莊嚴的入學典禮開始了。
我手拿急忙準備好的白紙站上講台，裝出朗讀的模樣背誦著新生致詞的內容。從稍微瞄到的教務主任臉上那種滿足的表情來看，應該和他交給我的內容一字不差才對。這算是不錯的結果了吧。
不過……高中生活的第一步也實在太悲慘了。
原因出在那個撕破致詞報告的少女。這令人手忙腳亂的序幕，讓我打從一開始就累得筋疲力竭。
但是，這真的隻是名符其實的『序幕』而已。
＊
學生都回到教室後，便迎來最初的班會。
以稍微低沉的聲音表示自己名叫千川真琴的班導，說完幾件連絡事項之後，坐到講桌旁邊的鐵椅上說「那麽，大家按照座位號碼一個一個自我介紹吧」。
「要報上姓名與畢業的國中……其他就交給你們自由發揮。可以盡量講沒關係。」
與黑色長發的清純外表相反，千川的口氣聽起來頗為豪邁。
畢業的國中啊。竟然做出如此多餘的指示。可以的話真不想提到國中的校名。我好不容易才壓抑下想咂舌的衝動。
自我介紹立刻開始。座位號碼1號的首位登場者是名叫安達的男孩子，或許是被班導的氣勢震懾了吧，隻見他結結巴巴地說出「我的興趣是足球，想加入足球社」就結束了。接著就響起千篇一律的零落拍手聲。該怎麽說呢？就是日本常見的光景。
也不知道千川到底有沒有在聽，眉毛動都不動的她隻說了句「下一個」。
雖然多少會出現想搞笑或因為緊張而漲紅臉等例外的家夥，不過大致上自我介紹還是相當平穩地進行，接下來終於輪到我。
「我叫新木場高誌。畢業於聖湯瑪士學園國中部。沒有特別的興趣與嗜好。以上。」
班上同學因為我的聲音──不對，正確來說是因為「聖湯瑪士學園」這個詞而產生騷動。
果然會變成這樣……我若無其事似地坐回位子上。
班上同學腦袋浮現的，一定都是「在九州角落的知名全校住宿製完全男子中學」、「東大、醫科考取率全國第1」還有「許多政治家、企業家、官僚、學者等知名人士的母校」等等經常出現的說詞。今天如果立場相反，我也會這麽想。
然後應該會這樣覺得：
「為什麽這樣的家夥會在這裏呢？」
我可以感覺到班上同學的視線。但我沒什麽好說的，隻是低著頭一直凝視桌子。
最後，可能是對毫無反應的我感到膩了吧，騷動逐漸平息下來。我才剛這麽想，班上卻又突然出現另外一陣騷動。
「啊，是小千。」
「真的是小千嗎！？」
我將視線往上抬，就看到一名嬌小的女孩子正要站起來。或許是習慣受到矚目了吧，她的表情看起來泰若自然。這家夥是什麽人啊？
「我是月島千景。嗯……正如大家所說的，是在『ptile』擔任讀模的小千。現在也有許多工作，可能有許多時候沒辦法跟大家一起上課，這一點必須先跟大家說聲抱歉。」
看來她是知名的藝人。我也聽過『ptile』這本雜誌。是以低年齡層青少年為對象的流行雜誌。
聽月島本人這麽一說，才發現她散發出來的氣氛確實跟一般人不同。
她身材嬌小，休閑穿法的製服底下可以感覺到豐滿的胸部，卻有著一張可愛的蘿莉係臉龐，以及微卷蓬鬆的半長淡褐色鮑伯頭。就算不願意也會吸引其他人的目光。
「接下來的1年請大家多多指教。」
她行了一個禮後，朝眼神剛好對上的我笑了笑，那可說是破壞力十足的笑容。嘴角竟然可以上揚到那麽高的角度？我不得不對她感到佩服。
月島在帶著可愛表情的狀態下靜靜坐回位子，但教室依然處於騷動當中。也難怪大家會這樣。從今天開始的高中生活，竟然出現「演藝人員」這樣的刺激。嗯，雖然和我無關就是了。
「大家自己的話都到哪裏去了！？」
某道似曾相識的聲音突然間在教室內響起，彷佛要撕裂騷動。
我往該處看去，就立刻看見巨大的紅色蝴蝶結。
我不可能忘記該名少女，因為就是她撕毀我的致詞文。這個時候她雙手扠腰並環視整個班級。眼神跟今天早上看著我時一樣認真。
……怎麽會這樣？我竟然跟這種瘋狂的家夥同班。
我環顧周圍，發現同學們基於跟剛才不同的原因產生騒動。
「我是向原玲。請多多指教。」
應該還沒輪到她自我介紹吧。隻見向原報上姓名後低下頭繼續說：
「然後呢，難得老師都說可以盡量講沒有關係了，隻是打這些徒具形式的招呼根本沒有用唷。我們是接下來要朝夕相處一年的同班同學，為了能夠瞭解彼此，應該以自己的話來多說一些自己的事情啊！」
我看不下去了。
老實說，我的感想就隻有這句話。
應該說，又是「自己的話」啊。這是哪裏的自我開發課程啊？
明明是美少女，卻被這種性格搞砸了。我再次窺探周圍的反應，發現在向原纏人的說教麵前大家隻是露出茫然的表情。隻有千川一個人例外……
她的嘴角浮現帶有深意的笑容，靜觀事情的發展。
「尤其是新木場同學！」
向原的聲音忽然變大。突然遭到指名的我整個人為之一震。向原在麵前豎起食指，以透視般的眼神凝視著我。
「新木場同學要說的，隻有聖湯瑪士學園嗎？」
「……咦？」
「你最後說了以上吧？既然是以上，就表示沒有其他可介紹自己的事情了對吧？除了從聖湯瑪士學園畢業之外，就沒有任何關於自己的事情好說了嗎？」
我還是不要跟這種奇怪的家夥扯上關係比較好。
但是──
自傲能進入聖湯瑪士學園就讀的自己，以及對沒辦法繼續待在那裏而感到可悲的自己。就像被看透這樣的過去一般，讓我無法保持沉默。
至今為止的人生──消費過去的努力，靜靜一個人靠著吃老本活下去。腦袋明明接受了這個事實，內心深處卻依然盤據著對過去的留戀吧。
「跟你沒關係吧？」
……你明明什麽都不知道。我在內心如此咒罵。
回過神來才發現，我們現在正瞪著對方。
「屬於新木場同學的發言在哪裏？」
「誰管那種東西啊。」
「剛才的新生致詞也是一樣。難得我給了你一個能用自己的話跟大家致詞的機會。」
「所以你就把紙撕掉嗎？多謝你的雞婆。」
「你們兩個，到此為止吧。」
千川以沉靜但極具威嚴的聲音製止我們。
「但是……」
向原像是還有話想說地張開嘴巴。然而，麵對千川嚴屬的視線，她也隻能心不甘情不願地坐回位子上。我則因為得到解放而鬆了一口氣。
這時千川對著這樣的我丟出一句話。
「向原說的沒錯。新木場的自我介紹確實有問題。」
我因為這出乎意料之外的攻擊呆住，但是千川不理會我的反應，說著「繼續自我介紹吧」，嘴角再次浮現帶有深意的笑容。似乎自己一個人在享受些什麽。
……這樣簡直就像我是個讓人不忍直視的家夥。
我瞄了向原一眼，發現她的背影宛如什麽都沒發生過一樣輕鬆。巨大的紅色蝴蝶結與下垂的馬尾彷佛在嘲笑我。
我有好一陣子都無法把視線從她的背影移開。
＊
順帶一提，既然能夠指責他人，向原在這之後的自我介紹應該也不會太差才對。我卻無法將內容完全聽進去。因為「全力」這個單字實在太令我在意了。
「我要全力度過高中生活。」
「什麽事情都要全力以赴。」
「我想要全力活下去。」
總之就是充滿了「全力」這個單字。我屈指算了一下，她總共說了19次。由於在意這一點，導致我根本無法注意她所說的其他內容。
事實上，開始學校生活之後，向原確實是一個「全力少女」。
「男女行周公之禮的『周公之禮』是什麽意思？請詳細地告訴我。」
這是古典文學課的一幕。向原不論上哪個學科的課都很認真，隻要有不懂的地方就會當場舉手提問……話說，別深究到底什麽是「周公之禮」好嗎？搞得老師開始含糊其辭，男生們臉上都帶著噯昧的笑容了。
「絕對不認輸！」
體育課也是她發揮本領的時刻。即使是枯燥的體力測量，她依然充滿鬥誌，踢著體育館的地板不斷反覆橫跳，馬尾劇烈搖晃著。但是途中就因為腳打滑而大大跌了一跤。隻得到低於平均值、令人遺憾的測量結果。
「聽說打掃能夠洗滌心靈！」
連掃除時間她都全力以赴。隻見她擅自橫跨班級，獨自人拿著抹布從走廊的這一頭一路擦到另一頭，接著因為過於快速一頭撞上牆壁。不過她本人依然相當認真。
即使她用盡全力，但全力的方向還是一直有點怪怪的。還是別跟這個家夥扯上關係比較好。這就是我的結論。
另一方麵，班上同學對於這樣的向原倒是有不錯的評價。
「小玲真的很厲害呢。」
「我嗎？為什麽？」
「為什麽你總是可以像那樣全力以赴呢？」
「沒有盡全力的我就不是我了啊。我就是因為全力以赴才存在……大概就是『我全力，故我在』的感覺吧？」
「……雖然不是很懂，不過小玲真的很有意思呢。」
就我所親耳聽到的，大概都是這種帶著正麵意義的聲音，這當然和我一點關係都沒有。
隻是因為向原莫名顯眼，總是會讓人忍不住把視線移到她身上，除此之外就沒有其他特別的原因了。我還沒有幼稚到記恨開學第一天的爭執到現在。
單純隻是想著「別來煩我」。
我真的很討厭麻煩事。幸好那天之後就沒有跟向原接觸。老實說不隻是向原，我對班上的所有同學都沒有興趣。
當然我也從未跟同學對話過，大概就隻跟老師說過話。而且還是當我上課太無聊，告訴老師要去保健室的時候。
選擇性孤獨──按照當初的預定，我靜靜地過著校園生活。
今天也打定了這個主意。
「我不舒服，要去保健室。」
「新木場同學。你好像常常去保健室唷？我從別的老師那裏聽說了。」
在日本史課程途中想要離席時，我被老師逮住了。嗯，開學不久就不斷重複同樣的事情，我早就知道有一天會遇上這種情形……
