2.人麵種
靠廢柴技能【狀態異常】成為最強的我將蹂躪一切 作者：筱崎芳 投票推薦 加入書簽 留言反饋
進入遺跡之後，我們首先卸下了行李。
目前有皮囊的光作為燈源便已足夠。
我姑且也再次調查過並不寬敞的室內，還是沒發現值得留意的地方。沒有隱藏門，唯獨房間深處有座類似祭壇的設施。這座遺跡的功用，充其量隻是用來進行祭祀活動而已吧。
彷佛隻有建築物原封不動地保留了下來。
短時間探索過後，我們開始享用晚餐。過程中，瑟拉絲突然流露出茫然的表情。
『登河大人之所以鮮少開懷大笑，難不成是因為我是個無趣的高等精靈嗎……？』
瑟拉絲如此坦白自己莫名的煩惱之後，除了她以外的「蒼蠅王戰團」所有成員，立刻傾全力安撫她。盡管發生了這場神奇的事件，晚餐時間仍然平安拉下了帷幕。
晚飯過後我們簡單確認明日的行程，接著一行人便開始準備就寢。
「我來幫你脫衣服吧，麗茲。」
「不用，我可以自己來……嗯～！」
聽見麗茲發出苦戰的聲音後，伊芙將手搭上了麗茲的衣服。
「看起來可不像是這樣，暫時還是由我來幫你吧。」
「嗚嗚……」
前往魔群帶的途中，我們順道在路上的村子幫麗茲買了衣服。但對目前的她來說，穿脫似乎還很困難。雖說比麗茲先前的衣服像樣，但看來她還得花一點時間才能習慣。
我背對脫掉上衣的麗茲，並於瑟拉絲身旁坐下。
「遲早得為麗茲買一套像樣的衣服才行呢。」
「雖然那套服裝挺適合她的。」
瑟拉絲一麵用梳子梳理自己柔順的金發，一麵如此說道。
即使來到了魔群帶，她也隨時都會好好打理儀容。
順帶一提，關於瑟拉絲剛才的煩惱我決定暫且拋諸腦後。
我將手臂當作枕頭並躺了下來。
「麗茲天生麗質，大部分的衣服穿起來都很好看。不過無論送什麽衣服她本人都毫無怨言，所以我們必須自行察覺她的喜好才行。」
「是啊，說得也是。我也會找機會探查一下麗茲的偏好。」
「拜托你了……說到天生麗質，瑟拉絲你也屬於穿什麽都很合襯的類型呢。」
「……是這樣嗎？」
「是啊。」
我將目光移向身旁，隻見瑟拉絲流露出若有所思的神情。
「你想起了什麽嗎？」
「啊、那個……是的。我忽然想起來，公主殿下經常建議我試穿各式各樣的衣裳。每當她收到新衣服，總會希望我穿上。後來那甚至成了公主殿下的興趣……」
「畢竟讓你穿肯定很值得嘛。」
瑟拉絲十分罕見地主動提起了過去的事。
「噗嚕～！」
「嗶啾～！」
嬌小的斯雷跑過我們麵前，嗶嘰丸則乘坐於它背上。
看來它們的感情已經很要好了。
「你和那位公主似乎頗為親昵？」
「我原本是這麽認為的。」
瑟拉絲對聖王有著極深的誤解。
是因為那次事件，才導致她對自己與公主的關係喪失了一點信心嗎？
……過去瑟拉絲曾侍奉過涅亞聖國的公主。
嗯？這麽說來，我記得那位公主本來預計要和屍人締結婚約。
如今屍人已經死亡，她現在又過得如何呢？
或許瑟拉絲也很在意這件事。
雖然她平時總不會表現出來……
「瑟拉絲，如果──」
「我現在是您的騎士，宣誓僅為了您而奉獻這把劍。所以，請務必別放在心上。」
瑟拉絲搶先說道。
「更何況，公主殿下她肯定不會有事。那位大人智慧過人……她如今肯定也過得很好。」
她對公主的深厚信賴並非謊言，而且事實上那位公主確實相當聰慧。
然而，我望向端正坐姿的瑟拉絲，她秀麗的麵容仍不免蒙上一層憂慮的神色。
若不仔細觀察，根本察覺不出她潛藏內心深處的擔憂之情。
『我很信任公主殿下，所以不在意。』
……這種事是不可能的吧。
此時，瑟拉絲突然回過神來。
