跟其它的混著泡比較好啊”之類的認真閱茶，春日則是在靈活運用計算機的泰水身後擺出不懂裝懂的微妙複雜表情，半張著嘴傻望屏幕。
不管是我們之間還是這房間的氣氛，都在新生加入後變了不少嘛。
我和古泉離開社團大樓，在中庭傳起球來。
無論從哪個角度看，這都隻是兩個閑得發慌的男學生扔球殺時間的畫麵而已。
鋪滿草皮的中庭就位在校舍和社團大樓中間，能從三樓文藝社教室敞開的窗子一覽無遺。相對的，我們拾起頭來也能看到社團教室，那距離是隻要有人探頭，一眼就能看出是誰。
“多了一個女生就熱鬧多了呢。”
古泉投出的球畫出平緩的拋物線。
“怎麽，你希望是男的啊？”
古泉接住了我以上肩投法扔回的網球說：
“是為了平衡。男生隻有我們兩個，現在女生又變成四個，怎麽算都是劣勢吧？我們的發言權已經小得可以了呢。”
難堪歸難堪，但還是事實。正確說來，問題就出在春日那響到可比貝斯音箱的發言力吧。
“看來那個女孩也不能用常理論之喔。”
古泉的投球力道微幅增加。
“泰水有什麽怪異背景嗎？”
我的手套砰地一聲咬下了熒光色的球。
“沒有。”
古泉詭譎地淺笑。
“請放心，她是單純的個人，背後沒有任何組織。不屬於任何一方，也不會受他人指使，隻是一個有意識的人——所以才耐人尋味啊。”
我瞪著握在手裏、像個鮮摘檸檬的網球說：
“你真的很愛兜圈子耶，古泉，知道什麽就快點說啦。渡橋泰水為什麽要潛入sos團啊？”
“目的不明。”
古泉擺出投降的手勢。
“我所知道，或者說能推測出來的，隻有一件事。”
我高舉雙臂投出的球被古泉輕鬆接下。快讓我聽聽你那唯一的推測吧。
“那是涼宮同學的願望。”
又來啦？
“涼宮同學是經過希望、挑選，最後才決定一定要讓渡橋泰水成為sos團成員的。她是相信這個新團員是必要人才才錄用的吧，恐怕又是在無意識下操控了現實呢。話說回來——”
古泉將視線拋向我。
“為什麽會突然想傳接球呢？像這樣邀我做些什麽，根本沒發生過幾次吧？”
我哪知啊，隻是有有種現在非得用這些球具不可的厭覺而已。我可不是怕冷落它們太久害它們變付喪神（注：日本遭神靈附身的老舊用具總稱）喔。
“這樣啊。”
古泉似乎接受了我的說法。
“如果社團教室的器物產生意識，那就代表整個空間異化的開端。不過我之所以能讚同你的感受，是因為我也突然想玩傳接球。喔不，是被不做不可的怪異強製感拘束了。”
古泉投來的球在眼前突然下墜，我順勢撈起。
“那是為什麽啊？”
“我也不清楚，然而那可能是必然的行為。也許我們有義務要來這裏傳接球吧，就像未來人說的那樣，也就是所謂的既定事項。”
搞不懂。這麽說來朝比奈（大）應該又會大費周章送點訊息過來啊，可是的確沒有。說起來，和你在這裏扔球又會變成什麽未來伏筆？
“我雖想問問
朝比奈學姐……”
古泉仰望三樓的社團教室，輕聲一歎。
“可是看那樣子，恐怕她什麽也不知道，這又是我們自發性的舉動，單純是我們疑心病作祟的可能性相當高。如果這樣就要疑神疑鬼，往後就更容易被未來人牽著鼻子走。身為一個過去人，我並不想輸給未來人的計謀。這和超能力或，機關。無關，是我活在當下的個人自尊。”
這和他平常的話相比頗有直心話的味道，令我有些意外。
“被輕視也無妨，對方的能力和組織都比我們強大。但是，我個人並不喜歡就此甘居下風。不管敵人再怎麽強、用什麽手段，主角大喝一聲就把情勢整個翻盤的橋段，在古今中外不都是王道嗎？”
還真像周刊漫畫的戰鬥型英雄啊。如果你能來場速成修行或是讓潛能覺醒，將九曜那票人一網打盡，就不需要我出馬了。
“我想這個角色——”
古泉投來一顆變速球。
“還是你最適合。你有涼宮同學靠著，涼宮同學有你撐腰，這片宇宙沒有你們辦不到的事呢。”
他挑起一邊嘴角。
“我以前也說過，幹脆就讓這世界從亞當和夏娃開始算了，就日本而言該說是伊邪那岐和伊邪那美吧。隻要能不斷量產子孫，地球很快就會充滿你和涼宮同學這樣的人，豈不是既超現實又愉快的光景嗎？”
那已經是怪奇搞笑劇場的領域了吧？我可不想故意把我的吐槽體質傳給子孫。再說，如果人類全都起源於春日，那我看曆史應該撐不到諾亞方舟出現。隻要是個腦袋清楚的船長，應該都有拒絕超載的準備。
就當是為了考古曆史學會好，你的提案還是收起來算了。就讓他們一直在亞拉臘山（注：土耳其最高峰，海拔5137公尺，被‘聖經’描述為諾亞方舟停泊處）挖到凍土最底層吧，搞不好會發現木造宇宙飛船咧。
“真是遺憾。”
古泉握著球，像風車一樣轉起手臂。
“不過我的心情依然很平靜，想再多觀察你們一會兒，長門同學和朝比奈學姐應該也是。人類是地球上所有生物中，唯一擁有與生俱來的想象力和求知欲的動物，我既然是其中之一，自然會想看到最後，這也是我的真心話。”
這時古泉突然改題。
“你和涼宮同學的課後補習還順利嗎？”
被他發現了。我故作鎮定地說：
“托大家的福，還過得去。不過與其說是教我，我更覺得她隻是在享受教人的樂趣罷了。”
“這傾向不錯呀。你和涼宮同學都打算升學吧，如果能就此升上同一所大學，對我也是一大幫助。請你就這麽一直拚到大學考吧。”
得了吧，操煩我出路的有老媽一個就夠了。幸好時間還剩將近兩年，尚不必急於和題庫朝夕共處，我還有點非解決不可的事要做。
“喔？會是什麽呢？”
……譬如一些還沒買的新遊戲，或是還沒玩完就一直擱著的暢銷遊戲之類的。
古泉隻是淡淡一笑。同年級生從容的無奈微笑怎麽會這麽刺眼啊，氣死我了，我也想用這種笑容唬倒眾生啊。
“那麽，下一球該投什麽呢？卡特球、蝴蝶球、快速滑球，各種球路都行喔。”
請給我一顆接得住的球。我是永遠的二壘手，沒有捕手經驗。
古泉接著投來的是正中快速直球。也許是別有用心，球速超乎我對古泉那條手臂的想象。既然有此能耐，去年草地棒球大賽應該讓你上場救援吧，如果還有什麽壓箱寶也請盡量發揮。
我和古泉又默默投了一陣子。我對棒球本來就不是特別熱衷，玩到現在也有點膩了。這時——
“咦？”
古泉先抬起頭來，我跟著追上他的視線。
紙飛機。
似乎是隨手折折的簡拙紙飛機在中庭上空盤旋，由於沒什麽風，紙飛機很快地無力墜落，畫出跳高選手著地失敗的軌道刺在我腳邊。仔細一看，像是用社團教室的影印紙折的。
我拾起了它。
幾個潦草的簽字筆字在機翼上舞動，那是：
‘open！’
在古泉靠近前，我已火速將紙飛機還原成一張有折線的紙，還楞了好長一會兒。用同樣筆頭同樣字跡寫的黑字雖短，已足以造成些許震撼。
‘mikuru資料夾曝光！’
我反射性地抬頭，看的當然是社團教室窗口。
站在窗邊的人物，將會決定我是否要繃緊神經接受即將開庭的糾彈審議，使我七上八下——
在三樓敞開的窗邊向下看的，的確是渡橋泰水的嬌小身影。確認我看過原始飛行信的內容後，她豎起食指在唇邊一貼，像個從舞台邊退場的女演員般輕巧地消失。
看來這個叫泰水的在計算機方麵確實有一套。我一定是和機械白癡朝比奈學姐，以及隻會粗暴對待精密機械的春日相處久了才會如此大意。也許那在長門眼裏早已不是秘密，不過她的嘴比鐵礦還硬，不必擔心。
想不到她競然有辦法打開加密的隱藏數據夾，看來升級安全性的時候到了，改天找電研社社長談談吧。
“怎麽了嗎？那句話到底是——”
古泉好奇地看著我手上的前紙飛機。
“沒什麽，這隻是我和朝比奈學姐的小秘密，對你的人生一點影響也沒有的垃圾信息。”
古泉微笑著聳肩沒答話，而我也無視那張看透一切的臉。
我再度抬頭望了望社團教室。春風正撥弄著收至兩旁的窗簾，令人看不清室內的狀況。
我將之前有過的感想拿到嘴邊喃喃地說：
“真是個怪女生。”
我們不久後回到教室，隻見春日在計算機前興高采烈地大叫：
“阿虛快來看！變成這麽漂亮了耶！”
我將球具交給古泉，來到像小貓玩弄細繩般操作鼠標的春日身邊。
“喔喔？”
一看見屏幕畫麵，不知所謂的感歎符號便從我嘴邊鑽了出來。
“這是sos團網站嗎？”
“看就知道了吧.不是都標得這～麽大了嗎？”
徽章的確很大，不過我之前隨便做的網站已不留半點餘韻。無論是桌麵背景、字形還是索引全都翻新，有些字還閃爍扭動個不停，畫麵用色也更加誇張。如果說我做的初版網站是傳統圓盤幽浮，那她的就有如水晶燈般華麗。會不會有點裝飾過頭啦？
“這種的就是要引人注意啦。”
春日自居功勞似的趾高氣昂地說：
“而且啊，網絡世界瞬息萬變，怎麽可以浪費手上的技術呢。我已經讓泰水把所有能用的素材都用上去了喔。你看，隻要按這裏——”
免費素材感全開的音樂響了起來，說實在的，很吵。
我不耐地看著典型失敗網站的展示畫畫說：
“其它還有什麽頁麵啊？”
“留言板。”
就這樣？
“沒辦法啊。”
春日噘尖了唇。
“我是很想在活動報告上貼滿照片啦，可是第一個反對的不就是你嗎？”
啊，朝比奈學姐的事嗎，這家夥競然還記著。
“還有這種的喔。”
鼠標溜動起來，在顯示遊戲的位置上停止，畫麵也在按鍵聲後切換，看起來像是個星空背景的遊戲標題畫麵。我將字體不知道在講究什麽的名稱念了一遍：
“the day of sagittarius……5？”
“這是我從電研社拿來的。”
競敢大言不慚。
“好像是以前玩過的那個的網絡升級版，可以和世上任何角落的人對戰喔。雖然我不太懂，不過這種的還是擺上來比較好吧？不用說，這當然是免費遊戲。”
誰會付錢啊。隻是既然都出了第五版，就代表那群人對這款遊戲相當有愛，結果還敗給我們，一定帶給他們不小打擊。沒辦法，隻能說那是他們自作自受。
“我還順便拜托電研社幫我們開發遊戲了，玩這個實在不太像sos團，我想要的是一個更不一樣的小遊戲。”
我看不是拜托而是命令吧。一想到電研社愁眉苦臉地被迫替sos團打造遊戲，我也感同身受得咬牙切齒，這時我突然發覺——
“那她人呢？”
渡橋泰水不在社團教室。裏頭隻有在角落看書的長門，收拾球具後歸位的古泉，以及正注滿茶杯的朝比奈學姐。學姐從托盤拿起茶向我遞來並說道：
“她剛剛回去了。”
“咦？”
正式入團第一天就早退啊？
“她說有非做不可的事，道歉了好多次之後就一溜煙跑走了呢。”
學姐將杯子交到我手上，笑容競比平時還大了一整圈，待我一問後——
“她真的好可愛喔～”
她陶醉地說：
“無論是聲音、語氣、動作、表情還是應對的樣子，全都真的可愛到不行呢。”
抱著托盤扭腰擺臀的朝比奈學姐也不惶多讓啊。隻是能這麽快就摘下這位可愛學姐的心，渡橋泰水真不是省油的燈。
“我對她是沒那麽有感覺啦。”
春日略顯無奈地看著學姐的表情。
“她好像真的很急的樣子，一直像小雞跳來跳去。不過能和實玖瑠這麽合得來，真是太好了，看來她還有待發掘，不會讓人一下就膩了。雖然隻是第一天，就已經很夠我看出她有多少本事了呢。”
朝比奈學姐仍扭著身體說：
“她好像很懂得怎麽和人相處，和長門同學也很快就混熟了呢。”
不知是突然回了魂，還是看到古泉刻意呆望空無一物的桌麵，學姐突然拿起陶壺找起副團長專用茶杯。我將視線轉向長門，設法想象泰水究競是怎麽和這家夥短時間搭上線的。
長門似乎已正確判讀了我的心思，從字海中慢慢探出臉來。
“我借她書了。”
她以過分壓抑的音量吐出幾個字，緊接著想再補充一些——
“她拜托我借的。”
添了幾個字，又滿足地低頭看書。
“好像是一本書名很像衛星還是希臘神話角色的書吧。”
春日隨口應了一句。幹冰入喉般的冰冷緊張通過我的喉頭，隻是既然長門沒有反應，我也隻好盡力維持撲克臉。
幸好春日真的不將那當一回事，對長門文庫隻提了那麽多，便喀滋喀滋地操縱滑鼠關閉瀏覽器，動手關機，宣告今天的社團活動即將結束。
“能在新學年剛開始就得到可靠的新人，應該是個好兆頭吧。sos團可不能在教育新世代上打馬虎眼，一定要讓她看到全校皆垮我獨存的氣勢，一切將從我們手中開始。不對不對，是一定會從我們手中開始！”
我站著喝了口茶。
“你怎麽說就怎麽辦吧。”
隨口回答之餘，我想起了泰水的臉孔。雖然她沒泄漏我專用的朝比奈學姐資料夾，值得讓我致上十二萬分感謝，但我仍放心不下。側眼一窺，長門還是老樣子埋首精裝書中，正在為古泉奉茶的朝比奈學姐則與前述相同。話雖如此，被春日選上的唯一新人決不是什麽正常人，盡管還看不出來，但背後一定有秘密。
