「——赤城，我有事要問你。」
暑假尾聲。
在夜晚吹著濕潤夜風的河邊，朝衣用帶著強力意誌的銳利眼神凝視是光。
她認真地表示，有事想請教身為光朋友的是光。
「光最愛的到底是誰？都是因為戀情無法實現，光才會……」
「等一下。」
是光身旁的光靜靜低語時，正是是光屏住呼吸、朝衣準備觸及話題核心的瞬間。
「讓我自己來說。」
是光急忙阻止朝衣：
「喂，等一下。」
然而朝衣卻——
「光比任何人都還要深愛的是——」
「等一下。」
「光的——」
「喂！」
「最愛是——」
她完全沒在聽是光說話。
「我不是叫你等一下嗎！小朝！」
是光豎起眉毛，粗聲喊道。
至今為止一直把是光當疥蟲看的朝衣，願意認同他是光的朋友兼代理人，是光很高興。她以這麽嚴肅的表情準備吐露的光的秘密，是光其實也非常想知道。不過，光本人卻在此時此刻，在是光身旁，一臉認真地希望他們「等一下」。
朝衣看不見身為幽靈的光，因此態度依然平靜，不過是光能清楚看見光，他不能就這樣聽著光的秘密被揭露。
再加上帆夏、葵、月夜子、美智留，以及雛、頭條等學校成員，還有是光的妹妹紫織子及貓咪小琉璃，都正在河邊玩煙火。
雖說這些人離是光有些距離，但仔細環顧就能發現，帆夏和葵一直不安地偷瞄是光和朝衣，手拿煙火的紫織子也不滿地鼓起臉頰，瞪著他們。想在這種情況下談論嚴肅話題，本來就不太可能。
被評價為「冷靜能幹的學生會長」的朝衣應該不會沒注意到才對，現在卻因為她心裏隻有光的事，看不見周遭情況。她眼神銳利，對一直叫她等一下的是光表達不滿：
「你要我等到什麽時候！」
她仿佛在譴責是光，自己好不容易下定決心，準備吐露重大秘密，是光卻在那邊猶豫不決，太不像男人。
「你問我要等到什麽時候——具體上來說——總之不是現在，之後再說。」
右邊是朝衣尖銳如刀刃的目光，左邊是光哀求般的眼神，帆夏、葵、紫織子等人還在遠處盯著他，令是光腋下滲出汗水。總而言之，得先安撫朝衣才行。
然而，在是光準備行動前，朝衣就著急的以嚴肅聲音大叫：
「拖拖拉拉的話，孩子就要出生了！」
是光嚇了一跳，瞬間抱住朝衣，用手捂住她的嘴。
朝衣驚訝得瞪大眼睛。
（她剛剛是不是說孩子要出生了？難道是光的小孩——！）
是光急忙轉頭望向光，看見他困擾地皺著眉頭。
（喂，你那副懦弱的表情是怎樣！你這家夥真的有小孩啊？）
是光想立刻問清楚。
然而——
當他回過神時，帆夏和葵已經不是偷瞄的程度，她們探出身子，緊盯是光。紫織子臉頰越來越鼓。連雛、頭條和月夜子都分別對他們投以興味盎然、責備、樂在其中的目光。是光低頭一看，被他捂住嘴巴的朝衣麵帶憤怒又害羞的微妙表情，僵在那裏。
「啊，抱、抱歉！」
是光連忙放開手，用拔尖的聲音對咬牙切齒、紅著臉瞪過來的朝衣大喊：
「總之之後再說！『之後』就是第二學期在學校啦！」
◇◇◇
回家後……
「那個高高在上、感覺會對他人的失敗嗤之以鼻的討厭鬼，是是光哥哥的什麽人？哥哥，你和那個明明一副『男人這種東西我才不放在眼裏』這種態度，感覺卻會濫用職權找人麻煩的人做了下流的事嗎？我可不允許是光哥哥這麽做喔！」
是光擺脫鼓著臉頰不停追問的紫織子，以及用冷淡目光觀察情況的小琉璃，關進自己房間，才總算能跟光兩人獨處。在盤腿坐在榻榻米上、精疲力竭的是光麵前，光憂鬱的聲音如同經文般流瀉而出。
「……勿忘草是種映著天空顏色的可愛小巧花朵。從前有一名騎士跳入河川，試圖為戀人拿到漂在河麵上的一束勿忘草，卻因此喪命……他在最後一刻將花束扔給在岸上等待的戀人，大喊『不要忘記我！』……在那之後，他的戀人非常思念他，一生都將勿忘草帶在身上……以這種方式直到死後也互相思念，對他們來說應該很幸福吧。」
光靜靜低語，陰影落在清澈瞳眸之上。少女般的白皙美麗臉頰，蒙上一層厚厚陰霾。
是光咕噥道：「不，一麵被河水衝走一麵把花扔上岸，會讓人很為難，因為被說『一輩子都不要忘記我』的那一方會覺得很可怕。」
「……說得也是。」
光沮喪地垂下頭。
「是說，你別想用花的故事打馬虎眼。小孩要出生了是怎麽一回事？」
是光瞪向光。光表情依然陰暗，嘀咕道：
「那是小朝的誤解。」
「誤解？」
「因為我被甩了。」
光纖細的肩膀無力垂下。
（哦？還有女人會甩掉這家夥啊？）
是光有點驚訝。因為生前被喚作後宮皇子的光經常被女性包圍，被她們所愛。
「我從小時候開始，就一直一直很喜歡她。光是看到那個人的身影，胸口就會覺得又甜蜜又溫暖；隻要那人一個微笑，就會覺得身在天國。我也曾經想過，這個世界上隻要有我跟她存在就行了。我真的喜歡她的一切。不，『喜歡』這個詞還不足以形容，我戀慕她深愛她到無法自拔。不過……她和別人結婚了。」
「是人妻啊！」
「還因此變成我的義母。」
「呃——」
是光啞口無言。
在五之宮宅邸競書時擔任評審，跟光長得一模一樣的年輕貌美女性。她就是光的最愛！
借由夕雨和紫織子說過的話，是光隱約察覺到光談的是段不會開花結果的戀愛。
也察覺到那名女性才是光打從心底渴望，卻得不到的最愛的花。不過……
（是叫藤乃嗎——她的確是個大美人。光如果穿上女裝，一定就是那種感覺……呃，正常會迷上跟自己長得一樣的女人嗎？這家夥是自戀狂？不對，問題不在這裏，而是對方是老爸的老婆，這樣不太妙吧？）
「她成為父親的後妻，是我小學六年級的時候。跟她在一起十分難受，所以我在國中時離開了家。」
（原來如此……）
這麽喜歡的對象變成義母，在眼前和自己的父親結為夫婦，的確很不好受。
「可是，在那之後我仍忘不掉她……分別後變得更加喜歡她。我……犯下僅有一次的過錯。」
「——！」
是光挺直腰杆。
（過錯！）
光垂下視線，身體僵直不動。跟是光半夜醒來，看見光像在忍受痛苦般緊咬嘴唇、低著頭時一樣，表情悲痛到連是光都覺得胸口像要被撕裂。
「不會吧！你該不會跟義母做了那種……不，就算是你，再怎麽說也不會做這種——」
光仍然將嘴唇緊抿成一線，沉默不語。低垂眼簾下的陰影和苦惱也越來越深。他的表情及緊繃氣氛，在在都承認他跟義母曾有過男女關係。
（真的假的……）
這的確是個禁忌。不是能簡單說出口的事實，說不定也會害到對方。
下一瞬間，是光恍然大悟。
「你跟義母，呃，做過那種事，也就是說那
孩子是義母跟你的——」
在是光覺得體內血液快要冷下來時，光語氣堅定地反駁。
「我跟那個人發生關係，是在國中二年級的時候喔！」
「啊？國二……？」
「隻有一次……真的隻有那麽一次。在那之後，那個人就開始躲我，在大家麵前也隻會對我打最低限度的招呼，再也沒對我說過讓我懷抱希望的溫柔話語。仿佛想將那時的事忘掉——不，是當做沒發生過。」
光用讓人痛徹心扉的聲音不停重複「隻有一次」。
（如果光說的是真的，國二時懷上的小孩不可能現在才出生吧……）
盡管鬆了一口氣，是光仍因為光看起來非常哀傷，胸口也跟著隱隱作痛。
「那個人現在……懷著小孩。小朝以為那是我的孩子，所以才會為了保護即將出生的孩子四處奔波。可是，那個人腹中的是父親的孩子——我也覺得我該忘記那個人了。」
所以光才會決定和那些跟他交往的女性分手，麵對身為未婚妻的葵吧。
是光想起光眼神平靜地說希望葵成為他的「最愛」，葵是他的「希望」——
（葵……知道光有個最愛的女人嗎？）
是光心痛地思考著。
要是有潔癖的葵知道這件事，她跟光關係這麽密切，應該無法跟其他少女一樣接受這個事實吧。一想到葵的感受，是光就覺得心頭一揪。
光最後選擇了葵。但他沒有為葵的十七歲生日慶祝，也沒有跟葵告白，請她成為他的戀人，就過世了。
在大雨滂沱的夜晚墜入河中。
為什麽光會在雨下得那麽大的夜晚，跑到那麽危險的地方？
光手上有割腕的痕跡，曾經是光的戀人的月夜子說過，光是自殺的。不過也有傳聞說光是為他人所殺。
但真相究竟為何？
光雙手緊緊握拳。
「掉進河川那一天——我被那個人寫信叫出來。她明明一直不願意跟我對上目光，卻突然要見我……我非常不安，不知道那個人在想什麽……可是，那個人希望跟我見麵，我不可能不去……」
約好的地點由於下著傾盆大雨，看不清前方。波濤洶湧的河川也發出陣陣巨響。視野很差，就算呼喚對方的名字，也會被大雨和激流的聲音掩蓋住。即使如此，光仍然選擇找尋所愛之人的身影。雨落在身上，風迎麵吹來。結果，光在徘徊之時失足墜入河中。
