3.之後僅需──
靠廢柴技能【狀態異常】成為最強的我將蹂躪一切 作者：筱崎芳 投票推薦 加入書簽 留言反饋
遇上大嘴怪物時，慎重過度而產生的猶豫反倒礙了事。
而且──
「…………」
敵人為數龐大，我沒有餘裕觀察並掌握每一隻魔物的特性。
反正隻要發動攻勢，總是能命中。
因此第一步就是──亂槍打鳥。
魔物群已從後方直追而上。
我將嗶嘰丸的觸手撒向領先集團。
我維持麵向後頭的姿勢，使魔物群映入眼簾。
「動手。」
唰唰───────！
變形過後的嗶嘰丸突起物在半空中綻放。
躍然於空中的大量纖細觸手，宛如無數導彈一般發射而出。
朝四麵散射的觸手，對撼動大地的後方魔物發動了猛烈襲擊。
「【berserk<暴性賦予>】！」
「嗷嗷嗚嗷啊啊嘎阿──！嗚！嗷！嘎！嗷嗷嗷嗷！」
高聲吠叫的人麵種，從嘴裏吐出了熊熊燃燒的火焰。
我方的幾隻觸手就這麽被「消滅」了。然而──
「嗷嘎──!?」
「嘰嘎嗷嗷啊吼吼啊────!?」
背後的魔物群亦產生了變化。
沒錯，我成功為幾隻魔物賦予了【berserk】。
被賦予暴性的魔物們開始無差別襲擊四周的同伴。
我透過斯雷的身體，感受著被它踩踏而震動鳴響的地麵，接著低喃道：
「來，互相殘殺吧。」
順帶一提，擴聲石的效果已經中斷。
所以很遺憾的，我剛才那句話沒能傳入魔物們的耳裏。
我確認浮現於視線中的半透明活動狀態麵板，mp還頗有餘裕。
「第一階段成效不錯。」
但當然不可能就這麽攻略完畢。
後續跟上的魔物們，毫不留情地蹂躪著陷入【berserk】狀態的魔物。
將它們啃食殆盡、扭斷拉扯、徹底粉碎、碎屍萬段。
而且毫不遲疑，沒有躊躇亦不留情。
彷佛要震破耳膜的魔物哀號聲響徹四周。那幅光景，猶如怪物之間正在進行一場大對決。我用再度生長的觸手，如鞭子一般亂舞揮打。
暴性賦予第二波。
「【berserk<暴性賦予>】。」
陷入【berserk】狀態的魔物們再度開始同類相殘。
「嘎嗷嗷啊啊嘰嘎啊────！」
「嘰呀嘰嘰嘎嘎呀呀呀嘎啊嘰────!?」
跑在前頭的「同類」突然喪失理智並襲擊而來。
部分魔物因此深陷混亂。
然而它們很快地便為了生存而進入戰鬥狀態。
與其被殺，不如殺死對方。這即是它們的生存本能。
我指向在身後展開激烈戰鬥的魔物們。
「沒錯──為了存活下來，盡情地互相殺害吧。」
我繼續提升斯雷的速度並凝望後方。
踩踏硬土的八個馬蹄，踏出了更加激昂的奔跑聲。
「話雖如此──事情果然沒那麽容易。」
有些魔物已脫穎而出。好幾隻、好幾隻、好幾隻。
它們不把陷入【berserk】狀態的魔物放在眼裏。
人麵種尤其顯著。它們用各自的攻擊方法，陸續擊潰襲卷而去的觸手。而且理所當然似地把周遭的魔物也卷入其中。
「嘰！嘰、咿、嘰！嗷嘎吼吽嗷嗷嘎吼──！」
身處領先集團的噴火人麵種，也絲毫不在乎附近的魔物遭受池魚之殃，就這麽將觸手給燃燒殆盡。
「呿……領先的魔物當中，已經有幾隻魔物看穿了我方的射程距離。」
應該在哪個時間點、在什麽時機擊潰那些觸手。
已有數隻人麵種掌握了訣竅。
人麵種當中有一些格外聰明。而且部分人麵種，還會刻意保護非人麵種的金眼魔物。但那恐怕不是基於同伴意識而做出的舉動。
大概是想把那些魔物當成棄子，作為自己的肉盾。或者用它們來混淆我的視聽。
派得上用場的東西就要盡量使用──我充分體會到了它們無情的計謀。
「不過──」
我在麵具底下自然地揚起嘴角。
「若是身處你們的立場，我也會做出相同的行動。」
好，該進行下一步了。
觸手與【berserk】的組合技效果愈發薄弱。
不能再持續用同樣方法應戰了。
於是我第三度讓嗶嘰丸生出新的觸手，並散射出去。
接著我確認後方。
由於後來居上的魔物陸續加入，領先集團的數量沒有太大變化。
也罷……它們正朝左右大幅擴張陣容。隻要命中那群家夥就好。
因為那些後來居上的魔物，還未見過我的攻勢。
「【paralyze<麻痹性賦予>】。」
「咿！嘰!?嘰咿呀咿呀嘰──!?」
隨著哀號（？）聲響起，領先集團產生了一個變化。
『一旦那觸手接近，四周的同伴便會襲擊而來』。
目前為止，此一觀念已深植於那些魔物的腦海。
然而這一次，卻有幾隻魔物突然「停止」了動作。
魔物們紛紛表現出「……咦？沒有襲擊過來？」的反應。
「出乎意料」的發展，使魔物們的腳步短暫停止了。
先是創造慣例，再脫離慣例。
這是套路的應用方法。
在格鬥技、運動甚至是相聲，都時而能見到這種做法。
這種出奇不意的手段效果格外卓越。
不過對手是無論發生任何事，都會立即恢複凶猛攻擊性的金眼魔物。
即使憑藉意料之外的攻擊來製止它們的腳步，頂多也僅能爭取到幾秒鍾。
遭到麻痹的部分魔物，淒慘而無力地被後方魔物給踐踏成泥……
更重要的是，位於領先集團中央、已針對觸手攻擊擬定對策的人麵種──
依然健在。
我看向前方。
景色目前毫無變化。
樹木、樹林、森林……看來這幅景象還會延續一段時間。
我在腦中回憶目前的所在位置。
我應該已成功將魔物群引開，遠離了瑟拉絲等人的所在地。
我折斷纖細的樹枝，並繼續直線前進。然後──
「這波魔物大移動，也引來了其他家夥嗎？」
已經不僅限於後方。
魔物開始自四麵八方朝我匯集而來。
好不容易才等到魔物群逐漸統整，想不到包圍網又開始全方位展開。
起初的方針也出現了紕漏。
我本想朝後方散布技能以停止魔物的腳步，慢慢與之拉開距離。
之後在距離拉遠時，暫且藏身起來。
等到魔物群退去，我再返回瑟拉絲等人的所在地並與她們會合。
這個計畫眼看就要化為泡影。
可以的話，我想盡量避免在中～近距離與魔物群發生衝突。
然而瞧這個狀況，恐怕無法如我所願。
又或者必須藉由單點突破，從某處衝破魔物群……
「嗶嘰丸、斯雷……你們還撐得住嗎？」
雙方僅以簡潔的鳴叫聲回應我，且皆表示肯定。
不過我多少能感受到它們正在逞強……究竟能撐到何時呢？
「嗯？」
活動狀態數值顯示於我的視線前方。
──不妙。
mp剩餘量正在削減。
滴答、滴答……
小雨開始點點滴落。
原本便陰鬱一片的天空，此時終於不再賞臉。
唰啦啦啦──……────
雨勢緩緩增強，雨滴的重量也愈發沉重。
槍林彈雨般直墜而下的雨滴敲打著葉片。
雨聲會阻礙雙耳的感知能力，使距離感變得遲鈍。
我讓斯雷停了下來。它震動身體，甩開水滴。
水滴沿著麵具的觸角流淌滑落……
撼動地表的大量腳步聲正從四麵八方接近當中。
受到雨幕阻隔的視野彼端揚起了滾滾沙塵。
我隔著蒼蠅麵具望向外界。
雨滴在眼睛表麵匯聚成流，並無止盡地流泄而去。
我得透過獲取經驗值來提升等級。
除了睡眠以外，現在能恢複mp的手段僅此唯一。
從現況看來，與嗶嘰丸的合體技是這場戰鬥中不可或缺的關鍵。
但合體時，mp將以猛烈的速度銳減。
即便是mp豐沛的我，依照那種消耗速度，能持續戰鬥的時間也不到三十分鍾。
若想延續下去──唯有提升等級一途。
人麵種擁有大量經驗值。
隻要持續抹殺它們，並持續升級──
「不……這未免太胡來了吧。」
腦中才剛閃過這個想法的我，脫口說出的卻是否定的話語。
實行這個策略的同時，也意味著要主動投身於危險之中。
我將無法像之前一樣與魔物保持安全距離。
理由為何
？
『倘若不身處一定距離內，魔物死亡時我將無法獲得經驗值。』
這是我在廢墟遺跡調查後得知的事。我回頭望向身後。
所以──
「既然如此，就必須折返一段距離……」
必須計算能獲得經驗值的最遠距離，采取「半區域戰」。
「…………若我說要嚐試看看，你們願意跟隨我嗎？」
觸手瞬間猛揮了一下，斯雷則用前腳氣勢軒昂地踏向地麵。
「嗶啾！」
「噗嚕嚕────！」
雙方都毫不遲疑地回應了。
我傾斜頸部。
喀！
我還真是……
「還真是有一群好夥伴啊。」
不祥的魔之大軍，從我們奔來的方向逼近。
我轉向它們，與之對峙。
仔細一看，手上附著了噴濺上來的泥土。我橫向揮動手臂，甩掉手掌的泥濘。
接著筆直凝視襲卷而來的魔物群。
「上吧。」
泥土猛烈地飛濺四散。
然而黑馬突破泥濘、踏向大地的馬蹄聲，卻堅韌到令人心安。
氣溫下滑。自斯雷口中流泄的吐息化為白煙，並飄向後方。
瞧見我們逆向前行的魔物們瞬間有些困惑，但很快地──
『那頭獵物終於被逼上絕路了嗎？』
彷佛正如此心想的它們，欣喜若狂地蜂擁而至。
