「所以——沒人留下來的意思。」
隔天。放學後。
桌椅靠到旁邊，讓正中央做為工作區的空蕩蕩教室中，是光的肩膀和拳頭靜靜顫抖。
「赤、赤赤赤赤……赤城！不不不不要生氣……冷靜點！」
美智留在旁邊畏首畏尾，試圖安撫他。
是光明明在放學前的班會通知同學們「今天要開始做怨靈之館的布景，所以能留下來的人都留下」，一到放學時間，同學們卻一個接著一個屏息離開教室，整理完桌子後，隻剩下是光和美智留。
「——那些家夥有沒有幹勁啊！開什麽玩笑！」
至於帆夏，她一邊講手機「啊——現在班會剛結束。嗯，我馬上到。嗯嗯，安啦。完全沒問題。」一邊比誰都還要早離開教室。
帆夏經過是光身旁時，跟他目光交會了一瞬間，不過她立刻一臉嚴肅地別開視線，就這樣走出教室。是光也抱著胳膊，繃著臉悶不吭聲。
（可是那個小鳥信封卻有放進來。搞不懂！她是傲嬌喔！）
是光想起今天上完體育課後，不知何時出現在抽屜中的信封——以及小鳥圖案旁的文字，表情越來越緊繃。
「隻為伊人」。
這行文字映入眼簾的瞬間，是光覺得心髒像被緊緊抓住。
光賣弄知識時，曾經說過「話語中寄托著靈魂」。如果是這樣，寄出這封信的人在這句短短的話語中，傾注了什麽樣的思念呢……
（式部在想什麽……她現在對我是怎麽想的……）
心髒感覺又被用力一擰，是光咬緊牙關，將信封上的字和帆夏拋在腦後。
（現在該處理的不是式部的問題。工作第一天就隻有我跟花裏兩個人。光雖然也在，不過他連一台釘書機都拿不起來，稱不上戰力。）
光輕飄飄地浮在空中，環顧空蕩蕩的教室：
「傷腦筋，問題果然在於你在班會上通知大家時認真到眼球充血，臉頰和太陽穴都在不停抽搐吧。」
（——我生下來就長這樣啦！）
「我我我我們加油吧，赤城！兩個人的話，怨靈之館的迷宮這種程度，一下就能做好。」
「做得好才怪！」
是光反射性大吼後，開始自我反省。
（我幹麽對花裏生氣？）
是光一垂下頭和肩膀，蹲在地上，陷入輕微的自我厭惡，美智留就慌慌張張，堅強地說：
「不、不要緊的！我感覺像個打雜的，從小學部開始雜務就幾乎都是我在做，所以木工跟裁縫我都很擅長，事務員叔叔腰痛時，我還能代替他換日光燈管呢。赤城覺得累的話，我一個人也——」
是光斜眼仰望美智留，她的表情跟快要哭出來的小狗一樣。
——我也習慣一個人了……
昨天，美智留也說了這種話。說大家都很忙，當班長這種事很常有。
「不是吧。這是班上的攤位，由包括我在內的所有人一起準備才合理吧。」
是光抬起頭，認真對美智留說。美智留吃了一驚。
「你也不要一直被當打雜的，不想做的事就說清楚你不想做。」
美智留低頭看著蹲在地上的是光，眼神淒涼。
「哎……不過我覺得你做為班長接下其他人不想做的工作，這麽努力，很了不起喔。」
是光一這麽對她說，美智留雙頰就有點泛紅。他站起身，伸展一下身體。
「好了，在這邊發牢騷也沒用，今天就我們倆來工作吧。呃，把紙箱黏在一起，塗上顏料——」
「……赤城真溫柔。」
美智留微微揚起嘴角，說了那種話，讓是光嚇了一跳，臉頰慢慢開始發熱。
「好了啦。」
「嗯，是光很溫柔呢，在電車上看到上了年紀的人一定會想讓座。直接跟對方說會把人嚇跑，所以你會刻意站起來，走到其他車廂。」
連光都開口了，讓是光更加難為情。
「赤城，我今天帶了夾蜂蜜的鬆餅，吃了它之後加油吧。」
是光背脊發涼。
（又要讓我吃那個甜得要死的手作點心啊！）
要是之後工作時都隻有他們兩個，是光該不會每次都得將那仿佛會讓牙齒融化的東西塞進嘴巴？
「可惡——就算要在他們脖子上綁繩子，我明天也要把打混的人全都拖過來。」
◇ ◇ ◇
隔天。是光帶著死都要叫他們來的表情，一個個通知同學。
「喂！放學後要做布景喔。」
「咿——」
「不留下來的話，怨靈會去襲擊你！」
「請、請您饒了我。」
「別囉囉嗦嗦的，放學後給我留下來！」
「嗚啊啊啊啊——」
每到下課時間，慘叫聲就從教室各個地方傳出，同學們一個個都被恐懼侵襲。
「是光，這樣會不會造成反效果啊？再溫柔點邀請他們比較好。」
光表情有點抽搐。
「該死，那我就笑著跟他們說。」
沒錯。連關係那麽不融洽的母親，是光都能對她展露笑容，要對同學笑一定也是小事一樁。
是光提起嘴角和臉頰，露出好感度無人能及的笑容：
「死也要來啊。」
「——！」
「咦？這家夥僵在這邊昏倒了……喂，振作點，喂！」
「啊——是光。你剛剛那與其說是笑容，感覺更像『武器』啊。而且還是『最終兵器』。」
光扶著額頭。
「流氓好可怕～～～～」
「那就是傳聞中『比怨靈更可怕』的死亡笑容嗎！」
「聽說那家夥對他笑的人，魂魄會被抽出來喔。」
「我、我去廁所！」
「我也是！」
同學們爭先恐後逃出教室。
午休——隻有是光、美智留和帆夏三個人留在教室，帆夏一臉不悅地玩著手機。
「……」
畫有小鳥圖案的信封，今天還沒放進是光抽屜。
（跟式部說說看……叫她來幫忙好了。）
她之所以會留在教室，說不走是在等是光主動低頭拜托她……
「式——」
是光猶豫著開口時——
「……」
帆夏迅速站起來，走出教室。
「式部同學也走掉了呢……」
光遺憾地低喃。
「——」
是光在桌上雙手握拳，咬緊牙關。
（我才沒期待式部幫忙。我一開始就沒把她算進去。）
美智留在座位上微微垂下眉梢，看著逞強的是光。
是光做好今天也要被蜂蜜折磨的覺悟，迎來放學後。跟預料中一樣，教室裏隻有是光跟美智留兩個人。
（為什麽沒人來？我明明都超認真地一個個拜托他們了……果然是因為我很像流氓嗎？）
是光感到一陣空虛，看著表情也陰沉下來的美智留，裝成一副不在意的樣子說：
「明天我會再跟班上的人說說看。」
「明天……一定還是一樣。」
美智留垂下視線，喃喃低語。
「這樣的話，赤城又會……又會難過的……拚命拜托人，然後被無視、被拒絕，這樣很哀傷……很可憐，我知道的……」
美智留眉梢垂得越來越低，表情越來越泫然欲泣。美智留從小學部開始每年都是班長，她所嚐過的悲傷，一定比是光感受到的多上好幾倍吧。
是光覺得笑著說「我
要成為日本第一的班長」的美智留，是個了不起的人。
不過盡管轉變心態，令人難過的事也不會完全消失吧。
「所、所以……我覺得一開始就不要去拜托人，自己一個人做……比較好……」
「你不就來拜托我了嗎？拜托我當文化祭的執行委員。」
當時低頭對是光說「拜托了！」的美智留，看起來很拚命。
美智留抬起頭，輕輕一笑。淒涼笑容令是光心跳漏了一拍。
「因為我知道赤城不會拒絕。」
教室中似乎變得比剛才更加安靜。光也不見人影，隻剩下是光跟美智留麵對麵，懷著像是寂寞，又像是痛苦的心情站在原地。
「那、那個，我們來做文化祭的布景……」
這時，一名是光有印象的男學生提心吊膽地從後門探出頭來。記得那不是坐在第三排正中央的人嗎？在他後麵的男生是光也有看過。雖然他不知道他們的名字，但雙方確實都是是光的同學。