從那表情看來──她似乎是驚覺自己脫口說出了多餘的話。
瑟拉絲櫻色的薄唇開闔數次，最後又緊閉起來。
她好像想轉移話題──卻找不到適合的話可聊。
「這麽說來，你之前說過想在睡前擦拭身體吧？」
我如此詢問之後，瑟拉絲像是得救似地拍了下雙手。
「沒、沒錯。那個……麗茲，你要不要和我一起互相擦拭身體？一個人的話有些地方構不著……怎麽樣？」
麗茲還沒更衣完畢。
「好、好的。那麽……麻煩您了，瑟拉絲大人。」
瑟拉絲一麵用水把布沾濕，一麵向我綻露微笑。
「稍後登河大人要不要也和我互相擦拭身體呢？」
我揚起嘴角，接著擺出「快去吧」的手勢。
「別開玩笑了，快點擦完吧。」
「嗬嗬，是。」
瑟拉絲踩著愉悅的步伐，帶領麗茲走向入口處。
「……………」
剛才那句話，應該是瑟拉絲獨特的玩笑話吧？
坦白說……如果要說笑，希望你的語氣能更像是在開玩笑啊，瑟拉絲。
依據對象不同，有些人搞不好會當真的。真可怕。
伊芙看了一眼兩人消失的方向後，接著於我身旁坐下。
「不過……連我也大吃一驚呢。想不到瑟拉絲居然會煩惱那種事。」
剛才享用晚餐時，瑟拉絲本人提起了她擔任聖騎士時的事。
『瑟拉絲大人擁有無與倫比的美麗容貌，實在是極具魅力的女性。不過卻稍微欠缺了一點幽默感呢。』
據說貴族們反覆不停地對她說出類似的話。
「不過除此之外，瑟拉絲還具備許多優秀的長才。那些俗不可耐的貴族的酸言酸語，隻要一笑置之即可。」
伊芙若有所思地交叉雙臂。
「但話又說回來……晚餐時間我本想一一列舉瑟拉絲的長處，但她似乎沒有受到安慰的感覺。不僅如此，她甚至還顯得有些不知所措……我究竟哪裏做錯了呢？」
我搔了搔頭。
「你的缺點恐怕就是心思不夠細膩……」
「心思不夠細膩？」
「旁人眼裏看來的優點，有時對本人來說反倒是煩惱的根源。而且聽別人提起這些，也會不知該如何應對。」
不知是因為對象是伊芙，抑或是瑟拉絲天生性格寬容。
當時她並未對伊芙動怒。
「到底哪裏不對……我實在摸不著頭緒……」
這或許就是別人形容伊芙?史畢德遲鈍的原因所在吧。
過了一陣子之後，擦拭完身體的瑟拉絲與麗茲回來了。
這回終於做好睡前準備的我們，就這麽橫躺於地麵。
躺下之後，忽然憶起某幅光景的我向瑟拉絲提問。
「瑟拉絲。」
「是？」
「進入這座遺跡之前，你有看見遠處發出了一道光芒嗎？」
「是，我看到了。」
「……你認為那道光是什麽？」
「據我推測，恐怕是魔物之間的爭鬥所引起。」
「這裏的魔物也會自相殘殺嗎？」
「據說若孕育它們的邪惡根源不同，金眼魔物之間亦會引起爭端。」
我開始回憶瑟拉絲教導過的知識。
蔓延於這世界的金眼魔物，是由曆代的邪惡根源孕育而生。
過去現形的邪惡根源，已被異界勇者盡數消滅。
然而誕生於世的金眼魔物，卻有幾成沒被掃蕩乾淨，依舊留存於此。
且絕大多數都逃到了各地的地下遺跡與這座魔群帶。
「這麽說來，若『生母』不同，它們同伴之間也會起衝突嗎？」
「話雖如此，和其他魔物相較之下，金眼魔物的同伴意識似乎更為強烈。」
原來如此……同伴意識強烈是嗎？
所以盡管可能性不是零，但它們鮮少起衝突。
「…………」
「登河大人？怎麽了？」
「嗯？啊……不，隻是想起那道光……」
倘若不是魔物自相殘殺──
「也有可能，是源自於人類與魔物之間的戰鬥呢……」
◇【瑟拉絲?亞休連】◇
一覺醒來，卻不見登河的身影。
瑟拉絲連忙叫醒伊芙。
伊芙將手放上登河就寢的位置。
「幾乎已經沒溫度了……看來他並非剛離開這裏。」
「雖然行李還留在原地……」
