現在是四點半，天就快亮了。
留萌總算願意讓我成為一起保護千歲的夥伴一。
我試著先整理一下思緒。
在千歲的國中時期，留萌是這樣和她解釋自己的狀況——
‘本來住在彩市，但現在住在某間大醫院裏，處於長期臥床的狀態；她隻能讓自己的意識飛到別人的頭腦中，與人溝通。’
除了避開自己遭到隨機殺人魔襲擊的這件事之外，上述的說明都沒有虛假。
我本來以為留萌對千歲的說明，是她為了隱藏自己是雙重人格的這件事，而捏造出的謊言，但事實上被騙的其實是我。
留萌從來就沒有欺騙千歲。
我曾經在網路上查了一下雙重人格是怎麽一回事，雖然現在已經完全派不上用場，但我也不打算抱怨。因為現在的當務之急，應該是決定今後的方針才對。
“首先，不可以把丹下和前方卷進來。”
丹下和前方在夏日祭典的隔天，就接到千歲的電話，得知千歲在尋找三石留萌的事。
“以後不能再跟丹下和前方一起放學。”
這是個痛苦的決定。
四個人一起放學，儼然成為了我人生的價值所在。光是因為讓我失去了這段快樂時光，我就絕對不會原諒那個隨機殺人魔。
再次坐回秋千上的留萌頷首道：
“瑪莉茉應該沒問題。她應該不會主動想和小千一起回家了。”
“嗯？這是怎麽一回事？”
“人家和瑪莉茉吵架了。”
“咦？‘人家’指的是……留萌和丹下吵架？”
“嗯。”
“可是，丹下和留萌又還沒見過麵，不是嗎？”
“夏日祭典的隔天，小千不是打了一通電話給瑪莉茉嗎？——為了告訴瑪莉茉她在找人家的事。”
這件事我記得。這就是我和千歲一起去北雪小學的那天，千歲告訴我的“有點不可思議”的事——也就是她和丹下講電話講到一半的時候，突然失去意識，而等她回神後，電話己經掛斷了。
“因為瑪莉茉日擊了十勝和人家接吻的場景，所以拿這件事來質問小千。小千當然不記得這件事，所以很困惑。於是人家就跑出來了。”
“所以……這就是留萌和丹下的第一次通話？”
“嗯。而且﹒瑪莉茉和小千的感情暫時變得不好，對人家來說也比較方便。”
留萌之所以強調“暫時”，應該是意味著有一天我們會打倒隨機殺人魔，屆時千歲和丹下的感情就會恢複原狀吧。雖然我不知道她們吵架的激烈程度，但隻要沒有誤會，應該就不會有問題，因此言歸於好應該不算困難……吧？
“人家不想把瑪莉茉卷進來，也不能告訴她隨機殺人魔的事……所以隻好采取讓瑪莉茉遠離小千的苦肉計了。故意扮演壞人，真的很差勁對吧？
人家明知道電話那頭的瑪莉茉受傷了，卻……”
留萌本想繼續說一些自責的話，但我用力地點點頭，表示“我都知道”。
“我知道留萌是為了不想讓丹下遭遇危險，迫於無奈，所以才采取這種行動的。”
“……十勝，謝謝你。”
“所以，現在問題就是那個囉。”
我倚著秋千的柱子，搔了搔頭。
“丹下會主動遠離千歲，可是千歲本人並不知道自己和丹下正在吵架中，所以千歲會主動接近丹下。”
“這沒關係……人家會老實地告訴小千。”
“剛才你也說你要和千歲說話，叫我先回去對吧。你打算今天和千歲重逢嗎？”
“嗯，人家要再和小千見麵。人家必須告訴她。”
留萌的嘴角上揚了幾公厘。那是一個必須非常仔細看，才看得出來的微笑——那代表她將與千歲重逢的喜悅。與必須說出隨機殺人魔一事的沉重相較之下，那份喜悅略勝一籌。
“人家決定現在跟小千見麵……小千現在的意識是沉睡狀態，但人家準備喚醒她。”
“我在場沒關係嗎？我突然出現在她麵前，她應該會嚇一跳吧？”
“她本來應該在被窩裏睡覺的，卻三更半夜突然在公園醒來，不管十勝在不在場，她都會嚇一跳吧。十勝待在這裏就好了。”
留萌在秋千上坐下，緩緩地閉上了雙眼。
天快亮的公園裏，經過了什麽事都沒發生的一分鍾。
忽然，留萌的身體往前傾倒﹒我趕緊上前扶住她的雙肩。
她的雙眼以宛如牽牛花開比的速度，慢慢地張開。
“……嗯……嗯……咦……是十勝？”
“喔，早安。”
反正無論如何，千歲在這個狀況下都會大吃一驚，因此我決定一如往常地向她打招呼。
……啊，糟了。
我身上隻穿著背心和四角褲。
然而千歲對我的穿著絲毫未提。
“咦……現在是晚上？這裏是公園？隻有我和十勝兩個人？啊，我知道了……”
她想到了什麽呢？千歲忽然綻放一個燦爛的微笑。
“我在作夢啊。”
——突然間，千歲一把抱住了我，接著用自己的臉頰磨蹭著我的臉頰。
我不知道為什麽她一兒得這是夢就要抱住我，還用臉磨蹭我的臉，但留萌應該在千歲的心裏看著這一切吧。這樣下去不行。
“喂，千歲。這不是作夢，是真的。”
我不禁驚慌地高聲說道。
千歲放開了我，雙眸看起來正是作夢的少女。
我捏住千歲的雙頰，用力往兩邊拉——這是告知對方“這不是夢”最經典的動作。
“……嗚，好痛喔。”
“千歲，早安。”
