chapter 1
東歐的偏遠一角，一座麵對廣場的古老教會。
有個人影降落在左右不對稱、成對並列的尖塔頂端。薄夾克搭配西裝褲，頸部係著別致的細長的領帶，是個「奇怪的」青年。
「嘖，居然無預警偷襲……這個死纏爛打的家夥……」
奇怪之處並非他外在的形貌，而是他忿忿不平抱怨的同時，從陡峭的斜麵屋頂仰望上方的動作。而青年便是從他所抬望的天空降落。再加上他臉頰兩邊，手背向前張開的手掌上的所有手指戴了數十個戒指，數量多到幾乎連想轉彎曲手指都很困難。
接下來是，雙手間燃燒起象牙色澤的火焰。
「跟外表一模一樣的，臭小鬼！」
青年咒罵著，並將燃著火焰的雙手往兩旁用力甩動。
驀地，連同飄散的火焰，數十枚戒指全部脫落。耀眼的寶石內部蘊含著象牙色澤的光芒，迅速猛烈地飛上半空。而隨著手臂高舉的動作，戒指化為數十顆子彈……
「死吧……！！」
朝仰頭高喊的青年頂端飛去。
他的頭頂並不是原本應存的滿天星鬥，而是被不時掠過熾紅的半圓形彩霞屏障所包覆。相對的，地麵也同樣燃燒著以熾紅火線描繪而成的詭異圖騰，是個可以形容成異次元師姐的空間。
這時，有個人影背對彩霞縱身躍下。
飄揚的大衣有如一對翅膀。
刺出的武士大刀有如利爪。
長發與眼眸閃耀著熾紅光芒的……
少女。
「……」
少女以熾紅的眼眸定睛凝視由數十個戒指所形成，直逼眼前而來即將貫穿自己的子彈，同時稍微搖晃往前戳刺而出的武士大刀刀柄。
「咻咯咯……」刺耳的摩擦聲連續響起。
刀尖畫著小圓，打掉了戒指。
她並沒有浪費時間去應付迎麵飛來的數十個，而是隻打掉了與自己躍下軌道交錯的幾個。少女的手法幾乎可說是神乎其技。
「唔噢噢！？」
正當青年發出驚愕的喊聲，可怕的少女……已直逼至停下腳步愚蠢獵物的頭頂。將打落戒指的動作與連續揮動的武士大刀化為全力一擊，直劈而下。
「喝！」
「噫！？」
青年勉強躲開，但左臂被留在了半空中。從肩頭被整個砍斷的手臂，轉眼間化為象牙色澤的火粉消逝。
在就連火光都尚未消逝之際……
「喝啊！」
在陡峭的斜麵屋頂降落的少女再次縱身躍起，以電光石火的速度采取第二擊，由下斜砍而上。
「唔啊！」
「喳」的一聲，刀刃軌跡從左腰到右肩直線畫過，青年忍不住往後跳開，背部貼在一旁的尖塔。
「呿！」
兩刀解決不了敵人讓少女咋舌，縱身準備追去。
這時在她腳下。
（……）
青年對滾落到屋頂一隅，唯一一個沒有飛出去攻擊而是直接掉落的戒指，灌注一己的意誌使其燃燒。
（……就是現在！！）
啪客！
「！？」
象牙色火焰隨著爆裂聲用上塔頂，吞噬了少女。
「納命來！」
青年以仿佛要敲打屋頂之勢，揮下隻剩一邊的手臂。
數十個戒指與其呼應，從天空上方再次返回，一鼓作氣投入火焰中。震動的塔尖上再次發生於戒指數量相同次數的爆炸，於是整個坍塌。
「客嗬嗬……哈哈哈哈哈哈哈！」
自身雖被爆炸的風壓吹飛，青年卻笑了。象牙色澤湧現並纏繞著兩腳腳踝，然後形成車輪的形狀，讓負傷的身軀悄悄降落在教會前方的廣場。
「沒用的火霧戰士小鬼！」
映著象牙色火焰的臉龐因疼痛與凶狠而扭曲，一手抓住肩膀的斷麵發出呐喊：
「小看我『驅掠之轢』卡沙大爺，算妳倒黴！！」
擁有特異能力的青年——卡沙，手掌放開代替鮮血不斷逸出火粉的傷口往前伸出：
「回來吧，『琴弦』！」
數十個接獲隻是的戒指造型寶具——引發不可思議的現象的器具——從火焰裏回到主人手中，其中半數發出硬質的撞擊聲，隨即套上了手指。剩餘半數則是不斷尋找已經消失的手臂，在手掌周圍漫無目的的漂浮著。
帶著殲滅了天敵的愉悅——
「呼嗯。不知道吃掉了多少人才能修補這個傷口。」
卡沙眺望著戒指的光芒。
「所謂的火霧戰士，就是挑起無謂的戰鬥，結果反而造成更多的扭曲嗎？」
當他透過手掌的縫隙眺望慘遭破壞的光景之際……
「真是愚蠢——」
一團漆黑物體有如炮彈直逼而來。
「——怎麽可能！？」
圓錐形物體化為布狀變成大衣，少女從中出現。毫發無傷的少女橫握著武士大刀，往地麵用力一踢，整個人朝著青年直撲而來。
卡沙伸出隻剩一邊的手掌，對自己的寶具「琴弦」再次下達指令——
「！！」
少女已搶先一步繞到他的背後。
武士大刀迅速一閃，直劈而下。
在教會燃燒倒塌所發出的轟隆聲中靜止了數秒——
卡沙像溶解般化為象牙色澤的火粉，隨即飛散消失。
喀啦！喀啦！失去主人的十個戒指落地。
「——呼……」
到此，少女終於呼出一口氣。
來自「無法抵達的另一端」的異次元世界，也就是「紅世」之人——「紅世使徒」，在世界明裏暗裏跋扈橫行，四處啃食「存在之力」——也就人類「之所以存在」的基本力量，藉此讓自身顯現，並引發不可思議地現象。
而「存在之力」遭到啃食的人類，會變成「從來不曾存在過」。由於這個人類原本應該帶來的一切事物、應該受到影響的一切事物消失，結果產生了扭曲。「使徒」愈是猖獗，世界的扭曲就瑜伽擴大。
無法認同他們的行徑，在「紅世」擁有強大力量的「使徒」，也就是「紅世魔王」。基於一旦「相鄰世界」產生扭曲勢必影響「紅世」，總有一天將對兩界造成重大災難，這個「重大災厄」的危機意識，使他們下了一個決定。
也就是殲滅自己的同胞——濫食存在之力者，以球的世界的安寧——這個痛苦的決定。而成為其前鋒部隊的，是一群將一己存在奉獻給簽訂合約的「魔王」，藉此獲得特異能力的人類——火霧戰士。
戰鬥餘韻仍繚繞不去的異次元空間·絕封中。
炎發飄舞著熾紅火粉的少女身後——
「原來如此。」
一個溫吞的女聲：
「闊別許久終於再次目睹炎發灼眼的戰鬥……不過，最多五十分吧。」
緊接著，一個不苟言笑的男聲傳來：
「確實。這麽一來，作為殺手的不成熟之處，不免會受到指正。」
「……」
片刻過後，少女表情僵硬的轉往聲音傳來的方向。
眼前一名坐在雕像台座上的女性起身。圓臉顯露的年紀大約四十歲出頭，是一名穿著黑色套頭衫，搭配純白修女帽的修女。
「我親愛的戰友，偉大的魔神『天壤劫火』阿拉斯托爾啊，對於妳認為從經驗中記取必要事物的教育方針，我大致是讚成啦……不過由一張全白的白紙從頭開始，未免太嚴苛了點吧？」
「唔……話雖如此，我自身也有數百年的時間不曾離開『天道宮』來
到外界了。」
宛如遠處雷鳴般渾厚的嗓音，來自垂在少女胸前，黑色寶石商交錯環繞著金環，造型精致的墜子。那是賜予少女特異能力的紅世魔王——「天壤劫火」阿拉斯托爾表達一己意誌的神器，「克庫特斯」。
「這個世界與人類確實跟過去有著相當大的不同。正因如此，才必須依賴妳們的好意。『拂之雷劍』武甕槌神，『震威結手』蘇菲·薩法利修。」
「我指的不是這個……」
修女裝扮的火霧戰士麵露苦笑，一手抵著臉頰。
繡在修女帽帽沿的藍色星芒——也就是她的神器『多納』再次傳出不苟言笑的嗓音。與她簽訂合約的「紅世魔王」武甕槌神繼續接腔：
「我們的意思是妳的合約人完全不清楚無論任何時代，普通的、不變的、基本的戰鬥方式……或者可以成為我們火霧戰士的基本常識。如果隻知道殺戮，這種行為連『燐子』也做得來不是嗎？」
蘇菲以手指用力戳了戳自己的額頭的星芒。
「唔，好像說得有點過火了。」
「兩人」同時望去，火霧戰士少女努力想要掩飾凝重的表情，可是徹底失敗了。
（妳的指摘固然正確無誤，卻也給人尖酸刻薄的印象，希望妳要對此有所自覺好嗎，武甕槌神先生。）
（那麽妳的意思是要好聲好氣，讓一個前途無望的年輕人染上怠惰懶散的壞習慣嘛？蘇菲·薩法利修小姐。）
麵對正以無聲之聲交談的兩位大前輩，少女語氣簡短地請求指點：
「剛才的戰鬥有哪裏不對嗎？」
凝重的表情並非來自自己的做法受到指責這種微不足道的情感，而是認定火霧戰士就是自己生存之道的決心，以及對付出一切栽培自己成長人們的顧慮。正因為堅持這兩個想法而形成的自尊心……變現出「無法容忍自己是個不成熟的火霧戰士」的行為。
因此如果有人指出任何疏失或錯誤，少女判斷這些指摘適切妥當，她也會坦然接受，虛心改進（當然重要的是，提出指摘之人是聲明遠播的「震威結手」蘇菲·薩法利修這一點）。她麵露若非強烈的存在感，看起來其實滿可愛的凝重表情，稍微拉尖嗓門問道：
「因為兩次攻擊間出現空擋，給了對方反擊的機會？」
「不是。」
蘇菲立刻否定：
「關於揮舞大刀的動作以及迎敵對戰的身手，戰鬥方麵的表現接近滿分。」
武甕槌神也以氣息表達讚同之意：
「因此才會得到五十分。『驅掠之轢』腳底抹油的逃跑速度之快是有目共睹，不給他任何空隙，直接加以殲滅的利落手法可說是最佳典範吧！」
「愈聽愈不明白。既然如此，到底是哪裏有問題呢？關於近年來的自在法——絕封也已勤加學習，正因做好了萬全的準備，才會主動向敵人挑釁。」
蘇菲3以納悶的口吻，從少女的墜子中詢問。
「呼——」蘇菲不敢置信地呼出一口氣，環顧四周：
「這一點也不成問題。雖然不懂得使用其他自在法，但這個絕封相當完整，形狀也很漂亮。」
完全包覆了包括教會，廣場到城鎮的巨大半圓彩霞屏障及劃過地麵的詭異火線圖騰，正是切斷與世界的運作使內部靜止不動，並從外界外界完全隱蔽的因果獨立空間——「絕封」。在用「存在之力」引發不可思議現象的術法，也就是「自在法」中最普遍的一種（阿拉斯托爾說是近年來，但事實上發明、運用實在近代以後……也就是百年前）。
針對「不懂得使用其他自在法」這句針對不成熟處的指摘，少女再次尋求答案。表情更凝重，語氣更強烈：
「是哪裏不對呢？」
「妳還是不明白，我們為什麽要妳們把目前為止的戰鬥方式再次重現嗎？」
「……？」
果不其然，少女聽了蘇菲的反問，露出納悶的表情。
「我們是想確認，妳知不知道所謂的戰鬥，一半時戰鬥本身，另一半是除了戰鬥以外的部分。妳前者是滿分，後者零分，合計五十分。」
「沒錯，以剛才的例子來說，首先主動報上名號，接下來透過對話摸索對方的心態，可能的話順便掌握行動準則的方針，大致就是這樣吧！」
「意思是要跟敵人聊天嗎？」
聽了兩人一體的「震威結手」完全想不到的答案，少女的臉上露出打從內心感到驚訝的表情。
麵對那不知該說是好還是壞，具體表現出每位養親之心的模樣，蘇菲笑道：
「我想起來了，當時『那個野丫頭』不是刻意，而是自然而然地就這麽做了吧。」
「這樣一來，似乎不能責怪妳沒把這些事情告訴她對吧，『天壤劫火』？」
對於武甕槌神接下來並非嘲諷的坦然確認，阿拉斯托爾勉勉強強地回應：
「……唔嗯，這也是旅程比預定計劃提早的影響之一。正如同我先前說過的，我認為隻要在旅途中慢慢學習人情世故的微妙之處就夠了。」
大致掌握少女狀況與來龍去脈的蘇菲雙手抱胸，豎起一根手指。受到合約人的信號，武甕槌神開始解說：
「那麽，我就按照順序說明先前列舉的行為所代表的含義吧。可以順便讓我們看看妳修複絕封內部的手法嗎？」
「嗯。」
少女甩開凝重的表情答道，隨即伸出手指指向半圓形彩霞屏障的頂點，首先感應絕封內部有無先前遭到卡沙啃食「存在之力」的人類殘渣——「火炬」。