無論是洗澡時的電話還是前幾天那股異樣的矛盾感，每件事都模糊得不得了。好吧，就當那是佐佐木那夥人的懸案依然毫無進展才有的感覺，那泰水又為何會讓我心中哄動不已呢，而且還稱得上是樂觀的騷動。
泰水並非是敵是友那麽簡單，她給我的印象跟長門、朝比奈學姐、九曜或橘京子她們都不同。真要說來——
我對哼著歌準備回家的春日側臉瞄了一眼。
我從渡橋泰水身上感到的不是外星人、超能力者或未來人的氛圍。沒錯，反而和春日或佐佐木有點相近。
但是，我還是一點頭緒也沒有。
於是，我抱著將竹輪麩（注：用麵粉、鹽、水混合打揉後再用竹輪模型壓製而成的食品，等同素竹輪）誤認為竹輪塞進口中的難解感受，也就是某種難掩的鼓噪回到家裏，一打開自個兒房門卻差點沒嚇死。
“阿虛～歡迎回家～”
老妹笑得像隻可愛貓咪迎上前來，三味線擺著一張臭臉橫躺在床上，不過這全是預料中事，平常得完全不教人吃驚。
我的嘴之所以幾乎帶著喀啪般的狀聲詞赫然打開，是因為還有個人頂著剛見過的臉跪坐在老妹麵前，而那人還迅雷不及掩耳地筆挺站起，像條剛升空的鉛筆火箭（注：日本二戰後首度出現的實驗性迷你火箭，因形似鉛筆而得名）。
“學長，歡迎回來！打擾了！”
那人響亮地高聲一喊並深深一鞠躬，的確很有禮貌。
“這……”
我完全不能理解現在是什麽情況……
渡橋泰水就在我房裏，要將她當作是自己的幻覺實在太難了，根本不可能。
因急事跑回家的她為什麽會在這裏？
等等，先冷靜分析一下。到現在我已被數度卷入各種意外鳥事，就算不情願也該被迫習慣了。和春日消失、不斷時空跳轉相比，新社員在我房間等我回家還算是日常小事。現在的情況，就像是最後才解釋犯案動機的本格派推理小說情節吧。很好，我很冷靜，就從身邊的人開始盤問。
泰水在胸前十指相扣，亮晶晶的目光向我射來。
“其實我昨天就想來了，結果還是比預定晚了一點，果然不能猶豫呢。”
有聽沒有懂。預定？猶豫？什麽意思啊？算了，等等再想，我先抓起無憂無慮地傻笑著的老妹後頸。
“是你讓她進來的嗎？”
“因為～”
老妹螞蟻上身似地扭著身子。
“她說是你的朋友嘛～”
太過老實是個非檢討不可的問題。認識的倒還好，一定得教會她絕不能輕易相信陌生人。要怎麽說呢，就是，用我身為哥哥的威嚴去教訓她。
還沒擬完訓辭，泰水的援聲已早一步送到。
“我在玄關一見到她，就立刻認出她是學長的妹妹了呢。嗬嗬，真是個好孩子！我也好想要這樣的妹妹喔，想抱著她睡。還有那隻貓！真的是一隻好棒的花貓喔！好像很聰明，真讓人印象深刻。”
她連珠炮地說完，卻突然有點泄氣。
“可是我們家已經不能養寵物了，好可惜喔……不過！我很喜歡像這樣陪人家的寵物玩喔！”
鏗鏘有力的語氣帶給我些許物理性的壓迫感，讓我稍微彎腰後仰以對。
“你……你那時提早走所說的急事該不會……”
“是的，我很想來學長家參觀一次呢，嗬嗬。”
泰水極其自然地回答，表情和語氣中毫無可疑之處。她每行一次禮，那特征般的發夾也跟著搖搖晃晃。
“姐姐姐姐～”
老妹拉了拉泰水的袖子。
“我們繼續聊嘛，人家想要那個發夾。已經沒有賣了吧，給我好不好？”
“抱歉，這不能給你。”
泰水蹲得和老妹一般高，讓四顆圓亮的大眼珠串在一起。
“這是我從小就留到現在的寶貝，所以現在不能給你。可是，也許那再過不久就會來到你身
邊喔。我們就像是世界之海上的小船，所以總有一天會再回到這裏吧，就算隻有發夾也是。”
我突然覺得，那固定鳥窩頭、類似微笑標誌的發夾，也許隻是一個單純的隨身身分證，不過光注意這些小事也沒用。當我開始思考該觀察什麽時，泰水在我房裏繞了一圈，往床下一窺，拉拉貓耳說：
“這隻貓真棒，挖到寶了呢。”
——之類的話，然後猛然撲向老妹一把抱住，最後在我麵前挺直不動，說出口的話闡明了她的意念：
“我要回去了。”
隻能答聲“是喔”的我還真有點窩囊，腦子裏應該還內建了更多更得體的詞匯吧。明明有話想說卻說不出口，感覺很不好受。
泰水從正麵略低處投出將我射穿的視線，忽地露出緬懷起人生的表情。
“我一直幻想著來到新學校後，一定會發現一個有趣的社團，再碰巧遇上漩渦般的偶發事件，之後順勢而為地加入社團。有些事就算不出聲也會自動找上門，人生不就是這樣嗎？我想，那些講述精彩故事的人，也一定都有那種感覺呢。社團裏有逗趣的學長姐，然後跟其中一個人成為好朋友，我好想成為那種故事的主角喔……”
這番話好像在哪聽過，或是自己啥時想過。但在我記憶大倒帶之前，泰水的頭向前一頓，又如彈簧機關似的挺起小小的身軀。
“沒什麽啦，其實我隻是很想親自來學長房間看一下而已。很抱歉打擾你，不過我真的很滿足，以後不會再來了。”
泰水對我綻開的笑容的確能讓朝比奈學姐溶成一灘漿糊，像是個將全部信賴托付於飼主的小動物寶寶，被純潔柔和的磷光包覆著。被這種目光射中也能安然離去的寵物店客人，我想一個也沒有。
“下次再見吧，學長，請不要討厭我喔！”
說完，泰水朝老妹和三味線額頭輕輕一摸，像春天第一道東南季風飛快衝了出去，連喊聲等等都來不及。一轉眼，一年級新團員的身影已從我家消失無蹤。
老妹硬抱起嗬欠中的三味線並問道：
“那個人是誰啊？”
我現在才是最想知道的人。
“啊……”
之後我才發現有件事忘了問。毫無疑問，那晚在我入浴時來電的就是泰水。
問題是為什麽要打給我，而且還短得幾乎隻報了名字。難道她當時就確信自己會通過春日一切考驗嗎？感覺像個預知能力者，可是從古泉臉上又看不出一點端倪。如果說她隻是個碰巧升上北高，又碰巧混進sos團的普通學生，這一切也未免碰巧得太過火了。
——這世上沒有巧合，一切都是必然的結果。人們隻是將無法了解的必然稱為巧合罷了……
這是哪位仁兄說過的，還是跟長門隨意借來的小說裏看到的呢？
撥著記憶之霧的我沒來由地從老妹手中拎起三味線，和老是不甘願的它鼻尖對著鼻尖。
“你對泰水有何看法啊？”
雖明知這隻是自言自語，但我還是想找個對象吐吐悶氣。
“她叫做泰水姐姐嗎？是春日喵跟鶴喵的朋友嗎？”
見到眼睛瞪得比花貓還圓的老妹出聲插嘴，我也將滿臉不耐的三味線放回地上。在追貓人老妹跟著識趣地告辭的三味線消失後，我終於能靜靜獨處。
怎麽想也想不通。我現在的心情，就像被明示不準用log記號以四個四（注：利用四個四和各種運算符號計算出某個整數的數學遊戲，log會造成該式有固定解）方式不斷解出質數的數學助教。
她是自稱渡橋泰水的北高一年級新生，受春日認證的sos團新團員一號。
然而，她究競是什麽人？
β—10
星期四。
要想的事越多，就越難決定該從何想起。
就算屈指數數我能做的事，能彎的也隻有右手食指一根。最後我還是得普普通通地上學，普普通通地在聽課時放空，就這麽多。
春日的心境競也與我相仿，打從上課鍾響就心不在焉，大概是把魂都留在長門家了吧。
“喂，阿虛。”
第一節下課鍾一響，春日就拿自動筆往我背後戳來。
“是不是把有希拖去看醫生比較好啊？”
她像是被飼養多年視如己出的小型犬拒絕散步似的，表情一整個沉重。
“隻是換季的小感冒吧，你這樣反而保護過頭囉。”
我說得心都有點痛，畢競我知道那不是打個抗生素或營養點滴就會好的病。
“可是啊，我還是覺得有點怪怪的。”
春日喀茲喀茲按著自動筆尾，那是無意識的舉動吧。我也呆望著不斷伸長的筆蕊說道：
“古泉不是也說了嗎？要是有個萬一再把她扛過去就好了，況且——”
我吸了口氣，為下句話爭取一點時間。
“當事人不是都說自己沒事了？到現在她掛的保證有落空過嗎？”
“那個……的確是那樣啦。”
但春日臉上的疑慮仍像雲掩金星的昏暗早晨那樣陰鬱。
“我心裏還是靜不下來。不隻是因為有希……嗯……我不太會說，就是一種有什麽天大的怪事要發生了的感覺。”
你是想說神秘宇宙病菌蔓延全球之類的，讓世界像古早科幻片那樣陷入恐慌嗎？我小時候在電視上還看過滿多那種電影的。
“沒那麽誇張啦，那種老掉牙的世界觀早就不流行了。什麽火星人入侵還是生化武器外泄造成人類滅絕危機之類的，都隻是對當前人生不滿的末日觀自殺誌願者的軟弱麵製造出來的。因為那些人根本沒有勇氣自殺，才會想讓人類幹脆一次死光光，依賴心太重了啦。”
說完這番sf巨匠聽了都會不禁苦笑的話，春日鼻子高高一翹又說：
“真是失策。明知道你隻會打譚插科還找你談，我一定是老年癡呆了。好吧，阿虛，快忘了我的話。喔不，我命令你立刻忘記。我的想法是屬於我自己的，會想和別人共享都隻是一時神經錯亂，這點我必須承認。”
這樣啊。沒差，我很清楚自己沒本事扯出什麽有創意的淡，現在春日對我念什麽都不痛不癢。一個明知自己是個大草包的人，就算被人笑是傻瓜也隻會失笑以對罷了，我現在就是這樣。
這番話後一直到下午課堂告結，春日都像個坐禪高僧般神遊雲外，此處的肉體隻是個毫無反應的空殼，而放學鍾就是能讓她立即幽體合一的現成鬧鈴。
她十萬火急地將書包掛上肩頭說：
“我要和實玖瑠一起去有希家了。啊，你一樣不用來，待在社團教室裏就好。”
可是沒有長門和朝比奈學姐的社團教室，對我一點意義都沒有耶。
春日的眼向上抬了幾分。
“新.團.員！”
春日的嘴就像隻鬧別扭的水鳥。
“說不定會有人來呀，那方麵的事就交給你處理了。古泉倒還好，你去探有希的病根本幫不上忙……”
春日欲言又止，最後還是決定一吐為快。
“搞不好還會讓她更惡化，就像瘟疫一樣。女孩子生病時有男人在家進出實在不妥，所以你和古泉就不用來了。乖乖看家吧，那也是sos團的例行工作之一喔。”
都被團長耳提麵命當條看門狗了，我還有選擇的餘地嗎？
整理一下。我首先必須麵對的就是九曜，她和她家老大就是長門病倒的元凶。不鏟除病根，事態根本不會好轉。
再來是藤原。雖然那個自稱未來人的家夥嘴裏淨是些刺耳的煙霧彈，卻和九曜有某種掛勾或是同盟關係，這點千真萬確。目前
看來，橘京子隻是被那兩方利用的棋子。她和我或古泉都沒麵談過多少次，也無力和外星人跟未來人作對，從朝比奈學姐綁架事件的簡單結尾法就能略知一二。很抱歉，我真的不認為她能與古泉為敵，頂多是炮灰而已。隻不過，她應該是扮演著連她自己都沒察覺的角色。雖說絕不能輕敵，但我仍覺得橘京子沒什麽看頭。
“……果然還是得看佐佐木嗎……”
“你說什麽？”
我以為音量已經夠低了，卻依舊逃不過春日的順風耳。
我判斷她的悶臉是出自對長門的擔心，於是我自然地兩手一攤。
“我今天就照大人您的吩咐，乖乖在社團教室裏待命。要是有新生想入團，我一定會想辦法唬弄兩下，盡管放心吧。搞不好你不在還更容易招到人咧。”
春日哼了一聲。
“那就拜托你囉，有事馬上聯係我，我如果想到也會打過來看看情況的。掰！”
將想到就去傲視為座右銘的春日火速衝出教室，像條被強力吸塵器吞噬的貓毛。
她是真的很擔心長門吧，我當然也是。
不過同樣是擔心，處理手段和目的卻各不相同。我有我的想法，她有她的作風。我們一起為長門煩憂，沒有誰對誰錯，也沒有正確答案。
然而，我和春日都在尋找著一個解答。若要說誰較接近問題核心，那就是我。
我也想在外頭奔波，但春日已替我扛下這頃工作，我又該做些什麽好呢？
隻有等下去了吧。時機一定會成熟，而且就在不遠的將來。九曜的襲擊、朝倉的複活、喜綠學姐的插手……
一定全都是伏筆。不甚理解何謂時間的外星人三人組會同時現身絕非偶然，必定是某種預兆，是隻有我才會懂的艱澀謎題。
近期內一定會有人行動，就算沒有我也會展開行動，再讓他們因我而動。
相信佐佐木的想法一定和我一樣。在我心中，這份預感已從一絲曖昧的念頭升華成實際感受。
也許長門真的束手無策。
但我還有春日，也有佐佐木。
盡管身分未定且本質不明，那兩位現代人也都是所有關係人口中的神級人物。隻要雙妹合璧，無論是外星人終端、惡質未來人還是三流超能力者都隻有看戲的份。盡管一切的一切都可能是某個勢力精心策劃的陷阱，但可能性再高都會被春日視若無睹地一笑泯滅，再低也會在佐佐木的深思熟慮下現出原形。
我開始害怕這有如甲烷冰（注：methane hydrate，由水分子包覆甲烷形成固體結晶的可燃冰）融解般不斷湧出胸口的想法。要是春日和佐佐木連手，說不定真能支配整個宇宙。不過這種事永遠都不會發生吧。別說春日沒那個意願，佐佐木也會一笑置之對我說教，我幾乎能看見她們的表情。
