1、秋季草市
藥材批發店裏有些昏暗，一走進去感覺就像掉進了藥罐子，與屋外的喧囂和秋天晴朗的天空隔絕。
唐達大步流星地往店內走去，巴爾薩緩緩地跟在身後。過道兩側的架子上堆放著無數草藥，屋頂上還掛著許多尚未晾幹的草藥，各種藥材混雜在一起散發出的味道讓巴爾薩整張臉皺成一團。
店裏麵有張大平台，後麵坐著一個店主模樣的中年男人。平台前麵站著幾個旅行打扮的男女。看背影就知道，其中不僅有約格商人，還有羅塔和桑加爾的商人。唐達把斜挎在肩上的褡褳脫下來，加入他們的隊伍中。
在這間店門外，沿著都西街，兩旁有許多賣草藥的小攤子。這些攤子上賣的都是些能人藥的蘑菇或珍貴的藥材。
約格草市隻在每年深秋的時候舉辦短短的三天。盡管如此，還是有很多鄰國商人衝著它，不辭辛勞地趕到這個位於新約格皇國邊境上的驛站城鎮來，所以每年的草市都相當熱鬧。
外麵傳來笛子和大鼓的聲音以及人們的拍手聲和笑聲。笛聲使巴爾薩產生了一股莫名的熟悉感，她合著節拍輕輕地搖動著手中的長槍。
“我要去草市，跟我一起去吧！”巴爾薩受青梅竹馬的草藥師唐達之邀來到了這裏。
唐達在初夏時節受了重傷，巴爾薩想陪在唐達身邊直到他完全康複，因此從夏天到秋天，她都和唐達以及他的師傅大咒術師特洛蓋伊一起，在青霧山山腳下的小屋裏生活。說實話，她已經許久沒有這麽悠閑過了。
巴爾薩是個女人，卻靠給人當保鏢為生。這幾個月她一直在想“我都三十多歲了，也該換個工作了”。可是想來想去，除了當保鏢她不知道自己還能幹些什麽。
夏去秋來，漫山綠葉開始轉紅，美如錦緞。巴爾薩那顆愛流浪的心又開始蠢蠢欲動——大概是唐達察覺到了這一點吧，才邀請巴爾薩一起去草市。草市位於都西街上，從青霧山脈出發要花十天時間才能到。
唐達自己每年都要到這個草市去，從不缺席。他把在青霧山脈自己家周圍采到的草藥曬幹，或是研碎與其他草藥混合製成獨門良藥，拿到草市上去賣。同時，也采購一些異國的藥材。
巴爾薩受不了充斥店內的藥味，走回到店門口。對她來說，馬的汗味和灰塵的味道都比店裏那股各種藥材混合而成的怪味好聞。
走到門口，來來往往的商人的對話，像漣漪一樣在她耳邊起伏。在這裏不僅能聽到約格語，還能聽到相鄰的羅塔王國的羅塔語、巴爾薩故鄉的坎巴爾語，甚至是南方大陸的桑加爾語。
巴爾薩去過很多國家，所以她一聽就知道對方說的是哪個國家的語言。她會說流利的羅塔語，因為羅塔語和坎巴爾語非常相似。
巴爾薩心不在焉地看著熙熙攘攘的人群，有兩個羅塔商人從她身旁走了過去。他們一左一右夾著一個約十三四歲的少年和一個看著像那少年妹妹的少女逐漸遠去。
兄妹倆長得都很漂亮，也都瘦得讓人心疼。特別是妹妹，臉上一點兒血色也沒有，臉色蒼白得就像熄滅的蠟燭一樣。
少女似乎是被小石頭絆到，打了個踉蹌。走在一旁的商人不耐煩地哼了一聲，罵道：
“……好好走！野狗！”
巴爾薩皺起眉頭——“野狗”這個羅塔語勾起了她痛苦的回憶。
巴爾薩十歲左右時，養父吉格羅曾當過羅塔商人的保鏢。不知為何，那個雇主的兒子動不動就叫巴爾薩“野狗”，捉弄她。
羅塔人和坎巴爾人一樣，都很看重氏族，瞧不起那些不屬於任何一個氏族的流浪漢……現在回頭想想，巴爾薩那個時候的確是一副可憐相。
吉格羅從來沒有讓巴爾薩餓著。不過，也許是因為他對女孩的發型、服裝等不太了解，巴爾薩當時總是隻有兩件衣服。隻有等她的衣服退色或是破了好多洞，吉格羅才會意識到“該給巴爾薩買件新衣服了”。
如果當時巴爾薩纏著吉格羅買新衣服的話，吉格羅應該也會買給她。可那時巴爾薩腦海中根本沒有“我是女孩”的想法，她心裏隻有一個強烈的願望，就是盡快變得和吉格羅一樣強大，好替父親報仇。
怒火總是在她心中熊熊燃燒。也正是“野狗”這個詞讓她懂得不可以讓怒火主宰自己。
商人的兒子大概是十四歲，身材卻已經像大人一樣高大。不知為什麽，他把巴爾薩視為眼中釘，一有機會就捉弄她、欺負她。巴爾薩雖然年紀小，但也知道不可以和雇主的兒子吵架，因此她努力忽視他的存在，日子好歹一天天地過下來了。
可是突然有一天，追兵找到了吉格羅和巴爾薩。
巴爾薩的生父卡爾納是坎巴爾國王的禦醫。國王的弟弟羅格薩姆企圖篡奪王位，命令卡爾納毒死國王。如果卡爾納不這麽做，不僅他會沒命，就連女兒巴爾薩的性命都會賠上。萬般無奈之下，卡爾納隻好求好友吉格羅帶著巴爾薩逃走。
吉格羅是坎巴爾最強的武士集團“王之槍”的一員，備受尊敬，在王宮中的地位也很高。但是為了不負好友所托，他毅然拋棄一切，帶著巴爾薩亡命天涯。
不管他們逃到哪裏，追兵都會追來。吉格羅很強，比任何一個追兵都強。
可是，這些追兵都是吉格羅還是“王之槍”的一員時的好友，殺死他們對吉格羅而言是件十分痛苦的事。
巴爾薩雖然年幼，但也能感受到吉格羅殺死追兵時深沉的悲傷。
那天也一樣，一場激戰後，吉格羅殺死了昔日好友。他花了一下午的時間在草原上埋葬他們，直到夕陽西下。埋葬被自己親手殺死的朋友時，吉格羅總是一言不發。巴爾薩目睹了這場生死之戰，血腥味和恐懼感讓她瑟瑟發抖。她害怕地站在吉格羅身後，吉格羅卻連看都沒有看她一眼。每到這種時候，巴爾薩就會感到非常孤獨，覺得自己是一縷即將被風吹散的青煙，無依無靠。
埋葬完他們已是黃昏，吉格羅脫下血淋淋的上衣，揉成一團抓在手裏。然後，繃著臉沉默地往回走。一踏進他們當時住的商人家後院的小屋裏，他就把門反鎖上了。
巴爾薩孤零零地站在小屋外，凝視著緊閉的房門。多年後她還清楚地記得當時的景色——後院種滿了菩提樹，樹影倒映在房門上。巴爾薩看著搖晃的樹影，想到吉格羅的痛苦，想到被他漠視的自己的悲傷，難過得不知該如何是好。
就在這個時候，商人的兒子跳了出來。他大概是遇上了什麽不順心的事，站在茫然無措的巴爾薩背後，像往常一樣，一邊破口大罵，一邊往她身上吐口水。
“野狗，你臭死了！院子都要被你弄臭了，趕快滾回你的小屋裏！”
記憶裏，那是她第一次狠狠地痛打一個人。幸好當時長槍不在她手上，否則，她很可能會刺死那個少年。
原來，讓怒火掌控自己的感覺是那麽好。巴爾薩突然踢了少年的膝蓋一腳，騎在少年身上，直到打得他滿臉是血。
巴爾薩非常興奮，拳頭打在少年的牙齒上把手弄破了，她竟然沒意識到。她就像野狗一樣，發出嗚嗚的聲音，不斷地捶打少年的臉。
突然，有人從背後抓住了她的衣領。巴爾薩像野獸一樣掙紮起來，想去咬那個人的手。“啪”，她一下子被扔了出去，重重地摔在地上。
吉格羅用右手緊緊掐住巴爾薩的喉嚨，把她摁倒在地說：
“不過挨幾句罵，你就要殺人嗎？”
吉格羅的聲音因憤怒而嘶啞，臉上露出巴爾薩從未見過的可怕表情。巴爾薩一下子從興奮中醒過來，恐懼地蜷縮起身體。
教武術時，吉格羅會毫不留情地教訓巴爾薩。除此之外，他以前從未對她發過脾氣
。所以，巴爾薩真的非常害怕。恐懼到極點的巴爾薩，抬頭望著吉格羅。
一想到那個時候的吉格羅，巴爾薩就很難過。自己真是太殘忍了！一個小女孩，陶醉在憤怒帶來的快感中，用血淋淋的拳頭把人往死裏打——看著這樣的情景，吉格羅作何感想呢……
巴爾薩一直盯著從店門前走過的四個人。
哥哥拉著被人罵“野狗”的年幼的妹妹的手往前走，想要保護她。那雙眼睛中流露出來的眼神，刺痛了巴爾薩的心。
巴爾薩出神地盯著他們漸漸消失在人群中的背影。突然，有人拍了一下她的肩膀，她這才回過神來。不知何時，唐達已經站在她身邊，說：
“……怎麽了？臉色這麽難看。”
一看見唐達的表情，巴爾薩緊繃的心情就放鬆下來，說：
“沒事——草藥都賣出去了？”
“嗯，都賣了。還賣了一個好價錢呢！”
巴爾薩臉上露出微笑，說：
“那就好。”
2、“青手”與無形的獠牙
草市所在的小鎮是個泡溫泉的好地方，來這裏泡溫泉也是人們不遠千裏而來的樂趣之一。
街道兩旁的客棧鱗次櫛比，各家客棧屋簷下都掛著畫著劍或馬的旗幟。看見這些迎風招展的旗幟，旅客就能知道這家客棧住的都是些什麽人。客棧不僅是個睡覺的地方，還是同行們相聚的好地方。
巴爾薩和唐達到達草市後先找好晚上投宿的客棧，把行李放下後就出去了。這家客棧遠離群山，很多走南闖北的江湖藝人、咒術師等都喜歡住在這裏。
回到客棧，剛進大門，他們就看見一隻猴子獨自坐在半圓形的三合土1地麵上。它的脖子上係著個紅項圈，看樣子是哪個江湖藝人帶來的。雖然沒有被繩係著，它仍舊老老實實地坐著。
“呀！這兒有個可愛的小家夥！”
唐達臉上綻開了笑容，他很喜歡小動物。動物似乎也能感受到他的善意，一臉狡黠的猴子不僅沒有抓唐達，還一臉享受地坐在那兒讓他撫摩自己的腦袋。
這種時候，唐達看起來一點兒也不像個三十歲的男人。巴爾薩歎了口氣，彎腰脫下鞋。客棧的女傭馬上端來了洗腳水。這裏不愧是溫泉旅店，洗腳水並不是普通的冷水而是溫泉水。
“歡迎二位回來。請問二位在我們這兒吃晚飯嗎？”女傭問道。
巴爾薩對唐達說：
“在這兒吃嗎？”
唐達又摸了摸猴子的頭，然後站起來朝女傭點了點頭說：
“托瑪，又要麻煩你了。請問今晚有炸哈茶露（一種蘑菇）嗎？”
托瑪笑眯眯地點點頭說：
“有，我這就去準備。”
“那我們就在這兒吃吧？這罩的菜好吃著呢！”
兩人先泡了泡澡，洗去旅途的勞頓，覺得神清氣爽。然後他們穿過走廊，朝飯廳走去。由於廚房和飯廳要生火，所以離其他建築物有一段距離。
夜幕早已降臨，兩人剛泡完澡，在走廊上被涼爽的秋風一吹，心情十分愉悅。不過，飯廳裏生了三個地爐，屋裏煙霧繚繞，讓人胸口有些發悶。
飯桌擺在地爐周圍，許多穿著各國服飾的客人已經開始吃飯了。
他們正在找空位時，坐在牆角的一個中年男人朝他們招手，說：
“呀，這不是唐達嗎？”
看見說話的男人，唐達一臉驚喜，說：
“斯法魯！”
唐達回過頭對巴爾薩說：
“他是羅塔的咒術師，是個好人。我跟著特洛蓋伊師傅修行的時候認識他的。特洛蓋伊師傅也對他另眼相看。我們跟他一塊兒吃飯吧！”
巴爾薩點點頭，跟在唐達後麵走了過去。
斯法魯起身迎接他們，他的左肩上站著一隻馬羅鷹（鷹的一種）。這是種小型鷹，隻有成年人的拳頭那麽大。即使斯法魯站起來，它也像尊雕塑一樣紋絲不動，銳利的雙眼直直地盯著唐達和巴爾薩，好像在觀察他們。
斯法魯是個矮小的男人，身高和巴爾薩差不多。看他的動作舉止，巴爾薩就知道他會武術。
他大概五十歲左右。頭發剪得很短，頭發和胡子都有些發白，褐色的雙眼隱藏著犀利的目光。
斯法魯和唐達握住對方的手腕打了個招呼。這是羅塔人見麵時打招呼的方式。
“好見不見了，斯法魯。沒想到能在這裏遇見您，真好！”
斯法魯微笑著和唐達打了個招呼，然後看著唐達身後的巴爾薩，似乎在揣測唐達和巴爾薩的關係。
一般情況下，人們多半會覺得巴爾薩是唐達的妻子或戀人，不過斯法魯從巴爾薩身上嗅到了一股武者的氣息。
唐達注意到斯法魯的表情，對他說：“斯法魯，這是我青梅竹馬的好朋友巴爾薩。她是個保鏢，擅長使長槍。”
斯法魯驚訝地睜大雙眼，用流利的約格語說：
“長槍手巴爾薩！你就是那個救了查格姆皇子的女保鏢？
“失敬，失敬！我運氣太好了！對咒術師來說，那可是件大事。過去我隻在敘事歌中聽過，今晚你一定得跟我說說當時的詳細情況。”
巴爾薩曾經在唐達和特洛蓋伊的幫助下，救過新約格皇國皇太子一命。皇太子查格姆被來自異世界的精靈之卵附身，他的父親視他為怪物，認為他是“不潔之人”，下令除掉他。
三人一邊吃著美食，一邊聊天，談得十分投機。因為幾乎都是唐達在說話，巴爾薩隻是偶爾插幾句話，因此她得以仔細觀察斯法魯這個人。
斯法魯是個深不可測的人。一般來說，咒術師都有一兩個壞毛病，否則他們就無法操縱黑暗的咒術。可她在斯法魯身上看不到任何毛病。
吃完飯後，三人邊喝馬喇爾酒（一種水果釀成的酒）邊聊天。
話題不知不覺間轉到了不久前羅塔王國發生的一件怪事上。那是發生在辛塔旦牢城的一個慘案，從接到敵襲的消息到援軍趕到不過半小時，牢城裏許多犯人和看守都被殘忍地殺害了。
“從慘案發生到援軍趕到不過半小時，連敵人的影子也沒看見也太……”
唐達喃喃地說著，斯法魯“當”的一聲把酒杯放在桌上說：
“那時我正巧在辛塔旦牢城附近的馬卡盧城堡裏。去救援的騎兵個個都是勇敢的武士，可回到馬卡盧城堡時全都嚇得麵無血色。
“我馬上趕往辛塔旦牢城，那個場景實在是……”
斯法魯下意識地把玩著手中的酒杯，喃喃地說：
“太可怕了！一開始從傷口來看，我以為是狼群幹的……不過很快我就肯定，這絕不是這個世上的生物所為。”
說完這話，斯法魯就說起關於某某咒術的技巧之類的話。不外乎“使用某種法術，看見了烙印在狗眼上的景象”等等。唐達似乎很了解，聽得津津有味。可巴爾薩完全聽不懂他們說的名字冗長的咒術技巧，便有些走神，開始觀察起四周來。
屋裏吃飯的人已經不多了，像巴爾薩他們一樣喝酒的倒還有幾桌。
掃視了一眼屋內，巴爾薩的目光停留在坐在對麵角落的四個男人身上——如同聞到某種難聞的味道，巴爾薩皺起眉頭。
麵朝巴爾薩的兩人，正是白天怒斥那個骨瘦如柴的少女“野狗”的商人。巴爾薩皺眉是因為她認出了另外兩個人。
那兩個家夥是“青手”的人！
幹保鏢這一行，就算你不願意，也會對社會的黑暗麵越來越了解，對那些從事肮髒交易的人的嘴臉自然會有印象。側臉對著巴爾薩的那個男人是新約格皇國從事人口販賣的組織——“青手”的一員，巴
爾薩幾年前見過他，他在新約格皇國的都城一帶頗有勢力。
新約格皇國的法律禁止進行人口買賣。然而，實際上不斷有為錢所困的人賣兒賣女，還有些人拐騙別人的孩子賣給“青手”，有些鄰國的商人為了賺錢甚至也把孩子賣給他們。想起白天看見的那個少女美麗的臉龐，巴爾薩的心裏突然沉重起來。
這是別人的事情，跟自己無關。被賣掉的孩子何其多。雖然心裏這麽想，可一旦看見了，還是忍不住想象起那個小姑娘今後將麵臨的悲慘生活。
屋子那頭的四個男人放下酒杯，站了起來。
“我失陪一會兒。”巴爾薩留下聊得不亦樂乎的兩人，緊跟著也離開了座位。
齊基薩拚命摩擦麵無血色的妹妹冰冷的小手。
那兩個商人這幾天給他們吃了不少東西，今天晚上又讓他們吃了從未吃過的美食。因為從來沒有吃過這麽多肉和油膩的食物，他們的胃消化不了，很難受。
齊基薩難過不是因為食物，而是因為他很清楚那兩個商人在打什麽主意。
他們打算把妹妹雅思拉賣掉。商人們收留他們的目的不是想讓他們當奴隸，而是看中了雅思拉的美貌，想把她賣掉。
可能他們本來就要來這裏辦事。他們知道約格人不像羅塔人那樣討厭齊基薩這樣的塔魯人，隻要越過國境進入新約格皇國，就能賣個好價錢。
