一抵達村莊後，塞茵便窩在角落開始做起縫紉。
也許隻要想成她用的眷屬器是裁縫道具就可以了吧。
乍看之下，好像在縫製玩偶。
真搞不懂她想幹嘛……
我一邊思索此事，同時也深刻體認到必須致力搜索元康、煉和樹等人下落的時刻已然迫在眉睫。
對上那種敵人的話，我不認為現在的三勇者有辦法取勝。
然而，就連那個愛襲擊菲洛的元康也突然下落不明，至今已經快屆滿一周了。
從遇襲的那一天開始，我就格外提防來自異世界的新敵人。
此外，待在村裏的塞茵好像也隨時隨地提高警覺。
有種……不知何時會突然出現，令人毛骨悚然的厭惡感。
除此之外……還有另一個問題浮上台麵，就是有盜賊精力充沛地在我的領地內為非作歹。
在這一星期當中，我也不是什麽事都沒做喔！
不僅著手提升基爾他們的等級，也四處經商累積資金。
畢竟我也不能隻固守警戒線啊。
「咦？」
當我來回踱步，思索接下來該如何應對這些問題之時，突然發現兩名熟人映入眼中。
分別是一臉提心吊膽的不幸少女，以及身穿樸素鎧甲的強勢女子。
說穿了就是莉希雅和艾格蕾。
「我們回來了。」
「岩穀大人。」
我記得她們說過最近為了全心投入修行，而跟老太婆一起出門。
「喔，你們倆的修行結束了嗎？」
「還沒，不過師父交代我們回來協助尚文先生。」
「我也是。」
要她們回來幫忙是什麽意思啊？
「……那這趟修行有成果嗎？」
「師父隻要求我與莉希雅多累積一些實戰經驗，修行大概還得持續一段時間吧。」
去累積實戰經驗嗎……原來如此，老太婆也給我做了個麻煩的指示呢。
倒不如說艾格蕾才是問題所在。
你把自己的工作當成什麽了啊？
基本上，明明身為代理領主，卻一有空檔就跑到老太婆那邊修行，甚至到了梅蒂都忍不住大發牢騷的地步了。
是打算把工作全部扔給我和梅蒂處理嗎？
「不過，我隻學了表?變幻無雙流而已。」
「我還處在師父傾囊相授所有訣竅的階段……」
「表？」
「任何人都能學會的為『表』，必須具備特殊資質方能習得的為『裏』。」
「哦──……」
我定睛凝視艾格蕾。
「岩穀大人，幹嘛盯著我看？」
「真的沒問題嗎？我實在有點怕老太婆隻傳授一些無關痛癢的技巧，好讓你成為炮灰耶。」
「嗬……您也太小看我了吧。我可是在莉希雅小姐修行至體力不支倒地時，仍舊有辦法跟上師父的步調喔。」
「就算你拿莉希雅當作比較對象，可信度也不足啊……」
「呼咿咿咿……」
雖然實力已經有所提升，但莉希雅的體力八成還是稍嫌不足吧。
我是指就能力值的基礎意義而言。
「畢竟變幻無雙流是個重視基礎體力、魔力和真氣流動更甚於技巧的流派，必須耗費一番工夫才能掌握訣竅。」
盡管那個老太婆因實力超群而值得信賴，不過她擅長的那個流派還是有很多令我不解的地方。
隻要飲用回神水，似乎就能變得比較容易掌握住凝聚真氣的感覺……
「我大致上已經把握到訣竅了。」
「哦？你已完全學會隻有在對上京時，才能施展的那項絕技嗎？」
「大、大概吧，現在的我稍微有辦法重現當時的感覺了。」
「……那還滿厲害的不是嗎？」
聽我這麽一說，莉希雅臉上浮現為之一愣的表情。
現在這種程度已經變得理所當然了嗎……這就是俗稱的力量大躍進嗎？
搞不好一擊就能撂倒我。
在我看過的漫畫中，就有類似的劇情發展。
……我可不喜歡那種情節喔。
「拉芙塔莉雅，你打算怎麽辦？由於一直和我行動，導致你的修行都半途而廢了吧？」
麵對我的詢問，拉芙塔莉雅一臉困擾地回答：
「呃……在和葛拉絲小姐切磋時也曾說明過一次，我的變幻無雙流造詣已經達到一定水準了唷！隻是，受到眷屬器影響的緣故，我好像施展不出像艾格蕾小姐她們那樣的技巧就是了。」
「哦……根據老太婆的說法，好像是可以強化技能威力對吧？」
「是的。隻要傾注力量，便可提高技能的威力。」
拉芙塔莉雅基本上也能做出類似的動作嗎？我也隱約有種她好像已經辦得到的印象。
菲洛則是早就學會了吧？我純粹隻是根據拉芙塔莉雅及葛拉絲的說法，歸納出這項結論。
「我也認為該接受一下正式的修行指導比較妥當……」
「現在無從得知何時會再遭到襲擊，像這樣一直警戒下去也無濟於事。」
就算想安排拉芙塔莉雅去修行，當前的狀況也不允許我這麽做。
