第七十八章 自古多情空餘恨
兩個多月後，我的千秋節到了，每年沈羲遙都會命內務府大肆操辦連賀三天，達官顯貴會送進珍奇賀壽。我素來是生辰當日在禦花園設宴款待妃嬪命婦，之後的遊園、傳戲、小宴等活動都隻露一露麵，便交由賢妃應對。
今年的壽宴設在蘅芷清芬，幾個月前定下此處後，沈羲遙便繪了圖紙交建造省改建，在我生辰這天才許進入。
上午妃嬪命婦先到暢音閣聽曲，賢妃早早來到坤寧宮幫我梳妝。
我站在一人高的銅鏡前，隻著一件白色中衣，身後衣架上滿掛著華衣美服在燭光下發出幻彩流離的光，麵前妝台上各色珍寶首飾巧奪天工，世間罕見。可我在著錦衣珠玉前，隻覺得無衣可穿，無飾可戴，孤獨如巨浪將我席卷，遍體生寒，對這些世俗眼中的珍寶半點興趣也無，甚至生出厭倦。
外麵傳來賢妃的聲音：“怎麽娘娘還沒開始梳妝？”
蕙菊的聲音略帶了焦急：“娘娘一早將自己關在裏麵，奴婢們都進不去。”
“咄咄”的叩門聲伴了賢妃關切的聲音：“娘娘，臣妾進來為您梳妝可好？大家都聚在暢音閣，就等娘娘帶咱們去蘅芷清芬呢。”
我用袖子擦去麵上淚痕，深吸一口氣才道：“妹妹進來吧。”
門打開，帶進一陣風，燭火搖擺一層層錦緞和珠寶的光暈從我臉上劃過。賢妃一怔，眼底浮上擔憂，但麵上笑著，一麵環顧四周一麵道：“這麽多漂亮的宮裝，娘娘想穿哪一件？”
蕙菊也打趣道：“可真不好挑呢。娘娘覺得這件真紅牡丹可好？”
“臣妾覺得這件大紅鳳袍合適。”
“這件正紅金紗如意吉祥裙也很好啊。”
“真是難選呢。”
她倆望向我：“還是娘娘選吧。”
我笑一笑，指指桌上一件用錦帕蓋住的衣服道：“這件吧。”
賢妃上前掀開，頓時一愣，下一刻望向我，眼神複雜。
蕙菊“呀”了一聲：“可這件是……”她說著與怡妃對視一眼，顯出些不安來。
我走上前，將這件袍子輕輕抖開，刺繡龍鳳呈祥窄身裙袍上各類寶石數不勝數，尤其龍眼、鳳目用了罕見的西洋而來的黑色金剛鑽，外麵覆一層薄如蟬翼的銀紗，遍鑲指尖大小的水鑽，看去華彩繽紛，奢華至極。
令她們震驚的不是這件袍子的華美，而是它的顏色，是隻可上用的明黃色。
賢妃的手微微顫抖地摸上這件裙子，她仔細盯著那祥龍，半晌略帶了激動與不可置信道：“這件裙子，不會是皇上原先那件朝服改的吧。”
她手指劃過龍身一處細鱗：“上次這裏勾出一點絲線，內務府用替代的金線補了，臣妾建議他們綴些金珠掩飾，之後皇上穿過一次便再未見了。”她想了想道：“還是兩個月前的事了。”
我臉上閃過一點落寂：“皇上的朝服本宮隻記得幾年前的了。這是今晨皇上派人送來的，說是禮物，希望本宮今日穿上。”
賢妃顯出一點羨慕來，她將裙袍展開對我道：“娘娘現在就換上吧。眾妃怕是已在蘅芷清芬外等候了。”
我看著那璀璨的碎鑽在燭光下如星辰閃耀，心裏卻沒半點激動，隻覺意興闌珊。
轉頭以詢問眼神看蕙菊，她微一點頭，眼神妥定，我便放下心來。
在賢妃與蕙菊的服侍下穿戴好，便乘鸞轎去蘅芷清芬。
還未到，隻見處處懸掛五彩花燈，耳畔細樂聲喧，呼吸間香風嫋嫋，眼前妃嬪皆著深青宮裝跪在兩側。
下轎，平身，便攜眾人走進了建造一新的蘅芷清芬。
蘅芷清芬依飛龍池而建，地勢平坦寬闊，一邊堆堆了玲瓏山石，或牽藤引蔓，或垂山穿石，或垂簷繞拄，或縈砌盤階。一帶清流，從花木深處曲折瀉下如翠帶飄搖，清雅至極。一邊飛樓插空，青鬆拂簷，雕甍繡檻，珠簾繡幕，玉蘭繞砌。
正前一座二層錦閣，簾卷蝦須，毯鋪魚獺，鼎飄麝腦之香，屏列雉尾之扇。錦閣對麵便是一碧如傾的飛龍池，臨岸停了一艘大船，懸掛了各色水晶琉璃花燈，為今夜遊湖所用。想來夜晚點起花燈，與倒影上下爭輝，定係玻璃世界，珠寶乾坤。
隻是這樣好的景致，都不如身上這襲龍袍改成的華服引人矚目。妃嬪命婦的眼睛幾乎一刻都沒離開過這裙子，稍微離得遠的便三兩交頭接耳。
我隻做不見，帶眾人轉了一圈之後便吩咐開宴。
皇子公主們也都來了，與命婦帶來的王子皇孫在山石錦閣間追逐嬉鬧，笑聲時不時傳來，氣氛和樂融洽。
酒過三巡，我已略帶醉意，這時上了一道櫻桃楊枝水晶蜜露，是我素日裏最喜愛的一道甜品。上麵浮著薄薄碎冰，盛在桃花玉碗裏，甚是冰涼甘爽，令人胃口大開。
看著席下，眾人欣賞歌舞，掩袖低語，皇四女偎在賢妃身邊，她眉眼間都是慈愛溫柔。和妃起身醒酒更衣去了。
我飲下一盞，直覺五髒舒暢，暑氣一掃而空，吩咐再上一盞。
小太監諾諾對蕙菊道：“方才采的冰用完了，娘娘怕是要等一等。”
蕙菊點點頭：“快點就好了。”
不久上來一盞新的，蕙菊朝我遞了個眼色，我拿起芙蓉玉匙舀了一點品了品又吃了一勺，看著那晶瑩真想一仰頭便全喝進去。正要再吃，蕙菊在耳邊勸道：“這冰是新采的，娘娘仔細涼了胃，不如放一放。”
軒兒跑上來，看著玉碗道：“兒臣也喜歡這個，母後賞給兒臣可好？”
我點點他的鼻子笑道：“拿去吧，隻一樣，這個涼，等一等冰化了再吃。”
軒兒樂嗬嗬端了下去，走進皇子公主們用膳的錦閣。我雖一直平靜地看著下麵的歌舞，心卻高高懸了起來。
一曲清歌未了，我隻覺得腹中一陣翻江倒海，痛從身體深處突兀地湧上來，眼前金星繚繞，一道溫腥的液體從口中流出。
“娘娘，娘娘您怎麽了？”蕙菊驚叫道。
我歪歪倒下，隻覺得陽光刺眼，拚盡了氣力嚷道：“軒兒，軒兒！”
蕙菊一麵高聲喊太醫，一麵朝錦閣跑去。
與此同時，那邊也傳來一聲尖叫，我強睜著眼睛，隻見軒兒焦急地從錦閣中跑出來，不安地嚷道：“皇兄吐血了，快來人啊！”再看到鳳座上的我，更是驚呼著飛奔而來：“母後，母後您怎麽了？”
我看著他安然無恙，一顆心落回胸腔，欲抬手撫去他眉眼間的恐懼與擔憂，手卻似千斤重，怎麽都抬不起來。
和妃痛哭之聲從錦閣傳出，宴席上一片混亂，人人臉上都顯出緊張來。賢妃高聲道：“事發突然，還請諸位在自己位置上坐好。”她神色嚴肅語氣客氣中帶了嚴厲，眾人皆坐好又噤了聲。
賢妃先看來看我，我被蕙菊扶住倚在座上，強睜著眼睛，身上一陣熱一陣涼，而巨大的疼痛一刻也不放過我，窄身錦袍仿佛一條金色巨蟒緊緊勒住我的身體，令我連呼吸都困難起來。
“娘娘，禦醫馬上就到，你再堅持一下。”她說著端起一碗清水給蕙菊：“一定令娘娘保持清醒。”
