幕間『華麗猛虎?重裝上陣』
Re:從零開始的異世界生活 作者：長月達平 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
──感覺有很多東西，是在懸空的情況下被扔了出來。
「──」
輕踢地板，縱身躍出坍塌的建築物外頭。
從狹窄的空間中解放，肺部吸飽沒有塵埃味的空氣。頭頂的天空蔚藍得可憎，絲毫不理睬地麵的慘狀。
「哦～回來了回來了！厲害啊，小哥！」
發出聲響在裂開的馬路上著地，周圍察覺到的人紛紛出聲。
建築物外頭，有許多人正在清運瓦礫。每個人都滿頭大汗，臉上都是灰塵泥土，但還是拚命工作。
「小哥，裏頭怎樣？」
「抱歉，沒收獲。裏頭應該是沒有人了。」
「是嗎。……這樣子，這建築物之後再處理吧。幫了大忙啊。因為裏頭的樓梯坍掉後，就沒法進去確認了。」
聽了答案後，看起來像老好人的男子表情陰鬱了一下。盡管察覺到那抹陰鬱的成因，嘴巴卻講出了有別於安慰的話。
「……那麽危險的工作，誰看得下去啊。用繩子綁住身體爬牆進去，這份氣概可嘉，但等瘦下來之後再做吧。」
「還用得著你說！哇哈哈，撿回一命啦！」
對方笑著拍他肩膀後，又說了一次謝謝。接著就跟同伴們一起前往下一棟建築物。
「哦……」
「就說看不下去了吧。也讓本大爺幫忙。」
跟上客氣的背影後這麽說，對方驚訝得目瞪口呆。但是馬上抖動略厚的嘴唇，再次笑了出來。
「哦哦，幫了大忙，小哥。叫什麽名字？」
「──嘉飛爾。」
回答完，嘉飛爾抓抓短金發──眯細了翠綠瞳孔。
眼前是還留著動亂餘韻的城鎮，以及俯視這一切的可恨晴空。
2
水門都市樸利斯提拉一連串的騷動解決後，過了五天。
說是魔女教總攻擊也不為過的激戰，在都市裏留下莫大爪痕。
不單是物理性的破壞，大罪司教的惡意帶給居民的身心影響不勝枚舉。
至少，這些傷勢沒有輕到五天就能痊愈。
──現今，這個都市裏的人們都受了傷，大或小而已。
而且連非都市居民的嘉飛爾也不例外。
「首領～本大爺的煩惱都泄漏啦──」
想起兩天前，為了尋找治愈都市傷痕的方法而前往東部的昴等人。
奧吉拉沙丘的「普萊迪斯監視塔」，據說住著過往被稱為「三英傑」的「賢者」。若是借用「賢者」的智慧，說不定就能解除這束手無策的狀況。那就是昴他們此行的目的。
但卻是艱險的旅途。原本嘉飛爾應該要以護衛之姿同行。
可是──
『看著奧托，別讓他亂來。還有，撤退的魔女教可能會回來。到時，就靠你了。』
那是踏上旅程之際，昴下達給嘉飛爾的命令。
很合乎情理的擔憂。奧托在愛蜜莉雅陣營裏是最不珍惜自己的人，而麵對魔女教嘲弄人心的暴行，可不能欠缺警戒。
所幸與昴同行的臉孔都鬥誌高昂──明明遭遇那麽危險的事，愛蜜莉雅反而比平常還要有精神，讓人為她的體力感到佩服。那個不曾見過的騎士由裏烏斯能力也十分了得，帶路的安娜塔西亞也是堅強女性。沒什麽好擔心的。
嘉飛爾知道，這些想法，全都隻是說給自己聽的借口。
──昴為了徹底對抗命運，會竭盡所能、豁出所有。
隻要判斷有必要，即便嘉飛爾遍體鱗傷，昴也會帶他去。而隻要昴斷言說需要嘉飛爾，那就算快死了他也會跟去。可是──
「現在的本大爺幫不上忙。──首領～真嚴格呢。」
對人類的心理有獨到眼力的昴來說，一切都被他看透了。
膚淺的虛張聲勢，內在的軟弱都被看穿，會被擱置也是在所難免。
「……可是，不然要怎樣？怎麽做才好？」
他知道自己在原地踏步。也知道原地踏步的原因。
但是卻不知道邁開第一步的方法，以及怎麽邁步才好。
「……哪裏幹得漂亮了啊。」
無力低喃的聲音中，蘊含著對英雄最後朝自己說的話所懷抱的深深困惑。
想背過眼不看這麽丟人的自己，於是飛也似地幫忙複原都市。雖然戰鬥時受的傷還沒痊愈，但活動力還是高出常人十倍。
去除瓦礫，確認可能解體的建築物內部，致力於救援和重建。
活動身體，為人勞動的期間也就忘卻煩惱。這樣便不會意識到自己在原地踏步，不會被周圍的人察覺到自身的軟弱。
嘉飛爾知道這是消極的行動，不值得誇獎。
但是有人被這樣的行動所救，越是活動，仰慕自己的人就越多。
而且，雖然嘉飛爾本身沒注意到──
「哦～嘉飛在耶──！超有──精神！每次都在高處～嘉飛！」
有這樣的煩惱還能放著不管，是因為嘉飛爾既不孤獨，還深深被愛。
3
「呼呼呼呼。呼呼～嗯，呼呼呼呼。呼呼～嗯。」
「……妳可真有精神呢～」
咪咪開心地哼著歌，走在旁邊。對此嘉飛爾聳肩。
他中斷重建工作，跟咪咪一起去吃午餐。
其實很想繼續做下去，好遠離不會結束的煩惱。但是咪咪氣魄十足地硬拉著他一起走。
「對～很有精神！畢竟，黑塔洛和堤比都在囉唆要我靜養喔？團長少了一隻手以後就很忙，身為副團長，不穩重不行～」
「所以說～妳可不要馬上就得意忘形啦。」
雖然現在自由揮舞短短的手腳，但幾天前咪咪還徘徊在生死關頭。要是傷口裂開可就麻煩了，於是嘉飛爾抓住她衣領，結果咪咪大叫。
「呼嘎──！啊哈哈哈！」
可是被輕輕舉起來的咪咪，一跟嘉飛爾對上視線就笑逐顏開。看到她天真爛漫的臉，嘉飛爾就覺得煩惱的自己很愚蠢。
「妳明明也遇到慘事，怎麽看起來都沒在煩惱。」
「不讓人看！因為咪咪，是很強的女人！迷上咪咪了？迷上咪咪了？」
「沒有。」
「這樣啊～」
看起來並不遺憾，咪咪靈活地轉動身子，爬到嘉飛爾肩膀上。雖然鬱悶，但放她下去可能又會亂來，於是就隨她高興。
明明重傷卻不肯安靜休養，要把治愈術師給氣哭的少女。
「難怪妳那兩個弟弟永遠擔心不完。」
「啊～黑塔洛和堤比啊～。咪咪，這麽有精神！可是，他們感覺還很糟喔？咪咪的傷，大部份都被承接了，真拿他們沒辦法──」
騎在嘉飛爾的肩膀上，雙手抱胸的咪咪用力呼吸、頻頻點頭。
咪咪說的是以「三分加持」承接傷勢的兩名弟弟。身為三胞胎的他們，可以分攤彼此的傷勢和疲勞。
透過加持的力量，兩個弟弟承接分攤了咪咪瀕死的傷勢。也因此黑塔洛和堤比的身體狀況還沒恢複。
「這樣講，妳弟弟們也太可憐了。妳要更感謝他們啦。」
「感謝嗎～。咪咪懂嘉飛爾想說的！可是，畢竟咪咪是姐姐──。所以不能不罵黑塔洛和堤比～」
「啊～？」
「他們的心情，咪咪非常高興，可是要是他們受咪咪牽連死掉的話，咪咪也會很傷腦筋！生命非常重要！他們的生命特別重要！所以說，還是不可以喲～？」
咪咪整個身體傾斜，看著嘉飛爾的臉。這話讓嘉飛爾訝異不已。
還以為咪咪肯定會說出不明所以的道理。
「真意外，妳其實有好好在想嘛～」
「那當然！華麗?咪咪很聰明！是優良商品！迷上咪咪了？迷上咪咪了？」
「沒有。」
「這樣啊～可惜。」
嘉飛爾冷淡回答，不過咪咪不在意，繼續笑開懷。
目光離開那坦率笑容，嘉飛爾歎氣。
「可是啊～妳弟他們也是抱著同樣的想法吧～」
「嗯～？」
「姐姐快死掉了，哪有可能什麽都不做。隻要有法子，都會去做的。」
「嗯嗯──」
咪咪的道理，嘉飛爾當然也懂。
重要的人為了自己而拚命，讓人開心。但同時也讓人害怕。
嘉飛爾沒法對心愛的人說希望對方跟自己一起死。他覺得那是自己一輩子也不會說出口的話。
突然想到，拉姆又是如何？
拉姆的話，跟心上人殉情或是一塊被殺死，感覺都會接受。
那種情況，由於拉姆心中隻有一人，所以會是讓人十分生氣的結果就是了。
「嗯嗯嗯～！還是不行！果然，咪咪會非常生氣！決定了！」
不顧逕自思考的嘉飛爾，一直在煩惱的咪咪用力一敲
手。
「先說謝謝～然後，用力打他們屁股！黑塔洛和堤比啊，應該也知道咪咪的答案啊。如果這樣他們還是要做也沒辦法呀。被愛得太深了很困擾！」
「──」
「會覺得可以一起死的話，就是想一起活下去吧？這樣的話，那咪咪就做姐姐該做的，黑塔洛和堤比也做黑塔洛和堤比該做的就好！」
真的，這個少女老是會給出好像一切都沒有什麽好煩惱的答覆。
這個回答聽起來，或許會給人一種感情淡薄的感覺。然而，那成立在絕對的信賴與愛情之上，這點猛烈地刺中了嘉飛爾。
「這樣的話……為什麽，妳要挺身保護本大爺？」
麵對這般率直的咪咪，嘉飛爾像是硬擠出聲音似地這麽問她。
她那樣保護自己，受了可能會死的重傷，嘉飛爾的心真的是被來回甩弄。為什麽她做得到？還真的做了。
被兩個弟弟豁出性命保護卻還生氣，那為什麽她可以為了才見麵幾天的嘉飛爾豁出性命？
自己都還沒為那件事道歉，也還沒感謝她救了自己。
「因為～咪咪迷上嘉飛了～沒辦法囉～。好害羞好傷腦筋～」
「──哼！最好是，才認識幾天耶。」
咪咪害臊地說，嘉飛爾則是敲響牙齒。
沒錯，才見麵沒幾天。要強化和加深感情，時間都嫌太短了。
嘉飛爾可是心儀拉姆大約十年──有一半以上的人生都傾心於她。
耗費這麽多的歲月，持續愛慕一名少女。
即便也被冷漠對待這麽久，卻從未想過要放棄。自己就是這麽喜歡她、想要她，用盡言語和行動去表達。
正因如此，被兩個弟弟愛到賭命保護的少女，竟然舍身拯救才見麵幾天的自己，嘉飛爾實在無法理解。
「以前，老師說過！配偶的條件！」
「……啊、啊～？」
出現了沒聽過的單字。下一秒，咪咪華麗地跳下嘉飛爾的肩膀。在前方回過頭的咪咪豎起雙手手指，指向嘉飛爾。
「配偶會在一起，不管幾年、幾十年、幾百年都在一起吧～？」
「沒有幾百年的啦……」
「既然思念是永遠的，那幾百年還太短太短了！可是，因為一直在一起，所以會吵架和互搶食物吧──？」
「──」