或者說，我也認為該重新自我鍛煉一番比較好……然而我沒那麽多空閑時間。
「老太婆有說什麽嗎？」
「師父說拉芙塔莉雅小姐是尚文先生的得力助手，因此還有許多不得不學的東西。」
「這樣啊……」
有拉芙塔莉雅在，著實幫了不少忙。截至目前為止，我們都同甘共苦，也很容易發動聯手攻擊。
話雖如此，在這重要關頭展開包含我自己在內的修行，似乎也不錯。
隻是這陣子非得提防敵人的襲擊不可，因此必須審慎考慮外出的時機。
「岩穀大人今後有何計畫？」
「嗯，再這樣持續警戒下去，根本形同作繭自縛。我想外出消滅這陣子由於繁殖過度，而將地盤擴展至人類居住區的危險魔獸。此外，受梅蒂所托，我也打算順便討伐在這一帶活動猖獗的盜賊集團。」
「嗯嗯。」
「嗯什麽嗯啊你，這原本是你該做的工作耶。」
「唔……」
被我戳中痛處的艾格蕾頓時啞口無言。
算了……反正我也考慮到差不多該設法提升自己的基礎能力，就把這趟活動當成定期的賺取經驗值行程吧。
雖說能力值處於下滑狀態，但並不代表我無法再提升等級。
「那、那我也要同行，當然莉希雅也不例外。」
「正好，就讓我趁機見識一下你們的成長吧。」
呃……我、拉芙塔莉雅、莉希雅、艾格蕾……加上扮演交通工具的菲洛。
就戰力而言是無可挑剔的編隊。這樣還輸的話，就隻能說是遇到無論如何都應付不了的特殊狀況吧。
反正萬一真的出事，塞茵也會前來馳援。
目前那根大頭針好像還別在我的鎧甲上。
「最後是……亞朵拉。」
「是……請問有何吩咐？」
我出聲一叫，亞朵拉旋即來到我麵前。
速度快到令我不禁懷疑，她是不是守在一旁待命。
起初明明是個體弱多病的角色……
「幹嘛！？」
弗烏爾惡狠狠地怒瞪著我。
這對兄妹檔一直都很踏實地投入升級活動呢。
雖說離晉階還有很遠一段距離，但我想先趁機確認一下他
們目前的實力。
話說回來，我隻不過是叫了亞朵拉一聲，就給我回嗆一句『幹嘛！？』是哪招啊？
「我們要外出練等，你們倆過來幫忙。」
「是，我一直很期待能和尚文大人一起行動。」
「亞朵拉！你犯不著做那種事也──」
「兄長大人，你很囉嗦喔。」
亞朵拉豎指捅了準備大吼大叫的弗烏爾胸口一下。
「咕唔……」
光是這樣，弗烏爾就捂著肚子跪倒在地。
怎麽搞的？感覺好像亞朵拉的實力更勝一籌呢。
剛才那一下是怎麽回事？
大概是點穴之類的功夫吧。
「岩穀大人，師父曾說沒必要教亞朵拉小姐變幻無雙流喔。失明已讓她的資質大幅開花結果了。」
老太婆大致上都已親自確認過來到我這座村莊的奴隸們。
畢竟她是以戰鬥顧問的角色坐鎮於村裏。
她似乎很擅長分辨出誰擁有較高的天賦。
在買下亞朵拉之前，我依稀記得她曾講過菲洛和莎迪娜的能力高人一等之類的話。
所以，亞朵拉也是那樣嗎？
比她那個生龍活虎的老哥?弗烏爾更具戰鬥才華？
但仔細想想，她的雙眼明明看不見，平常在生活上卻與一般正常人沒兩樣，而且也精通真氣這種概念。
看樣子，我也許買到了比她老哥更好的商品囉。
「呃……帶這麽多人同行應該就夠了。再來就靠你們囉，出發吧。」
「岩穀大人，盜賊的出沒地點在哪裏？」
「據傳那批盜賊最近好像聚集起來，在某個山溝附近建立了據點。」
我攤開地圖對艾格蕾講解山賊的活動區域。
看起來是個頗適合襲擊過路旅客的好位置。
「嗬嗬……他們齊聚一堂真是再好不過的狀況啊。」
「您為何笑得如此開心呢？這還是我頭一次見到岩穀大人露出那種笑容啊。」
艾格蕾一臉不舒服地這麽說。我露出的笑容有那麽可怕嗎？
盜賊鐵定收集了不少值錢貨，是最適合搶劫的目標。
而且這是正式委托，事成之後還能領到報酬獎金，儼然就是一石二鳥啊。
「尚文大人似乎很喜歡鏟除盜匪集團呢。」
「因為很好賺啊，同時我也想努力提升領地的治安水準。」
艾格蕾露出詫異的眼神看著我。
懶得理你。把修行的重要性擺在經營領地之前的家夥沒資格對我說三道四。
「想要懲治那群盜賊，就必須先拿下最近才剛崛起的首領才行。」
看樣子這次我們要麵對的，是一幫會采取組織性行動的棘手盜匪集團。
昨天在經商途中也逮到幾名盜賊，這是從他們小聲嘀咕的話中聽來的情報。
「首領？」
「昨天抓到的盜賊指出，最近有個家夥成了這一帶的盜賊集團老大，而且好像是個相當凶悍的武鬥派。」
