「好了……差不多該和顧攤的成員們換班了。」
基爾他們的業績好歹是經商組中最出類拔萃的，最好讓其他人來接管固定在城下町擺的攤販比較妥當。
這樣不僅可以隨時保持戒備，萬一發生意外，也能馬上向梅蒂他們報告。
況且設置攤販的目的，本來就是協助負責修繕建築物的掘土種。
返回村莊之後，還得與經商組會合才行。
如同方才梅蒂所指示的那般，我們的首要目的應是強化自身實力，以備隨時回到原本的時代。
「大哥、大哥！這次要帶誰走？」
「這個嘛……我預計找煉及弗烏爾商量後再做決定……不如拉芙塔莉雅也趁這次機會，以增設部隊數量為由，試著指揮一支部隊如何？」
「咦？這個嘛，如果尚文大人您希望我這麽做，那當然沒問題……但您沒關係嗎？」
「大哥，你真遲鈍耶。拉芙塔莉雅想和你待在一起啦！」
嗚……居然被基爾訓了。
「話雖如此，要是我老帶著拉芙塔莉雅，你們又會背地裏偷偷說我們在約會或卿卿我我。」
「你事到如今才發現！？再怎麽說也遲鈍過頭了吧，大哥。」
以前我幾乎沒怎麽發覺，但從基爾這句話聽來，看來這類傳言對他們而言早已司空見慣。
「就當是為了拉芙塔莉雅，偶爾約個會不是很好嗎？」
「基、基爾，我說呀，可以別再繼續刺激尚文大人了嗎？很可能會造成反效果的！」
「為什麽？啊，你是怕回去之後大哥會被莎迪娜姊姊她們襲擊嗎？放心啦，我們保證會守口如瓶的。問題應該在於塞茵姊姊她們吧？」
基爾樂天地如此回答。不懂得看氣氛既是這隻兜襠布狗狗的優點，同時也是缺點。
可惡……其他人最近老愛起哄，能不能想點辦法啊？
梅蒂她們本來就夠煩人了，連蕾茵都有意無意地煽動我與拉芙塔莉雅之間的關係。
這種事應該由當事人來決定吧。
……嗯，得好好教訓基爾一頓才行。
「好～那我這次就特別和基爾約個會吧。拉芙塔莉雅，你這次去其他部隊練習指揮。」
「啊？大哥你在說什麽啊？」
「咦～……我明白了，基爾就麻煩您了。」
拉芙塔莉雅語帶歎息地同意了。
看來她已經察覺我的企圖了。好歹得消除這種甜膩膩的粉色氛圍才行。
「等──等一下──」
我架住試圖逃跑的基爾腋下，將她牢牢逮住。
她甩動手腳拚命掙紮，但隻是徒勞無功。
「別想逃，逃走可是要接受懲罰的喔。」
「拉芙塔莉雅，快救我逃離大哥的魔掌啊！」
「基爾……這是你自作自受，忍著點吧。」
「拉芙～！」
基爾居然喊了聲「拉芙～」，這是什麽冷笑話嗎？
要是以為模仿小拉芙就能撿回一命，那可就大錯特錯了。
「拉芙？」
小拉芙本人則疑惑地歪頭觀望這一切。
「除此之外……」
我將目光投向一如往常地躲在柱子陰影處觀察我們的貓女。
「席安你好像也頗感興趣，要不要一起來？我們已經獲得守的首肯了。」
「是啊……我畢竟還有其他事務在身，隻會偶爾幫點忙。所以席安你要和尚文好好相處喔。」
「嗯、嗯。」
席安猶如怯生生的小貓般點了點頭。
我也看得出來席安對許多事物都興味盎然。
而且她姑且曾和守外出經商過，也與基爾等人漸漸打成了一片。
雖說現階段隻會與基爾他們寒暄幾句而已。
不過，經過培育後，要是有什麽萬一……例如敵軍來襲時，成功逃跑的機率便能隨之提升。
但提高資質等細節，還是得由守來決定才行。
為了締結友好基礎，讓席安一起經商應該不會有問題。
「那就直接返回村裏，和煉及弗烏爾討論好經商成員之後再出發吧。」
「是。」
「拉芙！」
小拉芙跳上我的肩膀，接著我們一行人便利用傳送回到了村裏。
回到村子並商量過後，經商成員有了定案。
這次由我負責率領的人有基爾、席安、小拉芙、在村裏製作飾品的伊米亞，以及料理負責人員……拖曳馬車的則是菲洛的部下?小雛。
除了席安以外，都是各班的領頭人物。
人員交班完畢之後，馬車便往席德蘭的偏遠地帶啟程了。
當前的目的地是某座村落，坐落於據聞有危險魔物棲息的岩山稍遠之處。