瑟拉絲不安地確認室內。
麗茲仍在睡夢中，而斯雷似乎才剛醒來。
隻不過──
「嗶嘰丸大人不在。」
「嗶嘰丸嗎？嗯，既然如此……或許是因為登河起得特別早，才想在外頭與嗶嘰
丸練習新的合體技。依登河的個性，肯定是顧慮到了還在沉睡的我們吧。」
「真是那樣就好……」
「他不是會一語不發，就把我們留在魔群帶正中央自行離去的男人。你應該很清楚這一點才是。」
「是的。」
瑟拉絲以篤定的口吻如此回答，接著與伊芙一同前往入口處。
為以防萬一，她們都手持著劍。
此時，兩人察覺到必須注入魔素才能開關的門扉敞開了。
「看樣子他出去外麵了。也許我的猜測是正確的。」
伊芙以「看來是我們杞人憂天了」的語氣說完後，便與瑟拉絲一同步出門外。
颯爽的晨風拂過身體──就在這時。
「！」
門扉前方是一座向下階梯。
兩人的視線，目不轉睛地盯著離階梯不遠處的光景。
「那東西」就存在於階梯最底下。
有著人臉的魔物。
伊芙瞠目結舌，並下意識地後退一步。
「難不成那就是……人麵種嗎？」
縱長的身軀長著人型巨臉，且巨臉的眼瞼被類似絲線的物體給縫了起來。唯獨中央的臉沒有被縫住眼瞼，尺寸也小了一圈。
除此之外，還能看見疑似觸手的部位。
然後，位於人麵種前方的正是──
「登河大人……？」
登河盤腿坐在地上的背影。
人麵種正匍匐趴倒於藍色的血海。
看來它的生命跡象已然停止，眾多巨臉的嘴裏吐出了大量疲軟的觸手，鮮血也與觸手一並自口中流泄而出。無止歇的血泉，此刻也正緩緩地擴大血池的範圍。
登河身處於血蔓延不到的距離，似乎正在包裹著什麽。
除了短劍以外，他身旁還堆積著疑似魔物身體部位的物體。
恐怕是從人麵種身上切除的吧。
至於嗶嘰丸則是在登河四周繞圈蹦跳著。
登河回過頭來，並望向瑟拉絲。
「起床了啊。」
咽下唾沫的伊芙出聲詢問。
「登、登河，那隻魔物是……」
「就寢時我察覺到這家夥的氣息……於是先來解決它。」
「你、你沒事吧？」
「放心吧，我是經過極度慎重的觀察之後，才趁隙殺了它。所以沒有背負多大的風險。」
「那隻魔物是……人、人麵種吧？」
「話雖如此，以我的標準看來它還稱不上多難纏的對手。不過倒是擁有豐富的經驗值，我的等級也提升了。現在──」
登河輕輕拍了拍堆積一旁的魔物身體部位。
「我正在對照『禁術大全』的內容，尋找有沒有派得上用場的素材。」
「居然單槍匹馬擊倒了人麵種……而且還毫發無傷？唔唔……我這是在做夢嗎？」
「不……這就是登河大人的實力，伊芙。」
瑟拉絲望向登河，他的背影彷佛比實際上更為巨大。她心中再度湧現近乎確信的預感。
沒錯。前往金棲魔群帶深處這種行徑猶如惡夢，但正因為有登河的存在，才為他們帶來了一線光明。
（登河大人肯定能將不可能化為可能。我有這種感覺──不對，事實上他真的辦到了。）
他們之所以沒有在魔群帶陷入絕望，全都是多虧了登河的存在。
不過瑟拉絲同時也心想著：
（我隻希望，他別獨自背負起一切……）
登河緩緩地抬起頭來。那遊刃有餘的模樣，令人不禁覺得瑟拉絲的擔憂隻是杞人憂天。
「人麵種亦有實力差距，現階段能得知這點就已經是一大收獲。不過凶惡程度和卑鄙程度倒是相去不遠……」
人麵種的屍體已化為淒慘的肉塊。
「但也多虧如此──」
不知是帶著何種感情凝望著屍體的登河，平靜地闔起了『禁術大全』。
「我才能毫無顧忌地抹殺這家夥。」
◇【三森燈河】◇
我們離開了投宿一夜的遺跡，並繼續向前邁進。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