「像你這麽優秀的學生確實不需要上課……不過，我順便問一下鎌倉幕府的第5代掌權者的名字叫？」
雖然對突如其來的提問感到困惑，我還是直接說出想到的答案。
「應該是……北條時賴。」
「他消滅三浦泰村一族的戰爭名字還有年分是？」
「寶治之戰。1247年。也就是寶治元年。」
「看來你現在就能參加大學學測了。」
老師像是要表示無奈的心情般歎了一口氣，接著以勸戒的口氣說道：
「不過呢，現在或許是這樣沒錯，但你這種自傲的態度，總有一天會自食惡果唷。你不可能永遠是第1名，馬上就會被其他人追過，因為大家都很努力。說起來這裏是縣內數一數二的升學名校……」
「就算是那樣也沒關係吧。」
老師喋喋不休的說教實在太煩人，於是我直接插嘴這麽說道。
「應該說，其實不隻是日本史，不論是數學還是地理都一樣。拚命努力……之後又能得到什麽呢？」
不論是在小學還是聖湯瑪士學園，我不知道做過多少努力。
結果我手邊又留下什麽？就隻有在社會上還算派得上用場的知識──這樣的儲蓄而已。
跟我失去的大量東西相比，這點儲蓄顯得極為滑稽。
所以，如果連這樣一點儲蓄都被我全數用光也無所謂。
我再也不想做任何事。老實說連活著都感到痛苦。
隻要能自己一個人靜靜度過餘生──過著吃老本的生活就可以了。
「我可以去保健室了嗎？」
「……你高興去就去吧。」
老師以放棄掙紮的口氣這麽回答。
＊
一醒過來，我發現窗邊的蕾絲窗簾正讓西下的陽光晃動著。
看了一下手機，發現時間已經超過下午4點。這樣的時間剛剛好。我緩緩從床上爬起來，披上製服外套。
這時，我突然感覺到其他人的氣息。
從一旁簾子的微小縫隙裏露出來的是……纖細、長發的女性。我在的話對方可能會不好意思出來。正當我這麽想並準備離開時，對方突然向我搭話。
「新木場同學？」
「誰啊？」
簾子稍微被拉開。在那裏的是露出虛弱笑容的美少女。熟悉的巨大紅色蝴蝶結已經解開，頭發整個被放下──是向原。
為什麽、這個稼夥、會在這裏？
麵對感到詫異的我，向原像要找藉口般說「啊，因為我有點太累了」。
仔細一看就發現她的臉色不太好。平常英氣煥發的眼睛現在也缺乏生氣。她還是繼續躺著休息比較好吧……不過，這不是我要擔心的事情。
最重要的是和這家夥扯上關係會很麻煩，我便選擇戰略性撤退。
「我要回教室了。」
當我準備直接經過向原麵前時……
「新木場同學真的很不可思議耶。」
向原不在意我無視她的舉動，繼續說：「入學典禮那天……」
「你看起來完全不像是會念那篇新生致詞的人。」
「……然後呢？」
「到了典禮真正開始朗誦時，也散發著很強烈的厭惡感。」
「誰會開心地念那種東西啊？應該說，實際上是某個人害我得用背誦的。」
「那你為什麽要念？不喜歡的話不要念就好了。」
「因為很麻煩啊。念出別的內容引起爭端也很麻煩，準備其他內容也很麻煩。就這麽簡單。」
「新木場同學可以接受那種結果嗎？」
「怎樣？又要提出什麽屬於自己的話之類的嗎？我討厭那種東西啦。」
我像是瞧不起對方一樣，輕輕揮了揮手。
向原則是一直以悲傷的眼神凝視著我。
然後丟出一句：
「……是因為沒有自己的話嗎？」
聽她這麽一說，我一瞬間不知道該如何回答。
沒有屬於自己的話……或許是吧。
入學典禮，以及自我介紹。就算要我開口我也不想，而且也無話可說。愈是想說些什麽，就愈會把空洞的自己清晰地暴露在大家麵前。
然而，這種事情應該和這個家夥無關才對。
「那又……怎麽樣？」
我努力保持冷靜，揚起嘴角露出笑容，自己也很清楚這隻是在強顏歡笑。
向原的視線依然筆直地對著我。或許是在等我的答案吧。浮現在她嘴角的微笑，看起來比平常更加溫柔。
我留下向原一個人，逃走般地回到了教室。
＊
「又見麵了。」
「……你這家夥是這裏的常客嗎？」
「彼此彼此吧？」
向原坐在床上露出無力的笑容。窗外吹進來的風輕輕搖晃著她放下來的黑發。
從那天之後，我就經常在保健室裏遇見向原。
與蹺課的我不同，向原的身體似乎不是很好。
由於我不常待在教室所以不清楚。某一次從旁邊聽同學們說話，我才知道向原經常會在教室裏感到暈眩。好像在自我介紹時也曾經說過「身體原本就不好」、「最近已經算好很多了」的內容。
然後她本人似乎稱這種狀況為「電池沒電了」。
身體不好卻是全力少女……真是個不可思議的家夥。
「入學到現在還不到1個星期……新木場同學就一直待在保健室，這樣有趣嗎？」
「無所謂吧。」
「待在教室絕對比較有趣唷。」
「可不可以不要把你的幸福強加到別人身上？」
我們的相處通常都是這種感覺。總是向原跟我搭話，而我則是用「閉上嘴，快睡吧」或者「我先回去了」來結束對話。保健室的老師最後便不耐煩地說「有精神在那裏演短劇的話就給我回教室」。
然後向原最近還經常會在教室裏向我搭話。像是「又要蹺課了？一直睡覺的話腦袋會爛掉唷」之類的，她和在保健室時完全不同，在教室的時候顯得十分開朗。總是輕晃著巨大蝴蝶結與馬尾來找我搭話。
我現在的心情可以說是no more向原。
「你在聽嗎？新木場。」
回家前的班會時間。我應該是被向原害得很疲憊所以在放空，冷漠的聲音把我拉回現實。一看之下，就發現班導師千川正從講台往下看向這邊。我左右看了一下周圍後，發現班上的視線全集中在我身上。
「新木場，入社申請書的期限到什麽時候？」
「啊……咦？入社申請書？」
「沒錯。你手邊應該也有一張才對。」
聽她這麽一說，我才看到桌上放著一張從前麵發下來的紙，也就是入社申請書。
「呃，我對社團活動完全沒有興趣，就不參加了。」
「很遺憾，無法如你所願。基於本校自創校以來的傳統，原則上全校學生都得參加社團。據說是為了透過社團活動來謳歌青春。」
「這種事情……」
「要說完全沒聽過嗎？入學簡章裏明確地記載了唷？你沒有看嗎？」
……您說得沒錯。因為我隻要是家裏附近的高中哪間都無所謂，所以甚至不知道有入學簡章的存在。但是在千川那殺人般的視線注視下，我怎麽可能老實地招供。
應該說，這種不符合時代的製度是怎麽回事啊？
謳歌青春？fug青春啦！我不需要這種青春。
早知道有這種規定就選擇其他學校了。隻不過，現在抱怨也沒有用。我隻能乖乖地說了句「很抱歉」。
「知道錯就好。」
千川這麽說完，嘴裏隨即表示「現在再說一次」，同時緩緩眺望著全班。
「下下星期將在體育館舉行社團活動介紹。在那之前大家可以看走廊上的海報，或者去參觀社圑來決定要參加哪個社團，也可以看完介紹之後再做選擇。不論如何，入社申請書的期限是到4月底。別忘了。一定要遵守期限。」
我麵對入社申請書思考了起來。
可以的話，我想參加回家社，乾脆這麽寫吧？
不可能。
一想到剛才千川銳利的視線，我便不認為如此富機智的玩笑能夠發揮作用。隻不過，我當然更沒有積極參與社團的心情。
結論就是隻能尋找可接受幽靈社員的地方了。
雖然我覺得這真的很麻煩，但也沒有其他選項。
放學之後，我無奈地眺望著貼在走廊上的社團活動海報。
〈一球入魂 目標甲子園！ 棒球社〉
隻能夠灌注到一球裏的靈魂，那也太廉價了吧。
〈傳遞心靈的交響曲 大家一起開心同樂的吹奏樂社〉
傳遞不到啦。也不覺得能夠開心同樂。還有我根本不會樂器。
〈※押忍！！ㄎㄨㄥㄕㄡvㄉㄠˋ社〉（編注：日本武道相關人士的招呼語。）
為什麽用注音？想展現親切感？反而給人很可疑的感覺吧。
不行了。
每張海報都沒有歡迎幽靈社員的氣息，反倒令人感覺相當認真……這下糟了。如此一來隻能思考其他備案了。像是加入自己擅長領域的社團，然後在裏麵打混……之類的？我的視線瞄了一眼窗邊的海報。
〈友情 努力 勝利 籃球社〉
先不管意義不明的口號，我認為沒問題的大概就隻有這個社團了。
雖然沒有特別學過，不過我小學時很喜歡籃球，在體育課還是「得分王」。我忽然對於還有這樣的時期產生一股懷念感。現在想起來真的覺得很愚蠢……不過那個時候我樣樣精通，周圍的人好像都稱我是神童。
然後我自己也如此深信不疑。
自己能夠完成任何事情，今後也應該能夠辦到更多事情。
……那個時候一定是我人生的巔峰吧。
「你要加入哪個社團？」
突然響起的聲音讓我回過頭，結果看到向原站在那裏。
「幹嘛？」
「我在問你要加入哪個社團。」
向原微微歪著頭，輕晃著巨大蝴蝶結再問了一遍。
「……不關你的事。」
「我知道了。你一定沒有喜歡的社團吧？」
內心被一眼看透的我該如何是好？
「……別擅自猜測別人的心思。」
「新木場同學真的很單純。」
「不行嗎？」
「明明畢業於聖湯瑪士學園，卻是個笨蛋。」
「啥！？」
「別誤會唷。我說的不是成績。隻是說你腦袋不好。」
「完全不懂你的意思。應該說，那樣更糟吧。」
「就是說啊。」
向原發出竊笑。
「……別笑了，給我說清楚。」
「唉呀，因為你是最看不清自己的人啊。」
這讓人似懂非懂的發言，使得我感到有點累。跟我玩禪修問答嗎？我可沒這種閑工夫。
