第五章 『all in』
Re:從零開始的異世界生活 作者：長月達平 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
——雷姆恢複意識的時候，雙腳沒有著地。
被某個人用手牢牢圈住腹部抱著，如此粗魯亂來的對待，讓人不覺得對方有意識到自己抱著的是女性。
這也難怪，因為那隻手的主人現在正在拚命奔馳，根本沒有多餘心力去顧慮這麽多。
「——毛，朝右避開正麵的斷樹！跑太慢了！」
「別那麽多……要求……哈……我可是……在全力……奔跑了啦！」
熟悉的聲音在近距離互相怒罵。
被劇烈上下搖晃的雷姆，搖搖頭將意識拉回現實。
「……昴，你在做什麽？」
「你醒了嗎？雷姆！」
邊跑邊發出歡喜之聲，昴的臉往下看。
意識朦朧之下仰望昴，雷姆忍不住喉頭痙攣。
昴的額頭破皮了嗎？冒出來的血縱向劃過他的臉。他的身體處處留有昨晚的白色傷疤，而且上頭又累積重疊了許多傷口，所以不停在滲血。
「…太好了，雷姆，你真是讓人費心的孩子。」
晃動粉紅色頭發，跟昴並肩奔跑、淺淺一笑的是拉姆。
拉姆的嘴唇稍微瓦解成隻有熟識的人才能理解的笑容形狀，伸出的手輕輕撫摸雷姆的藍色頭發，接著……
「芙拉！」
詠唱風之刃的咒文，卷起的風刃切斷森林——途中也將魔獸的肉體切成圓片，原本要飛撲過來的身體化為森林的肥料。
中途，暈眩造成腳步不穩，拉姆輕輕撞向昴的身體。
「好痛痛痛痛！拉姆，喂，你明知道我的右肩脫臼……！」
「……吵死了，沒有拉姆的話你早就被咬了，就稍微當個可以靠的牆壁吧。」
「至少靠在另一邊的肩膀……好痛啊啊啊啊！！」
在劇烈疼痛下，快哭出來的昴發出慘叫。
把體重寄托給昴的拉姆，從「失去角的傷痕」流出鮮血。
凝視兩人後，雷姆才忽然想到現在的事態。
自己是為什麽在這裏，為什麽會被兩人保護。
「為、為什麽……」
「啊？」
「為什麽不放下雷姆就好？」
邊被搖晃著邊將這樣的疑問說出口。
昴一臉狐疑地俯視她，雷姆繼續顫抖嘴唇。
「姊姊和昴跑來的話就沒意義了，雷姆……雷姆必須一個人完成……受傷的人隻要有雷姆就夠了……」
「就算你那樣講也太遲了，我跟拉姆已經渾身是傷了啦！要是不小心的話還會比你更嚴重咧！」
昴的嚷嚷並不誇張，而是事實真是如此。
拉姆好像想到什麽，並沒有參與對話。姊姊這樣的態度讓雷姆感覺被拋棄，所以拚命地找話說。
「都怪雷姆……都是雷姆的錯，因為雷姆昨晚猶豫了一下……所以雷姆必須負起責任……不然的話……雷姆沒臉麵對姊姊和昴……」
「我知道你現在很難過，不過可以簡明扼要地講嗎！？真的拜托你了……」
「其實，如果昴沒有被咬就沒事了——」
聲音似乎也清晰地傳進沒在聽的昴的耳裏。
昴繃著臉看過來，雷姆朝他告白自己的罪孽。
在昨晚的森林攻防戰中，昴為了保護不成熟的雷姆而獻身於爪牙之中。
目擊到魔獸之牙貫穿、撕裂、沉浸在血泊中的昴的肉體，雷姆對自己的行為和判斷根本無話可說。
昴身上飄散著和過往燒盡一切的遙遠記憶中一樣的濃厚臭味。
嗅到那氣味的瞬間，雷姆就無法動作。
「因為雷姆猶豫要不要朝昴伸手，所以昴才會差點死掉，而且還害你全身受到大量詛咒，所以——」
「為了贖罪，你是想一個人解決嗎？」
聽到雷姆的告解，昴雖然呼吸混亂但還是點頭表示理解。
被破口大罵、被輕蔑，雷姆有這樣的覺悟。
本來是在進入森林前就該被昴罵得狗血淋頭才對。
會把這件事延後，是因為想盡早拯救昴呢？還是沒有覺悟麵對自己的軟弱？
——鐵定是後者吧。嘲笑自己軟弱的心之後，雷姆如此心想。
不管被罵多嚴厲的話，自己都會心甘情願地承受。
因為那是自己犯下的罪孽，以及應該被給予的懲罰。
「雷姆。」
「是。」
被呼喚名字，雷姆懷著覺悟抬頭。
——眼前，是昴的臉。
「我敲！」
「——！？」
叩！骨頭和骨頭相撞的聲音響起，火花在雷姆的視野中四散。
銳利的痛楚讓視野在瞬間閃爍，感到莫名其妙的雷姆按住額頭。現在沒有鬼化的肉體，跟普通人類沒什麽兩樣。
承受敲擊的額頭微微腫起，外觀看起來應該變紅了吧。
昴俯視因不明所以的事態而翻白眼的雷姆。
「是說，你是笨蛋嗎？不對，你根本是笨蛋。」
「毛，你的額頭又破皮出血囉。」
「我也是笨蛋，這我知道！可是你妹是更笨的大笨蛋！」
拉姆插嘴這麽說道，昴搖晃流血的頭，看到這裏，雷姆才知道自己被昴用頭錘撞了，不過還是不知道為什麽會被這麽做。
「聽好了，我的故鄉有個俗語叫做『三個女人湊一起會吵死人』，不過我要講的跟那沒關係，而是『三個臭皮匠勝過一個諸葛亮』這句話。」
說著說著，昴小聲碎語：「是臭皮匠嗎……」他歪了歪脖子，然後自暴自棄地說：
「啊啊，隨便啦！總而言之，就是在講與其一個人思考，集結三人之力箭矢比較不容易斷的意思啦。」
「可以想像，但好像跟原本的用法不太一樣……」
「總、而、言、之！不要一個人鑽牛角尖，也拜托一下周圍的人呀！又不是口才不好。像我心髒被握——」
說到這邊，昴的表情突然轉為痛苦。
他的身體自然前屈，邊難受地調整呼吸邊說：
「剛剛那個不行嗎……標、標準會不會太嚴格？」
「在說什麽……不對，昴，怎麽……魔女的氣味……突然變濃……」
雷姆捏住鼻子，為自己嗅到的可怕味道扭動身軀。
應該唾棄的惡臭，魔女的餘味就在極近距離濃密飄蕩。
忽然產生這麽重的氣味，是因為什麽事而發生的呢——
「算了，就當作是轉換心情吧，我也轉換一下。」
然而，雷姆的疑惑被昴漫不經心的話給駁回。