【lv1903】
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
我再次確認上升過後的等級，接著關掉活動狀態數值，瞥了一眼橫倒在地的樹木後繼續前進。
此刻由我率領前頭，伊芙在隊伍尾端殿後。
我身後的人是瑟拉絲。麗茲及斯雷則並肩走在瑟拉絲後方。
斯雷變化成了第二型態，一麵左顧右盼一麵邁進。
雖然身上綁了行李，但它並未顯露出沉重的樣子。
光是能把部分行李交給它，就已經足夠感謝了。
至於嗶嘰丸則一如往常，舒適地待在我的長袍內。
「比想像中更安靜呢。」
瑟拉絲如此說道，殿後的伊芙接著回答。
「本以為其他魔物，會沿著那隻人麵種走過的路徑蜂擁而至……照理說應該有不少魔物目擊到移動的人麵種才對。」
我插入了話題。
「或許正好相反。」
「相反？」
「也許其他魔物都為了回避人麵種而遠離了。」
身處廢棄遺跡時，人麵種所在的區域內亦不見其他魔物的身影。或許其他魔物都在躲避人麵種……抑或是魔物們具有將獵物讓給它們的習性。
「嗯……看來它們也不如我們所想的那般，能在魔群帶中和睦共存。」
陷入深思的我不經意地低喃一聲。
「──人麵種啊。」
雖然絕不能輕忽大意，卻也不是令人絕望的對手。
它們並非完美無缺的怪物。
至今曾與兩隻人麵種對戰過的我認為──
隻要慎選戰鬥方法，便能與它們一較高下。
但也無可否認，狀態異常技能的存在至關重要。
人麵種似乎是一種謎團重重的生物。
就連博學多聞的瑟拉絲都不曉得它們的詳細生態。
凶暴而迅猛。
嗜虐而殘忍。
它們是如何生下來的？
又是為了何種目的誕生於世？
「…………」
我從背袋中拿出包了三層的麻袋。
裏頭還殘留著微妙的餘溫。
我邊前進邊打開袋子，瑟拉絲則湊了過來窺伺裏頭。
「這就是可用於禁術道具的材料嗎？」
袋子裏裝著我剛才打倒的人麵種部分身體。
「『禁術大全』內並未記載能從人麵種身上采集的素材……但總覺得這部位與附注的插圖很相似，我想應該可以當作替代品。」
瑟拉絲從斜下方仰望我。
「第167頁對吧？」
即便是我也不可能連頁數都記在腦海，但瑟拉絲似乎背起來了。
「不過我忘了它可以製成什麽道具──」
瑟拉絲略顯愉快地豎起雪白的食指。
「是『擴聲石』。」
我甘拜下風地撓撓後腦勺。
「不愧是熟讀『禁術大全』的瑟拉絲，如今你恐怕已經比我更熟悉書的內容了……」
我曾數次目擊瑟拉絲趁閑暇時熟讀『禁術大全』的身影。
她伸展背脊並麵向前方，然後緩緩地撩起金發。
「起初我主要是基於興趣才讀的，但是那個……我希望也能在這方麵為登河大人您盡一份心力。」
「我本來也打算趁有空的時候來熟讀。但看來關於那本書的內容，今後大概得經常仰賴瑟拉絲你了。屆時能交給你嗎？」
瑟拉絲將手抵上胸懷，並恭敬地點頭。
「請務必包在我身上。」
「抱歉了。」
「您無須道歉……畢竟最主要的理由，是因為我自己想讀。」
「即便如此，你仍幫了大忙。」
「──是的。」
她以略顯欣喜的口吻回應道。
瑟拉絲?亞休連一向愛好讀書，我一直認為她對『禁術大全』產生興趣是遲早的事。進入魔群帶之後，我的讀書時間也減少了。
暫時把掌握書籍內容的工作委任給瑟拉絲或許也不壞。
……隻是我多少也有刻意將事態誘導至此的意圖，所以有些愧疚感。
就在此時，瑟拉絲微微前傾身子，仔細凝視我手中的袋子。