千歲眨了好幾次眼，接著環顧四周。橘色路燈照射下的公園，確實很像夢中的場景。這地點選得不太好。
千歲環祝四周後，視線回到我的身上。
“……十勝呀，這不是夢嗎？”
“嗯，這不是夢。”
“這真的不是夢嗎？十勝在公園裏隻穿著四角褲，實在很不像現實啊。”
“關於這一點，我倒希望是夢。我先說明一下為什麽會變成這樣吧。”
不過千歲最在意的，卻不是為什麽原本穿著睡衣睡在被窩裏的自己，會突然穿著製服，身處在天快亮的公園裏。
“十勝呀，難道你知道我每天睡前跟神明祈禱的事情嗎？”
我怎麽會知道。“是世界和平嗎？”我隨便地回答。
“你說得一點都沒錯。呼——我每天都祈禱讓十勝出現在我夢裏的事，沒被十勝本人發現﹒真是太好了。”
“……千歲，你心裏的os變成聲音囉。”
“十勝呀，你知道有一種病的症狀，是在剛起床的幾分鍾裏，會說出一些自己根本想都沒想過的話嗎？”
“這種怪病我還是第一次聽說呢。難道你要說你正是這種病的患者嗎？”
“我很怕做惡夢，所以我祈禱讓十勝出現在我的夢裏，以作為趕跑惡夢的符咒。”
“你想用怪病來搪塞的招數已經結束了嗎？”
“十勝呀，你聽過‘少女的心總是充滿了謎’嗎？”
“我知道了啦。就用謎來讓這個話題結束吧……是說，為什麽隻要夢到我，就能趕跑惡夢啊？我也可能會出現在討厭的夢裏啊。”
“有十勝出現的夢，就不可能是惡夢。”
“為什麽？”
千歲忸怩地低下頭，輕輕地蕩起了秋千。
“因為，就算夢到被無數隻長有十勝臉孔的人麵蟲
追，或是夢到無數個全裸的十勝從天上掉下來……對我來說都不是討厭的夢。”
人麵蟲……以全裸的姿態從天空掉落……
她夢中的我到底是怎樣啊！
千歲滿臉通紅地凝視著我。總覺得被千歲盯著的部分，體溫好像會上升。不知不覺間，秋千停了下來。
“……十勝如果夢到我，會有作惡夢的感覺馬？”
為什麽千歲要發出仿佛在下雨天被丟棄的幼犬那種可憐的聲音啊？
“不，沒有那種事啦。千歲不管以什麽姿態出現，對我來說都不會是討厭的夢。”
千歲那認真的問題，具有一種讓人即使說出了很丟臉的話，也不會感到害羞的力量。
“這樣啊，這樣啊，太好了。我好高興喔，十勝。”
“喔、喔，我也很高興。”
我看著表情放鬆的千歲十幾秒。
忽然間，千歲發出了“咦！？”的一聲驚呼。
“十勝呀，你剛才說了什麽嗎？”
“不，我什麽都沒說啊。”
千歲歪著頭思索著。
“……可是我真的聽見了。”
“聽到什麽？”
“有個聲音說‘不好意思，雖然現在氣氛正好﹒但人家差不多也該登場了，可以嗎？’”
現在在場的不隻我們兩人。我慌忙地對千歲的內心說：
“喔、喔！留萌，我沒有忘記啦，因為千歲提到作夢的話題嘛。”
“十勝呀，你說留萌？留萌怎麽了嗎？”
我露出一個大大的笑容，對千歲報告一個她一定會非常開心的消息。
“留萌回到千歲的身邊了！”
“………………咦？”
千歲驚訝地呆住了。我重複說了好幾次這句讓千歲欣喜若狂的話。
“留萌回到千歲的身邊了喔！”
“十、十勝呀，你說的留萌，是指三石留萌嗎？”
“如果現在有另一個留萌小姐出現，那才令人驚訝吧？”
“那、那真的是留萌回來了嗎……十勝呀，你剛剛有對我說‘真的唷。好久不見了，小千’嗎？”
“我沒有說啦。而且在你腦海中響起的留萌的聲音，怎麽可能跟我的聲音搞混呢？有這麽像嗎？”
“不，那絕對不可能。留萌的聲音又清澈又透明，像樂器的悠揚樂聲一樣，能療愈我的心靈。”
“你愈誇獎留萌的聲音，就愈顯得我的聲音好像很難聽。是說，先別說這些了，你快跟留萌說話吧。千歲，你終於又和留萌重逢了呢！”
“嗯！嗯！嗯！”
千歲喜形於色地不斷點頭。
由於我不能加入千歲在頭腦中的談話，因此便在千歲坐著的秋千旁坐下。
“我在這裏祝福你們兩個人的重逢喔。”
然而原本滿臉欣喜的千歲，表情突然變得嚴肅。發生什麽事了？
“十勝呀。我雖然很想讓重逢的喜悅爆炸，但是首先是不是應該為許久不見麵道歉呢？”
“千歲，你在說什麽啊。那種古板的招呼就不用了啦，就讓喜悅爆炸吧。”
似乎因為與研萌的重逢來得太過突然，千歲有些驚慌失措。她點點頭。
“好、好的！我要爆炸了！”
她說出連勇者鬥惡龍裏的炸彈岩怪物都不會說的台詞。
是說，千歲煩惱著與留萌重逢時該用什麽方式打招呼的模樣，以及她和我之間的對話，留萌應該全都在她的心裏聽見了……留萌應該在笑吧。
於是……
兩人開始了在頭腦中的對話。雖然很遺憾聽不到千歲和留萌重逢的對談，但一邊看著千歲愉快的笑臉，一邊蕩秋千，也是很快樂的。
然而，今天沒辦法一直沉浸在重逢的喜悅裏。
留萌必須告訴千歲她被連續犯案的隨機殺人魔鎖定的事情。
魔法師、外星人和連續殺人犯，其實都和奇幻或科幻故事沒什麽差別。
