我們抵達奴隸商人的店麵。
「這不是勇者大人嗎，請問今日有何貴幹？」
「先別管我的來意……」
奴隸商人的打扮令我非常在意。
……因為他身上的裝飾品變得相當豪華，甚至給人一種生意好到不像話的印象。
「看樣子你的生意很不錯呢。」
「這全都是托勇者大人的福啊，是的。」
「啥？」
「多虧勇者大人四處旅行買賣，我們這邊也是跟著大發利市呢。」
「什麽意思？」
腦海中雖聯想到許多種理由，但還是缺少能夠作出結論的決定性原因。
「首先是菲洛鳥女王的評價。有貴族收藏家跑來詢問要如何才能買到那種珍稀魔獸。是的。」
喔，由於菲洛拉著馬車到處跑，而默默提升了這間店的評價嗎。她確實是頭稀有魔獸，貴族們派人調查是在哪裏買到她，結果發現這家夥也具備魔獸商專家的一麵，因此最後就找上門來了嗎。
另外也曾有好幾名貴族直接找我進行交涉過。
連那名第二公主大概也是衝著這目的才接近菲洛吧。
菲洛既是戰力、又是經商道具。所以很遺憾，我說什麽都不能輕易賣掉她。
「然後我就靠著三寸不爛之舌，請上門的客人們購買形形色色的魔獸羅。」
「你也真有兩把刷子呢。」
菲洛鳥成為女王的條件至今仍不得而知，自然不可能隨隨便便說賣就賣。
是隻要由勇者培育就會成為女王嗎？光一隻菲洛就夠麻煩了，我可不想考慮帶著兩隻的狀況。
「其次是看見勇者大人的奴隸，而傳出了我這裏的奴隸品質都很優良的風聲。因此我又趁機發了筆橫財啊，是的。」
這次換成拉芙塔莉雅嗎？確實，在我眼裏看來，拉芙塔莉雅無論是臉蛋或身材都是個不折不扣的美少女呢。一旦知道拉芙塔莉雅的出處後，奴隸商人便嬴得足以信任的正字商標了吧。
這代表我在不知不覺中拉抬了奴隸商人在客人眼中的評價。
「那麽，這次勇者大人有什麽需要呢？是新的奴隸嗎？或者決定協助進行菲洛鳥的實驗呢？」
「我說奴隸商人啊，你這邊有辦法代為斡旋一下晉階的事情嗎？」
「晉階嗎？」
「嗯，這國家的垃圾王下令不許我跟部下晉階，害我傷透了腦筋啊。我記得你這裏也有lv超過40級以上的奴隸對吧。所以想問問看你有沒有介紹書之類的玩意兒。」
聽完我的拜托後，奴隸商人手抵下巴陷入沉思。
「很遺憾，我必須讓您失望了。我手邊並沒有所謂的介紹書。」
「是嗎……看樣子撲了個空呢。」
難道說，那名奴隸不是靠著奴隸商人的權力完成晉階手續的嗎？
「倘若可以贏得鄰國信任的話，勇者大人也許就能使用該國的龍刻沙鍾羅。」
「什麽？」
稍等一下，除了這個國家以外，其他地方也有龍刻沙鍾嗎？
「除了梅洛馬格以外也有龍刻沙鍾嗎？」
「是的，但是想贏得信任，恐怕得花費相當漫長的時間才行……」
對於想要盡快晉階的我而言，把時間花在上麵未免太不值得。
盾之勇者的惡名會不會也在鄰國傳開了呢？假如是的話，那大概就很難順利達成目的吧。
「要說盾之勇者大人也能輕鬆晉階的國家，就是傭兵之國『塞魯托布爾』，亞人之國『席德威魯特』、『席德弗利顛』等國家吧，是的。其他國家都得花點時間才行。」
「有這麽多國家啊。」
「是的，個人比較推薦勇者大人前往席德威魯特或席德弗利顛。這兩國八成不必花太多時間就能入境。」
「嗯……大概各得花多久時間才能抵達呢？」
「搭馬車去的話，大概都要一個月，走水路的話各花費兩周羅。」
奴隸商人拿出地圖，告訴我如何前往這兩個國家。
以一天平均移動距離推算回來的話，確實相當遠。即便是坐菲洛拉的馬車，最起碼也得花上兩周多才能抵達。看樣子保險估計三周路程可能比較妥當。
「雖說騎乘飛龍就能更快抵達，但若以勇者大人現有的交通方式來看，大概就是這樣吧。」
「好遠啊……」
不過想要提升戰鬥力的話，就非得跑這一趟不可。
盡管會因此落後其他勇者，但要是拉芙塔莉雅和菲洛無法成長的話，繼續留在此地也沒有意義。這代表前往亞人國家已是無可避免的吧。
「等浪潮結束後再動身好了。」
真是夠了，那個垃圾王根本是把心思都用在刁難我吧。
「勇者大人，這次大駕光臨就隻為了這點小事嗎？」
奴隸商人拚命搓著手，似乎不打算輕易放我離開……
「要不然建議您考慮一下，為菲洛鳥女王添購武器如何呢？」
「菲洛的武器？」
「武器——？」
