——遠征軍，奇岩荒野野營地，距離開門都市二十四裏處
隨軍司祭長：「已經逼近到隻剩下二十四裏了呢。」
百合騎士團隊長：「是！」
王弟元帥：「不必勉強，隻要再十天就能在都市前構築陣地了。」
灰青王：「沒錯。」
大主教：「……依精靈的旨意，就這樣加快行軍速度，於抵達的同時發動攻擊！我們光之教徒要以全力擊破魔族瓦片般的抵抗，在那座都市豎起教會的旗幟。」
王弟元帥：「關於這一點……」
隨軍司祭長：「我們乃是所向無敵的聖鍵遠征軍，一旦抵達開門都市便不能給對方任何機會，要立刻踏平那座都市。諸位了解了吧？」
王弟元帥：「請等一下。」
隨軍司祭長：「有什麽意見嗎？」
百合騎士團隊長：「這可是神喻喔！」
王弟元帥：「請稍等一下，我的屬下有事報告。」
參謀軍師：「是。我等攻入魔界後已走了約十天的路程。這段期間的行軍，已經讓士兵們的疲勞達到頂點。此外，由於時間花費得比預期還要多，因此儲備軍糧剩不到兩個月。而且，本次戰爭我軍踏入敵陣非常之深，這點必須時時刻刻掛在心上。到此為止的行軍路途上，我軍留下了不少營地以保管糧食和戒備，這雖然有助於輜重隊移動，卻讓補給線延伸得極長，一旦出事將難以應對。當然我們很清楚，如果第一擊就能決定勝負……不，不必第一擊，隻要兩周內能解決敵軍，便不會有問題——因為那座都市必然儲有大量的糧食。可是，如果超過這個期限，陷入困境的反而會是我軍。」
隨軍司祭長：「遠征軍不是所向無敵嗎？」
王弟元帥：「那僅限於準備周全且沒有疏忽大意的場合。自以為勝券在握就掉以輕心，在戰場上可是兵家大忌。」
聖王國將官：「關於這件事，希望各位能聽聽現場的意見。」
灰青王：「嗯……」偷瞄
大主教：「說說看吧。」
王弟元帥：「主力進軍至開門都市前，搭建正式的宿營地。如果可以，希望至少能砍伐木材建造瞭望塔。接著要測量附近的地形，布置能讓加農炮發揮最大威力的陣勢，還要讓士兵們得到充足的休息。在斷斷續續的炮擊之下，城牆應該數天就會開始崩塌吧。另一方麵，則以火槍兵與騎兵為中心編組十五萬遊擊部隊西進，強攻舊蒼魔族領地。」
隨軍司祭長：「……舊蒼魔族領地？」
百合騎士團隊長：「為何要這麽做？」
王弟元帥：「我想各位應該都曉得，魔族們是每個氏族各自生活。雖然舊蒼魔族領地距離開門都市來回約要走上二十天，不過我打算攻打那裏，控製整塊區域，根據我們這裏入手的情報，那塊領地目前隻有少數混編軍防守，隻要持續以炮擊牽製開門都市，勢必能斷絕魔族的聯係，他們也就不得不放棄舊蒼魔族領地了吧。雖然蒼魔軍已在地表遭我軍火槍消滅，但蒼魔族的農奴們應該還留在領地上耕作才是，這麽一來就能從那裏取得糧食。此外，蒼魔族擁有多座礦山，裏頭也有能開采硝石的礦。」
百合騎士團隊長：「硝石……？」
參謀軍師：「就是聖鍵遠征軍主力——火槍兵所用的火藥原料。」
灰青王：「那就非得拿下來不可了呢。」
大主教：「火藥不夠嗎？」
參謀軍師：「假設三十萬聖鍵遠征軍全力作戰，現在的儲備量隻能持續八天。」
大主教：「沒有任何問題。光這些就足以打下開門都市了。」
隨軍司祭長：「隻要有八天，就能把魔族一網打盡了吧。」
百合騎士團隊長：「的確。」
王弟元帥：「然而，我軍勝算並非百分之百。」
隨軍司祭長：「囉唆。這是大主教閣下的意思，也就是精靈的意思喔！」
王弟元帥：「可是請想想看，攻陷開門都市並不代表戰爭結束，這裏不過是魔界的玄關而已。為了之後轉戰魔界全土，我軍需要舊蒼魔族領地的豐富礦物資源，尤其是其中的硝石。」
灰青王：「嗯……」搔頭
百合騎士團隊長：「那種叫硝石的東西有這麽重要嗎？我們是遵從大主教閣下意誌的光之戰士。士兵的疲勞？那種小事情，在純粹的信仰與聖座的祝福麵前根本不成問題。」
大主教：「嗬嗬……不明白的是你啊——眼前就是開門都市。作為『門』的祭壇與身為『鑰匙』的勇者都在我們手中，哪還有必要征服魔界全土呢？」
王弟元帥：「啊？」
參謀軍師：「根據斥候的報告，開門都市築起了又長又厚的城牆，還引入了鄰近諸氏族的軍隊，準備與我軍正麵對抗。」
隨軍司祭長：「這樣子正好，隻要來場會戰收拾他們，就能夠徹底粉碎魔族的意誌了。」
參謀軍師：「嘖。」
聖王國將官：「——這就是重點。」
隨軍司祭長：「啊？」
聖王國將官：「我們聖鍵遠征軍確實有強大的戰力與兵力，但也因為如此，想讓所有士兵都能徹底執行命令，極為困難。全軍齊攻確實威力強大，然而自古至今，從未有哪場戰役一次投入十萬以上的兵力。屆時隊伍會多混亂，實在難以想象。而且我軍多數士兵原先隻是農奴，他們會幹出什麽事誰也不曉得。在最糟糕的情況下，遠征軍甚至可能因此瓦解。」
隨軍司祭長：「……唔。」
百合騎士團隊長：「灰青王陛下？」
灰青王：「嗯。」
百合騎士團隊長：「您能夠掌握住那些士兵嗎？」
灰青王：「這個嘛，前線司令官就是為了這個目的而存在的囉。」
聖王國將官：「灰青王陛下！」
百合騎士團隊長：「陛下，昨晚我們不是針對火槍的運用方法暢談了一番嗎……我應該能期待您的表現吧？」輕笑
灰青王：「唉，看來我也隻能說『包在我身上』了呢。」
參謀軍師：（他居然被教會籠絡了？）
大主教：「這樣你還會不安嗎，王弟元帥？」
王弟元帥：「是的，我相當不安呢。」
大主教：「嗬，嗬哈哈哈哈！你是不是怕啦，王弟元帥？」
王弟元帥：「我認為自己的使命是維護大主教閣下與中央大陸的權益及體製，讓聖座與中央永保安康。為了這麽達成如此重大的目的，行事膽小一點不是剛剛好嗎？」
參謀軍師：「閣下……」
灰青王：「不不不，我也明白有取得硝石的必要。說穿了，我們並不清楚魔族軍隊的陣容與人數，然而都市守軍再怎麽加也不會超過五萬太多吧？更何況，二十萬確實多了點。」
大主教：「……」
灰青王：「我們就兵分兩路吧。雖然就兵法來講兩麵作戰是著壞棋，但幸好聖鍵遠征軍的兵力足以這麽做。即使把守備駐屯地與補給線的部隊扣掉，我們依舊保有二十萬兵力。請王弟元帥帶領五萬兵力，拿下蒼魔族領地。若該處守軍真如王弟元帥所言般薄弱，那麽五萬人應該綽綽有餘了吧？至於開門都市，則由我率領十五萬軍隊進行攻略，如果能把加農炮留下來就更好了。這麽一來，我軍約有魔族的四倍，最壞的情況也有三倍，要擊潰敵軍已經很充分了……這樣如何？」
大主教：「好吧。隻要拿下開門都市，我們就能見到聖光了。」
隨軍司祭長：「……那就這樣吧。」
百合騎士團隊長：「我很期待唷，灰青王陛下。嗬嗬～」
王弟元帥：「………
」
隨軍司祭長：「沒問題吧，王弟元帥閣下？」
王弟元帥：「了解。」
參謀軍師：「……」
灰青王：「明早行動嗎？」
大主教：「明天一早就出發。讓士兵們加快行軍速度。」
隨軍司祭長：「這是精靈的旨意。」
百合騎士團隊長：「一切皆為精靈所願。」
——湖之國，首都，「同盟」作戰總部
總部部長：「看樣子，秘密工房的木炭差不多都用完了。他們甚至還以王弟閣下的名號送出請願書，要鄰近國家供應木炭呢。」
青年商人：「請願書嗎？」
總部部長：「體裁是請願書，不過內容充滿了威脅口氣，實際上大概跟征收差不了多少。」
青年商人：「嗬，現在才這麽做已經太遲了呢。」
總部部長：「是的。這麽一來，聖鍵遠征軍的補給物資想必會大幅減少吧。」
青年商人：「可是，這樣果然還是不夠呢……」
同盟女職員：「……？」
總部部長：「我們還有其他招嗎？」
青年商人：「現在『同盟』已經在當地開設銀行的都市有多少？」
同盟女職員：「六十四個。」
青年商人：「以南部聯盟為中心多設幾間，大約加到一百左右吧。」
總部部長：「你在打什麽算盤啊？」
青年商人：「聖光教會力量的根源在於數量。」
同盟職員：「是指信徒嗎？」
青年商人：「這當然也包含在內，不過我要講的是他們分部眾多。盡管分部隻是區區的地方機關，然而超越一定的數量後，他們就會開始有單一機關以外的功能。這就叫網狀結構（※）。」
同盟職員：「我不太明白耶。」
青年商人：「換句話說，四間教會的修道院不隻是四棟分開的建築，它們所發揮的功效可能有單獨一間修道院的五到六倍。」
同盟職員：「嗯……」
青年商人：「其中最明顯的例子就是『匯兌（※）』。」
總部部長：「難不成你要向匯兌出手？」
青年商人：「是的。」
總部部長：「這麽做風險未免太大……」
青年商人：「這點我早有覺悟。」
同盟職員：「風險是指？」
青年商人：「……正如各位所知，所謂的『匯兌』，就是指將金錢送往遠處的機製之一。要直接運送現金時，會有氣候變動、盜賊、意外事故等風險。沒有什麽獵物比載滿金幣的馬車更能吸引強盜了，想想我們『同盟』花了多少錢雇人護送貨物就好。如果金幣數量太多，可能還得用上好幾台馬車。」
同盟女職員：「是的。」
總部部長：「匯兌的利用方法五花八門，比方說，可以在某個都市用一百枚金幣換證書，然後在別的城鎮將那張證書換回一百枚金幣……雖說實際上還得扣稅，但總之這就是匯兌。若要實際運作，就得在其他都市成立組織的分部，還必須擁有足夠的資金。即使如此，若是信用不佳一樣不行——除了一些特定地區，現在滿足這些條件的可以說隻有聖光教會了。」
解說
（※）網狀結構
英文為work（在此不是指電腦網路）。當許多個體互相連接時，這種連接構造本身就會具有意義。
（※）匯兌
一種不用現金結賬的方法。由於不必直接給予現金，因此能安全地將款項支付給對方。在十三世紀，教會與大商人聯手發行了匯票的前身——付款憑證，據說教會與商人因此賺了不少。
青年商人：「聖光教會靠著匯兌機製，賺取了莫大的利益。這製度便是教會的力量來源之一。」
同盟之一：「十一稅對吧？」
青年商人：「不錯。進行匯兌時，得將十分之一當成稅金獻給教會。這麽做確實比雇許多傭兵長途護送來得便宜，但絕對不是個小數目。」
同盟女職員：「據我所知，我們『同盟』就是因為厭惡這種製度，最後才會自行成立銀行組織。」
總部部長：「起因確實有這麽一麵。」
青年商人：「我認為，匯兌業務應該是銀行的工作，而非教會所主張的『收稅的附加功用』。」
總部部長：「可是，聖光教會分部為數眾多，而且要是正麵和他們衝突，先前借由商人身分與社會動態當障眼法的我們，很有可能會曝光。」
青年商人：「這點當然要盡可能小心。可是你們想想，眼前這塊大陸在政治、軍事、文化等層麵上，全都顯得動蕩不安，各方勢力都虎視眈眈地等待擴張自家領域的機會。而在這種情況下，聖光教會的領袖大主教居然離開了棋盤唷。身為一個棋手，絕對不能放過這種空隙。」
總部部長：「勝算呢？」
青年商人：「當然有囉。」咧嘴一笑
——冰之國，紫接待室
冰雪女王：「我已經忙得快頭昏眼花啦，這麽多的信件到底是怎麽回事！」
參事官：「是啊，但您還是非得過目不可。」
冰雪女王：「這封信……『我國領地內的天花患者愈來愈多，那副慘狀有如煉獄之門大開一般。在此懇請冰之國秉持著同為人類的公德心，捐贈藥品以解救我國。』」
參事官：「唉……捐贈是嗎？」
冰雪女王：「銅之國啦。真教人不快呢。那些家夥前不久還拿火槍砰砰砰地殺害別國人民，他到底有什麽臉跟人家談公德心啊？」
參事官：「記得這裏有他的肖像畫唷，畢竟您以前曾命令吟遊詩人盡可能地繪齊各國首腦的肖像嘛。」
冰雪女王：「免了，別讓我看。我想起來了，雖然這人長得像青蛙，不過那副尊容大概連青蛙都想跟他劃清界線吧。」
參事官：「您說得是。」
冰雪女王：「唉，這些全都是類似的東西嗎？」
參事官：「您說得沒錯。」
冰雪女王：「如果可以，我確實是很想幫幫他們。」
參事官：「既然如此，您就非得好好評估這些信了。」
冰雪女王：「這邊的書信山呢？」
參事官：「也是類似的東西，不過這些請願信來自比較小的村落。」
冰雪女王：「這信為什麽會套上兩個信封呢？」
參事官：「畢竟，送往湖之國與梢之國的信件，全都轉送來這裏了嘛。」
冰雪女王：「咦？」
參事官：「貴族子弟大人說，女王陛下擅長處理這些工作，所以他做了這樣的安排，希望盡可能將情報一元化。」
冰雪女王：「我真想把這些工作全塞給那個打混的家夥。」
參事官：「您說得是。」
冰雪女王：「呃……『女王大人您好，我們村子裏頭好多大人得了天花倒下，皮膚愈來愈黑，也沒有東西可以吃，請女王大人救救我們。求求您。』」
參事官：「嗯。這封信來自海潮王國邊境的村落。」
冰雪女王：「得立刻送接種的藥與修士過去才行。」
參事官：「慢著，請您先等一下。」
冰雪女王：「為什麽？」
參事官：「我們收到了許多跟這封一樣的信件。」
冰雪女王：「不過，既然隻是個小村落，種痘的量應該不多吧？再說，這些小孩子根本沒造什麽孽，如果力所能及，我們當然該伸出援手，而且這麽做也符合修道院的教誨吧？」
參事官：「不，這種信我們共收到二十四封，它們全都以同
樣格式書寫，而且都經由海潮之國鱒魚港郵寄而來。」
冰雪女王：「咦……？」
參事官：「話說，鱒魚港的商館主人正是海潮國國王的伯母，是個利用王族免稅特權賺取钜額利益的貴族富商呢。」
冰雪女王：「……」
參事官：「您意下如何？」
冰雪女王：「立刻派人確認這些信的真假！」
參事官：「唉……想必都是假的吧。」
冰雪女王：「真是的。這封呢？」
參事官：「嗯嗯，這封信來自豬頸之國呢。」
冰雪女王：「呃～『你們南部聯盟這些蠻夷之邦居然敢獨占精靈恩賜的特效藥，實在是豈有此理。我們勇猛的百萬教會僧兵早已蓄勢待發，若不想成為狼牙棒下的亡魂便速速跪地求饒，一五一十地吐出所有醫療秘密，宣誓服從我國。』」
參事官：「……這人根本搞不清楚狀況呢。百萬大軍是在他的腦子裏整裝嗎？」
冰雪女王：「把這封扔掉吧。」
冰雪女王：「哎～說起來這些信，幾乎都是垃圾啊。」
參事官：「是啊。」
冰雪女王：「會讓人想評估的信件，居然隻有五封。」
參事官：「怎麽看都不覺得他們真有外交意願呢。」
冰雪女王：「這到底是怎麽回事啊……」
參事官：「這封來自鵲魔術公會，您覺得該怎麽辦才好？」
冰雪女王：「原本想留下來當候補，不過還是算了吧。」
參事官：「這樣啊。」
冰雪女王：「嗯。希望可以把藥賣給他們做研究對吧？一來我們沒有打算靠種痘賺錢，二來他們想靠這玩意兒賺錢的意圖實在太明顯了。」