奴隸們在帶隊經商時也曾遭遇襲擊，結果反倒成功擊退了敵人。
再怎麽說他們也都變強了不少，我對此自然感到安心許多。
「明明是武鬥派卻轉身逃跑嗎？」
「這就是問題所在。雖然搞不太清楚原因為何，但據說是個疑心病超重、幾乎不在人前露麵的老大，卻又有辦法穩紮穩打地擊敗一個又一個實力高強的冒險者。」
「還搞不太清楚原因啊……」
也是啦。這種描述隻會讓人產生『那樣也叫老大嗎？』的疑問。
好聽一點的說法叫策略家，但也可以說是個狡猾的家夥。與之為敵的話，就會是難纏的類型。
也正因為如此，我才不得不正式出手討伐這群敗類。
「盜賊們似乎是遵從那個老大的指令，先擾亂他們盯上的目標，讓目標驚慌失措地逃亡、陷入孤立狀態後，再由老大親自動手搞定。」
話說回來……為什麽要采用如此麻煩的戰法？
真是個目的不清不楚的家夥。
「正因他們采用那種戰略，所以縱使抓得到那些充當手下的盜賊，也抓不到新老大。而逮捕那個首領就是我們此行的任務。」
「嗯，還真是出現了一群難纏的家夥呢。」
也是啦，那確實是一幫麻煩的對手。
隻要老大還活著，隨時隨地都有辦法補充部下。
既然會想采取如此大費周章的作法，想必也不單隻有一個據點吧。
話雖如此，剿除盜匪集團實在很好賺。
「總之，我打算照原訂計畫，前往盜賊出沒的地方巡邏兼狩獵魔獸。」
「嗯。」
「知道了。」
「我明白。」
此時，小拉芙踩著小碎步跑了過來。
「拉芙──」
「唷？是小拉芙啊。」
好久沒盡情撫摸它了。
自從它擔任奴隸們的紓壓大使之後，就完全不肯親近我。
隻要拉芙塔莉雅在場，就會貼心地刻意保持距離的靦腆特色，正是小拉芙的魅力所在。
「拉芙──！」
「乖──乖乖乖乖乖。」
「尚文大人？您為何露出一副那麽喜出望外的表情呢？」
「因為我很開心啊。」
小拉芙果然可愛得令人忍不住想疼啊。
最近都沒空理睬它，因此我得趁有機會撫摸時先摸個過癮才行。
「唉……」
「小拉芙也要參加鏟除盜匪集團的行動嗎？」
「拉芙──！」
唷？它展現出幹勁十足的模樣喔！那我就順便帶小拉芙同行好了。
總覺得事情會變得很有趣。
「岩穀大人……拉芙塔莉雅，你要加油喔。」
「是……」
艾格蕾好像在安慰拉芙塔莉雅的樣子，發生什麽事了嗎？
「拉芙──？」
「好啦，那麽誰去隔壁鎮把黏著梅蒂不放的菲洛找回來。準備啟程消滅魔獸、鏟除盜匪集團囉！」
我一聲令下，眾人均俐落地開始準備行動。
「動作變得十分流暢，簡直判若兩人啊。」
可能是拜老太婆的教育所賜吧，莉希雅率先出手斬殺魔獸。
要是認識以前那個莉希雅的人看見這一幕，肯定會認為自己八成產生了幻覺。
實際上，我現在就有這種感覺。
她的慣用武器為小劍……以企克爾西洋劍為主軸，搭配帶索飛刀及長鞭。
首先，在投擲飛刀的同時，運用鞭子纏住對手，等飛刀命中目標再將敵人拉近眼前，最後用企克爾西洋劍一劍刺穿對手。
那記突刺，似乎是變幻無雙流中名喚縛突的攻擊。
盡管名稱過於單純，反而給人一種中二病很嚴重的感覺，但除此以外我倒是十分讚賞這招。
而且，手法相當俐落。
原本莉希雅隻有在情緒高漲時才會變強，如今應該可以認定她已超越先前那個階段，實力變得更加強悍了。
她投擲物體攻擊敵人的技巧十分高明。
要是那招還摻雜防禦貫通一類的效果，那中招之人絕對吃不完兜著走。
看來我也該認真修行了。
再怎麽說，先前也是由於跟拉爾他們建立起友誼關係，修行的急迫性才先緩下來……然而考慮到今後可能麵對的強敵，我還是設法學會相同水準的攻擊技巧方為上策吧。
附帶一提，莉希雅現在的lv是70
。
她跨越了漫長的鬼打牆69級，終於升上70級了。
雖然要升上71級所需的經驗值比不上69到70這個區間，但也太高了吧……本以為總算要開花結果了，然而升上70級之後，依然沒有太大的變化。
即便如此，她那跟能力值極不搭調的強悍實力，仍令我感到相當驚訝。
若是見到莉希雅如今的表現，樹大概會說「拜托你歸隊」之類的話吧。
隻不過那家夥唯獨自尊心高人一等，因此實際上並不會那樣說就是了。
「是嗎？我到現在依然沒什麽真實感呢……」
毫無自覺嗎？縱使實力大增，本質還是沒改變呢。