馬車聲喀噠作響……菲洛鳥拖曳的馬車速度很快，晃動也很劇烈，實在稱不上是一趟悠閑舒適的旅途。
「大、大哥……差不多可以放過我了吧～」
在馬車雙人駕駛座上乘坐於我前方的基爾變身成了犬型姿態，並一臉難堪地如此說道。
她舉止端莊地在座位上端坐著，乍看之下還挺可愛的。
基爾會這樣的理由，是因為我請塞茵縫製的經商用女仆裝吧。
那身裝扮與犬型姿態的基爾簡直相襯到不可思議的地步。
「怎麽？你有何不滿嗎？」
光是坐在我前方，基爾便一直坐立難安、冷靜不下來。
「做、做出這種事，我再也無顏麵對拉芙塔莉雅了！」
「你把拉芙塔莉雅當成什麽了啊……」
難道基爾以為拉芙塔莉雅會為這點小事心生嫉妒，事後懲罰自己，或背著我陰險地陷害她嗎？
萬拉芙塔莉雅真做出這種事，那她的形象可就徹底破滅了。我由衷希望她不會如此。
畢竟她嘴上說基爾是自作自受，但還是乖乖目送我們離去了。那模樣看起來並非演技。
「拉芙塔莉雅的確一副老神在在的樣子，既不會抱怨也不會放在心上，但這裏不是我的容身之處啊！」
啊，果然如此。因為拉芙塔莉雅也對我的立場表示諒解嘛。
我如果對她死心塌地，反而會引發許多問題……而且還是討人厭的麻煩問題。
「基爾，總覺得你好像特別在意距離感耶？」
難道是犬類獨特的階級意識嗎？
在基爾心中，我和拉芙塔莉雅是群體中最高階層的存在，所以她才對與我們過度親近這件事懷抱恐懼感。
明明她平時態度總是毫不客氣，坐在我前麵就那麽可怕嗎？
不過誰叫基爾老愛大肆取笑我，我當然也要趁機毫不顧慮地好好捉弄她一番囉。
「怎麽啦，基爾？用不著客氣，盡量黏著我也無妨啊。」
我如此說道，同時將基爾拉向自己身邊。
「噫！」
基爾的毛相當蓬軟舒適。
嗯……觸感實在很不錯。
與小拉芙那種毛絨絨的感覺不同，各有一番風味。
雖然質感稍嫌硬了一些，但也許更符合部分人的喜好。
比我從前撫摸朋友養的狗時，觸感更舒服。
首先輕撫臉龐的輪廓，接著是耳朵、喉嚨……逐漸擴展範圍。
若是真正的狗，大部分都很喜歡被撫摸胸口附近。基爾又如何呢？
雖說她現在穿著經商用的服裝……但應該不用介意吧？
不對，這種狀況再怎麽看都是性騷擾。
「嗚嗚……被大哥摸是很高興啦，但想到後果就覺得好恐怖
……」
「拉芙？」
平時便經常被我撫摸的小拉芙，對基爾剛才的發言感到困惑不已。
「基爾你太緊繃了啦，盾之勇者大人隻是在捉弄你而已。」
此時伊米亞探出頭來，用很像拉芙塔莉雅的語氣提醒。
「啊、對了。伊米亞，晚一點也無所謂，我想多多製作各種不同的飾品，你能幫我嗎？」
「是、是，謹聽吩咐……是要強調設計感嗎？還是以性能與品質為主呢？」
「如剛才所說，不需拘泥於這些觀念，種類愈多愈好。可以的話，我想探索出能鑲嵌在勇者武器上的有效飾品。」
這種事隻能反覆嚐試並從錯誤中學習。若能一下子得到想要的效果，就用不著這麽辛苦了。
如果緹麗絲在場的話，她恐怕會欣喜若狂地參觀製作飾品的過程吧。
「采擴也是此行的目的。畢竟我們隻能仰賴在席德蘭獲得的礦石及原石。」
「明白了，我會加油的。」
我先摸了摸基爾，又順便撫摸了一下坦率回答的伊米亞。
「啊、啊……」
伊米亞身體顫了一下，並滿臉通紅地僵在原地。
伊米亞也對我抱持好感。
而撫摸也是肌膚接觸的一種。
……我不禁開始好奇若對拉芙塔莉雅做一樣的事，她會做何反應了。
不過我能像這樣一派輕鬆地撫摸拉芙塔莉雅嗎？
拉芙塔莉雅年幼時，我曾經撫摸過她幾次，不過最近幾乎沒有摸過。
感覺就像把想摸她的心情轉嫁到小拉芙身上似的。
那我又為什麽能如此輕易地撫摸基爾和伊米亞呢？
仔細思考之後，我立刻便明白了個中緣由。
畢竟她們是100%的毛皮物種──總覺得這理由還挺失禮的。
算了，之後也摸摸拉芙塔莉雅吧。這麽一來，周圍那些吵鬧的家夥應該也會稍微安靜下來。
即使以一副理所當然的態度摸她，應該也不至於失禮……我再怎麽說都在異世界生活過一陣子了，對這方麵能拿捏好分寸。