從被那兩個商人收留的那一刻起，齊基薩就知道下場會是如此。不過，那個時候能從那個地方逃離就是萬幸。繼續待在那裏的話，他們不是暴屍荒野，就是被羅塔士兵抓住。
想起母親被處死的瞬間，齊基薩心如刀絞。他咬緊牙關，忍受著這種痛苦。
現在不是為母親的事而哭的時候，必須想想怎麽救妹妹雅思拉才行……
為什麽事情會變得這麽可怕？母親為什麽要對雅思拉做出那樣的事？為什麽做那種要受天譴的事……
齊基薩想起母親的眼神和母親撫摩著雅思拉的頭時的表情，不禁全身發抖。
“你不用害怕，因為錯的是其他人。
“太過耀眼的光芒總是會讓人眩暈。人們明明看見的是耀眼的光芒，感覺到的卻是黑暗。現在就是這樣……錯的是其他人！”
母親不斷這麽說，雅思拉似乎對此深信不疑，可齊基薩卻怎麽也無法相信母親的話。
更何況，他親眼目睹了雅思拉製造的慘劇，就更不可能相信母親的話了。
從那以後，雅思拉沒開口說過一句話。把食物喂到她嘴邊，她會吃下去，也會自己上廁所，到了夜裏會睡覺，到了白天醒過來——但她就像是醒著夢遊一樣，不說話，也不看齊基薩。
有時她會反握住齊基薩握著她的手，說明她的靈魂還在身體裏，隻是……
可憐的雅思拉。齊基薩雖然以前也捉弄過她，跟她吵過架，但現在他真的很心疼妹妹。
母親死了，他們再也無家可歸。
本來他和父親母親、雅思拉一起過著平凡的生活，直到五年前當獵人的父親馬卡拉被狼群襲擊而死。現在，就隻剩他和雅思拉兩個人，無依無靠。
能保護雅思拉的隻有齊基薩了，可他根本無能為力。
今後該怎麽辦？如果自己年紀再大一點兒就能帶著妹妹逃走，好好活下去。或許就能想到別的辦法……齊基薩心想。
這時屋外傳來了商人們的聲音，接著響起門被打開的聲音。不僅是那兩個商人，他們後麵還跟著兩個目露凶光的男人。齊基薩知道自己害怕的那一刻終於到了。
“您覺得怎麽樣？”
羅塔商人回頭對約格人說。約格人哼了一聲，走近齊基薩和雅思拉。他慢慢蹲下，伸手抬起雅思拉的下巴。齊基薩想掰開他的手，男人頭也不抬，給了他一拳。齊基薩的後腦勺撞到牆上，腦袋嗡嗡作響，眼前一片漆黑。
這個時候，如木偶般呆滯的雅思拉嘴角突然抽動了一下。
雅思拉一直處於半睡半醒之間，就像躺在一條幽暗寧靜的小溪裏，透過光滑的水麵，茫然地望著哥哥的臉和外麵的世界。
聽到哥哥痛苦的呻吟聲，她猛地睜開眼睛，仿佛有什麽把她從小溪裏彈了出來。
她看見一個陌生男人的臉近在眼前，打量著自己，眼神讓人不寒而栗。
“……嗯，還不錯，就三塊銀幣吧。”
男人話音剛落，站在他身後的羅塔商人笑了起來說：
“哎呀，您也太會砍價了。剛才不是說了嗎，我們在尋找這種漂亮小姑娘方麵，可是很有經驗的。今後咱們還要長期打交道，您就給個好價錢吧！”
那個男人站起身，回頭看著商人。他動作緩慢，反而更讓人覺得可怕。他說：
“就三塊銀幣！她臉色太差了，長得再漂亮也沒用。萬一死了，我可是血本無歸。”
商人一臉不快，沉默了一會兒，指著齊基薩說：
“那就再加上她哥哥，按剛才我們談的給一塊金幣。”
凶神惡煞似的陌生男人眼睛都不眨一下，手按著腰間的刀說：
“我可不要這個骨瘦如柴的小鬼。你要再囉嗦，別說錢了，小心我給你一刀！”
雅思拉聽著他們的對話，終於明白發生了什麽事，不禁瞠目結舌——這些男人正在買賣自己！
齊基薩昏昏沉沉，幾乎聽不見商人們在說什麽。兩個羅塔商人竊竊私語一番，答應以三塊銀幣的價格成交。這時，齊基薩才總算能看見東西。他頭疼得像要裂開一般，被打中的鼻子腫得很高，無法呼吸，隻好用嘴吸氣。
雅思拉聽到哥哥的呻吟聲，趕緊轉過身叫道：
“哥哥……”
約格男人抓住雅思拉的手腕。雅思拉嚇得大叫，想要抓住齊基薩：
“哥哥！哥哥！”
齊基薩抓住妹妹的手拚命想把她拉過來。另一個約格男人朝齊基薩的肚子踢了一腳，把他踹倒在地。
某些東西在雅思拉的心底蠢蠢欲動。
他踢了哥哥……雅思拉非常憤怒。
雅思拉號啕大哭起來。恐懼和憤怒使她全身發熱，仿佛要燃燒起來。她的心底在沸騰，熱氣直往喉嚨上衝。
如同看見一絲光明照進黑暗之中，雅思拉聽見“河流”從黑暗盡頭流向自己心底深處的聲音。“河流”的聲音越來越大，似乎正用力把被恐懼和憤怒壓抑住的某樣東西往外推。
雖然別人看不見，但雅思拉感到脖子上出現了一個閃閃發亮的光圈，光圈散發出的血腥味不斷滲入雅思拉的身體。
在這種味道的引導下，有個東西沿著轟隆隆的“河流”逐漸向她靠近……
神啊！神啊！雅思拉心中祈禱著。
呼……呼……呼……雅思拉的呼吸聲越來越短暫急促，她抬頭看著那個男人。齊基薩看見她突然開始翻白眼，嚇得麵無血色，連忙緊緊抱住妹妹說：
“不可以！雅思拉，不要這樣！”
約格男人覺得一陣暖風拂過臉龐，於是眯起眼睛。
下一秒，風變得如冰一般寒冷！
巴爾薩悄悄站在走廊上。
客棧的房間很小，加上孩子，裏麵有六個人。她很難迅速移動，倘若貿然闖進去，在她打倒四個男人之前，孩子可能已經被抓住當人質了。
巴爾薩等待“青手”把孩子帶出來的瞬間。屋裏隱隱傳出了商人尖銳的聲音和“青手”竊竊私語的聲音。
不久，她聽到女孩的尖叫聲，聽見呼喊哥哥的聲音。巴爾薩握緊手中的長槍。
就在這時——巴爾薩手上起了雞皮疙瘩。
還沒等她細想，屋裏就傳來了此起彼伏的慘叫
聲。
有人撞到房門上，連同門板一起飛到走廊上。
血，從男人的脖子裏噴出來，飛濺到屋頂上。巴爾薩立刻跳過走廊的欄杆，跳到院子裏。接著，欄杆“哢嚓”一聲斷了，像被肉眼看不見的巨大鐮刀切斷似的。
盡管什麽都沒看到，但巴爾薩感到有什麽東西正朝著自己飛來。千鈞一發之際，巴爾薩閃開了。
巴爾薩無暇細想，身體本能地不斷躲避那個看不見的東西。無數次死裏逃生積累的經驗救了她一命。
但是，那個肉眼看不見的東西速度非常快，左閃右躲十分消耗體力，就連巴爾薩這樣的高手也很難應付。
用手護住脖子的瞬間，巴爾薩感到手腕一涼。
手被劃傷了！
她迅速地把手放到身體兩側，想要護住手腕。就在這時，她感到某個冰冷的東西滑過腰際，那裏突然發燙起來。巴爾薩轟然倒地，翻滾到走廊下方。那個東西緊追了過來……
巴爾薩用雙手緊緊護住臉——可等了半天，什麽也沒發生。
巴爾薩喘著粗氣，把手從臉上挪開。她的手開始微微顫抖，牙也開始“嗒嗒”作響，全身開始抑製不住地發抖。
她緊緊抱住自己的身體，想要停止顫抖——就像第一次與人決一死戰時那樣，恐懼由心底而生，抑製不住地發抖。
“緊緊閉上眼睛。”耳邊響起了吉格羅的聲音，“數自己的呼吸！一、二、三……”
數到八的時候，巴爾薩的身體終於停止了顫抖。隨著意識的清醒，一陣劇痛開始從腰部蜿蜒而上。
頭頂上方的走廊裏傳來空洞的腳步聲，許多人正往這邊走來。巴爾薩咬緊牙關，按住腰際的傷口，從走廊裏爬出來，站了起來。
“巴爾薩？”
唐達大吃一驚，轉身越過欄杆，跳進院子裏扶住巴爾薩。巴爾薩雙手冰涼，麵無血色，冷汗呼呼往外冒。
簡單檢查過巴爾薩腰際的傷口後，唐達攙著她走上走廊。走廊上已經擠滿了人，看見他們走上來，人們主動給他們讓出了一條道。
突然，巴爾薩感覺到背後有人看她，便回過頭去。
但是，院子裏和對麵的走廊上一個人也沒有。她覺得有人一直盯著自己，但找不出這個人是誰。雖然有些不舒服，但因為並沒有感覺到敵意，她便將注意力放到了眼前的事上。
一個嬌小的女人，蹲在倒在走廊上的男人的屍體旁，檢查他脖子上的傷口。斯法魯則在屋裏檢查。
巴爾薩用手按住傷口，靠在門邊探頭看屋裏的情況。正一臉嚴肅地檢查屋內三個男人屍體的斯法魯回過頭來說：
“他們的脖子都被咬破了……和辛塔旦牢城那些死者一模一樣！”
斯法魯盯著巴爾薩問：
“到底發生了什麽事？”
巴爾薩什麽也沒有說，看著蜷縮在牆角的兄妹倆。
他們目光呆滯，乍一看好像緊緊抱在一起，仔細一看就會發現是哥哥雙手抱著筋疲力盡的妹妹。巴爾薩注意到男孩的手在流血，便走過去在他們身旁蹲下。
她一碰到少年的額頭，他就嚇得睜大眼睛。然後，他大口大口地喘著粗氣，害怕得牙齒“嗒嗒”響，一雙大眼睛在消瘦的臉上格外醒目。他像個守護者一樣摟著妹妹往後退。
巴爾薩什麽也沒說，隻是看著少年。在對視的過程中，少年眼中濃濃的敵意逐漸消失，隻剩下恐懼。
少年拚命想要抑製住心中的恐懼，可越是這樣反而越害怕。在他懷中的妹妹，瘦弱的小手耷拉在地上。
巴爾薩輕輕伸出手，撫摩少年被汗水打濕的頭發，然後緩緩抱住他的頭。巴爾薩一直抱著他，直到他的身體不再顫抖。
3、不詳之子
巴爾薩腰際的傷口很像是被野獸咬傷的。唐達用草藥仔細幫她清洗並縫合傷口，但她還是發起了高燒。
感覺到自己開始發燒，巴爾薩抓住坐在床邊的唐達的手。
唐達有些吃驚，彎下腰問她：
“怎麽了？”
巴爾薩聲音嘶啞地輕聲問：
“那兩個孩子呢？”
“他們沒事，你別擔心。今天晚上還有兩個草藥師住在這裏。我請他們幫忙處理孩子們的傷口了。哥哥的傷口和你的一樣，也是被咬傷的，現在也發著燒呢。”
巴爾薩用力抓住唐達的手說：
“好好照顧他們。還有，別讓任何人進這個房間。”
“咦？為什麽？”
“因為我不想讓別人聽見我燒昏了頭時說的夢話。”
唐達沒再多問，輕輕點點頭。巴爾薩這才鬆了一口氣，放心地閉上眼睡覺了。
第二天早晨，巴爾薩昏昏沉沉睡到很晚才醒來。剛醒的時候，她頭暈眼花，覺得天旋地轉。喝完唐達端來的加入草藥的米湯後，她的體力才慢慢恢複過來。
“斯法魯說想盡快問你些事情……”
巴爾薩把碗放到地上，背靠牆壁，輕輕點了點頭。
隨後，唐達領著斯法魯走進屋裏。
“你沒事吧？”
“害你擔心，真是不好意思。我好多了。”
“那就好。不愧是高手，體力恢複得比一般人快多了。”
斯法魯像約格人一樣盤腿而坐，問道：
“能告訴我昨晚究竟發生了什麽事嗎？”
巴爾薩看著斯法魯的臉，過了一會兒開口說：
“我從那個房間門口經過時，屋裏突然傳出慘叫聲。緊接著，一個男人和門板一塊兒飛了出來，血從他的脖子處飛濺出來。
“我趕緊往院子裏跑，突然被某種東西襲擊弄傷了腰。”
斯法魯身體往前一探，追問道：
“某種東西？是什麽東西襲擊了你？”
巴爾薩搖搖頭說：
“我也不知道。我能強烈感受到它的存在，卻看不見它的樣子。”
斯法魯皺起眉頭，說：
“這樣啊……真可惜。從它手裏撿回一條命的隻有你一個人，我還以為能弄清它的真麵目。”
斯法魯說完，看了一眼巴爾薩的腰際，問道：
“不過其他人都是脖子被咬了，為什麽隻有你是腰被咬了呢？”
“它的確是衝著我的脖子來的。我想拿手擋住脖子，就感覺到它又衝我的手來了。我剛想把手收到身側，腰就被咬傷了……我想它是衝著鮮血來的。”
“原來如此。脖子和手上都有大動脈，也都沒有被衣服擋著。可是，它為什麽要攻擊你？為什麽最後又放過你呢？”
“天知道。”
聽到巴爾薩冷淡的回答，斯法魯眯起眼睛，繼續問：
“你為什麽帶著長槍在走廊上走呢？我們一起喝酒的時候，你好像沒帶吧？”
巴爾薩什麽也沒說，聳了聳肩。
斯法魯目不轉睛地盯著巴爾薩看了一陣，說了聲“請多保重”，便起身離去。
等到他的腳步聲遠去，雙手抱胸站在背後默默聽著的唐達放下雙手，問道：
“你為什麽防著斯法魯？”
“我也不知道為什麽……可是，那個時候我覺得很不舒服。因為他蹲在屋子裏檢查死者的傷口。
“如果是你，肯定會先看看蜷縮在牆角的兩個孩子怎麽樣了，對吧？可是他壓根兒沒看他們一眼。
“而且，他剛才還說被它攻擊後撿回一條命的隻有我一個人，那個少年不是也活著嗎。他為什麽無視那兩個孩子呢……”
巴爾薩突然覺得很難受，眼前直冒金星，耳朵嗡嗡作響，全身一軟倒在床上。
等她回過神，發現唐達正神
情憂鬱地盯著自己，臉上沒有了平時優哉的表情。巴爾薩嘴角浮現出笑容，蛻道：
“我沒事，隻是一時氣血不足。”
唐達眨了眨眼，低聲說：
“為什麽我如此忐忑不安呢？我有一種很不祥的預感……昨天，你的手那麽冰涼。我還是第一次看見你露出那種表情。”
唐達輕輕伸出手，猶豫地摸了一下巴爾薩的臉頰。然後，他無比認真地看著巴爾薩說：
“不要和那兩個孩子扯上關係。”
這話讓巴爾薩大吃了一驚，不禁睜大了眼睛問：
“你說什麽？”
“我知道你很擔心那兩個孩子。再怎麽說，我也是個咒術師，看得出來他們絕非常人。”
巴爾薩麵露苦笑，說：
“這不像你的風格，難道你要我置陷於困境中的孩子於不顧嗎？”
唐達沒有笑，嚴肅地說：
“我能理解斯法魯看都不看他們一眼的心情。這兩個孩子身上散發出一股強烈的死亡的氣息——我……很怕。”
巴爾薩感到唐達的手在顫抖。
“雖然我不知道那間屋裏發生了什麽，但是商人們轉眼之間都被殺了，連你這個不相幹的人都受了這麽重的傷，可那個小姑娘卻毫發無傷。她哥哥雖然受傷了，可跟你受的傷一比，根本不足一提。”
唐達歎了口氣說：
“當我試著接近她的靈魂時，嚇出了一身冷汗。那種感覺說不出的恐怖，光想想就毛骨悚然。
“雖然我是個新手，可也見過幾個被詛咒的人或被邪靈附身的人。從那個孩子身上散發出來的氣息和那些人完全不同——這是我第一次遇上這樣的情況。
“不過我有強烈的預感。那個孩子很危險！，非常危險！
“可能這麽說很殘忍，那兩個孩子就像染上了無藥可治的瘟疫，跟他們扯上關係的人隻有死路一條！”
唐達欲言又止，最後從牙縫裏擠出一句話：
“所以，求你不要和他們扯上關係。我……不想失去你！”
雖然唐達的聲音很低沉，卻深深打動了巴爾薩的心。她伸手攬過唐達的臉，在他嘴角親了一下，用嘶啞的聲音說：
“我不會這麽容易死的——我會像特洛蓋伊師傅那麽長壽的。”
斯法魯走進自己的房間，關上門，一個年輕女子隨即抬起頭。她就是昨晚蹲在走廊上檢查死者傷口的那個女人。她身材矮小，身體健壯，眼角眉梢酷似斯法魯。
雖然她長得很漂亮，卻讓人感到有些害怕。也許是因為她的眼神，那種站在遠處冷眼旁觀一切的眼神。
“那個女人怎麽說？”
斯法魯坐到柔軟的坐墊上說：
“沒打聽到什麽有用的消息。”
斯法魯把巴爾薩的話大致複述了一遍。
“你那邊呢？查到什麽了？”
“被殺的商人的同夥，趕在當官的來之前連夜跑了。我偷聽到當官的跟客棧的人說，和他們一起被殺的是‘青手’的人。或許是怕自己的惡行暴露，所以商人的同夥都跑了。”
斯法魯點點頭，說：
“原來如此。說不定巴爾薩察覺到了他們是，‘青手’的人。幹她這一行的多半認得這些以販賣人口為生的人。這下我知道巴爾薩為什麽會出現在那間屋外了。”
斯法魯腦海中浮現出巴爾薩抱著塔魯少年的身影，不禁露出苦笑，說：
“她看起來雖然厲害，終究是個女人。一看到孩子，就會想保護吧。”