「那你的死因果然是意外嘛。」
是光再度確認。光稍作沉默之後，痛苦地回答：
「……嗯。」
是光很在意光剛才那段沉默，但在他開口前，光便垂著目光，語氣僵硬地說：
「在掉進河川的前一刻……有人抓住我的手，試圖把我拉住。我至今仍清楚記得那雙手的觸感。」
「『有人』……不就是你義母嗎？」
「……因為是晚上，雨又下得很大……我……看不太清楚。不過，那雙手摸起來像女人的，所以一定是……」
光眼瞳蒙上陰霾。
最後握住自己手的對象是義母，光似乎如此確信。然後不知為何，這件事令他更加痛苦。
就像那名為了戀人，試圖拿到在河麵漂流的天空色花朵，最後因此喪命的騎士，光在被激流衝走的瞬間，對她大喊了些什麽呢？
或者是，她對光說了些什麽——
結果，女性纖弱的手臂無法拉起十五歲的少年，光被河川吞噬而亡。
「……我是自己墜河的……這點絕對沒錯。那個人不用負責……可是……要是抓住我的是那個人……我就會又讓她多背負一份痛苦……明明我已經因為深愛著那個人，害她受盡傷害……明明我已經害那個人變得不幸……除此之外卻又……」
如果有人在眼前喪命——何況還是曾與自己有過不當關係的義子，一定會成為一生都忘不掉的傷害吧。
光雙手抱頭，顫抖著搖頭。他表情微微扭曲，眼中充滿痛苦與絕望，嘴唇發青。
「我好怕，是光。我——害怕那個人的心……那個人現在這個瞬間在想些什麽？她對我到底是怎麽想的？之後她又會怎麽看待我？——我好害怕。好害怕、好害怕，害怕得無法忍受……」
光顫抖不已，抱著頭縮起身子。
——不行，是光。
是光想起光在競書時一看見藤乃就臉色發青、十分混亂。盡管他拜托是光一定要離開，盡管他十分恐懼，光對她的愛意仍滿溢而出——無法克製自己渴望她的心情——他用這樣子的眼神看著是光。
是光並不明白讓人不惜犯下禁忌也要結合在一起的愛情。
不過，光一直很痛苦。就連現在，他也痛苦到靈魂仿佛被剜去一部分——唯獨這點，是光深刻體會到了。
「我明白了。」
是光嚴肅地說。
「你是因為想知道義母真正的想法，才無法升天。」
光顫了一下，縮起身子，眼神變得更加怯懦。
「……不隻是這樣……我也很在意其他人，有很多人我沒能跟他們告別……我死後大家又會怎麽樣呢……」
「現在先別管這個。你想知道義母晚上把你叫到河邊的理由對吧？」
「……」
光像在猶豫般陷入沉默。他緊咬下唇，目光痛苦地動搖。光感覺又會說出「我好怕」，讓是光焦急起來，態度強硬地對他說：
「好，那就直接去找本人問個清楚吧。」
光驚訝得瞪大眼睛，說不出話來。
◇◇◇
隔天，星期日早上。
是光前往位在清幽住宅區的教會，聽說藤乃從不缺席每周一次的周日禮拜。
光在旁邊碎碎念「果然還是回去吧」、「不行啦，我會胸口揪緊到死掉」。
「你這家夥早就死了吧。」
是光小聲斥責他，快步走進禮拜堂。眼神凶惡的紅發少年駝著背走進來，怒目環視，讓其他人目瞪口呆，僵直不動。
他立刻找到藤乃。
藤乃坐在最前麵的座位，靜靜低著頭，她那白皙側臉、纖細頸項以及低垂的睫毛，顯得虛無飄渺又孤寂——令是光想起光葬禮的那一天。
坐在家屬席垂著眼簾，身穿黑色和服的美麗女性。
長得跟光十分相似的臉龐被淚水濡濕，唇瓣卻高興地揚起。
光也有看見她的微笑嗎？
那不是該在葬禮上露出的微笑。
而是澄澈、安詳——看起來卻一點都不幸福的不自然笑容。
一瞬間，是光覺得藤乃又帶著跟那時一樣的微笑，不禁背脊發涼。
管風琴奏響樂音，禮拜開始了。光目不轉睛地看著藤乃。他明明害怕到無法忍受，想要逃避，一旦藤乃的身影映入眼簾，卻又像被吸引住般地目光離不開她。
光蹙起眉頭，嘴唇緊抿成一線，看起來又痛苦，又悲傷。
光愛上不許他碰觸的花。說不定，光是想將愛情灌注於其他眾多花兒身上，代替他絕對無法得到的花，借此忘記最愛的花。
（我以為我是為了這家夥好，才把他拖過來，但要是他的義母覺得他超麻煩，寫信給他也是為了封口，結果光在她麵前溺死，讓她怨恨起光來，這家夥會怎麽想……）
被討厭到這個地步，他會因為了無牽掛，升天而去嗎？如果是這樣倒好，但萬一他太過痛苦，會不會連魂魄都整個被撕裂？
牧師口中的教義幾乎沒傳進是光耳中，在他表情嚴肅地想東想西之時，禮拜結束了。
「走囉。」
是光一開口小聲催促，光就緊張得身
體僵硬。
是光走向藤乃。由於人很多，他一直擠不到前麵，也不能用蠻力推開人潮。就在他不耐煩地低吼時——
「——！」
他在入口撞上一名正在發義賣會傳單、看起來像教會相關人士的年輕女性。對方隻是在抬起手準備遞傳單時被碰到肩膀，卻像要保護肚子般抱住腹部，彎下腰來。
這動作令是光吃了一驚。
「喂，喂！你該不會懷著孩子——」
糟糕！剛才的衝擊讓腹中胎兒晃動到了嗎？
女性抱著肚子站起身，望向焦急的是光。她左眼眼角下有顆小小的黑痣。
女性被是光的紅發和僵硬表情、銳利眼神嚇了一跳。
「不、不要緊。已經七個月，進入安定期了，這點小事完全不用擔心。對不起，嚇到你了。」
她低下頭，逃亡似的離開。
（喂，我又不會抓嬰兒去吃。）
是光一臉愕然，卻也因為女性平安無事而鬆了一口氣，準備再去追藤乃。
就在這時，身旁傳來光驚慌失措的聲音。
「怎麽辦？」
是光轉頭望向旁邊，發現光臉色蒼白。
「空竟然懷孕了。」
空……是剛才那位孕婦嗎？你認識她？
就在是光準備詢問的瞬間，光用仿佛世界末日來臨的語氣呻吟道：
「空懷的，說不定是我的孩子。」
◇◇◇
光一直呻吟「怎麽辦」、「怎麽辦」，是光也跟著混亂起來。將光帶回家後，他關上房間拉門，大聲喊道：
「你這家夥！不是斷言孩子是小朝誤會了嗎？現在卻說『說不定是我的孩子』，這是怎麽回事？」
光帶著可憐兮兮的表情回答：
「所以說，那個人——藤乃小姐懷的確實是父親的孩子，但空腹中的孩子說不定是我的——不，七個月的話一定是我的，空又沒跟其他人交往過。那時我身心俱疲，完全沒心情考慮之後的事。」
「你沒戴套啊！」
「不要講得那麽直接啦！」
光抱頭蹲在地上。
然後開始低聲敘述跟在教會遇到的那名女性——蟬穀空的關係。
「空是我第一次的對象。國一時的夏天，我被那個人拒絕，內心傷痕累累。在我跑進教會，縮在禮拜堂時，發現並安慰我的，就是空。」
空的祖父是教會的牧師，當時她高中二年級，似乎因為家庭因素，住在教會用地內的建築物中。
空接受了遍體鱗傷、想要依賴她的光，兩人就這樣在祭壇前做了會遭天譴的事。
「你這家夥國一就——！而且還是在教會——在神明麵前喔！給我稍微顧慮一下啦！」
是光一大聲嚷嚷，光就：
「我當時就是這麽身心俱疲嘛，要是空那時候沒有溫暖我，我說不定會像《法蘭德斯之犬》中的尼洛，隔天早上變成一具冰冷屍體被發現。」
「隻不過是夏天在外麵度過一晚，哪會死人啊！少狡辯了！」
光沮喪得低下頭，繼續述說他跟空隻做過那麽一次。然而，今年三月初，光遭到藤乃決定性的拒絕，在覺得自己快要死掉的狀態下再度前往那間教會後，在禮拜堂遇見了空。
「空的爺爺去世了，所以空也已經不住在教會，不過她還是繼續在教會當誌工，偶爾會留在禮拜堂的樣子。在我走投無路之時，她出現了，並且抱緊我，宛如救贖的女神對吧？我忘我地依賴空、耽溺於空，才勉強守住內心。不然這次真的會變成冷冰冰的屍體喔。跟第一次那時不同，就算到了三月，氣溫也還是跟冬天一樣——要是空沒有開暖氣抱緊我，我絕對會凍僵。因為教會很大，開暖氣後依然很冷。沒錯，那天一大早就在下雪，地上積著厚厚的白雪。」
「啊——知道了知道了。還是冬天所以很冷是吧！不要刻意讓聲音顫抖。然後呢？你們又在祭壇前做了？為什麽不去正常的房間啊。」
「我那麽受傷，那麽傷痕累累，怎麽可能開口說『我們去旅館吧』啊！我都被逼到連避孕措施都忘記做了！」
「你在惱羞成怒什麽啊！管你是傷痕累累還是凍僵，該戴的東西就給我戴上去！」
「是光沒有經驗，所以才說得出這種跟教育委員會一樣的台詞。」
「不好意思啊，我是個處男！如果我是教育委員會，就把你這個在禮拜堂幽會的小鬼頭送進矯正設施去。」
在一陣無意義的叫囂後，光垂下眉梢：
「怎麽辦啦～～～～～～！」
◇◇◇
發生這種大事，現在哪有心情去問出藤乃的真心。
