——開門都市近郊,宛如世界末日般的戰場


    當————!當————!


    女仆姊:「走吧。」


    貴族子弟:「真是的,好個公主殿下啊。」


    女仆姊:「?」


    貴族子弟:「好好好,我作陪吧。」


    女仆姊:「拜托了。如果趁現在——趁現在大家都抬頭仰望,應該能抵達王弟元帥身邊才對。」


    貴族子弟:「如果失敗了,可就要身陷敵陣之中囉。」


    女仆姊:「別考慮這件事吧。到了這個地步,就算害怕也沒有用。」


    貴族子弟:「好好好。那我們走吧。」


    ——開門都市近郊,宛如世界末日般的戰場


    當……!當————!當————!


    斥候兵:「咦?」


    光之火槍兵:「這……」


    光之長槍兵:「這是什麽聲音?」


    當……!當————!當————!


    鐵國騎士:「聲音……」


    軍人子弟:「聲音從天而降……是也……」


    當……!當————!當————!


    光之農奴兵:「從哪裏來的……」


    光之傷病兵:「就像大聖堂的鍾一樣耶……」


    光之少年兵:「好美的聲音啊。」


    奏樂子弟:「陽光照進來了呢。」


    當……!當————!當————!


    獸人軍人:「起風了……」


    巨人作業員:「喔喔……炮聲,停了……」


    義勇軍弓兵:「好安靜……這裏明明是戰場耶。」


    土木子弟:(太陽露臉了……奏樂子弟……)


    當……!當————!當————!


    王弟元帥:「怎麽啦?這不是鍾聲嗎?貴族軍占領成功了嗎?這聲音,還有這陣風是……」


    聖王國將官:「元帥閣下,請小心。」


    腳步聲急速逼近


    貴族子弟:「——」


    王弟元帥:「……居然在這時候出現啊。」


    女仆姊:「小女子特地來此求見,王弟閣下。」微笑


    ——一片寂靜的戰場中央


    當……!當————!當————!


    王弟元帥:「你是依約前來,對吧?」


    女仆姊:「是的……依約來此。」


    王弟元帥:「話說回來,似乎還沒見到你的援軍?」


    女仆姊:「遲早會趕到的。」


    王弟元帥:「這裏是戰場,不是婦孺該來的地方。」


    女仆姊:「我是勇者。這點先前應該已經告訴過您了才對。」


    王弟元帥:「……意思是你沒打算撤退?」


    女仆姊:「畢竟我就是為了讓您撤退才來交涉的。」


    王弟元帥:「到了這個時候……麵對這個充滿鮮血、硝煙、破壞、怒吼的戰場,你居然還在說這種漂亮話?這裏是以死亡與鋼鐵貫徹己意的場所。我先前應該宣告過了才對,下一次見麵就是在戰場上了。女孩,若是為了貫徹自己的意誌,就算要刺穿你的腸子,本帥也在所不惜。」


    聖王國將官:「閣下,現在不是……」


    女仆姊:「王弟閣下不會做出那種事。」


    王弟元帥:「為什麽你說得出這種話?」


    女仆姊:「在這個戰場上,所有能觀測到的勢力之中,沒有一支屬於我的麾下。既然如此,就算當場殺了我,不過就是王弟閣下被一個礙眼的小女孩激怒而下手讓她閉上嘴,僅此而已。這麽做不能解決充斥於這個戰場中的任何問題,隻能發泄個人的情緒……王弟閣下不會做出這種事。」


    王弟元帥:「你對我的評價可真高呢。」


    女仆姊:「如其這麽做,倒不如留下我這條命,盡可能地榨出情報,或是考慮能否將我當成與其他勢力談判時的交易籌碼,這麽做比較妥當。就『合理』這個意味來說,我認為您是中央諸國裏最值得信賴的人。」


    王弟元帥:「……你一個年輕女孩,難道沒有考慮過,我可能會照剛剛所說的把你關起來嗎?」


    女仆姊:「如果會在這種時候擔心自己的安危,那我打從一開始就沒有站在這個戰場上的資格。您不這麽認為嗎?」


    ……當——當————


    王弟元帥:「這陣鍾聲,也是你幹的好事嗎?」


    女仆姊:「或許是呢。」


    那……那個女孩是……?她對王弟閣下說了什麽……


    那個女孩……該不會、該不會……該不會是魔族?


    不……不對,看起來是人類耶,是誰啊?


    竊竊私語……


    王弟元帥:「好吧,現在分秒必爭,開場白就到此為止。讓本帥聽聽你的要求吧。」


    女仆姊:「戰爭終結,以及遠征軍撤退。」


    王弟元帥:「不可能辦得到。」


    女仆姊:「這座都市擁有身為都市國家的主權。此外,遠征軍所經過的路徑,侵犯了七個本地氏族的支配領域。倘若遠征軍繼續這些犯罪行為……遠征軍及其所屬國家將會背負長達百年的債務。」


    王弟元帥:「這次的遠征就如先前所述,乃是各國遵從教會的宗教號令而自發性集結而成,是民眾基於自由意誌參與的聖遺物(※)奪回運動。將這種運動歸咎於國家的論點,我無法苟同。」


    貴族子弟:「您以為這種藉口能說得通嗎?」


    王弟元帥:「不管是怎樣的道理,都得有相應的力量守護它。」


    貴族子弟:「聽起來像是『無論多麽不講理,隻要有暴力就能橫行無阻』呢。」


    王弟元帥:「因為這就是真實。」


    貴族子弟:「……」


    女仆姊:「所謂的力量……所謂的暴力,往往是種相對的東西呢。我不打算進行『有或沒有』這種隨便的議論。它的意義隻在於兩者之間的相對差距,因此絕對量沒有意義。」


    王弟元帥:「賢者的見解啊。不過,那又如何?」


    一人奔至


    參謀軍師:「元帥閣下!」


    王弟元帥:「怎麽了?」


    聖王國將官:「出了什麽事?」


    解說


    (※)聖遺物


    神或聖人留下來的物品或遺骸(其中一部分)。這原本是基督宗教的用語,對於書中的聖光教會而言則是指光之精靈留下的物品或遺骸。


    參謀軍師:「這……這……」瞄


    王弟元帥:「說吧。」


    參謀軍師:「遵……遵命。魔族在離此地尚遠但徒步一日可到的地點,集結了數萬援軍!」


    女仆姊:「——」


    王弟元帥:「居然有數萬……」


    參謀軍師:「不,這隻是最保守的估計……集結尚未停止,照這個樣子看來,恐怕幾天內就會超過十萬。」


    女仆姊:「——」


    王弟元帥:「……這就是你的援軍嗎?」


    女仆姊:「您要這麽認為也無妨唷。」


    貴族子弟:(真敢講……那批人根本不是什麽軍隊,隻是因忽鄰塔而集結的非武裝魔族平民。他們不就是些為了見證魔王的戰爭而集結的氏族嗎?雖然他們數量確實可能超過十萬,但不過就是個虛張聲勢的肥皂泡罷了。隻要拿火槍一戳,當場就會破。)


    女仆姊:「……」


    王弟元帥:「……」瞪


    聖王國將官:「您……您意下如何?」


    女仆姊:「……」


    王弟元帥:「……這隻是威嚇吧。」


    貴族子弟:(什麽?他居然察覺了


    ?)