我見她傳來守衛圍住殿閣，隻許進不許出，再命宮女將眾人麵前的菜肴點心以紗籠蓋好，之後去看皇長子。
和妃哀戚的哭聲是這沉悶夏日午後唯一的聲音，軒兒緊緊拉著我的手，眼睛紅紅的卻忍著不讓擔憂的眼淚流出來。我輕輕拍一拍他的手背，讓嬤嬤帶他在一旁。
禦醫剛到，沈羲遙也匆匆而來，額上都是汗水。他幾乎飛奔到我身邊，見我慘白的麵容與因疼痛蹙起的眉，他先是怔在那裏，接著滿眼心疼與擔憂，之後便是震怒，對禦醫吼道：“皇後怎麽了？”
禦醫為我把了脈，又看了看我的症狀，然後朝沈羲遙叩拜道：“回皇上話，娘娘此番應是中了毒。”
沈羲遙的眼裏出現恐慌，“什麽毒？可能解？”
“回皇上話，娘娘中毒並不深，隻要知道是何毒應該可解。”
禦醫話音未落，錦閣裏奔出一名宮女來。
“皇上，皇長子不好了！”
沈羲遙渾身一震，看了看我，我努力朝他笑了笑，氣若遊絲道：“皇上去看看吧。”不想一開口便有血湧出來，嚇壞了一邊的禦醫。
沈羲遙顯出十分掙紮，但畢竟那邊是皇子，他匆匆去了。
禦醫仔細詢問了蕙菊與宮女我何時毒發，什麽症狀，之前有無不適。蕙菊一一答了，原因落在吃食上。
一旁的軒兒疑惑道：“母後與皇兄一樣，都是先腹痛再嘔血，可我們吃的與母後她們不同，除了母後與皇兄，其他人都沒事啊。”他眼睛一亮，接著浮起後怕：“隻有母後賞給兒臣的櫻桃蜜露，兒臣想等冰化了再吃，皇兄一見十分喜歡便搶去吃了。之後就……”
禦醫露出霍然之色，請人去禦膳房取來蜜露以銀針試毒，卻沒有收獲。幸而皇長子吃的那碗還未收走，殘留的一點禦醫聞了聞有點了一點在舌尖，臉色大變道：“是鴆毒。”
與此同時，錦閣裏傳出和妃呼天搶地的哀嚎：“不！這不是真的！晟轅他沒有死，他怎麽會死呢！你們這群庸醫，快治好本宮的兒子啊！”
眾人發出驚呼之聲，竊竊私語起來，甚至有幾個膽小的，看著侍衛刀劍的寒光，嚇得哭起來。這分明是一場後宮你死我活的爭鬥，一定會有人失意，有人失去一切。
賢妃先出來，命眾人安靜，她語氣嚴厲全不若平常那個溫柔的弱女子形象。接著，沈羲遙從錦閣走出，步履踉蹌，麵白如紙，連眼睛都不複神采。張德海垂著頭對眾人道：“皇長子薨。”
他聲音雖不大，卻如同平地驚雷般令人驚懼。方才還嬉鬧的孩子轉眼便失去性命，再加上尊貴的身份，眾人一時駭住。不知誰的哭聲先起，接著眾人也都哭起來，伴隨著和妃一聲高過一聲的悲泣，本來喜氣衝天的歡宴轉眼變成沉重悲傷的靈堂。
鮮花彩帶被迅速撤下，眾人默默將珠釵翠鈿摘下以示對亡者的尊重。沈羲遙步履沉重走到我身邊，眼裏有一簇火，盯著禦醫道：“皇後也是鴆毒？”
禦醫點點頭：“回皇上話，娘娘中的也是鴆毒，好在量不大，應該能保命。”
沈羲遙點點頭，露出一點欣慰之色。他將我抱起，我如一隻小獸緊緊攀住他的脖子，露出害怕的表情：“皇上，有人要害臣妾和皇兒。”
他低頭輕吻我含淚的眼睛，自己的眼睛也紅紅的：“不要怕，有我在。”
一夜之間滿宮懸起白色燈籠，妃嬪們也換上素白麻衣為皇長子守靈。賢妃自然代我主持了一切事宜，倒也井井有條。
我終日待在坤寧宮中拔毒，喝下一缸缸苦藥，多數又會吐出來，傷了五髒六腑身體越發虛弱，但好歹撿回一條命來。
蕙菊偶有責備道：“娘娘那日不該吃第二口的。”
我一手端了藥碗淡淡笑道：“若中毒很淺，又怎會脫了幹係。”
“那娘娘也不該拿性命開玩笑啊。”蕙菊撅起嘴：“如今皇上嚴查，估計再過幾日，就會查出是和妃主使了。”
“她搬起石頭砸了自己的腳，皇長子沒了，怨不得別人。”想起當日真是兵行險招，萬一哪裏出了一點差錯，如今哭的就是自己了。
“沒想到皇長子真的搶了軒兒的蜜露，所以也怪不得別人，是他自己要喝的。”蕙菊似開脫道。
“和妃教導晟轅，軒兒的東西晟轅都可以搶，兄弟之間不分彼此。本宮告訴軒兒，隻要是晟轅看上的，無論點心還是器物，都給他。因為男子漢絕不可小氣，課業修養最重要。”我飲一口藥，真是苦，可良藥苦口，奪人命的，是最甘醇的鴆酒。就好像那陽光下薄薄一片的冰，沉浮在桃花玉碗裏，那麽令人食欲大增，又有誰知，其實是鴆酒冰成的呢？
所以，隻有我那一碗的冰有問題。而這冰的來處，一定來自和妃的授意。
果然，幾日後，和妃身邊的蕊香耐不住恐懼招了。那日和妃見我想用第二碗，軒兒又要，便授意她將在冰上淋上鴆酒，再以自己體寒不能用冰為由送回禦膳房。
蕊香招供，其實送回去是假，與小太監相遇是真。她謊稱我嫌熱要多用冰，在小太監苦惱之際，順水人情般將和妃的冰給小太監，自己還特意拈起最深處的一塊吃了。之後一路跟著回去宴席，看著小太監把冰桶裏的冰擱進桃花玉碗裏，這才回到和妃身邊。
和妃此舉其意再不明顯，要一箭雙雕除去我和軒兒。這樣，晟轅必得太子之位，蕊香吃了冰可以將幹係撇清。
此番結果一出，和妃連呼冤枉，祈求沈羲遙再查。可蕊香是湃雪宮大宮女，最得她信賴，又怎會汙蔑她？她此舉動的動機也合情合理。蕙菊又找來貞兒與素心，說出當年雖是皓月找到她們，但其實幕後主使是和妃。同時，經過幾年的苦尋，三哥終於找到閻禦醫，他也作證是和妃授意他及令兩名太醫撒謊，之後又追殺他。他隱姓埋名躲進深山這才保住命，沒想到一家老小卻被馮家暗害。
沈羲遙震怒之餘是深深的心傷。不知是他不願再見血腥死亡，還是放不下多年真情，他沒有問罪和妃，隻是將馮家闔族貶至百越之地，將和妃禁足湃雪宮，按美人份例供給。
蕊香、貞兒、素心為官婢發配北疆，終身隻能做最低賤的苦活，閻禦醫賜死。我秘密找人替下蕊香，放她歸家去了。
和妃的哭聲如跗骨之蛆，夜夜都是她撕心裂肺的哀嚎喊冤。
我不耐其煩，對蕙菊道：“皇長子沒了，皇五子又是傻兒，和妃自食其果一定悔恨非常，瘋了也是正常。”
蕙菊道：“奴婢知道了。”
三個月後，和妃患失心瘋，醫治無效終於清冷破敗的湃雪宮。
至此，我的仇終於報完了。
和妃一死，後宮中再無可與我抗衡之人。怡妃雖得寵卻依附於我。其他妃嬪雖有皇子，但無論如何不能與我和軒兒相比。自那次宴席之後，沈羲遙常來坤寧宮探望我，但那麽多年往事橫亙，早已不複當初的恩愛親密，隻剩下客氣與陌生。
我做我的端莊皇後，他是他的賢明君王，仿佛也十分相配。