接著又有幾名男生和女生跟在兩人身後，身體靠著身體走進教室。兩旁有人支撐著他、顫抖不已的男生，不是是光「笑著」叫他拚死也要來、失去意識的人嗎？
「嗯、嗯，我們正好準備開始工作……」
是光生硬地回答。
所有人都跟村落中被選為活人祭品的少年少女一樣，緊張得一動也不動。
「是光，大家一定是因為你認真拜托他們才來的。太好了呢。喏，讓大家幫忙吧。」
光輕輕降落在是光身旁，仿佛是光的事就是他的事般露出微笑。
美智留目瞪口呆，是光也半信半疑。
（他們該不會把我說的『不留下來的話怨靈會去襲擊你』當真了吧？）
所有人臉色都異常地差。
「那就先整理一下桌椅吧。」
是光語氣僵硬地這麽說後，眾人知道了自己該做什麽事，看起來鬆了一口氣的樣子，進入教室開始挪動桌子。
美智留依然神情恍惚地看著這副景象。
隔天也是，再隔天也一樣，放學後參加準備工作的同學每天都不少於十人，構成怨靈之館的迷宮部分也穩定增加。
工作期間，所有人都極力避免跟是光對上視線，也沒有交談，隻是默默將紙箱塗上顏料、縫怨靈的衣服，宛如在捕蟹船還是什麽地方從事強製勞動的人群。
他們願意留下來幫忙，是光是很高興沒錯，工作進度也變快了，不過——
（果然……跟我想象中的「文化祭」不太一樣……該說是太鬱悶咧……還是大家都陰沉沉的……）
是光感覺很複雜。
（大家都是因為怕我，沒辦法才來的嗎……算了，總比隻來這邊露個臉好。）
帆夏一次都沒在放學後的準備工作出現過。
是光偶然聽見她跟其他女生交談，文化祭當天，帆夏似乎會幫忙參加排球社和手球社的交流比賽。除此之外，她要當日舞社的店員，還接受當攝影社的模特兒和幫將棋社拉客等等，似乎非常忙碌，應該沒心力幫忙班上那個讓人提不起勁的鬼屋吧。
（別再想式部的事了。）
盡管是光這麽告訴自己，就算他不想，在隔壁座位噘著嘴巴、板著臉操作手機的身影仍然會映入眼簾。另外，畫著小鳥圖案的信封也還是繼續放進是光抽屜，令他的煩悶心情久久不散。
是光直接跟帆夏碰麵時，是在文化祭數日前——日本舞研究社的社團教室。
由於月夜子傳簡訊嚴格命令他「要試穿衣服，所以給我過來」，是光便暫時放下班上的工作，抱怨著「為什麽連我都要去」，跟美智留一同前往社團教室，結果——
「啊！」
「——！」
葵和帆夏滿臉通紅，回頭望向是光。
葵正在將白色荷葉邊圍裙穿在有著輕飄飄裙擺的長連身裙上。她盤起頭發，戴著護士帽，穿著白色褲襪和涼鞋，清純又可愛。
帆夏身上則是完美貼合身體曲線的迷你裙護士服，果然也戴著護士帽，修長雙腿被這套衣服襯托出來，十分性感。
「赤、赤城同學……」
「……」
由於兩人害羞地縮起身子，是光覺得自己看到不該看的東西，脖子和耳朵附近開始發熱。
帆夏和葵。
雙方都是是光現在極力想避開的人。
然而他現在卻忽然撞見穿著護士服的兩人，不知道該做何反應。
光沒察覺到是光的心情，在他頭上興奮不已。
「哇，葵小姐和式部同學都好適合喔！葵小姐好可愛，式部同學也讓我小鹿亂撞。欸，是光也誇她們幾句吧。」
（叫、叫我誇獎她們……！怎麽可能啊！）
葵紅著臉由下往上看著是光，帆夏嘴唇抿成一線，也斜眼看著他。
她們似乎很在意是光的反應。站在是光身旁的美智留也露出有點哀傷的表情，仰望是光。
（……唔，我該怎麽辦？）
打破這段膠著狀態的，是月夜子。
「我在等你呢。衣服也有赤城和花裏同學的，你們換上來看看吧。花裏同學去那邊的屏風後麵換。」
月夜子聲音愉悅，將衣服遞給美智留。
她跟帆夏一樣身穿迷你裙護士服，豐滿胸部及纖細柳腰被強調出來，讓她顯得比平常更加豔麗，釋放出能瞬間將在場空氣染上其他顏色的存在感，是光的臉完全紅了。
光也「太棒了，月夜子！真希望我在活著時讓你穿成這樣給我看，這樣的話……」開始妄想，高興得心蕩神馳。
「赤城就在這邊換。我來幫忙。」
葵和帆夏同時睜大眼睛。
是光也慌張地說：
「學姊要我也打扮成護士嗎？在這裏？」
月夜子「噗」一聲笑出來，咯咯笑著。
「討厭，我不小心去想象戴護士帽、穿迷你裙的赤城了。有、有夠不適合。好奇怪。」
「對啊，不適合啦！是說就算適合也不會讓人高興！我絕對不會穿！」
「不行，因為赤城也是日舞社的一員。好了，把上衣脫掉。」
「呃，住手，學姊。在這麽多人麵前——」
月夜子熟練地脫下是光的西裝製服，葵和帆夏看著這副情景，似乎在猶豫該不該阻止。
「乖，別跟個女孩一樣吵吵鬧鬧的。」
「對啊，你就覺悟吧，是光。」
（光，你這家夥。）
是光瞪向在空中高興欣賞這個畫麵的光。這段期間，月夜子迅速將一件白色長袍套在是光的襯衫上。
「——這不是白袍嗎！」
「對呀。說到護士小姐的戀人，果然是醫生吧。」
月夜子在是光的脖子掛上聽診器。
「嗯——你的發型讓人覺得像沒執照的野生醫生，有種狂野感，也挺不錯的，不過還是稍微設計一下比較好。」
「野生醫生是什麽？有這種醫生嗎？哇——」
月夜子開始將整發劑胡亂抹上是光的紅發，用雙手把他的瀏海梳起來，旁邊的頭發也全都梳到後麵，還幫是光戴上沒有度數的眼鏡。
「好，完成。」
「哇啊啊！我現在變成什麽樣子！」
「很帥喔！是光！」
光雙眼閃閃發光地斷言，葵和帆夏卻「「！」」倒抽一口氣後臉色發青，月夜子則是又噴笑出來，抱著肚子大笑。
「噗，跟喬裝成醫生的恐怖分子一樣。感覺會用手術刀跟人戰鬥。」
是光衝到放在社團教室的全身鏡前麵，大聲呐喊：
「這什麽鬼啊！」
一名身穿白袍的男子駝著背、眼神凶惡，紅發全被往後梳，眼角上吊的眼睛戴著眼鏡，聽診器垂在脖子上。跟月夜子說的一樣，與其說是醫生，更像潛入醫院的恐怖分子。
「很適合你，赤城。太棒了。我笑得肚子好痛。」
「騙人！不要一邊笑一邊說！」
「是真的。對不對？式部同學、葵小姐。」
帆夏移開目光，葵扭扭捏捏的。
「……沒什麽不好的。」
「我……我覺得，很棒。」
她們各自用細若蚊鳴的聲音回答。
空氣又微妙地停滯住。
這時，跟葵換上同樣衣服的美智留回來了，她一看到是光就瞪大眼睛。
「哎呀，好可愛。讓花裏同學穿古典風果然是正確選擇。」
月夜子愉快地說，葵也用有點拔尖的聲音說「是的，很適合」。
「美智留，很可愛喔。」
帆夏生硬地誇獎她，美智留顫了一下，用同樣僵硬的語氣回以稱讚：
「謝、謝謝……小帆穿這樣也很好看……」
不過兩人都別開視線，沒有繼續交談。
月夜子蹲在榻榻米上，撫上美智留的裙擺，叫喚帆夏。
「長度再短一點比較好。式部同學，你可以就這樣幫她把裙子縫短嗎？」
「這、這樣的話！我自己來就行了。」
美智留急忙說道。
「你穿著裙子會比較好調整吧。而且式部同學很擅長裁縫，馬上就會縫好。」
帆夏雖然表情僵硬，仍然在美智留麵前跪下來，開始縫裙擺。
「不要動喔，美智留。」
美智留垂下眉梢，繃著臉低頭注視帆夏。縫著裙擺的帆夏表情也很緊繃。
（……式部跟花裏還沒和好啊。）
是光很在意她們兩個之間到底發生什麽事。
（式部……在想什麽？）