（找到了。）
並非眼前可見的場所，而是相隔兩條馬路的狹窄小巷當中。在第一次捕抓到「驅掠之轢」卡沙的地點，有個看起來跟少女同年齡的少年……正確來說，是仿造少年生前模樣的存在殘渣。接著確認殘渣的力量是否足以修複在戰鬥中遭到破壞的教會。
「嗯，足夠。」
同時，武甕槌神開始講解：
「首先，前提是從出其不意的一擊開始。接下來……遭遇敵人之際直接報上名號絕不是跟不上時代的形式。若我方是著名的殺手，可以藉由報上名號削減弱小『使徒』的士氣，有助於建立心理層麵的優勢。」
少女為了不漏聽任何一句重要的說明，因而集中意識傾聽，同時持續進行修複作業。衡量因果關係因為絕封的影響受到阻隔，內部與外界之間的落差——戰鬥當中人、事、物的損壞程度——並從位在幾條馬路之外——少年的火炬抽取所需的能量。
火炬的力量相當微弱，隨時都可能消失，不過這個物體甚至算不上屍體，僅是「使徒」做為已死之人的替代品所設置，存在的殘渣罷了，完全不具任何意義。
「遭遇之際進行對話的這段時間，正是掌握對方人格與戰術傾向，並取得對策思維的重要機會……此外，也是在一旦明白對方是強敵的狀況下，思索撤退計策的緩衝，所以絕對不可等閑視之。」
將抽取出來的「存在之力」加以控製，集中在自己伸出的手指指尖。不到短短數秒，燃著熾紅光亮，有如螢火蟲大小的力量開始在指尖凝聚。
（讓因果關係的斷麵與外界結合。）
被絕封阻隔的內、外世界。藉由讓內部世界與身為主流的外界銜接的動作，修複內部原本還與外界銜接時……就是遭到破壞前的外觀。利用指尖的「存在之力」，做為將這些概念化為現實的動力。
「當然，『使徒』也不見得會老實地說出真話，但是隻要換個角度來看，虛偽也是真實的一麵。從言行舉止掌握存在的外觀、色澤、特性，試探真偽……這對我們殺手而言，可說是超乎戰鬥之上的重要機能。」
收到修複指示的「存在之力」從指尖化為無數火粉迸散開來，不斷融入包括與卡沙戰鬥時倒得無影無蹤的尖塔、目前仍持續冒出熊熊火舌的窗戶、碎裂掉落的磚瓦、甚至連飛到路麵的小石子，所有與外界有所差異的事物。
「另外『使徒』依我們的期待奮戰到死的狀況通常非常罕見。當他們放棄戰鬥，專注於謀求、追尋、獲得原本欲望的對象之際……隻要能識破他們的目標與性向（迷之音：原文是這樣的，不關我事。倒是為什麽要識破他們的性向呢？），自然就容易追蹤並采取決定性的阻止行動。」
火粉所融入的一切事物，開始與外界取得整合。尖塔再次聳立，火焰消失，窗戶重新裝回玻璃，牆壁的破洞補起，路麵的小石子也滾動到原來的位置……慢條斯理，安靜無聲地，宛如影片倒帶般不斷複原。
蘇菲滿意地仰望著作業結束，然後做出最後的結論：
「如果每次都像剛才那樣一聲不響地戰鬥，一旦錯失必要的情報，就沒有下個機會了，而對方的陰謀也會在暗中完成，以結果來說仍是對世界的均衡帶來不良影響。對方所保持的欲望並不隻限於追求當下的享樂行為，也有不少人具有除此以外的目的。」
「嗯。」
少女完全理解有條不紊的說明，而露出嚴肅認真的表情頜首。身為火霧戰士的——鑽研全新知識的意願以及對不曾經驗行為的思索相互交錯。
「沒想到必須要跟敵人對話……況且……」
少女很快便產生疑問：
「不管是真是假，『使徒』真的會把自己不利的線索泄露給我們嗎？」
「沒錯。」
蘇菲笑著加以保證：
「在這個世界為所欲為的『使徒』，大多是喜歡聊天的。不管怎麽說，他們正是充滿欲望的內心與唾手可得的力量這兩者的呈現。」
「反過來說，有時也會遇到隻能對談幾秒鍾的狀況。為了因應這種情形，最好從平日就鍛煉這方麵的訣竅……這樣妳明白嗎？」
「嗯。」
「很好。」
見少女第三次點頭，武甕槌神出聲表示講解完畢。
就像代替回答一般，覆蓋在頭頂的半圓形彩霞屏障及描繪在地麵的火線圖騰逐漸轉為稀薄。
象征少女特異能力的熾紅長發與眼眸也變成漆黑，狀似大衣的黑衣也消失無蹤。接下來，佇立在原地的不是火霧戰士「炎發灼眼的殺手」，而是一身女用襯衫搭配短褲裝扮，外表看似東方人的可愛少女。
這時蘇菲說道：
「對了，阿拉斯托爾。」
順便對闊別數百年再次重逢的舊友給予忠告：
「嗯？」
「下次稱呼火霧戰士的時候，按照先是合約人接下來是『魔王』的順序比較好。【革正團】事件之後，很多殺手開始在意起這個規矩。」
「唔嗯……看了我還有很對地方需要學習。這樣是恍若隔世的感覺嗎？」
解除絕封之後的廣場籠罩在深夜的寂靜中，完全看不到激烈戰鬥的絲毫痕跡。
火霧戰士中，曾經有個特別響亮的名號。
號稱為「炎發灼眼的殺手」，姓名為瑪蒂達·桑特美爾。在中世紀歐洲這個火霧戰士與「紅世使徒」有史以來極為罕見的激戰地區，她被眾人譽為最強的存在。
「蘇菲·薩法利修，外界宿如何談論我們的事？」
殲滅了「驅掠之轢」卡沙之後的翌晨，兩名火霧戰士總共四人，一起乘坐在火車中。
「還好，隻是稍微談論正在培育一名新進火霧戰士——這樣的消息而已。」
雖然瑪蒂達在這次激戰臻至白熱化階段的「大戰」中殞命，但與她簽訂合約的「魔王」——「紅世」真正的魔神「天壤劫火」阿拉斯托爾卻繼續留在這個世界。他為了栽培力量強大的合約人，與同誌滯留在移動城堡「天道宮」，曆經數百年不斷嚐試錯誤的歲月。
「今年來由於諜報技術的發達，無論信件或無線電都無法得知何處有什麽人在竊聽。魔神合約人『炎發灼眼』的名號實在太過響亮了。」
這裏常見的一般車廂，隻有對坐長椅以及頭頂突出的才、行李架。
「雖然在基礎教育的原則上，我們教過孩子們麵對敵人之際自報名號，不過這段時間暫時還是不要張揚的好，至少這個孩子還習慣我們的常
認為止。」
這個象征歲月的成果，心血結晶的少女以新任「炎發灼眼的殺手」之身份與亞拉斯特雨簽訂的合約。僅僅不過數月。
「無論敵我雙方，想必均會有人受到這個名號的吸引，企圖加以利用。『揮動長劍，釋放火焰之外的戰門』。對她而言尚嫌過早……我沒說錯吧？
蘇菲對麵的座位上，擱著墜子「克庫特斯」。
「感謝妳的開心」
同時間發生的戰鬥至他們失去「天道宮」這個居所，以火霧戰士的身份獨自展開旅程的少女，是在前天才與曾經在「大戰」中和瑪蒂達·桑特美爾等人並肩作戰的蘇菲·薩法利修相遇。
「『那個時候』我完全幫不上忙，這隻是一點小事罷了。」
因少女想外出觀賞風景，蘇菲叫她把墜子留下。
「……別這麽說」
十九世紀初與思想結社【革正國】爆發戰鬥後，蘇菲從戰場前線退出，目前處於半隱居狀態。由於長生不老的火霧戰士為了不引起周圍疑心的定居時間，也就是以十年為一單位的期限將近，於是她準備移至到另一個住處，結果在旅途中與新任的「炎發灼眼的殺手」不期而遇。
「阿拉斯托爾，我看到城鎮了。順利的話今天以內應該有辦法跟那個名叫『弈鱗』尼提卡的『使徒』接觸。」
就在這個時候，少女打開客房房門走進來說道。
「唔嗯，不直接追跟『使徒』的氣息，而是根據即時性的接敵情報，利用鐵路從後方向捷足先登。真是意想不到，外界宿也確實有了長足的進步。」
對於完全不具備一般火霧戰士曾為人類的背景，從小就被栽培成火霧戰士的少女，蘇菲與武變鎚神感覺放心不下，因此打算利用這段旅程的期間，對她灌輸做為殺手的要領，以及融入人類社會的最基本知識與常識。
「這是剛好接獨情報指出附近出現『使徒』的緣故。千萬要牢記與外宿的聯絡方式，就算平常沒有使用，但是知道與不知道利用的方法，狀況是完全不同的。」
蘇菲從行李架拿下幾乎隻是出於一己感覺而隨身擱帶的老舊皮箱。
「對了對了。說到名字……雖然時間很短，但我覺得進入人類的世界必須擁有一個可以稱呼的名字。除了『炎發灼眼』的稱號，妳要不要取個稱呼之類的名字？」
蘇菲明明白自己多管閑事，但實在放心不下這個「以身為火霧為戰士為唯一目標」的存在而提出建議，但——
「不需要」
少女僅以一句話加以回應。
設置了由深灰色火線描繪而成的封絕，一味忙著享樂的「使徒」——「弈鱗」尼提卡察覺有人逐漸接近的氣息。隨即有突然刮起的強風般拍動了翼膜一下。
「呼恩，不但沒辦法好好搜刮金幣，還給我半路殺出一個程咬金？」
看似翼龍的巨軀飛上半空。藉由單靠拍動翼膜絕對不可能產生出強大的浮力與推力，從骨董商店的金庫最深處斜向滑翔出外麵的道路。從翼膜，軀體到尾巴貼滿了有如鱗片一般的金幣，擦撞出「鏘鎯鎯」的大量噪聲。
再次拍動翼膜，從有著排列整齊的平直牆壁與窗戶，如同電影畫麵般的美麗城鎮的街道上低空馳騁而過。
（上空
被占領了……看來頗有腦袋的嘛，呼呼……）
從頭頂流瀉而過的空中，有個人影在左右兩側的屋頂間迅速交互跳動，緊追不舍，企圖阻止他上升。
一個發出焰紅光芒的人。
（殲滅工具嗎？）
（出現了！）
身為火戰士「炎發灼眼的殺手」，少女一個炎發不斷漂流著火粉，黑色大衣因跳動躍的動作而飛揚，從上方緊追不舍以倨傲之姿在狹窄色道路低空飛行的尼提卡。雖然內心對一直找不動原本打算立刻嚐試自報名的機會略點不滿。不過目前最主要的是——
（到底是什麽用意？）
內心充滿了疑問。
尼提卡到現在完全沒有采取攻勢，即使拉開距離製造出能逃往空中的空隙也無法吸引他，他隻是把翼膜張至最大，持續在狹窄的街道上低空飛行。
（要說逃跑，也不過隻是繞圈子而已）
正常她如此心想之際，一道轟隆巨響響徹封絕內部。
尼提卡以點滿金幣鱗片的翼膜一端擦撞身旁的住宅。開始進行破壞。
（呼哈——哈哈哈哈哈！）
高速翻轉，撞碎壁麵的巨大身軀發出哄笑。
塵上飛揚，坍塌的房舍接連壓垮靜止的人們、車輛、道路。在事後可以加以修複的封絕中大肆破壞根本毫無意義，這是針對在上方緊追不舍阻礙者的露骨挑釁。
少女自然沒有上當。然而身為殺手――
（對方是打算把我引到近距離，趁機營造上升以及逃跑的空檔?）
麵對不斷繞圈子的「使徒」搖擺不定的態度，以及敵人遲遲不正麵迎戰的孺弱表現，內心感到焦躁不耐。
然而少女過於低估逃跑這種行為。
那並非消極的態度，也不是懦弱的表現。隻不過是對於為欲望而活的人來說，根本無心投入「順道」跟火霧戰士的戰鬥罷了。那是為了能夠繼續為所欲為，無論如何絕對要活下去的意誌之展現。
因此，「羿鱗」尼提卡絕對不擇手段。
（什麽！？）
在少女眼下，巨大翼龍沾滿全身的金幣突然冒出深灰色的火焰。
灼眼定睛一看，構成封絕的火線以逆時針旋轉的方向，朝在低空橫衝直撞的尼卡提不斷凝聚。
「是移動式封絕！」
亞拉斯特爾大喊。
「！」
察覺之際，火線圖騰已轉移到所有的金幣鱗片。並非城鎮這種固定的場所，而是以正在移動的尼提卡本身為中心，重新架構數十公尺寬的封絕。
「城鎮！？」
少女位於尼提卡設置的封絕中，既聽不見也看不見，卻可以輕易推測位於封閉空間外的狀況。
糟糕的是，和先前與卡沙交手時不同，現在是大白天。封絕的效果範圍縮小後，被留在原地的後方隻見碎裂的城鎮與車輛、遭到活埋的行人在尚未複原的情況下直接與外界銜接，情況慘不忍睹——