我讓斯雷掉頭切向左方──同一時間，再將附加了狀態異常技能的嗶嘰丸觸手，朝右斜方撒去。魔物群則跟著我變換方向，直逼而來。
其中亦有些魔物因泥濘而滑倒，重重摔倒在地。
每當有魔物摔倒，泥土便會宛如被炮彈直擊一般猛然向上噴濺。
然而滑倒的魔物比例甚微，脫隊者很少。
……為了區區一名人類，居然如此大費周章。
「你們就這麽喜歡玩弄人類嗎？」
恐怕──金眼魔物其實相當喜歡人類。
對金眼魔物及人麵種而言，「人類」是令人垂涎三尺的玩具。
具有高度智慧的生物。
時而擁有尊貴崇高的意誌。
時而又會表露出醜惡的情感。
無論要毀壞、折損抑或玩弄都行──簡直是絕佳的玩具。
其對象或許也囊括了精靈族及豹人族。
「不過即使同為人類，也一樣有把人類當成玩物的家夥就是了……──【dark<暗性賦予>】。」
視力喪失功能的魔物被泥濘絆住腳步，橫倒在地。
啪沙！
狀態異常技能的「射程」與「效果」各不相同。
以這兩項來說，最容易使用的是【paralyze】。
它是擁有最遠射程的技能。
令敵人麻痹後可隨意料理對方，選擇範圍亦很廣泛。
隻不過，這項技能有時也會成為致命弱點。
發動技能時，必須用一定程度以上的聲量喊出技能名稱。
而【paralyze】是所有技能當中，唯一的「八字母技能」。
換言之──它得比其他技能花更多時間才能念完。
我過去也嚐試過，若迅速念完技能名稱是否能成功發動，結果沒有。
高喊技能名稱時，得一定程度調整速度。
換言之，無法「迅速念完，並快速發動」。於是「一個字母」所造成的「秒差」，在麵對強敵時將成為成敗關鍵。正因如此──
「【dark】。」
姑且不論效果，【dark】是發動最為迅速的四字母技能。
實際上，變換方向後唯一命中人麵種的僅有【dark】。
它們事先預想並采取防備的是【paralyze<八字母>】和【berserk<七字母>】，然而我卻突然混入了「四字母技能」。
它們的反應速度會慢半拍也是理所當然。
結果人麵種的視線遭到剝奪。
它們陷入混亂，被周遭的魔物卷入而摔倒在地。
這亦是──所謂的脫離套路。
先讓敵人習慣八字母<慢>及七字母<慢>，再緊接著用四字母<快>來進攻。
至今我之所以一直保留【dark】這招，正是考慮到了這點。
隻不過【dark】僅能奪去視力──無法抹殺對手。
我奔跑、馳騁、疾馳、急衝──將現階段可用的一切攻擊施展出來。
然而卻不見魔物的數量有顯著減少的趨勢。
與魔物群之間的距離終於逐漸拉近。
……但還差一點。
附近開始有許多橫倒的樹木映入眼簾。
沒錯，我返回先前途經的區域了。
開始顯露疲態的斯雷咬牙噴出氣息，進一步提升速度。
──還差一點。
然後……
「進來了。」
進入射程範圍內了。
這裏是不久之前，我用麻痹技能亂槍打鳥的地點。
「處於麻痹狀態的十幾隻魔物」，如今正僵直在原地。
──噗通！──
我的心髒劇烈地鼓動了一下。
有了。
一隻陷入麻痹狀態的人麵種進入了視線。
不知是被周遭的魔物妨礙才來不及迎擊……
還是因為它比其他人麵種的能力更低。
不，這種事無所謂。理由怎樣都好。
重要的是它就身處眼前，這是不爭的事實。
處於麻痹狀態的人麵種就在那裏，這是唯一重要的事實。
我姑且觀察了一下那隻人麵種。
充斥全身的怒火、無止盡的懊悔，及滿溢而出的憎惡──我判斷它在偽裝的可能性很低。
換句話說，它並非假裝自己中了麻痹技能。既然如此──
「【berserk<暴性賦予>】。」
你就這樣毫無顧忌地去死吧。
我朝以人麵種為首的所有麻痹中魔物，同時施展了暴性賦予。
擾動耳膜的慘烈哀號此起彼落。
血之間歇泉朝天噴濺而去。噴湧而出的鮮血化作魔血之雨，於四周傾盆落下。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
【等級已提升】
【lv1903→lv1921】
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
沐浴著血雨的我，化作漆黑子彈馳騁而去。
我瞥了一眼活動狀態──mp已全數恢複。
……位於斯雷頸部後方的半球體光芒稍稍減弱了。
從剛才開始我就很在意此事。
第三形態恐怕會持續性地消耗魔素。
為了讓斯雷繼續維持這形態，魔素必不可少。
不僅限於與嗶嘰丸的合體技，也得為斯雷補充魔素才行。
我將魔素輸送至半球體之後，斯雷的奔跑速度略微提升了。
我壓低身子，將臉湊向斯雷耳旁並下達指示。
指示傳達完畢後，我接著說道。
「接下來才是重頭戲，你可以再忍耐一會兒嗎？」
「噗嚕嚕嚕──！」
那鳴叫聲彷佛意味著「包在我身上！」，我輕輕地撫摸斯雷的頸部。
「…………」
『你們做好覺悟了嗎？』
我曾向嗶嘰丸與斯雷如此提問。
不過危急之際，我打算讓嗶嘰丸與斯雷逃跑。
魔物與魔獸。
隻要與我分開，它們或許能巧妙地混入魔物當中並順利逃脫。
此時，嗶嘰丸突然用稍微硬化的觸手戳了一下我的肩膀。
「嗯？」
「嗶！」
那鳴叫聲聽起來宛如在訓斥我。
難不成它看穿了我的思緒？
察覺我打算在最壞的情況下，讓它和斯雷單獨逃跑……
我緩緩地揪住嗶嘰丸的突起，並用三隻指尖安撫它，好讓它安心。
「你很清楚對吧？我可是很溫柔的……畢竟我曾幫助過受欺淩的你。」
「噗啾～……」
我嗤笑出聲。
「笨蛋，你怎麽以我會死為前提來考量呢？」
「噗？」
「那始終隻是我設想的策略之一。況且……在看到那混帳女神哀嚎求饒的臉之前，我怎麽能輕易赴死……」
「──噗咿咿咿！」
恍然大悟的嗶嘰丸發出信號。
它將「根」延伸至我的背部。
之前我一直是透過嗶嘰丸的根敲打背部的位置，來判斷魔物的距離及方向。
「……很近。」
無法回避。已經無處可逃了。
我仰望天際。
對我們而言，這場雨或許是一陣幸運的及時雨。
雨洗刷了我們的氣味，能更容易避免魔物透過氣味追蹤我們。
隻要方法適當，甚至可以輕易隱匿氣息。
接下來該采取的戰術，不外乎就是反覆突襲與撤退。
一麵撤退，一麵慢慢分散敵人，接著再抓準時機突襲落單的
魔物。
這戰術近似於個別擊破。
我讓斯雷掉頭。
它掉頭的動作俐落迅速，八隻腳的性能著實令人刮目相看。
八隻腳能做到四隻腳辦不到的動作，而且每隻腳都互相輔助著彼此。最值得讚許的是可以小幅度回轉，多虧如此才能進行細微的移動。
也因為這樣，斯雷的回避能力亦相當高。
「呼……」
我重整呼吸，凝聚魔素也會造成負擔。
但現況可不容許我感到疲憊。
「mp量十分充足……」
之後僅需──
「相互廝殺。」
「嘎嘰嗷吼嘎嘰啊呀嘰嘎嗷嗷────────！」
汲取泥沙的雨水如連續子彈一般於空中亂舞，魔物不絕於耳的叫聲哀鴻遍野。
斯雷突破橫向擊打身軀的滂沱大雨，並向前馳騁而去。
飛來的樹葉附著於麵具上，我則用手拍掉它。
這一帶如今已陷入半混戰狀態。
反覆突襲及撤退的結果，使得魔物群已大致分散。
恐怕是因為我時而現出蹤影，又時而隱藏身形的緣故，魔物們也稍稍開始進入混亂狀態。而我一麵逃跑一麵散布的攻擊，似乎也發揮了牽製效果。
釋放強大氣息的魔物，不再像之前那樣草率接近我。
然而被團團包圍的事實仍未改變。
由於雨勢太強，我方也漸漸無法感知魔物的分布狀況。
移動過程中，我發現了草木較為茂密的地區。這裏應該很容易藏身……
話雖如此，卻也不足以讓我躲到魔物離去。
雨滴滴答答地打在樹葉上，雨勢沒有停止的跡象。
「呼、啊──……呼……籲……──呼……」
開始有點喘不過氣的我，手背充滿著細微裂傷。
這是在移動時被樹枝傷到的痕跡。身處於這片茂密草叢當中，這類小傷更是嚴重。
「……有兩隻大家夥從後方追來了。」
這感覺，是人麵種嗎？
「嘎啊啊啊！」
一隻魔物突然從草叢前方飛撲過來。
「──唔!?呿！」
注意力被後方兩隻魔物分散，導致我反應慢了一拍。
「嘶嘶───────！」
瞬間，斯雷大幅高舉前腳，用它巨大的馬蹄踹向魔物的臉。魔物的頭部就這麽被斯雷給踢爛了。
啪沙！
前腳著地的刹那，斯雷再度提高奔跑速度。
「幹得好。」
「噗嚕嚕──！」
沙沙！
斯雷以猛烈的氣勢衝出草叢。
沒過多久，兩隻中型人麵種亦奔出草叢，開始猛烈追趕斯雷。
「──在後麵。」
我從人麵種的身後，伸出了與我合而為一的嗶嘰丸突起。
中型人麵種遭到了背後偷襲。
對方進入射程範圍了──是我更快。
我當下讓嗶嘰丸的突起一分為二。
