從以前開始，她就習慣負麵思考。
她總是想象最壞的結果。
期待考試能考一百分，最後隻有八十分的話，會很失望，不過如果對結果死心，覺得自己隻能拿六十分時，考到八十分就會很開心。
就算經常跟班上在意的男生四目相對，也不能覺得他或許喜歡自己。
那隻不過是巧合，對方根本沒把自己放在心上——這樣想，在知道他跟全年級最漂亮、最標致的女生交往時，就不會留下慘痛回憶。
她總是拚命往壞處想。
這樣一來，實際發生壞事時就會覺得結果比自己擔心的來得好。
空就是像這樣借由對人生不抱期待，一直保護自己。
約定不會實現，所以不做約定。
夢終究會醒，所以不做夢。
可是，她覺得這樣子的自己是個跟蟬殼一樣空空如也的人類，「空」這個名字其實代表著空殼。幹燥又脆弱，空蕩蕩的茶色容器。過於普通，空泛乏味。那就是自己。
——要不要也邀蟬穀同學去阪上學長在秋天祭典開的演唱會？多點女生比較熱鬧吧。
——咦～不要啦。那個人很死板，感覺她會覺得這是不正經的活動，瞧不起它。
——聽說蟬穀同學祖父是牧師，她假日都會在教會當誌工。比起跟我們一起去祭典，她應該更喜歡向上帝祈禱吧。
——啊～我懂。蟬穀同學她啊，感覺像跟上帝結婚了。
放學後，空之所以會立刻回家，是因為她必須代替亡母照顧年幼的弟弟，不過不知道從什麽時候開始，她被貼上「蟬穀同學是古板的人」這個標簽，國中生活都過了一半，還沒有人找空出去玩過。
空高中一年級時，父親再婚了。
對方也帶著孩子，是比空小一歲的女孩。
那名女孩跟瘦弱、樸素的空完全相反，圓臉、體態豐腴，嘴唇和肌膚都散發健康光澤。性格也和藹可親，活潑又樂觀。
『如果彩券中了三億元，要拿來做什麽呢？』
『升上高中後，我要在製服超可愛的店打工～然後在那家店談職場戀愛！』
『坐在隔壁的帥哥內藤借給我橡皮擦。他是不是喜歡我啊？超有搞頭的對不對？』
她興衝衝地說道。
她很仰慕空，總是把「姐姐」掛在嘴邊。
『姐姐啊，設計一下發型再化個妝，明明會變成一個大美人的說，真可惜。為什麽要自己剪頭發呢？姐姐皮膚白，所以也很適合亮色係，你卻總是穿那種顏色跟下雨天空一樣的羊毛衫。啊～難得身為女生，竟然不享受這點，真的超級可惜。』
她誇張地如此感歎。
『欸欸，教古典文學的富澤老師，好像對姐姐有意思喔！』
這麽對自己竊竊私語的，也是妹妹。
空高二，妹妹高一的時候，妹妹高興地說：
『他感動地說，現代日本竟然還看得到姐姐那麽認真又可靠的傳統女高中生。我跟他說姐姐在教會當誌工後，他似乎越來越中意你，還感慨「不愧是蟬穀」呢。然後我就調侃他「老師對學生出手，會被教育委員會告喔」，搞得他整張臉都紅起來，驚慌失措地解釋「不是這樣」。欸，富澤老師還滿可愛的耶。長得也算帥，年紀才二十四歲，在女生間挺受歡迎的喔。』
『聽說富澤老師代替請產假的森川老師，當姐姐社團的顧問。哇——誰都看得出他目標在姐姐身上。』
空她們就讀的高中，規定學生一定要參加某個社團。
空參加了一星期隻有一次社團活動的讀書社。
因此雖然說是顧問，那名老師也沒有跟空特別有密切接觸，空也沒有把妹妹的話當真。
『富澤老師今天宿醉。他明明不會喝酒，卻被壞朋友灌醉。他去保健室拿了藥喔。如果姐姐化身為白衣天使照顧他，他一定會樂到不行。』
每當妹妹雙眼發光，跟她講這種悄悄話時，空都會冷淡回應：
『別說蠢話了。』