連續殺人犯也令人感到很不真實吧。
現在千歲因為與留萌重逢而堆滿笑容的臉龐，不知道什麽時候，就會因為聽到了隨機殺人魔的事而整個垮下來。我實在不想看到這一幕……
於是我把注意力集中在蕩秋千上。
不知時間過了多久。
東方的天空漸漸露出魚肚白，現在已經是清晨了。
要是遇到早上出來散步的老人家就麻煩了，因此我先把晾在攀爬梯上的製服穿起來。雖然沒有到滴水的地步，但衣服還是濕的，也就是穿起來第二不舒服的狀態。順帶一提，最不舒服的是全身掛滿廚餘的版本。
正當我回歸重心，在單杠上玩著倒掛翻轉遊戲時——
“十勝呀，我和留萌說完話了唷。”
轉頭一看，隻見臉上堆滿了笑容的千歲。
咦？留萌沒有告訴她隨機殺人魔的事嗎？
“十勝呀，讓你卷進這件危險的事情裏，真是抱歉。請讓我再確認一次。十勝真的不願意遠離我和留萌，以避免遭遇危險嗎？”
我大為驚訝。原來千歲已經從留萌那裏知道隨機殺人魔的事了。
可是千歲的臉上，絲毫看不出在得知自己被一個身分不明的人覬覦後，一般人應有的恐懼。
“我絕對會保護千歲的，就算你們把我當成局外人也沒用。是說，現在根本不是管我想什麽的時候吧，你的生命受到威脅了耶。”
生命受到威脅——沒想到我竟然有不是開玩笑，而是認真地說出這種台詞的一天啊。
“十勝呀，我有一個想法。”
“什麽？”
“我覺得我不會死。”
千歲應該知道瘋狂隨機殺人魔已經奪走四條人命的事。難道她不害怕嗎？
“……難道十勝覺得我會死嗎？”
“當然不可能啊！”
我不由自主地大喊道，但千歲的臉上卻露出了滿意的笑容。
“沒關係。十勝在保護我，留萌也在保護我。所以我不在乎。
……國中時，和留萌在一起的我很快樂。
上了高中後，因為遇到了十勝﹒所以我也很映樂。
十勝和留萌都在我身邊，怎麽可能會發生令人悲傷的事呢？”
或許有些家夥，會把千歲這種毫無根據的樂觀態度解釋為逃避現實吧。
可是，千歲現在竟然在樂觀地麵對事情耶。
在這個任誰都會感到悲觀的狀態下，千歲竟然沒有變得負麵。我能保護千歲不受隨機殺人魔的侵襲嗎？我怎麽能悲觀呢？
“而且，如果我害怕隨機殺人魔的話，就很對不起十勝和留萌了。”
“對不起我們？”
“如果我害怕的話，就表示我不相信十勝和留萌。十勝和留萌會保護我——隻要這麽相信，就一點都不值得害怕了。”
千歲的笑容，就像在水泥地上綻放的蒲公英一樣堅強。
千歲、留萌和我，開始討論起接下來的對策（目前是千歲的意識在控製身體，因此留萌說的話，都由千歲轉達）。
首先，我們確定了不要把丹下和前方牽扯進來。
據說留萌透過十勝問答（那是什麽？）贏了丹下，因此丹下必須接受懲罰——也就是暫時不能接近千歲和我。這麽一來，以後就不用和丹下一起放學了。
再來是前方。想和前方玩輸了就要受懲罰的十勝問答遊戲，應該很困難吧。
我想到了一個方法。
首先，先假裝我和千歲已經在交往了。
接著告訴前方，我們以後想要兩個人一起放學就好，請她回
避——類似這種方法。
真是個苦肉計。
在隨機殺人魔還沒有放棄千歲之前，我和千歲都要繼續假裝是情侶。
在我們做出結論的時候，千歲便“啊哇哇哇哇哇”地亂叫，喪失了平常心。
“十勝呀，我發誓無論在你生病的時候，或是病得更重的時候，隻要我還活著一天，我都會真心對待你的。”
“喂，這裏是結婚典禮嗎？而且，是說為什麽沒有健康的時候？”
假裝情侶。
雖然對於沒交過女朋友的我來說，這真是個令人臉紅心跳的情境：但是一想到假裝情侶的理由，是為了在放學時刻意遠離丹下和前方，就一點也開心不起來。
接下來我們開始思考與隨機殺人魔相關的問題。
由於千歲還沒收到隨機殺人魔寄來的‘安產祈願’平安符，因此我們判斷﹒凶手應該不會明天就跑來襲擊。
但我們不能太樂觀。
雖然之前的模式是那樣，但這次也可能會不寄平安符，就直接行凶。嗯——話說回來，寄平安符這件事，應該對隨機殺人魔存在著某種意義才對，因此這次應該也沒道理突然停止這個行為。
可惡，我們知道的線索實在太少了。
我們不知道隨機殺人魔的名字，也不知道他住在哪裏。
隻能推測出一些事情：
在隨機殺人魔事件中，第一起——也就是留萌的事件——和第二起，被盯上的都是住在彩市的女孩子。接著在第二起之後，千歲確實有被盯上一段時間，但幸好當時沒有發展成事件。
然而第三起和第四起事件的被害者，都住在距離彩市五百公裏遠的t市。
這該怎麽解釋呢？
由於凶手已經在彩市連續犯案，為了躲避警察的追緝，所以凶手才跑去別的地方犯案嗎？
但是，不管是不是想要躲避警察的追緝，凶手的真麵目隻有留萌看過，而凶手當然不知道留萌可以讓自己的意識飛離身體。現狀是，目前的四起案件中，都沒有目擊者，因此沒人知道凶手是誰。