「【paralyze<麻痹性賦予>】！」
發動攻擊之前，我屈膝跪地躲在草叢中。
看來人麵種當中亦有頭腦單純的家夥。
它們並未立刻察覺，我根本沒有乘坐於斯雷背上。
人麵種不假思索地，追趕著奔向雨幕彼端的黑馬。
那瞬間──它們出現了破綻。
我前往陷入沉眠的人麵種身旁，用暴性賦予給了對方致命一擊。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
【等級已提升】
【lv1921→lv1929】
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
僅剩一半以下的mp量複原了。
……途中沒能徹底解決的魔物，我已對它們施展了【poison<毒性賦予>】。但要不花時間當下殺死敵人，除了麻痹＆暴性的組合以外別無他法。
我乘上返回此處的斯雷。
盡管無法掌握準確距離──
「似乎還有魔物正一邊觀望狀況，一邊朝這裏逼近。」
我輕輕吐息。
渾身汗流浹背，身體熾熱不已。
進入混戰狀態之後，其實我也遇過幾次千鈞一發的局麵。
對手可是金棲魔群帶引以為傲的怪物。稍有一個閃神，便會立刻慘遭吞噬。
我立即讓斯雷邁步奔馳。
方才感覺到的魔物氣息已然遠去。首先得思考該如何突破這圈包圍網──
──寒顫──
「──！斯雷，低下頭來！」
如此高喊的同時，我盡可能地朝正側方壓低身體。
咻！
「──啊？」
有什麽通過了……上方？
比喻起來，那形狀宛如──一把巨大鐮刀。
仔細一看，四周的樹木都被攔腰截斷。失去支撐的樹木喪失平衡，接著陸續傾倒。斯雷避開了倒在地上的樹木，邊跳躍邊前進。
某個東西砍倒了它們。
「嘎呀吼嗷嘰嘰咿嘎嘰嗷嘰呀────！」
我看向聲源，隻見一隻雙手宛如鐮刃的龐大魔物正在遠方咆哮著。從那外型看來，彷佛像是觸手前端附加了鐮刀一般……
由於對方身處雨幕彼方，我幾乎僅能看出其本體的輪廓。
「可惡……居然能從那距離發動攻擊！」
這附近四處散亂著被一刀兩斷的魔物屍骸。
雨衝刷著屍體流出的血，還能看見失去頭部的人型魔物茫然行走著。它頸部的斷麵流出了汩汩鮮血。
「嗶啾！」
「嗯，我知道……！」
一把鐮刀朝我們飛射而來。
這回我察覺到了。
我像剛才一樣傾倒身體加以回避。
接著我們繞行移動，讓雙鐮魔物再度映入眼簾。就在此時──
咚隆！
突然間，巨大的人麵種現身了。
那是隻人型人麵種。擁有嘴唇特別厚實的大嘴，臉部表情像是在哭喊慘叫。
它的體毛異常濃密，疑似頭發的部分長出了無數隻蚯蚓。
……瑟拉絲看到的話大概會昏倒吧。
其粗獷的龐大爪子相當尖銳。
「呿……又增加了一隻。」
然而──
「嗷嘎呀吼咿呀嗷啊嘎啊嘰嘎啊嘎──────！」
「嘰嚕嘎嘰啊嚕嚕────!?嘰嚕!?嘰……！」
那家夥──竟然襲向了雙鐮魔物。人麵種狠狠地啃咬住巨大魔物的肩膀。仔細一看，人麵種的側腹滲出了鮮血。
「啊啊，原來如此……那隻人麵種被剛才的大鐮刀傷到，氣得發狂了啊。」
「嘎噗嚕嘎──！嘎嘎！噗嘎！」
雙鐮魔物的身體逐漸被撕咬成無數碎片。
「嘎……嘰咿啊……」
雙鐮魔物的聲音愈發虛弱。
「呼────」我吐出氣息。
「好機會。」
「──【paralyze】──」
兩隻魔物，都沒有察覺隱匿氣息並繞到它們附近的我。
「嘰呀!?」
「嘎嚕嗷……!?」
我坐享了漁翁之利。
人麵種與雙鐮魔物。
「抱歉。你們的經驗值，我一並收下了。」
暴性賦予。
我就這樣走過如壯觀煙火般噴濺飛散的血泉旁。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
【等級已提升】
【lv1929→lv1966】
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
「呼……籲……呼、啊……」
盡管等級提升了，疲勞感也不會消散。
太胡來了。與嗶嘰丸的合體技，本來就是用來應付超短期決戰。
加諸於身體的負擔愈發沉痛，這已是不言自明的事實。
「……嗯？」
被砍倒的森林另一頭，出現了魔物群的身影。
是我剛才殺死的魔物喊聲，把它們吸引過來了嗎？
還是魔物們受到它們淒慘噴濺的血泉誘惑而來呢？
也可能是一直守株待兔、靜候我衰弱的家夥。
將獵物逼上絕境時的嗜虐氣息，甚至傳到了這裏。
「呼……呼……呼、籲……」
低溫使我的吐息染上一片雪白。
毫無理由。
我下意識地切換活動狀態顯示板。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
【登河?三森】
lv1966
hp：＋5898 mp：＋64478／64878
攻擊：＋5898 防禦：＋5898 體力：＋5898
速度：＋5898 智慧：＋5898
【稱號：e級勇者】
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
～～～～～～～～～～
e級勇者。
這令人發笑的稱號，就是一切的起始。
我指示斯雷提升速度。
令嗶嘰丸大幅散開。
然後直接朝魔物群疾馳而去。
所以今後，我也要用這令人發笑的力量──
「蹂躪一切。」
趕盡殺絕。
「趕盡殺絕。」
◇【十河綾香】◇
突然之間，那件事發生了。
大量魔物的鳴叫聲與咆哮聲撼動耳膜。
尖叫聲響徹森林、此起彼落，且逐漸逼近。
它們踐踏大地、於土地爬行的聲音毫無止歇。
輕微地震使腳步隨之晃動。
「嘰咿嘎機咿咿咿嘎呀嘰嘎呀嘰咿────！」
樹木攔腰傾倒，巨大魔物現身了。中型、小型魔物亦緊隨在後。
十河綾香掌握了狀況。
不僅他們現在身處的場所。
似乎連遠處的魔物都開始成群結隊，排山倒海地移動著。
究竟發生了什麽事？
現身的魔物──看似正以某處為目標前進著。
其中亦有一些魔物，在發現綾香等人之後停下了腳步。但絕大多數彷佛都被「某樣事物」所吸引著。它們絲毫不把自己放在眼裏，隻是專心致誌地朝「某處」奔去。沒錯，宛如聽見了誰的召喚一般……
既然如此──隻要藏身起來，應該就能平安過關才對。
綾香指向某個方位。
「各位，趕快移動到哪裏！周防同學！麻煩你帶領！」
她向同伴下達指示。
遠離魔物群是當下的優先事項，萬一被它們察覺就危險了。
最後綾香的判斷成功奏效。
雖然有部分魔物察覺他們而發動襲擊，但都被綾香給輕易製伏。
就這樣，暴風雨般的大行進過去了。
綾香組全員平安無事。然而──
「────騙人。」
綾香流露一聲茫然的呢喃。
兩人死亡。
死去的兩人皆是2─c的男學生。其中一人被體型龐大的魔物給踩死，另一人則是被中型魔物發現而慘遭殺害。
他們都隸屬於安智弘組。
緊咬下唇的綾香，趕緊奔向佇立於屍體旁的安身旁。
「安同學……」
「嗯？啊，是綾香啊。」
安的態度泰然自若。
屍體被並列擺放，且蓋著布。綾香她──沒有確認屍體的勇氣。
一旦確認……或許她會無法承受那過於沉重的現實。
同班同學死亡的事實，猶如夢境一般不真實。
三森燈河那時更加沒有現實感。綾香甚至沒有看到他被傳送的瞬間。
他就這麽──死去了。
綾香壓抑自己動搖的心情，並開口詢問。
「廣岡同學和佐久間同學……沒來得及逃走嗎？」
「可能吧。」
「──？安同學……你沒和他們兩人在一起嗎？」
「自身安危要自己負責。身為上級勇者，我的人身安全才應該擺第一。總而言之，我做出了最佳判斷。考慮到往後的事，可不能讓稀少的上級勇者在這種地方受傷。」
安俯視兩名同班同學的屍體，接著無奈地搖了搖頭。
「用不著說，錯在他們自己來不及逃走。」
他對死亡無動於衷。
眼見兩人喪命，他的反應也太冷淡。
綾香窺探其他安組勇者的反應，大家都多少遭受了衝擊。
然而身為隊長的安卻一副事不關己的樣子──
「什、什麽叫用不著說……他們兩人是安同學你組裏的成員吧？當魔物群現身時，你就這麽袖手旁觀嗎!?」
「…………綾香你究竟想說什麽？」
「你、你可是a級勇者……」
「那又如何？」
綾香逼近安。
「你難道不認為，你有義務保護自己組裏的同學嗎!?」
語畢之後，綾香不禁心想「這句話簡直就像優等生會說出的一樣」。不可思議的是，一股近乎懊悔的情感油然而生。但綾香實在無法壓抑滿溢心頭的話語。
「組裏的成員都仰賴著安同學你，所以才待在你身邊……必須由你來保護他們才行啊……！」
有些學生無法加入桐原組及淺蔥組。