至少在梅洛瑪格，撫摸小孩子不是失禮的舉動。
「大哥！你想摸到什麽時候啦！還有你在摸哪裏啊！」
專心安撫伊米亞時，我的手不知不覺滑到了基爾的胸口，並無意識地撫摸著。
觸感毛茸茸的，沒有撫摸胸部的感覺。
「啊，原來這裏是胸部喔。」
「汪汪！嘎嗷嗷嗷嗷！」
哦？看已經超越基爾的忍耐限度，因此她開始低吼了，但是一點也不可怕。
就在此時，我察覺到席安正用彷佛變得黯淡的目光觀望著我們。
「怎麽了？想加入我們嗎？」
隻見席安瞬間別開了頭。
不過她又像是有點興趣似的，時不時瞥向這裏。
「大哥，聽我說話！我要生氣囉！」
「啊～好啦好啦。別老愛聲稱自己是男人，卻又因為胸部被摸發火好嗎？」
「大、大哥你太卑鄙了！」
「說什麽傻話，卑鄙可是我的拿手絕活。」
「……更準確地說，您的拿手絕活應該是以眼還眼、以牙還牙才對吧？」
哦？伊米亞的語氣和拉芙塔莉雅愈來愈像了。
「伊米亞！和我交換啦！我實在拿大哥沒轍！」
「哈哈哈……」
聽見基爾死命的慘叫，伊米亞也隻是苦笑一聲敷衍過去。
總而言之，現在重要的是席安。
那種……明明想一起玩卻畏畏縮縮的模樣，宛如貓一般，有種距離感。
不如試著喚醒她的本能，讓她主動接近如何？
我從小雛身上揪起一根快要脫落的羽毛，並在席安麵前晃動它。
訣竅是要裝得像虛弱的獵物一樣。
若想讓貓對逗貓棒產生興趣，關鍵便是刺激它們的狩獵本能。
席安將目光投向我揮舞的羽毛，目不轉睛地凝視著它。
啊，察覺狀況的伊米亞退開了。
光從這個反應就能察覺我的意圖，伊米亞如此機靈，真是幫了大忙。
基爾倒是流露一副「你在幹嘛啊？」的表情看著我們的動作。
抖抖、抖抖──我揮舞羽毛，裝作奄奄一息的獵物。
「……」
嗯，從席安的眼神便能看出，她已經像貓一樣被狩獵本能所支配了。
接著我又迅速拉高羽毛，更進一步刺激對方。
「……」
隻見席安猛然飛撲過來，用雙手緊抓住羽毛。
換言之，她撲到了我眼前。
「啊！」
緊抓羽毛並沉醉地咬著它的席安赫然回過神來，然後難為情地低垂著頭，用手掩住臉龐。
「用不著那麽客氣，我們隻是想和你親近一點而已。」
「……嗯。」
看來總算舒緩她的緊張感了。
席安看著我的表情比方才柔和了幾分。
「什麽啊大哥，原來你想和席安更親近啊？明明都有拉芙塔莉雅了。」
「基爾，你真的很多嘴耶。」
「呀──！大哥又偷摸我胸部了！」
「那才不是胸部，是胸膛。」
「還不一樣是胸！」
瞧見我們一搭一唱的光景後，席安噗哧一聲笑了出來。
「嘎啊！嘎啊嘎啊！」
嗯？小雛怎麽突然開始激動大叫？
「拉芙～」
小拉芙則從馬車貨物中拿出解毒劑，將之遞給席安。
「那個……剛才你咬了小雛的羽毛對吧？那裏頭搞不好摻了毒素，小拉芙似乎是說以防萬一，最好舔一點解毒劑。」
伊米亞開口說明。
這麽說來，記得小雛是擅長使毒的菲洛鳥。
它能使用毒係魔法，在鳥爪上附加毒素或吐出毒液。
「毒啊……這麽說來，以前有段時期，菲洛老愛說希望自己能吐出毒液。明明她本來就會。」
我從小拉芙手中收下解毒劑，為了讓席安更容易下咽而摻入蜂蜜，倒進盤子後遞給席安。知道藥經過加工後味道變甜的席安，默默地舔了幾口。
哦？她緊接著又舔了盤子好幾下，看來她很喜歡這種味道。
反正基爾也在，等等來做一些甜點吧。
「小菲洛本來就會吐毒？什麽意思？」
「因為在遇見梅蒂之前，菲洛的嘴巴很惡毒啊。就像基爾一樣，說話毫不客氣。」
菲洛是在她以一句無心之言鼓勵元康，導致元康對自己懷抱好感之後……才真的不再說惡毒的話，講話前會經過大腦。
即便會因為太傻而犯下錯誤，至少她還擁有從錯誤中學習的智慧。
菲洛的運氣也真差……無論元康也好、魔龍也罷，她老是遇上一些倒楣事。
「你的意思是我很毒舌嗎！？」
「基爾還隻是多嘴而已，但菲洛嘛……更加一針見血。」