年輕女子低著頭像在思考什麽。不久她抬起頭看著斯法魯說：
“父親，趁那孩子還沒醒，盡快束縛住她的靈魂吧。別讓她醒過來。”
斯法魯臉色一沉，看著女兒說：
“希哈娜，這麽殘忍的事，你說的時候連眼睛也不眨一下。”
“最好趕快，她一醒咱們就不好下手了。”
斯法魯摸摸胡子說：
“施咒術也不是件簡單的事，在這裏下手肯定會被唐達發現。”
希哈娜神色一點兒沒變，一臉淡定地說：
“就算被那個無權無勢的草藥師看見了，他又能怎麽樣？”
斯法魯表情變得嚴肅起來，說道：
“你別小看唐達，他是個很有潛力的咒術師，而且他的師傅特洛蓋伊是新約格皇國最厲害的咒術師。新約格皇國的咒術師和我們不一樣，別看他們平日裏互相不太打交道，我們要是殺唐達滅口，一不小心就會變成全新約格皇國咒術師的公敵。”
希哈娜閉上嘴，眯起眼。
斯法魯注意到希哈娜左手大拇指和食指在輕輕動著。這是她認真思考某個問題時的習慣。希哈娜出神地望著屋頂，就像她在玩拓盧茲（在棋盤上進行的一種比賽）時一樣。
拓盧茲是一種很難的比賽，要求參賽者能夠預測到對手的下一步，並在下一步的行動中，利用眾多棋子一步步形成複雜的圖形。羅塔的王族和諸侯喜歡用它來學習戰略戰術。
希哈娜被稱為拓盧茲天才，她從十二歲起便未嚐敗績。
斯法魯曾問過女兒獲勝的秘訣，希哈娜不以為然地說：
“事先想好自己獲勝時需要的圖形，然後憑借自己的行動，引導對手走出這樣的圖形，僅此而已。”
時至今日，斯法魯仍記得聽見這番話時自己是多麽震驚。
希哈娜現在在想些什麽呢？
斯法魯又說：“擔心唐達他們是一方麵，另一方麵是因為我不知道小姑娘的靈魂現在處於什麽狀態，如果貿然使用咒術接近她的靈魂不知會發生什麽事，太危險了。”
希哈娜看了斯法魯一眼，點點頭，馬上站起來說：
“那就讓馬庫魯他們到這裏集合。估計他們已經到約莫驛站了，我騎馬去接他們，最多三天就回來。”
接著，她好像忽然想起了什麽，說：
“這樣的話，父親你就要一個人待在這裏了，沒問題吧？”
斯法魯看看希哈娜，朝她仰仰下巴，示意“快去”。
希哈娜走後，斯法魯拿出鎖在衣櫃裏的行李，從中取出一個小口袋。然後，他拿著它朝齊基薩兄妹住的房間走去。
站在屋外確定兩人都已睡著後，他悄悄走進屋裏。
窗戶上的擋雨板都被放了下來，所以屋裏有些昏暗。斯法魯躡手躡腳地朝裹在被褥裏的兩人走去。
雅思拉仰躺著，幾乎沒有發出呼吸聲。齊基薩全身都被汗水打濕，正痛苦地不斷翻身。
斯法魯在齊基薩身旁停下，從懷中取出那個小口袋，捏了一小撮粉末，用大拇指和食指開始撚起粉末。一縷紫煙慢慢升起，甜甜的香味漸漸向四周彌漫開來。
斯法魯口中念念有詞，紫煙宛若霧氣慢慢浸入齊基薩的額頭。
齊基薩做了個夢。夢見昨晚發生的可怕的事和與那群商人在一起生活的情景……許多場景在夢中交替出現。一旦不願回憶起的情景出現在眼前，齊基薩就會痛苦地扭動身軀。
他知道自己在做夢，掙紮著想要睜開眼睛，可有人不斷問他過去的事，不讓他睜開眼睛。
他拚命與這個聲音作鬥爭，總算微微抬起沉重的眼皮，發現有個男人坐在自己身邊。
“你還真頑固。”
男人微笑著輕聲說，隨後起身走了出去。
齊基薩喘著粗氣，看著男人離去的方向。這不是發燒引起的幻覺，奇特的香味還彌漫在屋裏。
他是誰？在這兒幹什麽？
齊基薩感到非常害怕，轉過頭看見妹妹一動不動睡得很熟。
這時有人輕輕打開了
房門，他一臉驚訝地看著門口。他以為剛才那個男人又回來了，結果進來的是昨晚幫他縫合傷口的男人，說起話來斯斯文文的。他還記得這個男人名叫唐達。
唐達小聲說：“我能進來嗎？我想看看你們怎麽樣了。”
齊基薩點點頭。唐達的羅塔語說得磕磕巴巴，不過齊基薩能聽懂他的意思。
唐達躡手躡腳走進屋裏，立刻皺起眉頭問道：
“剛才有人來過嗎？”
齊基薩剛要開口說話，發現嗓子幹得說不出話來。
“抱歉，抱歉。你先把這個喝了吧，會舒服點兒。”
唐達一手扶著齊基薩，一手喂他喝長嘴壺2裏的藥水。咕嘟咕嘟，藥水順著他幹渴的喉嚨流進身體裏，齊基薩頓時覺得舒服多了。
唐達扶著齊基薩的頭，發覺他的脖子和肩膀上一點兒肉都沒有，心裏很難過。讓巴爾薩不要和這兩個孩子扯上關係的確是他的真心話，但是他在心裏還是很同情他們。
怎麽，這個味道……唐達突然聞到一股熟悉的味道。
唐達看見齊基薩抬頭望著自己似乎在說些什麽，趕忙低頭靠近他嘴邊。
“謝……謝。”
唐達笑著說：
“不用謝。”
少年的聲音開始很微弱，喝完藥水後，漸漸能聽清了：
“剛才屋裏有人，坐在我旁邊。”
“什麽樣的人？”
“男人，屋裏太暗，我看不清他的樣子子。”
“身高呢？和我一樣高？”
少年想了想，搖搖頭說：
“比你矮。”
果然是斯法魯！
唐達在心中低語。這種香味是一種施咒術時用的香發出的味道，它是把一種叫做榻榎苜（亞庫語）的樹根碾碎，混合樹脂製成的。把它撒在睡著的人身上，再施以咒術，就能操製對方的夢。厲害的咒術師甚至能夠借此進入對方的靈魂，讓自己和他做一樣的夢。
“唐達先生。”
聽見有人叫自己的名字，唐達從沉思中回過神來。
“怎麽了？”
“那個女人沒事吧？”
一時間，唐達不明白他說的是誰，看見少年指著腹部的動作才反應過來他問的是巴爾薩。
“她沒事。”
看見少年眼中擔憂的神色，唐達還安慰他說：
“放心吧，她很厲害的。”
巴爾薩的身體比一般女人好得多，而且受傷對她來說也是家常便飯。所以她的燒早就退了。唐達用不流利的羅塔語告訴少年這些，讓他放心。
唐達看見齊基薩臉上緊張的表情慢慢消失，取而代之的是一臉倦容，便幫他躺下。
少年轉過頭看著妹妹，她一點兒也沒有要醒過來的樣子。唐達看得出來他很擔心，便從他腳邊繞過，在少女身邊蹲下。
昨晚，唐達曾施法試圖接近女孩的靈魂。
想起那一瞬間的感覺，他就從心底感到害怕——那一瞬間，他覺得毛骨悚然，仿佛少女那一層薄薄的皮膚後麵藏著什麽可怕的東西，隻要他一靠近，那個東西就會穿透皮膚朝他飛來。
唐達趕緊收回自己的靈魂，恐懼感讓他的心跳得似乎馬上就要飛出來。那個東西讓他感到害怕，更可怕的是它散發出來的氣息——一股強烈的死亡氣息！
唐達不想碰觸眼前這個少女——因為他不知道她到底是何方神聖。
如果她是被詛咒了，他可以想辦法幫她解咒；如果她是被邪靈纏身，他可以想辦法幫她驅邪。問題是他根本不知道在她身上發生了什麽，自然無計可施。
小姑娘的呼吸雖然輕微，總算還能聽得見她的呼吸聲，說明她還活著。不過，她要再這麽不吃不喝地睡下去，以她贏弱的身體，估計撐不了多久。
“上一次她睡了兩天才醒過來。”
少年說的話讓唐達吃了一驚，他回過頭看著少年。少年的戒心很強，眼中流露出後悔的神色。他似乎很後悔把這話告訴唐達，實在是因為太擔心妹妹而不小心說漏了嘴。
上一次是什麽時候——唐達很想這麽問。不過，他還是忍住了。少年肯定不希望他這麽問。
而且，把前後的事情放在一起考慮，唐達也大概能猜到他的“上一次”是指什麽時候。雖然不願這麽想，但唐達估計，兄妹倆十有八九和斯法魯關注的“辛塔旦牢城慘案”有關。
就算他繼續追問，少年肯定也不會再說什麽了。現在，少年肯定非常矛盾：自己到底該不該相信唐達呢？唐達不想逼得太急。
“那個時候她怎麽醒過來的？”
少年還是一臉緊張，小心謹慎地回答：
“我背著睡著的妹妹走路，摔倒的時候她醒了。我餓得發昏，摔倒在地上，妹妹也跟著滾在草地上。我想她是那個時候被顛醒的。”
“那個時候妹妹怎麽樣呢？”
“她看起來很累，連動一下的力氣也沒有……我很怕她就那麽死掉。”
唐達沉思了一陣，直視著少年說道：
“就算隻喂她喝點兒水也好，不能讓她死。明白嗎？”
少年點點頭。
“把她叫醒會有危險嗎？”唐達繼續問。
少年驚訝地看著唐達。唐達也靜靜地看著少年。過了一會兒，少年慢慢搖搖頭說：
“應該沒事。我來叫她。”
唐達把他移到妹妹身邊。少年摸著妹妹的頭發，叫著妹妹的名字：
“雅思拉！雅思拉！快起來，雅思拉！”
可是妹妹一點兒反應也沒有。少年抬頭看看唐達。
“沒辦法，再等等吧。如果她醒了，記得叫我，好嗎？”
少年衝他點點頭。
唐達站起來正要走出去，身後傳來了少年的聲音：
“房錢和藥費……”他的聲音越來越小，“我們沒錢。”
唐達轉身看著少年說：
“別擔心。房錢我借給你，等你長大找到工作賺錢了再還給我，行嗎？”
少年直愣愣地看著唐達，然後舉起沒有受傷的那隻手，伸出三根手指，“咚、咚、咚”各點了一下自己的額頭、鼻子和嘴巴，最後頭觸地板磕了個頭。唐達知道他是在表達感謝之情，不過他還是第一次看到這樣的禮節。
4、月下長槍
巴爾薩吃得好睡得香，受傷的第三天晚上，她就走到院子裏，照例做起每日的功課——練習長槍和拳法。
每當看見巴爾薩異於同齡人的康複速度，唐達就會覺得“巴爾薩如同野獸”。野獸一旦受傷、衰弱，就很容易被捕殺，所以對它們來說，傷口痊愈的速度生死
唐達受傷或生病時，總希望有人在身邊照顧自己。可巴爾薩不允許自己這麽軟弱，或者說她已經習慣了。她在心裏築起一道牆，不停地告訴自己：“即使虛弱的時候也不能讓人有機可乘。”她就是吉格羅一手訓練出的能夠獨立生存下去的“野獸”……
齊基薩盡管那麽瘦，但身體恢複得倒是很快。唐達早就知道，比起豐衣足食的有錢人家的孩子，飯都吃不飽的窮人家的孩子身體反而恢複得更快。齊基薩痊愈的速度，讓唐達想到了巴爾薩——他們的心都在催促身體“快點兒痊愈”“快點兒下床走”。
雅思拉今天早晨醒了，剛開始有點兒迷迷糊糊。下午的時候，在哥哥的攙扶下，已經能自己上廁所了。人隻要能吃、會走，身體就會慢慢複原。
唐達托客棧的人給兄妹做了好消化又有營養的食物。看著他們吃得那麽高興，唐達在心裏默默向他們道歉。
因為自己希望他們快點兒好，也是為了能夠快點兒和他們
一刀兩斷。
即使知道他們是危險分子，還是無法拋下不管，因為他們還是孩子——唐達很清楚，這是自己的一大弱點。
吃過晚飯，齊基薩和雅思拉在火盆兩邊躺下，迷迷糊糊打起了盹兒。不久，一陣奇怪的聲音把他們吵醒了。院子裏傳來“咻咻”的響聲，似乎是誰在揮舞鞭子發出的聲音。
雅思拉睜開眼問道：
“什麽聲音？”
“不知道。新來的馬夫在練習甩鞭子吧？”
“那應該是‘啪啪’的聲音啊！”
齊基薩裹著被子站起身，打開擋雨板，看著昏暗的院子。雅思拉也從一旁的窗戶探出頭去。
月光籠罩著院子，最先映入他們眼簾的是閃爍的銀光。銀光以驚人的速度畫著圓圈——原來是月光照在長槍的槍尖上反射出來的亮光。
長槍快速飛舞著，畫出美麗的軌跡，齊基薩和雅思拉都看呆了。
齊基薩認出了揮舞長槍的人是誰。
“啊，是那個人。”
齊基薩小聲說。雅思拉立刻反問：
“誰呀？”
齊基薩沉默了一陣，小聲對妹妹說：
“那幾個人被那個東西殺死時，那個女人就站在走廊上，因此受傷了。她的名字叫巴爾薩。”
雅思拉皺起眉頭，嚴肅地說：
“怎麽能說是‘那個東西’！必須要稱它為神才可以。”
齊基薩生氣地看著妹妹。她一直盯著巴爾薩，臉上的表情似乎在說“這件事沒有任何商量的餘地”。齊基薩聳聳肩，放棄與她爭論，說：
“總而言之，她被神攻擊了沒有死。她的動作那麽迅速，所以才能死裏逃生吧？”
雅思拉搖搖頭說：
“不管她的動作有多快，也比不上神。是因為她不是壞人，所以才能保住命。”
雅思拉臉上浮現出冷漠而平靜的表情——那種在拉瑪巫（神的侍者）臉上常常出現的表情，一點兒也不像齊基薩所熟悉的那個溫柔膽小的妹妹。
齊基薩覺得很難過，緊緊咬住了下唇。
妹妹堅信“那個東西”就是神——相信寄居在自己身上的塔魯哈瑪雅（恐怖之神）是個善良的神。
塔魯哈瑪雅是阿法魯神之子，阿法魯神賜給人類無數的恩典，而他的兒子塔魯哈瑪雅卻是殘忍的魔鬼。齊基薩的母親忤逆塔魯·庫瑪達（影子祭司）的教誨，深信即使塔魯哈瑪雅是邪惡之神，也隻有他能夠給族人再次帶來榮光。
目睹發生在辛塔旦牢城的慘案後，齊基薩開始相信塔魯·庫瑪達是正確的，而母親是錯的。
在辛塔旦牢城，的確有很多人微笑著看著母親被處死，齊基薩也很恨他們，想把他們碎屍萬段。
可是，寄居在雅思拉身上的“那個東西”，就像狂風掃落葉一樣把辛塔旦牢城的那些人都殺了。
齊基薩無法相信這是神的所作所為——“那個東西”一點兒同情心也沒有，有的隻是冷酷無情的“力量”。
可是，他狠不下心逼問妹妹這個問題。相信母親說的塔魯哈瑪雅是神聖的神，對妹妹而言是心靈的最後一道防線，如果這道防線崩潰，她肯定會發瘋。
看著妹妹努力模仿拉瑪巫高雅寧靜的表情，齊基薩不由得悲從中來。
“她肯定是個好人，所以神才沒有殺她。”
雅思拉又低聲說了一遍，仿佛是說給自己聽的。
“是啊。”齊基薩說，“她是個好人——雖然自己受了重傷，還來抱著我。”
雅思拉驚訝地看著哥哥，不相信一個陌生人竟會抱住哥哥。
“是真的。我沒騙你。”
雅思拉眨眨眼，眉頭輕輕一挑說：
“真的嗎？”
她好像不相信哥哥的話，雅思拉說道：
“她才沒有受傷呢，你看她動作那麽快。”
齊基薩也覺得不可思議。那天晚上，她的左腰處明明流了很多血，可是才過了三天，她的動作怎麽就能那麽靈活呢？
兩人又開始看巴爾薩練槍。過了一會兒，他們幾乎同時發現，巴爾薩的動作看起來雖然迅速，可仔細看就會發現，她用手護著左腰。由於她右手的動作太漂亮，把他們的目光都吸引住了，所以才沒有發現她的左手一直護著腰部沒有動。
“原來她真的受傷了。”
雅思拉低聲說。
齊基薩感到妹妹的話語中帶有一股陽光的清新，雖然隻有一點點，但也讓他很高興。
一直以來，他們都生活在冰冷的黑暗裏，也看不見前方有任何光明。想到“那個東西”殺了那麽多人，他總覺得自己和妹妹不應該再活在這個世界上。
但是，在這一瞬間——和妹妹的感覺一樣——心裏突然覺得有瞬間的溫暖，猶如一線燈光照亮了齊基薩的心。
一個想法在齊基薩心頭浮現，雖然他知道那是個不可能實現的夢想。然而，這或許是和妹妹好好談談那件事的唯一機會了。
“雅思拉，聽我說。”齊基薩用沒有受傷的手握住妹妹冰冷的小手，“我一直在想今後我們該怎麽辦。我們沒有錢，如果再碰到壞人，不知道又會發生什麽事。”
雅思拉緊緊握住哥哥的手，像是在給他打氣，說道：
“哥，別怕。神會保佑我們的。不管是什麽樣的壞人出現，神都會保佑我們。”
看著妹妹堅定的目光，齊基薩覺得一股苦澀在口中蔓延，說道：
“可是，雅思拉……我再也不想看到……”
像是喉嚨被什麽卡住了，齊基薩的聲音十分嘶啞。哥哥苦澀、悲傷的聲音，讓雅思拉驚訝得皺起眉頭。