“嘿咻。”
前往社團教室之前，我提起隻裝了最低消的書包往肩上一扛，也看到了回家社萬年社員穀口和我一樣急欲踏上歸途的身影。
盡管現在沒人能消解我的煩惱，但從天而降的單純疑惑仍扒開了我的嘴。
“喂，穀口。”
“啊啊～？”
穀口不耐煩地回頭，滿臉寫著“讓我靜一靜”。我雖想那麽做，不過他可是重要的樣本。即使本人毫不知情，但他仍是和某外星生命的人形有機生命體相處最久的地球人。
“我想問你一點關於九曜的事。”
才剛出口，一切表情便從穀口臉上立刻消散，全身籠罩在連僵屍都還活潑一點的倦怠氣場之中。
“……我說阿虛啊，你還是早點忘了吧，我再也不要想起她了。我那天一定是中邪了，現在想起來真想一頭撞死。話雖如此，我好像還真的沒多少記憶，一定是我的記憶力忍受不了自己的愚蠢了。所以，請你千萬別在我麵前提起那個名字，如果我明天一早就想從教室窗戶跳下去，那就是你的錯。”
穀口滿臉都是被果汁機攪得糊爛的悲壯感和徒勞感。盡管我深表同情，但我仍得打破沙鍋問到底。有時為了情報，讓自己化為魔鬼也是無可厚非，更別說對象就是穀口。這個人再萎靡也隻是暫時的，沒兩天又會變回那個傻呼呼的損友。就算不用翻閱阿卡西紀錄，我也知道那是明明白白的事實。
“你和九曜在聖誕節以後是怎麽過的？應該有約會吧？”
“還好啦。”
穀口的眼彷佛在曆史間遊走，對不了焦。
“是她先主動和我說話，我們才交往起來的。是聖誕節前兩天吧，她還是那樣不太講話也沒表情。雖對她個性怎樣沒概念，不過你也知道，她真的還滿正的。”
現在想想，好像的確是那樣。我隻顧著對她的怪異氣息起反應，對她的容貌末所著眼。
“後來啊——”穀口繼續說：“在歲末年初那一陣於，我們去了很多地方，當然都是健全高中情侶會去的啦。有時我邀她，有時換她選地方這樣。”
外星生命體的人造人會想去哪裏啊？長門大概很喜歡碰巧和我一起踏進的圖書館，不知道他種外星人會對什麽有興趣。
對我的老問題渾然不知的穀口說：
“全都很老套啦，就是看電影吃吃飯之類的。周防……呃，她比較不一樣，競然會想去快餐店，真搞不懂。不過我錢包也沒多深，所以沒意見，隻是覺得她興趣很怪就是了。”
聖誕節到情人節大概有兩個月，你們都聊些什麽？九曜應該不會先找話題吧？
“也不盡然。”
穀口的答案教人意外。
“她木訥歸木訥，有時還是會打開話匣子說個不停，而且還是她主動的。”
九曜自己先開口？
“是啊。雖然我幾乎都忘光了，不過還記得她說想要養貓，還強調貓是比人類優秀的動物。那時她比較了貓和人類優劣之類的將近兩個小時，聽得我都快睡著了。她好像還喜歡一些比較深奧的話題，例如問我對於人類進化的看法等等，而且是以一億年為單位喔，我哪答得出來。你會怎麽辦啊？”
我依然無法想象九曜滔滔不絕的樣子。是天蓋領域的聯係裝置真的那麽隨性，還是性格會看場合轉換啊？
“可是你還是跟她交往下去了不是嗎？”
“就是啊。這還是我有生以來第一次被女生搭訕，而且……呃……她真的很漂亮……”
結果還是看臉啊。俊男美女果然很吃香，就算腦子散發點毒電波都還有得談。正當我為了外觀競是年輕人戀愛重點而開始絕望時——
“然而，這段緣分就在轉眼間灰飛煙滅了。”
在舞台上誇張展現悲傷的羅密歐穀口仰天一歎：
“那天我跑去赴約，結果在那裏等我的她第一句就是‘我誤會了’，我連問什麽意思的時間也沒有，一轉身就找不到人了。之後我的聯絡被她完全無視，她的來電也完美掛零，害我難過了一段時間，真是蠢死了。沒錯，就是被甩了，至少這點我很清楚。”
而且是情人節前夕啊。今年二月，我和古泉還在山上拚老命地挖，又和來自近未來的朝比奈實千瑠等人胡搞瞎搞，還在那場冬季插曲中首次邂逅了藤原和橘京子。而穀口和九曜，競然就在我們想不到的地方編織著一段無謂的小插曲。
可是，從穀口話中能聽出周防九曜似乎真的缺了不少根筋。
幸虧九曜將穀口錯認成我。假如她在春日計劃聖誕派對前就和我接觸，隻會替因為春日消失和長門錯亂而忙昏頭的我多添一項大麻煩而已。時間移動到四年前的七夕解決那些事情，可說是已經將我這輩子的勞動欲消化見底。能替我在那期間和九曜周旋，還真得好好拜謝穀口
一番。
“你問完啦？”
穀口見我陷入沉思，便扛起背包準備隨時撤退。
“是啊。”
我一臉爽朗地回答。
“穀口。”
“怎樣，你的臉怎麽這麽惡爛啊？”
“雖然你自己可能不清楚，不過你真的很屌，我敢打包票。”
“啊？”
大概是擔心我的精神狀態吧，穀口別扭地說：
“被你稱讚我才不會高興咧。你到底是被涼宮踹到精神錯亂了還是終於怎樣了嗎？
穀口旋即轉回剛別開的臉，露出最佳損友的笑容。
“彼此彼此啦。阿虛，你也不是什麽三腳貓，競然能在那個瘋子社團裏待上一年。你就好好守護涼宮一直到畢業吧，你是她唯一的指望。”
他似乎是發覺自己說了些不像自己的話，一個箭步衝出教室，彷佛不想讓他靦腆的表情走光。
日子再這麽順利過下去，我就會和穀口在畢業典禮上同唱驪歌。希望屆時，我們都已決定好未來想走的路。
我並不特別想和他上同一所大學。要是這段高中孽緣一直牽扯到最高學府裏，一定會成為認識新朋友的主要障礙。雖不知對往後人生是否有益，我還是認為人就該在新環境裏建立新的人際關係，一直跟同一群人廝混好像沒什麽益處。
春日又是怎麽想的呢？
等同於神、引領我等的團長涼宮春日，究競會怎麽想呢？
和穀口和樂地哈拉完，我順著往日習性步向社團教室。
明知去了也隻有古泉在這點讓我提不起勁，但聖旨仍不得不從。要是真有新生想入團，事情可就不得了了。我個人是完全不想攬什麽招收新團員的麻煩事啦，不過要是被春日知道我眼睜睜放獵物溜走，麻煩說不定會一舉躍升成暴力，到時掛彩的也隻有我的項上人頭。
我曾聽說中彩券頭獎比搭上失事班機的機率還小，既然這所高中不是公營賭場或機場，會有人報名sos團的機率一定更低。
如此咬定的我打開了社團教室門，卻在見到裏頭人影時不禁大吃一驚。
“咦？”
發出疑問聲的並不是我的嘴，那是來自一個比我先出聲，且比我更早進社團教室的人。
站在窗邊的嬌小女子忽地轉過頭來。那張臉素昧平生，穿著不合身的鬆垮製服，略卷的頭發上別了一個類似微笑標誌的發夾，室內鞋顏色透露出她是今年新生。況且，我怎麽看都認為她鐵定比我小，而這個印象還深深敲進了我的腦門。此一確信感比我邂逅朝比奈學姐時更為鮮明，但我還是不懂為何會有這樣的第一印象。
“啊？”
我的反應就是這麽憨。見到陌生女子出現在成員總是固定的空間裏，做出隻有一個字的反應也下為過吧。
原以為接下來的會是一段淤塞的沉默，但少女的反應相當地快。
“啊、學長？”
不管你笑得再陽光還是無法去除我的問號，我可不記得自己認識了哪個學妹。
然而，那女孩卻將身段收直深深一鞠躬，並快速抬頭俏皮地吐出舌尖微笑說：
“好像是我不小心弄錯了。”
什麽？弄錯什麽？社團活動的體驗報名處嗎？如果你要找文藝社就完全找對囉，隻是長門目前不在。
“不，不是那樣。這裏是sos團吧？那就沒錯了。”
在我反應之前，女孩已機關槍似地開口：
“我之前就很想來一趟，可是不小心錯過了。啊、我和這裏的學長是第一次見吧！嗬嗬，那也沒關係，這點小錯誤不算什麽。學長，你今天在這裏碰見我的事要記要忘都可以，兩邊都一樣。哎呀我真是的，實在是太迷糊了！應該會給學長添麻煩吧。請原諒我一時胡塗，你很快就會知道是怎麽回事了！這絕對不是什麽難懂的事！不過，就算有什麽奇怪的阻撓讓事情變得複雜，務必不要慌也不要衝動喔！請你一定要記住這點，記住了嗎，我們約好了喔。約好囉！對不對？”
呃，就算問我對不對，我還是做不出呆立以外的反應。
若說那是古泉變性再穿上女裝的樣子，那也差太遠了。她不像春日，不像朝比奈學姐，更不像長門。現在這情況，就是文藝社教室裏有個以上皆非的北高一年級女學生，還像個黑太子愛德華（注：edward the ck prince，1330～1376，英法百年戰爭第一階段最著名指揮宮，其稱號可能來自他的黑色戰甲）麾下的征法長弓兵，一箭又一箭地單方麵強調那隻有她自己聽得懂的鬼話，逼得我隻有防守的份。不過這種淩人的調調兒，似乎和哪個人有點像——
想到這裏，少女已掠動鬆垮的製服袖，蹦蹦跳跳地走向我忘了關的門口。
——喂，先等一下。
雖想這麽說，但對方已先行一步：
“那就失陪囉，學長。”
她回過頭來，行了個海軍式的舉手禮。
“下次再見吧，掰掰！”
她對我溫柔一笑，一轉身就離開社團教室。奇怪的是，我好像沒聽見她的腳步聲，簡直像一踏上走廊就如晨霧般消失得無影無蹤。
“…………”
我楞了幾分幾秒啦？
好不容易回魂後，我才發現窗邊多了個昨天沒有的陶製窄口小花瓶，裏頭有朵簡單而優雅的花。
這朵美麗的不知名小花一定就是那位神秘少女帶來的，朝比奈學姐這兩天應該沒有插花的雅致。我雖想知道花的品種，但那位少女更教人掛心。
她說話的語氣似乎和我很熟，而且從她暢所欲言地說完後，旋即一陣風般就地撤退的樣子看來，她應該知道sos團三美今天不會出現。
也就是說，她是專程來找我的嗎？不會隻為了擺朵花就偷闖進來吧。
不不不，先等等，難道她是真的想入團？看起來她的確是新生……
那麽她還真是個不怕生的可愛女生，早知道就先讓她留到古泉來再說。
“可是……”
看她走得那麽匆忙，說不定根本不想和古泉碰麵。
所以她真的是來找我的囉？
——下次再見吧，掰掰！
這又是怎樣？我還會在哪裏遇到她嗎？
“莫名其妙。”
夾在天蓋領域vs長門，佐佐木同盟vssos團中間已經夠煩了，現在的我實在不想料理多餘的神秘人物。
受不了，如果能分身處理雜事就好了，我還有非我不可的難題要解咧。就算緊要開頭能請有“機關”做後盾的古泉助陣，但是和外星人跟未來人交手的擔子已經夠重了。同理，當然不能扯進鶴屋學姐。九曜是個糟到極點的對手，能和她打對台的隻有喜綠學姐或朝倉。但是她們派係和長門的資訊統合思念體不同，根本沒得信任。說不定就算我們敗得一塌糊塗，她們還是打算隔岸觀火，甚至說些“我就說嘛”之類的風涼話。像這種事誰都會不爽，對吧？
我將書包朝長桌隨手一扔，拉了張椅子就坐。
古泉準備的棋具在桌上整齊陳列，外觀類似將棋。
天已在對規則一竅不通的我望著棋麵時紅了半邊，全校廣播器也播放起驅趕學生離校的絲路之歌。
今天幫sos團顧店的隻有我一個啊？古泉意外缺席對我而言雖不是什麽好兆頭，但學生的本分就該以學業為重，尤其要擺在這種沒營養的社團活動之前。現在古泉也可能得認真決定未來去向了，他也許會因職責需要而追隨春日，問題就在於春日想上的是哪所大學。
喔不，在那之前，會比我們早一年畢業的朝比奈學姐又該怎麽辦
呢？遞補那萬人迷學姐的茶水專員學妹也會是未來人嗎？
“真糟糕。以前想明年的事都覺得不太實際，現在卻完全不同。”
我孤寂地背起書包，離開了無人的社團教室。
隻有我一人的社團教室，跟鄉下的醫院廢墟一角沒兩樣。
我想上高中以來我還是第一次這麽感傷，一點也不像自己。這對普通的高中男生來說也許很普通，但是我已習慣性地將自己視為sos團的一員，就像夏天的惱人蟬聲那樣自然。
“可惡。”
我順口嘖了一聲，有種精神受人操弄的感覺。
是夜，佐佐木主動來電。
‘藤原先生約我們明天在站前再見一次麵。’
終於啊。
佐佐木的語氣和過去有些不同，帶了點決心。既然我都聽得出來，那她肯定早就料到會有這一刻。
現在正是一決死戰的好時機，說不定還嫌晚了點。我一直都很清楚，在咖啡廳拖拖拉拉胡扯些什麽也不會好轉，不管對象是外星人還是未來人都一樣。回想起來還真的白費了不少時間，現在總算能做個了結。
‘對了，阿虛。’
佐佐木以打從心底為我操心的音調說：
‘藤原先生這次是來真的吧，好像想讓事情在閉幕鈴響前直接結束，隻是他話還是說得跟之前一樣不清不楚就是了。不過在下可沒那麽好敷衍，在下對觀察人心方麵還有點自信呢。’
的確是。我想我這輩子還沒見過哪個男女老幼耍得了佐佐木，頂多是總是高速坦露自己的鶴屋學姐吧，她可是個手比心快的人。
‘可是，在下還是不知道他到底想利用還是撇開在下，所以在下現在是個不定的觀測要素。能確定的，就是阿虛你。你和你的判斷將會是一切的關鍵。’
佐佐木獨特的咯咯笑聲突然鑽出聽筒。