再繼續追下去，被害範圍隻會不斷擴大。
少女自行再次設置大範圍的封絕。
對尼提卡發動攻擊以阻擋他的去路。
掌握現狀立定兩項對策，少女思考著優先順序。
（該怎麽做呢！？）
思索了一秒。
少女隨即設置足以籠罩方圓數公裏的封絕，同時將爆發力凝聚在腳底，加速前進。
（打到敵人！！）
采取行動花了第二秒。
給了尼提卡足夠的時間用力拍動翼膜。
「大――笨蛋！哈哈哈！！」
再次發出哄笑之際，藉由翼膜專輯空氣的拍動，敏捷的反轉位於低空的巨軀。不僅如此，還以高速從直撲而來的少女下方穿越而過。
「啊！！」
如此，尼提卡與少女在狹窄的街道分別以猛烈的速度朝反方向拉大距離。少女再也無法阻礙他逃往空中。
「唔！」
麵對敵人意料外的行動，少女的表情初次動搖。他立刻以能做到的最快的動作變換姿勢，再次將爆發力集中在腳底，往住家外牆用力一踩準備躍向逃走的尼提卡――
「――！！」
已經，來不及了。
少女望去，早已拉開距離的尼提卡繼續拍動翼膜完成最後的加速動作，逃往沒有任何阻礙的天空。
（還是非得追過去不可！）
少女幾乎是意氣用事地如此心想，就在她的身後――
貫穿街道的天空――
「――看招――！！」
一道眩目 的紫色雷光。
「！？」
少女轉頭的動作才到一半，雷電纏身的「震威結手」蘇菲·薩法利修一記兩腳纏繞落雷的飛踢猛然飛去，在淒厲的雷鳴與閃電中將尼提卡擊個粉碎。
救護車、消防車、警車的響笛與燈光從喧囂的人群流瀉而過，此起彼落的悲鳴、呼號與喧嘩埋沒白天的街道。
兩名火霧戰士總共四人佇立在遠處的屋頂上方，眺望著這出冷不防「發生的慘劇」
黑發隨風飄動，少女陷入沉思。
「……」
一旦離開絕封，縱使再次設置。遭到破壞的事物也無法複原。明明知道這個道理，還是忍不住設置了絕封。
「……」
反芻著自己的戰鬥過程，少女繼續陷入思考。
「妳沒想到對方會在逼不得已的狀況下做出那麽莽撞的行為吧……妳是第一次跟隻顧逃跑的『使徒』戰鬥嗎？」
「或者是，第一次遇到移動式絕封？」
阿拉斯托爾回答蘇菲與武甕槌神的略顯沉重的詢問：
「兩者都是。再加上第一次遇到這種藉由損害絕封的外部，助長更進一步之混亂的手法。」
「……」
少女動也不動，隻是定睛直視遠處的一團混亂。
阿拉斯托爾繼續說道：
「當然，對大部分戰況的因應方式雖有一定認知……」
「果然，該說實踐才是熟練的基礎嗎……」
「麵對突如其來而且是初次遭遇的意外狀況，會心生迷惘與猶豫也是在所難免……吧？」
「威震結手」兩人以確認似的語氣自問，同時觀察少女的反應。隻見她凝望遠處的肩線僵硬，一動也不動，隻有屋頂的風吹拂著一頭烏黑的長發。
不同於卡沙那時，這次戰鬥明顯地失態……若非蘇菲迅雷不及掩耳的快攻，肯定眼睜睜看敵人溜之大吉。
（應該還不至於喪失信心吧？）
（不然就開口安慰她吧、每個人都會遇到挫折如何？例如，對了……某個剛簽訂合同的火霧戰士釋放的雷擊並沒有命中眼前的「使徒」，反而破壞了屋頂上十字架那時候的事。）
蘇菲戳了額頭的星芒要搭檔閉嘴，再次轉向少女：
「因應對策失利，行動失敗就當做運氣不佳，從這次戰鬥的結果有沒有學習到什麽？」
這次並不是亞拉斯特爾可以為回答的問題。是刻意強迫動也不動的少女回答這個問題。
但是——
「……最好的手段就是放任那家夥大肆破壞。」
少女的聲音與態度，表現出並非可以感受到微薄脆弱虛張聲勢的「逞強」，而是極為厚重堅固的「強悍」。她明確地回答道：
「放任對方大肆破壞，不動聲色地緊追在後，讓那家夥了解——采取任何手段都沒用，對方不為所動，接下來那家夥反而會主動檢討並實行因應對策，因而發生空隙。」
蘇菲以無聲之聲，對搭檔表達困惑的心情：
（武甕槌神……
？）
「這確實是……正確答案。」
武甕槌神抱著相同的心情，開口回答合約人與少女。
少女直視遠處的喧囂，同時頜首：
「嗯。」
蘇菲與武甕槌神之所以會感到困惑，並非因為少女的回答完全無視受害的人類，也不是因為原本以為少女會因此心生動搖，結果卻出乎意料之外。
而是因為少女固然犯下了與前一次的戰鬥無可比擬的，不容任何辯解的嚴重失敗，卻強烈、堅定地表現出離完美的火霧戰士更進一步的姿態。
一旦遭遇重大挫折，就會努力變得更強。
一旦犯下嚴重錯誤，就會立刻加以改正。
（可是……）
（不過……）
麵對一般值得鼓勵的優點，甚至可說完美的典範，理想的火霧戰士的表現，兩人卻感到難以言喻的不協調。
雖然這名少女接受了撫養者所采取最嚴格的英才教育，然而簽訂合約隻有數個月，年齡幾乎跟外表一樣幼小，但是卻具備了與擁有千年資曆的殺手……幾近相同程度的精神年齡。這是怎麽回事？
對少女這種足以形容成怪異——的模樣，正因兩人是身經百戰的火霧戰士，內心才會湧現一股與其說信賴，反倒是對這種不自然狀態的不安。
（我看這趟旅程，是不是再延長些時日比較好呢，武甕槌神先生？）
（我正在猜妳會這麽說……當然沒問題，蘇菲·薩法利修小姐。）
「震威結手」的兩人終於明確了解，表麵上是以從事生活中最必要也最基本的初級教育為名義——他們私底下主動表示希望同行的最大理由是——想要找出對少女這個模樣的不協調以及不安得真正原因。
一旁的少女仍定睛凝視因自己犯下的錯誤所造成的現象——也就是城鎮的騷動。
這時，從小巧的嘴唇：
「這樣是不行的。」
發出低聲的輕喃：
「因為我是『炎發灼眼的殺手』。」
tio "zoetrope" chapter 2.
chapter 2
chapter 3
東歐的陽光燦爛耀眼，春風吹拂臉頰，感覺輕柔。
在滿溢的光與風中，小販幹勁十足的叫賣聲、觀光客生硬的隻字片語、三五好友的高聲談笑、驅趕光看不買的客人怒罵聲，操著西斯拉夫語的各種聲音在狹窄小鎮的街頭巷尾此起彼落。
這裏是，某個市集。
在蘋果、甜菜、火腿與起司等各式食材中，還擺設了從生活必需品、花卉、肖像畫到當地手工藝品等種類繁多的露天攤販，密密麻麻地排成一列，前方與旁邊的路麵全部擠滿了人群。盛大的人流、輕微的停滯、濃厚的朝氣與呐喊，白天市集的活絡景象，無論是在任何一個國家或地區，都不會有所改變。
不過，剛簽訂合約不久，身為「炎發灼眼的殺手」之少女似乎不具備這方麵的常識。在妳推我擠的人群中，對走在前方一身修女裝扮的「震威結手」——蘇菲·薩法利修詢問之際的表情也充滿了疑問。
「這是，什麽樣的鍛煉？」
蘇菲聞言，一麵簡單回應沿途上人們對神職人員的注目禮，同時心想——
（鍛煉……啊。）
旅途中巧遇少女已經過了數天，隻見她全心投入使命的態度完全沒有片刻鬆懈與絲毫動搖。從她坦然率直地表現出勤於完成使命的努力模樣，可以看出她並非刻意強迫自己虛張聲勢，而是天生個性就耿直認真。
身為一名身經百戰的火霧戰士，蘇菲一直思索著能為這樣的少女做些什麽？該做些什麽？隻是，想了又想——
「這個嘛，勉強說……就是撥開人群的鍛煉……吧？」
顯然是臨時靈機一動，隨口如此說道。然後順手拉住走在後方，與自己相隔一步距離少女的小手。
「啊？」
「來，不要依賴別人，自己走走看。」
強迫少女與自己並肩行走。
處在與人類世界隔絕的環境，也就是移動城堡——「天道館」中，由數名養親（而且隻有一人是一般人類外貌）撫養長大的少女，並不習慣「其他人的團體」。主要的理由是找不到必須特地融入其中的必要性。不過最重要的是，純粹在感覺上不喜歡團體那種絮亂而無秩序的繁雜。
因此理所當然地，在跟著蘇菲學習前，她從來不曾主動接近人群。處於都市時隻在夜間，或在建築物上方移動，盡管避免混在人群中。
可是，突然間要她麵對白天的市集這種肯定相當擁擠的地方，讓她心生巨大的動搖。從自己的前後左右不時掠過，宛如將因果的交錯予以具現化的熱氣與混沌的濁流，讓她忍不住緊緊反握蘇菲的手。
「痛，好痛。」
「！」
聽到這句喊聲，少女才發現自己正在「依賴別人」，做出以火霧戰士來說不得體的行為，於是立刻放開手——
「對不起。」
「沒事，沒事。」
為了修補被蘇菲麵露的微笑傷害的自尊心（然而她並沒有想過微笑是慈愛的流露，也不具備「受到傷害」的受害者意識），少女展開勇猛果斷的突擊。完全無視他人的存在，快步衝進擁擠的人群。
「咦！？」
推開正確的白衣女性。
「好痛！」
以肩膀撞開看似木匠的男性。
「唔哇？」
強行從一身軍服的青年麵前穿越而過。
「哎呀、呀？」
以額頭擠壓前方的修女。
「是、是誰！？」
把穿著套裝的女性整個人推到一旁。
對所有人的喊叫與抵抗都視若無睹，隻是一股腦地筆直往前猛衝。
蘇菲訝異地目送她的背影離開：
「哎呀呀。」
「不就是按照妳剛剛說的，撥開人群的鍛煉嗎，蘇菲·薩法利修小姐？」
與她簽訂合約並賜予她特異能力的「紅世魔王」——「拂之雷劍」武甕槌神，從繡在修女帽帽緣的藍色星芒——也就是神器「多納」出聲挖苦。
「是不是應該說成『進入人群』的鍛煉比較好？」
他們兩人的對話混雜在騷動中，完全沒有引起周遭任何人的注意。
「怎麽想都覺得結果應該一樣……噢，再不快點阻止，這樣下去隻怕會引發不必要的糾紛啊！」
「說得也是。啊啊，真是對不起。」
蘇菲連忙扶起跌倒在地的人，一邊為少女的無禮道歉，同時緊追在後。
害周圍的人慘遭池魚之殃的猛衝持續了幾分鍾……
「好了，到此為止。」
「！？」
好不容易抓住肩膀，讓少女回過頭，隻見她瞠大的雙瞳淚眼汪汪，臉頰微微打顫。那是把在和「使徒」的戰鬥中展現的英氣凜然、英勇果敢都拋至九霄雲外的表情。
當初隨口煽動的蘇菲感到有些過意不去：
「對不起。看來刺激有點太強了。」
說完便將她摟緊。
武甕槌神從帽緣（帶著略顯推卸責任的語氣）指責：
「這樣是不是有點保護過頭了，『天壤劫火』？」
「唔……」
與少女簽訂合約的「紅世魔王」——「天壤劫火」亞拉斯特爾，從垂掛在少女胸口環繞著金環的黑色寶石，造型精致的墜子——神器「克庫特斯」發出不滿的低吟。
蘇菲再次牽著手啊女的手，從擁擠的人群中走入一旁老舊的帳篷下，在店老板與磅秤前方，攤
販與攤販並排的一箱箱青菜水果之間。
「我聽過一個說法，據說年幼時就簽訂合約的火霧戰士從來不會主動接觸人群……看樣子妳也是其中一人啊？」
「那麽，在籌措一般生活所需的各項物資時，該不會沒有透過商店的買賣，而是暗中竊取吧？」
「……」
「……」
對於武甕槌神進一步的指摘、正確無誤的猜測，少女與亞拉斯特爾以沉默表示肯定。
少女對人情世故的無知可說幾近不食人間煙火，蘇菲不由得發出夾雜苦笑的歎息：
「傷腦筋。就算簽訂合約的時候年紀還小，但是如此欠缺人類經驗的火霧戰士也是相當少見。」
武甕槌神繼續以不苟言笑的口吻列舉缺點：
「她似乎連購買火車票的方式也不清楚。如果無法事先理解人類世界的架構，在她打算追蹤巧妙地混雜其中，蠢蠢欲動的『使徒』或分析狀況之際，將會造成阻礙。」