若進入十河綾香的組，又會成為女神及桐原他們的眼中釘。
懼怕此事的學生們，僅能選擇加入安的組別。
隻是──如此責備安智弘是正確的嗎？
綾香在腦海中自問自答。學生們並非出於自願，僅是采用消去法才投靠安智弘。
所以像這樣譴責安智弘，亦讓綾香感到有哪裏不對勁。
即便如此──她仍然希望安能保護他們。
即使綾香主動邀請那些人，他們仍然選擇離去。所以──
「隻有安同學你能守護那些人啊……！」
她必須說出口。
就在此時，安突然抓住了綾香的雙肩。他低垂著頭，然後開口了。
「閉──」
「安同學……？」
他雙手猛然使力，甚至令綾香感到疼痛。
「閉嘴啊啊啊───────！閉嘴閉嘴閉嘴────！給、我、閉嘴啊啊啊啊綾香──────！」
（……咦？）
「這、這算什麽啊!?啊啊啊啊!?為什麽你到現在還用一副高高在上的態度在看待我!?為何一副趾高氣昂的樣子!?你仍然覺得自己比我優秀嗎!?給我有點自覺啊！」
安抬起頭，露出陰森逼人的表情。
「我們之間隻差一點了！」
「什、什麽──你到底在講什麽……？」
綾香一頭霧水。
「來了來了來了！就是這樣！十河綾香老是這樣！一副『我平常就是這樣，根本沒有那個意思』的態度！自然而然地鄙視其他人！十河綾香就是這種人！」
「等等，我、我真的不明白你的意思。我剛才談的是，應該由你來保護那些人──」
「誰管他啊──────！廣岡和佐久間是生是死關我什麽事────！啊!?說到底我為什麽非得幫助那些家夥不可!?我有實力所以活了下來！這些家夥太弱所以死了！事情不就這麽簡單嗎！」
「擁有力量之人，有義務守護弱者──」
「啊啊啊啊啊啊！這世界有哪條法律是這樣規定的啊啊啊啊───!?……啊、看吧！綾香你剛才又自然而然地把自己歸類在『擁有力量之人』中了！綾香你就是這副德性！無意識地擺出聖人的架子鄙視他人！沒有惡意地展現出你與別人格局不同！這種自然而然瞧不起別人的態度……差不多該適可而止了吧！」
「我、我既不是聖人，也沒有鄙視安同學你……是你誤解了！我也有許多不足之處！所以……就由擁有我不具備的力量的人，來彌補那些不足之處……大家就是這樣互相扶持……」
綾香誠摯地傾訴著。
「有些事唯有我能辦到，有些事唯有安同學你能辦到……其他人也都有專屬於自己的長處！而剛才的情況，應該有唯獨上級勇者才能做到的事才對……所以……」
「說說說──說到底，廣岡和佐久間這種人根本死不足惜！被女神擊倒而離開現場的你恐怕不曉得吧……當廢柴三森被送往地獄時，這兩個家夥可是興致高昂地辱罵他喔!?他們平時也老是喜歡偷偷摸摸地嘲弄我！惡有惡報──哇哈哈哈哈，這就是惡有惡報的世界！還是說，生下來就在富裕家庭長大、無論遺傳基因或環境都受上天眷顧的班長大小姐，對這種人也懷抱著慈悲心嗎!?」
「安同學你心中或許有很多不好的回憶……但是……即使如此，我也不認為有死不足惜的人存在。因為我──」
她曾向自己發過誓，不能讓任何人死去──一定要保護大家。
這才是擁有力量之人應盡的義務。
就在此時──
「不堪入目。」
插入話題的人是──桐原拓鬥。
「桐、桐原……」
似乎對桐原有些畏怯的安，有點慌了手腳。
「安……你知道所謂的器量嗎？」
桐原的目光掃過綾香和安。
他似乎在觀察兩人的反應，彷佛正估量著什麽。
「我父親的朋友經常來參加我家的周末家庭聚會……那些賓客當中，有個靠虛擬貨幣大賺一筆的有才之人。他曾和我提起關於器量的事。」
桐原究竟想說些什麽？綾香還無法掌握他這番話的脈絡。
「每個人的器量大小都不同。當某個人成功之後，就得考驗他是否具備相應的器量。倘若不具備王者的器量，那個人的成功就隻會是曇花一現。」
桐原將發絲從額尖梳向後腦勺。
「你……聽得懂話中的涵
義嗎？總之我想說的是，僅憑運氣獲得成功的人，即使登上了上流舞台，原本那股小角色的臭味還是不會消失。」
桐原歎了口氣。
「小角色的微小器量，根本不足以承擔不合乎身分的成功。他們隻能帶著幾乎要爆滿而產生龜裂的『器』苟延殘喘……但是唯獨本人，卻對自己那不堪入目的醜態毫無自覺。隻有他們以為自己加入了上流舞台的一員。然而從具備大器的強者眼裏看來，隻不過是小角色在獻醜罷了……許多商業人士聚集的投資派對上，偶爾會混入幾個那種小角色。」
安咬牙切齒。
「你……究竟想說什麽？」
「連反應都像個小角色啊，安。醒醒吧……意思當然是，我和你的器量有如天壤之別。」
瞬間，桐原巧妙地旋轉手中的刀。
刀尖就這麽指向安的鼻尖，使他不禁倒退一步。
「──嗚！」
「位於我刀尖的同班同學……就是那種不自量力的小角色。我這番話的意思，除此之外沒有別的。你差不多該對自己的水平有所自覺了吧，安。」
緊張過度的安，額頭和臉頰都冷汗直流。桐原乘勝追擊地繼續說：
「徹底忘記自己隻是個背景人物，還在十河麵前大呼小叫……你剛才的舉動證明了自己就是個小角色。不堪入目到甚至無法替你辯解。」
突然間，桐原身後的小山田翔吾噴笑出聲。
「噗！哈哈哈──！到這裏就股票跌停的安實在太好笑了！本來還想讓你繼續當個不自量力的小角色，再出醜一陣子呢！想不到你卻太過得意忘形，要被拓鬥徹底封殺了！呃～什麽？你以為自己地位翻轉，就開始裝酷了嗎～……安學長？大家完完完～完全就是在看你鬧笑話啊──！哈哈──！」
桐原無奈地歎口氣。
「翔吾……連你也像個小角色一樣恥笑別人的話，格調會降低的。」
「是～是，我會小心的。哎呀～拓鬥的評價還真嚴苛。」
桐原再度用手腕靈巧地旋轉刀。
「給我有點自覺吧，安。」
他應聲將刀收進刀鞘。
「即使獲得了超乎器量的力量……隻有小角色器量的你，也隻會毫無自覺地暴露醜態。必須像我一樣擁有王之器，才有資格擁有強大的力量。」
安低垂著頭，渾身不停打顫。他狠狠地緊握雙拳，氣息亦很紊亂。
「呼──呼──」他的呼吸令肩膀隨之抖動。
然而桐原不把安當一回事。他隻是用指尖梳整瀏海，並繼續往下說：
「不過嘛，被判定為a級，導致你心生誤會這一點，倒是還有同情的餘地──」
「少神氣了，桐原！」
想不到──安居然緊咬不放。他的表情扭曲到難以言喻的程度。
「【劍眼黑炎】！」
安的身後燃起漆黑的火炎，使綾香反射性地後退。
於安背部熊熊燃燒的黑炎漩渦，彷佛在威嚇著對手一般。小山田不悅地眯起雙眼。
「啊？怎麽，你想幹架嗎，安？話說……幹嘛突然激動發飆啊？煩死了……這種人真的有夠煩人……」
相對地桐原卻紋風不動。他連拔刀都沒有，僅僅隻是麵無表情地保持沉默。
安站上前去，將自己的臉逼近桐原的麵龐，彷佛在挑戰對方一般。
「你那自不量力的挑釁是怎麽回事啊，桐原？剛才那隻獵物被我搶走，你就這麽不甘心嗎？啊～？所以才故意找我麻煩是嗎？」
桐原闔起雙眸。
「──你真是個無可救藥的小角色，安智弘。」
「嗬……你才是對s級的名號有所誤解吧？應該有所自覺，桐原拓鬥……！」
安朝側方伸出指尖。不知為何，他的手指正對著綾香。
（……咦？我？）
「即使其他s級全都學會了固有技能……卻仍有明明是s級，但並未擁有固有技能的勇者存在。綾香的存在不就證明了這點嗎？另一方麵，身為b級的淺蔥所學會的固有技能，則淩駕於小山田的平凡固有技能。你應該已經明白我想說什麽了吧？」
桐原並未回應，他毫無情感地瞥向綾香。
安醜惡地扭曲嘴角，齜牙咧嘴地笑著。
「換句話說，勇者的級別並非全部。然而你卻以為僅有s級才是人上之人……這種想法才像自以為是的小角色！就像你剛才因為破綻百出，而把魔物的致命一擊貢獻給我一樣～嘻嘻嘻！到底誰才是擁有王之器的人──」
安再度逼近桐原跟前，並高聲宣告。
「我遲早會讓你瞧瞧，不自量力的混帳！」
小山田流露冷冽的目光，並向前邁出一步。
「拓鬥，讓我用【赤拳彈】擊垮這家夥。他未免得意忘形過頭了吧？就連性情溫和的我也忍到極限了。」
安轉過身去。
「你盡管吠吧。」
語畢之後，安就此離去。
「你這混帳──」
「住手，翔吾。」
桐原製止了打算飛撲上去的小山田。
「啊啊!?為什麽啊!?你該不會是怕了吧──!?」
「……………………………啊？」
「啊──不、那個……抱歉……──嗚！」
桐原用手肘痛擊一下小山田的腹部。
「輕易受到挑釁，豈不就和小角色同等級了嗎？愈弱小的狗吠得愈大聲。隻不過──」
桐原瞥向綾香一眼。
