第五章『在唇瓣抹上殷紅』
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──故事再度往前拉。
「聖域」成立的真正過去被講述，大家知道了隱藏在背後的真相。於是也就備齊了條件：去質問一開始就知道還策劃一切的人的真正意圖。
──羅茲瓦爾?l?梅劄斯，與他正麵交鋒的時刻到來。
幹勁十足的一行人急匆匆地離開墳墓，走在通往聚落的路上。盡頭就是營造這局麵、足智多謀的主使者。
「在鬼點子方麵，俺覺得首領也不遑多讓。」
「很難聽耶……功力高下之類的先不講，試想我要是有跟羅茲瓦爾一樣愛耍小聰明的風評，如果光走在路上就被人丟生雞蛋該如何是好啊。」
「說是這麽說，但那到底是怎樣的不安啊。還有丟雞蛋太浪費了。」
大家的觀點各自有微妙的落差，一行人邊交談邊整理彼此的想法。特別是剛成為同伴的嘉飛爾，當務之急是要共享他的情報。
因為沒有時間可以悠哉，所以說明不得不十分快速並臨機應變。
「嘉飛爾，說實在的，你跟羅茲瓦爾合作的範圍有哪些？」
「本大爺跟那家夥～？怎麽可能呀。本大爺會跟那家夥講的，都是愛蜜莉雅大人跟首領的事啦。後麵首領你們來了之後，連話都沒講上了。」
「還真是把負麵溝通發揮到極致……不，我懂。雖然懂，但沒想到你會厭惡情敵到這種地步。」
「……又不光是那個理由。本大爺就是看那家夥不順眼啦。」
嘉飛爾別開視線低語。他跟羅茲瓦爾的交情應該超過十年，由此能夠窺見昴所不知道的複雜感情。
隻是，嘉飛爾的應答讓昴肯定了自己的擔憂，於是歎氣。假如嘉飛爾的反抗行徑並非羅茲瓦爾下令的話。
「不隻嘉飛爾，還有琉茲小姐她們跟席瑪女士。當然，拉姆也不例外，包含愛蜜莉雅的事在內，那家夥也準備得太周全了。」
「在事前準備的時間點上對我們完全不利，再加上敵方的手段周到。要現在開溜嗎？」
「非常遺憾，現在隊伍的方針是『保命為主全心全意』啦。」
奧托佯裝消極，昴也逗趣回應，然後對著丈二金剛摸不著頭腦的嘉飛爾解釋。
「也就是說呢，這次這件事，幕後黑手羅茲瓦爾的布局可不是半吊子。假如你是跟那家夥做交易才反對解放『聖域』的話，那事情還好說……」
「俺才沒有！什麽交易！本大爺可是憑自己的意誌頂撞首領的！」
吼到像要咬人的嘉飛爾握緊掛在脖子上的輝石。他會不經意地做出這舉動，是因為想用物理性的方式確認自己的意誌所在吧。
恐怕他本人也很不安。就像琉茲因席瑪所說的「聖域」的真正任務而感到混亂，他也質疑自己反骨行為的出發點。
把苦惱的他夾在中間的昴和奧托麵麵相覷。
「假如相信嘉飛爾的自白的話，狀況對敵人有利這點，就隻是因為邊境伯好運到嚇人而已。」
「那家夥有夠可怕。幸運啊，不就是我們最缺的數值嗎。」
兩人都做出苦瓜臉，然後歎氣。見狀，嘉飛爾不是驚訝，反而是感到不對勁而皺眉。
「是說，為什麽首領和小哥都這麽冷靜呀？要是你們的推測是正確的，那在『聖域』的人全都被那家夥玩弄在股掌間耶？」
「你跟得上我們的對話嘛。沒錯，假如真的是那樣，那確實很麻煩。」
將原本的幫手利用到最大限度，不從者就以花言巧語誘導，羅茲瓦爾就這樣擺好將死「聖域」和宅邸的棋譜。而被巧妙誘導的棋子當中，名列前茅的當然就是昴和愛蜜莉雅吧。
然後，幾度折磨昴的不確定要素「嘉飛爾」──連他都被編進計畫中，羅茲瓦爾的思緒到底周密到什麽程度？
──那股執著和執行力所達到的領域，已經到了可以用「魔人」來形容的地步。
接下來一行人要去的，正是那個魔人的居所。兩人即將與魔人直接對決卻還能互嗆吐嘈，讓嘉飛爾感到困惑也是正常的。
「說起來，首領你們要去那家夥那兒幹啥……」
眼神帶著疑慮，嘉飛爾說出理所當然的疑問。
但很遺憾，沒時間回答他的問題。要說為什麽──
「──到了。」
昴一出聲，三人就停下腳步。麵前是石砌住房──該打倒的幕後黑手羅茲瓦爾的臨時居所。
「雖然沒有預約。」
用嘴炮也無法抹去緊張感，三人就這樣踏進建築物內。室內的空氣乾燥，最裏麵的門後頭有人的氣息。──感覺得到羅茲瓦爾的存在。
站在門前，昴猶豫了一下。然後──
「──進來吧，昴。我剛好也準備完畢了～喔。」
「──」
穿透門板傳來的聲音，讓三人屏息。昴轉頭，以視線朝眼神緊張的奧托和嘉飛爾他們確認意思。
「他說『準備』耶。」
「都到這地步了是準備什麽呢。……我們不會變成黑炭吧？」
「放心吧。你變成灰的時候我也會變炭渣。不會讓你一個人死的。」
「這根本沒法讓人安心嘛！」
很在意他說的「準備」是什麽。但對方又不是那種不識趣到不分青紅皂白就攻過來的人。對羅茲瓦爾有這種莫名信賴的昴把手放在門上。
然後──
「哦，是這回事啊。」
看到羅茲瓦爾的「準備」後，昴吐氣，同時這麽說。
在他吐氣後才看進房間的兩人，看到相同東西後各自產生呈對比的反應。嘉飛爾咂嘴，奧托則是驚訝到瞪大眼珠。
這麽說來，奧托是第一次看到吧。
「在這個時間點，特地來到我這兒。所以，是有什麽要事──嗎？從形勢險惡來判斷，可以想做是來探求和平條件的嗎？」
用開玩笑的口氣說完，羅茲瓦爾睥睨站在入口的他們。
──把臉抹白，畫上詭異的眼影，在唇瓣抹上殷紅。就是平常看慣的小醜妝。
離開床站起來，看了就痛的繃帶隱藏在奇裝異服下，言行舉止都帶著讓人無從掌握的氛圍，已經沒必要隱藏自身執著的魔人就站在眼前。
帶來的衝擊頗大，可以想見第一次見到他的奧托震驚到不行。瞥了他一眼，昴朝羅茲瓦爾聳肩。
「竟然化全妝來迎接，讓你這麽有幹勁，我很害羞。」
「沒什麽，用不著在意──的喔。畢竟，你不是對我說──了嗎。說還想像這樣跟化妝的我麵對麵。」
「哦～這麽說來是呢。」
跑來找他說要挑起最終勝負的時候，離去之際確實有這麽說過。但怎麽也沒想到他真的會化好妝來迎接自己。
「原本對我來說，化妝就像是戰鬥準備。為了提醒自己這場比賽輸不得，所以我才用化妝做為自我暗示的──手段囉。」
「原來如此，就像是戰鬥妝……真的嗎？不是唬我的吧？」
「這個嘛，要信不信就看你自己囉。用化妝做好戰鬥準備，然後迎接你……這就是我的覺悟表現，怎～樣？」
羅茲瓦爾話中有話，壓低聲音說。於是昴認真接受他的戰鬥妝。
就像昴這次賭上一切，羅茲瓦爾在這場戰鬥中也傾盡全力。彼此都了解這點的兩人在此相會，感覺像是中間真的隔著棋盤在對奕。
「那麽，回到最初的問題吧。昴──。你來這裏做什麽？」
一進房就被問的第一個問題，也是嘉飛爾沒能問完的問題。被要求答案的昴屏氣。來這裏的目的就隻有一個。
那就是──
「──招降。」
2
──招降，意思就是要對方承認敗北。
「──」
昴這一句話，讓室內充滿沉默。
他的宣言並沒有嚇到已事先知道他目的的奧托，因此對此產生反應的就隻有眼神溫度下降的羅茲瓦爾，以及雙眼浮現動搖的嘉飛爾。
「招降是──……」
「就是字麵的意思。你剛剛想問菜月先生來邊境伯這裏幹什麽，這就是答案。」
嘉飛爾沒把握地敲牙齒問，奧托沉著回應。而凝視羅茲瓦爾的昴則接著背後的聲音，說：
「正是如此。你的周詳令人佩服。老實說，我真的有好幾次覺得不行了。可是，你的話應該了解。你所擺的棋譜，正在瓦解。」
「確實呢。的確，如你──所言。狀況肯定有變化。這點，你的同行者就能證明。其中，我特別掛意的就是……」
中斷話語，閉上一隻眼睛的羅茲瓦爾視線望向昴身後。黃色瞳孔盯著的當然就是象徵狀況有變的嘉飛爾──旁邊的人。
「我嗎？」
第一次被羅茲瓦爾注意到的奧托臉頰微微一僵。聽到奧托反問，羅茲瓦爾點頭，而且歪頭表達難得一見的疑惑。
「進來的時候我就在想了……他到底是誰──啊？」
「厲害耶，奧托。你連可以看透未來的預言書都忽略你了。」
「根本高興不起來，跟講好的完全不一樣，害我很驚訝耶！？」
破壞氣氛的錯棚感，讓奧托認真地跟昴吵起來。
本來奧托會跟著昴和愛蜜莉雅來這裏，是因為約好了要引薦他給羅茲瓦爾認識。拿他對討伐魔女教的貢獻，以及收購他的滯銷商品純油一事來作為交涉。回想整個經過，現階段羅茲瓦爾不認識奧托，而奧托罵自己和先前說好的不一樣，也是在所難免。不過──
「那樣的小人物，站在可以左右我跟昴分出勝負的場合。原來如此。──他就是那個啊。」
「嗯啊，對呀。奧托就是那個。」
「──？」
昴點頭肯定羅茲瓦爾的確信。
隻有當事人奧托一臉不知道自己位在什麽話題的中心。
奧托不懂。他沒有自覺。他本人的存在，正是──
「──第一個錯位的齒輪。」
羅茲瓦爾應當就像在組裝精密機械般，萬分慎重地架構出了現在的局麵。
他用盡所有的智慧，預測棋盤上所有棋子的動向，確定不管流向為何，最後都能把昴逼進「死亡回歸」。這就是魔人的計謀。
但是在這個精密機械組建的棋盤上，卻從外頭闖進一個未知棋子──
「走向變了。預言書也沒記載，這都多虧了我微不足道的朋友。」
「……可以重新請教大名嗎？」
羅茲瓦爾平靜地詢問讓機關算盡的棋局產生偏差的大功臣的名字。聽到後，昴往後退一步，推友人的背，把他推到前麵。
奧托順勢站到前麵，深吸一口氣，然後朝羅茲瓦爾行禮。