在這一年的除夕之夜，沈羲遙昭告天下，立嫡子沈晟軒為太子。
坤寧宮裏的日子尊貴無憂，不知多少人豔羨向往。可我的心越來越空，越來越靜，漸如一潭死水難起漣漪。也許是恩仇已了，軒兒的未來已定，我如一垂垂老婦，再無他求。
次年秋天，裕王妃一改平日深居簡出，反而時常進宮探望我來。
我想她許是寂寞，聽聞王府裏的女人們鬥了幾年後發現其實裕王對每個人都好，也都疏離，於是她們將矛頭轉向養在外麵的牡丹，倒是鬧了一陣子。可裕王對她們之間的事從不過問也從不偏袒。她們鬥了這麽多年，爭了這麽多年，依舊無一人有所出，無一人虜獲了裕王的心。
裕王妃進宮倒不談這些，她喜愛刺繡女紅，知道我是刺繡國手，希望我能教教她，也能為裕王繡個荷包什麽帶在身上。又向我請教如何治理家宅，我便也時常請賢妃過來烹茶論道。
這一日裕王妃進宮，帶來柔然特產奶棗蜜酒，這酒由鮮奶與蜜棗加雪水釀成，封在棗樹下三年便成。甘美中帶有奶香，入口有絲綢般順滑的口感，喝起來不像酒，反而似甜湯。但是後勁極大，飲下三盞裕王妃便雙頰緋紅，我也覺得頭暈，賢妃更是趴在案幾上。
“公主嫁給王爺也有六年了，怎麽還不見有孕？”賢妃關切道。
“女子有孕都是上天賜下的福氣，想來紫嫣怕是沒這個福分了。”裕王妃苦笑著回答。
“民間其實也有些方子，王妃可以私下裏試一試。”怡妃眼裏滿是醉意，講話也沒那麽多規矩了。“王府裏其他人也沒有孕，王妃可得留神，別不要王爺在外麵有人。”
“若是他真在外麵有人有子，紫嫣定親迎入府。”裕王妃歎了口氣，眼底泛上水光：“可王爺不是入朝議事就是在書房忙公務，有時他得閑了，也是在書房裏寫詩作畫，根本不與我等親近。”
“啊？”賢妃驚訝道：“王爺不會……”
我含笑打斷了這荒唐的對話，“王爺身為將軍，又是皇上最信賴的兄弟，自然有許多公務，王妃還要擔待。”我為她二人斟滿醒酒湯：“若說另有外室，王爺為人正直又有擔當，怕是不會偷偷養個小的，也不需要。所以王妃無須多慮。”
賢妃點點頭，但還是疑道：“若說繁忙，皇上不是更忙，一樣有……”
我輕咳了一聲，賢妃端起醒酒湯喝了不再說話。我拿起團扇扇著，無意中發覺裕王妃正細細觀察我，心下生起一點疑惑，卻沒太在意。
當晚沈羲遙來坤寧宮，得知裕王妃白日裏來過，出乎意料地沉默了許久。
他坐在桌前看奏章，我見他眉間有憂色，隻將蓮子湯擱在他手邊，一手為他打扇，一手將散在桌上的零散玩意兒收到一旁。
“今早邊關有奏報，大月氏的軍隊與我大羲將士在天門關對峙數月，近來還增加了人馬加強了巡邏，偶有衝突。”沈羲遙一麵在奏報上寫下朱批，一麵道：“朕有些擔心，隻盼不要再起烽煙。”
我應道：“大月氏騎兵雖強，但時刻提防還是同在草原的高車氏，大羲國富兵強，想他不會輕易驚擾。”
沈羲遙擱下禦筆，歎了口氣道：“老高車王病逝，新王的閼氏是大月王的胞妹，如今關係融洽。奏報還說，近來柔然與大月氏私下往來密切。若是他們三部聯合起來對付大羲，怕是有場硬仗要打了。”
我脫口道：“裕王妃不是柔然王最疼愛的女兒嗎？一旦起戰事，裕王妃首先便會獲罪啊。”
沈羲遙笑了笑：“再疼愛她，不是一樣送來大羲了。”
我沉默下來，的確，紫嫣是為柔然和平而來，身不由己，無論夫婿是莽夫還是癡傻，她都隻能笑著接受。還好羲赫是霽月清風般的男子，又真心待她好，是她的福氣。
除夕夜，大月氏聯合高車氏、柔然趁官兵百姓過年鬆懈之際突然大舉侵犯，本該歡喜平安的日子，將士血灑疆場，百姓生靈塗炭。
沈羲遙大怒，征調軍隊應戰，他與羲赫常常在禦書房排兵布陣一商量就是一整晚，每每此時，裕王妃便來坤寧宮等待，學些刺繡針法打發時間。
不想前方戰事膠著，大羲軍隊的任何舉動都在對方的計劃之中。再加上征調去的士兵部分不習慣草原的風沙與冬日極寒，大月細作在飲水中下藥，導致瘧疾爆發，竟有兵敗的趨勢。
沈羲遙一邊加派軍隊，一邊嚴查哪裏走漏消息。查來查去，竟是裕王妃將沈羲遙與羲赫商定的剿敵之計密報柔然，泄露了軍機。
羲赫得此消息後，親綁了裕王妃送去宗人府，之後請命領兵出戰。沈羲遙準了。
他出征那日在九門前由沈羲遙授大將軍印時，我在坤寧宮最高的樓閣之上遙遙而望，那重重宮闕金黃的琉璃瓦頂，那層層宮牆朱紅的起伏之外，便是他所在的地方。若是快馬加鞭，一炷香的時辰便能到餞行之處，但紅牆高亙，我們之間，早已相隔萬裏。
站在風中，看著那連綿不絕的紅牆金瓦在陽光下發出耀眼的光輝，這樣富貴已極的天子居所，將是我一生再難踏出的牢籠。
這一仗，一打便是許久。
次年夏日裏，我受沈羲遙之命去宗人府看裕王妃，希望她能勸柔然王不與大月氏、高車氏合作。臨行前，心中不知為何有些揣揣不安。
宗人府的牢室不若天牢那般陰森潮濕，反而幹淨許多。沈羲遙下旨不對裕王妃行刑，隻關押於此，因此我見到她時，她精神尚好渾身也幹淨爽利，隻是錦衣變成粗布衫，長發用一根木簪挽起來。她腰上有一根鐵鏈，另一端固定在牆上，此舉是怕柔然派人劫獄。見她前，獄卒一再告誡我，要站在鐵鏈到達之外的地方，萬一她挾持我要挾沈羲遙，可就麻煩了。
我記憶裏的裕王妃，單純而善良，不會做什麽傷人之事。但還是按照獄卒的話，畢竟今時不同往日。
“紫嫣，你還好嗎？”我走進牢中，“本宮來看看你。”
她從木床上起身向我施禮，微微笑道：“勞娘娘掛心，紫嫣還好。”
我見她昔日的鵝蛋臉如今瘦得仿佛小小荷瓣，不由憐惜道：“本宮聽說了，隻是不理解你為何要那樣做。”
紫嫣無奈笑道：“紫嫣沒想到父王竟會做出這等愚蠢的決定，但身為柔然公主，紫嫣不能棄國家不顧，隻能這樣了。”
“那你可知，裕王已領兵出戰了。戰場凶險，若他有個三長兩短，你豈不是辜負了他對你的一片真心。”我痛惜道。
“真心？”紫嫣的表情仿佛聽到一個最好笑的笑話，她嗬嗬笑起來，隻是笑聲那般悲傷絕望。
“他對我有什麽真心？”紫嫣漠然地看著我：“我嫁給他六年，他連碰都沒碰我一下，這是真心？”
我被她的話駭住，“你是說，你們從沒有過……”
她點點頭：“是啊，不止是我，王府裏的其他側妃婢女也都沒有，那牡丹也不過是他的一個幌子。”
“怎麽可能！”我脫口而出。