隔天是第二學期開始的開學日，明明應該以全新心情迎接新學期，光的頭卻低到仿佛脖子快要斷掉，在是光身旁用陰沉聲音一直碎碎念「七個月已經看得出人的輪廓了呢」、「為什麽當時我口袋沒放那個東西」、「空是什麽時候發現自己懷孕了呢」。
「喂，你剛剛說七個月耶。從三月開始算的話，日期不是怪怪的嗎？」
「要從最後一次月經開始的那一天算起。」
「高一男生怎麽會知道這種知識啊！是說，放學後再去一次教會看看吧。」
就在是光板著一張臉，走在通往學校的路上時。
「早、早安……！赤城。」
式部帆夏出聲叫他。
「早啊。」
是光一回應，帆夏就與他並肩而行，走路時發出沙沙沙的腳步聲。她噘起嘴，一下看向旁邊，一下又望著地麵，最後終於語氣僵硬地說：
「前天的煙火……真開心。」
「嗯。對啊。」
「赤城，你那時候跟朝之宮之間的氣氛非常親密……」
「是喔？」
「對啊！」
帆夏聲音突然力道十足，用力瞪著是光。
「你還從後麵緊緊抱住朝之宮。」
「啊？因為那家夥要說多餘的話，我隻不過是捂住她的嘴巴。」
「你會輕易碰女孩子的嘴巴嗎？葵之上和美智留都非常驚訝，看起來很擔心。我、我是不怎麽在意啦，是葵之上和美智留。」
「葵和……為什麽會扯到花裏？」
「——赤城太沒自覺了！」
帆夏豎起眉頭，像在責備是光。
「……我也這麽覺得。」
連應該在消沉的光都低著頭，用陰沉聲音表示同意。
（你這家夥明明處於沒用狀態，不要聽人說話逮到機會就吐槽啦。）
是光斜眼瞪著光。
就在這時，帆夏的朋友——擔任是光那班班長的花裏美智留羞怯地走過來。
「早安，小帆，赤城。」
美智留放下頭發，沒戴眼鏡，似乎打算第二學期也維持這個造型。
帆夏不知為何嚇了一跳，尷尬地從是光身上別開臉，像在摩擦地麵般橫著走路，跟是光拉開微妙距離。
「早安，美智留。你頭發卷得很漂亮呢。」
「謝謝。小帆的頭發也很柔順呢。」
帆夏一邊跟美智留聊著女孩子間的話題，一邊又逐漸遠離是光。美智留則相反，她抬頭盯著是光。
「赤城，你作業都寫完了嗎？」
是光覺得有點不自在，便移開目光，結果看見一名身材纖細的女性站在車道對麵。
是名四肢修長、站姿優美，散發出一種孤寂氛圍的女性。陽光照射其上的透明纖細發絲，如夢似幻地因風搖曳。
（那是——）
光在屏住呼吸的是光身旁叫了一聲「空」。
空站在人行道上，用憂鬱眼神望著是光學校的校門。
她身穿胸部下方有一條束帶的輕飄飄束腰衣，謹慎地將手放在衣服下的肚子上。
就這樣哀傷又苦悶地凝視來上學的學生們。
不久後，她垂下視線，慢慢邁步離去。
「式部，我會遲到，幫我跟老師說一聲。」
「咦？」
「赤赤赤赤赤城……！」
是光將驚訝的帆夏與美智留留在原地，拔足奔跑起來。
交通阻塞，令是光遲遲過不了馬路。他魯莽地追向逐漸遠去的美麗背影。隨意綁在腦後的頭發，在纖細頸項和肩膀邊搖晃，如夢似幻。早上的陽光透過穿在束腰衣外的上衣，讓她看起來跟穿著薄紗一樣。束腰衣的下擺也跟著一同搖晃。
（可惡，追不上！）
明明空隻是悠閑地走著，是光卻因為早上人潮眾多，沒辦法隨心所欲前進，一直追不上空。即使如此，他還是拚命集中目光，以免跟丟了空。空最後來到一棟兩層樓的簡樸公寓。
那裏似乎是空的家。她經由外麵的樓梯走上二樓，用鑰匙打開家門，進入其中。
「空住在這麽近的地方啊。」
光輕聲呢喃。
是光也走上樓梯。
他上氣不接下氣地按下電鈴。
沒有回應。
是光又按了一次電鈴，卻還是沒回應，這令他焦急起來，用手敲門。
這時，開鎖聲響起，門打開了。
「這麽突然不好意思。我是——」
正準備自我介紹「我是光的朋友」的是光，不禁啞口無言。
光也瞪大眼睛。
站在玄關的是左眼下有一顆淚痣、容貌清純的年輕女性——蟬穀空。
她不知為何緊握前端呈現扇形的掃帚，將它高高舉起。
然後表情剛強地往是光那頭亂糟糟的紅發揮下。
「來人啊——！有強盜！」
是光被掃帚柄打中太陽穴，耳中嗡嗡作響，空竭盡全力的呐喊響徹四方。
他就這樣一直被空啪啪啪地打著。
「不是啦！我是——唔喔！」
「神啊——！有強盜！」
「空，不要打了！不要打了！」
光顯得手足無措。
「——嘖。」
是光一把將掃帚柄抓住，從亂成一團的頭發間怒目而視，讓空「！」嚇得屏住呼吸。
在她又要大叫「有強盜」、「神啊」之前，是光大聲呐喊：
「我是光的朋友！」
◇◇◇
「真的很抱歉。因為你帶著十分可怕的表情跟過來，我很害怕，不知道你是不是在氣教會那件事。終於回到家後，門鈴又響了，看到你豎著眉毛、全身是汗地站在門外，就想說你果然在生氣，才、才會用掃帚打你……那個，很痛吧？也是，一定很痛。畢竟都腫起來了……嗚嗚。」
空蹲在榻榻米上，一邊為是光的額頭塗消毒水和藥，貼上ok繃，勤奮地處理傷口，一邊打從心底對是光道歉。清澈雙瞳在極近距離下擔心地凝視是光，眼角有顆予人深刻印象的淚痣。
「沒什麽，這點小傷沒啥大不了。那個，我也有錯，嚇到你了。」
「對啊，是光用那種惡鬼般的表情站在家門口，被誤認為是強盜也沒辦法。」
（你給我閉嘴！）
是光一用力瞪向坐在空旁邊的光，空就慌慌張張找起藥箱。
「那麽痛嗎？呃，頭痛藥不知道能不能止痛。」
「不，真的已經沒事了。」
空輕聲低語「是嗎？」但還是擔心地看著是光。這時她大概發現兩人靠得太近，害羞地靜靜站起身。
「我去泡茶。」
是光也終於有時間環顧室內。
除了附廚房的房間外，隻有一個房間，跟外觀給人的印象一樣，十分簡樸，但連角落都有仔細打掃到，蕾絲窗簾也是幹淨的白。
擴香器中的是綠茶茶葉和幹燥葡萄柚皮的混合物，散發出清爽香氣。
色彩沉穩的壁飾和靠墊似乎也是手作的，編織到一半的小小襪子放在桌子旁的籃子中。應該是為嬰兒織的吧。
「我家隻有綠茶喔。雖然聽說懷孕時攝取太多咖啡因不太好，但一天一、兩杯好像在容許範圍內，而且，還是喝綠茶最能讓人冷靜下來。赤城弟弟，你能吃酸嗎？」
「嗯。」
是光回答後，空就端著熱呼呼的綠茶及放在玻璃容器中的醃漬甜椒、酸梅走出來。
「我不小心醃太多了。如果不討厭，幫我吃一點吧。」
是光用空附上的叉子叉起醃甜椒，送入口中。雖然覺得有點太酸，餘味卻很清爽。
「這個……很好吃耶。」
「太好了。」
空露出清爽微笑。
空遇到光的時候是高中二年級，所以現在應該差不多二十歲。之所以看起來更加成熟，比起外表，原因更在於空穩重的言行舉止。
光的戀人月夜子也是一名舉止優美的女性，但空身上帶有能靜靜融入日常的清爽、澄澈氛圍，與月夜子在日常中顯得十分突出的壓倒性優雅成對比。說話方式也很溫和，清晰女低音讓人聽得很清楚，感覺很舒服。
空的容貌絕對稱不上華美，眼角淚痣卻帶有莫名的豔麗感，再加上那頭淺色秀發、白皙肌膚、纖細頸項，以及帶有透明感的孤寂側臉，令是光想起藤乃，內心不禁躁動起來。
藤乃相貌比空端正許多。
不過，是光覺得她們給人的感覺很像。
光用泫然欲泣的哀傷眼神看著空的側臉。
是光稍作猶豫後，開門見山地切入正題。
「你肚子裏的小孩，是不是光的？」
空輕輕倒抽一口氣。
「我從光那邊聽說過很多空的事，也知道今年三月，你跟光在教會見過麵……如果是那時懷上的孩子，剛剛好七個月。」
是光緊盯著空。光也一樣表情嚴肅地看著她。
空沒有從是光身上移開目光。寂寞瞳眸深處蘊含的光芒，讓人感覺到其意誌之堅強。她挺直背脊，用沉穩的女低音說：
「這不是光的孩子。」
「那你為什麽要來看我們學校？表情還那麽哀傷。」
「我常被說長著一張不幸的臉，大概是因為這顆淚痣吧。我之所以會在那裏，隻是偶然經過，並沒有特別的意義。」
「……光說空沒跟其他人交往過。」
「隻是我沒有跟光說而已，或許並不是這麽一回事。畢竟我跟光隻見過兩次麵。」
確實如此。是光望向光，發現他垂著眉梢，朝空的方向探出身子。
「空，別打馬虎眼了！就算隻見過兩次麵，我一直追尋你，所以我很清楚你是個品行過於端正的人。第一次見麵時，你說你從小就會去教會，現在也為了能在教會工作，在大學念書，還說『我一輩子都要侍奉上帝』、『我跟上帝結婚了』。所以你覺得跟我發生關係是對神不貞，不能有第二次。第二次時，你也說『我明明覺得不能再做這種事』……『我是不是做了兩次對上帝不貞的行為』……『真是太不敬了』……」
光眼神滿是悲傷，聲音也充滿悲痛之情。
光的話該告訴空到什麽地步？是光躊躇著開口：
「光說空不是那種會輕易跟別人做那種事的女人。說空跟上帝結婚了。」