「鄙人名叫奧托?思文。能夠有此機會拜見邊境伯大人，實在光榮備至。小的隻是名貧窮的旅行商人，還請多多關照。」
「我記住了，奧托。──下次有機會，我絕對不會看漏你的。」
奧托自我介紹，羅茲瓦爾的回答，隻有昴才聽得懂。光是這樣，昴就知道羅茲瓦爾對奧托有多警戒。
「太好了，奧托。你達成目標，在羅茲瓦爾心中留下前所未有的深刻印象囉！」
「我期望的可不是這種方式！」
當然不會是好的印象，但是總比因為存在感薄弱而被忘記好。
不管怎樣，羅茲瓦爾對奧托的警戒心一口氣攀升。於此同時，與招降相係的事態變化也變得更加明確。
「多虧了奧托，你才能重新振作，拿出氣魄跟我來場最後的賭局。」
「就是這樣。……講是這樣講，但不覺得奇怪嗎？一般來說，這邊應該是由女主角讓我重新振作才對，怎麽會是個男性路人甲呢，懂不懂看狀況啊？」
「就算你用責備的眼神看我我也不會理你的喔！？」
「開玩笑啦，開玩笑的。」
其實，要是沒有奧托的話，現在陣營早就瓦解了。雖然沒辦法老實表達感謝，但內心是真的很感謝他。而且──
「──」
昴看出了，羅茲瓦爾的雙眸裏有些微焦慮。恐怕是確信可以勝利的棋局被未知的一步擾亂，從中而生的焦慮。
把羅茲瓦爾逼到這種地步的，不單單隻有奧托。
真正象徵變化的人物嘉飛爾，輪到他得到羅茲瓦爾的視線。對此嘉飛爾麵不改色，羅茲瓦爾則是沮喪地張開嘴巴。
「真沒想到，你會被馴服到這麽溫馴乖巧的──地步呢，嘉飛爾。」
讓他大感失望的嘉飛爾，站在昴和奧托背後。為了以備不時之需，他站在可以同時保護兩人的位置，這點惹來羅茲瓦爾帶有歎氣的責備。
「本來氣勢熊熊緊追著外來者的你，現在卻成了昴相親相愛的同伴──之一。牆頭草倒得那麽快，嚇到我了。──你連長久以來一直珍惜在心底、對母親的愛都輕易扔棄了呢。」
羅茲瓦爾的語言利刃挖出埋藏在嘉飛爾內心深處的動機。言語像手術刀剖開他的胸膛，將他的心願像內髒一樣整個掏出來。
對母親的愛，過去最大的後悔，嘉飛爾一直抱持的想法──
「閉嘴，羅茲瓦爾。你哪懂嘉飛爾這家夥的心情。」
「沒必要懂。也不想懂。俗套的字麵應酬，和這樣就動搖受傷的心情。若這不叫膚淺，該叫什麽呢？」
「羅茲瓦爾！」
羅茲瓦爾不斷侮辱，結果激動的不是嘉飛爾，反而是昴。
和嘉飛爾單挑互毆的時候，昴直接聽到他的心靈吶喊。那哪能說是膚淺還俗套，怎能讓別人亂說。
「等一下，首領。」
可是製止憤怒的昴的不是其他人，正是嘉飛爾。
被這些責難的話傷得最深的應該是他本人。不管他心中的創傷有多大，昴都打算承接下來。但是──
「──你的話太輕啦，羅茲瓦爾。」
貌似無聊、雙手抱胸、敲響牙齒的嘉飛爾，對羅茲瓦爾這麽說。
這態度讓昴驚訝，也使羅茲瓦爾微微抬眉。
若是不久前的嘉飛爾，這番侮辱肯定會讓他氣到七竅生煙攻過去。可是他現在卻無視到像是熱風拂麵。
「本大爺是半吊子，這是沒法否定的。幾個小時前，本大爺決定跟定首領了。要說俺是倒得很快的牆頭草也沒差。」
「先是牆頭草，後麵就態度丕變了？曾經這麽堅持的想法……稱不上短，耗費十年歲月的心情，消失到哪去了？」
對嘉飛爾的回答聳肩以對的羅茲瓦爾，雙眸倏地變得冰冷。美麗的異色瞳看起來被與美不相稱的汙濁情感籠罩。
這樣的感情自眼底浮現，羅茲瓦爾繼續對嘉飛爾施以言語的追擊。
「心願不會消失。假如真的深愛，那心情絕對不會變形才對。你那十年，就這麽容易地改變形狀了？」
彷佛在悲歎，羅茲瓦爾的音調裏逐漸增加黑暗的熱情。
「僅僅數日，跟昴接觸讓你得到了什麽？跟他累積了什麽，足以贏過你對令堂的心情？不可能吧。你以為可以累積起什麽，然後跟你那份愛母親的心情比拚嗎？──你最想要的是什麽，那才是最重要的。」
聲音平靜，卻有著熱度。彷佛彈劾他變心的話語像在傾訴，又像在懇求，希望以悲痛打擊聽者的心。
──隻保留對自己最重要的事物，其餘皆可拋。
以前羅茲瓦爾就曾這麽說過，而且那正是他的愛的哲學。對羅茲瓦爾來說，除了所愛，其餘什麽都不是。
「……還是說，你不愛媽媽了，嘉飛爾？」
所以當嘉飛爾的變化違背他的哲學，他就想否定。
耗費十年的愛情，一度做出的結論，如今卻喊錯？他否定這樣的嘉飛爾。
「你根本不愛你母親，根本不愛你的家人吧？所以說，才會把心輕易交給錯誤的東西？持續鍛煉至今的力量有所不及、牙齒被折斷而已就改變的心情，便是你這十年來的答案？既然如此，是你本身的過錯，把你的愛變成了脆弱短暫的贗品。」
羅茲瓦爾表情不變，隻用言語責備嘉飛爾的變心。
簡直是挖人傷口的譴責，讓昴有一瞬間後悔帶嘉飛爾來。就那短短的一瞬間。──沒錯，也隻後悔那一瞬間。
「──你的話太輕啦，羅茲瓦爾。」
接受譴責的嘉飛爾直視羅茲瓦爾，再度這麽說。
表情沒有一絲改變，也沒有承受不住感情，態度還是一樣尖銳。就隻有眼神有點哀戚。
「是不知道你這家夥想怎～樣逼死本大爺啦。但是，不要誤會了。」
「……誤會？」
「本大爺啊，可不隻是因為打架輸了才決定跟首領的。打輸這點是很有效啦～但本大爺的想法可不會為那種程度的事情就整個翻轉。」
敲敲自己的腦袋後，嘉飛爾咬牙敲響牙齒。跟平靜升溫的羅茲瓦爾成對比，嘉飛爾的鬥氣是逐漸冷冽清晰。
「就如你說的，羅茲瓦爾。本大爺這十年來一直拘泥於過去。……俺不記得有告訴過你這件事，但事到如今就算你知道，也沒什麽好驚訝的。」
「──」
「俺睽違十年去麵對這些過去了。首領……應該說是拉姆吧。被拉姆說了，進去墳墓，看看過去……所以，本大爺才會站在這裏。」
指指自己的腳下，嘉飛爾表明自己決定立場的原因。
「和過去麵對麵了？嘉飛爾，你？」
聽到這番話，羅茲瓦爾的雙眼再度產生焦慮。就跟認同奧托的存在時一樣，嘉飛爾的話也擾亂了他的心。
在直視嘉飛爾為了回顧自己的過去，而再度挑戰墳墓的事實後。
「自己的過去是贏不了的，本大爺也曾這麽想過。所以說，就算你在同一個地方原地踏步，本大爺也不會笑的。不會嘲笑你的。」
「──」
「本大爺在裏頭看到什麽，為什麽決定跟著首領，俺沒打算說。但隻有一件事可以說。為何本大爺不是跟你而是跟首領，就告訴你決定性的理由吧。」
彷佛要報剛剛的一箭之仇，這次輪到嘉飛爾對羅茲瓦爾施展語言之刃。他露出牙齒，不是對著情敵，而是對著擋路的障礙羅茲瓦爾說。
「──比起被人說『弱者就這樣繼續懦弱下去』，被人拜托『因為俺很強所以需要俺』，這種話當然比較讓人想跟吧。」
嘉飛爾的理論簡單至極，同時也是對羅茲瓦爾的回答。
說完，他鼻子噴氣，接著傲慢地抱起胸膛。
「……怎樣啦。」
「不，沒什麽。很可靠呢。」
嘉飛爾不滿沉吟，昴聳肩這麽回應。
確實，嘉飛爾的心情有了變化。而且還是連羅茲瓦爾的譴責都沒法撼動根基的變化。所以──
「羅茲瓦爾。」
重新麵向沉默的羅茲瓦爾，昴這次認真拋出「招降」宣告。
有奧托在，還有嘉飛爾，在產生了這種變化的狀況下。
「嘉飛爾去麵對了過去。即使結果是站在這裏，但並不是他這十年來思念家人的心情減弱了。那份心情的強度沒變。心情沒有變，但是他改變了。你很難相信吧？」
就算不再頑固執著於「聖域」，嘉飛爾的心情也絕對沒有弱化。在他心中所產生的變化大小，除了他以外無人知曉。
但是，現在的嘉飛爾可有哪裏是軟弱的嗎。他哪裏有動搖或悲歎的必要。
「你也一樣。我說過了吧，羅茲瓦爾。我……我們並不想跟你對幹。隻要方法一致、隻要朝著同一個方向，那就能一起行事。現在的話，還可以回頭。」
羅茲瓦爾架構的局麵，現在已經大幅瓦解。計畫已經跟不上變化，嘉飛爾也放棄與昴他們敵對。現在的話──
「──停止派出刺客攻擊宅邸吧。這樣一來，我們就達成協議了。」
瓦解羅茲瓦爾的企圖，讓襲向「聖域」和宅邸的問題走向平息。要是他接受招降，就能結束這一切。
因此，昴相信就算危險，還是有去做的價值，所以才會來到這兒。
對昴這一絲的希望，羅茲瓦爾他──
「──我拒絕，昴。」
「──」
「因為這種程度的變化就投降，我的四百年可沒這麽輕喔。」
他明確搖頭，拒絕昴的要求。
雙眸蘊含藏不盡的的怒意，羅茲瓦爾強行宣告戰鬥還要繼續。
3
羅茲瓦爾的感情出現變化，使得室內的空氣逐漸沉重。
拒絕招降的他，雙眼帶著怒意。但是化著戰鬥妝的臉卻露出笑容，相克的感情產生了壯烈氣魄。
凶惡的感情漩渦浸透整個房間，位在正中心的羅茲瓦爾嘲笑昴。
「招降是嗎。原來如此～呢。確實，狀況變化得這麽劇烈，讓你誤認勝負已定也是難怪──啦。」
「你說我誤認？」
「正是如此。從棋盤外放進別的棋子，再拿掉嘉飛爾，以為這樣就算占優勢了？不要搞錯了，優勢依然在我這兒。」
手貼胸膛的羅茲瓦爾斷言昴的所有主張隻是誤算。
「現在的狀況就如你所言，但也就僅此而已，我的優勢仍在。你沒有阻止的手段。就連現在這一刻，都能聽見耳熟能詳的敗北腳步聲吧？」
「──！」
言外之意，指的就是羅茲瓦爾自己策劃的宅邸襲擊事件。隻要突襲宅邸的刺客仍在，昴就沒有勝算。
不會讓「聖域」和宅邸少一個人。不會讓犧牲出現。
──那是昴和羅茲瓦爾比的「straight bet」的條件。
「我跟你的賭局，還是你自己提出的喔。」
說中昴的心事後，羅茲瓦爾往前踏出一步。