在啞口無言的雷姆麵前，昴的側臉是認真地把剛剛的問題給往後延。昴邊跑邊看著前方的視野，強化了緊張和警戒。
同時，跑在身旁的拉姆也伸手按著疼痛的頭，開始詠唱魔法。
「拉姆，村子的方向……不對，結界就好，往哪邊走可以到結界？」
「穿過前麵的魔獸群，再往左全力奔馳就可以，你打算怎麽做？」
麵對拉姆的提問，昴拉長尾音發出「唔嗯——」的呻吟，接著做出一個壞臉。
「把雷姆丟給拉姆，然後我自己無情地逃到結界裏如何？」
「你要當引誘沃爾加姆的誘餌，這段期間讓拉姆帶著雷姆逃跑對吧？明白了。」
「可以不要直接把我隱藏的害臊說出來嗎！？」
昴和拉姆對話的時候，奔跑的速度依舊沒有減緩。
聽了兩人的對話，雷姆感覺到眼前彷佛一片黑的絕望。
「那根本不算得救吧……請、請住手，這樣子
雷姆……」
「行李就閉上嘴巴乖乖被運送就對了。都說沒事的，穿過結界會合，之後再用你想不到的妙招將魔獸一網打盡。這樣就是大團圓，輕鬆勝利囉？」
雷姆不知道昴準備好的妙招是什麽。
老實說，她根本懷疑妙招是否真的存在，甚至覺得那隻是現場的敷衍話。
畢竟，昴單獨穿過魔獸群，這個前提本身就是不可能的事。
「不用那樣……魔獸什麽的，雷姆會趕跑……」
不能讓昴做有勇無謀之事，雷姆手腳使力試圖移動。
但是，下垂的手腳卻不肯遵從雷姆的意思。指頭顫抖，嘴唇也隻到勉強蠕動的程度，擅長使用的武器也不在雷姆手邊。
「雷姆的……武器呢……」
「那麽重的東西我哪拿得動啊！下次買一個替代的還你啦！」
身體動彈不得和沒有武器的現實，讓她深切感受到自已什麽都辦不到。
對隻能被守護而感到絕望的雷姆，身體從昴的手中慢慢移交給拉姆。
「別弄掉囉。」
「比起隻有一隻手的毛，拉姆還比較有力氣。」
「那為什麽是由我扛雷姆！？」
「是因為毛堅持要自己扛吧。」
「還我這段期間的力氣啦！」
用手掌掩麵，昴想把自己的發言當作沒發生過。
在姊姊的懷中仰望昴，為這不可置信的事實搖頭。自己明明說過那麽輕視侮辱昴的話，可是為什麽他還要幫忙到這種地步。
「昴，你為什麽要做到這種地步……」
「——這個嘛。」
聽到問話昴想了一下，接著豎起一根指頭笑著說：
「因為我人生中第一次約會的對象是你，我可無法薄情寡義到見死不救。」
說完，他用豎起手指的手輕輕撫摸雷姆的頭發。
「就這樣，要稍微分開一下囉。雷姆就拜托你了，大姊。」
「拉姆會祈禱毛能平安無事會合的。」
扔下簡短的對話，昴和拉姆奔跑的方向突然分開。
拉姆朝右，昴往左。
在正麵等他們過來的沃爾加姆魔獸群，看到獵物分散後瞬間動搖了一下，但馬上就鎖定昴為目標窮追不舍。
「——姊姊！」
「這是毛舍命爭取的時間，要有效利用。」
拉姆額頭浮現汗珠，用失去從容的口氣對雷姆這麽說道。受傷和疲勞加疊，現在拉姆的跑步速度絕對稱不上快，和鬼化後的雷姆更是不能比。
想到這裏，雷姆就為自己的窩囊後悔得想哭。
隻要能鬼化，就有力量可以破除這個狀況，那樣的話就可以保護昴，還可以反過來抱著姊姊走，這些全都做得到。
然而在這麽關鍵的時候，自己體內的「鬼」卻連表現在臉上都沒辦法。
身為半吊子鬼族的自己，弱小到來到這裏也一直在扯姊姊和昴的後腿。
抱著後悔的雷姆，讓昴當誘餌往前衝的拉姆，腳步沒有絲毫迷惘。
在拉姆心中的優先順序，雷姆的重要性淩駕於昴。
恐怕不隻是昴，拉姆在這種狀況中，也把雷姆視作比自己的性命還重要吧。即使要出賣昴當誘餌，但隻要能提高姊妹倆的存活率就能毫不猶豫地同意。
敬愛的姊姊做的決定是正確的。這麽想的另一方麵，雷姆又不得不去想。
姊姊為什麽這麽堅強呢？為什麽能夠舍棄一切呢？
既然可以果斷地做出這麽脆弱的決定，那倒不如展露出更厲害的一麵。
抓緊兒時對姊姊的全盤信賴，明知不講理雷姆還是朝姊姊呼喊。
「姊姊……昴他……昴他……」
「不可以回頭，雷姆，毛的覺悟會白費的。」
尊敬的姊姊所說的話，任何時候姊姊的話都是正確無比。
隻要乖乖遵從，心靈一定可以獲得守護，因為拉姆永遠是正確的。
——既然如此，正確的事還有何價值可言。
「——姊姊！！」
「——唔！！」
雷姆順從內心控訴的叫喊，讓拉姆的表情劇烈震蕩。
抿唇、瞪大雙眼的拉姆停下腳步，雷姆立刻扭動身體逃離姊姊的懷抱，翻轉墜落地麵的身體看向身後——看向昴正在奔馳的背影。
在遠處拔腿狂奔，卻嫌跑得太慢的奔馳。
一頭黑發、滿身是傷，搖晃著無力下垂的右臂，將各種情感聚集起來拚死努力的樣貌，那個人就是昴。
然而擋在他麵前的，是身軀巨大無比的漆黑魔獸。
跟其他魔獸相比個頭大得誇張，可能是族群的首領吧。
以那隻魔獸為目標，周圍被魔獸包圍的昴猛然奔馳。
朝著遠去的背影伸手，雷姆向碰不到的背部拚命伸長手。
即使伸長手指，縱使內心戰栗，也構不著他的背影。
盡管如此，雷姆還是希望能碰到似地大喊。
那一晚沒能碰觸到的手指和想法，希望這一次一定要碰到。
「——昴！」
不知道那聲音究竟有沒有到達。
隻看到宛如要回應那聲呼喚——奔馳的昴用左手拔出閃耀著暗沉光輝的劍。
2
——自己都不知道。
自己是從什麽時候開始，變成會做這種蠢事、意氣用事的男人了？
雖說是為了不讓雙胞胎姊妹感到內疚，勉強自己忍受快哭出來的痛楚昂首闊步，但這些舉動根本不像是自己會做的事。
背對她們，一知道兩人看不到自己的臉孔，他的表情當下就崩壞了。
剌痛和悶痛，兩種極端的痛楚頻頻發作。虛張聲勢剝落，昴整張臉皺在一起，像狗一樣難看地伸出舌頭。
「好痛……痛死了啦，好痛喔，媽媽——爸爸——愛蜜莉雅醬……！」