「哪裏不同？」
「以前梅洛瑪格的北方鄰國，曾以貧窮為由引發革命並罷黜王族。然而成功之後，窮困潦倒的狀況也未見改善，因此深陷困境。耳聞這件事的當下，菲洛竟然大剌剌地說：『國王好可憐喔──！明明最為國民著想的人就是他～結果現在換誰害大家餓肚子啦～？』」
「這還真是……」
就連基爾也被菲洛的毒舌嚇得啞口無言。
仔細想想，菲洛也成長了呢。
「你應該知道所謂
的真心話和場麵話吧？就像你希望我做甜點時都不會老實地講出來，而是吵著肚子好餓。像這種時候，菲洛不都會毫無保留地說：『想吃甜點的基爾又假裝肚子餓了啦～』嗎？」
「感、感覺有點明白了。所謂的吐毒就是這個意思嗎？」
「不，是因為我們當時經常和突變植株及僵屍龍戰鬥，如果能用毒的話就能變得更強。」
「這兩種村子裏都有嘛。雖然現在格利昂不在。」
突變植株自不用說，而僵屍龍?格利昂也是如此。
對基爾他們而言，這兩者都不是值得懼怕的生物。
我也不怕，尤其是龍。
龍明明是幻想世界裏最具代表性的生物……為什麽會變成這樣？
大概是因為每隻龍性格都過於強烈，甚至顯得有點蠢吧。
不僅是格利昂，魔龍亦然。
「基於這個理由，有段時期菲洛一直渴望能使用毒。所以就某種意義上來說，會使用毒的菲洛鳥小雛，或許正是菲洛過去憧憬的模樣也說不定。」
「她是這麽說的喔，小雛。」
「嘎啊……」
啊，總覺得它的反應有點微妙。
畢竟菲洛是小雛的上司。聽說自己的模樣曾是上司的理想目標，應該讓它心境很複雜吧。
來轉換一下話題吧。
「席安，你知道接下來要去哪裏嗎？」
「不曉得。」
「你不會和守一起出門嗎？」
「……最近幾乎都在城裏玩耍。」
嗯……從守的模樣看來，能推測他應該是把孩子們留在城裏保護他們……就像育幼圔一樣照顧他們的起居吧。看到城下町的損害狀況，不難想像讓孩子們外出是有點困難。
「以前我們會去更多地方……但是姊姊她……」
話才說到一半，席安突然回過神來，緊咬下唇並搖了搖頭。
看起來像發覺自己失言似的。
姊姊嗎……
大概是蕾茵或霍倫告誡他們外頭很危險，所以孩子們的外出頻率才降低了吧……？
抑或是背後隱藏著更深沉的理由？
「基爾。」
我默默地將基爾抓起來，放到席安麵前。
基爾察覺到我這麽做的理由，點了點頭，搖著尾巴開始親昵地舔舐席安的臉頰。
「打起精神來，席安！今天是和大哥快樂出遊的日子！還有美味的飯菜可以吃唷──！汪汪！」
那副模樣完全是徹頭徹尾的小狗，但效果十足。
就算是亞人或獸人，被基爾舔舐之後，也鮮少有人會露出不悅的神情。
「哈哈……好癢喔，基爾～！」
基爾與席安相視而笑，有如狗與貓之間的相處光景，不禁令人莞爾。
「基爾的意思是難得的外出時間，應該要盡情地享受。不開心點就太可惜了。」
「嗯。」
「要坐這裏嗎？」
基爾指向她剛才坐的位置。
這裏的景觀姑且算好吧？而且容易暈車的人坐在這座位上，似乎多少也會輕鬆一點。
「不用了……感覺有點可怕。」
「這樣啊？那這次換伊米亞囉。」
「咦？等等！？」
我將恰巧站在一旁的伊米亞抱到自己麵前。
剛好和基爾交換位置。
想不到伊米亞一坐上座位，就像方才的基爾一樣渾身僵硬。
「嗚嗚嗚……」
看來她果然會緊張。
嬉鬧玩耍的過程中，我不經意地想……基爾加上席安……雖然成員與平時略有不同，但總覺得女孩子好像特別多。
從旁人眼裏看來，豈不像是我帶著一群女孩子外出狩獵嗎？
可惡……失策啊，為什麽沒有察覺到？我明明隻是為了捉弄基爾而選擇她，之後又選擇了可以有效率抵達目的地的成員而已。
肯定是由於基爾和伊米亞的性別並不明顯的緣故。
雖然有點像是拿她們出氣，但唯有這個理由能讓我心服口服。
是因為把拉芙塔莉雅派到其他部隊害的嗎？我下次絕對要帶著露瑚多或弗烏爾。
露瑚多對自己的毛皮相當自豪，毫無疑問會願意讓我摸。