「沒事的話我要回去了。」
「雖然沒有想加入的社團，但一定得找地方加入才行。新木場同學有什麽打算？」
「跟你無關吧？」
「其實有關唷。」
「為什麽？哪個地方跟你有關？」
「……因為我也沒有想加入的社團。」
「咦？」
沉默一瞬間降臨。
太出乎意料之外了。
她可是全力少女向原耶。我還以為她馬上就會加入某個社團，然後全力投入其中。或者同時參加3個左右的社團之類的。我因為找不到回答的言詞，隻能等待她繼續說下去。
「全部……都不是我想做的事情。」
「想做的事情？」
「沒錯。」
「向原想做什麽？」
「嗯──怎麽說才好呢……」
向原的嘴角浮現曖昧的笑容……真不像她。
但是我也不想深究下去了。不
知道大概比較好。不小心知道了會很麻煩。
我是個吃老本的人。
不想也不願意和任何人扯上關係。隻想自己一個人靜靜地生活。
「啊，小玲。你還沒回去嗎？」
剛好從走廊深處傳來這樣的聲音打斷了我們的對話。一看之下，有幾名女孩子正對著向原揮手。我便迅速離開現場。
＊
愈是不想聽見的事情就愈會傳到耳裏。
我蹺掉第5節的體育課，躲到保健室的床上。透過蕾絲窗簾照射進來的春天溫暖陽光，以及中午從福利社買來吃的咖哩麵包……這樣適合打瞌睡的環境，讓我把頭埋進枕頭，差不多快要進入夢鄉的時候──
「唉呀唉呀，你又逞強了對吧？」
「就是啊。請老師狠狠地罵她一頓吧。」
我聽見保健室老師以及一起作伴到此的女學生對話的聲音。當中還可以聽見「我隻是比較容易累……」的細微聲音。是向原。
根據班上女同學所說，她在體育課上創作舞蹈時，跟平常一樣盡了全力，熱切重現禦宅族聽演唱會時那種奇妙舞蹈的時候，一個起身便感到暈眩。也就是說──電池又沒電了。真的是很會給人家添麻煩的家夥。
「我想你應該從小就聽過許多遍了，你的病不是那麽容易就能治好。必須好好和它和平共處才行啊。」
「……我跟以前比起來……身體已經強壯多了。」
她的口氣聽起來就像不聽話的幼兒。
「你嘴裏雖然這麽說，但還是像這樣經常昏倒的話，就一點說服力都沒有了吧？從畢業國中送過來的交接事項裏麵也特別寫了，你在國中時也經常逞強對吧？」
「但是，我以前跟人家約好……」
「這件事情下次再說吧。現在先到這邊來躺到床上。我接下來有點事要外出，你盡量睡沒關係，等身體舒服一點再回去吧。」
拖行般的腳步聲靠近，接著感覺到有人緩緩躺到床上。我一直屏住呼吸並且緊閉起眼睛。
全力少女其實是體弱多病的少女。
她總是盡全力打腫臉充胖子。對於堅強美少女的努力……我可不會有什麽共鳴唷。那又怎麽樣？這是自我管理的問題啦。
應該說，不論向原有什麽問題都跟我無關。
我重新蓋好棉被並翻了個身。
「有什麽事情就跟隔壁的人說。你平常的搭檔也在。」
我立刻裝成熟睡沒有聽見。但在這種時候，塞在口袋裏的手機居然開始震動，我嚇了一跳身體忍不住產生反應。
「唉呀，你醒著嗎？」
「嗯……啊……」
隔間的簾子被拉開，我急忙裝出睡儍了的模樣。微微張開的眼睛前方可以看見向原疲憊到極點的臉龐。
「……你在啊……」
我的眼神和向原相交。
好尷尬。這樣下去就好像我剛剛在偷聽一樣。
也不知道是要強調什麽，我以確認剛才手機來電的姿勢在口袋裏摸索，然後以一副感到很麻煩的表情把手機拿出來。
「那我先離開了。」
保健室的老師留下這句話後，重新把我們之間的簾子拉上，然後快步離開。隻剩下我們兩個人留在現場。隔著簾子可以聽見彼此的呼吸聲。無事可做的我視線落到了手機上。
一看之下原來是收到了電子郵件，而郵件是來自於沒有登錄的一長串網址。
不對。
不是沒有登錄。
而是我把登錄刪除了。我是看到信件內容後才注意到這件事。
〈快點回來這裏吧。沒有人記得那個時候的事情了，我已經說過好幾次完全不在意那件事……〉
「糟透了。」
我不知不覺間咂了一下舌頭。
寄件者是我就讀聖湯瑪士學園時的同學。
回到這邊──老家之後，我就把跟聖湯瑪士學園相關的號碼與網址全刪掉了。因為認為彼此都不會再跟對方聯絡……
但是事到如今……同學為什麽又提到那時候的事情？
對於除了我之外的人來說應該是微不足道的小事吧。不過，我一輩子都忘不了……
14歲的冬天──我的人生結束時發生的事情。
「我把你吵醒了嗎？」
「啊，沒有啦。」
我的咂舌似乎讓向原會錯意了。突如其來的提問讓我不由得老實地回答。
「……你聽到剛才的對話了嗎？」
「你很累了吧？快休息啦。」
我冷冷地說完，再次看向手中的手機。原本想刪除郵件，手指卻停了下來。浮現在螢幕上的內容一直映在我眼中。
結果，在聖湯瑪士學園度過的日子，對我來說究竟算什麽呢？
「欸，向原……」
我突然想問問看她。
於是隔著簾子提出問題。
「你為什麽會想那樣全力地活著呢？」
＊
之所以會相當在意向原，說不定是因為她的身影跟過去的自己重疊在一起的關係。
我過去也凡事全力以赴。
神童為了保持神童的地位，任何事情都用盡全力、埋頭猛衝。
這樣的我，在聖湯瑪士學園隻學到一件事。
就是世界上有再怎麽努力也無法跨越的障壁。
比如說這封郵件的寄件者，每次考試都在前5名以內。而我在成績上從未贏過那個家夥。應該說我幾乎都是在墊底邊緣。
要是聚集了全日本的神童，我在這群團體之中就隻是個普通的小鬼。打從入學開始，差距就一目瞭然。正所謂人上有人。無論再怎麽死命掙紮，周圍的人都能輕鬆獲得超越我的成績。
成績之外的能力也是一樣。不論是運動還是其他方麵，麵對這些魚與熊掌似乎可以兼得的家夥們，什麽都沒有的我隻能夠咬緊牙根。
既羨慕又忌妒……老實說我真的很不甘心。
也就是說，在聖湯瑪士學園裏沒有任何讓我引以為傲的事情。
隻有努力根本不夠。所以我才會想問──
全力以赴究竟有什麽意義？
「……以前我的身體比現在更糟糕。孩提時期似乎還被醫生說過沒辦法活太久。上小學後基本上都在住院，幾乎沒有到學校上課。」
向原以感觸良多的口氣，一字一句仔細地說道。
我靜靜地側耳傾聽。
「因為是這樣的小孩子，所以活著也跟死了沒雨樣，不論是身體還是心靈方麵。反正不久後就會死了，活下去也沒有用，存活的時間隻是死亡前的贈品，所以做什麽都沒有意義。我一直是這麽認為。」
向原難得以自嘲的口氣說道。
「但就在那個時候，我在醫院遇到一個男孩子。」
說到這裏，向原先吸了一口氣，再次緩緩開口：
「那男孩的名字叫做……孝誌。護士小姐是這麽叫他，我想應該不會錯才對。那是我國小6年級時發生的事，孝誌也同樣是6年級生。我偶然在醫院的屋頂和孝誌聊天，不小心透露平常藏在心裏的『活著也沒意義』的這種想法後，他這麽對我說──」
一瞬間後，向原發出竊笑。
「『那是你的真心話嗎？用自己的話來說自己的心情吧』。我心裏才剛浮現『咦？你在說什麽？』的想法，但下一個瞬間，脫口而出的卻是『我也想活下去啊，我想全力活下去！』的叫聲。我不知不覺間流下了眼淚。孝誌露出微笑對我說『那就試著全力活下去啊。一切都得從那裏開始』……那個時候我就想『啊，我可以活下去唷』。」
「然後呢……」向原又接著說。
「接下來我就一直全力過生活了。愈是盡全力，就愈有活著的感覺。所以全力以赴……感覺就變成了活著的證據。最後反而會覺得，沒有全力活著就跟死了一樣。」
活著的證據嗎？
沉重的話語在我胸口回響。
向原一定是打從心底相信那個人的話並且照實把它說出來。
但是……我也不是會乖乖接受這種觀念的爛好人。要怎麽活是個人的自由。什麽叫「沒有全力活著就跟死了一樣」，別擅自殺人好嗎？這是在詛咒我嗎？我也有很多話想說啊。
然而不知道為什麽卻說不出口。
「我的故事很沉重嗎？」
一陣不自然的沉默之後，向原問道。
「……應該說，那個小孩叫孝誌？明明是小學生，卻老氣橫秋地說教，到底是什麽樣的家夥？熱血過頭了吧。如果是我就會用拳頭揍他，同時告訴他『小鬼少囉嗦啦』。」
我用咒罵代替回答。
「不過真的很像唷。」
「像什麽？」
「像孝誌啊。」
「誰像他？」
「新木場同學啊。」
「啥？」
我忍不住發出大吃一驚的怪聲。
「孝誌很快就出院了，自從那一天之後我就再也沒有遇見他……內心一直希望有朝一日能跟他重逢。結果入學典禮第一天，獨自一人在教室裏的新木場同學，側臉感覺和我印象中的孝誌極為相似。而且名字的發音還一樣，我才會想『或許是同一個人……』。」
「才不是！應該說，長相也就算了，我的名字是高誌而不是孝誌，自我介紹時已經講得很清楚了吧。」
「我知道啦！說起來孝誌不可能變成這種笨蛋，隻是那個時候一瞬間搞錯了。應該說，新木場同學快點道歉。對一瞬間讓我覺得相似而道歉。如此重大的錯誤，我甚至可以向你要求謝罪與賠償了唷！！」
「這惡人先告狀的程度也太誇張了吧？」
「啊，話說回來！」
向原突然發出巨大的聲音。
「……這次又怎麽了？」
「我有一件關於孝誌的事情一定得對新木場同學說才行。」
「要跟我說什麽？」
「欸，你還記得我之前提過社團的事情嗎？」
「太突然了吧，喂。嗯，記得是記得啦。」