當我如此心想時，艾格蕾也提劍成功刺殺了魔獸。
艾格蕾的本領也不比莉希雅差，確實變得比以前更強了。
「艾格蕾小姐好厲害啊。」
拉芙塔莉雅滿心佩服地稱讚艾格蕾。
「還比不上拉芙塔莉雅你啦。但是在變幻無雙流的造詣方麵，我倒是領先了你一大步，趕緊追上來吧。」
「嗯嗯，我絕對會追上去。」
看樣子拉芙塔莉雅和艾格蕾之間似乎建立起一層友誼了。
此時，亞朵拉無視那幅情景，挨近我身邊開口說道：
「尚文大人，請您好好看著唷。」
「嗯。」
再來就看亞朵拉到底有多能打了。
會比她那個老哥更強嗎？
「亞朵拉！那家夥由我來──」
「兄長大人。礙事。」
「嗚哇！」
被亞朵拉一推，弗烏爾整個人失去平衡向前摔倒，亞朵拉則順勢拿弗烏爾當作墊腳石。
麵對直衝而來的巨型野豬魔獸?劍脊野豬，亞朵拉從正麵一手擋下了它的突擊。
她就隻是用一根手指，抵住劍脊野豬的鼻頭。
劍脊野豬雖然拚命試圖狂奔，卻連一步也無法向前推進。
怎麽回事？看起來亞朵拉彷佛身懷驚人的怪力？
「對不起了。」
點。
亞朵拉縱身跳向劍脊野豬的額頭，再用手指輕輕一戳。
光是這樣……劍脊野豬就兩眼翻白、口吐白沫頹然倒地。
啊？那樣就死了嗎？
ep70獲得。
……得到經驗值了。
根本就像是暗殺術之類的技巧。我怎麽覺得這一擊造成的傷害，遠遠勝過一般擊殺手法呢？
會是直接重創了劍脊野豬的大腦嗎？看起來明明隻是很普通地戳了一下。
「成功了！」
「是、是嗎……」
天才真是厲害，看起來遠比莉希雅或女騎士還強。
她隻是赤手空拳耶。
仔細想想，我並未拿武器給她裝備。
不對，照理說她應該和其他奴隸一樣，有領到我分發的武器才對，她大概隻是沒佩戴使用。
魔獸的平均lv是……40左右，此等程度對這個陣容來說簡直易如反掌。
我蹲下戳了戳被亞朵拉當成墊腳石的弗烏爾。
該怎麽講呢，真是個可憐的老哥。
「呀──！」
菲洛則以菲洛鳥女王的姿態，活力充沛地不斷踹飛魔獸，依舊給人一種驍勇善戰的感覺呢。
話說回來，我連盾牌都不必使用，魔獸便接二連三地栽在她們手上。
我或許也該做些什麽比較妥當，但卻感受不到插手的必要性。
大家都確實變強了呢……讓我有點被疏遠的感覺。
「尚文大人，您怎麽了？」
「沒事啊。」
「拉芙塔莉雅，我們去吸引一些能讓岩穀大人大顯身手的魔獸過來吧，否則岩穀大人也許會被莎迪娜小姐搶走喔！」
「好！」
「我又不是希望你們理我！拉芙塔莉雅也別跟著用力點頭啦！」
艾格蕾這家夥講那什麽話啊。
我為什麽非得和那個女酒鬼成雙成對不可！
「也罷。既然打得這麽順利，就該動用這招了──挑釁！」
總之，我決定一邊動用挑釁吸引附近的魔獸現身，同時慢慢前往有更強悍魔獸出沒的地區。
等到抵達深山地帶後，總算開始出現帶有龍族特徵的強悍魔獸了。
對了，話說龍族魔獸一般好像都棲息在邊境地帶呢。
不慎錯過盜賊的出沒地帶了嗎？
算了，可以趁機確認一下這個陣容究竟能應付多強悍的敵人也好。
而且隻要讓盾牌吸收素材，就能提升不少能力值。
想歸想，但不知為何就是無法解放龍族係列的盾牌裝備。
先前連魔龍之盾也是在經過一段時間後，才順利完成解放。
「岩穀大人！」
「尚文大人！拜托了！」
「總算輪到我出場啦。」
終於等到我出手的機會。一舉控製住魔獸的行動後，其他同伴們則趁機發動攻擊。
之後再各自擊殺較弱的魔獸。
於是，大家都升級了，不過當中卻有一人的能力值突飛猛進。
從70升到71的瞬間，所有的能力陡然竄升──
此人名叫莉希雅?艾希列德。
算是修行的成果嗎？
不對，我記得肉體強化和能力值魔法是兩碼子事，因此照理說不可能這樣突飛猛進才對。
這一天，沒能遇見盜賊的我們一直跟魔獸戰鬥，讓莉希雅的等級提升至72級。而在升上72級之際，她的所有能力值也同樣成長了將近三成左右。
整體能力值已經逼近被眷屬器選上之前的拉芙塔莉雅一半了。
由於原先能力值隻達拉芙塔莉雅三分之一左右的程度，因此我本來還以為她的潛力大概就到此為止。不過若照這樣繼續成長下去，她很有可能在75級左右就能追上當初的拉芙塔莉雅。
看樣子莉希雅的才能好像得超過71級之後才會覺醒。