經他這麽一提，除了衣服以外，我確實沒特別送過菲洛什麽東西呢。
盡管攻擊力很足夠，但考慮到浪潮的來襲，現在替她添購裝備也算是個好主意。隻要拜托武器店大叔，應該就能買到些好貨才對。例如以龍骨削成的爪子等等——
「附帶一提，魔獸武器是魔獸商人的管轄範圍，城鎮區的武器店不管這一塊，訂作或許另當別論，但價碼會很昂貴唷——？」
嘖……心思被看穿了。
「……好啦，麻煩了。」
順便當作上次的獎勵吧。要是她穿上新裝備踹飛元康的話，感覺鐵定很有趣。
奴隸商人這家夥轉眼望向菲洛。
隻見原本變成人類型態哼著歌的菲洛，一察覺到奴隸商人的眼神，立刻害怕地躲到我背後。她果然拿奴隸商人沒轍嗎？
「適合當作攻擊武器的裝備有突擊角和蹄鐵。防具方麵則有菲洛鳥專用的鎧甲，但……」
考慮到菲洛的體型，鎧甲大概穿不上吧。
雖說訂作也作得出來，但隻會落得一變身就得重新換裝的田地。
「突擊角是什麽？」
「就是戴在頭上的頭盔，可在突擊時派上用場。」
「哦——……」
那蹄鐵應該就是安裝在馬蹄上的玩意兒吧。
「再來就是爪子吧。」
「嗯，菲洛比較想要什麽呢？」
「咦？」
菲洛這家夥，因為太過害怕奴隸商人，而把我們的談話當成耳邊風了嗎？
「就是類似戴在頭上的角或穿在腳上的靴子，另外還有鎧甲。」
「唔嗯……因為菲洛會變身，所以人家討厭改變型態時會卡在身上的玩意兒——」
先前洋裝店老板恐嚇她的話到現在都還有效嗎？
菲洛化作人類姿態時穿的衣服，是由洋裝店替她量身訂作。老板把魔力編織成衣服，在菲洛恢複菲洛鳥姿態時，就會自動變成蝴蝶結。
這樣看來，突擊角在魔獸姿態時配戴大概不成問題，但變成人類姿態時，可能就會太過笨重。蹄鐵八成也會卡在腳上，鎧甲大概也找不到合適的尺碼吧。
要不然也可去以前替菲洛製作衣服的魔法店，打聽看看能不能用那種魔力絲線編織成金屬板。隻不過總覺得價格飆得很高……而且似乎也隻能提升那麽一丁點防禦力。
「考慮到裝卸問題的話，個人比較建議選購爪子。是的。」
「那就隻買爪子沒關係嗎，菲洛？」
「嗯。」
「我得測量一下尺寸，麻煩小姐先變回魔獸的形態。是的。」
「他都這麽說了。」
「知道了——」
菲洛『啵』地變回魔獸姿態，並向前伸出腳丫子。
奴隸商人的部下立刻跟著跑出來，測量菲洛的腳掌尺寸。
「嗯……遠比菲洛鳥的平均值大上許多呢。」
「沒辦法立刻準備給我們嗎？」
「不，我想應該勉強還找得到合腳的存貨，素材用鐵製的可以嗎？」
不知道它的攻擊力是取決於什麽基準啊？
隻要夠堅硬就好嗎？還是追求尖銳度呢……
「反正我現在手頭還滿寬裕的，就給我品質好一點的上等貨吧。」
「我明白了。那麽，魔法鐵是我目前所能準備的最高檔貨。」
「多少錢？」
「由於勇者大人是老主顧，我特別給您打個對折，隻收您五枚金幣就好。」
「不能再便宜點嗎？」
「勇者大人的貪婪真是讓我萬分激動。好吧，那我便再退一步，收您四枚金幣就好。」
「成交。順便送條高檔韁繩給我喔。」
「銘謝惠顧！」
奴隸商人這家夥興致很高昂呢。我雖然覺得很好掌控，但卻也有種遭到利用的感覺。就這種層麵而言，他實在是個可怕的商場高手啊。
一對巨大爪子從帳篷裏被搬了出來。
這是一對大小剛好合適菲洛雙腳穿戴的金屬製銳爪。
「真虧你有這麽大尺寸的裝備呢。」
「這是飛龍用的爪子，倉庫裏還有尺寸更大的版本喔。」
原來不是菲洛鳥專用的啊。
「人家要穿上這個嗎？」
「嗯，這就是你的武器。」
菲洛提腳踩上放在地麵的爪子比比看。
「大小似乎剛好呢。」
看樣子確實如此呢。再來隻要用皮帶把爪子綁在腳上就好。
菲洛抬起單腳，確認安裝爪子後的實際感觸。
「感覺有點怪耶——」
「慢慢習慣吧。等到習慣後，你的攻擊力將會變得比以前更為強悍哦。」
菲洛的腳力原本就能發揮出強大攻擊力，若能變得更加凶猛的話……
我的腦海裏浮現出菲洛一腳踹飛元康的光景。
方才雖然覺得有趣，不過往後若真被裝上爪子的菲洛踹中，那家夥的那東西八成就不保了吧。看來還是在腦海中想想就好，實際上若真的動手，後果可是不堪設想。
「菲洛，下次要踹那個拿槍的混蛋時，不可以便用爪子喔。」
「為什麽——？」
