「嗚哇……這裏就是藏寶庫？雖然感覺像個地底洞窟，不過十分美麗呢。」
我也忍不住同意絆所說的話。
雖然此處看起來很像一座地底鍾乳石洞，但透射進來的陽光，四處折射在裸露於周遭壁麵上的寶石，照亮了石窟內部。
而在地底洞窟的中央地點，有一間品味相當差勁、看似由黃金打造而成的宅邸。
「那是……」
「沒錯，那正是這座城堡的龍刻沙鍾。」
然後，我便看到一座表麵纏繞著植物的龍刻沙鍾……坐落於宅邸的庭院之中。
總覺得這座沙鍾的造型，長得有點像九天樓的龍刻沙鍾耶。
「接下來，就由本龍與四天王合力解除封印吧。」
魔龍話一說完，就開始詠唱魔法。
「哼——人家被別人隨便強迫詠唱魔法啦——」
菲洛從剛剛就一臉不高興的模樣，看來她似乎是被迫出手幫助魔龍。
確認覆蓋宅邸的結界消失後，我們才緩緩靠近。
我們檢視著那些纏繞於龍刻沙鍾表麵的植物。
看起來像是椿花，不過色調卻調配得格外駭人。
是想表示自己很邪惡的意思嗎？
「它雖然散發出邪惡氣息，可是卻長得有點像櫻光樹呢。」
「嗯，它恐怕就是這個世界的櫻光樹……不過既然是椿花，那應該要稱作椿光樹吧。隻是……」
「因為此地充滿本龍的魔力，所以就算發生特異的突變也不足為奇。」
不不，這樣不好吧……你的表情為何顯得有些得意啊。
「感覺有可能找到類似櫻天命石的東西耶？」
「得找找看才知道有沒有……但聽說櫻天命石，是櫻光樹經過漫長歲月洗禮才化生出來的產物。」
「我一直以為它是埋在地底下耶。」
如此說來，突變的椿光樹大概辦不到吧。
感覺它大概也沒有長著現存於這世界的櫻天命石。
「葛拉絲小姐，請你過來一下。就算無法完整重現天命儀式，但我們還是嚐試執行看看吧。」
「利用遭到這種植物纏繞的龍刻沙鍾進行儀式，真的沒問題嗎？」
葛拉絲隨著拉芙塔莉雅的引導，來到龍刻沙鍾前麵站定。
基本上，葛拉絲的血脈很有可能屬於亡國的天命一族。
看來莎迪娜及希爾荻娜還記得九天樓的儀式流程，正執行得有模有樣。
但……龍刻沙鍾及椿光樹都沒有顯露儀式大功告成的跡象。
雖然看起來好像稍微有反應……
「失敗了嗎？」
「反應有點微弱……但感覺應該是認知到葛拉絲存在的緣故……」
拉芙塔莉雅伸手觸摸椿光樹，麵露不解的神情。
看樣子，它大概跟天命之力那東西具有互換性吧。
「唔唔……想不到這棵樹居然還擁有這種奇聞逸事。」
對拉芙塔莉雅的技術產生興趣的魔龍，如此分析著低聲說道。
「話說，盾之勇者的下屬與扇之眷屬器持有者已經有辦法合體了對吧？讓她們兩位聯手試試看如何？」
「是啊，這也是個好方法。希爾荻娜，你與葛拉絲合力再嚐試一次吧。」
「嗯。」
直到剛才為止都沒什麽存在感的希爾荻娜趨前一步，對葛拉絲舉起手。
而葛拉絲牽起希爾荻娜的手後，就發動神諭完成合體。
接下來，椿光樹的光芒忽然變得強烈許多。
花瓣匯聚至葛拉絲及希爾荻娜身旁，逐漸構成一座魔法陣。
造型與拉芙塔莉雅的櫻陣結界很相似啊。
「啊……總覺得有股力量流入體內。」
「的確……我感覺到殘留意念的記憶獲得更新了。」
葛拉絲與希爾荻娜擺出架勢。
「展開椿陣結界！」
魔法陣隨著兩人聲音的呼應而穩定下來。
「雖然尚不清楚儀式相關的詳細流程，是否能發揮互換效果……」
希爾荻娜依照她的印象，重現在九天樓做過的儀式，椿光樹便持續綻放光芒……片刻過後，光芒悄然消散。
看樣子似乎是大功告成了。
「按照九天樓式的流程來看……天命就任儀式到此大致上算是圓滿結束了……」
希爾荻娜解除神諭，葛拉絲則確認自己的身體有沒有變化。
「我發不出剛剛還能使用的那股力量了。」
「隻限與希爾荻娜合體時才能發動嗎？」
「大概吧。」
唔——……難以運用得很微妙啊。
「盡管這麽說，有椿光樹可是很棒的喔。隻要能順利將樹移植到領地內，戰鬥後得到的經驗值應該就會增加才對。」
「還有這種效果啊！？」
「嗯，在我治理的那塊領地就是這樣。」
有無櫻光樹會造成非常明顯的差異。
由於順利繁殖成功的關係，目前櫻光樹在梅洛馬格境內已經變成挺常見的植物了。
「話說，為什麽隻有葛拉絲一個人時，椿光樹就毫無反應呢？」
「隻要想想看她與拉芙塔莉雅小姐之間存在著什麽差異不就好了嗎？」
「這個嘛——到後來才查明拉芙塔莉雅其實是由九天樓出奔的王族所生下的女兒。」
「葛拉絲則是已經滅亡的國家末裔。」