「話說回來，登河大人。除此之外，還有我的知識能派上用場的其他禁術素材──不、不要啊啊啊啊啊啊啊─────────！」
目前有皮囊的光作為燈源便已足夠。
我姑且也再次調查過並不寬敞的室內，還是沒發現值得留意的地方。沒有隱藏門，唯獨房間深處有座類似祭壇的設施。這座遺跡的功用，充其量隻是用來進行祭祀活動而已吧。
彷佛隻有建築物原封不動地保留了下來。
短時間探索過後，我們開始享用晚餐。過程中，瑟拉絲突然流露出茫然的表情。
『登河大人之所以鮮少開懷大笑，難不成是因為我是個無趣的高等精靈嗎……？』
瑟拉絲如此坦白自己莫名的煩惱之後，除了她以外的「蒼蠅王戰團」所有成員，立刻傾全力安撫她。盡管發生了這場神奇的事件，晚餐時間仍然平安拉下了帷幕。
晚飯過後我們簡單確認明日的行程，接著一行人便開始準備就寢。
「我來幫你脫衣服吧，麗茲。」
「不用，我可以自己來……嗯～！」
聽見麗茲發出苦戰的聲音後，伊芙將手搭上了麗茲的衣服。
「看起來可不像是這樣，暫時還是由我來幫你吧。」
「嗚嗚……」
前往魔群帶的途中，我們順道在路上的村子幫麗茲買了衣服。但對目前的她來說，穿脫似乎還很困難。雖說比麗茲先前的衣服像樣，但看來她還得花一點時間才能習慣。
我背對脫掉上衣的麗茲，並於瑟拉絲身旁坐下。
「遲早得為麗茲買一套像樣的衣服才行呢。」
「雖然那套服裝挺適合她的。」
瑟拉絲一麵用梳子梳理自己柔順的金發，一麵如此說道。
即使來到了魔群帶，她也隨時都會好好打理儀容。
順帶一提，關於瑟拉絲剛才的煩惱我決定暫且拋諸腦後。
我將手臂當作枕頭並躺了下來。
「麗茲天生麗質，大部分的衣服穿起來都很好看。不過無論送什麽衣服她本人都毫無怨言，所以我們必須自行察覺她的喜好才行。」
「是啊，說得也是。我也會找機會探查一下麗茲的偏好。」
「拜托你了……說到天生麗質，瑟拉絲你也屬於穿什麽都很合襯的類型呢。」
「……是這樣嗎？」
「是啊。」
我將目光移向身旁，隻見瑟拉絲流露出若有所思的神情。
「你想起了什麽嗎？」
「啊、那個……是的。我忽然想起來，公主殿下經常建議我試穿各式各樣的衣裳。每當她收到新衣服，總會希望我穿上。後來那甚至成了公主殿下的興趣……」
「畢竟讓你穿肯定很值得嘛。」
瑟拉絲十分罕見地主動提起了過去的事。
「噗嚕～！」
「嗶啾～！」
嬌小的斯雷跑過我們麵前，嗶嘰丸則乘坐於它背上。
看來它們的感情已經很要好了。
「你和那位公主似乎頗為親昵？」
「我原本是這麽認為的。」
瑟拉絲對聖王有著極深的誤解。
是因為那次事件，才導致她對自己與公主的關係喪失了一點信心嗎？
……過去瑟拉絲曾侍奉過涅亞聖國的公主。
嗯？這麽說來，我記得那位公主本來預計要和屍人締結婚約。
如今屍人已經死亡，她現在又過得如何呢？
或許瑟拉絲也很在意這件事。
雖然她平時總不會表現出來……
「瑟拉絲，如果──」
「我現在是您的騎士，宣誓僅為了您而奉獻這把劍。所以，請務必別放在心上。」
瑟拉絲搶先說道。
「更何況，公主殿下她肯定不會有事。那位大人智慧過人……她如今肯定也過得很好。」
她對公主的深厚信賴並非謊言，而且事實上那位公主確實相當聰慧。
然而，我望向端正坐姿的瑟拉絲，她秀麗的麵容仍不免蒙上一層憂慮的神色。
若不仔細觀察，根本察覺不出她潛藏內心深處的擔憂之情。
『我很信任公主殿下，所以不在意。』
……這種事是不可能的吧。
此時，瑟拉絲突然回過神來。
從那表情看來──她似乎是驚覺自己脫口說出了多餘的話。
瑟拉絲櫻色的薄唇開闔數次，最後又緊閉起來。