「因為你這腳踹下去，可不單隻是踢破他的蛋蛋就了事啊。」
再怎麽說他好歹也是勇者，天曉得殺了他會引發什麽問題。雖然事到如今才想到這點，有些為時已晚就是了。
「哦——」
菲洛專心集中在新買的爪子上，有種話好像隻聽一半的感覺。
她真的有把我講的話給聽進去嗎？
我拿出四枚金幣給奴隸商人。
「謝啦。」
「您若有此想法的話，請務必——」
「休想……對了。為了保險起見，可以讓她穿著爪子試踢一下嗎？」
「我要踢什麽——？」
「這邊準備的魔獸若被踢死的話，我會很傷腦筋啊。是的。」
他的意思是憑菲洛的腳力，就連被拖出來測試的魔獸也吃不消。
但在跟野生魔獸對戰時才發現那是瑕疵品的話，到時處理起來也會很麻煩。
好啦，隻要離開城鎮區前往草原的話……等等，汽球怪太過弱小，根本無法測出實際威力啊。
「我想找隻強力的魔獸跟她對打，有什麽能輕易發現凶猛魔獸的方法嗎？」
「隻要前往澤爾托布魯的圓形鬥技場，應該就能盡情一戰才是。」
「但很遠對吧？」
「是啊。」
沒轍啊。距離浪潮來襲隻剩沒幾天時間了。
如此一來，也隻能找附近草原的魔獸勉強湊合湊合了。畢竟我可不想找奴隸當作試踢對象啊。
「我想想喔——……目前似乎有件碰巧適合的委托哦。」
從部下口中得知消息的奴隸商人如此對我說道。
「怎麽回事？」
「在梅洛馬格下水道有一隻由貴族私養的魔獸……如今因成長過頭而讓人束手無策了。」
「不是有烙上魔獸紋嗎？」
「大概是常常發動懲罰它，已經習慣那痛苦了吧。」
什麽鬼啊……
「而且大概是成長過頭，導致魔獸紋效果變弱……總之目前完全拿它沒轍。」
以城鎮區下水道為巢穴……要是有小孩子溜進裏頭玩耍，豈不是會造成不可收拾的事態嗎？
盤踞在都市下水道裏的怪物……這算哪門子電影情節啊？
在我的腦海當中，似乎已經下意識地將魔獸設定為鱷魚了。
「目前尚未造成實際損失，不過近期內將會正式委托冒險者出麵處理。事情就是這樣。」
「有報酬可拿對吧？」
「那還用說。是的。」
聽完奴隸商人的話後，我點了點頭，決定接下這份委托。
「那麽這邊請。」
奴隸商人將我們帶進帳篷裏麵。
最後穿越帳篷的我們，被帶到其中一個有如大隧道般的城鎮區下水道入口。
「……」
事先已作好準備又是哪招啊。
「這是梅洛馬格的下水道地圖。」
奴隸商人遞給我的地圖上施有魔法，隻見目的地閃爍個不停。
「地圖會明顯標示出這次希望您幫忙討伐的的魔獸所在位置。是的。」
「了解。話又說回來，那隻魔獸現在……lv多少了啊？」
「根據飼主最後一次記錄顯示是lv50，是的。現在就不曉得了。」
也就是說超過50以上嗎？居然還已經完成晉階手續？這是怎樣啦。
不過，飼養的魔獸似乎不會像野生魔獸那樣自行持續提升lv，因此充其量也就止於獵食下水道裏小魔獸長大的程度……吧。
我們捏住鼻子，沿著彌漫惡臭的下水道前進。
「臭死了——」
「是啊……」
「忍耐一下，就快要到了。」
我們很順利地沿著下水道推進，途中並未遇上什麽特別危險的魔獸。
隨處都有奴隸商人的部下在待命，指示我們該往哪個方向走，因此我們不費吹灰之力就抵達目的地。
然後，我們對上的……果然是一頭鱷魚魔獸。
顏色是泛黃的白色、雙眼血紅，在幽暗的下水道發出令人毛骨悚然的亮光。
軀體全長六公尺，塊頭可真大。雖然不像龍族那麽誇張，不過看上去似乎很凶猛。
「咕嚕嚕嚕嚕……」
「我們要和那東西戰鬥嗎——？」
「沒錯。拉芙塔莉雅也順便試試新買的長劍夠不夠鋒利吧。」
「是！」
於是我們和鱷魚魔獸·奶黃色短吻鱷的戰鬥開始了。
「我們上！」
我險險地閃過張開血盆大口、企圖吞吃我們的奶黃色短吻鱷，一確認它闔上嘴巴，我整個人立刻撲倒它身上，阻止它再次張嘴襲擊。
我曾在書裏看過對付鱷魚的方法。當然啦，那是對付現實鱷魚的方法就是了。
不
過，在這個異世界似乎也通用的樣子。
「咕！？」
被我箝住的奶黃色短吻鱷相當震驚，拚命試圖張開嘴巴。
但由於我也使出了吃奶的力量，因此它的掙紮終究徒勞無功。
「趁現在！」
「喝！」
拉芙塔莉雅抽出新買的劍，砍向奶黃色短吻鱷的尾巴。