師生戀不道德，富澤老師喜歡我，也是妹妹擅自這麽覺得。那麽成熟、受女生歡迎的男性，怎麽可能喜歡空這種庸俗又不顯眼的高中生。
妹妹有所誤解。
不，說不定她隻是在調侃都上了高中還完全沒男人追，連初戀都沒談過的姐姐。
這個時候，周遭就已經理所當然似的認為空將來會從事神職，會成為上帝的新娘，空也覺得沒有女性魅力、也沒有什麽突出才能的自己，除此之外什麽都辦不到，內心早已放棄。
第一次遇到光，是學校發現妹妹跟富澤老師有不當行為，釀成大醜聞，空的父親和妹妹的母親因此離婚的不久之後。
同一時期，父親決定調職，空和弟弟便住到祖父擔任牧師的教會。
那是個時值盛夏，悶熱得難以入眠的夜晚。
空覺得心神不寧，輾轉難眠，好不容易累了，睡魔前來造訪，卻馬上又會醒來。
消瘦身體汗水淋漓，盡管打開了窗戶，從窗外吹進來的也都是陣陣熱氣。想著既然睡不著，倒不如來看聖經，聖經卻不在手邊。
空想到白天在禮拜堂祈禱時，好像不小心把聖經忘在那邊，便決定去拿回來。
連身裙狀的寬鬆睡衣上，穿著一件被妹妹說顏色像雨天天空的樸素灰色羊毛衫。
建築物外也熱得跟三溫暖一樣，聞得到自由生長的茂盛夏季草木香。
朦朧月光籠罩下的中庭，莫名有種比白天更加淫靡的感覺，仿佛到處潛藏著某種不太好的東西，用發出詭譎光芒的眼睛緊盯著她。
空踩著沙沙作響的草地，來到禮拜堂。由於「大門將為所有迷途羔羊而開」這個教誨，禮拜堂沒有鎖門。老舊沉重的門扉一被打開，就發出「吱呀」一聲。
她拿起放在祭壇前的聖經，準備回房時，聽見排在一起的長椅間傳來細微聲響。
「有人嗎？」
如果是妖魔鬼怪，空並不害怕。上帝會保護她。
不過，萬一是有血有肉的強盜或流浪漢……
空覺得汗水淋漓的身體一下子湧上寒意，她出聲詢問後，纖細身影便從長椅間站了起來。
（天使……？）
從窗外傾瀉而下的透明月光，讓白皙苗條的身體和散亂的柔軟發絲發出淡淡銀光，純潔美麗的容貌浮現於昏暗的禮拜堂中。
回望空的大眼也澄澈得能吸進光芒，仿佛在哀求她。花瓣般的雙唇微微顫抖。
「對不起，擅自跑進來。」
清澈、柔和又不可思議的聲音，分不清是少年還是少女，在一片靜寂的禮拜堂中回蕩。
空以聆聽天上之聲般的虔誠心情，聽著這聲音。
「我沒有其他地方可以去……」
不是天使。
是人類的男孩子。
不，果然是天使嗎？因為，從沒看過這麽漂亮的孩子！
不過如果是人類的男孩子，是離家出走嗎？是的話就不能置之不理。
「我去請爺——我去請牧師過來。」
就在空這麽說道，轉過身時——
「求求你，不要走！」
少年跑到空身邊，纖細手臂環住空消瘦的身軀，從背後緊抱住她。
甜蜜花香同時包圍住空，令她混亂起來。
「拜托，留在這裏。我回不了家……那個人身邊，我已經待不下去……我不知道該怎麽辦。」
緊緊抓住空的纖細手臂顫抖不已，拚命貼在空頸項上的小巧臉龐十分冰冷。
我不清楚事情緣由，但這孩子傷得很重。
同樣負著傷的空，胸
口湧上想守護他、想幫助他的強烈念頭。
她大概是被夏夜悶熱的暑氣，以及少年異於常人的透明美感，奪去了冷靜的判斷力吧。
「你現在……很痛苦嗎？」
她以自己都嚇了一跳的平靜聲音詢問少年。
「很痛苦啊。心髒像被槍刺穿一樣。」
「還很難過？」
「我好難過，好難過，真想就這樣消失。」
少年的手臂很細，虛幻得如同幻影，像雪一樣白皙，感覺真的會融化在月光之中，因此空轉身麵向少年，將他擁入懷中。