兩人有身高差，所以羅茲瓦爾是俯視昴，盯著他的黑瞳看，繼續說下去。
毫不留情地、殘酷地、彷佛裁決自己才是正確的，繼續說了下去。
「賭局的條件，你要怎麽達成？放著自己擁有的最大武器不用的話，你就隻是個凡人。」
羅茲瓦爾淡淡地陳述。
「隻是個凡人的你能辦到什麽？能夠顛覆更多嗎？」
他說個不停，言語中逐漸窩藏熱度。
「你什麽都辦不到。根本辦不到。為什麽呢──」
到此他停頓了一下，讓異色瞳都帶著相同的激情後，才開口。
「因為你隻是個下等人──連凡人都不如！」
羅茲瓦爾痛罵。朝著不相容的存在扔出純粹的怒意。
即使知道自己的「死亡」即將到來──不，是身處在「死亡」漩渦中都還能保持平靜的男子，對菜月?昴不合理的行事風格單純感到憤怒。
「你能夠成為對付事件的王牌，終究隻是因為那個能力。舍棄的話就隻不過是個普通人，連一般人都不如的你能做什麽！歲月刻畫下的心情，是無人能侵犯的聖域！沒有人！不管有多少人，這點
都不會改變！」
一直執著「聖域」，長期曲解家人親情的嘉飛爾的十年時光。
幾乎令人想要忘記的罪孽，和決定拋下從中而生的罪惡感的愛蜜莉雅的百年歲月。
以及──
「這十年和百年，還有我的四百年。──偏偏是你，隻是個凡人的你哪有可能顛覆！」
「……因為心情是不會變的嗎？」
「沒錯！」
「因為是跨越這麽長的時間，一直相信的想法嗎？」
「沒錯，就是這樣！」
昴的問話，羅茲瓦爾一一肯定。
心情是不會被任何人顛覆的。想法是絕對不會扭曲變形的。
「──」
現在終於明瞭。總算覺得能夠理解羅茲瓦爾的本意了。
──羅茲瓦爾希望自己的心情受到肯定。
會主張心情應該要是這樣的，是因為想藉由肯定自己以外的心情來相信。
所以羅茲瓦爾希望嘉飛爾繼續軟弱。
持續堅信自己的想法，拚命守護不會變的東西。他希望嘉飛爾繼續保持這樣。──他渴求有跟他一樣的同伴。
「為什麽啊，羅茲瓦爾？」
對思慕之人的唯一心情。
為了肯定自己的想法，羅茲瓦爾也肯定別人戀慕某人的姿態。
回想起來，他一路走來始終如一。昴對愛蜜莉雅的心情，雷姆對昴的心情，羅茲瓦爾不都一直表達肯定嗎。
因為那是羅茲瓦爾的信仰。他相信心情很強大，認同羈絆的重要性。
戀慕人的行為，羅茲瓦爾比任何人都信仰。然而──
「為什麽你隻看到戀慕的軟弱之處？明知道一直想念某個人是很堅強的心情，為什麽卻隻看軟弱的地方？」
「──因為我相信。」
昴問，羅茲瓦爾用孕育著沸騰情感的聲音回答。
藍與黃的異色光彩，在強烈激情下璀璨生輝，並逐漸增強。
──在決定做這個最後賭注之前，羅茲瓦爾對昴說過。
他對被絕望的狀況挫折到乞求原諒的昴說過。
他一點都不恨昴。他打從心底相信昴。
現在，他的雙眼卻充滿憤怒，彷佛想射殺對方般瞪著這世界上最恨的男人。
「就像你這樣相信某人的強大並抱持期待那樣！我也堅信每個人都很弱小！弱小又脆弱，隻能抓著唯一重要的東西，否則無法成就想法！我相信人就是這麽渺小的存在！」
「──」
「四百年來，我一直懷念一名女性。即便無法接觸的時光已比一同度過的歲月還要久，她的身影依舊烙印在我心底沒有離去。我的靈魂仍在被繼續焚燒。在那個別離的日子，我的心被打成粉碎，直到現在！我完全沒變！？」
羅茲瓦爾的聲音裏頭充滿懾人氣魄，讓人錯以為狹小的房間在搖晃。
從來不曾看他表露感情到這種地步，也沒想像過。正因如此，昴覺得他的姿態叫人不忍卒睹。
四百年──假如席瑪說的是對的，那是梅劄斯家管理「聖域」、繼承魔女艾姬多娜的願望後的長久歲月。
每一代的梅劄斯當家都要承襲羅茲瓦爾之名，也同樣繼承管理「聖域」的職責。羅茲瓦爾把那個名字和使命的意義給混淆了。
把一族的悲願認定是自己的悲願，就這樣活到現在。要是常人老早就放棄的路，才子羅茲瓦爾卻走到了現在。
對恩師的純粹敬愛被扭曲，化為詛咒束縛他們一族，誕生出一名魔人。
這就是繼承梅劄斯家四百年悲願的男子，羅茲瓦爾?l?梅劄斯。
「……優勢現在仍在我這。就算事實跟記述有部分落差，那又怎樣。我的期望在結尾。無力的你根本沒法達成足以動搖結尾的條件。」
隔了一段呼吸的時間後，羅茲瓦爾的聲音回歸平靜。
即便如此，他的主張依舊不變：不接受招降，聲稱自己居於優勢。而且，他會這麽主張的最大根據在於──
「──對我跟你來說最關鍵的那個人，隻要她還在，賭局就不會結束。」
羅茲瓦爾確信自己勝利的根據，言外之意提及的就是現在還在挑戰墳墓的少女。
他相信人類很軟弱，就像嘉飛爾那樣。
他相信愛蜜莉雅很膽小脆弱，永遠會是個無法跨越後悔的弱者。
「──不要小看愛蜜莉雅喔，羅茲瓦爾。」
羅茲瓦爾的論點和氣勢，讓始終沉默的昴心靈奮起。
這邊不能選擇沉默。就像愛蜜莉雅沒有選擇一直蹲在原地。
「愛蜜莉雅已經不會如你所想了。那女孩，會跨越過去的。」
「跨得過嗎？無依無靠，被自己懷抱的後悔給擊潰，後悔抱著『能改變』這種美得冒泡的願望，哭哭啼啼地抓著你。……那樣比較適合她。」
「哪有女人會適合哭臉啊。你有看過愛蜜莉雅哭嗎？」
火苗被點燃。羅茲瓦爾的話讓昴的心被紅蓮之火包圍。
──想起在墳墓裏，跟昴吵架前的愛蜜莉雅。
怨歎自己肩負的重責大任和失去跟帕克的聯係一事，因憋不住感情而流淚，瞪著昴的表情──
「──哭法那麽笨拙的女人，我不曾看過啦！」
「被傷害，被詆毀，就是半妖精的宿命。隻要生來跟『嫉妒魔女』同血統就一定要背負的詛咒。被人輕視為『魔女』，是必然的。」
「開什麽玩笑，她哪裏像魔女了。你們所說的魔女到底在哪！」
剛剛羅茲瓦爾一度激動大喊，所以，這次輪到昴大喊了。
昴昂首抓住羅茲瓦爾的前襟。他憤怒到吊起眼角，遺傳自母親的凶惡眼神近距離地瞪著羅茲瓦爾的異色瞳。
真不爽。沒錯，全都叫人不爽。現在，這世界的一切都叫人不爽。
「你有甚麽資格說她是魔女！你們就是這樣口口聲聲把她當作魔女！高呼軟弱是正常，被瞧不起是理所當然，一直拿她無能為力的出身來做文章，是這樣的你們逼她去當可憐的『魔女』！」
腦子裏閃過魔女的茶會──過去被冠以宗罪之名的七名魔女。
緹豐、達芙妮、密涅瓦、賽赫麥特、卡蜜拉、艾姬多娜。
還有，在夢之世界碎散之前，直到最後都在擔心昴的莎緹拉。
哪忘得了呢。她的臉──長得跟愛蜜莉雅一模一樣。
「你們之中誰曾跟她說過！？痛苦的時候，悲傷的時候，哭出來就行了！假如沒法擦流出來的淚，那身旁的人會幫她擦。她身邊也是有會為她這麽做的人，你們誰跟她說過了！？」
愛蜜莉雅一直累積難過 、痛苦、悲傷的回憶，卻沒人肯讓她哭。
所以她才會哭得那麽拙劣。壓抑哭聲，隱藏哭臉，每個人隻要哭個幾遍就會慢慢記住哭泣時該怎麽保護自己。
可是她卻不知道，就這樣活了過來。所以她哭起來才會那麽笨拙。
「假如沒人做，那由我來。心情……詛咒！你相信那些沒有改變的餘地，那就由我們來敲醒你！」
放掉羅茲瓦爾的胸口，昴的右手指向天花板。
就跟挑戰「試煉」的愛蜜莉雅對惡言惡語的魔女所做的奇怪動作一樣。
「──我的名字是菜月?昴！是銀發半妖精愛蜜莉雅的騎士！」
過去，菜月?昴還沒有覺悟就高舉這稱號，而被眾人取笑有勇無謀。
回顧那時候的自己，比現在能力不足的自己還要廢。
可是現在，有一件事跟那時候不一樣了。
──不管被誰嘲笑，菜月?昴都不會為
這決心感到羞恥。
「愛蜜莉雅會來，羅茲瓦爾。你堅信軟弱無比的女孩，會來切斷你最後的希望。」
「──」
「這樣一來，你所抓緊的軟弱就全都被摘除，到時跟留到最後的你聊聊的話……相信你會願意聽我的。」
就算聽了昴的覺悟和決心，羅茲瓦爾頑固的心也無動於衷。
就如他在這之前幾度標榜的主張：四百年的歲月所累積的東西，是不會因為一句話或一項行動而輕易改變的。
就像嘉飛爾的十年，愛蜜莉雅的百年，也是不斷重複話語和行動才開始動起來。
羅茲瓦爾的四百年也一樣，隻要昴他們繼續行動和呼籲，遲早會傳達給他。
──現在，想這樣相信。
「我果然沒看走眼。──菜月?昴。」
「什麽？」
對話到最後，羅茲瓦爾平靜地呼喚昴。
視線交錯。熱情消退，他看昴的眼神風平又浪靜。
然後，朝著詫異的昴說。
「你跟我很像。就會強加理想於心上人這一點來說。」
「──你相信人性的軟弱，我相信堅強的一麵。隻有我們很像這一點，我可以點頭接受。」
彼此拒絕對方難以接受的主張，昴和羅茲瓦爾拉開距離。接下來沒必要多言，隻能靠不斷行動來證明自己的主張。
「走了。」
對話結束，昴呼喚跟自己來的兩人，離開房間。奧托默默地跟在他背後，最後離開的嘉飛爾回頭看了羅茲瓦爾一眼。
羅茲瓦爾被孤零零留下。不知從他身上看到什麽，嘉飛爾小聲地說：
「──混帳東西。」
4
就這樣，談判以失敗告終。出了建築物後，昴一行人湊在一起。
互相表達彼此的覺悟和真心話，羅茲瓦爾的動機明朗化，被迫認知到情勢其實是勢均力敵等等……這段時間雖短，質量卻異常之高。
而對談的結果，要講得清楚明白，就隻有一個。
「不妙。本來想要他停止攻擊宅邸，結果反而搞得沒有退路了。」
「感覺原本的目的在談判中途都忘光了，這點沒法否認呢……」