身為少女養親之一的亞拉斯特爾無言以對，隻能對幸運巧遇的兩位老友簡短地拜托：
「麻煩兩位，彌補不足之處。」
（不需要用這種口氣吧？）
少女對養育自己的魔神露出的謙卑有點生氣。明知並非基於理智而是發自情感，是一種逞強，欲忍不住反駁：
「沒有不足之處，所有必要事項都已經告訴我了。」
正因為是逞強，所以省略了「最基本」這句話。由於想憑一己之力克服心知肚明的不成熟之處，此外也希望在蘇菲他們麵前表現出自己是完美的火霧戰士，因此——
「那邊的經營者！」
轉向一旁的攤販，嚐試進行簡單的商品買賣。
「啊？」
有生以來頭一次聽到有人用這種說法稱呼自己，店老板一時不知所措，而少女則從攤在前方的箱子當中——
「這個，我買了。？
拿起蔬菜（雖然她不曾吃過「沒有包裝的食物」，但是從書上學到眼前的東西是食用蔬菜），然後交出紙鈔。買賣成立了！雖然是第一次實際演練，欲顯暢無礙地完成了！想不到自己做得還不錯！她對自己的表現誌得意滿。
「好、好的，謝謝惠顧！」
或許是緊張，她完全沒注意到由於紙鈔麵額太大，店老板因此找了大量零錢，而她也必須收下這堆零錢才行。
（個性還真是好強呢……）
蘇菲明白少女突如其來的行動動機，是來自對自己的驕傲以及體諒扶養自己長大的幾位養親，那種純真的舉止令她莞爾一笑——
「……？」
在看見少女接下來不經意的行動，蘇菲在頓了一秒之後才出聲製止：
「等等，『那個』是！？」
少女張大了口，往「應該可以吃的食用蔬菜」，不經意地咬下——
「——！！——！？」
然後忍不住蹲了下來。
在少女的認知，這個食用蔬菜時含有揮發性硫化丙烯，可食部分為地下的鱗莖，分類屬於百合科多年生植物，學名為「allium copa」——簡單來說就是——洋蔥。
兩名火霧戰士總共四人投宿在一家距離大馬路很近，價位適中的旅館。
這數日來，蘇菲不斷指導少女。先是從對「使徒」的因應對策，接下來又緊接著發現第二名「使徒」，因此這次投宿對彼此來說，是雙方數天來不約而同，第一次可以稱得上是休息的休息。
房間除了兩張床鋪之外，還有老舊的台燈、衣架與一套桌椅，相當簡單樸素，唯一的優點就是幹淨。
蘇菲把提在右手的老舊皮箱擺在床邊，然後開門催促一直站在房間門口的少女進來：
「單看外表的話、妳一個人大概沒辦法住宿！不過隻要掌握談話的訣竅，就可以應用到其他方麵。牢記旅館的訂房方式應該不會有壞處吧？」
「目前的方針是，前往我們目的地的途中，以能夠正常地在商店進行買賣、住宿手續的辦理，以及交通工具的利用這三項行為。這樣沒問題吧？」
「嗯。」
「唔。」
由於市集的失態而垂頭喪氣的少女，以及隻能點頭答應的亞拉斯特爾簡短回應武甕槌神。
蘇菲想為他們兩人——自作自受的魔神隻是「順便」，主要是少女——打氣，於是將左手的提袋擺在桌上。裏麵裝了在別家攤販買的東歐餃子。
「另外，尤其重要的是『食物』。」
或許是受到引人食指大動的香醇氣味所吸引，少女終於走進房間。
「以妳的狀況來說，首先必須學習關於不需調理就可食用食物的最基本知識。」
一走進房內，為了掩飾消沉的表情，少女隨手脫下上衣及鞋子往旁邊一扔。
「我們不進食也不會餓，但這隻是一種『機能』。」
少女傾聽的同時，接下來以腳尖勾著短褲。
「如果完全仰賴這項機能活下去，不需睡眠、生理排泄及入浴，結果會將自己埋沒在平淡無奇的活動中，喪事身為人類的自我。」
輕輕點頭表示回應，然而迅速脫下去小可愛與襪子。
「為了避免演變成這種情況，所以必須維持……跟人類一樣的……生活——」
最後把內褲當成垃圾一樣扔到地板。
「——慢著！妳在做什麽！？」
而對蘇菲的高聲詢問——
「換衣服。」
全裸的少女滿不在乎地答道，接著又說：
「亞拉斯特爾。」
「唔嗯。」
隨著墜子傳出回應的同時——
「膨」的一聲。
少女全身隨即被熾紅的火焰團團包圍。身體沒有灼傷，地板也沒有燒焦，火焰在短短瞬間消失。
這是火霧戰士常用的淨化自在法——「淨化之火」。不僅因為經常必須採取行軍或野地露宿這種活動，加上自在法本身具備的簡便清爽特性，殺手中也有不少人以這項自在法代替沐浴。
少女也是其中一人，不過這個行為在蘇菲眼中看來，讓「身為女性的她」幾乎快要當場暈倒。
「——」
在她麵前，少女讓充當倉庫的自在黑衣——「夜笠」顯現成可以披在肩上的大衣，然後從大衣內裏拉出五個瓦楞紙箱。裏麵擺了跟剛才穿在身上一樣的衣服與內衣……一看就知道紙箱是直接從倉庫整個搬走的。一如例行作業般，少女打開紙箱，從中取出一套衣物，拆開塑料包裝，然後收回紙箱，再次消去黑色大衣，接著穿上——
「——亞拉斯特爾——！！」
「！？」
「怎…怎麽了！？」
蘇菲一聲大喝，少女跟亞拉斯特爾嚇了一跳的舉止與動搖的語氣，忠實呈現出詫異的心情。
並非以火霧戰士的前輩而是年長女性的身分，蘇菲對手拿內衣呆站在原地的全裸少女胸前的墜子嚴詞斥責：
「妳到底是採取什麽樣的教育方式啊！！」
「妳…妳怎麽那麽激動？蘇菲·薩法利修？」
看著一副真的是完全摸不到頭緒的「紅世」魔神，身為同胞的「紅世魔王」武甕槌神夾雜著歎息予以指責：
「會激動也是理所當然的。因為畢竟再怎樣，她都還是一名女性。看來……妳完全不明白。」
「女性？殺手是不分性別的——」
「妳閉嘴！」
反駁遭到蘇菲不由分說地封殺。
「讓她透過經驗學習一切知識，跟因怠惰而放任她處於幼稚不成熟的狀態完全是兩回事！連最基本的常識也沒有就直
接讓她進入人類社會，妳以為她會有辦法完美無缺地達成使命嗎！？」
「唔！？嗚！？「
亞拉斯特爾隻能藉由寶石的光芒表達內心的困惑。
「真是的……我在想，平常應該不至於像現在這樣，不看場合說脫就脫吧？」
「嗯，唔嗯。」
「咦？這個嘛……唔嗯……」
「震威結手」兩人察覺，少女略顯含糊不清的回答證明了她對旁人的目光並不會特別在意。回想起來，拿白天的事情來說，一看就知道她幾乎不曾跟他人接觸，而且是從來沒有主動接近別人。
「至少也該具備在別人的麵前赤身裸體的羞恥心吧，妳說對不對，蘇菲·薩法利修小姐？」
聽到數百年來的搭檔不敢置信的語氣，蘇菲也蹩著臉搖頭說道：
「一點都不錯，武甕槌神先生。如果要繼續補充說明的話，把亞拉斯特爾掛在胸前，以教育的角度來說也不是恰當的行為。」
由於想不透之所以引發如此強烈怒氣的原因，「紅世」的魔神說道：
「可是，如果對殺手沒有造成什麽影響，也沒有必要特別加以改善吧？」
理所當然地基於「自己的常識」加以反駁。
「就是妳這種粗線條的態度，才給這孩子帶來了不良影響！！」
「不必連毫無淑女風範的直率個性這一點，也跟那位女騎士一模一樣！！」
不僅蘇菲，甚至武甕槌神也反吼回去。
「什…什麽！？」
「？」
這時蘇菲終於轉向一直瞠大雙眼聆聽這段話，全身赤裸的少女，然後簡短說了一句：
「立正。」
「咦？」
蘇菲的命令讓少女一時不知所措。注意力一瞬間移到手上的內衣——
「我說，立正。」
「……嗯。」
聽到再次的命令，才終於擺出立正站好的姿勢。
以全身赤裸的模樣。
「……」「……」「……」「……」
盯著少女的蘇菲、施加無言壓力的武甕槌神、被禁止頂嘴的亞拉斯特爾，還有一頭霧水佇立原地的少女。
很快的，少女受不了這種氣氛——
「……可以了嗎？」
「還不行。」
才開口詢問，隨即被迫閉上嘴巴。
「……」「……」「……」「……」
修女雙手抱胸，目光銳利地凝視全裸立正的少女，這個奇妙的景象持續了數分鍾。
「……」「……」「……」「……」
感覺到手啊女要張嘴說話——
「立正站好。」
「在我說好之前，保持這個姿勢不準動。」
蘇菲與武甕槌神再次出聲製止，命令她原地不準動。
仍透著稚氣的容貌被柔亮滑順的烏黑頭發包覆。
「……」
這個時候，少女的臉頰終於像突然想到般，開始泛紅。足以令人聯想到造化奇跡的流暢曲線保持立正的姿勢，卻略顯忸忸怩怩、畏畏縮縮。
到目前為止，少女從來不曾產生蘇菲提到的羞恥心。她所生長的移動堡壘「天道宮」之中，隻有從她尚在繈褓時期就扶養她長大，個性耿直嚴謹的同性保姆——也就是威爾艾米娜·卡梅爾。從來不曾實際看過臉上表情的戰鬥指導老師——也就是白骨·小白，以及根本無法跟「那一類」對象聯想在一起，始終保持火焰形態的亞拉斯特爾這三人而已，是一個與他人完全隔離的環境。
「………」
成為火霧戰士自立門戶之後，她的感覺仍然沒變。對於從身體擦肩而過的人類，頂多當成是完成使命的線索，或者是具體必須保護的世界均衡之抽象存在。自立門戶之後遇見的同業火霧戰士，蘇菲是第一人。麵對敵人「使徒」，理所當然隻有大刀與火焰的戰鬥。
「…………」
少女直到現在才第一次明白自己正站在「別人的目光」前麵。什麽也沒穿的事實、赤身裸體的現狀，終於讓膽怯、恐懼、難受、悲傷、自卑感、煩惱，不同這一切情緒的，發自本能的無地自容……「羞愧」萌芽了。
（看來似乎是產生足以意識他人存在的羞恥心了。）
蘇菲站在女性的角度鬆了一口氣，接下來轉身背對滿臉通紅到幾乎快哭出來的少女，予以許可：
「妳現在，可以穿上衣服了。」
少女僅向兩人的背影點頭表示回應，用力擦拭臉頰以掩飾（她自己也不覺得這樣掩飾得住）發燙的紅暈與濕潤的眼眶。再一次，不像剛才那種滿不在乎的舉動，而是稍微以手遮住身體，同時穿上內衣。
這是，輪到武甕槌神：
「另外，妳知道掛在自己頸上的是什麽嗎？」
「……」
這麽一提，少女的視線落在自己的胸前。隻見一條黑色寶石上繞著金環，造型精致的墜子——亦父亦兄，亦師亦友的「紅世」魔神表達一己意誌之神器——「克庫特斯」，垂掛在平坦的胸口中央。
「嗯，怎麽了？」
亞拉斯特爾發出感到不解的語氣。
因為少女把墜子從頸子上拿了下來。
「先在這裏等一下。」
「什麽？到底是怎麽——」
詢問的聲音說到一半就變得含糊不清，很難聽清楚。因為少女把墜子塞進了一旁床鋪上的枕頭下方。
兩人藉由氣息感受到少女採取的反應，滿意地低喃：
「很好。」
「以即席教育來說，反應相當敏捷。」
換好了衣服之後，兩名火霧戰士總共「三人」坐在桌麵前享用晚餐。
餐盤上的東歐餃子散發出淡淡的熱氣與乳酪的香味。
「我是不至於叫火霧戰士洗澡，不過好歹也應該把脫下的衣服摺好，睡覺時也要綁好頭發，知道嗎？」
「嗯，啊嗯……」
少女一邊傾聽蘇菲的基本訓話，同時大口吃著叉子上的東歐餃子。包在厚厚外皮中，由白乳酪與絞肉做成的肉餡仍是熱騰騰的，連原本特別愛吃甜食的她也忍不住麵露笑容，吃得津津有味。
「威震結手」兩人寵溺地望著少女開懷的表情，這是從枕頭傳下來略顯不悅的模糊聲音：
「……我還要呆在這裏多久啊？」
「妳要不要在這裏再多待一下，好好想清楚……造成自己現在處境的原因是什麽？我偉大的魔神『天壤劫火』？」
聽見武甕槌神不苟言笑的回答，少女也不自覺漾出天真無邪的笑容。