空眯細眼睛。
那是在忍耐不要哭泣，還是不小心笑出來？空的表情曖昧不明，讓人摸不著頭緒。
「欸，告訴我吧。如果不是
光的，孩子的父親又是誰？」
公寓中看不見男人的東西，明明孩子再幾個月就要出生了。若是有父親在，連出入公寓的痕跡都沒有未免太不自然。
空輕輕將手撫上腹部。
她的動作柔和、慈祥到令是光心跳了一下。
她嘴角浮現平靜微笑，以清晰聲音說道：
「沒有父親。這孩子是天使之子喔。」
◇◇◇
「空……是名跟帚木一樣的女性。」
光和是光並肩走在在通往學校的河堤上，目光哀戚地說。
——這孩子是天使之子喔。
被空用那麽率直的眼神斷言，是光也沒辦法繼續追問，隻得離開公寓。
夏天殘留的暑氣尚未散盡，是光熱得滿身是汗，喉嚨幹得發疼。從某處傳來的蟬鳴，屢次蓋過光的聲音。
「《新古今和歌集》收錄了阪上是則的和歌：『園原生帚木，鬱鬱棲伏屋。舉目雖可視，咫尺不見君。』帚木直立於大地上，如同立起來的掃帚，從遠處雖然看得見，一靠近卻會迷失它的身影……這首和歌也是源於這個傳說喔。想嚐試接近她，也見不到的人……就算可以從遠方看見，一來到對方身邊，卻又會消失的人……你也不願意見我呢，宛如這樣子的帚木——這首和歌傳達的，就是這種哀傷的呼喚。」
細長睫毛在光低垂的眼瞳上落下陰影。
蟬鳴越來越響。
「跟空第一次結合後，隔天早上我，睜開眼睛，就發現空不見了。隻有顏色像雨天天空的寂寞灰藍色羊毛衫，溫柔地蓋在我身上……前一晚她的芬芳、體溫、重量明明都確實存在，如今卻像幻影般消失……隻留下一件宛如蟬殼的薄紗。」
在從教會窗戶灑落的透明晨光中，身上隻有一件女用羊毛衫的光醒了過來。
他所感到的孤單與空虛感，讓光哀傷的表情蒙上一層陰霾。
「冬天那時也一樣……醒來後空還是消失了，一件純白如雪的披肩輕輕包覆著我。在那之後，無論我多麽想見她，空都不願意見我。
無論我多麽努力追求她、尋求她、渴望她，她怎麽樣都不肯讓我抓住……簡直跟傳說中的那種樹一樣……這種地方……也很像那個人。」
夏末的日照十分刺眼，汗水怎麽擦都還會冒出來，光的眼神卻很陰暗。
藤乃表情悲傷的側臉和空寂寞的神情重疊，讓是光胸口一緊，他語氣僵硬地詢問：
「空是藤乃的替身嗎？」
光搖了搖依舊低著的頭。
「不是的。空的背影、行為舉止、頭發和指尖很像那個人，這點也讓我心跳不已。可是，空就是空喔。第一次時也是，下一次時也是，我都被空所拯救。我還想跟空在一起。」
「你跟空約定了嗎？」
「沒有。因為空並不期望約定。」
光哀傷地低喃：
「當我說『我跟你做個約定』時，空回答『我不喜歡約定。因為，約定是不會實現的東西』——」
光蹙起眉頭，望向是光。
「所以我跟空約好，總有一天會跟她做約定。約好無論那是什麽樣的約定，都一定會讓它實現。空隻是困擾地露出微笑，沒有接受我單方麵提出的約定……不過在我心中，那是重要的約定。」
這番話充滿對空的思念。
對光來說，空確實是名重要的女性。
（畢竟第一次的對象很特別嘛……）
然而，那個對象卻跟光最愛的女性一樣，不願接受光的心意。
「假如我還活著……空會不會瞞著我，想要獨自生產呢？說那不是我的孩子，而是天使之子。」
光眉梢垂得越來越低，然後用力抬起頭，堅定說道：
「不過，空懷的是我的孩子。是光，我能為空做些什麽呢？用這雙手抱抱，孩子會掉下去，結果害孩子受傷，啊啊，連救護車也叫不了。」
「冷靜點，再說你又抱不了小孩，不用擔心弄掉他吧。」
「就算去參加教學觀摩，他也看不見，七五三節（注1）的家族紀念照也照不出我的身影，還不能玩接球遊戲。」
「喂，你有在聽我說話嗎？」
「在庭院放置塑膠泳池，用水管幫他灑水也是絕望般的不可能，也不能一起在花壇種花。竟然有個陪他練習騎腳踏車和單杠後翻都做不到的父親，孩子太可憐了。」
「我爸也沒陪我在花壇種花和單杠後翻過啊，不過我一點都不可憐。」
看到光這麽憂鬱，是光歎了口氣。
「那個，我能理解你會擔心空和孩子啦，我也會一起想想看有沒有什麽能做的。」
（注1:日本傳統節日。每年十一月十五日，家人帶滿三歲、五歲、七歲的孩童至神社參拜，感謝神明保佑孩童順利成長。)
話雖如此，是光也完全不了解小孩……
是光終於來到學校，他板著臉穿過校門，來到校舍入口——看見朝衣如仁王像般氣勢洶洶地站在那裏。
「所以？你打算讓我等到什麽時候？」
「呃，我忘記了。」
◇◇◇
（赤城雖然有說會遲到，但他什麽時候才會來學校？第三節課都上完了啦。）
帆夏看著隔壁空蕩蕩的座位，一直很焦慮。
（今天早上的那個女人是誰？看起來比我們大，是大學生？ol？她和赤城是什麽關係？）
竟然新學期一開始就蹺課，瞪大眼睛、臉色大變地追過去。
（他在跟那個人做什麽呢？）
妄想逐漸加劇，帆夏覺得胸口好像快要被壓垮，便起身離開教室，前往校舍入口。
這是第幾次了呢？
每到休息時間，她就會在教室和校舍入口之間來來回回。
（赤城好歹傳通簡訊給我嘛。）
就在帆夏噘起嘴巴時，一頭紅發映入眼簾。
（赤城！）
她正準備跑過去，卻嚇了一跳。
學生會長齋賀朝衣氣勢洶洶地站在是光麵前，全身散發出冰粒般的懾人氣息，眼神嚴厲的瞪著是光：
「你該不會想逃吧？這可不是你一個人的問題。」
「我不會逃啦。不過，我還要去上課。」
是光板著臉咕噥道。
「不去上也沒關係。」
朝衣如此斷言，像要帶走是光般率先邁步而出。
是光駝著背，愁眉苦臉地跟在朝衣後頭。
（什麽？現在是什麽情況？『這可不是你一個人的問題』是什麽意思？）
驚慌失措地在原地團團轉的帆夏身旁，新聞社的近江雛探出頭來：
「有新聞的預感。」
「哇！近江。又是你——」
「走吧，式部同學。」
雛晃著豐滿胸部，踏著雀躍步伐追在是光和朝衣身後。
「等、等等——」
「所以說，我不是說你搞錯了嗎？」
學生會室中，是光生硬地對朝衣說明。
「光義母懷的孩子不是光的啦。」
「你憑什麽斷言？光可是一直愛著她唷。她也一樣，一方麵避著光，另一方麵又很在意他。今年三月她回鄉時，光還去見她。在那時發生了什麽事也不奇怪吧？回來後光也一直不太對勁。」
「不是的，小朝。我的確為了見那個人去了她家，但我被趕回來了，因為會給人添麻煩。」
「光說他確實有去見她，不過被趕回來了。他說他跟義母之間什麽事都沒發生。」
「光什麽時候跟你說的？你是今年進到我們學校後，才見到光
的吧。」
「這是……那個……我們在短暫時間中，深刻分享了彼此的人生……」
朝衣斜眼看著光，一臉懷疑。
「說不定他為了守住秘密說了謊。事情就是嚴重到這個地步，如果被人發現，會釀成足以動搖帝門家的大騷動。」
「都說了那個不是啦，那個不是光的孩子。」
是光因朝衣的頑固焦躁起來，一不小心說溜嘴，朝衣眼中便閃出刀刃般的光芒。
「『那個』？」
她低聲呢喃。
「難道，光還有其他小孩？」
是光嚇得肩膀聳了一下。
（呃，自掘墳墓——）
「是光，冷靜點。被小朝發現就糟糕了，所以要冷靜地蒙混過去。」
（你叫我冷靜，是要怎麽做——）
總之先閉上嘴巴，若無其事地別開視線看看。但這麽做反而讓朝衣更加確信的樣子。
「是嗎？到底是在什麽時候、什麽地點、讓什麽人懷上的？預定生產日是？醫院呢？生下來後要由誰怎麽養育，好好考慮清楚了嗎？」
朝衣豎起柳眉，探出身子，臉湊近是光。
「喂、喂——你臉靠太近了啦，小朝。」
「少跟我打馬虎眼！你也有責任。」
朝衣抓住是光衣領，用力把他拉近。兩人鼻子都快碰在一起了。
看她這副神情，感覺很有可能說出「你給我負起責任，跟我一起養育光的孩子」這樣的話。
「小朝，你搞錯了！是光不用連這種地方都負責啦！不要責備是光！空之所以會懷孕，是因為我沒盡到男人的義務。」
連光都嚇得胡言亂語起來。
這時，門被打開，雛和帆夏一下子擠進來。
「小，小孩？赤城……！」
「赤城先生讓會長懷孕了嗎——！哇，大新聞！」
帆夏瞪大眼睛，啞口無言。
雛的聲音大到響徹走廊。
朝衣滿臉通紅地放開是光，大叫：
「你們在說什麽啊！是誤會！給我立刻訂正。」
光在一臉茫然的是光身旁，絮絮叨叨地感歎：
「是我的錯……盡管我內心滿是傷痕，有考慮到女孩子的話，做為一個男人的體貼之處，口袋裏就該隨時放著那個東西才對。我明明買了一堆放在家裏，例如包裝很可愛的、香味很好聞的。」