少年也忘我地抱緊空，宛如一名找到母親的迷路孩子。
他哀傷地訴說，他得不到喜歡到無法自拔的人的愛。
他從小就一直很喜歡那個人，隻要有那個人在，他可以什麽都不要。
那個人是他世界中的一切。
不過，他不能再跟她在一起。
也不能像這樣抱緊她，或是被她緊緊擁抱。
空隻是一直抱著少年。
代替少年渴望的最愛女性。
代替無法回應少年追求的那個人，在寂靜月光中，將她能給予的一切獻給少年。
少年向空索求時，空覺得不能在上帝麵前做這種事，這樣是不對的。是對上帝的悖德行為。身為上帝的新娘，這是不貞，是不應有的行為——她不斷被這種罪惡感折磨。
不行，不能接受他！
不能被牽著鼻子走。
不能做這種事。
我是上帝之妻。
而且，這孩子隻是把我當成其他女人的替代品而已。
明明隻是因為最喜歡的人不接受他，他才會對碰巧在這裏的我尋求救贖。
不行，就這樣犯下罪孽的話，之後一定會發生壞事。
盡管內心有所抗拒，抱緊少年的手臂、纏上少年冰冷雙腿的腳，吻上少年柔軟臉頰的唇瓣，還是原諒並接受了少年的一切。
——空跟帚木一樣……
熱情嘶啞的聲音在耳邊低語，隨著麻木般的甜蜜痛楚傳入耳中。
然而——
少年躺在空瘦弱的膝蓋上，墜入夢鄉後。
纖細光滑的赤裸身軀，以及小巧臉龐上的修長睫毛、眼皮、直挺鼻梁、花瓣般的嘴唇，被閃閃發光的月之粒子包圍，太過純潔美麗，令空不寒而栗。
自己跟他實在太不相稱！
炫目陽光很快就要代替月光照射進來，到時她庸俗的窮酸樣，就會暴露在這名美麗天使麵前。
那令人誠惶誠恐，又十分羞恥，空覺得全身熱得像燃燒起來一樣。
我明明是個跟蟬殼一樣的空殼，明明不是配得上天使的女人——
她對於少年睜開眼睛，雙眼映出她的身影一事甚至會感到恐懼，為純白無瑕身軀蓋上暗淡雨天色羊毛衫後，便逃離禮拜堂。
在那之後，無論少年來訪多少次，她都不見他。
一到放學時間，少年就會到教會一邊等空，一邊在庭院跟空的弟弟玩。
他不時望向禮拜堂，仿佛在尋找空的身影。每當他這麽做，空就會心跳不已。
但她還是不見他。
空躲在建築物陰影處，一步都沒從那裏踏出來。
因為自己這麽枯燥乏味，像蟬的空殼一樣，隻會讓那名天使失望。
當蟬鳴逐漸停歇，風也寒意漸濃，樹木開始染上紅色之時，少年也不再前來教會。
空低頭看著掉在樹下的茶色蟬殼，心想「這樣就好」。
他們已經不會再見了吧。
忘記那一晚的事，變回貞潔賢淑的上帝之妻吧。那才是適合自己的生活方式。
不過，數年後的冬天，兩人再度相見。
空成了大學生。
祖父去世，空也已經不住在教會，但她仍然繼續擔任誌工，大雪紛飛的那一晚，她也碰巧在禮拜堂。
然後門扉敞開，伴隨風中的冰冷雪塊，那名天使——光走了進來。
從教會陰影處或窗戶偷看到的光，在自枝椏間灑落的光芒下，明明是如此耀眼，而今站在眼前的他卻仿佛隨時都會死去，手腳和身體都凍僵了，讓空不得不抱緊他。
第一次，她選擇逃避。
不過第二次——她或許逃不掉了。
她說不定愛上了光。
那讓她害怕到心髒發抖。
白雪反射的月光從窗戶照射進來，光的容貌和四肢在月光照耀下，顯得比雪更加白皙，美麗、高潔到讓人心痛，讓空確信在身為國中生的光眼中，大學生的自己應該是個阿姨吧，不是特別有姿色，也並非多才多藝，這麽無趣的自己果然跟光不相稱，跟他在一起也隻會讓自己顯得慘不忍睹。