參事官：「既然如此……隻剩下支援稻穗之國與自由貿易都市了。」
冰雪女王：「自由貿易都市的部分，先確定是否要委托『同盟』的商館安排藥品上船，並且打聽一下有沒有什麽不良的傳聞。」
參事官：「謹遵所囑。」寫寫
冰雪女王：「支援稻穗之國一事，不便單憑我的一己之見決定。改天我試著在聯盟會議上提出來商量，現在就先保留吧。」
參事官：「遵命。」
冰雪女王：「看樣子，天花應對法相關情報給各國帶來很大的衝擊呢……這張牌得小心使用才行。」
——鐵之國，軍人子弟的宿舍
商人子弟：「嗨，好久不見！」
仆從：「打擾了～」
軍人子弟：「路上辛苦了是也！快進來！」
鐵國少尉：「很快就會有熱騰騰的派跟酒送上來，總之請兩位先進來吧。」
商人子弟：「不用那麽費心啦。」
仆從：咕～
軍人子弟：「看來那位小徒弟肚子餓了是也。」
仆從：「沒這回事唷！」
軍人子弟：「毋須客氣是也。在下等人待在師父那邊時，肚子整天都在叫唷。」
鐵國少尉：「咦，原來護民卿以前也會這樣啊？」
商人子弟：「唉，畢竟當年我們吃了不少苦頭嘛。而且那時還年輕，不管怎麽吃都不夠呢。」
軍人子弟：「就是這樣……不過呢，身為男子漢就該這樣是也。」
商人子弟：「總之，這些事先擱一邊去吧。各位陛下呢？」
軍人子弟：「他們正陸續趕來是也。」
鐵國少尉：「赤馬武王與梢之君主一行已經抵達。而湖之女王與自由都市領主也預定在這幾天抵達。」
商人子弟：「這樣啊。」
仆從：「好大～的會議呢。」
軍人子弟：「確實如此是也。」
商人子弟：「隻不過，一想到會議內容就讓人頭痛呢。」
仆從：「？」
鐵國少尉：「派兵前往魔界……地底世界，對吧。」
軍人子弟：「你對這事有何看法？算了，考慮到錢的問題，不用想也知道你會反對吧。」
商人子弟：「……」
軍人子弟：「更何況，這回的戰爭乃是人類之劍——聖鍵遠征軍的魔界遠征。雖說他們曾舉槍相向，但我等既然同為人類，對這件事或許沒什麽插嘴的餘地是也……」
商人子弟：「不。」
軍人子弟：「？」
商人子弟：「我主張出兵唷。」
軍人子弟：「咦？」
鐵國少尉：「是這樣嗎？這是冬之國全國上下一致的結論嗎？」
商人子弟：「這倒不是，吾君冬寂王隻有說『考慮看看』而已。我個人則認為有必要介入這次的戰爭。」
軍人子弟：「這是為何？」
商人子弟：「因為沒有其他手段吧。」
鐵國少尉：「這話是指……？」
商人子弟：「倘若這次遠征軍大獲全勝，勢力因此得以擴張，那麽中央諸國變強自然不在話下，聖光教會的權勢更會膨脹到難以想象的地步。大家必需牢記一件事，我們南部聯盟已遭教會指定為異端。為了生存下去，必須讓三個勢力——中央各國、魔界，以及我們南部聯盟之間，保持勢力均衡。」
軍人子弟：「……確實如此是也。」
商人子弟：「因此，我讚成出兵。隻不過，眼前的條件相當嚴苛。」
軍人子弟：「此話怎講？」
商人子弟：「這次的戰爭，很難用大義名分向民眾解釋。我們不是防衛自己的國家，若在這種狀況下加重人民的負擔，爆出反對聲浪的可能性不低。如果想避免這種事發生，就要加上一些師出有名的理由。此外，雖然我方已經整合成了南部聯盟，但軍事力量並未強過中央諸國的遠征軍，得以少數兵力打破眼前的局麵。」
仆從：「要打仗嗎？」
鐵國少尉：「有可能變成那樣呢。」
商人子弟：「不，我認為戰爭本身是下策。我們必須限製住戰爭的規模，如果最後能以酒後鬥毆程度的衝突擺平，那就再理想不過了。」
軍人子弟：「此乃癡人說夢是也。聖鍵遠征軍已經投下了钜額資金，更渡過了南冰海，不可能隻帶個酒館打架得來的黑眼圈便收兵是也。」
商人子弟：「可是，我方也沒有足夠兵力正麵抵擋三十萬聖鍵遠征軍吧？」
軍人子弟：「話雖如此……」
商人子弟：「所以很難。這實在太困難了，困難到我甚至想放棄呢。」
仆從：「嗯～子弟先生已經好幾天沒睡覺囉。」
軍人子弟：「在下也一樣是也。」
商人子弟：「不過嘛，我倒也不是沒做準備就是了。」
軍人子弟：「例如？」
商人子弟：「我動用了冬之國的預備經費，另行調度遠征用物資——像是糧草、防寒用品、鬆脂、雪橇、木炭、雪羊之類的東西。」
仆從：「嗯哼！」
軍人子弟：「大約多少？」
商人子弟：「足以供應五萬人遠征半年。換算成金幣相當於三百萬枚。」
軍人子弟：「！」
商人子弟：「多少有請盟友出一些啦。畢竟這是一場同盟之間的較量，他們應該不會為這種事生氣吧。」
軍人子弟：「有了這些物資——」
商人子弟：「在當地的行動應該可以更加自由吧。不過說來慚愧，我所能做到的也就隻有這點程度了。我既不懂得該如何指揮士兵，也不曉得要如何製止這場戰爭。」
仆從：默默無語
軍人子弟：「——這也無可奈何是也。然而，吾王仍在，騎士師父也在。
不僅如此，學士師父跟劍士閣下應該也在才是。」
商人子弟：「說得也對。我們國王已經打算把這次的事和盤托出了。」
軍人子弟：「在下乃一介軍人是也。若未接到命令，不得擅自前往地底世界。然而，在下卻覺得……」
商人子弟：「？」
軍人子弟：「這事很重要，非做不可是也。在下的心十分焦急，仿佛不斷有個聲音在喊『快點！不然就來不及了！』是也。」
商人子弟：「……」
軍人子弟：「在下也會出席會議是也。」
商人子弟：「這個嘛，我應該也會出席。」
軍人子弟：「盡力而為是也。」
商人子弟：「雖然這分力量相當微薄。明白了，我會支援你。」
軍人子弟：「感激不盡是也。」
——鐵之國，宮廷，南部聯盟大會議
冰雪女王：「——如以上所述，議論內容應該提得差不多了吧。」
赤馬武王：「說得是。」
葦之老王：「嗯。」
湖之女王：「不錯。」
梢之君主：「我同意。」
自由都市領主：「話雖如此，嗯……」
冬寂王：「那麽，就請各位說說自己的想法吧。前往魔界的遠征軍總數三十萬，兵力強大無比。當然戰爭的勝敗不能單以數字論，但這支軍隊恐怕會化為大災難，讓魔界麵臨一場殘酷的風暴。」
總管：「看來是這樣呢。」
商人子弟：「……」瞄
軍人子弟：「……」
赤馬武王：「不過，我們去了又能做些什麽呢？」
梢之君主：「說穿了，雖然目前我們已與魔界停戰並締結了和平條約（※），但那並非防衛條約，雙方也沒約好要成立共同戰線。沒道理我們非得提供對方支援不可。」
湖之女王：「這麽說倒也沒錯。」
自由都市領主：「可是，靠著我們與魔界簽訂的條約，兩界之間的通商明顯變得更加活絡，已經有報告指出這一點了呢。」
冰雪女王：「這點的確不能無視呢。」
梢之君主：「說實話，我對這份報告的可信度有所懷疑。」
自由都市領主：「這話我可不能當作沒聽到。你的意思是我們自由都市的統計與調查不能信？」
梢之君主：「我沒有這麽說。然而，憑什麽斷定貿易稅增加不是出自其他原因？稅收增加的時間點，確實和雙方開始通商的時間點重疊，這點我國也確認到了。可是，聖鍵遠征軍的確在同一個時期籌備戰爭事宜。所以我們也有充分的理由，可以推測稅收增加——亦即商業活化是出自戰爭的影響。」
自由都市領主：「這……」
葦之老王：「嗯～戰爭能促進商業活動的論點流傳已久。梢之君主的說法也很有說服力呢……」
湖之女王：「……」
自由都市領主：「但這跟那是兩回——」
葦之老王：「我們南部聯盟是以人民為基礎，但人民們還稱不上富足。如今不正是該專心增強國力的時候嗎？若要蓄積國力，聖鍵遠征軍的出動不正是個出乎意料的好機會嗎？許多以貴族為首的人們如此主張，也是事實。」
解說
（※）和平條約
互相交戰的國家為了終結戰爭狀態而締結的條約。
商人子弟：「陛下。」點頭
冬寂王：「嗯，我國財務長似乎有些事要向大家報告。」
冰雪女王：「嗯。」
商人子弟：「諸位國家領袖，敝人在此要以財經專家的立場，向大家說明『戰爭促進經濟』這句話的謬誤之處。若從整體來看，這種現象根本不存在。」
赤馬武王：「怎麽可能？這句話不是流傳已久了嗎？」
葦之老王：「你究竟在說什麽啊？」
商人子弟：「當然，在滿足特定條件的情況下，這種現象會於某些局部地區出現。但是，請各位冷靜地想一想。戰爭需要消費各式各樣的物資，舉凡糧食、武器、衣物、防寒用品、移動所需的各種交通工具、燃料、日用品，這回因火槍登場而出現的彈藥亦然。火槍的子彈是鐵，鑄造需要鐵礦石與兩倍份量的木炭。根據敝人試算的結果，四發槍彈相當於一枚銀幣。」
梢之君主：「這不就證明了商業因此活化嗎？既然需要那麽多的物資，就非得供給不可了。」
商人子弟：「所以說，這是在特定條件下的解答。若從大局的角度看，戰爭在消耗這些社會財的同時，會創造什麽新的財富出來嗎？假設買了四頭豬，隔年變成了八頭，這樣就可以說財富有所增加。或者換種說法，五個人種小麥能養活十個人，這樣也算得上。跟上麵兩個例子一比，戰爭真的能產生什麽財富嗎？那是不可能的事。豬隻會死於戰爭，死豬會產子嗎？田地會遭士兵焚燒，焦土能讓小麥結實嗎？戰爭不僅會帶來巨大的消費，也會破壞各種產生財富的設施與機製。
既然如此，就總體來看便不能說戰爭創造財富，甚至該說是一種巨大的浪費行為。請各位想一想，若把同樣的花費拿去投資——比如說開墾新地或振興畜牧——將帶給人們怎樣的未來，那麽結論再明顯不過了。若真要說戰爭能帶來什麽，頂多也就隻是局部的財富移動罷了。」
冰雪女王：「你能不能舉個例子，說明一下那是怎麽樣的現象？」
商人子弟：「首先要考慮的，就是『不隻進行戰爭，更將費用轉嫁到他人身上』的戰爭。要用協定、陰謀、施壓、權力等方法轉嫁都行。如果可以將戰爭的花費全推到他人頭上，戰爭本身確實是頗有魅力的巨大消費行為。若戰爭雖是自己挑起，卻能讓他人負擔戰爭費用，那麽原則上確實可以讓財產無限製地增加。
古代那些以掠奪為主的戰爭就是如此，戰爭的花費靠掠奪彌補；即使到了現代，戰費的轉嫁依舊以『敗戰賠款』這種形式存在。若從賠款這個角度進一步思考，便能聯想到恫嚇式外交，換句話說就是用『我要開戰喔！』之類的態度威脅他人，逼迫對方交出金錢物資。實際上，這麽做用不著半點槍彈、金錢、糧食，就能單純地獲取利益，效率非常高。不用說，這麽做需要有強大的軍事力量，至少也要有與軍事力量牽扯在一起的權力基礎。至於我們南部同盟，現在不但沒打算主動開戰，也沒有任何采用恫嚇式外交的計劃。因此，完全不必考慮用這種手法賺取利益的可能性。」
鐵腕王：「嗯。」
赤馬武王：「這麽說確實很有道理呢。」
商人子弟：「接著要考慮的，便是戰爭的局外人或關係很淺的第三者，將自國商品販賣給戰爭當事者們的場合，各位對這一點應該很明白。雖然我認為戰爭不算是經濟活動，但它卻是種一級的消費活動，各式各樣的物資都會因戰爭而消費掉。因此，如果能保證自國不會受到損害，那麽它確實會成為一個很有魅力的市場。人稱『特需（※）』的現象就是這麽一回事。」
梢之君主：「那不正是目前南部聯盟所占的位置嗎？」
軍人子弟：「……」
梢之君主：「靠著中央諸國與魔族軍之間的戰爭，能讓南部聯盟的各種物資得以銷售出去。銅之國那邊希望我們賣木炭的請願書，來得有如秋雨一般又急又快呢。」
自由都市領主：「可是……」
商人子弟：「說得對呀～要這麽說也不是不行呢～」
軍人子弟：「……」
梢之君主：「從經濟、稅收等層麵來看，我認為此時當個旁觀者也是一種可行的手段。」
冬寂王：「但是——」
起身
軍人子弟：「我等南部聯盟究竟哪裏算局外人了？各位忘記蔓穗原那些倒在遠征軍槍口下的人了嗎？不，在下並非為了戰爭的遺恨而主張出兵。在下並非如此——然而，說實在的，我等真的算第三者嗎？隻是目前沒處於交戰狀態的當事者吧？我等十分幸運，眼前並未遭逢侵略，因此得以召開這種會議是也。然而，又有誰能保證我等的安全？」
赤馬武王：「唔。」
軍人子弟：「那些火槍根本沒理由不對準我等。不，或許有理由，但那抵不過中央諸國與教會的一時興起是也。對我等三國而言，蒼魔軍實乃一大考驗，當時我軍甚至有全滅的可能。不過，如今聖鍵遠征軍足足有蒼魔軍十二倍之多。此非軍隊的危機，而是會影響到南部聯盟每一個人民，上自安坐爐邊等待精靈接引的老翁，下至才呱呱墜地的幼子，所有人都在危機的籠罩之下是也。這是為何？兩萬五千名蒼魔軍或許能消滅我等軍人，但三十萬聖鍵遠征軍甚至能將我等的國家從大地上抹消是也。
這番話並非要挑起各位的危機感。但在下身為一名軍人，危機就在眼前，甚至不知其何時會危害祖國，此時絕不能默不作聲是也。懇請各位元首重新考慮此事。如果可以，在下衷心地盼望各位在考慮時，能夠將『也有人因為上次魔族軍隊的支援而得救』這件事放在心上。」
梢之君主：「……」
商人子弟：「好，那麽敝人現在還要再追加另一點。喂，手板（※）。」
仆從：「是！」亮出板子
商人子弟：「這次的聖鍵遠征軍，出征距離要比我們人類過去經驗的任何一場戰爭都來得遠，規模也是史上最大。此外，由於火槍的登場，戰爭也多出了迄今從未有過的花費。那些火槍兵，想必是對農奴施以短期訓練後編組而成的步兵隊。因此，中央能夠用遠比騎士或傭兵便宜的費用募集到這麽多人；但反過來說，這些人在戰爭期間就得持續消耗糧食，而且一旦開打，這支部隊就會源源不絕地消耗火藥與彈藥。麻煩下一張（※）。」
仆從：「是！」亮出板子
冰雪女王：「！」
梢之君主：「什麽！」
商人子弟：「這就是目前估算出來的聖鍵遠征軍維持費。」
赤馬武王：「這未免……」
解說
（※）特需
由於某種特別的原因，使得某些地區的經濟變得十分活絡，或是特定產業的營業額大幅攀升。以日本來說，韓戰造成的韓戰特需促進了他們的經濟發展，成了日後該國經濟高度成長的基礎。
（※）手板
聖鍵遠征軍的費用
餐費 + 船舶建造維持費 + 武器調度費 + 火槍彈藥費
（※）下一張
每月維持費
餐費 一百萬枚 + 船舶建造維持費 五十萬枚 + 武器調度費 五十萬枚 + 火槍彈藥費 一百萬枚 = 金幣三百萬枚
商人子弟：「沒錯，是個很誇張的數字唷。雖然戰費的增加乃意料中事，但我們之前所經曆的過每一場戰爭裏，從來不曾看過這種數字出現——換算成金幣後多達三百萬，而且這還隻是一個月的費用。好，那麽這筆龐大的開銷要如何征收呢？若戰爭在極短期間內……比方說從現在起一個月內，以遠征軍的全麵勝利作結，那麽就有可能光靠魔界的割地賠款等抵銷。可是，一旦戰爭長期化，這些多半也會變成杯水車薪。第二個能夠考慮的方法，就是導入八代以前西方王朝實施的『戰爭稅』，這麽做應該能產生暫時性的效果。不過，此時請各位回想一件事——各國都有不少正值工作年齡的男性以火槍兵的身分參加遠征軍。小麥、林業、漁業，以及其他各種作物的產量，都會因而減少。在這種狀況下，長期課重稅雖非不可能，卻會為國內帶來非常大的壓力。」