「……不就是由於血緣關係過於遙遠才無法引起反應嗎？你們方才是汲取創始人的殘留意念，再運用所謂的神諭狀態騙過認證機製吧？」
麵對魔龍的指摘，在場眾人隻能默然以對。
她所說的內容可能性很高，這或許就代表著拉芙塔莉雅與葛拉絲在各方麵的差異都很大吧？
葛拉絲一舉手，拉芙塔莉雅登時猛然顫動一下。
如此相似的兩人實際上卻……這樣的氣氛令人感到尷尬。
「那個——……我一點都不在意。」
「好、好的。」
「反正啊，既然已經登錄過一次，我猜就算血緣再怎麽薄弱，應該也已調整完畢才對。我隻要進行某種訓練，日後大概也能像拉芙塔莉雅那樣獨自使用力量吧？」
「說得也是……接下來一起加油吧。看樣子，我們原本自以為對這個世界已經瞭若指掌，實際上卻是一無所知呢。」
「總、總而言之！根據尚文他們的說法，隻要有調停者武器的材料，就得以輕鬆克服未來的難關對吧？那也隻好努力找找看了啊。」
「沒錯。那我們就采集椿光樹的樹枝，日後試試看有沒有辦法繁殖起來吧。」
我們結束龍刻沙鍾的調查後，接著就開始搜刮魔龍的藏寶庫。
出現的都是些與其形容為較罕見，卻更應該說是各式各樣與魔法脫不了關係的道具。
「哦？本龍找到一項有趣的東西囉！睜大眼睛看清楚吧！」
魔龍從藏寶庫裏的零碎物品中，取出一把外表像手槍的物件給我看。
「這是可以擊發事前利用紙符所製成子彈的槍械，構想很有趣對吧？」
「看起來滿方便的不是嗎？」
「你也這麽認為對吧？可惜必須先注入魔力再進行擊發才有效。若不注入魔力就射擊的話，情況就跟沒詠唱魔法便直接投擲紙符一模一樣。」
那根本隻是把垃圾裝備吧？
「我們那個世界的槍械運用範圍反倒比較廣一些呢。不僅能讓子彈夾帶火焰發射，射程也夠遠。」
曾身為弓之勇者的樹如此低語著。
「真要期待這把槍械在射程方麵有所表現的話，不如把紙符綁在箭尾射出去還能飛得更遠一些吧。這東西一旦受到足以飛向遠處的衝擊，就會產生爆炸。」
「換句話說，那就隻是把槍械造型的魔法道具吧？」
我能理解製作者的感受，應該是希望比起草率地改造為魔法，不如在實際麵多下點工夫。
畢竟我在成為勇者之前，也是個禦宅族啊。
「沒錯。說真的，它就隻是一把近似特殊武器的玩具。」
這類奇特的貨色接二連三地跑了出來。
盡管值錢貨也不少，但卻怎麽都找不太到能夠勝過我目前身上裝備的優異武具。
我才不想要什麽奇怪的藝術品呢。
「是酒耶。」
「還是銘酒。」
發現酒窖的虎鯨姊妹顯得樂不可支！你們別偷懶好不好！
「嗬嗬，本龍收集的美酒可是一應倶全對吧！盾之勇者，要不要與本龍共飮啊？」
「結果會隻有你們被灌醉喔！」
因為我好歹也有自知之明。
「沒問題，無論喝多少酒，本龍都奉陪這場比賽到底！」
「尚文大人！您千萬不可以和她共飮！她到時必定會裝酒醉襲擊您！」
「拉芙～！」
「哼——！」
「我想也是……話雖如此，總覺得那些酒似乎有助提升強化料理的經驗值，所以還是打包起來帶走吧……」
因為當中有幾款叫什麽瓊漿玉液或長生甘露，隻要喝一口便能補滿魔力的酒，想要我視若無睹也難。
「酒耶——！小尚文——！這酒好好喝喔——！」
「啊呀——！真是不虛此行呢——！」
虎鯨姊妹開始灌酒，希爾荻娜甚至以已經幾近爛醉的狀態喧鬧起來了。
「怎麽樣，盾之勇者！這可是本龍的雕像喔。」
魔龍則是無視虎鯨姊妹的喧鬧，徑自開始向我炫耀。
黃金打造而成的魔龍塑像，簡直就跟垃圾沒兩樣。
居然還經過拋光……閃閃發亮的，看了就煩。
「把它給我熔成金磚！」
「嗯，真拿你沒轍，那就熔掉後再重新打造成盾之勇者的雕像好了。隻要有了那座雕像……嘿嘿，本龍應該就能忍耐一段時間吧。」
「你要是敢作我的雕像，我保證會宰了你。你想拿我的雕像幹嘛？」
我們就這樣持續進行著調查。過了沒多久，我們發現在這棟低俗宅邸的古老牆壁上，嵌著看似石板的物體。
共有好幾塊石板裝飾於牆上，但這是魔龍的個人喜好嗎？
……不對，等等。這些石板看起來有點眼熟。
「這不就是刻有勇者文字的石板嗎？」
它們跟以前在九天樓境內發現的石板十分相似。
用手指順著石板表麵的刻痕滑動，便可看見石板產生微微發光的反應。
「假如這上麵寫的是聖武器的強化方法，那可就輕鬆了。」
我們原本就預定日後再找時間繞行魔龍之國尋找石板，但既然在這裏發現，仔細調查一番也不會吃虧。