若用文字來描述的話，就是夾帶著『唰！』一聲的俐落一劍，奶黃色短吻鱷的尾巴應聲被砍斷了。
「——！？」
「姐姐好厲害唷——菲洛也不會輸給你唷——！」
菲洛使勁壓低腰杆，對準奶黃色短吻鱷的側腹猛然一踢。
奶黃色短吻鱷被菲洛一腳踹上半空中。
「必殺——」
接著菲洛又鎖定被她飛踢騰空的奶黃色短吻鱷頭部，一腳踹下。
之後呢……嗯，頭蓋骨凹陷的奶黃色短吻鱷一命嗚呼。而人在它落地處附近的我則淋了一場血雨。
「好棒好棒——！爪子好厲害唷——要是少了爪子，大概就要更辛苦才能打贏唷——！」
「你喔……」
親身體驗到到爪子好處的菲洛顯得相當興奮，蹦蹦跳跳地發出勝利歡呼聲。
由於這是一隻起碼lv50的魔獸，因此就一場測試武器的戰鬥而言，應該可以算是完美成功吧？
於是，拉芙塔莉雅的新劍和菲洛鐵爪的測試戰就這麽幹脆地告一段落了。
我們連忙趕回奴隸商人的帳篷。當然啦，我把身上的血漬全都衝掉了。
另外我順便也分解奶黃色短吻鱷讓盾牌吸收掉，結果跑出一個比嵌合獸毒蛇盾還弱的盾。盾的解放加成效果也隻有『夜間戰鬥技能』。這項能讓我晚上視線變好的技能而已。
「哎呀哎呀，聽說在轉眼之間就完成討伐任務，盾之勇者大人一行人的堅強實力當真令我感到驚訝啊。是的。」
奴隸商人略顯興奮地將完成任務的獎金遞交給我。如此看來，購買爪子反而還讓我倒賺了一筆。
差不多該離開這邊了……這念頭才剛浮現，我又突然想起一件事。
過去打倒盜賊的時候，曾想過能不能把他們當做奴隸賣掉，不過後來因為嫌麻煩而作罷。
「在這個國家不準從事人口買賣啊。若是深入更黑暗一點的市場，或許就找得到買家，但對方自然會更講究奴隸品質，而且也必須承擔相對應的風險。」
原來如此，亞人就是這個國家的奴隸買賣底線嗎。畢竟這是個奉行人類至上主義的國家嘛。
「這樣嗎，那再見了。」
於是我們轉身離開奴隸商人的帳篷。菲洛變回人類姿態，用皮帶綁住拆下的爪子拿在手裏。買完東西的我們，便這麽回到武器店。
「小哥啊，你那輛馬車受損狀態還滿嚴重的耶。」
「畢竟操得很凶啊。」
盡管菲洛再寶貝這輛馬車，但她並不具備修理馬車的技能。
我是會想辦法動手修補，不過終究還是有個限度。
「我幹脆幫你重新打造一輛馬車如何？」
「真的嗎？」
菲洛雙眼綻放出充滿期待的光芒。
「我才剛買了爪子給你耶。」
「可是……」
最近因為馬車毛病愈來愈多，我也在煩惱該不該汰舊換新，但總覺得是否該買新車還有待商榷啊。
「要我盡可能壓低價格幫你製作嗎？」
這個嘛——……若考慮到今後的經商旅程，馬車的耐久性也應該列入考量吧？盡管不是要寵壞菲洛，不過比起必須這樣再三修理的木製便宜馬車，倒不如幹脆製作一輛堅固耐操的馬車還比較劃算一些。
「盡可能堅固耐用一些，同時載貨量又高的馬車比較好。預算是十枚金幣左右。」
「肯出那麽高的預算，就能打造出一輛相當優質的馬車啦。應該沒有講究外觀裝飾的必要吧？」
「當然。重視實用性就好，車身就算稍微沉重一些也無所謂。」
菲洛有時甚至會隻用一隻手拉車，這代表即便再重一點也沒問題。
「明白啦，這件事包在我身上。小鳥妹妹也沒問題吧？」
「那個啊——人家想要一輛像大房子的馬車唷——」
「這要求可真了不起呢。」
這樣預算金額很有可能會被花光啊。我正想開口說出這句話的時候，卻見大叔用手勢對我說沒問題。
「然後啊——」
「我說小妹妹啊。夢想偉大固然是好事一樁，不過現在的小妹妹拉得動那麽大台的馬車嗎？我覺得等你變得更強壯，更有力氣的時候，再把馬車改裝成那樣比較妥當哦。」
「唔……」
「要是好不容易完成一輛新馬車，結果你卻拉不動的話，那會很丟臉唷？」
「啊、嗯！」
哦哦，大叔的說服功力一流耶。換作是我的話，隻會說句『太貴了，不準！』直接一口回絕掉。
「那麽，有一部分設計交由我做主，這樣可以嗎？」
「嗯！」
「就這樣說定羅。隻是我不曉得小鳥妹妹拉車的力道有多大，因此這方麵就用目測的喔。」
啊，畢竟是訂製品嘛。那不同於貴族搭乘的馬車，大概也很難拿捏車身重量吧。
「知道了。麻煩你了。」
「沒問題。」
好啦，離浪潮來襲之前還有一點空閑時間。
馬車或武器也得再等幾天才能完成，趁機來經商賺錢吧。