    女仆姊:「此話怎說?」


    王弟元帥:「人數如此眾多的援軍,不可能在這麽短的期間內組織起來。如果真有辦法,應該早就狠狠地給我軍一擊了。既然如此,那支軍隊大概是用幻術偽裝而成,或者是某種策略……比方說用假裝備蒙混的烏合之眾。沒有理由將這麽多戰力溫存起來。」


    女仆姊:「即使如此也沒關係吧?」


    王弟元帥:「為何?」


    女仆姊:「如今重要的是『包圍開門都市的遠征軍花了兩星期依舊沒攻下城』這個事實。此時再加上『原先在圍城的遠征軍,現在反而被十萬魔族圍住了』這個事實……我想,包圍軍是真是假,不過是些無關緊要的小事。」


    聖王國將官:「這……這……」


    某人邁步走近


    冬寂王:「若是平常,或許不成問題吧。」


    參謀軍師:「你是……冬寂王!」


    冬寂王:「不過,遠征軍的大義在於信仰,這是長處也是短處。如今遍布戰場的混沌,正是由於信仰中心有所動搖……沒錯吧?」


    貴族子弟:(冬寂王在這時候登場啊。光是能抵達這裏就已經算是僥幸了,沒想到居然會有援軍。)


    王弟元帥:「你是指本帥的領兵能力有問題?」


    冬寂王:「即使閣下的領兵能力超乎尋常,要應付當前局麵依舊不可能。你無法用一己之力抵擋時間的洪流。」


    王弟元帥:「別耍什麽『南部的要求就是精靈的希望』這種花招!」


    貴族子弟:(情況不壞……但趨勢不明。對手難纏。就算是我們的師妹也會覺得棘手吧。)


    女仆姊:「在這種狀況下繼續戰鬥會變成什麽樣子呢?」


    聖王國將官:「這……」


    女仆姊:「不管由哪一邊獲勝,都會對雙方造成毀滅性的打擊。這種情況有百害而無一利,不是嗎?」


    王弟元帥:「可能性確實很高。然而撤退又如何?掀起這場戰爭的是教會,那麽責任由教會扛嗎?不。他們不會負責。既然沒人負責,對這場遠征投注了資產導致財政困難的諸侯將會無法維持秩序。這麽一來,掠奪行為將成為家常便飯,不難想像中央國家群也會頻頻爆發小衝突。假如不在魔界取得財富,或至少取得能夠致富的預感,便無法控製中央諸國高漲的欲望。換言之,這會導致中央諸國體製崩潰。同樣會造成你口中的『毀滅性打擊。』」


    女仆姊:「怎麽會——」


    王弟元帥:「無論撤或戰,我方都會產生毀滅性的損害。那麽,就該在此時也打擊魔族與南部聯盟。這麽一來,複興期間就能避免遭到外來侵略。不是嗎?學士小姐啊,這不正是在保障國家安全嗎?」


    某人邁步走近


    東砦將:「身為一族之長,對於這點可就要質疑囉。我倒認為這種拖人下水的自我毀滅攻擊隻能說是下策。」


    青年商人:「畢竟他『不是』遠征軍的負責人,會做出這種判斷也算是無可厚非呢。」


    聖王國將官:「你們是什麽人!」


    東砦將:「他問咱們是什麽人耶。」


    青年商人:「我本來還以為會最先到呢。那位小姐的知己總是會出人意表。」


    東砦將:「這位小姐是?」


    青年商人:「我們在那位小姐的家中見過麵,對吧?」


    女仆姊:「是的,久違了。」鞠躬


    貴族子弟:(青年商人!同盟的有力商人,十人委員會之一。他要比當初見麵時還要厲害了呢。這種魄力,簡直跟師父不相上下耶。不過這裏是戰場的正中央,青年商人怎麽會跑來……這發展究竟是怎麽回事啊?)


    王弟元帥:「你們是什麽人?跑來戰場正中央做什麽?」


    東砦將:「在下是……呃~那座開門都市的氏族長,職位相當於人類的市長。叫我東砦將就好啦。」


    青年商人:「我是都市守軍的最高指揮官……應該說代理吧。我叫青年商人。」


    聖王國將官:「什麽!火槍手!把這些家夥——!」


    王弟元帥:「住手!」


    聖王國將官:「~!」


    東砦將:「漂亮的判斷——如果你們輕舉妄動,可是會連咱們一起炸飛呢。」鬆了□氣


    王弟元帥:「你們什麽時候搶到了加農炮?」


    東砦將:「哎呀,隻搶個一門倒是不難。」


    王弟元帥:「你們全都到了這裏是打算做什麽?來投降的嗎?嗬嗬。」


    青年商人:「請您別說傻話了。我是來挖角的。」


    王弟元帥:「啊?」


    青年商人:「說到聖王國的王弟元帥,可是名震中央大陸的英雄。以理性思考與極度漂亮的戰略,年紀輕輕就名聞遐邇的戰場風雲兒(※)。除了戰術、戰略以外,在外交與財政上也有出色的決策能力,是大陸最頂級的人才。」


    王弟元帥:「你對人類的事可真清楚呢。」


    青年商人:「我是人類唷。人類率領魔族的軍隊很奇怪嗎?」


    王弟元帥:「不……原來如此。聽說『同盟』有個異端商人靠著小麥市場席卷了整個大陸的金幣……」


    東砦將:「啊?你連這種事都幹過啊?」


    青年商人:「別講得那麽難聽嘛,我隻賺了一點點而已呀。」


    聖王國將官:「——『統治小麥的商人王』。」顫抖


    女仆姊:「是這樣嗎?」


    王弟元帥:「這麽厲害的男人,對本帥有何要求?」


    青年商人:「所以說是挖角囉。我是來聘請人才的。除此之外還要給點建議。」


    王弟元帥:「——這些人全都一樣,沒一個在乎這裏是戰場。」


    冬寂王:「我則是來勸降的。」


    王弟元帥:「勸降?要我軍對南部聯盟投降?本帥絕對不會向破壞中央大陸秩序的人低頭!」


    冬寂王:「我並沒要你對南部聯盟低頭……這裏有封來自修會的信。」


    聖王國將官:「來自修會……?」


    王弟元帥:「什麽?」


    貴族子弟:「原來是這樣啊……吃了秤鉈鐵了心呢。」


    女仆姊:「冬寂王陛下。」


    冬寂王:「怎麽啦?學士的愛徒啊。」


    解說


    (※)風雲兒


    當時局劇烈動蕩時,趁機嶄露頭角的人物。


    女仆姊:「……請您務必高抬貴手。」


    冬寂王:「我明白。」點頭


    王弟元帥:「你們到底在說什麽!」


    冬寂王:「哎呀,花點時間讀信吧。雖然言詞上有些修飾,不過主旨是這樣——『侵入他人國內戰鬥者,將被逐出教會』,僅此而已喔。」


    王弟元帥:「逐出教會……」


    聖王國將官:「這……」


    貴族子弟:「當然,這對於信奉聖光教會的聖王國而言,沒有任何直接的影響。不過,您想必已經察覺這封信的意義了才是。」


    ——不得接種天花疫苗。


    聖王國將官:「!」


    貴族子弟:「要是這麽一來,用不著五年十年,國家就會變得冷清,人們則紛紛移居……或許會變得像不在商路上的偏僻村落一樣慘。」


    女仆姊:「我並不喜歡以恐嚇手段進行交涉。」


    冬寂王:「這是當然。不過學士啊,戰爭本來就不是什麽會讓人喜歡的事。如果能阻止讓生命消逝得比花瓣還輕易的戰爭,就算要恐嚇我也在所不惜。倘若有些許機會,不管得用什麽手段,我都要終結戰爭。如果你連這個交涉機會是我們南部聯盟士兵以性命掙來的空


    隙都忘了,那可就糟了。請你明白,到這個地步,唯有盡快結束交戰行為才叫做慈悲。」


    王弟元帥:「……所以你要我投降?」


    冬寂王:「不錯。」


    王弟元帥:「本帥一個人的意誌無法驅動遠征軍。這是一支藉由大主教閣下的號令而動,並且有複數國家與眾多領主參加的軍隊。就算本帥可以免於被逐出教會,也無法承擔這種責任。」


    青年商人:「請別再找藉口了。如今不管怎麽想、怎麽看,您都是實質上的意誌決定者,無庸置疑。」


    隨軍大司祭:「元帥閣下……」


    聖王國將官:「大司祭閣下?出了什麽事嗎?」


    隨軍大司祭:「大主教……上了戰場……」


    王弟元帥:「混沌與狂信已深植軍中,要讓他們撤退究竟有多困難,我想各位不會不曉得。骰子已擲,如今隻能決一雌雄,你們還不明白嗎?」


    貴族子弟:(……說不動他嗎?)