軍人子弟：「……」點頭
商人子弟：「當然，死人不會吃東西，隨著戰事延長，開銷應該也會逐漸降低，但所謂的負債可不會因此消失，此外，想必也會出現需要醫藥用品或贖金的局麵吧。這麽一來，為了維持這支軍隊，就需要『能夠維持軍隊的戰爭與勝利』。原因在於，軍隊是為了戰爭而存，基本上不打仗的軍隊就等於白吃白喝的食客。不過在這種場合，先前提到的恫嚇式外交也算得上戰爭的一種就是了……這麽一想，就能發現我們所麵對的現實，其實離安全相當地遠。」
葦之老王：「商人子弟閣下，若從長期來看，我們完全不被拖下水的可能性大約有多少？」
商人子弟：「零。根本不必考慮。請各位不要忘記一件事——我們已經被指定為異端囉。」
梢之君主：「……」
自由都市領主：「這……這不就等於滅亡了嗎？」
商人子弟：「不，並非如此。雖然置身事外的可能性為零，但我所說的並不單單指軍事上的牽扯而已。」
葦之老王：「那麽，軍事上的牽扯就等於滅亡囉？」
商人子弟：「算吧。」
軍人子弟：「如果就這麽低頭求饒，大概隻要負擔三成左右是也。」
葦之老王：「三成……」
軍人子弟：「不過，我等得每年向中央的聖王國與教會上繳大筆金錢，當個奴隸一般的國家，如此才能降到三成是也。」
赤馬武王：「雖然這些看法十分偏頗，但我認為這幾乎是事實。我們本來就是因為厭惡中央的壓迫與蠻橫，才選擇投身聯盟。如果要打退堂鼓，不如一開始就別參加。」
葦之老王：「……」
湖之女王：「說得也是呢。我們得摸索讓自己存活下來的路才行。」
冬寂王：「各位君王，你們認為如何？」
商人子弟：「……」
軍人子弟：「……」
葦之老王：「可是……三十萬，三十萬喔！各位聰明的國王啊，請你們也想想，麵對數量這麽龐大的軍隊，我們到底能做些什麽？我們不過就是一群狂龍麵前的羊罷了。」
赤馬武王：「我們不是羊！」
冬寂王：「說得對。我們是人，不是教會口中的盲目羔羊。」
鐵腕王：「咱們鐵之國認為應該派兵前往魔界，畢竟咱們至少已經能和一部分的魔族溝通了。如果要以軍事上的意味做個了斷，本王認為沒有比現在更好的時機了，再說就算能靠交涉解決，如果背後沒有一定程度的軍事力量，對方多半也不會搭理。
更何況，咱們鐵之國不僅曾是遠征的舞台，更遭受過遠征軍的火槍兵團攻擊。盡管當時的敵人是魔族，但鐵之國卻也因為魔族得救。本王不敢說自己心裏沒有疙瘩，但本王不願鐵之國成為一個忘恩負義的國家，而國民們也是如此。我國的意見是——派兵。」
赤馬武王：「我國的意見也是派兵。一來我已經明白聖鍵遠征軍的威脅性，二來若要做個了斷，自然也是愈早愈好。」
冰雪女王：「很遺憾，我國無法讚成派兵。說穿了，我國連派兵的餘力都沒有。不過我明白聖鍵遠征軍的威脅性，因此提議尋找派兵以外的方法來應對。」
自由都市領主：「我們棄權。說實在的，我們自由貿易都市根本連可以稱為軍隊的兵力都沒有。可是，我們也不打算舍棄現在的獨立。我們將提供運輸船隊以及金錢物資等側麵支援，以應對當前的狀況。」
湖之女王：「這個嘛，我們會研判是否該派遣王宮騎士團與魔法兵團。當然，前提是已經盡了最大努力避免戰爭的情況下。」
葦之老王：「我國目前也沒有餘力派兵。如果南部聯盟決議出兵，那我們將招募義勇軍。可是，可是……就算出兵又能
怎麽樣？這種行為不就等於是在刺激聖鍵遠征軍，要我們拿國家的命運來賭博嗎？」
冬寂王：「……果然。」
商人子弟：「……」
冬寂王：「關於『我們南部聯盟所希望的世界究竟是何種形式』這點，我認為有必要統一一下彼此的認知。我們期望大地的和平與獨立，期望這片南方大地能夠自主……為此，不能容許『滅亡他人』這種行為。另外，就現實層麵來看，顯然我們也無法借由滅亡他國求得繁榮。我們是那麽地脆弱、渺小，以致於如果期望他人毀滅，我們也得毀滅自己。
跟學士小姐談過後，我經常在思考。究竟該抱著什麽樣的心態，帶領冬之國與南部聯盟前進呢？我認為，答案就是『沒有終點』。」
葦之老王：「沒有終點……」
冬寂王：「縱使國破，大地依舊不滅。隻要山河尚在，四季便會造訪，人民會繼續在該地生活。不，是不得不繼續……假如國家滅亡，他們便會以敗戰國人民的身分過活；國家得勝，則會以戰勝國人民的身分度日。如果改朝換代，人們會在新支配者麾下生活；國家延續，人們則會在下一代支配者底下生活。世界會超越時代而存續下去，沒有終止的一天。我們應該將注意力稍微轉向『沒有終點』這件事上頭。」
商人子弟：「沒有終點……是嗎？」
冬寂王：「沒錯。不會有個盡如人願的終點。我們身為一國之君，身為領袖，必須永無止盡地做準備。這是我的決心。同時，我也認為這是南部聯盟應該前進的方向。既然這片大地沒有終止的一天，那麽至少該為了讓將來更美好而停止爭鬥。畢竟，正如我們沒有終點一般，中央諸國與魔界同樣沒有終點。對我們自己而言，最危險的莫過於讓憎恨與戰爭在一個沒有終點的世界裏散布。
戰爭是惡。因為戰爭不會讓世界終結，隻會在這個沒有終點的世界裏散播憎恨。但是，我們必須超越善惡，守護我們的國家。為了保身，勢必有無視善惡參與戰爭的需要。為了將我們的損失降到最低限度，冬之國讚成派兵。不過，這隻是為了替我們的未來撥開烏雲。這次的派兵，應該看成一種在政治層麵做個了斷的方法。」
湖之女王：「話是這麽說沒錯……實際上，無論我們怎麽動員，都不可能將三十萬遠征軍一掃而空啊。」
冬寂王：「因此，有必要慎重計劃出兵的規模。關於這一點，各國有自己的顧慮，希望各國研判自己能提供多少兵力，能以怎麽樣的形式支援。也希望可以在今天傍晚前收到第一次的回應。至於軍隊的總帥，我推薦鐵腕王，在場有沒有哪位有異議的？」
赤馬武王：「隻要能讓我推薦一些前線司令官人選，我就沒意見。根據先前的種種經曆來看，我認為這個人選很適當。」
葦之老王：「沒有異議。」
梢之君主：「鐵腕王威名遠播，敝人認為他相當適合。」
自由都市領主：「我們哪會有什麽異議呢。」
軍人子弟：「看來已經決定出兵了。這麽一來在下便可前往魔界是也。」
商人子弟：「不過呢，也不見得真的會打起來唷。或者應該說，最好可以避免戰鬥。」
軍人子弟：「話說回來，騎士師父呢？以她的身分，就算來參加這場會議也不奇怪才是。」
商人子弟：「畢竟她雖然有爵位卻不是臣下嘛。我們冬之國大概沒那個能耐束縛她吧。」
軍人子弟：「咦？」
商人子弟：「她老早就帶著修道院騎士團和義勇軍出發囉。」
——火焰山脈，山麓
唏唏——啵啵啵
殘存傭兵：「怎麽樣？怎麽樣？」
小不點傭兵：「狀況怎麽樣？」
傭兵弓箭手：「嗯，看樣子前麵就是火焰山脈了，門上寫著『焰璃天』。這條山道的盡頭，無疑就是火龍一族的根據地。」
女仆姊：「多虧有你在，可以看得比較清楚。」
傭兵弓箭手：「不，接下來才是問題吧。門口有衛兵把守，而且他們個個看起來都能以一擋千，半點空隙都沒有喔。這可不是什麽靠區區數十人就能突破的地方。」
小不點傭兵：「哪能硬衝啊！別說蠢話啦！要是正麵突破，幾條命都不夠用。」
傭兵弓箭手：「怎麽辦？」
女仆姊：「這種場麵我倒是有辦法擺平。」
殘存傭兵：「嗯。行得通嗎？」
女仆姊：「應該行。」
殘存傭兵：「說來聽聽吧。」
女價姊：「算不上什麽能說明的辦法就是了……」
殘存傭兵：「？」
——火焰山脈，門
龍族衛士：「來者停步！」
龍族衛士：「你們是什麽人！報上名來！」
女仆姊：「啊～咳咳，是我。」
龍族衛士：「魔……魔王大人！」
龍族衛士：「你說什麽！」
龍族衛士：「絕對不會錯的，是魔王大人。我在忽鄰塔時見過她。」
傭兵弓箭手：「他們說『魔王』耶。她真的變成魔王啦？代理現在的樣子跟剛剛完全不同啊！」
殘存傭兵：「那……那個樣子是怎麽回事？」
小不點傭兵：「代理該不會是魔法師吧？」
年輕傭兵：「嚇不倒我的。不管發生什麽事都嚇不倒我了。」
女仆姊：「可以替我通報火龍大公嗎？告訴他有機密且緊急的事要商量就好。」
龍族衛士：「可是，這些人類……？」
女仆姊：「他們是我在人界時陪同旅行的護衛。可以的話，能否請你們幫忙照料一下馬匹呢？路途遙遠，蹄鐵可能已經磨得差不多了。接下來的旅途還很漫長，如果各位能替我們慰勞一下這些馬兒，那就再好不過了。」
龍族衛士：「是，小的明白了！喂，立刻通知大公！還有，衛士宮的設施應該能滿足魔王大人這幾位旅伴的需求。」
女仆姊：「有勞了。」
殘存傭兵：「這樣好嗎，小……魔王殿下。」
女仆姊：「不必擔心。」
龍族衛士：「那麽，請各位往這邊走。」
女仆姊：「我會用交涉來解決問題。若非如此，再怎麽掙紮都是枉然。」
——火焰山脈，紅玉神殿，接待室
龍族衛士：「這邊請。」
女仆姊：「多謝。」
龍族衛士：「大公大人！火龍大公大人！屬下領魔王大人來了！」
火龍大公：「請進。」
女仆姊：「接下來要談的是機密，退下吧。」
龍族衛士：「是，小的明白。」
關門
女仆姊：「……呼。」
火龍大公：「唔。」噴煙
女仆姊：「初次見麵，您好。」鞠躬
火龍大公：「你是什麽人？那張臉確實屬於魔王殿下，不過你身上卻散發出人類的氣味……」
女仆姊：「沒錯，我是人類。小女叫女仆姊。」
一陣閃光
火龍大公：「那是……幻術戒指嗎？」
女仆姊：「是的。」伸手
火龍大公：「你特地潛入這裏，究竟所為何事？」
女仆姊：「首先，我要為這次禮數不周的來訪致歉。」鞠躬
火龍大公：「哼。」
女仆姊：「……您似乎不怎麽驚訝，也不怎麽生氣呢。」
火龍大公：「這些年來，老夫早就習慣麵對沒禮貌的不速之客了。打從勇者起了頭之後，人類便一個又一個地闖進來。」噴煙
女仆姊：「實在是非常抱歉。」
火龍大公：「你那種恭敬的態度，是跟女仆長學的嗎？」
女仆姊：「是的，她是我的老師。」
火龍大公：「這樣啊。」
女仆姊：「我受教於女仆長小姐和魔王大人。算是她們的學生……或者該說是弟子。但我並非正規的學徒，隻是在打理魔王大人起居的同時，也在一旁聆聽她的教誨……」
火龍大公：「嗯。」
女仆姊：「雖然這麽說很抱歉，但我這回的造訪，並不是為了替魔王大人傳話或送信。目前，我已離開了魔王大人的身邊，獨自采取行動。」
火龍大公：「你來老夫這裏，是受到了某人……或者某個組織的指使嗎？」
女仆姊：「不，出於我個人的意誌。」
火龍大公：「那就好。哈哈哈！」噴煙
女仆姊：「？」
火龍大公：「老夫再怎麽說也是火龍大公，魔界大氏族的領袖，四龍之長。區區一個跑腿的哪有資格跟老夫對話？」
女仆姊：「非常感謝您。」
火龍大公：「沒什麽好謝的。若你膽敢有什麽不當的言行，老夫隨時可以啃掉你那顆頭，所以老夫才願意聽聽你說些什麽。究竟什麽事重要到得借用魔王殿下的樣子，你就說來聽聽吧。」
女仆姊：「我是為了商借龍族代代相傳的至寶而來。不，由於可能沒辦法還，所以若您願意相讓是最好……」
火龍大公：「你想要什麽？『吹雪劍』嗎？還是『女神戒指』？」
女仆姊：「『光之寶珠』。」
火龍大公：「什麽！為何你這個人類會知道這個名字！」
女仆姊：「……」
火龍大公：「從實招來。這與龍族的秘密有關。此物乃咱們龍族永世之寶，它的曆史能夠追溯到魔王訂立的最初契約，可謂傳承的基石。為何咱們龍族乃魔族中最古老、最偉大、占據最重要地位的一族，正是因為這代代相傳的『光之寶珠』。傳說中提到，遠古時我族失去『光之寶珠』的領袖會變得多麽瘋狂、多麽扭曲，甚至因此而死。這麽貴重的寶物，咱們連出借都沒考慮過，你居然敢要老夫平白相讓！」
女仆姊：「即使如此，我還是要請求您答應。」
火龍大公：「人類，回答老夫！你為何知道這個名字！」
女仆姊：「……我在夢中見到的。」
火龍大公：「夢？」
女仆姊：「多半是夢。」
火龍大公：「這什麽荒誕無稽的理由啊？」
女仆姊：「在遙遠時空的彼方，很久很久以前……」
火龍大公：「——」
女仆姊：「精靈有五個氏族，後世稱他們為五大家。魔族若要追本溯源，可以說全都會追溯到精靈。精靈們住在沒有爭執的理想國度，是種受到祝福的存在。那他們為何會成為魔族並降臨此地呢？那是因為五大家之一——土之精靈家族中出現了汙穢之子，並因此與火焰精靈卡立克提斯家族產生了激烈的衝突。他們的憎恨汙染了精靈世界，於是整個世界就像顆砸到地上的水晶球一般，碎成無數的破片。
一位出身於火焰宗家的少女，為了拯救可憐的民眾，將自己的生命奉獻給上天。她化成光之精靈拯救了殘存的精靈子民，並且將名為人類的種子灑在世界上。
——『光之寶珠』就是她留下的禮物之一。可是，為什麽？為什麽人界普遍信奉她，魔界卻不曉得這回事？而既然如此，為什麽地表的教會之中，留有與魔界相同的傳說痕跡呢？那個人在藍色海洋之中告訴了我。我是最早知道這件事的人類。原因就在於，我們人類正是毀滅了理想國的土之氏族後裔。至於魔族，則是光之精靈想要拯救的理想國子民後裔。你們的祖先知道她不是神，知道她雖然有勇氣，卻離『全能』一詞遠的很……知道她隻是個一心拯救人們的弱小精靈。所以魔族沒有奉她為神，隻是將無盡的感謝化為傳說……化為故事流傳下來。但是相反地，我們的祖先卻難以承受。他們無法承受自己毀滅了摯愛的理想國這件事。而他們更加難以承受的，則是自己被一名既非全能又非全知的少女舍命拯救。因此，他們隻能將少女奉為神祇祭祀。
不過隨著歲月流逝，我們在這趟漫長旅途的盡頭忘了起源，就像因大雪飄落而遍尋不著自己的足跡一樣。後悔與贖罪的心情應該也相同才是，於是人們遺忘了過去難以承受的傷痛，遺忘了理當持之以恒的感謝。這不是任何人的罪過，也不是哪裏出了差錯，但地表與地底就這麽踏上不同的路，彼此漸行漸遠。」
火龍大公：「老夫從沒聽說過這種事。」
女仆姊：「是的。」
火龍大公：「難道你相信那些詩人編造出來的故事？」
女仆姊：「我願意相信。然而，我並不是因為想讓您相信這個故事，才特地前來商借『光之寶珠』。」