「小哥呀，就別太責備首領了。首領很有氣魄地大罵他一頓，本大爺～聽得很爽啦。」
「如果不是在要和平解決問題的談判場合的話，我也很想同意呀！」
昴反省自己血氣方剛，嘉飛爾不負責任地大加讚賞。看到他們兩個這樣，奧托認真地抱頭煩惱。
「雖然本來就沒期待邊境伯會投降啦，可是本來希望是平穩結束的狀況，為何會演變成決裂……！」
「確實，是我和嘉飛爾不好，可是你也要負責吧？」
「我要負責？我又沒做什麽罪大惡極的事……」
「哪有，你不是在場嗎？」
「人在就要負責啊！？」
這話說來有點語病。正確來說，讓事態演變成一同出席的契機在於奧托。也就是嚴重破壞羅茲瓦爾的棋譜這件事。
當事人沒有自覺，所以被追究責任隻會覺得是被迫背黑鍋。
「總而言之，現在不是說笑的時候了。宅邸事件羅茲瓦爾沒打算收手，所以得盡快趕回宅邸。可是……」
談判失敗，意味著宅邸遇襲事件還是會發生。就如羅茲瓦爾所說，要是無法解決這個問題，那結局將會以昴他們的失敗劃下句點。
在羅茲瓦爾雇用的刺客艾爾莎和梅莉攻擊宅邸之前，片刻都不能猶豫。
昴焦躁到咬嘴唇，此時嘉飛爾敲牙問。
「是說，都沒跟本大爺好好說明耶。因為那家夥在計畫什麽，所以宅邸的同伴……大姊有危險。俺沒說錯吧？」
「──。是啊，沒錯。他送殺手到宅邸，而且那些殺手身手了得。像我這家夥根本不被放在眼底。所以說需要戰力……」
「那就好說了。還在這邊磨蹭什麽，現在就去宅邸啦。」
「喂，聽人講話！就算回去了戰力也不夠啊！去增加被害者幹嘛啦！」
「啊～！？在說什麽啊，首領！有本大爺在哪會戰力不足……」
「好了！這邊停一下！」
介入開始互相比大聲的兩人之間，奧托中止這場爭論。接著輪流看他們的臉，開口：
「懂了嗎？剛剛，對話的走向明顯有衝突，嘉飛爾你知道嗎？」
「是要知道什麽啦？」
「要去救宅邸的人，就必須到『聖域』外頭。愛蜜莉雅大人還在挑戰，墳墓的結界還在，而你會被結界擋下……」
所以根本沒法幫忙。奧托指出嘉飛爾的盲點。
但是，接受針砭的他卻皺起鼻子。
「結界？不成問題呀。本大爺又不會被結界擋下。」
「──啥？」
嘉飛爾手摸犬齒這麽說，昴和奧托同時錯愕出聲。在疑問聲和視線下，他咂嘴道。
「就～是～說～本大爺是可以通過結界的例外『混種』。跟大姊一樣啦，俺是混血老爸跟人類老媽生下的小孩。所以血統薄，不被結界阻擋。」
──因此，即使現在結界尚未解除，也不妨礙他前往宅邸救援。
嘉飛爾氣派十足地揭開出身，聽得昴是整個人呆掉。
確實，以前曾聽說法蘭黛莉卡之所以能夠離開「聖域」，原因在於她是血統更薄的混血──亞人血統隻有四分之一。
「你也一樣……？可、可是，我聽說你的父親跟法蘭黛莉卡不一樣啊！？」
「……那個喔。老媽是個運氣不好又沒看男人眼光的人啦。這樣懂了吧。」
嘉飛爾別開視線。看他那樣子不像是在說謊。
也就是說，嘉飛爾和法蘭黛莉卡的母親，是跟不同的混血亞人生下小孩。結果就是姊弟倆都有著不被「聖域」結界阻擋的體質──
「啊嗯？怎麽啦，首領。」
「什麽怎麽了，這種事要先說啊！要是知道的話，你……你───」
「幹俺屁事！是首領都不把話講清楚害的吧！就跟『伊普希茲因說明不足而滅亡』一樣啦！」
「好啦好啦好啦好啦！再來一次到此為止！到此為止！」
眼看兩人快要扭打在一起，在昴快要被打到體無完膚之前，奧托再度喊停。
「彼此都欠缺坦承布公這點將作為往後的反省重點，現在應該覺得很幸運的是，目前的最大障礙被去除了。──菜月先生，請接續。」
「我知道！既然可以穿越結界的話那就好說了！」
腦袋順著奧托的呼喚迅速切換模式，昴立刻因應改變的條件臨機應變。
既然能穿越結界，就能載嘉飛爾回宅邸。嘉飛爾在的話，就有可能對抗艾爾莎她們。
隻是，相對的「聖域」還留有諸多問題，因此有必要擬定對抗策略。雖說這方麵的準備早已安排妥當──
「再來就是……嘉飛爾！」
「啊？」
「武力以外的部分，我們全都會做好準備。可是，唯有武力方麵，我們再怎麽努力都贏不過對方。所以說──」
講到這邊停下來，昴正麵直視嘉飛爾的臉。
原本被撇在話題核心外而不爽的嘉飛爾，眨眼之間就變了表情。
「老實說，到底是啥差事俺還是不懂──」
翠綠雙眸燦爛生輝，嘉飛爾露齒發笑。
「但幹架的事，全都交給本大爺吧。──因為本大爺啊，是最強的男人。」
5
「所以，這是要幹什麽？」
大聖堂──來避難的阿拉
姆村村民集中居住的建築物。從森林回來的拉姆朝著站在大聖堂前嘈雜的昴他們開口就是這句話。
其實在喧嘩吵鬧的是聚在這裏的阿拉姆村村民。說到昴他們在齊聚一堂的村民麵前做了什麽──
「準備龍車，是要連夜潛逃？現在，在這種時間點？」
「講那麽難聽。不過，確實是有夜襲的感覺。──接下來，我跟奧托還有嘉飛爾要去宅邸。雷……法蘭黛莉卡她們有危險。」
站在雙龍拉著的龍車前，牽著漆黑愛龍帕特拉修的昴回答拉姆。聽到答案，拉姆抬眉，喃喃道。
「去宅邸……。愛蜜莉雅大人的『試煉』結果還沒出爐喔。毛打算怎麽辦？」
「愛蜜莉雅會破關的。她才不會屈服於艾姬多娜那家夥。琉茲小姐她們呢？」
「正在照顧席瑪大人。拉姆會去墳墓等愛蜜莉雅大人回來。」
「知道了。……那麽，那個任務就交給你了。拜托囉。」
「什麽拜托，毛，你這……」
拉姆的聲音透著嚴厲，大概是她認為昴很不負責任吧。不過，會被這麽想是很正常的。扔下這種狀況跑掉，別說拉姆了，還會被愛蜜莉雅罵吧。
盡管如此，還是非去不可。去救雷姆、法蘭黛莉卡和佩特拉。而且──
「──首領，讓你久等啦！俺回來了！」
「我這邊也準備完畢。隨時都可以出發！」
昴和拉姆的對話被兩道氣勢如虹的聲音介入。接著嘉飛爾跳上龍車屋頂，奧托則是上了駕駛台。
奧托是去做計畫的最終確認，嘉飛爾則是去秘密基地拿忘記的東西。
「有了這個，最強的本大爺就會變得最最最強啦。當初有這個的話，本大爺就不會輸給首領你們了。」
「你那個最強，請在宅邸充分發揮喔。」
「嘿！盡量期待吧。正所謂『沒法逃離萊因哈魯特』啦～」
「那家夥還活著就被當作故事成語囉？到底是有多扯啊？」
興奮的嘉飛爾說的話讓昴驚訝的同時泛著苦笑，接著轉向背後──拉姆和站在她後方的阿拉姆村村民。當然，拉姆是一臉不能認同的樣子，不過村民們接觸到昴的視線後倒是深深頷首。
「就如你們聽到的，各位！我們接下來，要先大家一步回宅邸！淨是異常事態真的很抱歉……」
「請不用擔心我們，昴大人。」
打斷昴的話的，是腰杆彎曲的老婆婆──阿拉姆村的村長。她對昴投以沙啞的聲音和充滿慈祥的眼神。
「事情我們全都聽內政官大人說了。而且您忘了嗎？」
「──」
「讓我們可以離開這裏的任務，是由誰來負責的？」
村長一開始的問題讓昴困惑了一下，但馬上就瞪大雙眼。
想起來了。感覺是很遙遠的事了。那是來到「聖域」的第一天──在這個大聖堂裏，愛蜜莉雅向阿拉姆村的村民承諾，一定會讓他們安全離開「聖域」。
村長相信──不，不隻有村長。全體村民都相信那個諾言。
「因此，您是杞人憂天，昴大人。不多聊了，您有該做的事吧？」
「請別在這種地方原地踏步，快點去吧。」
「對呀。不過，路上最好擦一下鼻血。不然佩特拉會很失望的。」
在村長之後，村民們接連給予聲援。有很多說詞，但內容都是支持昴他們的決定。昴被這件事所拯救。
「謝謝各位。不過，不要忘了我說過的話。等到……」
「──我們會等到最後一刻。沒什麽，結界隻要在那之前解除就行了。」
「所以說囉，昴大人。──請乖乖放棄，被我們幫助吧。」
這個強烈的要脅，讓昴說不出話來。
請被我們幫助，這句話是全體村民的意思。再多講就太不識趣了。
被寄予這等覺悟還能說什麽。昴沒有辦法把這感情化做語言。
因此，他深深低頭。然後，剩下的問題是──
「拉姆，我沒時間詳細說明。不過，大家都知道自己的任務。愛蜜莉雅也是。所以說你也……」
「──夠了，隨你高興。拉姆接下來也要隨自己的便。」
昴試圖解釋，抱著手肘的拉姆朝他這麽說後就輕哼了聲。對這回答感到畏縮的昴同時又抓抓自己的臉。
「平常就自由的你宣告說要隨自己的便，讓人很怕你會做出什麽呢。」
「哼！盡管害怕吧。──毛，真的好嗎？」
「是啊。因為我想說的話，全都傳達給愛蜜莉雅了。」
「刻在牆壁上嘛。」
「你打算說一輩子對吧！？」
高聲回嗆揶揄自己的拉姆後，昴掏掏口袋。手指碰到硬物後，他輕聲歎氣。
「──拉姆。」
他出聲叫她，然後把拿到的東西扔給她。拉姆輕柔接下。
「不要亂來喔。」
「還用得著毛說？不要笑死人了。」
拉姆淺淺一笑，把接到的東西收進自己的女仆裝裏。
接下來用不著再交談。必要的東西已經互換過了。再來就是為了彼此著想，徹底執行能做到的事。
「──走囉！要趕在黎明之前回到宅邸。拜托了，帕特拉修！」
坐進龍車的昴吆喝，和車身相係的帕特拉修高聲鳴叫。一起拉著龍車的奧托愛龍在聽到叫聲後也跟著低吟。
雙頭龍車緩緩行駛，朝著「聖域」外頭開始飛奔。
「對了，是說，我剛剛聽到很讓人在意的單字。剛剛村民們所說的內政官大人是誰……」
「──出發！？」
奧托的疑問逐漸變得含糊不清，奔馳的龍車開啟了「除風加持」。