“怎麽不可能。”裕王妃的眼睛盯住我：“他心有所屬日夜思念，寧願陪著畫像也不願踏進我的院子。若不是我進去他書房整理發現了那些畫像與情詩，怕是如今還會以為他喜歡的是牡丹呢。”
“皇後娘娘，難道您就不想知道，那人是誰嗎？”紫嫣的語氣古怪，近前了一步。
我搖搖頭，強作鎮定道：“本宮不想知道。”
“但是我要說！”她的語氣近乎癲狂：“那畫中人或在林中漫步，或在溪邊浣衣，或在燈下刺繡，或在廚間忙碌。她布履麻衫，荊釵素麵，但難掩容貌傾城笑顏純粹。我看了許久覺得眼熟，直到有一次看見你與太子做陶罐玩罩了布衣，這才認出那畫中人，竟是他的嫂子，一國之母的淩雪薇。”
這三個字我已很久沒聽人喚過，乍聽之下竟有些陌生。紫嫣滿眼絕望與憤怒：“我是那麽喜歡他，從我在驛站第一眼看到他騎馬走過就喜歡上了他。他白色錦衣上是潑墨玉蘭，我便立即覺得玉蘭是這世間最美的花兒。”她的淚洶湧而出：“我又是那麽敬重你仰慕你，將你當做姐姐一般看待。可我沒想到，我愛的他，喜歡的竟是我最親近的你。你叫我如何麵對！”
我怒視著麵前的女子，情緒激烈：“無論他喜歡的是誰，你才是堂堂正正的裕王妃！為何要做出背叛他的事！”
“裕王妃這個名頭對我來說有什麽用？”她淒厲道：“我寧願自己是個低等的婢女，隻要他能喜歡我就好。”她哭出聲來：“我隻是恨，恨我柔然為何要臣服大羲將我送來，否則我不會遇到他，也不會傷心絕望。”
“所以你就通報軍機，讓兩國再起戰事，你就沒有想過，你的舉動會令多少無辜百姓遭殃？刀劍無眼戰場凶險，你就不怕他有生命危險？”
紫嫣搖搖頭：“我沒想過這些，我隻知道，既然我做不成裕王妃，也不想做回柔然公主，不如就重頭再來，做一個能掌握自己命運的人吧。”
她話音未落，突然一個躍身向我撲來，那鐵鏈一鬆從她腰上掉落，與此同時，在蕙菊的尖叫聲中，我隻覺胸前一痛推開她，她站在兩步外，手裏是一根削尖的木釵，接著她朝我一笑，那笑容堪比初升水麵的朝陽，燦爛而明媚，下一刻，木釵已貫穿她的咽喉。
我被眼前景象攝住，胸前一陣絞痛，之後便昏了過去。
紫嫣的一刺堪堪在心髒旁，雖沒立時奪去我性命，但也損了心脈，命懸一線。
深沉的夢裏，紫嫣最後的笑容縈繞不散，她的話也在耳畔時時響起。重頭再來掌握自己的命運，這也是我內心深處的渴望。真的可以重頭再來嗎？是不是像她一般死去，就有投胎重來的機會呢？
當我醒來時，沈羲遙眼下烏青一片，眼睛也紅紅的，整個人瘦了一大圈，精神也顯得不好。
我喚他一聲，發現自己的聲音有氣無力，稍微一用力胸腔裏便是一陣絞痛。
“薇兒，你醒了！”他眼中歡喜一閃而過，小心翼翼地扶我坐起：“禦醫說你傷了心脈，不可激動，不可勞累，需好好治療才能好。”他拉住我的手，目光鑿鑿：“答應朕，你一定會好起來。”
我努力朝他笑一笑，點了點頭。
我的身體並沒有好轉，心絞痛日益嚴重，猛烈時甚至痛昏過去，稍動一動便出一身虛汗。好多次病發時隻願立時死去不再受這樣的折磨，可還是會用強大的意誌從昏迷中蘇醒。我知道，拚命的堅持隻為見他凱旋。
軒兒自被立為太子後便搬去承乾宮，我為不影響他課業，也不願母子見麵心傷，嚴令不讓他進入寢殿。軒兒素來懂事孝順，每日來看我，在或在外殿向我訴說趣事，或背一闋我喜歡的好詞，或在窗外為我舞劍，或吹奏舒緩的曲子令我安神。而我每天喝下的湯藥，也都是他親手熬出的。
我就這樣支撐著，卻從蕙菊偶爾微微發紅的眼眶與禦醫沉重的表情中看出，自己怕是好不了了。
戰事持續了近一年，都是喜憂參半的消息。到冬日，天氣嚴寒，我隻能時刻窩在厚重的棉被裏，周圍點許多火盆還覺得冷，也時常陷入深沉的睡眠，一睡就是一兩天。
這天我醒著，蕙菊端了燕窩粥進來，為我掖好被角，又一口口喂我吃下粥水。
我看著她秀麗的麵容，輕聲問道：“蕙菊，你今年有二十五了吧。”
蕙菊點點頭：“奴婢已二十六了。”
我靠在鬆軟的大迎枕上，喃喃道：“二十六了，若是在宮外，早就兒女繞膝了。”
蕙菊笑一下：“是啊，奴婢的弟弟都生了三個孩子了呢。”
我看著她，鄭重道：“本宮送你出宮嫁人可好？”
蕙菊一怔忙跪地道：“奴婢不出宮，奴婢要一直陪在娘娘身邊的！”
我輕輕搖搖頭：“你想一直陪我，可我三哥卻一直等你。本宮不想你一輩子葬送在這皇宮裏，趁現在還能做點主，就成全你們吧。”
“娘娘，您……您怎麽知道……”蕙菊紅了臉。
我撲哧一笑，牽出一點心悸來。“那個白菜，你不是送了他麽。他的生意多在南方，沒理由總留在京中，這麽大年紀還未娶妻。”我拉過蕙菊的手：“你每次去票號基本上都能見到他，就沒想過，是因為他也想見到你？”
“奴婢配不上淩公子，奴婢年紀也大了，還是留在娘娘身邊好。”蕙菊堅持。
“我已奏明皇上，收你為義妹，賜婚淩望舒，年後你就可以出宮去，然後完婚了。”我笑一笑：“也算我為你做的最後一點事吧。”
“娘娘……”蕙菊滿麵淚水：“奴婢謝娘娘恩典。”
我的聲音漸弱，倦意再度襲上：“答應我，照顧好我三哥，他看起來強大，內心其實也需要有人依靠的。”
年節前，前方傳來戰勝的好消息，我打起十二分的精神，等待羲赫歸來。再見他一麵，我就可以放心離開了。
可直到大軍凱旋，將領受封受賞，沈羲遙大宴群臣，我都沒聽到一點有關羲赫的消息。派人去打聽消息，問大哥他們，都無一回應。
“蕙菊，”我支撐起身子，殷殷望著她：“你知道，對麽？”
蕙菊緊緊咬住牙齒，眼圈通紅卻搖了搖頭。
“說！”我厲聲道：“你知道，告訴我！”
“撲通”，蕙菊跪在地上，連連磕頭道：“奴婢求娘娘，別問了。”
“難道……”我不敢相信地看著她，還報了最後一點僥幸：“裕王受傷？病重？”
蕙菊不說話，眼淚卻滴答往下掉。
“本宮自己去問。”我說著要下床來。
“娘娘！”蕙菊扶住我：“奴婢告訴您，但您一定要撐住。”
我看著她，緊張地手都在顫抖。
“裕王爺他……他……他沒了。”
“你說什麽？”我死死盯住她，眼裏幾乎要逼出血來。
蕙菊跪在地上一邊哭一邊道：“其實，王爺夏天裏就在對高車騎兵一戰裏，戰死沙場了。”
猶如晴天霹靂，我的身子搖了搖，不住咳起來，心口疼得令我弓起身，而喉嚨一陣腥甜，吐出一灘血來。眼前一黑，終於如同殘花，被無情的東風肆虐，墜落了……