「奇特的文字還真不少呢……應該說我居然看不懂？」
怪了。在我負責的那個世界，石板內容是以日文刻寫而成，照理說我應該看得懂才對啊。
果然到了不同世界，連這類物品也會跟著產生差異嗎……
「哦，那東西啊。它是本龍軍隊以前從反抗本龍統治的宗教總壇沒收回來的物品。據說上頭記載了有關終末浪潮爆發之際，將會被召喚至此的勇者預言碑文。」
「咦！？我、我聽說在我們那個世界，相同的石板是被安放於四聖教會當中啊。」
此時莉希雅不知為何作出回應。
「原來還有這回事啊？」
放在那間高大的教會裏嗎……拜托立刻就把這類情報轉達給我好不好？
總是像這樣，那些情報基本上都要等到起不了作用之後，才會傳入我的耳中。
「是的。據傳霍布雷的四聖教會裏麵，有一間隻限勇者與主教進入的密室。」
直至此時此刻，我才首度聽說這件大事，我怎麽會落得這種地步啊？
「那日後非得前往確認不可囉。」
「其實……當初爆發內亂之際，塔克特派係的人馬為了展示力量給聲稱他們對傳承造成傷害的四聖教會瞧瞧，於是就破壞了那些石板……」
我突然覺得有股怒火湧上心頭，已經沒得看了嗎？
塔克特這混帳東西，就算殺他千萬次也不夠啊！
我那個世界的敵人……或者說『浪潮先鋒』似乎都特別愛破壞傳承古物呢。看來他們肯定都是刻意這麽做的。
是為了徹底摧毀可能對我們有利的所有事物吧？
「絆。」
「嗯……」
絆走到石板前麵，緩緩舉起手掌，但石板看起來磨損得相當嚴重……
隻見石板上旋即浮現出刻有釣竿造型的標誌以及文字。
「我看看……唯一能讓這篇文字發光的勇者，知悉狩獵樂趣的人物啊，在既定限製中掙紮之人呀——勿將位於浪潮盡頭的存在視為人類。當留心思索狩獵之意。瞄準月球吧……如此一來，汝將能達到亦能獵神之終極境界吧——上麵就寫這些。」
「雖然聽不太懂前半段在講些什麽，但算是滿切中要害的指摘呢。」
畢竟我們的敵人似乎是個引發浪潮襲擊，僭稱為神祇的存在啊。
「狩獵的意義？難道我搞錯什麽了嗎？」
「天曉得……倒是瞄準月球這句話……該不會是要你前往宇宙吧？」
「唔——……」
希望能夠得到更淺顯易懂的攻略情報，難道這種想法錯了嗎？
「月亮啊……話說這雖然僅屬於過去龍帝的記憶，但在太古時代好像曾經出現過以月球為目標的交通工具喔？」
魔龍居然在這個時刻加入對話！
這個世界到底會維持奇幻路線到什麽程度呢？
「魔龍，你沒辦法直接飛往月球嗎？」
我知道的※某款經典rpg裏的龍族召喚獸，可是有辦法從大氣圈外吐出龍氣術喔？（譯注：影射ff係列的巴哈姆特。）
「即便強如本龍亦無法直飛月球。圖書兔啊，本龍記得過去不是有人說過汝的根源就在月球嗎？」
魔龍出聲詢問艾斯諾伯德。
對喔，因為他是兔子嘛。給人的印象宛如在月球搗麻糬的生物。
或者說……若由他原本擁有的船之眷屬器來聯想，那東西感覺有可能飛往月球呢。
「有過這回事嗎？或許是已消失於曆史洪流中的變故也說不定。」
當事人本身毫無頭緒。
「嗯……沒辦法。看來應該隻能繼續進行調查了。」
「的確。我們似乎已掌握了某種線索，隻要循線調查就好了吧。」
總之，產生反應的石板大概就這一塊而已……吧？
我思索著環顧周遭一圏，注意到有另一塊隱約綻放著光芒的石板。
那塊石板上頭……繪有四種武器，而狩獵具與紙符造型標誌所在的那一行，像是被特別強調出來似地浮現於其上。
「假如參照絆剛剛閱讀那塊石板的規則，那大概就代表隻有紙符勇者才看得懂這塊石板吧？莫非說紙符的聖武器持有者已經接近此處了嗎？」
眾人不由自主地擺出警戒架勢。目前頂多隻有塞茵姊姊所屬陣營的那群人，能成功偷襲我們這支隊伍。
盡
管我懷抱著如此想法、提防周遭動靜，卻感受不到有任何異狀的跡象。
應該說，根本就鴉雀無聲嘛。
「本龍敢斷言——沒人能夠瞞過本龍耳目潛入居城抵達這裏喔！」
「但對方就是一群有可能辦到的強敵不是嗎？」
「嗯……話雖如此，既然捕捉不到敵人可能現身的跡象，也隻好開始調查這塊石板了吧？」
「說得也對。絆，總之就交給你了。」
「呃，好……等等？這塊石板跟我剛才閱覽的石板不太一樣耶？」
「什麽？」
被她這麽一說，我也試著掃視刻有狩獵具及紙符標誌那塊石板上的文字。
……那顯然並不是日文。
艾斯諾伯德也挨近石板，用手觸摸表麵的文字開口道：