如今總算可以期待她成為可靠的戰力了。
也許隻要想成她用的眷屬器是裁縫道具就可以了吧。
乍看之下，好像在縫製玩偶。
真搞不懂她想幹嘛……
我一邊思索此事，同時也深刻體認到必須致力搜索元康、煉和樹等人下落的時刻已然迫在眉睫。
對上那種敵人的話，我不認為現在的三勇者有辦法取勝。
然而，就連那個愛襲擊菲洛的元康也突然下落不明，至今已經快屆滿一周了。
從遇襲的那一天開始，我就格外提防來自異世界的新敵人。
此外，待在村裏的塞茵好像也隨時隨地提高警覺。
有種……不知何時會突然出現，令人毛骨悚然的厭惡感。
除此之外……還有另一個問題浮上台麵，就是有盜賊精力充沛地在我的領地內為非作歹。
在這一星期當中，我也不是什麽事都沒做喔！
不僅著手提升基爾他們的等級，也四處經商累積資金。
畢竟我也不能隻固守警戒線啊。
「咦？」
當我來回踱步，思索接下來該如何應對這些問題之時，突然發現兩名熟人映入眼中。
分別是一臉提心吊膽的不幸少女，以及身穿樸素鎧甲的強勢女子。
說穿了就是莉希雅和艾格蕾。
「我們回來了。」
「岩穀大人。」
我記得她們說過最近為了全心投入修行，而跟老太婆一起出門。
「喔，你們倆的修行結束了嗎？」
「還沒，不過師父交代我們回來協助尚文先生。」
「我也是。」
要她們回來幫忙是什麽意思啊？
「……那這趟修行有成果嗎？」
「師父隻要求我與莉希雅多累積一些實戰經驗，修行大概還得持續一段時間吧。」
去累積實戰經驗嗎……原來如此，老太婆也給我做了個麻煩的指示呢。
倒不如說艾格蕾才是問題所在。
你把自己的工作當成什麽了啊？
基本上，明明身為代理領主，卻一有空檔就跑到老太婆那邊修行，甚至到了梅蒂都忍不住大發牢騷的地步了。
是打算把工作全部扔給我和梅蒂處理嗎？
「不過，我隻學了表?變幻無雙流而已。」
「我還處在師父傾囊相授所有訣竅的階段……」
「表？」
「任何人都能學會的為『表』，必須具備特殊資質方能習得的為『裏』。」
「哦──……」
我定睛凝視艾格蕾。
「岩穀大人，幹嘛盯著我看？」
「真的沒問題嗎？我實在有點怕老太婆隻傳授一些無關痛癢的技巧，好讓你成為炮灰耶。」
「嗬……您也太小看我了吧。我可是在莉希雅小姐修行至體力不支倒地時，仍舊有辦法跟上師父的步調喔。」
「就算你拿莉希雅當作比較對象，可信度也不足啊……」
「呼咿咿咿……」
雖然實力已經有所提升，但莉希雅的體力八成還是稍嫌不足吧。
我是指就能力值的基礎意義而言。
「畢竟變幻無雙流是個重視基礎體力、魔力和真氣流動更甚於技巧的流派，必須耗費一番工夫才能掌握訣竅。」
盡管那個老太婆因實力超群而值得信賴，不過她擅長的那個流派還是有很多令我不解的地方。
隻要飲用回神水，似乎就能變得比較容易掌握住凝聚真氣的感覺……
「我大致上已經把握到訣竅了。」
「哦？你已完全學會隻有在對上京時，才能施展的那項絕技嗎？」
「大、大概吧，現在的我稍微有辦法重現當時的感覺了。」
「……那還滿厲害的不是嗎？」
聽我這麽一說，莉希雅臉上浮現為之一愣的表情。
現在這種程度已經變得理所當然了嗎……這就是俗稱的力量大躍進嗎？
搞不好一擊就能撂倒我。
在我看過的漫畫中，就有類似的劇情發展。
……我可不喜歡那種情節喔。
「拉芙塔莉雅，你打算怎麽辦？由於一直和我行動，導致你的修行都半途而廢了吧？」
麵對我的詢問，拉芙塔莉雅一臉困擾地回答：
「呃……在和葛拉絲小姐切磋時也曾說明過一次，我的變幻無雙流造詣已經達到一定水準了唷！隻是，受到眷屬器影響的緣故，我好像施展不出像艾格蕾小姐她們那樣的技巧就是了。」
「哦……根據老太婆的說法，好像是可以強化技能威力對吧？」
「是的。隻要傾注力量，便可提高技能的威力。」
拉芙塔莉雅基本上也能做出類似的動作嗎？我也隱約有種她好像已經辦得到的印象。
菲洛則是早就學會了吧？我純粹隻是根據拉芙塔莉雅及葛拉絲的說法，歸納出這項結論。
「我也認為該接受一下正式的修行指導比較妥當……」
「現在無從得知何時會再遭到襲擊，像這樣一直警戒下去也無濟於事。」
就算想安排拉芙塔莉雅去修行，當前的狀況也不允許我這麽做。