    王弟元帥:「……」


    青年商人:「請容我提個建議,元帥閣下。」


    王弟元帥:「魔族的商人啊,你想說什麽?」


    青年商人:「閣下的兄長,已經接受湖畔修會了。」


    參謀軍師:「這……」


    青年商人:「這是詔書。」


    王弟元帥:「你們……」


    冬寂王:「……」


    王弟元帥:「你們為什麽不明白!時代的趨勢,已經表明它隻會選擇人類或魔族其中一邊。這個世界並未遼闊到能容納雙方,你們為什麽不懂!世界沒有那麽寬廣啊!」


    女仆姊:「掀起爭端時用精靈當理由,現在為了繼續爭鬥則要拿世界當藉口?這麽一來——確實,『她』或許錯了也說不定。」


    東砦將:「啊?」


    女仆姊:「……確實『她』或許錯了也說不定。我們之所以如此愚昧,是因為她沒告訴我們火焰有多熱。在搖籃中成長的我們學不到這點,或許是她的罪孽。但是,我們究竟要依賴她和她的罪孽到什麽時候?」


    聖王國將官:「你……你在說什麽啊?」


    女仆姊:「我在問大家要依賴『她』……光之精靈到什麽時候。究竟要用『她』的名義挑起多少爭端?究竟要用『她』的名義做出將殺人正當化這種卑鄙的避責行為到什麽時候?『這個世界並未遼闊到能容納雙方』?這種事還需要世界的許可嗎?我們……假如在場的我們,不在這一刻負起責任,又要將這個責任扔給誰呢?人民確實可能愚昧無知。但是,無論自己希不希望,他們都扛起了這個責任。饑餓、寒冷、貧困、戰爭——換言之,他們以『自己不期望的死亡』這種形式扛起了責任。王弟閣下,您不是英雄嗎?我認為,您也是走在這條小路上的其中一人。」


    王弟元帥:「勇者啊,你究竟期望些什麽?假如你想守護世界——想改變世界,就讓本帥見識閣下的力量!」


    女仆姊:「我期望和平,期望一點點讓步,以及些許的將心比心和須臾的心靈相通。此外什麽也不想要。如果隻是這樣,我們一定能做好。而之後的事,『大家』會一同完成。我相信可以如此。因為要是無法相信,我連人類都當不成,早就在那一天、在那一夜,在那個馬廄中像蟲子般死去了。」


    青年商人:「……」


    冬寂王:「……」


    王弟元帥:「閣下想說自己有足以貫徹這些戲言的力量嗎?」


    女仆姊:「我沒有武力。」


    王弟元帥:「你的援軍要集合完畢,至少還要十天唷。」


    女仆姊:「他們並不是我的援軍。」


    聖王國將官:「什麽!」東張西望


    王弟元帥:「能實現閣下那天真理想的力量何在,就讓本帥見識見識吧。」


    女仆姊:「好的……元帥閣下,請容我借您的手一用。」


    光芒大作!


    王弟元帥:「這……這是……」


    女仆姊:「——『光之寶珠』。這是她留下的恩寵。光之精靈特地留在這世間的恒憶之焰。」


    聖王國將官:「該……該……該不會——」


    那……那道光是?


    ——該……該不會是精靈?


    難道說,那個女孩子是精靈的使者?


    不會錯,那道光……好溫柔,好美麗啊……


    身上的痛楚,好像全都消失了一樣。


    她一定是精靈的巫女……


    女仆姊:「元帥閣下,我以勇者之名在此宣告,這就是『聖骸』。而且我要將這項聖遺物……贈與元帥閣下。」


    東砦將:「!」


    冬寂王:「這……你是認真的嗎!」


    青年商人:「……哈哈!哈哈哈哈哈哈!這太了不起了!了不起啊!」


    王弟元帥:「為什麽!你在做什麽!為什麽要這麽做!」


    女仆姊:「我的援軍,是您。」


    王弟元帥:「!」


    女仆姊:「元帥閣下就是我的援軍。這並非魔族給人類的贈禮,也不是開門都市給聖光教會的贈禮,而是我送給您個人的禮物。因為我相信,如果是您,必定能守護好這個『聖骸』,將它用在正途。我相信,如果是您,必定能控製住聖鍵遠征軍,為地表地底兩個世界帶來一個新時代。我最有力的援軍不是別人,就是元帥閣下您自己。」


    東砦將:「……這一招已經不能用『奇襲』來形容啦。」


    參謀軍師:(這個女孩究竟在想什麽啊!確實,在眾目睽睽之下,在這麽多將士麵前取出聖遺物……基於我軍的大義,絕對無法置之不理。我們遠征軍,就是為了取得「聖骸」才千裏迢迢來到這裏,既然如此,對方就這樣將目標物相贈,繼續攻略、攻擊開門都市的理由也就消失了。雖然最有效的手段就是以「這是冒牌貨」作為理由拒絕,然而這道聖潔的光實在不能說是假貨。至少將士們立刻就接受了。盡管「聖骸」的贈送對象是個人,但這麽一來,也就等於開門都市低頭了,非得以國家的立場回禮才行。然而最狡猾的地方在於,我方非得畢恭畢敬不可,但開門都市與魔族實際上根本沒有退讓半步,沒有做出任何的妥協。而且這個女孩甚至明言這是個人之間的贈禮……雖說眾多將士得到了滿足感,不過這麽一來割地賠款便無從談起。她居然計算到了這種地步……)


    冬寂王:「好沉重啊……王弟閣下。」


    參謀軍師:(沒錯,就是這樣。不僅如此,這項贈禮更逼得元帥閣下必須做出極為重大的決斷。假設接受這個「聖骸」,那麽聖王國能走的路大致可分為三條。


    第一個方案,就是將「聖骸」獻給聖光教會。聖光教會想必希望如此吧,畢竟這個遺物是他們信仰的象征。可是,跟聖光教會在政治上聯手有好處嗎?聖光教會已經跨越了自己的領域,加強對於國家的幹涉。此外,這個學士女孩更斬釘截鐵地說「相信必能將它用在正途」。這句話也能解釋成「如果將聖骸讓給教會,最好有麵對相應程度報複的覺悟」這種恐嚇的意思……


    第二個方案,是由聖王國負責管理「聖骸」。在這種情況下,擁有「聖骸」的聖王國王室,將成為有光之精靈血緣的王室,在中央諸國眾多王室中具有獨樹一格的正統性。可說是天賜支配權的王室。如此得到的正統性,對於想維持既有秩序的聖王國而言,能帶來巨大的優勢,民眾想必也會高舉雙手表示歡迎吧……然而,這個方法有兩個要注意之處。其一,贈禮畢竟是贈禮。一旦說到這個「聖骸」的由來,就非得提到「是在魔界受贈」這項緣由。換言之,假如采取這種方法,今後必然得和魔界建立起某種形式的友好關係。其二,如果聖王


    國就這麽負責管理「聖骸」,多半無法避免與教會產生衝突。


    與修會靠攏並委托其管理,不失為第三個方法。在這種情況下,會取得種牛痘優先權等好處。這麽做雖然能有效取得民心,對於聖王國期望能維持的既有權力結構來說,卻很可能引來修會與其背後的南部聯盟施壓。此外,跟第二種管理方法——由聖王國直接管理一樣,這麽做無法避免與教會衝突。


    這三種方法,各有各的優缺點。不過如果真要選……大概是二吧。然而如此一來就得對魔界以禮相待,想辦法終結這場戰爭。若要繼續戰爭就隻能選一,但這樣就得背負「盡管對方贈與聖骸卻仍然毫不留情地進行殺戮」這種極為難聽的惡名,士氣多半會掉到穀底……)


    青年商人:「您意下如何,元帥閣下?」


    東砦將:「想必很難抉擇吧。」


    女仆姊:「……」


    王弟元帥:「你究竟——你究竟是信任本帥的什麽地方?」


    冬寂王:「你的能力吧?」


    聖王國將官:「這……」


    貴族子弟:「哎呀,畢竟是地表世界最偉大的英雄嘛。」


    女仆姊:「是嗎?我把人品也考慮進去了唷。」


    東砦將:「這人居然像閑話家常一樣若無其事啊!」


    青年商人:「他們師徒都是這樣喔。」


    王弟元帥:「說什麽蠢話!像這種鬧劇——」


    青年商人:「那麽請容我問您一個問題,元帥閣下。元帥閣下才是在演鬧劇吧?」


    王弟元帥:「你這話是什麽意思!」


    青年商人:「您為什麽沒殺掉無能的兄長呢?為什麽屈就於元帥這個位子上呢?盡管所有貴族都期待、慫恿您奪位,而您的名望也勝過國王,為什麽還要演這種元帥鬧劇呢?」


    聖王國將官:「這……」


    王弟元帥:「……唔。這才不是——」


    青年商人:「如果這不是鬧劇,那麽她所說的話也算不上鬧劇囉。若將她的行為眨低成鬧劇,那麽您的所作所為同樣是一場鬧劇。『自己選擇的小路』——她是這麽說的。正如您恪守自己的原則又有要守護的對象般,她也一樣。而這些東西並不能用『鬧劇』這種廉價字眼一筆帶過。」


    東砦將:「……確實如此呢。」


    青年商人:「那麽,您打算怎麽辦?非得要補上那最後一根稻草嗎?」


    王弟元帥:「……拿來。」


    聖王國將官:「啊……」


    王弟元帥:「……我就收下這顆珠子吧。」


    女仆姊:「非常感謝您!」


    冬寂王:「……」


    王弟元帥:「我這麽做,不過是選擇最符合我國利益,而且能將本帥影響力最大化的手段罷了。絕非出於什麽善意或好意……大陸受教會影響太深了。」


    聖王國將官:「閣下……」


    貴族子弟:(這人還真是不老實呢。)


    女仆姊:「即使如此也沒關係。不,這樣正好。這麽一來,彼此攜手合作才有意義。這個結果並非基於突發性的善意或好意,而是因為我們有共同的利益。因為,這是兩個種族今後在這個狹小世界中共存的必要條件。」


    青年商人:「……是啊。你總是這麽說的。」


    光芒大作!