那麽，凶手有必要特地跑去別的地方犯案嗎？
而且t市並不在彩市的隔壁，而是距離五百公裏遠的地方。
我當然不知道隨機殺人魔的想法，但一般人會在自己不熟悉的地方犯案嗎？
從社會大眾的角度來看，發生在彩市的第一起和第二起案件，由於犯案的手法很類似，因此應該會被認為是同一名凶手所為吧。
然而，有多少人會認為第三起和第四起案件的凶手，和前兩起事件的凶手是同一個人呢？或許也有些人會認為這是模仿犯所犯下的案件吧？
第二起案件和第三起案件之間，約有兩年的空窗期，而且犯案地點又有五百公裏的距離。兩起案件的共通點，大概也隻有被害者是十幾歲的女孩子這一點而已吧。
喔，差點忘了。
最大的共通點，就是被害者的家裏，都會收到“安產祈願”的平安符。
但是，在一連串隨機殺人魔的報導中，都完全沒觸及平安符的事。是警方刻意壓下來的嗎？警察是否發現了平安符這個共通點呢？我們不得而知。
留萌在案件發生後，當然就無法讓意識再飛去找那個女孩，因此也無法觀察被害者家屬的動向。被害者的家人有沒有告訴警察，大約一個星期前，他們家收到了奇怪的東西這件事呢？
知道這四起案件的凶手是同一人的，隻有留萌、我和千歲。
在不知道凶手真實身分的狀態下，我們隻能徹底貫徹保護千歲的行動。
無論再怎麽思考，也無法得知凶手的真麵目。
我好想掌握有關凶手的資訊，不管是多麽細微的事情都好。
我們讓看過凶手的留萌從千歲的身體出來，請她畫出凶手的肖像。
我的書包裏有筆和筆記本。
留萌一邊回想著襲擊自己的隨機殺人魔，一邊畫出肖像。這份工作一定很令人難受吧。我看著坐在朝陽灑落的公園長凳上畫畫的留萌。
十五分鍾後……
“呼——應該好了吧。”
我望向留萌手裏的筆記本。
說自己很喜歡美勞課的留萌，果然很會畫畫。
“他的眼角有點下垂，給人很溫柔的感覺。像貓一樣，好像很有個性。他的下巴像女生一樣尖。長得很帥……好像有一顆愛哭痔耶。”
右眼的外側有一顆痔——痔的位置和千歲一樣。
外表看起來是個很溫柔的男生。這麽說來，留萌應該說過他看起來像是十幾歲的男生……
還說看起來像是高中生。
才十幾歲就會開車，而且也有車的家夥，當然存在。
就算是高中生，隻要使用大眾交通工具，也可以輕易來到五百公裏遠的地方。
凶手之所以從彩市移動到t市犯案，最單純的理由，很可能隻是他從彩市搬到了t市。
如果凶手隻會在自己熟悉的地區犯案，那麽最自然的推測，當然就是凶手住在那一帶。
然而，如果他搬去t市的話，應該就會繼續在t市犯案才對啊……為什麽突然又再度鎖定千歲了呢？
難道他搬去t市之後，又搬回了彩市嗎？
假設他是高中生的話，難道他升學或轉學了嗎？
……嗯，最後還是沒有結論。
總之我們現在有了留萌畫的肖像，先找找看長得像這樣的家夥，是住在哪裏的什麽人吧。
時間是早上六點。今天就先到這裏告一段落了。
我們離開公園，撿起散落一地的廚餘。不能忘記廚餘的恩情，都是多虧了它，我們才能擊退小混混。
我們把裝進垃圾袋裏的廚餘放回垃圾場後，便走向車站，首班車即將發車了。這時千歲說道：
“我必須趕快回家，以免被發現我半夜偷跑出來……怎麽辦，要是被發現我半夜偷偷出門，說不定兩個月的零用錢就沒了。”
“為什麽要兩個月？一個月不行嗎？”
“十勝呀，你要是一直抱持著那麽樂觀的想法，總有一天會嚐到苦果的唷。”
剛才對於隨機殺人魔明明就抱持著堅強又樂觀的態度，現在卻又回到了原來的千歲。
我們在車站道別。
接著，一直到我躺在自己床上為止的經過，我幾乎都沒印象。
不過我在鑽進棉被之前，先去衝了一個澡。畢竟剛才全身都是廚餘，一定要洗幹淨才行。
我睡到中午過後才醒來。
今天是必須去學校準備校慶的日子，我們班得在下午一點到學校集合。不過遲到一下應該也沒關係。
在前往學校之前，我上網查了一下發生在彩市的兩起隨機殺人事件，以及在t市發生的案件，但是沒有什麽特別的新發現。
不過，我的腦中卻浮現了新的疑問。
有關發生在彩市的第一起事件，也就是留萌的事件，地方報紙是這麽寫的：
【10月4日下午4點40分左右 彩市南區綠之丘，有路人通報“有名少女倒在路上”。
彩南警察局的警員緊急趕往現場，發現一名女童倒在路上，頭部與胸部受傷流血。緊急送醫急救後，至今仍未恢複意識。該警局將其視為殺人未遂案件，正在進行調查中。】
犯案現場是……彩市南區綠之丘。
這一點讓我麑得很不自然。
這一天，留萌說她放學後自己一個人回家。
就讀北雪小學的留萌，為什麽會一個人走到跟自己家呈反方向的住宅區裏呢？
不過，這個疑問和凶手沒什麽
關聯，因此也不必急著確認。
下次見到留萌的時候，如果我還記得的話，就順口問一下吧。