而且肯定不會像基爾她們一樣渾身僵硬。
至於弗烏爾嘛……總覺得他會落荒而逃。
就這樣，我們的馬車順利抵達了目標村莊。
我們首先從經商及設置攤販開始，並指派負責料理的奴隸販賣餐點。
基爾過一段時間之後再加入就行了。
話說回來，來到村莊的途中幾乎沒有碰上魔物。
也罷，反正我們正販賣帶來的料理，可以趁這段期間前往狩獵和采礦。
之後，我們把從守那裏獲得的許可證拿給村子裏的村長檢視，並在獲得許可之後前往村子深處。於是馬車喀噠喀噠地快速往深山推進。
嗯……盡管不及菲洛，小雛的移動速度也很迅速。
「好了……趁太陽完全西沉之前簡單狩獵和采礦吧。基爾靠鼻子搜索獵物，小拉芙及小雛協助基爾，然後伊米亞幫忙探查礦脈。這附近似乎有采礦專用的洞窟。」
「拉芙！」
「嘎啊！」
「好──！話說大哥，你對我的態度未免太隨便了吧？」
「你在說什麽啊？元康不也擁有很敏銳的嗅覺嗎？那家夥隨時都能嗅到菲洛的味道。」
「我可不想被拿來和槍哥哥相提並論。」
基爾一邊說道，一邊開始探索魔物的氣味。
順帶一提，我們在來這裏的途中遇上了魔物。
棲息於這附近的魔物，有名為野地紫藤怪的植物型魔物，外型就像一朵龐大的花；以及一種宛如沙團的魔物，名叫玫瑰沙人。
野地紫藤怪畢竟是植物，料理起來有些費工。
莖的部分類似牛蒡，盡管能吃，但沒必要勉強咽下肚。
至於玫瑰沙人……則像汽球怪一樣屬於魔法生物。
原理似乎與哥雷姆相近，來由是因為寄宿於礦石內的魔力變異，導致它開始匯集四周的沙子並衍生出行動能力。
無論物理抑或魔法攻擊都能對其寄宿於內部礦石的魔力奏效，因此給予超越一定程度的衝擊便能擊倒它。
伊米亞將魔力附加於自己的雙手並攻向沙人的要害，就這麽輕鬆且安全地收拾了它們。
要是正麵交戰的話似乎很難攻破沙人的防禦，狩獵起來相當麻煩。
打倒之後獲得的礦石用途似乎相當廣泛。
稍後應該嚐試一下是否能用來製作飾品。
而無論地點在何處，愈往深處前進，凶猛魔物出沒的機率總是愈高。
可以的話，我希望以能夠食用的魔物為對手。
「那我呢？」
剛才詢問席安要不要待在攤販待命時她表示想跟來，於是我們便帶她來了。
組成隊伍的話，席安便能獲得經驗值，因此她就算待在原地也行，但她的神情看來相當躍躍欲試。
順帶一提，席安她……這麽說來，我還沒問過她的lv呢。
從外表看來，我想守應該不曾設法讓她提升lv吧。
這趟經商之旅也多少可以提高她的lv。
「席安你……因為很危險，就待在我身後待命吧。等變強一點之後再指派任務給你。」
「……」
她似乎稍嫌不滿，但這也無可奈何。
看來守似乎沒有好好培育孩子們呢。
「這個方向
飄蕩著一點臭味。」
基爾等人似乎嗅到f魔物的氣味，並一步一步地往前移動。
之後，我們在岩山那邊碰上了名為綠彈簧蠍的蠍型魔物，以及名叫寒冰灰蝮蛇的毒蛇。
除此之外……還有像鰻魚一樣飄在空中的魔物──黑墨電鰻。
「嘎啊……」
蠍及毒蛇由會使用毒的小雛負責警戒並對付它們。
「拉芙～」
小拉芙也配合小雛與敵人對峙。你們可要好好應付啊。
黑墨電鰻……激發電力的同時，會利用磁力令周遭的磁石飄浮，並飛射磁石襲向對手。
不僅如此，它還能以迅敏的速度鑽進地底。
真不愧是總有一天會發展成席德威魯特的國家。
根據煉及拉托的說法，席德威魯特的生態係比霍布雷及梅洛瑪格更加獨特……換言之，有許多魔物會使用毒之類的特殊攻擊。
「慢著！汪汪！」
「在那裏！」
當逃入地底的黑墨電鰻探出頭來的瞬間，基爾及伊米亞立刻如打地鼠一般，用各自的武器發動猛擊。
順帶一提，基爾的武器是單手劍，伊米亞則是槌子。
鼴鼠獸人伊米亞居然在打地鼠，真是詭異的畫麵。
這件事先擺一邊，因為我們身處岩山深處，不管打倒幾隻都沒完沒了。察覺騷動的魔物陸續蜂擁而至。
為了讓基爾等人累積戰鬥經驗，我雖然會幫忙防守，不過沒有插手指揮。