‘不必太緊張。在下敢說不管世界變成怎樣，我們都不會改變，會變的隻有未來而已。就算那對藤原先生或朝比奈學姐都是天大的事，然而對我們幾個現代人卻無關緊要。’
我看不出朝比奈（大）有何目的，但還是不想讓我的朝比奈學姐傷心落淚。
‘對未來看開一點啦，阿虛。’
她的語氣就像隻在電線上聊著明日晴雨的麻雀。
‘在他們眼中，我們都是過去人；在我們眼中，他們也隻是現在延續後產生的未來人。然後最重要的，就是無論如何，這個世界都還是現在，那就是我們對未來人所占的優勢。一定要牢記喔，阿虛。你一定辦得到的，再怎麽說——’
佐佐木隱隱竊笑。
‘你都是涼宮同學和在下選中的唯一普通人啊。’
我現在的意識和選民意識完全構不著邊。就算你說得胸有成竹，我的頭還是一樣漲。選或被選又怎樣啊，真想大喊幾聲發泄一下。我了解長門、古泉和朝比奈學姐為何看中我，也做好了該有的心理準備。我在去年聖誕節下的決心，到現在仍像剛做好的豆腐一樣安穩地沉在我心深處。可是啊，就算是因為春日的無意識還是啥把我擺在這個不情願也得認份的位置，怎麽連你也說自己選上了我啊？
你又不像春日那樣沒神經，應該很清楚自己等同於神。如果你很明白自己的所作所為，就快點解釋——
為什麽要選上我？
‘嗬、咯咯。阿虛，雖然在下以前就對你的遲鈍有點不放心，結果你真的到現在還在說這種話啊。’
聽起來不是嘲諷，而是訝異。
‘打個比方好了。假如你——該怎麽說呢，買了彩券好了。’
我是沒買過啦。
‘彩券的獎號是經過嚴正抽選後再公布的，手上彩券號碼和頭獎相同的機率雖可能根據某些條件變動，但仍低於好幾萬分之一。’
也就是花錢買個夢，實際上根本不能期待囉。
‘就機率而言的確是這樣。畢競能靠賭博賺錢的隻有賭場老板，賭客幾乎都隻有賠本的份。但是總有人會中獎的，因為彩券號碼跟開獎數字一致的機率並不是零。你知道嗎，像現在涼宮同學和在下就是彩券商，而你就是手握一張彩券的普通人。’
佐佐木暫時說到這兒，深長的吸氣聲隱約從電話那頭傳來。
‘可是令人意外的是，涼宮同學和在下隨機決定的獎號競然隻有末兩碼不同而已，而你手上的彩券也是。然而，你還不知道自己的末兩碼會是什麽，或者說被蓋起來了，想看也看不見。’
這算哪門子的彩券啊？
‘事實上，那兩個數字到現在還在變動。但是別擔心，那很快就會確定了，然後你才會知道它們是什麽，隻是我們在確定之前還需要花點時間觀察。假如你一直把彩券壓在抽屜底下不拿出來，等到領獎期限一過，它就隻是張毫無意義的廢紙，到時候連選的問題都沒了，一切就當沒發生過。’
我的神經應該沒那麽大條吧，那可是一夜致富的機會耶。
‘在下也這麽覺得。所以說呢，不管是涼宮同學的還是在下的，你一定要趕快讓數字定下來。而且，能決定的就隻有你，不是藤原先生或九曜小姐，他們也辦不到。不管是這世上的誰、哪個未來人還是在太空飄蕩的生命體都不可能，這就是他們執著於你的原因，因為一切都由你來決定。’
“…………”
‘嗯，咯呼呼。這個沉默還真是那個，你真的很老實耶。’
知道的話就和我現在的立場交換一下吧。
‘在下也不想處於那種立場。在下很……好險好險，怎麽說呢，對了，在下很信任你。阿虛，你所選的路應該沒有錯，你自己應該老早就明白這點了吧？’
佐佐木閑聊般的簡潔論調就像是定心丸。佐佐木不是在給我忠告，也不是誘導。這位自稱中學摯友，被國木田評為怪人的老同學，隻是忠實確切地將自己的想法化為言語而已。
“知道了啦，佐佐木。”
我握緊話筒說。
“就包在我身上吧，明天見。”
霎時沉默後，佐佐木嗬嗬竊笑道：
‘嗯，在下也很期待明天。在下對你的信任可是比剛經過下水典禮的潛水艇的極限潛航深度還深喔，你愛潛多深就潛多深吧，一點點也沒關係。再見啦，摯友。’
她在語畢的同時掛斷電話，幾乎不讓我感到一點延遲。
α—10
翌日，星期四。
慢得像蝸牛在爬的乏味上課時間，從早上一直持續到下午。直到班會結束的信息送來，我和春日才終於從五班教室解放。
因為是春日和我一起直接奔出教室，看來我的個人特別補習講座似乎隻到昨天為止，總算不必再受掃除值日生觀賞自家異象似的視線洗禮。先說啊，我幾乎是被團長大人強拉著手擄走的，隻有這點請別誤會。至於春日講師的課後補習告終，我自然是額手稱慶。
和春日並肩前往文藝社教室的路途一如往常，校園內的春天氣息也全無改變。一旦來到四月半，我們全會被春神之手熨得服服貼貼。真不愧是四季，年年規律地不請自來，在悠久歲月中操縱世上萬物，絕非空負盛名。
然而，我們還是違逆不了無常的日月之流。就連從去年春天便蠻幹至今的sos團，也被不可忽視的變化叩開了門。
能讓法院阿沙力地將這現象存為物證的角色，正等著我們出現。
才和春日轉動門把，那人就跳下鋼管椅，站直大喊：
“學姐、學長，我等你們好久了！”
以雛燕迎接歸巢母鳥般高音階說話的少女，就是唯一闖過所有春日開出的無理艱難入團考的活潑新生。微笑標誌發夾在她看似燙失敗、自由蔓生的頭發上輕輕晃動，等待我們的眼神燦爛得好比聖誕節的霓虹燈飾。
“從今天起，我就是sos團的一員了，請多指教！”
深深一鞠躬。
渡橋泰水。語調雖略為稚嫩，卻擁有在合唱團更有前途的音量，表情亦如破曉時分的金星般耀眼。至少能肯定的是，她體內蘊藏能跑遍天涯海角的春日級精力。
“這個嘛……該怎麽說呢，你就盡量玩得開心點吧。”
泰水對我的無力回應一點兒也不介意，額首向上一跳：
“是！我已經努力去做了！很盡量很盡量的在做！”
她直率的視線中似乎含有某種荷電粒子炮般的能量，再繼續看著那充滿生命力的笑容，恐怕會讓我兩眼的水晶體超載爆掉。於是我盡量自然地別開眼睛，在社團教室內尋求協助。
老麵孔已齊聚一堂。為水壺點火燒水的朝比奈學姐早已換上女侍裝，古泉在長桌上擺了不同於圍棋或將旗的棋盤並撥弄著圓形棋子，長門則是在老位子盯著手上的精裝書，一副泰山崩於前也不改其色的樣子。
春日頂著一臉莫名的滿足，在團長席重重坐下。
“那麽——”
她就像在卡諾莎城會見神聖羅馬帝國皇帝亨利四世的教宗額我略七世（注：1077年，亨利四世為懇求教宗歸還其教籍，在意大利卡諾莎城前的雪地裏赤腳站了二天，史稱卡諾莎之行），以充滿威嚴的滿意笑容和口吻說：
“雖然大家應該都知道了，我還是重新介紹一次。這個女生就是在我嚴格且公平的精選下脫穎而出的新團員渡橋泰水，大家要毫不保留地將我們sos團這一年來得到的教訓和成果，時而嚴厲，時而像給孩子棉花糖般懷柔地灌輸給她。為了讓她成為新一代sos團的中流砥柱，一定要啪啪啪鞭策她喔！”
“要……啪啪啪的嗎～？”
朝比奈學姐往泰水看了一眼，接著望向她的管區——泡茶用具的所在，表情就像苦思著該如何傳授粗魯武將茶道精髓的千宗易（注：即千利休，日本戰國時代的茶道宗師，享茶聖美名）。我們又不是茶道社，泡番茶煎茶的步驟技巧應該沒那麽必要。不過一想到春日隨便泡的爛茶和學姐巧手下的甘露根本沒得比，我還是希望學姐能將朝比奈流茶道精華傾囊相授，成為代代相傳的絕活。
幹脆順便敦教春日吧，那家夥泡的茶都隻是有點顏色的開水，完全嚐不出茶香。
“沒問題！我要泡，請讓我泡！朝比奈學姐，請將茶水專員的精髓傳授給不才小女子渡橋泰水吧，拜托拜托！”
看來泰水已當場拜學姐為師，一舉侵入茶香領域。學姐臉上雖閃過一抹疑惑，卻也似乎感受到泰水的決心不假——
“呃，這個是涼宮同學的茶杯，這是阿虛的。啊，每個人喜歡的茶溫都不一樣，要多注意喔。這個櫃子裏的是茶葉，要視當天氣溫和濕度來挑選。這種茶是我正在研究的——”
泰水嗯嗯嗯地頻頻點頭，目光晶亮得直逼望遠鏡鏡片，一秒也不放過朝比奈學姐每個舉手投足。
“我也想穿穿看那種女侍裝！啊，護士服也要！請務必讓我穿穿看，拜托拜托拜托！”
我不禁聯想到某十萬馬力機器人。她的動力源到底是什麽，核融合還是太陽能？這個學妹該不會能夠進行光合作用吧？再說，教新人的第一件事就是泡茶，是把她當哪個公司的小職員？
不過說了也沒用，事實上我們sos團幾乎沒什麽好教人的。
我將書包擺在地上，麵對古泉坐下。
“來一盤怎麽樣啊？”
古泉將興致盎然跟著泰水跑的視線轉過來，將棋盤朝我推來。
“這是什麽？”
網格特殊的棋盤上擺了幾顆圓形石子，上頭刻有“帥”、“象”、“炮”等漢字，各個都不知該如何下子，充滿了中國神秘色彩。被我狂電黑白棋、圍棋、陸軍棋的臭古泉，你終於找來有勝算的搏奕遊戲了嗎？
“這是象棋，也就是中國的將棋。隻要記住規則，任誰都能輕鬆上手喔。規則一點也不難，玩起來也比大將棋更省時呢。”
記規則就是問題所在啊，那不就代表在那之前就要先嚐嚐被你電得體無完膚的苦楚嗎？改玩花牌怎麽樣？不管是八九或來來（注：八九用牌與花牌不同，玩法類似撲克睥的黑傑克。來來為傳統花牌兩人對戰玩法），我在老媽鄉下那邊也小有名氣喔。
“花牌還真是盲點呢，下次有機會我再帶來。說到這個象棋啊，隻要知道它和西洋棋、圍棋或將棋一樣，都是零和遊戲的一種就夠了。相信你一定能很快就能上手，如果具有能從圍棋對局途中一眼看出勝負的實力就更沒問題了。這也是不太需要運氣的遊戲，應該很適合你。”
古泉從容一笑，輕鬆地說明起來：
“那麽第一場就當作練習，不記輸贏好了。首先是這個‘兵’的走法——”
這家夥真的對泰水完全沒多想啊？她可是不太吃力地突破了春日自詡超難過關的入團考試的才女耶。要是有個世代交接，搞不好就是繼任團長。就算春日的眼睛真的跟木板節孔差不多，啥也看不出來，那古泉你又是怎樣？臉上那兩粒該不會是天青石做的吧？
擺棋的古泉歪嘴一笑。唉，有夠惡心，他笑起來就像被幕後首領頤指氣使的中堅常備幹部，帶著若有似無的閑適。
他佯裝為我擺棋，湊過頭來低語：
“我一點也不擔心呢，反而還有滿滿的安全感。之後就算發生什麽，對我們來說也一定不是壞事。你何不也用這種態度放鬆一下？”
心中沒有確信的事物，該不會就是形成我這身反骨的原因吧？到現在有哪個新人物登場後，直接拍拍屁股下台一鞠躬的嗎？再說現在還跳出了佐佐木、橘京子、九曜和匿名未來人等難以忽視的超常部隊。他們好像一點動靜也沒有，但就是這點奇怪，既然什麽都不做又何必露麵呢？打聲招呼就不見人影，伏筆也埋得太長了點。
假如真有推理小說有這樣的伏筆，不用等我看完，光是偵探開始推理，我就會把書砸到牆上。
“你真是太急躁了，閱讀就是要用更愉悅的心情去享受才對。不管寫得有多糟，未來都會成為你的根基喔。不是有句格言說
‘負麵教材就是好教材’嗎？”
沒聽過。
“這也難怪，因為那是我剛想到的格言嘛。可是我也不覺得我說的有錯喔。”
“……黑格爾真是偉大。”
聽到我的喃喃自語後.古泉臉上泛起了微笑。
“一點也沒錯。他可是在人類的社會生活中留下最有益建議的哲學家呢，任何人都能實踐他的理論。”
不過我還是不覺得黑格爾的辯證法和中式將棋的勝負有關就是了。
我在古泉的指導下掌握了象棋的擺法跟走法。雖與將棋有幾分雷同，細節卻大相徑庭。反正我也玩膩西洋棋和黑白棋了，熟悉一下新的桌上遊戲也無妨。
和古泉鑽研象棋之際，我也不時偷瞄其它團員的狀況。
長門還在看書，沉浸於閱讀中。可能是看破了就算有新團員加入也不會成為文藝社新戰力吧，早在一年前她對這社團教室的態度，就像冰島的永恒凍土不曾改變。她腿上的書本略為泛黃，說不定是從舊書店挖出來的寶貝，難道她的行動範圍已從市立圖書館向外擴張了嗎？一想到長門在冷清的舊書店書架間搖搖晃晃地找書的樣子，我的心神就似乎安定不少。
“各位久等了～！”
正當我和古泉開始緩慢地廝殺時，泰水用托盤端來茶杯，以短笛般的明亮音色闖入我視野一側。她背後的女侍版朝比奈學姐掩不住臉上忐忑，眼神左右遊移。
“這是南非博士茶！零咖啡因、助消化、營養高，請各位嚐嚐！”
沒有多的女侍裝了嗎，泰水還是穿著鬆垮垮的製服，小心翼翼地將蒸煙繚繞的茶杯擺在我和古泉麵前桌上。
眼前的是被春日龍飛鳳舞地寫上“阿虛”和“古泉”字樣的茶杯。即便它們是被特粗麥克筆做上記號的市販成品，一點兒古趣也沒有，但是對茶水沒多少心得的我而言根本無所謂。
我盡量不讓自己和泰水的閃閃發亮的雙眼相對，輕啜一口泛紅的液體，並在數秒後和相同舉動的古泉大眼瞪小眼。
“……這茶好特別啊。”