「既然會常常吵架搶東西，那就要選個可以開心這麽做的對象吧？還有，會貼在一起的對象，聽說基本上隻要一眼就會霹哩霹哩咚卡囉！」
「什麽叫一眼就會霹哩霹哩咚卡……」
「咪咪，看到嘉飛後就貼在一起！而且還霹哩霹哩咚卡！那麽，之後的幾天或幾百年隻是誤差！預支未來！跟大小姐學的！高利貸！」
咪咪得意洋洋地挺著胸膛，嘉飛爾對她的態度隻能歎氣。
真的讓人傻眼。又是預支又是高利貸的，聽了也不知道意思。應該是跟成為配偶的對象，預支了未來幾百年的羈絆吧。
「……可是，死了的話，什麽預支都是個屁啦。不是嗎。」
「講那樣～嘉飛，腦袋沒問題吧？」
嘉飛爾不肯罷休，咪咪用手指邊敲自己腦袋邊問。
然後。
「會覺得可以一起死的話，就是想一起活下去吧？看，咪咪和嘉飛都還活著，怎麽還囉哩叭唆講那些～？會禿頭喔──？」
「──噗哈。」
「哦？嘉飛，笑了？呐，笑了吧～？」
咪咪圓溜溜的眼珠仔細觀察，嘉飛爾背過臉，摸了摸自己的嘴角，用手掌確認那邊產生的笑容。
雖然非常微小，但確實有笑的衝動。
「懂喔～大小姐也常說跟咪咪在一起隻能笑了～。福神！」
一臉不懂樣的咪咪的態度──不，不是不懂。咪咪隻是不會表達，但她十分清楚最重要的事。
嘉飛爾說不出口，沒法滿足的事，她都很清楚。
所以現在，嘉飛爾隻能懊悔地笑，笑中帶著遺憾。
「嗯～嘉飛，好久沒笑了！迷上讓你笑的咪咪了？迷上了？」
「沒有。」
「這樣啊～。不過，咪咪迷上你了！放心！」
「……哦～謝啦。」
咪咪用飛撲的氣勢站到他旁邊。摸著她位置剛好的腦袋瓜，嘉飛爾跟她一塊往前走。
咪咪剛剛的話，並沒有一口氣洗刷嘉飛爾的煩惱。老樣子，嘉飛爾的心中依然是混沌一團。
在水門都市的遺憾，就像水麵晃動的波紋，始終徘徊不去。
但是成了光明。──成為了必須找出答案的路標。
「好耶！到餐廳了！嘉飛！咪咪，肚子餓扁了～！」
「都說了～怕會影響傷口～不要高興成這樣。」
追著歡天喜地衝進餐廳的咪咪跑，嘉飛爾也跟著踏進店裏。
雖說是餐廳，但並非一般店麵。樸利斯提拉現在人手和物資都不足，在以奇利塔卡為首的臨時十人會的安排下，這裏目前以配給的形式提供餐飲。
這間餐廳也是其中一家，店裏擠滿了許多與重建都市相關的人。剛好是午餐時間，要找空著的座位看來要煞費苦心。
就這樣，兩人在店裏來回找座位時──
「──嘉飛爾殿下，咪咪殿下，要不要坐這裏？」
「哦……」
店裏有個人舉起手叫住他們。一看過去，嘉飛爾訝異地抬起眉。
坐在四人桌邀請他們並桌的，是白發藍眼的老劍士。
──威爾海姆?範?阿斯特雷亞，就坐在那裏。
4
餐廳的配給與都市整體的況狀完全相反，充沛得令人驚訝。
治療院的飲食也是如此，不過忍不住會想這個城市哪有這種餘裕。
「不是餘裕，隻是選出了應傾注心力的方麵吧。要是降低生活品質，在重建之前人心會先虛弱。……實在是很有奇利塔卡殿下的風格。」
「嘿～那個白斬雞啊……」
拿著配給食物的嘉飛爾聽了威爾海姆的話後，敲響牙齒。
與魔女教之戰，讓奇利塔卡的價值在嘉飛爾心中有劇烈變動。毫無疑問地，他也是為了保護這個都市而盡心盡力的人。
平常看起來弱不禁風，有事的時候卻比別人更努力幹活。這點，奇利塔卡可能也跟昴一樣。──這使得胸口微微作疼。
「嗯～好吃好吃！飯飯好吃～好幸福～！咪咪，好感動！」
「哈哈，有精神是好事。嘉飛爾殿下也能安心了吧。」
「嗯～是啊～」
咪咪朝氣十足用餐的樣子，讓威爾海姆看得心情大好。嘉飛爾邊回應老劍士，邊略為沉思。
嘉飛爾和威爾海姆，曾一同前往奪回「色欲」所在的控製塔。
路上沒有對話，在戰鬥中失散，會合時彼此的戰鬥都已結束，但──
「──是不是有什麽想問我的事？」
突然被說中心事，嘉飛爾語塞。
視線泅遊。見狀，威爾海姆輕輕頷首。
「當然，也有不能說的事。但你將與吾妻對峙的機會讓給我，所以對我有恩。若是我這副老骨頭能回答的事，便會回答。」
與吾妻對峙。威爾海姆斬釘截鐵地說。
戰鬥前，也曾聽他親口說那是他妻子。現在戰鬥完了仍然這樣稱呼，那就真的是那麽回事了吧。
威爾海姆戰鬥的對象，是特蕾希雅?範?阿斯特雷亞。
既然如此，嘉飛爾的對手就是──
「本大爺打的，是真的『八腕』庫爾剛囉～」
「──」
「……本大爺～要成為最強男人。這是跟首領的約定，於情於理，俺都有必要達成。可是，不是這種的。俺所看到的頂峰是……」
在沉思的藍眼前，嘉飛爾緊握拳頭。
神聖佛拉基亞帝國最強的士兵、鬥神、「八腕」庫爾剛。──與他戰鬥時，嘉飛爾幾度做好了敗北和死亡的覺悟。曾以為不會獲勝。
可是嘉飛爾現在卻在這兒。他戰勝鬥神，活了下來。
這是值得自傲的戰果。身邊的人也都這麽評價。
但是事實與周圍的評價，卻跟嘉飛爾的理解完全不同。
「半吊子的勝利，在你心中留下了疙瘩嗎？」
「那家夥確實是強敵。可是，怎麽說呢……」
傳說中的存在，是嘉飛爾可以觸及的對象嗎？
這樣的疑問與不信任，盤踞在嘉飛爾的牙齒與拳頭和心底深處。
「跟他較量過的你的感覺，應該就是答案了吧。隻是，我懂那種沒法接受的心情。所以我隻是闡述個人的想法──跟我們交戰的兩人，並不是原本的他們。」
「那、那是什麽意思？」
「屍體被侮辱的兩人，成了魔女教的傀儡，這是不爭的事
實。不過臨終時所說的話，我認為是真的。」
聽威爾海姆說出「臨終時」這句話，嘉飛爾想起庫爾剛最後的遺言。
隻有一句，鬥神朝豁出全力的嘉飛爾留下的話。
「那家夥～確實最後說了一句話……」
「就先把那句話收在心裏吧。──那是『八腕』庫爾剛獻給打倒自己的戰士的稱讚。不是局外人可以聽的話。」
「──呃，可是，難講吧？那真的……真的是庫爾剛的真心話嗎？被操縱到死，那臨終的話也……！」
是假的，所有的話全都是隨便說的。嘉飛爾和庫爾剛之間也不是真的交戰過，一切都隻是虛假的。
這樣的不安與恐懼，讓嘉飛爾呼吸急促。
「嘉飛，我認為那樣子，不好。」
「……啊～？」
「老爺爺，剛剛好像有點寂寞喲？所以說，咪咪認為那樣子很用力很不好。還有，嘉飛的眼神也很糟。不好！」
坐在旁邊的咪咪邊說邊戳嘉飛爾的側腹。在手指的觸感下皺眉，遲至現在才察覺威爾海姆的表情。
自己沒有自覺又不客氣地痛挖了對方的傷口。
「……抱歉，都沒顧慮別人。」
他道歉。「劍鬼」在那晚月夜的幽會，自己竟然加以嚴重汙蔑。
以不期望的形式與亡妻重逢，用自己的劍了結她。別離的那一刻所說的話，卻被踐踏為虛假。
被打被砍都沒怨言。但威爾海姆朝嘉飛爾搖頭。
「用不著介意。你這年紀，想趕快找到答案是很正常的。不如說，你能像這樣道歉，就已經比當年猶在你這年紀的我還成熟了。」
「……老爺爺會那樣，很難相信耶。」
「出人意料吧。我是個愚者。當時是……現在也是。」
威爾海姆若有所思地垂下眼簾，嘉飛爾感到尷尬。
「劍鬼」這綽號赫赫有名，卻沒聽說過他的人品。老實說，剛剛的話是慈悲年長者給予的慰借吧。在這都市，該反省的事項還多得很。
不管怎樣──
「舍去迂回的說法，跟我們交戰的兩人隻有在臨死之際恢複成自我。還有，劍術是假貨……不然的話，與全盛時期的妻子作戰的我，現在不可能還活著。同樣的話，也能對庫爾剛說。」
「跟全盛時期的他們交戰，贏不了嗎？」
「我跟你都是。我會變屍體，你會變肉片。這就是答案。」
「雖、雖然這樣講，但本大爺……」
「──莫驕傲，年輕人。」
──被溢出的劍氣給嚇到，嘉飛爾反射性地往後跳。
「──」
跳到餐廳入口，四肢趴地、呼吸紊亂。突如其來的詭異行徑讓旁人驚訝，隻有咪咪還繼續用餐，把魚骨頭挑掉。
「剛、剛剛……」
「嘉飛爾殿下是能擔負重任的英才，但還在塑形中。雖然我已是老古董了……但我知道真貨。剛剛的，隻是冰山一角。」
「──」
「你想抵達的山巔，不是現在的你能爬上的。」
說完，威爾海姆邊擦嘴邊站起。
用完餐，道完了該說的話──他表現出這樣的態度。接著，威爾海姆的視線朝向咪咪。
「碰到那樣的劍氣，能夠在一瞬間看穿有無敵意，很了不得喔。」
「嗯～？因為，老爺爺沒有對咪咪和嘉飛做壞事的理由吧？」
「好眼力。──有妳在旁邊，就不用擔心他會走錯路。」
朝著不以為然的咪咪點頭後，威爾海姆便朝餐廳外走去。當然也就跟站在入口的嘉飛爾錯身而過，臨去之際。
「被珍惜是好事。那樣的異性，一定會是你人生的寶石。」
「──唔！誰跟那家夥！本大爺～喜歡的是其他女人！」
「不管怎樣，努力不要失去她。──別像某處的朽木之鬼。」
說完，威爾海姆就步出了餐廳。
默默地目送背影離去，嘉飛爾煩躁地咬響牙齒。接著粗魯地回到座位，一口氣掃光剩下的食物。
「啊～嘉飛，吃相難看！」
「才不想被搶別人食物的家夥說呢。啊～可惡！結果比問話之前更火大了～」
歸還餐具後，嘉飛爾用力抓頭。
別說掃清迷惘，反而感覺煩惱的種子增加了。咪咪和威爾海姆。解開嘉飛爾煩惱的兩人，說的話格外沉重。
無論是接納強大，以及在這兒該做的事，都還差一步才碰得到答案，讓人心急如焚。
「好～吃飽了～嘉飛走吧──！」
「……真有活力耶妳。那麽，要上哪去？」
走出餐廳，咪咪朝著藍天舉起雙手，笑著說道。對此苦笑的嘉飛爾站到她身旁，於是她歪起脖子，說：
「嗯嗯～這還用說～？當然是嘉飛的弟弟妹妹和媽媽那邊！」
她輕鬆邁開步伐，原本要跟著她的腳步停了下來。
瞳孔變細，咬緊牙根。他保持著平靜，轉過頭。