「這不是勇者大人嗎，請問今日有何貴幹？」
「先別管我的來意……」
奴隸商人的打扮令我非常在意。
……因為他身上的裝飾品變得相當豪華，甚至給人一種生意好到不像話的印象。
「看樣子你的生意很不錯呢。」
「這全都是托勇者大人的福啊，是的。」
「啥？」
「多虧勇者大人四處旅行買賣，我們這邊也是跟著大發利市呢。」
「什麽意思？」
腦海中雖聯想到許多種理由，但還是缺少能夠作出結論的決定性原因。
「首先是菲洛鳥女王的評價。有貴族收藏家跑來詢問要如何才能買到那種珍稀魔獸。是的。」
喔，由於菲洛拉著馬車到處跑，而默默提升了這間店的評價嗎。她確實是頭稀有魔獸，貴族們派人調查是在哪裏買到她，結果發現這家夥也具備魔獸商專家的一麵，因此最後就找上門來了嗎。
另外也曾有好幾名貴族直接找我進行交涉過。
連那名第二公主大概也是衝著這目的才接近菲洛吧。
菲洛既是戰力、又是經商道具。所以很遺憾，我說什麽都不能輕易賣掉她。
「然後我就靠著三寸不爛之舌，請上門的客人們購買形形色色的魔獸羅。」
「你也真有兩把刷子呢。」
菲洛鳥成為女王的條件至今仍不得而知，自然不可能隨隨便便說賣就賣。
是隻要由勇者培育就會成為女王嗎？光一隻菲洛就夠麻煩了，我可不想考慮帶著兩隻的狀況。
「其次是看見勇者大人的奴隸，而傳出了我這裏的奴隸品質都很優良的風聲。因此我又趁機發了筆橫財啊，是的。」
這次換成拉芙塔莉雅嗎？確實，在我眼裏看來，拉芙塔莉雅無論是臉蛋或身材都是個不折不扣的美少女呢。一旦知道拉芙塔莉雅的出處後，奴隸商人便嬴得足以信任的正字商標了吧。
這代表我在不知不覺中拉抬了奴隸商人在客人眼中的評價。
「那麽，這次勇者大人有什麽需要呢？是新的奴隸嗎？或者決定協助進行菲洛鳥的實驗呢？」
「我說奴隸商人啊，你這邊有辦法代為斡旋一下晉階的事情嗎？」
「晉階嗎？」
「嗯，這國家的垃圾王下令不許我跟部下晉階，害我傷透了腦筋啊。我記得你這裏也有lv超過40級以上的奴隸對吧。所以想問問看你有沒有介紹書之類的玩意兒。」
聽完我的拜托後，奴隸商人手抵下巴陷入沉思。
「很遺憾，我必須讓您失望了。我手邊並沒有所謂的介紹書。」
「是嗎……看樣子撲了個空呢。」
難道說，那名奴隸不是靠著奴隸商人的權力完成晉階手續的嗎？
「倘若可以贏得鄰國信任的話，勇者大人也許就能使用該國的龍刻沙鍾羅。」
「什麽？」
稍等一下，除了這個國家以外，其他地方也有龍刻沙鍾嗎？
「除了梅洛馬格以外也有龍刻沙鍾嗎？」
「是的，但是想贏得信任，恐怕得花費相當漫長的時間才行……」
對於想要盡快晉階的我而言，把時間花在上麵未免太不值得。
盾之勇者的惡名會不會也在鄰國傳開了呢？假如是的話，那大概就很難順利達成目的吧。
「要說盾之勇者大人也能輕鬆晉階的國家，就是傭兵之國『塞魯托布爾』，亞人之國『席德威魯特』、『席德弗利顛』等國家吧，是的。其他國家都得花點時間才行。」
「有這麽多國家啊。」
「是的，個人比較推薦勇者大人前往席德威魯特或席德弗利顛。這兩國八成不必花太多時間就能入境。」
「嗯……大概各得花多久時間才能抵達呢？」
「搭馬車去的話，大概都要一個月，走水路的話各花費兩周羅。」
奴隸商人拿出地圖，告訴我如何前往這兩個國家。
以一天平均移動距離推算回來的話，確實相當遠。即便是坐菲洛拉的馬車，最起碼也得花上兩周多才能抵達。看樣子保險估計三周路程可能比較妥當。
「雖說騎乘飛龍就能更快抵達，但若以勇者大人現有的交通方式來看，大概就是這樣吧。」
「好遠啊……」
不過想要提升戰鬥力的話，就非得跑這一趟不可。
盡管會因此落後其他勇者，但要是拉芙塔莉雅和菲洛無法成長的話，繼續留在此地也沒有意義。這代表前往亞人國家已是無可避免的吧。
「等浪潮結束後再動身好了。」
真是夠了，那個垃圾王根本是把心思都用在刁難我吧。
「勇者大人，這次大駕光臨就隻為了這點小事嗎？」
奴隸商人拚命搓著手，似乎不打算輕易放我離開……
「要不然建議您考慮一下，為菲洛鳥女王添購武器如何呢？」
「菲洛的武器？」
「武器——？」