我的感想和微微苦笑的古泉完全相同。這茶絕算不上難喝，但也沒到令人驚豔的地步，反而有種不太合口味的特異風味。雖然我比較想肆無忌憚地大口猛灌煎茶或麥茶，但我還沒大膽到敢老實回報味蕾感受。
“這個嘛……該怎麽說呢……有種從來沒喝過的味道。呃，能確實感覺到對身體非常好，好像更健康了呢。”
泰水開心地“哇喔”一聲，輕巧地挪挪身子，到長門麵前遞出她的專用杯。
“…………”
長門往寫上“有希”，春日擅自決定的專用杯冷冷一瞥。
“…………”
她像是見到泡水前的幹燥海帶芽般毫無反應，繼續讀她的書。
對此已司空見慣的我們自然是平淡無奇，而泰水觀望了一下長門的反應，也似乎不受打擊，小跳步回到朝比奈學姐身邊。
“等一下等一下。”
粗魯出聲的正是這空間絕對無上的終極支配者。
“我的茶呢？”
春日從屏幕旁探出一張臭臉。
“茶不是該從團長先奉起嗎，怎麽可以擺最後啊？實玖瑠，新人教育怎麽可以隻做半套呢？”
“啊……對不起！”
泰水在慌得不知手該往哪兒擺的朝比奈學姐身邊吃吃竊笑。
“對不起，我一時忘記了，大概是太緊張了吧。現在就為你奉上特製的茶，請稍等一下。”
春日的鱷魚眼仍無動於衷。泰水像個長翅膀的小妖精輕巧飛舞，快手快腳地在團長桌擺上熱呼呼的茶。按照慣例，春日將近乎開水的茶一口飲盡，睜大眼睛，像條狗呼呼伸舌吐氣了一會兒。
“要記清楚哦，像這種事就是很重要的規定。實玖瑠，你身為教育專員，一定要對新人更嚴格一點才行。”
朝比奈學姐啥時成了泰水的教育專員啊？
“算了，茶就到此為止吧。”
春日轉得還真快，大概是不想多花時間品茗。
“你是叫渡橋泰水沒錯吧，懂計算機嗎？”
“隻有一點點，不過還算會用會用！”
“是嗎？那麽——”
團長桌的鎮桌之寶——電研社牌屏幕上，就是大家熟知的sos團網站。外觀還是和我完成當時一樣，隻有粗製的版麵、低劣的內容、還有點意義的字符串跟郵件地址而已。在日新月異不斷進步的網絡世界裏，這真是極為過時的網站，充滿“部落格？那是啥？”的數位落差感。
盡管春日打算近期更新的氣焰居高不下，不過那一直部是我的任務，而我又不是很有興趣，就找了一堆借口拖到現在。實際上，讓sos團之名在網絡上流轉根本不會讓任何人得到幸福，去年的電研社社長就是最佳例證。雖希望春日能淡忘，但她似乎仍未舍棄成為超人氣網站的野心。當然，春日還不知道長門在社團徽章上動了點小手腳，也完全沒發現。
“我是希望能讓網站更引人注目一點啦，有辦法嗎？”
春日指著開機已久的屏幕說：
“這是阿虛做的sos團宮網，根本就是個無聊又毫無用處的網站，而且還醜到極點。世界上明明有那麽多時髦又信息豐富的網站，這東西隻會讓因特網之名蒙羞而已！”
真是不好意思啊。
“所以啦，泰水。你就好好地用這台計算機，做出一個令人刮目相看的網站來吧。啊，這也是新人研習的一環喔，如果以為入團考試隻有那樣可就大錯特錯了，通往正式團員之路才沒那麽好走。”
“是～！我要做我要做，請讓我做！”
不知泰水是否明白春日話裏的嚴重性，總之她立刻回答。
“我想做，我真的想做，讓我做就一定會去做，拜托拜托拜托！”
見她答得這麽快又積極得出奇，於是我問：
“喂，你以前有做過網站嗎？”
“沒有！”
用不著像老妹拿到動物棋禮物那樣對我笑吧。
“可是可是！我覺得我辦得到！我想幫大家的忙！就讓我馴服一台計算機給各位看看吧！”
計算機隻不過是個會計算的鐵箱，不管再怎麽馴，也不會變成獵犬那樣聽話的萬能工具啊……
但我沒出手阻止，任泰水擠開團長席上的春日。她拉近鍵盤，握住無線鼠標，當場像個文書職的囉唆女上班族喀喀恰恰地上工，敲鍵盤的手頗有架式。
大致瀏覽過硬盤數據後——
“啊，工具搜集得相當齊全呢。可是，咦？既然有這種程序，那一開始應該能做得更漂亮一點的說。這個網站的無效標簽（注：指定組件格式用的網頁語法）好多喔，呃，是誰做的啊？啊，好懷念這種純文字型網站喔，窗體的設定好亂……嘿，顯示原始碼……哎呀呀，哇，好可怕。這一堆字形卷標是用來做什麽的啊……啊，根本沒用樣式表（注：控製文件顯示時的版麵風格，如文體、邊界、對齊方式等）來做嘛。現在隻要是對網絡稍微熟一點的國中生，都能做得比這個好耶，學姐。”
剛剛春日不就明講了是我做的嗎。這個學妹競敢講那麽多刺耳的感想，叫做渡橋泰水是吧，我記住你了。
“那麽，就讓我來改一下吧！”
明快地宣言後，泰水輕巧地操作起計算機。想說她會樂得哼起歌來，沒想到真的在哼，而且有點耳熟。原來那是春日在去年校慶當輕音社臨時歌手時唱的曲子。現為新生的泰水那時當然是國中生，大概是碰巧看了那場秀吧。
唉，我的確無法否認春日那天實在很耀眼，不過那也讓她對玩樂團萌生興趣
，害我們吃了一堆大可不必的苦，真是失算。
手拿第二杯茶的春日坐鎮泰水後頭，全身散發滿意氣息，心情飄得像個對部下優異表現滿心歡喜的上司。想將各種雜事繁工就此推給泰水的心意，如菌孢般不斷從她臉上灑出。
我雖對終能卸下雜役的未來抱有美麗憧憬，可惜那全係在下決定蠻橫度不落人後的春日身上，也許光是待遇不比泰水差就該偷笑了吧。頭一天就被學妹騎到頭上，往後我的存在意義應該會一天比一天稀薄。我一點都不難過喔。
我和古泉的象棋對戰來到決勝關頭，泰水奉上的茶杯也在這時空了。最後我照例讓古泉稱臣，但是還沒玩習慣，也沒什麽贏的感覺，使我有點倦了。
“再來一盤如何？”
我無視古泉上訴之邀，大打嗬欠，不經意地看著眼前的瓦楞紙箱發楞。一直擱在櫃子上的紙箱裏塞滿了sos團戰利品，可說是我們的百寶箱。
凸出箱子的，就是去年草地棒球用過的球棒跟手套。
首度有學妹加入的異物感、對新團員渡橋泰水的淺薄戒心——還有那通讓人放心不下的電話——就是讓我稍微緊繃的元凶吧。才回過神，我已經——
“古泉啊，來扔個球怎麽樣？”
我也不懂為何會如此堤議。
“喔？”
古泉和我四目相視，約一秒後展顏而笑：
“不錯呀。筋骨不活動就會變鈍，適度運動對健康和靈感也很有幫助呢。”
古泉心意一定便立刻動作，沒挺什麽腰就拿下櫃子上的紙箱，掏出兩個破爛手套和網球。不愧是古泉，雖然裏頭應該軟硬球兼備，但他已確實看穿我的心思。
五人sos團已運作了將近一年，第一位後進渡橋泰水，才在我們晉級後溜進空出的一年級字段。雖對她沒什麽不滿，不過我們已在各種超自然的科學性事件中五人一體奔走多時，使我分析出心中有種五角形要變成六角形的怪異不安定感正在紮根。
簡而言之，我還是會不自覺地將突然闖進這安定的社團教室的泰水視為異物。無論此後泰水在團裏有何作為，或是春日認為維持現狀即可，我還是無法完全接受這個事實。
泰水在我洗澡時打來的電話也很有問題。就算那是入團心切而衝過了頭，又為何要特地打給我？即使打給其它人也沒意義，他們三個都還背著特別的幕後工作，然而打給我也不會多有用啊，更別提她連自我介紹都沒做好就掛斷了咧。真是的，這個學妹的腦袋和春日一樣難懂。
所以，我就是想消極地逃離有泰水存在的房間，而那個響叮當的借口，就是我向古泉提出的傳接球。隻有這個不是室內運動啊。
“那麽——”
我對著觀望泰水操作計算機的春日、開始探究新茶的朝比奈學姐、專心啃書的長門如是說：
“我們出去一下。反正我和古泉也沒什麽好教的，待在這裏反而礙事。教育新人的重責大任就交給你們啦。”
古泉也拎著兩人份的棒球手套，擠出不特定對誰的微笑。
“說得也是。像這時如果隻有女生在，就能玩得更無後顧之憂了呢。討厭的男性們就下台一鞠躬囉。”
這位副團長就隻有幫腔工夫算是天下第一。
春日珠針般的眼神對我掃來。
“那就去呀。對了，幹脆就把阿虛至今所有的團員活動對泰水介紹一遍吧。聽好囉，泰水，我現在就告訴你這個男的為什麽是我們唯一的普通團員——因為他真的虛到不能再虛，受不了。你就把他當負麵教材吧，我們團采的是完全貢獻製，像阿虛那種貨色就趕快踐踏過去。”
是是是，如果你不會改變這種看法，我也能繼續安心下去。希望你別推給我什麽怪工作，讓我平平安安地迎接畢業典禮就好。
我向古泉使了個眼色，古泉也正確讀出我的意思，將爛手套扔了過來。
“那就先失陪囉，大概會玩到累了才回來。”
古泉重重一眨眼，差點沒啪恰地敲出聲來，之後將手搭上我的背。
“快來享受我們難得的男性時間吧。”
步出門前回頭一看，長門仍持續著她的埋頭讀書術，朝比奈學姐喃喃念著“這種茶是不是跟其它的混著泡比較好啊”之類的認真閱茶，春日則是在靈活運用計算機的泰水身後擺出不懂裝懂的微妙複雜表情，半張著嘴傻望屏幕。
不管是我們之間還是這房間的氣氛，都在新生加入後變了不少嘛。
我和古泉離開社團大樓，在中庭傳起球來。
無論從哪個角度看，這都隻是兩個閑得發慌的男學生扔球殺時間的畫麵而已。
鋪滿草皮的中庭就位在校舍和社團大樓中間，能從三樓文藝社教室敞開的窗子一覽無遺。相對的，我們拾起頭來也能看到社團教室，那距離是隻要有人探頭，一眼就能看出是誰。
“多了一個女生就熱鬧多了呢。”
古泉投出的球畫出平緩的拋物線。
“怎麽，你希望是男的啊？”
古泉接住了我以上肩投法扔回的網球說：
“是為了平衡。男生隻有我們兩個，現在女生又變成四個，怎麽算都是劣勢吧？我們的發言權已經小得可以了呢。”
難堪歸難堪，但還是事實。正確說來，問題就出在春日那響到可比貝斯音箱的發言力吧。
“看來那個女孩也不能用常理論之喔。”
古泉的投球力道微幅增加。
“泰水有什麽怪異背景嗎？”
我的手套砰地一聲咬下了熒光色的球。
“沒有。”
古泉詭譎地淺笑。
“請放心，她是單純的個人，背後沒有任何組織。不屬於任何一方，也不會受他人指使，隻是一個有意識的人——所以才耐人尋味啊。”
我瞪著握在手裏、像個鮮摘檸檬的網球說：
“你真的很愛兜圈子耶，古泉，知道什麽就快點說啦。渡橋泰水為什麽要潛入sos團啊？”
“目的不明。”
古泉擺出投降的手勢。
“我所知道，或者說能推測出來的，隻有一件事。”
我高舉雙臂投出的球被古泉輕鬆接下。快讓我聽聽你那唯一的推測吧。
“那是涼宮同學的願望。”
又來啦？
“涼宮同學是經過希望、挑選，最後才決定一定要讓渡橋泰水成為sos團成員的。她是相信這個新團員是必要人才才錄用的吧，恐怕又是在無意識下操控了現實呢。話說回來——”
古泉將視線拋向我。
“為什麽會突然想傳接球呢？像這樣邀我做些什麽，根本沒發生過幾次吧？”
我哪知啊，隻是有有種現在非得用這些球具不可的厭覺而已。我可不是怕冷落它們太久害它們變付喪神（注：日本遭神靈附身的老舊用具總稱）喔。
“這樣啊。”
古泉似乎接受了我的說法。
“如果社團教室的器物產生意識，那就代表整個空間異化的開端。不過我之所以能讚同你的感受，是因為我也突然想玩傳接球。喔不，是被不做不可的怪異強製感拘束了。”
古泉投來的球在眼前突然下墜，我順勢撈起。
“那是為什麽啊？”
“我也不清楚，然而那可能是必然的行為。也許我們有義務要來這裏傳接球吧，就像未來人說的那樣，也就是所謂的既定事項。”
搞不懂。這麽說來朝比奈（大）應該又會大費周章送點訊息過來啊，可是的確沒有。說起來，和你在這裏扔球又會變成什麽未來伏筆？
“我雖想問問
朝比奈學姐……”
古泉仰望三樓的社團教室，輕聲一歎。
“可是看那樣子，恐怕她什麽也不知道，這又是我們自發性的舉動，單純是我們疑心病作祟的可能性相當高。如果這樣就要疑神疑鬼，往後就更容易被未來人牽著鼻子走。身為一個過去人，我並不想輸給未來人的計謀。這和超能力或，機關。無關，是我活在當下的個人自尊。”
這和他平常的話相比頗有直心話的味道，令我有些意外。
“被輕視也無妨，對方的能力和組織都比我們強大。但是，我個人並不喜歡就此甘居下風。不管敵人再怎麽強、用什麽手段，主角大喝一聲就把情勢整個翻盤的橋段，在古今中外不都是王道嗎？”
還真像周刊漫畫的戰鬥型英雄啊。如果你能來場速成修行或是讓潛能覺醒，將九曜那票人一網打盡，就不需要我出馬了。
“我想這個角色——”
古泉投來一顆變速球。
“還是你最適合。你有涼宮同學靠著，涼宮同學有你撐腰，這片宇宙沒有你們辦不到的事呢。”
他挑起一邊嘴角。