接受村民的聲援，龍車穿過夜晚森林，駛過街道，朝著宅邸飛奔。
──故事再度往前拉。
「聖域」成立的真正過去被講述，大家知道了隱藏在背後的真相。於是也就備齊了條件：去質問一開始就知道還策劃一切的人的真正意圖。
──羅茲瓦爾?l?梅劄斯，與他正麵交鋒的時刻到來。
幹勁十足的一行人急匆匆地離開墳墓，走在通往聚落的路上。盡頭就是營造這局麵、足智多謀的主使者。
「在鬼點子方麵，俺覺得首領也不遑多讓。」
「很難聽耶……功力高下之類的先不講，試想我要是有跟羅茲瓦爾一樣愛耍小聰明的風評，如果光走在路上就被人丟生雞蛋該如何是好啊。」
「說是這麽說，但那到底是怎樣的不安啊。還有丟雞蛋太浪費了。」
大家的觀點各自有微妙的落差，一行人邊交談邊整理彼此的想法。特別是剛成為同伴的嘉飛爾，當務之急是要共享他的情報。
因為沒有時間可以悠哉，所以說明不得不十分快速並臨機應變。
「嘉飛爾，說實在的，你跟羅茲瓦爾合作的範圍有哪些？」
「本大爺跟那家夥～？怎麽可能呀。本大爺會跟那家夥講的，都是愛蜜莉雅大人跟首領的事啦。後麵首領你們來了之後，連話都沒講上了。」
「還真是把負麵溝通發揮到極致……不，我懂。雖然懂，但沒想到你會厭惡情敵到這種地步。」
「……又不光是那個理由。本大爺就是看那家夥不順眼啦。」
嘉飛爾別開視線低語。他跟羅茲瓦爾的交情應該超過十年，由此能夠窺見昴所不知道的複雜感情。
隻是，嘉飛爾的應答讓昴肯定了自己的擔憂，於是歎氣。假如嘉飛爾的反抗行徑並非羅茲瓦爾下令的話。
「不隻嘉飛爾，還有琉茲小姐她們跟席瑪女士。當然，拉姆也不例外，包含愛蜜莉雅的事在內，那家夥也準備得太周全了。」
「在事前準備的時間點上對我們完全不利，再加上敵方的手段周到。要現在開溜嗎？」
「非常遺憾，現在隊伍的方針是『保命為主全心全意』啦。」
奧托佯裝消極，昴也逗趣回應，然後對著丈二金剛摸不著頭腦的嘉飛爾解釋。
「也就是說呢，這次這件事，幕後黑手羅茲瓦爾的布局可不是半吊子。假如你是跟那家夥做交易才反對解放『聖域』的話，那事情還好說……」
「俺才沒有！什麽交易！本大爺可是憑自己的意誌頂撞首領的！」
吼到像要咬人的嘉飛爾握緊掛在脖子上的輝石。他會不經意地做出這舉動，是因為想用物理性的方式確認自己的意誌所在吧。
恐怕他本人也很不安。就像琉茲因席瑪所說的「聖域」的真正任務而感到混亂，他也質疑自己反骨行為的出發點。
把苦惱的他夾在中間的昴和奧托麵麵相覷。
「假如相信嘉飛爾的自白的話，狀況對敵人有利這點，就隻是因為邊境伯好運到嚇人而已。」
「那家夥有夠可怕。幸運啊，不就是我們最缺的數值嗎。」
兩人都做出苦瓜臉，然後歎氣。見狀，嘉飛爾不是驚訝，反而是感到不對勁而皺眉。
「是說，為什麽首領和小哥都這麽冷靜呀？要是你們的推測是正確的，那在『聖域』的人全都被那家夥玩弄在股掌間耶？」
「你跟得上我們的對話嘛。沒錯，假如真的是那樣，那確實很麻煩。」
將原本的幫手利用到最大限度，不從者就以花言巧語誘導，羅茲瓦爾就這樣擺好將死「聖域」和宅邸的棋譜。而被巧妙誘導的棋子當中，名列前茅的當然就是昴和愛蜜莉雅吧。
然後，幾度折磨昴的不確定要素「嘉飛爾」──連他都被編進計畫中，羅茲瓦爾的思緒到底周密到什麽程度？
──那股執著和執行力所達到的領域，已經到了可以用「魔人」來形容的地步。
接下來一行人要去的，正是那個魔人的居所。兩人即將與魔人直接對決卻還能互嗆吐嘈，讓嘉飛爾感到困惑也是正常的。
「說起來，首領你們要去那家夥那兒幹啥……」
眼神帶著疑慮，嘉飛爾說出理所當然的疑問。
但很遺憾，沒時間回答他的問題。要說為什麽──
「──到了。」
昴一出聲，三人就停下腳步。麵前是石砌住房──該打倒的幕後黑手羅茲瓦爾的臨時居所。
「雖然沒有預約。」
用嘴炮也無法抹去緊張感，三人就這樣踏進建築物內。室內的空氣乾燥，最裏麵的門後頭有人的氣息。──感覺得到羅茲瓦爾的存在。
站在門前，昴猶豫了一下。然後──
「──進來吧，昴。我剛好也準備完畢了～喔。」
「──」
穿透門板傳來的聲音，讓三人屏息。昴轉頭，以視線朝眼神緊張的奧托和嘉飛爾他們確認意思。
「他說『準備』耶。」
「都到這地步了是準備什麽呢。……我們不會變成黑炭吧？」
「放心吧。你變成灰的時候我也會變炭渣。不會讓你一個人死的。」
「這根本沒法讓人安心嘛！」
很在意他說的「準備」是什麽。但對方又不是那種不識趣到不分青紅皂白就攻過來的人。對羅茲瓦爾有這種莫名信賴的昴把手放在門上。
然後──
「哦，是這回事啊。」
看到羅茲瓦爾的「準備」後，昴吐氣，同時這麽說。
在他吐氣後才看進房間的兩人，看到相同東西後各自產生呈對比的反應。嘉飛爾咂嘴，奧托則是驚訝到瞪大眼珠。
這麽說來，奧托是第一次看到吧。
「在這個時間點，特地來到我這兒。所以，是有什麽要事──嗎？從形勢險惡來判斷，可以想做是來探求和平條件的嗎？」
用開玩笑的口氣說完，羅茲瓦爾睥睨站在入口的他們。
──把臉抹白，畫上詭異的眼影，在唇瓣抹上殷紅。就是平常看慣的小醜妝。
離開床站起來，看了就痛的繃帶隱藏在奇裝異服下，言行舉止都帶著讓人無從掌握的氛圍，已經沒必要隱藏自身執著的魔人就站在眼前。
帶來的衝擊頗大，可以想見第一次見到他的奧托震驚到不行。瞥了他一眼，昴朝羅茲瓦爾聳肩。
「竟然化全妝來迎接，讓你這麽有幹勁，我很害羞。」
「沒什麽，用不著在意──的喔。畢竟，你不是對我說──了嗎。說還想像這樣跟化妝的我麵對麵。」
「哦～這麽說來是呢。」
跑來找他說要挑起最終勝負的時候，離去之際確實有這麽說過。但怎麽也沒想到他真的會化好妝來迎接自己。
「原本對我來說，化妝就像是戰鬥準備。為了提醒自己這場比賽輸不得，所以我才用化妝做為自我暗示的──手段囉。」
「原來如此，就像是戰鬥妝……真的嗎？不是唬我的吧？」
「這個嘛，要信不信就看你自己囉。用化妝做好戰鬥準備，然後迎接你……這就是我的覺悟表現，怎～樣？」
羅茲瓦爾話中有話，壓低聲音說。於是昴認真接受他的戰鬥妝。
就像昴這次賭上一切，羅茲瓦爾在這場戰鬥中也傾盡全力。彼此都了解這點的兩人在此相會，感覺像是中間真的隔著棋盤在對奕。
「那麽，回到最初的問題吧。昴──。你來這裏做什麽？」
一進房就被問的第一個問題，也是嘉飛爾沒能問完的問題。被要求答案的昴屏氣。來這裏的目的就隻有一個。
那就是──
「──招降。」
2
──招降，意思就是要對方承認敗北。
「──」
昴這一句話，讓室內充滿沉默。
他的宣言並沒有嚇到已事先知道他目的的奧托，因此對此產生反應的就隻有眼神溫度下降的羅茲瓦爾，以及雙眼浮現動搖的嘉飛爾。
「招降是──……」
「就是字麵的意思。你剛剛想問菜月先生來邊境伯這裏幹什麽，這就是答案。」
嘉飛爾沒把握地敲牙齒問，奧托沉著回應。而凝視羅茲瓦爾的昴則接著背後的聲音，說：
「正是如此。你的周詳令人佩服。老實說，我真的有好幾次覺得不行了。可是，你的話應該了解。你所擺的棋譜，正在瓦解。」
「確實呢。的確，如你──所言。狀況肯定有變化。這點，你的同行者就能證明。其中，我特別掛意的就是……」
中斷話語，閉上一隻眼睛的羅茲瓦爾視線望向昴身後。黃色瞳孔盯著的當然就是象徵狀況有變的嘉飛爾──旁邊的人。
「我嗎？」
第一次被羅茲瓦爾注意到的奧托臉頰微微一僵。聽到奧托反問，羅茲瓦爾點頭，而且歪頭表達難得一見的疑惑。
「進來的時候我就在想了……他到底是誰──啊？」
「厲害耶，奧托。你連可以看透未來的預言書都忽略你了。」
「根本高興不起來，跟講好的完全不一樣，害我很驚訝耶！？」
破壞氣氛的錯棚感，讓奧托認真地跟昴吵起來。
本來奧托會跟著昴和愛蜜莉雅來這裏，是因為約好了要引薦他給羅茲瓦爾認識。拿他對討伐魔女教的貢獻，以及收購他的滯銷商品純油一事來作為交涉。回想整個經過，現階段羅茲瓦爾不認識奧托，而奧托罵自己和先前說好的不一樣，也是在所難免。不過──
「那樣的小人物，站在可以左右我跟昴分出勝負的場合。原來如此。──他就是那個啊。」
「嗯啊，對呀。奧托就是那個。」
「──？」
昴點頭肯定羅茲瓦爾的確信。
隻有當事人奧托一臉不知道自己位在什麽話題的中心。
奧托不懂。他沒有自覺。他本人的存在，正是──
「──第一個錯位的齒輪。」
羅茲瓦爾應當就像在組裝精密機械般，萬分慎重地架構出了現在的局麵。
他用盡所有的智慧，預測棋盤上所有棋子的動向，確定不管流向為何，最後都能把昴逼進「死亡回歸」。這就是魔人的計謀。
但是在這個精密機械組建的棋盤上，卻從外頭闖進一個未知棋子──
「走向變了。預言書也沒記載，這都多虧了我微不足道的朋友。」
「……可以重新請教大名嗎？」
羅茲瓦爾平靜地詢問讓機關算盡的棋局產生偏差的大功臣的名字。聽到後，昴往後退一步，推友人的背，把他推到前麵。
奧托順勢站到前麵，深吸一口氣，然後朝羅茲瓦爾行禮。
「鄙人名叫奧托?思文。能夠有此機會拜見邊境伯大人，實在光榮備至。小的隻是名貧窮的旅行商人，還請多多關照。」