    東砦將:「好華麗的光芒啊。」


    女仆姊:「這顆寶珠,也在歡迎新的持有者。」


    腳步蹣跚


    百合騎士團隊長:「不可原諒,不可原諒。這種事絕對不可原諒,這才不是精靈的救贖。這種東西才不是紅色救贖。我不承認這種結果,這世上沒有這種救贖的方法。沒有,沒發生在我身上。你不是精靈的巫女,那玩意兒不可能是聖骸。惡魔——惡魔的使者。你是惡魔的——」


    轟————!


    ——光之塔,途中


    ……轟隆————! ……鏗——————!


    女騎士:「嗚!呼……呼……」


    大主教:「撐住啦?哼哈哈哈!那是什麽?結界祈禱嗎?沒見過的法術呢……看來是修會的秘術。光壁係的延伸祈禱嗎?」


    女騎士:「……呼、呼……這是周身衝擊對消祈禱。」


    大主教:「不過,這招不但能抵禦衝擊與物理壓力,居然連電擊都擋得住……真是精彩的法術啊。」


    女騎士:(嗚,再這樣下去……)


    大主教:「可是,你還能撐多久?你還能躲幾次?」


    女騎士:「我說過了吧?沒有極限!」


    大主教:「那好吧!再來一次!二十四音!齊唱和!『超廣範圍雷電滅咒』!」


    女騎士:「趕上啊!『光砦祈禱』!」


    電光大作,迎頭劈落


    雷電命中


    女騎士:「噗啊……嘎哈……」倒地


    大主教:「看樣子這招沒辦法將整片空間的電位變動無效化呢。」


    女騎士:「這點程度……咳咳……噗哇……」


    大主教:「傷到肺啦?哈哈哈哈!連吐出來的血都很美呢。」


    女騎士:「這點小傷……」


    喀鏗


    女騎士:(這是……為什麽這玩意兒會在這裏!)


    ——別露出那種表情啦,勇者。好啦,把行李放著,鎧甲也脫掉。畢竟到這個地步已經無關緊要了。


    女騎士:(那個笨蛋!為什麽連這個都留下來了?這東西明明沒什麽重量啊!為什麽連它……那個笨勇者!這麽一來、這麽一來那家夥不就手無寸鐵了嗎!)


    大主教:「怎麽啦?瞧你臉色發青,是被絕望逼到盡頭了嗎?好吧,本座就將那句古老的明言送給你吧。」


    女騎士:「你想說什麽,怪物?」


    大主教:「——賜你半個世界,臣服在本座的腳下吧。」


    女騎士:「……」


    大主教:「你的劍技,無疑是這個世界的頂尖,身在此地也算是剛剛好。為了統治脫胎換骨的『喜樂原野』,本座想必需要能取代這對臂膀的『手』——賜你半個世界,終結自己的痛苦與恐懼,成為本座的屬下吧。」


    女騎士:「哈哈。」


    大主教:「……?」


    女騎士:「原來如此、原來如此……本來應該是這種話才對吧,勇者?這種猥瑣的聲音,才是真貨。也就是說……果然那個魔王……是奇跡。那當然了,畢竟她是我的知心好友嘛。」


    大主教:「你在說什麽?」


    女騎士:「假惺惺。你的話語多麽空洞啊。這些話毫無誠意,你對我根本半點興趣也沒有,隻是單純地想要個方便好用的人偶罷了。」


    大主教:「這有什麽好奇怪的?」


    女騎士:「沒什麽,這並不奇怪。我懂你的意思。你就是想要這種手下吧?畢竟你是大魔王嘛。」


    大主教:「總算承認啦。」


    女騎士:「是啊,大魔王……你不是魔王,不是魔族之王,不是魔界之王。你是連魔物之王都會自歎不如的異常個體,力量足以匹敵精靈的極惡怪物。」


    大主教:「你終於認清自己的立場啦。」


    女騎士:「可是啊……」亮劍


    大主教:「——!」


    女騎士:「魔王要比你好太多了。你或許是大魔王,但你並不是『王』。你隻是個不替民眾著想的孤獨人偶師!喝!哈!」


    鏗!鏗鏗!鏘!


    大主教:「你在幹什麽?你以為這種攻擊能貫穿『黑暗之衣』嗎!」


    女騎士:「你隻是想玩弄一個如你所願的世界罷了。『新世界』?『下一次輪回』?『喜樂原野』?


    不就是一間讓人類兩眼無神地崇拜你的劇場嗎?君臨這種空虛的世界,你覺得很快樂嗎?」


    鏘——!


    大主教:「為什麽要否定!這才是!這才是火焰之女——光之精靈所期望的完全和諧世界!這是多麽大的幸福,你也是神職人員應該明白吧?人民沒有痛苦也沒有不安,一切都由安寧與平安支配。有比這更偉大的慈悲嗎?沒有人憎恨、沒有人爭鬥,世界可以永遠持續下去。假如這不是最棒的樂園,那還會是什麽!」


    女騎士:「別把你扭曲的欲望跟『她』的祈願混為一談!」


    ——我就收下這顆珠子吧。


    嚓!


    大主教:「這是什麽……光?」


    女騎士:「呼、呼……行得通嘛。」


    大主教:「為什麽,為什麽!」


    女騎士:「喝——!看劍!」


    唰!嚓!


    大主教:「為什麽!為什麽『黑暗之衣』會……絕對的防禦會……不可能。是誰!誰找出了『光之寶珠』!到底是誰拿出了那個失落已久的聖遺物!能使用它的應該隻有勇者才對啊!」


    女騎士:「霧散了……喔。咳、咳……果然本體瘦巴巴的啊。好一副光顧著念經的——皮包骨。」


    大主教:「……這有什麽影響?本座還有無限的法術與複原能力。『黑暗之衣』不過是大魔王的力量之一罷了。」


    女騎士:「那又怎麽樣!」


    唰!鏗!鏘!


    大主教:「『光壁祈禱』!『斬擊祈禱』!『光波雷電咒』!『六連』!」


    女騎士:「嗚!」舉劍擋架


    轟隆隆隆!鏘!


    大主教:「就算『黑暗之衣』散去又怎麽樣!你還不是像隻蟲子般在地上滾動!接受吧!接受並屈服吧!」


    女騎士:「啊哈……哈哈哈哈。」


    搖晃


    大主教:「滿身是血,盾與鎧甲都已碎裂,你還笑得出來?」


    女騎士:「盾啊……確實。」扔下


    大主教:「死心吧。」


    女騎士:「不。這麽說來我還沒回答呢……」


    大主教:「……」


    女騎士:「半個世界對吧……那我就回答你。這的確是個很有魅力的條件,可惜一半太少了。」


    大主教:「……太少?」


    女騎士:「嗯,我敬謝不敏。」


    大主教:「你這家夥……」


    鏗!鏗!鏘!唰!


    女騎士:「你八成不懂『有心上人』以及『思念重要的人』是怎麽回事吧!敬慕、忠節、至誠,以及誓約,騎士的一切,你都無法理解吧?而最重要的是,你不會明白我心中的思念。隻要有勇者在,便仿佛在春天的草地上午睡,也好似在雪天的暖爐前打盹,感覺無比溫暖;跟勇者談天時,我就像個在跨年慶早晨醒來的孩子,也仿佛與朋友一同奔向草原,心中無比興奮。勇者一對我微笑,我便有如碰到了這個世界上最寶貴的事物一般,無比欣喜。」


    大主教:「什麽?」


    女騎士:「我已經有了『全世界』!因為我愛慕勇者,因為我得到了他的微笑。隻要想起勇者,隻要想起他那張像別扭孩子的笑臉!隻要想起他那頭亂翹的黑發!便有一陣清風拂過我的心頭。我在靈魂深處感受到了『全世界』。不管是身為一個騎士,還是身為一個女人,隻要思念勇者,我便能輕易地得到『全世界』。把區區的『一半』當成獎賞?像你這種窮困的大魔王,我才不買帳!」


    大主教:「……!」


    女騎士:「隻要這份感情還在,『全世界』就是我的戰友。毀滅吧,怪物!」


    大主教:「但是——『斬擊祈禱六連』!」


    鏘!鏘!鏘!鏘!鏘!鏘!