「妳說什麽？」
「接下來，去嘉飛的家人那邊！那是嘉飛現在最重要的事！」
毫無根據，卻挺著平胸豎著尾巴這樣說。
然後指向說不出話來的嘉飛爾，道：
「跟家人要好好講話才對──！這是老師教的！」
5
「啊！華麗猛虎！」
「哦……欸，危險耶！」
看到嘉飛爾來自己家，表情頓時變得開朗的少年飛撲過來。
連忙接住他的身體，為成功擋下他危險的行徑安心吐氣。
「要看清楚腳邊再跑啦。等到跌倒了才痛到哭不就很笨。」
「哦～跌倒了會痛嗎？咪咪小時候很常跌倒！然後，每次黑塔洛都一臉痛痛～。可是咪咪不太痛。好神奇！」
「沒什麽好神奇的啦。單純是妳弟太寵妳了。」
結果就是，造就了一個長大了還是粗心大意很常跌倒的姐姐。
咪咪的成長故事且先不提。
「在那之後，家裏有稍微穩定了嗎？」
「嗯，沒問題。媽媽和姐姐也都很冷靜喔？」
「……這樣啊。」
男童──大概是自己的弟弟。把他放到地麵後，嘉飛爾仰望眼前的大宅。
湯普森家的主人，男童的父親賈雷克?湯普森沒有回家。在市政廳工作的他忙到沒空回家，假如是這樣就好了。
但事與願違。──賈雷克現在變成了一頭黑龍。
嘉飛爾親自確認過這件事。跟其他的犧牲者──被變成蒼蠅的人不同，賈雷克可以跟人溝通，所以不會有錯。
這件事很幸運，但讓人並不想照單全收。
「那個，華麗猛虎。爸爸會回來吧？」
「──」
麵對不安的弟弟，嘉飛爾隻能摸他的頭。
可以給些沒有根據的安慰，可是沒法在話中灌注熱度。孩子無知，卻不笨。嘉飛爾的笨拙謊言，會被立刻看穿。
所以，不想用膚淺的話來傷害他。傷到自己的弟弟。
「弗雷德？要讓客人在外麵站多久……啊。」
「……喲。」
說話的期間，屋子裏走出一名少女──大概是自己的妹妹。
她發現是嘉飛爾後，表情一度變得開朗，卻又馬上化為尷尬。表情瞬轉的樣子很可愛，但現在內心想必是五味雜陳。
「又、又刻意跑來？華麗猛虎真閑呢！」
「對啊，想看看你們囉。但如果不歡迎我馬上就走……痛！」
「嘉飛，要好好看著臉講話！」
咪咪從後麵擰他的腰，嘉飛爾嘴角下垂。但馬上就了解了她的意思。因為少女──妹妹看起來有點難受。
「要支撐媽媽，又要照顧弟弟……當姐姐的真辛苦呢～」
「──！沒錯，就是這樣。所以說，呃，隻有一下子的話，人家也是可以陪你聊天的！事到如今增加一人也沒差。」
「不是一人，是兩人～！」
「事到如今增加兩人也沒差！」
女童紅著臉怒吼，男童和咪咪用期待的眼神看著嘉飛爾。嘉飛爾沒法薄情到背叛幼小的期待。
「那，就進去坐坐。媽媽……要是會給你們的媽媽添麻煩，那我們就立刻離開喔～」
「哪有可能……」
「就隻有我家的媽媽不會這樣。」
姐弟互看一眼後這麽說，然後露出自信滿滿的笑容。
而且事實上就如他們所說。
6
「難得兩位特地前來，卻沒什麽像樣的東西可以招待。真的很抱歉。我現在去沏茶。」
說完，勸嘉飛爾和咪咪入座，女性──莉亞拉?湯普森就去煮開水和準備茶杯。
看著她的背影，嘉飛爾抓抓自己的頭。
「呃～抱歉，突然跑來，給妳添麻煩了……」
「哪會麻煩，請不要說
那種話。能這樣撥空前來，已經慰借我們的心靈了。」
「──」
準備茶飲的同時還微笑這麽說的莉亞拉，讓嘉飛爾說不出話。
隱藏的內心被讀透，隻是因為嘉飛爾太好懂，還是──血脈相連下的心有靈犀？
不管哪一種，母親都沒有要為難客人。原本她就是個與惡意無緣的女性。即便忘記了過去，這點還是沒變。
正因如此，嘉飛爾才會自問自答。──自己是為了什麽來這裏？
「唉呀？房子，好像比之前還大？收拾得很幹淨？」
不知所措時，身旁硬是把人帶來的咪咪直率地問。
環顧屋內，在沙發上彈跳的咪咪所說的話，也讓嘉飛爾好奇。
「這麽一講～收拾得比之前還要……不，是東西變少了？」
「觀察力真敏銳。在我看來跟之前沒有太大不同……」
把茶放在嘉飛爾和咪咪麵前的莉亞拉一派自然地回答。
可是女童卻對她的話，產生很大的反應。
「才沒有！人家就覺得變很多，媽媽是怪人！」
「姐姐～妳一直這樣耶。」
「你說什麽！？」
弟弟嘟起嘴說，姐姐怒發衝冠，開始追著他跑。
斜瞄姐弟一眼，嘉飛爾問莉亞拉剛剛那話的意思。
「小不點他們說的，是什麽意思？」
「沒什麽好訝異的。因為現在是都市的人民相互支援的時候。……就讓出一部分東西，釋出一點積蓄而已。」
「──。那樣子，不就少了很多東西嗎？」
「原本東西就太多了。我的個性本來就是舍不得扔東西，所以幫了大忙。」
說完莉亞拉吐舌，但事情當然沒那麽簡單。
都市現在確實需要人民互相幫助。然而，湯普森家現在少了經濟支柱，與其說互相幫助，應該更需要人幫助吧。
「你們現在，沒有那種餘裕吧。怎麽還……」
「外子……賈雷克很快就會回來。我相信。所以，用不著顧慮那麽多沒關係的。」
嘉飛爾還想追究，莉亞拉緩緩搖頭。
「我從以前就在想，人要是一直不安，幸福就會逐漸離開。說是以前，其實不過十年左右的事。那個時候我失去記憶……啊，嚇到你們了？」
「……本來是會，但不好意思先聽你丈夫說過了。」
「啊，這樣啊。……那個人真是的。」
低語後，莉亞拉微笑，貌似有點遺憾。
一講自己失憶就會嚇到人，幾乎是固定戲碼。在什麽都不知道的情況下聽到，嘉飛爾一定會大受打擊。
當然，不是如今就不覺得難受了。隻是忍得住。而且也很驚訝即便失去記憶，母親的思維依然沒變。
──明天可能會發生好事。這就是母親的行動原點。
「是賈雷克給了一無所有的我這十年時光。連同可愛的女兒和兒子……這樣的我要是不相信他，那要怎麽辦？」
「──」
「要是賈雷克不討厭，其實可以就那樣子回來，沒關係的。」
「不，再怎麽樣都不妥吧……」
「是嗎？我倒覺得那樣很帥……」
莉亞拉用錯估情勢的話來偏袒變成黑龍的丈夫。
不過話說回來，能夠無條件接納外型改變的丈夫，莉亞拉對賈雷克來說肯定是莫大救贖。
──賈雷克也跟其他受害者一樣，選擇被愛蜜莉雅冰凍，以假死狀態等待救援。
這是他們夫妻之間做出的決定。──沒人可以介入。
「……妳，真堅強呢。」
「嗯，那當然。畢竟我可是兩個孩子的母親。」
莉亞拉逞起為人母的威風。事實上不隻兩個，是四個孩子的母親。不過她真的很強，強過頭了。跟打架不同次元，適用在昴和奧托身上的強大，也棲息在失憶的母親體內。
那一定是嘉飛爾沒法鍛煉出的強。
「對了對了。其實我也有件事，想要問華麗猛虎先生。」
思緒飄向遠處時，莉亞拉突然拍手。
她的態度泰然自若，嘉飛爾點頭道。
「嗯。有什麽事盡管說。雖然本大爺的能力微薄……」
「不，不是多困難的事。是有關華麗猛虎先生的事。」
「本大爺的事？」
「是的。……華麗猛虎先生為什麽這麽關心我們呢？我很在意。」
「──」
在輕忽大意的地方受到出乎意料的一擊，整個人大為動搖。
眼前是莉亞拉，旁邊是咪咪，再遠一點是小姐弟，每個人都在等嘉飛爾的回答。沐浴在眾人視線中，思考全速運轉。
──自己是來這裏做什麽的？
──要告訴莉亞拉她失去的記憶嗎？
──至少讓弟弟妹妹知道自己是哥哥？
──還是慰借一下賈雷克的事，然後趕快離開呢？
一開始含糊不清的覺悟鬆開，嘉飛爾微微震響牙齒。
「就、就隻是目光離不開而已……你們這樣有點少根筋，會掉隊吧？」
「唉呀，好過份。因為說中了，所以沒法回嘴呢。」
「咦～掉什麽隊？會掉什麽？啊，毛？跟你們說喔～咪咪一到火季就會掉毛！可是冰季就會毛茸茸！是小知識喔！」
結結巴巴的借口，讓莉亞拉和咪咪各自展現了個人風格的反應。
頓時，露骨的安心支配了嘉飛爾的心。以他們的性格來看，應該不會再追究。這麽一來姑且擺脫了狀況。
沒錯，沒錯。這個問題，應該要花更多時間來思考──
「──啊。」
「沒事吧，華麗猛虎先生？」
安心吐氣時，莉亞拉的手輕輕放在嘉飛爾的頭上。
她探出身子，撫摸嘉飛爾的頭。手勁柔和，像是對待自己的小孩一樣充滿慈愛。
為什麽，現在，要做這種事？
「為什麽呢，感覺你剛剛看起來像是快哭出來的孩子。」
用視線提問，莉亞拉有點不知所措，卻還是微笑回答。
理應不記得的莉亞拉，跟嘉飛爾早已忘記的記憶，重疊在一起。
以前也曾這樣，被莉亞拉──莉希亞?霆傑爾的手掌撫摸。
身體那時候的記憶，在這一瞬間捆綁了嘉飛爾的心。
然後沒來得及忍住，感情就潰堤了。
「……媽媽。」
「──」
「媽媽……媽媽、媽媽……！」
在溫柔手指觸碰下，嘉飛爾這樣呼喚眼前的莉亞拉。
眼眶泛淚，聲音顫抖，身體縮得更小，微弱地喘氣。
承受不住所有軟弱。這是理所當然的。
不管多強，再怎麽掙紮，任何人在母親麵前都是小孩子。
在母親麵前無論怎樣虛張聲勢，都隻是逞強的孩子。
「本大爺……俺，對媽媽……！」
有好多好多話想說。想說的話多如天上繁星。
認為沒法傳達而放棄了的眾多想法，如今在嘉飛爾心中仍璀璨發光，為期盼已久的機會感到歡喜。
被母親擁抱、原諒，在安寧中大叫。好想這樣。
「……嘉飛爾，喏？」
垂下淚眼，擠出聲音的嘉飛爾。
身旁的咪咪突然呼喚他的名字。嘉飛爾不知道她是在對誰說。
隻是感覺到麵前的人屏息，摸頭的手指即將離開──
「──嘉飛爾，過來。」
抬頭。眼前是微笑的莉亞拉張開雙手。
那動作和話語，讓嘉飛爾停止思考。
但即使腦子停止，身體和靈魂卻理解該做什麽。
「媽、媽媽……媽媽……！」
像個孩子一樣嚎啕大哭，嘉飛爾撲向莉亞拉──在莉希亞的懷裏聲嘶力竭地喊媽媽。