經他這麽一提，除了衣服以外，我確實沒特別送過菲洛什麽東西呢。
盡管攻擊力很足夠，但考慮到浪潮的來襲，現在替她添購裝備也算是個好主意。隻要拜托武器店大叔，應該就能買到些好貨才對。例如以龍骨削成的爪子等等——
「附帶一提，魔獸武器是魔獸商人的管轄範圍，城鎮區的武器店不管這一塊，訂作或許另當別論，但價碼會很昂貴唷——？」
嘖……心思被看穿了。
「……好啦，麻煩了。」
順便當作上次的獎勵吧。要是她穿上新裝備踹飛元康的話，感覺鐵定很有趣。
奴隸商人這家夥轉眼望向菲洛。
隻見原本變成人類型態哼著歌的菲洛，一察覺到奴隸商人的眼神，立刻害怕地躲到我背後。她果然拿奴隸商人沒轍嗎？
「適合當作攻擊武器的裝備有突擊角和蹄鐵。防具方麵則有菲洛鳥專用的鎧甲，但……」
考慮到菲洛的體型，鎧甲大概穿不上吧。
雖說訂作也作得出來，但隻會落得一變身就得重新換裝的田地。
「突擊角是什麽？」
「就是戴在頭上的頭盔，可在突擊時派上用場。」
「哦——……」
那蹄鐵應該就是安裝在馬蹄上的玩意兒吧。
「再來就是爪子吧。」
「嗯，菲洛比較想要什麽呢？」
「咦？」
菲洛這家夥，因為太過害怕奴隸商人，而把我們的談話當成耳邊風了嗎？
「就是類似戴在頭上的角或穿在腳上的靴子，另外還有鎧甲。」
「唔嗯……因為菲洛會變身，所以人家討厭改變型態時會卡在身上的玩意兒——」
先前洋裝店老板恐嚇她的話到現在都還有效嗎？
菲洛化作人類姿態時穿的衣服，是由洋裝店替她量身訂作。老板把魔力編織成衣服，在菲洛恢複菲洛鳥姿態時，就會自動變成蝴蝶結。
這樣看來，突擊角在魔獸姿態時配戴大概不成問題，但變成人類姿態時，可能就會太過笨重。蹄鐵八成也會卡在腳上，鎧甲大概也找不到合適的尺碼吧。
要不然也可去以前替菲洛製作衣服的魔法店，打聽看看能不能用那種魔力絲線編織成金屬板。隻不過總覺得價格飆得很高……而且似乎也隻能提升那麽一丁點防禦力。
「考慮到裝卸問題的話，個人比較建議選購爪子。是的。」
「那就隻買爪子沒關係嗎，菲洛？」
「嗯。」
「我得測量一下尺寸，麻煩小姐先變回魔獸的形態。是的。」
「他都這麽說了。」
「知道了——」
菲洛『啵』地變回魔獸姿態，並向前伸出腳丫子。
奴隸商人的部下立刻跟著跑出來，測量菲洛的腳掌尺寸。
「嗯……遠比菲洛鳥的平均值大上許多呢。」
「沒辦法立刻準備給我們嗎？」
「不，我想應該勉強還找得到合腳的存貨，素材用鐵製的可以嗎？」
不知道它的攻擊力是取決於什麽基準啊？
隻要夠堅硬就好嗎？還是追求尖銳度呢……
「反正我現在手頭還滿寬裕的，就給我品質好一點的上等貨吧。」
「我明白了。那麽，魔法鐵是我目前所能準備的最高檔貨。」
「多少錢？」
「由於勇者大人是老主顧，我特別給您打個對折，隻收您五枚金幣就好。」
「不能再便宜點嗎？」
「勇者大人的貪婪真是讓我萬分激動。好吧，那我便再退一步，收您四枚金幣就好。」
「成交。順便送條高檔韁繩給我喔。」
「銘謝惠顧！」
奴隸商人這家夥興致很高昂呢。我雖然覺得很好掌控，但卻也有種遭到利用的感覺。就這種層麵而言，他實在是個可怕的商場高手啊。
一對巨大爪子從帳篷裏被搬了出來。
這是一對大小剛好合適菲洛雙腳穿戴的金屬製銳爪。
「真虧你有這麽大尺寸的裝備呢。」
「這是飛龍用的爪子，倉庫裏還有尺寸更大的版本喔。」
原來不是菲洛鳥專用的啊。
「人家要穿上這個嗎？」
「嗯，這就是你的武器。」
菲洛提腳踩上放在地麵的爪子比比看。
「大小似乎剛好呢。」
看樣子確實如此呢。再來隻要用皮帶把爪子綁在腳上就好。
菲洛抬起單腳，確認安裝爪子後的實際感觸。
「感覺有點怪耶——」
「慢慢習慣吧。等到習慣後，你的攻擊力將會變得比以前更為強悍哦。」
菲洛的腳力原本就能發揮出強大攻擊力，若能變得更加凶猛的話……
我的腦海裏浮現出菲洛一腳踹飛元康的光景。
方才雖然覺得有趣，不過往後若真被裝上爪子的菲洛踹中，那家夥的那東西八成就不保了吧。看來還是在腦海中想想就好，實際上若真的動手，後果可是不堪設想。
「菲洛，下次要踹那個拿槍的混蛋時，不可以便用爪子喔。」
「為什麽——？」