兩個多月後，我的千秋節到了，每年沈羲遙都會命內務府大肆操辦連賀三天，達官顯貴會送進珍奇賀壽。我素來是生辰當日在禦花園設宴款待妃嬪命婦，之後的遊園、傳戲、小宴等活動都隻露一露麵，便交由賢妃應對。
今年的壽宴設在蘅芷清芬，幾個月前定下此處後，沈羲遙便繪了圖紙交建造省改建，在我生辰這天才許進入。
上午妃嬪命婦先到暢音閣聽曲，賢妃早早來到坤寧宮幫我梳妝。
我站在一人高的銅鏡前，隻著一件白色中衣，身後衣架上滿掛著華衣美服在燭光下發出幻彩流離的光，麵前妝台上各色珍寶首飾巧奪天工，世間罕見。可我在著錦衣珠玉前，隻覺得無衣可穿，無飾可戴，孤獨如巨浪將我席卷，遍體生寒，對這些世俗眼中的珍寶半點興趣也無，甚至生出厭倦。
外麵傳來賢妃的聲音：“怎麽娘娘還沒開始梳妝？”
蕙菊的聲音略帶了焦急：“娘娘一早將自己關在裏麵，奴婢們都進不去。”
“咄咄”的叩門聲伴了賢妃關切的聲音：“娘娘，臣妾進來為您梳妝可好？大家都聚在暢音閣，就等娘娘帶咱們去蘅芷清芬呢。”
我用袖子擦去麵上淚痕，深吸一口氣才道：“妹妹進來吧。”
門打開，帶進一陣風，燭火搖擺一層層錦緞和珠寶的光暈從我臉上劃過。賢妃一怔，眼底浮上擔憂，但麵上笑著，一麵環顧四周一麵道：“這麽多漂亮的宮裝，娘娘想穿哪一件？”
蕙菊也打趣道：“可真不好挑呢。娘娘覺得這件真紅牡丹可好？”
“臣妾覺得這件大紅鳳袍合適。”
“這件正紅金紗如意吉祥裙也很好啊。”
“真是難選呢。”
她倆望向我：“還是娘娘選吧。”
我笑一笑，指指桌上一件用錦帕蓋住的衣服道：“這件吧。”
賢妃上前掀開，頓時一愣，下一刻望向我，眼神複雜。
蕙菊“呀”了一聲：“可這件是……”她說著與怡妃對視一眼，顯出些不安來。
我走上前，將這件袍子輕輕抖開，刺繡龍鳳呈祥窄身裙袍上各類寶石數不勝數，尤其龍眼、鳳目用了罕見的西洋而來的黑色金剛鑽，外麵覆一層薄如蟬翼的銀紗，遍鑲指尖大小的水鑽，看去華彩繽紛，奢華至極。
令她們震驚的不是這件袍子的華美，而是它的顏色，是隻可上用的明黃色。
賢妃的手微微顫抖地摸上這件裙子，她仔細盯著那祥龍，半晌略帶了激動與不可置信道：“這件裙子，不會是皇上原先那件朝服改的吧。”
她手指劃過龍身一處細鱗：“上次這裏勾出一點絲線，內務府用替代的金線補了，臣妾建議他們綴些金珠掩飾，之後皇上穿過一次便再未見了。”她想了想道：“還是兩個月前的事了。”
我臉上閃過一點落寂：“皇上的朝服本宮隻記得幾年前的了。這是今晨皇上派人送來的，說是禮物，希望本宮今日穿上。”
賢妃顯出一點羨慕來，她將裙袍展開對我道：“娘娘現在就換上吧。眾妃怕是已在蘅芷清芬外等候了。”
我看著那璀璨的碎鑽在燭光下如星辰閃耀，心裏卻沒半點激動，隻覺意興闌珊。
轉頭以詢問眼神看蕙菊，她微一點頭，眼神妥定，我便放下心來。
在賢妃與蕙菊的服侍下穿戴好，便乘鸞轎去蘅芷清芬。
還未到，隻見處處懸掛五彩花燈，耳畔細樂聲喧，呼吸間香風嫋嫋，眼前妃嬪皆著深青宮裝跪在兩側。
下轎，平身，便攜眾人走進了建造一新的蘅芷清芬。
蘅芷清芬依飛龍池而建，地勢平坦寬闊，一邊堆堆了玲瓏山石，或牽藤引蔓，或垂山穿石，或垂簷繞拄，或縈砌盤階。一帶清流，從花木深處曲折瀉下如翠帶飄搖，清雅至極。一邊飛樓插空，青鬆拂簷，雕甍繡檻，珠簾繡幕，玉蘭繞砌。
正前一座二層錦閣，簾卷蝦須，毯鋪魚獺，鼎飄麝腦之香，屏列雉尾之扇。錦閣對麵便是一碧如傾的飛龍池，臨岸停了一艘大船，懸掛了各色水晶琉璃花燈，為今夜遊湖所用。想來夜晚點起花燈，與倒影上下爭輝，定係玻璃世界，珠寶乾坤。
隻是這樣好的景致，都不如身上這襲龍袍改成的華服引人矚目。妃嬪命婦的眼睛幾乎一刻都沒離開過這裙子，稍微離得遠的便三兩交頭接耳。
我隻做不見，帶眾人轉了一圈之後便吩咐開宴。
皇子公主們也都來了，與命婦帶來的王子皇孫在山石錦閣間追逐嬉鬧，笑聲時不時傳來，氣氛和樂融洽。
酒過三巡，我已略帶醉意，這時上了一道櫻桃楊枝水晶蜜露，是我素日裏最喜愛的一道甜品。上麵浮著薄薄碎冰，盛在桃花玉碗裏，甚是冰涼甘爽，令人胃口大開。
看著席下，眾人欣賞歌舞，掩袖低語，皇四女偎在賢妃身邊，她眉眼間都是慈愛溫柔。和妃起身醒酒更衣去了。
我飲下一盞，直覺五髒舒暢，暑氣一掃而空，吩咐再上一盞。
小太監諾諾對蕙菊道：“方才采的冰用完了，娘娘怕是要等一等。”
蕙菊點點頭：“快點就好了。”
不久上來一盞新的，蕙菊朝我遞了個眼色，我拿起芙蓉玉匙舀了一點品了品又吃了一勺，看著那晶瑩真想一仰頭便全喝進去。正要再吃，蕙菊在耳邊勸道：“這冰是新采的，娘娘仔細涼了胃，不如放一放。”
軒兒跑上來，看著玉碗道：“兒臣也喜歡這個，母後賞給兒臣可好？”
我點點他的鼻子笑道：“拿去吧，隻一樣，這個涼，等一等冰化了再吃。”
軒兒樂嗬嗬端了下去，走進皇子公主們用膳的錦閣。我雖一直平靜地看著下麵的歌舞，心卻高高懸了起來。
一曲清歌未了，我隻覺得腹中一陣翻江倒海，痛從身體深處突兀地湧上來，眼前金星繚繞，一道溫腥的液體從口中流出。
“娘娘，娘娘您怎麽了？”蕙菊驚叫道。
我歪歪倒下，隻覺得陽光刺眼，拚盡了氣力嚷道：“軒兒，軒兒！”
蕙菊一麵高聲喊太醫，一麵朝錦閣跑去。
與此同時，那邊也傳來一聲尖叫，我強睜著眼睛，隻見軒兒焦急地從錦閣中跑出來，不安地嚷道：“皇兄吐血了，快來人啊！”再看到鳳座上的我，更是驚呼著飛奔而來：“母後，母後您怎麽了？”
我看著他安然無恙，一顆心落回胸腔，欲抬手撫去他眉眼間的恐懼與擔憂，手卻似千斤重，怎麽都抬不起來。
和妃痛哭之聲從錦閣傳出，宴席上一片混亂，人人臉上都顯出緊張來。賢妃高聲道：“事發突然，還請諸位在自己位置上坐好。”她神色嚴肅語氣客氣中帶了嚴厲，眾人皆坐好又噤了聲。
賢妃先看來看我，我被蕙菊扶住倚在座上，強睜著眼睛，身上一陣熱一陣涼，而巨大的疼痛一刻也不放過我，窄身錦袍仿佛一條金色巨蟒緊緊勒住我的身體，令我連呼吸都困難起來。
“娘娘，禦醫馬上就到，你再堅持一下。”她說著端起一碗清水給蕙菊：“一定令娘娘保持清醒。”