跟那時一樣，現在光又把空跟別的女人重疊在一起，索求著空，但一到破曉之時，他又會回到更美麗的群芳身邊吧。
追向更加鮮豔的幻影。
然後，身為空殼的空會連飛都飛不起來，就這樣掉在地上，淒涼地目送他的背影遠去。
與其這樣，自己先轉身離去會不會比較好呢——
「我已經不用再糾結那些了。」
離黃昏還稍早一點的時刻。
長得跟掃帚一樣圓圓一束的茂盛萊姆綠植物，像放牧中的羊群般長滿丘陵，佇立於此。空想起至今為止跟光之間的回憶，喃喃自語。
她輕輕將雙手放在肚子上。
手心和腹部緩緩溫暖起來，讓空心情平靜。
「因為光去世了嘛。他不會再背向我了。不會對我感到失望、對我感到厭倦。」
現在，空腹中有著隻屬於空的光——絕對不會背向空，離開空的光。
「快點出生吧。」
空喃喃自語，仿佛在溫柔地對孩子說話。
光曾經告訴她，柔軟細枝聚在一起的茂密萊姆綠圓形植物，叫做地膚。
——空跟帚木一樣。
他們相遇的那個夏夜。
兩人身上的汗水混合在一起，耳邊傳來炙熱嘶啞的聲音。
實際看過帚木後，與其說是花，空怎麽看都覺得它隻是毛茸茸的綠色植物，感到十分失望。
再度相見時，光收緊抱住空的手臂，說：
——我放心了，空還是跟帚木一樣。
光這麽說後，空有點怨懟地低喃：
「我去看了帚木，不過它樹葉好茂密，像顆大球藻，根本不是漂亮的花。」
「你看到的一定是地膚，不是帚木。」
光這麽回答。
「地膚擁有纖細柔軟的莖和圓形的茂密枝葉，跟掃帚一樣，也是種漂亮的花。」
「是嗎？竟然連花瓣都沒有，一點都不像花。」
空一這麽說，光就忘我地探出身子，像個小孩般露出閃閃發亮的天真表情，說：
「沒這回事。地膚很漂亮，葉色變紅時會更加美麗，跟珊瑚群一樣喔——美到讓人覺得傳說中的帚木會不會也是這個樣子。下次一起去看吧！」
空又看了一次綠色地膚，還是覺得它又土，又不怎麽漂亮。是稱不上花的花。
光雖然稱讚空跟傳說中的帚木一樣，可是實際上的自己，一定是這邊的地膚。
又土又無趣的花……
（即使如此，還是在這裏待到秋天吧。）
因為她跟光約好了。
空仍然將手放在肚子上，滿足地微笑。
「等你出生後，我每天都會對你說『我愛你』。」
突然，她又聽見光的聲音。
——帚木一靠近就會消失。
遠遠望去，
看起來跟掃帚立在那邊一樣，一旦接近，卻看不到任何東西。無法抵達它的身邊。
真正想要的東西，過於靠近反而會迷失掉它的身影。它會消失不見，讓人無法碰到它——
鮮血滴落的景象浮現腦海，空覺得視界仿佛刹那間染成紅色，不安忽然襲上心頭。
她抱緊肚子。
沒事的，這個幸福不會消失。
一座鍾樓佇立於長滿地膚的丘陵後方，傳來〈小星星〉的旋律。
這首曲子的原名，是「媽媽請聽我說」呢。
墜入愛河的女兒臉頰泛起紅潮，朝氣蓬勃地對母親說：
——啊啊，媽媽，聽我說！
假如母親仍在世上，我會對她說出心裏話嗎？
我會隻對將生命分給我的那個人，說出內心的苦悶嗎？
即將出生的這孩子總有一天也會戀愛，到時他會願意「媽媽，聽我說」天真地對我說出內心所想嗎？
風又有點變冷。
在空輕輕哼著如同小小星光閃爍的輕快可愛旋律時。
她看見一名紅發少年，正在從沙沙搖晃的萊姆綠地膚叢中走過來。
少年微微駝背，上身前屈。
他繃著臉慢慢走近，雙眼炯炯有神，緊盯著空。
那名少年，是光的那位朋友……
「赤城……弟弟？」
是光在發著抖的空麵前駐足，低聲呢喃：