“你不知道，當你把神呼喚出來的時候到底發生了什麽事。”哥哥心有餘悸地說。
雅思拉眨了眨眼——的確，神每次大駕光臨時，她都不知道發生了什麽事，隻是心裏覺得很舒服，害怕、憤怒的情緒都會隨之消失，一種妙不可言的快感湧向全身。然後，等她醒過來，壞人們就都不見了。
萬千思緒湧上齊基薩心頭，他放開妹妹的手，開始解開纏在受傷的右手上的布條。他粗魯地扯開布條，不管是否會弄疼傷口，把止血布也扯開了。然後他把手伸到妹妹麵前——或許“那個東西”現在正在妹妹體內監視著自己，自己這麽做也許會被它殺死。
管它呢！齊基薩心想。
“看清楚了，雅思拉。這就是你說的神幹的好事！我著急地想捂住你的嘴時被咬了一口。”
齊基薩的聲音因激動而顫抖，他努力抑製激動的心情，接著說：
“其他人都是脖子被咬斷了。他們脖子上的洞比我這個大多了，是我親眼看見的。”
雅思拉像看怪物一樣看著哥哥手上的傷口。一道醜陋的傷口，從手掌一直延伸到大拇指和食指之間，縫合傷口的絲線上沾著發黑的血跡。
雅思拉的嘴唇開始顫抖，如同戴著白色假麵具般的表情消失了，取而代之的是齊基薩所熟悉的妹妹的表情，她說：
“哥哥，對不起！我不知道事情是這樣的。我以為這個傷口是那些壞人造成的。”
看見妹妹眼中湧出淚水，齊基薩不由得緊緊抱住妹妹的頭，安慰道：
“你說的神的確救過我們的命，我也很感謝它……可是我希望你能理解我。我不想再看見別人渾身是血，死在我麵前。”
抱著妹妹，齊基薩鼓足勇氣繼續說：
“神兩次現身都是在我們遭遇危險的時候，也都是你害怕、生氣或神誌不清的時候，對吧？”
雅思拉輕輕點點頭，似乎心中即將浮現的令人不快的事，就像藏身沼澤之中的魚一般，剛被
抓住又溜走了。與齊基薩不同，雅思拉幾乎不記得發生在辛塔旦牢城的事。她並沒有意識到，自己把母親被處死的痛苦回憶封印在了內心深處。
當她遇到令她無比悲傷、痛苦的事，希望罪魁禍首趕快消失時，胸中便會湧動起“聖河”的聲音，神就會順流而來，實現自己的願望——之後的事她一點兒印象也沒有。
脖子被咬斷？一想到這樣的情形，她的臉色立刻變得煞白。
“隻剩我們倆相依為命了。我們沒錢……也沒有父母，不知道今後還要遭什麽罪。難道每次遭難你都要召喚神來幫助我們，殺死周圍的人嗎？”
哥哥的心“怦怦怦”跳得很快，他說：
“我們難道要不斷殺人才能活下去嗎？”
雅思拉心跳加速，有點兒喘不上氣。她掙脫哥哥的懷抱搖搖頭說：
“我不要做那樣的事。神殺的都是壞人啊！”
“可是就連恰好在附近的人也受傷了！像我這樣！”
雅思拉還是搖頭，不過不像剛才那麽堅定了。
“你聽我說，雅思拉。我們必須找到今後生活的道路，找到一條不被人看不起、不被人欺負的生存之道，找到一條不依靠神也能活下去的道路。直到我們長大能夠獨立生活，能夠賺錢養活自己為止。”
雅思拉輕輕點了點頭說：
“那我們該怎麽辦？”
“我有個想法，不知道行不行得通……十有八九是不行。”
齊基薩告訴妹妹他的想法。雅思拉靜靜地聽著，臉上漸漸有了血色。看樣子她也覺得哥哥的想法很好。
抬頭望著哥哥與父親神似的雙眼，雅思拉怯怯地說道：
“哥哥，要是能成功就好了。”
這時，走廊外傳來了客棧女傭的聲音：
“打擾了。我是來送藥的，能進來嗎？”
相當流利的羅塔語。是經常給他們送飯的那個名叫托瑪的女傭。齊基薩急忙起身打開門。托瑪端著個托盤走進來，托盤上放著個小藥壺，她說：
“說是湯藥。藥燙，喝的時候小心點兒哦。喝完以後，把藥壺放在托盤裏擱在門口就行了。”
托瑪又檢查了一下火盆裏是否有足夠的炭，然後道過“晚安”就走了。
齊基薩和雅思拉開始一邊呼呼吹湯藥，一邊小口喝著。雅思拉盡管小臉皺成一團還是堅持把藥喝完了，可齊基薩隻喝了一口就不喝了。
“哥哥，你得好好喝藥。”
“放心，我已經好多了，再多睡睡就沒事啦。”
齊基薩咧嘴笑了笑，起身把剩下的藥倒向窗外。
托瑪從走廊走回廚房，聽到有人在背後叫她，就回過身。
“啊，斯法魯先生。剛才您給我的藥我送去給孩子們了。”
“謝謝！”
“您太客氣了。您和唐達都是好人，這麽用心照顧和你們非親非故的孩子。他們運氣真好。”
斯法魯不好意思地擺擺手說：
“他們倆都是好孩子，我打算以後好好照顧他們。剛才也跟你說了，明天天一亮我們就出發，到時候把他們也帶上。剛才給你的房錢夠嗎？”
“夠了，夠了，足夠了。下次還要住我們這裏哦。”
在微弱的燈光下，唐達翻看著今天剛剛買到的書卷。這是一卷羅塔人寫的關於草藥學的書，紙質雖然不太好，內容卻相當有趣。能夠淘到這樣的好書，也是他來趕集的樂趣之一。
聽見從走廊上傳來的腳步聲，唐達從書卷中抬起頭。剛開始唐達以為是巴爾薩回來了，不過很快他就發覺不是巴爾薩的腳步聲。
“我是斯法魯。能進去嗎？”
唐達起身拉開房門，把斯法魯迎進屋裏。
斯法魯看見攤在桌上的書卷，笑著說：
“呀，是夏魯托姆的《草藥大全》啊。我手裏也有一卷手抄本。”
“讀了《草藥大全》這類書，就知道每個國家的植物都不盡相同，很有意思。羅塔王國雖然有一部分和新約格皇國接壤，但從植物的形態來看，反而是和北方的坎巴爾王國更相近呢。”
斯法魯點頭表示讚同說：
“新約格皇國在拿約洛半島上，空氣比我們羅塔濕潤得多。雖然羅塔南部濕潤，不過遠離大海的北部高原地帶都是茂密的森林和遼闊的草原。你說得對，北部的確和坎巴爾很相似。”
斯法魯心不在焉地看著《草藥大全》，不一會兒將目光轉向了唐達：
“……唐達，你照顧那兄妹倆，可真熱心啊。”
“因為我是草藥師嘛。”
斯法魯微笑著說：
“也是，救死扶傷本就是你的工作。”
唐達臉上露出些許不快的神色，說道：
“你想說什麽？斯法魯。”
斯法魯收起笑容。
“你聽說過塔魯人的故事嗎？”
“聽巴爾薩提起過。聽說他們大都生活在深山老林裏，盡量避免與羅塔人接觸。他們明明長得很漂亮，可羅塔人卻很討厭他們。”
斯法魯撇了撇嘴說：
“你真是個好男人。雖然是別的國家的事，你聽了也很同情塔魯人吧。你臉上都寫著呢。”
唐達憤怒地看著斯法魯說：
“不行嗎？”
斯法魯笑著歎了口氣說：
“我希望你明白，有些時候就是不行，所以今晚我才來找你。”
斯法魯彎下腰，低聲說：
“你可能也看出來了吧？那對兄妹是塔魯人。
“塔魯人長得非常漂亮——他們從不和羅塔人通婚，所以基本繼承了祖先的容貌。
“他們不僅遺傳了祖先的外貌，少數人還會繼承祖先的特殊的能力，成為天生的異能者。”
“異能者？是像咒術師那樣的人嗎？”
“不。所謂的異能者，指能夠看見普通人看不見的異世界之物，並能與其接觸的人。
“我們咒術師雖說靈魂出竅時可以到異世界去，使用法術時也能看見異世界，但都隻能堅持一會兒。
“至於異能者，他們不用刻意施展法術就能看見那些東西。”
“這可真是有意思。說起來，查格姆皇子在孵化精靈之卵時，也能夠看見納由古來著。原來有人天生就有這樣的能力啊。”
斯法魯蹙起眉頭，嚴肅地說：
“這可不是什麽好玩的事。異能者很可能帶來災難。
“異世界有時會給這個世界帶來福音，但那裏也住著很多可怕的東西。道行不夠的人，貿然前往不知道會發生什麽事情。所以，年幼的異能者往往是最危險的。”
唐達大概猜到了斯法魯接下來想說什麽。
斯法魯接著說：
“‘還是孩子’‘長得很漂亮’不過是表麵現象——聽著，唐達。真正的咒術師，不論什麽時候都要有一雙能夠看透真相的眼睛。天真無邪的孩子也可能被惡魔附身。”
唐達盯著斯法魯說：“是啊。不過，咒術師的職責不就是把惡魔從孩子身上趕走，並超度它們，使它們得以安息嗎？絕不是像你說的那樣，把孩子連同惡魔一塊兒毀滅！”
斯法魯輕輕搖了搖頭。唐達看到他眼中哀傷的神色，有些吃驚。
“就像你所說的，如果隻是被惡魔附身，作為咒術師的我們應該竭盡全力去拯救那個可憐的孩子。可是，那個孩子的情況並非如此。
“我們無法防止災難的蔓延——隻要她還活著！”
這個時候，走廊上傳來了腳步聲。斯法魯聽到腳步聲，“刷”的一下站了起來，然後嚴肅地對唐達說：
“
唐達，我希望不論什麽時候我們都能是好朋友。請你一定要相信我！我隻是在做一些不得不做的事。”
斯法魯走出房間，巴爾薩和他擦身而過走了進來。她的頭發還是濕的，散發出沐浴後的香味。巴爾薩把長槍靠在房間的角落裏，問唐達：
“斯法魯來幹什麽？”
唐達雙手抱著胳膊，抬頭看著巴爾薩，把剛才斯法魯說的話告訴她。巴爾薩一邊用幹布擦頭發，一邊聽著。
“也就是說，他先來打個招呼，警告咱們別什麽都不知道就插手他們的事！”
“是啊。”
巴爾薩把剛才擦頭發的布疊成四折，說道：
“斯法魯好像明天天一亮就要離開這裏。”
“是嗎？你怎麽知道？”
“我從澡堂回來的路上遇上女傭托瑪，就聊了幾句。她以為咱們和斯法魯是朋友，就跟我說了。她說你和斯法魯盡心盡力照顧萍水相逢的孩子，實在太了不起了，她很佩服你們。斯法魯好像說走的時候要把那倆孩子一塊兒帶走。”巴爾薩眼裏浮現出一絲笑意。
“怎麽辦？”唐達深吸了一口氣說，“都什麽時候了，你還笑……斯法魯可能打算殺了他們。如果殺死妹妹，為了絕後患多半連哥哥也要殺了，斯法魯肯定會毫不猶豫地這麽做。雖然他似乎也覺得兄妹倆很可憐，不過這一點兒也沒有動搖他一定要殺了他們的信念。”
“你是怎麽看的？你是不是也像斯法魯那樣，認為隻要不殺了她，災難就不會停止？”
唐達的眼神變得暗淡起來：
“我有點兒相信斯法魯的話，他不是那種無緣無故濫殺孩子的人……我不想讓那兩個孩子死。可是，我沒有自信。很多事情我都不知道，我怕自己作出錯誤的判斷。”
巴爾薩盯著唐達說：
“那你就去問問斯法魯。如果你覺得隻要知道他所知道的一切，就能作出正確判斷的話。”
唐達皺起眉頭看著巴爾薩說：
“你是什麽意思？”
巴爾薩歎了口氣說：
“不管你知道多少事情，作出判斷都是一樣難的。反正答案隻有一個——殺？還是不殺？
“問題不在於誰殺了他們。如果眼睜睜地看著他們被殺，我們和劊子手又有什麽不同呢？”
唐達陷入了沉默。漫長的沉默後，他低聲說：
“可是，就像斯法魯擔心的那樣，如果她將來真的殺了人、製造了災難，那救她的人不就等於幫了殺人犯嗎？那些可能被殺的人和那個孩子一樣，也隻有一條命啊！”
“所以趁現在趕緊把她殺了？”
說完巴爾薩嘴角浮現出一抹苦笑。
“她總有一天會成為禍根，還是先下手為強好，是吧——這種借口，我聽得多了。”
唐達吃驚地看著巴爾薩。她雖一臉笑容，眼裏卻沒有一絲笑意，胸中的怒火似乎一觸即發，高聲說：
“你這隻野狗，到處傳虱子，殺了你是為民除害——你想過被人當麵這麽罵，還被一腳踹開的孩子是怎麽活下來的嗎？”
“別說了！巴爾薩。”
唐達低聲說。
巴爾薩從那兩個孩子身上看到了年幼的自己。她的心情唐達很了解，可這種時候絕不能感情用事啊。
唐達說：“你應該最了解，什麽是幫助他人，什麽是受人恩惠……這事可不像當保鏢，不是一時的，弄不好可能把一輩子都搭進去。你可千萬不要意氣用事，毀了自己。”
巴爾薩用右手摸了摸下巴，然後點點頭說：
“你說得對。如果不想把好不容易才裝滿水的‘容器’一下子打翻的話，最好還是不要這麽做。”
巴爾薩眼裏閃爍著奇特的光芒，說不清到底是憤怒還是悲哀。平時總是紮成一束的頭發披散在背後，劉海兒遮住額頭形成了一塊兒陰影。
“……還沒意識到自己擁有這樣的‘容器’之前，反而更容易下定決心啊。”
巴爾薩凝視著立在牆角的長槍。手上的油脂滲入槍柄使它發出幽光。自從十歲那年從吉格羅手裏接過這柄長槍，它就一直陪伴著自己。
然後她把視線轉回唐達身上。
5、奔向黑夜
午夜剛過，三個騎馬的人進入巴爾薩等人投宿的客棧的後門。
把錢遞給睡眼惺忪的看門少年後，他們朝後院的馬廄走去。似乎經過了長途跋涉，馬兒們背上冒出了白霧。
他們把馬牽進馬廄拴好，給它們喂水和糧食，然後把馬鞍卸下來，擦幹馬背上的汗。還沒等馬背上的汗都落幹淨，他們又在馬背上鋪上新毛巾，安上馬鞍，套上韁繩，以便隨時都能出發。
為了防止火災，馬廄裏不能點火。他們似乎都是騎馬高手，在伸手不見五指的黑夜中也能熟練地完成這一切。然後，他們走進了客棧。
三人中有一個女子，她是斯法魯的女兒希哈娜。她在約莫驛站找到了去別處尋找兄妹倆的夥伴——咒術師馬庫魯和卡哈魯，把他們帶了回來。
一隻帶著紅項圈的猴子在屋頂上一直看著他們走進客棧。它就是三天前坐在客棧進門處，讓唐達摸它腦袋的猴子。
眼見三人走進客棧，小猴子就敏捷地沿著屋頂走到廚房，確認裏麵沒有人之後，從煙囪爬了進去。
廚房收拾得幹幹淨淨，牆角並排擺著五個做飯用的灶。灶火早已熄滅，屋裏涼颼颼的。猴子握住立在灶旁的火鏟子，靈活地扒起灶裏的灰。
為了早晨一起來就能生火，廚房的人習慣把炭埋在灰裏。炭從灰裏滾出來，一接觸到外麵的空氣，瞬間變得通紅。
見此情景，猴子走近擺放在西邊牆角的鍋旁邊，努力擠進牆壁和鍋之間的縫隙，用力一蹬牆壁。隻聽鍋“咣當”一聲倒在地上，鍋裏的油流向四處。
猴子靈活地東躥西跳，滴油不沾地跳到了櫃子上，靜靜地看著油向灶眼流去。
不久，油流到灶的下方，接觸到燒得通紅的炭……火苗“呼”地躥了起來。
齊基薩汗流浹背，呻吟著醒了。他覺得口渴得要命，伸手想拿放在一旁的茶壺，心裏一驚。因為他的身體一點兒也不聽使喚，全身軟綿綿的，使不上勁。
知覺慢慢地恢複了，齊基薩意識到自己可能被人下了藥。
是那碗藥！肯定是這樣，那碗藥的味道很奇怪。齊基薩心想。
“……雅……雅思……拉！”
他呼喚妹妹的名字，搖了搖她，可她沒有醒過來。齊基薩非常害怕，心仿佛被什麽東西揪住了。他隻喝了一口藥，而雅思拉喝了一大碗。如果那碗藥有毒，她說不定已經死了。
齊基薩哆哆嗦嗦地俯身靠近雅思拉的鼻子，屏住呼吸，拚命祈禱。直到耳垂貼近她的鼻尖才停下來等待。
一絲氣息輕輕劃過耳邊，又一絲……
她還活著！齊基薩心中暗喜。
齊基薩全身的力氣像被抽幹了一樣，倒在床上，拚命吸氣。看來那藥隻是安眠藥！可是，為什麽？為什麽要給他們喝安眠藥呢？
難道是唐達幹的？
首先浮現在齊基薩腦海中的是這個念頭，雖然他不願意這麽想，可唐達的嫌疑最大。然而，再仔細想想，覺得不是唐達，唐達從來沒有讓客棧的人給他們送過藥。
不是唐達，又會是誰呢？齊基薩思索著。
這個時候，齊基薩想起了做噩夢時的事。把有香味的煙吹進屋裏，害他做噩夢的那個身影……
齊基薩嚇出一身冷汗，坐了起來。有人想害他們——如果就這麽呆坐到早晨，不知道會發生什麽事情。
必須去求救！雖然身體發麻，總算還能夠走路。