我見她傳來守衛圍住殿閣，隻許進不許出，再命宮女將眾人麵前的菜肴點心以紗籠蓋好，之後去看皇長子。
和妃哀戚的哭聲是這沉悶夏日午後唯一的聲音，軒兒緊緊拉著我的手，眼睛紅紅的卻忍著不讓擔憂的眼淚流出來。我輕輕拍一拍他的手背，讓嬤嬤帶他在一旁。
禦醫剛到，沈羲遙也匆匆而來，額上都是汗水。他幾乎飛奔到我身邊，見我慘白的麵容與因疼痛蹙起的眉，他先是怔在那裏，接著滿眼心疼與擔憂，之後便是震怒，對禦醫吼道：“皇後怎麽了？”
禦醫為我把了脈，又看了看我的症狀，然後朝沈羲遙叩拜道：“回皇上話，娘娘此番應是中了毒。”
沈羲遙的眼裏出現恐慌，“什麽毒？可能解？”
“回皇上話，娘娘中毒並不深，隻要知道是何毒應該可解。”
禦醫話音未落，錦閣裏奔出一名宮女來。
“皇上，皇長子不好了！”
沈羲遙渾身一震，看了看我，我努力朝他笑了笑，氣若遊絲道：“皇上去看看吧。”不想一開口便有血湧出來，嚇壞了一邊的禦醫。
沈羲遙顯出十分掙紮，但畢竟那邊是皇子，他匆匆去了。
禦醫仔細詢問了蕙菊與宮女我何時毒發，什麽症狀，之前有無不適。蕙菊一一答了，原因落在吃食上。
一旁的軒兒疑惑道：“母後與皇兄一樣，都是先腹痛再嘔血，可我們吃的與母後她們不同，除了母後與皇兄，其他人都沒事啊。”他眼睛一亮，接著浮起後怕：“隻有母後賞給兒臣的櫻桃蜜露，兒臣想等冰化了再吃，皇兄一見十分喜歡便搶去吃了。之後就……”
禦醫露出霍然之色，請人去禦膳房取來蜜露以銀針試毒，卻沒有收獲。幸而皇長子吃的那碗還未收走，殘留的一點禦醫聞了聞有點了一點在舌尖，臉色大變道：“是鴆毒。”
與此同時，錦閣裏傳出和妃呼天搶地的哀嚎：“不！這不是真的！晟轅他沒有死，他怎麽會死呢！你們這群庸醫，快治好本宮的兒子啊！”
眾人發出驚呼之聲，竊竊私語起來，甚至有幾個膽小的，看著侍衛刀劍的寒光，嚇得哭起來。這分明是一場後宮你死我活的爭鬥，一定會有人失意，有人失去一切。
賢妃先出來，命眾人安靜，她語氣嚴厲全不若平常那個溫柔的弱女子形象。接著，沈羲遙從錦閣走出，步履踉蹌，麵白如紙，連眼睛都不複神采。張德海垂著頭對眾人道：“皇長子薨。”
他聲音雖不大，卻如同平地驚雷般令人驚懼。方才還嬉鬧的孩子轉眼便失去性命，再加上尊貴的身份，眾人一時駭住。不知誰的哭聲先起，接著眾人也都哭起來，伴隨著和妃一聲高過一聲的悲泣，本來喜氣衝天的歡宴轉眼變成沉重悲傷的靈堂。
鮮花彩帶被迅速撤下，眾人默默將珠釵翠鈿摘下以示對亡者的尊重。沈羲遙步履沉重走到我身邊，眼裏有一簇火，盯著禦醫道：“皇後也是鴆毒？”
禦醫點點頭：“回皇上話，娘娘中的也是鴆毒，好在量不大，應該能保命。”
沈羲遙點點頭，露出一點欣慰之色。他將我抱起，我如一隻小獸緊緊攀住他的脖子，露出害怕的表情：“皇上，有人要害臣妾和皇兒。”
他低頭輕吻我含淚的眼睛，自己的眼睛也紅紅的：“不要怕，有我在。”
一夜之間滿宮懸起白色燈籠，妃嬪們也換上素白麻衣為皇長子守靈。賢妃自然代我主持了一切事宜，倒也井井有條。
我終日待在坤寧宮中拔毒，喝下一缸缸苦藥，多數又會吐出來，傷了五髒六腑身體越發虛弱，但好歹撿回一條命來。
蕙菊偶有責備道：“娘娘那日不該吃第二口的。”
我一手端了藥碗淡淡笑道：“若中毒很淺，又怎會脫了幹係。”
“那娘娘也不該拿性命開玩笑啊。”蕙菊撅起嘴：“如今皇上嚴查，估計再過幾日，就會查出是和妃主使了。”
“她搬起石頭砸了自己的腳，皇長子沒了，怨不得別人。”想起當日真是兵行險招，萬一哪裏出了一點差錯，如今哭的就是自己了。
“沒想到皇長子真的搶了軒兒的蜜露，所以也怪不得別人，是他自己要喝的。”蕙菊似開脫道。
“和妃教導晟轅，軒兒的東西晟轅都可以搶，兄弟之間不分彼此。本宮告訴軒兒，隻要是晟轅看上的，無論點心還是器物，都給他。因為男子漢絕不可小氣，課業修養最重要。”我飲一口藥，真是苦，可良藥苦口，奪人命的，是最甘醇的鴆酒。就好像那陽光下薄薄一片的冰，沉浮在桃花玉碗裏，那麽令人食欲大增，又有誰知，其實是鴆酒冰成的呢？
所以，隻有我那一碗的冰有問題。而這冰的來處，一定來自和妃的授意。
果然，幾日後，和妃身邊的蕊香耐不住恐懼招了。那日和妃見我想用第二碗，軒兒又要，便授意她將在冰上淋上鴆酒，再以自己體寒不能用冰為由送回禦膳房。
蕊香招供，其實送回去是假，與小太監相遇是真。她謊稱我嫌熱要多用冰，在小太監苦惱之際，順水人情般將和妃的冰給小太監，自己還特意拈起最深處的一塊吃了。之後一路跟著回去宴席，看著小太監把冰桶裏的冰擱進桃花玉碗裏，這才回到和妃身邊。
和妃此舉其意再不明顯，要一箭雙雕除去我和軒兒。這樣，晟轅必得太子之位，蕊香吃了冰可以將幹係撇清。
此番結果一出，和妃連呼冤枉，祈求沈羲遙再查。可蕊香是湃雪宮大宮女，最得她信賴，又怎會汙蔑她？她此舉動的動機也合情合理。蕙菊又找來貞兒與素心，說出當年雖是皓月找到她們，但其實幕後主使是和妃。同時，經過幾年的苦尋，三哥終於找到閻禦醫，他也作證是和妃授意他及令兩名太醫撒謊，之後又追殺他。他隱姓埋名躲進深山這才保住命，沒想到一家老小卻被馮家暗害。
沈羲遙震怒之餘是深深的心傷。不知是他不願再見血腥死亡，還是放不下多年真情，他沒有問罪和妃，隻是將馮家闔族貶至百越之地，將和妃禁足湃雪宮，按美人份例供給。
蕊香、貞兒、素心為官婢發配北疆，終身隻能做最低賤的苦活，閻禦醫賜死。我秘密找人替下蕊香，放她歸家去了。
和妃的哭聲如跗骨之蛆，夜夜都是她撕心裂肺的哀嚎喊冤。
我不耐其煩，對蕙菊道：“皇長子沒了，皇五子又是傻兒，和妃自食其果一定悔恨非常，瘋了也是正常。”
蕙菊道：“奴婢知道了。”
三個月後，和妃患失心瘋，醫治無效終於清冷破敗的湃雪宮。
至此，我的仇終於報完了。
和妃一死，後宮中再無可與我抗衡之人。怡妃雖得寵卻依附於我。其他妃嬪雖有皇子，但無論如何不能與我和軒兒相比。自那次宴席之後，沈羲遙常來坤寧宮探望我，但那麽多年往事橫亙，早已不複當初的恩愛親密，隻剩下客氣與陌生。
我做我的端莊皇後，他是他的賢明君王，仿佛也十分相配。