不隻是美智留，帆夏為什麽會變得對是光冷漠以待？
「式部同學很會用針呢。她之前在是光家做的沙拉也很好吃的樣子，一定會是個好新娘。」
光溫柔地說。
是光聽到後，想起暑假一回到家，穿著印花圍裙的帆夏就突然走到玄關迎接他的事。
——歡、歡迎回家。
帆夏滿臉通紅，看著是光。
準備伸手拿七味粉撒在天婦羅上時，是光和帆夏的手重疊在一起。
那個時候，是光知道了帆夏也跟他一樣喜歡吃辣。
之後在是光房間，帆夏用怯弱眼神看著是光詢問：
——我可以……繼續喜歡你嗎？
是光還沒回答帆夏。
跟帆夏在一起時會感到放心，跟她交談時總覺得很愉快，意外發現兩人意氣相投時會很高興，被帆夏視而不見時會生氣到不行、心情煩悶起來。
這種感情該怎麽稱呼？
是光被周遭的人害怕、避之唯恐不及，第一個來找他——之後也願意跟他保持交流的式部帆夏這名女性，對是光來說是什麽樣的存在？
——我沒有忘記。我沒忘記你說過喜歡我。
（我現在也還記得。）
可是，他還沒有得出答案。
是光注意到葵正不安地凝視看著帆夏的自己，嚇了一跳。
他明明非常在意帆夏，但葵也會讓他的心情產生動搖。
（這樣我哪有資格說光是花花公子。）
這種難以呼吸、仿佛被關在看不見出口的迷宮的感覺，持續到美智留輕輕拉扯是光白袍的下擺，一臉泫然欲泣地說「赤城……差不多該回教室了……還有工作要做……」為止。
得到借口能離開帆夏跟葵在的地方，是光鬆了一口氣。
「喔、喔。」
是光一邊點頭，一邊覺得這樣子的自己十分卑鄙，胸口一緊。
葵哀傷地目送是光跟美智留一起走出社團教室。帆夏噘起嘴，繃著臉別過頭。
◇ ◇ ◇
是光懷著鬱悶心情回到家，將文化祭入場券交給紫織子。
「哇，謝謝你，是光哥哥！」
紫織子高興得跳起來。
「看，小琉璃，是文化祭的入場券唷，很棒吧？」
她還跟小琉璃炫耀入場券。
小琉璃酷酷地「喵」了一聲，屈起柔軟的身體舔毛。
沒有人知道那聲「喵」是「太好了」、「冷靜點」，還是「哎呀，這樣呀」。
文化祭那天，正風圍棋教室的老師要比賽，他預定要去如油兼觀戰，小晴則是要參加朋友的結婚典禮，不能陪紫織子。
小晴主張「不能讓紫織子一個小學生去高中的文化祭」，正風往奇怪的方向擔心「如果她一個人去文化祭那種地方，被奇怪的男生搭訕怎麽辦」，果然也是持反對態度。
「我一個人也沒問題啦。」
紫織子雖然這麽抱怨，但她察覺到小晴跟正風的決定不會動搖，便提出妥協方案——
「那我讓我們班優菜的爸爸帶我去。優菜也從她的表姊那邊拿到入場券，說她要去學園祭。」
「呣，哎，既然如此。」
「沒辦法呢。」
——讓正風和小晴同意了。
「文化祭怎麽不快點到呢——」
紫織子天真笑著的模樣，讓是光覺得心情輕鬆了點。盡管如此，他的表情似乎還是很陰沉，讓紫織子擔心了。
「是光哥哥，你在學校發生了什麽事嗎？你好像……有點沒精神。」
「沒事啦。」
是光摸摸紫織子的頭，將她柔軟的黑發揉得一團亂，令她鼓起臉說：「討厭，不要把我當小孩子。」
「如果有什麽傷腦筋的事，可以跟小紫商量唷。小紫會跟是光哥哥一起想辦法，把你的敵人從社會上抹殺。」
「……你別這樣啊。」
是光嘴巴歪成「ヘ」字形，心想：
（我要振作點，不能讓小紫擔心。文化祭也得再努力一點才行。）
「是光哥哥班上，文化祭要做什麽？」
「怨靈之館。」
「哥哥當怨靈？」
「不是啦。」
光帶著成熟溫柔的表情，注視跟是光撒嬌的紫織子，以及不會擺架子、態度自然——像真正的兄妹一樣跟她交談的是光。
◇ ◇ ◇
文化祭兩天前——在紙箱塗上顏料做成的迷宮部分也幾乎已經完成，之後隻要在前一天組合起來就行了。
放學後的工作也早早結束，同學們離開後，是光環視排在教室旁邊晾幹顏料的紙箱，感慨良多。
「都到這個地步了，希望……能讓它成功啊。」
是光對在他身旁一起看著布景的美智留低語道。
「花裏幫了很多忙。」
「不會呀……我什麽都沒做。」
美智留用無精打采的聲音回答。
「幫助赤城的，是那個給你小鳥信封的人吧……」
是光望向美智留，看到她低著頭，一臉憂鬱。美智留垂著憂傷目光，略顯猶豫地詢問皺著眉頭、心想「發生了什麽事嗎」的是光。
「赤城……你文化祭有什麽計劃嗎？」
「啊？」
計劃是指班上的鬼屋、日舞社的攤位，還有朝衣命令他加入的特別警備班嗎？
美智留雙手緊緊握拳。
「我……沒有計劃。國中部的時候也一樣，小帆是個很受歡迎的人，所以很忙碌，不能隻跟我在一起，所以
我總是跑到圖書館看書……可是呀……我其實很憧憬跟喜歡的人牽手逛學校、一起吃棉花糖、釣水球、玩射擊遊戲拿獎品的娃娃、跳土風舞——這種情侶們的全套行程的感覺……我一直在想，交到男朋友後要試試看……」
對於美智留忽然開始述說對文化祭的憧憬的原因，是光有點困惑。不過飄在旁邊的光露出像在表示「真糟糕啊……」的緊張眼神，讓他知道自己正逐漸陷入不太妙的狀況中。
而且，這種會讓人背脊發涼、胃被勒緊、冷汗直冒的感覺，是光有印象。
第二學期剛開始時，美智留說有重要的話要說，是光便跟她一同前往頂樓。
那天是陰天，沒有陽光，空氣悶熱——美智留低著頭，小聲問他。
——赤城……小帆和我，你比較喜歡誰？
是光真的搞不清楚。美智留為什麽突然問這種問題？可是被她用泛著淚光的怯弱瞳眸仰望，讓他不禁背脊發涼，喘不過氣。
當時是光表示這不能比，他回答不出來。
他一這麽回答，美智留目光就變得更加苦惱。
——那……你喜歡小帆嗎？
回過神時，現在跟那個時候一樣，是光周圍的空氣緊繃，安靜得能聽見彼此痛苦的鼻息。
美智留抬起頭，對是光投以煩惱目光。
光也露出屏息以待的表情，默默看著是光跟美智留。
「赤城……我……」
柔弱細微的聲音偷偷從是光耳朵鑽入，令他腦袋發麻。就在他緊張得吞下一口唾液時，頭上傳來態度旁若無人的聲音。
『赤城是光同學，馬上到學生會室。』
朝衣的聲音從廣播器傳出。
緊張氣氛被強行打破。
『要是敢讓我等，我可不會饒你。給我快一點。』
慣於命令他人的高傲聲音又催促是光一次。
「抱歉。我得走了。」
美智留憂傷的目光令他感到仿佛胸口被抓了一下的罪惡感，是光的腳已經走向走廊。
◇ ◇ ◇
「你知道今天是什麽日子嗎？赤城。」
是光一打開學生會室的門，就被朝衣銳利的眼神瞪了。
「是文化祭的兩天前唷。」
不等是光回答，朝衣便冷冷說道。
「不過你這個人卻在我叫你來之前一次都沒露過臉。你沒有被分配到特別警備班的自覺嗎？」
「嗯、嗯……抱歉。」
美智留泛著淚光的眼瞳還殘留在眼底，是光心不在焉地回答。朝衣蹙起眉頭，低喃道「真不尋常」。
「你竟然會乖乖向我道歉。」
「沒什麽不好的吧。就算是我，覺得自己不對的話，對方是誰我都會道歉。班上太忙，讓我把特別警備班的事完全忘光也是事實。」
「……是嗎？這並不值得稱讚。」
朝衣冷冷低語，對是光說「哎，擁有反省的心態是件好事。隻要你不犯下『重蹈覆轍』這個愚蠢行為」後，將文化祭的校內地圖、印著「特別警備班」字樣的臂章，以及整理好各個警備時段中、是光負責的區域的紙張交給他。