或者說，我也認為該重新自我鍛煉一番比較好……然而我沒那麽多空閑時間。
「老太婆有說什麽嗎？」
「師父說拉芙塔莉雅小姐是尚文先生的得力助手，因此還有許多不得不學的東西。」
「這樣啊……」
有拉芙塔莉雅在，著實幫了不少忙。截至目前為止，我們都同甘共苦，也很容易發動聯手攻擊。
話雖如此，在這重要關頭展開包含我自己在內的修行，似乎也不錯。
隻是這陣子非得提防敵人的襲擊不可，因此必須審慎考慮外出的時機。
「岩穀大人今後有何計畫？」
「嗯，再這樣持續警戒下去，根本形同作繭自縛。我想外出消滅這陣子由於繁殖過度，而將地盤擴展至人類居住區的危險魔獸。此外，受梅蒂所托，我也打算順便討伐在這一帶活動猖獗的盜賊集團。」
「嗯嗯。」
「嗯什麽嗯啊你，這原本是你該做的工作耶。」
「唔……」
被我戳中痛處的艾格蕾頓時啞口無言。
算了……反正我也考慮到差不多該設法提升自己的基礎能力，就把這趟活動當成定期的賺取經驗值行程吧。
雖說能力值處於下滑狀態，但並不代表我無法再提升等級。
「那、那我也要同行，當然莉希雅也不例外。」
「正好，就讓我趁機見識一下你們的成長吧。」
呃……我、拉芙塔莉雅、莉希雅、艾格蕾……加上扮演交通工具的菲洛。
就戰力而言是無可挑剔的編隊。這樣還輸的話，就隻能說是遇到無論如何都應付不了的特殊狀況吧。
反正萬一真的出事，塞茵也會前來馳援。
目前那根大頭針好像還別在我的鎧甲上。
「最後是……亞朵拉。」
「是……請問有何吩咐？」
我出聲一叫，亞朵拉旋即來到我麵前。
速度快到令我不禁懷疑，她是不是守在一旁待命。
起初明明是個體弱多病的角色……
「幹嘛！？」
弗烏爾惡狠狠地怒瞪著我。
這對兄妹檔一直都很踏實地投入升級活動呢。
雖說離晉階還有很遠一段距離，但我想先趁機確認一下他
們目前的實力。
話說回來，我隻不過是叫了亞朵拉一聲，就給我回嗆一句『幹嘛！？』是哪招啊？
「我們要外出練等，你們倆過來幫忙。」
「是，我一直很期待能和尚文大人一起行動。」
「亞朵拉！你犯不著做那種事也──」
「兄長大人，你很囉嗦喔。」
亞朵拉豎指捅了準備大吼大叫的弗烏爾胸口一下。
「咕唔……」
光是這樣，弗烏爾就捂著肚子跪倒在地。
怎麽搞的？感覺好像亞朵拉的實力更勝一籌呢。
剛才那一下是怎麽回事？
大概是點穴之類的功夫吧。
「岩穀大人，師父曾說沒必要教亞朵拉小姐變幻無雙流喔。失明已讓她的資質大幅開花結果了。」
老太婆大致上都已親自確認過來到我這座村莊的奴隸們。
畢竟她是以戰鬥顧問的角色坐鎮於村裏。
她似乎很擅長分辨出誰擁有較高的天賦。
在買下亞朵拉之前，我依稀記得她曾講過菲洛和莎迪娜的能力高人一等之類的話。
所以，亞朵拉也是那樣嗎？
比她那個生龍活虎的老哥?弗烏爾更具戰鬥才華？
但仔細想想，她的雙眼明明看不見，平常在生活上卻與一般正常人沒兩樣，而且也精通真氣這種概念。
看樣子，我也許買到了比她老哥更好的商品囉。
「呃……帶這麽多人同行應該就夠了。再來就靠你們囉，出發吧。」
「岩穀大人，盜賊的出沒地點在哪裏？」
「據傳那批盜賊最近好像聚集起來，在某個山溝附近建立了據點。」
我攤開地圖對艾格蕾講解山賊的活動區域。
看起來是個頗適合襲擊過路旅客的好位置。
「嗬嗬……他們齊聚一堂真是再好不過的狀況啊。」
「您為何笑得如此開心呢？這還是我頭一次見到岩穀大人露出那種笑容啊。」
艾格蕾一臉不舒服地這麽說。我露出的笑容有那麽可怕嗎？
盜賊鐵定收集了不少值錢貨，是最適合搶劫的目標。
而且這是正式委托，事成之後還能領到報酬獎金，儼然就是一石二鳥啊。
「尚文大人似乎很喜歡鏟除盜匪集團呢。」
「因為很好賺啊，同時我也想努力提升領地的治安水準。」
艾格蕾露出詫異的眼神看著我。
懶得理你。把修行的重要性擺在經營領地之前的家夥沒資格對我說三道四。
「想要懲治那群盜賊，就必須先拿下最近才剛崛起的首領才行。」
看樣子這次我們要麵對的，是一幫會采取組織性行動的棘手盜匪集團。
昨天在經商途中也逮到幾名盜賊，這是從他們小聲嘀咕的話中聽來的情報。
「首領？」
「昨天抓到的盜賊指出，最近有個家夥成了這一帶的盜賊集團老大，而且好像是個相當凶悍的武鬥派。」