    女騎士:「嗚!這種……斬擊……」


    大主教:「不管話說得再怎麽大,你現在依舊站得很勉強,不是嗎?」


    咻!


    大主教:「什麽!火球?這魔力……是誰!」


    ——地下城塞基底部,地底湖


    啪嘰!


    女仆長:「唔!又有印記——」


    女魔法師:「……沒問題。」


    女仆長:「可是——」


    女魔法師:「每一個印記都是沒誕生的魔王……繼承悲哀宿命的魔族之王。若想成每有一個印記粉碎,便有一個魔王登上天塔,那就一點也不痛。」


    女仆長:「可是……!再這樣下去你的身體——」


    女魔法師:「……這點小事,算不上什麽。」


    女仆長:「怎麽能這麽說……」


    ——我說你啊,不用再做這種事啦。那個殺……人工勇者計劃什麽的,跟你沒關係。你明明隻要自然一點就會很可愛,隻要自然一點就能露出笑容……你啊,就是貨真價實的你自己呀。


    女魔法師:「跟白之家比起來……這根本不算什麽。」


    女仆長:「但是——」


    啪嘰!


    女魔法師:「因為……」啪嘰!


    女仆長:「啊……」


    女魔法師:「勇者在我的心中。勇者的側臉,鮮明地留在我的腦海裏——看著勇者時,會讓我內心感到溫暖;那種感覺,就像是人們紛紛踏上歸途的黃昏街道,也像他第一次摸我頭的平穩相遇。聽見勇者的聲音,會讓我無比開心;因為他具備了我所沒有的開朗與堅強,也因為我感受到了他沒說出口的溫柔。每當隨著勇者的目光看去,我的心頭便為之一緊;因為,我仿佛得到了一個本以為永遠摸不著的夢。」


    女仆長:(為什麽……為什麽她能夠這樣微笑——?)


    女魔法師:「所以!」


    啪嘰!


    女仆長:「!」


    明星雲雀:「嗶嗶嗶!不……不行啊主人!要是你這麽做,會把你的靈魂也燃燒殆盡啊!」


    女魔法師:「不能輸。我不能輸!我絕對不能輸給那種像枯枝一般的自我中心怪物!我不想讓人家以為我會一輩子安於當隻喪家犬!」


    啪嘰!啪嘰!啪嘰!


    女仆長:(好驚人的魔力!這……這股力量!)


    女魔法師:「不懂嗎——你『們』想必不會懂吧。不管你們活了幾千次……不,就算活上幾千次,也隻會變得愈來愈搞不懂吧!我可以肯定地說,『區區大魔王』不可能懂!隻有最初那一次才是真實,幾千次的重複都是錯誤!『重來一次』?想得美!我知道人會惋惜,也知道離別很難受。然而在這個世界上,有些東西可不能因為懊悔就讓人『再來一次』啊!」


    女仆長:(魔力……甚至物質化了?)


    女魔法師:「我心中的回憶僅屬於我。你們不會懂,我也不會讓你們碰!羨慕嗎?羨慕吧?在我心中的真實,就算你們重複個一萬次,也不可能碰到這份思念!因為,因為這份思念之中,我的心中,勇者永遠在微笑!所以,我要讓最初成為最後!我要吐出胸中的黑暗,讓惡夢結束!即使我沒辦法待在勇者身邊也一樣!」


    ——光之塔,途中


    咻!咻!咻!


    女騎士:(我感覺到了,是魔法師的支援。)


    大主教:「居然從空無一物之處直接生成物質?這是遠距離隔空魔法嗎?這種法術,連教會的古書都沒——」


    女騎士:「連那個沒表情女孩也說她不買你的帳。」


    大主教:「『光壁雙盾』!」


    砰!


    大主教:「你以為這點把戲對本座有用嗎!」


    女騎士:「我就是……這麽以為!」


    嚓!


    大主教:「這……這怎麽回事?為什麽


    會這樣!」


    女騎士:「哈哈哈……」


    大主教:「為什麽能貫穿防禦……貫穿『光壁』?不對……是……穿過?」


    ——你剛才讓劍晃了一下就消失得無影無蹤,連氣息也跟著消失。那招是……


    女騎士:「哈哈哈……連看都沒看過吧?」


    咻!嚓!


    女騎士:「仿佛靠左手無名指保持平衡般放鬆力道。以劍身吸收魔素,掌握周邊的空間……」


    大主教:「你……你說什麽?空間?騎士怎麽可能會用這種招——」


    女騎士:「……這不是騎士的劍技。」


    大主教:「別……別過來!『斬擊祈禱六連』!『雷電咒』!」


    鏗!鏘鏘鏘!


    女騎士:「你以為有用嗎!」


    大主教:「什麽!」


    女騎士:「你不曉得嗎?你身上有無數的『黑點』……動作的弱點,攻擊的目標,我都看得一清二楚。那個老爺子全都告訴我了。他不止封住了你的雙臂,還在你身上留下了記號。跟你戰鬥的人,不是隻有我一個!」


    鏗————!


    大主教:「嗚!」


    女騎士:「『光壁』已經沒用了。這一招我用過幾千次、幾萬次。你的弱點——」


    ——規模愈大的招式,你就愈會想靠「光壁」擋下來呢。雖然這表示你對自己的力量跟光壁的停止力很有自信就是了。


    大主教:「這點小事,對本座毫無意義!『光壁』!『光壁雙盾』!『光壁四象』!」


    女騎士:「——就是我以前的弱點!」


    女騎士:「喝————!貫、穿、啊——!」


    嚓————!


    大主教:「嗚!噗哇……複……複原……開始。」


    女騎士:「休想得逞。」揮劍


    大主教:「這是……怎麽回事——」


    女騎士:「我的盾沒有碎,是我扔下它了。」


    大主教:「雙劍……那、是……噗哇!」


    女騎士:「勇者並不是舍棄『這個』……而是將『這個』留下。他相信我,才會手無寸鐵地向上爬。他是不是因為覺得我能使用『這個』才特地留下,這我不曉得。不過,他相信我。因為我是勇者的劍,所以他認為,即使腰間沒有『這個』也沒關係。」


    大主教:「居然是……勇者的……劍……?」


    女騎士:「能夠消滅惡魔的奧裏哈魯鋼劍。」


    大主教:「你不可能……拔得出來……才對。那把劍……隻有勇者能用……」


    女騎士:「……哈哈,看看你那體無完膚的樣子。咳……我也很淒慘呢。不過,誰規定隻有一個人能用它?誰規定勇者隻會有一個?」


    大主教:「法則……要遵守……法則——」


    女騎士:「哈哈哈。你為什麽——大魔王為什麽要說『法則』、『賜你半個世界』之類的東西,我總算懂了。我曉得你的真麵目了。」


    大主教:「吾乃大主教……是人類,也是大魔王。」


    女騎士:「你是……你們是『過去』。你們想要一個已經有了結局的世界。你們希望自己能掌握所有構成世界的材料,希望一切都能預測,希望一切都照既定的路走……你們在那種世界過得很舒服,不想踏出半步。不過,這還真是遺憾哪。」


    大主教:「住手……這……這麽做……你也會遭殃……你沒有……感受到……聚集在我身上的……魔王氣息嗎……嗚,這股力量……!」


    女騎士:「不管你們怎麽誘惑我,或是拿半個世界籠絡我也沒有用。你們強調之後的樂園完美無瑕,但那不過是個一片死寂的世界。那個世界絕對不會有『明天』。『明天』不會到來的世界,不可能有勇者。因為他比任何人都要喜愛大家的『明天』——你們雖然想創造一個隨自己高興的靜止樂園,但我們隻要一件善行就能粉碎它。隻要推廣馬鈴薯,隻要推廣四期輪作,隻要發現種牛痘,隻要有風車、羅盤、印刷、自由、航路!不,用不著這麽了不起的東西。隻要喜歡上一個人,為了這人的笑容拚命成就一件事,你的迷你庭園就會從靜止的束縛中解放、崩潰。因為世界喜歡明天!」


    大主教:「嘎啊……住……住手……」


    液體滴落聲…… 嚓!


    女騎士:「這樣就……結束了!」


    嚓!