「找到你了。」
她總是想象最壞的結果。
期待考試能考一百分，最後隻有八十分的話，會很失望，不過如果對結果死心，覺得自己隻能拿六十分時，考到八十分就會很開心。
就算經常跟班上在意的男生四目相對，也不能覺得他或許喜歡自己。
那隻不過是巧合，對方根本沒把自己放在心上——這樣想，在知道他跟全年級最漂亮、最標致的女生交往時，就不會留下慘痛回憶。
她總是拚命往壞處想。
這樣一來，實際發生壞事時就會覺得結果比自己擔心的來得好。
空就是像這樣借由對人生不抱期待，一直保護自己。
約定不會實現，所以不做約定。
夢終究會醒，所以不做夢。
可是，她覺得這樣子的自己是個跟蟬殼一樣空空如也的人類，「空」這個名字其實代表著空殼。幹燥又脆弱，空蕩蕩的茶色容器。過於普通，空泛乏味。那就是自己。
——要不要也邀蟬穀同學去阪上學長在秋天祭典開的演唱會？多點女生比較熱鬧吧。
——咦～不要啦。那個人很死板，感覺她會覺得這是不正經的活動，瞧不起它。
——聽說蟬穀同學祖父是牧師，她假日都會在教會當誌工。比起跟我們一起去祭典，她應該更喜歡向上帝祈禱吧。
——啊～我懂。蟬穀同學她啊，感覺像跟上帝結婚了。
放學後，空之所以會立刻回家，是因為她必須代替亡母照顧年幼的弟弟，不過不知道從什麽時候開始，她被貼上「蟬穀同學是古板的人」這個標簽，國中生活都過了一半，還沒有人找空出去玩過。
空高中一年級時，父親再婚了。
對方也帶著孩子，是比空小一歲的女孩。
那名女孩跟瘦弱、樸素的空完全相反，圓臉、體態豐腴，嘴唇和肌膚都散發健康光澤。性格也和藹可親，活潑又樂觀。
『如果彩券中了三億元，要拿來做什麽呢？』
『升上高中後，我要在製服超可愛的店打工～然後在那家店談職場戀愛！』
『坐在隔壁的帥哥內藤借給我橡皮擦。他是不是喜歡我啊？超有搞頭的對不對？』
她興衝衝地說道。
她很仰慕空，總是把「姐姐」掛在嘴邊。
『姐姐啊，設計一下發型再化個妝，明明會變成一個大美人的說，真可惜。為什麽要自己剪頭發呢？姐姐皮膚白，所以也很適合亮色係，你卻總是穿那種顏色跟下雨天空一樣的羊毛衫。啊～難得身為女生，竟然不享受這點，真的超級可惜。』
她誇張地如此感歎。
『欸欸，教古典文學的富澤老師，好像對姐姐有意思喔！』
這麽對自己竊竊私語的，也是妹妹。
空高二，妹妹高一的時候，妹妹高興地說：
『他感動地說，現代日本竟然還看得到姐姐那麽認真又可靠的傳統女高中生。我跟他說姐姐在教會當誌工後，他似乎越來越中意你，還感慨「不愧是蟬穀」呢。然後我就調侃他「老師對學生出手，會被教育委員會告喔」，搞得他整張臉都紅起來，驚慌失措地解釋「不是這樣」。欸，富澤老師還滿可愛的耶。長得也算帥，年紀才二十四歲，在女生間挺受歡迎的喔。』
『聽說富澤老師代替請產假的森川老師，當姐姐社團的顧問。哇——誰都看得出他目標在姐姐身上。』
空她們就讀的高中，規定學生一定要參加某個社團。
空參加了一星期隻有一次社團活動的讀書社。
因此雖然說是顧問，那名老師也沒有跟空特別有密切接觸，空也沒有把妹妹的話當真。
『富澤老師今天宿醉。他明明不會喝酒，卻被壞朋友灌醉。他去保健室拿了藥喔。如果姐姐化身為白衣天使照顧他，他一定會樂到不行。』
每當妹妹雙眼發光，跟她講這種悄悄話時，空都會冷淡回應：
『別說蠢話了。』