「因為你這腳踹下去，可不單隻是踢破他的蛋蛋就了事啊。」
再怎麽說他好歹也是勇者，天曉得殺了他會引發什麽問題。雖然事到如今才想到這點，有些為時已晚就是了。
「哦——」
菲洛專心集中在新買的爪子上，有種話好像隻聽一半的感覺。
她真的有把我講的話給聽進去嗎？
我拿出四枚金幣給奴隸商人。
「謝啦。」
「您若有此想法的話，請務必——」
「休想……對了。為了保險起見，可以讓她穿著爪子試踢一下嗎？」
「我要踢什麽——？」
「這邊準備的魔獸若被踢死的話，我會很傷腦筋啊。是的。」
他的意思是憑菲洛的腳力，就連被拖出來測試的魔獸也吃不消。
但在跟野生魔獸對戰時才發現那是瑕疵品的話，到時處理起來也會很麻煩。
好啦，隻要離開城鎮區前往草原的話……等等，汽球怪太過弱小，根本無法測出實際威力啊。
「我想找隻強力的魔獸跟她對打，有什麽能輕易發現凶猛魔獸的方法嗎？」
「隻要前往澤爾托布魯的圓形鬥技場，應該就能盡情一戰才是。」
「但很遠對吧？」
「是啊。」
沒轍啊。距離浪潮來襲隻剩沒幾天時間了。
如此一來，也隻能找附近草原的魔獸勉強湊合湊合了。畢竟我可不想找奴隸當作試踢對象啊。
「我想想喔——……目前似乎有件碰巧適合的委托哦。」
從部下口中得知消息的奴隸商人如此對我說道。
「怎麽回事？」
「在梅洛馬格下水道有一隻由貴族私養的魔獸……如今因成長過頭而讓人束手無策了。」
「不是有烙上魔獸紋嗎？」
「大概是常常發動懲罰它，已經習慣那痛苦了吧。」
什麽鬼啊……
「而且大概是成長過頭，導致魔獸紋效果變弱……總之目前完全拿它沒轍。」
以城鎮區下水道為巢穴……要是有小孩子溜進裏頭玩耍，豈不是會造成不可收拾的事態嗎？
盤踞在都市下水道裏的怪物……這算哪門子電影情節啊？
在我的腦海當中，似乎已經下意識地將魔獸設定為鱷魚了。
「目前尚未造成實際損失，不過近期內將會正式委托冒險者出麵處理。事情就是這樣。」
「有報酬可拿對吧？」
「那還用說。是的。」
聽完奴隸商人的話後，我點了點頭，決定接下這份委托。
「那麽這邊請。」
奴隸商人將我們帶進帳篷裏麵。
最後穿越帳篷的我們，被帶到其中一個有如大隧道般的城鎮區下水道入口。
「……」
事先已作好準備又是哪招啊。
「這是梅洛馬格的下水道地圖。」
奴隸商人遞給我的地圖上施有魔法，隻見目的地閃爍個不停。
「地圖會明顯標示出這次希望您幫忙討伐的的魔獸所在位置。是的。」
「了解。話又說回來，那隻魔獸現在……lv多少了啊？」
「根據飼主最後一次記錄顯示是lv50，是的。現在就不曉得了。」
也就是說超過50以上嗎？居然還已經完成晉階手續？這是怎樣啦。
不過，飼養的魔獸似乎不會像野生魔獸那樣自行持續提升lv，因此充其量也就止於獵食下水道裏小魔獸長大的程度……吧。
我們捏住鼻子，沿著彌漫惡臭的下水道前進。
「臭死了——」
「是啊……」
「忍耐一下，就快要到了。」
我們很順利地沿著下水道推進，途中並未遇上什麽特別危險的魔獸。
隨處都有奴隸商人的部下在待命，指示我們該往哪個方向走，因此我們不費吹灰之力就抵達目的地。
然後，我們對上的……果然是一頭鱷魚魔獸。
顏色是泛黃的白色、雙眼血紅，在幽暗的下水道發出令人毛骨悚然的亮光。
軀體全長六公尺，塊頭可真大。雖然不像龍族那麽誇張，不過看上去似乎很凶猛。
「咕嚕嚕嚕嚕……」
「我們要和那東西戰鬥嗎——？」
「沒錯。拉芙塔莉雅也順便試試新買的長劍夠不夠鋒利吧。」
「是！」
於是我們和鱷魚魔獸·奶黃色短吻鱷的戰鬥開始了。
「我們上！」
我險險地閃過張開血盆大口、企圖吞吃我們的奶黃色短吻鱷，一確認它闔上嘴巴，我整個人立刻撲倒它身上，阻止它再次張嘴襲擊。
我曾在書裏看過對付鱷魚的方法。當然啦，那是對付現實鱷魚的方法就是了。
不
過，在這個異世界似乎也通用的樣子。
「咕！？」
被我箝住的奶黃色短吻鱷相當震驚，拚命試圖張開嘴巴。
但由於我也使出了吃奶的力量，因此它的掙紮終究徒勞無功。
「趁現在！」
「喝！」
拉芙塔莉雅抽出新買的劍，砍向奶黃色短吻鱷的尾巴。
若用文字來描述的話，就是夾帶著『唰！』一聲的俐落一劍，奶黃色短吻鱷的尾巴應聲被砍斷了。