暑假尾聲。
在夜晚吹著濕潤夜風的河邊，朝衣用帶著強力意誌的銳利眼神凝視是光。
她認真地表示，有事想請教身為光朋友的是光。
「光最愛的到底是誰？都是因為戀情無法實現，光才會……」
「等一下。」
是光身旁的光靜靜低語時，正是是光屏住呼吸、朝衣準備觸及話題核心的瞬間。
「讓我自己來說。」
是光急忙阻止朝衣：
「喂，等一下。」
然而朝衣卻——
「光比任何人都還要深愛的是——」
「等一下。」
「光的——」
「喂！」
「最愛是——」
她完全沒在聽是光說話。
「我不是叫你等一下嗎！小朝！」
是光豎起眉毛，粗聲喊道。
至今為止一直把是光當疥蟲看的朝衣，願意認同他是光的朋友兼代理人，是光很高興。她以這麽嚴肅的表情準備吐露的光的秘密，是光其實也非常想知道。不過，光本人卻在此時此刻，在是光身旁，一臉認真地希望他們「等一下」。
朝衣看不見身為幽靈的光，因此態度依然平靜，不過是光能清楚看見光，他不能就這樣聽著光的秘密被揭露。
再加上帆夏、葵、月夜子、美智留，以及雛、頭條等學校成員，還有是光的妹妹紫織子及貓咪小琉璃，都正在河邊玩煙火。
雖說這些人離是光有些距離，但仔細環顧就能發現，帆夏和葵一直不安地偷瞄是光和朝衣，手拿煙火的紫織子也不滿地鼓起臉頰，瞪著他們。想在這種情況下談論嚴肅話題，本來就不太可能。
被評價為「冷靜能幹的學生會長」的朝衣應該不會沒注意到才對，現在卻因為她心裏隻有光的事，看不見周遭情況。她眼神銳利，對一直叫她等一下的是光表達不滿：
「你要我等到什麽時候！」
她仿佛在譴責是光，自己好不容易下定決心，準備吐露重大秘密，是光卻在那邊猶豫不決，太不像男人。
「你問我要等到什麽時候——具體上來說——總之不是現在，之後再說。」
右邊是朝衣尖銳如刀刃的目光，左邊是光哀求般的眼神，帆夏、葵、紫織子等人還在遠處盯著他，令是光腋下滲出汗水。總而言之，得先安撫朝衣才行。
然而，在是光準備行動前，朝衣就著急的以嚴肅聲音大叫：
「拖拖拉拉的話，孩子就要出生了！」
是光嚇了一跳，瞬間抱住朝衣，用手捂住她的嘴。
朝衣驚訝得瞪大眼睛。
（她剛剛是不是說孩子要出生了？難道是光的小孩——！）
是光急忙轉頭望向光，看見他困擾地皺著眉頭。
（喂，你那副懦弱的表情是怎樣！你這家夥真的有小孩啊？）
是光想立刻問清楚。
然而——
當他回過神時，帆夏和葵已經不是偷瞄的程度，她們探出身子，緊盯是光。紫織子臉頰越來越鼓。連雛、頭條和月夜子都分別對他們投以興味盎然、責備、樂在其中的目光。是光低頭一看，被他捂住嘴巴的朝衣麵帶憤怒又害羞的微妙表情，僵在那裏。
「啊，抱、抱歉！」
是光連忙放開手，用拔尖的聲音對咬牙切齒、紅著臉瞪過來的朝衣大喊：
「總之之後再說！『之後』就是第二學期在學校啦！」
◇◇◇
回家後……
「那個高高在上、感覺會對他人的失敗嗤之以鼻的討厭鬼，是是光哥哥的什麽人？哥哥，你和那個明明一副『男人這種東西我才不放在眼裏』這種態度，感覺卻會濫用職權找人麻煩的人做了下流的事嗎？我可不允許是光哥哥這麽做喔！」
是光擺脫鼓著臉頰不停追問的紫織子，以及用冷淡目光觀察情況的小琉璃，關進自己房間，才總算能跟光兩人獨處。在盤腿坐在榻榻米上、精疲力竭的是光麵前，光憂鬱的聲音如同經文般流瀉而出。
「……勿忘草是種映著天空顏色的可愛小巧花朵。從前有一名騎士跳入河川，試圖為戀人拿到漂在河麵上的一束勿忘草，卻因此喪命……他在最後一刻將花束扔給在岸上等待的戀人，大喊『不要忘記我！』……在那之後，他的戀人非常思念他，一生都將勿忘草帶在身上……以這種方式直到死後也互相思念，對他們來說應該很幸福吧。」
光靜靜低語，陰影落在清澈瞳眸之上。少女般的白皙美麗臉頰，蒙上一層厚厚陰霾。
是光咕噥道：「不，一麵被河水衝走一麵把花扔上岸，會讓人很為難，因為被說『一輩子都不要忘記我』的那一方會覺得很可怕。」
「……說得也是。」
光沮喪地垂下頭。
「是說，你別想用花的故事打馬虎眼。小孩要出生了是怎麽一回事？」
是光瞪向光。光表情依然陰暗，嘀咕道：
「那是小朝的誤解。」
「誤解？」
「因為我被甩了。」
光纖細的肩膀無力垂下。
（哦？還有女人會甩掉這家夥啊？）
是光有點驚訝。因為生前被喚作後宮皇子的光經常被女性包圍，被她們所愛。
「我從小時候開始，就一直一直很喜歡她。光是看到那個人的身影，胸口就會覺得又甜蜜又溫暖；隻要那人一個微笑，就會覺得身在天國。我也曾經想過，這個世界上隻要有我跟她存在就行了。我真的喜歡她的一切。不，『喜歡』這個詞還不足以形容，我戀慕她深愛她到無法自拔。不過……她和別人結婚了。」
「是人妻啊！」
「還因此變成我的義母。」
「呃——」
是光啞口無言。
在五之宮宅邸競書時擔任評審，跟光長得一模一樣的年輕貌美女性。她就是光的最愛！
借由夕雨和紫織子說過的話，是光隱約察覺到光談的是段不會開花結果的戀愛。
也察覺到那名女性才是光打從心底渴望，卻得不到的最愛的花。不過……
（是叫藤乃嗎——她的確是個大美人。光如果穿上女裝，一定就是那種感覺……呃，正常會迷上跟自己長得一樣的女人嗎？這家夥是自戀狂？不對，問題不在這裏，而是對方是老爸的老婆，這樣不太妙吧？）
「她成為父親的後妻，是我小學六年級的時候。跟她在一起十分難受，所以我在國中時離開了家。」
（原來如此……）
這麽喜歡的對象變成義母，在眼前和自己的父親結為夫婦，的確很不好受。
「可是，在那之後我仍忘不掉她……分別後變得更加喜歡她。我……犯下僅有一次的過錯。」
「——！」
是光挺直腰杆。
（過錯！）
光垂下視線，身體僵直不動。跟是光半夜醒來，看見光像在忍受痛苦般緊咬嘴唇、低著頭時一樣，表情悲痛到連是光都覺得胸口像要被撕裂。
「不會吧！你該不會跟義母做了那種……不，就算是你，再怎麽說也不會做這種——」
光仍然將嘴唇緊抿成一線，沉默不語。低垂眼簾下的陰影和苦惱也越來越深。他的表情及緊繃氣氛，在在都承認他跟義母曾有過男女關係。
（真的假的……）
這的確是個禁忌。不是能簡單說出口的事實，說不定也會害到對方。
下一瞬間，是光恍然大悟。
「你跟義母，呃，做過那種事，也就是說那
孩子是義母跟你的——」
在是光覺得體內血液快要冷下來時，光語氣堅定地反駁。
「我跟那個人發生關係，是在國中二年級的時候喔！」
「啊？國二……？」
「隻有一次……真的隻有那麽一次。在那之後，那個人就開始躲我，在大家麵前也隻會對我打最低限度的招呼，再也沒對我說過讓我懷抱希望的溫柔話語。仿佛想將那時的事忘掉——不，是當做沒發生過。」
光用讓人痛徹心扉的聲音不停重複「隻有一次」。
（如果光說的是真的，國二時懷上的小孩不可能現在才出生吧……）
盡管鬆了一口氣，是光仍因為光看起來非常哀傷，胸口也跟著隱隱作痛。
「那個人現在……懷著小孩。小朝以為那是我的孩子，所以才會為了保護即將出生的孩子四處奔波。可是，那個人腹中的是父親的孩子——我也覺得我該忘記那個人了。」
所以光才會決定和那些跟他交往的女性分手，麵對身為未婚妻的葵吧。
是光想起光眼神平靜地說希望葵成為他的「最愛」，葵是他的「希望」——
（葵……知道光有個最愛的女人嗎？）
是光心痛地思考著。
要是有潔癖的葵知道這件事，她跟光關係這麽密切，應該無法跟其他少女一樣接受這個事實吧。一想到葵的感受，是光就覺得心頭一揪。
光最後選擇了葵。但他沒有為葵的十七歲生日慶祝，也沒有跟葵告白，請她成為他的戀人，就過世了。
在大雨滂沱的夜晚墜入河中。
為什麽光會在雨下得那麽大的夜晚，跑到那麽危險的地方？
光手上有割腕的痕跡，曾經是光的戀人的月夜子說過，光是自殺的。不過也有傳聞說光是為他人所殺。
但真相究竟為何？
光雙手緊緊握拳。
「掉進河川那一天——我被那個人寫信叫出來。她明明一直不願意跟我對上目光，卻突然要見我……我非常不安，不知道那個人在想什麽……可是，那個人希望跟我見麵，我不可能不去……」
約好的地點由於下著傾盆大雨，看不清前方。波濤洶湧的河川也發出陣陣巨響。視野很差，就算呼喚對方的名字，也會被大雨和激流的聲音掩蓋住。即使如此，光仍然選擇找尋所愛之人的身影。雨落在身上，風迎麵吹來。結果，光在徘徊之時失足墜入河中。