藥材批發店裏有些昏暗，一走進去感覺就像掉進了藥罐子，與屋外的喧囂和秋天晴朗的天空隔絕。
唐達大步流星地往店內走去，巴爾薩緩緩地跟在身後。過道兩側的架子上堆放著無數草藥，屋頂上還掛著許多尚未晾幹的草藥，各種藥材混雜在一起散發出的味道讓巴爾薩整張臉皺成一團。
店裏麵有張大平台，後麵坐著一個店主模樣的中年男人。平台前麵站著幾個旅行打扮的男女。看背影就知道，其中不僅有約格商人，還有羅塔和桑加爾的商人。唐達把斜挎在肩上的褡褳脫下來，加入他們的隊伍中。
在這間店門外，沿著都西街，兩旁有許多賣草藥的小攤子。這些攤子上賣的都是些能人藥的蘑菇或珍貴的藥材。
約格草市隻在每年深秋的時候舉辦短短的三天。盡管如此，還是有很多鄰國商人衝著它，不辭辛勞地趕到這個位於新約格皇國邊境上的驛站城鎮來，所以每年的草市都相當熱鬧。
外麵傳來笛子和大鼓的聲音以及人們的拍手聲和笑聲。笛聲使巴爾薩產生了一股莫名的熟悉感，她合著節拍輕輕地搖動著手中的長槍。
“我要去草市，跟我一起去吧！”巴爾薩受青梅竹馬的草藥師唐達之邀來到了這裏。
唐達在初夏時節受了重傷，巴爾薩想陪在唐達身邊直到他完全康複，因此從夏天到秋天，她都和唐達以及他的師傅大咒術師特洛蓋伊一起，在青霧山山腳下的小屋裏生活。說實話，她已經許久沒有這麽悠閑過了。
巴爾薩是個女人，卻靠給人當保鏢為生。這幾個月她一直在想“我都三十多歲了，也該換個工作了”。可是想來想去，除了當保鏢她不知道自己還能幹些什麽。
夏去秋來，漫山綠葉開始轉紅，美如錦緞。巴爾薩那顆愛流浪的心又開始蠢蠢欲動——大概是唐達察覺到了這一點吧，才邀請巴爾薩一起去草市。草市位於都西街上，從青霧山脈出發要花十天時間才能到。
唐達自己每年都要到這個草市去，從不缺席。他把在青霧山脈自己家周圍采到的草藥曬幹，或是研碎與其他草藥混合製成獨門良藥，拿到草市上去賣。同時，也采購一些異國的藥材。
巴爾薩受不了充斥店內的藥味，走回到店門口。對她來說，馬的汗味和灰塵的味道都比店裏那股各種藥材混合而成的怪味好聞。
走到門口，來來往往的商人的對話，像漣漪一樣在她耳邊起伏。在這裏不僅能聽到約格語，還能聽到相鄰的羅塔王國的羅塔語、巴爾薩故鄉的坎巴爾語，甚至是南方大陸的桑加爾語。
巴爾薩去過很多國家，所以她一聽就知道對方說的是哪個國家的語言。她會說流利的羅塔語，因為羅塔語和坎巴爾語非常相似。
巴爾薩心不在焉地看著熙熙攘攘的人群，有兩個羅塔商人從她身旁走了過去。他們一左一右夾著一個約十三四歲的少年和一個看著像那少年妹妹的少女逐漸遠去。
兄妹倆長得都很漂亮，也都瘦得讓人心疼。特別是妹妹，臉上一點兒血色也沒有，臉色蒼白得就像熄滅的蠟燭一樣。
少女似乎是被小石頭絆到，打了個踉蹌。走在一旁的商人不耐煩地哼了一聲，罵道：
“……好好走！野狗！”
巴爾薩皺起眉頭——“野狗”這個羅塔語勾起了她痛苦的回憶。
巴爾薩十歲左右時，養父吉格羅曾當過羅塔商人的保鏢。不知為何，那個雇主的兒子動不動就叫巴爾薩“野狗”，捉弄她。
羅塔人和坎巴爾人一樣，都很看重氏族，瞧不起那些不屬於任何一個氏族的流浪漢……現在回頭想想，巴爾薩那個時候的確是一副可憐相。
吉格羅從來沒有讓巴爾薩餓著。不過，也許是因為他對女孩的發型、服裝等不太了解，巴爾薩當時總是隻有兩件衣服。隻有等她的衣服退色或是破了好多洞，吉格羅才會意識到“該給巴爾薩買件新衣服了”。
如果當時巴爾薩纏著吉格羅買新衣服的話，吉格羅應該也會買給她。可那時巴爾薩腦海中根本沒有“我是女孩”的想法，她心裏隻有一個強烈的願望，就是盡快變得和吉格羅一樣強大，好替父親報仇。
怒火總是在她心中熊熊燃燒。也正是“野狗”這個詞讓她懂得不可以讓怒火主宰自己。
商人的兒子大概是十四歲，身材卻已經像大人一樣高大。不知為什麽，他把巴爾薩視為眼中釘，一有機會就捉弄她、欺負她。巴爾薩雖然年紀小，但也知道不可以和雇主的兒子吵架，因此她努力忽視他的存在，日子好歹一天天地過下來了。
可是突然有一天，追兵找到了吉格羅和巴爾薩。
巴爾薩的生父卡爾納是坎巴爾國王的禦醫。國王的弟弟羅格薩姆企圖篡奪王位，命令卡爾納毒死國王。如果卡爾納不這麽做，不僅他會沒命，就連女兒巴爾薩的性命都會賠上。萬般無奈之下，卡爾納隻好求好友吉格羅帶著巴爾薩逃走。
吉格羅是坎巴爾最強的武士集團“王之槍”的一員，備受尊敬，在王宮中的地位也很高。但是為了不負好友所托，他毅然拋棄一切，帶著巴爾薩亡命天涯。
不管他們逃到哪裏，追兵都會追來。吉格羅很強，比任何一個追兵都強。
可是，這些追兵都是吉格羅還是“王之槍”的一員時的好友，殺死他們對吉格羅而言是件十分痛苦的事。
巴爾薩雖然年幼，但也能感受到吉格羅殺死追兵時深沉的悲傷。
那天也一樣，一場激戰後，吉格羅殺死了昔日好友。他花了一下午的時間在草原上埋葬他們，直到夕陽西下。埋葬被自己親手殺死的朋友時，吉格羅總是一言不發。巴爾薩目睹了這場生死之戰，血腥味和恐懼感讓她瑟瑟發抖。她害怕地站在吉格羅身後，吉格羅卻連看都沒有看她一眼。每到這種時候，巴爾薩就會感到非常孤獨，覺得自己是一縷即將被風吹散的青煙，無依無靠。
埋葬完他們已是黃昏，吉格羅脫下血淋淋的上衣，揉成一團抓在手裏。然後，繃著臉沉默地往回走。一踏進他們當時住的商人家後院的小屋裏，他就把門反鎖上了。
巴爾薩孤零零地站在小屋外，凝視著緊閉的房門。多年後她還清楚地記得當時的景色——後院種滿了菩提樹，樹影倒映在房門上。巴爾薩看著搖晃的樹影，想到吉格羅的痛苦，想到被他漠視的自己的悲傷，難過得不知該如何是好。
就在這個時候，商人的兒子跳了出來。他大概是遇上了什麽不順心的事，站在茫然無措的巴爾薩背後，像往常一樣，一邊破口大罵，一邊往她身上吐口水。
“野狗，你臭死了！院子都要被你弄臭了，趕快滾回你的小屋裏！”
記憶裏，那是她第一次狠狠地痛打一個人。幸好當時長槍不在她手上，否則，她很可能會刺死那個少年。
原來，讓怒火掌控自己的感覺是那麽好。巴爾薩突然踢了少年的膝蓋一腳，騎在少年身上，直到打得他滿臉是血。
巴爾薩非常興奮，拳頭打在少年的牙齒上把手弄破了，她竟然沒意識到。她就像野狗一樣，發出嗚嗚的聲音，不斷地捶打少年的臉。
突然，有人從背後抓住了她的衣領。巴爾薩像野獸一樣掙紮起來，想去咬那個人的手。“啪”，她一下子被扔了出去，重重地摔在地上。
吉格羅用右手緊緊掐住巴爾薩的喉嚨，把她摁倒在地說：
“不過挨幾句罵，你就要殺人嗎？”
吉格羅的聲音因憤怒而嘶啞，臉上露出巴爾薩從未見過的可怕表情。巴爾薩一下子從興奮中醒過來，恐懼地蜷縮起身體。
教武術時，吉格羅會毫不留情地教訓巴爾薩。除此之外，他以前從未對她發過脾氣
。所以，巴爾薩真的非常害怕。恐懼到極點的巴爾薩，抬頭望著吉格羅。
一想到那個時候的吉格羅，巴爾薩就很難過。自己真是太殘忍了！一個小女孩，陶醉在憤怒帶來的快感中，用血淋淋的拳頭把人往死裏打——看著這樣的情景，吉格羅作何感想呢……
巴爾薩一直盯著從店門前走過的四個人。
哥哥拉著被人罵“野狗”的年幼的妹妹的手往前走，想要保護她。那雙眼睛中流露出來的眼神，刺痛了巴爾薩的心。
巴爾薩出神地盯著他們漸漸消失在人群中的背影。突然，有人拍了一下她的肩膀，她這才回過神來。不知何時，唐達已經站在她身邊，說：
“……怎麽了？臉色這麽難看。”
一看見唐達的表情，巴爾薩緊繃的心情就放鬆下來，說：
“沒事——草藥都賣出去了？”
“嗯，都賣了。還賣了一個好價錢呢！”
巴爾薩臉上露出微笑，說：
“那就好。”
2、“青手”與無形的獠牙
草市所在的小鎮是個泡溫泉的好地方，來這裏泡溫泉也是人們不遠千裏而來的樂趣之一。
街道兩旁的客棧鱗次櫛比，各家客棧屋簷下都掛著畫著劍或馬的旗幟。看見這些迎風招展的旗幟，旅客就能知道這家客棧住的都是些什麽人。客棧不僅是個睡覺的地方，還是同行們相聚的好地方。
巴爾薩和唐達到達草市後先找好晚上投宿的客棧，把行李放下後就出去了。這家客棧遠離群山，很多走南闖北的江湖藝人、咒術師等都喜歡住在這裏。
回到客棧，剛進大門，他們就看見一隻猴子獨自坐在半圓形的三合土1地麵上。它的脖子上係著個紅項圈，看樣子是哪個江湖藝人帶來的。雖然沒有被繩係著，它仍舊老老實實地坐著。
“呀！這兒有個可愛的小家夥！”
唐達臉上綻開了笑容，他很喜歡小動物。動物似乎也能感受到他的善意，一臉狡黠的猴子不僅沒有抓唐達，還一臉享受地坐在那兒讓他撫摩自己的腦袋。
這種時候，唐達看起來一點兒也不像個三十歲的男人。巴爾薩歎了口氣，彎腰脫下鞋。客棧的女傭馬上端來了洗腳水。這裏不愧是溫泉旅店，洗腳水並不是普通的冷水而是溫泉水。
“歡迎二位回來。請問二位在我們這兒吃晚飯嗎？”女傭問道。
巴爾薩對唐達說：
“在這兒吃嗎？”
唐達又摸了摸猴子的頭，然後站起來朝女傭點了點頭說：
“托瑪，又要麻煩你了。請問今晚有炸哈茶露（一種蘑菇）嗎？”
托瑪笑眯眯地點點頭說：
“有，我這就去準備。”
“那我們就在這兒吃吧？這罩的菜好吃著呢！”
兩人先泡了泡澡，洗去旅途的勞頓，覺得神清氣爽。然後他們穿過走廊，朝飯廳走去。由於廚房和飯廳要生火，所以離其他建築物有一段距離。
夜幕早已降臨，兩人剛泡完澡，在走廊上被涼爽的秋風一吹，心情十分愉悅。不過，飯廳裏生了三個地爐，屋裏煙霧繚繞，讓人胸口有些發悶。
飯桌擺在地爐周圍，許多穿著各國服飾的客人已經開始吃飯了。
他們正在找空位時，坐在牆角的一個中年男人朝他們招手，說：
“呀，這不是唐達嗎？”
看見說話的男人，唐達一臉驚喜，說：
“斯法魯！”
唐達回過頭對巴爾薩說：
“他是羅塔的咒術師，是個好人。我跟著特洛蓋伊師傅修行的時候認識他的。特洛蓋伊師傅也對他另眼相看。我們跟他一塊兒吃飯吧！”
巴爾薩點點頭，跟在唐達後麵走了過去。
斯法魯起身迎接他們，他的左肩上站著一隻馬羅鷹（鷹的一種）。這是種小型鷹，隻有成年人的拳頭那麽大。即使斯法魯站起來，它也像尊雕塑一樣紋絲不動，銳利的雙眼直直地盯著唐達和巴爾薩，好像在觀察他們。
斯法魯是個矮小的男人，身高和巴爾薩差不多。看他的動作舉止，巴爾薩就知道他會武術。
他大概五十歲左右。頭發剪得很短，頭發和胡子都有些發白，褐色的雙眼隱藏著犀利的目光。
斯法魯和唐達握住對方的手腕打了個招呼。這是羅塔人見麵時打招呼的方式。
“好見不見了，斯法魯。沒想到能在這裏遇見您，真好！”
斯法魯微笑著和唐達打了個招呼，然後看著唐達身後的巴爾薩，似乎在揣測唐達和巴爾薩的關係。
一般情況下，人們多半會覺得巴爾薩是唐達的妻子或戀人，不過斯法魯從巴爾薩身上嗅到了一股武者的氣息。
唐達注意到斯法魯的表情，對他說：“斯法魯，這是我青梅竹馬的好朋友巴爾薩。她是個保鏢，擅長使長槍。”
斯法魯驚訝地睜大雙眼，用流利的約格語說：
“長槍手巴爾薩！你就是那個救了查格姆皇子的女保鏢？
“失敬，失敬！我運氣太好了！對咒術師來說，那可是件大事。過去我隻在敘事歌中聽過，今晚你一定得跟我說說當時的詳細情況。”
巴爾薩曾經在唐達和特洛蓋伊的幫助下，救過新約格皇國皇太子一命。皇太子查格姆被來自異世界的精靈之卵附身，他的父親視他為怪物，認為他是“不潔之人”，下令除掉他。
三人一邊吃著美食，一邊聊天，談得十分投機。因為幾乎都是唐達在說話，巴爾薩隻是偶爾插幾句話，因此她得以仔細觀察斯法魯這個人。
斯法魯是個深不可測的人。一般來說，咒術師都有一兩個壞毛病，否則他們就無法操縱黑暗的咒術。可她在斯法魯身上看不到任何毛病。
吃完飯後，三人邊喝馬喇爾酒（一種水果釀成的酒）邊聊天。
話題不知不覺間轉到了不久前羅塔王國發生的一件怪事上。那是發生在辛塔旦牢城的一個慘案，從接到敵襲的消息到援軍趕到不過半小時，牢城裏許多犯人和看守都被殘忍地殺害了。
“從慘案發生到援軍趕到不過半小時，連敵人的影子也沒看見也太……”
唐達喃喃地說著，斯法魯“當”的一聲把酒杯放在桌上說：
“那時我正巧在辛塔旦牢城附近的馬卡盧城堡裏。去救援的騎兵個個都是勇敢的武士，可回到馬卡盧城堡時全都嚇得麵無血色。
“我馬上趕往辛塔旦牢城，那個場景實在是……”
斯法魯下意識地把玩著手中的酒杯，喃喃地說：
“太可怕了！一開始從傷口來看，我以為是狼群幹的……不過很快我就肯定，這絕不是這個世上的生物所為。”
說完這話，斯法魯就說起關於某某咒術的技巧之類的話。不外乎“使用某種法術，看見了烙印在狗眼上的景象”等等。唐達似乎很了解，聽得津津有味。可巴爾薩完全聽不懂他們說的名字冗長的咒術技巧，便有些走神，開始觀察起四周來。
屋裏吃飯的人已經不多了，像巴爾薩他們一樣喝酒的倒還有幾桌。
掃視了一眼屋內，巴爾薩的目光停留在坐在對麵角落的四個男人身上——如同聞到某種難聞的味道，巴爾薩皺起眉頭。
麵朝巴爾薩的兩人，正是白天怒斥那個骨瘦如柴的少女“野狗”的商人。巴爾薩皺眉是因為她認出了另外兩個人。
那兩個家夥是“青手”的人！
幹保鏢這一行，就算你不願意，也會對社會的黑暗麵越來越了解，對那些從事肮髒交易的人的嘴臉自然會有印象。側臉對著巴爾薩的那個男人是新約格皇國從事人口販賣的組織——“青手”的一員，巴
爾薩幾年前見過他，他在新約格皇國的都城一帶頗有勢力。
新約格皇國的法律禁止進行人口買賣。然而，實際上不斷有為錢所困的人賣兒賣女，還有些人拐騙別人的孩子賣給“青手”，有些鄰國的商人為了賺錢甚至也把孩子賣給他們。想起白天看見的那個少女美麗的臉龐，巴爾薩的心裏突然沉重起來。
這是別人的事情，跟自己無關。被賣掉的孩子何其多。雖然心裏這麽想，可一旦看見了，還是忍不住想象起那個小姑娘今後將麵臨的悲慘生活。
屋子那頭的四個男人放下酒杯，站了起來。
“我失陪一會兒。”巴爾薩留下聊得不亦樂乎的兩人，緊跟著也離開了座位。
齊基薩拚命摩擦麵無血色的妹妹冰冷的小手。
那兩個商人這幾天給他們吃了不少東西，今天晚上又讓他們吃了從未吃過的美食。因為從來沒有吃過這麽多肉和油膩的食物，他們的胃消化不了，很難受。
齊基薩難過不是因為食物，而是因為他很清楚那兩個商人在打什麽主意。
他們打算把妹妹雅思拉賣掉。商人們收留他們的目的不是想讓他們當奴隸，而是看中了雅思拉的美貌，想把她賣掉。
可能他們本來就要來這裏辦事。他們知道約格人不像羅塔人那樣討厭齊基薩這樣的塔魯人，隻要越過國境進入新約格皇國，就能賣個好價錢。