「地圖在當天前記住。」
「國中部和小學部也要？剩下兩天耶。」
「你主要負責高中部的校舍，不過為了應付緊急情況記起來，應該不會是浪費時間才對。給我記住。完美地。」
朝衣的語氣仿佛在用刀刃斬斷東西，斬釘截鐵地斷言。
「知、知道了啦。」
今天得熬夜了。不過是光也不想被朝衣視為派不上用場的人。
（我就記給你看，完美地。）
朝衣以事務性的語氣，為是光講述當天的工作內容及注意事項。
她不給是光記筆記的時間，是要他用腦袋記住吧。因為她不需要辦不到這點事的無能之輩。
實際上，朝衣自己也沒在看資料，流利地侃侃而談。
因此是光也緊盯著她，豎起耳朵，將朝衣的話一字不漏記在腦海。
「是光跟小朝都很好勝呢。」
光帶有笑意的自言自語傳來。
朝衣就這樣講了三十分鍾左右工作的事，然後冷淡地說：
「你有注意到嗎？赤城。」
「注意到什麽？」
「現在，這間學生會室裏，隻有我跟你兩個人。」
不，光也在啊——是光想如此回應，不過說了這種話朝衣一定會生氣吧。所以——
「是嗎？」
他一這麽嘀咕，朝衣就用細長雙眸盯著是光。
「我一直很想有個跟你好好說話的機會。終於讓我等到了。」
這句話令是光內心一顫。
總覺得有種不好的預感……
「光的『最愛』。」
（果然是這件事嗎？）
是光板起臉。光也表情緊繃。
（齋賀想跟我談光的義母的事。）
藤乃現在懷有身孕。
光說她腹中的孩子不是他的。
光從小就戀慕著藤乃，但藤乃在數年前跟光犯下那唯一一次的過錯後，就徹底拒絕了光。因此，那不可能是光的孩子。
（不過，齋賀還是覺得那是光的小孩。）
偷情懷上的小孩，在光最愛的女人腹中逐漸成長，總有一天會誕生於這個世上，就算朝衣再怎麽沉著，也無法保持冷靜吧。
「孩子——不是光的。」
是光從朝衣身上移開目光，直截了當地告訴她。
「這是光自己斷言的，所以不會有錯。」
朝衣蹙起眉頭。
「從狀況上來看，我不認為你有時間跟光聊到這麽複雜的事。」
「那我隻能讓你相信了。光把他跟義母之間發生了什麽全都跟我說了。三月，他的義母回到故鄉時，光無論如何都壓抑不住自己的感情，就跑去義母住的帝門家別墅見她。可是義母說她不愛光，說光會給她添麻煩，把光趕回去了。在那之後，光身心俱疲地跑到教會，又見到了空。光跟義母之間沒發生任何事。如果他們在那個時候確認了彼此的心意，光也不會變得那麽絕望、那麽自暴自棄吧？所以孩子不是光的。」
這是光跟是光坦承後，是光一直在用自己的方式思考、整理出來的結果。
光愛著藤乃，藤乃拒絕了光。
這就是一切。
不過在那之後，五月黃金周於別墅發生的事，光的話語跟記憶都含糊不清，深夜把光叫到河邊的，真的是藤乃嗎？
抓住失足墜落河中的光的手，試圖把他拉上來的，跟把他叫出來的又是同一個人嗎？這個是光也不知道。
關於這點，是光覺得光還對重要的部分有所隱瞞。
光一臉憂鬱，聽著是光對朝衣如此訴說。浮現於瞳眸中的影子越來越深，表情逐漸從臉上消失。
朝衣用嚴肅眼神回望是光。
「從狀況上來看不可能……但我相信光跟你坦承過她的事。不過，還不能斷定肚子裏的小孩父親是誰。」
她的聲音充滿強烈否定。
「知道孩子的父親是誰的人，隻有母親而已。就算光不知道也不奇怪。」
「都說了，光跟義母之間什麽都——」
朝衣打斷是光的話：
「光被她拒絕，從別墅回去的那一晚，她也又離開了別墅，不在那裏唷。傭人雖然被堵住嘴巴，不過當地人士表示有看到她離開別墅。說不定是去追光。」
「什麽——」
是光倒抽一口氣。
光大概也不知道這回事吧，他瞪大眼睛
，肩膀一顫。
「然後，她跟光——」
「別說了，小朝。」
光麵容扭曲，用悲痛欲絕的聲音大叫。
「那晚跟我在一起的是空。那個人不愛我。她把我趕了回去，沒有再背叛父親。所以，不要破壞那個人的名譽。不要汙蔑那個人。」
光雙唇顫抖，眼中浮現強烈的苦惱，他拚命傾訴，仿佛隨時都會凋謝。他的聲音也用力刺上是光胸膛。
「別說了！齋賀！」
是光的呐喊宛如當頭棒喝，讓朝衣嚇了一跳，中斷話語。
「拜托……別說了。不要再猜測，玷汙光的最愛。光會……難過的。」
是光也痛苦得聲音嘶啞，看著朝衣的雙眼像在承受痛楚般眯了起來。
朝衣一臉驚訝地回望是光，不久後用僵硬的語氣說：
「……知道了。在找到明確證據前，我就先不提這件事吧。」
光低著頭，嘴唇抿成一線，看起來還是很不好受。
是光也緊緊皺著眉頭，對朝衣低頭道歉：
「抱歉……」
「……你跟我道歉，感覺果然很奇怪。」
朝衣的聲音聽起來五味雜陳。
「是說，一朱也注意到光的最愛不是葵了。我之前在警戒他會不會對空做什麽，不過空說沒特別發生什麽事，搞不好一朱是想對光的義母……」
是光對朝衣提出自己的顧慮，光也擔心得臉上蒙上陰霾。
「一朱暫時不會有動作。」
朝衣如此斷言。
「為什麽？」
「我實行了以毒製毒。」
細長美麗雙眸閃爍利刃般的光芒。
「我從旁教唆一朱的母親，導致她跟一朱對立。本來應該很聽話的兒子跑出自己的手掌心，開始恣意妄為，她也覺得很不愉快，所以沒花我多少工夫。不過一朱對她來說也是獨一無二的重要棋子，所以不能破壞他，雙方都是我這邊的敵人的事實還是沒有改變。」
（這種事你怎麽講得那麽平靜啊。小朝，你果然是個可怕的女人。）
是光有點冒冷汗。
「一朱現在在英國。表麵上是要去短期留學，實際情況則是因為母親的攻擊，不得不暫時避難。」
光總算放心的樣子，他喃喃自語「太好了」，輕輕呼出一口氣。
（哎，那個女裝癖變態不在日本，是讓人很爽快沒錯。）
是光心情也好了起來，試著誇獎朝衣：
「不愧是小朝，真可靠。」
朝衣眉頭動了一下，低聲說道「……那當然」，然後默默別過頭。
兩人就這樣沉默了一段時間。
「……」
朝衣標致的側臉朝著是光，冷冷說道：
「葵……她說要幫日舞社的忙呢。」
朝衣跟葵的關係在暑假期間產生裂痕，現在還沒修複。盡管有修複的征兆，但她們似乎都在試圖捉摸對方的想法，掌握新的距離感。
朝衣雖然故作冷靜，不過她果然還是會擔心葵這位青梅竹馬兼好友吧。
然而，她突然提到葵的名字，令是光動搖到他自己都覺得驚訝。
「不、不是我硬拖她來幫忙的喔。」
心跳瞬間加快，臉也一下子變熱。
（糟糕，我臉有沒有變紅？）
隻不過是聽到葵的名字就有這種反應，症狀非常嚴重。朝衣皺起眉頭，望向是光。
「那是葵自己……呃，所以說，她也不是非日舞社不可，葵隻是跟開始打工的時候一樣，想要改變自己，所以，那個，葵她……」
是光越是想打圓場，臉就越來越熱，講話也語無倫次，光在旁邊露出孤單表情也讓他更加混亂。
（可惡，我反應太大了。）
是光緊緊閉上嘴巴，心想「我閉嘴好了」。
這時，朝衣像在盤問他般開口說：
「赤城，你喜歡葵嗎？」
朝衣一問出口，是光就又激動起來，全身熱得跟燃燒一樣，是光無法阻止黑色結晶肆虐著想從喉嚨竄出，大聲吼道：