實戰經驗可是至關重要。
「伊米亞，逃到那裏去了！交給你了！」
「嗯！」
『身為力量根源的我在此號令。再次解讀定理，掘起四周的大地吧！』
「高級大地顛覆！」
伊米亞領悟到再這樣下去會沒完沒了，於是將指尖刺入地麵，接著猛然高舉。
隻見黑墨電鰻潛伏的土地被翻出地表……就在我這麽想時──
岩塊從被看似要挖掘開來的地麵散發出磁力，回歸地……不，被翻出地麵的土飛舞起來並席卷而至。
「流星壁！」
我施展技能保護己方全體成員，抵擋住直襲而來的攻擊。
真是棘手啊。
「它們的魔法防禦力似乎很高，沒想到居然會用這種方法發動攻擊……」
「看來不可能將其一網打盡了。」
當我們如此對話時，我身後的席安不知何時消失了蹤影……
「喝！」
就在黑墨電鰻鑽出地麵、觀望反擊狀況的瞬間，席安竟用守讓她帶在身上的護身用匕首，俐落地從背後劃開了電鰻的喉嚨。
黑墨電鰻驚愕地瞪大雙眼，當場一命嗚呼。
「這樣還行吧？」
「呃……嗯。」
席安應該幾乎沒有戰鬥經驗才對啊？
「因為有基爾她們幫忙吸引敵人的注意力，我正巧又看見了它探出頭來的樣子。」
嗯，或許她很有戰鬥天分也說不定。善加培育的話，應該能成長為優秀的戰士。
「謝了，席安！大哥，下一波來囉！」
「好、好，這回要確實解決敵人喔。」
「那當然！伊米亞也要加油唷！」
「好！」
就這樣，我這回帶來的成員們各自掌握了敵方魔物的特性，並且即時采取應對措施。
伊米亞一麵警戒著綠彈簧蠍的毒尾，一麵引誘對方用雙箝夾住槌子，基爾再趁機切斷毒尾。這麽一來，之後隻要攻擊身體便能擊敗綠彈簧蠍了。
寒冰灰蝮蛇則由基爾負責引開注意力，由伊米亞拿著槌子對準它的身體及頭部猛敲，直到對手停下動作為止。
至於黑墨電鰻的話……
「汪汪！喝！」
以敏捷速度為傲的基爾憑藉跳躍及踢擊，趁電鰻潛入地底之前狠踹它的頭部令其失去意識。
順帶一提，小拉芙及小雛的戰鬥方式則為……
「拉芙──」
小拉芙讓尾巴膨脹，於四周施展幻覺魔法。
中了魔法的魔物們都朝著空無一物的方向施展咬擊或尾巴攻擊，最後再由小雛用鳥爪踢向敵人給予致命一擊，輕易結束了戰鬥。
這麽輕鬆的戰鬥方式沒問題嗎？
「嗯……差不多就這樣吧？可是……」
魔物陸續傾巢而出，載貨用馬車的貨架也滿了。
「確保食材的工作差不多該告一段落了吧？」
怎麽說呢，這裏的魔物未免太多了。
或許是浪潮的影響吧──看來無論哪個時代，情況都相去不遠。
就在此時，嗅到鮮血氣味的其他魔物們又從深處出現。
領頭的是擁有兩顆頭、外型宛如大型犬的獅類魔物，名為琥珀雙頭犬。它威嚇著我們並飛奔襲來。
「啊……」
最靠近雙頭犬的人是基爾。不過她理應能妥善應對才是。
正當我浮現這個想法的下一瞬間──
「呼……籲……我、我更……噫！？」
「基爾！？你怎麽了！？」
基爾的呼吸突然間變得紊亂急促，並在深呼吸數次之後，為了提振士氣而放聲嘶吼。
「嗚、嗚啊啊啊啊────！」
緊接著她推開伊米亞，胡亂揮著劍，朝琥珀雙頭犬發動突擊。
但憑那種毫無章法的動作，即便lv有所差距，也會被對方避開的！
「基爾！你怎麽了！」
「啊啊啊──！」
可惡，她陷入混亂了！
就在此時，拉芙塔莉雅年幼時的模樣忽然從我的腦海一閃而過。
「基爾！」
伊米亞急忙想前往支援基爾，卻被其他魔物擋住了去路。
「呿！沒想到基爾居然有這種症狀！」
陣形已然瓦解，導致流星壁也一並被撕裂開來。
得趕緊設法掩護基爾才行。
如此作想的我衝了出去，準備對小拉芙組下達支援指令。但在我行動的前刻──
「……」
席安高速飛躍過我的頭頂，緊接著以迅雷不及掩耳的速度跳上琥珀雙頭犬的背，並割斷了其中一顆頭的氣管。
「嘎嗷嗷嗷嗷嗷────！？」
赤紅的血灑濺四周，鮮血的氣味逐漸充盈鼻腔。
「哇啊啊啊啊────！」
基爾胡亂揮舞著劍，偶然刺中了遭到偷襲而步履蹣跚的琥珀雙頭犬，給了它致命一擊。