她好像想轉移話題──卻找不到適合的話可聊。
「這麽說來，你之前說過想在睡前擦拭身體吧？」
我如此詢問之後，瑟拉絲像是得救似地拍了下雙手。
「沒、沒錯。那個……麗茲，你要不要和我一起互相擦拭身體？一個人的話有些地方構不著……怎麽樣？」
麗茲還沒更衣完畢。
「好、好的。那麽……麻煩您了，瑟拉絲大人。」
瑟拉絲一麵用水把布沾濕，一麵向我綻露微笑。
「稍後登河大人要不要也和我互相擦拭身體呢？」
我揚起嘴角，接著擺出「快去吧」的手勢。
「別開玩笑了，快點擦完吧。」
「嗬嗬，是。」
瑟拉絲踩著愉悅的步伐，帶領麗茲走向入口處。
「……………」
剛才那句話，應該是瑟拉絲獨特的玩笑話吧？
坦白說……如果要說笑，希望你的語氣能更像是在開玩笑啊，瑟拉絲。
依據對象不同，有些人搞不好會當真的。真可怕。
伊芙看了一眼兩人消失的方向後，接著於我身旁坐下。
「不過……連我也大吃一驚呢。想不到瑟拉絲居然會煩惱那種事。」
剛才享用晚餐時，瑟拉絲本人提起了她擔任聖騎士時的事。
『瑟拉絲大人擁有無與倫比的美麗容貌，實在是極具魅力的女性。不過卻稍微欠缺了一點幽默感呢。』
據說貴族們反覆不停地對她說出類似的話。
「不過除此之外，瑟拉絲還具備許多優秀的長才。那些俗不可耐的貴族的酸言酸語，隻要一笑置之即可。」
伊芙若有所思地交叉雙臂。
「但話又說回來……晚餐時間我本想一一列舉瑟拉絲的長處，但她似乎沒有受到安慰的感覺。不僅如此，她甚至還顯得有些不知所措……我究竟哪裏做錯了呢？」
我搔了搔頭。
「你的缺點恐怕就是心思不夠細膩……」
「心思不夠細膩？」
「旁人眼裏看來的優點，有時對本人來說反倒是煩惱的根源。而且聽別人提起這些，也會不知該如何應對。」
不知是因為對象是伊芙，抑或是瑟拉絲天生性格寬容。
當時她並未對伊芙動怒。
「到底哪裏不對……我實在摸不著頭緒……」
這或許就是別人形容伊芙?史畢德遲鈍的原因所在吧。
過了一陣子之後，擦拭完身體的瑟拉絲與麗茲回來了。
這回終於做好睡前準備的我們，就這麽橫躺於地麵。
躺下之後，忽然憶起某幅光景的我向瑟拉絲提問。
「瑟拉絲。」
「是？」
「進入這座遺跡之前，你有看見遠處發出了一道光芒嗎？」
「是，我看到了。」
「……你認為那道光是什麽？」
「據我推測，恐怕是魔物之間的爭鬥所引起。」
「這裏的魔物也會自相殘殺嗎？」
「據說若孕育它們的邪惡根源不同，金眼魔物之間亦會引起爭端。」
我開始回憶瑟拉絲教導過的知識。
蔓延於這世界的金眼魔物，是由曆代的邪惡根源孕育而生。
過去現形的邪惡根源，已被異界勇者盡數消滅。
然而誕生於世的金眼魔物，卻有幾成沒被掃蕩乾淨，依舊留存於此。
且絕大多數都逃到了各地的地下遺跡與這座魔群帶。
「這麽說來，若『生母』不同，它們同伴之間也會起衝突嗎？」
「話雖如此，和其他魔物相較之下，金眼魔物的同伴意識似乎更為強烈。」
原來如此……同伴意識強烈是嗎？
所以盡管可能性不是零，但它們鮮少起衝突。
「…………」
「登河大人？怎麽了？」
「嗯？啊……不，隻是想起那道光……」
倘若不是魔物自相殘殺──
「也有可能，是源自於人類與魔物之間的戰鬥呢……」
◇【瑟拉絲?亞休連】◇
一覺醒來，卻不見登河的身影。
瑟拉絲連忙叫醒伊芙。
伊芙將手放上登河就寢的位置。
「幾乎已經沒溫度了……看來他並非剛離開這裏。」
「雖然行李還留在原地……」
瑟拉絲不安地確認室內。
麗茲仍在睡夢中，而斯雷似乎才剛醒來。