這隻是這種程度的疑問罷了。
留萌總算願意讓我成為一起保護千歲的夥伴一。
我試著先整理一下思緒。
在千歲的國中時期，留萌是這樣和她解釋自己的狀況——
‘本來住在彩市，但現在住在某間大醫院裏，處於長期臥床的狀態；她隻能讓自己的意識飛到別人的頭腦中，與人溝通。’
除了避開自己遭到隨機殺人魔襲擊的這件事之外，上述的說明都沒有虛假。
我本來以為留萌對千歲的說明，是她為了隱藏自己是雙重人格的這件事，而捏造出的謊言，但事實上被騙的其實是我。
留萌從來就沒有欺騙千歲。
我曾經在網路上查了一下雙重人格是怎麽一回事，雖然現在已經完全派不上用場，但我也不打算抱怨。因為現在的當務之急，應該是決定今後的方針才對。
“首先，不可以把丹下和前方卷進來。”
丹下和前方在夏日祭典的隔天，就接到千歲的電話，得知千歲在尋找三石留萌的事。
“以後不能再跟丹下和前方一起放學。”
這是個痛苦的決定。
四個人一起放學，儼然成為了我人生的價值所在。光是因為讓我失去了這段快樂時光，我就絕對不會原諒那個隨機殺人魔。
再次坐回秋千上的留萌頷首道：
“瑪莉茉應該沒問題。她應該不會主動想和小千一起回家了。”
“嗯？這是怎麽一回事？”
“人家和瑪莉茉吵架了。”
“咦？‘人家’指的是……留萌和丹下吵架？”
“嗯。”
“可是，丹下和留萌又還沒見過麵，不是嗎？”
“夏日祭典的隔天，小千不是打了一通電話給瑪莉茉嗎？——為了告訴瑪莉茉她在找人家的事。”
這件事我記得。這就是我和千歲一起去北雪小學的那天，千歲告訴我的“有點不可思議”的事——也就是她和丹下講電話講到一半的時候，突然失去意識，而等她回神後，電話己經掛斷了。
“因為瑪莉茉日擊了十勝和人家接吻的場景，所以拿這件事來質問小千。小千當然不記得這件事，所以很困惑。於是人家就跑出來了。”
“所以……這就是留萌和丹下的第一次通話？”
“嗯。而且﹒瑪莉茉和小千的感情暫時變得不好，對人家來說也比較方便。”
留萌之所以強調“暫時”，應該是意味著有一天我們會打倒隨機殺人魔，屆時千歲和丹下的感情就會恢複原狀吧。雖然我不知道她們吵架的激烈程度，但隻要沒有誤會，應該就不會有問題，因此言歸於好應該不算困難……吧？
“人家不想把瑪莉茉卷進來，也不能告訴她隨機殺人魔的事……所以隻好采取讓瑪莉茉遠離小千的苦肉計了。故意扮演壞人，真的很差勁對吧？
人家明知道電話那頭的瑪莉茉受傷了，卻……”
留萌本想繼續說一些自責的話，但我用力地點點頭，表示“我都知道”。
“我知道留萌是為了不想讓丹下遭遇危險，迫於無奈，所以才采取這種行動的。”
“……十勝，謝謝你。”
“所以，現在問題就是那個囉。”
我倚著秋千的柱子，搔了搔頭。
“丹下會主動遠離千歲，可是千歲本人並不知道自己和丹下正在吵架中，所以千歲會主動接近丹下。”
“這沒關係……人家會老實地告訴小千。”
“剛才你也說你要和千歲說話，叫我先回去對吧。你打算今天和千歲重逢嗎？”
“嗯，人家要再和小千見麵。人家必須告訴她。”
留萌的嘴角上揚了幾公厘。那是一個必須非常仔細看，才看得出來的微笑——那代表她將與千歲重逢的喜悅。與必須說出隨機殺人魔一事的沉重相較之下，那份喜悅略勝一籌。
“人家決定現在跟小千見麵……小千現在的意識是沉睡狀態，但人家準備喚醒她。”
“我在場沒關係嗎？我突然出現在她麵前，她應該會嚇一跳吧？”
“她本來應該在被窩裏睡覺的，卻三更半夜突然在公園醒來，不管十勝在不在場，她都會嚇一跳吧。十勝待在這裏就好了。”
留萌在秋千上坐下，緩緩地閉上了雙眼。
天快亮的公園裏，經過了什麽事都沒發生的一分鍾。
忽然，留萌的身體往前傾倒﹒我趕緊上前扶住她的雙肩。
她的雙眼以宛如牽牛花開比的速度，慢慢地張開。
“……嗯……嗯……咦……是十勝？”
“喔，早安。”
反正無論如何，千歲在這個狀況下都會大吃一驚，因此我決定一如往常地向她打招呼。
……啊，糟了。
我身上隻穿著背心和四角褲。
然而千歲對我的穿著絲毫未提。
“咦……現在是晚上？這裏是公園？隻有我和十勝兩個人？啊，我知道了……”
她想到了什麽呢？千歲忽然綻放一個燦爛的微笑。
“我在作夢啊。”
——突然間，千歲一把抱住了我，接著用自己的臉頰磨蹭著我的臉頰。
我不知道為什麽她一兒得這是夢就要抱住我，還用臉磨蹭我的臉，但留萌應該在千歲的心裏看著這一切吧。這樣下去不行。
“喂，千歲。這不是作夢，是真的。”
我不禁驚慌地高聲說道。
千歲放開了我，雙眸看起來正是作夢的少女。
我捏住千歲的雙頰，用力往兩邊拉——這是告知對方“這不是夢”最經典的動作。
“……嗚，好痛喔。”
“千歲，早安。”