火龍大公：「那又是為了什麽？」
女仆姊：「如果這個故事隻能深藏在某人心底，那也未免太悲哀了。」
火龍大公：「你不怕嗎？你不珍惜自己的性命嗎？」
女仆姊：「我怕。我非常害怕……我出身貧困，曾經體驗過好幾次死亡輕撫頸項的感覺。我也曾經在雪夜裏緊抱膝蓋，不停地問自己到底能不能夠活到天亮……但是，即使如此，還是有比死亡更令人恐懼的東西。」
火龍大公：「那是什麽？」
女仆姊：「比死更嚴重的事……如果什麽也不做，我珍視的人、珍重的場所、珍貴的回憶，全都會遭到毀滅、踐踏，消失於虛無之中。正因為確信如此，所以我現在沒有時間膽怯。」
火龍大公：「所以，你才想要龍族的秘寶？」
女仆姊：「……我認為，『光之寶珠』就是少女留下來的回憶。雖然這顆珠子是托付給龍族的寶物，但在這同時，它也隻是這變幻莫測的世界一部分，不是永恒不變。大公閣下，您應該也明白才是。既非永恒不變，就不會永久長存，上天是為了測試人們究竟會拿這東西做些什麽，才將它賜予人們的。所以，請您將它送給我。我認為若要讓地表的人們回想起這一切，『光之寶珠』不可或缺。這是為了讓大家傾流『屬於自己那一份』的血。」
火龍大公：「……你這些話，或許是真的也說不定。」
女仆姊：「……」
火龍大公：「不過，你要如何讓老夫明白，自己有貫徹話中真實的力量？此地乃龍的領域，吾乃龍族之首——火龍大公。老夫掌管一個曆史悠久的氏族，身負重責大任，不能輕易地相信你。從魔族的角度來看，你並未拿出任何證明。」
女仆姊：「……可是——」
火龍大公：「如今，人類軍隊已經侵略的手掌伸向魔界。你也曉得這件事吧？」
女仆姊：「是的。」
火龍大公：「你要以那弱小的臂膀冀求和平？」
女仆姊：「是的。」
火蘸大公：「他們也好，你也好，都在追求一個虛無飄渺的夢。」
女仆姊：「隻能責怪我心中萌發的無聲之聲。」
火龍大公：「那麽，你就證明給老夫看看吧。」
女仆姊：「證明……？」
火龍大公：「你就試著逼退那些軍隊吧，無論哪一支都行。吾等魔族以行動評估一個人的勇氣，以行動判斷此人是否可信。若能達成，老夫便認可你有資格持有寶珠。他們受到欲望驅使，早已成了一群雙眼血紅而混濁的餓狼。孤身一人擋在前麵，又有何用？你一個女流之輩無能為力，還是死了這條心吧。」
女仆姊：「請讓我試試吧。」
火龍大公：「哼！你就算死了也不關老夫的事！逞強可是沒有意義的唷！」
女仆姊：「等證明完畢後，我會再次前來拜訪。」
火龍大公：「老夫不會借你一兵一卒。你隻能靠你自己的力量和你的夥伴，去逼退那些軍隊。」
女仆姊：「感謝您的體諒。」
火龍大公：「……」瞪
女仆姊：「您方才說的是『逼退』。若您說的是『消滅』，那麽就算我真的成功，事後也無法麵對大家了。」
火龍大公：「這些夢話，等你達成約定後再說吧。」
女仆姊：「好的。」微笑
火龍大公：「為什麽你還笑得出來？」
女仆姊：「因為這是老師的教誨。」
火龍大公：「一和你這種小姑娘談話就讓老夫頭暈。魔王殿下也是，到處結交像你這樣的知己和同伴，真虧她不嫌煩。這把老骨頭已經快吃不消囉。」
女仆姊：「另一位師父說『做了再去想。想太多隻會更加害怕而難以行動，試著做看看總會有辦法擺平』。我的心中充滿了各式各樣的寶物，為了不讓它們蒙塵失色，我不能停下自己的腳步。」
——開門都市，南門附近，臨時兵營大會議室
副官：「現在，聖鍵遠征軍位於離我們開門都市十八裏處，快的話可能後天就會攻來。敵軍數量過於龐大，難以掌握確切的數字，但可以確定他們總數逼近二十萬。」
鬼呼姬巫女：「二十萬……」
鬼呼執政：「一聽到這數字，差點讓我昏了過去呢。」
獸人軍人：「可是，根據數名斥候的報告，他們似乎打算把隊伍一分為二。不過敵軍陣容過於龐大，若以這個營地為基準估算，他們的營地大小足以匹敵整座開門都市，因此難以掌握住確實的動向。」
紋樣之長：「可是，我們也不能把這座城拱手讓人吧？」
鬼呼姬巫女：「沒錯。」
副官：「……實在是非常抱歉，各位族長。」
鬼呼姬巫女：「這座開門都市乃魔界至寶，毋須言謝。」
紋樣之長：「倘若這座都市淪陷，接下來隻要再拿下幾座沿岸的貿易都市，敵軍便能蹂躪人魔的領土。我族也算是為了自保而戰。」
文官：「報告，龍族的重裝甲部隊已經抵達。」
副官：「我知道了，你下去休息吧。」
鬼呼姬巫女：「可是，無論再怎麽湊……」
紋樣之長：「我軍總數頂多隻有六萬啊。」
副官：「盡管目前族長不在的獸人一族意外地拔刀相助，但我軍在數量上依舊壓倒性地不如對方。」
鬼呼姬巫女：「如今再提這些也沒有用了。至少我們擁有地利與充沛的糧食。」
鬼呼執政：「說得也是。」
紋樣之長：「看樣子，我們多半還是得主動迎擊。」
副官：「嗯……」
鬼呼姬巫女：「勢必如此吧。雖然聽說這座都市的新城牆已經建設完畢，但從未經曆過實戰的城牆究竟有多可靠，仍舊是個疑問。而且據報告指出，人類遠征軍中大多數不是正規軍人。我們可以利用這一點，盡可能地靠野戰消耗敵軍的數量。」
紋樣之長：「我已召集紋樣一族中擅長魔法者，編組了魔法部隊。前次戰役證明人界對於魔法疏於防備，我們就針對這個弱點，令敵軍陷入混亂，削減他們的人數。」
副官：「不過，遠征軍擁有連魔王殿下都會顧慮的火槍……」
鬼呼姬巫女：「我們並非不能理解副官閣下的心情，然而即使火槍的威脅性十分巨大，它現在依舊是種缺乏訓練的新兵器。更何況我軍數量不如敵軍，勢必得靠奇襲削減雙方的人數差距。」
鬼呼執政：「此言甚是。若一回奇襲得以收拾數千敵軍，應該能為我方迎來勝利的希望。」
獸人軍人：點頭
紋樣之長：「關於布陣一事，各位認為該如何是好？」
副官：「這個嘛……」
鬼呼姬巫女：「這可是道難題呢。」
副官：「請看這裏，該處有我們以前利用過的東砦。雖然不能躲在砦裏，但這附近的地形易於防守，還挖了數道壕溝。我軍就以這個砦為中心設伏。至於伏兵，在下希望能拜托人魔族與族長的魔法部隊擔任。」
紋樣之長：「嗯。」
副官：「另一方麵，由這道南門出陣的主力，請鬼呼族擔任中軍，右翼交給獸人一族負責，左翼則由龍族、人類、巨人族等組成的混編部隊負責。我軍在離都市約一裏半的地點布陣，柔軟地承受敵軍的攻勢。」
鬼呼姬巫女：「柔軟？」
副官：「就是讓中軍作勢後退的意思。這回敵軍的弱點，就在於部隊人數過多。一來指揮難以貫徹全軍，二來士兵素質必然有落差。若我方這麽做，敵軍多半會因為中央過於突出而拉長戰線。魔法部隊便在此時攻擊敵軍最前線的後方，引發混亂，借此『蠶食』敵軍拉長的最前端。就用這個方法削減敵軍的數量吧。如果出現什麽意外，或是敵軍勢大，我軍便後撤進城。獸人軍人先生。」
獸人軍人：「是。」
副官：「請你向民間招募義勇軍，並以都市的防衛隊為中心，配合募集到的民眾組織部隊。倘若我軍撤退，屆時必然需要有人從城牆內以射擊掩護。畢竟讓義勇軍上前線未免太荒唐了點。」
獸人軍人：「了解。」
副官：「大致上就像這樣，各位覺得如何？」
鬼呼執政：「似乎頂得住呢。」
紋樣之長：「嗯，若能將敵軍人數削減個一萬左右，人類遠征軍應該也會冷靜下來吧。」
鬼呼姬巫女：「至於事情能否這麽簡單，那就不曉得了。」
獸人軍人：「……」
紋樣之長：「但是，我們沒有後路。」
副官：「是的。」
鬼呼姬巫女：「嗯。」
副官：「想來決戰至少要等到後天吧。此刻傳令兵應該還在魔界各地奔走才是。而且，前往人界的魔王殿下、銀虎公，還有我們家那個打不死的老大，他們不可能坐視不管。」
鬼呼姬巫女：「說得也是呢。」
紋樣之長：點頭
副官：「現在，我們就專注於撐過眼前的戰事吧。」
鬼呼姬巫女：「交給我們吧。」
紋樣之長：「這座開門都市，就由鬼呼族與人魔族來守護吧。」
——開門都市，包圍城牆的聖鍵遠征軍
奏樂子弟：（終於到了這裏。我回來了。）
奏樂子弟：（土木子弟的橋也過了。到了這裏，距離開門都市隻剩一兩天的路……想要趁夜摸出陣中回去，絕非不可能。這裏已經是魔界，是我們妖精族的大地，有精靈保佑我們。）
奏樂子弟：（可是……）
「喂，怎麽樣啦？」
「差不多了。戰爭差不多要開始囉……」
「讓那群沒有精靈庇佑的魔界畜生瞧瞧我們的厲害！」
「咱們回得了家嗎……」
「唉……至少讓我們吃個飽吧。」
奏樂子弟：（……）
光之長槍兵：「詩人小姐，你怎麽啦？」
奏樂子弟：「咦？」
光之長槍兵：「怎麽啦？看你在那裏發呆。」
奏樂子弟：「唔。討厭啦～人家才沒有發呆呢。」
光之長槍兵：「沒有就好。」
光之雜兵：「詩人小姐不是兵，所以等到開戰之後你就躲到後頭去吧。」
光之長槍兵：「是啊是啊。雖然是
因為有詩人小姐的鼓勵，我們才能撐到現在，不過啊，其實你待在這裏是會遭殃的唷。」
光之雜兵：「一點也沒錯。」
奏樂子弟：「不……那是……」
「今天吃什麽？」
「豆子湯，還有黑麵包。」
「唉，好想吃沒沾到沙子的麵包啊。」
「忍一忍吧。」
「我也好想吃加了牛奶的粥啊……」
「別抱怨啦，我也想吃啊。」
光之長槍兵：「對了，分你一些我偷偷藏起來的乳酪吧。」
光之雜兵：「好主意！我也藏了一點小麥喔。」
奏樂子弟：「這怎麽行！」
光之長槍兵：「哎啊，沒關係、沒關係。咱們啊，好像要當先鋒呢，之後會怎麽樣沒人曉得囉。」
光之雜兵：「是啊。而且呢，隻要待在這裏，至少會有東西吃。」
奏樂子弟：「可是，這麽一來——」
光之長槍兵：「畢竟你讓我們聽了很多美妙的歌曲嘛～」
光之雜兵：「是啊，我們已經從你那裏得到了很多好處囉。」
奏樂子弟：「……啊，啊……」
光之長槍兵：「？」
奏樂子弟：（大家都會死……大家都會像那片藍色沙灘給我看的那樣，被血海淹沒。為什麽我的歌聲……沒辦法傳進任何人的心裏……）
光之長槍兵：「怎麽啦？」
奏樂子弟：「……沒事。」
光之長槍兵：「別哭嘛，詩人小姐。」
光之雜兵：「是呀，不可以哭唷。」
奏樂子弟：（這麽近。明明距離是這麽地近，卻顯得遙不可及。為什麽……為什麽……沒辦法打動他們呢……）
光之長槍兵：「詩人小姐？」慌慌張張
光之雜兵：「別這樣，再不快走就糟囉。」慌慌張張
奏樂子弟：「……不。謝謝你們……我……」
光之長槍兵：「嗯……」
奏樂子弟：「我雖然沒辦法戰鬥，但我會……一直看著。」
光之雜兵：「你願意看著我們戰鬥嗎？」
奏樂子弟：「我會一直看著你們。一直看下去……」
——魔界，南部，風勢強勁的荒野，宿營地的帳棚
王弟元帥：「嗯。」
參謀軍師：「怎麽了嗎，閣下？」
王弟元帥：「不。我隻是在想，這時候主力差不多該完成都市包圍網了吧。」
參謀軍師：「嗯，您說得是。」
聖王國將官：「究竟好了沒有呢？」
王弟元帥：「嗬嗬。」
參謀軍師：「？」
聖王國將官：「閣下，您怎麽了？」
王弟元帥：「沒什麽。那邊的決戰無論順利也好，失敗也罷，對於大局都不會有什麽影響吧。」
聖王國將官：「是這樣嗎？」
王弟元帥：「當然，如果失敗會導致魔界攻略進度大幅後退，然而在這個場合，失敗是指什麽？確實，假如那十五萬全軍覆沒便稱得上失敗，但隻要還剩下七萬人，便能夠挽回一切。」
參謀軍師：「七萬要壓製魔界全土是不可能的。」
王弟元帥：「但是，那又怎麽樣？想拿下開門都市，隻要有那七萬跟我們率領的五萬精銳不就夠了嗎？攻陷開門都市，在該處留下軍隊駐守，我們則回去大陸——我們沒失去任何東西。這樣就夠了。」
聖王國將官：「什麽也沒丟？」
王弟元帥：「這裏本來就是異鄉，並非我們的大陸。雖然士兵有所折損，不過領土沒有丟失半分。我們隻要在魔界建立起橋頭堡，把這裏的領土像切蛋糕般一塊塊地切下來就好。盡管會花些時間，但算不上什麽問題。」
參謀軍師：「的確沒錯。」
王弟元帥：「追根究柢，我們最低限度的目標，是死守人類保有的地表大陸，在那兒建立千年王國，並且確立以我們聖王國為中心的政治體製。由於出現了不在計劃中的魔族，才會引發戰爭。就結果而言，這場戰爭促進了我們人類的團結，因此絕非毫無益處。現在，既然魔界的存在已經明朗，更成了全體人類的威脅，可以說不管實際上戰鬥與否，都會強化整個大陸對於聖王國的向心力。
從這個角度來看，根本沒有攻占魔族領地的必要。不，假如攻略、統治魔界會讓聖王國不再是世界中心，反而該留下這裏別動。本來該優先處理的是南部聯盟，然而為了解決南部聯盟這個問題，有必要借著攻打魔界鞏固教會的支持。這次戰爭的意義就隻是如此而已。」
參謀軍師：「教會嗎？」
聖王國將官：「近來他們的蠻橫已經讓人看不下去了。」
王弟元帥：「這點確實沒錯。」
聖王國將官：「元帥閣下對此有何看法呢？」
王弟元帥：「嗯……我們聖王國與中央諸國……不，應該說大陸上所有的人民，都是靠著光之精靈信仰連係在一起。我們之所以能夠成群合作，跟這點有很大的關係。這次的聖鍵遠征軍也一樣。火槍的威力與它的訓練速度——換句話說就是以農奴作為軍隊的花費，低廉到足以令戰場的樣貌為之一變。這點也是因為人們對於教會的信仰所致。若非單一神祇的教誨如此根深蒂固，勢必無法成功地跨越國界行使『偽裝成出於自由意誌的征兵』這種霸道手段。對於我們的生活來說，教會不可或缺。」
聖王國將官：「教會是正義啊……」
王弟元帥：「正義？一點關係也沒有。說穿了就跟石頭一樣。」
聖王國將官：「石頭？」
王弟元帥：「一顆路旁的石頭，隻要大家都對著它拜，那它不就成了神像嗎？若打磨石頭，它就會發亮；若細心雕刻，也能變成人的樣子。信仰這種東西，跟打磨石頭沒什麽兩樣。這種事就連小孩子玩耍時都看得見——教會的本質，在於『時間』。」
參謀軍師：「時間是指？」
王弟元帥：「也可以說祈禱的長度。長年累積下來的曆史既是教會的本質，也是教會的背景。這上千年的曆史，給了教會正當性與權威。所謂的正義，若將表麵上的戰鬥力與事情的結果分開來看，即是所謂的正當性。當你要采取什麽行動，如果能讓大家認為理所當然、有根據，那就叫做正義——那麽，這種正當性究竟源自何處？這個問題的答案，就是『時間』。要說是『曆史』也行。從現在的觀點來看，比較古老的就能說是正義，正因為它能長久持續，所以它是對的。因為古老，所以正當。而維護它的正當性便能連帶提供我們聖王國利益與正當性……千年王國並非什麽對於理想國度的憧憬，而是種為了將正當性抓在手中的現實方針。」