「有人正在扯s級的後腿──唯獨這件事我恐怕不得不承認……倘若有實力不符的s級存在，會影響到全體士氣。再不弄清楚自己的立場可就不妙囉，十河。」
而且──
「…………」
敵人為數龐大，我沒有餘裕觀察並掌握每一隻魔物的特性。
反正隻要發動攻勢，總是能命中。
因此第一步就是──亂槍打鳥。
魔物群已從後方直追而上。
我將嗶嘰丸的觸手撒向領先集團。
我維持麵向後頭的姿勢，使魔物群映入眼簾。
「動手。」
唰唰───────！
變形過後的嗶嘰丸突起物在半空中綻放。
躍然於空中的大量纖細觸手，宛如無數導彈一般發射而出。
朝四麵散射的觸手，對撼動大地的後方魔物發動了猛烈襲擊。
「【berserk<暴性賦予>】！」
「嗷嗷嗚嗷啊啊嘎阿──！嗚！嗷！嘎！嗷嗷嗷嗷！」
高聲吠叫的人麵種，從嘴裏吐出了熊熊燃燒的火焰。
我方的幾隻觸手就這麽被「消滅」了。然而──
「嗷嘎──!?」
「嘰嘎嗷嗷啊吼吼啊────!?」
背後的魔物群亦產生了變化。
沒錯，我成功為幾隻魔物賦予了【berserk】。
被賦予暴性的魔物們開始無差別襲擊四周的同伴。
我透過斯雷的身體，感受著被它踩踏而震動鳴響的地麵，接著低喃道：
「來，互相殘殺吧。」
順帶一提，擴聲石的效果已經中斷。
所以很遺憾的，我剛才那句話沒能傳入魔物們的耳裏。
我確認浮現於視線中的半透明活動狀態麵板，mp還頗有餘裕。
「第一階段成效不錯。」
但當然不可能就這麽攻略完畢。
後續跟上的魔物們，毫不留情地蹂躪著陷入【berserk】狀態的魔物。
將它們啃食殆盡、扭斷拉扯、徹底粉碎、碎屍萬段。
而且毫不遲疑，沒有躊躇亦不留情。
彷佛要震破耳膜的魔物哀號聲響徹四周。那幅光景，猶如怪物之間正在進行一場大對決。我用再度生長的觸手，如鞭子一般亂舞揮打。
暴性賦予第二波。
「【berserk<暴性賦予>】。」
陷入【berserk】狀態的魔物們再度開始同類相殘。
「嘎嗷嗷啊啊嘰嘎啊────！」
「嘰呀嘰嘰嘎嘎呀呀呀嘎啊嘰────!?」
跑在前頭的「同類」突然喪失理智並襲擊而來。
部分魔物因此深陷混亂。
然而它們很快地便為了生存而進入戰鬥狀態。
與其被殺，不如殺死對方。這即是它們的生存本能。
我指向在身後展開激烈戰鬥的魔物們。
「沒錯──為了存活下來，盡情地互相殺害吧。」
我繼續提升斯雷的速度並凝望後方。
踩踏硬土的八個馬蹄，踏出了更加激昂的奔跑聲。
「話雖如此──事情果然沒那麽容易。」
有些魔物已脫穎而出。好幾隻、好幾隻、好幾隻。
它們不把陷入【berserk】狀態的魔物放在眼裏。
人麵種尤其顯著。它們用各自的攻擊方法，陸續擊潰襲卷而去的觸手。而且理所當然似地把周遭的魔物也卷入其中。
「嘰！嘰、咿、嘰！嗷嘎吼吽嗷嗷嘎吼──！」
身處領先集團的噴火人麵種，也絲毫不在乎附近的魔物遭受池魚之殃，就這麽將觸手給燃燒殆盡。
「呿……領先的魔物當中，已經有幾隻魔物看穿了我方的射程距離。」
應該在哪個時間點、在什麽時機擊潰那些觸手。
已有數隻人麵種掌握了訣竅。
人麵種當中有一些格外聰明。而且部分人麵種，還會刻意保護非人麵種的金眼魔物。但那恐怕不是基於同伴意識而做出的舉動。
大概是想把那些魔物當成棄子，作為自己的肉盾。或者用它們來混淆我的視聽。
派得上用場的東西就要盡量使用──我充分體會到了它們無情的計謀。
「不過──」
我在麵具底下自然地揚起嘴角。
「若是身處你們的立場，我也會做出相同的行動。」
好，該進行下一步了。
觸手與【berserk】的組合技效果愈發薄弱。
不能再持續用同樣方法應戰了。
於是我第三度讓嗶嘰丸生出新的觸手，並散射出去。
接著我確認後方。
由於後來居上的魔物陸續加入，領先集團的數量沒有太大變化。
也罷……它們正朝左右大幅擴張陣容。隻要命中那群家夥就好。
因為那些後來居上的魔物，還未見過我的攻勢。
「【paralyze<麻痹性賦予>】。」
「咿！嘰!?嘰咿呀咿呀嘰──!?」
隨著哀號（？）聲響起，領先集團產生了一個變化。
『一旦那觸手接近，四周的同伴便會襲擊而來』。
目前為止，此一觀念已深植於那些魔物的腦海。
然而這一次，卻有幾隻魔物突然「停止」了動作。
魔物們紛紛表現出「……咦？沒有襲擊過來？」的反應。
「出乎意料」的發展，使魔物們的腳步短暫停止了。
先是創造慣例，再脫離慣例。
這是套路的應用方法。
在格鬥技、運動甚至是相聲，都時而能見到這種做法。
這種出奇不意的手段效果格外卓越。
不過對手是無論發生任何事，都會立即恢複凶猛攻擊性的金眼魔物。
即使憑藉意料之外的攻擊來製止它們的腳步，頂多也僅能爭取到幾秒鍾。
遭到麻痹的部分魔物，淒慘而無力地被後方魔物給踐踏成泥……
更重要的是，位於領先集團中央、已針對觸手攻擊擬定對策的人麵種──
依然健在。
我看向前方。
景色目前毫無變化。
樹木、樹林、森林……看來這幅景象還會延續一段時間。
我在腦中回憶目前的所在位置。
我應該已成功將魔物群引開，遠離了瑟拉絲等人的所在地。
我折斷纖細的樹枝，並繼續直線前進。然後──
「這波魔物大移動，也引來了其他家夥嗎？」
已經不僅限於後方。
魔物開始自四麵八方朝我匯集而來。
好不容易才等到魔物群逐漸統整，想不到包圍網又開始全方位展開。
起初的方針也出現了紕漏。
我本想朝後方散布技能以停止魔物的腳步，慢慢與之拉開距離。
之後在距離拉遠時，暫且藏身起來。
等到魔物群退去，我再返回瑟拉絲等人的所在地並與她們會合。
這個計畫眼看就要化為泡影。
可以的話，我想盡量避免在中～近距離與魔物群發生衝突。
然而瞧這個狀況，恐怕無法如我所願。
又或者必須藉由單點突破，從某處衝破魔物群……
「嗶嘰丸、斯雷……你們還撐得住嗎？」
雙方僅以簡潔的鳴叫聲回應我，且皆表示肯定。
不過我多少能感受到它們正在逞強……究竟能撐到何時呢？
「嗯？」
活動狀態數值顯示於我的視線前方。
──不妙。
mp剩餘量正在削減。
滴答、滴答……
小雨開始點點滴落。
原本便陰鬱一片的天空，此時終於不再賞臉。
唰啦啦啦──……────
雨勢緩緩增強，雨滴的重量也愈發沉重。
槍林彈雨般直墜而下的雨滴敲打著葉片。
雨聲會阻礙雙耳的感知能力，使距離感變得遲鈍。
我讓斯雷停了下來。它震動身體，甩開水滴。
水滴沿著麵具的觸角流淌滑落……
撼動地表的大量腳步聲正從四麵八方接近當中。
受到雨幕阻隔的視野彼端揚起了滾滾沙塵。
我隔著蒼蠅麵具望向外界。
雨滴在眼睛表麵匯聚成流，並無止盡地流泄而去。
我得透過獲取經驗值來提升等級。
除了睡眠以外，現在能恢複mp的手段僅此唯一。
從現況看來，與嗶嘰丸的合體技是這場戰鬥中不可或缺的關鍵。
但合體時，mp將以猛烈的速度銳減。
即便是mp豐沛的我，依照那種消耗速度，能持續戰鬥的時間也不到三十分鍾。
若想延續下去──唯有提升等級一途。
人麵種擁有大量經驗值。
隻要持續抹殺它們，並持續升級──
「不……這未免太胡來了吧。」
腦中才剛閃過這個想法的我，脫口說出的卻是否定的話語。
實行這個策略的同時，也意味著要主動投身於危險之中。
我將無法像之前一樣與魔物保持安全距離。
理由為何
？
『倘若不身處一定距離內，魔物死亡時我將無法獲得經驗值。』
這是我在廢墟遺跡調查後得知的事。我回頭望向身後。
所以──
「既然如此，就必須折返一段距離……」
必須計算能獲得經驗值的最遠距離，采取「半區域戰」。
「…………若我說要嚐試看看，你們願意跟隨我嗎？」
觸手瞬間猛揮了一下，斯雷則用前腳氣勢軒昂地踏向地麵。
「嗶啾！」
「噗嚕嚕────！」
雙方都毫不遲疑地回應了。
我傾斜頸部。
喀！
我還真是……
「還真是有一群好夥伴啊。」
不祥的魔之大軍，從我們奔來的方向逼近。
我轉向它們，與之對峙。
仔細一看，手上附著了噴濺上來的泥土。我橫向揮動手臂，甩掉手掌的泥濘。
接著筆直凝視襲卷而來的魔物群。
「上吧。」
泥土猛烈地飛濺四散。
然而黑馬突破泥濘、踏向大地的馬蹄聲，卻堅韌到令人心安。
氣溫下滑。自斯雷口中流泄的吐息化為白煙，並飄向後方。
瞧見我們逆向前行的魔物們瞬間有些困惑，但很快地──
『那頭獵物終於被逼上絕路了嗎？』
彷佛正如此心想的它們，欣喜若狂地蜂擁而至。
我讓斯雷掉頭切向左方──同一時間，再將附加了狀態異常技能的嗶嘰丸觸手，朝右斜方撒去。魔物群則跟著我變換方向，直逼而來。