「隻有葵不可能！」
隔天。放學後。
桌椅靠到旁邊，讓正中央做為工作區的空蕩蕩教室中，是光的肩膀和拳頭靜靜顫抖。
「赤、赤赤赤赤……赤城！不不不不要生氣……冷靜點！」
美智留在旁邊畏首畏尾，試圖安撫他。
是光明明在放學前的班會通知同學們「今天要開始做怨靈之館的布景，所以能留下來的人都留下」，一到放學時間，同學們卻一個接著一個屏息離開教室，整理完桌子後，隻剩下是光和美智留。
「——那些家夥有沒有幹勁啊！開什麽玩笑！」
至於帆夏，她一邊講手機「啊——現在班會剛結束。嗯，我馬上到。嗯嗯，安啦。完全沒問題。」一邊比誰都還要早離開教室。
帆夏經過是光身旁時，跟他目光交會了一瞬間，不過她立刻一臉嚴肅地別開視線，就這樣走出教室。是光也抱著胳膊，繃著臉悶不吭聲。
（可是那個小鳥信封卻有放進來。搞不懂！她是傲嬌喔！）
是光想起今天上完體育課後，不知何時出現在抽屜中的信封——以及小鳥圖案旁的文字，表情越來越緊繃。
「隻為伊人」。
這行文字映入眼簾的瞬間，是光覺得心髒像被緊緊抓住。
光賣弄知識時，曾經說過「話語中寄托著靈魂」。如果是這樣，寄出這封信的人在這句短短的話語中，傾注了什麽樣的思念呢……
（式部在想什麽……她現在對我是怎麽想的……）
心髒感覺又被用力一擰，是光咬緊牙關，將信封上的字和帆夏拋在腦後。
（現在該處理的不是式部的問題。工作第一天就隻有我跟花裏兩個人。光雖然也在，不過他連一台釘書機都拿不起來，稱不上戰力。）
光輕飄飄地浮在空中，環顧空蕩蕩的教室：
「傷腦筋，問題果然在於你在班會上通知大家時認真到眼球充血，臉頰和太陽穴都在不停抽搐吧。」
（——我生下來就長這樣啦！）
「我我我我們加油吧，赤城！兩個人的話，怨靈之館的迷宮這種程度，一下就能做好。」
「做得好才怪！」
是光反射性大吼後，開始自我反省。
（我幹麽對花裏生氣？）
是光一垂下頭和肩膀，蹲在地上，陷入輕微的自我厭惡，美智留就慌慌張張，堅強地說：
「不、不要緊的！我感覺像個打雜的，從小學部開始雜務就幾乎都是我在做，所以木工跟裁縫我都很擅長，事務員叔叔腰痛時，我還能代替他換日光燈管呢。赤城覺得累的話，我一個人也——」
是光斜眼仰望美智留，她的表情跟快要哭出來的小狗一樣。
——我也習慣一個人了……
昨天，美智留也說了這種話。說大家都很忙，當班長這種事很常有。
「不是吧。這是班上的攤位，由包括我在內的所有人一起準備才合理吧。」
是光抬起頭，認真對美智留說。美智留吃了一驚。
「你也不要一直被當打雜的，不想做的事就說清楚你不想做。」
美智留低頭看著蹲在地上的是光，眼神淒涼。
「哎……不過我覺得你做為班長接下其他人不想做的工作，這麽努力，很了不起喔。」
是光一這麽對她說，美智留雙頰就有點泛紅。他站起身，伸展一下身體。
「好了，在這邊發牢騷也沒用，今天就我們倆來工作吧。呃，把紙箱黏在一起，塗上顏料——」
「……赤城真溫柔。」
美智留微微揚起嘴角，說了那種話，讓是光嚇了一跳，臉頰慢慢開始發熱。
「好了啦。」
「嗯，是光很溫柔呢，在電車上看到上了年紀的人一定會想讓座。直接跟對方說會把人嚇跑，所以你會刻意站起來，走到其他車廂。」
連光都開口了，讓是光更加難為情。
「赤城，我今天帶了夾蜂蜜的鬆餅，吃了它之後加油吧。」
是光背脊發涼。
（又要讓我吃那個甜得要死的手作點心啊！）
要是之後工作時都隻有他們兩個，是光該不會每次都得將那仿佛會讓牙齒融化的東西塞進嘴巴？
「可惡——就算要在他們脖子上綁繩子，我明天也要把打混的人全都拖過來。」
◇ ◇ ◇
隔天。是光帶著死都要叫他們來的表情，一個個通知同學。
「喂！放學後要做布景喔。」
「咿——」
「不留下來的話，怨靈會去襲擊你！」
「請、請您饒了我。」
「別囉囉嗦嗦的，放學後給我留下來！」
「嗚啊啊啊啊——」
每到下課時間，慘叫聲就從教室各個地方傳出，同學們一個個都被恐懼侵襲。
「是光，這樣會不會造成反效果啊？再溫柔點邀請他們比較好。」
光表情有點抽搐。
「該死，那我就笑著跟他們說。」
沒錯。連關係那麽不融洽的母親，是光都能對她展露笑容，要對同學笑一定也是小事一樁。
是光提起嘴角和臉頰，露出好感度無人能及的笑容：
「死也要來啊。」
「——！」
「咦？這家夥僵在這邊昏倒了……喂，振作點，喂！」
「啊——是光。你剛剛那與其說是笑容，感覺更像『武器』啊。而且還是『最終兵器』。」
光扶著額頭。
「流氓好可怕～～～～」
「那就是傳聞中『比怨靈更可怕』的死亡笑容嗎！」
「聽說那家夥對他笑的人，魂魄會被抽出來喔。」
「我、我去廁所！」
「我也是！」
同學們爭先恐後逃出教室。
午休——隻有是光、美智留和帆夏三個人留在教室，帆夏一臉不悅地玩著手機。
「……」
畫有小鳥圖案的信封，今天還沒放進是光抽屜。
（跟式部說說看……叫她來幫忙好了。）
她之所以會留在教室，說不走是在等是光主動低頭拜托她……
「式——」
是光猶豫著開口時——
「……」
帆夏迅速站起來，走出教室。
「式部同學也走掉了呢……」
光遺憾地低喃。
「——」
是光在桌上雙手握拳，咬緊牙關。
（我才沒期待式部幫忙。我一開始就沒把她算進去。）
美智留在座位上微微垂下眉梢，看著逞強的是光。
是光做好今天也要被蜂蜜折磨的覺悟，迎來放學後。跟預料中一樣，教室裏隻有是光跟美智留兩個人。
（為什麽沒人來？我明明都超認真地一個個拜托他們了……果然是因為我很像流氓嗎？）
是光感到一陣空虛，看著表情也陰沉下來的美智留，裝成一副不在意的樣子說：
「明天我會再跟班上的人說說看。」
「明天……一定還是一樣。」
美智留垂下視線，喃喃低語。
「這樣的話，赤城又會……又會難過的……拚命拜托人，然後被無視、被拒絕，這樣很哀傷……很可憐，我知道的……」
美智留眉梢垂得越來越低，表情越來越泫然欲泣。美智留從小學部開始每年都是班長，她所嚐過的悲傷，一定比是光感受到的多上好幾倍吧。
是光覺得笑著說「我
要成為日本第一的班長」的美智留，是個了不起的人。
不過盡管轉變心態，令人難過的事也不會完全消失吧。
「所、所以……我覺得一開始就不要去拜托人，自己一個人做……比較好……」
「你不就來拜托我了嗎？拜托我當文化祭的執行委員。」
當時低頭對是光說「拜托了！」的美智留，看起來很拚命。
美智留抬起頭，輕輕一笑。淒涼笑容令是光心跳漏了一拍。
「因為我知道赤城不會拒絕。」
教室中似乎變得比剛才更加安靜。光也不見人影，隻剩下是光跟美智留麵對麵，懷著像是寂寞，又像是痛苦的心情站在原地。
「那、那個，我們來做文化祭的布景……」
這時，一名是光有印象的男學生提心吊膽地從後門探出頭來。記得那不是坐在第三排正中央的人嗎？在他後麵的男生是光也有看過。雖然他不知道他們的名字，但雙方確實都是是光的同學。