「那你的死因果然是意外嘛。」
是光再度確認。光稍作沉默之後，痛苦地回答：
「……嗯。」
是光很在意光剛才那段沉默，但在他開口前，光便垂著目光，語氣僵硬地說：
「在掉進河川的前一刻……有人抓住我的手，試圖把我拉住。我至今仍清楚記得那雙手的觸感。」
「『有人』……不就是你義母嗎？」
「……因為是晚上，雨又下得很大……我……看不太清楚。不過，那雙手摸起來像女人的，所以一定是……」
光眼瞳蒙上陰霾。
最後握住自己手的對象是義母，光似乎如此確信。然後不知為何，這件事令他更加痛苦。
就像那名為了戀人，試圖拿到在河麵漂流的天空色花朵，最後因此喪命的騎士，光在被激流衝走的瞬間，對她大喊了些什麽呢？
或者是，她對光說了些什麽——
結果，女性纖弱的手臂無法拉起十五歲的少年，光被河川吞噬而亡。
「……我是自己墜河的……這點絕對沒錯。那個人不用負責……可是……要是抓住我的是那個人……我就會又讓她多背負一份痛苦……明明我已經因為深愛著那個人，害她受盡傷害……明明我已經害那個人變得不幸……除此之外卻又……」
如果有人在眼前喪命——何況還是曾與自己有過不當關係的義子，一定會成為一生都忘不掉的傷害吧。
光雙手抱頭，顫抖著搖頭。他表情微微扭曲，眼中充滿痛苦與絕望，嘴唇發青。
「我好怕，是光。我——害怕那個人的心……那個人現在這個瞬間在想些什麽？她對我到底是怎麽想的？之後她又會怎麽看待我？——我好害怕。好害怕、好害怕，害怕得無法忍受……」
光顫抖不已，抱著頭縮起身子。
——不行，是光。
是光想起光在競書時一看見藤乃就臉色發青、十分混亂。盡管他拜托是光一定要離開，盡管他十分恐懼，光對她的愛意仍滿溢而出——無法克製自己渴望她的心情——他用這樣子的眼神看著是光。
是光並不明白讓人不惜犯下禁忌也要結合在一起的愛情。
不過，光一直很痛苦。就連現在，他也痛苦到靈魂仿佛被剜去一部分——唯獨這點，是光深刻體會到了。
「我明白了。」
是光嚴肅地說。
「你是因為想知道義母真正的想法，才無法升天。」
光顫了一下，縮起身子，眼神變得更加怯懦。
「……不隻是這樣……我也很在意其他人，有很多人我沒能跟他們告別……我死後大家又會怎麽樣呢……」
「現在先別管這個。你想知道義母晚上把你叫到河邊的理由對吧？」
「……」
光像在猶豫般陷入沉默。他緊咬下唇，目光痛苦地動搖。光感覺又會說出「我好怕」，讓是光焦急起來，態度強硬地對他說：
「好，那就直接去找本人問個清楚吧。」
光驚訝得瞪大眼睛，說不出話來。
◇◇◇
隔天，星期日早上。
是光前往位在清幽住宅區的教會，聽說藤乃從不缺席每周一次的周日禮拜。
光在旁邊碎碎念「果然還是回去吧」、「不行啦，我會胸口揪緊到死掉」。
「你這家夥早就死了吧。」
是光小聲斥責他，快步走進禮拜堂。眼神凶惡的紅發少年駝著背走進來，怒目環視，讓其他人目瞪口呆，僵直不動。
他立刻找到藤乃。
藤乃坐在最前麵的座位，靜靜低著頭，她那白皙側臉、纖細頸項以及低垂的睫毛，顯得虛無飄渺又孤寂——令是光想起光葬禮的那一天。
坐在家屬席垂著眼簾，身穿黑色和服的美麗女性。
長得跟光十分相似的臉龐被淚水濡濕，唇瓣卻高興地揚起。
光也有看見她的微笑嗎？
那不是該在葬禮上露出的微笑。
而是澄澈、安詳——看起來卻一點都不幸福的不自然笑容。
一瞬間，是光覺得藤乃又帶著跟那時一樣的微笑，不禁背脊發涼。
管風琴奏響樂音，禮拜開始了。光目不轉睛地看著藤乃。他明明害怕到無法忍受，想要逃避，一旦藤乃的身影映入眼簾，卻又像被吸引住般地目光離不開她。
光蹙起眉頭，嘴唇緊抿成一線，看起來又痛苦，又悲傷。
光愛上不許他碰觸的花。說不定，光是想將愛情灌注於其他眾多花兒身上，代替他絕對無法得到的花，借此忘記最愛的花。
（我以為我是為了這家夥好，才把他拖過來，但要是他的義母覺得他超麻煩，寫信給他也是為了封口，結果光在她麵前溺死，讓她怨恨起光來，這家夥會怎麽想……）
被討厭到這個地步，他會因為了無牽掛，升天而去嗎？如果是這樣倒好，但萬一他太過痛苦，會不會連魂魄都整個被撕裂？
牧師口中的教義幾乎沒傳進是光耳中，在他表情嚴肅地想東想西之時，禮拜結束了。
「走囉。」
是光一開口小聲催促，光就緊張得身
體僵硬。
是光走向藤乃。由於人很多，他一直擠不到前麵，也不能用蠻力推開人潮。就在他不耐煩地低吼時——
「——！」
他在入口撞上一名正在發義賣會傳單、看起來像教會相關人士的年輕女性。對方隻是在抬起手準備遞傳單時被碰到肩膀，卻像要保護肚子般抱住腹部，彎下腰來。
這動作令是光吃了一驚。
「喂，喂！你該不會懷著孩子——」
糟糕！剛才的衝擊讓腹中胎兒晃動到了嗎？
女性抱著肚子站起身，望向焦急的是光。她左眼眼角下有顆小小的黑痣。
女性被是光的紅發和僵硬表情、銳利眼神嚇了一跳。
「不、不要緊。已經七個月，進入安定期了，這點小事完全不用擔心。對不起，嚇到你了。」
她低下頭，逃亡似的離開。
（喂，我又不會抓嬰兒去吃。）
是光一臉愕然，卻也因為女性平安無事而鬆了一口氣，準備再去追藤乃。
就在這時，身旁傳來光驚慌失措的聲音。
「怎麽辦？」
是光轉頭望向旁邊，發現光臉色蒼白。
「空竟然懷孕了。」
空……是剛才那位孕婦嗎？你認識她？
就在是光準備詢問的瞬間，光用仿佛世界末日來臨的語氣呻吟道：
「空懷的，說不定是我的孩子。」
◇◇◇
光一直呻吟「怎麽辦」、「怎麽辦」，是光也跟著混亂起來。將光帶回家後，他關上房間拉門，大聲喊道：
「你這家夥！不是斷言孩子是小朝誤會了嗎？現在卻說『說不定是我的孩子』，這是怎麽回事？」
光帶著可憐兮兮的表情回答：
「所以說，那個人——藤乃小姐懷的確實是父親的孩子，但空腹中的孩子說不定是我的——不，七個月的話一定是我的，空又沒跟其他人交往過。那時我身心俱疲，完全沒心情考慮之後的事。」
「你沒戴套啊！」
「不要講得那麽直接啦！」
光抱頭蹲在地上。
然後開始低聲敘述跟在教會遇到的那名女性——蟬穀空的關係。
「空是我第一次的對象。國一時的夏天，我被那個人拒絕，內心傷痕累累。在我跑進教會，縮在禮拜堂時，發現並安慰我的，就是空。」
空的祖父是教會的牧師，當時她高中二年級，似乎因為家庭因素，住在教會用地內的建築物中。
空接受了遍體鱗傷、想要依賴她的光，兩人就這樣在祭壇前做了會遭天譴的事。
「你這家夥國一就——！而且還是在教會——在神明麵前喔！給我稍微顧慮一下啦！」
是光一大聲嚷嚷，光就：
「我當時就是這麽身心俱疲嘛，要是空那時候沒有溫暖我，我說不定會像《法蘭德斯之犬》中的尼洛，隔天早上變成一具冰冷屍體被發現。」
「隻不過是夏天在外麵度過一晚，哪會死人啊！少狡辯了！」
光沮喪得低下頭，繼續述說他跟空隻做過那麽一次。然而，今年三月初，光遭到藤乃決定性的拒絕，在覺得自己快要死掉的狀態下再度前往那間教會後，在禮拜堂遇見了空。
「空的爺爺去世了，所以空也已經不住在教會，不過她還是繼續在教會當誌工，偶爾會留在禮拜堂的樣子。在我走投無路之時，她出現了，並且抱緊我，宛如救贖的女神對吧？我忘我地依賴空、耽溺於空，才勉強守住內心。不然這次真的會變成冷冰冰的屍體喔。跟第一次那時不同，就算到了三月，氣溫也還是跟冬天一樣——要是空沒有開暖氣抱緊我，我絕對會凍僵。因為教會很大，開暖氣後依然很冷。沒錯，那天一大早就在下雪，地上積著厚厚的白雪。」
「啊——知道了知道了。還是冬天所以很冷是吧！不要刻意讓聲音顫抖。然後呢？你們又在祭壇前做了？為什麽不去正常的房間啊。」
「我那麽受傷，那麽傷痕累累，怎麽可能開口說『我們去旅館吧』啊！我都被逼到連避孕措施都忘記做了！」
「你在惱羞成怒什麽啊！管你是傷痕累累還是凍僵，該戴的東西就給我戴上去！」
「是光沒有經驗，所以才說得出這種跟教育委員會一樣的台詞。」
「不好意思啊，我是個處男！如果我是教育委員會，就把你這個在禮拜堂幽會的小鬼頭送進矯正設施去。」
在一陣無意義的叫囂後，光垂下眉梢：
「怎麽辦啦～～～～～～！」
◇◇◇
發生這種大事，現在哪有心情去問出藤乃的真心。