在這一年的除夕之夜，沈羲遙昭告天下，立嫡子沈晟軒為太子。
坤寧宮裏的日子尊貴無憂，不知多少人豔羨向往。可我的心越來越空，越來越靜，漸如一潭死水難起漣漪。也許是恩仇已了，軒兒的未來已定，我如一垂垂老婦，再無他求。
次年秋天，裕王妃一改平日深居簡出，反而時常進宮探望我來。
我想她許是寂寞，聽聞王府裏的女人們鬥了幾年後發現其實裕王對每個人都好，也都疏離，於是她們將矛頭轉向養在外麵的牡丹，倒是鬧了一陣子。可裕王對她們之間的事從不過問也從不偏袒。她們鬥了這麽多年，爭了這麽多年，依舊無一人有所出，無一人虜獲了裕王的心。
裕王妃進宮倒不談這些，她喜愛刺繡女紅，知道我是刺繡國手，希望我能教教她，也能為裕王繡個荷包什麽帶在身上。又向我請教如何治理家宅，我便也時常請賢妃過來烹茶論道。
這一日裕王妃進宮，帶來柔然特產奶棗蜜酒，這酒由鮮奶與蜜棗加雪水釀成，封在棗樹下三年便成。甘美中帶有奶香，入口有絲綢般順滑的口感，喝起來不像酒，反而似甜湯。但是後勁極大，飲下三盞裕王妃便雙頰緋紅，我也覺得頭暈，賢妃更是趴在案幾上。
“公主嫁給王爺也有六年了，怎麽還不見有孕？”賢妃關切道。
“女子有孕都是上天賜下的福氣，想來紫嫣怕是沒這個福分了。”裕王妃苦笑著回答。
“民間其實也有些方子，王妃可以私下裏試一試。”怡妃眼裏滿是醉意，講話也沒那麽多規矩了。“王府裏其他人也沒有孕，王妃可得留神，別不要王爺在外麵有人。”
“若是他真在外麵有人有子，紫嫣定親迎入府。”裕王妃歎了口氣，眼底泛上水光：“可王爺不是入朝議事就是在書房忙公務，有時他得閑了，也是在書房裏寫詩作畫，根本不與我等親近。”
“啊？”賢妃驚訝道：“王爺不會……”
我含笑打斷了這荒唐的對話，“王爺身為將軍，又是皇上最信賴的兄弟，自然有許多公務，王妃還要擔待。”我為她二人斟滿醒酒湯：“若說另有外室，王爺為人正直又有擔當，怕是不會偷偷養個小的，也不需要。所以王妃無須多慮。”
賢妃點點頭，但還是疑道：“若說繁忙，皇上不是更忙，一樣有……”
我輕咳了一聲，賢妃端起醒酒湯喝了不再說話。我拿起團扇扇著，無意中發覺裕王妃正細細觀察我，心下生起一點疑惑，卻沒太在意。
當晚沈羲遙來坤寧宮，得知裕王妃白日裏來過，出乎意料地沉默了許久。
他坐在桌前看奏章，我見他眉間有憂色，隻將蓮子湯擱在他手邊，一手為他打扇，一手將散在桌上的零散玩意兒收到一旁。
“今早邊關有奏報，大月氏的軍隊與我大羲將士在天門關對峙數月，近來還增加了人馬加強了巡邏，偶有衝突。”沈羲遙一麵在奏報上寫下朱批，一麵道：“朕有些擔心，隻盼不要再起烽煙。”
我應道：“大月氏騎兵雖強，但時刻提防還是同在草原的高車氏，大羲國富兵強，想他不會輕易驚擾。”
沈羲遙擱下禦筆，歎了口氣道：“老高車王病逝，新王的閼氏是大月王的胞妹，如今關係融洽。奏報還說，近來柔然與大月氏私下往來密切。若是他們三部聯合起來對付大羲，怕是有場硬仗要打了。”
我脫口道：“裕王妃不是柔然王最疼愛的女兒嗎？一旦起戰事，裕王妃首先便會獲罪啊。”
沈羲遙笑了笑：“再疼愛她，不是一樣送來大羲了。”
我沉默下來，的確，紫嫣是為柔然和平而來，身不由己，無論夫婿是莽夫還是癡傻，她都隻能笑著接受。還好羲赫是霽月清風般的男子，又真心待她好，是她的福氣。
除夕夜，大月氏聯合高車氏、柔然趁官兵百姓過年鬆懈之際突然大舉侵犯，本該歡喜平安的日子，將士血灑疆場，百姓生靈塗炭。
沈羲遙大怒，征調軍隊應戰，他與羲赫常常在禦書房排兵布陣一商量就是一整晚，每每此時，裕王妃便來坤寧宮等待，學些刺繡針法打發時間。
不想前方戰事膠著，大羲軍隊的任何舉動都在對方的計劃之中。再加上征調去的士兵部分不習慣草原的風沙與冬日極寒，大月細作在飲水中下藥，導致瘧疾爆發，竟有兵敗的趨勢。
沈羲遙一邊加派軍隊，一邊嚴查哪裏走漏消息。查來查去，竟是裕王妃將沈羲遙與羲赫商定的剿敵之計密報柔然，泄露了軍機。
羲赫得此消息後，親綁了裕王妃送去宗人府，之後請命領兵出戰。沈羲遙準了。
他出征那日在九門前由沈羲遙授大將軍印時，我在坤寧宮最高的樓閣之上遙遙而望，那重重宮闕金黃的琉璃瓦頂，那層層宮牆朱紅的起伏之外，便是他所在的地方。若是快馬加鞭，一炷香的時辰便能到餞行之處，但紅牆高亙，我們之間，早已相隔萬裏。
站在風中，看著那連綿不絕的紅牆金瓦在陽光下發出耀眼的光輝，這樣富貴已極的天子居所，將是我一生再難踏出的牢籠。
這一仗，一打便是許久。
次年夏日裏，我受沈羲遙之命去宗人府看裕王妃，希望她能勸柔然王不與大月氏、高車氏合作。臨行前，心中不知為何有些揣揣不安。
宗人府的牢室不若天牢那般陰森潮濕，反而幹淨許多。沈羲遙下旨不對裕王妃行刑，隻關押於此，因此我見到她時，她精神尚好渾身也幹淨爽利，隻是錦衣變成粗布衫，長發用一根木簪挽起來。她腰上有一根鐵鏈，另一端固定在牆上，此舉是怕柔然派人劫獄。見她前，獄卒一再告誡我，要站在鐵鏈到達之外的地方，萬一她挾持我要挾沈羲遙，可就麻煩了。
我記憶裏的裕王妃，單純而善良，不會做什麽傷人之事。但還是按照獄卒的話，畢竟今時不同往日。
“紫嫣，你還好嗎？”我走進牢中，“本宮來看看你。”
她從木床上起身向我施禮，微微笑道：“勞娘娘掛心，紫嫣還好。”
我見她昔日的鵝蛋臉如今瘦得仿佛小小荷瓣，不由憐惜道：“本宮聽說了，隻是不理解你為何要那樣做。”
紫嫣無奈笑道：“紫嫣沒想到父王竟會做出這等愚蠢的決定，但身為柔然公主，紫嫣不能棄國家不顧，隻能這樣了。”
“那你可知，裕王已領兵出戰了。戰場凶險，若他有個三長兩短，你豈不是辜負了他對你的一片真心。”我痛惜道。
“真心？”紫嫣的表情仿佛聽到一個最好笑的笑話，她嗬嗬笑起來，隻是笑聲那般悲傷絕望。
“他對我有什麽真心？”紫嫣漠然地看著我：“我嫁給他六年，他連碰都沒碰我一下，這是真心？”
我被她的話駭住，“你是說，你們從沒有過……”
她點點頭：“是啊，不止是我，王府裏的其他側妃婢女也都沒有，那牡丹也不過是他的一個幌子。”
“怎麽可能！”我脫口而出。