千歲眨了好幾次眼，接著環顧四周。橘色路燈照射下的公園，確實很像夢中的場景。這地點選得不太好。
千歲環祝四周後，視線回到我的身上。
“……十勝呀，這不是夢嗎？”
“嗯，這不是夢。”
“這真的不是夢嗎？十勝在公園裏隻穿著四角褲，實在很不像現實啊。”
“關於這一點，我倒希望是夢。我先說明一下為什麽會變成這樣吧。”
不過千歲最在意的，卻不是為什麽原本穿著睡衣睡在被窩裏的自己，會突然穿著製服，身處在天快亮的公園裏。
“十勝呀，難道你知道我每天睡前跟神明祈禱的事情嗎？”
我怎麽會知道。“是世界和平嗎？”我隨便地回答。
“你說得一點都沒錯。呼——我每天都祈禱讓十勝出現在我夢裏的事，沒被十勝本人發現﹒真是太好了。”
“……千歲，你心裏的os變成聲音囉。”
“十勝呀，你知道有一種病的症狀，是在剛起床的幾分鍾裏，會說出一些自己根本想都沒想過的話嗎？”
“這種怪病我還是第一次聽說呢。難道你要說你正是這種病的患者嗎？”
“我很怕做惡夢，所以我祈禱讓十勝出現在我的夢裏，以作為趕跑惡夢的符咒。”
“你想用怪病來搪塞的招數已經結束了嗎？”
“十勝呀，你聽過‘少女的心總是充滿了謎’嗎？”
“我知道了啦。就用謎來讓這個話題結束吧……是說，為什麽隻要夢到我，就能趕跑惡夢啊？我也可能會出現在討厭的夢裏啊。”
“有十勝出現的夢，就不可能是惡夢。”
“為什麽？”
千歲忸怩地低下頭，輕輕地蕩起了秋千。
“因為，就算夢到被無數隻長有十勝臉孔的人麵蟲
追，或是夢到無數個全裸的十勝從天上掉下來……對我來說都不是討厭的夢。”
人麵蟲……以全裸的姿態從天空掉落……
她夢中的我到底是怎樣啊！
千歲滿臉通紅地凝視著我。總覺得被千歲盯著的部分，體溫好像會上升。不知不覺間，秋千停了下來。
“……十勝如果夢到我，會有作惡夢的感覺馬？”
為什麽千歲要發出仿佛在下雨天被丟棄的幼犬那種可憐的聲音啊？
“不，沒有那種事啦。千歲不管以什麽姿態出現，對我來說都不會是討厭的夢。”
千歲那認真的問題，具有一種讓人即使說出了很丟臉的話，也不會感到害羞的力量。
“這樣啊，這樣啊，太好了。我好高興喔，十勝。”
“喔、喔，我也很高興。”
我看著表情放鬆的千歲十幾秒。
忽然間，千歲發出了“咦！？”的一聲驚呼。
“十勝呀，你剛才說了什麽嗎？”
“不，我什麽都沒說啊。”
千歲歪著頭思索著。
“……可是我真的聽見了。”
“聽到什麽？”
“有個聲音說‘不好意思，雖然現在氣氛正好﹒但人家差不多也該登場了，可以嗎？’”
現在在場的不隻我們兩人。我慌忙地對千歲的內心說：
“喔、喔！留萌，我沒有忘記啦，因為千歲提到作夢的話題嘛。”
“十勝呀，你說留萌？留萌怎麽了嗎？”
我露出一個大大的笑容，對千歲報告一個她一定會非常開心的消息。
“留萌回到千歲的身邊了！”
“………………咦？”
千歲驚訝地呆住了。我重複說了好幾次這句讓千歲欣喜若狂的話。
“留萌回到千歲的身邊了喔！”
“十、十勝呀，你說的留萌，是指三石留萌嗎？”
“如果現在有另一個留萌小姐出現，那才令人驚訝吧？”
“那、那真的是留萌回來了嗎……十勝呀，你剛剛有對我說‘真的唷。好久不見了，小千’嗎？”
“我沒有說啦。而且在你腦海中響起的留萌的聲音，怎麽可能跟我的聲音搞混呢？有這麽像嗎？”
“不，那絕對不可能。留萌的聲音又清澈又透明，像樂器的悠揚樂聲一樣，能療愈我的心靈。”
“你愈誇獎留萌的聲音，就愈顯得我的聲音好像很難聽。是說，先別說這些了，你快跟留萌說話吧。千歲，你終於又和留萌重逢了呢！”
“嗯！嗯！嗯！”
千歲喜形於色地不斷點頭。
由於我不能加入千歲在頭腦中的談話，因此便在千歲坐著的秋千旁坐下。
“我在這裏祝福你們兩個人的重逢喔。”
然而原本滿臉欣喜的千歲，表情突然變得嚴肅。發生什麽事了？
“十勝呀。我雖然很想讓重逢的喜悅爆炸，但是首先是不是應該為許久不見麵道歉呢？”
“千歲，你在說什麽啊。那種古板的招呼就不用了啦，就讓喜悅爆炸吧。”
似乎因為與研萌的重逢來得太過突然，千歲有些驚慌失措。她點點頭。
“好、好的！我要爆炸了！”
她說出連勇者鬥惡龍裏的炸彈岩怪物都不會說的台詞。
是說，千歲煩惱著與留萌重逢時該用什麽方式打招呼的模樣，以及她和我之間的對話，留萌應該全都在她的心裏聽見了……留萌應該在笑吧。
於是……
兩人開始了在頭腦中的對話。雖然很遺憾聽不到千歲和留萌重逢的對談，但一邊看著千歲愉快的笑臉，一邊蕩秋千，也是很快樂的。
然而，今天沒辦法一直沉浸在重逢的喜悅裏。
留萌必須告訴千歲她被連續犯案的隨機殺人魔鎖定的事情。
魔法師、外星人和連續殺人犯，其實都和奇幻或科幻故事沒什麽差別。
連續殺人犯也令人感到很不真實吧。