其中亦有些魔物因泥濘而滑倒，重重摔倒在地。
每當有魔物摔倒，泥土便會宛如被炮彈直擊一般猛然向上噴濺。
然而滑倒的魔物比例甚微，脫隊者很少。
……為了區區一名人類，居然如此大費周章。
「你們就這麽喜歡玩弄人類嗎？」
恐怕──金眼魔物其實相當喜歡人類。
對金眼魔物及人麵種而言，「人類」是令人垂涎三尺的玩具。
具有高度智慧的生物。
時而擁有尊貴崇高的意誌。
時而又會表露出醜惡的情感。
無論要毀壞、折損抑或玩弄都行──簡直是絕佳的玩具。
其對象或許也囊括了精靈族及豹人族。
「不過即使同為人類，也一樣有把人類當成玩物的家夥就是了……──【dark<暗性賦予>】。」
視力喪失功能的魔物被泥濘絆住腳步，橫倒在地。
啪沙！
狀態異常技能的「射程」與「效果」各不相同。
以這兩項來說，最容易使用的是【paralyze】。
它是擁有最遠射程的技能。
令敵人麻痹後可隨意料理對方，選擇範圍亦很廣泛。
隻不過，這項技能有時也會成為致命弱點。
發動技能時，必須用一定程度以上的聲量喊出技能名稱。
而【paralyze】是所有技能當中，唯一的「八字母技能」。
換言之──它得比其他技能花更多時間才能念完。
我過去也嚐試過，若迅速念完技能名稱是否能成功發動，結果沒有。
高喊技能名稱時，得一定程度調整速度。
換言之，無法「迅速念完，並快速發動」。於是「一個字母」所造成的「秒差」，在麵對強敵時將成為成敗關鍵。正因如此──
「【dark】。」
姑且不論效果，【dark】是發動最為迅速的四字母技能。
實際上，變換方向後唯一命中人麵種的僅有【dark】。
它們事先預想並采取防備的是【paralyze<八字母>】和【berserk<七字母>】，然而我卻突然混入了「四字母技能」。
它們的反應速度會慢半拍也是理所當然。
結果人麵種的視線遭到剝奪。
它們陷入混亂，被周遭的魔物卷入而摔倒在地。
這亦是──所謂的脫離套路。
先讓敵人習慣八字母<慢>及七字母<慢>，再緊接著用四字母<快>來進攻。
至今我之所以一直保留【dark】這招，正是考慮到了這點。
隻不過【dark】僅能奪去視力──無法抹殺對手。
我奔跑、馳騁、疾馳、急衝──將現階段可用的一切攻擊施展出來。
然而卻不見魔物的數量有顯著減少的趨勢。
與魔物群之間的距離終於逐漸拉近。
……但還差一點。
附近開始有許多橫倒的樹木映入眼簾。
沒錯，我返回先前途經的區域了。
開始顯露疲態的斯雷咬牙噴出氣息，進一步提升速度。
──還差一點。
然後……
「進來了。」
進入射程範圍內了。
這裏是不久之前，我用麻痹技能亂槍打鳥的地點。
「處於麻痹狀態的十幾隻魔物」，如今正僵直在原地。
──噗通！──
我的心髒劇烈地鼓動了一下。
有了。
一隻陷入麻痹狀態的人麵種進入了視線。
不知是被周遭的魔物妨礙才來不及迎擊……
還是因為它比其他人麵種的能力更低。
不，這種事無所謂。理由怎樣都好。
重要的是它就身處眼前，這是不爭的事實。
處於麻痹狀態的人麵種就在那裏，這是唯一重要的事實。
我姑且觀察了一下那隻人麵種。
充斥全身的怒火、無止盡的懊悔，及滿溢而出的憎惡──我判斷它在偽裝的可能性很低。
換句話說，它並非假裝自己中了麻痹技能。既然如此──
「【berserk<暴性賦予>】。」
你就這樣毫無顧忌地去死吧。
我朝以人麵種為首的所有麻痹中魔物，同時施展了暴性賦予。
擾動耳膜的慘烈哀號此起彼落。
血之間歇泉朝天噴濺而去。噴湧而出的鮮血化作魔血之雨，於四周傾盆落下。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
【等級已提升】
【lv1903→lv1921】
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
沐浴著血雨的我，化作漆黑子彈馳騁而去。
我瞥了一眼活動狀態──mp已全數恢複。
……位於斯雷頸部後方的半球體光芒稍稍減弱了。
從剛才開始我就很在意此事。
第三形態恐怕會持續性地消耗魔素。
為了讓斯雷繼續維持這形態，魔素必不可少。
不僅限於與嗶嘰丸的合體技，也得為斯雷補充魔素才行。
我將魔素輸送至半球體之後，斯雷的奔跑速度略微提升了。
我壓低身子，將臉湊向斯雷耳旁並下達指示。
指示傳達完畢後，我接著說道。
「接下來才是重頭戲，你可以再忍耐一會兒嗎？」
「噗嚕嚕嚕──！」
那鳴叫聲彷佛意味著「包在我身上！」，我輕輕地撫摸斯雷的頸部。
「…………」
『你們做好覺悟了嗎？』
我曾向嗶嘰丸與斯雷如此提問。
不過危急之際，我打算讓嗶嘰丸與斯雷逃跑。
魔物與魔獸。
隻要與我分開，它們或許能巧妙地混入魔物當中並順利逃脫。
此時，嗶嘰丸突然用稍微硬化的觸手戳了一下我的肩膀。
「嗯？」
「嗶！」
那鳴叫聲聽起來宛如在訓斥我。
難不成它看穿了我的思緒？
察覺我打算在最壞的情況下，讓它和斯雷單獨逃跑……
我緩緩地揪住嗶嘰丸的突起，並用三隻指尖安撫它，好讓它安心。
「你很清楚對吧？我可是很溫柔的……畢竟我曾幫助過受欺淩的你。」
「噗啾～……」
我嗤笑出聲。
「笨蛋，你怎麽以我會死為前提來考量呢？」
「噗？」
「那始終隻是我設想的策略之一。況且……在看到那混帳女神哀嚎求饒的臉之前，我怎麽能輕易赴死……」
「──噗咿咿咿！」
恍然大悟的嗶嘰丸發出信號。
它將「根」延伸至我的背部。
之前我一直是透過嗶嘰丸的根敲打背部的位置，來判斷魔物的距離及方向。
「……很近。」
無法回避。已經無處可逃了。
我仰望天際。
對我們而言，這場雨或許是一陣幸運的及時雨。
雨洗刷了我們的氣味，能更容易避免魔物透過氣味追蹤我們。
隻要方法適當，甚至可以輕易隱匿氣息。
接下來該采取的戰術，不外乎就是反覆突襲與撤退。
一麵撤退，一麵慢慢分散敵人，接著再抓準時機突襲落單的
魔物。
這戰術近似於個別擊破。
我讓斯雷掉頭。
它掉頭的動作俐落迅速，八隻腳的性能著實令人刮目相看。
八隻腳能做到四隻腳辦不到的動作，而且每隻腳都互相輔助著彼此。最值得讚許的是可以小幅度回轉，多虧如此才能進行細微的移動。
也因為這樣，斯雷的回避能力亦相當高。
「呼……」
我重整呼吸，凝聚魔素也會造成負擔。
但現況可不容許我感到疲憊。
「mp量十分充足……」
之後僅需──
「相互廝殺。」
「嘎嘰嗷吼嘎嘰啊呀嘰嘎嗷嗷────────！」
汲取泥沙的雨水如連續子彈一般於空中亂舞，魔物不絕於耳的叫聲哀鴻遍野。
斯雷突破橫向擊打身軀的滂沱大雨，並向前馳騁而去。
飛來的樹葉附著於麵具上，我則用手拍掉它。
這一帶如今已陷入半混戰狀態。
反覆突襲及撤退的結果，使得魔物群已大致分散。
恐怕是因為我時而現出蹤影，又時而隱藏身形的緣故，魔物們也稍稍開始進入混亂狀態。而我一麵逃跑一麵散布的攻擊，似乎也發揮了牽製效果。
釋放強大氣息的魔物，不再像之前那樣草率接近我。
然而被團團包圍的事實仍未改變。
由於雨勢太強，我方也漸漸無法感知魔物的分布狀況。
移動過程中，我發現了草木較為茂密的地區。這裏應該很容易藏身……
話雖如此，卻也不足以讓我躲到魔物離去。
雨滴滴答答地打在樹葉上，雨勢沒有停止的跡象。
「呼、啊──……呼……籲……──呼……」
開始有點喘不過氣的我，手背充滿著細微裂傷。
這是在移動時被樹枝傷到的痕跡。身處於這片茂密草叢當中，這類小傷更是嚴重。
「……有兩隻大家夥從後方追來了。」
這感覺，是人麵種嗎？
「嘎啊啊啊！」
一隻魔物突然從草叢前方飛撲過來。
「──唔!?呿！」
注意力被後方兩隻魔物分散，導致我反應慢了一拍。
「嘶嘶───────！」
瞬間，斯雷大幅高舉前腳，用它巨大的馬蹄踹向魔物的臉。魔物的頭部就這麽被斯雷給踢爛了。
啪沙！
前腳著地的刹那，斯雷再度提高奔跑速度。
「幹得好。」
「噗嚕嚕──！」
沙沙！
斯雷以猛烈的氣勢衝出草叢。
沒過多久，兩隻中型人麵種亦奔出草叢，開始猛烈追趕斯雷。
「──在後麵。」
我從人麵種的身後，伸出了與我合而為一的嗶嘰丸突起。
中型人麵種遭到了背後偷襲。
對方進入射程範圍了──是我更快。
我當下讓嗶嘰丸的突起一分為二。
「【paralyze<麻痹性賦予>】！」
發動攻擊之前，我屈膝跪地躲在草叢中。
看來人麵種當中亦有頭腦單純的家夥。