溫柔又柔軟的手掌，撫摸哭成娃兒的嘉飛爾的頭。
「乖喔乖喔……嘉飛，好孩子，乖孩子。你一直很努力喔。」
「──唔，對啊！俺一直振作努力！可是，做錯了很多事，即使如此，大家、大家……！」
泣不成聲，語無倫次，嘉飛爾緊緊抓著莉希亞。
湧出來的，是嘉飛爾十五年的時光。
失去母親，與姐姐分開，之後固執地守護僅存的家人十年，卻又被昴等人粉碎──嘉飛爾幾度挫敗、怨歎。
決定不再放開失去了的愛，發誓奮起，一路至今到底踐踏了多少東西呢。
這一切，全都──
「……媽媽。」
「沒事囉，嘉飛。媽媽就在你旁邊。」
溫柔的話語，慈愛，求之而不可得的母愛，都在安慰嘉飛爾。
記得被家人所愛。
嘉飛爾知道自己被姐姐和祖母所愛。
也知道曾被母親所愛。
可是卻是第一次，伴著如此溫情感受母愛。
抽抽搭搭地哭。讓人哭泣的感情，嘉飛爾還不知道是什麽。
每個
人在幼兒期間就得知的這份感情，他還不知道叫什麽。
──可是這火熱的心情，就是答案了。
7
「哦～嘉飛，哭完了？哭夠了？哈～嘉飛是愛哭鬼──！」
指著一臉尷尬的嘉飛爾，打開門回來的咪咪大笑。
態度毫不含蓄，但她似乎帶著兩名弟妹離開，好讓嘉飛爾跟莉亞拉獨處。這份體貼讓人沒法抱怨。
「華麗猛虎，沒事嗎？」
「明明是男生還哭成這樣，真不敢相信！跟我家的弗雷德一個樣。」
和咪咪一起回來的小姐弟態度各異，但都在關心嘉飛爾。
因為家裏傳來很大的哭喊聲。弟弟很擔心，妹妹佯裝普通，但他們都是對他這種人而言太過奢侈的弟妹了。
「……抱歉讓你們擔心了。」
「嗯～什麽事？比起這個，咪咪覺得嘉飛好像滿足了。待會，好像會有甜甜的零嘴喔──！」
「哦～這樣啊。真是的。」
哈哈笑著像是什麽都沒在想，卻講出這番話，聽得嘉飛爾垂下肩膀。不過他很感謝咪咪，於是輕拍她的頭。
「所以，嘉飛，怎麽了？」
「這個嘛，請問他本人。我想已經不要緊了……因為他是華麗?咪咪小姐最喜歡的華麗猛虎先生呀。」
「哦～是這樣？嘉飛，要做還是做得到的嘛～」
意氣相投的對話內容讓人聽不下去，嘉飛爾沒打算攪和。取而代之的是撫摸弟弟和妹妹的頭，全神貫注滅卻心頭火。
就這樣，對不經意接觸自己的弟妹，產生超越方才的憐愛。
原本毫無實感、感情不能接受的部份，開始帶著確切的現實味。
「──」
自覺到的當下，就萌生了下一個不安。
「幹嘛，怎麽突然不會動了？不、不會是染上怪病了吧？」
萌生的不安急速成長，弟妹開始擔心一動也不動的嘉飛爾。做哥哥的一邊聽，一邊用力煩惱。
這份不安與煩惱的實體很簡單，就是如何被這兩人認可為哥哥。
自報身份，這件事本身如今是做得到的。然而，可以執行和實際執行之間有天大的落差。
「嘉飛，不要緊嗎？怎麽了？」
「當、當然不要緊吧。嘎喔。」
「第一次聽到嘉飛喊嘎喔！！」
腦子亂成一團時被咪咪指出盲點，卻沒法從容應付。
就這樣，被周圍的人擔心，混亂席卷腦袋──
「又這樣子，不會又是在一個人煩惱吧，嘉飛爾？」
「啊，媽媽……」
看到兩眼轉圈圈的嘉飛爾，莉亞拉這麽說。嘉飛爾馬上回話，結果弟弟妹妹一臉驚訝。
「咦，為什麽華麗猛虎講媽媽？」
「不、不可以！這是人家跟弗雷德的媽媽，不是你的媽媽……」
「沒關係的，兩位。呐？」
莉亞拉溫柔地一把抱住驚訝的弟弟和緊咬著不放的妹妹。
兩人被柔性製止而勉強沉默，接著莉亞拉凝望嘉飛爾，說給兩姐弟聽。
「嘉飛爾跟他的媽媽分開了。然後呢，我好像長得很像她的媽媽，所以他才會寂寞到哭出來。」
「──啊？」
「媽媽長得像他的媽媽？」
「什、什麽跟什麽……哼，真丟臉。」
聽了說明，莉亞拉的三個孩子反應都不同。
當嘉飛爾傻住時，莉亞拉陳述了錯誤的事實。
也就是──
「嘉飛，好像沒說清楚？」
咪咪講得直接也很正確。
那樣丟人現眼地哭喊，但最後莉亞拉絲毫沒有察覺真相。
「當然的～這是當然的。……咕哈，這是怎樣啊。」
頓時，力氣消散。不管是牙齒還是身體。
脫口而出的話究竟是安心，還是氣餒呢？
──八成各半吧。隻有嘉飛爾自己有察覺。
8
品嚐到各種空歡喜，也不知道有沒有收獲，不過是時候了吧。
下了這樣的判斷後，嘉飛爾跟咪咪一起離開湯普森家。
「招待不周，請多見諒。」
「沒事！這邊才是，嘉飛哭得很慘，才要對不起！」
「吵死了，不要哪壺不開提哪壺啦。」
在莉亞拉的目送下，抓住這樣回應的咪咪的衣領後拎起來。嘉飛爾就這麽歎氣，凝視莉亞拉和抱著莉亞拉的弟弟妹妹。
「你們也是，用不著那麽擔心，又不會搶走你們媽媽。」
「我也是這麽想，可是……」
「哼！就算爸爸不在，我也不會把渾身空隙的媽媽交出去的！」
「渾身空隙這點我也同意啦……」
看著警戒心變強的弟妹們，嘉飛爾苦笑。
由於莉亞拉奇妙的說明，他們兩個誤以為嘉飛爾是來搶走母親的。──雖然沒那個打算，但被這麽想卻覺得很幸福。
「你喔你喔被討厭了。……我知道啦！壞人就速速退散吧。」
「以後隨時都可以過來。想哭的時候，胸膛可以借你。」
「俺會盡可能不要那樣的。」
感覺被戳中痛處，嘉飛爾背對他們。拎著咪咪，背對還不知道自己也是他們家人的一家子。
準備離去時，莉亞拉拍手。
「好啦，你們兩個。好好道別。」
「華麗猛虎，下次見喔。」
「呣～」
弟弟乖乖照做，姐姐則是嘟起嘴唇不開口。
頑固的女兒讓莉亞拉傷腦筋。
「好啦，姐姐，乖一點。夠了，拉菲！──拉菲爾！」
「──」
莉亞拉焦急地呼喚女兒的名字。
聽到那名字的瞬間，嘉飛爾感覺被閃電劈到。
「拉、菲爾？」
「是的，拉菲爾……唉呀，沒介紹過嗎？是這孩子的名字。他們分別叫拉菲爾?湯普森和弗雷德?湯普森。」
拉菲爾和弗雷德。
弟弟的名字聽過很多遍。之所以沒留意這個名字，可能是嘉飛爾畏懼去察覺。
拉菲爾跟嘉飛爾。弗雷德跟法蘭黛莉卡。
莉亞拉的兩個小孩，和莉希亞的兩個小孩。──名字的發音相近，及其意義。
「覺得不像女生吧。人家好歹還知道聽到的人怎麽想！」
曲解了嘉飛爾沉默的理由，妹妹──拉菲爾一臉賭氣。
理解到個中含意後，嘉飛爾搖頭說：
「不。很棒的名字。──俺真的這麽認為。」
「──唔。」
「對吧！」
嘉飛爾發自真心這麽說，結果拉菲爾臉紅。此時介入的是拍手的莉亞拉。
「他們的名字是我取的。怎麽說呢，就是覺得這個名字好……就用了。」
「兩個都妳取的？」
「是的。──想說要為小孩取可愛的名字，自然而然就想到了。」
──這真是絕佳的愛之證明。
失去了記憶，不記得以前的點點滴滴，但依舊沒有失去溫柔與寬容的母親，把已經忘記、要給原本小孩的愛，授予了後麵出生的孩子們。
「──」
生氣一定比較妥當。
憤慨與嫌惡，是嘉飛爾的權利。他有這樣的自由。
可是，卻絲毫沒有這種想法。
自己的生母，莉希亞?霆傑爾的愛，確實存在。
妹妹和弟弟的母親，莉亞拉?湯普森的愛，確實存在。
──這樣就夠了。
「哈、哈哈！哈哈！哈哈！！」
笑出來了。
直到方才還留在心頭的最後芥蒂，完全消失。
該說的話，該傳達的關係，說不出口的難為情全都消失了。
現在，這樣就夠了。
因為已經確切感受到彼此的聯係。
「那再會啦，拉菲爾，弗雷德。俺還會再來的。」
「──！嗯，華麗猛虎！」
「下、下次不要哭喔！」
用力摸弟弟妹妹的頭。這次手上應該確實灌注了滿滿的親情。
最後朝著莉亞拉，朝著生母揮手。
「謝謝妳，媽媽。下次再來叨擾。」
──離開樸利斯提拉，回去羅茲瓦爾宅邸後，還想再來造訪。
到時，一定會帶著姐姐和奶奶，一起來拜會。
在那之前，這樣就好。──這次帶著積極的心情，吞下話語。
因為，家裏的事就跟家裏人講吧。
「在那之前，多保重！」
嘉飛爾舉起拳頭，用這句強而有力的話語當作結尾。
9
「媽媽，華麗猛虎有恢複精神，真是太好了。」
「嗯，是啊。真的是……太好了。」
「……媽媽，不會寂寞嗎？妳那麽欣賞他耶？」
「怎麽說呢。不是不想分開。……分開會很寂寞，但可能也會很高興。」
「爸爸什麽時候可以回來？」
「不知道。不過，他一定會回來的。」
「……媽媽，妳為什麽哭？
」
「──或許是因為找到了忘記的東西。」
「對不起，不過謝謝。──我愛你，嘉飛。」
10
一手抓著咪咪，進入治療院的一間病房。
裏頭並排著多張病床，最裏麵靠窗的床──奧托在那兒休養。
「喲，奧托兄。」
「喔喲，嘉飛爾。外頭的事忙完啦？」
坐在床上看書的奧托歡迎嘉飛爾的來訪。聞言，嘉飛爾眺望窗外。
「嗯啊。暫時小憩片刻。本大爺一不在，誰知道奧托兄幾時會亂來。」
「我沒有那麽莽撞啦。……發生什麽好事了嗎？」
從些微的表情差異中看出什麽的奧托，敏銳地問。
對此，嘉飛爾思考了一下。
「好事……算嗎？被這樣問，沒法立刻回答……」
「可是，是開心的事吧？」
垂著晃啊晃的咪咪，用圓溜溜的眼珠盯著語塞的嘉飛爾。
她開心地笑，說：
「嘉飛，好表情！是有開心的事，和有這種感覺的證據！咪咪覺得這樣很好！很棒！」
說完，她又暢快大笑。
聲音之大，引來房內眾人的目光，但沒人責備。
這也難怪。──能夠發自內心快樂喜悅還笑開懷的人，會成為某人的救贖。
「真是，拿妳沒轍耶～」
「哦～嘉飛也笑了～。迷上咪咪了？迷上咪咪了？」
「沒有。」
「這樣啊～」
「沒有迷上。……可是呢～」
重複多次的對談。
這次，嘉飛爾在最後補上一句。
圓睜眼睛的咪咪，和微笑看著他們互動的奧托。