東歐的偏遠一角，一座麵對廣場的古老教會。
有個人影降落在左右不對稱、成對並列的尖塔頂端。薄夾克搭配西裝褲，頸部係著別致的細長的領帶，是個「奇怪的」青年。
「嘖，居然無預警偷襲……這個死纏爛打的家夥……」
奇怪之處並非他外在的形貌，而是他忿忿不平抱怨的同時，從陡峭的斜麵屋頂仰望上方的動作。而青年便是從他所抬望的天空降落。再加上他臉頰兩邊，手背向前張開的手掌上的所有手指戴了數十個戒指，數量多到幾乎連想轉彎曲手指都很困難。
接下來是，雙手間燃燒起象牙色澤的火焰。
「跟外表一模一樣的，臭小鬼！」
青年咒罵著，並將燃著火焰的雙手往兩旁用力甩動。
驀地，連同飄散的火焰，數十枚戒指全部脫落。耀眼的寶石內部蘊含著象牙色澤的光芒，迅速猛烈地飛上半空。而隨著手臂高舉的動作，戒指化為數十顆子彈……
「死吧……！！」
朝仰頭高喊的青年頂端飛去。
他的頭頂並不是原本應存的滿天星鬥，而是被不時掠過熾紅的半圓形彩霞屏障所包覆。相對的，地麵也同樣燃燒著以熾紅火線描繪而成的詭異圖騰，是個可以形容成異次元師姐的空間。
這時，有個人影背對彩霞縱身躍下。
飄揚的大衣有如一對翅膀。
刺出的武士大刀有如利爪。
長發與眼眸閃耀著熾紅光芒的……
少女。
「……」
少女以熾紅的眼眸定睛凝視由數十個戒指所形成，直逼眼前而來即將貫穿自己的子彈，同時稍微搖晃往前戳刺而出的武士大刀刀柄。
「咻咯咯……」刺耳的摩擦聲連續響起。
刀尖畫著小圓，打掉了戒指。
她並沒有浪費時間去應付迎麵飛來的數十個，而是隻打掉了與自己躍下軌道交錯的幾個。少女的手法幾乎可說是神乎其技。
「唔噢噢！？」
正當青年發出驚愕的喊聲，可怕的少女……已直逼至停下腳步愚蠢獵物的頭頂。將打落戒指的動作與連續揮動的武士大刀化為全力一擊，直劈而下。
「喝！」
「噫！？」
青年勉強躲開，但左臂被留在了半空中。從肩頭被整個砍斷的手臂，轉眼間化為象牙色澤的火粉消逝。
在就連火光都尚未消逝之際……
「喝啊！」
在陡峭的斜麵屋頂降落的少女再次縱身躍起，以電光石火的速度采取第二擊，由下斜砍而上。
「唔啊！」
「喳」的一聲，刀刃軌跡從左腰到右肩直線畫過，青年忍不住往後跳開，背部貼在一旁的尖塔。
「呿！」
兩刀解決不了敵人讓少女咋舌，縱身準備追去。
這時在她腳下。
（……）
青年對滾落到屋頂一隅，唯一一個沒有飛出去攻擊而是直接掉落的戒指，灌注一己的意誌使其燃燒。
（……就是現在！！）
啪客！
「！？」
象牙色火焰隨著爆裂聲用上塔頂，吞噬了少女。
「納命來！」
青年以仿佛要敲打屋頂之勢，揮下隻剩一邊的手臂。
數十個戒指與其呼應，從天空上方再次返回，一鼓作氣投入火焰中。震動的塔尖上再次發生於戒指數量相同次數的爆炸，於是整個坍塌。
「客嗬嗬……哈哈哈哈哈哈哈！」
自身雖被爆炸的風壓吹飛，青年卻笑了。象牙色澤湧現並纏繞著兩腳腳踝，然後形成車輪的形狀，讓負傷的身軀悄悄降落在教會前方的廣場。
「沒用的火霧戰士小鬼！」
映著象牙色火焰的臉龐因疼痛與凶狠而扭曲，一手抓住肩膀的斷麵發出呐喊：
「小看我『驅掠之轢』卡沙大爺，算妳倒黴！！」
擁有特異能力的青年——卡沙，手掌放開代替鮮血不斷逸出火粉的傷口往前伸出：
「回來吧，『琴弦』！」
數十個接獲隻是的戒指造型寶具——引發不可思議的現象的器具——從火焰裏回到主人手中，其中半數發出硬質的撞擊聲，隨即套上了手指。剩餘半數則是不斷尋找已經消失的手臂，在手掌周圍漫無目的的漂浮著。
帶著殲滅了天敵的愉悅——
「呼嗯。不知道吃掉了多少人才能修補這個傷口。」
卡沙眺望著戒指的光芒。
「所謂的火霧戰士，就是挑起無謂的戰鬥，結果反而造成更多的扭曲嗎？」
當他透過手掌的縫隙眺望慘遭破壞的光景之際……
「真是愚蠢——」
一團漆黑物體有如炮彈直逼而來。
「——怎麽可能！？」
圓錐形物體化為布狀變成大衣，少女從中出現。毫發無傷的少女橫握著武士大刀，往地麵用力一踢，整個人朝著青年直撲而來。
卡沙伸出隻剩一邊的手掌，對自己的寶具「琴弦」再次下達指令——
「！！」
少女已搶先一步繞到他的背後。
武士大刀迅速一閃，直劈而下。
在教會燃燒倒塌所發出的轟隆聲中靜止了數秒——
卡沙像溶解般化為象牙色澤的火粉，隨即飛散消失。
喀啦！喀啦！失去主人的十個戒指落地。
「——呼……」
到此，少女終於呼出一口氣。
來自「無法抵達的另一端」的異次元世界，也就是「紅世」之人——「紅世使徒」，在世界明裏暗裏跋扈橫行，四處啃食「存在之力」——也就人類「之所以存在」的基本力量，藉此讓自身顯現，並引發不可思議地現象。
而「存在之力」遭到啃食的人類，會變成「從來不曾存在過」。由於這個人類原本應該帶來的一切事物、應該受到影響的一切事物消失，結果產生了扭曲。「使徒」愈是猖獗，世界的扭曲就瑜伽擴大。
無法認同他們的行徑，在「紅世」擁有強大力量的「使徒」，也就是「紅世魔王」。基於一旦「相鄰世界」產生扭曲勢必影響「紅世」，總有一天將對兩界造成重大災難，這個「重大災厄」的危機意識，使他們下了一個決定。
也就是殲滅自己的同胞——濫食存在之力者，以球的世界的安寧——這個痛苦的決定。而成為其前鋒部隊的，是一群將一己存在奉獻給簽訂合約的「魔王」，藉此獲得特異能力的人類——火霧戰士。
戰鬥餘韻仍繚繞不去的異次元空間·絕封中。
炎發飄舞著熾紅火粉的少女身後——
「原來如此。」
一個溫吞的女聲：
「闊別許久終於再次目睹炎發灼眼的戰鬥……不過，最多五十分吧。」
緊接著，一個不苟言笑的男聲傳來：
「確實。這麽一來，作為殺手的不成熟之處，不免會受到指正。」
「……」
片刻過後，少女表情僵硬的轉往聲音傳來的方向。
眼前一名坐在雕像台座上的女性起身。圓臉顯露的年紀大約四十歲出頭，是一名穿著黑色套頭衫，搭配純白修女帽的修女。
「我親愛的戰友，偉大的魔神『天壤劫火』阿拉斯托爾啊，對於妳認為從經驗中記取必要事物的教育方針，我大致是讚成啦……不過由一張全白的白紙從頭開始，未免太嚴苛了點吧？」
「唔……話雖如此，我自身也有數百年的時間不曾離開『天道宮』來
到外界了。」
宛如遠處雷鳴般渾厚的嗓音，來自垂在少女胸前，黑色寶石商交錯環繞著金環，造型精致的墜子。那是賜予少女特異能力的紅世魔王——「天壤劫火」阿拉斯托爾表達一己意誌的神器，「克庫特斯」。
「這個世界與人類確實跟過去有著相當大的不同。正因如此，才必須依賴妳們的好意。『拂之雷劍』武甕槌神，『震威結手』蘇菲·薩法利修。」
「我指的不是這個……」
修女裝扮的火霧戰士麵露苦笑，一手抵著臉頰。
繡在修女帽帽沿的藍色星芒——也就是她的神器『多納』再次傳出不苟言笑的嗓音。與她簽訂合約的「紅世魔王」武甕槌神繼續接腔：
「我們的意思是妳的合約人完全不清楚無論任何時代，普通的、不變的、基本的戰鬥方式……或者可以成為我們火霧戰士的基本常識。如果隻知道殺戮，這種行為連『燐子』也做得來不是嗎？」
蘇菲以手指用力戳了戳自己的額頭的星芒。
「唔，好像說得有點過火了。」
「兩人」同時望去，火霧戰士少女努力想要掩飾凝重的表情，可是徹底失敗了。
（妳的指摘固然正確無誤，卻也給人尖酸刻薄的印象，希望妳要對此有所自覺好嗎，武甕槌神先生。）
（那麽妳的意思是要好聲好氣，讓一個前途無望的年輕人染上怠惰懶散的壞習慣嘛？蘇菲·薩法利修小姐。）
麵對正以無聲之聲交談的兩位大前輩，少女語氣簡短地請求指點：
「剛才的戰鬥有哪裏不對嗎？」
凝重的表情並非來自自己的做法受到指責這種微不足道的情感，而是認定火霧戰士就是自己生存之道的決心，以及對付出一切栽培自己成長人們的顧慮。正因為堅持這兩個想法而形成的自尊心……變現出「無法容忍自己是個不成熟的火霧戰士」的行為。
因此如果有人指出任何疏失或錯誤，少女判斷這些指摘適切妥當，她也會坦然接受，虛心改進（當然重要的是，提出指摘之人是聲明遠播的「震威結手」蘇菲·薩法利修這一點）。她麵露若非強烈的存在感，看起來其實滿可愛的凝重表情，稍微拉尖嗓門問道：
「因為兩次攻擊間出現空擋，給了對方反擊的機會？」
「不是。」
蘇菲立刻否定：
「關於揮舞大刀的動作以及迎敵對戰的身手，戰鬥方麵的表現接近滿分。」
武甕槌神也以氣息表達讚同之意：
「因此才會得到五十分。『驅掠之轢』腳底抹油的逃跑速度之快是有目共睹，不給他任何空隙，直接加以殲滅的利落手法可說是最佳典範吧！」
「愈聽愈不明白。既然如此，到底是哪裏有問題呢？關於近年來的自在法——絕封也已勤加學習，正因做好了萬全的準備，才會主動向敵人挑釁。」
蘇菲3以納悶的口吻，從少女的墜子中詢問。
「呼——」蘇菲不敢置信地呼出一口氣，環顧四周：
「這一點也不成問題。雖然不懂得使用其他自在法，但這個絕封相當完整，形狀也很漂亮。」
完全包覆了包括教會，廣場到城鎮的巨大半圓彩霞屏障及劃過地麵的詭異火線圖騰，正是切斷與世界的運作使內部靜止不動，並從外界外界完全隱蔽的因果獨立空間——「絕封」。在用「存在之力」引發不可思議現象的術法，也就是「自在法」中最普遍的一種（阿拉斯托爾說是近年來，但事實上發明、運用實在近代以後……也就是百年前）。
針對「不懂得使用其他自在法」這句針對不成熟處的指摘，少女再次尋求答案。表情更凝重，語氣更強烈：
「是哪裏不對呢？」
「妳還是不明白，我們為什麽要妳們把目前為止的戰鬥方式再次重現嗎？」
「……？」
果不其然，少女聽了蘇菲的反問，露出納悶的表情。
「我們是想確認，妳知不知道所謂的戰鬥，一半時戰鬥本身，另一半是除了戰鬥以外的部分。妳前者是滿分，後者零分，合計五十分。」
「沒錯，以剛才的例子來說，首先主動報上名號，接下來透過對話摸索對方的心態，可能的話順便掌握行動準則的方針，大致就是這樣吧！」
「意思是要跟敵人聊天嗎？」
聽了兩人一體的「震威結手」完全想不到的答案，少女的臉上露出打從內心感到驚訝的表情。
麵對那不知該說是好還是壞，具體表現出每位養親之心的模樣，蘇菲笑道：
「我想起來了，當時『那個野丫頭』不是刻意，而是自然而然地就這麽做了吧。」
「這樣一來，似乎不能責怪妳沒把這些事情告訴她對吧，『天壤劫火』？」
對於武甕槌神接下來並非嘲諷的坦然確認，阿拉斯托爾勉勉強強地回應：
「……唔嗯，這也是旅程比預定計劃提早的影響之一。正如同我先前說過的，我認為隻要在旅途中慢慢學習人情世故的微妙之處就夠了。」
大致掌握少女狀況與來龍去脈的蘇菲雙手抱胸，豎起一根手指。受到合約人的信號，武甕槌神開始解說：
「那麽，我就按照順序說明先前列舉的行為所代表的含義吧。可以順便讓我們看看妳修複絕封內部的手法嗎？」
「嗯。」
少女甩開凝重的表情答道，隨即伸出手指指向半圓形彩霞屏障的頂點，首先感應絕封內部有無先前遭到卡沙啃食「存在之力」的人類殘渣——「火炬」。