奴隸們在帶隊經商時也曾遭遇襲擊，結果反倒成功擊退了敵人。
再怎麽說他們也都變強了不少，我對此自然感到安心許多。
「明明是武鬥派卻轉身逃跑嗎？」
「這就是問題所在。雖然搞不太清楚原因為何，但據說是個疑心病超重、幾乎不在人前露麵的老大，卻又有辦法穩紮穩打地擊敗一個又一個實力高強的冒險者。」
「還搞不太清楚原因啊……」
也是啦。這種描述隻會讓人產生『那樣也叫老大嗎？』的疑問。
好聽一點的說法叫策略家，但也可以說是個狡猾的家夥。與之為敵的話，就會是難纏的類型。
也正因為如此，我才不得不正式出手討伐這群敗類。
「盜賊們似乎是遵從那個老大的指令，先擾亂他們盯上的目標，讓目標驚慌失措地逃亡、陷入孤立狀態後，再由老大親自動手搞定。」
話說回來……為什麽要采用如此麻煩的戰法？
真是個目的不清不楚的家夥。
「正因他們采用那種戰略，所以縱使抓得到那些充當手下的盜賊，也抓不到新老大。而逮捕那個首領就是我們此行的任務。」
「嗯，還真是出現了一群難纏的家夥呢。」
也是啦，那確實是一幫麻煩的對手。
隻要老大還活著，隨時隨地都有辦法補充部下。
既然會想采取如此大費周章的作法，想必也不單隻有一個據點吧。
話雖如此，剿除盜匪集團實在很好賺。
「總之，我打算照原訂計畫，前往盜賊出沒的地方巡邏兼狩獵魔獸。」
「嗯。」
「知道了。」
「我明白。」
此時，小拉芙踩著小碎步跑了過來。
「拉芙──」
「唷？是小拉芙啊。」
好久沒盡情撫摸它了。
自從它擔任奴隸們的紓壓大使之後，就完全不肯親近我。
隻要拉芙塔莉雅在場，就會貼心地刻意保持距離的靦腆特色，正是小拉芙的魅力所在。
「拉芙──！」
「乖──乖乖乖乖乖。」
「尚文大人？您為何露出一副那麽喜出望外的表情呢？」
「因為我很開心啊。」
小拉芙果然可愛得令人忍不住想疼啊。
最近都沒空理睬它，因此我得趁有機會撫摸時先摸個過癮才行。
「唉……」
「小拉芙也要參加鏟除盜匪集團的行動嗎？」
「拉芙──！」
唷？它展現出幹勁十足的模樣喔！那我就順便帶小拉芙同行好了。
總覺得事情會變得很有趣。
「岩穀大人……拉芙塔莉雅，你要加油喔。」
「是……」
艾格蕾好像在安慰拉芙塔莉雅的樣子，發生什麽事了嗎？
「拉芙──？」
「好啦，那麽誰去隔壁鎮把黏著梅蒂不放的菲洛找回來。準備啟程消滅魔獸、鏟除盜匪集團囉！」
我一聲令下，眾人均俐落地開始準備行動。
「動作變得十分流暢，簡直判若兩人啊。」
可能是拜老太婆的教育所賜吧，莉希雅率先出手斬殺魔獸。
要是認識以前那個莉希雅的人看見這一幕，肯定會認為自己八成產生了幻覺。
實際上，我現在就有這種感覺。
她的慣用武器為小劍……以企克爾西洋劍為主軸，搭配帶索飛刀及長鞭。
首先，在投擲飛刀的同時，運用鞭子纏住對手，等飛刀命中目標再將敵人拉近眼前，最後用企克爾西洋劍一劍刺穿對手。
那記突刺，似乎是變幻無雙流中名喚縛突的攻擊。
盡管名稱過於單純，反而給人一種中二病很嚴重的感覺，但除此以外我倒是十分讚賞這招。
而且，手法相當俐落。
原本莉希雅隻有在情緒高漲時才會變強，如今應該可以認定她已超越先前那個階段，實力變得更加強悍了。
她投擲物體攻擊敵人的技巧十分高明。
要是那招還摻雜防禦貫通一類的效果，那中招之人絕對吃不完兜著走。
看來我也該認真修行了。
再怎麽說，先前也是由於跟拉爾他們建立起友誼關係，修行的急迫性才先緩下來……然而考慮到今後可能麵對的強敵，我還是設法學會相同水準的攻擊技巧方為上策吧。
附帶一提，莉希雅現在的lv是70
。
她跨越了漫長的鬼打牆69級，終於升上70級了。
雖然要升上71級所需的經驗值比不上69到70這個區間，但也太高了吧……本以為總算要開花結果了，然而升上70級之後，依然沒有太大的變化。
即便如此，她那跟能力值極不搭調的強悍實力，仍令我感到相當驚訝。
若是見到莉希雅如今的表現，樹大概會說「拜托你歸隊」之類的話吧。
隻不過那家夥唯獨自尊心高人一等，因此實際上並不會那樣說就是了。
「是嗎？我到現在依然沒什麽真實感呢……」
毫無自覺嗎？縱使實力大增，本質還是沒改變呢。