我詢問向原到底想做什麽。
「那個時候我沒辦法表達清楚……」
我可以感覺到她從簾子另一邊緩緩起身的氣息。或許是有什麽想法吧，向原雖然以困惑的口氣說了句「你或許會覺得很奇怪」，但還是確實把話說出口。
「我想創造一個以自己的話來訴說自己的地方。」
「……啥？」
麵對無法理解這種說法的我，向原繼續說道：
「這是我和孝誌之間的約定。那天我向他說『謝謝』之後，孝誌笑著對我說『真的感謝我的話，下次你就成為被感謝的人吧』。」
那個叫孝誌的家夥真的很煩人耶……
「所以呢，創造那樣的地方，就算是報答給我自身言語的孝誌。就是因為能夠用自己的話來訴說自己，才會有現在的我。」
「……總之就是你的自我滿足吧。」
「如果說我完全沒有自私的念頭就是在說謊。創造出那樣的地方，說不定有一天孝誌就會注意到我……我不會說自己沒有這種做夢般的想法。但是呢，我是真心覺得有這樣的地方也很不錯唷。」
說了一大串話後應該是累了吧，向原先是「呼」地一聲深深吸了一口氣。
「我自從升上國中之後身體就慢慢變得強壯，也可以好好地到學校上課，不過到教室之後就讓我嚇了一大跳。」
這時候向原再次深呼吸。
「每個人都無法說出想說的話。隻能隱藏自己的言詞，裝出虛偽的自己。因為之前我幾乎沒有去過學校，所以受到的衝擊才會特別大也說不定，覺得『大家都像過去的我』。」
她的聲音慢慢變小。相對地，口氣卻愈來愈堅定。
「現在也是一樣。明明是自我介紹，卻沒有任何人用自己的話來描述自己。不過大家其實都想多用一些自己的言詞來描述自己吧？卻又隱藏真正的心情。或許是因為自尊心？麵子？或者周圍的目光？等各種的理由吧……」
向原的言語間夾雜著幾次乾咳，最後像是下定決心般堅定地說：
「不過，就是因為這樣我才覺得，有個能隨心所欲以自己的話談談自己的地方也不錯。」
「……這樣啊。」
不知道該如何回答的我，隻能夠先這麽應付她。老實說，我真的不知道該如何回答。「嗯，那你就去做吧（但別把我扯進去）。」這就是我的真心話。
「……果然很奇怪嗎？」
「嗯，你本來就是個怪人有這種想法也沒什麽好大驚小怪的吧？」
「這樣啊……」
原本以為她會繼續發展這個話題，但是向原如此呢喃後便保持沉默。
時間就在雙方不發一語的情況下慢慢流逝。
難道說……我傷到她了？
我這個吃老本的家夥踐踏了體弱多病美少女的夢想。
我忍不住想像向原在簾子另一邊的表情。難道說她正在哭泣……這樣下去的話，感覺自己好像做了什麽壞事。
這家夥真的很麻煩耶。
我實在沒辦法麵對良心的譴責，隻能丟出當前的想法。
「那你就創一個這樣的社團不就得了？」
「社團？」
「你不是說了嗎？沒有想參加的社團，但是又想創造一個能用自己的話談談自己的地方。這樣的話，把社團變成這樣的地方不就可以了？這樣根本是一石二鳥唷。」
「……咦？」
「你看，那個……『談話社』不是很不錯嗎？用自己的話來談論自己。對了，就是這個！我看用注音來標示『談話』才比較有親切感吧？『押忍！！ㄊㄢˊㄏㄨㄚˋ社』念起來也很順口。你就創個社團吧。」
我實在太會瞎掰了。根本沒聽過這種社團。
……應該說，不可能創得出來吧。
而且我還因為快要沒梗，就把之前看到的空手道社──ㄎㄨㄥㄕㄡvㄉㄠˋ社，那可疑海報的文案拿來用。※我會有這樣的靈感隻是因為兩者發音相似，老實說真的很混。（編注：日文的空手道跟談話發音相似。）
看來連向原都覺得難以接受。
或許是再次躺下了吧，可以聽見棉被的摩擦聲。
連我也隻能老實地承認這是失敗的提議。
得說點話才行……當我準備開口時，簾子被輕輕拉了開來。
與因為突發狀況而感到驚訝的我相反，向原坐在床上露出滿臉笑容。她微微歪著頭，放下的頭發也跟著輕輕晃動。臉色看起來雖然不佳，但也因此而有種堅強、同時比平常更加成熟的氣息。
向原筆直凝視嚇呆了的我，最後開口：
「謝謝。」
「謝謝？」
「那……把你的手機號碼告訴我。」
「啥？」
向原不理會完全搞不清楚狀況的我，以理所當然般的口氣這麽說著。「那……」是什麽意思？你這家夥使用接續詞的方式太蹩腳了吧。
「就是手機的號碼啊。快告訴我。」
「……不可能給你吧？」
「為什麽？」
「還問為什麽……我才想問你理由咧。想知道我手機號碼的理由
是什麽？」
「這個嘛……算是你讓我覺得你可能是孝誌所該付出的謝罪和賠償吧？」
「啥！？」
「不告訴我的話，我就一直跟你要求謝罪和賠償唷。」
竟然笑著威脅人。這家夥太恐怖了。
但我最後還是敗給了向原那疲憊到極點的蒼白臉龐。
「……拜托了……好嗎？」
「知道了啦！告訴你總可以了吧！」
我陷入自暴自棄的狀態，告訴對方手機號碼後，立刻離開了保健室。
＊
隔天早上，我的手機接到一通奇妙的電話。
我已經有很長一段時間沒有跟人好好對話過，昨天跟向原講了那麽多話似乎真的很疲憊。身體從早上就感到無力，而且也很想睡。今天是要遲到還是乾脆請假呢？不論哪一種……還是先再睡一覺再說……當我在床上滾來滾去時，電話就打來了。
螢幕上顯示未知來電。
是聖湯瑪士學園的家夥嗎？但是當我接起電話後，發現對方是女孩子。
「喂。」
原本以為是向原，結果聲音不同。既然如此，那又會是誰？……國中時期在一群男生中度過的我，也沒有什麽女性朋友。小學時期多少有認識一些女生，但到九州角落的學校就讀後就沒有聯絡了。
是打錯電話了嗎？
但是，接下來的一句話就讓我知道並非如此。
「欸，你是孝誌同學嗎？」
我想起昨天向原說過的話。
「怎麽又是孝誌？我是高誌，不是什麽孝誌啦。」
我以尚未睡醒的聲音這麽回答。之後電話就掛掉了。
真是奇怪……應該說，那是誰啊？
除了向原之外，還有人會把我和那個叫孝誌的家夥搞錯。
而且那個人還不知道為什麽知道我的手機號碼。
我緊握著手機，花了一段時間思考各種可能性，但當然找不出答案。這時候睡意也逐漸離我而去。這樣……算是很奇怪的狀況吧？這時我的手機再次開始震動。這次也是未知來電。
「……喂。」
我慎重地接起電話。
「嗚哇，真的接通了！？」
是男性的聲音。而且是年紀跟我差不多的男性，對方的周圍似乎還有其他人，可以聽見「太誇張了，不愧是聖湯瑪士學園的畢業生」以及「做的事情太特立獨行了吧？」等聲音。看來是學校的學生。
「有什麽事嗎？」
我加強語氣這麽詢問。結果電話的另一頭傳出「糟糕，發飆了」、「自己宣傳的還反過來發飆也太誇張了吧？」等等騷動的聲音，最後電話就掛掉了。
為什麽學校的家夥會知道我的手機號碼？
這時候我才突然注意到。
先不管孝誌同學之類的，剛才打電話來的女孩子也是這樣的反應。今天突然連續打來兩通奇怪的電話。至少可以確定我的電話號碼已經從某個地方外流了。
我從床上跳起來，急忙穿上製服，顧不得洗臉就趕往學校。
接著便因看見衝擊的事實而說不出話來。
〈以自己的話來談論自已吧！ㄊㄢˊㄏㄨㄚˋ社招募社員中。詳情請治1年7班新木場高誌。電話號碼是──〉
地點是貼著各種社團海報的走廊。數量比其他社團多出許多的海報，當然最為引人注目。就算不願意也會映入眼簾。
談話社……果然是那個家夥！
這時，第1堂課的下課鈴剛好響起，學生們三三兩兩地出現在走廊上。我拖著全身因為憤怒而發抖的身體進入教室。一找到熟悉的巨大紅色蝴蝶結，就順勢逼近說道：
「你在想什麽啊！？」
「什麽想什麽？」
向原一臉輕鬆地反問。甚至像是在享受我慌張的模樣。
「就是談話社啊！？應該說，我什麽時候變成詢問處了！？這就是說我是社員囉！？完全搞不懂，連我都不清楚自己在說什麽了！」
「因為是你的提案吧？」
……這我承認。但是，那隻是剛好浮現的點子……我拚命想整理一團亂的腦袋。向原卻不理會這樣的我隻是悠閑地說著「讓我們使盡全力支持談話社吧」。
「誰要努力啊！！」
「這是你自己說的吧？」
「都說了那是因為……」
「我已經幫你提交入社申請書了。」
「啥！？竟然敢偽造文書！？我可以告你了唷！」
我不禁感到愕然。稍微放下戒心就是這種下場。不應該跟這種怪人扯上關係。我忍不住大聲地怒吼：
「聽好了，說起來呢，我是靠吃老本過生活的人！我打算靠著至今為止的儲蓄靜靜地一個人過生活！別來管我好嗎！別跟我扯上關係！」
「啊！！」
「啊？」
「剛才……」
「又怎麽了！」
「這可以算現在的新木場同學屬於自己的話吧？」
在滿臉笑容的向原麵前，我一瞬間說不出話來。
屬於……我自己的話。怎麽可能有那種東西？不可能有那種東西才對……
「嘿嘿，聽見新木場同學的真心話了」
向原的嘴唇浮現惡作劇的笑容。
為什麽你這家夥這麽開心？跟你無關吧！？
我強行將視線從向原身上移開。
「反正新木場同學也沒有喜歡的社團，參加談話社也無所謂吧？」
「等等……你這家夥……這是兩碼子事吧……」
正當我想要反駁時，口袋裏的手機就開始震動。十之八九又是關於那張海報的電話。我把手伸進口袋，順勢把手機拿出來。
「馬上就有新社員了嗎？」
向原指著持續在我手裏震動的手機，並且發出竊笑。