（找到了。）
並非眼前可見的場所，而是相隔兩條馬路的狹窄小巷當中。在第一次捕抓到「驅掠之轢」卡沙的地點，有個看起來跟少女同年齡的少年……正確來說，是仿造少年生前模樣的存在殘渣。接著確認殘渣的力量是否足以修複在戰鬥中遭到破壞的教會。
「嗯，足夠。」
同時，武甕槌神開始講解：
「首先，前提是從出其不意的一擊開始。接下來……遭遇敵人之際直接報上名號絕不是跟不上時代的形式。若我方是著名的殺手，可以藉由報上名號削減弱小『使徒』的士氣，有助於建立心理層麵的優勢。」
少女為了不漏聽任何一句重要的說明，因而集中意識傾聽，同時持續進行修複作業。衡量因果關係因為絕封的影響受到阻隔，內部與外界之間的落差——戰鬥當中人、事、物的損壞程度——並從位在幾條馬路之外——少年的火炬抽取所需的能量。
火炬的力量相當微弱，隨時都可能消失，不過這個物體甚至算不上屍體，僅是「使徒」做為已死之人的替代品所設置，存在的殘渣罷了，完全不具任何意義。
「遭遇之際進行對話的這段時間，正是掌握對方人格與戰術傾向，並取得對策思維的重要機會……此外，也是在一旦明白對方是強敵的狀況下，思索撤退計策的緩衝，所以絕對不可等閑視之。」
將抽取出來的「存在之力」加以控製，集中在自己伸出的手指指尖。不到短短數秒，燃著熾紅光亮，有如螢火蟲大小的力量開始在指尖凝聚。
（讓因果關係的斷麵與外界結合。）
被絕封阻隔的內、外世界。藉由讓內部世界與身為主流的外界銜接的動作，修複內部原本還與外界銜接時……就是遭到破壞前的外觀。利用指尖的「存在之力」，做為將這些概念化為現實的動力。
「當然，『使徒』也不見得會老實地說出真話，但是隻要換個角度來看，虛偽也是真實的一麵。從言行舉止掌握存在的外觀、色澤、特性，試探真偽……這對我們殺手而言，可說是超乎戰鬥之上的重要機能。」
收到修複指示的「存在之力」從指尖化為無數火粉迸散開來，不斷融入包括與卡沙戰鬥時倒得無影無蹤的尖塔、目前仍持續冒出熊熊火舌的窗戶、碎裂掉落的磚瓦、甚至連飛到路麵的小石子，所有與外界有所差異的事物。
「另外『使徒』依我們的期待奮戰到死的狀況通常非常罕見。當他們放棄戰鬥，專注於謀求、追尋、獲得原本欲望的對象之際……隻要能識破他們的目標與性向（迷之音：原文是這樣的，不關我事。倒是為什麽要識破他們的性向呢？），自然就容易追蹤並采取決定性的阻止行動。」
火粉所融入的一切事物，開始與外界取得整合。尖塔再次聳立，火焰消失，窗戶重新裝回玻璃，牆壁的破洞補起，路麵的小石子也滾動到原來的位置……慢條斯理，安靜無聲地，宛如影片倒帶般不斷複原。
蘇菲滿意地仰望著作業結束，然後做出最後的結論：
「如果每次都像剛才那樣一聲不響地戰鬥，一旦錯失必要的情報，就沒有下個機會了，而對方的陰謀也會在暗中完成，以結果來說仍是對世界的均衡帶來不良影響。對方所保持的欲望並不隻限於追求當下的享樂行為，也有不少人具有除此以外的目的。」
「嗯。」
少女完全理解有條不紊的說明，而露出嚴肅認真的表情頜首。身為火霧戰士的——鑽研全新知識的意願以及對不曾經驗行為的思索相互交錯。
「沒想到必須要跟敵人對話……況且……」
少女很快便產生疑問：
「不管是真是假，『使徒』真的會把自己不利的線索泄露給我們嗎？」
「沒錯。」
蘇菲笑著加以保證：
「在這個世界為所欲為的『使徒』，大多是喜歡聊天的。不管怎麽說，他們正是充滿欲望的內心與唾手可得的力量這兩者的呈現。」
「反過來說，有時也會遇到隻能對談幾秒鍾的狀況。為了因應這種情形，最好從平日就鍛煉這方麵的訣竅……這樣妳明白嗎？」
「嗯。」
「很好。」
見少女第三次點頭，武甕槌神出聲表示講解完畢。
就像代替回答一般，覆蓋在頭頂的半圓形彩霞屏障及描繪在地麵的火線圖騰逐漸轉為稀薄。
象征少女特異能力的熾紅長發與眼眸也變成漆黑，狀似大衣的黑衣也消失無蹤。接下來，佇立在原地的不是火霧戰士「炎發灼眼的殺手」，而是一身女用襯衫搭配短褲裝扮，外表看似東方人的可愛少女。
這時蘇菲說道：
「對了，阿拉斯托爾。」
順便對闊別數百年再次重逢的舊友給予忠告：
「嗯？」
「下次稱呼火霧戰士的時候，按照先是合約人接下來是『魔王』的順序比較好。【革正團】事件之後，很多殺手開始在意起這個規矩。」
「唔嗯……看了我還有很對地方需要學習。這樣是恍若隔世的感覺嗎？」
解除絕封之後的廣場籠罩在深夜的寂靜中，完全看不到激烈戰鬥的絲毫痕跡。
火霧戰士中，曾經有個特別響亮的名號。
號稱為「炎發灼眼的殺手」，姓名為瑪蒂達·桑特美爾。在中世紀歐洲這個火霧戰士與「紅世使徒」有史以來極為罕見的激戰地區，她被眾人譽為最強的存在。
「蘇菲·薩法利修，外界宿如何談論我們的事？」
殲滅了「驅掠之轢」卡沙之後的翌晨，兩名火霧戰士總共四人，一起乘坐在火車中。
「還好，隻是稍微談論正在培育一名新進火霧戰士——這樣的消息而已。」
雖然瑪蒂達在這次激戰臻至白熱化階段的「大戰」中殞命，但與她簽訂合約的「魔王」——「紅世」真正的魔神「天壤劫火」阿拉斯托爾卻繼續留在這個世界。他為了栽培力量強大的合約人，與同誌滯留在移動城堡「天道宮」，曆經數百年不斷嚐試錯誤的歲月。
「今年來由於諜報技術的發達，無論信件或無線電都無法得知何處有什麽人在竊聽。魔神合約人『炎發灼眼』的名號實在太過響亮了。」
這裏常見的一般車廂，隻有對坐長椅以及頭頂突出的才、行李架。
「雖然在基礎教育的原則上，我們教過孩子們麵對敵人之際自報名號，不過這段時間暫時還是不要張揚的好，至少這個孩子還習慣我們的常
認為止。」
這個象征歲月的成果，心血結晶的少女以新任「炎發灼眼的殺手」之身份與亞拉斯特雨簽訂的合約。僅僅不過數月。
「無論敵我雙方，想必均會有人受到這個名號的吸引，企圖加以利用。『揮動長劍，釋放火焰之外的戰門』。對她而言尚嫌過早……我沒說錯吧？
蘇菲對麵的座位上，擱著墜子「克庫特斯」。
「感謝妳的開心」
同時間發生的戰鬥至他們失去「天道宮」這個居所，以火霧戰士的身份獨自展開旅程的少女，是在前天才與曾經在「大戰」中和瑪蒂達·桑特美爾等人並肩作戰的蘇菲·薩法利修相遇。
「『那個時候』我完全幫不上忙，這隻是一點小事罷了。」
因少女想外出觀賞風景，蘇菲叫她把墜子留下。
「……別這麽說」
十九世紀初與思想結社【革正國】爆發戰鬥後，蘇菲從戰場前線退出，目前處於半隱居狀態。由於長生不老的火霧戰士為了不引起周圍疑心的定居時間，也就是以十年為一單位的期限將近，於是她準備移至到另一個住處，結果在旅途中與新任的「炎發灼眼的殺手」不期而遇。
「阿拉斯托爾，我看到城鎮了。順利的話今天以內應該有辦法跟那個名叫『弈鱗』尼提卡的『使徒』接觸。」
就在這個時候，少女打開客房房門走進來說道。
「唔嗯，不直接追跟『使徒』的氣息，而是根據即時性的接敵情報，利用鐵路從後方向捷足先登。真是意想不到，外界宿也確實有了長足的進步。」
對於完全不具備一般火霧戰士曾為人類的背景，從小就被栽培成火霧戰士的少女，蘇菲與武變鎚神感覺放心不下，因此打算利用這段旅程的期間，對她灌輸做為殺手的要領，以及融入人類社會的最基本知識與常識。
「這是剛好接獨情報指出附近出現『使徒』的緣故。千萬要牢記與外宿的聯絡方式，就算平常沒有使用，但是知道與不知道利用的方法，狀況是完全不同的。」
蘇菲從行李架拿下幾乎隻是出於一己感覺而隨身擱帶的老舊皮箱。
「對了對了。說到名字……雖然時間很短，但我覺得進入人類的世界必須擁有一個可以稱呼的名字。除了『炎發灼眼』的稱號，妳要不要取個稱呼之類的名字？」
蘇菲明明白自己多管閑事，但實在放心不下這個「以身為火霧為戰士為唯一目標」的存在而提出建議，但——
「不需要」
少女僅以一句話加以回應。
設置了由深灰色火線描繪而成的封絕，一味忙著享樂的「使徒」——「弈鱗」尼提卡察覺有人逐漸接近的氣息。隨即有突然刮起的強風般拍動了翼膜一下。
「呼恩，不但沒辦法好好搜刮金幣，還給我半路殺出一個程咬金？」
看似翼龍的巨軀飛上半空。藉由單靠拍動翼膜絕對不可能產生出強大的浮力與推力，從骨董商店的金庫最深處斜向滑翔出外麵的道路。從翼膜，軀體到尾巴貼滿了有如鱗片一般的金幣，擦撞出「鏘鎯鎯」的大量噪聲。
再次拍動翼膜，從有著排列整齊的平直牆壁與窗戶，如同電影畫麵般的美麗城鎮的街道上低空馳騁而過。
（上空
被占領了……看來頗有腦袋的嘛，呼呼……）
從頭頂流瀉而過的空中，有個人影在左右兩側的屋頂間迅速交互跳動，緊追不舍，企圖阻止他上升。
一個發出焰紅光芒的人。
（殲滅工具嗎？）
（出現了！）
身為火戰士「炎發灼眼的殺手」，少女一個炎發不斷漂流著火粉，黑色大衣因跳動躍的動作而飛揚，從上方緊追不舍以倨傲之姿在狹窄色道路低空飛行的尼提卡。雖然內心對一直找不動原本打算立刻嚐試自報名的機會略點不滿。不過目前最主要的是——
（到底是什麽用意？）
內心充滿了疑問。
尼提卡到現在完全沒有采取攻勢，即使拉開距離製造出能逃往空中的空隙也無法吸引他，他隻是把翼膜張至最大，持續在狹窄的街道上低空飛行。
（要說逃跑，也不過隻是繞圈子而已）
正常她如此心想之際，一道轟隆巨響響徹封絕內部。
尼提卡以點滿金幣鱗片的翼膜一端擦撞身旁的住宅。開始進行破壞。
（呼哈——哈哈哈哈哈！）
高速翻轉，撞碎壁麵的巨大身軀發出哄笑。
塵上飛揚，坍塌的房舍接連壓垮靜止的人們、車輛、道路。在事後可以加以修複的封絕中大肆破壞根本毫無意義，這是針對在上方緊追不舍阻礙者的露骨挑釁。
少女自然沒有上當。然而身為殺手――
（對方是打算把我引到近距離，趁機營造上升以及逃跑的空檔?）
麵對不斷繞圈子的「使徒」搖擺不定的態度，以及敵人遲遲不正麵迎戰的孺弱表現，內心感到焦躁不耐。
然而少女過於低估逃跑這種行為。
那並非消極的態度，也不是懦弱的表現。隻不過是對於為欲望而活的人來說，根本無心投入「順道」跟火霧戰士的戰鬥罷了。那是為了能夠繼續為所欲為，無論如何絕對要活下去的意誌之展現。
因此，「羿鱗」尼提卡絕對不擇手段。
（什麽！？）
在少女眼下，巨大翼龍沾滿全身的金幣突然冒出深灰色的火焰。
灼眼定睛一看，構成封絕的火線以逆時針旋轉的方向，朝在低空橫衝直撞的尼卡提不斷凝聚。
「是移動式封絕！」
亞拉斯特爾大喊。
「！」
察覺之際，火線圖騰已轉移到所有的金幣鱗片。並非城鎮這種固定的場所，而是以正在移動的尼提卡本身為中心，重新架構數十公尺寬的封絕。
「城鎮！？」
少女位於尼提卡設置的封絕中，既聽不見也看不見，卻可以輕易推測位於封閉空間外的狀況。
糟糕的是，和先前與卡沙交手時不同，現在是大白天。封絕的效果範圍縮小後，被留在原地的後方隻見碎裂的城鎮與車輛、遭到活埋的行人在尚未複原的情況下直接與外界銜接，情況慘不忍睹——