呼喚人生三大依賴對象，瞥了一眼晃來晃去的右臂。
斷斷續續抽痛的右肩，是在給雷姆的角一擊之後著地失誤而受的傷。可能是脫臼，希望隻是這樣。
不管傷勢怎麽樣，依現狀來看不用期望右臂可以回歸戰線。可以拿、可以用的武器變少，昴還是不得不挺身麵對眼前的敵人。
傲立在奔跑的昴麵前的，是不知邂逅了第幾次，連數都嫌煩的幼犬魔獸。這已經超出不懂教訓的程度，它該不會是憎恨著自己吧？
「差不多該跟你來個最後對決了……」
昴邊跑邊防備魔獸會釋放的土石流。
這次要是毫無防備地吃了那招，可不是右肩脫臼那麽簡單。
揮去被土石削開砸死的討厭想像，昴預計在土石流被放出來的瞬間朝旁邊跳開——盡管放馬過來！帶著半放棄的心情，昴惡狠狠地瞪著魔獸……
「呼啊咿？」
忍不住發出愚蠢的聲音。
這也是當然的，因為昴的眼前出現了難以置信的光景。
幼犬魔獸小聲怒吼，把小小的身軀縮得更小，那動作簡直就像是在蓄積全身的力氣。就在昴眯起眼睛，心想接下來會發生什麽事情時……
「——呃！」
毛球以爆炸之勢脹大。
原本是可以抱著疼愛的室內犬，眨眼間成長為超越大型犬的特大級魔獸——昴嚇到闔不上嘴巴。
「雖然是漫畫裏頭經常出現的橋段，可是那些多餘的質量是打哪來的？」
回答問題的，是讓整座森林聞之喪膽的咆哮。
腳踢地麵彈起，用兩隻後腳撐住浮起來的身體，接著魔獸敲擊空出來的兩隻前腳腳爪，展露
隻消輕輕一摸就能削斷骨頭的凶器。
「沒辦法用魔法給予致命一擊，讓你這麽生氣嗎……」
在最終決戰使用直接攻擊的判斷讓昴退縮，他轉動眼睛捜尋迂回路線——可是背後和身旁全都被追來的魔獸牽製住，連移動都很困難。
「比起美少女姊妹更優先找我，被興趣惡劣的鬼上身啦你們……混帳王八蛋！」
隻要留意，就會發現腳步不自覺慢下來的氣息逐漸包圍周遭，看來森林裏的魔獸，似乎一口氣全都聚集到昴身邊了，誘餌作戰大成功！
連渾身發抖、小便失禁乞求饒命的閑暇都沒有。
逃跑的路被堵住，隻能往前直衝。也就是，隻能跟那隻巨大魔獸單挑。
——得到這個結論的瞬間，昴做好亮出自己王牌的決定。
手伸入懷中翻找口袋，有石頭的觸感、碎掉的零嘴，還有布料黏糊糊的不快感，以及……
「再來，就是相信帕克……！」
把拿出來的東西放進嘴裏，向灰色的小貓精靈獻上全心全意的祈禱。
用臼齒固定在口中滾動的觸感，然後瞪大眼睛看著前方。
距離昴和魔獸接觸沒剩多少時間，再過幾秒，衝突一觸即發。
就在這個時候。
「——昂！」
聽到了。
剛剛，能聽到有人在呼喊昴的名字。
悲痛的聲音淒涼無比，宛如這個世界就要終結一般，內心因昴的生死而碎裂——昂不由得高興起來。
【插圖255】
我真是太過分了，變態，變節份子。
呼喊昴的少女有什麽樣的心情，盡管不是無法想像，但笑得出來的自己根本就是腦袋有問題。
笑了，笑出來，笑完後，昴用能動的左手拔出折斷的單手劍。
魔獸的咆哮從正麵傳來，把劍架在腰際，昴也發出怒吼。
聲音背叛自己發出難聽的吶喊，靈魂與靈魂互相撞擊。
離接觸還差分毫，在那之前，昴深吸一口氣。
想像自己體內的正中央。
意識著胸膛與腰部之間，位在丹田的部位有聯係內外的「門」，昴發出叫喊。
「——紗幕！！」
大氣接受魔之詠唱的幹涉，緊接著黑雲以昴為中心，像爆炸一樣產生。
黑雲吞沒昴和所有魔獸，將森林的最終決戰關閉在黑暗中。
3
——黑色霧靄內是無從理解的世界。
世界的形、色、味，所有一切在這之中都無從掌握。
唯一可以確定的就隻有腳底——與地麵接觸的部位，傳來堅硬確切的觸感。
要是沒有這個觸感，在這片黑暗中一定連上下的感覺都沒有吧。
什麽都看不見、什麽都聽不見、什麽都不知道。
那意味著世界終結。
用鞋底的觸感去感覺世界，昴的意識在渾沌不清中尋找著什麽。
因為即使置身在黑色霧靄中，也有不得不去做的某件事。
——什麽、有什麽、是什麽、到底是缺了什麽。
回想起來吧，在無從理解的世界產生前，在可以理解的世界所發生的事。
無從理解的世界為何會降臨？是誰這麽做的？為了打開這個世界所需的條件，到底在哪裏呢？
想啊，快想，想起來吧，鞋底是踏實的世界，回想起在那以外的世界。
大腦順從命令，思考開始迸出火花。
還差一步，還沒到。雙腿越來越無力，不久之後就會被無從理解給壓爛，連腳底的觸感都將變得不可信。如果這是可以預期的，那答案就不在外頭。
既然不在體外，那就問問裏頭吧。假如被無從理解給支配的外側沒辦法，那就呼喚經常無意識行動的所有內臓吧。
克盡職責吧，可以動的部分全數出動，完成之後，他終於——
「——！！」
驀地，像燃燒的感覺在體內狂湧。
坐立難安的熱情在身體裏肆虐，昴的喉嚨發出不成話語、宛如野獸的吼叫。不，是覺得有叫出聲，但其實不知道有沒有。
不知道，雖然不知道，但虛脫的雙腿再度動了起來。
往前走，朝認為是前方的方向跨出步伐。
理解，無從理解，理解，無從理解，理解，無從理解，重複又重複，最後終於——
4
衝破黑色霧靄跑到外頭的瞬間，昴得到驚人的手感。
手從緊緊握著的劍上鬆開，抬頭的昴硬生生忍住驚愕。
眼前是一頭埋進霧靄中的巨大魔獸——它的身上，深深插著昴剛剛抓著的單手劍。
意料之外的一擊，在昴的手中留下不曾有過的厭惡感。
用已經鈍掉的劍刃，插入活生生動物體內的感覺，那帶給昴超乎想像的精神衝擊，還產生了不合現狀的不快感。
那是剛剛殺了溫熱生物的感覺。
還在無從理解世界中的魔獸，無法認知到劍插在自己身上的感覺。
沒察覺到自己被要殺害的對象給殺害，望著這樣的落差，體認到要趁現在拉開距離的昴，開始搖搖晃晃地奔跑。