「呼……呼……」
映入眼簾的基爾渾身鮮血、喘著粗氣，席安則：臉淡然地落地。
那幅光景形成了強烈的對比。
不對，現在不是發呆的時候。
「暫時撤退。」
「嘎啊、嘎啊嘎啊！」
「拉芙！」
小雛將魔物的屍體踢向馬車，彷佛在說「包在我身上！」似地鳴叫一聲，小拉芙則先行退開，並與基爾等人會合。
「拉芙～」
小拉芙跳上伊米亞的肩頭並指向我及席安，示意要她折返；接著再對魔物群施展幻覺魔法，將魔物誘導至小雛的方向。
「成功了！我成功了！」
我抱起渾身染血、到現在還搞不清楚狀況的基爾趕緊撤退。
負責殿後的小雛則在魔物群當中擺好架勢……用魔法將從鳥爪及鳥喙緩緩流出的紫色體液聚集成球體，然後猛然踢飛。
緊接著，它大幅向後退開，急速衝向我們。
下一秒……爆炸聲轟然作響，紫色球體
迸裂開來，在魔物群中引發了爆炸。
淋到紫色體液的魔物們連鎖性地爆裂四散。
那、那是什麽……這攻擊方式還真獵奇啊……
「嘎啊！」
小雛擺出菲洛親傳的姿勢，宣示自己的勝利。
啊～是、是，你很厲害。
「那是小雛的大絕招，飛濺猛毒。被這招擊倒的對手將變成第二顆毒炸彈，對其他敵人造成損傷。」
連鎖毒攻擊啊……原來小雛具有如此強力的攻擊武器。
「毒會飄散在空氣中一段時間，我們應該能順利撤退。」
「是啊。得先處理喪失神誌的基爾才行。」
「嗯，還是暫且撤離比較妥當。」
席安也同意我的提議，點了點頭後乘上馬車。
我們就這樣匆匆離開岩山。
基爾他們的業績好歹是經商組中最出類拔萃的，最好讓其他人來接管固定在城下町擺的攤販比較妥當。
這樣不僅可以隨時保持戒備，萬一發生意外，也能馬上向梅蒂他們報告。
況且設置攤販的目的，本來就是協助負責修繕建築物的掘土種。
返回村莊之後，還得與經商組會合才行。
如同方才梅蒂所指示的那般，我們的首要目的應是強化自身實力，以備隨時回到原本的時代。
「大哥、大哥！這次要帶誰走？」
「這個嘛……我預計找煉及弗烏爾商量後再做決定……不如拉芙塔莉雅也趁這次機會，以增設部隊數量為由，試著指揮一支部隊如何？」
「咦？這個嘛，如果尚文大人您希望我這麽做，那當然沒問題……但您沒關係嗎？」
「大哥，你真遲鈍耶。拉芙塔莉雅想和你待在一起啦！」
嗚……居然被基爾訓了。
「話雖如此，要是我老帶著拉芙塔莉雅，你們又會背地裏偷偷說我們在約會或卿卿我我。」
「你事到如今才發現！？再怎麽說也遲鈍過頭了吧，大哥。」
以前我幾乎沒怎麽發覺，但從基爾這句話聽來，看來這類傳言對他們而言早已司空見慣。
「就當是為了拉芙塔莉雅，偶爾約個會不是很好嗎？」
「基、基爾，我說呀，可以別再繼續刺激尚文大人了嗎？很可能會造成反效果的！」
「為什麽？啊，你是怕回去之後大哥會被莎迪娜姊姊她們襲擊嗎？放心啦，我們保證會守口如瓶的。問題應該在於塞茵姊姊她們吧？」
基爾樂天地如此回答。不懂得看氣氛既是這隻兜襠布狗狗的優點，同時也是缺點。
可惡……其他人最近老愛起哄，能不能想點辦法啊？
梅蒂她們本來就夠煩人了，連蕾茵都有意無意地煽動我與拉芙塔莉雅之間的關係。
這種事應該由當事人來決定吧。
……嗯，得好好教訓基爾一頓才行。
「好～那我這次就特別和基爾約個會吧。拉芙塔莉雅，你這次去其他部隊練習指揮。」
「啊？大哥你在說什麽啊？」
「咦～……我明白了，基爾就麻煩您了。」
拉芙塔莉雅語帶歎息地同意了。
看來她已經察覺我的企圖了。好歹得消除這種甜膩膩的粉色氛圍才行。
「等──等一下──」
我架住試圖逃跑的基爾腋下，將她牢牢逮住。
她甩動手腳拚命掙紮，但隻是徒勞無功。
「別想逃，逃走可是要接受懲罰的喔。」
「拉芙塔莉雅，快救我逃離大哥的魔掌啊！」
「基爾……這是你自作自受，忍著點吧。」
「拉芙～！」
基爾居然喊了聲「拉芙～」，這是什麽冷笑話嗎？