我手拿急忙準備好的白紙站上講台，裝出朗讀的模樣背誦著新生致詞的內容。從稍微瞄到的教務主任臉上那種滿足的表情來看，應該和他交給我的內容一字不差才對。這算是不錯的結果了吧。
不過……高中生活的第一步也實在太悲慘了。
原因出在那個撕破致詞報告的少女。這令人手忙腳亂的序幕，讓我打從一開始就累得筋疲力竭。
但是，這真的隻是名符其實的『序幕』而已。
＊
學生都回到教室後，便迎來最初的班會。
以稍微低沉的聲音表示自己名叫千川真琴的班導，說完幾件連絡事項之後，坐到講桌旁邊的鐵椅上說「那麽，大家按照座位號碼一個一個自我介紹吧」。
「要報上姓名與畢業的國中……其他就交給你們自由發揮。可以盡量講沒關係。」
與黑色長發的清純外表相反，千川的口氣聽起來頗為豪邁。
畢業的國中啊。竟然做出如此多餘的指示。可以的話真不想提到國中的校名。我好不容易才壓抑下想咂舌的衝動。
自我介紹立刻開始。座位號碼1號的首位登場者是名叫安達的男孩子，或許是被班導的氣勢震懾了吧，隻見他結結巴巴地說出「我的興趣是足球，想加入足球社」就結束了。接著就響起千篇一律的零落拍手聲。該怎麽說呢？就是日本常見的光景。
也不知道千川到底有沒有在聽，眉毛動都不動的她隻說了句「下一個」。
雖然多少會出現想搞笑或因為緊張而漲紅臉等例外的家夥，不過大致上自我介紹還是相當平穩地進行，接下來終於輪到我。
「我叫新木場高誌。畢業於聖湯瑪士學園國中部。沒有特別的興趣與嗜好。以上。」
班上同學因為我的聲音──不對，正確來說是因為「聖湯瑪士學園」這個詞而產生騷動。
果然會變成這樣……我若無其事似地坐回位子上。
班上同學腦袋浮現的，一定都是「在九州角落的知名全校住宿製完全男子中學」、「東大、醫科考取率全國第1」還有「許多政治家、企業家、官僚、學者等知名人士的母校」等等經常出現的說詞。今天如果立場相反，我也會這麽想。
然後應該會這樣覺得：
「為什麽這樣的家夥會在這裏呢？」
我可以感覺到班上同學的視線。但我沒什麽好說的，隻是低著頭一直凝視桌子。
最後，可能是對毫無反應的我感到膩了吧，騷動逐漸平息下來。我才剛這麽想，班上卻又突然出現另外一陣騷動。
「啊，是小千。」
「真的是小千嗎！？」
我將視線往上抬，就看到一名嬌小的女孩子正要站起來。或許是習慣受到矚目了吧，她的表情看起來泰若自然。這家夥是什麽人啊？
「我是月島千景。嗯……正如大家所說的，是在『ptile』擔任讀模的小千。現在也有許多工作，可能有許多時候沒辦法跟大家一起上課，這一點必須先跟大家說聲抱歉。」
看來她是知名的藝人。我也聽過『ptile』這本雜誌。是以低年齡層青少年為對象的流行雜誌。
聽月島本人這麽一說，才發現她散發出來的氣氛確實跟一般人不同。
她身材嬌小，休閑穿法的製服底下可以感覺到豐滿的胸部，卻有著一張可愛的蘿莉係臉龐，以及微卷蓬鬆的半長淡褐色鮑伯頭。就算不願意也會吸引其他人的目光。
「接下來的1年請大家多多指教。」
她行了一個禮後，朝眼神剛好對上的我笑了笑，那可說是破壞力十足的笑容。嘴角竟然可以上揚到那麽高的角度？我不得不對她感到佩服。
月島在帶著可愛表情的狀態下靜靜坐回位子，但教室依然處於騷動當中。也難怪大家會這樣。從今天開始的高中生活，竟然出現「演藝人員」這樣的刺激。嗯，雖然和我無關就是了。
「大家自己的話都到哪裏去了！？」
某道似曾相識的聲音突然間在教室內響起，彷佛要撕裂騷動。
我往該處看去，就立刻看見巨大的紅色蝴蝶結。
我不可能忘記該名少女，因為就是她撕毀我的致詞文。這個時候她雙手扠腰並環視整個班級。眼神跟今天早上看著我時一樣認真。
……怎麽會這樣？我竟然跟這種瘋狂的家夥同班。
我環顧周圍，發現同學們基於跟剛才不同的原因產生騒動。
「我是向原玲。請多多指教。」
應該還沒輪到她自我介紹吧。隻見向原報上姓名後低下頭繼續說：
「然後呢，難得老師都說可以盡量講沒有關係了，隻是打這些徒具形式的招呼根本沒有用唷。我們是接下來要朝夕相處一年的同班同學，為了能夠瞭解彼此，應該以自己的話來多說一些自己的事情啊！」
我看不下去了。
老實說，我的感想就隻有這句話。
應該說，又是「自己的話」啊。這是哪裏的自我開發課程啊？
明明是美少女，卻被這種性格搞砸了。我再次窺探周圍的反應，發現在向原纏人的說教麵前大家隻是露出茫然的表情。隻有千川一個人例外……
她的嘴角浮現帶有深意的笑容，靜觀事情的發展。
「尤其是新木場同學！」
向原的聲音忽然變大。突然遭到指名的我整個人為之一震。向原在麵前豎起食指，以透視般的眼神凝視著我。
「新木場同學要說的，隻有聖湯瑪士學園嗎？」
「……咦？」
「你最後說了以上吧？既然是以上，就表示沒有其他可介紹自己的事情了對吧？除了從聖湯瑪士學園畢業之外，就沒有任何關於自己的事情好說了嗎？」
我還是不要跟這種奇怪的家夥扯上關係比較好。
但是──
自傲能進入聖湯瑪士學園就讀的自己，以及對沒辦法繼續待在那裏而感到可悲的自己。就像被看透這樣的過去一般，讓我無法保持沉默。
至今為止的人生──消費過去的努力，靜靜一個人靠著吃老本活下去。腦袋明明接受了這個事實，內心深處卻依然盤據著對過去的留戀吧。
「跟你沒關係吧？」
……你明明什麽都不知道。我在內心如此咒罵。
回過神來才發現，我們現在正瞪著對方。
「屬於新木場同學的發言在哪裏？」
「誰管那種東西啊。」
「剛才的新生致詞也是一樣。難得我給了你一個能用自己的話跟大家致詞的機會。」
「所以你就把紙撕掉嗎？多謝你的雞婆。」
「你們兩個，到此為止吧。」
千川以沉靜但極具威嚴的聲音製止我們。
「但是……」
向原像是還有話想說地張開嘴巴。然而，麵對千川嚴屬的視線，她也隻能心不甘情不願地坐回位子上。我則因為得到解放而鬆了一口氣。
這時千川對著這樣的我丟出一句話。
「向原說的沒錯。新木場的自我介紹確實有問題。」
我因為這出乎意料之外的攻擊呆住，但是千川不理會我的反應，說著「繼續自我介紹吧」，嘴角再次浮現帶有深意的笑容。似乎自己一個人在享受些什麽。
……這樣簡直就像我是個讓人不忍直視的家夥。
我瞄了向原一眼，發現她的背影宛如什麽都沒發生過一樣輕鬆。巨大的紅色蝴蝶結與下垂的馬尾彷佛在嘲笑我。
我有好一陣子都無法把視線從她的背影移開。
＊
順帶一提，既然能夠指責他人，向原在這之後的自我介紹應該也不會太差才對。我卻無法將內容完全聽進去。因為「全力」這個單字實在太令我在意了。
「我要全力度過高中生活。」
「什麽事情都要全力以赴。」
「我想要全力活下去。」
總之就是充滿了「全力」這個單字。我屈指算了一下，她總共說了19次。由於在意這一點，導致我根本無法注意她所說的其他內容。
事實上，開始學校生活之後，向原確實是一個「全力少女」。
「男女行周公之禮的『周公之禮』是什麽意思？請詳細地告訴我。」
這是古典文學課的一幕。向原不論上哪個學科的課都很認真，隻要有不懂的地方就會當場舉手提問……話說，別深究到底什麽是「周公之禮」好嗎？搞得老師開始含糊其辭，男生們臉上都帶著噯昧的笑容了。
「絕對不認輸！」
體育課也是她發揮本領的時刻。即使是枯燥的體力測量，她依然充滿鬥誌，踢著體育館的地板不斷反覆橫跳，馬尾劇烈搖晃著。但是途中就因為腳打滑而大大跌了一跤。隻得到低於平均值、令人遺憾的測量結果。
「聽說打掃能夠洗滌心靈！」
連掃除時間她都全力以赴。隻見她擅自橫跨班級，獨自人拿著抹布從走廊的這一頭一路擦到另一頭，接著因為過於快速一頭撞上牆壁。不過她本人依然相當認真。
即使她用盡全力，但全力的方向還是一直有點怪怪的。還是別跟這個家夥扯上關係比較好。這就是我的結論。
另一方麵，班上同學對於這樣的向原倒是有不錯的評價。
「小玲真的很厲害呢。」
「我嗎？為什麽？」
「為什麽你總是可以像那樣全力以赴呢？」
「沒有盡全力的我就不是我了啊。我就是因為全力以赴才存在……大概就是『我全力，故我在』的感覺吧？」
「……雖然不是很懂，不過小玲真的很有意思呢。」
就我所親耳聽到的，大概都是這種帶著正麵意義的聲音，這當然和我一點關係都沒有。
隻是因為向原莫名顯眼，總是會讓人忍不住把視線移到她身上，除此之外就沒有其他特別的原因了。我還沒有幼稚到記恨開學第一天的爭執到現在。
單純隻是想著「別來煩我」。
我真的很討厭麻煩事。幸好那天之後就沒有跟向原接觸。老實說不隻是向原，我對班上的所有同學都沒有興趣。
當然我也從未跟同學對話過，大概就隻跟老師說過話。而且還是當我上課太無聊，告訴老師要去保健室的時候。
選擇性孤獨──按照當初的預定，我靜靜地過著校園生活。
今天也打定了這個主意。
「我不舒服，要去保健室。」
「新木場同學。你好像常常去保健室唷？我從別的老師那裏聽說了。」
在日本史課程途中想要離席時，我被老師逮住了。嗯，開學不久就不斷重複同樣的事情，我早就知道有一天會遇上這種情形……