從被那兩個商人收留的那一刻起，齊基薩就知道下場會是如此。不過，那個時候能從那個地方逃離就是萬幸。繼續待在那裏的話，他們不是暴屍荒野，就是被羅塔士兵抓住。
想起母親被處死的瞬間，齊基薩心如刀絞。他咬緊牙關，忍受著這種痛苦。
現在不是為母親的事而哭的時候，必須想想怎麽救妹妹雅思拉才行……
為什麽事情會變得這麽可怕？母親為什麽要對雅思拉做出那樣的事？為什麽做那種要受天譴的事……
齊基薩想起母親的眼神和母親撫摩著雅思拉的頭時的表情，不禁全身發抖。
“你不用害怕，因為錯的是其他人。
“太過耀眼的光芒總是會讓人眩暈。人們明明看見的是耀眼的光芒，感覺到的卻是黑暗。現在就是這樣……錯的是其他人！”
母親不斷這麽說，雅思拉似乎對此深信不疑，可齊基薩卻怎麽也無法相信母親的話。
更何況，他親眼目睹了雅思拉製造的慘劇，就更不可能相信母親的話了。
從那以後，雅思拉沒開口說過一句話。把食物喂到她嘴邊，她會吃下去，也會自己上廁所，到了夜裏會睡覺，到了白天醒過來——但她就像是醒著夢遊一樣，不說話，也不看齊基薩。
有時她會反握住齊基薩握著她的手，說明她的靈魂還在身體裏，隻是……
可憐的雅思拉。齊基薩雖然以前也捉弄過她，跟她吵過架，但現在他真的很心疼妹妹。
母親死了，他們再也無家可歸。
本來他和父親母親、雅思拉一起過著平凡的生活，直到五年前當獵人的父親馬卡拉被狼群襲擊而死。現在，就隻剩他和雅思拉兩個人，無依無靠。
能保護雅思拉的隻有齊基薩了，可他根本無能為力。
今後該怎麽辦？如果自己年紀再大一點兒就能帶著妹妹逃走，好好活下去。或許就能想到別的辦法……齊基薩心想。
這時屋外傳來了商人們的聲音，接著響起門被打開的聲音。不僅是那兩個商人，他們後麵還跟著兩個目露凶光的男人。齊基薩知道自己害怕的那一刻終於到了。
“您覺得怎麽樣？”
羅塔商人回頭對約格人說。約格人哼了一聲，走近齊基薩和雅思拉。他慢慢蹲下，伸手抬起雅思拉的下巴。齊基薩想掰開他的手，男人頭也不抬，給了他一拳。齊基薩的後腦勺撞到牆上，腦袋嗡嗡作響，眼前一片漆黑。
這個時候，如木偶般呆滯的雅思拉嘴角突然抽動了一下。
雅思拉一直處於半睡半醒之間，就像躺在一條幽暗寧靜的小溪裏，透過光滑的水麵，茫然地望著哥哥的臉和外麵的世界。
聽到哥哥痛苦的呻吟聲，她猛地睜開眼睛，仿佛有什麽把她從小溪裏彈了出來。
她看見一個陌生男人的臉近在眼前，打量著自己，眼神讓人不寒而栗。
“……嗯，還不錯，就三塊銀幣吧。”
男人話音剛落，站在他身後的羅塔商人笑了起來說：
“哎呀，您也太會砍價了。剛才不是說了嗎，我們在尋找這種漂亮小姑娘方麵，可是很有經驗的。今後咱們還要長期打交道，您就給個好價錢吧！”
那個男人站起身，回頭看著商人。他動作緩慢，反而更讓人覺得可怕。他說：
“就三塊銀幣！她臉色太差了，長得再漂亮也沒用。萬一死了，我可是血本無歸。”
商人一臉不快，沉默了一會兒，指著齊基薩說：
“那就再加上她哥哥，按剛才我們談的給一塊金幣。”
凶神惡煞似的陌生男人眼睛都不眨一下，手按著腰間的刀說：
“我可不要這個骨瘦如柴的小鬼。你要再囉嗦，別說錢了，小心我給你一刀！”
雅思拉聽著他們的對話，終於明白發生了什麽事，不禁瞠目結舌——這些男人正在買賣自己！
齊基薩昏昏沉沉，幾乎聽不見商人們在說什麽。兩個羅塔商人竊竊私語一番，答應以三塊銀幣的價格成交。這時，齊基薩才總算能看見東西。他頭疼得像要裂開一般，被打中的鼻子腫得很高，無法呼吸，隻好用嘴吸氣。
雅思拉聽到哥哥的呻吟聲，趕緊轉過身叫道：
“哥哥……”
約格男人抓住雅思拉的手腕。雅思拉嚇得大叫，想要抓住齊基薩：
“哥哥！哥哥！”
齊基薩抓住妹妹的手拚命想把她拉過來。另一個約格男人朝齊基薩的肚子踢了一腳，把他踹倒在地。
某些東西在雅思拉的心底蠢蠢欲動。
他踢了哥哥……雅思拉非常憤怒。
雅思拉號啕大哭起來。恐懼和憤怒使她全身發熱，仿佛要燃燒起來。她的心底在沸騰，熱氣直往喉嚨上衝。
如同看見一絲光明照進黑暗之中，雅思拉聽見“河流”從黑暗盡頭流向自己心底深處的聲音。“河流”的聲音越來越大，似乎正用力把被恐懼和憤怒壓抑住的某樣東西往外推。
雖然別人看不見，但雅思拉感到脖子上出現了一個閃閃發亮的光圈，光圈散發出的血腥味不斷滲入雅思拉的身體。
在這種味道的引導下，有個東西沿著轟隆隆的“河流”逐漸向她靠近……
神啊！神啊！雅思拉心中祈禱著。
呼……呼……呼……雅思拉的呼吸聲越來越短暫急促，她抬頭看著那個男人。齊基薩看見她突然開始翻白眼，嚇得麵無血色，連忙緊緊抱住妹妹說：
“不可以！雅思拉，不要這樣！”
約格男人覺得一陣暖風拂過臉龐，於是眯起眼睛。
下一秒，風變得如冰一般寒冷！
巴爾薩悄悄站在走廊上。
客棧的房間很小，加上孩子，裏麵有六個人。她很難迅速移動，倘若貿然闖進去，在她打倒四個男人之前，孩子可能已經被抓住當人質了。
巴爾薩等待“青手”把孩子帶出來的瞬間。屋裏隱隱傳出了商人尖銳的聲音和“青手”竊竊私語的聲音。
不久，她聽到女孩的尖叫聲，聽見呼喊哥哥的聲音。巴爾薩握緊手中的長槍。
就在這時——巴爾薩手上起了雞皮疙瘩。
還沒等她細想，屋裏就傳來了此起彼伏的慘叫
聲。
有人撞到房門上，連同門板一起飛到走廊上。
血，從男人的脖子裏噴出來，飛濺到屋頂上。巴爾薩立刻跳過走廊的欄杆，跳到院子裏。接著，欄杆“哢嚓”一聲斷了，像被肉眼看不見的巨大鐮刀切斷似的。
盡管什麽都沒看到，但巴爾薩感到有什麽東西正朝著自己飛來。千鈞一發之際，巴爾薩閃開了。
巴爾薩無暇細想，身體本能地不斷躲避那個看不見的東西。無數次死裏逃生積累的經驗救了她一命。
但是，那個肉眼看不見的東西速度非常快，左閃右躲十分消耗體力，就連巴爾薩這樣的高手也很難應付。
用手護住脖子的瞬間，巴爾薩感到手腕一涼。
手被劃傷了！
她迅速地把手放到身體兩側，想要護住手腕。就在這時，她感到某個冰冷的東西滑過腰際，那裏突然發燙起來。巴爾薩轟然倒地，翻滾到走廊下方。那個東西緊追了過來……
巴爾薩用雙手緊緊護住臉——可等了半天，什麽也沒發生。
巴爾薩喘著粗氣，把手從臉上挪開。她的手開始微微顫抖，牙也開始“嗒嗒”作響，全身開始抑製不住地發抖。
她緊緊抱住自己的身體，想要停止顫抖——就像第一次與人決一死戰時那樣，恐懼由心底而生，抑製不住地發抖。
“緊緊閉上眼睛。”耳邊響起了吉格羅的聲音，“數自己的呼吸！一、二、三……”
數到八的時候，巴爾薩的身體終於停止了顫抖。隨著意識的清醒，一陣劇痛開始從腰部蜿蜒而上。
頭頂上方的走廊裏傳來空洞的腳步聲，許多人正往這邊走來。巴爾薩咬緊牙關，按住腰際的傷口，從走廊裏爬出來，站了起來。
“巴爾薩？”
唐達大吃一驚，轉身越過欄杆，跳進院子裏扶住巴爾薩。巴爾薩雙手冰涼，麵無血色，冷汗呼呼往外冒。
簡單檢查過巴爾薩腰際的傷口後，唐達攙著她走上走廊。走廊上已經擠滿了人，看見他們走上來，人們主動給他們讓出了一條道。
突然，巴爾薩感覺到背後有人看她，便回過頭去。
但是，院子裏和對麵的走廊上一個人也沒有。她覺得有人一直盯著自己，但找不出這個人是誰。雖然有些不舒服，但因為並沒有感覺到敵意，她便將注意力放到了眼前的事上。
一個嬌小的女人，蹲在倒在走廊上的男人的屍體旁，檢查他脖子上的傷口。斯法魯則在屋裏檢查。
巴爾薩用手按住傷口，靠在門邊探頭看屋裏的情況。正一臉嚴肅地檢查屋內三個男人屍體的斯法魯回過頭來說：
“他們的脖子都被咬破了……和辛塔旦牢城那些死者一模一樣！”
斯法魯盯著巴爾薩問：
“到底發生了什麽事？”
巴爾薩什麽也沒有說，看著蜷縮在牆角的兄妹倆。
他們目光呆滯，乍一看好像緊緊抱在一起，仔細一看就會發現是哥哥雙手抱著筋疲力盡的妹妹。巴爾薩注意到男孩的手在流血，便走過去在他們身旁蹲下。
她一碰到少年的額頭，他就嚇得睜大眼睛。然後，他大口大口地喘著粗氣，害怕得牙齒“嗒嗒”響，一雙大眼睛在消瘦的臉上格外醒目。他像個守護者一樣摟著妹妹往後退。
巴爾薩什麽也沒說，隻是看著少年。在對視的過程中，少年眼中濃濃的敵意逐漸消失，隻剩下恐懼。
少年拚命想要抑製住心中的恐懼，可越是這樣反而越害怕。在他懷中的妹妹，瘦弱的小手耷拉在地上。
巴爾薩輕輕伸出手，撫摩少年被汗水打濕的頭發，然後緩緩抱住他的頭。巴爾薩一直抱著他，直到他的身體不再顫抖。
3、不詳之子
巴爾薩腰際的傷口很像是被野獸咬傷的。唐達用草藥仔細幫她清洗並縫合傷口，但她還是發起了高燒。
感覺到自己開始發燒，巴爾薩抓住坐在床邊的唐達的手。
唐達有些吃驚，彎下腰問她：
“怎麽了？”
巴爾薩聲音嘶啞地輕聲問：
“那兩個孩子呢？”
“他們沒事，你別擔心。今天晚上還有兩個草藥師住在這裏。我請他們幫忙處理孩子們的傷口了。哥哥的傷口和你的一樣，也是被咬傷的，現在也發著燒呢。”
巴爾薩用力抓住唐達的手說：
“好好照顧他們。還有，別讓任何人進這個房間。”
“咦？為什麽？”
“因為我不想讓別人聽見我燒昏了頭時說的夢話。”
唐達沒再多問，輕輕點點頭。巴爾薩這才鬆了一口氣，放心地閉上眼睡覺了。
第二天早晨，巴爾薩昏昏沉沉睡到很晚才醒來。剛醒的時候，她頭暈眼花，覺得天旋地轉。喝完唐達端來的加入草藥的米湯後，她的體力才慢慢恢複過來。
“斯法魯說想盡快問你些事情……”
巴爾薩把碗放到地上，背靠牆壁，輕輕點了點頭。
隨後，唐達領著斯法魯走進屋裏。
“你沒事吧？”
“害你擔心，真是不好意思。我好多了。”
“那就好。不愧是高手，體力恢複得比一般人快多了。”
斯法魯像約格人一樣盤腿而坐，問道：
“能告訴我昨晚究竟發生了什麽事嗎？”
巴爾薩看著斯法魯的臉，過了一會兒開口說：
“我從那個房間門口經過時，屋裏突然傳出慘叫聲。緊接著，一個男人和門板一塊兒飛了出來，血從他的脖子處飛濺出來。
“我趕緊往院子裏跑，突然被某種東西襲擊弄傷了腰。”
斯法魯身體往前一探，追問道：
“某種東西？是什麽東西襲擊了你？”
巴爾薩搖搖頭說：
“我也不知道。我能強烈感受到它的存在，卻看不見它的樣子。”
斯法魯皺起眉頭，說：
“這樣啊……真可惜。從它手裏撿回一條命的隻有你一個人，我還以為能弄清它的真麵目。”
斯法魯說完，看了一眼巴爾薩的腰際，問道：
“不過其他人都是脖子被咬了，為什麽隻有你是腰被咬了呢？”
“它的確是衝著我的脖子來的。我想拿手擋住脖子，就感覺到它又衝我的手來了。我剛想把手收到身側，腰就被咬傷了……我想它是衝著鮮血來的。”
“原來如此。脖子和手上都有大動脈，也都沒有被衣服擋著。可是，它為什麽要攻擊你？為什麽最後又放過你呢？”
“天知道。”
聽到巴爾薩冷淡的回答，斯法魯眯起眼睛，繼續問：
“你為什麽帶著長槍在走廊上走呢？我們一起喝酒的時候，你好像沒帶吧？”
巴爾薩什麽也沒說，聳了聳肩。
斯法魯目不轉睛地盯著巴爾薩看了一陣，說了聲“請多保重”，便起身離去。
等到他的腳步聲遠去，雙手抱胸站在背後默默聽著的唐達放下雙手，問道：
“你為什麽防著斯法魯？”
“我也不知道為什麽……可是，那個時候我覺得很不舒服。因為他蹲在屋子裏檢查死者的傷口。
“如果是你，肯定會先看看蜷縮在牆角的兩個孩子怎麽樣了，對吧？可是他壓根兒沒看他們一眼。
“而且，他剛才還說被它攻擊後撿回一條命的隻有我一個人，那個少年不是也活著嗎。他為什麽無視那兩個孩子呢……”
巴爾薩突然覺得很難受，眼前直冒金星，耳朵嗡嗡作響，全身一軟倒在床上。
等她回過神，發現唐達正神
情憂鬱地盯著自己，臉上沒有了平時優哉的表情。巴爾薩嘴角浮現出笑容，蛻道：
“我沒事，隻是一時氣血不足。”
唐達眨了眨眼，低聲說：
“為什麽我如此忐忑不安呢？我有一種很不祥的預感……昨天，你的手那麽冰涼。我還是第一次看見你露出那種表情。”
唐達輕輕伸出手，猶豫地摸了一下巴爾薩的臉頰。然後，他無比認真地看著巴爾薩說：
“不要和那兩個孩子扯上關係。”
這話讓巴爾薩大吃了一驚，不禁睜大了眼睛問：
“你說什麽？”
“我知道你很擔心那兩個孩子。再怎麽說，我也是個咒術師，看得出來他們絕非常人。”
巴爾薩麵露苦笑，說：
“這不像你的風格，難道你要我置陷於困境中的孩子於不顧嗎？”
唐達沒有笑，嚴肅地說：
“我能理解斯法魯看都不看他們一眼的心情。這兩個孩子身上散發出一股強烈的死亡的氣息——我……很怕。”
巴爾薩感到唐達的手在顫抖。
“雖然我不知道那間屋裏發生了什麽，但是商人們轉眼之間都被殺了，連你這個不相幹的人都受了這麽重的傷，可那個小姑娘卻毫發無傷。她哥哥雖然受傷了，可跟你受的傷一比，根本不足一提。”
唐達歎了口氣說：
“當我試著接近她的靈魂時，嚇出了一身冷汗。那種感覺說不出的恐怖，光想想就毛骨悚然。
“雖然我是個新手，可也見過幾個被詛咒的人或被邪靈附身的人。從那個孩子身上散發出來的氣息和那些人完全不同——這是我第一次遇上這樣的情況。
“不過我有強烈的預感。那個孩子很危險！，非常危險！
“可能這麽說很殘忍，那兩個孩子就像染上了無藥可治的瘟疫，跟他們扯上關係的人隻有死路一條！”
唐達欲言又止，最後從牙縫裏擠出一句話：
“所以，求你不要和他們扯上關係。我……不想失去你！”
雖然唐達的聲音很低沉，卻深深打動了巴爾薩的心。她伸手攬過唐達的臉，在他嘴角親了一下，用嘶啞的聲音說：
“我不會這麽容易死的——我會像特洛蓋伊師傅那麽長壽的。”
斯法魯走進自己的房間，關上門，一個年輕女子隨即抬起頭。她就是昨晚蹲在走廊上檢查死者傷口的那個女人。她身材矮小，身體健壯，眼角眉梢酷似斯法魯。
雖然她長得很漂亮，卻讓人感到有些害怕。也許是因為她的眼神，那種站在遠處冷眼旁觀一切的眼神。
“那個女人怎麽說？”
斯法魯坐到柔軟的坐墊上說：
“沒打聽到什麽有用的消息。”
斯法魯把巴爾薩的話大致複述了一遍。
“你那邊呢？查到什麽了？”
“被殺的商人的同夥，趕在當官的來之前連夜跑了。我偷聽到當官的跟客棧的人說，和他們一起被殺的是‘青手’的人。或許是怕自己的惡行暴露，所以商人的同夥都跑了。”
斯法魯點點頭，說：
“原來如此。說不定巴爾薩察覺到了他們是，‘青手’的人。幹她這一行的多半認得這些以販賣人口為生的人。這下我知道巴爾薩為什麽會出現在那間屋外了。”
斯法魯腦海中浮現出巴爾薩抱著塔魯少年的身影，不禁露出苦笑，說：
“她看起來雖然厲害，終究是個女人。一看到孩子，就會想保護吧。”