隨軍司祭長：「已經逼近到隻剩下二十四裏了呢。」
百合騎士團隊長：「是！」
王弟元帥：「不必勉強，隻要再十天就能在都市前構築陣地了。」
灰青王：「沒錯。」
大主教：「……依精靈的旨意，就這樣加快行軍速度，於抵達的同時發動攻擊！我們光之教徒要以全力擊破魔族瓦片般的抵抗，在那座都市豎起教會的旗幟。」
王弟元帥：「關於這一點……」
隨軍司祭長：「我們乃是所向無敵的聖鍵遠征軍，一旦抵達開門都市便不能給對方任何機會，要立刻踏平那座都市。諸位了解了吧？」
王弟元帥：「請等一下。」
隨軍司祭長：「有什麽意見嗎？」
百合騎士團隊長：「這可是神喻喔！」
王弟元帥：「請稍等一下，我的屬下有事報告。」
參謀軍師：「是。我等攻入魔界後已走了約十天的路程。這段期間的行軍，已經讓士兵們的疲勞達到頂點。此外，由於時間花費得比預期還要多，因此儲備軍糧剩不到兩個月。而且，本次戰爭我軍踏入敵陣非常之深，這點必須時時刻刻掛在心上。到此為止的行軍路途上，我軍留下了不少營地以保管糧食和戒備，這雖然有助於輜重隊移動，卻讓補給線延伸得極長，一旦出事將難以應對。當然我們很清楚，如果第一擊就能決定勝負……不，不必第一擊，隻要兩周內能解決敵軍，便不會有問題——因為那座都市必然儲有大量的糧食。可是，如果超過這個期限，陷入困境的反而會是我軍。」
隨軍司祭長：「遠征軍不是所向無敵嗎？」
王弟元帥：「那僅限於準備周全且沒有疏忽大意的場合。自以為勝券在握就掉以輕心，在戰場上可是兵家大忌。」
聖王國將官：「關於這件事，希望各位能聽聽現場的意見。」
灰青王：「嗯……」偷瞄
大主教：「說說看吧。」
王弟元帥：「主力進軍至開門都市前，搭建正式的宿營地。如果可以，希望至少能砍伐木材建造瞭望塔。接著要測量附近的地形，布置能讓加農炮發揮最大威力的陣勢，還要讓士兵們得到充足的休息。在斷斷續續的炮擊之下，城牆應該數天就會開始崩塌吧。另一方麵，則以火槍兵與騎兵為中心編組十五萬遊擊部隊西進，強攻舊蒼魔族領地。」
隨軍司祭長：「……舊蒼魔族領地？」
百合騎士團隊長：「為何要這麽做？」
王弟元帥：「我想各位應該都曉得，魔族們是每個氏族各自生活。雖然舊蒼魔族領地距離開門都市來回約要走上二十天，不過我打算攻打那裏，控製整塊區域，根據我們這裏入手的情報，那塊領地目前隻有少數混編軍防守，隻要持續以炮擊牽製開門都市，勢必能斷絕魔族的聯係，他們也就不得不放棄舊蒼魔族領地了吧。雖然蒼魔軍已在地表遭我軍火槍消滅，但蒼魔族的農奴們應該還留在領地上耕作才是，這麽一來就能從那裏取得糧食。此外，蒼魔族擁有多座礦山，裏頭也有能開采硝石的礦。」
百合騎士團隊長：「硝石……？」
參謀軍師：「就是聖鍵遠征軍主力——火槍兵所用的火藥原料。」
灰青王：「那就非得拿下來不可了呢。」
大主教：「火藥不夠嗎？」
參謀軍師：「假設三十萬聖鍵遠征軍全力作戰，現在的儲備量隻能持續八天。」
大主教：「沒有任何問題。光這些就足以打下開門都市了。」
隨軍司祭長：「隻要有八天，就能把魔族一網打盡了吧。」
百合騎士團隊長：「的確。」
王弟元帥：「然而，我軍勝算並非百分之百。」
隨軍司祭長：「囉唆。這是大主教閣下的意思，也就是精靈的意思喔！」
王弟元帥：「可是請想想看，攻陷開門都市並不代表戰爭結束，這裏不過是魔界的玄關而已。為了之後轉戰魔界全土，我軍需要舊蒼魔族領地的豐富礦物資源，尤其是其中的硝石。」
灰青王：「嗯……」搔頭
百合騎士團隊長：「那種叫硝石的東西有這麽重要嗎？我們是遵從大主教閣下意誌的光之戰士。士兵的疲勞？那種小事情，在純粹的信仰與聖座的祝福麵前根本不成問題。」
大主教：「嗬嗬……不明白的是你啊——眼前就是開門都市。作為『門』的祭壇與身為『鑰匙』的勇者都在我們手中，哪還有必要征服魔界全土呢？」
王弟元帥：「啊？」
參謀軍師：「根據斥候的報告，開門都市築起了又長又厚的城牆，還引入了鄰近諸氏族的軍隊，準備與我軍正麵對抗。」
隨軍司祭長：「這樣子正好，隻要來場會戰收拾他們，就能夠徹底粉碎魔族的意誌了。」
參謀軍師：「嘖。」
聖王國將官：「——這就是重點。」
隨軍司祭長：「啊？」
聖王國將官：「我們聖鍵遠征軍確實有強大的戰力與兵力，但也因為如此，想讓所有士兵都能徹底執行命令，極為困難。全軍齊攻確實威力強大，然而自古至今，從未有哪場戰役一次投入十萬以上的兵力。屆時隊伍會多混亂，實在難以想象。而且我軍多數士兵原先隻是農奴，他們會幹出什麽事誰也不曉得。在最糟糕的情況下，遠征軍甚至可能因此瓦解。」
隨軍司祭長：「……唔。」
百合騎士團隊長：「灰青王陛下？」
灰青王：「嗯。」
百合騎士團隊長：「您能夠掌握住那些士兵嗎？」
灰青王：「這個嘛，前線司令官就是為了這個目的而存在的囉。」
聖王國將官：「灰青王陛下！」
百合騎士團隊長：「陛下，昨晚我們不是針對火槍的運用方法暢談了一番嗎……我應該能期待您的表現吧？」輕笑
灰青王：「唉，看來我也隻能說『包在我身上』了呢。」
參謀軍師：（他居然被教會籠絡了？）
大主教：「這樣你還會不安嗎，王弟元帥？」
王弟元帥：「是的，我相當不安呢。」
大主教：「嗬，嗬哈哈哈哈！你是不是怕啦，王弟元帥？」
王弟元帥：「我認為自己的使命是維護大主教閣下與中央大陸的權益及體製，讓聖座與中央永保安康。為了這麽達成如此重大的目的，行事膽小一點不是剛剛好嗎？」
參謀軍師：「閣下……」
灰青王：「不不不，我也明白有取得硝石的必要。說穿了，我們並不清楚魔族軍隊的陣容與人數，然而都市守軍再怎麽加也不會超過五萬太多吧？更何況，二十萬確實多了點。」
大主教：「……」
灰青王：「我們就兵分兩路吧。雖然就兵法來講兩麵作戰是著壞棋，但幸好聖鍵遠征軍的兵力足以這麽做。即使把守備駐屯地與補給線的部隊扣掉，我們依舊保有二十萬兵力。請王弟元帥帶領五萬兵力，拿下蒼魔族領地。若該處守軍真如王弟元帥所言般薄弱，那麽五萬人應該綽綽有餘了吧？至於開門都市，則由我率領十五萬軍隊進行攻略，如果能把加農炮留下來就更好了。這麽一來，我軍約有魔族的四倍，最壞的情況也有三倍，要擊潰敵軍已經很充分了……這樣如何？」
大主教：「好吧。隻要拿下開門都市，我們就能見到聖光了。」
隨軍司祭長：「……那就這樣吧。」
百合騎士團隊長：「我很期待唷，灰青王陛下。嗬嗬～」
王弟元帥：「………
」
隨軍司祭長：「沒問題吧，王弟元帥閣下？」
王弟元帥：「了解。」
參謀軍師：「……」
灰青王：「明早行動嗎？」
大主教：「明天一早就出發。讓士兵們加快行軍速度。」
隨軍司祭長：「這是精靈的旨意。」
百合騎士團隊長：「一切皆為精靈所願。」
——湖之國，首都，「同盟」作戰總部
總部部長：「看樣子，秘密工房的木炭差不多都用完了。他們甚至還以王弟閣下的名號送出請願書，要鄰近國家供應木炭呢。」
青年商人：「請願書嗎？」
總部部長：「體裁是請願書，不過內容充滿了威脅口氣，實際上大概跟征收差不了多少。」
青年商人：「嗬，現在才這麽做已經太遲了呢。」
總部部長：「是的。這麽一來，聖鍵遠征軍的補給物資想必會大幅減少吧。」
青年商人：「可是，這樣果然還是不夠呢……」
同盟女職員：「……？」
總部部長：「我們還有其他招嗎？」
青年商人：「現在『同盟』已經在當地開設銀行的都市有多少？」
同盟女職員：「六十四個。」
青年商人：「以南部聯盟為中心多設幾間，大約加到一百左右吧。」
總部部長：「你在打什麽算盤啊？」
青年商人：「聖光教會力量的根源在於數量。」
同盟職員：「是指信徒嗎？」
青年商人：「這當然也包含在內，不過我要講的是他們分部眾多。盡管分部隻是區區的地方機關，然而超越一定的數量後，他們就會開始有單一機關以外的功能。這就叫網狀結構（※）。」
同盟職員：「我不太明白耶。」
青年商人：「換句話說，四間教會的修道院不隻是四棟分開的建築，它們所發揮的功效可能有單獨一間修道院的五到六倍。」
同盟職員：「嗯……」
青年商人：「其中最明顯的例子就是『匯兌（※）』。」
總部部長：「難不成你要向匯兌出手？」
青年商人：「是的。」
總部部長：「這麽做風險未免太大……」
青年商人：「這點我早有覺悟。」
同盟職員：「風險是指？」
青年商人：「……正如各位所知，所謂的『匯兌』，就是指將金錢送往遠處的機製之一。要直接運送現金時，會有氣候變動、盜賊、意外事故等風險。沒有什麽獵物比載滿金幣的馬車更能吸引強盜了，想想我們『同盟』花了多少錢雇人護送貨物就好。如果金幣數量太多，可能還得用上好幾台馬車。」
同盟女職員：「是的。」
總部部長：「匯兌的利用方法五花八門，比方說，可以在某個都市用一百枚金幣換證書，然後在別的城鎮將那張證書換回一百枚金幣……雖說實際上還得扣稅，但總之這就是匯兌。若要實際運作，就得在其他都市成立組織的分部，還必須擁有足夠的資金。即使如此，若是信用不佳一樣不行——除了一些特定地區，現在滿足這些條件的可以說隻有聖光教會了。」
解說
（※）網狀結構
英文為work（在此不是指電腦網路）。當許多個體互相連接時，這種連接構造本身就會具有意義。
（※）匯兌
一種不用現金結賬的方法。由於不必直接給予現金，因此能安全地將款項支付給對方。在十三世紀，教會與大商人聯手發行了匯票的前身——付款憑證，據說教會與商人因此賺了不少。
青年商人：「聖光教會靠著匯兌機製，賺取了莫大的利益。這製度便是教會的力量來源之一。」
同盟之一：「十一稅對吧？」
青年商人：「不錯。進行匯兌時，得將十分之一當成稅金獻給教會。這麽做確實比雇許多傭兵長途護送來得便宜，但絕對不是個小數目。」
同盟女職員：「據我所知，我們『同盟』就是因為厭惡這種製度，最後才會自行成立銀行組織。」
總部部長：「起因確實有這麽一麵。」
青年商人：「我認為，匯兌業務應該是銀行的工作，而非教會所主張的『收稅的附加功用』。」
總部部長：「可是，聖光教會分部為數眾多，而且要是正麵和他們衝突，先前借由商人身分與社會動態當障眼法的我們，很有可能會曝光。」
青年商人：「這點當然要盡可能小心。可是你們想想，眼前這塊大陸在政治、軍事、文化等層麵上，全都顯得動蕩不安，各方勢力都虎視眈眈地等待擴張自家領域的機會。而在這種情況下，聖光教會的領袖大主教居然離開了棋盤唷。身為一個棋手，絕對不能放過這種空隙。」
總部部長：「勝算呢？」
青年商人：「當然有囉。」咧嘴一笑
——冰之國，紫接待室
冰雪女王：「我已經忙得快頭昏眼花啦，這麽多的信件到底是怎麽回事！」
參事官：「是啊，但您還是非得過目不可。」
冰雪女王：「這封信……『我國領地內的天花患者愈來愈多，那副慘狀有如煉獄之門大開一般。在此懇請冰之國秉持著同為人類的公德心，捐贈藥品以解救我國。』」
參事官：「唉……捐贈是嗎？」
冰雪女王：「銅之國啦。真教人不快呢。那些家夥前不久還拿火槍砰砰砰地殺害別國人民，他到底有什麽臉跟人家談公德心啊？」
參事官：「記得這裏有他的肖像畫唷，畢竟您以前曾命令吟遊詩人盡可能地繪齊各國首腦的肖像嘛。」
冰雪女王：「免了，別讓我看。我想起來了，雖然這人長得像青蛙，不過那副尊容大概連青蛙都想跟他劃清界線吧。」
參事官：「您說得是。」
冰雪女王：「唉，這些全都是類似的東西嗎？」
參事官：「您說得沒錯。」
冰雪女王：「如果可以，我確實是很想幫幫他們。」
參事官：「既然如此，您就非得好好評估這些信了。」
冰雪女王：「這邊的書信山呢？」
參事官：「也是類似的東西，不過這些請願信來自比較小的村落。」
冰雪女王：「這信為什麽會套上兩個信封呢？」
參事官：「畢竟，送往湖之國與梢之國的信件，全都轉送來這裏了嘛。」
冰雪女王：「咦？」
參事官：「貴族子弟大人說，女王陛下擅長處理這些工作，所以他做了這樣的安排，希望盡可能將情報一元化。」
冰雪女王：「我真想把這些工作全塞給那個打混的家夥。」
參事官：「您說得是。」
冰雪女王：「呃……『女王大人您好，我們村子裏頭好多大人得了天花倒下，皮膚愈來愈黑，也沒有東西可以吃，請女王大人救救我們。求求您。』」
參事官：「嗯。這封信來自海潮王國邊境的村落。」
冰雪女王：「得立刻送接種的藥與修士過去才行。」
參事官：「慢著，請您先等一下。」
冰雪女王：「為什麽？」
參事官：「我們收到了許多跟這封一樣的信件。」
冰雪女王：「不過，既然隻是個小村落，種痘的量應該不多吧？再說，這些小孩子根本沒造什麽孽，如果力所能及，我們當然該伸出援手，而且這麽做也符合修道院的教誨吧？」
參事官：「不，這種信我們共收到二十四封，它們全都以同
樣格式書寫，而且都經由海潮之國鱒魚港郵寄而來。」
冰雪女王：「咦……？」
參事官：「話說，鱒魚港的商館主人正是海潮國國王的伯母，是個利用王族免稅特權賺取钜額利益的貴族富商呢。」
冰雪女王：「……」
參事官：「您意下如何？」
冰雪女王：「立刻派人確認這些信的真假！」
參事官：「唉……想必都是假的吧。」
冰雪女王：「真是的。這封呢？」
參事官：「嗯嗯，這封信來自豬頸之國呢。」
冰雪女王：「呃～『你們南部聯盟這些蠻夷之邦居然敢獨占精靈恩賜的特效藥，實在是豈有此理。我們勇猛的百萬教會僧兵早已蓄勢待發，若不想成為狼牙棒下的亡魂便速速跪地求饒，一五一十地吐出所有醫療秘密，宣誓服從我國。』」
參事官：「……這人根本搞不清楚狀況呢。百萬大軍是在他的腦子裏整裝嗎？」
冰雪女王：「把這封扔掉吧。」
冰雪女王：「哎～說起來這些信，幾乎都是垃圾啊。」
參事官：「是啊。」
冰雪女王：「會讓人想評估的信件，居然隻有五封。」
參事官：「怎麽看都不覺得他們真有外交意願呢。」
冰雪女王：「這到底是怎麽回事啊……」
參事官：「這封來自鵲魔術公會，您覺得該怎麽辦才好？」
冰雪女王：「原本想留下來當候補，不過還是算了吧。」
參事官：「這樣啊。」
冰雪女王：「嗯。希望可以把藥賣給他們做研究對吧？一來我們沒有打算靠種痘賺錢，二來他們想靠這玩意兒賺錢的意圖實在太明顯了。」
參事官：「既然如此……隻剩下支援稻穗之國與自由貿易都市了。」