「我記住了，奧托。──下次有機會，我絕對不會看漏你的。」
奧托自我介紹，羅茲瓦爾的回答，隻有昴才聽得懂。光是這樣，昴就知道羅茲瓦爾對奧托有多警戒。
「太好了，奧托。你達成目標，在羅茲瓦爾心中留下前所未有的深刻印象囉！」
「我期望的可不是這種方式！」
當然不會是好的印象，但是總比因為存在感薄弱而被忘記好。
不管怎樣，羅茲瓦爾對奧托的警戒心一口氣攀升。於此同時，與招降相係的事態變化也變得更加明確。
「多虧了奧托，你才能重新振作，拿出氣魄跟我來場最後的賭局。」
「就是這樣。……講是這樣講，但不覺得奇怪嗎？一般來說，這邊應該是由女主角讓我重新振作才對，怎麽會是個男性路人甲呢，懂不懂看狀況啊？」
「就算你用責備的眼神看我我也不會理你的喔！？」
「開玩笑啦，開玩笑的。」
其實，要是沒有奧托的話，現在陣營早就瓦解了。雖然沒辦法老實表達感謝，但內心是真的很感謝他。而且──
「──」
昴看出了，羅茲瓦爾的雙眸裏有些微焦慮。恐怕是確信可以勝利的棋局被未知的一步擾亂，從中而生的焦慮。
把羅茲瓦爾逼到這種地步的，不單單隻有奧托。
真正象徵變化的人物嘉飛爾，輪到他得到羅茲瓦爾的視線。對此嘉飛爾麵不改色，羅茲瓦爾則是沮喪地張開嘴巴。
「真沒想到，你會被馴服到這麽溫馴乖巧的──地步呢，嘉飛爾。」
讓他大感失望的嘉飛爾，站在昴和奧托背後。為了以備不時之需，他站在可以同時保護兩人的位置，這點惹來羅茲瓦爾帶有歎氣的責備。
「本來氣勢熊熊緊追著外來者的你，現在卻成了昴相親相愛的同伴──之一。牆頭草倒得那麽快，嚇到我了。──你連長久以來一直珍惜在心底、對母親的愛都輕易扔棄了呢。」
羅茲瓦爾的語言利刃挖出埋藏在嘉飛爾內心深處的動機。言語像手術刀剖開他的胸膛，將他的心願像內髒一樣整個掏出來。
對母親的愛，過去最大的後悔，嘉飛爾一直抱持的想法──
「閉嘴，羅茲瓦爾。你哪懂嘉飛爾這家夥的心情。」
「沒必要懂。也不想懂。俗套的字麵應酬，和這樣就動搖受傷的心情。若這不叫膚淺，該叫什麽呢？」
「羅茲瓦爾！」
羅茲瓦爾不斷侮辱，結果激動的不是嘉飛爾，反而是昴。
和嘉飛爾單挑互毆的時候，昴直接聽到他的心靈吶喊。那哪能說是膚淺還俗套，怎能讓別人亂說。
「等一下，首領。」
可是製止憤怒的昴的不是其他人，正是嘉飛爾。
被這些責難的話傷得最深的應該是他本人。不管他心中的創傷有多大，昴都打算承接下來。但是──
「──你的話太輕啦，羅茲瓦爾。」
貌似無聊、雙手抱胸、敲響牙齒的嘉飛爾，對羅茲瓦爾這麽說。
這態度讓昴驚訝，也使羅茲瓦爾微微抬眉。
若是不久前的嘉飛爾，這番侮辱肯定會讓他氣到七竅生煙攻過去。可是他現在卻無視到像是熱風拂麵。
「本大爺是半吊子，這是沒法否定的。幾個小時前，本大爺決定跟定首領了。要說俺是倒得很快的牆頭草也沒差。」
「先是牆頭草，後麵就態度丕變了？曾經這麽堅持的想法……稱不上短，耗費十年歲月的心情，消失到哪去了？」
對嘉飛爾的回答聳肩以對的羅茲瓦爾，雙眸倏地變得冰冷。美麗的異色瞳看起來被與美不相稱的汙濁情感籠罩。
這樣的感情自眼底浮現，羅茲瓦爾繼續對嘉飛爾施以言語的追擊。
「心願不會消失。假如真的深愛，那心情絕對不會變形才對。你那十年，就這麽容易地改變形狀了？」
彷佛在悲歎，羅茲瓦爾的音調裏逐漸增加黑暗的熱情。
「僅僅數日，跟昴接觸讓你得到了什麽？跟他累積了什麽，足以贏過你對令堂的心情？不可能吧。你以為可以累積起什麽，然後跟你那份愛母親的心情比拚嗎？──你最想要的是什麽，那才是最重要的。」
聲音平靜，卻有著熱度。彷佛彈劾他變心的話語像在傾訴，又像在懇求，希望以悲痛打擊聽者的心。
──隻保留對自己最重要的事物，其餘皆可拋。
以前羅茲瓦爾就曾這麽說過，而且那正是他的愛的哲學。對羅茲瓦爾來說，除了所愛，其餘什麽都不是。
「……還是說，你不愛媽媽了，嘉飛爾？」
所以當嘉飛爾的變化違背他的哲學，他就想否定。
耗費十年的愛情，一度做出的結論，如今卻喊錯？他否定這樣的嘉飛爾。
「你根本不愛你母親，根本不愛你的家人吧？所以說，才會把心輕易交給錯誤的東西？持續鍛煉至今的力量有所不及、牙齒被折斷而已就改變的心情，便是你這十年來的答案？既然如此，是你本身的過錯，把你的愛變成了脆弱短暫的贗品。」
羅茲瓦爾表情不變，隻用言語責備嘉飛爾的變心。
簡直是挖人傷口的譴責，讓昴有一瞬間後悔帶嘉飛爾來。就那短短的一瞬間。──沒錯，也隻後悔那一瞬間。
「──你的話太輕啦，羅茲瓦爾。」
接受譴責的嘉飛爾直視羅茲瓦爾，再度這麽說。
表情沒有一絲改變，也沒有承受不住感情，態度還是一樣尖銳。就隻有眼神有點哀戚。
「是不知道你這家夥想怎～樣逼死本大爺啦。但是，不要誤會了。」
「……誤會？」
「本大爺啊，可不隻是因為打架輸了才決定跟首領的。打輸這點是很有效啦～但本大爺的想法可不會為那種程度的事情就整個翻轉。」
敲敲自己的腦袋後，嘉飛爾咬牙敲響牙齒。跟平靜升溫的羅茲瓦爾成對比，嘉飛爾的鬥氣是逐漸冷冽清晰。
「就如你說的，羅茲瓦爾。本大爺這十年來一直拘泥於過去。……俺不記得有告訴過你這件事，但事到如今就算你知道，也沒什麽好驚訝的。」
「──」
「俺睽違十年去麵對這些過去了。首領……應該說是拉姆吧。被拉姆說了，進去墳墓，看看過去……所以，本大爺才會站在這裏。」
指指自己的腳下，嘉飛爾表明自己決定立場的原因。
「和過去麵對麵了？嘉飛爾，你？」
聽到這番話，羅茲瓦爾的雙眼再度產生焦慮。就跟認同奧托的存在時一樣，嘉飛爾的話也擾亂了他的心。
在直視嘉飛爾為了回顧自己的過去，而再度挑戰墳墓的事實後。
「自己的過去是贏不了的，本大爺也曾這麽想過。所以說，就算你在同一個地方原地踏步，本大爺也不會笑的。不會嘲笑你的。」
「──」
「本大爺在裏頭看到什麽，為什麽決定跟著首領，俺沒打算說。但隻有一件事可以說。為何本大爺不是跟你而是跟首領，就告訴你決定性的理由吧。」
彷佛要報剛剛的一箭之仇，這次輪到嘉飛爾對羅茲瓦爾施展語言之刃。他露出牙齒，不是對著情敵，而是對著擋路的障礙羅茲瓦爾說。
「──比起被人說『弱者就這樣繼續懦弱下去』，被人拜托『因為俺很強所以需要俺』，這種話當然比較讓人想跟吧。」
嘉飛爾的理論簡單至極，同時也是對羅茲瓦爾的回答。
說完，他鼻子噴氣，接著傲慢地抱起胸膛。
「……怎樣啦。」
「不，沒什麽。很可靠呢。」
嘉飛爾不滿沉吟，昴聳肩這麽回應。
確實，嘉飛爾的心情有了變化。而且還是連羅茲瓦爾的譴責都沒法撼動根基的變化。所以──
「羅茲瓦爾。」
重新麵向沉默的羅茲瓦爾，昴這次認真拋出「招降」宣告。
有奧托在，還有嘉飛爾，在產生了這種變化的狀況下。
「嘉飛爾去麵對了過去。即使結果是站在這裏，但並不是他這十年來思念家人的心情減弱了。那份心情的強度沒變。心情沒有變，但是他改變了。你很難相信吧？」
就算不再頑固執著於「聖域」，嘉飛爾的心情也絕對沒有弱化。在他心中所產生的變化大小，除了他以外無人知曉。
但是，現在的嘉飛爾可有哪裏是軟弱的嗎。他哪裏有動搖或悲歎的必要。
「你也一樣。我說過了吧，羅茲瓦爾。我……我們並不想跟你對幹。隻要方法一致、隻要朝著同一個方向，那就能一起行事。現在的話，還可以回頭。」
羅茲瓦爾架構的局麵，現在已經大幅瓦解。計畫已經跟不上變化，嘉飛爾也放棄與昴他們敵對。現在的話──
「──停止派出刺客攻擊宅邸吧。這樣一來，我們就達成協議了。」
瓦解羅茲瓦爾的企圖，讓襲向「聖域」和宅邸的問題走向平息。要是他接受招降，就能結束這一切。
因此，昴相信就算危險，還是有去做的價值，所以才會來到這兒。
對昴這一絲的希望，羅茲瓦爾他──
「──我拒絕，昴。」
「──」
「因為這種程度的變化就投降，我的四百年可沒這麽輕喔。」
他明確搖頭，拒絕昴的要求。
雙眸蘊含藏不盡的的怒意，羅茲瓦爾強行宣告戰鬥還要繼續。
3
羅茲瓦爾的感情出現變化，使得室內的空氣逐漸沉重。
拒絕招降的他，雙眼帶著怒意。但是化著戰鬥妝的臉卻露出笑容，相克的感情產生了壯烈氣魄。
凶惡的感情漩渦浸透整個房間，位在正中心的羅茲瓦爾嘲笑昴。
「招降是嗎。原來如此～呢。確實，狀況變化得這麽劇烈，讓你誤認勝負已定也是難怪──啦。」
「你說我誤認？」
「正是如此。從棋盤外放進別的棋子，再拿掉嘉飛爾，以為這樣就算占優勢了？不要搞錯了，優勢依然在我這兒。」
手貼胸膛的羅茲瓦爾斷言昴的所有主張隻是誤算。
「現在的狀況就如你所言，但也就僅此而已，我的優勢仍在。你沒有阻止的手段。就連現在這一刻，都能聽見耳熟能詳的敗北腳步聲吧？」
「──！」
言外之意，指的就是羅茲瓦爾自己策劃的宅邸襲擊事件。隻要突襲宅邸的刺客仍在，昴就沒有勝算。
不會讓「聖域」和宅邸少一個人。不會讓犧牲出現。
──那是昴和羅茲瓦爾比的「straight bet」的條件。
「我跟你的賭局，還是你自己提出的喔。」
說中昴的心事後，羅茲瓦爾往前踏出一步。
兩人有身高差，所以羅茲瓦爾是俯視昴，盯著他的黑瞳看，繼續說下去。