年輕女子低著頭像在思考什麽。不久她抬起頭看著斯法魯說：
“父親，趁那孩子還沒醒，盡快束縛住她的靈魂吧。別讓她醒過來。”
斯法魯臉色一沉，看著女兒說：
“希哈娜，這麽殘忍的事，你說的時候連眼睛也不眨一下。”
“最好趕快，她一醒咱們就不好下手了。”
斯法魯摸摸胡子說：
“施咒術也不是件簡單的事，在這裏下手肯定會被唐達發現。”
希哈娜神色一點兒沒變，一臉淡定地說：
“就算被那個無權無勢的草藥師看見了，他又能怎麽樣？”
斯法魯表情變得嚴肅起來，說道：
“你別小看唐達，他是個很有潛力的咒術師，而且他的師傅特洛蓋伊是新約格皇國最厲害的咒術師。新約格皇國的咒術師和我們不一樣，別看他們平日裏互相不太打交道，我們要是殺唐達滅口，一不小心就會變成全新約格皇國咒術師的公敵。”
希哈娜閉上嘴，眯起眼。
斯法魯注意到希哈娜左手大拇指和食指在輕輕動著。這是她認真思考某個問題時的習慣。希哈娜出神地望著屋頂，就像她在玩拓盧茲（在棋盤上進行的一種比賽）時一樣。
拓盧茲是一種很難的比賽，要求參賽者能夠預測到對手的下一步，並在下一步的行動中，利用眾多棋子一步步形成複雜的圖形。羅塔的王族和諸侯喜歡用它來學習戰略戰術。
希哈娜被稱為拓盧茲天才，她從十二歲起便未嚐敗績。
斯法魯曾問過女兒獲勝的秘訣，希哈娜不以為然地說：
“事先想好自己獲勝時需要的圖形，然後憑借自己的行動，引導對手走出這樣的圖形，僅此而已。”
時至今日，斯法魯仍記得聽見這番話時自己是多麽震驚。
希哈娜現在在想些什麽呢？
斯法魯又說：“擔心唐達他們是一方麵，另一方麵是因為我不知道小姑娘的靈魂現在處於什麽狀態，如果貿然使用咒術接近她的靈魂不知會發生什麽事，太危險了。”
希哈娜看了斯法魯一眼，點點頭，馬上站起來說：
“那就讓馬庫魯他們到這裏集合。估計他們已經到約莫驛站了，我騎馬去接他們，最多三天就回來。”
接著，她好像忽然想起了什麽，說：
“這樣的話，父親你就要一個人待在這裏了，沒問題吧？”
斯法魯看看希哈娜，朝她仰仰下巴，示意“快去”。
希哈娜走後，斯法魯拿出鎖在衣櫃裏的行李，從中取出一個小口袋。然後，他拿著它朝齊基薩兄妹住的房間走去。
站在屋外確定兩人都已睡著後，他悄悄走進屋裏。
窗戶上的擋雨板都被放了下來，所以屋裏有些昏暗。斯法魯躡手躡腳地朝裹在被褥裏的兩人走去。
雅思拉仰躺著，幾乎沒有發出呼吸聲。齊基薩全身都被汗水打濕，正痛苦地不斷翻身。
斯法魯在齊基薩身旁停下，從懷中取出那個小口袋，捏了一小撮粉末，用大拇指和食指開始撚起粉末。一縷紫煙慢慢升起，甜甜的香味漸漸向四周彌漫開來。
斯法魯口中念念有詞，紫煙宛若霧氣慢慢浸入齊基薩的額頭。
齊基薩做了個夢。夢見昨晚發生的可怕的事和與那群商人在一起生活的情景……許多場景在夢中交替出現。一旦不願回憶起的情景出現在眼前，齊基薩就會痛苦地扭動身軀。
他知道自己在做夢，掙紮著想要睜開眼睛，可有人不斷問他過去的事，不讓他睜開眼睛。
他拚命與這個聲音作鬥爭，總算微微抬起沉重的眼皮，發現有個男人坐在自己身邊。
“你還真頑固。”
男人微笑著輕聲說，隨後起身走了出去。
齊基薩喘著粗氣，看著男人離去的方向。這不是發燒引起的幻覺，奇特的香味還彌漫在屋裏。
他是誰？在這兒幹什麽？
齊基薩感到非常害怕，轉過頭看見妹妹一動不動睡得很熟。
這時有人輕輕打開了
房門，他一臉驚訝地看著門口。他以為剛才那個男人又回來了，結果進來的是昨晚幫他縫合傷口的男人，說起話來斯斯文文的。他還記得這個男人名叫唐達。
唐達小聲說：“我能進來嗎？我想看看你們怎麽樣了。”
齊基薩點點頭。唐達的羅塔語說得磕磕巴巴，不過齊基薩能聽懂他的意思。
唐達躡手躡腳走進屋裏，立刻皺起眉頭問道：
“剛才有人來過嗎？”
齊基薩剛要開口說話，發現嗓子幹得說不出話來。
“抱歉，抱歉。你先把這個喝了吧，會舒服點兒。”
唐達一手扶著齊基薩，一手喂他喝長嘴壺2裏的藥水。咕嘟咕嘟，藥水順著他幹渴的喉嚨流進身體裏，齊基薩頓時覺得舒服多了。
唐達扶著齊基薩的頭，發覺他的脖子和肩膀上一點兒肉都沒有，心裏很難過。讓巴爾薩不要和這兩個孩子扯上關係的確是他的真心話，但是他在心裏還是很同情他們。
怎麽，這個味道……唐達突然聞到一股熟悉的味道。
唐達看見齊基薩抬頭望著自己似乎在說些什麽，趕忙低頭靠近他嘴邊。
“謝……謝。”
唐達笑著說：
“不用謝。”
少年的聲音開始很微弱，喝完藥水後，漸漸能聽清了：
“剛才屋裏有人，坐在我旁邊。”
“什麽樣的人？”
“男人，屋裏太暗，我看不清他的樣子子。”
“身高呢？和我一樣高？”
少年想了想，搖搖頭說：
“比你矮。”
果然是斯法魯！
唐達在心中低語。這種香味是一種施咒術時用的香發出的味道，它是把一種叫做榻榎苜（亞庫語）的樹根碾碎，混合樹脂製成的。把它撒在睡著的人身上，再施以咒術，就能操製對方的夢。厲害的咒術師甚至能夠借此進入對方的靈魂，讓自己和他做一樣的夢。
“唐達先生。”
聽見有人叫自己的名字，唐達從沉思中回過神來。
“怎麽了？”
“那個女人沒事吧？”
一時間，唐達不明白他說的是誰，看見少年指著腹部的動作才反應過來他問的是巴爾薩。
“她沒事。”
看見少年眼中擔憂的神色，唐達還安慰他說：
“放心吧，她很厲害的。”
巴爾薩的身體比一般女人好得多，而且受傷對她來說也是家常便飯。所以她的燒早就退了。唐達用不流利的羅塔語告訴少年這些，讓他放心。
唐達看見齊基薩臉上緊張的表情慢慢消失，取而代之的是一臉倦容，便幫他躺下。
少年轉過頭看著妹妹，她一點兒也沒有要醒過來的樣子。唐達看得出來他很擔心，便從他腳邊繞過，在少女身邊蹲下。
昨晚，唐達曾施法試圖接近女孩的靈魂。
想起那一瞬間的感覺，他就從心底感到害怕——那一瞬間，他覺得毛骨悚然，仿佛少女那一層薄薄的皮膚後麵藏著什麽可怕的東西，隻要他一靠近，那個東西就會穿透皮膚朝他飛來。
唐達趕緊收回自己的靈魂，恐懼感讓他的心跳得似乎馬上就要飛出來。那個東西讓他感到害怕，更可怕的是它散發出來的氣息——一股強烈的死亡氣息！
唐達不想碰觸眼前這個少女——因為他不知道她到底是何方神聖。
如果她是被詛咒了，他可以想辦法幫她解咒；如果她是被邪靈纏身，他可以想辦法幫她驅邪。問題是他根本不知道在她身上發生了什麽，自然無計可施。
小姑娘的呼吸雖然輕微，總算還能聽得見她的呼吸聲，說明她還活著。不過，她要再這麽不吃不喝地睡下去，以她贏弱的身體，估計撐不了多久。
“上一次她睡了兩天才醒過來。”
少年說的話讓唐達吃了一驚，他回過頭看著少年。少年的戒心很強，眼中流露出後悔的神色。他似乎很後悔把這話告訴唐達，實在是因為太擔心妹妹而不小心說漏了嘴。
上一次是什麽時候——唐達很想這麽問。不過，他還是忍住了。少年肯定不希望他這麽問。
而且，把前後的事情放在一起考慮，唐達也大概能猜到他的“上一次”是指什麽時候。雖然不願這麽想，但唐達估計，兄妹倆十有八九和斯法魯關注的“辛塔旦牢城慘案”有關。
就算他繼續追問，少年肯定也不會再說什麽了。現在，少年肯定非常矛盾：自己到底該不該相信唐達呢？唐達不想逼得太急。
“那個時候她怎麽醒過來的？”
少年還是一臉緊張，小心謹慎地回答：
“我背著睡著的妹妹走路，摔倒的時候她醒了。我餓得發昏，摔倒在地上，妹妹也跟著滾在草地上。我想她是那個時候被顛醒的。”
“那個時候妹妹怎麽樣呢？”
“她看起來很累，連動一下的力氣也沒有……我很怕她就那麽死掉。”
唐達沉思了一陣，直視著少年說道：
“就算隻喂她喝點兒水也好，不能讓她死。明白嗎？”
少年點點頭。
“把她叫醒會有危險嗎？”唐達繼續問。
少年驚訝地看著唐達。唐達也靜靜地看著少年。過了一會兒，少年慢慢搖搖頭說：
“應該沒事。我來叫她。”
唐達把他移到妹妹身邊。少年摸著妹妹的頭發，叫著妹妹的名字：
“雅思拉！雅思拉！快起來，雅思拉！”
可是妹妹一點兒反應也沒有。少年抬頭看看唐達。
“沒辦法，再等等吧。如果她醒了，記得叫我，好嗎？”
少年衝他點點頭。
唐達站起來正要走出去，身後傳來了少年的聲音：
“房錢和藥費……”他的聲音越來越小，“我們沒錢。”
唐達轉身看著少年說：
“別擔心。房錢我借給你，等你長大找到工作賺錢了再還給我，行嗎？”
少年直愣愣地看著唐達，然後舉起沒有受傷的那隻手，伸出三根手指，“咚、咚、咚”各點了一下自己的額頭、鼻子和嘴巴，最後頭觸地板磕了個頭。唐達知道他是在表達感謝之情，不過他還是第一次看到這樣的禮節。
4、月下長槍
巴爾薩吃得好睡得香，受傷的第三天晚上，她就走到院子裏，照例做起每日的功課——練習長槍和拳法。
每當看見巴爾薩異於同齡人的康複速度，唐達就會覺得“巴爾薩如同野獸”。野獸一旦受傷、衰弱，就很容易被捕殺，所以對它們來說，傷口痊愈的速度生死
唐達受傷或生病時，總希望有人在身邊照顧自己。可巴爾薩不允許自己這麽軟弱，或者說她已經習慣了。她在心裏築起一道牆，不停地告訴自己：“即使虛弱的時候也不能讓人有機可乘。”她就是吉格羅一手訓練出的能夠獨立生存下去的“野獸”……
齊基薩盡管那麽瘦，但身體恢複得倒是很快。唐達早就知道，比起豐衣足食的有錢人家的孩子，飯都吃不飽的窮人家的孩子身體反而恢複得更快。齊基薩痊愈的速度，讓唐達想到了巴爾薩——他們的心都在催促身體“快點兒痊愈”“快點兒下床走”。
雅思拉今天早晨醒了，剛開始有點兒迷迷糊糊。下午的時候，在哥哥的攙扶下，已經能自己上廁所了。人隻要能吃、會走，身體就會慢慢複原。
唐達托客棧的人給兄妹做了好消化又有營養的食物。看著他們吃得那麽高興，唐達在心裏默默向他們道歉。
因為自己希望他們快點兒好，也是為了能夠快點兒和他們
一刀兩斷。
即使知道他們是危險分子，還是無法拋下不管，因為他們還是孩子——唐達很清楚，這是自己的一大弱點。
吃過晚飯，齊基薩和雅思拉在火盆兩邊躺下，迷迷糊糊打起了盹兒。不久，一陣奇怪的聲音把他們吵醒了。院子裏傳來“咻咻”的響聲，似乎是誰在揮舞鞭子發出的聲音。
雅思拉睜開眼問道：
“什麽聲音？”
“不知道。新來的馬夫在練習甩鞭子吧？”
“那應該是‘啪啪’的聲音啊！”
齊基薩裹著被子站起身，打開擋雨板，看著昏暗的院子。雅思拉也從一旁的窗戶探出頭去。
月光籠罩著院子，最先映入他們眼簾的是閃爍的銀光。銀光以驚人的速度畫著圓圈——原來是月光照在長槍的槍尖上反射出來的亮光。
長槍快速飛舞著，畫出美麗的軌跡，齊基薩和雅思拉都看呆了。
齊基薩認出了揮舞長槍的人是誰。
“啊，是那個人。”
齊基薩小聲說。雅思拉立刻反問：
“誰呀？”
齊基薩沉默了一陣，小聲對妹妹說：
“那幾個人被那個東西殺死時，那個女人就站在走廊上，因此受傷了。她的名字叫巴爾薩。”
雅思拉皺起眉頭，嚴肅地說：
“怎麽能說是‘那個東西’！必須要稱它為神才可以。”
齊基薩生氣地看著妹妹。她一直盯著巴爾薩，臉上的表情似乎在說“這件事沒有任何商量的餘地”。齊基薩聳聳肩，放棄與她爭論，說：
“總而言之，她被神攻擊了沒有死。她的動作那麽迅速，所以才能死裏逃生吧？”
雅思拉搖搖頭說：
“不管她的動作有多快，也比不上神。是因為她不是壞人，所以才能保住命。”
雅思拉臉上浮現出冷漠而平靜的表情——那種在拉瑪巫（神的侍者）臉上常常出現的表情，一點兒也不像齊基薩所熟悉的那個溫柔膽小的妹妹。
齊基薩覺得很難過，緊緊咬住了下唇。
妹妹堅信“那個東西”就是神——相信寄居在自己身上的塔魯哈瑪雅（恐怖之神）是個善良的神。
塔魯哈瑪雅是阿法魯神之子，阿法魯神賜給人類無數的恩典，而他的兒子塔魯哈瑪雅卻是殘忍的魔鬼。齊基薩的母親忤逆塔魯·庫瑪達（影子祭司）的教誨，深信即使塔魯哈瑪雅是邪惡之神，也隻有他能夠給族人再次帶來榮光。
目睹發生在辛塔旦牢城的慘案後，齊基薩開始相信塔魯·庫瑪達是正確的，而母親是錯的。
在辛塔旦牢城，的確有很多人微笑著看著母親被處死，齊基薩也很恨他們，想把他們碎屍萬段。
可是，寄居在雅思拉身上的“那個東西”，就像狂風掃落葉一樣把辛塔旦牢城的那些人都殺了。
齊基薩無法相信這是神的所作所為——“那個東西”一點兒同情心也沒有，有的隻是冷酷無情的“力量”。
可是，他狠不下心逼問妹妹這個問題。相信母親說的塔魯哈瑪雅是神聖的神，對妹妹而言是心靈的最後一道防線，如果這道防線崩潰，她肯定會發瘋。
看著妹妹努力模仿拉瑪巫高雅寧靜的表情，齊基薩不由得悲從中來。
“她肯定是個好人，所以神才沒有殺她。”
雅思拉又低聲說了一遍，仿佛是說給自己聽的。
“是啊。”齊基薩說，“她是個好人——雖然自己受了重傷，還來抱著我。”
雅思拉驚訝地看著哥哥，不相信一個陌生人竟會抱住哥哥。
“是真的。我沒騙你。”
雅思拉眨眨眼，眉頭輕輕一挑說：
“真的嗎？”
她好像不相信哥哥的話，雅思拉說道：
“她才沒有受傷呢，你看她動作那麽快。”
齊基薩也覺得不可思議。那天晚上，她的左腰處明明流了很多血，可是才過了三天，她的動作怎麽就能那麽靈活呢？
兩人又開始看巴爾薩練槍。過了一會兒，他們幾乎同時發現，巴爾薩的動作看起來雖然迅速，可仔細看就會發現，她用手護著左腰。由於她右手的動作太漂亮，把他們的目光都吸引住了，所以才沒有發現她的左手一直護著腰部沒有動。
“原來她真的受傷了。”
雅思拉低聲說。
齊基薩感到妹妹的話語中帶有一股陽光的清新，雖然隻有一點點，但也讓他很高興。
一直以來，他們都生活在冰冷的黑暗裏，也看不見前方有任何光明。想到“那個東西”殺了那麽多人，他總覺得自己和妹妹不應該再活在這個世界上。
但是，在這一瞬間——和妹妹的感覺一樣——心裏突然覺得有瞬間的溫暖，猶如一線燈光照亮了齊基薩的心。
一個想法在齊基薩心頭浮現，雖然他知道那是個不可能實現的夢想。然而，這或許是和妹妹好好談談那件事的唯一機會了。
“雅思拉，聽我說。”齊基薩用沒有受傷的手握住妹妹冰冷的小手，“我一直在想今後我們該怎麽辦。我們沒有錢，如果再碰到壞人，不知道又會發生什麽事。”
雅思拉緊緊握住哥哥的手，像是在給他打氣，說道：
“哥，別怕。神會保佑我們的。不管是什麽樣的壞人出現，神都會保佑我們。”
看著妹妹堅定的目光，齊基薩覺得一股苦澀在口中蔓延，說道：
“可是，雅思拉……我再也不想看到……”
像是喉嚨被什麽卡住了，齊基薩的聲音十分嘶啞。哥哥苦澀、悲傷的聲音，讓雅思拉驚訝得皺起眉頭。