頭好重、全身倦懶，這是使用不完全的魔力，釋放過多瑪那造成的後遺症。
原本一用魔法應該就會噴光體內所有瑪那，然後當場倒地連站都站不起來才對——但昴用了王牌來打破、脫離這個狀況。
「……要感謝那些小蘿卜頭才行啊。」
吐出口中殘留的些許果皮，昴輕笑出聲。
吐出的果實——是從某處撿拾收集來的吧？那是孩子們塞給要去救雷姆的昴，而昴原本以為沒有用的東西。
波可果實，可以讓瑪那枯竭的身體恢複力量，是提升能力值的道具。
從確認其存在的瞬間開始，腦中就一直有這個模糊的計畫。
在使用魔法的瞬間咬破果實的話，身體或許還能動。
以性命當賭注的豪賭，不過天平很完美地朝昴的方向傾斜。
背對還被關在無從理解世界的魔獸，昴朝應該是結界所在的方位前進。
技能不成熟、瑪那也不夠，不知道昴的紗幕效果可以持續多久。
想不到其他可以爭取時間的手段，總而言之，要盡量靠近結界——
「——啊？」
可是昴的企圖，卻被來自身後擦過右側腹的一爪給當場挫敗。
銳利的疼痛告知出血，昴發出痛苦呻吟後雙膝一軟，可是出爪的外敵卻不讓昴跪下。
粗壯的前腳粗暴地抓住昴的頭部，然後掐住頭顱輕輕拎起。
「混帳王八蛋……」
麵前，是張開大口準備生吞昴的巨大魔獸口腔。
被血弄濕的牙齒和腥臭味撲麵而來，昴對敵人深厚的執念自暴自棄地笑道：
「王八蛋，去死吧——！」
用力拔出剌在魔獸身上的劍，然後使盡全力朝張開的血盆大口敲下去。
「——嘎！」
朝口腔亂攪的致命一擊，讓魔獸發出慘叫放掉昴的身體。
被扔出的昴滾落在地，姿勢前傾架好沒放手的劍，抬頭仰望魔獸。
「啊啊！怎麽啦，來呀！過來呀，混帳！」
魔獸亂甩頭部，以狂亂的形貌看向昴。
麵對麵後，昴也搖晃染血的全身，罵著髒話挑釁。
血氣衝上腦袋，彼此隻看得見對方，互相以命相搏。
雙方都了解到，不殺死眼前的敵人，這一切就不算結束。
兩者都進入臨戰態勢，隻要扣下扳
機就會開戰。
爆發前的一人一獸——不，是兩頭野獸在對峙，可是那卻……
「——烏爾戈亞！」
被從空中降下的火炎彈給永遠中斷。
「嗚嗚喔啊啊！？」
遮住臉，昴被衝擊吞噬，身體朝後方飛出去。
眼前的地麵突然爆炸，衝擊伴隨著高溫，熱浪強烈敲擊全身。
已經傷痕累累的身軀又再追加燙傷，倒臥的昴搖了搖頭。
「到底……怎麽了……」
飽含熱度的空氣灼燒喉嚨，但昴還是抬起頭，看到現狀後驚訝得整張臉僵住。
——在昴的麵前，魔獸的巨大身軀被火焰包圍、燃燒。
被烈焰之舌舔遍全身，魔獸胡亂揮動四肢展露痛苦。肺臓被燃燒的空氣灼傷，叫不出聲的魔獸在火紅之中持續舞蹈，不久之後便發出重低音倒在地上。
最後剩下的，就隻有變身後質量減少的焦黑肉塊。
「——」
讓昴驚訝的，不隻是魔獸意想不到的末路。
燒死魔獸的炎彈接二連三地從空中降下，擊中黑雲裏頭。
命中整片黑暗的火炎會發揮多大的威力，從外頭看不出來。
但是，可以想像其結果。
在散不開的黑暗中，魔獸們絲毫不覺自己被焚燒，就這樣死亡。
那算是慈悲還是殘酷呢？昴根本分不出來，不過……
「唉——呀唉——呀，還——真是不錯的——想法呢，原本是用來幹擾視線的紗幕，刻意拿來——當成記號使用。」
用火焰了結一切的人物，喋喋不休地邊笑邊從空中翩然降落。
深藍色長發迎風搖曳，雙眼的瞳色一藍一黃，纖瘦的修長身體穿著奇裝異服，臉上塗著小醜裝扮的王國最強魔法使者——羅茲瓦爾駕到。
著地後羅茲瓦爾拍拍褲腳，將長發撥至背後俯視昴。
「啊哈——實在是——慘不——忍賭呢。」
「來得太慢啦，羅茲親，你知道我抱著必死的覺悟幾次了嗎！」
大概用一隻手都不夠數。
罵完後，虛脫的昴當場癱軟，因為膝蓋無力到站不起來。
「話說回來，你竟然知道我在這裏。」
「因為在村子裏——被愛蜜莉雅大人千——叮嚀萬交代，她說『不管是亂來還是有勇無謀，被追到無計可施的時候一定會使用魔法，從空中看就不會錯過』呢。」
「碧翠子那家夥……一下就被愛蜜莉雅看穿啦。」
力不從心的碧翠絲執行任務失敗了，不過羅茲瓦爾像這樣奇跡似地介入，或許可以說是結果好就好。
「羅茲瓦爾大人——！」
聲音闖進回顧狀況的昴的耳朵。繞過燃燒的黒色霧靄，從樹叢後方現身的人是拉姆。把肩膀借給雷姆的她，在羅茲瓦爾麵前解凍表情。
「讓您費心了，非常抱歉。」
「不——會，沒關係。不如說，你們在我不在的時候——做得很好喔。」
慰勞的話讓拉姆紅了臉頰，手按住胸膛嚴肅地點頭。
看著兩人的互動，昴安心地深深吐氣。
「——昴！」
「嗚惡！」
突然被飛撲過來的雷姆抱住，昴的喉嚨發出慘叫。
眼前、臉旁是淺藍色的頭發在搖晃，處處都感受得到柔軟觸感，昴這才理解狀況。平常會覺得是「賺到了」的歡喜場麵，可是現在卻無法悠哉以對。
「雷姆，剛剛身體……到處都……啊，還有意識。」
是無法控製情感嗎？擁抱的力道大到驚人。
全身的傷口開始大合唱，昴拚命拍雷姆的背提醒，但是……
「還活著，還好你活著，昴、昴……」
感動至極的雷姆沒察覺到昴的反應。
將臉埋在他的胸膛上，緩緩流出的溫熱水滴浸濕臉頰，難為情和各種情感交雜到來，已經超出昴的大腦處理能力。
總而言之——
「又是……這種模式……」
撐不住自己的腦袋，昴邊說邊垂下頭。
意識遠去，聲音漸漸聽不見，最後是……
「現在先睡，等你醒來可得好好答謝你的所作所為——至少可以排除威脅你生命的存在。」
小醜風格消失，帶著認真的某人聲音敲響鼓膜。
對此感到確切的安心，昴慢慢放開意識。