冰雪女王：「自由貿易都市的部分，先確定是否要委托『同盟』的商館安排藥品上船，並且打聽一下有沒有什麽不良的傳聞。」
參事官：「謹遵所囑。」寫寫
冰雪女王：「支援稻穗之國一事，不便單憑我的一己之見決定。改天我試著在聯盟會議上提出來商量，現在就先保留吧。」
參事官：「遵命。」
冰雪女王：「看樣子，天花應對法相關情報給各國帶來很大的衝擊呢……這張牌得小心使用才行。」
——鐵之國，軍人子弟的宿舍
商人子弟：「嗨，好久不見！」
仆從：「打擾了～」
軍人子弟：「路上辛苦了是也！快進來！」
鐵國少尉：「很快就會有熱騰騰的派跟酒送上來，總之請兩位先進來吧。」
商人子弟：「不用那麽費心啦。」
仆從：咕～
軍人子弟：「看來那位小徒弟肚子餓了是也。」
仆從：「沒這回事唷！」
軍人子弟：「毋須客氣是也。在下等人待在師父那邊時，肚子整天都在叫唷。」
鐵國少尉：「咦，原來護民卿以前也會這樣啊？」
商人子弟：「唉，畢竟當年我們吃了不少苦頭嘛。而且那時還年輕，不管怎麽吃都不夠呢。」
軍人子弟：「就是這樣……不過呢，身為男子漢就該這樣是也。」
商人子弟：「總之，這些事先擱一邊去吧。各位陛下呢？」
軍人子弟：「他們正陸續趕來是也。」
鐵國少尉：「赤馬武王與梢之君主一行已經抵達。而湖之女王與自由都市領主也預定在這幾天抵達。」
商人子弟：「這樣啊。」
仆從：「好大～的會議呢。」
軍人子弟：「確實如此是也。」
商人子弟：「隻不過，一想到會議內容就讓人頭痛呢。」
仆從：「？」
鐵國少尉：「派兵前往魔界……地底世界，對吧。」
軍人子弟：「你對這事有何看法？算了，考慮到錢的問題，不用想也知道你會反對吧。」
商人子弟：「……」
軍人子弟：「更何況，這回的戰爭乃是人類之劍——聖鍵遠征軍的魔界遠征。雖說他們曾舉槍相向，但我等既然同為人類，對這件事或許沒什麽插嘴的餘地是也……」
商人子弟：「不。」
軍人子弟：「？」
商人子弟：「我主張出兵唷。」
軍人子弟：「咦？」
鐵國少尉：「是這樣嗎？這是冬之國全國上下一致的結論嗎？」
商人子弟：「這倒不是，吾君冬寂王隻有說『考慮看看』而已。我個人則認為有必要介入這次的戰爭。」
軍人子弟：「這是為何？」
商人子弟：「因為沒有其他手段吧。」
鐵國少尉：「這話是指……？」
商人子弟：「倘若這次遠征軍大獲全勝，勢力因此得以擴張，那麽中央諸國變強自然不在話下，聖光教會的權勢更會膨脹到難以想象的地步。大家必需牢記一件事，我們南部聯盟已遭教會指定為異端。為了生存下去，必須讓三個勢力——中央各國、魔界，以及我們南部聯盟之間，保持勢力均衡。」
軍人子弟：「……確實如此是也。」
商人子弟：「因此，我讚成出兵。隻不過，眼前的條件相當嚴苛。」
軍人子弟：「此話怎講？」
商人子弟：「這次的戰爭，很難用大義名分向民眾解釋。我們不是防衛自己的國家，若在這種狀況下加重人民的負擔，爆出反對聲浪的可能性不低。如果想避免這種事發生，就要加上一些師出有名的理由。此外，雖然我方已經整合成了南部聯盟，但軍事力量並未強過中央諸國的遠征軍，得以少數兵力打破眼前的局麵。」
仆從：「要打仗嗎？」
鐵國少尉：「有可能變成那樣呢。」
商人子弟：「不，我認為戰爭本身是下策。我們必須限製住戰爭的規模，如果最後能以酒後鬥毆程度的衝突擺平，那就再理想不過了。」
軍人子弟：「此乃癡人說夢是也。聖鍵遠征軍已經投下了钜額資金，更渡過了南冰海，不可能隻帶個酒館打架得來的黑眼圈便收兵是也。」
商人子弟：「可是，我方也沒有足夠兵力正麵抵擋三十萬聖鍵遠征軍吧？」
軍人子弟：「話雖如此……」
商人子弟：「所以很難。這實在太困難了，困難到我甚至想放棄呢。」
仆從：「嗯～子弟先生已經好幾天沒睡覺囉。」
軍人子弟：「在下也一樣是也。」
商人子弟：「不過嘛，我倒也不是沒做準備就是了。」
軍人子弟：「例如？」
商人子弟：「我動用了冬之國的預備經費，另行調度遠征用物資——像是糧草、防寒用品、鬆脂、雪橇、木炭、雪羊之類的東西。」
仆從：「嗯哼！」
軍人子弟：「大約多少？」
商人子弟：「足以供應五萬人遠征半年。換算成金幣相當於三百萬枚。」
軍人子弟：「！」
商人子弟：「多少有請盟友出一些啦。畢竟這是一場同盟之間的較量，他們應該不會為這種事生氣吧。」
軍人子弟：「有了這些物資——」
商人子弟：「在當地的行動應該可以更加自由吧。不過說來慚愧，我所能做到的也就隻有這點程度了。我既不懂得該如何指揮士兵，也不曉得要如何製止這場戰爭。」
仆從：默默無語
軍人子弟：「——這也無可奈何是也。然而，吾王仍在，騎士師父也在。
不僅如此，學士師父跟劍士閣下應該也在才是。」
商人子弟：「說得也對。我們國王已經打算把這次的事和盤托出了。」
軍人子弟：「在下乃一介軍人是也。若未接到命令，不得擅自前往地底世界。然而，在下卻覺得……」
商人子弟：「？」
軍人子弟：「這事很重要，非做不可是也。在下的心十分焦急，仿佛不斷有個聲音在喊『快點！不然就來不及了！』是也。」
商人子弟：「……」
軍人子弟：「在下也會出席會議是也。」
商人子弟：「這個嘛，我應該也會出席。」
軍人子弟：「盡力而為是也。」
商人子弟：「雖然這分力量相當微薄。明白了，我會支援你。」
軍人子弟：「感激不盡是也。」
——鐵之國，宮廷，南部聯盟大會議
冰雪女王：「——如以上所述，議論內容應該提得差不多了吧。」
赤馬武王：「說得是。」
葦之老王：「嗯。」
湖之女王：「不錯。」
梢之君主：「我同意。」
自由都市領主：「話雖如此，嗯……」
冬寂王：「那麽，就請各位說說自己的想法吧。前往魔界的遠征軍總數三十萬，兵力強大無比。當然戰爭的勝敗不能單以數字論，但這支軍隊恐怕會化為大災難，讓魔界麵臨一場殘酷的風暴。」
總管：「看來是這樣呢。」
商人子弟：「……」瞄
軍人子弟：「……」
赤馬武王：「不過，我們去了又能做些什麽呢？」
梢之君主：「說穿了，雖然目前我們已與魔界停戰並締結了和平條約（※），但那並非防衛條約，雙方也沒約好要成立共同戰線。沒道理我們非得提供對方支援不可。」
湖之女王：「這麽說倒也沒錯。」
自由都市領主：「可是，靠著我們與魔界簽訂的條約，兩界之間的通商明顯變得更加活絡，已經有報告指出這一點了呢。」
冰雪女王：「這點的確不能無視呢。」
梢之君主：「說實話，我對這份報告的可信度有所懷疑。」
自由都市領主：「這話我可不能當作沒聽到。你的意思是我們自由都市的統計與調查不能信？」
梢之君主：「我沒有這麽說。然而，憑什麽斷定貿易稅增加不是出自其他原因？稅收增加的時間點，確實和雙方開始通商的時間點重疊，這點我國也確認到了。可是，聖鍵遠征軍的確在同一個時期籌備戰爭事宜。所以我們也有充分的理由，可以推測稅收增加——亦即商業活化是出自戰爭的影響。」
自由都市領主：「這……」
葦之老王：「嗯～戰爭能促進商業活動的論點流傳已久。梢之君主的說法也很有說服力呢……」
湖之女王：「……」
自由都市領主：「但這跟那是兩回——」
葦之老王：「我們南部聯盟是以人民為基礎，但人民們還稱不上富足。如今不正是該專心增強國力的時候嗎？若要蓄積國力，聖鍵遠征軍的出動不正是個出乎意料的好機會嗎？許多以貴族為首的人們如此主張，也是事實。」
解說
（※）和平條約
互相交戰的國家為了終結戰爭狀態而締結的條約。
商人子弟：「陛下。」點頭
冬寂王：「嗯，我國財務長似乎有些事要向大家報告。」
冰雪女王：「嗯。」
商人子弟：「諸位國家領袖，敝人在此要以財經專家的立場，向大家說明『戰爭促進經濟』這句話的謬誤之處。若從整體來看，這種現象根本不存在。」
赤馬武王：「怎麽可能？這句話不是流傳已久了嗎？」
葦之老王：「你究竟在說什麽啊？」
商人子弟：「當然，在滿足特定條件的情況下，這種現象會於某些局部地區出現。但是，請各位冷靜地想一想。戰爭需要消費各式各樣的物資，舉凡糧食、武器、衣物、防寒用品、移動所需的各種交通工具、燃料、日用品，這回因火槍登場而出現的彈藥亦然。火槍的子彈是鐵，鑄造需要鐵礦石與兩倍份量的木炭。根據敝人試算的結果，四發槍彈相當於一枚銀幣。」
梢之君主：「這不就證明了商業因此活化嗎？既然需要那麽多的物資，就非得供給不可了。」
商人子弟：「所以說，這是在特定條件下的解答。若從大局的角度看，戰爭在消耗這些社會財的同時，會創造什麽新的財富出來嗎？假設買了四頭豬，隔年變成了八頭，這樣就可以說財富有所增加。或者換種說法，五個人種小麥能養活十個人，這樣也算得上。跟上麵兩個例子一比，戰爭真的能產生什麽財富嗎？那是不可能的事。豬隻會死於戰爭，死豬會產子嗎？田地會遭士兵焚燒，焦土能讓小麥結實嗎？戰爭不僅會帶來巨大的消費，也會破壞各種產生財富的設施與機製。
既然如此，就總體來看便不能說戰爭創造財富，甚至該說是一種巨大的浪費行為。請各位想一想，若把同樣的花費拿去投資——比如說開墾新地或振興畜牧——將帶給人們怎樣的未來，那麽結論再明顯不過了。若真要說戰爭能帶來什麽，頂多也就隻是局部的財富移動罷了。」
冰雪女王：「你能不能舉個例子，說明一下那是怎麽樣的現象？」
商人子弟：「首先要考慮的，就是『不隻進行戰爭，更將費用轉嫁到他人身上』的戰爭。要用協定、陰謀、施壓、權力等方法轉嫁都行。如果可以將戰爭的花費全推到他人頭上，戰爭本身確實是頗有魅力的巨大消費行為。若戰爭雖是自己挑起，卻能讓他人負擔戰爭費用，那麽原則上確實可以讓財產無限製地增加。
古代那些以掠奪為主的戰爭就是如此，戰爭的花費靠掠奪彌補；即使到了現代，戰費的轉嫁依舊以『敗戰賠款』這種形式存在。若從賠款這個角度進一步思考，便能聯想到恫嚇式外交，換句話說就是用『我要開戰喔！』之類的態度威脅他人，逼迫對方交出金錢物資。實際上，這麽做用不著半點槍彈、金錢、糧食，就能單純地獲取利益，效率非常高。不用說，這麽做需要有強大的軍事力量，至少也要有與軍事力量牽扯在一起的權力基礎。至於我們南部同盟，現在不但沒打算主動開戰，也沒有任何采用恫嚇式外交的計劃。因此，完全不必考慮用這種手法賺取利益的可能性。」
鐵腕王：「嗯。」
赤馬武王：「這麽說確實很有道理呢。」
商人子弟：「接著要考慮的，便是戰爭的局外人或關係很淺的第三者，將自國商品販賣給戰爭當事者們的場合，各位對這一點應該很明白。雖然我認為戰爭不算是經濟活動，但它卻是種一級的消費活動，各式各樣的物資都會因戰爭而消費掉。因此，如果能保證自國不會受到損害，那麽它確實會成為一個很有魅力的市場。人稱『特需（※）』的現象就是這麽一回事。」
梢之君主：「那不正是目前南部聯盟所占的位置嗎？」
軍人子弟：「……」
梢之君主：「靠著中央諸國與魔族軍之間的戰爭，能讓南部聯盟的各種物資得以銷售出去。銅之國那邊希望我們賣木炭的請願書，來得有如秋雨一般又急又快呢。」
自由都市領主：「可是……」
商人子弟：「說得對呀～要這麽說也不是不行呢～」
軍人子弟：「……」
梢之君主：「從經濟、稅收等層麵來看，我認為此時當個旁觀者也是一種可行的手段。」
冬寂王：「但是——」
起身
軍人子弟：「我等南部聯盟究竟哪裏算局外人了？各位忘記蔓穗原那些倒在遠征軍槍口下的人了嗎？不，在下並非為了戰爭的遺恨而主張出兵。在下並非如此——然而，說實在的，我等真的算第三者嗎？隻是目前沒處於交戰狀態的當事者吧？我等十分幸運，眼前並未遭逢侵略，因此得以召開這種會議是也。然而，又有誰能保證我等的安全？」
赤馬武王：「唔。」
軍人子弟：「那些火槍根本沒理由不對準我等。不，或許有理由，但那抵不過中央諸國與教會的一時興起是也。對我等三國而言，蒼魔軍實乃一大考驗，當時我軍甚至有全滅的可能。不過，如今聖鍵遠征軍足足有蒼魔軍十二倍之多。此非軍隊的危機，而是會影響到南部聯盟每一個人民，上自安坐爐邊等待精靈接引的老翁，下至才呱呱墜地的幼子，所有人都在危機的籠罩之下是也。這是為何？兩萬五千名蒼魔軍或許能消滅我等軍人，但三十萬聖鍵遠征軍甚至能將我等的國家從大地上抹消是也。
這番話並非要挑起各位的危機感。但在下身為一名軍人，危機就在眼前，甚至不知其何時會危害祖國，此時絕不能默不作聲是也。懇請各位元首重新考慮此事。如果可以，在下衷心地盼望各位在考慮時，能夠將『也有人因為上次魔族軍隊的支援而得救』這件事放在心上。」
梢之君主：「……」
商人子弟：「好，那麽敝人現在還要再追加另一點。喂，手板（※）。」
仆從：「是！」亮出板子
商人子弟：「這次的聖鍵遠征軍，出征距離要比我們人類過去經驗的任何一場戰爭都來得遠，規模也是史上最大。此外，由於火槍的登場，戰爭也多出了迄今從未有過的花費。那些火槍兵，想必是對農奴施以短期訓練後編組而成的步兵隊。因此，中央能夠用遠比騎士或傭兵便宜的費用募集到這麽多人；但反過來說，這些人在戰爭期間就得持續消耗糧食，而且一旦開打，這支部隊就會源源不絕地消耗火藥與彈藥。麻煩下一張（※）。」
仆從：「是！」亮出板子
冰雪女王：「！」
梢之君主：「什麽！」
商人子弟：「這就是目前估算出來的聖鍵遠征軍維持費。」
赤馬武王：「這未免……」
解說
（※）特需
由於某種特別的原因，使得某些地區的經濟變得十分活絡，或是特定產業的營業額大幅攀升。以日本來說，韓戰造成的韓戰特需促進了他們的經濟發展，成了日後該國經濟高度成長的基礎。
（※）手板
聖鍵遠征軍的費用
餐費 + 船舶建造維持費 + 武器調度費 + 火槍彈藥費
（※）下一張
每月維持費
餐費 一百萬枚 + 船舶建造維持費 五十萬枚 + 武器調度費 五十萬枚 + 火槍彈藥費 一百萬枚 = 金幣三百萬枚
商人子弟：「沒錯，是個很誇張的數字唷。雖然戰費的增加乃意料中事，但我們之前所經曆的過每一場戰爭裏，從來不曾看過這種數字出現——換算成金幣後多達三百萬，而且這還隻是一個月的費用。好，那麽這筆龐大的開銷要如何征收呢？若戰爭在極短期間內……比方說從現在起一個月內，以遠征軍的全麵勝利作結，那麽就有可能光靠魔界的割地賠款等抵銷。可是，一旦戰爭長期化，這些多半也會變成杯水車薪。第二個能夠考慮的方法，就是導入八代以前西方王朝實施的『戰爭稅』，這麽做應該能產生暫時性的效果。不過，此時請各位回想一件事——各國都有不少正值工作年齡的男性以火槍兵的身分參加遠征軍。小麥、林業、漁業，以及其他各種作物的產量，都會因而減少。在這種狀況下，長期課重稅雖非不可能，卻會為國內帶來非常大的壓力。」