師生戀不道德，富澤老師喜歡我，也是妹妹擅自這麽覺得。那麽成熟、受女生歡迎的男性，怎麽可能喜歡空這種庸俗又不顯眼的高中生。
妹妹有所誤解。
不，說不定她隻是在調侃都上了高中還完全沒男人追，連初戀都沒談過的姐姐。
這個時候，周遭就已經理所當然似的認為空將來會從事神職，會成為上帝的新娘，空也覺得沒有女性魅力、也沒有什麽突出才能的自己，除此之外什麽都辦不到，內心早已放棄。
第一次遇到光，是學校發現妹妹跟富澤老師有不當行為，釀成大醜聞，空的父親和妹妹的母親因此離婚的不久之後。
同一時期，父親決定調職，空和弟弟便住到祖父擔任牧師的教會。
那是個時值盛夏，悶熱得難以入眠的夜晚。
空覺得心神不寧，輾轉難眠，好不容易累了，睡魔前來造訪，卻馬上又會醒來。
消瘦身體汗水淋漓，盡管打開了窗戶，從窗外吹進來的也都是陣陣熱氣。想著既然睡不著，倒不如來看聖經，聖經卻不在手邊。
空想到白天在禮拜堂祈禱時，好像不小心把聖經忘在那邊，便決定去拿回來。
連身裙狀的寬鬆睡衣上，穿著一件被妹妹說顏色像雨天天空的樸素灰色羊毛衫。
建築物外也熱得跟三溫暖一樣，聞得到自由生長的茂盛夏季草木香。
朦朧月光籠罩下的中庭，莫名有種比白天更加淫靡的感覺，仿佛到處潛藏著某種不太好的東西，用發出詭譎光芒的眼睛緊盯著她。
空踩著沙沙作響的草地，來到禮拜堂。由於「大門將為所有迷途羔羊而開」這個教誨，禮拜堂沒有鎖門。老舊沉重的門扉一被打開，就發出「吱呀」一聲。
她拿起放在祭壇前的聖經，準備回房時，聽見排在一起的長椅間傳來細微聲響。
「有人嗎？」
如果是妖魔鬼怪，空並不害怕。上帝會保護她。
不過，萬一是有血有肉的強盜或流浪漢……
空覺得汗水淋漓的身體一下子湧上寒意，她出聲詢問後，纖細身影便從長椅間站了起來。
（天使……？）
從窗外傾瀉而下的透明月光，讓白皙苗條的身體和散亂的柔軟發絲發出淡淡銀光，純潔美麗的容貌浮現於昏暗的禮拜堂中。
回望空的大眼也澄澈得能吸進光芒，仿佛在哀求她。花瓣般的雙唇微微顫抖。
「對不起，擅自跑進來。」
清澈、柔和又不可思議的聲音，分不清是少年還是少女，在一片靜寂的禮拜堂中回蕩。
空以聆聽天上之聲般的虔誠心情，聽著這聲音。
「我沒有其他地方可以去……」
不是天使。
是人類的男孩子。
不，果然是天使嗎？因為，從沒看過這麽漂亮的孩子！
不過如果是人類的男孩子，是離家出走嗎？是的話就不能置之不理。
「我去請爺——我去請牧師過來。」
就在空這麽說道，轉過身時——
「求求你，不要走！」
少年跑到空身邊，纖細手臂環住空消瘦的身軀，從背後緊抱住她。
甜蜜花香同時包圍住空，令她混亂起來。
「拜托，留在這裏。我回不了家……那個人身邊，我已經待不下去……我不知道該怎麽辦。」
緊緊抓住空的纖細手臂顫抖不已，拚命貼在空頸項上的小巧臉龐十分冰冷。
我不清楚事情緣由，但這孩子傷得很重。
同樣負著傷的空，胸
口湧上想守護他、想幫助他的強烈念頭。
她大概是被夏夜悶熱的暑氣，以及少年異於常人的透明美感，奪去了冷靜的判斷力吧。
「你現在……很痛苦嗎？」
她以自己都嚇了一跳的平靜聲音詢問少年。
「很痛苦啊。心髒像被槍刺穿一樣。」
「還很難過？」
「我好難過，好難過，真想就這樣消失。」
少年的手臂很細，虛幻得如同幻影，像雪一樣白皙，感覺真的會融化在月光之中，因此空轉身麵向少年，將他擁入懷中。