對母親、妹妹和弟弟，以及不在場的昴等人。
「──謝謝啦～」
感覺，有稍微前進了。
嘉飛爾露出牙齒，笑得開懷。
──感覺有很多東西，是在懸空的情況下被扔了出來。
「──」
輕踢地板，縱身躍出坍塌的建築物外頭。
從狹窄的空間中解放，肺部吸飽沒有塵埃味的空氣。頭頂的天空蔚藍得可憎，絲毫不理睬地麵的慘狀。
「哦～回來了回來了！厲害啊，小哥！」
發出聲響在裂開的馬路上著地，周圍察覺到的人紛紛出聲。
建築物外頭，有許多人正在清運瓦礫。每個人都滿頭大汗，臉上都是灰塵泥土，但還是拚命工作。
「小哥，裏頭怎樣？」
「抱歉，沒收獲。裏頭應該是沒有人了。」
「是嗎。……這樣子，這建築物之後再處理吧。幫了大忙啊。因為裏頭的樓梯坍掉後，就沒法進去確認了。」
聽了答案後，看起來像老好人的男子表情陰鬱了一下。盡管察覺到那抹陰鬱的成因，嘴巴卻講出了有別於安慰的話。
「……那麽危險的工作，誰看得下去啊。用繩子綁住身體爬牆進去，這份氣概可嘉，但等瘦下來之後再做吧。」
「還用得著你說！哇哈哈，撿回一命啦！」
對方笑著拍他肩膀後，又說了一次謝謝。接著就跟同伴們一起前往下一棟建築物。
「哦……」
「就說看不下去了吧。也讓本大爺幫忙。」
跟上客氣的背影後這麽說，對方驚訝得目瞪口呆。但是馬上抖動略厚的嘴唇，再次笑了出來。
「哦哦，幫了大忙，小哥。叫什麽名字？」
「──嘉飛爾。」
回答完，嘉飛爾抓抓短金發──眯細了翠綠瞳孔。
眼前是還留著動亂餘韻的城鎮，以及俯視這一切的可恨晴空。
2
水門都市樸利斯提拉一連串的騷動解決後，過了五天。
說是魔女教總攻擊也不為過的激戰，在都市裏留下莫大爪痕。
不單是物理性的破壞，大罪司教的惡意帶給居民的身心影響不勝枚舉。
至少，這些傷勢沒有輕到五天就能痊愈。
──現今，這個都市裏的人們都受了傷，大或小而已。
而且連非都市居民的嘉飛爾也不例外。
「首領～本大爺的煩惱都泄漏啦──」
想起兩天前，為了尋找治愈都市傷痕的方法而前往東部的昴等人。
奧吉拉沙丘的「普萊迪斯監視塔」，據說住著過往被稱為「三英傑」的「賢者」。若是借用「賢者」的智慧，說不定就能解除這束手無策的狀況。那就是昴他們此行的目的。
但卻是艱險的旅途。原本嘉飛爾應該要以護衛之姿同行。
可是──
『看著奧托，別讓他亂來。還有，撤退的魔女教可能會回來。到時，就靠你了。』
那是踏上旅程之際，昴下達給嘉飛爾的命令。
很合乎情理的擔憂。奧托在愛蜜莉雅陣營裏是最不珍惜自己的人，而麵對魔女教嘲弄人心的暴行，可不能欠缺警戒。
所幸與昴同行的臉孔都鬥誌高昂──明明遭遇那麽危險的事，愛蜜莉雅反而比平常還要有精神，讓人為她的體力感到佩服。那個不曾見過的騎士由裏烏斯能力也十分了得，帶路的安娜塔西亞也是堅強女性。沒什麽好擔心的。
嘉飛爾知道，這些想法，全都隻是說給自己聽的借口。
──昴為了徹底對抗命運，會竭盡所能、豁出所有。
隻要判斷有必要，即便嘉飛爾遍體鱗傷，昴也會帶他去。而隻要昴斷言說需要嘉飛爾，那就算快死了他也會跟去。可是──
「現在的本大爺幫不上忙。──首領～真嚴格呢。」
對人類的心理有獨到眼力的昴來說，一切都被他看透了。
膚淺的虛張聲勢，內在的軟弱都被看穿，會被擱置也是在所難免。
「……可是，不然要怎樣？怎麽做才好？」
他知道自己在原地踏步。也知道原地踏步的原因。
但是卻不知道邁開第一步的方法，以及怎麽邁步才好。
「……哪裏幹得漂亮了啊。」
無力低喃的聲音中，蘊含著對英雄最後朝自己說的話所懷抱的深深困惑。
想背過眼不看這麽丟人的自己，於是飛也似地幫忙複原都市。雖然戰鬥時受的傷還沒痊愈，但活動力還是高出常人十倍。
去除瓦礫，確認可能解體的建築物內部，致力於救援和重建。
活動身體，為人勞動的期間也就忘卻煩惱。這樣便不會意識到自己在原地踏步，不會被周圍的人察覺到自身的軟弱。
嘉飛爾知道這是消極的行動，不值得誇獎。
但是有人被這樣的行動所救，越是活動，仰慕自己的人就越多。
而且，雖然嘉飛爾本身沒注意到──
「哦～嘉飛在耶──！超有──精神！每次都在高處～嘉飛！」
有這樣的煩惱還能放著不管，是因為嘉飛爾既不孤獨，還深深被愛。
3
「呼呼呼呼。呼呼～嗯，呼呼呼呼。呼呼～嗯。」
「……妳可真有精神呢～」
咪咪開心地哼著歌，走在旁邊。對此嘉飛爾聳肩。
他中斷重建工作，跟咪咪一起去吃午餐。
其實很想繼續做下去，好遠離不會結束的煩惱。但是咪咪氣魄十足地硬拉著他一起走。
「對～很有精神！畢竟，黑塔洛和堤比都在囉唆要我靜養喔？團長少了一隻手以後就很忙，身為副團長，不穩重不行～」
「所以說～妳可不要馬上就得意忘形啦。」
雖然現在自由揮舞短短的手腳，但幾天前咪咪還徘徊在生死關頭。要是傷口裂開可就麻煩了，於是嘉飛爾抓住她衣領，結果咪咪大叫。
「呼嘎──！啊哈哈哈！」
可是被輕輕舉起來的咪咪，一跟嘉飛爾對上視線就笑逐顏開。看到她天真爛漫的臉，嘉飛爾就覺得煩惱的自己很愚蠢。
「妳明明也遇到慘事，怎麽看起來都沒在煩惱。」
「不讓人看！因為咪咪，是很強的女人！迷上咪咪了？迷上咪咪了？」
「沒有。」
「這樣啊～」
看起來並不遺憾，咪咪靈活地轉動身子，爬到嘉飛爾肩膀上。雖然鬱悶，但放她下去可能又會亂來，於是就隨她高興。
明明重傷卻不肯安靜休養，要把治愈術師給氣哭的少女。
「難怪妳那兩個弟弟永遠擔心不完。」
「啊～黑塔洛和堤比啊～。咪咪，這麽有精神！可是，他們感覺還很糟喔？咪咪的傷，大部份都被承接了，真拿他們沒辦法──」
騎在嘉飛爾的肩膀上，雙手抱胸的咪咪用力呼吸、頻頻點頭。
咪咪說的是以「三分加持」承接傷勢的兩名弟弟。身為三胞胎的他們，可以分攤彼此的傷勢和疲勞。
透過加持的力量，兩個弟弟承接分攤了咪咪瀕死的傷勢。也因此黑塔洛和堤比的身體狀況還沒恢複。
「這樣講，妳弟弟們也太可憐了。妳要更感謝他們啦。」
「感謝嗎～。咪咪懂嘉飛爾想說的！可是，畢竟咪咪是姐姐──。所以不能不罵黑塔洛和堤比～」
「啊～？」
「他們的心情，咪咪非常高興，可是要是他們受咪咪牽連死掉的話，咪咪也會很傷腦筋！生命非常重要！他們的生命特別重要！所以說，還是不可以喲～？」
咪咪整個身體傾斜，看著嘉飛爾的臉。這話讓嘉飛爾訝異不已。
還以為咪咪肯定會說出不明所以的道理。
「真意外，妳其實有好好在想嘛～」
「那當然！華麗?咪咪很聰明！是優良商品！迷上咪咪了？迷上咪咪了？」
「沒有。」
「這樣啊～可惜。」
嘉飛爾冷淡回答，不過咪咪不在意，繼續笑開懷。
目光離開那坦率笑容，嘉飛爾歎氣。
「可是啊～妳弟他們也是抱著同樣的想法吧～」
「嗯～？」
「姐姐快死掉了，哪有可能什麽都不做。隻要有法子，都會去做的。」
「嗯嗯──」
咪咪的道理，嘉飛爾當然也懂。
重要的人為了自己而拚命，讓人開心。但同時也讓人害怕。
嘉飛爾沒法對心愛的人說希望對方跟自己一起死。他覺得那是自己一輩子也不會說出口的話。
突然想到，拉姆又是如何？
拉姆的話，跟心上人殉情或是一塊被殺死，感覺都會接受。
那種情況，由於拉姆心中隻有一人，所以會是讓人十分生氣的結果就是了。
「嗯嗯嗯～！還是不行！果然，咪咪會非常生氣！決定了！」
不顧逕自思考的嘉飛爾，一直在煩惱的咪咪用力一敲
手。
「先說謝謝～然後，用力打他們屁股！黑塔洛和堤比啊，應該也知道咪咪的答案啊。如果這樣他們還是要做也沒辦法呀。被愛得太深了很困擾！」
「──」
「會覺得可以一起死的話，就是想一起活下去吧？這樣的話，那咪咪就做姐姐該做的，黑塔洛和堤比也做黑塔洛和堤比該做的就好！」
真的，這個少女老是會給出好像一切都沒有什麽好煩惱的答覆。
這個回答聽起來，或許會給人一種感情淡薄的感覺。然而，那成立在絕對的信賴與愛情之上，這點猛烈地刺中了嘉飛爾。
「這樣的話……為什麽，妳要挺身保護本大爺？」
麵對這般率直的咪咪，嘉飛爾像是硬擠出聲音似地這麽問她。
她那樣保護自己，受了可能會死的重傷，嘉飛爾的心真的是被來回甩弄。為什麽她做得到？還真的做了。
被兩個弟弟豁出性命保護卻還生氣，那為什麽她可以為了才見麵幾天的嘉飛爾豁出性命？
自己都還沒為那件事道歉，也還沒感謝她救了自己。
「因為～咪咪迷上嘉飛了～沒辦法囉～。好害羞好傷腦筋～」
「──哼！最好是，才認識幾天耶。」
咪咪害臊地說，嘉飛爾則是敲響牙齒。
沒錯，才見麵沒幾天。要強化和加深感情，時間都嫌太短了。
嘉飛爾可是心儀拉姆大約十年──有一半以上的人生都傾心於她。
耗費這麽多的歲月，持續愛慕一名少女。
即便也被冷漠對待這麽久，卻從未想過要放棄。自己就是這麽喜歡她、想要她，用盡言語和行動去表達。
正因如此，被兩個弟弟愛到賭命保護的少女，竟然舍身拯救才見麵幾天的自己，嘉飛爾實在無法理解。
「以前，老師說過！配偶的條件！」
「……啊、啊～？」
出現了沒聽過的單字。下一秒，咪咪華麗地跳下嘉飛爾的肩膀。在前方回過頭的咪咪豎起雙手手指，指向嘉飛爾。
「配偶會在一起，不管幾年、幾十年、幾百年都在一起吧～？」
「沒有幾百年的啦……」
「既然思念是永遠的，那幾百年還太短太短了！可是，因為一直在一起，所以會吵架和互搶食物吧──？」
「──」
「既然會常常吵架搶東西，那就要選個可以開心這麽做的對象吧？還有，會貼在一起的對象，聽說基本上隻要一眼就會霹哩霹哩咚卡囉！」