它們並未立刻察覺，我根本沒有乘坐於斯雷背上。
人麵種不假思索地，追趕著奔向雨幕彼端的黑馬。
那瞬間──它們出現了破綻。
我前往陷入沉眠的人麵種身旁，用暴性賦予給了對方致命一擊。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
【等級已提升】
【lv1921→lv1929】
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
僅剩一半以下的mp量複原了。
……途中沒能徹底解決的魔物，我已對它們施展了【poison<毒性賦予>】。但要不花時間當下殺死敵人，除了麻痹＆暴性的組合以外別無他法。
我乘上返回此處的斯雷。
盡管無法掌握準確距離──
「似乎還有魔物正一邊觀望狀況，一邊朝這裏逼近。」
我輕輕吐息。
渾身汗流浹背，身體熾熱不已。
進入混戰狀態之後，其實我也遇過幾次千鈞一發的局麵。
對手可是金棲魔群帶引以為傲的怪物。稍有一個閃神，便會立刻慘遭吞噬。
我立即讓斯雷邁步奔馳。
方才感覺到的魔物氣息已然遠去。首先得思考該如何突破這圈包圍網──
──寒顫──
「──！斯雷，低下頭來！」
如此高喊的同時，我盡可能地朝正側方壓低身體。
咻！
「──啊？」
有什麽通過了……上方？
比喻起來，那形狀宛如──一把巨大鐮刀。
仔細一看，四周的樹木都被攔腰截斷。失去支撐的樹木喪失平衡，接著陸續傾倒。斯雷避開了倒在地上的樹木，邊跳躍邊前進。
某個東西砍倒了它們。
「嘎呀吼嗷嘰嘰咿嘎嘰嗷嘰呀────！」
我看向聲源，隻見一隻雙手宛如鐮刃的龐大魔物正在遠方咆哮著。從那外型看來，彷佛像是觸手前端附加了鐮刀一般……
由於對方身處雨幕彼方，我幾乎僅能看出其本體的輪廓。
「可惡……居然能從那距離發動攻擊！」
這附近四處散亂著被一刀兩斷的魔物屍骸。
雨衝刷著屍體流出的血，還能看見失去頭部的人型魔物茫然行走著。它頸部的斷麵流出了汩汩鮮血。
「嗶啾！」
「嗯，我知道……！」
一把鐮刀朝我們飛射而來。
這回我察覺到了。
我像剛才一樣傾倒身體加以回避。
接著我們繞行移動，讓雙鐮魔物再度映入眼簾。就在此時──
咚隆！
突然間，巨大的人麵種現身了。
那是隻人型人麵種。擁有嘴唇特別厚實的大嘴，臉部表情像是在哭喊慘叫。
它的體毛異常濃密，疑似頭發的部分長出了無數隻蚯蚓。
……瑟拉絲看到的話大概會昏倒吧。
其粗獷的龐大爪子相當尖銳。
「呿……又增加了一隻。」
然而──
「嗷嘎呀吼咿呀嗷啊嘎啊嘰嘎啊嘎──────！」
「嘰嚕嘎嘰啊嚕嚕────!?嘰嚕!?嘰……！」
那家夥──竟然襲向了雙鐮魔物。人麵種狠狠地啃咬住巨大魔物的肩膀。仔細一看，人麵種的側腹滲出了鮮血。
「啊啊，原來如此……那隻人麵種被剛才的大鐮刀傷到，氣得發狂了啊。」
「嘎噗嚕嘎──！嘎嘎！噗嘎！」
雙鐮魔物的身體逐漸被撕咬成無數碎片。
「嘎……嘰咿啊……」
雙鐮魔物的聲音愈發虛弱。
「呼────」我吐出氣息。
「好機會。」
「──【paralyze】──」
兩隻魔物，都沒有察覺隱匿氣息並繞到它們附近的我。
「嘰呀!?」
「嘎嚕嗷……!?」
我坐享了漁翁之利。
人麵種與雙鐮魔物。
「抱歉。你們的經驗值，我一並收下了。」
暴性賦予。
我就這樣走過如壯觀煙火般噴濺飛散的血泉旁。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
【等級已提升】
【lv1929→lv1966】
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
「呼……籲……呼、啊……」
盡管等級提升了，疲勞感也不會消散。
太胡來了。與嗶嘰丸的合體技，本來就是用來應付超短期決戰。
加諸於身體的負擔愈發沉痛，這已是不言自明的事實。
「……嗯？」
被砍倒的森林另一頭，出現了魔物群的身影。
是我剛才殺死的魔物喊聲，把它們吸引過來了嗎？
還是魔物們受到它們淒慘噴濺的血泉誘惑而來呢？
也可能是一直守株待兔、靜候我衰弱的家夥。
將獵物逼上絕境時的嗜虐氣息，甚至傳到了這裏。
「呼……呼……呼、籲……」
低溫使我的吐息染上一片雪白。
毫無理由。
我下意識地切換活動狀態顯示板。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
【登河?三森】
lv1966
hp：＋5898 mp：＋64478／64878
攻擊：＋5898 防禦：＋5898 體力：＋5898
速度：＋5898 智慧：＋5898
【稱號：e級勇者】
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
～～～～～～～～～～
e級勇者。
這令人發笑的稱號，就是一切的起始。
我指示斯雷提升速度。
令嗶嘰丸大幅散開。
然後直接朝魔物群疾馳而去。
所以今後，我也要用這令人發笑的力量──
「蹂躪一切。」
趕盡殺絕。
「趕盡殺絕。」
◇【十河綾香】◇
突然之間，那件事發生了。
大量魔物的鳴叫聲與咆哮聲撼動耳膜。
尖叫聲響徹森林、此起彼落，且逐漸逼近。
它們踐踏大地、於土地爬行的聲音毫無止歇。
輕微地震使腳步隨之晃動。
「嘰咿嘎機咿咿咿嘎呀嘰嘎呀嘰咿────！」
樹木攔腰傾倒，巨大魔物現身了。中型、小型魔物亦緊隨在後。
十河綾香掌握了狀況。
不僅他們現在身處的場所。
似乎連遠處的魔物都開始成群結隊，排山倒海地移動著。
究竟發生了什麽事？
現身的魔物──看似正以某處為目標前進著。
其中亦有一些魔物，在發現綾香等人之後停下了腳步。但絕大多數彷佛都被「某樣事物」所吸引著。它們絲毫不把自己放在眼裏，隻是專心致誌地朝「某處」奔去。沒錯，宛如聽見了誰的召喚一般……
既然如此──隻要藏身起來，應該就能平安過關才對。
綾香指向某個方位。
「各位，趕快移動到哪裏！周防同學！麻煩你帶領！」
她向同伴下達指示。
遠離魔物群是當下的優先事項，萬一被它們察覺就危險了。
最後綾香的判斷成功奏效。
雖然有部分魔物察覺他們而發動襲擊，但都被綾香給輕易製伏。
就這樣，暴風雨般的大行進過去了。
綾香組全員平安無事。然而──
「────騙人。」
綾香流露一聲茫然的呢喃。
兩人死亡。
死去的兩人皆是2─c的男學生。其中一人被體型龐大的魔物給踩死，另一人則是被中型魔物發現而慘遭殺害。
他們都隸屬於安智弘組。
緊咬下唇的綾香，趕緊奔向佇立於屍體旁的安身旁。
「安同學……」
「嗯？啊，是綾香啊。」
安的態度泰然自若。
屍體被並列擺放，且蓋著布。綾香她──沒有確認屍體的勇氣。
一旦確認……或許她會無法承受那過於沉重的現實。
同班同學死亡的事實，猶如夢境一般不真實。
三森燈河那時更加沒有現實感。綾香甚至沒有看到他被傳送的瞬間。
他就這麽──死去了。
綾香壓抑自己動搖的心情，並開口詢問。
「廣岡同學和佐久間同學……沒來得及逃走嗎？」
「可能吧。」
「──？安同學……你沒和他們兩人在一起嗎？」
「自身安危要自己負責。身為上級勇者，我的人身安全才應該擺第一。總而言之，我做出了最佳判斷。考慮到往後的事，可不能讓稀少的上級勇者在這種地方受傷。」
安俯視兩名同班同學的屍體，接著無奈地搖了搖頭。
「用不著說，錯在他們自己來不及逃走。」
他對死亡無動於衷。
眼見兩人喪命，他的反應也太冷淡。
綾香窺探其他安組勇者的反應，大家都多少遭受了衝擊。
然而身為隊長的安卻一副事不關己的樣子──
「什、什麽叫用不著說……他們兩人是安同學你組裏的成員吧？當魔物群現身時，你就這麽袖手旁觀嗎!?」
「…………綾香你究竟想說什麽？」
「你、你可是a級勇者……」
「那又如何？」
綾香逼近安。
「你難道不認為，你有義務保護自己組裏的同學嗎!?」
語畢之後，綾香不禁心想「這句話簡直就像優等生會說出的一樣」。不可思議的是，一股近乎懊悔的情感油然而生。但綾香實在無法壓抑滿溢心頭的話語。
「組裏的成員都仰賴著安同學你，所以才待在你身邊……必須由你來保護他們才行啊……！」
有些學生無法加入桐原組及淺蔥組。
若進入十河綾香的組，又會成為女神及桐原他們的眼中釘。
懼怕此事的學生們，僅能選擇加入安的組別。