隻不過──
「嗶嘰丸大人不在。」
「嗶嘰丸嗎？嗯，既然如此……或許是因為登河起得特別早，才想在外頭與嗶嘰
丸練習新的合體技。依登河的個性，肯定是顧慮到了還在沉睡的我們吧。」
「真是那樣就好……」
「他不是會一語不發，就把我們留在魔群帶正中央自行離去的男人。你應該很清楚這一點才是。」
「是的。」
瑟拉絲以篤定的口吻如此回答，接著與伊芙一同前往入口處。
為以防萬一，她們都手持著劍。
此時，兩人察覺到必須注入魔素才能開關的門扉敞開了。
「看樣子他出去外麵了。也許我的猜測是正確的。」
伊芙以「看來是我們杞人憂天了」的語氣說完後，便與瑟拉絲一同步出門外。
颯爽的晨風拂過身體──就在這時。
「！」
門扉前方是一座向下階梯。
兩人的視線，目不轉睛地盯著離階梯不遠處的光景。
「那東西」就存在於階梯最底下。
有著人臉的魔物。
伊芙瞠目結舌，並下意識地後退一步。
「難不成那就是……人麵種嗎？」
縱長的身軀長著人型巨臉，且巨臉的眼瞼被類似絲線的物體給縫了起來。唯獨中央的臉沒有被縫住眼瞼，尺寸也小了一圈。
除此之外，還能看見疑似觸手的部位。
然後，位於人麵種前方的正是──
「登河大人……？」
登河盤腿坐在地上的背影。
人麵種正匍匐趴倒於藍色的血海。
看來它的生命跡象已然停止，眾多巨臉的嘴裏吐出了大量疲軟的觸手，鮮血也與觸手一並自口中流泄而出。無止歇的血泉，此刻也正緩緩地擴大血池的範圍。
登河身處於血蔓延不到的距離，似乎正在包裹著什麽。
除了短劍以外，他身旁還堆積著疑似魔物身體部位的物體。
恐怕是從人麵種身上切除的吧。
至於嗶嘰丸則是在登河四周繞圈蹦跳著。
登河回過頭來，並望向瑟拉絲。
「起床了啊。」
咽下唾沫的伊芙出聲詢問。
「登、登河，那隻魔物是……」
「就寢時我察覺到這家夥的氣息……於是先來解決它。」
「你、你沒事吧？」
「放心吧，我是經過極度慎重的觀察之後，才趁隙殺了它。所以沒有背負多大的風險。」
「那隻魔物是……人、人麵種吧？」
「話雖如此，以我的標準看來它還稱不上多難纏的對手。不過倒是擁有豐富的經驗值，我的等級也提升了。現在──」
登河輕輕拍了拍堆積一旁的魔物身體部位。
「我正在對照『禁術大全』的內容，尋找有沒有派得上用場的素材。」
「居然單槍匹馬擊倒了人麵種……而且還毫發無傷？唔唔……我這是在做夢嗎？」
「不……這就是登河大人的實力，伊芙。」
瑟拉絲望向登河，他的背影彷佛比實際上更為巨大。她心中再度湧現近乎確信的預感。
沒錯。前往金棲魔群帶深處這種行徑猶如惡夢，但正因為有登河的存在，才為他們帶來了一線光明。
（登河大人肯定能將不可能化為可能。我有這種感覺──不對，事實上他真的辦到了。）
他們之所以沒有在魔群帶陷入絕望，全都是多虧了登河的存在。
不過瑟拉絲同時也心想著：
（我隻希望，他別獨自背負起一切……）
登河緩緩地抬起頭來。那遊刃有餘的模樣，令人不禁覺得瑟拉絲的擔憂隻是杞人憂天。
「人麵種亦有實力差距，現階段能得知這點就已經是一大收獲。不過凶惡程度和卑鄙程度倒是相去不遠……」
人麵種的屍體已化為淒慘的肉塊。
「但也多虧如此──」
不知是帶著何種感情凝望著屍體的登河，平靜地闔起了『禁術大全』。
「我才能毫無顧忌地抹殺這家夥。」
◇【三森燈河】◇
我們離開了投宿一夜的遺跡，並繼續向前邁進。
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【lv1903】