少年也忘我地抱緊空，宛如一名找到母親的迷路孩子。
他哀傷地訴說，他得不到喜歡到無法自拔的人的愛。
他從小就一直很喜歡那個人，隻要有那個人在，他可以什麽都不要。
那個人是他世界中的一切。
不過，他不能再跟她在一起。
也不能像這樣抱緊她，或是被她緊緊擁抱。
空隻是一直抱著少年。
代替少年渴望的最愛女性。
代替無法回應少年追求的那個人，在寂靜月光中，將她能給予的一切獻給少年。
少年向空索求時，空覺得不能在上帝麵前做這種事，這樣是不對的。是對上帝的悖德行為。身為上帝的新娘，這是不貞，是不應有的行為——她不斷被這種罪惡感折磨。
不行，不能接受他！
不能被牽著鼻子走。
不能做這種事。
我是上帝之妻。
而且，這孩子隻是把我當成其他女人的替代品而已。
明明隻是因為最喜歡的人不接受他，他才會對碰巧在這裏的我尋求救贖。
不行，就這樣犯下罪孽的話，之後一定會發生壞事。
盡管內心有所抗拒，抱緊少年的手臂、纏上少年冰冷雙腿的腳，吻上少年柔軟臉頰的唇瓣，還是原諒並接受了少年的一切。
——空跟帚木一樣……
熱情嘶啞的聲音在耳邊低語，隨著麻木般的甜蜜痛楚傳入耳中。
然而——
少年躺在空瘦弱的膝蓋上，墜入夢鄉後。
纖細光滑的赤裸身軀，以及小巧臉龐上的修長睫毛、眼皮、直挺鼻梁、花瓣般的嘴唇，被閃閃發光的月之粒子包圍，太過純潔美麗，令空不寒而栗。
自己跟他實在太不相稱！
炫目陽光很快就要代替月光照射進來，到時她庸俗的窮酸樣，就會暴露在這名美麗天使麵前。
那令人誠惶誠恐，又十分羞恥，空覺得全身熱得像燃燒起來一樣。
我明明是個跟蟬殼一樣的空殼，明明不是配得上天使的女人——
她對於少年睜開眼睛，雙眼映出她的身影一事甚至會感到恐懼，為純白無瑕身軀蓋上暗淡雨天色羊毛衫後，便逃離禮拜堂。
在那之後，無論少年來訪多少次，她都不見他。
一到放學時間，少年就會到教會一邊等空，一邊在庭院跟空的弟弟玩。
他不時望向禮拜堂，仿佛在尋找空的身影。每當他這麽做，空就會心跳不已。
但她還是不見他。
空躲在建築物陰影處，一步都沒從那裏踏出來。
因為自己這麽枯燥乏味，像蟬的空殼一樣，隻會讓那名天使失望。
當蟬鳴逐漸停歇，風也寒意漸濃，樹木開始染上紅色之時，少年也不再前來教會。
空低頭看著掉在樹下的茶色蟬殼，心想「這樣就好」。
他們已經不會再見了吧。
忘記那一晚的事，變回貞潔賢淑的上帝之妻吧。那才是適合自己的生活方式。
不過，數年後的冬天，兩人再度相見。
空成了大學生。
祖父去世，空也已經不住在教會，但她仍然繼續擔任誌工，大雪紛飛的那一晚，她也碰巧在禮拜堂。
然後門扉敞開，伴隨風中的冰冷雪塊，那名天使——光走了進來。
從教會陰影處或窗戶偷看到的光，在自枝椏間灑落的光芒下，明明是如此耀眼，而今站在眼前的他卻仿佛隨時都會死去，手腳和身體都凍僵了，讓空不得不抱緊他。
第一次，她選擇逃避。
不過第二次——她或許逃不掉了。
她說不定愛上了光。
那讓她害怕到心髒發抖。
白雪反射的月光從窗戶照射進來，光的容貌和四肢在月光照耀下，顯得比雪更加白皙，美麗、高潔到讓人心痛，讓空確信在身為國中生的光眼中，大學生的自己應該是個阿姨吧，不是特別有姿色，也並非多才多藝，這麽無趣的自己果然跟光不相稱，跟他在一起也隻會讓自己顯得慘不忍睹。