「——！？」
「姐姐好厲害唷——菲洛也不會輸給你唷——！」
菲洛使勁壓低腰杆，對準奶黃色短吻鱷的側腹猛然一踢。
奶黃色短吻鱷被菲洛一腳踹上半空中。
「必殺——」
接著菲洛又鎖定被她飛踢騰空的奶黃色短吻鱷頭部，一腳踹下。
之後呢……嗯，頭蓋骨凹陷的奶黃色短吻鱷一命嗚呼。而人在它落地處附近的我則淋了一場血雨。
「好棒好棒——！爪子好厲害唷——要是少了爪子，大概就要更辛苦才能打贏唷——！」
「你喔……」
親身體驗到到爪子好處的菲洛顯得相當興奮，蹦蹦跳跳地發出勝利歡呼聲。
由於這是一隻起碼lv50的魔獸，因此就一場測試武器的戰鬥而言，應該可以算是完美成功吧？
於是，拉芙塔莉雅的新劍和菲洛鐵爪的測試戰就這麽幹脆地告一段落了。
我們連忙趕回奴隸商人的帳篷。當然啦，我把身上的血漬全都衝掉了。
另外我順便也分解奶黃色短吻鱷讓盾牌吸收掉，結果跑出一個比嵌合獸毒蛇盾還弱的盾。盾的解放加成效果也隻有『夜間戰鬥技能』。這項能讓我晚上視線變好的技能而已。
「哎呀哎呀，聽說在轉眼之間就完成討伐任務，盾之勇者大人一行人的堅強實力當真令我感到驚訝啊。是的。」
奴隸商人略顯興奮地將完成任務的獎金遞交給我。如此看來，購買爪子反而還讓我倒賺了一筆。
差不多該離開這邊了……這念頭才剛浮現，我又突然想起一件事。
過去打倒盜賊的時候，曾想過能不能把他們當做奴隸賣掉，不過後來因為嫌麻煩而作罷。
「在這個國家不準從事人口買賣啊。若是深入更黑暗一點的市場，或許就找得到買家，但對方自然會更講究奴隸品質，而且也必須承擔相對應的風險。」
原來如此，亞人就是這個國家的奴隸買賣底線嗎。畢竟這是個奉行人類至上主義的國家嘛。
「這樣嗎，那再見了。」
於是我們轉身離開奴隸商人的帳篷。菲洛變回人類姿態，用皮帶綁住拆下的爪子拿在手裏。買完東西的我們，便這麽回到武器店。
「小哥啊，你那輛馬車受損狀態還滿嚴重的耶。」
「畢竟操得很凶啊。」
盡管菲洛再寶貝這輛馬車，但她並不具備修理馬車的技能。
我是會想辦法動手修補，不過終究還是有個限度。
「我幹脆幫你重新打造一輛馬車如何？」
「真的嗎？」
菲洛雙眼綻放出充滿期待的光芒。
「我才剛買了爪子給你耶。」
「可是……」
最近因為馬車毛病愈來愈多，我也在煩惱該不該汰舊換新，但總覺得是否該買新車還有待商榷啊。
「要我盡可能壓低價格幫你製作嗎？」
這個嘛——……若考慮到今後的經商旅程，馬車的耐久性也應該列入考量吧？盡管不是要寵壞菲洛，不過比起必須這樣再三修理的木製便宜馬車，倒不如幹脆製作一輛堅固耐操的馬車還比較劃算一些。
「盡可能堅固耐用一些，同時載貨量又高的馬車比較好。預算是十枚金幣左右。」
「肯出那麽高的預算，就能打造出一輛相當優質的馬車啦。應該沒有講究外觀裝飾的必要吧？」
「當然。重視實用性就好，車身就算稍微沉重一些也無所謂。」
菲洛有時甚至會隻用一隻手拉車，這代表即便再重一點也沒問題。
「明白啦，這件事包在我身上。小鳥妹妹也沒問題吧？」
「那個啊——人家想要一輛像大房子的馬車唷——」
「這要求可真了不起呢。」
這樣預算金額很有可能會被花光啊。我正想開口說出這句話的時候，卻見大叔用手勢對我說沒問題。
「然後啊——」
「我說小妹妹啊。夢想偉大固然是好事一樁，不過現在的小妹妹拉得動那麽大台的馬車嗎？我覺得等你變得更強壯，更有力氣的時候，再把馬車改裝成那樣比較妥當哦。」
「唔……」
「要是好不容易完成一輛新馬車，結果你卻拉不動的話，那會很丟臉唷？」
「啊、嗯！」
哦哦，大叔的說服功力一流耶。換作是我的話，隻會說句『太貴了，不準！』直接一口回絕掉。
「那麽，有一部分設計交由我做主，這樣可以嗎？」
「嗯！」
「就這樣說定羅。隻是我不曉得小鳥妹妹拉車的力道有多大，因此這方麵就用目測的喔。」
啊，畢竟是訂製品嘛。那不同於貴族搭乘的馬車，大概也很難拿捏車身重量吧。
「知道了。麻煩你了。」
「沒問題。」
好啦，離浪潮來襲之前還有一點空閑時間。
馬車或武器也得再等幾天才能完成，趁機來經商賺錢吧。