軍人子弟：「……」點頭
商人子弟：「當然，死人不會吃東西，隨著戰事延長，開銷應該也會逐漸降低，但所謂的負債可不會因此消失，此外，想必也會出現需要醫藥用品或贖金的局麵吧。這麽一來，為了維持這支軍隊，就需要『能夠維持軍隊的戰爭與勝利』。原因在於，軍隊是為了戰爭而存，基本上不打仗的軍隊就等於白吃白喝的食客。不過在這種場合，先前提到的恫嚇式外交也算得上戰爭的一種就是了……這麽一想，就能發現我們所麵對的現實，其實離安全相當地遠。」
葦之老王：「商人子弟閣下，若從長期來看，我們完全不被拖下水的可能性大約有多少？」
商人子弟：「零。根本不必考慮。請各位不要忘記一件事——我們已經被指定為異端囉。」
梢之君主：「……」
自由都市領主：「這……這不就等於滅亡了嗎？」
商人子弟：「不，並非如此。雖然置身事外的可能性為零，但我所說的並不單單指軍事上的牽扯而已。」
葦之老王：「那麽，軍事上的牽扯就等於滅亡囉？」
商人子弟：「算吧。」
軍人子弟：「如果就這麽低頭求饒，大概隻要負擔三成左右是也。」
葦之老王：「三成……」
軍人子弟：「不過，我等得每年向中央的聖王國與教會上繳大筆金錢，當個奴隸一般的國家，如此才能降到三成是也。」
赤馬武王：「雖然這些看法十分偏頗，但我認為這幾乎是事實。我們本來就是因為厭惡中央的壓迫與蠻橫，才選擇投身聯盟。如果要打退堂鼓，不如一開始就別參加。」
葦之老王：「……」
湖之女王：「說得也是呢。我們得摸索讓自己存活下來的路才行。」
冬寂王：「各位君王，你們認為如何？」
商人子弟：「……」
軍人子弟：「……」
葦之老王：「可是……三十萬，三十萬喔！各位聰明的國王啊，請你們也想想，麵對數量這麽龐大的軍隊，我們到底能做些什麽？我們不過就是一群狂龍麵前的羊罷了。」
赤馬武王：「我們不是羊！」
冬寂王：「說得對。我們是人，不是教會口中的盲目羔羊。」
鐵腕王：「咱們鐵之國認為應該派兵前往魔界，畢竟咱們至少已經能和一部分的魔族溝通了。如果要以軍事上的意味做個了斷，本王認為沒有比現在更好的時機了，再說就算能靠交涉解決，如果背後沒有一定程度的軍事力量，對方多半也不會搭理。
更何況，咱們鐵之國不僅曾是遠征的舞台，更遭受過遠征軍的火槍兵團攻擊。盡管當時的敵人是魔族，但鐵之國卻也因為魔族得救。本王不敢說自己心裏沒有疙瘩，但本王不願鐵之國成為一個忘恩負義的國家，而國民們也是如此。我國的意見是——派兵。」
赤馬武王：「我國的意見也是派兵。一來我已經明白聖鍵遠征軍的威脅性，二來若要做個了斷，自然也是愈早愈好。」
冰雪女王：「很遺憾，我國無法讚成派兵。說穿了，我國連派兵的餘力都沒有。不過我明白聖鍵遠征軍的威脅性，因此提議尋找派兵以外的方法來應對。」
自由都市領主：「我們棄權。說實在的，我們自由貿易都市根本連可以稱為軍隊的兵力都沒有。可是，我們也不打算舍棄現在的獨立。我們將提供運輸船隊以及金錢物資等側麵支援，以應對當前的狀況。」
湖之女王：「這個嘛，我們會研判是否該派遣王宮騎士團與魔法兵團。當然，前提是已經盡了最大努力避免戰爭的情況下。」
葦之老王：「我國目前也沒有餘力派兵。如果南部聯盟決議出兵，那我們將招募義勇軍。可是，可是……就算出兵又能
怎麽樣？這種行為不就等於是在刺激聖鍵遠征軍，要我們拿國家的命運來賭博嗎？」
冬寂王：「……果然。」
商人子弟：「……」
冬寂王：「關於『我們南部聯盟所希望的世界究竟是何種形式』這點，我認為有必要統一一下彼此的認知。我們期望大地的和平與獨立，期望這片南方大地能夠自主……為此，不能容許『滅亡他人』這種行為。另外，就現實層麵來看，顯然我們也無法借由滅亡他國求得繁榮。我們是那麽地脆弱、渺小，以致於如果期望他人毀滅，我們也得毀滅自己。
跟學士小姐談過後，我經常在思考。究竟該抱著什麽樣的心態，帶領冬之國與南部聯盟前進呢？我認為，答案就是『沒有終點』。」
葦之老王：「沒有終點……」
冬寂王：「縱使國破，大地依舊不滅。隻要山河尚在，四季便會造訪，人民會繼續在該地生活。不，是不得不繼續……假如國家滅亡，他們便會以敗戰國人民的身分過活；國家得勝，則會以戰勝國人民的身分度日。如果改朝換代，人們會在新支配者麾下生活；國家延續，人們則會在下一代支配者底下生活。世界會超越時代而存續下去，沒有終止的一天。我們應該將注意力稍微轉向『沒有終點』這件事上頭。」
商人子弟：「沒有終點……是嗎？」
冬寂王：「沒錯。不會有個盡如人願的終點。我們身為一國之君，身為領袖，必須永無止盡地做準備。這是我的決心。同時，我也認為這是南部聯盟應該前進的方向。既然這片大地沒有終止的一天，那麽至少該為了讓將來更美好而停止爭鬥。畢竟，正如我們沒有終點一般，中央諸國與魔界同樣沒有終點。對我們自己而言，最危險的莫過於讓憎恨與戰爭在一個沒有終點的世界裏散布。
戰爭是惡。因為戰爭不會讓世界終結，隻會在這個沒有終點的世界裏散播憎恨。但是，我們必須超越善惡，守護我們的國家。為了保身，勢必有無視善惡參與戰爭的需要。為了將我們的損失降到最低限度，冬之國讚成派兵。不過，這隻是為了替我們的未來撥開烏雲。這次的派兵，應該看成一種在政治層麵做個了斷的方法。」
湖之女王：「話是這麽說沒錯……實際上，無論我們怎麽動員，都不可能將三十萬遠征軍一掃而空啊。」
冬寂王：「因此，有必要慎重計劃出兵的規模。關於這一點，各國有自己的顧慮，希望各國研判自己能提供多少兵力，能以怎麽樣的形式支援。也希望可以在今天傍晚前收到第一次的回應。至於軍隊的總帥，我推薦鐵腕王，在場有沒有哪位有異議的？」
赤馬武王：「隻要能讓我推薦一些前線司令官人選，我就沒意見。根據先前的種種經曆來看，我認為這個人選很適當。」
葦之老王：「沒有異議。」
梢之君主：「鐵腕王威名遠播，敝人認為他相當適合。」
自由都市領主：「我們哪會有什麽異議呢。」
軍人子弟：「看來已經決定出兵了。這麽一來在下便可前往魔界是也。」
商人子弟：「不過呢，也不見得真的會打起來唷。或者應該說，最好可以避免戰鬥。」
軍人子弟：「話說回來，騎士師父呢？以她的身分，就算來參加這場會議也不奇怪才是。」
商人子弟：「畢竟她雖然有爵位卻不是臣下嘛。我們冬之國大概沒那個能耐束縛她吧。」
軍人子弟：「咦？」
商人子弟：「她老早就帶著修道院騎士團和義勇軍出發囉。」
——火焰山脈，山麓
唏唏——啵啵啵
殘存傭兵：「怎麽樣？怎麽樣？」
小不點傭兵：「狀況怎麽樣？」
傭兵弓箭手：「嗯，看樣子前麵就是火焰山脈了，門上寫著『焰璃天』。這條山道的盡頭，無疑就是火龍一族的根據地。」
女仆姊：「多虧有你在，可以看得比較清楚。」
傭兵弓箭手：「不，接下來才是問題吧。門口有衛兵把守，而且他們個個看起來都能以一擋千，半點空隙都沒有喔。這可不是什麽靠區區數十人就能突破的地方。」
小不點傭兵：「哪能硬衝啊！別說蠢話啦！要是正麵突破，幾條命都不夠用。」
傭兵弓箭手：「怎麽辦？」
女仆姊：「這種場麵我倒是有辦法擺平。」
殘存傭兵：「嗯。行得通嗎？」
女仆姊：「應該行。」
殘存傭兵：「說來聽聽吧。」
女價姊：「算不上什麽能說明的辦法就是了……」
殘存傭兵：「？」
——火焰山脈，門
龍族衛士：「來者停步！」
龍族衛士：「你們是什麽人！報上名來！」
女仆姊：「啊～咳咳，是我。」
龍族衛士：「魔……魔王大人！」
龍族衛士：「你說什麽！」
龍族衛士：「絕對不會錯的，是魔王大人。我在忽鄰塔時見過她。」
傭兵弓箭手：「他們說『魔王』耶。她真的變成魔王啦？代理現在的樣子跟剛剛完全不同啊！」
殘存傭兵：「那……那個樣子是怎麽回事？」
小不點傭兵：「代理該不會是魔法師吧？」
年輕傭兵：「嚇不倒我的。不管發生什麽事都嚇不倒我了。」
女仆姊：「可以替我通報火龍大公嗎？告訴他有機密且緊急的事要商量就好。」
龍族衛士：「可是，這些人類……？」
女仆姊：「他們是我在人界時陪同旅行的護衛。可以的話，能否請你們幫忙照料一下馬匹呢？路途遙遠，蹄鐵可能已經磨得差不多了。接下來的旅途還很漫長，如果各位能替我們慰勞一下這些馬兒，那就再好不過了。」
龍族衛士：「是，小的明白了！喂，立刻通知大公！還有，衛士宮的設施應該能滿足魔王大人這幾位旅伴的需求。」
女仆姊：「有勞了。」
殘存傭兵：「這樣好嗎，小……魔王殿下。」
女仆姊：「不必擔心。」
龍族衛士：「那麽，請各位往這邊走。」
女仆姊：「我會用交涉來解決問題。若非如此，再怎麽掙紮都是枉然。」
——火焰山脈，紅玉神殿，接待室
龍族衛士：「這邊請。」
女仆姊：「多謝。」
龍族衛士：「大公大人！火龍大公大人！屬下領魔王大人來了！」
火龍大公：「請進。」
女仆姊：「接下來要談的是機密，退下吧。」
龍族衛士：「是，小的明白。」
關門
女仆姊：「……呼。」
火龍大公：「唔。」噴煙
女仆姊：「初次見麵，您好。」鞠躬
火龍大公：「你是什麽人？那張臉確實屬於魔王殿下，不過你身上卻散發出人類的氣味……」
女仆姊：「沒錯，我是人類。小女叫女仆姊。」
一陣閃光
火龍大公：「那是……幻術戒指嗎？」
女仆姊：「是的。」伸手
火龍大公：「你特地潛入這裏，究竟所為何事？」
女仆姊：「首先，我要為這次禮數不周的來訪致歉。」鞠躬
火龍大公：「哼。」
女仆姊：「……您似乎不怎麽驚訝，也不怎麽生氣呢。」
火龍大公：「這些年來，老夫早就習慣麵對沒禮貌的不速之客了。打從勇者起了頭之後，人類便一個又一個地闖進來。」噴煙
女仆姊：「實在是非常抱歉。」
火龍大公：「你那種恭敬的態度，是跟女仆長學的嗎？」
女仆姊：「是的，她是我的老師。」
火龍大公：「這樣啊。」
女仆姊：「我受教於女仆長小姐和魔王大人。算是她們的學生……或者該說是弟子。但我並非正規的學徒，隻是在打理魔王大人起居的同時，也在一旁聆聽她的教誨……」
火龍大公：「嗯。」
女仆姊：「雖然這麽說很抱歉，但我這回的造訪，並不是為了替魔王大人傳話或送信。目前，我已離開了魔王大人的身邊，獨自采取行動。」
火龍大公：「你來老夫這裏，是受到了某人……或者某個組織的指使嗎？」
女仆姊：「不，出於我個人的意誌。」
火龍大公：「那就好。哈哈哈！」噴煙
女仆姊：「？」
火龍大公：「老夫再怎麽說也是火龍大公，魔界大氏族的領袖，四龍之長。區區一個跑腿的哪有資格跟老夫對話？」
女仆姊：「非常感謝您。」
火龍大公：「沒什麽好謝的。若你膽敢有什麽不當的言行，老夫隨時可以啃掉你那顆頭，所以老夫才願意聽聽你說些什麽。究竟什麽事重要到得借用魔王殿下的樣子，你就說來聽聽吧。」
女仆姊：「我是為了商借龍族代代相傳的至寶而來。不，由於可能沒辦法還，所以若您願意相讓是最好……」
火龍大公：「你想要什麽？『吹雪劍』嗎？還是『女神戒指』？」
女仆姊：「『光之寶珠』。」
火龍大公：「什麽！為何你這個人類會知道這個名字！」
女仆姊：「……」
火龍大公：「從實招來。這與龍族的秘密有關。此物乃咱們龍族永世之寶，它的曆史能夠追溯到魔王訂立的最初契約，可謂傳承的基石。為何咱們龍族乃魔族中最古老、最偉大、占據最重要地位的一族，正是因為這代代相傳的『光之寶珠』。傳說中提到，遠古時我族失去『光之寶珠』的領袖會變得多麽瘋狂、多麽扭曲，甚至因此而死。這麽貴重的寶物，咱們連出借都沒考慮過，你居然敢要老夫平白相讓！」
女仆姊：「即使如此，我還是要請求您答應。」
火龍大公：「人類，回答老夫！你為何知道這個名字！」
女仆姊：「……我在夢中見到的。」
火龍大公：「夢？」
女仆姊：「多半是夢。」
火龍大公：「這什麽荒誕無稽的理由啊？」
女仆姊：「在遙遠時空的彼方，很久很久以前……」
火龍大公：「——」
女仆姊：「精靈有五個氏族，後世稱他們為五大家。魔族若要追本溯源，可以說全都會追溯到精靈。精靈們住在沒有爭執的理想國度，是種受到祝福的存在。那他們為何會成為魔族並降臨此地呢？那是因為五大家之一——土之精靈家族中出現了汙穢之子，並因此與火焰精靈卡立克提斯家族產生了激烈的衝突。他們的憎恨汙染了精靈世界，於是整個世界就像顆砸到地上的水晶球一般，碎成無數的破片。
一位出身於火焰宗家的少女，為了拯救可憐的民眾，將自己的生命奉獻給上天。她化成光之精靈拯救了殘存的精靈子民，並且將名為人類的種子灑在世界上。
——『光之寶珠』就是她留下的禮物之一。可是，為什麽？為什麽人界普遍信奉她，魔界卻不曉得這回事？而既然如此，為什麽地表的教會之中，留有與魔界相同的傳說痕跡呢？那個人在藍色海洋之中告訴了我。我是最早知道這件事的人類。原因就在於，我們人類正是毀滅了理想國的土之氏族後裔。至於魔族，則是光之精靈想要拯救的理想國子民後裔。你們的祖先知道她不是神，知道她雖然有勇氣，卻離『全能』一詞遠的很……知道她隻是個一心拯救人們的弱小精靈。所以魔族沒有奉她為神，隻是將無盡的感謝化為傳說……化為故事流傳下來。但是相反地，我們的祖先卻難以承受。他們無法承受自己毀滅了摯愛的理想國這件事。而他們更加難以承受的，則是自己被一名既非全能又非全知的少女舍命拯救。因此，他們隻能將少女奉為神祇祭祀。
不過隨著歲月流逝，我們在這趟漫長旅途的盡頭忘了起源，就像因大雪飄落而遍尋不著自己的足跡一樣。後悔與贖罪的心情應該也相同才是，於是人們遺忘了過去難以承受的傷痛，遺忘了理當持之以恒的感謝。這不是任何人的罪過，也不是哪裏出了差錯，但地表與地底就這麽踏上不同的路，彼此漸行漸遠。」
火龍大公：「老夫從沒聽說過這種事。」
女仆姊：「是的。」
火龍大公：「難道你相信那些詩人編造出來的故事？」
女仆姊：「我願意相信。然而，我並不是因為想讓您相信這個故事，才特地前來商借『光之寶珠』。」
火龍大公：「那又是為了什麽？」