「什麽叫一眼就會霹哩霹哩咚卡……」
「咪咪，看到嘉飛後就貼在一起！而且還霹哩霹哩咚卡！那麽，之後的幾天或幾百年隻是誤差！預支未來！跟大小姐學的！高利貸！」
咪咪得意洋洋地挺著胸膛，嘉飛爾對她的態度隻能歎氣。
真的讓人傻眼。又是預支又是高利貸的，聽了也不知道意思。應該是跟成為配偶的對象，預支了未來幾百年的羈絆吧。
「……可是，死了的話，什麽預支都是個屁啦。不是嗎。」
「講那樣～嘉飛，腦袋沒問題吧？」
嘉飛爾不肯罷休，咪咪用手指邊敲自己腦袋邊問。
然後。
「會覺得可以一起死的話，就是想一起活下去吧？看，咪咪和嘉飛都還活著，怎麽還囉哩叭唆講那些～？會禿頭喔──？」
「──噗哈。」
「哦？嘉飛，笑了？呐，笑了吧～？」
咪咪圓溜溜的眼珠仔細觀察，嘉飛爾背過臉，摸了摸自己的嘴角，用手掌確認那邊產生的笑容。
雖然非常微小，但確實有笑的衝動。
「懂喔～大小姐也常說跟咪咪在一起隻能笑了～。福神！」
一臉不懂樣的咪咪的態度──不，不是不懂。咪咪隻是不會表達，但她十分清楚最重要的事。
嘉飛爾說不出口，沒法滿足的事，她都很清楚。
所以現在，嘉飛爾隻能懊悔地笑，笑中帶著遺憾。
「嗯～嘉飛，好久沒笑了！迷上讓你笑的咪咪了？迷上了？」
「沒有。」
「這樣啊～。不過，咪咪迷上你了！放心！」
「……哦～謝啦。」
咪咪用飛撲的氣勢站到他旁邊。摸著她位置剛好的腦袋瓜，嘉飛爾跟她一塊往前走。
咪咪剛剛的話，並沒有一口氣洗刷嘉飛爾的煩惱。老樣子，嘉飛爾的心中依然是混沌一團。
在水門都市的遺憾，就像水麵晃動的波紋，始終徘徊不去。
但是成了光明。──成為了必須找出答案的路標。
「好耶！到餐廳了！嘉飛！咪咪，肚子餓扁了～！」
「都說了～怕會影響傷口～不要高興成這樣。」
追著歡天喜地衝進餐廳的咪咪跑，嘉飛爾也跟著踏進店裏。
雖說是餐廳，但並非一般店麵。樸利斯提拉現在人手和物資都不足，在以奇利塔卡為首的臨時十人會的安排下，這裏目前以配給的形式提供餐飲。
這間餐廳也是其中一家，店裏擠滿了許多與重建都市相關的人。剛好是午餐時間，要找空著的座位看來要煞費苦心。
就這樣，兩人在店裏來回找座位時──
「──嘉飛爾殿下，咪咪殿下，要不要坐這裏？」
「哦……」
店裏有個人舉起手叫住他們。一看過去，嘉飛爾訝異地抬起眉。
坐在四人桌邀請他們並桌的，是白發藍眼的老劍士。
──威爾海姆?範?阿斯特雷亞，就坐在那裏。
4
餐廳的配給與都市整體的況狀完全相反，充沛得令人驚訝。
治療院的飲食也是如此，不過忍不住會想這個城市哪有這種餘裕。
「不是餘裕，隻是選出了應傾注心力的方麵吧。要是降低生活品質，在重建之前人心會先虛弱。……實在是很有奇利塔卡殿下的風格。」
「嘿～那個白斬雞啊……」
拿著配給食物的嘉飛爾聽了威爾海姆的話後，敲響牙齒。
與魔女教之戰，讓奇利塔卡的價值在嘉飛爾心中有劇烈變動。毫無疑問地，他也是為了保護這個都市而盡心盡力的人。
平常看起來弱不禁風，有事的時候卻比別人更努力幹活。這點，奇利塔卡可能也跟昴一樣。──這使得胸口微微作疼。
「嗯～好吃好吃！飯飯好吃～好幸福～！咪咪，好感動！」
「哈哈，有精神是好事。嘉飛爾殿下也能安心了吧。」
「嗯～是啊～」
咪咪朝氣十足用餐的樣子，讓威爾海姆看得心情大好。嘉飛爾邊回應老劍士，邊略為沉思。
嘉飛爾和威爾海姆，曾一同前往奪回「色欲」所在的控製塔。
路上沒有對話，在戰鬥中失散，會合時彼此的戰鬥都已結束，但──
「──是不是有什麽想問我的事？」
突然被說中心事，嘉飛爾語塞。
視線泅遊。見狀，威爾海姆輕輕頷首。
「當然，也有不能說的事。但你將與吾妻對峙的機會讓給我，所以對我有恩。若是我這副老骨頭能回答的事，便會回答。」
與吾妻對峙。威爾海姆斬釘截鐵地說。
戰鬥前，也曾聽他親口說那是他妻子。現在戰鬥完了仍然這樣稱呼，那就真的是那麽回事了吧。
威爾海姆戰鬥的對象，是特蕾希雅?範?阿斯特雷亞。
既然如此，嘉飛爾的對手就是──
「本大爺打的，是真的『八腕』庫爾剛囉～」
「──」
「……本大爺～要成為最強男人。這是跟首領的約定，於情於理，俺都有必要達成。可是，不是這種的。俺所看到的頂峰是……」
在沉思的藍眼前，嘉飛爾緊握拳頭。
神聖佛拉基亞帝國最強的士兵、鬥神、「八腕」庫爾剛。──與他戰鬥時，嘉飛爾幾度做好了敗北和死亡的覺悟。曾以為不會獲勝。
可是嘉飛爾現在卻在這兒。他戰勝鬥神，活了下來。
這是值得自傲的戰果。身邊的人也都這麽評價。
但是事實與周圍的評價，卻跟嘉飛爾的理解完全不同。
「半吊子的勝利，在你心中留下了疙瘩嗎？」
「那家夥確實是強敵。可是，怎麽說呢……」
傳說中的存在，是嘉飛爾可以觸及的對象嗎？
這樣的疑問與不信任，盤踞在嘉飛爾的牙齒與拳頭和心底深處。
「跟他較量過的你的感覺，應該就是答案了吧。隻是，我懂那種沒法接受的心情。所以我隻是闡述個人的想法──跟我們交戰的兩人，並不是原本的他們。」
「那、那是什麽意思？」
「屍體被侮辱的兩人，成了魔女教的傀儡，這是不爭的事
實。不過臨終時所說的話，我認為是真的。」
聽威爾海姆說出「臨終時」這句話，嘉飛爾想起庫爾剛最後的遺言。
隻有一句，鬥神朝豁出全力的嘉飛爾留下的話。
「那家夥～確實最後說了一句話……」
「就先把那句話收在心裏吧。──那是『八腕』庫爾剛獻給打倒自己的戰士的稱讚。不是局外人可以聽的話。」
「──呃，可是，難講吧？那真的……真的是庫爾剛的真心話嗎？被操縱到死，那臨終的話也……！」
是假的，所有的話全都是隨便說的。嘉飛爾和庫爾剛之間也不是真的交戰過，一切都隻是虛假的。
這樣的不安與恐懼，讓嘉飛爾呼吸急促。
「嘉飛，我認為那樣子，不好。」
「……啊～？」
「老爺爺，剛剛好像有點寂寞喲？所以說，咪咪認為那樣子很用力很不好。還有，嘉飛的眼神也很糟。不好！」
坐在旁邊的咪咪邊說邊戳嘉飛爾的側腹。在手指的觸感下皺眉，遲至現在才察覺威爾海姆的表情。
自己沒有自覺又不客氣地痛挖了對方的傷口。
「……抱歉，都沒顧慮別人。」
他道歉。「劍鬼」在那晚月夜的幽會，自己竟然加以嚴重汙蔑。
以不期望的形式與亡妻重逢，用自己的劍了結她。別離的那一刻所說的話，卻被踐踏為虛假。
被打被砍都沒怨言。但威爾海姆朝嘉飛爾搖頭。
「用不著介意。你這年紀，想趕快找到答案是很正常的。不如說，你能像這樣道歉，就已經比當年猶在你這年紀的我還成熟了。」
「……老爺爺會那樣，很難相信耶。」
「出人意料吧。我是個愚者。當時是……現在也是。」
威爾海姆若有所思地垂下眼簾，嘉飛爾感到尷尬。
「劍鬼」這綽號赫赫有名，卻沒聽說過他的人品。老實說，剛剛的話是慈悲年長者給予的慰借吧。在這都市，該反省的事項還多得很。
不管怎樣──
「舍去迂回的說法，跟我們交戰的兩人隻有在臨死之際恢複成自我。還有，劍術是假貨……不然的話，與全盛時期的妻子作戰的我，現在不可能還活著。同樣的話，也能對庫爾剛說。」
「跟全盛時期的他們交戰，贏不了嗎？」
「我跟你都是。我會變屍體，你會變肉片。這就是答案。」
「雖、雖然這樣講，但本大爺……」
「──莫驕傲，年輕人。」
──被溢出的劍氣給嚇到，嘉飛爾反射性地往後跳。
「──」
跳到餐廳入口，四肢趴地、呼吸紊亂。突如其來的詭異行徑讓旁人驚訝，隻有咪咪還繼續用餐，把魚骨頭挑掉。
「剛、剛剛……」
「嘉飛爾殿下是能擔負重任的英才，但還在塑形中。雖然我已是老古董了……但我知道真貨。剛剛的，隻是冰山一角。」
「──」
「你想抵達的山巔，不是現在的你能爬上的。」
說完，威爾海姆邊擦嘴邊站起。
用完餐，道完了該說的話──他表現出這樣的態度。接著，威爾海姆的視線朝向咪咪。
「碰到那樣的劍氣，能夠在一瞬間看穿有無敵意，很了不得喔。」
「嗯～？因為，老爺爺沒有對咪咪和嘉飛做壞事的理由吧？」
「好眼力。──有妳在旁邊，就不用擔心他會走錯路。」
朝著不以為然的咪咪點頭後，威爾海姆便朝餐廳外走去。當然也就跟站在入口的嘉飛爾錯身而過，臨去之際。
「被珍惜是好事。那樣的異性，一定會是你人生的寶石。」
「──唔！誰跟那家夥！本大爺～喜歡的是其他女人！」
「不管怎樣，努力不要失去她。──別像某處的朽木之鬼。」
說完，威爾海姆就步出了餐廳。
默默地目送背影離去，嘉飛爾煩躁地咬響牙齒。接著粗魯地回到座位，一口氣掃光剩下的食物。
「啊～嘉飛，吃相難看！」
「才不想被搶別人食物的家夥說呢。啊～可惡！結果比問話之前更火大了～」
歸還餐具後，嘉飛爾用力抓頭。
別說掃清迷惘，反而感覺煩惱的種子增加了。咪咪和威爾海姆。解開嘉飛爾煩惱的兩人，說的話格外沉重。
無論是接納強大，以及在這兒該做的事，都還差一步才碰得到答案，讓人心急如焚。
「好～吃飽了～嘉飛走吧──！」
「……真有活力耶妳。那麽，要上哪去？」
走出餐廳，咪咪朝著藍天舉起雙手，笑著說道。對此苦笑的嘉飛爾站到她身旁，於是她歪起脖子，說：
「嗯嗯～這還用說～？當然是嘉飛的弟弟妹妹和媽媽那邊！」
她輕鬆邁開步伐，原本要跟著她的腳步停了下來。
瞳孔變細，咬緊牙根。他保持著平靜，轉過頭。
「妳說什麽？」
「接下來，去嘉飛的家人那邊！那是嘉飛現在最重要的事！」