“你不知道，當你把神呼喚出來的時候到底發生了什麽事。”哥哥心有餘悸地說。
雅思拉眨了眨眼——的確，神每次大駕光臨時，她都不知道發生了什麽事，隻是心裏覺得很舒服，害怕、憤怒的情緒都會隨之消失，一種妙不可言的快感湧向全身。然後，等她醒過來，壞人們就都不見了。
萬千思緒湧上齊基薩心頭，他放開妹妹的手，開始解開纏在受傷的右手上的布條。他粗魯地扯開布條，不管是否會弄疼傷口，把止血布也扯開了。然後他把手伸到妹妹麵前——或許“那個東西”現在正在妹妹體內監視著自己，自己這麽做也許會被它殺死。
管它呢！齊基薩心想。
“看清楚了，雅思拉。這就是你說的神幹的好事！我著急地想捂住你的嘴時被咬了一口。”
齊基薩的聲音因激動而顫抖，他努力抑製激動的心情，接著說：
“其他人都是脖子被咬斷了。他們脖子上的洞比我這個大多了，是我親眼看見的。”
雅思拉像看怪物一樣看著哥哥手上的傷口。一道醜陋的傷口，從手掌一直延伸到大拇指和食指之間，縫合傷口的絲線上沾著發黑的血跡。
雅思拉的嘴唇開始顫抖，如同戴著白色假麵具般的表情消失了，取而代之的是齊基薩所熟悉的妹妹的表情，她說：
“哥哥，對不起！我不知道事情是這樣的。我以為這個傷口是那些壞人造成的。”
看見妹妹眼中湧出淚水，齊基薩不由得緊緊抱住妹妹的頭，安慰道：
“你說的神的確救過我們的命，我也很感謝它……可是我希望你能理解我。我不想再看見別人渾身是血，死在我麵前。”
抱著妹妹，齊基薩鼓足勇氣繼續說：
“神兩次現身都是在我們遭遇危險的時候，也都是你害怕、生氣或神誌不清的時候，對吧？”
雅思拉輕輕點點頭，似乎心中即將浮現的令人不快的事，就像藏身沼澤之中的魚一般，剛被
抓住又溜走了。與齊基薩不同，雅思拉幾乎不記得發生在辛塔旦牢城的事。她並沒有意識到，自己把母親被處死的痛苦回憶封印在了內心深處。
當她遇到令她無比悲傷、痛苦的事，希望罪魁禍首趕快消失時，胸中便會湧動起“聖河”的聲音，神就會順流而來，實現自己的願望——之後的事她一點兒印象也沒有。
脖子被咬斷？一想到這樣的情形，她的臉色立刻變得煞白。
“隻剩我們倆相依為命了。我們沒錢……也沒有父母，不知道今後還要遭什麽罪。難道每次遭難你都要召喚神來幫助我們，殺死周圍的人嗎？”
哥哥的心“怦怦怦”跳得很快，他說：
“我們難道要不斷殺人才能活下去嗎？”
雅思拉心跳加速，有點兒喘不上氣。她掙脫哥哥的懷抱搖搖頭說：
“我不要做那樣的事。神殺的都是壞人啊！”
“可是就連恰好在附近的人也受傷了！像我這樣！”
雅思拉還是搖頭，不過不像剛才那麽堅定了。
“你聽我說，雅思拉。我們必須找到今後生活的道路，找到一條不被人看不起、不被人欺負的生存之道，找到一條不依靠神也能活下去的道路。直到我們長大能夠獨立生活，能夠賺錢養活自己為止。”
雅思拉輕輕點了點頭說：
“那我們該怎麽辦？”
“我有個想法，不知道行不行得通……十有八九是不行。”
齊基薩告訴妹妹他的想法。雅思拉靜靜地聽著，臉上漸漸有了血色。看樣子她也覺得哥哥的想法很好。
抬頭望著哥哥與父親神似的雙眼，雅思拉怯怯地說道：
“哥哥，要是能成功就好了。”
這時，走廊外傳來了客棧女傭的聲音：
“打擾了。我是來送藥的，能進來嗎？”
相當流利的羅塔語。是經常給他們送飯的那個名叫托瑪的女傭。齊基薩急忙起身打開門。托瑪端著個托盤走進來，托盤上放著個小藥壺，她說：
“說是湯藥。藥燙，喝的時候小心點兒哦。喝完以後，把藥壺放在托盤裏擱在門口就行了。”
托瑪又檢查了一下火盆裏是否有足夠的炭，然後道過“晚安”就走了。
齊基薩和雅思拉開始一邊呼呼吹湯藥，一邊小口喝著。雅思拉盡管小臉皺成一團還是堅持把藥喝完了，可齊基薩隻喝了一口就不喝了。
“哥哥，你得好好喝藥。”
“放心，我已經好多了，再多睡睡就沒事啦。”
齊基薩咧嘴笑了笑，起身把剩下的藥倒向窗外。
托瑪從走廊走回廚房，聽到有人在背後叫她，就回過身。
“啊，斯法魯先生。剛才您給我的藥我送去給孩子們了。”
“謝謝！”
“您太客氣了。您和唐達都是好人，這麽用心照顧和你們非親非故的孩子。他們運氣真好。”
斯法魯不好意思地擺擺手說：
“他們倆都是好孩子，我打算以後好好照顧他們。剛才也跟你說了，明天天一亮我們就出發，到時候把他們也帶上。剛才給你的房錢夠嗎？”
“夠了，夠了，足夠了。下次還要住我們這裏哦。”
在微弱的燈光下，唐達翻看著今天剛剛買到的書卷。這是一卷羅塔人寫的關於草藥學的書，紙質雖然不太好，內容卻相當有趣。能夠淘到這樣的好書，也是他來趕集的樂趣之一。
聽見從走廊上傳來的腳步聲，唐達從書卷中抬起頭。剛開始唐達以為是巴爾薩回來了，不過很快他就發覺不是巴爾薩的腳步聲。
“我是斯法魯。能進去嗎？”
唐達起身拉開房門，把斯法魯迎進屋裏。
斯法魯看見攤在桌上的書卷，笑著說：
“呀，是夏魯托姆的《草藥大全》啊。我手裏也有一卷手抄本。”
“讀了《草藥大全》這類書，就知道每個國家的植物都不盡相同，很有意思。羅塔王國雖然有一部分和新約格皇國接壤，但從植物的形態來看，反而是和北方的坎巴爾王國更相近呢。”
斯法魯點頭表示讚同說：
“新約格皇國在拿約洛半島上，空氣比我們羅塔濕潤得多。雖然羅塔南部濕潤，不過遠離大海的北部高原地帶都是茂密的森林和遼闊的草原。你說得對，北部的確和坎巴爾很相似。”
斯法魯心不在焉地看著《草藥大全》，不一會兒將目光轉向了唐達：
“……唐達，你照顧那兄妹倆，可真熱心啊。”
“因為我是草藥師嘛。”
斯法魯微笑著說：
“也是，救死扶傷本就是你的工作。”
唐達臉上露出些許不快的神色，說道：
“你想說什麽？斯法魯。”
斯法魯收起笑容。
“你聽說過塔魯人的故事嗎？”
“聽巴爾薩提起過。聽說他們大都生活在深山老林裏，盡量避免與羅塔人接觸。他們明明長得很漂亮，可羅塔人卻很討厭他們。”
斯法魯撇了撇嘴說：
“你真是個好男人。雖然是別的國家的事，你聽了也很同情塔魯人吧。你臉上都寫著呢。”
唐達憤怒地看著斯法魯說：
“不行嗎？”
斯法魯笑著歎了口氣說：
“我希望你明白，有些時候就是不行，所以今晚我才來找你。”
斯法魯彎下腰，低聲說：
“你可能也看出來了吧？那對兄妹是塔魯人。
“塔魯人長得非常漂亮——他們從不和羅塔人通婚，所以基本繼承了祖先的容貌。
“他們不僅遺傳了祖先的外貌，少數人還會繼承祖先的特殊的能力，成為天生的異能者。”
“異能者？是像咒術師那樣的人嗎？”
“不。所謂的異能者，指能夠看見普通人看不見的異世界之物，並能與其接觸的人。
“我們咒術師雖說靈魂出竅時可以到異世界去，使用法術時也能看見異世界，但都隻能堅持一會兒。
“至於異能者，他們不用刻意施展法術就能看見那些東西。”
“這可真是有意思。說起來，查格姆皇子在孵化精靈之卵時，也能夠看見納由古來著。原來有人天生就有這樣的能力啊。”
斯法魯蹙起眉頭，嚴肅地說：
“這可不是什麽好玩的事。異能者很可能帶來災難。
“異世界有時會給這個世界帶來福音，但那裏也住著很多可怕的東西。道行不夠的人，貿然前往不知道會發生什麽事情。所以，年幼的異能者往往是最危險的。”
唐達大概猜到了斯法魯接下來想說什麽。
斯法魯接著說：
“‘還是孩子’‘長得很漂亮’不過是表麵現象——聽著，唐達。真正的咒術師，不論什麽時候都要有一雙能夠看透真相的眼睛。天真無邪的孩子也可能被惡魔附身。”
唐達盯著斯法魯說：“是啊。不過，咒術師的職責不就是把惡魔從孩子身上趕走，並超度它們，使它們得以安息嗎？絕不是像你說的那樣，把孩子連同惡魔一塊兒毀滅！”
斯法魯輕輕搖了搖頭。唐達看到他眼中哀傷的神色，有些吃驚。
“就像你所說的，如果隻是被惡魔附身，作為咒術師的我們應該竭盡全力去拯救那個可憐的孩子。可是，那個孩子的情況並非如此。
“我們無法防止災難的蔓延——隻要她還活著！”
這個時候，走廊上傳來了腳步聲。斯法魯聽到腳步聲，“刷”的一下站了起來，然後嚴肅地對唐達說：
“
唐達，我希望不論什麽時候我們都能是好朋友。請你一定要相信我！我隻是在做一些不得不做的事。”
斯法魯走出房間，巴爾薩和他擦身而過走了進來。她的頭發還是濕的，散發出沐浴後的香味。巴爾薩把長槍靠在房間的角落裏，問唐達：
“斯法魯來幹什麽？”
唐達雙手抱著胳膊，抬頭看著巴爾薩，把剛才斯法魯說的話告訴她。巴爾薩一邊用幹布擦頭發，一邊聽著。
“也就是說，他先來打個招呼，警告咱們別什麽都不知道就插手他們的事！”
“是啊。”
巴爾薩把剛才擦頭發的布疊成四折，說道：
“斯法魯好像明天天一亮就要離開這裏。”
“是嗎？你怎麽知道？”
“我從澡堂回來的路上遇上女傭托瑪，就聊了幾句。她以為咱們和斯法魯是朋友，就跟我說了。她說你和斯法魯盡心盡力照顧萍水相逢的孩子，實在太了不起了，她很佩服你們。斯法魯好像說走的時候要把那倆孩子一塊兒帶走。”巴爾薩眼裏浮現出一絲笑意。
“怎麽辦？”唐達深吸了一口氣說，“都什麽時候了，你還笑……斯法魯可能打算殺了他們。如果殺死妹妹，為了絕後患多半連哥哥也要殺了，斯法魯肯定會毫不猶豫地這麽做。雖然他似乎也覺得兄妹倆很可憐，不過這一點兒也沒有動搖他一定要殺了他們的信念。”
“你是怎麽看的？你是不是也像斯法魯那樣，認為隻要不殺了她，災難就不會停止？”
唐達的眼神變得暗淡起來：
“我有點兒相信斯法魯的話，他不是那種無緣無故濫殺孩子的人……我不想讓那兩個孩子死。可是，我沒有自信。很多事情我都不知道，我怕自己作出錯誤的判斷。”
巴爾薩盯著唐達說：
“那你就去問問斯法魯。如果你覺得隻要知道他所知道的一切，就能作出正確判斷的話。”
唐達皺起眉頭看著巴爾薩說：
“你是什麽意思？”
巴爾薩歎了口氣說：
“不管你知道多少事情，作出判斷都是一樣難的。反正答案隻有一個——殺？還是不殺？
“問題不在於誰殺了他們。如果眼睜睜地看著他們被殺，我們和劊子手又有什麽不同呢？”
唐達陷入了沉默。漫長的沉默後，他低聲說：
“可是，就像斯法魯擔心的那樣，如果她將來真的殺了人、製造了災難，那救她的人不就等於幫了殺人犯嗎？那些可能被殺的人和那個孩子一樣，也隻有一條命啊！”
“所以趁現在趕緊把她殺了？”
說完巴爾薩嘴角浮現出一抹苦笑。
“她總有一天會成為禍根，還是先下手為強好，是吧——這種借口，我聽得多了。”
唐達吃驚地看著巴爾薩。她雖一臉笑容，眼裏卻沒有一絲笑意，胸中的怒火似乎一觸即發，高聲說：
“你這隻野狗，到處傳虱子，殺了你是為民除害——你想過被人當麵這麽罵，還被一腳踹開的孩子是怎麽活下來的嗎？”
“別說了！巴爾薩。”
唐達低聲說。
巴爾薩從那兩個孩子身上看到了年幼的自己。她的心情唐達很了解，可這種時候絕不能感情用事啊。
唐達說：“你應該最了解，什麽是幫助他人，什麽是受人恩惠……這事可不像當保鏢，不是一時的，弄不好可能把一輩子都搭進去。你可千萬不要意氣用事，毀了自己。”
巴爾薩用右手摸了摸下巴，然後點點頭說：
“你說得對。如果不想把好不容易才裝滿水的‘容器’一下子打翻的話，最好還是不要這麽做。”
巴爾薩眼裏閃爍著奇特的光芒，說不清到底是憤怒還是悲哀。平時總是紮成一束的頭發披散在背後，劉海兒遮住額頭形成了一塊兒陰影。
“……還沒意識到自己擁有這樣的‘容器’之前，反而更容易下定決心啊。”
巴爾薩凝視著立在牆角的長槍。手上的油脂滲入槍柄使它發出幽光。自從十歲那年從吉格羅手裏接過這柄長槍，它就一直陪伴著自己。
然後她把視線轉回唐達身上。
5、奔向黑夜
午夜剛過，三個騎馬的人進入巴爾薩等人投宿的客棧的後門。
把錢遞給睡眼惺忪的看門少年後，他們朝後院的馬廄走去。似乎經過了長途跋涉，馬兒們背上冒出了白霧。
他們把馬牽進馬廄拴好，給它們喂水和糧食，然後把馬鞍卸下來，擦幹馬背上的汗。還沒等馬背上的汗都落幹淨，他們又在馬背上鋪上新毛巾，安上馬鞍，套上韁繩，以便隨時都能出發。
為了防止火災，馬廄裏不能點火。他們似乎都是騎馬高手，在伸手不見五指的黑夜中也能熟練地完成這一切。然後，他們走進了客棧。
三人中有一個女子，她是斯法魯的女兒希哈娜。她在約莫驛站找到了去別處尋找兄妹倆的夥伴——咒術師馬庫魯和卡哈魯，把他們帶了回來。
一隻帶著紅項圈的猴子在屋頂上一直看著他們走進客棧。它就是三天前坐在客棧進門處，讓唐達摸它腦袋的猴子。
眼見三人走進客棧，小猴子就敏捷地沿著屋頂走到廚房，確認裏麵沒有人之後，從煙囪爬了進去。
廚房收拾得幹幹淨淨，牆角並排擺著五個做飯用的灶。灶火早已熄滅，屋裏涼颼颼的。猴子握住立在灶旁的火鏟子，靈活地扒起灶裏的灰。
為了早晨一起來就能生火，廚房的人習慣把炭埋在灰裏。炭從灰裏滾出來，一接觸到外麵的空氣，瞬間變得通紅。
見此情景，猴子走近擺放在西邊牆角的鍋旁邊，努力擠進牆壁和鍋之間的縫隙，用力一蹬牆壁。隻聽鍋“咣當”一聲倒在地上，鍋裏的油流向四處。
猴子靈活地東躥西跳，滴油不沾地跳到了櫃子上，靜靜地看著油向灶眼流去。
不久，油流到灶的下方，接觸到燒得通紅的炭……火苗“呼”地躥了起來。
齊基薩汗流浹背，呻吟著醒了。他覺得口渴得要命，伸手想拿放在一旁的茶壺，心裏一驚。因為他的身體一點兒也不聽使喚，全身軟綿綿的，使不上勁。
知覺慢慢地恢複了，齊基薩意識到自己可能被人下了藥。
是那碗藥！肯定是這樣，那碗藥的味道很奇怪。齊基薩心想。
“……雅……雅思……拉！”
他呼喚妹妹的名字，搖了搖她，可她沒有醒過來。齊基薩非常害怕，心仿佛被什麽東西揪住了。他隻喝了一口藥，而雅思拉喝了一大碗。如果那碗藥有毒，她說不定已經死了。
齊基薩哆哆嗦嗦地俯身靠近雅思拉的鼻子，屏住呼吸，拚命祈禱。直到耳垂貼近她的鼻尖才停下來等待。
一絲氣息輕輕劃過耳邊，又一絲……
她還活著！齊基薩心中暗喜。
齊基薩全身的力氣像被抽幹了一樣，倒在床上，拚命吸氣。看來那藥隻是安眠藥！可是，為什麽？為什麽要給他們喝安眠藥呢？
難道是唐達幹的？
首先浮現在齊基薩腦海中的是這個念頭，雖然他不願意這麽想，可唐達的嫌疑最大。然而，再仔細想想，覺得不是唐達，唐達從來沒有讓客棧的人給他們送過藥。
不是唐達，又會是誰呢？齊基薩思索著。
這個時候，齊基薩想起了做噩夢時的事。把有香味的煙吹進屋裏，害他做噩夢的那個身影……
齊基薩嚇出一身冷汗，坐了起來。有人想害他們——如果就這麽呆坐到早晨，不知道會發生什麽事情。
必須去求救！雖然身體發麻，總算還能夠走路。