直到陷入沉眠之前，都感受得到擁抱自己身體的溫暖觸感，品嚐著好不容易得到的溫暖……
昴的意識，逐漸沉入無意識之泉中。
——雷姆恢複意識的時候，雙腳沒有著地。
被某個人用手牢牢圈住腹部抱著，如此粗魯亂來的對待，讓人不覺得對方有意識到自己抱著的是女性。
這也難怪，因為那隻手的主人現在正在拚命奔馳，根本沒有多餘心力去顧慮這麽多。
「——毛，朝右避開正麵的斷樹！跑太慢了！」
「別那麽多……要求……哈……我可是……在全力……奔跑了啦！」
熟悉的聲音在近距離互相怒罵。
被劇烈上下搖晃的雷姆，搖搖頭將意識拉回現實。
「……昴，你在做什麽？」
「你醒了嗎？雷姆！」
邊跑邊發出歡喜之聲，昴的臉往下看。
意識朦朧之下仰望昴，雷姆忍不住喉頭痙攣。
昴的額頭破皮了嗎？冒出來的血縱向劃過他的臉。他的身體處處留有昨晚的白色傷疤，而且上頭又累積重疊了許多傷口，所以不停在滲血。
「…太好了，雷姆，你真是讓人費心的孩子。」
晃動粉紅色頭發，跟昴並肩奔跑、淺淺一笑的是拉姆。
拉姆的嘴唇稍微瓦解成隻有熟識的人才能理解的笑容形狀，伸出的手輕輕撫摸雷姆的藍色頭發，接著……
「芙拉！」
詠唱風之刃的咒文，卷起的風刃切斷森林——途中也將魔獸的肉體切成圓片，原本要飛撲過來的身體化為森林的肥料。
中途，暈眩造成腳步不穩，拉姆輕輕撞向昴的身體。
「好痛痛痛痛！拉姆，喂，你明知道我的右肩脫臼……！」
「……吵死了，沒有拉姆的話你早就被咬了，就稍微當個可以靠的牆壁吧。」
「至少靠在另一邊的肩膀……好痛啊啊啊啊！！」
在劇烈疼痛下，快哭出來的昴發出慘叫。
把體重寄托給昴的拉姆，從「失去角的傷痕」流出鮮血。
凝視兩人後，雷姆才忽然想到現在的事態。
自己是為什麽在這裏，為什麽會被兩人保護。
「為、為什麽……」
「啊？」
「為什麽不放下雷姆就好？」
邊被搖晃著邊將這樣的疑問說出口。
昴一臉狐疑地俯視她，雷姆繼續顫抖嘴唇。
「姊姊和昴跑來的話就沒意義了，雷姆……雷姆必須一個人完成……受傷的人隻要有雷姆就夠了……」
「就算你那樣講也太遲了，我跟拉姆已經渾身是傷了啦！要是不小心的話還會比你更嚴重咧！」
昴的嚷嚷並不誇張，而是事實真是如此。
拉姆好像想到什麽，並沒有參與對話。姊姊這樣的態度讓雷姆感覺被拋棄，所以拚命地找話說。
「都怪雷姆……都是雷姆的錯，因為雷姆昨晚猶豫了一下……所以雷姆必須負起責任……不然的話……雷姆沒臉麵對姊姊和昴……」
「我知道你現在很難過，不過可以簡明扼要地講嗎！？真的拜托你了……」
「其實，如果昴沒有被咬就沒事了——」
聲音似乎也清晰地傳進沒在聽的昴的耳裏。
昴繃著臉看過來，雷姆朝他告白自己的罪孽。
在昨晚的森林攻防戰中，昴為了保護不成熟的雷姆而獻身於爪牙之中。
目擊到魔獸之牙貫穿、撕裂、沉浸在血泊中的昴的肉體，雷姆對自己的行為和判斷根本無話可說。
昴身上飄散著和過往燒盡一切的遙遠記憶中一樣的濃厚臭味。
嗅到那氣味的瞬間，雷姆就無法動作。
「因為雷姆猶豫要不要朝昴伸手，所以昴才會差點死掉，而且還害你全身受到大量詛咒，所以——」
「為了贖罪，你是想一個人解決嗎？」
聽到雷姆的告解，昴雖然呼吸混亂但還是點頭表示理解。
被破口大罵、被輕蔑，雷姆有這樣的覺悟。
本來是在進入森林前就該被昴罵得狗血淋頭才對。
會把這件事延後，是因為想盡早拯救昴呢？還是沒有覺悟麵對自己的軟弱？
——鐵定是後者吧。嘲笑自己軟弱的心之後，雷姆如此心想。
不管被罵多嚴厲的話，自己都會心甘情願地承受。
因為那是自己犯下的罪孽，以及應該被給予的懲罰。
「雷姆。」
「是。」
被呼喚名字，雷姆懷著覺悟抬頭。
——眼前，是昴的臉。
「我敲！」
「——！？」
叩！骨頭和骨頭相撞的聲音響起，火花在雷姆的視野中四散。
銳利的痛楚讓視野在瞬間閃爍，感到莫名其妙的雷姆按住額頭。現在沒有鬼化的肉體，跟普通人類沒什麽兩樣。
承受敲擊的額頭微微腫起，外觀看起來應該變紅了吧。
昴俯視因不明所以的事態而翻白眼的雷姆。
「是說，你是笨蛋嗎？不對，你根本是笨蛋。」
「毛，你的額頭又破皮出血囉。」
「我也是笨蛋，這我知道！可是你妹是更笨的大笨蛋！」
拉姆插嘴這麽說道，昴搖晃流血的頭，看到這裏，雷姆才知道自己被昴用頭錘撞了，不過還是不知道為什麽會被這麽做。
「聽好了，我的故鄉有個俗語叫做『三個女人湊一起會吵死人』，不過我要講的跟那沒關係，而是『三個臭皮匠勝過一個諸葛亮』這句話。」
說著說著，昴小聲碎語：「是臭皮匠嗎……」他歪了歪脖子，然後自暴自棄地說：
「啊啊，隨便啦！總而言之，就是在講與其一個人思考，集結三人之力箭矢比較不容易斷的意思啦。」
「可以想像，但好像跟原本的用法不太一樣……」
「總、而、言、之！不要一個人鑽牛角尖，也拜托一下周圍的人呀！又不是口才不好。像我心髒被握——」
說到這邊，昴的表情突然轉為痛苦。
他的身體自然前屈，邊難受地調整呼吸邊說：
「剛剛那個不行嗎……標、標準會不會太嚴格？」
「在說什麽……不對，昴，怎麽……魔女的氣味……突然變濃……」
雷姆捏住鼻子，為自己嗅到的可怕味道扭動身軀。
應該唾棄的惡臭，魔女的餘味就在極近距離濃密飄蕩。
忽然產生這麽重的氣味，是因為什麽事而發生的呢——
「算了，就當作是轉換心情吧，我也轉換一下。」
然而，雷姆的疑惑被昴漫不經心的話給駁回。
在啞口無言的雷姆麵前，昴的側臉是認真地把剛剛的問題給往後延。昴邊跑邊看著前方的視野，強化了緊張和警戒。