    大主教:「嗚!」


    女騎士:「滾回你喜歡的世界!」


    大主教:「嘎啊!嗚……嘎啊!嘎啊——!本座……居然被……區區的騎士……擊敗。但是……就如同……有光明必有黑暗……有人盼望未來……但冀求過去的軟弱,也是……精靈的……遺產……本座……看見了……總有,一天……會有人,自過去到來……那時你……跟你的同伴……早已……不在世上……在得到明天的同時,你們也永遠地失去了今天……哼哈哈哈哈……嘎啊!」


    嗡——————!嗡——————!


    女騎士:「呼……呼……」


    女騎士:(血……流不出來了……我是不是,有點太努力了……?不過,任務,完成了……吧?勇者之劍,完成使命了吧……還得……爬上去才行……)


    女騎士:「……呼……勇者……」


    女騎士:(我得去勇者身邊。得跟魔王一起……到那人身邊……我非去……不可……)


    劍落,倒地。


    ——地下城塞基底部,地底湖


    嗡————!


    女仆長:「……地震!」


    女魔法師:「……」


    明星雲雀:「贏啦!我們贏啦主人!那個沒胸部的帶殼人類贏啦!」


    女仆長:「我們……贏了嗎?」


    女魔法師:「還沒。」


    明星雪雀:「嗶嗶嗶?」


    ……嗡——————!


    女仆長:「咦?」


    女魔法師:「……這裏。我在這裏。來吧。我就在這裏。」


    明星雪雀:「嗶?嗶——!」


    女仆長:「你在做什……」


    女魔法師:「我在這裏。最後的印記,就在這裏!」


    女仆長:「!」


    女魔法師:「……你最後的附身對象。最後一個讓你留在現世的魔王候選人——印記持有者,就在這裏。隨著這些印記過來吧!」


    女仆長:「你……你在說什麽啊!女魔法師!」


    女魔法師:「……不行?」


    明星雪雀:「太亂來了啦!」


    女魔法師:「可是,封印之地已經沒了……非得有人……這麽做不可。」


    嗡——————! ……嗡————!


    女仆長:「就算是這樣——!」


    女魔法師:「……別同情我。就是因為不想讓人同情,我才會選擇你,女仆長。」


    女仆長:「……」


    女魔法師:「……好嗎?」堅決


    女仆長:「你從一開始…………不……嗯。原來……是這樣啊……」


    女魔法師:「……嗯。」


    女仆長:「……魔法師小姐。」


    女魔法師:「……嗯。」


    女仆長:「這不是結束,對不對?」


    女魔法師:「……嗯。隻是小睡一下而已。」


    女仆長:「……願你有個美夢。願世界上的一切幸福保護你的安眠。願世界上的一切感謝守望你的安眠。能夠在此見證,我感到十分光榮。你毫無疑問地是我族同胞——更是勇者的支柱。」


    女魔法師:「嗯。我一直……」


    明星雲雀:「嗶……」


    女魔法師:「我一直……保有好心情唷。」微笑


    ——開門都市近郊,宛如世界末日般的戰場


    ……轟——!


    百合騎士團隊長:「啊……啊啊——」


    灰青王:「安靜點啦。好了,過來這裏。」拉


    「您願意撤軍了對吧?」


    「沒辦法……雖然混亂應該還會持續下去。叫傳令兵來!以王弟元帥的名義發布停戰命令!」


    「鐵國少尉,讓我軍也後退一裏是也。」


    百合騎士團隊長:「……灰青王。」


    灰青王:「他們有他們的目標。讓他們走吧。」


    百合騎士團隊長:「為什麽要阻止我!」


    灰青王:「因為我在找你……咕啊!」


    吐血


    百合騎士團隊長:「!」


    灰青王:「啊……你果然是個美人啊……」


    百合騎士團隊長:「你……你在做什麽啊!你到底在想什麽啊?居然把自己弄得渾身是血!」


    灰青王:「你不是說你喜歡血嗎?你說血就像薔薇一樣美麗。」


    百合騎士團隊長:「……」


    灰青王:「你曾說『假如給我你的一切,我的身體與靈魂可以任你擺布』對吧?別露出那種陰沉的表情嘛。」


    百合騎士團隊長:「你這個人——!」


    灰青王:「別吵,會被發現的。那裏正在上演壓軸呢……更何況……這可是難得的幽會時間啊。」


    鮮血直流,不斷滴落


    百合騎士團隊長:「血……是血。我的手上有鐵的氣味,濕滑……溫熱……冰冷,哀嚎……嗚咽……汙穢回來了……嗚嗚嗚……嗚嗚嗚嗚——」


    灰青王:「喂,我說啊。」


    百合騎士團隊長:「……啊……啊。啊啊。鐵在侵犯我。黑暗在侵犯我……嗚嗚,嗚哇————」全身發抖


    灰青王:「喂。」


    百合騎士團隊長:「啊啊啊!啊啊啊~」


    灰青王:「我有沒有對你說過,我愛上你了?」


    啪答,啪答……


    百合騎士團隊長:「你說……什麽……你把床上的調情話語當真了?啊哈……你是笨蛋嗎?居然把妓女的戲言當真——」


    灰青王:「你不是騎士嗎?」


    啪答,啪答……


    百合騎士團隊長:「你很清楚吧?這具身體的哪裏算得上騎士?我這具散發著腐臭的汙濁身軀,哪裏有純潔或貞節?明明隻有空洞的甜言蜜語和妓女的床上功夫而已……啊哈。啊哈哈。就算這樣你還是要認真?我的體內有那麽舒服嗎?那些用來哄騙的床笫之言,那段虛假的戀愛,讓你沉醉其中而忘不掉嗎?你想說自己忘不掉那些扮家家酒嗎!」


    灰青王:「……我說啊。」


    百合騎士團隊長:「霧之國的年輕領袖,你真是可笑啊!」


    灰青王:「別用泫然欲泣的臉說這種話嘛。」


    百合騎士團隊長:「!」


    灰青王:「沒有比你更出色的女人了。你就當成同情我,跟我在一起吧?」


    百合騎士團隊長:「你連自尊心都丟了嗎……」


    灰青王:「我本來就沒有什麽了不起的自尊心。或者,是我想要得到的你太過耀眼,以致於我願意拋下一切。你可以為此自豪喲。」


    百合騎士團隊長:「你真是個……笨國王呢……」


    灰青王:「沒辦法呀……因為我……沒有別的東西……能給你了。」


    百合騎士團隊長:「……為什麽。為什麽。啊哈。為什麽、為什麽啊——這是同情。因為累了。因為精疲力盡了。我這麽做隻是同情你……」


    利刃刺入,鮮血直流……


    灰青王:「這就夠了。全都是謊言,也沒關係。隻是我自作主張迷上你而已。」


    百合騎士團隊長:「啊哈……你這人滿口花言巧語。不過……這也沒辦法……畢竟我和死亡……貼得太近了……一直……看不見精靈。」


    灰青王:「傻瓜……唉,沒辦法……要是不帶你一起走……說不定……其他男人會橫刀奪愛。」


    抽刀,鮮血直流……


    百合騎士團隊長:「……要好好珍惜喔。因為……這具用血薔薇構成的身體……已經是……隻屬於你的……東西了……」


    灰青王:「……噗喔……」


    百合騎士團隊長:「好暗……這麽……這麽說……也是呢……所謂的謝幕,總是這樣……不過……總算——」


    ——沒那麽冷了。


    ——開門都市近郊,遠征軍本營,中央


    東砦將:「……有槍聲……嗎?」


    青年商人:「不是吧。你聽見槍聲了嗎?」


    冬寂王:「隻是周遭的雜音吧。」


    光芒大作!