「像你這麽優秀的學生確實不需要上課……不過，我順便問一下鎌倉幕府的第5代掌權者的名字叫？」
雖然對突如其來的提問感到困惑，我還是直接說出想到的答案。
「應該是……北條時賴。」
「他消滅三浦泰村一族的戰爭名字還有年分是？」
「寶治之戰。1247年。也就是寶治元年。」
「看來你現在就能參加大學學測了。」
老師像是要表示無奈的心情般歎了一口氣，接著以勸戒的口氣說道：
「不過呢，現在或許是這樣沒錯，但你這種自傲的態度，總有一天會自食惡果唷。你不可能永遠是第1名，馬上就會被其他人追過，因為大家都很努力。說起來這裏是縣內數一數二的升學名校……」
「就算是那樣也沒關係吧。」
老師喋喋不休的說教實在太煩人，於是我直接插嘴這麽說道。
「應該說，其實不隻是日本史，不論是數學還是地理都一樣。拚命努力……之後又能得到什麽呢？」
不論是在小學還是聖湯瑪士學園，我不知道做過多少努力。
結果我手邊又留下什麽？就隻有在社會上還算派得上用場的知識──這樣的儲蓄而已。
跟我失去的大量東西相比，這點儲蓄顯得極為滑稽。
所以，如果連這樣一點儲蓄都被我全數用光也無所謂。
我再也不想做任何事。老實說連活著都感到痛苦。
隻要能自己一個人靜靜度過餘生──過著吃老本的生活就可以了。
「我可以去保健室了嗎？」
「……你高興去就去吧。」
老師以放棄掙紮的口氣這麽回答。
＊
一醒過來，我發現窗邊的蕾絲窗簾正讓西下的陽光晃動著。
看了一下手機，發現時間已經超過下午4點。這樣的時間剛剛好。我緩緩從床上爬起來，披上製服外套。
這時，我突然感覺到其他人的氣息。
從一旁簾子的微小縫隙裏露出來的是……纖細、長發的女性。我在的話對方可能會不好意思出來。正當我這麽想並準備離開時，對方突然向我搭話。
「新木場同學？」
「誰啊？」
簾子稍微被拉開。在那裏的是露出虛弱笑容的美少女。熟悉的巨大紅色蝴蝶結已經解開，頭發整個被放下──是向原。
為什麽、這個稼夥、會在這裏？
麵對感到詫異的我，向原像要找藉口般說「啊，因為我有點太累了」。
仔細一看就發現她的臉色不太好。平常英氣煥發的眼睛現在也缺乏生氣。她還是繼續躺著休息比較好吧……不過，這不是我要擔心的事情。
最重要的是和這家夥扯上關係會很麻煩，我便選擇戰略性撤退。
「我要回教室了。」
當我準備直接經過向原麵前時……
「新木場同學真的很不可思議耶。」
向原不在意我無視她的舉動，繼續說：「入學典禮那天……」
「你看起來完全不像是會念那篇新生致詞的人。」
「……然後呢？」
「到了典禮真正開始朗誦時，也散發著很強烈的厭惡感。」
「誰會開心地念那種東西啊？應該說，實際上是某個人害我得用背誦的。」
「那你為什麽要念？不喜歡的話不要念就好了。」
「因為很麻煩啊。念出別的內容引起爭端也很麻煩，準備其他內容也很麻煩。就這麽簡單。」
「新木場同學可以接受那種結果嗎？」
「怎樣？又要提出什麽屬於自己的話之類的嗎？我討厭那種東西啦。」
我像是瞧不起對方一樣，輕輕揮了揮手。
向原則是一直以悲傷的眼神凝視著我。
然後丟出一句：
「……是因為沒有自己的話嗎？」
聽她這麽一說，我一瞬間不知道該如何回答。
沒有屬於自己的話……或許是吧。
入學典禮，以及自我介紹。就算要我開口我也不想，而且也無話可說。愈是想說些什麽，就愈會把空洞的自己清晰地暴露在大家麵前。
然而，這種事情應該和這個家夥無關才對。
「那又……怎麽樣？」
我努力保持冷靜，揚起嘴角露出笑容，自己也很清楚這隻是在強顏歡笑。
向原的視線依然筆直地對著我。或許是在等我的答案吧。浮現在她嘴角的微笑，看起來比平常更加溫柔。
我留下向原一個人，逃走般地回到了教室。
＊
「又見麵了。」
「……你這家夥是這裏的常客嗎？」
「彼此彼此吧？」
向原坐在床上露出無力的笑容。窗外吹進來的風輕輕搖晃著她放下來的黑發。
從那天之後，我就經常在保健室裏遇見向原。
與蹺課的我不同，向原的身體似乎不是很好。
由於我不常待在教室所以不清楚。某一次從旁邊聽同學們說話，我才知道向原經常會在教室裏感到暈眩。好像在自我介紹時也曾經說過「身體原本就不好」、「最近已經算好很多了」的內容。
然後她本人似乎稱這種狀況為「電池沒電了」。
身體不好卻是全力少女……真是個不可思議的家夥。
「入學到現在還不到1個星期……新木場同學就一直待在保健室，這樣有趣嗎？」
「無所謂吧。」
「待在教室絕對比較有趣唷。」
「可不可以不要把你的幸福強加到別人身上？」
我們的相處通常都是這種感覺。總是向原跟我搭話，而我則是用「閉上嘴，快睡吧」或者「我先回去了」來結束對話。保健室的老師最後便不耐煩地說「有精神在那裏演短劇的話就給我回教室」。
然後向原最近還經常會在教室裏向我搭話。像是「又要蹺課了？一直睡覺的話腦袋會爛掉唷」之類的，她和在保健室時完全不同，在教室的時候顯得十分開朗。總是輕晃著巨大蝴蝶結與馬尾來找我搭話。
我現在的心情可以說是no more向原。
「你在聽嗎？新木場。」
回家前的班會時間。我應該是被向原害得很疲憊所以在放空，冷漠的聲音把我拉回現實。一看之下，就發現班導師千川正從講台往下看向這邊。我左右看了一下周圍後，發現班上的視線全集中在我身上。
「新木場，入社申請書的期限到什麽時候？」
「啊……咦？入社申請書？」
「沒錯。你手邊應該也有一張才對。」
聽她這麽一說，我才看到桌上放著一張從前麵發下來的紙，也就是入社申請書。
「呃，我對社團活動完全沒有興趣，就不參加了。」
「很遺憾，無法如你所願。基於本校自創校以來的傳統，原則上全校學生都得參加社團。據說是為了透過社團活動來謳歌青春。」
「這種事情……」
「要說完全沒聽過嗎？入學簡章裏明確地記載了唷？你沒有看嗎？」
……您說得沒錯。因為我隻要是家裏附近的高中哪間都無所謂，所以甚至不知道有入學簡章的存在。但是在千川那殺人般的視線注視下，我怎麽可能老實地招供。
應該說，這種不符合時代的製度是怎麽回事啊？
謳歌青春？fug青春啦！我不需要這種青春。
早知道有這種規定就選擇其他學校了。隻不過，現在抱怨也沒有用。我隻能乖乖地說了句「很抱歉」。
「知道錯就好。」
千川這麽說完，嘴裏隨即表示「現在再說一次」，同時緩緩眺望著全班。
「下下星期將在體育館舉行社團活動介紹。在那之前大家可以看走廊上的海報，或者去參觀社圑來決定要參加哪個社團，也可以看完介紹之後再做選擇。不論如何，入社申請書的期限是到4月底。別忘了。一定要遵守期限。」
我麵對入社申請書思考了起來。
可以的話，我想參加回家社，乾脆這麽寫吧？
不可能。
一想到剛才千川銳利的視線，我便不認為如此富機智的玩笑能夠發揮作用。隻不過，我當然更沒有積極參與社團的心情。
結論就是隻能尋找可接受幽靈社員的地方了。
雖然我覺得這真的很麻煩，但也沒有其他選項。
放學之後，我無奈地眺望著貼在走廊上的社團活動海報。
〈一球入魂 目標甲子園！ 棒球社〉
隻能夠灌注到一球裏的靈魂，那也太廉價了吧。
〈傳遞心靈的交響曲 大家一起開心同樂的吹奏樂社〉
傳遞不到啦。也不覺得能夠開心同樂。還有我根本不會樂器。
〈※押忍！！ㄎㄨㄥㄕㄡvㄉㄠˋ社〉（編注：日本武道相關人士的招呼語。）
為什麽用注音？想展現親切感？反而給人很可疑的感覺吧。
不行了。
每張海報都沒有歡迎幽靈社員的氣息，反倒令人感覺相當認真……這下糟了。如此一來隻能思考其他備案了。像是加入自己擅長領域的社團，然後在裏麵打混……之類的？我的視線瞄了一眼窗邊的海報。
〈友情 努力 勝利 籃球社〉
先不管意義不明的口號，我認為沒問題的大概就隻有這個社團了。
雖然沒有特別學過，不過我小學時很喜歡籃球，在體育課還是「得分王」。我忽然對於還有這樣的時期產生一股懷念感。現在想起來真的覺得很愚蠢……不過那個時候我樣樣精通，周圍的人好像都稱我是神童。
然後我自己也如此深信不疑。
自己能夠完成任何事情，今後也應該能夠辦到更多事情。
……那個時候一定是我人生的巔峰吧。
「你要加入哪個社團？」
突然響起的聲音讓我回過頭，結果看到向原站在那裏。
「幹嘛？」
「我在問你要加入哪個社團。」
向原微微歪著頭，輕晃著巨大蝴蝶結再問了一遍。
「……不關你的事。」
「我知道了。你一定沒有喜歡的社團吧？」
內心被一眼看透的我該如何是好？
「……別擅自猜測別人的心思。」
「新木場同學真的很單純。」
「不行嗎？」
「明明畢業於聖湯瑪士學園，卻是個笨蛋。」
「啥！？」
「別誤會唷。我說的不是成績。隻是說你腦袋不好。」
「完全不懂你的意思。應該說，那樣更糟吧。」
「就是說啊。」
向原發出竊笑。
「……別笑了，給我說清楚。」
「唉呀，因為你是最看不清自己的人啊。」
這讓人似懂非懂的發言，使得我感到有點累。跟我玩禪修問答嗎？我可沒這種閑工夫。