現在千歲因為與留萌重逢而堆滿笑容的臉龐，不知道什麽時候，就會因為聽到了隨機殺人魔的事而整個垮下來。我實在不想看到這一幕……
於是我把注意力集中在蕩秋千上。
不知時間過了多久。
東方的天空漸漸露出魚肚白，現在已經是清晨了。
要是遇到早上出來散步的老人家就麻煩了，因此我先把晾在攀爬梯上的製服穿起來。雖然沒有到滴水的地步，但衣服還是濕的，也就是穿起來第二不舒服的狀態。順帶一提，最不舒服的是全身掛滿廚餘的版本。
正當我回歸重心，在單杠上玩著倒掛翻轉遊戲時——
“十勝呀，我和留萌說完話了唷。”
轉頭一看，隻見臉上堆滿了笑容的千歲。
咦？留萌沒有告訴她隨機殺人魔的事嗎？
“十勝呀，讓你卷進這件危險的事情裏，真是抱歉。請讓我再確認一次。十勝真的不願意遠離我和留萌，以避免遭遇危險嗎？”
我大為驚訝。原來千歲已經從留萌那裏知道隨機殺人魔的事了。
可是千歲的臉上，絲毫看不出在得知自己被一個身分不明的人覬覦後，一般人應有的恐懼。
“我絕對會保護千歲的，就算你們把我當成局外人也沒用。是說，現在根本不是管我想什麽的時候吧，你的生命受到威脅了耶。”
生命受到威脅——沒想到我竟然有不是開玩笑，而是認真地說出這種台詞的一天啊。
“十勝呀，我有一個想法。”
“什麽？”
“我覺得我不會死。”
千歲應該知道瘋狂隨機殺人魔已經奪走四條人命的事。難道她不害怕嗎？
“……難道十勝覺得我會死嗎？”
“當然不可能啊！”
我不由自主地大喊道，但千歲的臉上卻露出了滿意的笑容。
“沒關係。十勝在保護我，留萌也在保護我。所以我不在乎。
……國中時，和留萌在一起的我很快樂。
上了高中後，因為遇到了十勝﹒所以我也很映樂。
十勝和留萌都在我身邊，怎麽可能會發生令人悲傷的事呢？”
或許有些家夥，會把千歲這種毫無根據的樂觀態度解釋為逃避現實吧。
可是，千歲現在竟然在樂觀地麵對事情耶。
在這個任誰都會感到悲觀的狀態下，千歲竟然沒有變得負麵。我能保護千歲不受隨機殺人魔的侵襲嗎？我怎麽能悲觀呢？
“而且，如果我害怕隨機殺人魔的話，就很對不起十勝和留萌了。”
“對不起我們？”
“如果我害怕的話，就表示我不相信十勝和留萌。十勝和留萌會保護我——隻要這麽相信，就一點都不值得害怕了。”
千歲的笑容，就像在水泥地上綻放的蒲公英一樣堅強。
千歲、留萌和我，開始討論起接下來的對策（目前是千歲的意識在控製身體，因此留萌說的話，都由千歲轉達）。
首先，我們確定了不要把丹下和前方牽扯進來。
據說留萌透過十勝問答（那是什麽？）贏了丹下，因此丹下必須接受懲罰——也就是暫時不能接近千歲和我。這麽一來，以後就不用和丹下一起放學了。
再來是前方。想和前方玩輸了就要受懲罰的十勝問答遊戲，應該很困難吧。
我想到了一個方法。
首先，先假裝我和千歲已經在交往了。
接著告訴前方，我們以後想要兩個人一起放學就好，請她回
避——類似這種方法。
真是個苦肉計。
在隨機殺人魔還沒有放棄千歲之前，我和千歲都要繼續假裝是情侶。
在我們做出結論的時候，千歲便“啊哇哇哇哇哇”地亂叫，喪失了平常心。
“十勝呀，我發誓無論在你生病的時候，或是病得更重的時候，隻要我還活著一天，我都會真心對待你的。”
“喂，這裏是結婚典禮嗎？而且，是說為什麽沒有健康的時候？”
假裝情侶。
雖然對於沒交過女朋友的我來說，這真是個令人臉紅心跳的情境：但是一想到假裝情侶的理由，是為了在放學時刻意遠離丹下和前方，就一點也開心不起來。
接下來我們開始思考與隨機殺人魔相關的問題。
由於千歲還沒收到隨機殺人魔寄來的‘安產祈願’平安符，因此我們判斷﹒凶手應該不會明天就跑來襲擊。
但我們不能太樂觀。
雖然之前的模式是那樣，但這次也可能會不寄平安符，就直接行凶。嗯——話說回來，寄平安符這件事，應該對隨機殺人魔存在著某種意義才對，因此這次應該也沒道理突然停止這個行為。
可惡，我們知道的線索實在太少了。
我們不知道隨機殺人魔的名字，也不知道他住在哪裏。
隻能推測出一些事情：
在隨機殺人魔事件中，第一起——也就是留萌的事件——和第二起，被盯上的都是住在彩市的女孩子。接著在第二起之後，千歲確實有被盯上一段時間，但幸好當時沒有發展成事件。
然而第三起和第四起事件的被害者，都住在距離彩市五百公裏遠的t市。
這該怎麽解釋呢？
由於凶手已經在彩市連續犯案，為了躲避警察的追緝，所以凶手才跑去別的地方犯案嗎？
但是，不管是不是想要躲避警察的追緝，凶手的真麵目隻有留萌看過，而凶手當然不知道留萌可以讓自己的意識飛離身體。現狀是，目前的四起案件中，都沒有目擊者，因此沒人知道凶手是誰。