毫不留情地、殘酷地、彷佛裁決自己才是正確的，繼續說了下去。
「賭局的條件，你要怎麽達成？放著自己擁有的最大武器不用的話，你就隻是個凡人。」
羅茲瓦爾淡淡地陳述。
「隻是個凡人的你能辦到什麽？能夠顛覆更多嗎？」
他說個不停，言語中逐漸窩藏熱度。
「你什麽都辦不到。根本辦不到。為什麽呢──」
到此他停頓了一下，讓異色瞳都帶著相同的激情後，才開口。
「因為你隻是個下等人──連凡人都不如！」
羅茲瓦爾痛罵。朝著不相容的存在扔出純粹的怒意。
即使知道自己的「死亡」即將到來──不，是身處在「死亡」漩渦中都還能保持平靜的男子，對菜月?昴不合理的行事風格單純感到憤怒。
「你能夠成為對付事件的王牌，終究隻是因為那個能力。舍棄的話就隻不過是個普通人，連一般人都不如的你能做什麽！歲月刻畫下的心情，是無人能侵犯的聖域！沒有人！不管有多少人，這點
都不會改變！」
一直執著「聖域」，長期曲解家人親情的嘉飛爾的十年時光。
幾乎令人想要忘記的罪孽，和決定拋下從中而生的罪惡感的愛蜜莉雅的百年歲月。
以及──
「這十年和百年，還有我的四百年。──偏偏是你，隻是個凡人的你哪有可能顛覆！」
「……因為心情是不會變的嗎？」
「沒錯！」
「因為是跨越這麽長的時間，一直相信的想法嗎？」
「沒錯，就是這樣！」
昴的問話，羅茲瓦爾一一肯定。
心情是不會被任何人顛覆的。想法是絕對不會扭曲變形的。
「──」
現在終於明瞭。總算覺得能夠理解羅茲瓦爾的本意了。
──羅茲瓦爾希望自己的心情受到肯定。
會主張心情應該要是這樣的，是因為想藉由肯定自己以外的心情來相信。
所以羅茲瓦爾希望嘉飛爾繼續軟弱。
持續堅信自己的想法，拚命守護不會變的東西。他希望嘉飛爾繼續保持這樣。──他渴求有跟他一樣的同伴。
「為什麽啊，羅茲瓦爾？」
對思慕之人的唯一心情。
為了肯定自己的想法，羅茲瓦爾也肯定別人戀慕某人的姿態。
回想起來，他一路走來始終如一。昴對愛蜜莉雅的心情，雷姆對昴的心情，羅茲瓦爾不都一直表達肯定嗎。
因為那是羅茲瓦爾的信仰。他相信心情很強大，認同羈絆的重要性。
戀慕人的行為，羅茲瓦爾比任何人都信仰。然而──
「為什麽你隻看到戀慕的軟弱之處？明知道一直想念某個人是很堅強的心情，為什麽卻隻看軟弱的地方？」
「──因為我相信。」
昴問，羅茲瓦爾用孕育著沸騰情感的聲音回答。
藍與黃的異色光彩，在強烈激情下璀璨生輝，並逐漸增強。
──在決定做這個最後賭注之前，羅茲瓦爾對昴說過。
他對被絕望的狀況挫折到乞求原諒的昴說過。
他一點都不恨昴。他打從心底相信昴。
現在，他的雙眼卻充滿憤怒，彷佛想射殺對方般瞪著這世界上最恨的男人。
「就像你這樣相信某人的強大並抱持期待那樣！我也堅信每個人都很弱小！弱小又脆弱，隻能抓著唯一重要的東西，否則無法成就想法！我相信人就是這麽渺小的存在！」
「──」
「四百年來，我一直懷念一名女性。即便無法接觸的時光已比一同度過的歲月還要久，她的身影依舊烙印在我心底沒有離去。我的靈魂仍在被繼續焚燒。在那個別離的日子，我的心被打成粉碎，直到現在！我完全沒變！？」
羅茲瓦爾的聲音裏頭充滿懾人氣魄，讓人錯以為狹小的房間在搖晃。
從來不曾看他表露感情到這種地步，也沒想像過。正因如此，昴覺得他的姿態叫人不忍卒睹。
四百年──假如席瑪說的是對的，那是梅劄斯家管理「聖域」、繼承魔女艾姬多娜的願望後的長久歲月。
每一代的梅劄斯當家都要承襲羅茲瓦爾之名，也同樣繼承管理「聖域」的職責。羅茲瓦爾把那個名字和使命的意義給混淆了。
把一族的悲願認定是自己的悲願，就這樣活到現在。要是常人老早就放棄的路，才子羅茲瓦爾卻走到了現在。
對恩師的純粹敬愛被扭曲，化為詛咒束縛他們一族，誕生出一名魔人。
這就是繼承梅劄斯家四百年悲願的男子，羅茲瓦爾?l?梅劄斯。
「……優勢現在仍在我這。就算事實跟記述有部分落差，那又怎樣。我的期望在結尾。無力的你根本沒法達成足以動搖結尾的條件。」
隔了一段呼吸的時間後，羅茲瓦爾的聲音回歸平靜。
即便如此，他的主張依舊不變：不接受招降，聲稱自己居於優勢。而且，他會這麽主張的最大根據在於──
「──對我跟你來說最關鍵的那個人，隻要她還在，賭局就不會結束。」
羅茲瓦爾確信自己勝利的根據，言外之意提及的就是現在還在挑戰墳墓的少女。
他相信人類很軟弱，就像嘉飛爾那樣。
他相信愛蜜莉雅很膽小脆弱，永遠會是個無法跨越後悔的弱者。
「──不要小看愛蜜莉雅喔，羅茲瓦爾。」
羅茲瓦爾的論點和氣勢，讓始終沉默的昴心靈奮起。
這邊不能選擇沉默。就像愛蜜莉雅沒有選擇一直蹲在原地。
「愛蜜莉雅已經不會如你所想了。那女孩，會跨越過去的。」
「跨得過嗎？無依無靠，被自己懷抱的後悔給擊潰，後悔抱著『能改變』這種美得冒泡的願望，哭哭啼啼地抓著你。……那樣比較適合她。」
「哪有女人會適合哭臉啊。你有看過愛蜜莉雅哭嗎？」
火苗被點燃。羅茲瓦爾的話讓昴的心被紅蓮之火包圍。
──想起在墳墓裏，跟昴吵架前的愛蜜莉雅。
怨歎自己肩負的重責大任和失去跟帕克的聯係一事，因憋不住感情而流淚，瞪著昴的表情──
「──哭法那麽笨拙的女人，我不曾看過啦！」
「被傷害，被詆毀，就是半妖精的宿命。隻要生來跟『嫉妒魔女』同血統就一定要背負的詛咒。被人輕視為『魔女』，是必然的。」
「開什麽玩笑，她哪裏像魔女了。你們所說的魔女到底在哪！」
剛剛羅茲瓦爾一度激動大喊，所以，這次輪到昴大喊了。
昴昂首抓住羅茲瓦爾的前襟。他憤怒到吊起眼角，遺傳自母親的凶惡眼神近距離地瞪著羅茲瓦爾的異色瞳。
真不爽。沒錯，全都叫人不爽。現在，這世界的一切都叫人不爽。
「你有甚麽資格說她是魔女！你們就是這樣口口聲聲把她當作魔女！高呼軟弱是正常，被瞧不起是理所當然，一直拿她無能為力的出身來做文章，是這樣的你們逼她去當可憐的『魔女』！」
腦子裏閃過魔女的茶會──過去被冠以宗罪之名的七名魔女。
緹豐、達芙妮、密涅瓦、賽赫麥特、卡蜜拉、艾姬多娜。
還有，在夢之世界碎散之前，直到最後都在擔心昴的莎緹拉。
哪忘得了呢。她的臉──長得跟愛蜜莉雅一模一樣。
「你們之中誰曾跟她說過！？痛苦的時候，悲傷的時候，哭出來就行了！假如沒法擦流出來的淚，那身旁的人會幫她擦。她身邊也是有會為她這麽做的人，你們誰跟她說過了！？」
愛蜜莉雅一直累積難過 、痛苦、悲傷的回憶，卻沒人肯讓她哭。
所以她才會哭得那麽拙劣。壓抑哭聲，隱藏哭臉，每個人隻要哭個幾遍就會慢慢記住哭泣時該怎麽保護自己。
可是她卻不知道，就這樣活了過來。所以她哭起來才會那麽笨拙。
「假如沒人做，那由我來。心情……詛咒！你相信那些沒有改變的餘地，那就由我們來敲醒你！」
放掉羅茲瓦爾的胸口，昴的右手指向天花板。
就跟挑戰「試煉」的愛蜜莉雅對惡言惡語的魔女所做的奇怪動作一樣。
「──我的名字是菜月?昴！是銀發半妖精愛蜜莉雅的騎士！」
過去，菜月?昴還沒有覺悟就高舉這稱號，而被眾人取笑有勇無謀。
回顧那時候的自己，比現在能力不足的自己還要廢。
可是現在，有一件事跟那時候不一樣了。
──不管被誰嘲笑，菜月?昴都不會為
這決心感到羞恥。
「愛蜜莉雅會來，羅茲瓦爾。你堅信軟弱無比的女孩，會來切斷你最後的希望。」
「──」
「這樣一來，你所抓緊的軟弱就全都被摘除，到時跟留到最後的你聊聊的話……相信你會願意聽我的。」
就算聽了昴的覺悟和決心，羅茲瓦爾頑固的心也無動於衷。
就如他在這之前幾度標榜的主張：四百年的歲月所累積的東西，是不會因為一句話或一項行動而輕易改變的。
就像嘉飛爾的十年，愛蜜莉雅的百年，也是不斷重複話語和行動才開始動起來。
羅茲瓦爾的四百年也一樣，隻要昴他們繼續行動和呼籲，遲早會傳達給他。
──現在，想這樣相信。
「我果然沒看走眼。──菜月?昴。」
「什麽？」
對話到最後，羅茲瓦爾平靜地呼喚昴。
視線交錯。熱情消退，他看昴的眼神風平又浪靜。
然後，朝著詫異的昴說。
「你跟我很像。就會強加理想於心上人這一點來說。」
「──你相信人性的軟弱，我相信堅強的一麵。隻有我們很像這一點，我可以點頭接受。」
彼此拒絕對方難以接受的主張，昴和羅茲瓦爾拉開距離。接下來沒必要多言，隻能靠不斷行動來證明自己的主張。
「走了。」
對話結束，昴呼喚跟自己來的兩人，離開房間。奧托默默地跟在他背後，最後離開的嘉飛爾回頭看了羅茲瓦爾一眼。
羅茲瓦爾被孤零零留下。不知從他身上看到什麽，嘉飛爾小聲地說：
「──混帳東西。」
4
就這樣，談判以失敗告終。出了建築物後，昴一行人湊在一起。
互相表達彼此的覺悟和真心話，羅茲瓦爾的動機明朗化，被迫認知到情勢其實是勢均力敵等等……這段時間雖短，質量卻異常之高。
而對談的結果，要講得清楚明白，就隻有一個。
「不妙。本來想要他停止攻擊宅邸，結果反而搞得沒有退路了。」
「感覺原本的目的在談判中途都忘光了，這點沒法否認呢……」
「小哥呀，就別太責備首領了。首領很有氣魄地大罵他一頓，本大爺～聽得很爽啦。」