當我如此心想時，艾格蕾也提劍成功刺殺了魔獸。
艾格蕾的本領也不比莉希雅差，確實變得比以前更強了。
「艾格蕾小姐好厲害啊。」
拉芙塔莉雅滿心佩服地稱讚艾格蕾。
「還比不上拉芙塔莉雅你啦。但是在變幻無雙流的造詣方麵，我倒是領先了你一大步，趕緊追上來吧。」
「嗯嗯，我絕對會追上去。」
看樣子拉芙塔莉雅和艾格蕾之間似乎建立起一層友誼了。
此時，亞朵拉無視那幅情景，挨近我身邊開口說道：
「尚文大人，請您好好看著唷。」
「嗯。」
再來就看亞朵拉到底有多能打了。
會比她那個老哥更強嗎？
「亞朵拉！那家夥由我來──」
「兄長大人。礙事。」
「嗚哇！」
被亞朵拉一推，弗烏爾整個人失去平衡向前摔倒，亞朵拉則順勢拿弗烏爾當作墊腳石。
麵對直衝而來的巨型野豬魔獸?劍脊野豬，亞朵拉從正麵一手擋下了它的突擊。
她就隻是用一根手指，抵住劍脊野豬的鼻頭。
劍脊野豬雖然拚命試圖狂奔，卻連一步也無法向前推進。
怎麽回事？看起來亞朵拉彷佛身懷驚人的怪力？
「對不起了。」
點。
亞朵拉縱身跳向劍脊野豬的額頭，再用手指輕輕一戳。
光是這樣……劍脊野豬就兩眼翻白、口吐白沫頹然倒地。
啊？那樣就死了嗎？
ep70獲得。
……得到經驗值了。
根本就像是暗殺術之類的技巧。我怎麽覺得這一擊造成的傷害，遠遠勝過一般擊殺手法呢？
會是直接重創了劍脊野豬的大腦嗎？看起來明明隻是很普通地戳了一下。
「成功了！」
「是、是嗎……」
天才真是厲害，看起來遠比莉希雅或女騎士還強。
她隻是赤手空拳耶。
仔細想想，我並未拿武器給她裝備。
不對，照理說她應該和其他奴隸一樣，有領到我分發的武器才對，她大概隻是沒佩戴使用。
魔獸的平均lv是……40左右，此等程度對這個陣容來說簡直易如反掌。
我蹲下戳了戳被亞朵拉當成墊腳石的弗烏爾。
該怎麽講呢，真是個可憐的老哥。
「呀──！」
菲洛則以菲洛鳥女王的姿態，活力充沛地不斷踹飛魔獸，依舊給人一種驍勇善戰的感覺呢。
話說回來，我連盾牌都不必使用，魔獸便接二連三地栽在她們手上。
我或許也該做些什麽比較妥當，但卻感受不到插手的必要性。
大家都確實變強了呢……讓我有點被疏遠的感覺。
「尚文大人，您怎麽了？」
「沒事啊。」
「拉芙塔莉雅，我們去吸引一些能讓岩穀大人大顯身手的魔獸過來吧，否則岩穀大人也許會被莎迪娜小姐搶走喔！」
「好！」
「我又不是希望你們理我！拉芙塔莉雅也別跟著用力點頭啦！」
艾格蕾這家夥講那什麽話啊。
我為什麽非得和那個女酒鬼成雙成對不可！
「也罷。既然打得這麽順利，就該動用這招了──挑釁！」
總之，我決定一邊動用挑釁吸引附近的魔獸現身，同時慢慢前往有更強悍魔獸出沒的地區。
等到抵達深山地帶後，總算開始出現帶有龍族特徵的強悍魔獸了。
對了，話說龍族魔獸一般好像都棲息在邊境地帶呢。
不慎錯過盜賊的出沒地帶了嗎？
算了，可以趁機確認一下這個陣容究竟能應付多強悍的敵人也好。
而且隻要讓盾牌吸收素材，就能提升不少能力值。
想歸想，但不知為何就是無法解放龍族係列的盾牌裝備。
先前連魔龍之盾也是在經過一段時間後，才順利完成解放。
「岩穀大人！」
「尚文大人！拜托了！」
「總算輪到我出場啦。」
終於等到我出手的機會。一舉控製住魔獸的行動後，其他同伴們則趁機發動攻擊。
之後再各自擊殺較弱的魔獸。
於是，大家都升級了，不過當中卻有一人的能力值突飛猛進。
從70升到71的瞬間，所有的能力陡然竄升──
此人名叫莉希雅?艾希列德。
算是修行的成果嗎？
不對，我記得肉體強化和能力值魔法是兩碼子事，因此照理說不可能這樣突飛猛進才對。
這一天，沒能遇見盜賊的我們一直跟魔獸戰鬥，讓莉希雅的等級提升至72級。而在升上72級之際，她的所有能力值也同樣成長了將近三成左右。
整體能力值已經逼近被眷屬器選上之前的拉芙塔莉雅一半了。
由於原先能力值隻達拉芙塔莉雅三分之一左右的程度，因此我本來還以為她的潛力大概就到此為止。不過若照這樣繼續成長下去，她很有可能在75級左右就能追上當初的拉芙塔莉雅。
看樣子莉希雅的才能好像得超過71級之後才會覺醒。
如今總算可以期待她成為可靠的戰力了。