「沒事的話我要回去了。」
「雖然沒有想加入的社團，但一定得找地方加入才行。新木場同學有什麽打算？」
「跟你無關吧？」
「其實有關唷。」
「為什麽？哪個地方跟你有關？」
「……因為我也沒有想加入的社團。」
「咦？」
沉默一瞬間降臨。
太出乎意料之外了。
她可是全力少女向原耶。我還以為她馬上就會加入某個社團，然後全力投入其中。或者同時參加3個左右的社團之類的。我因為找不到回答的言詞，隻能等待她繼續說下去。
「全部……都不是我想做的事情。」
「想做的事情？」
「沒錯。」
「向原想做什麽？」
「嗯──怎麽說才好呢……」
向原的嘴角浮現曖昧的笑容……真不像她。
但是我也不想深究下去了。不
知道大概比較好。不小心知道了會很麻煩。
我是個吃老本的人。
不想也不願意和任何人扯上關係。隻想自己一個人靜靜地生活。
「啊，小玲。你還沒回去嗎？」
剛好從走廊深處傳來這樣的聲音打斷了我們的對話。一看之下，有幾名女孩子正對著向原揮手。我便迅速離開現場。
＊
愈是不想聽見的事情就愈會傳到耳裏。
我蹺掉第5節的體育課，躲到保健室的床上。透過蕾絲窗簾照射進來的春天溫暖陽光，以及中午從福利社買來吃的咖哩麵包……這樣適合打瞌睡的環境，讓我把頭埋進枕頭，差不多快要進入夢鄉的時候──
「唉呀唉呀，你又逞強了對吧？」
「就是啊。請老師狠狠地罵她一頓吧。」
我聽見保健室老師以及一起作伴到此的女學生對話的聲音。當中還可以聽見「我隻是比較容易累……」的細微聲音。是向原。
根據班上女同學所說，她在體育課上創作舞蹈時，跟平常一樣盡了全力，熱切重現禦宅族聽演唱會時那種奇妙舞蹈的時候，一個起身便感到暈眩。也就是說──電池又沒電了。真的是很會給人家添麻煩的家夥。
「我想你應該從小就聽過許多遍了，你的病不是那麽容易就能治好。必須好好和它和平共處才行啊。」
「……我跟以前比起來……身體已經強壯多了。」
她的口氣聽起來就像不聽話的幼兒。
「你嘴裏雖然這麽說，但還是像這樣經常昏倒的話，就一點說服力都沒有了吧？從畢業國中送過來的交接事項裏麵也特別寫了，你在國中時也經常逞強對吧？」
「但是，我以前跟人家約好……」
「這件事情下次再說吧。現在先到這邊來躺到床上。我接下來有點事要外出，你盡量睡沒關係，等身體舒服一點再回去吧。」
拖行般的腳步聲靠近，接著感覺到有人緩緩躺到床上。我一直屏住呼吸並且緊閉起眼睛。
全力少女其實是體弱多病的少女。
她總是盡全力打腫臉充胖子。對於堅強美少女的努力……我可不會有什麽共鳴唷。那又怎麽樣？這是自我管理的問題啦。
應該說，不論向原有什麽問題都跟我無關。
我重新蓋好棉被並翻了個身。
「有什麽事情就跟隔壁的人說。你平常的搭檔也在。」
我立刻裝成熟睡沒有聽見。但在這種時候，塞在口袋裏的手機居然開始震動，我嚇了一跳身體忍不住產生反應。
「唉呀，你醒著嗎？」
「嗯……啊……」
隔間的簾子被拉開，我急忙裝出睡儍了的模樣。微微張開的眼睛前方可以看見向原疲憊到極點的臉龐。
「……你在啊……」
我的眼神和向原相交。
好尷尬。這樣下去就好像我剛剛在偷聽一樣。
也不知道是要強調什麽，我以確認剛才手機來電的姿勢在口袋裏摸索，然後以一副感到很麻煩的表情把手機拿出來。
「那我先離開了。」
保健室的老師留下這句話後，重新把我們之間的簾子拉上，然後快步離開。隻剩下我們兩個人留在現場。隔著簾子可以聽見彼此的呼吸聲。無事可做的我視線落到了手機上。
一看之下原來是收到了電子郵件，而郵件是來自於沒有登錄的一長串網址。
不對。
不是沒有登錄。
而是我把登錄刪除了。我是看到信件內容後才注意到這件事。
〈快點回來這裏吧。沒有人記得那個時候的事情了，我已經說過好幾次完全不在意那件事……〉
「糟透了。」
我不知不覺間咂了一下舌頭。
寄件者是我就讀聖湯瑪士學園時的同學。
回到這邊──老家之後，我就把跟聖湯瑪士學園相關的號碼與網址全刪掉了。因為認為彼此都不會再跟對方聯絡……
但是事到如今……同學為什麽又提到那時候的事情？
對於除了我之外的人來說應該是微不足道的小事吧。不過，我一輩子都忘不了……
14歲的冬天──我的人生結束時發生的事情。
「我把你吵醒了嗎？」
「啊，沒有啦。」
我的咂舌似乎讓向原會錯意了。突如其來的提問讓我不由得老實地回答。
「……你聽到剛才的對話了嗎？」
「你很累了吧？快休息啦。」
我冷冷地說完，再次看向手中的手機。原本想刪除郵件，手指卻停了下來。浮現在螢幕上的內容一直映在我眼中。
結果，在聖湯瑪士學園度過的日子，對我來說究竟算什麽呢？
「欸，向原……」
我突然想問問看她。
於是隔著簾子提出問題。
「你為什麽會想那樣全力地活著呢？」
＊
之所以會相當在意向原，說不定是因為她的身影跟過去的自己重疊在一起的關係。
我過去也凡事全力以赴。
神童為了保持神童的地位，任何事情都用盡全力、埋頭猛衝。
這樣的我，在聖湯瑪士學園隻學到一件事。
就是世界上有再怎麽努力也無法跨越的障壁。
比如說這封郵件的寄件者，每次考試都在前5名以內。而我在成績上從未贏過那個家夥。應該說我幾乎都是在墊底邊緣。
要是聚集了全日本的神童，我在這群團體之中就隻是個普通的小鬼。打從入學開始，差距就一目瞭然。正所謂人上有人。無論再怎麽死命掙紮，周圍的人都能輕鬆獲得超越我的成績。
成績之外的能力也是一樣。不論是運動還是其他方麵，麵對這些魚與熊掌似乎可以兼得的家夥們，什麽都沒有的我隻能夠咬緊牙根。
既羨慕又忌妒……老實說我真的很不甘心。
也就是說，在聖湯瑪士學園裏沒有任何讓我引以為傲的事情。
隻有努力根本不夠。所以我才會想問──
全力以赴究竟有什麽意義？
「……以前我的身體比現在更糟糕。孩提時期似乎還被醫生說過沒辦法活太久。上小學後基本上都在住院，幾乎沒有到學校上課。」
向原以感觸良多的口氣，一字一句仔細地說道。
我靜靜地側耳傾聽。
「因為是這樣的小孩子，所以活著也跟死了沒雨樣，不論是身體還是心靈方麵。反正不久後就會死了，活下去也沒有用，存活的時間隻是死亡前的贈品，所以做什麽都沒有意義。我一直是這麽認為。」
向原難得以自嘲的口氣說道。
「但就在那個時候，我在醫院遇到一個男孩子。」
說到這裏，向原先吸了一口氣，再次緩緩開口：
「那男孩的名字叫做……孝誌。護士小姐是這麽叫他，我想應該不會錯才對。那是我國小6年級時發生的事，孝誌也同樣是6年級生。我偶然在醫院的屋頂和孝誌聊天，不小心透露平常藏在心裏的『活著也沒意義』的這種想法後，他這麽對我說──」
一瞬間後，向原發出竊笑。
「『那是你的真心話嗎？用自己的話來說自己的心情吧』。我心裏才剛浮現『咦？你在說什麽？』的想法，但下一個瞬間，脫口而出的卻是『我也想活下去啊，我想全力活下去！』的叫聲。我不知不覺間流下了眼淚。孝誌露出微笑對我說『那就試著全力活下去啊。一切都得從那裏開始』……那個時候我就想『啊，我可以活下去唷』。」
「然後呢……」向原又接著說。
「接下來我就一直全力過生活了。愈是盡全力，就愈有活著的感覺。所以全力以赴……感覺就變成了活著的證據。最後反而會覺得，沒有全力活著就跟死了一樣。」
活著的證據嗎？
沉重的話語在我胸口回響。
向原一定是打從心底相信那個人的話並且照實把它說出來。
但是……我也不是會乖乖接受這種觀念的爛好人。要怎麽活是個人的自由。什麽叫「沒有全力活著就跟死了一樣」，別擅自殺人好嗎？這是在詛咒我嗎？我也有很多話想說啊。
然而不知道為什麽卻說不出口。
「我的故事很沉重嗎？」
一陣不自然的沉默之後，向原問道。
「……應該說，那個小孩叫孝誌？明明是小學生，卻老氣橫秋地說教，到底是什麽樣的家夥？熱血過頭了吧。如果是我就會用拳頭揍他，同時告訴他『小鬼少囉嗦啦』。」
我用咒罵代替回答。
「不過真的很像唷。」
「像什麽？」
「像孝誌啊。」
「誰像他？」
「新木場同學啊。」
「啥？」
我忍不住發出大吃一驚的怪聲。
「孝誌很快就出院了，自從那一天之後我就再也沒有遇見他……內心一直希望有朝一日能跟他重逢。結果入學典禮第一天，獨自一人在教室裏的新木場同學，側臉感覺和我印象中的孝誌極為相似。而且名字的發音還一樣，我才會想『或許是同一個人……』。」
「才不是！應該說，長相也就算了，我的名字是高誌而不是孝誌，自我介紹時已經講得很清楚了吧。」
「我知道啦！說起來孝誌不可能變成這種笨蛋，隻是那個時候一瞬間搞錯了。應該說，新木場同學快點道歉。對一瞬間讓我覺得相似而道歉。如此重大的錯誤，我甚至可以向你要求謝罪與賠償了唷！！」
「這惡人先告狀的程度也太誇張了吧？」
「啊，話說回來！」
向原突然發出巨大的聲音。
「……這次又怎麽了？」
「我有一件關於孝誌的事情一定得對新木場同學說才行。」
「要跟我說什麽？」
「欸，你還記得我之前提過社團的事情嗎？」
「太突然了吧，喂。嗯，記得是記得啦。」