“我以前也說過，幹脆就讓這世界從亞當和夏娃開始算了，就日本而言該說是伊邪那岐和伊邪那美吧。隻要能不斷量產子孫，地球很快就會充滿你和涼宮同學這樣的人，豈不是既超現實又愉快的光景嗎？”
那已經是怪奇搞笑劇場的領域了吧？我可不想故意把我的吐槽體質傳給子孫。再說，如果人類全都起源於春日，那我看曆史應該撐不到諾亞方舟出現。隻要是個腦袋清楚的船長，應該都有拒絕超載的準備。
就當是為了考古曆史學會好，你的提案還是收起來算了。就讓他們一直在亞拉臘山（注：土耳其最高峰，海拔5137公尺，被‘聖經’描述為諾亞方舟停泊處）挖到凍土最底層吧，搞不好會發現木造宇宙飛船咧。
“真是遺憾。”
古泉握著球，像風車一樣轉起手臂。
“不過我的心情依然很平靜，想再多觀察你們一會兒，長門同學和朝比奈學姐應該也是。人類是地球上所有生物中，唯一擁有與生俱來的想象力和求知欲的動物，我既然是其中之一，自然會想看到最後，這也是我的真心話。”
這時古泉突然改題。
“你和涼宮同學的課後補習還順利嗎？”
被他發現了。我故作鎮定地說：
“托大家的福，還過得去。不過與其說是教我，我更覺得她隻是在享受教人的樂趣罷了。”
“這傾向不錯呀。你和涼宮同學都打算升學吧，如果能就此升上同一所大學，對我也是一大幫助。請你就這麽一直拚到大學考吧。”
得了吧，操煩我出路的有老媽一個就夠了。幸好時間還剩將近兩年，尚不必急於和題庫朝夕共處，我還有點非解決不可的事要做。
“喔？會是什麽呢？”
……譬如一些還沒買的新遊戲，或是還沒玩完就一直擱著的暢銷遊戲之類的。
古泉隻是淡淡一笑。同年級生從容的無奈微笑怎麽會這麽刺眼啊，氣死我了，我也想用這種笑容唬倒眾生啊。
“那麽，下一球該投什麽呢？卡特球、蝴蝶球、快速滑球，各種球路都行喔。”
請給我一顆接得住的球。我是永遠的二壘手，沒有捕手經驗。
古泉接著投來的是正中快速直球。也許是別有用心，球速超乎我對古泉那條手臂的想象。既然有此能耐，去年草地棒球大賽應該讓你上場救援吧，如果還有什麽壓箱寶也請盡量發揮。
我和古泉又默默投了一陣子。我對棒球本來就不是特別熱衷，玩到現在也有點膩了。這時——
“咦？”
古泉先抬起頭來，我跟著追上他的視線。
紙飛機。
似乎是隨手折折的簡拙紙飛機在中庭上空盤旋，由於沒什麽風，紙飛機很快地無力墜落，畫出跳高選手著地失敗的軌道刺在我腳邊。仔細一看，像是用社團教室的影印紙折的。
我拾起了它。
幾個潦草的簽字筆字在機翼上舞動，那是：
‘open！’
在古泉靠近前，我已火速將紙飛機還原成一張有折線的紙，還楞了好長一會兒。用同樣筆頭同樣字跡寫的黑字雖短，已足以造成些許震撼。
‘mikuru資料夾曝光！’
我反射性地抬頭，看的當然是社團教室窗口。
站在窗邊的人物，將會決定我是否要繃緊神經接受即將開庭的糾彈審議，使我七上八下——
在三樓敞開的窗邊向下看的，的確是渡橋泰水的嬌小身影。確認我看過原始飛行信的內容後，她豎起食指在唇邊一貼，像個從舞台邊退場的女演員般輕巧地消失。
看來這個叫泰水的在計算機方麵確實有一套。我一定是和機械白癡朝比奈學姐，以及隻會粗暴對待精密機械的春日相處久了才會如此大意。也許那在長門眼裏早已不是秘密，不過她的嘴比鐵礦還硬，不必擔心。
想不到她競然有辦法打開加密的隱藏數據夾，看來升級安全性的時候到了，改天找電研社社長談談吧。
“怎麽了嗎？那句話到底是——”
古泉好奇地看著我手上的前紙飛機。
“沒什麽，這隻是我和朝比奈學姐的小秘密，對你的人生一點影響也沒有的垃圾信息。”
古泉微笑著聳肩沒答話，而我也無視那張看透一切的臉。
我再度抬頭望了望社團教室。春風正撥弄著收至兩旁的窗簾，令人看不清室內的狀況。
我將之前有過的感想拿到嘴邊喃喃地說：
“真是個怪女生。”
我們不久後回到教室，隻見春日在計算機前興高采烈地大叫：
“阿虛快來看！變成這麽漂亮了耶！”
我將球具交給古泉，來到像小貓玩弄細繩般操作鼠標的春日身邊。
“喔喔？”
一看見屏幕畫麵，不知所謂的感歎符號便從我嘴邊鑽了出來。
“這是sos團網站嗎？”
“看就知道了吧.不是都標得這～麽大了嗎？”
徽章的確很大，不過我之前隨便做的網站已不留半點餘韻。無論是桌麵背景、字形還是索引全都翻新，有些字還閃爍扭動個不停，畫麵用色也更加誇張。如果說我做的初版網站是傳統圓盤幽浮，那她的就有如水晶燈般華麗。會不會有點裝飾過頭啦？
“這種的就是要引人注意啦。”
春日自居功勞似的趾高氣昂地說：
“而且啊，網絡世界瞬息萬變，怎麽可以浪費手上的技術呢。我已經讓泰水把所有能用的素材都用上去了喔。你看，隻要按這裏——”
免費素材感全開的音樂響了起來，說實在的，很吵。
我不耐地看著典型失敗網站的展示畫畫說：
“其它還有什麽頁麵啊？”
“留言板。”
就這樣？
“沒辦法啊。”
春日噘尖了唇。
“我是很想在活動報告上貼滿照片啦，可是第一個反對的不就是你嗎？”
啊，朝比奈學姐的事嗎，這家夥競然還記著。
“還有這種的喔。”
鼠標溜動起來，在顯示遊戲的位置上停止，畫麵也在按鍵聲後切換，看起來像是個星空背景的遊戲標題畫麵。我將字體不知道在講究什麽的名稱念了一遍：
“the day of sagittarius……5？”
“這是我從電研社拿來的。”
競敢大言不慚。
“好像是以前玩過的那個的網絡升級版，可以和世上任何角落的人對戰喔。雖然我不太懂，不過這種的還是擺上來比較好吧？不用說，這當然是免費遊戲。”
誰會付錢啊。隻是既然都出了第五版，就代表那群人對這款遊戲相當有愛，結果還敗給我們，一定帶給他們不小打擊。沒辦法，隻能說那是他們自作自受。
“我還順便拜托電研社幫我們開發遊戲了，玩這個實在不太像sos團，我想要的是一個更不一樣的小遊戲。”
我看不是拜托而是命令吧。一想到電研社愁眉苦臉地被迫替sos團打造遊戲，我也感同身受得咬牙切齒，這時我突然發覺——
“那她人呢？”
渡橋泰水不在社團教室。裏頭隻有在角落看書的長門，收拾球具後歸位的古泉，以及正注滿茶杯的朝比奈學姐。學姐從托盤拿起茶向我遞來並說道：
“她剛剛回去了。”
“咦？”
正式入團第一天就早退啊？
“她說有非做不可的事，道歉了好多次之後就一溜煙跑走了呢。”
學姐將杯子交到我手上，笑容競比平時還大了一整圈，待我一問後——
“她真的好可愛喔～”
她陶醉地說：
“無論是聲音、語氣、動作、表情還是應對的樣子，全都真的可愛到不行呢。”
抱著托盤扭腰擺臀的朝比奈學姐也不惶多讓啊。隻是能這麽快就摘下這位可愛學姐的心，渡橋泰水真不是省油的燈。
“我對她是沒那麽有感覺啦。”
春日略顯無奈地看著學姐的表情。
“她好像真的很急的樣子，一直像小雞跳來跳去。不過能和實玖瑠這麽合得來，真是太好了，看來她還有待發掘，不會讓人一下就膩了。雖然隻是第一天，就已經很夠我看出她有多少本事了呢。”
朝比奈學姐仍扭著身體說：
“她好像很懂得怎麽和人相處，和長門同學也很快就混熟了呢。”
不知是突然回了魂，還是看到古泉刻意呆望空無一物的桌麵，學姐突然拿起陶壺找起副團長專用茶杯。我將視線轉向長門，設法想象泰水究競是怎麽和這家夥短時間搭上線的。
長門似乎已正確判讀了我的心思，從字海中慢慢探出臉來。
“我借她書了。”
她以過分壓抑的音量吐出幾個字，緊接著想再補充一些——
“她拜托我借的。”
添了幾個字，又滿足地低頭看書。
“好像是一本書名很像衛星還是希臘神話角色的書吧。”
春日隨口應了一句。幹冰入喉般的冰冷緊張通過我的喉頭，隻是既然長門沒有反應，我也隻好盡力維持撲克臉。
幸好春日真的不將那當一回事，對長門文庫隻提了那麽多，便喀滋喀滋地操縱滑鼠關閉瀏覽器，動手關機，宣告今天的社團活動即將結束。
“能在新學年剛開始就得到可靠的新人，應該是個好兆頭吧。sos團可不能在教育新世代上打馬虎眼，一定要讓她看到全校皆垮我獨存的氣勢，一切將從我們手中開始。不對不對，是一定會從我們手中開始！”
我站著喝了口茶。
“你怎麽說就怎麽辦吧。”
隨口回答之餘，我想起了泰水的臉孔。雖然她沒泄漏我專用的朝比奈學姐資料夾，值得讓我致上十二萬分感謝，但我仍放心不下。側眼一窺，長門還是老樣子埋首精裝書中，正在為古泉奉茶的朝比奈學姐則與前述相同。話雖如此，被春日選上的唯一新人決不是什麽正常人，盡管還看不出來，但背後一定有秘密。
無論是洗澡時的電話還是前幾天那股異樣的矛盾感，每件事都模糊得不得了。好吧，就當那是佐佐木那夥人的懸案依然毫無進展才有的感覺，那泰水又為何會讓我心中哄動不已呢，而且還稱得上是樂觀的騷動。
泰水並非是敵是友那麽簡單，她給我的印象跟長門、朝比奈學姐、九曜或橘京子她們都不同。真要說來——
我對哼著歌準備回家的春日側臉瞄了一眼。
我從渡橋泰水身上感到的不是外星人、超能力者或未來人的氛圍。沒錯，反而和春日或佐佐木有點相近。
但是，我還是一點頭緒也沒有。
於是，我抱著將竹輪麩（注：用麵粉、鹽、水混合打揉後再用竹輪模型壓製而成的食品，等同素竹輪）誤認為竹輪塞進口中的難解感受，也就是某種難掩的鼓噪回到家裏，一打開自個兒房門卻差點沒嚇死。
“阿虛～歡迎回家～”
老妹笑得像隻可愛貓咪迎上前來，三味線擺著一張臭臉橫躺在床上，不過這全是預料中事，平常得完全不教人吃驚。
我的嘴之所以幾乎帶著喀啪般的狀聲詞赫然打開，是因為還有個人頂著剛見過的臉跪坐在老妹麵前，而那人還迅雷不及掩耳地筆挺站起，像條剛升空的鉛筆火箭（注：日本二戰後首度出現的實驗性迷你火箭，因形似鉛筆而得名）。
“學長，歡迎回來！打擾了！”
那人響亮地高聲一喊並深深一鞠躬，的確很有禮貌。
“這……”
我完全不能理解現在是什麽情況……
渡橋泰水就在我房裏，要將她當作是自己的幻覺實在太難了，根本不可能。
因急事跑回家的她為什麽會在這裏？
等等，先冷靜分析一下。到現在我已被數度卷入各種意外鳥事，就算不情願也該被迫習慣了。和春日消失、不斷時空跳轉相比，新社員在我房間等我回家還算是日常小事。現在的情況，就像是最後才解釋犯案動機的本格派推理小說情節吧。很好，我很冷靜，就從身邊的人開始盤問。
泰水在胸前十指相扣，亮晶晶的目光向我射來。
“其實我昨天就想來了，結果還是比預定晚了一點，果然不能猶豫呢。”
有聽沒有懂。預定？猶豫？什麽意思啊？算了，等等再想，我先抓起無憂無慮地傻笑著的老妹後頸。
“是你讓她進來的嗎？”
“因為～”
老妹螞蟻上身似地扭著身子。
“她說是你的朋友嘛～”
太過老實是個非檢討不可的問題。認識的倒還好，一定得教會她絕不能輕易相信陌生人。要怎麽說呢，就是，用我身為哥哥的威嚴去教訓她。
還沒擬完訓辭，泰水的援聲已早一步送到。
“我在玄關一見到她，就立刻認出她是學長的妹妹了呢。嗬嗬，真是個好孩子！我也好想要這樣的妹妹喔，想抱著她睡。還有那隻貓！真的是一隻好棒的花貓喔！好像很聰明，真讓人印象深刻。”
她連珠炮地說完，卻突然有點泄氣。
“可是我們家已經不能養寵物了，好可惜喔……不過！我很喜歡像這樣陪人家的寵物玩喔！”
鏗鏘有力的語氣帶給我些許物理性的壓迫感，讓我稍微彎腰後仰以對。
“你……你那時提早走所說的急事該不會……”
“是的，我很想來學長家參觀一次呢，嗬嗬。”
泰水極其自然地回答，表情和語氣中毫無可疑之處。她每行一次禮，那特征般的發夾也跟著搖搖晃晃。
“姐姐姐姐～”
老妹拉了拉泰水的袖子。
“我們繼續聊嘛，人家想要那個發夾。已經沒有賣了吧，給我好不好？”
“抱歉，這不能給你。”
泰水蹲得和老妹一般高，讓四顆圓亮的大眼珠串在一起。
“這是我從小就留到現在的寶貝，所以現在不能給你。可是，也許那再過不久就會來到你身
邊喔。我們就像是世界之海上的小船，所以總有一天會再回到這裏吧，就算隻有發夾也是。”
我突然覺得，那固定鳥窩頭、類似微笑標誌的發夾，也許隻是一個單純的隨身身分證，不過光注意這些小事也沒用。當我開始思考該觀察什麽時，泰水在我房裏繞了一圈，往床下一窺，拉拉貓耳說：
“這隻貓真棒，挖到寶了呢。”
——之類的話，然後猛然撲向老妹一把抱住，最後在我麵前挺直不動，說出口的話闡明了她的意念：
“我要回去了。”