再繼續追下去，被害範圍隻會不斷擴大。
少女自行再次設置大範圍的封絕。
對尼提卡發動攻擊以阻擋他的去路。
掌握現狀立定兩項對策，少女思考著優先順序。
（該怎麽做呢！？）
思索了一秒。
少女隨即設置足以籠罩方圓數公裏的封絕，同時將爆發力凝聚在腳底，加速前進。
（打到敵人！！）
采取行動花了第二秒。
給了尼提卡足夠的時間用力拍動翼膜。
「大――笨蛋！哈哈哈！！」
再次發出哄笑之際，藉由翼膜專輯空氣的拍動，敏捷的反轉位於低空的巨軀。不僅如此，還以高速從直撲而來的少女下方穿越而過。
「啊！！」
如此，尼提卡與少女在狹窄的街道分別以猛烈的速度朝反方向拉大距離。少女再也無法阻礙他逃往空中。
「唔！」
麵對敵人意料外的行動，少女的表情初次動搖。他立刻以能做到的最快的動作變換姿勢，再次將爆發力集中在腳底，往住家外牆用力一踩準備躍向逃走的尼提卡――
「――！！」
已經，來不及了。
少女望去，早已拉開距離的尼提卡繼續拍動翼膜完成最後的加速動作，逃往沒有任何阻礙的天空。
（還是非得追過去不可！）
少女幾乎是意氣用事地如此心想，就在她的身後――
貫穿街道的天空――
「――看招――！！」
一道眩目 的紫色雷光。
「！？」
少女轉頭的動作才到一半，雷電纏身的「震威結手」蘇菲·薩法利修一記兩腳纏繞落雷的飛踢猛然飛去，在淒厲的雷鳴與閃電中將尼提卡擊個粉碎。
救護車、消防車、警車的響笛與燈光從喧囂的人群流瀉而過，此起彼落的悲鳴、呼號與喧嘩埋沒白天的街道。
兩名火霧戰士總共四人佇立在遠處的屋頂上方，眺望著這出冷不防「發生的慘劇」
黑發隨風飄動，少女陷入沉思。
「……」
一旦離開絕封，縱使再次設置。遭到破壞的事物也無法複原。明明知道這個道理，還是忍不住設置了絕封。
「……」
反芻著自己的戰鬥過程，少女繼續陷入思考。
「妳沒想到對方會在逼不得已的狀況下做出那麽莽撞的行為吧……妳是第一次跟隻顧逃跑的『使徒』戰鬥嗎？」
「或者是，第一次遇到移動式絕封？」
阿拉斯托爾回答蘇菲與武甕槌神的略顯沉重的詢問：
「兩者都是。再加上第一次遇到這種藉由損害絕封的外部，助長更進一步之混亂的手法。」
「……」
少女動也不動，隻是定睛直視遠處的一團混亂。
阿拉斯托爾繼續說道：
「當然，對大部分戰況的因應方式雖有一定認知……」
「果然，該說實踐才是熟練的基礎嗎……」
「麵對突如其來而且是初次遭遇的意外狀況，會心生迷惘與猶豫也是在所難免……吧？」
「威震結手」兩人以確認似的語氣自問，同時觀察少女的反應。隻見她凝望遠處的肩線僵硬，一動也不動，隻有屋頂的風吹拂著一頭烏黑的長發。
不同於卡沙那時，這次戰鬥明顯地失態……若非蘇菲迅雷不及掩耳的快攻，肯定眼睜睜看敵人溜之大吉。
（應該還不至於喪失信心吧？）
（不然就開口安慰她吧、每個人都會遇到挫折如何？例如，對了……某個剛簽訂合同的火霧戰士釋放的雷擊並沒有命中眼前的「使徒」，反而破壞了屋頂上十字架那時候的事。）
蘇菲戳了額頭的星芒要搭檔閉嘴，再次轉向少女：
「因應對策失利，行動失敗就當做運氣不佳，從這次戰鬥的結果有沒有學習到什麽？」
這次並不是亞拉斯特爾可以為回答的問題。是刻意強迫動也不動的少女回答這個問題。
但是——
「……最好的手段就是放任那家夥大肆破壞。」
少女的聲音與態度，表現出並非可以感受到微薄脆弱虛張聲勢的「逞強」，而是極為厚重堅固的「強悍」。她明確地回答道：
「放任對方大肆破壞，不動聲色地緊追在後，讓那家夥了解——采取任何手段都沒用，對方不為所動，接下來那家夥反而會主動檢討並實行因應對策，因而發生空隙。」
蘇菲以無聲之聲，對搭檔表達困惑的心情：
（武甕槌神……
？）
「這確實是……正確答案。」
武甕槌神抱著相同的心情，開口回答合約人與少女。
少女直視遠處的喧囂，同時頜首：
「嗯。」
蘇菲與武甕槌神之所以會感到困惑，並非因為少女的回答完全無視受害的人類，也不是因為原本以為少女會因此心生動搖，結果卻出乎意料之外。
而是因為少女固然犯下了與前一次的戰鬥無可比擬的，不容任何辯解的嚴重失敗，卻強烈、堅定地表現出離完美的火霧戰士更進一步的姿態。
一旦遭遇重大挫折，就會努力變得更強。
一旦犯下嚴重錯誤，就會立刻加以改正。
（可是……）
（不過……）
麵對一般值得鼓勵的優點，甚至可說完美的典範，理想的火霧戰士的表現，兩人卻感到難以言喻的不協調。
雖然這名少女接受了撫養者所采取最嚴格的英才教育，然而簽訂合約隻有數個月，年齡幾乎跟外表一樣幼小，但是卻具備了與擁有千年資曆的殺手……幾近相同程度的精神年齡。這是怎麽回事？
對少女這種足以形容成怪異——的模樣，正因兩人是身經百戰的火霧戰士，內心才會湧現一股與其說信賴，反倒是對這種不自然狀態的不安。
（我看這趟旅程，是不是再延長些時日比較好呢，武甕槌神先生？）
（我正在猜妳會這麽說……當然沒問題，蘇菲·薩法利修小姐。）
「震威結手」的兩人終於明確了解，表麵上是以從事生活中最必要也最基本的初級教育為名義——他們私底下主動表示希望同行的最大理由是——想要找出對少女這個模樣的不協調以及不安得真正原因。
一旁的少女仍定睛凝視因自己犯下的錯誤所造成的現象——也就是城鎮的騷動。
這時，從小巧的嘴唇：
「這樣是不行的。」
發出低聲的輕喃：
「因為我是『炎發灼眼的殺手』。」
tio "zoetrope" chapter 2.
chapter 2
chapter 3
東歐的陽光燦爛耀眼，春風吹拂臉頰，感覺輕柔。
在滿溢的光與風中，小販幹勁十足的叫賣聲、觀光客生硬的隻字片語、三五好友的高聲談笑、驅趕光看不買的客人怒罵聲，操著西斯拉夫語的各種聲音在狹窄小鎮的街頭巷尾此起彼落。
這裏是，某個市集。
在蘋果、甜菜、火腿與起司等各式食材中，還擺設了從生活必需品、花卉、肖像畫到當地手工藝品等種類繁多的露天攤販，密密麻麻地排成一列，前方與旁邊的路麵全部擠滿了人群。盛大的人流、輕微的停滯、濃厚的朝氣與呐喊，白天市集的活絡景象，無論是在任何一個國家或地區，都不會有所改變。
不過，剛簽訂合約不久，身為「炎發灼眼的殺手」之少女似乎不具備這方麵的常識。在妳推我擠的人群中，對走在前方一身修女裝扮的「震威結手」——蘇菲·薩法利修詢問之際的表情也充滿了疑問。
「這是，什麽樣的鍛煉？」
蘇菲聞言，一麵簡單回應沿途上人們對神職人員的注目禮，同時心想——
（鍛煉……啊。）
旅途中巧遇少女已經過了數天，隻見她全心投入使命的態度完全沒有片刻鬆懈與絲毫動搖。從她坦然率直地表現出勤於完成使命的努力模樣，可以看出她並非刻意強迫自己虛張聲勢，而是天生個性就耿直認真。
身為一名身經百戰的火霧戰士，蘇菲一直思索著能為這樣的少女做些什麽？該做些什麽？隻是，想了又想——
「這個嘛，勉強說……就是撥開人群的鍛煉……吧？」
顯然是臨時靈機一動，隨口如此說道。然後順手拉住走在後方，與自己相隔一步距離少女的小手。
「啊？」
「來，不要依賴別人，自己走走看。」
強迫少女與自己並肩行走。
處在與人類世界隔絕的環境，也就是移動城堡——「天道館」中，由數名養親（而且隻有一人是一般人類外貌）撫養長大的少女，並不習慣「其他人的團體」。主要的理由是找不到必須特地融入其中的必要性。不過最重要的是，純粹在感覺上不喜歡團體那種絮亂而無秩序的繁雜。
因此理所當然地，在跟著蘇菲學習前，她從來不曾主動接近人群。處於都市時隻在夜間，或在建築物上方移動，盡管避免混在人群中。
可是，突然間要她麵對白天的市集這種肯定相當擁擠的地方，讓她心生巨大的動搖。從自己的前後左右不時掠過，宛如將因果的交錯予以具現化的熱氣與混沌的濁流，讓她忍不住緊緊反握蘇菲的手。
「痛，好痛。」
「！」
聽到這句喊聲，少女才發現自己正在「依賴別人」，做出以火霧戰士來說不得體的行為，於是立刻放開手——
「對不起。」
「沒事，沒事。」
為了修補被蘇菲麵露的微笑傷害的自尊心（然而她並沒有想過微笑是慈愛的流露，也不具備「受到傷害」的受害者意識），少女展開勇猛果斷的突擊。完全無視他人的存在，快步衝進擁擠的人群。
「咦！？」
推開正確的白衣女性。
「好痛！」
以肩膀撞開看似木匠的男性。
「唔哇？」
強行從一身軍服的青年麵前穿越而過。
「哎呀、呀？」
以額頭擠壓前方的修女。
「是、是誰！？」
把穿著套裝的女性整個人推到一旁。
對所有人的喊叫與抵抗都視若無睹，隻是一股腦地筆直往前猛衝。
蘇菲訝異地目送她的背影離開：
「哎呀呀。」
「不就是按照妳剛剛說的，撥開人群的鍛煉嗎，蘇菲·薩法利修小姐？」
與她簽訂合約並賜予她特異能力的「紅世魔王」——「拂之雷劍」武甕槌神，從繡在修女帽帽緣的藍色星芒——也就是神器「多納」出聲挖苦。
「是不是應該說成『進入人群』的鍛煉比較好？」
他們兩人的對話混雜在騷動中，完全沒有引起周遭任何人的注意。
「怎麽想都覺得結果應該一樣……噢，再不快點阻止，這樣下去隻怕會引發不必要的糾紛啊！」
「說得也是。啊啊，真是對不起。」
蘇菲連忙扶起跌倒在地的人，一邊為少女的無禮道歉，同時緊追在後。
害周圍的人慘遭池魚之殃的猛衝持續了幾分鍾……
「好了，到此為止。」
「！？」
好不容易抓住肩膀，讓少女回過頭，隻見她瞠大的雙瞳淚眼汪汪，臉頰微微打顫。那是把在和「使徒」的戰鬥中展現的英氣凜然、英勇果敢都拋至九霄雲外的表情。
當初隨口煽動的蘇菲感到有些過意不去：
「對不起。看來刺激有點太強了。」
說完便將她摟緊。
武甕槌神從帽緣（帶著略顯推卸責任的語氣）指責：
「這樣是不是有點保護過頭了，『天壤劫火』？」
「唔……」
與少女簽訂合約的「紅世魔王」——「天壤劫火」亞拉斯特爾，從垂掛在少女胸口環繞著金環的黑色寶石，造型精致的墜子——神器「克庫特斯」發出不滿的低吟。
蘇菲再次牽著手啊女的手，從擁擠的人群中走入一旁老舊的帳篷下，在店老板與磅秤前方，攤
販與攤販並排的一箱箱青菜水果之間。
「我聽過一個說法，據說年幼時就簽訂合約的火霧戰士從來不會主動接觸人群……看樣子妳也是其中一人啊？」
「那麽，在籌措一般生活所需的各項物資時，該不會沒有透過商店的買賣，而是暗中竊取吧？」
「……」
「……」
對於武甕槌神進一步的指摘、正確無誤的猜測，少女與亞拉斯特爾以沉默表示肯定。
少女對人情世故的無知可說幾近不食人間煙火，蘇菲不由得發出夾雜苦笑的歎息：
「傷腦筋。就算簽訂合約的時候年紀還小，但是如此欠缺人類經驗的火霧戰士也是相當少見。」
武甕槌神繼續以不苟言笑的口吻列舉缺點：
「她似乎連購買火車票的方式也不清楚。如果無法事先理解人類世界的架構，在她打算追蹤巧妙地混雜其中，蠢蠢欲動的『使徒』或分析狀況之際，將會造成阻礙。」