接著又有幾名男生和女生跟在兩人身後，身體靠著身體走進教室。兩旁有人支撐著他、顫抖不已的男生，不是是光「笑著」叫他拚死也要來、失去意識的人嗎？
「嗯、嗯，我們正好準備開始工作……」
是光生硬地回答。
所有人都跟村落中被選為活人祭品的少年少女一樣，緊張得一動也不動。
「是光，大家一定是因為你認真拜托他們才來的。太好了呢。喏，讓大家幫忙吧。」
光輕輕降落在是光身旁，仿佛是光的事就是他的事般露出微笑。
美智留目瞪口呆，是光也半信半疑。
（他們該不會把我說的『不留下來的話怨靈會去襲擊你』當真了吧？）
所有人臉色都異常地差。
「那就先整理一下桌椅吧。」
是光語氣僵硬地這麽說後，眾人知道了自己該做什麽事，看起來鬆了一口氣的樣子，進入教室開始挪動桌子。
美智留依然神情恍惚地看著這副景象。
隔天也是，再隔天也一樣，放學後參加準備工作的同學每天都不少於十人，構成怨靈之館的迷宮部分也穩定增加。
工作期間，所有人都極力避免跟是光對上視線，也沒有交談，隻是默默將紙箱塗上顏料、縫怨靈的衣服，宛如在捕蟹船還是什麽地方從事強製勞動的人群。
他們願意留下來幫忙，是光是很高興沒錯，工作進度也變快了，不過——
（果然……跟我想象中的「文化祭」不太一樣……該說是太鬱悶咧……還是大家都陰沉沉的……）
是光感覺很複雜。
（大家都是因為怕我，沒辦法才來的嗎……算了，總比隻來這邊露個臉好。）
帆夏一次都沒在放學後的準備工作出現過。
是光偶然聽見她跟其他女生交談，文化祭當天，帆夏似乎會幫忙參加排球社和手球社的交流比賽。除此之外，她要當日舞社的店員，還接受當攝影社的模特兒和幫將棋社拉客等等，似乎非常忙碌，應該沒心力幫忙班上那個讓人提不起勁的鬼屋吧。
（別再想式部的事了。）
盡管是光這麽告訴自己，就算他不想，在隔壁座位噘著嘴巴、板著臉操作手機的身影仍然會映入眼簾。另外，畫著小鳥圖案的信封也還是繼續放進是光抽屜，令他的煩悶心情久久不散。
是光直接跟帆夏碰麵時，是在文化祭數日前——日本舞研究社的社團教室。
由於月夜子傳簡訊嚴格命令他「要試穿衣服，所以給我過來」，是光便暫時放下班上的工作，抱怨著「為什麽連我都要去」，跟美智留一同前往社團教室，結果——
「啊！」
「——！」
葵和帆夏滿臉通紅，回頭望向是光。
葵正在將白色荷葉邊圍裙穿在有著輕飄飄裙擺的長連身裙上。她盤起頭發，戴著護士帽，穿著白色褲襪和涼鞋，清純又可愛。
帆夏身上則是完美貼合身體曲線的迷你裙護士服，果然也戴著護士帽，修長雙腿被這套衣服襯托出來，十分性感。
「赤、赤城同學……」
「……」
由於兩人害羞地縮起身子，是光覺得自己看到不該看的東西，脖子和耳朵附近開始發熱。
帆夏和葵。
雙方都是是光現在極力想避開的人。
然而他現在卻忽然撞見穿著護士服的兩人，不知道該做何反應。
光沒察覺到是光的心情，在他頭上興奮不已。
「哇，葵小姐和式部同學都好適合喔！葵小姐好可愛，式部同學也讓我小鹿亂撞。欸，是光也誇她們幾句吧。」
（叫、叫我誇獎她們……！怎麽可能啊！）
葵紅著臉由下往上看著是光，帆夏嘴唇抿成一線，也斜眼看著他。
她們似乎很在意是光的反應。站在是光身旁的美智留也露出有點哀傷的表情，仰望是光。
（……唔，我該怎麽辦？）
打破這段膠著狀態的，是月夜子。
「我在等你呢。衣服也有赤城和花裏同學的，你們換上來看看吧。花裏同學去那邊的屏風後麵換。」
月夜子聲音愉悅，將衣服遞給美智留。
她跟帆夏一樣身穿迷你裙護士服，豐滿胸部及纖細柳腰被強調出來，讓她顯得比平常更加豔麗，釋放出能瞬間將在場空氣染上其他顏色的存在感，是光的臉完全紅了。
光也「太棒了，月夜子！真希望我在活著時讓你穿成這樣給我看，這樣的話……」開始妄想，高興得心蕩神馳。
「赤城就在這邊換。我來幫忙。」
葵和帆夏同時睜大眼睛。
是光也慌張地說：
「學姊要我也打扮成護士嗎？在這裏？」
月夜子「噗」一聲笑出來，咯咯笑著。
「討厭，我不小心去想象戴護士帽、穿迷你裙的赤城了。有、有夠不適合。好奇怪。」
「對啊，不適合啦！是說就算適合也不會讓人高興！我絕對不會穿！」
「不行，因為赤城也是日舞社的一員。好了，把上衣脫掉。」
「呃，住手，學姊。在這麽多人麵前——」
月夜子熟練地脫下是光的西裝製服，葵和帆夏看著這副情景，似乎在猶豫該不該阻止。
「乖，別跟個女孩一樣吵吵鬧鬧的。」
「對啊，你就覺悟吧，是光。」
（光，你這家夥。）
是光瞪向在空中高興欣賞這個畫麵的光。這段期間，月夜子迅速將一件白色長袍套在是光的襯衫上。
「——這不是白袍嗎！」
「對呀。說到護士小姐的戀人，果然是醫生吧。」
月夜子在是光的脖子掛上聽診器。
「嗯——你的發型讓人覺得像沒執照的野生醫生，有種狂野感，也挺不錯的，不過還是稍微設計一下比較好。」
「野生醫生是什麽？有這種醫生嗎？哇——」
月夜子開始將整發劑胡亂抹上是光的紅發，用雙手把他的瀏海梳起來，旁邊的頭發也全都梳到後麵，還幫是光戴上沒有度數的眼鏡。
「好，完成。」
「哇啊啊！我現在變成什麽樣子！」
「很帥喔！是光！」
光雙眼閃閃發光地斷言，葵和帆夏卻「「！」」倒抽一口氣後臉色發青，月夜子則是又噴笑出來，抱著肚子大笑。
「噗，跟喬裝成醫生的恐怖分子一樣。感覺會用手術刀跟人戰鬥。」
是光衝到放在社團教室的全身鏡前麵，大聲呐喊：
「這什麽鬼啊！」
一名身穿白袍的男子駝著背、眼神凶惡，紅發全被往後梳，眼角上吊的眼睛戴著眼鏡，聽診器垂在脖子上。跟月夜子說的一樣，與其說是醫生，更像潛入醫院的恐怖分子。
「很適合你，赤城。太棒了。我笑得肚子好痛。」
「騙人！不要一邊笑一邊說！」
「是真的。對不對？式部同學、葵小姐。」
帆夏移開目光，葵扭扭捏捏的。
「……沒什麽不好的。」
「我……我覺得，很棒。」
她們各自用細若蚊鳴的聲音回答。
空氣又微妙地停滯住。
這時，跟葵換上同樣衣服的美智留回來了，她一看到是光就瞪大眼睛。
「哎呀，好可愛。讓花裏同學穿古典風果然是正確選擇。」
月夜子愉快地說，葵也用有點拔尖的聲音說「是的，很適合」。
「美智留，很可愛喔。」
帆夏生硬地誇獎她，美智留顫了一下，用同樣僵硬的語氣回以稱讚：
「謝、謝謝……小帆穿這樣也很好看……」
不過兩人都別開視線，沒有繼續交談。
月夜子蹲在榻榻米上，撫上美智留的裙擺，叫喚帆夏。
「長度再短一點比較好。式部同學，你可以就這樣幫她把裙子縫短嗎？」
「這、這樣的話！我自己來就行了。」
美智留急忙說道。
「你穿著裙子會比較好調整吧。而且式部同學很擅長裁縫，馬上就會縫好。」
帆夏雖然表情僵硬，仍然在美智留麵前跪下來，開始縫裙擺。
「不要動喔，美智留。」
美智留垂下眉梢，繃著臉低頭注視帆夏。縫著裙擺的帆夏表情也很緊繃。
（……式部跟花裏還沒和好啊。）
是光很在意她們兩個之間到底發生什麽事。
（式部……在想什麽？）
不隻是美智留，帆夏為什麽會變得對是光冷漠以待？