那麽，凶手有必要特地跑去別的地方犯案嗎？
而且t市並不在彩市的隔壁，而是距離五百公裏遠的地方。
我當然不知道隨機殺人魔的想法，但一般人會在自己不熟悉的地方犯案嗎？
從社會大眾的角度來看，發生在彩市的第一起和第二起案件，由於犯案的手法很類似，因此應該會被認為是同一名凶手所為吧。
然而，有多少人會認為第三起和第四起案件的凶手，和前兩起事件的凶手是同一個人呢？或許也有些人會認為這是模仿犯所犯下的案件吧？
第二起案件和第三起案件之間，約有兩年的空窗期，而且犯案地點又有五百公裏的距離。兩起案件的共通點，大概也隻有被害者是十幾歲的女孩子這一點而已吧。
喔，差點忘了。
最大的共通點，就是被害者的家裏，都會收到“安產祈願”的平安符。
但是，在一連串隨機殺人魔的報導中，都完全沒觸及平安符的事。是警方刻意壓下來的嗎？警察是否發現了平安符這個共通點呢？我們不得而知。
留萌在案件發生後，當然就無法讓意識再飛去找那個女孩，因此也無法觀察被害者家屬的動向。被害者的家人有沒有告訴警察，大約一個星期前，他們家收到了奇怪的東西這件事呢？
知道這四起案件的凶手是同一人的，隻有留萌、我和千歲。
在不知道凶手真實身分的狀態下，我們隻能徹底貫徹保護千歲的行動。
無論再怎麽思考，也無法得知凶手的真麵目。
我好想掌握有關凶手的資訊，不管是多麽細微的事情都好。
我們讓看過凶手的留萌從千歲的身體出來，請她畫出凶手的肖像。
我的書包裏有筆和筆記本。
留萌一邊回想著襲擊自己的隨機殺人魔，一邊畫出肖像。這份工作一定很令人難受吧。我看著坐在朝陽灑落的公園長凳上畫畫的留萌。
十五分鍾後……
“呼——應該好了吧。”
我望向留萌手裏的筆記本。
說自己很喜歡美勞課的留萌，果然很會畫畫。
“他的眼角有點下垂，給人很溫柔的感覺。像貓一樣，好像很有個性。他的下巴像女生一樣尖。長得很帥……好像有一顆愛哭痔耶。”
右眼的外側有一顆痔——痔的位置和千歲一樣。
外表看起來是個很溫柔的男生。這麽說來，留萌應該說過他看起來像是十幾歲的男生……
還說看起來像是高中生。
才十幾歲就會開車，而且也有車的家夥，當然存在。
就算是高中生，隻要使用大眾交通工具，也可以輕易來到五百公裏遠的地方。
凶手之所以從彩市移動到t市犯案，最單純的理由，很可能隻是他從彩市搬到了t市。
如果凶手隻會在自己熟悉的地區犯案，那麽最自然的推測，當然就是凶手住在那一帶。
然而，如果他搬去t市的話，應該就會繼續在t市犯案才對啊……為什麽突然又再度鎖定千歲了呢？
難道他搬去t市之後，又搬回了彩市嗎？
假設他是高中生的話，難道他升學或轉學了嗎？
……嗯，最後還是沒有結論。
總之我們現在有了留萌畫的肖像，先找找看長得像這樣的家夥，是住在哪裏的什麽人吧。
時間是早上六點。今天就先到這裏告一段落了。
我們離開公園，撿起散落一地的廚餘。不能忘記廚餘的恩情，都是多虧了它，我們才能擊退小混混。
我們把裝進垃圾袋裏的廚餘放回垃圾場後，便走向車站，首班車即將發車了。這時千歲說道：
“我必須趕快回家，以免被發現我半夜偷跑出來……怎麽辦，要是被發現我半夜偷偷出門，說不定兩個月的零用錢就沒了。”
“為什麽要兩個月？一個月不行嗎？”
“十勝呀，你要是一直抱持著那麽樂觀的想法，總有一天會嚐到苦果的唷。”
剛才對於隨機殺人魔明明就抱持著堅強又樂觀的態度，現在卻又回到了原來的千歲。
我們在車站道別。
接著，一直到我躺在自己床上為止的經過，我幾乎都沒印象。
不過我在鑽進棉被之前，先去衝了一個澡。畢竟剛才全身都是廚餘，一定要洗幹淨才行。
我睡到中午過後才醒來。
今天是必須去學校準備校慶的日子，我們班得在下午一點到學校集合。不過遲到一下應該也沒關係。
在前往學校之前，我上網查了一下發生在彩市的兩起隨機殺人事件，以及在t市發生的案件，但是沒有什麽特別的新發現。
不過，我的腦中卻浮現了新的疑問。
有關發生在彩市的第一起事件，也就是留萌的事件，地方報紙是這麽寫的：
【10月4日下午4點40分左右 彩市南區綠之丘，有路人通報“有名少女倒在路上”。
彩南警察局的警員緊急趕往現場，發現一名女童倒在路上，頭部與胸部受傷流血。緊急送醫急救後，至今仍未恢複意識。該警局將其視為殺人未遂案件，正在進行調查中。】
犯案現場是……彩市南區綠之丘。
這一點讓我麑得很不自然。
這一天，留萌說她放學後自己一個人回家。
就讀北雪小學的留萌，為什麽會一個人走到跟自己家呈反方向的住宅區裏呢？
不過，這個疑問和凶手沒什麽
關聯，因此也不必急著確認。
下次見到留萌的時候，如果我還記得的話，就順口問一下吧。
這隻是這種程度的疑問罷了。