「這文字雖然十分古老，但看起來是這個世界的文字沒錯。隻不過……字體有點奇特，不太容易判讀。莉希雅小姐，你能看出什麽端倪嗎？」
「我、我知道了。」
哦哦，我們隊上專門負責調查工作的莉希雅，在此派上用場了。
有這種負責動腦的智多星在，果然既方便又好用啊。
「啊，我好像看得懂上麵的文字……請問，這麵石板刻的字體真的有那麽奇特嗎？」
「它會自動選擇要讓誰看懂內容嗎？」
「本龍也看不明白啊。」
艾斯諾伯德及魔龍都說他們無法理解文字涵義。
「這或許是設下了某種防止魔物判讀的巧機也說不定。總之，莉希雅，你朗讀一下吧。」
「好、好的。」
莉希雅開始讀取浮上石板的文字內容：
「這塊石板似乎是描述被召喚那些勇者候選人的相關資訊，這是我看得懂的部分。」
「受到浪潮召喚的勇者候選人們的相關資訊嗎……」
話說我前陣子見到亞朵拉她們時，聖武器的精靈們曾經說過些什麽話。
她們是說，被召喚的勇者早在遙遠的過去以前就已經決定好人選了嗎？
或者是說——有個類似先知的角色存在呢？
「我在盾牌的世界中，曾聽說過好像有所謂的召喚候選名單。我就來調查一下絆排第幾名吧。」
「為什麽要查我的名次啊？我才不要啦。」
假如自己名次偏低的話，那就真的悲劇了。
而我看來是盾之精靈指定名單中的榜首，加上盾之精靈也不在這個世界，所以沒差。
「那個……」
莉希雅為了讓我明白而指向石板……隻見狩獵具的部分已經磨損得非常嚴重，完全無法判讀。
順帶一提，這似乎並非魔龍掠奪石板時所造成的損傷，而比較像是長年老化所致。
「嘖！」
「尚文，我希望你別一直拿我尋開心了。」
「沒錯，你到底對絆有什麽不滿啊！」
絆與葛拉絲皺起眉頭，對我大肆抱怨。
「尚文大人，您再怎麽愛惡作劇也該有個限度……」
拉芙塔莉雅出聲勸諫我。
連小拉芙都跟著爬到我頭上，揮動她的狸貓掌不斷拍打我的頭，看來我真的鬧過火了。
反正我也稍微有點自知之明，覺得自己最近變得愈來愈愛抱怨。
「好啦好啦，是我不對啦。」
「那我就把能夠判讀的部分，也就是有關紙符的內容念出來喔……這文字的特徵很近似席德威魯特文呢。」
莉希雅瀏覽著字句，開始念誦：
「從——而生，以理應執行——職務者的代理身分誕生，無論何種技術均能重現之人啊。逃離該項職務、為了追求自由而泳渡世界之人啊，紙符聖武器終將宿於汝身……上麵寫的內容就是這樣。」
開頭那邊因磨損而無法判讀，而且整段文章還挺長的。
雖然莉希雅是以拚音方式念出能夠判讀的部分……
「紙符勇者，是擁有這種身世的人物嗎？」
「誰知道呢……最起碼我見過的紙符勇者，看起來像個愛玩電玩遊戲的學生呢。」
唔——……畢竟人人懷有各式各樣的故事啊，一般人大概也不會與他人深談有關自己身世的話題吧？
「話說啊，希爾荻娜。」
「哎呀——？」
因為我方才吩咐希爾荻娜檢查藏寶庫的雜物堆中有沒有殘留的意念，所以此時便出聲問她：
「你有沒有辦法從這塊石板上檢測出什麽殘留意念？假使有強大的意誌寄宿其中，你應該能聽見聲音對吧？」
「唔——……石板上沒有留下任何意念，因此我無從判讀。不過，我隻知道這塊石板的魔法構造相當驚人而已。」
也是啦，能夠讓文字這樣浮現出來，八成是很厲害的魔法吧。
「這肯定隻是因為某種理由而出現反應罷了，也就是俗稱的誤判。」
「真是這樣嗎——？」
「過於在意也不是辦法。即使根據石板上所寫的內容來推想，上麵應該就隻會提及『將會召喚什麽樣的勇者前來』這種程度的資訊而已吧？」
真有必要的話，對方遲早都會被召喚過來，再怎麽期待目前缺席的家夥也無濟於事。
比起那種沒什麽幫助的紀述，我比較希望石板上刻著更重要的內容啊。
正因如此，假設石板上的某個位置寫著聖武器的強化方法等情報，那就再好不過了。
既然絆看不懂，那也沒辦法了。
「總之，大家重新開始尋寶吧！」
「「「好——！」」」
於是，我們將魔龍的藏寶庫徹底調查了一遍。
統整好發現的結果後，我們得到了幾套應可當作武器運用的裝備、奇特道具，還有魔法道具及相關資料等物品。
基本上菲洛的能力也獲得提升，成果算是相當豐碩吧。
另外，在魔龍的命令之下，我們與魔龍的屬下們順利締結為同盟軍。
為了決戰所安排的布局，可說已經確實地準備就緒了吧。
我甚至還順便幫四天王們進行了突破界限的晉階……也就是在這個世界稱作『轉職』的儀式，讓它們的實力得以更上一層樓。