跟那時一樣，現在光又把空跟別的女人重疊在一起，索求著空，但一到破曉之時，他又會回到更美麗的群芳身邊吧。
追向更加鮮豔的幻影。
然後，身為空殼的空會連飛都飛不起來，就這樣掉在地上，淒涼地目送他的背影遠去。
與其這樣，自己先轉身離去會不會比較好呢——
「我已經不用再糾結那些了。」
離黃昏還稍早一點的時刻。
長得跟掃帚一樣圓圓一束的茂盛萊姆綠植物，像放牧中的羊群般長滿丘陵，佇立於此。空想起至今為止跟光之間的回憶，喃喃自語。
她輕輕將雙手放在肚子上。
手心和腹部緩緩溫暖起來，讓空心情平靜。
「因為光去世了嘛。他不會再背向我了。不會對我感到失望、對我感到厭倦。」
現在，空腹中有著隻屬於空的光——絕對不會背向空，離開空的光。
「快點出生吧。」
空喃喃自語，仿佛在溫柔地對孩子說話。
光曾經告訴她，柔軟細枝聚在一起的茂密萊姆綠圓形植物，叫做地膚。
——空跟帚木一樣。
他們相遇的那個夏夜。
兩人身上的汗水混合在一起，耳邊傳來炙熱嘶啞的聲音。
實際看過帚木後，與其說是花，空怎麽看都覺得它隻是毛茸茸的綠色植物，感到十分失望。
再度相見時，光收緊抱住空的手臂，說：
——我放心了，空還是跟帚木一樣。
光這麽說後，空有點怨懟地低喃：
「我去看了帚木，不過它樹葉好茂密，像顆大球藻，根本不是漂亮的花。」
「你看到的一定是地膚，不是帚木。」
光這麽回答。
「地膚擁有纖細柔軟的莖和圓形的茂密枝葉，跟掃帚一樣，也是種漂亮的花。」
「是嗎？竟然連花瓣都沒有，一點都不像花。」
空一這麽說，光就忘我地探出身子，像個小孩般露出閃閃發亮的天真表情，說：
「沒這回事。地膚很漂亮，葉色變紅時會更加美麗，跟珊瑚群一樣喔——美到讓人覺得傳說中的帚木會不會也是這個樣子。下次一起去看吧！」
空又看了一次綠色地膚，還是覺得它又土，又不怎麽漂亮。是稱不上花的花。
光雖然稱讚空跟傳說中的帚木一樣，可是實際上的自己，一定是這邊的地膚。
又土又無趣的花……
（即使如此，還是在這裏待到秋天吧。）
因為她跟光約好了。
空仍然將手放在肚子上，滿足地微笑。
「等你出生後，我每天都會對你說『我愛你』。」
突然，她又聽見光的聲音。
——帚木一靠近就會消失。
遠遠望去，
看起來跟掃帚立在那邊一樣，一旦接近，卻看不到任何東西。無法抵達它的身邊。
真正想要的東西，過於靠近反而會迷失掉它的身影。它會消失不見，讓人無法碰到它——
鮮血滴落的景象浮現腦海，空覺得視界仿佛刹那間染成紅色，不安忽然襲上心頭。
她抱緊肚子。
沒事的，這個幸福不會消失。
一座鍾樓佇立於長滿地膚的丘陵後方，傳來〈小星星〉的旋律。
這首曲子的原名，是「媽媽請聽我說」呢。
墜入愛河的女兒臉頰泛起紅潮，朝氣蓬勃地對母親說：
——啊啊，媽媽，聽我說！
假如母親仍在世上，我會對她說出心裏話嗎？
我會隻對將生命分給我的那個人，說出內心的苦悶嗎？
即將出生的這孩子總有一天也會戀愛，到時他會願意「媽媽，聽我說」天真地對我說出內心所想嗎？
風又有點變冷。
在空輕輕哼著如同小小星光閃爍的輕快可愛旋律時。
她看見一名紅發少年，正在從沙沙搖晃的萊姆綠地膚叢中走過來。
少年微微駝背，上身前屈。
他繃著臉慢慢走近，雙眼炯炯有神，緊盯著空。
那名少年，是光的那位朋友……
「赤城……弟弟？」
是光在發著抖的空麵前駐足，低聲呢喃：
「找到你了。」