隻能答聲“是喔”的我還真有點窩囊，腦子裏應該還內建了更多更得體的詞匯吧。明明有話想說卻說不出口，感覺很不好受。
泰水從正麵略低處投出將我射穿的視線，忽地露出緬懷起人生的表情。
“我一直幻想著來到新學校後，一定會發現一個有趣的社團，再碰巧遇上漩渦般的偶發事件，之後順勢而為地加入社團。有些事就算不出聲也會自動找上門，人生不就是這樣嗎？我想，那些講述精彩故事的人，也一定都有那種感覺呢。社團裏有逗趣的學長姐，然後跟其中一個人成為好朋友，我好想成為那種故事的主角喔……”
這番話好像在哪聽過，或是自己啥時想過。但在我記憶大倒帶之前，泰水的頭向前一頓，又如彈簧機關似的挺起小小的身軀。
“沒什麽啦，其實我隻是很想親自來學長房間看一下而已。很抱歉打擾你，不過我真的很滿足，以後不會再來了。”
泰水對我綻開的笑容的確能讓朝比奈學姐溶成一灘漿糊，像是個將全部信賴托付於飼主的小動物寶寶，被純潔柔和的磷光包覆著。被這種目光射中也能安然離去的寵物店客人，我想一個也沒有。
“下次再見吧，學長，請不要討厭我喔！”
說完，泰水朝老妹和三味線額頭輕輕一摸，像春天第一道東南季風飛快衝了出去，連喊聲等等都來不及。一轉眼，一年級新團員的身影已從我家消失無蹤。
老妹硬抱起嗬欠中的三味線並問道：
“那個人是誰啊？”
我現在才是最想知道的人。
“啊……”
之後我才發現有件事忘了問。毫無疑問，那晚在我入浴時來電的就是泰水。
問題是為什麽要打給我，而且還短得幾乎隻報了名字。難道她當時就確信自己會通過春日一切考驗嗎？感覺像個預知能力者，可是從古泉臉上又看不出一點端倪。如果說她隻是個碰巧升上北高，又碰巧混進sos團的普通學生，這一切也未免碰巧得太過火了。
——這世上沒有巧合，一切都是必然的結果。人們隻是將無法了解的必然稱為巧合罷了……
這是哪位仁兄說過的，還是跟長門隨意借來的小說裏看到的呢？
撥著記憶之霧的我沒來由地從老妹手中拎起三味線，和老是不甘願的它鼻尖對著鼻尖。
“你對泰水有何看法啊？”
雖明知這隻是自言自語，但我還是想找個對象吐吐悶氣。
“她叫做泰水姐姐嗎？是春日喵跟鶴喵的朋友嗎？”
見到眼睛瞪得比花貓還圓的老妹出聲插嘴，我也將滿臉不耐的三味線放回地上。在追貓人老妹跟著識趣地告辭的三味線消失後，我終於能靜靜獨處。
怎麽想也想不通。我現在的心情，就像被明示不準用log記號以四個四（注：利用四個四和各種運算符號計算出某個整數的數學遊戲，log會造成該式有固定解）方式不斷解出質數的數學助教。
她是自稱渡橋泰水的北高一年級新生，受春日認證的sos團新團員一號。
然而，她究競是什麽人？
β—10
星期四。
要想的事越多，就越難決定該從何想起。
就算屈指數數我能做的事，能彎的也隻有右手食指一根。最後我還是得普普通通地上學，普普通通地在聽課時放空，就這麽多。
春日的心境競也與我相仿，打從上課鍾響就心不在焉，大概是把魂都留在長門家了吧。
“喂，阿虛。”
第一節下課鍾一響，春日就拿自動筆往我背後戳來。
“是不是把有希拖去看醫生比較好啊？”
她像是被飼養多年視如己出的小型犬拒絕散步似的，表情一整個沉重。
“隻是換季的小感冒吧，你這樣反而保護過頭囉。”
我說得心都有點痛，畢競我知道那不是打個抗生素或營養點滴就會好的病。
“可是啊，我還是覺得有點怪怪的。”
春日喀茲喀茲按著自動筆尾，那是無意識的舉動吧。我也呆望著不斷伸長的筆蕊說道：
“古泉不是也說了嗎？要是有個萬一再把她扛過去就好了，況且——”
我吸了口氣，為下句話爭取一點時間。
“當事人不是都說自己沒事了？到現在她掛的保證有落空過嗎？”
“那個……的確是那樣啦。”
但春日臉上的疑慮仍像雲掩金星的昏暗早晨那樣陰鬱。
“我心裏還是靜不下來。不隻是因為有希……嗯……我不太會說，就是一種有什麽天大的怪事要發生了的感覺。”
你是想說神秘宇宙病菌蔓延全球之類的，讓世界像古早科幻片那樣陷入恐慌嗎？我小時候在電視上還看過滿多那種電影的。
“沒那麽誇張啦，那種老掉牙的世界觀早就不流行了。什麽火星人入侵還是生化武器外泄造成人類滅絕危機之類的，都隻是對當前人生不滿的末日觀自殺誌願者的軟弱麵製造出來的。因為那些人根本沒有勇氣自殺，才會想讓人類幹脆一次死光光，依賴心太重了啦。”
說完這番sf巨匠聽了都會不禁苦笑的話，春日鼻子高高一翹又說：
“真是失策。明知道你隻會打譚插科還找你談，我一定是老年癡呆了。好吧，阿虛，快忘了我的話。喔不，我命令你立刻忘記。我的想法是屬於我自己的，會想和別人共享都隻是一時神經錯亂，這點我必須承認。”
這樣啊。沒差，我很清楚自己沒本事扯出什麽有創意的淡，現在春日對我念什麽都不痛不癢。一個明知自己是個大草包的人，就算被人笑是傻瓜也隻會失笑以對罷了，我現在就是這樣。
這番話後一直到下午課堂告結，春日都像個坐禪高僧般神遊雲外，此處的肉體隻是個毫無反應的空殼，而放學鍾就是能讓她立即幽體合一的現成鬧鈴。
她十萬火急地將書包掛上肩頭說：
“我要和實玖瑠一起去有希家了。啊，你一樣不用來，待在社團教室裏就好。”
可是沒有長門和朝比奈學姐的社團教室，對我一點意義都沒有耶。
春日的眼向上抬了幾分。
“新.團.員！”
春日的嘴就像隻鬧別扭的水鳥。
“說不定會有人來呀，那方麵的事就交給你處理了。古泉倒還好，你去探有希的病根本幫不上忙……”
春日欲言又止，最後還是決定一吐為快。
“搞不好還會讓她更惡化，就像瘟疫一樣。女孩子生病時有男人在家進出實在不妥，所以你和古泉就不用來了。乖乖看家吧，那也是sos團的例行工作之一喔。”
都被團長耳提麵命當條看門狗了，我還有選擇的餘地嗎？
整理一下。我首先必須麵對的就是九曜，她和她家老大就是長門病倒的元凶。不鏟除病根，事態根本不會好轉。
再來是藤原。雖然那個自稱未來人的家夥嘴裏淨是些刺耳的煙霧彈，卻和九曜有某種掛勾或是同盟關係，這點千真萬確。目前
看來，橘京子隻是被那兩方利用的棋子。她和我或古泉都沒麵談過多少次，也無力和外星人跟未來人作對，從朝比奈學姐綁架事件的簡單結尾法就能略知一二。很抱歉，我真的不認為她能與古泉為敵，頂多是炮灰而已。隻不過，她應該是扮演著連她自己都沒察覺的角色。雖說絕不能輕敵，但我仍覺得橘京子沒什麽看頭。
“……果然還是得看佐佐木嗎……”
“你說什麽？”
我以為音量已經夠低了，卻依舊逃不過春日的順風耳。
我判斷她的悶臉是出自對長門的擔心，於是我自然地兩手一攤。
“我今天就照大人您的吩咐，乖乖在社團教室裏待命。要是有新生想入團，我一定會想辦法唬弄兩下，盡管放心吧。搞不好你不在還更容易招到人咧。”
春日哼了一聲。
“那就拜托你囉，有事馬上聯係我，我如果想到也會打過來看看情況的。掰！”
將想到就去傲視為座右銘的春日火速衝出教室，像條被強力吸塵器吞噬的貓毛。
她是真的很擔心長門吧，我當然也是。
不過同樣是擔心，處理手段和目的卻各不相同。我有我的想法，她有她的作風。我們一起為長門煩憂，沒有誰對誰錯，也沒有正確答案。
然而，我和春日都在尋找著一個解答。若要說誰較接近問題核心，那就是我。
我也想在外頭奔波，但春日已替我扛下這頃工作，我又該做些什麽好呢？
隻有等下去了吧。時機一定會成熟，而且就在不遠的將來。九曜的襲擊、朝倉的複活、喜綠學姐的插手……
一定全都是伏筆。不甚理解何謂時間的外星人三人組會同時現身絕非偶然，必定是某種預兆，是隻有我才會懂的艱澀謎題。
近期內一定會有人行動，就算沒有我也會展開行動，再讓他們因我而動。
相信佐佐木的想法一定和我一樣。在我心中，這份預感已從一絲曖昧的念頭升華成實際感受。
也許長門真的束手無策。
但我還有春日，也有佐佐木。
盡管身分未定且本質不明，那兩位現代人也都是所有關係人口中的神級人物。隻要雙妹合璧，無論是外星人終端、惡質未來人還是三流超能力者都隻有看戲的份。盡管一切的一切都可能是某個勢力精心策劃的陷阱，但可能性再高都會被春日視若無睹地一笑泯滅，再低也會在佐佐木的深思熟慮下現出原形。
我開始害怕這有如甲烷冰（注：methane hydrate，由水分子包覆甲烷形成固體結晶的可燃冰）融解般不斷湧出胸口的想法。要是春日和佐佐木連手，說不定真能支配整個宇宙。不過這種事永遠都不會發生吧。別說春日沒那個意願，佐佐木也會一笑置之對我說教，我幾乎能看見她們的表情。
“嘿咻。”
前往社團教室之前，我提起隻裝了最低消的書包往肩上一扛，也看到了回家社萬年社員穀口和我一樣急欲踏上歸途的身影。
盡管現在沒人能消解我的煩惱，但從天而降的單純疑惑仍扒開了我的嘴。
“喂，穀口。”
“啊啊～？”
穀口不耐煩地回頭，滿臉寫著“讓我靜一靜”。我雖想那麽做，不過他可是重要的樣本。即使本人毫不知情，但他仍是和某外星生命的人形有機生命體相處最久的地球人。
“我想問你一點關於九曜的事。”
才剛出口，一切表情便從穀口臉上立刻消散，全身籠罩在連僵屍都還活潑一點的倦怠氣場之中。
“……我說阿虛啊，你還是早點忘了吧，我再也不要想起她了。我那天一定是中邪了，現在想起來真想一頭撞死。話雖如此，我好像還真的沒多少記憶，一定是我的記憶力忍受不了自己的愚蠢了。所以，請你千萬別在我麵前提起那個名字，如果我明天一早就想從教室窗戶跳下去，那就是你的錯。”
穀口滿臉都是被果汁機攪得糊爛的悲壯感和徒勞感。盡管我深表同情，但我仍得打破沙鍋問到底。有時為了情報，讓自己化為魔鬼也是無可厚非，更別說對象就是穀口。這個人再萎靡也隻是暫時的，沒兩天又會變回那個傻呼呼的損友。就算不用翻閱阿卡西紀錄，我也知道那是明明白白的事實。
“你和九曜在聖誕節以後是怎麽過的？應該有約會吧？”
“還好啦。”
穀口的眼彷佛在曆史間遊走，對不了焦。
“是她先主動和我說話，我們才交往起來的。是聖誕節前兩天吧，她還是那樣不太講話也沒表情。雖對她個性怎樣沒概念，不過你也知道，她真的還滿正的。”
現在想想，好像的確是那樣。我隻顧著對她的怪異氣息起反應，對她的容貌末所著眼。
“後來啊——”穀口繼續說：“在歲末年初那一陣於，我們去了很多地方，當然都是健全高中情侶會去的啦。有時我邀她，有時換她選地方這樣。”
外星生命體的人造人會想去哪裏啊？長門大概很喜歡碰巧和我一起踏進的圖書館，不知道他種外星人會對什麽有興趣。
對我的老問題渾然不知的穀口說：
“全都很老套啦，就是看電影吃吃飯之類的。周防……呃，她比較不一樣，競然會想去快餐店，真搞不懂。不過我錢包也沒多深，所以沒意見，隻是覺得她興趣很怪就是了。”
聖誕節到情人節大概有兩個月，你們都聊些什麽？九曜應該不會先找話題吧？
“也不盡然。”
穀口的答案教人意外。
“她木訥歸木訥，有時還是會打開話匣子說個不停，而且還是她主動的。”
九曜自己先開口？
“是啊。雖然我幾乎都忘光了，不過還記得她說想要養貓，還強調貓是比人類優秀的動物。那時她比較了貓和人類優劣之類的將近兩個小時，聽得我都快睡著了。她好像還喜歡一些比較深奧的話題，例如問我對於人類進化的看法等等，而且是以一億年為單位喔，我哪答得出來。你會怎麽辦啊？”
我依然無法想象九曜滔滔不絕的樣子。是天蓋領域的聯係裝置真的那麽隨性，還是性格會看場合轉換啊？
“可是你還是跟她交往下去了不是嗎？”
“就是啊。這還是我有生以來第一次被女生搭訕，而且……呃……她真的很漂亮……”
結果還是看臉啊。俊男美女果然很吃香，就算腦子散發點毒電波都還有得談。正當我為了外觀競是年輕人戀愛重點而開始絕望時——
“然而，這段緣分就在轉眼間灰飛煙滅了。”
在舞台上誇張展現悲傷的羅密歐穀口仰天一歎：
“那天我跑去赴約，結果在那裏等我的她第一句就是‘我誤會了’，我連問什麽意思的時間也沒有，一轉身就找不到人了。之後我的聯絡被她完全無視，她的來電也完美掛零，害我難過了一段時間，真是蠢死了。沒錯，就是被甩了，至少這點我很清楚。”
而且是情人節前夕啊。今年二月，我和古泉還在山上拚老命地挖，又和來自近未來的朝比奈實千瑠等人胡搞瞎搞，還在那場冬季插曲中首次邂逅了藤原和橘京子。而穀口和九曜，競然就在我們想不到的地方編織著一段無謂的小插曲。