我也忍不住同意絆所說的話。
雖然此處看起來很像一座地底鍾乳石洞，但透射進來的陽光，四處折射在裸露於周遭壁麵上的寶石，照亮了石窟內部。
而在地底洞窟的中央地點，有一間品味相當差勁、看似由黃金打造而成的宅邸。
「那是……」
「沒錯，那正是這座城堡的龍刻沙鍾。」
然後，我便看到一座表麵纏繞著植物的龍刻沙鍾……坐落於宅邸的庭院之中。
總覺得這座沙鍾的造型，長得有點像九天樓的龍刻沙鍾耶。
「接下來，就由本龍與四天王合力解除封印吧。」
魔龍話一說完，就開始詠唱魔法。
「哼——人家被別人隨便強迫詠唱魔法啦——」
菲洛從剛剛就一臉不高興的模樣，看來她似乎是被迫出手幫助魔龍。
確認覆蓋宅邸的結界消失後，我們才緩緩靠近。
我們檢視著那些纏繞於龍刻沙鍾表麵的植物。
看起來像是椿花，不過色調卻調配得格外駭人。
是想表示自己很邪惡的意思嗎？
「它雖然散發出邪惡氣息，可是卻長得有點像櫻光樹呢。」
「嗯，它恐怕就是這個世界的櫻光樹……不過既然是椿花，那應該要稱作椿光樹吧。隻是……」
「因為此地充滿本龍的魔力，所以就算發生特異的突變也不足為奇。」
不不，這樣不好吧……你的表情為何顯得有些得意啊。
「感覺有可能找到類似櫻天命石的東西耶？」
「得找找看才知道有沒有……但聽說櫻天命石，是櫻光樹經過漫長歲月洗禮才化生出來的產物。」
「我一直以為它是埋在地底下耶。」
如此說來，突變的椿光樹大概辦不到吧。
感覺它大概也沒有長著現存於這世界的櫻天命石。
「葛拉絲小姐，請你過來一下。就算無法完整重現天命儀式，但我們還是嚐試執行看看吧。」
「利用遭到這種植物纏繞的龍刻沙鍾進行儀式，真的沒問題嗎？」
葛拉絲隨著拉芙塔莉雅的引導，來到龍刻沙鍾前麵站定。
基本上，葛拉絲的血脈很有可能屬於亡國的天命一族。
看來莎迪娜及希爾荻娜還記得九天樓的儀式流程，正執行得有模有樣。
但……龍刻沙鍾及椿光樹都沒有顯露儀式大功告成的跡象。
雖然看起來好像稍微有反應……
「失敗了嗎？」
「反應有點微弱……但感覺應該是認知到葛拉絲存在的緣故……」
拉芙塔莉雅伸手觸摸椿光樹，麵露不解的神情。
看樣子，它大概跟天命之力那東西具有互換性吧。
「唔唔……想不到這棵樹居然還擁有這種奇聞逸事。」
對拉芙塔莉雅的技術產生興趣的魔龍，如此分析著低聲說道。
「話說，盾之勇者的下屬與扇之眷屬器持有者已經有辦法合體了對吧？讓她們兩位聯手試試看如何？」
「是啊，這也是個好方法。希爾荻娜，你與葛拉絲合力再嚐試一次吧。」
「嗯。」
直到剛才為止都沒什麽存在感的希爾荻娜趨前一步，對葛拉絲舉起手。
而葛拉絲牽起希爾荻娜的手後，就發動神諭完成合體。
接下來，椿光樹的光芒忽然變得強烈許多。
花瓣匯聚至葛拉絲及希爾荻娜身旁，逐漸構成一座魔法陣。
造型與拉芙塔莉雅的櫻陣結界很相似啊。
「啊……總覺得有股力量流入體內。」
「的確……我感覺到殘留意念的記憶獲得更新了。」
葛拉絲與希爾荻娜擺出架勢。
「展開椿陣結界！」
魔法陣隨著兩人聲音的呼應而穩定下來。
「雖然尚不清楚儀式相關的詳細流程，是否能發揮互換效果……」
希爾荻娜依照她的印象，重現在九天樓做過的儀式，椿光樹便持續綻放光芒……片刻過後，光芒悄然消散。
看樣子似乎是大功告成了。
「按照九天樓式的流程來看……天命就任儀式到此大致上算是圓滿結束了……」
希爾荻娜解除神諭，葛拉絲則確認自己的身體有沒有變化。
「我發不出剛剛還能使用的那股力量了。」
「隻限與希爾荻娜合體時才能發動嗎？」
「大概吧。」
唔——……難以運用得很微妙啊。
「盡管這麽說，有椿光樹可是很棒的喔。隻要能順利將樹移植到領地內，戰鬥後得到的經驗值應該就會增加才對。」
「還有這種效果啊！？」
「嗯，在我治理的那塊領地就是這樣。」
有無櫻光樹會造成非常明顯的差異。
由於順利繁殖成功的關係，目前櫻光樹在梅洛馬格境內已經變成挺常見的植物了。
「話說，為什麽隻有葛拉絲一個人時，椿光樹就毫無反應呢？」
「隻要想想看她與拉芙塔莉雅小姐之間存在著什麽差異不就好了嗎？」
「這個嘛——到後來才查明拉芙塔莉雅其實是由九天樓出奔的王族所生下的女兒。」
「葛拉絲則是已經滅亡的國家末裔。」