「式部同學很會用針呢。她之前在是光家做的沙拉也很好吃的樣子，一定會是個好新娘。」
光溫柔地說。
是光聽到後，想起暑假一回到家，穿著印花圍裙的帆夏就突然走到玄關迎接他的事。
——歡、歡迎回家。
帆夏滿臉通紅，看著是光。
準備伸手拿七味粉撒在天婦羅上時，是光和帆夏的手重疊在一起。
那個時候，是光知道了帆夏也跟他一樣喜歡吃辣。
之後在是光房間，帆夏用怯弱眼神看著是光詢問：
——我可以……繼續喜歡你嗎？
是光還沒回答帆夏。
跟帆夏在一起時會感到放心，跟她交談時總覺得很愉快，意外發現兩人意氣相投時會很高興，被帆夏視而不見時會生氣到不行、心情煩悶起來。
這種感情該怎麽稱呼？
是光被周遭的人害怕、避之唯恐不及，第一個來找他——之後也願意跟他保持交流的式部帆夏這名女性，對是光來說是什麽樣的存在？
——我沒有忘記。我沒忘記你說過喜歡我。
（我現在也還記得。）
可是，他還沒有得出答案。
是光注意到葵正不安地凝視看著帆夏的自己，嚇了一跳。
他明明非常在意帆夏，但葵也會讓他的心情產生動搖。
（這樣我哪有資格說光是花花公子。）
這種難以呼吸、仿佛被關在看不見出口的迷宮的感覺，持續到美智留輕輕拉扯是光白袍的下擺，一臉泫然欲泣地說「赤城……差不多該回教室了……還有工作要做……」為止。
得到借口能離開帆夏跟葵在的地方，是光鬆了一口氣。
「喔、喔。」
是光一邊點頭，一邊覺得這樣子的自己十分卑鄙，胸口一緊。
葵哀傷地目送是光跟美智留一起走出社團教室。帆夏噘起嘴，繃著臉別過頭。
◇ ◇ ◇
是光懷著鬱悶心情回到家，將文化祭入場券交給紫織子。
「哇，謝謝你，是光哥哥！」
紫織子高興得跳起來。
「看，小琉璃，是文化祭的入場券唷，很棒吧？」
她還跟小琉璃炫耀入場券。
小琉璃酷酷地「喵」了一聲，屈起柔軟的身體舔毛。
沒有人知道那聲「喵」是「太好了」、「冷靜點」，還是「哎呀，這樣呀」。
文化祭那天，正風圍棋教室的老師要比賽，他預定要去如油兼觀戰，小晴則是要參加朋友的結婚典禮，不能陪紫織子。
小晴主張「不能讓紫織子一個小學生去高中的文化祭」，正風往奇怪的方向擔心「如果她一個人去文化祭那種地方，被奇怪的男生搭訕怎麽辦」，果然也是持反對態度。
「我一個人也沒問題啦。」
紫織子雖然這麽抱怨，但她察覺到小晴跟正風的決定不會動搖，便提出妥協方案——
「那我讓我們班優菜的爸爸帶我去。優菜也從她的表姊那邊拿到入場券，說她要去學園祭。」
「呣，哎，既然如此。」
「沒辦法呢。」
——讓正風和小晴同意了。
「文化祭怎麽不快點到呢——」
紫織子天真笑著的模樣，讓是光覺得心情輕鬆了點。盡管如此，他的表情似乎還是很陰沉，讓紫織子擔心了。
「是光哥哥，你在學校發生了什麽事嗎？你好像……有點沒精神。」
「沒事啦。」
是光摸摸紫織子的頭，將她柔軟的黑發揉得一團亂，令她鼓起臉說：「討厭，不要把我當小孩子。」
「如果有什麽傷腦筋的事，可以跟小紫商量唷。小紫會跟是光哥哥一起想辦法，把你的敵人從社會上抹殺。」
「……你別這樣啊。」
是光嘴巴歪成「ヘ」字形，心想：
（我要振作點，不能讓小紫擔心。文化祭也得再努力一點才行。）
「是光哥哥班上，文化祭要做什麽？」
「怨靈之館。」
「哥哥當怨靈？」
「不是啦。」
光帶著成熟溫柔的表情，注視跟是光撒嬌的紫織子，以及不會擺架子、態度自然——像真正的兄妹一樣跟她交談的是光。
◇ ◇ ◇
文化祭兩天前——在紙箱塗上顏料做成的迷宮部分也幾乎已經完成，之後隻要在前一天組合起來就行了。
放學後的工作也早早結束，同學們離開後，是光環視排在教室旁邊晾幹顏料的紙箱，感慨良多。
「都到這個地步了，希望……能讓它成功啊。」
是光對在他身旁一起看著布景的美智留低語道。
「花裏幫了很多忙。」
「不會呀……我什麽都沒做。」
美智留用無精打采的聲音回答。
「幫助赤城的，是那個給你小鳥信封的人吧……」
是光望向美智留，看到她低著頭，一臉憂鬱。美智留垂著憂傷目光，略顯猶豫地詢問皺著眉頭、心想「發生了什麽事嗎」的是光。
「赤城……你文化祭有什麽計劃嗎？」
「啊？」
計劃是指班上的鬼屋、日舞社的攤位，還有朝衣命令他加入的特別警備班嗎？
美智留雙手緊緊握拳。
「我……沒有計劃。國中部的時候也一樣，小帆是個很受歡迎的人，所以很忙碌，不能隻跟我在一起，所以
我總是跑到圖書館看書……可是呀……我其實很憧憬跟喜歡的人牽手逛學校、一起吃棉花糖、釣水球、玩射擊遊戲拿獎品的娃娃、跳土風舞——這種情侶們的全套行程的感覺……我一直在想，交到男朋友後要試試看……」
對於美智留忽然開始述說對文化祭的憧憬的原因，是光有點困惑。不過飄在旁邊的光露出像在表示「真糟糕啊……」的緊張眼神，讓他知道自己正逐漸陷入不太妙的狀況中。
而且，這種會讓人背脊發涼、胃被勒緊、冷汗直冒的感覺，是光有印象。
第二學期剛開始時，美智留說有重要的話要說，是光便跟她一同前往頂樓。
那天是陰天，沒有陽光，空氣悶熱——美智留低著頭，小聲問他。
——赤城……小帆和我，你比較喜歡誰？
是光真的搞不清楚。美智留為什麽突然問這種問題？可是被她用泛著淚光的怯弱瞳眸仰望，讓他不禁背脊發涼，喘不過氣。
當時是光表示這不能比，他回答不出來。
他一這麽回答，美智留目光就變得更加苦惱。
——那……你喜歡小帆嗎？
回過神時，現在跟那個時候一樣，是光周圍的空氣緊繃，安靜得能聽見彼此痛苦的鼻息。
美智留抬起頭，對是光投以煩惱目光。
光也露出屏息以待的表情，默默看著是光跟美智留。
「赤城……我……」
柔弱細微的聲音偷偷從是光耳朵鑽入，令他腦袋發麻。就在他緊張得吞下一口唾液時，頭上傳來態度旁若無人的聲音。
『赤城是光同學，馬上到學生會室。』
朝衣的聲音從廣播器傳出。
緊張氣氛被強行打破。
『要是敢讓我等，我可不會饒你。給我快一點。』
慣於命令他人的高傲聲音又催促是光一次。
「抱歉。我得走了。」
美智留憂傷的目光令他感到仿佛胸口被抓了一下的罪惡感，是光的腳已經走向走廊。
◇ ◇ ◇
「你知道今天是什麽日子嗎？赤城。」
是光一打開學生會室的門，就被朝衣銳利的眼神瞪了。
「是文化祭的兩天前唷。」
不等是光回答，朝衣便冷冷說道。
「不過你這個人卻在我叫你來之前一次都沒露過臉。你沒有被分配到特別警備班的自覺嗎？」
「嗯、嗯……抱歉。」
美智留泛著淚光的眼瞳還殘留在眼底，是光心不在焉地回答。朝衣蹙起眉頭，低喃道「真不尋常」。
「你竟然會乖乖向我道歉。」
「沒什麽不好的吧。就算是我，覺得自己不對的話，對方是誰我都會道歉。班上太忙，讓我把特別警備班的事完全忘光也是事實。」
「……是嗎？這並不值得稱讚。」
朝衣冷冷低語，對是光說「哎，擁有反省的心態是件好事。隻要你不犯下『重蹈覆轍』這個愚蠢行為」後，將文化祭的校內地圖、印著「特別警備班」字樣的臂章，以及整理好各個警備時段中、是光負責的區域的紙張交給他。