    王弟元帥:「這個神聖的至寶,就由我國負責管理吧。即使我辦不到,也還有我的兄長在。」


    參謀軍師:「……閣下。」


    王弟元帥:「別說了。」


    女仆姊:「我期望和平。畢竟,此刻聚集在這裏的生靈們,不管有著怎麽樣的外觀,都不希望流下更多的鮮血。」


    王弟元帥:「哼,就姑且當成是這樣吧。」


    女仆姊:嫣然一笑


    王弟元帥:「你這是打算賣人情給我嗎?」


    貴族子弟:(唉,實際上,王弟閣下是被逼得無路可退了。聚集而來的魔族民眾有十萬,雖然以戰力而言是烏合之眾,但這數量畢竟相當可觀。而遠征軍的補給問題更是昭然若揭,他們既缺糧食也缺火藥。一旦遭到魔族包圍,滅亡可說隻是時間的問題。唯一的勝算是占領都市後堅守,並與地表取得聯係,但以現況來看談何容易。此外還有南部聯盟的分化民兵作戰,湖畔修會的絕罰問題,更別說聖光教會勢力四分五裂,貴族私兵也已經崩潰。即使保有以火槍為中心的戰力,多半也像內部遭白蟻啃食殆盡的大樹一般外強中幹。如今冬寂王便針對這個弱點,帶著讓他們力盡崩潰的交涉戰略現身;至於青年商人閣下,甚至在不知不覺間拉攏了聖王國。我的師妹,就是在這種狀況下替王弟元帥安排了一個「妥協點」。)


    女仆姊:「不,我沒有這個意思……這麽做或許能暫時回避眼前的對立,但卻完全沒有解決對立的根源。」


    冬寂王:「的確。兩個領域彼此互不理解。環境差異導致了社會、風俗習慣,以及經濟結構的差異。」


    青年商人:「一點也不錯。」


    王弟元帥:「這不就是兜了個圈子在說『我想利用你』嗎?」


    青年商人:「這兩個人真是過分呢。」


    貴族子弟:(若要論手段毒辣,青年商人閣下才是最為凶狠的那個人吧。)


    冬寂王:「本人不太擅長迂回交涉喔。」


    女仆姊:「我連交涉本身都不太行呢。」


    參謀軍師:「……啊?」


    東砦將:「別問我唷。」


    青年商人:「好啦好啦……先盡快平息這場騷動吧。我這就回開門都市,雖然都市守軍應該差不多停手了,但他們多半還需要追加的指示。」


    王弟元帥:「那本帥便製止遠征軍並讓他們撤退吧。雖然我相信這次的交涉背後沒有陰謀,但依舊不能完全排除有的可能性,因此我軍不會答應解除武裝。」


    冬寂王:「應該無妨吧。」


    女仆姊:「由您作主。」


    東砦將:「冬寂王,還有,呃~那邊的小姐,你們應該還有話要說吧?我們能在開門都市的官舍內張羅休息之處,那裏也有會議室可用,兩位要不要與我們同行?


    」


    青年商人:「是呀。」


    女仆姊:「雖然您這麽說令人很高興,但我希望暫時先別踏入開門都市……這麽說來,勇者大人已經到那裏了嗎?」


    王弟元帥:「勇者?他不是和學士小姐同行嗎?」


    參謀軍師:「……有報告指出他曾短暫地現身於戰場上。」


    東砦將:「沒有,咱們不但沒看到……就連報告也沒接到。」


    青年商人:「他應該和魔王殿下在一起吧。」


    冬寂王:「魔王……?」


    女仆姊:「啊……是的。」


    王弟元帥:「……嗯。試著搜集情報吧。」


    參謀軍師:(據說教會有所行動,總覺得心裏有點不安。)


    青年商人:「冬寂王……糧食呢?」


    冬寂王:「收到了。雖然已被我軍拿來利用,不過還剩下許多。」


    青年商人:「那麽,請將一部分轉給元帥閣下。」


    冬寂王:「了解。」


    聖王國將官:「您願意將糧食分給我軍嗎?這麽一來就能讓民兵填飽肚子了。」


    青年商人:「哪裏哪裏,請別客氣。畢竟我已經向本國收取費用了。」


    參謀軍師:「啊?」


    青年商人:「關於這一點,等日後會麵時再談吧。畢竟元帥閣下雖已答應撤軍,條件、條約、官方公告等非商量不可的東西還多得是。現在得先讓戰鬥停止才行。」


    ——光之塔,朝上飛奔的兩人


    噠噠噠……噠噠噠……


    勇者:「呼……呼……」


    魔王:「嗚嗚,好痛。」


    勇者:「怎麽啦,魔王?」


    魔王:「跑太急了,我肚子好痛。」


    勇者:「這也太遜了吧。」


    魔王:「因為我是室內派魔王。」


    勇者:「呼……呼……」


    魔王:「呼、呼……」


    勇者:「已經離很遠了呢……」


    魔王:「是啊。」


    勇者:「嗯……」


    魔王:「你有感覺到戰鬥的氣息嗎?」


    勇者:「不,沒辦法。能力果然變得低落不少。距離半裏左右倒還能掌握情況,不過我們已經跑了五裏。」


    魔王:「跑那麽遠了嗎?」


    勇者:「托了她『瞬動祈禱』的福。」


    魔王:「這樣啊——說得也是。」


    勇者:「不必用跑的也沒關係,讓腳移動吧。要是雙腳停了下來,會變得更不想走路喔。」


    魔王:「我知道了。」


    轟…………


    魔王:「……」


    慢步前進


    勇者:「女騎士似乎知道追來的是什麽呢。」


    魔王:「……嗯,是啊。」


    勇者:「你應該知道吧?」


    魔王:「……某種類似後備係統的東西吧。」


    勇者:「後備係統?那是什麽?」


    魔王:「就是指備用、代理的意思。勇者跟我,本來是命中注定要戰鬥的吧?」


    勇者:「嗯,雖然回避了。」


    魔王:「沒錯,我們沒有和彼此戰鬥。所以,若從本來的職責看,就等於我們有了缺陷。這種狀況並不正常,可以說是異常,因此便出現了代理的勇者與魔王。隻要事態沒有恢複正常,後備係統就會持續出現。追來的人,應該就是這種代理吧。」


    勇者:「難道說,蒼魔印記王也是?」


    魔王:「當時我沒有把握。可是,若從之後的狀況倒推回去,就知道的確如此。那應該也是後備係統吧。後備係統的目的在於收斂……想必是要恢複世界的走向。如果新出現的是魔王,大概就是為了殺你而來;如果新出現的是勇者,大概就是為了打倒我而來吧。」


    勇者:「……可惡。」


    魔王:「想來後備係統的產生會與很多變因有關,這點可以推測。女魔法師似乎動了什麽手腳呢。」


    勇者:「是這樣嗎?」


    魔王:「嗯。後備係統的產生,不會隻對一方不利。如果新產生的魔王站在我們這一邊,我們就有了兩個魔王和一個勇者的戰力……女魔法師認為光靠我們兩人敵不過對方,因此做了某種準備,這點我明白。現在回想起來,她應該是利用了後備係統……冗餘性係統介入『這個結構』吧。」


    勇者:「女仆姊之所以自稱勇者……」


    魔王:「喔,這件事本身隻是單純地突發奇想兼表明決心。雖然我也嚇了一跳就是。這麽做展現出她要以新思維影響世界,並對結果負責的堅定意誌……然而,在這個狀況下又有了不同的意義。想來是『結構』承認了女仆姊的『宣言』,因而讓她真的有了勇者的能力吧。這完全是巧合……不,未免太巧了。不過,這並非外力幹預而成。或許,這才是真正的奇跡也說不定呢。」


    勇者:「……真的假的?」


    兩人前行


    魔王:「雖然這些是推測,但根據我所聽到的部分研判,應該八九不離十。追根究柢,她變得異常積極、活躍,是從離開越冬村起。仔細想想,時間上仿佛是在呼應蒼魔印記王一樣。她身為勇者的意誌,可能就是在那時萌芽,並於旅途中逐漸茁壯吧。」


    勇者:「女仆姊也會擁有我這樣的戰鬥能力嗎?」


    魔王:「這可就難說了。就像我雖然是魔王,卻沒有你那種戰鬥力。或許這跟勇者、魔王兩者的繼承係統差異有關,但也可能隻是單純差在個人的資質。說穿了,所謂後備係統雲雲也隻是我的推測,並未經過證實。所以這一切都還沒確認。」


    勇者:「也對。很難想像女仆姊強得亂七八糟的樣子呢~不過,就算沒這種戰鬥力也沒問題啦。」


    魔王:「嗬嗬,是啊。畢竟我從一開始就很弱嘛。」


    兩人前行


    勇者:「應該還有其他人吧?」


    魔王:「青年商人自稱『人界的魔王』。那個名號大概也得到了『承認』吧。可能還有許多人也受到了這個係統的影響。這麽一來,到底誰是勇者、誰又有魔王的資格,可就沒人曉得了。」