隔天是第二學期開始的開學日，明明應該以全新心情迎接新學期，光的頭卻低到仿佛脖子快要斷掉，在是光身旁用陰沉聲音一直碎碎念「七個月已經看得出人的輪廓了呢」、「為什麽當時我口袋沒放那個東西」、「空是什麽時候發現自己懷孕了呢」。
「喂，你剛剛說七個月耶。從三月開始算的話，日期不是怪怪的嗎？」
「要從最後一次月經開始的那一天算起。」
「高一男生怎麽會知道這種知識啊！是說，放學後再去一次教會看看吧。」
就在是光板著一張臉，走在通往學校的路上時。
「早、早安……！赤城。」
式部帆夏出聲叫他。
「早啊。」
是光一回應，帆夏就與他並肩而行，走路時發出沙沙沙的腳步聲。她噘起嘴，一下看向旁邊，一下又望著地麵，最後終於語氣僵硬地說：
「前天的煙火……真開心。」
「嗯。對啊。」
「赤城，你那時候跟朝之宮之間的氣氛非常親密……」
「是喔？」
「對啊！」
帆夏聲音突然力道十足，用力瞪著是光。
「你還從後麵緊緊抱住朝之宮。」
「啊？因為那家夥要說多餘的話，我隻不過是捂住她的嘴巴。」
「你會輕易碰女孩子的嘴巴嗎？葵之上和美智留都非常驚訝，看起來很擔心。我、我是不怎麽在意啦，是葵之上和美智留。」
「葵和……為什麽會扯到花裏？」
「——赤城太沒自覺了！」
帆夏豎起眉頭，像在責備是光。
「……我也這麽覺得。」
連應該在消沉的光都低著頭，用陰沉聲音表示同意。
（你這家夥明明處於沒用狀態，不要聽人說話逮到機會就吐槽啦。）
是光斜眼瞪著光。
就在這時，帆夏的朋友——擔任是光那班班長的花裏美智留羞怯地走過來。
「早安，小帆，赤城。」
美智留放下頭發，沒戴眼鏡，似乎打算第二學期也維持這個造型。
帆夏不知為何嚇了一跳，尷尬地從是光身上別開臉，像在摩擦地麵般橫著走路，跟是光拉開微妙距離。
「早安，美智留。你頭發卷得很漂亮呢。」
「謝謝。小帆的頭發也很柔順呢。」
帆夏一邊跟美智留聊著女孩子間的話題，一邊又逐漸遠離是光。美智留則相反，她抬頭盯著是光。
「赤城，你作業都寫完了嗎？」
是光覺得有點不自在，便移開目光，結果看見一名身材纖細的女性站在車道對麵。
是名四肢修長、站姿優美，散發出一種孤寂氛圍的女性。陽光照射其上的透明纖細發絲，如夢似幻地因風搖曳。
（那是——）
光在屏住呼吸的是光身旁叫了一聲「空」。
空站在人行道上，用憂鬱眼神望著是光學校的校門。
她身穿胸部下方有一條束帶的輕飄飄束腰衣，謹慎地將手放在衣服下的肚子上。
就這樣哀傷又苦悶地凝視來上學的學生們。
不久後，她垂下視線，慢慢邁步離去。
「式部，我會遲到，幫我跟老師說一聲。」
「咦？」
「赤赤赤赤赤城……！」
是光將驚訝的帆夏與美智留留在原地，拔足奔跑起來。
交通阻塞，令是光遲遲過不了馬路。他魯莽地追向逐漸遠去的美麗背影。隨意綁在腦後的頭發，在纖細頸項和肩膀邊搖晃，如夢似幻。早上的陽光透過穿在束腰衣外的上衣，讓她看起來跟穿著薄紗一樣。束腰衣的下擺也跟著一同搖晃。
（可惡，追不上！）
明明空隻是悠閑地走著，是光卻因為早上人潮眾多，沒辦法隨心所欲前進，一直追不上空。即使如此，他還是拚命集中目光，以免跟丟了空。空最後來到一棟兩層樓的簡樸公寓。
那裏似乎是空的家。她經由外麵的樓梯走上二樓，用鑰匙打開家門，進入其中。
「空住在這麽近的地方啊。」
光輕聲呢喃。
是光也走上樓梯。
他上氣不接下氣地按下電鈴。
沒有回應。
是光又按了一次電鈴，卻還是沒回應，這令他焦急起來，用手敲門。
這時，開鎖聲響起，門打開了。
「這麽突然不好意思。我是——」
正準備自我介紹「我是光的朋友」的是光，不禁啞口無言。
光也瞪大眼睛。
站在玄關的是左眼下有一顆淚痣、容貌清純的年輕女性——蟬穀空。
她不知為何緊握前端呈現扇形的掃帚，將它高高舉起。
然後表情剛強地往是光那頭亂糟糟的紅發揮下。
「來人啊——！有強盜！」
是光被掃帚柄打中太陽穴，耳中嗡嗡作響，空竭盡全力的呐喊響徹四方。
他就這樣一直被空啪啪啪地打著。
「不是啦！我是——唔喔！」
「神啊——！有強盜！」
「空，不要打了！不要打了！」
光顯得手足無措。
「——嘖。」
是光一把將掃帚柄抓住，從亂成一團的頭發間怒目而視，讓空「！」嚇得屏住呼吸。
在她又要大叫「有強盜」、「神啊」之前，是光大聲呐喊：
「我是光的朋友！」
◇◇◇
「真的很抱歉。因為你帶著十分可怕的表情跟過來，我很害怕，不知道你是不是在氣教會那件事。終於回到家後，門鈴又響了，看到你豎著眉毛、全身是汗地站在門外，就想說你果然在生氣，才、才會用掃帚打你……那個，很痛吧？也是，一定很痛。畢竟都腫起來了……嗚嗚。」
空蹲在榻榻米上，一邊為是光的額頭塗消毒水和藥，貼上ok繃，勤奮地處理傷口，一邊打從心底對是光道歉。清澈雙瞳在極近距離下擔心地凝視是光，眼角有顆予人深刻印象的淚痣。
「沒什麽，這點小傷沒啥大不了。那個，我也有錯，嚇到你了。」
「對啊，是光用那種惡鬼般的表情站在家門口，被誤認為是強盜也沒辦法。」
（你給我閉嘴！）
是光一用力瞪向坐在空旁邊的光，空就慌慌張張找起藥箱。
「那麽痛嗎？呃，頭痛藥不知道能不能止痛。」
「不，真的已經沒事了。」
空輕聲低語「是嗎？」但還是擔心地看著是光。這時她大概發現兩人靠得太近，害羞地靜靜站起身。
「我去泡茶。」
是光也終於有時間環顧室內。
除了附廚房的房間外，隻有一個房間，跟外觀給人的印象一樣，十分簡樸，但連角落都有仔細打掃到，蕾絲窗簾也是幹淨的白。
擴香器中的是綠茶茶葉和幹燥葡萄柚皮的混合物，散發出清爽香氣。
色彩沉穩的壁飾和靠墊似乎也是手作的，編織到一半的小小襪子放在桌子旁的籃子中。應該是為嬰兒織的吧。
「我家隻有綠茶喔。雖然聽說懷孕時攝取太多咖啡因不太好，但一天一、兩杯好像在容許範圍內，而且，還是喝綠茶最能讓人冷靜下來。赤城弟弟，你能吃酸嗎？」
「嗯。」
是光回答後，空就端著熱呼呼的綠茶及放在玻璃容器中的醃漬甜椒、酸梅走出來。
「我不小心醃太多了。如果不討厭，幫我吃一點吧。」
是光用空附上的叉子叉起醃甜椒，送入口中。雖然覺得有點太酸，餘味卻很清爽。
「這個……很好吃耶。」
「太好了。」
空露出清爽微笑。
空遇到光的時候是高中二年級，所以現在應該差不多二十歲。之所以看起來更加成熟，比起外表，原因更在於空穩重的言行舉止。
光的戀人月夜子也是一名舉止優美的女性，但空身上帶有能靜靜融入日常的清爽、澄澈氛圍，與月夜子在日常中顯得十分突出的壓倒性優雅成對比。說話方式也很溫和，清晰女低音讓人聽得很清楚，感覺很舒服。
空的容貌絕對稱不上華美，眼角淚痣卻帶有莫名的豔麗感，再加上那頭淺色秀發、白皙肌膚、纖細頸項，以及帶有透明感的孤寂側臉，令是光想起藤乃，內心不禁躁動起來。
藤乃相貌比空端正許多。
不過，是光覺得她們給人的感覺很像。
光用泫然欲泣的哀傷眼神看著空的側臉。
是光稍作猶豫後，開門見山地切入正題。
「你肚子裏的小孩，是不是光的？」
空輕輕倒抽一口氣。
「我從光那邊聽說過很多空的事，也知道今年三月，你跟光在教會見過麵……如果是那時懷上的孩子，剛剛好七個月。」
是光緊盯著空。光也一樣表情嚴肅地看著她。
空沒有從是光身上移開目光。寂寞瞳眸深處蘊含的光芒，讓人感覺到其意誌之堅強。她挺直背脊，用沉穩的女低音說：
「這不是光的孩子。」
「那你為什麽要來看我們學校？表情還那麽哀傷。」
「我常被說長著一張不幸的臉，大概是因為這顆淚痣吧。我之所以會在那裏，隻是偶然經過，並沒有特別的意義。」
「……光說空沒跟其他人交往過。」
「隻是我沒有跟光說而已，或許並不是這麽一回事。畢竟我跟光隻見過兩次麵。」
確實如此。是光望向光，發現他垂著眉梢，朝空的方向探出身子。
「空，別打馬虎眼了！就算隻見過兩次麵，我一直追尋你，所以我很清楚你是個品行過於端正的人。第一次見麵時，你說你從小就會去教會，現在也為了能在教會工作，在大學念書，還說『我一輩子都要侍奉上帝』、『我跟上帝結婚了』。所以你覺得跟我發生關係是對神不貞，不能有第二次。第二次時，你也說『我明明覺得不能再做這種事』……『我是不是做了兩次對上帝不貞的行為』……『真是太不敬了』……」
光眼神滿是悲傷，聲音也充滿悲痛之情。
光的話該告訴空到什麽地步？是光躊躇著開口：
「光說空不是那種會輕易跟別人做那種事的女人。說空跟上帝結婚了。」