毫無根據，卻挺著平胸豎著尾巴這樣說。
然後指向說不出話來的嘉飛爾，道：
「跟家人要好好講話才對──！這是老師教的！」
5
「啊！華麗猛虎！」
「哦……欸，危險耶！」
看到嘉飛爾來自己家，表情頓時變得開朗的少年飛撲過來。
連忙接住他的身體，為成功擋下他危險的行徑安心吐氣。
「要看清楚腳邊再跑啦。等到跌倒了才痛到哭不就很笨。」
「哦～跌倒了會痛嗎？咪咪小時候很常跌倒！然後，每次黑塔洛都一臉痛痛～。可是咪咪不太痛。好神奇！」
「沒什麽好神奇的啦。單純是妳弟太寵妳了。」
結果就是，造就了一個長大了還是粗心大意很常跌倒的姐姐。
咪咪的成長故事且先不提。
「在那之後，家裏有稍微穩定了嗎？」
「嗯，沒問題。媽媽和姐姐也都很冷靜喔？」
「……這樣啊。」
男童──大概是自己的弟弟。把他放到地麵後，嘉飛爾仰望眼前的大宅。
湯普森家的主人，男童的父親賈雷克?湯普森沒有回家。在市政廳工作的他忙到沒空回家，假如是這樣就好了。
但事與願違。──賈雷克現在變成了一頭黑龍。
嘉飛爾親自確認過這件事。跟其他的犧牲者──被變成蒼蠅的人不同，賈雷克可以跟人溝通，所以不會有錯。
這件事很幸運，但讓人並不想照單全收。
「那個，華麗猛虎。爸爸會回來吧？」
「──」
麵對不安的弟弟，嘉飛爾隻能摸他的頭。
可以給些沒有根據的安慰，可是沒法在話中灌注熱度。孩子無知，卻不笨。嘉飛爾的笨拙謊言，會被立刻看穿。
所以，不想用膚淺的話來傷害他。傷到自己的弟弟。
「弗雷德？要讓客人在外麵站多久……啊。」
「……喲。」
說話的期間，屋子裏走出一名少女──大概是自己的妹妹。
她發現是嘉飛爾後，表情一度變得開朗，卻又馬上化為尷尬。表情瞬轉的樣子很可愛，但現在內心想必是五味雜陳。
「又、又刻意跑來？華麗猛虎真閑呢！」
「對啊，想看看你們囉。但如果不歡迎我馬上就走……痛！」
「嘉飛，要好好看著臉講話！」
咪咪從後麵擰他的腰，嘉飛爾嘴角下垂。但馬上就了解了她的意思。因為少女──妹妹看起來有點難受。
「要支撐媽媽，又要照顧弟弟……當姐姐的真辛苦呢～」
「──！沒錯，就是這樣。所以說，呃，隻有一下子的話，人家也是可以陪你聊天的！事到如今增加一人也沒差。」
「不是一人，是兩人～！」
「事到如今增加兩人也沒差！」
女童紅著臉怒吼，男童和咪咪用期待的眼神看著嘉飛爾。嘉飛爾沒法薄情到背叛幼小的期待。
「那，就進去坐坐。媽媽……要是會給你們的媽媽添麻煩，那我們就立刻離開喔～」
「哪有可能……」
「就隻有我家的媽媽不會這樣。」
姐弟互看一眼後這麽說，然後露出自信滿滿的笑容。
而且事實上就如他們所說。
6
「難得兩位特地前來，卻沒什麽像樣的東西可以招待。真的很抱歉。我現在去沏茶。」
說完，勸嘉飛爾和咪咪入座，女性──莉亞拉?湯普森就去煮開水和準備茶杯。
看著她的背影，嘉飛爾抓抓自己的頭。
「呃～抱歉，突然跑來，給妳添麻煩了……」
「哪會麻煩，請不要說
那種話。能這樣撥空前來，已經慰借我們的心靈了。」
「──」
準備茶飲的同時還微笑這麽說的莉亞拉，讓嘉飛爾說不出話。
隱藏的內心被讀透，隻是因為嘉飛爾太好懂，還是──血脈相連下的心有靈犀？
不管哪一種，母親都沒有要為難客人。原本她就是個與惡意無緣的女性。即便忘記了過去，這點還是沒變。
正因如此，嘉飛爾才會自問自答。──自己是為了什麽來這裏？
「唉呀？房子，好像比之前還大？收拾得很幹淨？」
不知所措時，身旁硬是把人帶來的咪咪直率地問。
環顧屋內，在沙發上彈跳的咪咪所說的話，也讓嘉飛爾好奇。
「這麽一講～收拾得比之前還要……不，是東西變少了？」
「觀察力真敏銳。在我看來跟之前沒有太大不同……」
把茶放在嘉飛爾和咪咪麵前的莉亞拉一派自然地回答。
可是女童卻對她的話，產生很大的反應。
「才沒有！人家就覺得變很多，媽媽是怪人！」
「姐姐～妳一直這樣耶。」
「你說什麽！？」
弟弟嘟起嘴說，姐姐怒發衝冠，開始追著他跑。
斜瞄姐弟一眼，嘉飛爾問莉亞拉剛剛那話的意思。
「小不點他們說的，是什麽意思？」
「沒什麽好訝異的。因為現在是都市的人民相互支援的時候。……就讓出一部分東西，釋出一點積蓄而已。」
「──。那樣子，不就少了很多東西嗎？」
「原本東西就太多了。我的個性本來就是舍不得扔東西，所以幫了大忙。」
說完莉亞拉吐舌，但事情當然沒那麽簡單。
都市現在確實需要人民互相幫助。然而，湯普森家現在少了經濟支柱，與其說互相幫助，應該更需要人幫助吧。
「你們現在，沒有那種餘裕吧。怎麽還……」
「外子……賈雷克很快就會回來。我相信。所以，用不著顧慮那麽多沒關係的。」
嘉飛爾還想追究，莉亞拉緩緩搖頭。
「我從以前就在想，人要是一直不安，幸福就會逐漸離開。說是以前，其實不過十年左右的事。那個時候我失去記憶……啊，嚇到你們了？」
「……本來是會，但不好意思先聽你丈夫說過了。」
「啊，這樣啊。……那個人真是的。」
低語後，莉亞拉微笑，貌似有點遺憾。
一講自己失憶就會嚇到人，幾乎是固定戲碼。在什麽都不知道的情況下聽到，嘉飛爾一定會大受打擊。
當然，不是如今就不覺得難受了。隻是忍得住。而且也很驚訝即便失去記憶，母親的思維依然沒變。
──明天可能會發生好事。這就是母親的行動原點。
「是賈雷克給了一無所有的我這十年時光。連同可愛的女兒和兒子……這樣的我要是不相信他，那要怎麽辦？」
「──」
「要是賈雷克不討厭，其實可以就那樣子回來，沒關係的。」
「不，再怎麽樣都不妥吧……」
「是嗎？我倒覺得那樣很帥……」
莉亞拉用錯估情勢的話來偏袒變成黑龍的丈夫。
不過話說回來，能夠無條件接納外型改變的丈夫，莉亞拉對賈雷克來說肯定是莫大救贖。
──賈雷克也跟其他受害者一樣，選擇被愛蜜莉雅冰凍，以假死狀態等待救援。
這是他們夫妻之間做出的決定。──沒人可以介入。
「……妳，真堅強呢。」
「嗯，那當然。畢竟我可是兩個孩子的母親。」
莉亞拉逞起為人母的威風。事實上不隻兩個，是四個孩子的母親。不過她真的很強，強過頭了。跟打架不同次元，適用在昴和奧托身上的強大，也棲息在失憶的母親體內。
那一定是嘉飛爾沒法鍛煉出的強。
「對了對了。其實我也有件事，想要問華麗猛虎先生。」
思緒飄向遠處時，莉亞拉突然拍手。
她的態度泰然自若，嘉飛爾點頭道。
「嗯。有什麽事盡管說。雖然本大爺的能力微薄……」
「不，不是多困難的事。是有關華麗猛虎先生的事。」
「本大爺的事？」
「是的。……華麗猛虎先生為什麽這麽關心我們呢？我很在意。」
「──」
在輕忽大意的地方受到出乎意料的一擊，整個人大為動搖。
眼前是莉亞拉，旁邊是咪咪，再遠一點是小姐弟，每個人都在等嘉飛爾的回答。沐浴在眾人視線中，思考全速運轉。
──自己是來這裏做什麽的？
──要告訴莉亞拉她失去的記憶嗎？
──至少讓弟弟妹妹知道自己是哥哥？
──還是慰借一下賈雷克的事，然後趕快離開呢？
一開始含糊不清的覺悟鬆開，嘉飛爾微微震響牙齒。
「就、就隻是目光離不開而已……你們這樣有點少根筋，會掉隊吧？」
「唉呀，好過份。因為說中了，所以沒法回嘴呢。」
「咦～掉什麽隊？會掉什麽？啊，毛？跟你們說喔～咪咪一到火季就會掉毛！可是冰季就會毛茸茸！是小知識喔！」
結結巴巴的借口，讓莉亞拉和咪咪各自展現了個人風格的反應。
頓時，露骨的安心支配了嘉飛爾的心。以他們的性格來看，應該不會再追究。這麽一來姑且擺脫了狀況。
沒錯，沒錯。這個問題，應該要花更多時間來思考──
「──啊。」
「沒事吧，華麗猛虎先生？」
安心吐氣時，莉亞拉的手輕輕放在嘉飛爾的頭上。
她探出身子，撫摸嘉飛爾的頭。手勁柔和，像是對待自己的小孩一樣充滿慈愛。
為什麽，現在，要做這種事？
「為什麽呢，感覺你剛剛看起來像是快哭出來的孩子。」
用視線提問，莉亞拉有點不知所措，卻還是微笑回答。
理應不記得的莉亞拉，跟嘉飛爾早已忘記的記憶，重疊在一起。
以前也曾這樣，被莉亞拉──莉希亞?霆傑爾的手掌撫摸。
身體那時候的記憶，在這一瞬間捆綁了嘉飛爾的心。
然後沒來得及忍住，感情就潰堤了。
「……媽媽。」
「──」
「媽媽……媽媽、媽媽……！」
在溫柔手指觸碰下，嘉飛爾這樣呼喚眼前的莉亞拉。
眼眶泛淚，聲音顫抖，身體縮得更小，微弱地喘氣。
承受不住所有軟弱。這是理所當然的。
不管多強，再怎麽掙紮，任何人在母親麵前都是小孩子。
在母親麵前無論怎樣虛張聲勢，都隻是逞強的孩子。
「本大爺……俺，對媽媽……！」
有好多好多話想說。想說的話多如天上繁星。
認為沒法傳達而放棄了的眾多想法，如今在嘉飛爾心中仍璀璨發光，為期盼已久的機會感到歡喜。
被母親擁抱、原諒，在安寧中大叫。好想這樣。
「……嘉飛爾，喏？」
垂下淚眼，擠出聲音的嘉飛爾。
身旁的咪咪突然呼喚他的名字。嘉飛爾不知道她是在對誰說。
隻是感覺到麵前的人屏息，摸頭的手指即將離開──
「──嘉飛爾，過來。」
抬頭。眼前是微笑的莉亞拉張開雙手。
那動作和話語，讓嘉飛爾停止思考。
但即使腦子停止，身體和靈魂卻理解該做什麽。
「媽、媽媽……媽媽……！」
像個孩子一樣嚎啕大哭，嘉飛爾撲向莉亞拉──在莉希亞的懷裏聲嘶力竭地喊媽媽。
溫柔又柔軟的手掌，撫摸哭成娃兒的嘉飛爾的頭。
「乖喔乖喔……嘉飛，好孩子，乖孩子。你一直很努力喔。」