「……不就是由於血緣關係過於遙遠才無法引起反應嗎？你們方才是汲取創始人的殘留意念，再運用所謂的神諭狀態騙過認證機製吧？」
麵對魔龍的指摘，在場眾人隻能默然以對。
她所說的內容可能性很高，這或許就代表著拉芙塔莉雅與葛拉絲在各方麵的差異都很大吧？
葛拉絲一舉手，拉芙塔莉雅登時猛然顫動一下。
如此相似的兩人實際上卻……這樣的氣氛令人感到尷尬。
「那個——……我一點都不在意。」
「好、好的。」
「反正啊，既然已經登錄過一次，我猜就算血緣再怎麽薄弱，應該也已調整完畢才對。我隻要進行某種訓練，日後大概也能像拉芙塔莉雅那樣獨自使用力量吧？」
「說得也是……接下來一起加油吧。看樣子，我們原本自以為對這個世界已經瞭若指掌，實際上卻是一無所知呢。」
「總、總而言之！根據尚文他們的說法，隻要有調停者武器的材料，就得以輕鬆克服未來的難關對吧？那也隻好努力找找看了啊。」
「沒錯。那我們就采集椿光樹的樹枝，日後試試看有沒有辦法繁殖起來吧。」
我們結束龍刻沙鍾的調查後，接著就開始搜刮魔龍的藏寶庫。
出現的都是些與其形容為較罕見，卻更應該說是各式各樣與魔法脫不了關係的道具。
「哦？本龍找到一項有趣的東西囉！睜大眼睛看清楚吧！」
魔龍從藏寶庫裏的零碎物品中，取出一把外表像手槍的物件給我看。
「這是可以擊發事前利用紙符所製成子彈的槍械，構想很有趣對吧？」
「看起來滿方便的不是嗎？」
「你也這麽認為對吧？可惜必須先注入魔力再進行擊發才有效。若不注入魔力就射擊的話，情況就跟沒詠唱魔法便直接投擲紙符一模一樣。」
那根本隻是把垃圾裝備吧？
「我們那個世界的槍械運用範圍反倒比較廣一些呢。不僅能讓子彈夾帶火焰發射，射程也夠遠。」
曾身為弓之勇者的樹如此低語著。
「真要期待這把槍械在射程方麵有所表現的話，不如把紙符綁在箭尾射出去還能飛得更遠一些吧。這東西一旦受到足以飛向遠處的衝擊，就會產生爆炸。」
「換句話說，那就隻是把槍械造型的魔法道具吧？」
我能理解製作者的感受，應該是希望比起草率地改造為魔法，不如在實際麵多下點工夫。
畢竟我在成為勇者之前，也是個禦宅族啊。
「沒錯。說真的，它就隻是一把近似特殊武器的玩具。」
這類奇特的貨色接二連三地跑了出來。
盡管值錢貨也不少，但卻怎麽都找不太到能夠勝過我目前身上裝備的優異武具。
我才不想要什麽奇怪的藝術品呢。
「是酒耶。」
「還是銘酒。」
發現酒窖的虎鯨姊妹顯得樂不可支！你們別偷懶好不好！
「嗬嗬，本龍收集的美酒可是一應倶全對吧！盾之勇者，要不要與本龍共飮啊？」
「結果會隻有你們被灌醉喔！」
因為我好歹也有自知之明。
「沒問題，無論喝多少酒，本龍都奉陪這場比賽到底！」
「尚文大人！您千萬不可以和她共飮！她到時必定會裝酒醉襲擊您！」
「拉芙～！」
「哼——！」
「我想也是……話雖如此，總覺得那些酒似乎有助提升強化料理的經驗值，所以還是打包起來帶走吧……」
因為當中有幾款叫什麽瓊漿玉液或長生甘露，隻要喝一口便能補滿魔力的酒，想要我視若無睹也難。
「酒耶——！小尚文——！這酒好好喝喔——！」
「啊呀——！真是不虛此行呢——！」
虎鯨姊妹開始灌酒，希爾荻娜甚至以已經幾近爛醉的狀態喧鬧起來了。
「怎麽樣，盾之勇者！這可是本龍的雕像喔。」
魔龍則是無視虎鯨姊妹的喧鬧，徑自開始向我炫耀。
黃金打造而成的魔龍塑像，簡直就跟垃圾沒兩樣。
居然還經過拋光……閃閃發亮的，看了就煩。
「把它給我熔成金磚！」
「嗯，真拿你沒轍，那就熔掉後再重新打造成盾之勇者的雕像好了。隻要有了那座雕像……嘿嘿，本龍應該就能忍耐一段時間吧。」
「你要是敢作我的雕像，我保證會宰了你。你想拿我的雕像幹嘛？」
我們就這樣持續進行著調查。過了沒多久，我們發現在這棟低俗宅邸的古老牆壁上，嵌著看似石板的物體。
共有好幾塊石板裝飾於牆上，但這是魔龍的個人喜好嗎？
……不對，等等。這些石板看起來有點眼熟。
「這不就是刻有勇者文字的石板嗎？」
它們跟以前在九天樓境內發現的石板十分相似。
用手指順著石板表麵的刻痕滑動，便可看見石板產生微微發光的反應。
「假如這上麵寫的是聖武器的強化方法，那可就輕鬆了。」
我們原本就預定日後再找時間繞行魔龍之國尋找石板，但既然在這裏發現，仔細調查一番也不會吃虧。