身為少女養親之一的亞拉斯特爾無言以對，隻能對幸運巧遇的兩位老友簡短地拜托：
「麻煩兩位，彌補不足之處。」
（不需要用這種口氣吧？）
少女對養育自己的魔神露出的謙卑有點生氣。明知並非基於理智而是發自情感，是一種逞強，欲忍不住反駁：
「沒有不足之處，所有必要事項都已經告訴我了。」
正因為是逞強，所以省略了「最基本」這句話。由於想憑一己之力克服心知肚明的不成熟之處，此外也希望在蘇菲他們麵前表現出自己是完美的火霧戰士，因此——
「那邊的經營者！」
轉向一旁的攤販，嚐試進行簡單的商品買賣。
「啊？」
有生以來頭一次聽到有人用這種說法稱呼自己，店老板一時不知所措，而少女則從攤在前方的箱子當中——
「這個，我買了。？
拿起蔬菜（雖然她不曾吃過「沒有包裝的食物」，但是從書上學到眼前的東西是食用蔬菜），然後交出紙鈔。買賣成立了！雖然是第一次實際演練，欲顯暢無礙地完成了！想不到自己做得還不錯！她對自己的表現誌得意滿。
「好、好的，謝謝惠顧！」
或許是緊張，她完全沒注意到由於紙鈔麵額太大，店老板因此找了大量零錢，而她也必須收下這堆零錢才行。
（個性還真是好強呢……）
蘇菲明白少女突如其來的行動動機，是來自對自己的驕傲以及體諒扶養自己長大的幾位養親，那種純真的舉止令她莞爾一笑——
「……？」
在看見少女接下來不經意的行動，蘇菲在頓了一秒之後才出聲製止：
「等等，『那個』是！？」
少女張大了口，往「應該可以吃的食用蔬菜」，不經意地咬下——
「——！！——！？」
然後忍不住蹲了下來。
在少女的認知，這個食用蔬菜時含有揮發性硫化丙烯，可食部分為地下的鱗莖，分類屬於百合科多年生植物，學名為「allium copa」——簡單來說就是——洋蔥。
兩名火霧戰士總共四人投宿在一家距離大馬路很近，價位適中的旅館。
這數日來，蘇菲不斷指導少女。先是從對「使徒」的因應對策，接下來又緊接著發現第二名「使徒」，因此這次投宿對彼此來說，是雙方數天來不約而同，第一次可以稱得上是休息的休息。
房間除了兩張床鋪之外，還有老舊的台燈、衣架與一套桌椅，相當簡單樸素，唯一的優點就是幹淨。
蘇菲把提在右手的老舊皮箱擺在床邊，然後開門催促一直站在房間門口的少女進來：
「單看外表的話、妳一個人大概沒辦法住宿！不過隻要掌握談話的訣竅，就可以應用到其他方麵。牢記旅館的訂房方式應該不會有壞處吧？」
「目前的方針是，前往我們目的地的途中，以能夠正常地在商店進行買賣、住宿手續的辦理，以及交通工具的利用這三項行為。這樣沒問題吧？」
「嗯。」
「唔。」
由於市集的失態而垂頭喪氣的少女，以及隻能點頭答應的亞拉斯特爾簡短回應武甕槌神。
蘇菲想為他們兩人——自作自受的魔神隻是「順便」，主要是少女——打氣，於是將左手的提袋擺在桌上。裏麵裝了在別家攤販買的東歐餃子。
「另外，尤其重要的是『食物』。」
或許是受到引人食指大動的香醇氣味所吸引，少女終於走進房間。
「以妳的狀況來說，首先必須學習關於不需調理就可食用食物的最基本知識。」
一走進房內，為了掩飾消沉的表情，少女隨手脫下上衣及鞋子往旁邊一扔。
「我們不進食也不會餓，但這隻是一種『機能』。」
少女傾聽的同時，接下來以腳尖勾著短褲。
「如果完全仰賴這項機能活下去，不需睡眠、生理排泄及入浴，結果會將自己埋沒在平淡無奇的活動中，喪事身為人類的自我。」
輕輕點頭表示回應，然而迅速脫下去小可愛與襪子。
「為了避免演變成這種情況，所以必須維持……跟人類一樣的……生活——」
最後把內褲當成垃圾一樣扔到地板。
「——慢著！妳在做什麽！？」
而對蘇菲的高聲詢問——
「換衣服。」
全裸的少女滿不在乎地答道，接著又說：
「亞拉斯特爾。」
「唔嗯。」
隨著墜子傳出回應的同時——
「膨」的一聲。
少女全身隨即被熾紅的火焰團團包圍。身體沒有灼傷，地板也沒有燒焦，火焰在短短瞬間消失。
這是火霧戰士常用的淨化自在法——「淨化之火」。不僅因為經常必須採取行軍或野地露宿這種活動，加上自在法本身具備的簡便清爽特性，殺手中也有不少人以這項自在法代替沐浴。
少女也是其中一人，不過這個行為在蘇菲眼中看來，讓「身為女性的她」幾乎快要當場暈倒。
「——」
在她麵前，少女讓充當倉庫的自在黑衣——「夜笠」顯現成可以披在肩上的大衣，然後從大衣內裏拉出五個瓦楞紙箱。裏麵擺了跟剛才穿在身上一樣的衣服與內衣……一看就知道紙箱是直接從倉庫整個搬走的。一如例行作業般，少女打開紙箱，從中取出一套衣物，拆開塑料包裝，然後收回紙箱，再次消去黑色大衣，接著穿上——
「——亞拉斯特爾——！！」
「！？」
「怎…怎麽了！？」
蘇菲一聲大喝，少女跟亞拉斯特爾嚇了一跳的舉止與動搖的語氣，忠實呈現出詫異的心情。
並非以火霧戰士的前輩而是年長女性的身分，蘇菲對手拿內衣呆站在原地的全裸少女胸前的墜子嚴詞斥責：
「妳到底是採取什麽樣的教育方式啊！！」
「妳…妳怎麽那麽激動？蘇菲·薩法利修？」
看著一副真的是完全摸不到頭緒的「紅世」魔神，身為同胞的「紅世魔王」武甕槌神夾雜著歎息予以指責：
「會激動也是理所當然的。因為畢竟再怎樣，她都還是一名女性。看來……妳完全不明白。」
「女性？殺手是不分性別的——」
「妳閉嘴！」
反駁遭到蘇菲不由分說地封殺。
「讓她透過經驗學習一切知識，跟因怠惰而放任她處於幼稚不成熟的狀態完全是兩回事！連最基本的常識也沒有就直
接讓她進入人類社會，妳以為她會有辦法完美無缺地達成使命嗎！？」
「唔！？嗚！？「
亞拉斯特爾隻能藉由寶石的光芒表達內心的困惑。
「真是的……我在想，平常應該不至於像現在這樣，不看場合說脫就脫吧？」
「嗯，唔嗯。」
「咦？這個嘛……唔嗯……」
「震威結手」兩人察覺，少女略顯含糊不清的回答證明了她對旁人的目光並不會特別在意。回想起來，拿白天的事情來說，一看就知道她幾乎不曾跟他人接觸，而且是從來沒有主動接近別人。
「至少也該具備在別人的麵前赤身裸體的羞恥心吧，妳說對不對，蘇菲·薩法利修小姐？」
聽到數百年來的搭檔不敢置信的語氣，蘇菲也蹩著臉搖頭說道：
「一點都不錯，武甕槌神先生。如果要繼續補充說明的話，把亞拉斯特爾掛在胸前，以教育的角度來說也不是恰當的行為。」
由於想不透之所以引發如此強烈怒氣的原因，「紅世」的魔神說道：
「可是，如果對殺手沒有造成什麽影響，也沒有必要特別加以改善吧？」
理所當然地基於「自己的常識」加以反駁。
「就是妳這種粗線條的態度，才給這孩子帶來了不良影響！！」
「不必連毫無淑女風範的直率個性這一點，也跟那位女騎士一模一樣！！」
不僅蘇菲，甚至武甕槌神也反吼回去。
「什…什麽！？」
「？」
這時蘇菲終於轉向一直瞠大雙眼聆聽這段話，全身赤裸的少女，然後簡短說了一句：
「立正。」
「咦？」
蘇菲的命令讓少女一時不知所措。注意力一瞬間移到手上的內衣——
「我說，立正。」
「……嗯。」
聽到再次的命令，才終於擺出立正站好的姿勢。
以全身赤裸的模樣。
「……」「……」「……」「……」
盯著少女的蘇菲、施加無言壓力的武甕槌神、被禁止頂嘴的亞拉斯特爾，還有一頭霧水佇立原地的少女。
很快的，少女受不了這種氣氛——
「……可以了嗎？」
「還不行。」
才開口詢問，隨即被迫閉上嘴巴。
「……」「……」「……」「……」
修女雙手抱胸，目光銳利地凝視全裸立正的少女，這個奇妙的景象持續了數分鍾。
「……」「……」「……」「……」
感覺到手啊女要張嘴說話——
「立正站好。」
「在我說好之前，保持這個姿勢不準動。」
蘇菲與武甕槌神再次出聲製止，命令她原地不準動。
仍透著稚氣的容貌被柔亮滑順的烏黑頭發包覆。
「……」
這個時候，少女的臉頰終於像突然想到般，開始泛紅。足以令人聯想到造化奇跡的流暢曲線保持立正的姿勢，卻略顯忸忸怩怩、畏畏縮縮。
到目前為止，少女從來不曾產生蘇菲提到的羞恥心。她所生長的移動堡壘「天道宮」之中，隻有從她尚在繈褓時期就扶養她長大，個性耿直嚴謹的同性保姆——也就是威爾艾米娜·卡梅爾。從來不曾實際看過臉上表情的戰鬥指導老師——也就是白骨·小白，以及根本無法跟「那一類」對象聯想在一起，始終保持火焰形態的亞拉斯特爾這三人而已，是一個與他人完全隔離的環境。
「………」
成為火霧戰士自立門戶之後，她的感覺仍然沒變。對於從身體擦肩而過的人類，頂多當成是完成使命的線索，或者是具體必須保護的世界均衡之抽象存在。自立門戶之後遇見的同業火霧戰士，蘇菲是第一人。麵對敵人「使徒」，理所當然隻有大刀與火焰的戰鬥。
「…………」
少女直到現在才第一次明白自己正站在「別人的目光」前麵。什麽也沒穿的事實、赤身裸體的現狀，終於讓膽怯、恐懼、難受、悲傷、自卑感、煩惱，不同這一切情緒的，發自本能的無地自容……「羞愧」萌芽了。
（看來似乎是產生足以意識他人存在的羞恥心了。）
蘇菲站在女性的角度鬆了一口氣，接下來轉身背對滿臉通紅到幾乎快哭出來的少女，予以許可：
「妳現在，可以穿上衣服了。」
少女僅向兩人的背影點頭表示回應，用力擦拭臉頰以掩飾（她自己也不覺得這樣掩飾得住）發燙的紅暈與濕潤的眼眶。再一次，不像剛才那種滿不在乎的舉動，而是稍微以手遮住身體，同時穿上內衣。
這是，輪到武甕槌神：
「另外，妳知道掛在自己頸上的是什麽嗎？」
「……」
這麽一提，少女的視線落在自己的胸前。隻見一條黑色寶石上繞著金環，造型精致的墜子——亦父亦兄，亦師亦友的「紅世」魔神表達一己意誌之神器——「克庫特斯」，垂掛在平坦的胸口中央。
「嗯，怎麽了？」
亞拉斯特爾發出感到不解的語氣。
因為少女把墜子從頸子上拿了下來。
「先在這裏等一下。」
「什麽？到底是怎麽——」
詢問的聲音說到一半就變得含糊不清，很難聽清楚。因為少女把墜子塞進了一旁床鋪上的枕頭下方。
兩人藉由氣息感受到少女採取的反應，滿意地低喃：
「很好。」
「以即席教育來說，反應相當敏捷。」
換好了衣服之後，兩名火霧戰士總共「三人」坐在桌麵前享用晚餐。
餐盤上的東歐餃子散發出淡淡的熱氣與乳酪的香味。
「我是不至於叫火霧戰士洗澡，不過好歹也應該把脫下的衣服摺好，睡覺時也要綁好頭發，知道嗎？」
「嗯，啊嗯……」
少女一邊傾聽蘇菲的基本訓話，同時大口吃著叉子上的東歐餃子。包在厚厚外皮中，由白乳酪與絞肉做成的肉餡仍是熱騰騰的，連原本特別愛吃甜食的她也忍不住麵露笑容，吃得津津有味。
「威震結手」兩人寵溺地望著少女開懷的表情，這是從枕頭傳下來略顯不悅的模糊聲音：
「……我還要呆在這裏多久啊？」
「妳要不要在這裏再多待一下，好好想清楚……造成自己現在處境的原因是什麽？我偉大的魔神『天壤劫火』？」
聽見武甕槌神不苟言笑的回答，少女也不自覺漾出天真無邪的笑容。