“怎麽不可能。”裕王妃的眼睛盯住我：“他心有所屬日夜思念，寧願陪著畫像也不願踏進我的院子。若不是我進去他書房整理發現了那些畫像與情詩，怕是如今還會以為他喜歡的是牡丹呢。”
“皇後娘娘，難道您就不想知道，那人是誰嗎？”紫嫣的語氣古怪，近前了一步。
我搖搖頭，強作鎮定道：“本宮不想知道。”
“但是我要說！”她的語氣近乎癲狂：“那畫中人或在林中漫步，或在溪邊浣衣，或在燈下刺繡，或在廚間忙碌。她布履麻衫，荊釵素麵，但難掩容貌傾城笑顏純粹。我看了許久覺得眼熟，直到有一次看見你與太子做陶罐玩罩了布衣，這才認出那畫中人，竟是他的嫂子，一國之母的淩雪薇。”
這三個字我已很久沒聽人喚過，乍聽之下竟有些陌生。紫嫣滿眼絕望與憤怒：“我是那麽喜歡他，從我在驛站第一眼看到他騎馬走過就喜歡上了他。他白色錦衣上是潑墨玉蘭，我便立即覺得玉蘭是這世間最美的花兒。”她的淚洶湧而出：“我又是那麽敬重你仰慕你，將你當做姐姐一般看待。可我沒想到，我愛的他，喜歡的竟是我最親近的你。你叫我如何麵對！”
我怒視著麵前的女子，情緒激烈：“無論他喜歡的是誰，你才是堂堂正正的裕王妃！為何要做出背叛他的事！”
“裕王妃這個名頭對我來說有什麽用？”她淒厲道：“我寧願自己是個低等的婢女，隻要他能喜歡我就好。”她哭出聲來：“我隻是恨，恨我柔然為何要臣服大羲將我送來，否則我不會遇到他，也不會傷心絕望。”
“所以你就通報軍機，讓兩國再起戰事，你就沒有想過，你的舉動會令多少無辜百姓遭殃？刀劍無眼戰場凶險，你就不怕他有生命危險？”
紫嫣搖搖頭：“我沒想過這些，我隻知道，既然我做不成裕王妃，也不想做回柔然公主，不如就重頭再來，做一個能掌握自己命運的人吧。”
她話音未落，突然一個躍身向我撲來，那鐵鏈一鬆從她腰上掉落，與此同時，在蕙菊的尖叫聲中，我隻覺胸前一痛推開她，她站在兩步外，手裏是一根削尖的木釵，接著她朝我一笑，那笑容堪比初升水麵的朝陽，燦爛而明媚，下一刻，木釵已貫穿她的咽喉。
我被眼前景象攝住，胸前一陣絞痛，之後便昏了過去。
紫嫣的一刺堪堪在心髒旁，雖沒立時奪去我性命，但也損了心脈，命懸一線。
深沉的夢裏，紫嫣最後的笑容縈繞不散，她的話也在耳畔時時響起。重頭再來掌握自己的命運，這也是我內心深處的渴望。真的可以重頭再來嗎？是不是像她一般死去，就有投胎重來的機會呢？
當我醒來時，沈羲遙眼下烏青一片，眼睛也紅紅的，整個人瘦了一大圈，精神也顯得不好。
我喚他一聲，發現自己的聲音有氣無力，稍微一用力胸腔裏便是一陣絞痛。
“薇兒，你醒了！”他眼中歡喜一閃而過，小心翼翼地扶我坐起：“禦醫說你傷了心脈，不可激動，不可勞累，需好好治療才能好。”他拉住我的手，目光鑿鑿：“答應朕，你一定會好起來。”
我努力朝他笑一笑，點了點頭。
我的身體並沒有好轉，心絞痛日益嚴重，猛烈時甚至痛昏過去，稍動一動便出一身虛汗。好多次病發時隻願立時死去不再受這樣的折磨，可還是會用強大的意誌從昏迷中蘇醒。我知道，拚命的堅持隻為見他凱旋。
軒兒自被立為太子後便搬去承乾宮，我為不影響他課業，也不願母子見麵心傷，嚴令不讓他進入寢殿。軒兒素來懂事孝順，每日來看我，在或在外殿向我訴說趣事，或背一闋我喜歡的好詞，或在窗外為我舞劍，或吹奏舒緩的曲子令我安神。而我每天喝下的湯藥，也都是他親手熬出的。
我就這樣支撐著，卻從蕙菊偶爾微微發紅的眼眶與禦醫沉重的表情中看出，自己怕是好不了了。
戰事持續了近一年，都是喜憂參半的消息。到冬日，天氣嚴寒，我隻能時刻窩在厚重的棉被裏，周圍點許多火盆還覺得冷，也時常陷入深沉的睡眠，一睡就是一兩天。
這天我醒著，蕙菊端了燕窩粥進來，為我掖好被角，又一口口喂我吃下粥水。
我看著她秀麗的麵容，輕聲問道：“蕙菊，你今年有二十五了吧。”
蕙菊點點頭：“奴婢已二十六了。”
我靠在鬆軟的大迎枕上，喃喃道：“二十六了，若是在宮外，早就兒女繞膝了。”
蕙菊笑一下：“是啊，奴婢的弟弟都生了三個孩子了呢。”
我看著她，鄭重道：“本宮送你出宮嫁人可好？”
蕙菊一怔忙跪地道：“奴婢不出宮，奴婢要一直陪在娘娘身邊的！”
我輕輕搖搖頭：“你想一直陪我，可我三哥卻一直等你。本宮不想你一輩子葬送在這皇宮裏，趁現在還能做點主，就成全你們吧。”
“娘娘，您……您怎麽知道……”蕙菊紅了臉。
我撲哧一笑，牽出一點心悸來。“那個白菜，你不是送了他麽。他的生意多在南方，沒理由總留在京中，這麽大年紀還未娶妻。”我拉過蕙菊的手：“你每次去票號基本上都能見到他，就沒想過，是因為他也想見到你？”
“奴婢配不上淩公子，奴婢年紀也大了，還是留在娘娘身邊好。”蕙菊堅持。
“我已奏明皇上，收你為義妹，賜婚淩望舒，年後你就可以出宮去，然後完婚了。”我笑一笑：“也算我為你做的最後一點事吧。”
“娘娘……”蕙菊滿麵淚水：“奴婢謝娘娘恩典。”
我的聲音漸弱，倦意再度襲上：“答應我，照顧好我三哥，他看起來強大，內心其實也需要有人依靠的。”
年節前，前方傳來戰勝的好消息，我打起十二分的精神，等待羲赫歸來。再見他一麵，我就可以放心離開了。
可直到大軍凱旋，將領受封受賞，沈羲遙大宴群臣，我都沒聽到一點有關羲赫的消息。派人去打聽消息，問大哥他們，都無一回應。
“蕙菊，”我支撐起身子，殷殷望著她：“你知道，對麽？”
蕙菊緊緊咬住牙齒，眼圈通紅卻搖了搖頭。
“說！”我厲聲道：“你知道，告訴我！”
“撲通”，蕙菊跪在地上，連連磕頭道：“奴婢求娘娘，別問了。”
“難道……”我不敢相信地看著她，還報了最後一點僥幸：“裕王受傷？病重？”
蕙菊不說話，眼淚卻滴答往下掉。
“本宮自己去問。”我說著要下床來。
“娘娘！”蕙菊扶住我：“奴婢告訴您，但您一定要撐住。”
我看著她，緊張地手都在顫抖。
“裕王爺他……他……他沒了。”
“你說什麽？”我死死盯住她，眼裏幾乎要逼出血來。
蕙菊跪在地上一邊哭一邊道：“其實，王爺夏天裏就在對高車騎兵一戰裏，戰死沙場了。”
猶如晴天霹靂，我的身子搖了搖，不住咳起來，心口疼得令我弓起身，而喉嚨一陣腥甜，吐出一灘血來。眼前一黑，終於如同殘花，被無情的東風肆虐，墜落了……