「──唔，對啊！俺一直振作努力！可是，做錯了很多事，即使如此，大家、大家……！」
泣不成聲，語無倫次，嘉飛爾緊緊抓著莉希亞。
湧出來的，是嘉飛爾十五年的時光。
失去母親，與姐姐分開，之後固執地守護僅存的家人十年，卻又被昴等人粉碎──嘉飛爾幾度挫敗、怨歎。
決定不再放開失去了的愛，發誓奮起，一路至今到底踐踏了多少東西呢。
這一切，全都──
「……媽媽。」
「沒事囉，嘉飛。媽媽就在你旁邊。」
溫柔的話語，慈愛，求之而不可得的母愛，都在安慰嘉飛爾。
記得被家人所愛。
嘉飛爾知道自己被姐姐和祖母所愛。
也知道曾被母親所愛。
可是卻是第一次，伴著如此溫情感受母愛。
抽抽搭搭地哭。讓人哭泣的感情，嘉飛爾還不知道是什麽。
每個
人在幼兒期間就得知的這份感情，他還不知道叫什麽。
──可是這火熱的心情，就是答案了。
7
「哦～嘉飛，哭完了？哭夠了？哈～嘉飛是愛哭鬼──！」
指著一臉尷尬的嘉飛爾，打開門回來的咪咪大笑。
態度毫不含蓄，但她似乎帶著兩名弟妹離開，好讓嘉飛爾跟莉亞拉獨處。這份體貼讓人沒法抱怨。
「華麗猛虎，沒事嗎？」
「明明是男生還哭成這樣，真不敢相信！跟我家的弗雷德一個樣。」
和咪咪一起回來的小姐弟態度各異，但都在關心嘉飛爾。
因為家裏傳來很大的哭喊聲。弟弟很擔心，妹妹佯裝普通，但他們都是對他這種人而言太過奢侈的弟妹了。
「……抱歉讓你們擔心了。」
「嗯～什麽事？比起這個，咪咪覺得嘉飛好像滿足了。待會，好像會有甜甜的零嘴喔──！」
「哦～這樣啊。真是的。」
哈哈笑著像是什麽都沒在想，卻講出這番話，聽得嘉飛爾垂下肩膀。不過他很感謝咪咪，於是輕拍她的頭。
「所以，嘉飛，怎麽了？」
「這個嘛，請問他本人。我想已經不要緊了……因為他是華麗?咪咪小姐最喜歡的華麗猛虎先生呀。」
「哦～是這樣？嘉飛，要做還是做得到的嘛～」
意氣相投的對話內容讓人聽不下去，嘉飛爾沒打算攪和。取而代之的是撫摸弟弟和妹妹的頭，全神貫注滅卻心頭火。
就這樣，對不經意接觸自己的弟妹，產生超越方才的憐愛。
原本毫無實感、感情不能接受的部份，開始帶著確切的現實味。
「──」
自覺到的當下，就萌生了下一個不安。
「幹嘛，怎麽突然不會動了？不、不會是染上怪病了吧？」
萌生的不安急速成長，弟妹開始擔心一動也不動的嘉飛爾。做哥哥的一邊聽，一邊用力煩惱。
這份不安與煩惱的實體很簡單，就是如何被這兩人認可為哥哥。
自報身份，這件事本身如今是做得到的。然而，可以執行和實際執行之間有天大的落差。
「嘉飛，不要緊嗎？怎麽了？」
「當、當然不要緊吧。嘎喔。」
「第一次聽到嘉飛喊嘎喔！！」
腦子亂成一團時被咪咪指出盲點，卻沒法從容應付。
就這樣，被周圍的人擔心，混亂席卷腦袋──
「又這樣子，不會又是在一個人煩惱吧，嘉飛爾？」
「啊，媽媽……」
看到兩眼轉圈圈的嘉飛爾，莉亞拉這麽說。嘉飛爾馬上回話，結果弟弟妹妹一臉驚訝。
「咦，為什麽華麗猛虎講媽媽？」
「不、不可以！這是人家跟弗雷德的媽媽，不是你的媽媽……」
「沒關係的，兩位。呐？」
莉亞拉溫柔地一把抱住驚訝的弟弟和緊咬著不放的妹妹。
兩人被柔性製止而勉強沉默，接著莉亞拉凝望嘉飛爾，說給兩姐弟聽。
「嘉飛爾跟他的媽媽分開了。然後呢，我好像長得很像她的媽媽，所以他才會寂寞到哭出來。」
「──啊？」
「媽媽長得像他的媽媽？」
「什、什麽跟什麽……哼，真丟臉。」
聽了說明，莉亞拉的三個孩子反應都不同。
當嘉飛爾傻住時，莉亞拉陳述了錯誤的事實。
也就是──
「嘉飛，好像沒說清楚？」
咪咪講得直接也很正確。
那樣丟人現眼地哭喊，但最後莉亞拉絲毫沒有察覺真相。
「當然的～這是當然的。……咕哈，這是怎樣啊。」
頓時，力氣消散。不管是牙齒還是身體。
脫口而出的話究竟是安心，還是氣餒呢？
──八成各半吧。隻有嘉飛爾自己有察覺。
8
品嚐到各種空歡喜，也不知道有沒有收獲，不過是時候了吧。
下了這樣的判斷後，嘉飛爾跟咪咪一起離開湯普森家。
「招待不周，請多見諒。」
「沒事！這邊才是，嘉飛哭得很慘，才要對不起！」
「吵死了，不要哪壺不開提哪壺啦。」
在莉亞拉的目送下，抓住這樣回應的咪咪的衣領後拎起來。嘉飛爾就這麽歎氣，凝視莉亞拉和抱著莉亞拉的弟弟妹妹。
「你們也是，用不著那麽擔心，又不會搶走你們媽媽。」
「我也是這麽想，可是……」
「哼！就算爸爸不在，我也不會把渾身空隙的媽媽交出去的！」
「渾身空隙這點我也同意啦……」
看著警戒心變強的弟妹們，嘉飛爾苦笑。
由於莉亞拉奇妙的說明，他們兩個誤以為嘉飛爾是來搶走母親的。──雖然沒那個打算，但被這麽想卻覺得很幸福。
「你喔你喔被討厭了。……我知道啦！壞人就速速退散吧。」
「以後隨時都可以過來。想哭的時候，胸膛可以借你。」
「俺會盡可能不要那樣的。」
感覺被戳中痛處，嘉飛爾背對他們。拎著咪咪，背對還不知道自己也是他們家人的一家子。
準備離去時，莉亞拉拍手。
「好啦，你們兩個。好好道別。」
「華麗猛虎，下次見喔。」
「呣～」
弟弟乖乖照做，姐姐則是嘟起嘴唇不開口。
頑固的女兒讓莉亞拉傷腦筋。
「好啦，姐姐，乖一點。夠了，拉菲！──拉菲爾！」
「──」
莉亞拉焦急地呼喚女兒的名字。
聽到那名字的瞬間，嘉飛爾感覺被閃電劈到。
「拉、菲爾？」
「是的，拉菲爾……唉呀，沒介紹過嗎？是這孩子的名字。他們分別叫拉菲爾?湯普森和弗雷德?湯普森。」
拉菲爾和弗雷德。
弟弟的名字聽過很多遍。之所以沒留意這個名字，可能是嘉飛爾畏懼去察覺。
拉菲爾跟嘉飛爾。弗雷德跟法蘭黛莉卡。
莉亞拉的兩個小孩，和莉希亞的兩個小孩。──名字的發音相近，及其意義。
「覺得不像女生吧。人家好歹還知道聽到的人怎麽想！」
曲解了嘉飛爾沉默的理由，妹妹──拉菲爾一臉賭氣。
理解到個中含意後，嘉飛爾搖頭說：
「不。很棒的名字。──俺真的這麽認為。」
「──唔。」
「對吧！」
嘉飛爾發自真心這麽說，結果拉菲爾臉紅。此時介入的是拍手的莉亞拉。
「他們的名字是我取的。怎麽說呢，就是覺得這個名字好……就用了。」
「兩個都妳取的？」
「是的。──想說要為小孩取可愛的名字，自然而然就想到了。」
──這真是絕佳的愛之證明。
失去了記憶，不記得以前的點點滴滴，但依舊沒有失去溫柔與寬容的母親，把已經忘記、要給原本小孩的愛，授予了後麵出生的孩子們。
「──」
生氣一定比較妥當。
憤慨與嫌惡，是嘉飛爾的權利。他有這樣的自由。
可是，卻絲毫沒有這種想法。
自己的生母，莉希亞?霆傑爾的愛，確實存在。
妹妹和弟弟的母親，莉亞拉?湯普森的愛，確實存在。
──這樣就夠了。
「哈、哈哈！哈哈！哈哈！！」
笑出來了。
直到方才還留在心頭的最後芥蒂，完全消失。
該說的話，該傳達的關係，說不出口的難為情全都消失了。
現在，這樣就夠了。
因為已經確切感受到彼此的聯係。
「那再會啦，拉菲爾，弗雷德。俺還會再來的。」
「──！嗯，華麗猛虎！」
「下、下次不要哭喔！」
用力摸弟弟妹妹的頭。這次手上應該確實灌注了滿滿的親情。
最後朝著莉亞拉，朝著生母揮手。
「謝謝妳，媽媽。下次再來叨擾。」
──離開樸利斯提拉，回去羅茲瓦爾宅邸後，還想再來造訪。
到時，一定會帶著姐姐和奶奶，一起來拜會。
在那之前，這樣就好。──這次帶著積極的心情，吞下話語。
因為，家裏的事就跟家裏人講吧。
「在那之前，多保重！」
嘉飛爾舉起拳頭，用這句強而有力的話語當作結尾。
9
「媽媽，華麗猛虎有恢複精神，真是太好了。」
「嗯，是啊。真的是……太好了。」
「……媽媽，不會寂寞嗎？妳那麽欣賞他耶？」
「怎麽說呢。不是不想分開。……分開會很寂寞，但可能也會很高興。」
「爸爸什麽時候可以回來？」
「不知道。不過，他一定會回來的。」
「……媽媽，妳為什麽哭？
」
「──或許是因為找到了忘記的東西。」
「對不起，不過謝謝。──我愛你，嘉飛。」
10
一手抓著咪咪，進入治療院的一間病房。
裏頭並排著多張病床，最裏麵靠窗的床──奧托在那兒休養。
「喲，奧托兄。」
「喔喲，嘉飛爾。外頭的事忙完啦？」
坐在床上看書的奧托歡迎嘉飛爾的來訪。聞言，嘉飛爾眺望窗外。
「嗯啊。暫時小憩片刻。本大爺一不在，誰知道奧托兄幾時會亂來。」
「我沒有那麽莽撞啦。……發生什麽好事了嗎？」
從些微的表情差異中看出什麽的奧托，敏銳地問。
對此，嘉飛爾思考了一下。
「好事……算嗎？被這樣問，沒法立刻回答……」
「可是，是開心的事吧？」
垂著晃啊晃的咪咪，用圓溜溜的眼珠盯著語塞的嘉飛爾。
她開心地笑，說：
「嘉飛，好表情！是有開心的事，和有這種感覺的證據！咪咪覺得這樣很好！很棒！」
說完，她又暢快大笑。
聲音之大，引來房內眾人的目光，但沒人責備。
這也難怪。──能夠發自內心快樂喜悅還笑開懷的人，會成為某人的救贖。
「真是，拿妳沒轍耶～」
「哦～嘉飛也笑了～。迷上咪咪了？迷上咪咪了？」
「沒有。」
「這樣啊～」
「沒有迷上。……可是呢～」
重複多次的對談。
這次，嘉飛爾在最後補上一句。
圓睜眼睛的咪咪，和微笑看著他們互動的奧托。
對母親、妹妹和弟弟，以及不在場的昴等人。
「──謝謝啦～」
感覺，有稍微前進了。
嘉飛爾露出牙齒，笑得開懷。