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我再次確認上升過後的等級，接著關掉活動狀態數值，瞥了一眼橫倒在地的樹木後繼續前進。
此刻由我率領前頭，伊芙在隊伍尾端殿後。
我身後的人是瑟拉絲。麗茲及斯雷則並肩走在瑟拉絲後方。
斯雷變化成了第二型態，一麵左顧右盼一麵邁進。
雖然身上綁了行李，但它並未顯露出沉重的樣子。
光是能把部分行李交給它，就已經足夠感謝了。
至於嗶嘰丸則一如往常，舒適地待在我的長袍內。
「比想像中更安靜呢。」
瑟拉絲如此說道，殿後的伊芙接著回答。
「本以為其他魔物，會沿著那隻人麵種走過的路徑蜂擁而至……照理說應該有不少魔物目擊到移動的人麵種才對。」
我插入了話題。
「或許正好相反。」
「相反？」
「也許其他魔物都為了回避人麵種而遠離了。」
身處廢棄遺跡時，人麵種所在的區域內亦不見其他魔物的身影。或許其他魔物都在躲避人麵種……抑或是魔物們具有將獵物讓給它們的習性。
「嗯……看來它們也不如我們所想的那般，能在魔群帶中和睦共存。」
陷入深思的我不經意地低喃一聲。
「──人麵種啊。」
雖然絕不能輕忽大意，卻也不是令人絕望的對手。
它們並非完美無缺的怪物。
至今曾與兩隻人麵種對戰過的我認為──
隻要慎選戰鬥方法，便能與它們一較高下。
但也無可否認，狀態異常技能的存在至關重要。
人麵種似乎是一種謎團重重的生物。
就連博學多聞的瑟拉絲都不曉得它們的詳細生態。
凶暴而迅猛。
嗜虐而殘忍。
它們是如何生下來的？
又是為了何種目的誕生於世？
「…………」
我從背袋中拿出包了三層的麻袋。
裏頭還殘留著微妙的餘溫。
我邊前進邊打開袋子，瑟拉絲則湊了過來窺伺裏頭。
「這就是可用於禁術道具的材料嗎？」
袋子裏裝著我剛才打倒的人麵種部分身體。
「『禁術大全』內並未記載能從人麵種身上采集的素材……但總覺得這部位與附注的插圖很相似，我想應該可以當作替代品。」
瑟拉絲從斜下方仰望我。
「第167頁對吧？」
即便是我也不可能連頁數都記在腦海，但瑟拉絲似乎背起來了。
「不過我忘了它可以製成什麽道具──」
瑟拉絲略顯愉快地豎起雪白的食指。
「是『擴聲石』。」
我甘拜下風地撓撓後腦勺。
「不愧是熟讀『禁術大全』的瑟拉絲，如今你恐怕已經比我更熟悉書的內容了……」
我曾數次目擊瑟拉絲趁閑暇時熟讀『禁術大全』的身影。
她伸展背脊並麵向前方，然後緩緩地撩起金發。
「起初我主要是基於興趣才讀的，但是那個……我希望也能在這方麵為登河大人您盡一份心力。」
「我本來也打算趁有空的時候來熟讀。但看來關於那本書的內容，今後大概得經常仰賴瑟拉絲你了。屆時能交給你嗎？」
瑟拉絲將手抵上胸懷，並恭敬地點頭。
「請務必包在我身上。」
「抱歉了。」
「您無須道歉……畢竟最主要的理由，是因為我自己想讀。」
「即便如此，你仍幫了大忙。」
「──是的。」
她以略顯欣喜的口吻回應道。
瑟拉絲?亞休連一向愛好讀書，我一直認為她對『禁術大全』產生興趣是遲早的事。進入魔群帶之後，我的讀書時間也減少了。
暫時把掌握書籍內容的工作委任給瑟拉絲或許也不壞。
……隻是我多少也有刻意將事態誘導至此的意圖，所以有些愧疚感。
就在此時，瑟拉絲微微前傾身子，仔細凝視我手中的袋子。
「話說回來，登河大人。除此之外，還有我的知識能派上用場的其他禁術素材──不、不要啊啊啊啊啊啊啊─────────！」