「奇特的文字還真不少呢……應該說我居然看不懂？」
怪了。在我負責的那個世界，石板內容是以日文刻寫而成，照理說我應該看得懂才對啊。
果然到了不同世界，連這類物品也會跟著產生差異嗎……
「哦，那東西啊。它是本龍軍隊以前從反抗本龍統治的宗教總壇沒收回來的物品。據說上頭記載了有關終末浪潮爆發之際，將會被召喚至此的勇者預言碑文。」
「咦！？我、我聽說在我們那個世界，相同的石板是被安放於四聖教會當中啊。」
此時莉希雅不知為何作出回應。
「原來還有這回事啊？」
放在那間高大的教會裏嗎……拜托立刻就把這類情報轉達給我好不好？
總是像這樣，那些情報基本上都要等到起不了作用之後，才會傳入我的耳中。
「是的。據傳霍布雷的四聖教會裏麵，有一間隻限勇者與主教進入的密室。」
直至此時此刻，我才首度聽說這件大事，我怎麽會落得這種地步啊？
「那日後非得前往確認不可囉。」
「其實……當初爆發內亂之際，塔克特派係的人馬為了展示力量給聲稱他們對傳承造成傷害的四聖教會瞧瞧，於是就破壞了那些石板……」
我突然覺得有股怒火湧上心頭，已經沒得看了嗎？
塔克特這混帳東西，就算殺他千萬次也不夠啊！
我那個世界的敵人……或者說『浪潮先鋒』似乎都特別愛破壞傳承古物呢。看來他們肯定都是刻意這麽做的。
是為了徹底摧毀可能對我們有利的所有事物吧？
「絆。」
「嗯……」
絆走到石板前麵，緩緩舉起手掌，但石板看起來磨損得相當嚴重……
隻見石板上旋即浮現出刻有釣竿造型的標誌以及文字。
「我看看……唯一能讓這篇文字發光的勇者，知悉狩獵樂趣的人物啊，在既定限製中掙紮之人呀——勿將位於浪潮盡頭的存在視為人類。當留心思索狩獵之意。瞄準月球吧……如此一來，汝將能達到亦能獵神之終極境界吧——上麵就寫這些。」
「雖然聽不太懂前半段在講些什麽，但算是滿切中要害的指摘呢。」
畢竟我們的敵人似乎是個引發浪潮襲擊，僭稱為神祇的存在啊。
「狩獵的意義？難道我搞錯什麽了嗎？」
「天曉得……倒是瞄準月球這句話……該不會是要你前往宇宙吧？」
「唔——……」
希望能夠得到更淺顯易懂的攻略情報，難道這種想法錯了嗎？
「月亮啊……話說這雖然僅屬於過去龍帝的記憶，但在太古時代好像曾經出現過以月球為目標的交通工具喔？」
魔龍居然在這個時刻加入對話！
這個世界到底會維持奇幻路線到什麽程度呢？
「魔龍，你沒辦法直接飛往月球嗎？」
我知道的※某款經典rpg裏的龍族召喚獸，可是有辦法從大氣圈外吐出龍氣術喔？（譯注：影射ff係列的巴哈姆特。）
「即便強如本龍亦無法直飛月球。圖書兔啊，本龍記得過去不是有人說過汝的根源就在月球嗎？」
魔龍出聲詢問艾斯諾伯德。
對喔，因為他是兔子嘛。給人的印象宛如在月球搗麻糬的生物。
或者說……若由他原本擁有的船之眷屬器來聯想，那東西感覺有可能飛往月球呢。
「有過這回事嗎？或許是已消失於曆史洪流中的變故也說不定。」
當事人本身毫無頭緒。
「嗯……沒辦法。看來應該隻能繼續進行調查了。」
「的確。我們似乎已掌握了某種線索，隻要循線調查就好了吧。」
總之，產生反應的石板大概就這一塊而已……吧？
我思索著環顧周遭一圏，注意到有另一塊隱約綻放著光芒的石板。
那塊石板上頭……繪有四種武器，而狩獵具與紙符造型標誌所在的那一行，像是被特別強調出來似地浮現於其上。
「假如參照絆剛剛閱讀那塊石板的規則，那大概就代表隻有紙符勇者才看得懂這塊石板吧？莫非說紙符的聖武器持有者已經接近此處了嗎？」
眾人不由自主地擺出警戒架勢。目前頂多隻有塞茵姊姊所屬陣營的那群人，能成功偷襲我們這支隊伍。
盡
管我懷抱著如此想法、提防周遭動靜，卻感受不到有任何異狀的跡象。
應該說，根本就鴉雀無聲嘛。
「本龍敢斷言——沒人能夠瞞過本龍耳目潛入居城抵達這裏喔！」
「但對方就是一群有可能辦到的強敵不是嗎？」
「嗯……話雖如此，既然捕捉不到敵人可能現身的跡象，也隻好開始調查這塊石板了吧？」
「說得也對。絆，總之就交給你了。」
「呃，好……等等？這塊石板跟我剛才閱覽的石板不太一樣耶？」
「什麽？」
被她這麽一說，我也試著掃視刻有狩獵具及紙符標誌那塊石板上的文字。
……那顯然並不是日文。
艾斯諾伯德也挨近石板，用手觸摸表麵的文字開口道：