同時，跑在身旁的拉姆也伸手按著疼痛的頭，開始詠唱魔法。
「拉姆，村子的方向……不對，結界就好，往哪邊走可以到結界？」
「穿過前麵的魔獸群，再往左全力奔馳就可以，你打算怎麽做？」
麵對拉姆的提問，昴拉長尾音發出「唔嗯——」的呻吟，接著做出一個壞臉。
「把雷姆丟給拉姆，然後我自己無情地逃到結界裏如何？」
「你要當引誘沃爾加姆的誘餌，這段期間讓拉姆帶著雷姆逃跑對吧？明白了。」
「可以不要直接把我隱藏的害臊說出來嗎！？」
昴和拉姆對話的時候，奔跑的速度依舊沒有減緩。
聽了兩人的對話，雷姆感覺到眼前彷佛一片黑的絕望。
「那根本不算得救吧……請、請住手，這樣子
雷姆……」
「行李就閉上嘴巴乖乖被運送就對了。都說沒事的，穿過結界會合，之後再用你想不到的妙招將魔獸一網打盡。這樣就是大團圓，輕鬆勝利囉？」
雷姆不知道昴準備好的妙招是什麽。
老實說，她根本懷疑妙招是否真的存在，甚至覺得那隻是現場的敷衍話。
畢竟，昴單獨穿過魔獸群，這個前提本身就是不可能的事。
「不用那樣……魔獸什麽的，雷姆會趕跑……」
不能讓昴做有勇無謀之事，雷姆手腳使力試圖移動。
但是，下垂的手腳卻不肯遵從雷姆的意思。指頭顫抖，嘴唇也隻到勉強蠕動的程度，擅長使用的武器也不在雷姆手邊。
「雷姆的……武器呢……」
「那麽重的東西我哪拿得動啊！下次買一個替代的還你啦！」
身體動彈不得和沒有武器的現實，讓她深切感受到自已什麽都辦不到。
對隻能被守護而感到絕望的雷姆，身體從昴的手中慢慢移交給拉姆。
「別弄掉囉。」
「比起隻有一隻手的毛，拉姆還比較有力氣。」
「那為什麽是由我扛雷姆！？」
「是因為毛堅持要自己扛吧。」
「還我這段期間的力氣啦！」
用手掌掩麵，昴想把自己的發言當作沒發生過。
在姊姊的懷中仰望昴，為這不可置信的事實搖頭。自己明明說過那麽輕視侮辱昴的話，可是為什麽他還要幫忙到這種地步。
「昴，你為什麽要做到這種地步……」
「——這個嘛。」
聽到問話昴想了一下，接著豎起一根指頭笑著說：
「因為我人生中第一次約會的對象是你，我可無法薄情寡義到見死不救。」
說完，他用豎起手指的手輕輕撫摸雷姆的頭發。
「就這樣，要稍微分開一下囉。雷姆就拜托你了，大姊。」
「拉姆會祈禱毛能平安無事會合的。」
扔下簡短的對話，昴和拉姆奔跑的方向突然分開。
拉姆朝右，昴往左。
在正麵等他們過來的沃爾加姆魔獸群，看到獵物分散後瞬間動搖了一下，但馬上就鎖定昴為目標窮追不舍。
「——姊姊！」
「這是毛舍命爭取的時間，要有效利用。」
拉姆額頭浮現汗珠，用失去從容的口氣對雷姆這麽說道。受傷和疲勞加疊，現在拉姆的跑步速度絕對稱不上快，和鬼化後的雷姆更是不能比。
想到這裏，雷姆就為自己的窩囊後悔得想哭。
隻要能鬼化，就有力量可以破除這個狀況，那樣的話就可以保護昴，還可以反過來抱著姊姊走，這些全都做得到。
然而在這麽關鍵的時候，自己體內的「鬼」卻連表現在臉上都沒辦法。
身為半吊子鬼族的自己，弱小到來到這裏也一直在扯姊姊和昴的後腿。
抱著後悔的雷姆，讓昴當誘餌往前衝的拉姆，腳步沒有絲毫迷惘。
在拉姆心中的優先順序，雷姆的重要性淩駕於昴。
恐怕不隻是昴，拉姆在這種狀況中，也把雷姆視作比自己的性命還重要吧。即使要出賣昴當誘餌，但隻要能提高姊妹倆的存活率就能毫不猶豫地同意。
敬愛的姊姊做的決定是正確的。這麽想的另一方麵，雷姆又不得不去想。
姊姊為什麽這麽堅強呢？為什麽能夠舍棄一切呢？
既然可以果斷地做出這麽脆弱的決定，那倒不如展露出更厲害的一麵。
抓緊兒時對姊姊的全盤信賴，明知不講理雷姆還是朝姊姊呼喊。
「姊姊……昴他……昴他……」
「不可以回頭，雷姆，毛的覺悟會白費的。」
尊敬的姊姊所說的話，任何時候姊姊的話都是正確無比。
隻要乖乖遵從，心靈一定可以獲得守護，因為拉姆永遠是正確的。
——既然如此，正確的事還有何價值可言。
「——姊姊！！」
「——唔！！」
雷姆順從內心控訴的叫喊，讓拉姆的表情劇烈震蕩。
抿唇、瞪大雙眼的拉姆停下腳步，雷姆立刻扭動身體逃離姊姊的懷抱，翻轉墜落地麵的身體看向身後——看向昴正在奔馳的背影。
在遠處拔腿狂奔，卻嫌跑得太慢的奔馳。
一頭黑發、滿身是傷，搖晃著無力下垂的右臂，將各種情感聚集起來拚死努力的樣貌，那個人就是昴。
然而擋在他麵前的，是身軀巨大無比的漆黑魔獸。
跟其他魔獸相比個頭大得誇張，可能是族群的首領吧。
以那隻魔獸為目標，周圍被魔獸包圍的昴猛然奔馳。
朝著遠去的背影伸手，雷姆向碰不到的背部拚命伸長手。
即使伸長手指，縱使內心戰栗，也構不著他的背影。
盡管如此，雷姆還是希望能碰到似地大喊。
那一晚沒能碰觸到的手指和想法，希望這一次一定要碰到。
「——昴！」
不知道那聲音究竟有沒有到達。
隻看到宛如要回應那聲呼喚——奔馳的昴用左手拔出閃耀著暗沉光輝的劍。
2
——自己都不知道。
自己是從什麽時候開始，變成會做這種蠢事、意氣用事的男人了？
雖說是為了不讓雙胞胎姊妹感到內疚，勉強自己忍受快哭出來的痛楚昂首闊步，但這些舉動根本不像是自己會做的事。
背對她們，一知道兩人看不到自己的臉孔，他的表情當下就崩壞了。
剌痛和悶痛，兩種極端的痛楚頻頻發作。虛張聲勢剝落，昴整張臉皺在一起，像狗一樣難看地伸出舌頭。
「好痛……痛死了啦，好痛喔，媽媽——爸爸——愛蜜莉雅醬……！」
呼喚人生三大依賴對象，瞥了一眼晃來晃去的右臂。
斷斷續續抽痛的右肩，是在給雷姆的角一擊之後著地失誤而受的傷。可能是脫臼，希望隻是這樣。