空眯細眼睛。
那是在忍耐不要哭泣，還是不小心笑出來？空的表情曖昧不明，讓人摸不著頭緒。
「欸，告訴我吧。如果不是
光的，孩子的父親又是誰？」
公寓中看不見男人的東西，明明孩子再幾個月就要出生了。若是有父親在，連出入公寓的痕跡都沒有未免太不自然。
空輕輕將手撫上腹部。
她的動作柔和、慈祥到令是光心跳了一下。
她嘴角浮現平靜微笑，以清晰聲音說道：
「沒有父親。這孩子是天使之子喔。」
◇◇◇
「空……是名跟帚木一樣的女性。」
光和是光並肩走在在通往學校的河堤上，目光哀戚地說。
——這孩子是天使之子喔。
被空用那麽率直的眼神斷言，是光也沒辦法繼續追問，隻得離開公寓。
夏天殘留的暑氣尚未散盡，是光熱得滿身是汗，喉嚨幹得發疼。從某處傳來的蟬鳴，屢次蓋過光的聲音。
「《新古今和歌集》收錄了阪上是則的和歌：『園原生帚木，鬱鬱棲伏屋。舉目雖可視，咫尺不見君。』帚木直立於大地上，如同立起來的掃帚，從遠處雖然看得見，一靠近卻會迷失它的身影……這首和歌也是源於這個傳說喔。想嚐試接近她，也見不到的人……就算可以從遠方看見，一來到對方身邊，卻又會消失的人……你也不願意見我呢，宛如這樣子的帚木——這首和歌傳達的，就是這種哀傷的呼喚。」
細長睫毛在光低垂的眼瞳上落下陰影。
蟬鳴越來越響。
「跟空第一次結合後，隔天早上我，睜開眼睛，就發現空不見了。隻有顏色像雨天天空的寂寞灰藍色羊毛衫，溫柔地蓋在我身上……前一晚她的芬芳、體溫、重量明明都確實存在，如今卻像幻影般消失……隻留下一件宛如蟬殼的薄紗。」
在從教會窗戶灑落的透明晨光中，身上隻有一件女用羊毛衫的光醒了過來。
他所感到的孤單與空虛感，讓光哀傷的表情蒙上一層陰霾。
「冬天那時也一樣……醒來後空還是消失了，一件純白如雪的披肩輕輕包覆著我。在那之後，無論我多麽想見她，空都不願意見我。
無論我多麽努力追求她、尋求她、渴望她，她怎麽樣都不肯讓我抓住……簡直跟傳說中的那種樹一樣……這種地方……也很像那個人。」
夏末的日照十分刺眼，汗水怎麽擦都還會冒出來，光的眼神卻很陰暗。
藤乃表情悲傷的側臉和空寂寞的神情重疊，讓是光胸口一緊，他語氣僵硬地詢問：
「空是藤乃的替身嗎？」
光搖了搖依舊低著的頭。
「不是的。空的背影、行為舉止、頭發和指尖很像那個人，這點也讓我心跳不已。可是，空就是空喔。第一次時也是，下一次時也是，我都被空所拯救。我還想跟空在一起。」
「你跟空約定了嗎？」
「沒有。因為空並不期望約定。」
光哀傷地低喃：
「當我說『我跟你做個約定』時，空回答『我不喜歡約定。因為，約定是不會實現的東西』——」
光蹙起眉頭，望向是光。
「所以我跟空約好，總有一天會跟她做約定。約好無論那是什麽樣的約定，都一定會讓它實現。空隻是困擾地露出微笑，沒有接受我單方麵提出的約定……不過在我心中，那是重要的約定。」
這番話充滿對空的思念。
對光來說，空確實是名重要的女性。
（畢竟第一次的對象很特別嘛……）
然而，那個對象卻跟光最愛的女性一樣，不願接受光的心意。
「假如我還活著……空會不會瞞著我，想要獨自生產呢？說那不是我的孩子，而是天使之子。」
光眉梢垂得越來越低，然後用力抬起頭，堅定說道：
「不過，空懷的是我的孩子。是光，我能為空做些什麽呢？用這雙手抱抱，孩子會掉下去，結果害孩子受傷，啊啊，連救護車也叫不了。」
「冷靜點，再說你又抱不了小孩，不用擔心弄掉他吧。」
「就算去參加教學觀摩，他也看不見，七五三節（注1）的家族紀念照也照不出我的身影，還不能玩接球遊戲。」
「喂，你有在聽我說話嗎？」
「在庭院放置塑膠泳池，用水管幫他灑水也是絕望般的不可能，也不能一起在花壇種花。竟然有個陪他練習騎腳踏車和單杠後翻都做不到的父親，孩子太可憐了。」
「我爸也沒陪我在花壇種花和單杠後翻過啊，不過我一點都不可憐。」
看到光這麽憂鬱，是光歎了口氣。
「那個，我能理解你會擔心空和孩子啦，我也會一起想想看有沒有什麽能做的。」
（注1:日本傳統節日。每年十一月十五日，家人帶滿三歲、五歲、七歲的孩童至神社參拜，感謝神明保佑孩童順利成長。)
話雖如此，是光也完全不了解小孩……
是光終於來到學校，他板著臉穿過校門，來到校舍入口——看見朝衣如仁王像般氣勢洶洶地站在那裏。
「所以？你打算讓我等到什麽時候？」
「呃，我忘記了。」
◇◇◇
（赤城雖然有說會遲到，但他什麽時候才會來學校？第三節課都上完了啦。）
帆夏看著隔壁空蕩蕩的座位，一直很焦慮。
（今天早上的那個女人是誰？看起來比我們大，是大學生？ol？她和赤城是什麽關係？）
竟然新學期一開始就蹺課，瞪大眼睛、臉色大變地追過去。
（他在跟那個人做什麽呢？）
妄想逐漸加劇，帆夏覺得胸口好像快要被壓垮，便起身離開教室，前往校舍入口。
這是第幾次了呢？
每到休息時間，她就會在教室和校舍入口之間來來回回。
（赤城好歹傳通簡訊給我嘛。）
就在帆夏噘起嘴巴時，一頭紅發映入眼簾。
（赤城！）
她正準備跑過去，卻嚇了一跳。
學生會長齋賀朝衣氣勢洶洶地站在是光麵前，全身散發出冰粒般的懾人氣息，眼神嚴厲的瞪著是光：
「你該不會想逃吧？這可不是你一個人的問題。」
「我不會逃啦。不過，我還要去上課。」
是光板著臉咕噥道。
「不去上也沒關係。」
朝衣如此斷言，像要帶走是光般率先邁步而出。
是光駝著背，愁眉苦臉地跟在朝衣後頭。
（什麽？現在是什麽情況？『這可不是你一個人的問題』是什麽意思？）
驚慌失措地在原地團團轉的帆夏身旁，新聞社的近江雛探出頭來：
「有新聞的預感。」
「哇！近江。又是你——」
「走吧，式部同學。」
雛晃著豐滿胸部，踏著雀躍步伐追在是光和朝衣身後。
「等、等等——」
「所以說，我不是說你搞錯了嗎？」
學生會室中，是光生硬地對朝衣說明。
「光義母懷的孩子不是光的啦。」
「你憑什麽斷言？光可是一直愛著她唷。她也一樣，一方麵避著光，另一方麵又很在意他。今年三月她回鄉時，光還去見她。在那時發生了什麽事也不奇怪吧？回來後光也一直不太對勁。」
「不是的，小朝。我的確為了見那個人去了她家，但我被趕回來了，因為會給人添麻煩。」
「光說他確實有去見她，不過被趕回來了。他說他跟義母之間什麽事都沒發生。」
「光什麽時候跟你說的？你是今年進到我們學校後，才見到光
的吧。」
「這是……那個……我們在短暫時間中，深刻分享了彼此的人生……」
朝衣斜眼看著光，一臉懷疑。
「說不定他為了守住秘密說了謊。事情就是嚴重到這個地步，如果被人發現，會釀成足以動搖帝門家的大騷動。」
「都說了那個不是啦，那個不是光的孩子。」
是光因朝衣的頑固焦躁起來，一不小心說溜嘴，朝衣眼中便閃出刀刃般的光芒。
「『那個』？」
她低聲呢喃。
「難道，光還有其他小孩？」
是光嚇得肩膀聳了一下。
（呃，自掘墳墓——）
「是光，冷靜點。被小朝發現就糟糕了，所以要冷靜地蒙混過去。」
（你叫我冷靜，是要怎麽做——）
總之先閉上嘴巴，若無其事地別開視線看看。但這麽做反而讓朝衣更加確信的樣子。
「是嗎？到底是在什麽時候、什麽地點、讓什麽人懷上的？預定生產日是？醫院呢？生下來後要由誰怎麽養育，好好考慮清楚了嗎？」
朝衣豎起柳眉，探出身子，臉湊近是光。
「喂、喂——你臉靠太近了啦，小朝。」
「少跟我打馬虎眼！你也有責任。」
朝衣抓住是光衣領，用力把他拉近。兩人鼻子都快碰在一起了。
看她這副神情，感覺很有可能說出「你給我負起責任，跟我一起養育光的孩子」這樣的話。
「小朝，你搞錯了！是光不用連這種地方都負責啦！不要責備是光！空之所以會懷孕，是因為我沒盡到男人的義務。」
連光都嚇得胡言亂語起來。
這時，門被打開，雛和帆夏一下子擠進來。
「小，小孩？赤城……！」
「赤城先生讓會長懷孕了嗎——！哇，大新聞！」
帆夏瞪大眼睛，啞口無言。
雛的聲音大到響徹走廊。
朝衣滿臉通紅地放開是光，大叫：
「你們在說什麽啊！是誤會！給我立刻訂正。」
光在一臉茫然的是光身旁，絮絮叨叨地感歎：
「是我的錯……盡管我內心滿是傷痕，有考慮到女孩子的話，做為一個男人的體貼之處，口袋裏就該隨時放著那個東西才對。我明明買了一堆放在家裏，例如包裝很可愛的、香味很好聞的。」