「這文字雖然十分古老，但看起來是這個世界的文字沒錯。隻不過……字體有點奇特，不太容易判讀。莉希雅小姐，你能看出什麽端倪嗎？」
「我、我知道了。」
哦哦，我們隊上專門負責調查工作的莉希雅，在此派上用場了。
有這種負責動腦的智多星在，果然既方便又好用啊。
「啊，我好像看得懂上麵的文字……請問，這麵石板刻的字體真的有那麽奇特嗎？」
「它會自動選擇要讓誰看懂內容嗎？」
「本龍也看不明白啊。」
艾斯諾伯德及魔龍都說他們無法理解文字涵義。
「這或許是設下了某種防止魔物判讀的巧機也說不定。總之，莉希雅，你朗讀一下吧。」
「好、好的。」
莉希雅開始讀取浮上石板的文字內容：
「這塊石板似乎是描述被召喚那些勇者候選人的相關資訊，這是我看得懂的部分。」
「受到浪潮召喚的勇者候選人們的相關資訊嗎……」
話說我前陣子見到亞朵拉她們時，聖武器的精靈們曾經說過些什麽話。
她們是說，被召喚的勇者早在遙遠的過去以前就已經決定好人選了嗎？
或者是說——有個類似先知的角色存在呢？
「我在盾牌的世界中，曾聽說過好像有所謂的召喚候選名單。我就來調查一下絆排第幾名吧。」
「為什麽要查我的名次啊？我才不要啦。」
假如自己名次偏低的話，那就真的悲劇了。
而我看來是盾之精靈指定名單中的榜首，加上盾之精靈也不在這個世界，所以沒差。
「那個……」
莉希雅為了讓我明白而指向石板……隻見狩獵具的部分已經磨損得非常嚴重，完全無法判讀。
順帶一提，這似乎並非魔龍掠奪石板時所造成的損傷，而比較像是長年老化所致。
「嘖！」
「尚文，我希望你別一直拿我尋開心了。」
「沒錯，你到底對絆有什麽不滿啊！」
絆與葛拉絲皺起眉頭，對我大肆抱怨。
「尚文大人，您再怎麽愛惡作劇也該有個限度……」
拉芙塔莉雅出聲勸諫我。
連小拉芙都跟著爬到我頭上，揮動她的狸貓掌不斷拍打我的頭，看來我真的鬧過火了。
反正我也稍微有點自知之明，覺得自己最近變得愈來愈愛抱怨。
「好啦好啦，是我不對啦。」
「那我就把能夠判讀的部分，也就是有關紙符的內容念出來喔……這文字的特徵很近似席德威魯特文呢。」
莉希雅瀏覽著字句，開始念誦：
「從——而生，以理應執行——職務者的代理身分誕生，無論何種技術均能重現之人啊。逃離該項職務、為了追求自由而泳渡世界之人啊，紙符聖武器終將宿於汝身……上麵寫的內容就是這樣。」
開頭那邊因磨損而無法判讀，而且整段文章還挺長的。
雖然莉希雅是以拚音方式念出能夠判讀的部分……
「紙符勇者，是擁有這種身世的人物嗎？」
「誰知道呢……最起碼我見過的紙符勇者，看起來像個愛玩電玩遊戲的學生呢。」
唔——……畢竟人人懷有各式各樣的故事啊，一般人大概也不會與他人深談有關自己身世的話題吧？
「話說啊，希爾荻娜。」
「哎呀——？」
因為我方才吩咐希爾荻娜檢查藏寶庫的雜物堆中有沒有殘留的意念，所以此時便出聲問她：
「你有沒有辦法從這塊石板上檢測出什麽殘留意念？假使有強大的意誌寄宿其中，你應該能聽見聲音對吧？」
「唔——……石板上沒有留下任何意念，因此我無從判讀。不過，我隻知道這塊石板的魔法構造相當驚人而已。」
也是啦，能夠讓文字這樣浮現出來，八成是很厲害的魔法吧。
「這肯定隻是因為某種理由而出現反應罷了，也就是俗稱的誤判。」
「真是這樣嗎——？」
「過於在意也不是辦法。即使根據石板上所寫的內容來推想，上麵應該就隻會提及『將會召喚什麽樣的勇者前來』這種程度的資訊而已吧？」
真有必要的話，對方遲早都會被召喚過來，再怎麽期待目前缺席的家夥也無濟於事。
比起那種沒什麽幫助的紀述，我比較希望石板上刻著更重要的內容啊。
正因如此，假設石板上的某個位置寫著聖武器的強化方法等情報，那就再好不過了。
既然絆看不懂，那也沒辦法了。
「總之，大家重新開始尋寶吧！」
「「「好——！」」」
於是，我們將魔龍的藏寶庫徹底調查了一遍。
統整好發現的結果後，我們得到了幾套應可當作武器運用的裝備、奇特道具，還有魔法道具及相關資料等物品。
基本上菲洛的能力也獲得提升，成果算是相當豐碩吧。
另外，在魔龍的命令之下，我們與魔龍的屬下們順利締結為同盟軍。
為了決戰所安排的布局，可說已經確實地準備就緒了吧。
我甚至還順便幫四天王們進行了突破界限的晉階……也就是在這個世界稱作『轉職』的儀式，讓它們的實力得以更上一層樓。