不管傷勢怎麽樣，依現狀來看不用期望右臂可以回歸戰線。可以拿、可以用的武器變少，昴還是不得不挺身麵對眼前的敵人。
傲立在奔跑的昴麵前的，是不知邂逅了第幾次，連數都嫌煩的幼犬魔獸。這已經超出不懂教訓的程度，它該不會是憎恨著自己吧？
「差不多該跟你來個最後對決了……」
昴邊跑邊防備魔獸會釋放的土石流。
這次要是毫無防備地吃了那招，可不是右肩脫臼那麽簡單。
揮去被土石削開砸死的討厭想像，昴預計在土石流被放出來的瞬間朝旁邊跳開——盡管放馬過來！帶著半放棄的心情，昴惡狠狠地瞪著魔獸……
「呼啊咿？」
忍不住發出愚蠢的聲音。
這也是當然的，因為昴的眼前出現了難以置信的光景。
幼犬魔獸小聲怒吼，把小小的身軀縮得更小，那動作簡直就像是在蓄積全身的力氣。就在昴眯起眼睛，心想接下來會發生什麽事情時……
「——呃！」
毛球以爆炸之勢脹大。
原本是可以抱著疼愛的室內犬，眨眼間成長為超越大型犬的特大級魔獸——昴嚇到闔不上嘴巴。
「雖然是漫畫裏頭經常出現的橋段，可是那些多餘的質量是打哪來的？」
回答問題的，是讓整座森林聞之喪膽的咆哮。
腳踢地麵彈起，用兩隻後腳撐住浮起來的身體，接著魔獸敲擊空出來的兩隻前腳腳爪，展露
隻消輕輕一摸就能削斷骨頭的凶器。
「沒辦法用魔法給予致命一擊，讓你這麽生氣嗎……」
在最終決戰使用直接攻擊的判斷讓昴退縮，他轉動眼睛捜尋迂回路線——可是背後和身旁全都被追來的魔獸牽製住，連移動都很困難。
「比起美少女姊妹更優先找我，被興趣惡劣的鬼上身啦你們……混帳王八蛋！」
隻要留意，就會發現腳步不自覺慢下來的氣息逐漸包圍周遭，看來森林裏的魔獸，似乎一口氣全都聚集到昴身邊了，誘餌作戰大成功！
連渾身發抖、小便失禁乞求饒命的閑暇都沒有。
逃跑的路被堵住，隻能往前直衝。也就是，隻能跟那隻巨大魔獸單挑。
——得到這個結論的瞬間，昴做好亮出自己王牌的決定。
手伸入懷中翻找口袋，有石頭的觸感、碎掉的零嘴，還有布料黏糊糊的不快感，以及……
「再來，就是相信帕克……！」
把拿出來的東西放進嘴裏，向灰色的小貓精靈獻上全心全意的祈禱。
用臼齒固定在口中滾動的觸感，然後瞪大眼睛看著前方。
距離昴和魔獸接觸沒剩多少時間，再過幾秒，衝突一觸即發。
就在這個時候。
「——昂！」
聽到了。
剛剛，能聽到有人在呼喊昴的名字。
悲痛的聲音淒涼無比，宛如這個世界就要終結一般，內心因昴的生死而碎裂——昂不由得高興起來。
【插圖255】
我真是太過分了，變態，變節份子。
呼喊昴的少女有什麽樣的心情，盡管不是無法想像，但笑得出來的自己根本就是腦袋有問題。
笑了，笑出來，笑完後，昴用能動的左手拔出折斷的單手劍。
魔獸的咆哮從正麵傳來，把劍架在腰際，昴也發出怒吼。
聲音背叛自己發出難聽的吶喊，靈魂與靈魂互相撞擊。
離接觸還差分毫，在那之前，昴深吸一口氣。
想像自己體內的正中央。
意識著胸膛與腰部之間，位在丹田的部位有聯係內外的「門」，昴發出叫喊。
「——紗幕！！」
大氣接受魔之詠唱的幹涉，緊接著黑雲以昴為中心，像爆炸一樣產生。
黑雲吞沒昴和所有魔獸，將森林的最終決戰關閉在黑暗中。
3
——黑色霧靄內是無從理解的世界。
世界的形、色、味，所有一切在這之中都無從掌握。
唯一可以確定的就隻有腳底——與地麵接觸的部位，傳來堅硬確切的觸感。
要是沒有這個觸感，在這片黑暗中一定連上下的感覺都沒有吧。
什麽都看不見、什麽都聽不見、什麽都不知道。
那意味著世界終結。
用鞋底的觸感去感覺世界，昴的意識在渾沌不清中尋找著什麽。
因為即使置身在黑色霧靄中，也有不得不去做的某件事。
——什麽、有什麽、是什麽、到底是缺了什麽。
回想起來吧，在無從理解的世界產生前，在可以理解的世界所發生的事。
無從理解的世界為何會降臨？是誰這麽做的？為了打開這個世界所需的條件，到底在哪裏呢？
想啊，快想，想起來吧，鞋底是踏實的世界，回想起在那以外的世界。
大腦順從命令，思考開始迸出火花。
還差一步，還沒到。雙腿越來越無力，不久之後就會被無從理解給壓爛，連腳底的觸感都將變得不可信。如果這是可以預期的，那答案就不在外頭。
既然不在體外，那就問問裏頭吧。假如被無從理解給支配的外側沒辦法，那就呼喚經常無意識行動的所有內臓吧。
克盡職責吧，可以動的部分全數出動，完成之後，他終於——
「——！！」
驀地，像燃燒的感覺在體內狂湧。
坐立難安的熱情在身體裏肆虐，昴的喉嚨發出不成話語、宛如野獸的吼叫。不，是覺得有叫出聲，但其實不知道有沒有。
不知道，雖然不知道，但虛脫的雙腿再度動了起來。
往前走，朝認為是前方的方向跨出步伐。
理解，無從理解，理解，無從理解，理解，無從理解，重複又重複，最後終於——
4
衝破黑色霧靄跑到外頭的瞬間，昴得到驚人的手感。
手從緊緊握著的劍上鬆開，抬頭的昴硬生生忍住驚愕。
眼前是一頭埋進霧靄中的巨大魔獸——它的身上，深深插著昴剛剛抓著的單手劍。
意料之外的一擊，在昴的手中留下不曾有過的厭惡感。
用已經鈍掉的劍刃，插入活生生動物體內的感覺，那帶給昴超乎想像的精神衝擊，還產生了不合現狀的不快感。
那是剛剛殺了溫熱生物的感覺。
還在無從理解世界中的魔獸，無法認知到劍插在自己身上的感覺。
沒察覺到自己被要殺害的對象給殺害，望著這樣的落差，體認到要趁現在拉開距離的昴，開始搖搖晃晃地奔跑。
頭好重、全身倦懶，這是使用不完全的魔力，釋放過多瑪那造成的後遺症。