我詢問向原到底想做什麽。
「那個時候我沒辦法表達清楚……」
我可以感覺到她從簾子另一邊緩緩起身的氣息。或許是有什麽想法吧，向原雖然以困惑的口氣說了句「你或許會覺得很奇怪」，但還是確實把話說出口。
「我想創造一個以自己的話來訴說自己的地方。」
「……啥？」
麵對無法理解這種說法的我，向原繼續說道：
「這是我和孝誌之間的約定。那天我向他說『謝謝』之後，孝誌笑著對我說『真的感謝我的話，下次你就成為被感謝的人吧』。」
那個叫孝誌的家夥真的很煩人耶……
「所以呢，創造那樣的地方，就算是報答給我自身言語的孝誌。就是因為能夠用自己的話來訴說自己，才會有現在的我。」
「……總之就是你的自我滿足吧。」
「如果說我完全沒有自私的念頭就是在說謊。創造出那樣的地方，說不定有一天孝誌就會注意到我……我不會說自己沒有這種做夢般的想法。但是呢，我是真心覺得有這樣的地方也很不錯唷。」
說了一大串話後應該是累了吧，向原先是「呼」地一聲深深吸了一口氣。
「我自從升上國中之後身體就慢慢變得強壯，也可以好好地到學校上課，不過到教室之後就讓我嚇了一大跳。」
這時候向原再次深呼吸。
「每個人都無法說出想說的話。隻能隱藏自己的言詞，裝出虛偽的自己。因為之前我幾乎沒有去過學校，所以受到的衝擊才會特別大也說不定，覺得『大家都像過去的我』。」
她的聲音慢慢變小。相對地，口氣卻愈來愈堅定。
「現在也是一樣。明明是自我介紹，卻沒有任何人用自己的話來描述自己。不過大家其實都想多用一些自己的言詞來描述自己吧？卻又隱藏真正的心情。或許是因為自尊心？麵子？或者周圍的目光？等各種的理由吧……」
向原的言語間夾雜著幾次乾咳，最後像是下定決心般堅定地說：
「不過，就是因為這樣我才覺得，有個能隨心所欲以自己的話談談自己的地方也不錯。」
「……這樣啊。」
不知道該如何回答的我，隻能夠先這麽應付她。老實說，我真的不知道該如何回答。「嗯，那你就去做吧（但別把我扯進去）。」這就是我的真心話。
「……果然很奇怪嗎？」
「嗯，你本來就是個怪人有這種想法也沒什麽好大驚小怪的吧？」
「這樣啊……」
原本以為她會繼續發展這個話題，但是向原如此呢喃後便保持沉默。
時間就在雙方不發一語的情況下慢慢流逝。
難道說……我傷到她了？
我這個吃老本的家夥踐踏了體弱多病美少女的夢想。
我忍不住想像向原在簾子另一邊的表情。難道說她正在哭泣……這樣下去的話，感覺自己好像做了什麽壞事。
這家夥真的很麻煩耶。
我實在沒辦法麵對良心的譴責，隻能丟出當前的想法。
「那你就創一個這樣的社團不就得了？」
「社團？」
「你不是說了嗎？沒有想參加的社團，但是又想創造一個能用自己的話談談自己的地方。這樣的話，把社團變成這樣的地方不就可以了？這樣根本是一石二鳥唷。」
「……咦？」
「你看，那個……『談話社』不是很不錯嗎？用自己的話來談論自己。對了，就是這個！我看用注音來標示『談話』才比較有親切感吧？『押忍！！ㄊㄢˊㄏㄨㄚˋ社』念起來也很順口。你就創個社團吧。」
我實在太會瞎掰了。根本沒聽過這種社團。
……應該說，不可能創得出來吧。
而且我還因為快要沒梗，就把之前看到的空手道社──ㄎㄨㄥㄕㄡvㄉㄠˋ社，那可疑海報的文案拿來用。※我會有這樣的靈感隻是因為兩者發音相似，老實說真的很混。（編注：日文的空手道跟談話發音相似。）
看來連向原都覺得難以接受。
或許是再次躺下了吧，可以聽見棉被的摩擦聲。
連我也隻能老實地承認這是失敗的提議。
得說點話才行……當我準備開口時，簾子被輕輕拉了開來。
與因為突發狀況而感到驚訝的我相反，向原坐在床上露出滿臉笑容。她微微歪著頭，放下的頭發也跟著輕輕晃動。臉色看起來雖然不佳，但也因此而有種堅強、同時比平常更加成熟的氣息。
向原筆直凝視嚇呆了的我，最後開口：
「謝謝。」
「謝謝？」
「那……把你的手機號碼告訴我。」
「啥？」
向原不理會完全搞不清楚狀況的我，以理所當然般的口氣這麽說著。「那……」是什麽意思？你這家夥使用接續詞的方式太蹩腳了吧。
「就是手機的號碼啊。快告訴我。」
「……不可能給你吧？」
「為什麽？」
「還問為什麽……我才想問你理由咧。想知道我手機號碼的理由
是什麽？」
「這個嘛……算是你讓我覺得你可能是孝誌所該付出的謝罪和賠償吧？」
「啥！？」
「不告訴我的話，我就一直跟你要求謝罪和賠償唷。」
竟然笑著威脅人。這家夥太恐怖了。
但我最後還是敗給了向原那疲憊到極點的蒼白臉龐。
「……拜托了……好嗎？」
「知道了啦！告訴你總可以了吧！」
我陷入自暴自棄的狀態，告訴對方手機號碼後，立刻離開了保健室。
＊
隔天早上，我的手機接到一通奇妙的電話。
我已經有很長一段時間沒有跟人好好對話過，昨天跟向原講了那麽多話似乎真的很疲憊。身體從早上就感到無力，而且也很想睡。今天是要遲到還是乾脆請假呢？不論哪一種……還是先再睡一覺再說……當我在床上滾來滾去時，電話就打來了。
螢幕上顯示未知來電。
是聖湯瑪士學園的家夥嗎？但是當我接起電話後，發現對方是女孩子。
「喂。」
原本以為是向原，結果聲音不同。既然如此，那又會是誰？……國中時期在一群男生中度過的我，也沒有什麽女性朋友。小學時期多少有認識一些女生，但到九州角落的學校就讀後就沒有聯絡了。
是打錯電話了嗎？
但是，接下來的一句話就讓我知道並非如此。
「欸，你是孝誌同學嗎？」
我想起昨天向原說過的話。
「怎麽又是孝誌？我是高誌，不是什麽孝誌啦。」
我以尚未睡醒的聲音這麽回答。之後電話就掛掉了。
真是奇怪……應該說，那是誰啊？
除了向原之外，還有人會把我和那個叫孝誌的家夥搞錯。
而且那個人還不知道為什麽知道我的手機號碼。
我緊握著手機，花了一段時間思考各種可能性，但當然找不出答案。這時候睡意也逐漸離我而去。這樣……算是很奇怪的狀況吧？這時我的手機再次開始震動。這次也是未知來電。
「……喂。」
我慎重地接起電話。
「嗚哇，真的接通了！？」
是男性的聲音。而且是年紀跟我差不多的男性，對方的周圍似乎還有其他人，可以聽見「太誇張了，不愧是聖湯瑪士學園的畢業生」以及「做的事情太特立獨行了吧？」等聲音。看來是學校的學生。
「有什麽事嗎？」
我加強語氣這麽詢問。結果電話的另一頭傳出「糟糕，發飆了」、「自己宣傳的還反過來發飆也太誇張了吧？」等等騷動的聲音，最後電話就掛掉了。
為什麽學校的家夥會知道我的手機號碼？
這時候我才突然注意到。
先不管孝誌同學之類的，剛才打電話來的女孩子也是這樣的反應。今天突然連續打來兩通奇怪的電話。至少可以確定我的電話號碼已經從某個地方外流了。
我從床上跳起來，急忙穿上製服，顧不得洗臉就趕往學校。
接著便因看見衝擊的事實而說不出話來。
〈以自己的話來談論自已吧！ㄊㄢˊㄏㄨㄚˋ社招募社員中。詳情請治1年7班新木場高誌。電話號碼是──〉
地點是貼著各種社團海報的走廊。數量比其他社團多出許多的海報，當然最為引人注目。就算不願意也會映入眼簾。
談話社……果然是那個家夥！
這時，第1堂課的下課鈴剛好響起，學生們三三兩兩地出現在走廊上。我拖著全身因為憤怒而發抖的身體進入教室。一找到熟悉的巨大紅色蝴蝶結，就順勢逼近說道：
「你在想什麽啊！？」
「什麽想什麽？」
向原一臉輕鬆地反問。甚至像是在享受我慌張的模樣。
「就是談話社啊！？應該說，我什麽時候變成詢問處了！？這就是說我是社員囉！？完全搞不懂，連我都不清楚自己在說什麽了！」
「因為是你的提案吧？」
……這我承認。但是，那隻是剛好浮現的點子……我拚命想整理一團亂的腦袋。向原卻不理會這樣的我隻是悠閑地說著「讓我們使盡全力支持談話社吧」。
「誰要努力啊！！」
「這是你自己說的吧？」
「都說了那是因為……」
「我已經幫你提交入社申請書了。」
「啥！？竟然敢偽造文書！？我可以告你了唷！」
我不禁感到愕然。稍微放下戒心就是這種下場。不應該跟這種怪人扯上關係。我忍不住大聲地怒吼：
「聽好了，說起來呢，我是靠吃老本過生活的人！我打算靠著至今為止的儲蓄靜靜地一個人過生活！別來管我好嗎！別跟我扯上關係！」
「啊！！」
「啊？」
「剛才……」
「又怎麽了！」
「這可以算現在的新木場同學屬於自己的話吧？」
在滿臉笑容的向原麵前，我一瞬間說不出話來。
屬於……我自己的話。怎麽可能有那種東西？不可能有那種東西才對……
「嘿嘿，聽見新木場同學的真心話了」
向原的嘴唇浮現惡作劇的笑容。
為什麽你這家夥這麽開心？跟你無關吧！？
我強行將視線從向原身上移開。
「反正新木場同學也沒有喜歡的社團，參加談話社也無所謂吧？」
「等等……你這家夥……這是兩碼子事吧……」
正當我想要反駁時，口袋裏的手機就開始震動。十之八九又是關於那張海報的電話。我把手伸進口袋，順勢把手機拿出來。
「馬上就有新社員了嗎？」
向原指著持續在我手裏震動的手機，並且發出竊笑。