「地圖在當天前記住。」
「國中部和小學部也要？剩下兩天耶。」
「你主要負責高中部的校舍，不過為了應付緊急情況記起來，應該不會是浪費時間才對。給我記住。完美地。」
朝衣的語氣仿佛在用刀刃斬斷東西，斬釘截鐵地斷言。
「知、知道了啦。」
今天得熬夜了。不過是光也不想被朝衣視為派不上用場的人。
（我就記給你看，完美地。）
朝衣以事務性的語氣，為是光講述當天的工作內容及注意事項。
她不給是光記筆記的時間，是要他用腦袋記住吧。因為她不需要辦不到這點事的無能之輩。
實際上，朝衣自己也沒在看資料，流利地侃侃而談。
因此是光也緊盯著她，豎起耳朵，將朝衣的話一字不漏記在腦海。
「是光跟小朝都很好勝呢。」
光帶有笑意的自言自語傳來。
朝衣就這樣講了三十分鍾左右工作的事，然後冷淡地說：
「你有注意到嗎？赤城。」
「注意到什麽？」
「現在，這間學生會室裏，隻有我跟你兩個人。」
不，光也在啊——是光想如此回應，不過說了這種話朝衣一定會生氣吧。所以——
「是嗎？」
他一這麽嘀咕，朝衣就用細長雙眸盯著是光。
「我一直很想有個跟你好好說話的機會。終於讓我等到了。」
這句話令是光內心一顫。
總覺得有種不好的預感……
「光的『最愛』。」
（果然是這件事嗎？）
是光板起臉。光也表情緊繃。
（齋賀想跟我談光的義母的事。）
藤乃現在懷有身孕。
光說她腹中的孩子不是他的。
光從小就戀慕著藤乃，但藤乃在數年前跟光犯下那唯一一次的過錯後，就徹底拒絕了光。因此，那不可能是光的孩子。
（不過，齋賀還是覺得那是光的小孩。）
偷情懷上的小孩，在光最愛的女人腹中逐漸成長，總有一天會誕生於這個世上，就算朝衣再怎麽沉著，也無法保持冷靜吧。
「孩子——不是光的。」
是光從朝衣身上移開目光，直截了當地告訴她。
「這是光自己斷言的，所以不會有錯。」
朝衣蹙起眉頭。
「從狀況上來看，我不認為你有時間跟光聊到這麽複雜的事。」
「那我隻能讓你相信了。光把他跟義母之間發生了什麽全都跟我說了。三月，他的義母回到故鄉時，光無論如何都壓抑不住自己的感情，就跑去義母住的帝門家別墅見她。可是義母說她不愛光，說光會給她添麻煩，把光趕回去了。在那之後，光身心俱疲地跑到教會，又見到了空。光跟義母之間沒發生任何事。如果他們在那個時候確認了彼此的心意，光也不會變得那麽絕望、那麽自暴自棄吧？所以孩子不是光的。」
這是光跟是光坦承後，是光一直在用自己的方式思考、整理出來的結果。
光愛著藤乃，藤乃拒絕了光。
這就是一切。
不過在那之後，五月黃金周於別墅發生的事，光的話語跟記憶都含糊不清，深夜把光叫到河邊的，真的是藤乃嗎？
抓住失足墜落河中的光的手，試圖把他拉上來的，跟把他叫出來的又是同一個人嗎？這個是光也不知道。
關於這點，是光覺得光還對重要的部分有所隱瞞。
光一臉憂鬱，聽著是光對朝衣如此訴說。浮現於瞳眸中的影子越來越深，表情逐漸從臉上消失。
朝衣用嚴肅眼神回望是光。
「從狀況上來看不可能……但我相信光跟你坦承過她的事。不過，還不能斷定肚子裏的小孩父親是誰。」
她的聲音充滿強烈否定。
「知道孩子的父親是誰的人，隻有母親而已。就算光不知道也不奇怪。」
「都說了，光跟義母之間什麽都——」
朝衣打斷是光的話：
「光被她拒絕，從別墅回去的那一晚，她也又離開了別墅，不在那裏唷。傭人雖然被堵住嘴巴，不過當地人士表示有看到她離開別墅。說不定是去追光。」
「什麽——」
是光倒抽一口氣。
光大概也不知道這回事吧，他瞪大眼睛
，肩膀一顫。
「然後，她跟光——」
「別說了，小朝。」
光麵容扭曲，用悲痛欲絕的聲音大叫。
「那晚跟我在一起的是空。那個人不愛我。她把我趕了回去，沒有再背叛父親。所以，不要破壞那個人的名譽。不要汙蔑那個人。」
光雙唇顫抖，眼中浮現強烈的苦惱，他拚命傾訴，仿佛隨時都會凋謝。他的聲音也用力刺上是光胸膛。
「別說了！齋賀！」
是光的呐喊宛如當頭棒喝，讓朝衣嚇了一跳，中斷話語。
「拜托……別說了。不要再猜測，玷汙光的最愛。光會……難過的。」
是光也痛苦得聲音嘶啞，看著朝衣的雙眼像在承受痛楚般眯了起來。
朝衣一臉驚訝地回望是光，不久後用僵硬的語氣說：
「……知道了。在找到明確證據前，我就先不提這件事吧。」
光低著頭，嘴唇抿成一線，看起來還是很不好受。
是光也緊緊皺著眉頭，對朝衣低頭道歉：
「抱歉……」
「……你跟我道歉，感覺果然很奇怪。」
朝衣的聲音聽起來五味雜陳。
「是說，一朱也注意到光的最愛不是葵了。我之前在警戒他會不會對空做什麽，不過空說沒特別發生什麽事，搞不好一朱是想對光的義母……」
是光對朝衣提出自己的顧慮，光也擔心得臉上蒙上陰霾。
「一朱暫時不會有動作。」
朝衣如此斷言。
「為什麽？」
「我實行了以毒製毒。」
細長美麗雙眸閃爍利刃般的光芒。
「我從旁教唆一朱的母親，導致她跟一朱對立。本來應該很聽話的兒子跑出自己的手掌心，開始恣意妄為，她也覺得很不愉快，所以沒花我多少工夫。不過一朱對她來說也是獨一無二的重要棋子，所以不能破壞他，雙方都是我這邊的敵人的事實還是沒有改變。」
（這種事你怎麽講得那麽平靜啊。小朝，你果然是個可怕的女人。）
是光有點冒冷汗。
「一朱現在在英國。表麵上是要去短期留學，實際情況則是因為母親的攻擊，不得不暫時避難。」
光總算放心的樣子，他喃喃自語「太好了」，輕輕呼出一口氣。
（哎，那個女裝癖變態不在日本，是讓人很爽快沒錯。）
是光心情也好了起來，試著誇獎朝衣：
「不愧是小朝，真可靠。」
朝衣眉頭動了一下，低聲說道「……那當然」，然後默默別過頭。
兩人就這樣沉默了一段時間。
「……」
朝衣標致的側臉朝著是光，冷冷說道：
「葵……她說要幫日舞社的忙呢。」
朝衣跟葵的關係在暑假期間產生裂痕，現在還沒修複。盡管有修複的征兆，但她們似乎都在試圖捉摸對方的想法，掌握新的距離感。
朝衣雖然故作冷靜，不過她果然還是會擔心葵這位青梅竹馬兼好友吧。
然而，她突然提到葵的名字，令是光動搖到他自己都覺得驚訝。
「不、不是我硬拖她來幫忙的喔。」
心跳瞬間加快，臉也一下子變熱。
（糟糕，我臉有沒有變紅？）
隻不過是聽到葵的名字就有這種反應，症狀非常嚴重。朝衣皺起眉頭，望向是光。
「那是葵自己……呃，所以說，她也不是非日舞社不可，葵隻是跟開始打工的時候一樣，想要改變自己，所以，那個，葵她……」
是光越是想打圓場，臉就越來越熱，講話也語無倫次，光在旁邊露出孤單表情也讓他更加混亂。
（可惡，我反應太大了。）
是光緊緊閉上嘴巴，心想「我閉嘴好了」。
這時，朝衣像在盤問他般開口說：
「赤城，你喜歡葵嗎？」
朝衣一問出口，是光就又激動起來，全身熱得跟燃燒一樣，是光無法阻止黑色結晶肆虐著想從喉嚨竄出，大聲吼道：
「隻有葵不可能！」