「如果不是在要和平解決問題的談判場合的話，我也很想同意呀！」
昴反省自己血氣方剛，嘉飛爾不負責任地大加讚賞。看到他們兩個這樣，奧托認真地抱頭煩惱。
「雖然本來就沒期待邊境伯會投降啦，可是本來希望是平穩結束的狀況，為何會演變成決裂……！」
「確實，是我和嘉飛爾不好，可是你也要負責吧？」
「我要負責？我又沒做什麽罪大惡極的事……」
「哪有，你不是在場嗎？」
「人在就要負責啊！？」
這話說來有點語病。正確來說，讓事態演變成一同出席的契機在於奧托。也就是嚴重破壞羅茲瓦爾的棋譜這件事。
當事人沒有自覺，所以被追究責任隻會覺得是被迫背黑鍋。
「總而言之，現在不是說笑的時候了。宅邸事件羅茲瓦爾沒打算收手，所以得盡快趕回宅邸。可是……」
談判失敗，意味著宅邸遇襲事件還是會發生。就如羅茲瓦爾所說，要是無法解決這個問題，那結局將會以昴他們的失敗劃下句點。
在羅茲瓦爾雇用的刺客艾爾莎和梅莉攻擊宅邸之前，片刻都不能猶豫。
昴焦躁到咬嘴唇，此時嘉飛爾敲牙問。
「是說，都沒跟本大爺好好說明耶。因為那家夥在計畫什麽，所以宅邸的同伴……大姊有危險。俺沒說錯吧？」
「──。是啊，沒錯。他送殺手到宅邸，而且那些殺手身手了得。像我這家夥根本不被放在眼底。所以說需要戰力……」
「那就好說了。還在這邊磨蹭什麽，現在就去宅邸啦。」
「喂，聽人講話！就算回去了戰力也不夠啊！去增加被害者幹嘛啦！」
「啊～！？在說什麽啊，首領！有本大爺在哪會戰力不足……」
「好了！這邊停一下！」
介入開始互相比大聲的兩人之間，奧托中止這場爭論。接著輪流看他們的臉，開口：
「懂了嗎？剛剛，對話的走向明顯有衝突，嘉飛爾你知道嗎？」
「是要知道什麽啦？」
「要去救宅邸的人，就必須到『聖域』外頭。愛蜜莉雅大人還在挑戰，墳墓的結界還在，而你會被結界擋下……」
所以根本沒法幫忙。奧托指出嘉飛爾的盲點。
但是，接受針砭的他卻皺起鼻子。
「結界？不成問題呀。本大爺又不會被結界擋下。」
「──啥？」
嘉飛爾手摸犬齒這麽說，昴和奧托同時錯愕出聲。在疑問聲和視線下，他咂嘴道。
「就～是～說～本大爺是可以通過結界的例外『混種』。跟大姊一樣啦，俺是混血老爸跟人類老媽生下的小孩。所以血統薄，不被結界阻擋。」
──因此，即使現在結界尚未解除，也不妨礙他前往宅邸救援。
嘉飛爾氣派十足地揭開出身，聽得昴是整個人呆掉。
確實，以前曾聽說法蘭黛莉卡之所以能夠離開「聖域」，原因在於她是血統更薄的混血──亞人血統隻有四分之一。
「你也一樣……？可、可是，我聽說你的父親跟法蘭黛莉卡不一樣啊！？」
「……那個喔。老媽是個運氣不好又沒看男人眼光的人啦。這樣懂了吧。」
嘉飛爾別開視線。看他那樣子不像是在說謊。
也就是說，嘉飛爾和法蘭黛莉卡的母親，是跟不同的混血亞人生下小孩。結果就是姊弟倆都有著不被「聖域」結界阻擋的體質──
「啊嗯？怎麽啦，首領。」
「什麽怎麽了，這種事要先說啊！要是知道的話，你……你───」
「幹俺屁事！是首領都不把話講清楚害的吧！就跟『伊普希茲因說明不足而滅亡』一樣啦！」
「好啦好啦好啦好啦！再來一次到此為止！到此為止！」
眼看兩人快要扭打在一起，在昴快要被打到體無完膚之前，奧托再度喊停。
「彼此都欠缺坦承布公這點將作為往後的反省重點，現在應該覺得很幸運的是，目前的最大障礙被去除了。──菜月先生，請接續。」
「我知道！既然可以穿越結界的話那就好說了！」
腦袋順著奧托的呼喚迅速切換模式，昴立刻因應改變的條件臨機應變。
既然能穿越結界，就能載嘉飛爾回宅邸。嘉飛爾在的話，就有可能對抗艾爾莎她們。
隻是，相對的「聖域」還留有諸多問題，因此有必要擬定對抗策略。雖說這方麵的準備早已安排妥當──
「再來就是……嘉飛爾！」
「啊？」
「武力以外的部分，我們全都會做好準備。可是，唯有武力方麵，我們再怎麽努力都贏不過對方。所以說──」
講到這邊停下來，昴正麵直視嘉飛爾的臉。
原本被撇在話題核心外而不爽的嘉飛爾，眨眼之間就變了表情。
「老實說，到底是啥差事俺還是不懂──」
翠綠雙眸燦爛生輝，嘉飛爾露齒發笑。
「但幹架的事，全都交給本大爺吧。──因為本大爺啊，是最強的男人。」
5
「所以，這是要幹什麽？」
大聖堂──來避難的阿拉
姆村村民集中居住的建築物。從森林回來的拉姆朝著站在大聖堂前嘈雜的昴他們開口就是這句話。
其實在喧嘩吵鬧的是聚在這裏的阿拉姆村村民。說到昴他們在齊聚一堂的村民麵前做了什麽──
「準備龍車，是要連夜潛逃？現在，在這種時間點？」
「講那麽難聽。不過，確實是有夜襲的感覺。──接下來，我跟奧托還有嘉飛爾要去宅邸。雷……法蘭黛莉卡她們有危險。」
站在雙龍拉著的龍車前，牽著漆黑愛龍帕特拉修的昴回答拉姆。聽到答案，拉姆抬眉，喃喃道。
「去宅邸……。愛蜜莉雅大人的『試煉』結果還沒出爐喔。毛打算怎麽辦？」
「愛蜜莉雅會破關的。她才不會屈服於艾姬多娜那家夥。琉茲小姐她們呢？」
「正在照顧席瑪大人。拉姆會去墳墓等愛蜜莉雅大人回來。」
「知道了。……那麽，那個任務就交給你了。拜托囉。」
「什麽拜托，毛，你這……」
拉姆的聲音透著嚴厲，大概是她認為昴很不負責任吧。不過，會被這麽想是很正常的。扔下這種狀況跑掉，別說拉姆了，還會被愛蜜莉雅罵吧。
盡管如此，還是非去不可。去救雷姆、法蘭黛莉卡和佩特拉。而且──
「──首領，讓你久等啦！俺回來了！」
「我這邊也準備完畢。隨時都可以出發！」
昴和拉姆的對話被兩道氣勢如虹的聲音介入。接著嘉飛爾跳上龍車屋頂，奧托則是上了駕駛台。
奧托是去做計畫的最終確認，嘉飛爾則是去秘密基地拿忘記的東西。
「有了這個，最強的本大爺就會變得最最最強啦。當初有這個的話，本大爺就不會輸給首領你們了。」
「你那個最強，請在宅邸充分發揮喔。」
「嘿！盡量期待吧。正所謂『沒法逃離萊因哈魯特』啦～」
「那家夥還活著就被當作故事成語囉？到底是有多扯啊？」
興奮的嘉飛爾說的話讓昴驚訝的同時泛著苦笑，接著轉向背後──拉姆和站在她後方的阿拉姆村村民。當然，拉姆是一臉不能認同的樣子，不過村民們接觸到昴的視線後倒是深深頷首。
「就如你們聽到的，各位！我們接下來，要先大家一步回宅邸！淨是異常事態真的很抱歉……」
「請不用擔心我們，昴大人。」
打斷昴的話的，是腰杆彎曲的老婆婆──阿拉姆村的村長。她對昴投以沙啞的聲音和充滿慈祥的眼神。
「事情我們全都聽內政官大人說了。而且您忘了嗎？」
「──」
「讓我們可以離開這裏的任務，是由誰來負責的？」
村長一開始的問題讓昴困惑了一下，但馬上就瞪大雙眼。
想起來了。感覺是很遙遠的事了。那是來到「聖域」的第一天──在這個大聖堂裏，愛蜜莉雅向阿拉姆村的村民承諾，一定會讓他們安全離開「聖域」。
村長相信──不，不隻有村長。全體村民都相信那個諾言。
「因此，您是杞人憂天，昴大人。不多聊了，您有該做的事吧？」
「請別在這種地方原地踏步，快點去吧。」
「對呀。不過，路上最好擦一下鼻血。不然佩特拉會很失望的。」
在村長之後，村民們接連給予聲援。有很多說詞，但內容都是支持昴他們的決定。昴被這件事所拯救。
「謝謝各位。不過，不要忘了我說過的話。等到……」
「──我們會等到最後一刻。沒什麽，結界隻要在那之前解除就行了。」
「所以說囉，昴大人。──請乖乖放棄，被我們幫助吧。」
這個強烈的要脅，讓昴說不出話來。
請被我們幫助，這句話是全體村民的意思。再多講就太不識趣了。
被寄予這等覺悟還能說什麽。昴沒有辦法把這感情化做語言。
因此，他深深低頭。然後，剩下的問題是──
「拉姆，我沒時間詳細說明。不過，大家都知道自己的任務。愛蜜莉雅也是。所以說你也……」
「──夠了，隨你高興。拉姆接下來也要隨自己的便。」
昴試圖解釋，抱著手肘的拉姆朝他這麽說後就輕哼了聲。對這回答感到畏縮的昴同時又抓抓自己的臉。
「平常就自由的你宣告說要隨自己的便，讓人很怕你會做出什麽呢。」
「哼！盡管害怕吧。──毛，真的好嗎？」
「是啊。因為我想說的話，全都傳達給愛蜜莉雅了。」
「刻在牆壁上嘛。」
「你打算說一輩子對吧！？」
高聲回嗆揶揄自己的拉姆後，昴掏掏口袋。手指碰到硬物後，他輕聲歎氣。
「──拉姆。」
他出聲叫她，然後把拿到的東西扔給她。拉姆輕柔接下。
「不要亂來喔。」
「還用得著毛說？不要笑死人了。」
拉姆淺淺一笑，把接到的東西收進自己的女仆裝裏。
接下來用不著再交談。必要的東西已經互換過了。再來就是為了彼此著想，徹底執行能做到的事。
「──走囉！要趕在黎明之前回到宅邸。拜托了，帕特拉修！」
坐進龍車的昴吆喝，和車身相係的帕特拉修高聲鳴叫。一起拉著龍車的奧托愛龍在聽到叫聲後也跟著低吟。
雙頭龍車緩緩行駛，朝著「聖域」外頭開始飛奔。
「對了，是說，我剛剛聽到很讓人在意的單字。剛剛村民們所說的內政官大人是誰……」
「──出發！？」
奧托的疑問逐漸變得含糊不清，奔馳的龍車開啟了「除風加持」。
接受村民的聲援，龍車穿過夜晚森林，駛過街道，朝著宅邸飛奔。