可是，從穀口話中能聽出周防九曜似乎真的缺了不少根筋。
幸虧九曜將穀口錯認成我。假如她在春日計劃聖誕派對前就和我接觸，隻會替因為春日消失和長門錯亂而忙昏頭的我多添一項大麻煩而已。時間移動到四年前的七夕解決那些事情，可說是已經將我這輩子的勞動欲消化見底。能替我在那期間和九曜周旋，還真得好好拜謝穀口
一番。
“你問完啦？”
穀口見我陷入沉思，便扛起背包準備隨時撤退。
“是啊。”
我一臉爽朗地回答。
“穀口。”
“怎樣，你的臉怎麽這麽惡爛啊？”
“雖然你自己可能不清楚，不過你真的很屌，我敢打包票。”
“啊？”
大概是擔心我的精神狀態吧，穀口別扭地說：
“被你稱讚我才不會高興咧。你到底是被涼宮踹到精神錯亂了還是終於怎樣了嗎？
穀口旋即轉回剛別開的臉，露出最佳損友的笑容。
“彼此彼此啦。阿虛，你也不是什麽三腳貓，競然能在那個瘋子社團裏待上一年。你就好好守護涼宮一直到畢業吧，你是她唯一的指望。”
他似乎是發覺自己說了些不像自己的話，一個箭步衝出教室，彷佛不想讓他靦腆的表情走光。
日子再這麽順利過下去，我就會和穀口在畢業典禮上同唱驪歌。希望屆時，我們都已決定好未來想走的路。
我並不特別想和他上同一所大學。要是這段高中孽緣一直牽扯到最高學府裏，一定會成為認識新朋友的主要障礙。雖不知對往後人生是否有益，我還是認為人就該在新環境裏建立新的人際關係，一直跟同一群人廝混好像沒什麽益處。
春日又是怎麽想的呢？
等同於神、引領我等的團長涼宮春日，究競會怎麽想呢？
和穀口和樂地哈拉完，我順著往日習性步向社團教室。
明知去了也隻有古泉在這點讓我提不起勁，但聖旨仍不得不從。要是真有新生想入團，事情可就不得了了。我個人是完全不想攬什麽招收新團員的麻煩事啦，不過要是被春日知道我眼睜睜放獵物溜走，麻煩說不定會一舉躍升成暴力，到時掛彩的也隻有我的項上人頭。
我曾聽說中彩券頭獎比搭上失事班機的機率還小，既然這所高中不是公營賭場或機場，會有人報名sos團的機率一定更低。
如此咬定的我打開了社團教室門，卻在見到裏頭人影時不禁大吃一驚。
“咦？”
發出疑問聲的並不是我的嘴，那是來自一個比我先出聲，且比我更早進社團教室的人。
站在窗邊的嬌小女子忽地轉過頭來。那張臉素昧平生，穿著不合身的鬆垮製服，略卷的頭發上別了一個類似微笑標誌的發夾，室內鞋顏色透露出她是今年新生。況且，我怎麽看都認為她鐵定比我小，而這個印象還深深敲進了我的腦門。此一確信感比我邂逅朝比奈學姐時更為鮮明，但我還是不懂為何會有這樣的第一印象。
“啊？”
我的反應就是這麽憨。見到陌生女子出現在成員總是固定的空間裏，做出隻有一個字的反應也下為過吧。
原以為接下來的會是一段淤塞的沉默，但少女的反應相當地快。
“啊、學長？”
不管你笑得再陽光還是無法去除我的問號，我可不記得自己認識了哪個學妹。
然而，那女孩卻將身段收直深深一鞠躬，並快速抬頭俏皮地吐出舌尖微笑說：
“好像是我不小心弄錯了。”
什麽？弄錯什麽？社團活動的體驗報名處嗎？如果你要找文藝社就完全找對囉，隻是長門目前不在。
“不，不是那樣。這裏是sos團吧？那就沒錯了。”
在我反應之前，女孩已機關槍似地開口：
“我之前就很想來一趟，可是不小心錯過了。啊、我和這裏的學長是第一次見吧！嗬嗬，那也沒關係，這點小錯誤不算什麽。學長，你今天在這裏碰見我的事要記要忘都可以，兩邊都一樣。哎呀我真是的，實在是太迷糊了！應該會給學長添麻煩吧。請原諒我一時胡塗，你很快就會知道是怎麽回事了！這絕對不是什麽難懂的事！不過，就算有什麽奇怪的阻撓讓事情變得複雜，務必不要慌也不要衝動喔！請你一定要記住這點，記住了嗎，我們約好了喔。約好囉！對不對？”
呃，就算問我對不對，我還是做不出呆立以外的反應。
若說那是古泉變性再穿上女裝的樣子，那也差太遠了。她不像春日，不像朝比奈學姐，更不像長門。現在這情況，就是文藝社教室裏有個以上皆非的北高一年級女學生，還像個黑太子愛德華（注：edward the ck prince，1330～1376，英法百年戰爭第一階段最著名指揮宮，其稱號可能來自他的黑色戰甲）麾下的征法長弓兵，一箭又一箭地單方麵強調那隻有她自己聽得懂的鬼話，逼得我隻有防守的份。不過這種淩人的調調兒，似乎和哪個人有點像——
想到這裏，少女已掠動鬆垮的製服袖，蹦蹦跳跳地走向我忘了關的門口。
——喂，先等一下。
雖想這麽說，但對方已先行一步：
“那就失陪囉，學長。”
她回過頭來，行了個海軍式的舉手禮。
“下次再見吧，掰掰！”
她對我溫柔一笑，一轉身就離開社團教室。奇怪的是，我好像沒聽見她的腳步聲，簡直像一踏上走廊就如晨霧般消失得無影無蹤。
“…………”
我楞了幾分幾秒啦？
好不容易回魂後，我才發現窗邊多了個昨天沒有的陶製窄口小花瓶，裏頭有朵簡單而優雅的花。
這朵美麗的不知名小花一定就是那位神秘少女帶來的，朝比奈學姐這兩天應該沒有插花的雅致。我雖想知道花的品種，但那位少女更教人掛心。
她說話的語氣似乎和我很熟，而且從她暢所欲言地說完後，旋即一陣風般就地撤退的樣子看來，她應該知道sos團三美今天不會出現。
也就是說，她是專程來找我的嗎？不會隻為了擺朵花就偷闖進來吧。
不不不，先等等，難道她是真的想入團？看起來她的確是新生……
那麽她還真是個不怕生的可愛女生，早知道就先讓她留到古泉來再說。
“可是……”
看她走得那麽匆忙，說不定根本不想和古泉碰麵。
所以她真的是來找我的囉？
——下次再見吧，掰掰！
這又是怎樣？我還會在哪裏遇到她嗎？
“莫名其妙。”
夾在天蓋領域vs長門，佐佐木同盟vssos團中間已經夠煩了，現在的我實在不想料理多餘的神秘人物。
受不了，如果能分身處理雜事就好了，我還有非我不可的難題要解咧。就算緊要開頭能請有“機關”做後盾的古泉助陣，但是和外星人跟未來人交手的擔子已經夠重了。同理，當然不能扯進鶴屋學姐。九曜是個糟到極點的對手，能和她打對台的隻有喜綠學姐或朝倉。但是她們派係和長門的資訊統合思念體不同，根本沒得信任。說不定就算我們敗得一塌糊塗，她們還是打算隔岸觀火，甚至說些“我就說嘛”之類的風涼話。像這種事誰都會不爽，對吧？
我將書包朝長桌隨手一扔，拉了張椅子就坐。
古泉準備的棋具在桌上整齊陳列，外觀類似將棋。
天已在對規則一竅不通的我望著棋麵時紅了半邊，全校廣播器也播放起驅趕學生離校的絲路之歌。
今天幫sos團顧店的隻有我一個啊？古泉意外缺席對我而言雖不是什麽好兆頭，但學生的本分就該以學業為重，尤其要擺在這種沒營養的社團活動之前。現在古泉也可能得認真決定未來去向了，他也許會因職責需要而追隨春日，問題就在於春日想上的是哪所大學。
喔不，在那之前，會比我們早一年畢業的朝比奈學姐又該怎麽辦
呢？遞補那萬人迷學姐的茶水專員學妹也會是未來人嗎？
“真糟糕。以前想明年的事都覺得不太實際，現在卻完全不同。”
我孤寂地背起書包，離開了無人的社團教室。
隻有我一人的社團教室，跟鄉下的醫院廢墟一角沒兩樣。
我想上高中以來我還是第一次這麽感傷，一點也不像自己。這對普通的高中男生來說也許很普通，但是我已習慣性地將自己視為sos團的一員，就像夏天的惱人蟬聲那樣自然。
“可惡。”
我順口嘖了一聲，有種精神受人操弄的感覺。
是夜，佐佐木主動來電。
‘藤原先生約我們明天在站前再見一次麵。’
終於啊。
佐佐木的語氣和過去有些不同，帶了點決心。既然我都聽得出來，那她肯定早就料到會有這一刻。
現在正是一決死戰的好時機，說不定還嫌晚了點。我一直都很清楚，在咖啡廳拖拖拉拉胡扯些什麽也不會好轉，不管對象是外星人還是未來人都一樣。回想起來還真的白費了不少時間，現在總算能做個了結。
‘對了，阿虛。’
佐佐木以打從心底為我操心的音調說：
‘藤原先生這次是來真的吧，好像想讓事情在閉幕鈴響前直接結束，隻是他話還是說得跟之前一樣不清不楚就是了。不過在下可沒那麽好敷衍，在下對觀察人心方麵還有點自信呢。’
的確是。我想我這輩子還沒見過哪個男女老幼耍得了佐佐木，頂多是總是高速坦露自己的鶴屋學姐吧，她可是個手比心快的人。
‘可是，在下還是不知道他到底想利用還是撇開在下，所以在下現在是個不定的觀測要素。能確定的，就是阿虛你。你和你的判斷將會是一切的關鍵。’
佐佐木獨特的咯咯笑聲突然鑽出聽筒。
‘不必太緊張。在下敢說不管世界變成怎樣，我們都不會改變，會變的隻有未來而已。就算那對藤原先生或朝比奈學姐都是天大的事，然而對我們幾個現代人卻無關緊要。’
我看不出朝比奈（大）有何目的，但還是不想讓我的朝比奈學姐傷心落淚。
‘對未來看開一點啦，阿虛。’
她的語氣就像隻在電線上聊著明日晴雨的麻雀。
‘在他們眼中，我們都是過去人；在我們眼中，他們也隻是現在延續後產生的未來人。然後最重要的，就是無論如何，這個世界都還是現在，那就是我們對未來人所占的優勢。一定要牢記喔，阿虛。你一定辦得到的，再怎麽說——’
佐佐木隱隱竊笑。
‘你都是涼宮同學和在下選中的唯一普通人啊。’
我現在的意識和選民意識完全構不著邊。就算你說得胸有成竹，我的頭還是一樣漲。選或被選又怎樣啊，真想大喊幾聲發泄一下。我了解長門、古泉和朝比奈學姐為何看中我，也做好了該有的心理準備。我在去年聖誕節下的決心，到現在仍像剛做好的豆腐一樣安穩地沉在我心深處。可是啊，就算是因為春日的無意識還是啥把我擺在這個不情願也得認份的位置，怎麽連你也說自己選上了我啊？
你又不像春日那樣沒神經，應該很清楚自己等同於神。如果你很明白自己的所作所為，就快點解釋——
為什麽要選上我？
‘嗬、咯咯。阿虛，雖然在下以前就對你的遲鈍有點不放心，結果你真的到現在還在說這種話啊。’
聽起來不是嘲諷，而是訝異。
‘打個比方好了。假如你——該怎麽說呢，買了彩券好了。’
我是沒買過啦。
‘彩券的獎號是經過嚴正抽選後再公布的，手上彩券號碼和頭獎相同的機率雖可能根據某些條件變動，但仍低於好幾萬分之一。’
也就是花錢買個夢，實際上根本不能期待囉。
‘就機率而言的確是這樣。畢競能靠賭博賺錢的隻有賭場老板，賭客幾乎都隻有賠本的份。但是總有人會中獎的，因為彩券號碼跟開獎數字一致的機率並不是零。你知道嗎，像現在涼宮同學和在下就是彩券商，而你就是手握一張彩券的普通人。’
佐佐木暫時說到這兒，深長的吸氣聲隱約從電話那頭傳來。
‘可是令人意外的是，涼宮同學和在下隨機決定的獎號競然隻有末兩碼不同而已，而你手上的彩券也是。然而，你還不知道自己的末兩碼會是什麽，或者說被蓋起來了，想看也看不見。’
這算哪門子的彩券啊？
‘事實上，那兩個數字到現在還在變動。但是別擔心，那很快就會確定了，然後你才會知道它們是什麽，隻是我們在確定之前還需要花點時間觀察。假如你一直把彩券壓在抽屜底下不拿出來，等到領獎期限一過，它就隻是張毫無意義的廢紙，到時候連選的問題都沒了，一切就當沒發生過。’
我的神經應該沒那麽大條吧，那可是一夜致富的機會耶。
‘在下也這麽覺得。所以說呢，不管是涼宮同學的還是在下的，你一定要趕快讓數字定下來。而且，能決定的就隻有你，不是藤原先生或九曜小姐，他們也辦不到。不管是這世上的誰、哪個未來人還是在太空飄蕩的生命體都不可能，這就是他們執著於你的原因，因為一切都由你來決定。’
“…………”
‘嗯，咯呼呼。這個沉默還真是那個，你真的很老實耶。’
知道的話就和我現在的立場交換一下吧。
‘在下也不想處於那種立場。在下很……好險好險，怎麽說呢，對了，在下很信任你。阿虛，你所選的路應該沒有錯，你自己應該老早就明白這點了吧？’
佐佐木閑聊般的簡潔論調就像是定心丸。佐佐木不是在給我忠告，也不是誘導。這位自稱中學摯友，被國木田評為怪人的老同學，隻是忠實確切地將自己的想法化為言語而已。
“知道了啦，佐佐木。”
我握緊話筒說。
“就包在我身上吧，明天見。”
霎時沉默後，佐佐木嗬嗬竊笑道：
‘嗯，在下也很期待明天。在下對你的信任可是比剛經過下水典禮的潛水艇的極限潛航深度還深喔，你愛潛多深就潛多深吧，一點點也沒關係。再見啦，摯友。’
她在語畢的同時掛斷電話，幾乎不讓我感到一點延遲。