女仆姊：「如果這個故事隻能深藏在某人心底，那也未免太悲哀了。」
火龍大公：「你不怕嗎？你不珍惜自己的性命嗎？」
女仆姊：「我怕。我非常害怕……我出身貧困，曾經體驗過好幾次死亡輕撫頸項的感覺。我也曾經在雪夜裏緊抱膝蓋，不停地問自己到底能不能夠活到天亮……但是，即使如此，還是有比死亡更令人恐懼的東西。」
火龍大公：「那是什麽？」
女仆姊：「比死更嚴重的事……如果什麽也不做，我珍視的人、珍重的場所、珍貴的回憶，全都會遭到毀滅、踐踏，消失於虛無之中。正因為確信如此，所以我現在沒有時間膽怯。」
火龍大公：「所以，你才想要龍族的秘寶？」
女仆姊：「……我認為，『光之寶珠』就是少女留下來的回憶。雖然這顆珠子是托付給龍族的寶物，但在這同時，它也隻是這變幻莫測的世界一部分，不是永恒不變。大公閣下，您應該也明白才是。既非永恒不變，就不會永久長存，上天是為了測試人們究竟會拿這東西做些什麽，才將它賜予人們的。所以，請您將它送給我。我認為若要讓地表的人們回想起這一切，『光之寶珠』不可或缺。這是為了讓大家傾流『屬於自己那一份』的血。」
火龍大公：「……你這些話，或許是真的也說不定。」
女仆姊：「……」
火龍大公：「不過，你要如何讓老夫明白，自己有貫徹話中真實的力量？此地乃龍的領域，吾乃龍族之首——火龍大公。老夫掌管一個曆史悠久的氏族，身負重責大任，不能輕易地相信你。從魔族的角度來看，你並未拿出任何證明。」
女仆姊：「……可是——」
火龍大公：「如今，人類軍隊已經侵略的手掌伸向魔界。你也曉得這件事吧？」
女仆姊：「是的。」
火龍大公：「你要以那弱小的臂膀冀求和平？」
女仆姊：「是的。」
火蘸大公：「他們也好，你也好，都在追求一個虛無飄渺的夢。」
女仆姊：「隻能責怪我心中萌發的無聲之聲。」
火龍大公：「那麽，你就證明給老夫看看吧。」
女仆姊：「證明……？」
火龍大公：「你就試著逼退那些軍隊吧，無論哪一支都行。吾等魔族以行動評估一個人的勇氣，以行動判斷此人是否可信。若能達成，老夫便認可你有資格持有寶珠。他們受到欲望驅使，早已成了一群雙眼血紅而混濁的餓狼。孤身一人擋在前麵，又有何用？你一個女流之輩無能為力，還是死了這條心吧。」
女仆姊：「請讓我試試吧。」
火龍大公：「哼！你就算死了也不關老夫的事！逞強可是沒有意義的唷！」
女仆姊：「等證明完畢後，我會再次前來拜訪。」
火龍大公：「老夫不會借你一兵一卒。你隻能靠你自己的力量和你的夥伴，去逼退那些軍隊。」
女仆姊：「感謝您的體諒。」
火龍大公：「……」瞪
女仆姊：「您方才說的是『逼退』。若您說的是『消滅』，那麽就算我真的成功，事後也無法麵對大家了。」
火龍大公：「這些夢話，等你達成約定後再說吧。」
女仆姊：「好的。」微笑
火龍大公：「為什麽你還笑得出來？」
女仆姊：「因為這是老師的教誨。」
火龍大公：「一和你這種小姑娘談話就讓老夫頭暈。魔王殿下也是，到處結交像你這樣的知己和同伴，真虧她不嫌煩。這把老骨頭已經快吃不消囉。」
女仆姊：「另一位師父說『做了再去想。想太多隻會更加害怕而難以行動，試著做看看總會有辦法擺平』。我的心中充滿了各式各樣的寶物，為了不讓它們蒙塵失色，我不能停下自己的腳步。」
——開門都市，南門附近，臨時兵營大會議室
副官：「現在，聖鍵遠征軍位於離我們開門都市十八裏處，快的話可能後天就會攻來。敵軍數量過於龐大，難以掌握確切的數字，但可以確定他們總數逼近二十萬。」
鬼呼姬巫女：「二十萬……」
鬼呼執政：「一聽到這數字，差點讓我昏了過去呢。」
獸人軍人：「可是，根據數名斥候的報告，他們似乎打算把隊伍一分為二。不過敵軍陣容過於龐大，若以這個營地為基準估算，他們的營地大小足以匹敵整座開門都市，因此難以掌握住確實的動向。」
紋樣之長：「可是，我們也不能把這座城拱手讓人吧？」
鬼呼姬巫女：「沒錯。」
副官：「……實在是非常抱歉，各位族長。」
鬼呼姬巫女：「這座開門都市乃魔界至寶，毋須言謝。」
紋樣之長：「倘若這座都市淪陷，接下來隻要再拿下幾座沿岸的貿易都市，敵軍便能蹂躪人魔的領土。我族也算是為了自保而戰。」
文官：「報告，龍族的重裝甲部隊已經抵達。」
副官：「我知道了，你下去休息吧。」
鬼呼姬巫女：「可是，無論再怎麽湊……」
紋樣之長：「我軍總數頂多隻有六萬啊。」
副官：「盡管目前族長不在的獸人一族意外地拔刀相助，但我軍在數量上依舊壓倒性地不如對方。」
鬼呼姬巫女：「如今再提這些也沒有用了。至少我們擁有地利與充沛的糧食。」
鬼呼執政：「說得也是。」
紋樣之長：「看樣子，我們多半還是得主動迎擊。」
副官：「嗯……」
鬼呼姬巫女：「勢必如此吧。雖然聽說這座都市的新城牆已經建設完畢，但從未經曆過實戰的城牆究竟有多可靠，仍舊是個疑問。而且據報告指出，人類遠征軍中大多數不是正規軍人。我們可以利用這一點，盡可能地靠野戰消耗敵軍的數量。」
紋樣之長：「我已召集紋樣一族中擅長魔法者，編組了魔法部隊。前次戰役證明人界對於魔法疏於防備，我們就針對這個弱點，令敵軍陷入混亂，削減他們的人數。」
副官：「不過，遠征軍擁有連魔王殿下都會顧慮的火槍……」
鬼呼姬巫女：「我們並非不能理解副官閣下的心情，然而即使火槍的威脅性十分巨大，它現在依舊是種缺乏訓練的新兵器。更何況我軍數量不如敵軍，勢必得靠奇襲削減雙方的人數差距。」
鬼呼執政：「此言甚是。若一回奇襲得以收拾數千敵軍，應該能為我方迎來勝利的希望。」
獸人軍人：點頭
紋樣之長：「關於布陣一事，各位認為該如何是好？」
副官：「這個嘛……」
鬼呼姬巫女：「這可是道難題呢。」
副官：「請看這裏，該處有我們以前利用過的東砦。雖然不能躲在砦裏，但這附近的地形易於防守，還挖了數道壕溝。我軍就以這個砦為中心設伏。至於伏兵，在下希望能拜托人魔族與族長的魔法部隊擔任。」
紋樣之長：「嗯。」
副官：「另一方麵，由這道南門出陣的主力，請鬼呼族擔任中軍，右翼交給獸人一族負責，左翼則由龍族、人類、巨人族等組成的混編部隊負責。我軍在離都市約一裏半的地點布陣，柔軟地承受敵軍的攻勢。」
鬼呼姬巫女：「柔軟？」
副官：「就是讓中軍作勢後退的意思。這回敵軍的弱點，就在於部隊人數過多。一來指揮難以貫徹全軍，二來士兵素質必然有落差。若我方這麽做，敵軍多半會因為中央過於突出而拉長戰線。魔法部隊便在此時攻擊敵軍最前線的後方，引發混亂，借此『蠶食』敵軍拉長的最前端。就用這個方法削減敵軍的數量吧。如果出現什麽意外，或是敵軍勢大，我軍便後撤進城。獸人軍人先生。」
獸人軍人：「是。」
副官：「請你向民間招募義勇軍，並以都市的防衛隊為中心，配合募集到的民眾組織部隊。倘若我軍撤退，屆時必然需要有人從城牆內以射擊掩護。畢竟讓義勇軍上前線未免太荒唐了點。」
獸人軍人：「了解。」
副官：「大致上就像這樣，各位覺得如何？」
鬼呼執政：「似乎頂得住呢。」
紋樣之長：「嗯，若能將敵軍人數削減個一萬左右，人類遠征軍應該也會冷靜下來吧。」
鬼呼姬巫女：「至於事情能否這麽簡單，那就不曉得了。」
獸人軍人：「……」
紋樣之長：「但是，我們沒有後路。」
副官：「是的。」
鬼呼姬巫女：「嗯。」
副官：「想來決戰至少要等到後天吧。此刻傳令兵應該還在魔界各地奔走才是。而且，前往人界的魔王殿下、銀虎公，還有我們家那個打不死的老大，他們不可能坐視不管。」
鬼呼姬巫女：「說得也是呢。」
紋樣之長：點頭
副官：「現在，我們就專注於撐過眼前的戰事吧。」
鬼呼姬巫女：「交給我們吧。」
紋樣之長：「這座開門都市，就由鬼呼族與人魔族來守護吧。」
——開門都市，包圍城牆的聖鍵遠征軍
奏樂子弟：（終於到了這裏。我回來了。）
奏樂子弟：（土木子弟的橋也過了。到了這裏，距離開門都市隻剩一兩天的路……想要趁夜摸出陣中回去，絕非不可能。這裏已經是魔界，是我們妖精族的大地，有精靈保佑我們。）
奏樂子弟：（可是……）
「喂，怎麽樣啦？」
「差不多了。戰爭差不多要開始囉……」
「讓那群沒有精靈庇佑的魔界畜生瞧瞧我們的厲害！」
「咱們回得了家嗎……」
「唉……至少讓我們吃個飽吧。」
奏樂子弟：（……）
光之長槍兵：「詩人小姐，你怎麽啦？」
奏樂子弟：「咦？」
光之長槍兵：「怎麽啦？看你在那裏發呆。」
奏樂子弟：「唔。討厭啦～人家才沒有發呆呢。」
光之長槍兵：「沒有就好。」
光之雜兵：「詩人小姐不是兵，所以等到開戰之後你就躲到後頭去吧。」
光之長槍兵：「是啊是啊。雖然是
因為有詩人小姐的鼓勵，我們才能撐到現在，不過啊，其實你待在這裏是會遭殃的唷。」
光之雜兵：「一點也沒錯。」
奏樂子弟：「不……那是……」
「今天吃什麽？」
「豆子湯，還有黑麵包。」
「唉，好想吃沒沾到沙子的麵包啊。」
「忍一忍吧。」
「我也好想吃加了牛奶的粥啊……」
「別抱怨啦，我也想吃啊。」
光之長槍兵：「對了，分你一些我偷偷藏起來的乳酪吧。」
光之雜兵：「好主意！我也藏了一點小麥喔。」
奏樂子弟：「這怎麽行！」
光之長槍兵：「哎啊，沒關係、沒關係。咱們啊，好像要當先鋒呢，之後會怎麽樣沒人曉得囉。」
光之雜兵：「是啊。而且呢，隻要待在這裏，至少會有東西吃。」
奏樂子弟：「可是，這麽一來——」
光之長槍兵：「畢竟你讓我們聽了很多美妙的歌曲嘛～」
光之雜兵：「是啊，我們已經從你那裏得到了很多好處囉。」
奏樂子弟：「……啊，啊……」
光之長槍兵：「？」
奏樂子弟：（大家都會死……大家都會像那片藍色沙灘給我看的那樣，被血海淹沒。為什麽我的歌聲……沒辦法傳進任何人的心裏……）
光之長槍兵：「怎麽啦？」
奏樂子弟：「……沒事。」
光之長槍兵：「別哭嘛，詩人小姐。」
光之雜兵：「是呀，不可以哭唷。」
奏樂子弟：（這麽近。明明距離是這麽地近，卻顯得遙不可及。為什麽……為什麽……沒辦法打動他們呢……）
光之長槍兵：「詩人小姐？」慌慌張張
光之雜兵：「別這樣，再不快走就糟囉。」慌慌張張
奏樂子弟：「……不。謝謝你們……我……」
光之長槍兵：「嗯……」
奏樂子弟：「我雖然沒辦法戰鬥，但我會……一直看著。」
光之雜兵：「你願意看著我們戰鬥嗎？」
奏樂子弟：「我會一直看著你們。一直看下去……」
——魔界，南部，風勢強勁的荒野，宿營地的帳棚
王弟元帥：「嗯。」
參謀軍師：「怎麽了嗎，閣下？」
王弟元帥：「不。我隻是在想，這時候主力差不多該完成都市包圍網了吧。」
參謀軍師：「嗯，您說得是。」
聖王國將官：「究竟好了沒有呢？」
王弟元帥：「嗬嗬。」
參謀軍師：「？」
聖王國將官：「閣下，您怎麽了？」
王弟元帥：「沒什麽。那邊的決戰無論順利也好，失敗也罷，對於大局都不會有什麽影響吧。」
聖王國將官：「是這樣嗎？」
王弟元帥：「當然，如果失敗會導致魔界攻略進度大幅後退，然而在這個場合，失敗是指什麽？確實，假如那十五萬全軍覆沒便稱得上失敗，但隻要還剩下七萬人，便能夠挽回一切。」
參謀軍師：「七萬要壓製魔界全土是不可能的。」
王弟元帥：「但是，那又怎麽樣？想拿下開門都市，隻要有那七萬跟我們率領的五萬精銳不就夠了嗎？攻陷開門都市，在該處留下軍隊駐守，我們則回去大陸——我們沒失去任何東西。這樣就夠了。」
聖王國將官：「什麽也沒丟？」
王弟元帥：「這裏本來就是異鄉，並非我們的大陸。雖然士兵有所折損，不過領土沒有丟失半分。我們隻要在魔界建立起橋頭堡，把這裏的領土像切蛋糕般一塊塊地切下來就好。盡管會花些時間，但算不上什麽問題。」
參謀軍師：「的確沒錯。」
王弟元帥：「追根究柢，我們最低限度的目標，是死守人類保有的地表大陸，在那兒建立千年王國，並且確立以我們聖王國為中心的政治體製。由於出現了不在計劃中的魔族，才會引發戰爭。就結果而言，這場戰爭促進了我們人類的團結，因此絕非毫無益處。現在，既然魔界的存在已經明朗，更成了全體人類的威脅，可以說不管實際上戰鬥與否，都會強化整個大陸對於聖王國的向心力。
從這個角度來看，根本沒有攻占魔族領地的必要。不，假如攻略、統治魔界會讓聖王國不再是世界中心，反而該留下這裏別動。本來該優先處理的是南部聯盟，然而為了解決南部聯盟這個問題，有必要借著攻打魔界鞏固教會的支持。這次戰爭的意義就隻是如此而已。」
參謀軍師：「教會嗎？」
聖王國將官：「近來他們的蠻橫已經讓人看不下去了。」
王弟元帥：「這點確實沒錯。」
聖王國將官：「元帥閣下對此有何看法呢？」
王弟元帥：「嗯……我們聖王國與中央諸國……不，應該說大陸上所有的人民，都是靠著光之精靈信仰連係在一起。我們之所以能夠成群合作，跟這點有很大的關係。這次的聖鍵遠征軍也一樣。火槍的威力與它的訓練速度——換句話說就是以農奴作為軍隊的花費，低廉到足以令戰場的樣貌為之一變。這點也是因為人們對於教會的信仰所致。若非單一神祇的教誨如此根深蒂固，勢必無法成功地跨越國界行使『偽裝成出於自由意誌的征兵』這種霸道手段。對於我們的生活來說，教會不可或缺。」
聖王國將官：「教會是正義啊……」
王弟元帥：「正義？一點關係也沒有。說穿了就跟石頭一樣。」
聖王國將官：「石頭？」
王弟元帥：「一顆路旁的石頭，隻要大家都對著它拜，那它不就成了神像嗎？若打磨石頭，它就會發亮；若細心雕刻，也能變成人的樣子。信仰這種東西，跟打磨石頭沒什麽兩樣。這種事就連小孩子玩耍時都看得見——教會的本質，在於『時間』。」
參謀軍師：「時間是指？」
王弟元帥：「也可以說祈禱的長度。長年累積下來的曆史既是教會的本質，也是教會的背景。這上千年的曆史，給了教會正當性與權威。所謂的正義，若將表麵上的戰鬥力與事情的結果分開來看，即是所謂的正當性。當你要采取什麽行動，如果能讓大家認為理所當然、有根據，那就叫做正義——那麽，這種正當性究竟源自何處？這個問題的答案，就是『時間』。要說是『曆史』也行。從現在的觀點來看，比較古老的就能說是正義，正因為它能長久持續，所以它是對的。因為古老，所以正當。而維護它的正當性便能連帶提供我們聖王國利益與正當性……千年王國並非什麽對於理想國度的憧憬，而是種為了將正當性抓在手中的現實方針。」