    勇者:「是個好消息呢。」


    魔王:「是這樣嗎?」


    勇者:「既然到處都有代理出現,那麽友軍應該也會變多才對。如果敵人增加得比較快,不就代表我們要做的事從根本上偏離了大家的期望嗎?」


    魔王:「或許真的是這樣,不過……」


    勇者:「或許有些勇者與魔王是因為戰鬥而相遇,不過那終究是他們的問題……事情走到這個地步,我們也無法出手,隻能讓當事人去解決了吧?那就把這件事當成好消息吧!」


    魔王:「……真不可思議。」


    勇者:「怎麽啦?」


    魔王:「我在想……魔王與勇者究竟是什麽呢?」


    勇者:「……魔法師曾說,兩者是一樣的。她說,這是由光之精靈的願望而生……是『讓這個世界持續下去的部分結構』。」


    魔王:「這麽說當然沒錯。不過這指的是概念層麵,或者說是定義層麵吧?」


    勇者:「……?」


    魔王:「比方說太陽啦風啦海啦,少了哪一個都會對這世界造成重大影響,會讓世界變得跟現在完全兩樣。君主製國家和農業也是,假如它們沒有出現,這個世界想必會一團亂——換言之,就這個層麵來說,這些東西全部都可以說是『讓這個世界持續下去的部分結構』。」


    勇者:「這麽說起來,的確沒錯呢。」


    魔王:「換句話說,『部分結構』這種說法是『站在維持世界的角度觀察事物時,也


    可以用這種方式呈現』的詞匯……僅此而已。如果站在世界的立場,或是站在像女魔法師那樣的研究者立場,我們大概就是所謂的『部分結構』吧,這點我明白——不過,隻有這樣嗎?我心中這股『想看看山丘彼方的心情』,又是從哪裏來的呢?這也是結構的一部分嗎……『喜歡勇者的心意』也是這樣嗎……」


    勇者:「……」


    兩人前行


    魔王:「我不願意這麽想。」


    勇者:「是啊。」


    魔王:「不過……」


    勇者:「不過?」


    魔王:「若從精靈的立場看,我們又是什麽呢?」


    勇者:「——大概是救贖吧。」


    魔王:「救贖?」


    勇者:「雖然不太明白,但我有這種感覺。因為,在夢中的光之精靈,總是顯得手足無措,感覺非常困惑。想必是在這段好長好長的時間裏,事情糾結得連她自己也無能為力了吧。」


    魔王:「糾結……是嗎?」


    勇者:「因為沒拯救大家吧。可能她想不到拯救的方法,又或者她覺得『不能救』之類的。」


    魔王:「為什麽?」


    勇者:「誰知道。隻是鑽牛角尖吧。」


    魔王:「……或許是吧,就觀測上而言。」


    勇者:「對吧?」


    魔王:「有辦法說服這樣的精靈嗎?」


    勇者:「這個嘛,我想可以吧。」


    魔王:「因為我們是魔王和勇者?」


    勇者:「不是啦~我們又不是第一個登上這座塔的魔王或勇者。」


    魔王:「那麽,理由在於我們是魔王勇者雙人組?」


    勇者:「這也不對。」


    魔王:「那是為什麽?」


    勇者:「我沒辦法好好解釋啦。不過,我們說服得了她。這麽做有意義……我們登上這座塔是有意義的。跟勇者無關,也跟魔王無關。我覺得,就因為是我跟你,才能成功。」


    魔王:「勇者,你已經預料到會發生什麽事了吧?」


    勇者:「嗯。算是吧,有這種感覺。」


    魔王:「那到底是什麽?」


    勇者:「哎呀,我就說沒辦法好好解釋呀。不過啊,世界很了不起吧?回想我們的旅途吧。你也回憶一下越冬村看看。」


    魔王:「嗯。」


    勇者:「現在的世界,一切都是源自光之精靈帶來的奇跡喔。這麽溫柔的精靈,哪可能說服不了呢?」


    ——光之塔,精靈廳


    噠噠噠……噠噠……


    勇者:「這裏是……到了盡頭啊。」


    魔王:「就在這扇門內……」


    勇者:「要進去囉。」


    魔王:「嗯。」


    緩緩推開門


    勇者:「喂~精靈~你在嗎?我來囉~!」


    魔王:「喂喂喂,這麽隨便好嗎?」


    勇者:「我是這裏的常客耶。雖然真的踏進這裏是第一次,不過我已經在夢裏來過很多次啦。」


    魔王:「這麽說確實沒錯。」


    勇者:「喂~喂~」


    光之精靈:「勇者……」畏畏縮縮


    勇者:「嗨!」


    光之精靈:「魔王……」


    魔王:「啊~初次見麵,你好。」


    光之精靈:「勇者與魔王啊……這一刻終於來了呢。我是光之精靈。」


    勇者:「別沮喪得那麽露骨嘛,計劃都被你打亂了。」


    光之精靈:「抱歉……」


    勇者:「照這樣子看來,你好像已經知道不少事了吧?」


    光之精靈:「嗯……」


    勇者:「那麽,嗯~該怎麽辦才好呢?」


    魔王:「你剛剛不是還一副『包在我身上!』的態度嗎?」碎碎念


    光之精靈:「勇……勇者,你願意拯救世界嗎?」


    勇者:「啊?喔,這個問題算是慣例吧。我的答案是『n0』。我說啊,能救的部分我會救,如果幫得上忙我會幫。不過,我是以我個人的身分去做,而非以勇者的身分出手。我認為,已經不再需要專門拯救世界的勇者了。」


    光之精靈:「魔王……那……那個,你願意領導魔界嗎?」


    魔王:「答案是『否』……我是這麽想的,追根究柢,專製政體是種緊急時期或過渡時期的結構。議會政治的雛形,已經藉由忽鄰塔漸漸地滲透魔界了,由魔王領導的中央集權體製必要性不大。專製君主政治帶來的弊害反倒是顯而易見。」


    光之精靈:「不行嗎……」


    勇者:「唔唔,你淚汪汪的樣子,會讓人有很重的罪惡感耶。」


    魔王:「真的非常難纏呢。」


    光之精靈:「勇者你……」


    勇者:「嗯?」


    光之機靈:「……還沒回想起來,對不對?」


    勇者:「想起什麽?」


    魔王:(……回想?)


    光之精靈:「……」盯……盯著看


    勇者:「呃,就算你們兩個盯著我看……慢著,沒有喔!我可沒對精靈出手喔!最重要的是,這可是我們第一次見麵耶!」


    魔王:「真可疑。」


    勇者:「是我的錯嗎!」


    光之精靈:「……呃,那個……」


    魔王:「嗯?」


    光之精靈:「那個……以前的……」


    勇者:「我不曉得喔。完全不曉得。」


    光之精靈:「原來……如此……」


    勇者:「?」


    光之精靈:「保持這樣不行嗎?讓世界就這樣持續下去,有那麽糟糕嗎?確實,這個世界上有許多不幸,有傳染病,有饑荒,偶爾還有戰爭。可是,這些絕對不會常見。我還記得……那個大地如浪扭曲,山嶽噴火、烈焰焚林、海洋不是冰凍就是沸騰的災厄之日。跟那樣的景象相比,這片大地不是很和平嗎?」


    勇者:「啊~」


    光之精靈:「就像預言家姆茨赫塔留下的預言一樣,當黑暗造訪大地時,必定會有繼承光之意誌的勇者現身,掃除世界的黑暗。世界會將這個傳說當成心中的希望度日。就以樣親傳子、子傳係,永遠地過著永遠的日子。這樣很糟糕嗎……?真的不行嗎?回避毀滅……錯了嗎?」


    勇者:「……」


    魔王:「……」


    光之精靈:「這麽做不行嗎?我錯了嗎……?」


    勇者:「這個啊……」


    魔王:「勇者,我來說吧。」


    光之精靈:「……嗚……」


    魔王:「你當初這麽做是有必要的,完全沒錯。」


    光之精靈:「……是的。」


    魔王:「我們很感謝你。雖然魔界已失去了對於光之精靈的信仰,但應該沒有任何氏族會忘記對碧綠太陽的感謝之心吧。盡管精靈五家的興亡紀錄隻剩下賢者知曉,不過感謝的念頭從未由同胞們的心中消逝。」


    光之精靈:「是的。」


    魔王:「我們都非常非常地喜歡你。」


    光之精靈:「謝謝你。」鞠躬


    魔王:「可是……即使如此,我們依舊想走向未來。」


    光之精靈:「咦?可是你剛剛說有必要——」


    魔王:「是『當初』有必要。然而,向前邁進的時刻已經到來。前進的時刻,已經來到這個停下腳步的世界麵前。」


    光之精靈:「啊,呃……那個……」


    魔王:「現在,就讓我再一次地說出這句話吧。『這曾是一種邂逅的形式』。而這個世界有著『為了將來某一天能舍棄它而需要的東西

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