原本一用魔法應該就會噴光體內所有瑪那，然後當場倒地連站都站不起來才對——但昴用了王牌來打破、脫離這個狀況。
「……要感謝那些小蘿卜頭才行啊。」
吐出口中殘留的些許果皮，昴輕笑出聲。
吐出的果實——是從某處撿拾收集來的吧？那是孩子們塞給要去救雷姆的昴，而昴原本以為沒有用的東西。
波可果實，可以讓瑪那枯竭的身體恢複力量，是提升能力值的道具。
從確認其存在的瞬間開始，腦中就一直有這個模糊的計畫。
在使用魔法的瞬間咬破果實的話，身體或許還能動。
以性命當賭注的豪賭，不過天平很完美地朝昴的方向傾斜。
背對還被關在無從理解世界的魔獸，昴朝應該是結界所在的方位前進。
技能不成熟、瑪那也不夠，不知道昴的紗幕效果可以持續多久。
想不到其他可以爭取時間的手段，總而言之，要盡量靠近結界——
「——啊？」
可是昴的企圖，卻被來自身後擦過右側腹的一爪給當場挫敗。
銳利的疼痛告知出血，昴發出痛苦呻吟後雙膝一軟，可是出爪的外敵卻不讓昴跪下。
粗壯的前腳粗暴地抓住昴的頭部，然後掐住頭顱輕輕拎起。
「混帳王八蛋……」
麵前，是張開大口準備生吞昴的巨大魔獸口腔。
被血弄濕的牙齒和腥臭味撲麵而來，昴對敵人深厚的執念自暴自棄地笑道：
「王八蛋，去死吧——！」
用力拔出剌在魔獸身上的劍，然後使盡全力朝張開的血盆大口敲下去。
「——嘎！」
朝口腔亂攪的致命一擊，讓魔獸發出慘叫放掉昴的身體。
被扔出的昴滾落在地，姿勢前傾架好沒放手的劍，抬頭仰望魔獸。
「啊啊！怎麽啦，來呀！過來呀，混帳！」
魔獸亂甩頭部，以狂亂的形貌看向昴。
麵對麵後，昴也搖晃染血的全身，罵著髒話挑釁。
血氣衝上腦袋，彼此隻看得見對方，互相以命相搏。
雙方都了解到，不殺死眼前的敵人，這一切就不算結束。
兩者都進入臨戰態勢，隻要扣下扳
機就會開戰。
爆發前的一人一獸——不，是兩頭野獸在對峙，可是那卻……
「——烏爾戈亞！」
被從空中降下的火炎彈給永遠中斷。
「嗚嗚喔啊啊！？」
遮住臉，昴被衝擊吞噬，身體朝後方飛出去。
眼前的地麵突然爆炸，衝擊伴隨著高溫，熱浪強烈敲擊全身。
已經傷痕累累的身軀又再追加燙傷，倒臥的昴搖了搖頭。
「到底……怎麽了……」
飽含熱度的空氣灼燒喉嚨，但昴還是抬起頭，看到現狀後驚訝得整張臉僵住。
——在昴的麵前，魔獸的巨大身軀被火焰包圍、燃燒。
被烈焰之舌舔遍全身，魔獸胡亂揮動四肢展露痛苦。肺臓被燃燒的空氣灼傷，叫不出聲的魔獸在火紅之中持續舞蹈，不久之後便發出重低音倒在地上。
最後剩下的，就隻有變身後質量減少的焦黑肉塊。
「——」
讓昴驚訝的，不隻是魔獸意想不到的末路。
燒死魔獸的炎彈接二連三地從空中降下，擊中黑雲裏頭。
命中整片黑暗的火炎會發揮多大的威力，從外頭看不出來。
但是，可以想像其結果。
在散不開的黑暗中，魔獸們絲毫不覺自己被焚燒，就這樣死亡。
那算是慈悲還是殘酷呢？昴根本分不出來，不過……
「唉——呀唉——呀，還——真是不錯的——想法呢，原本是用來幹擾視線的紗幕，刻意拿來——當成記號使用。」
用火焰了結一切的人物，喋喋不休地邊笑邊從空中翩然降落。
深藍色長發迎風搖曳，雙眼的瞳色一藍一黃，纖瘦的修長身體穿著奇裝異服，臉上塗著小醜裝扮的王國最強魔法使者——羅茲瓦爾駕到。
著地後羅茲瓦爾拍拍褲腳，將長發撥至背後俯視昴。
「啊哈——實在是——慘不——忍賭呢。」
「來得太慢啦，羅茲親，你知道我抱著必死的覺悟幾次了嗎！」
大概用一隻手都不夠數。
罵完後，虛脫的昴當場癱軟，因為膝蓋無力到站不起來。
「話說回來，你竟然知道我在這裏。」
「因為在村子裏——被愛蜜莉雅大人千——叮嚀萬交代，她說『不管是亂來還是有勇無謀，被追到無計可施的時候一定會使用魔法，從空中看就不會錯過』呢。」
「碧翠子那家夥……一下就被愛蜜莉雅看穿啦。」
力不從心的碧翠絲執行任務失敗了，不過羅茲瓦爾像這樣奇跡似地介入，或許可以說是結果好就好。
「羅茲瓦爾大人——！」
聲音闖進回顧狀況的昴的耳朵。繞過燃燒的黒色霧靄，從樹叢後方現身的人是拉姆。把肩膀借給雷姆的她，在羅茲瓦爾麵前解凍表情。
「讓您費心了，非常抱歉。」
「不——會，沒關係。不如說，你們在我不在的時候——做得很好喔。」
慰勞的話讓拉姆紅了臉頰，手按住胸膛嚴肅地點頭。
看著兩人的互動，昴安心地深深吐氣。
「——昴！」
「嗚惡！」
突然被飛撲過來的雷姆抱住，昴的喉嚨發出慘叫。
眼前、臉旁是淺藍色的頭發在搖晃，處處都感受得到柔軟觸感，昴這才理解狀況。平常會覺得是「賺到了」的歡喜場麵，可是現在卻無法悠哉以對。
「雷姆，剛剛身體……到處都……啊，還有意識。」
是無法控製情感嗎？擁抱的力道大到驚人。
全身的傷口開始大合唱，昴拚命拍雷姆的背提醒，但是……
「還活著，還好你活著，昴、昴……」
感動至極的雷姆沒察覺到昴的反應。
將臉埋在他的胸膛上，緩緩流出的溫熱水滴浸濕臉頰，難為情和各種情感交雜到來，已經超出昴的大腦處理能力。
總而言之——
「又是……這種模式……」
撐不住自己的腦袋，昴邊說邊垂下頭。
意識遠去，聲音漸漸聽不見，最後是……
「現在先睡，等你醒來可得好好答謝你的所作所為——至少可以排除威脅你生命的存在。」
小醜風格消失，帶著認真的某人聲音敲響鼓膜。
對此感到確切的安心，昴慢慢放開意識。
直到陷入沉眠之前，都感受得到擁抱自己身體的溫暖觸感，品嚐著好不容易得到的溫暖……
昴的意識，逐漸沉入無意識之泉中。