隻是──如此責備安智弘是正確的嗎？
綾香在腦海中自問自答。學生們並非出於自願，僅是采用消去法才投靠安智弘。
所以像這樣譴責安智弘，亦讓綾香感到有哪裏不對勁。
即便如此──她仍然希望安能保護他們。
即使綾香主動邀請那些人，他們仍然選擇離去。所以──
「隻有安同學你能守護那些人啊……！」
她必須說出口。
就在此時，安突然抓住了綾香的雙肩。他低垂著頭，然後開口了。
「閉──」
「安同學……？」
他雙手猛然使力，甚至令綾香感到疼痛。
「閉嘴啊啊啊───────！閉嘴閉嘴閉嘴────！給、我、閉嘴啊啊啊啊綾香──────！」
（……咦？）
「這、這算什麽啊!?啊啊啊啊!?為什麽你到現在還用一副高高在上的態度在看待我!?為何一副趾高氣昂的樣子!?你仍然覺得自己比我優秀嗎!?給我有點自覺啊！」
安抬起頭，露出陰森逼人的表情。
「我們之間隻差一點了！」
「什、什麽──你到底在講什麽……？」
綾香一頭霧水。
「來了來了來了！就是這樣！十河綾香老是這樣！一副『我平常就是這樣，根本沒有那個意思』的態度！自然而然地鄙視其他人！十河綾香就是這種人！」
「等等，我、我真的不明白你的意思。我剛才談的是，應該由你來保護那些人──」
「誰管他啊──────！廣岡和佐久間是生是死關我什麽事────！啊!?說到底我為什麽非得幫助那些家夥不可!?我有實力所以活了下來！這些家夥太弱所以死了！事情不就這麽簡單嗎！」
「擁有力量之人，有義務守護弱者──」
「啊啊啊啊啊啊！這世界有哪條法律是這樣規定的啊啊啊啊───!?……啊、看吧！綾香你剛才又自然而然地把自己歸類在『擁有力量之人』中了！綾香你就是這副德性！無意識地擺出聖人的架子鄙視他人！沒有惡意地展現出你與別人格局不同！這種自然而然瞧不起別人的態度……差不多該適可而止了吧！」
「我、我既不是聖人，也沒有鄙視安同學你……是你誤解了！我也有許多不足之處！所以……就由擁有我不具備的力量的人，來彌補那些不足之處……大家就是這樣互相扶持……」
綾香誠摯地傾訴著。
「有些事唯有我能辦到，有些事唯有安同學你能辦到……其他人也都有專屬於自己的長處！而剛才的情況，應該有唯獨上級勇者才能做到的事才對……所以……」
「說說說──說到底，廣岡和佐久間這種人根本死不足惜！被女神擊倒而離開現場的你恐怕不曉得吧……當廢柴三森被送往地獄時，這兩個家夥可是興致高昂地辱罵他喔!?他們平時也老是喜歡偷偷摸摸地嘲弄我！惡有惡報──哇哈哈哈哈，這就是惡有惡報的世界！還是說，生下來就在富裕家庭長大、無論遺傳基因或環境都受上天眷顧的班長大小姐，對這種人也懷抱著慈悲心嗎!?」
「安同學你心中或許有很多不好的回憶……但是……即使如此，我也不認為有死不足惜的人存在。因為我──」
她曾向自己發過誓，不能讓任何人死去──一定要保護大家。
這才是擁有力量之人應盡的義務。
就在此時──
「不堪入目。」
插入話題的人是──桐原拓鬥。
「桐、桐原……」
似乎對桐原有些畏怯的安，有點慌了手腳。
「安……你知道所謂的器量嗎？」
桐原的目光掃過綾香和安。
他似乎在觀察兩人的反應，彷佛正估量著什麽。
「我父親的朋友經常來參加我家的周末家庭聚會……那些賓客當中，有個靠虛擬貨幣大賺一筆的有才之人。他曾和我提起關於器量的事。」
桐原究竟想說些什麽？綾香還無法掌握他這番話的脈絡。
「每個人的器量大小都不同。當某個人成功之後，就得考驗他是否具備相應的器量。倘若不具備王者的器量，那個人的成功就隻會是曇花一現。」
桐原將發絲從額尖梳向後腦勺。
「你……聽得懂話中的涵
義嗎？總之我想說的是，僅憑運氣獲得成功的人，即使登上了上流舞台，原本那股小角色的臭味還是不會消失。」
桐原歎了口氣。
「小角色的微小器量，根本不足以承擔不合乎身分的成功。他們隻能帶著幾乎要爆滿而產生龜裂的『器』苟延殘喘……但是唯獨本人，卻對自己那不堪入目的醜態毫無自覺。隻有他們以為自己加入了上流舞台的一員。然而從具備大器的強者眼裏看來，隻不過是小角色在獻醜罷了……許多商業人士聚集的投資派對上，偶爾會混入幾個那種小角色。」
安咬牙切齒。
「你……究竟想說什麽？」
「連反應都像個小角色啊，安。醒醒吧……意思當然是，我和你的器量有如天壤之別。」
瞬間，桐原巧妙地旋轉手中的刀。
刀尖就這麽指向安的鼻尖，使他不禁倒退一步。
「──嗚！」
「位於我刀尖的同班同學……就是那種不自量力的小角色。我這番話的意思，除此之外沒有別的。你差不多該對自己的水平有所自覺了吧，安。」
緊張過度的安，額頭和臉頰都冷汗直流。桐原乘勝追擊地繼續說：
「徹底忘記自己隻是個背景人物，還在十河麵前大呼小叫……你剛才的舉動證明了自己就是個小角色。不堪入目到甚至無法替你辯解。」
突然間，桐原身後的小山田翔吾噴笑出聲。
「噗！哈哈哈──！到這裏就股票跌停的安實在太好笑了！本來還想讓你繼續當個不自量力的小角色，再出醜一陣子呢！想不到你卻太過得意忘形，要被拓鬥徹底封殺了！呃～什麽？你以為自己地位翻轉，就開始裝酷了嗎～……安學長？大家完完完～完全就是在看你鬧笑話啊──！哈哈──！」
桐原無奈地歎口氣。
「翔吾……連你也像個小角色一樣恥笑別人的話，格調會降低的。」
「是～是，我會小心的。哎呀～拓鬥的評價還真嚴苛。」
桐原再度用手腕靈巧地旋轉刀。
「給我有點自覺吧，安。」
他應聲將刀收進刀鞘。
「即使獲得了超乎器量的力量……隻有小角色器量的你，也隻會毫無自覺地暴露醜態。必須像我一樣擁有王之器，才有資格擁有強大的力量。」
安低垂著頭，渾身不停打顫。他狠狠地緊握雙拳，氣息亦很紊亂。
「呼──呼──」他的呼吸令肩膀隨之抖動。
然而桐原不把安當一回事。他隻是用指尖梳整瀏海，並繼續往下說：
「不過嘛，被判定為a級，導致你心生誤會這一點，倒是還有同情的餘地──」
「少神氣了，桐原！」
想不到──安居然緊咬不放。他的表情扭曲到難以言喻的程度。
「【劍眼黑炎】！」
安的身後燃起漆黑的火炎，使綾香反射性地後退。
於安背部熊熊燃燒的黑炎漩渦，彷佛在威嚇著對手一般。小山田不悅地眯起雙眼。
「啊？怎麽，你想幹架嗎，安？話說……幹嘛突然激動發飆啊？煩死了……這種人真的有夠煩人……」
相對地桐原卻紋風不動。他連拔刀都沒有，僅僅隻是麵無表情地保持沉默。
安站上前去，將自己的臉逼近桐原的麵龐，彷佛在挑戰對方一般。
「你那自不量力的挑釁是怎麽回事啊，桐原？剛才那隻獵物被我搶走，你就這麽不甘心嗎？啊～？所以才故意找我麻煩是嗎？」
桐原闔起雙眸。
「──你真是個無可救藥的小角色，安智弘。」
「嗬……你才是對s級的名號有所誤解吧？應該有所自覺，桐原拓鬥……！」
安朝側方伸出指尖。不知為何，他的手指正對著綾香。
（……咦？我？）
「即使其他s級全都學會了固有技能……卻仍有明明是s級，但並未擁有固有技能的勇者存在。綾香的存在不就證明了這點嗎？另一方麵，身為b級的淺蔥所學會的固有技能，則淩駕於小山田的平凡固有技能。你應該已經明白我想說什麽了吧？」
桐原並未回應，他毫無情感地瞥向綾香。
安醜惡地扭曲嘴角，齜牙咧嘴地笑著。
「換句話說，勇者的級別並非全部。然而你卻以為僅有s級才是人上之人……這種想法才像自以為是的小角色！就像你剛才因為破綻百出，而把魔物的致命一擊貢獻給我一樣～嘻嘻嘻！到底誰才是擁有王之器的人──」
安再度逼近桐原跟前，並高聲宣告。
「我遲早會讓你瞧瞧，不自量力的混帳！」
小山田流露冷冽的目光，並向前邁出一步。
「拓鬥，讓我用【赤拳彈】擊垮這家夥。他未免得意忘形過頭了吧？就連性情溫和的我也忍到極限了。」
安轉過身去。
「你盡管吠吧。」
語畢之後，安就此離去。
「你這混帳──」
「住手，翔吾。」
桐原製止了打算飛撲上去的小山田。
「啊啊!?為什麽啊!?你該不會是怕了吧──!?」
「……………………………啊？」
「啊──不、那個……抱歉……──嗚！」
桐原用手肘痛擊一下小山田的腹部。
「輕易受到挑釁，豈不就和小角色同等級了嗎？愈弱小的狗吠得愈大聲。隻不過──」
桐原瞥向綾香一眼。
「有人正在扯s級的後腿──唯獨這件事我恐怕不得不承認……倘若有實力不符的s級存在，會影響到全體士氣。再不弄清楚自己的立場可就不妙囉，十河。」