要是以為模仿小拉芙就能撿回一命，那可就大錯特錯了。
「拉芙？」
小拉芙本人則疑惑地歪頭觀望這一切。
「除此之外……」
我將目光投向一如往常地躲在柱子陰影處觀察我們的貓女。
「席安你好像也頗感興趣，要不要一起來？我們已經獲得守的首肯了。」
「是啊……我畢竟還有其他事務在身，隻會偶爾幫點忙。所以席安你要和尚文好好相處喔。」
「嗯、嗯。」
席安猶如怯生生的小貓般點了點頭。
我也看得出來席安對許多事物都興味盎然。
而且她姑且曾和守外出經商過，也與基爾等人漸漸打成了一片。
雖說現階段隻會與基爾他們寒暄幾句而已。
不過，經過培育後，要是有什麽萬一……例如敵軍來襲時，成功逃跑的機率便能隨之提升。
但提高資質等細節，還是得由守來決定才行。
為了締結友好基礎，讓席安一起經商應該不會有問題。
「那就直接返回村裏，和煉及弗烏爾討論好經商成員之後再出發吧。」
「是。」
「拉芙！」
小拉芙跳上我的肩膀，接著我們一行人便利用傳送回到了村裏。
回到村子並商量過後，經商成員有了定案。
這次由我負責率領的人有基爾、席安、小拉芙、在村裏製作飾品的伊米亞，以及料理負責人員……拖曳馬車的則是菲洛的部下?小雛。
除了席安以外，都是各班的領頭人物。
人員交班完畢之後，馬車便往席德蘭的偏遠地帶啟程了。
當前的目的地是某座村落，坐落於據聞有危險魔物棲息的岩山稍遠之處。
馬車聲喀噠作響……菲洛鳥拖曳的馬車速度很快，晃動也很劇烈，實在稱不上是一趟悠閑舒適的旅途。
「大、大哥……差不多可以放過我了吧～」
在馬車雙人駕駛座上乘坐於我前方的基爾變身成了犬型姿態，並一臉難堪地如此說道。
她舉止端莊地在座位上端坐著，乍看之下還挺可愛的。
基爾會這樣的理由，是因為我請塞茵縫製的經商用女仆裝吧。
那身裝扮與犬型姿態的基爾簡直相襯到不可思議的地步。
「怎麽？你有何不滿嗎？」
光是坐在我前方，基爾便一直坐立難安、冷靜不下來。
「做、做出這種事，我再也無顏麵對拉芙塔莉雅了！」
「你把拉芙塔莉雅當成什麽了啊……」
難道基爾以為拉芙塔莉雅會為這點小事心生嫉妒，事後懲罰自己，或背著我陰險地陷害她嗎？
萬拉芙塔莉雅真做出這種事，那她的形象可就徹底破滅了。我由衷希望她不會如此。
畢竟她嘴上說基爾是自作自受，但還是乖乖目送我們離去了。那模樣看起來並非演技。
「拉芙塔莉雅的確一副老神在在的樣子，既不會抱怨也不會放在心上，但這裏不是我的容身之處啊！」
啊，果然如此。因為拉芙塔莉雅也對我的立場表示諒解嘛。
我如果對她死心塌地，反而會引發許多問題……而且還是討人厭的麻煩問題。
「基爾，總覺得你好像特別在意距離感耶？」
難道是犬類獨特的階級意識嗎？
在基爾心中，我和拉芙塔莉雅是群體中最高階層的存在，所以她才對與我們過度親近這件事懷抱恐懼感。
明明她平時態度總是毫不客氣，坐在我前麵就那麽可怕嗎？
不過誰叫基爾老愛大肆取笑我，我當然也要趁機毫不顧慮地好好捉弄她一番囉。
「怎麽啦，基爾？用不著客氣，盡量黏著我也無妨啊。」
我如此說道，同時將基爾拉向自己身邊。
「噫！」
基爾的毛相當蓬軟舒適。
嗯……觸感實在很不錯。
與小拉芙那種毛絨絨的感覺不同，各有一番風味。
雖然質感稍嫌硬了一些，但也許更符合部分人的喜好。
比我從前撫摸朋友養的狗時，觸感更舒服。
首先輕撫臉龐的輪廓，接著是耳朵、喉嚨……逐漸擴展範圍。
若是真正的狗，大部分都很喜歡被撫摸胸口附近。基爾又如何呢？
雖說她現在穿著經商用的服裝……但應該不用介意吧？
不對，這種狀況再怎麽看都是性騷擾。
「嗚嗚……被大哥摸是很高興啦，但想到後果就覺得好恐怖
……」
「拉芙？」
平時便經常被我撫摸的小拉芙，對基爾剛才的發言感到困惑不已。
「基爾你太緊繃了啦，盾之勇者大人隻是在捉弄你而已。」
此時伊米亞探出頭來，用很像拉芙塔莉雅的語氣提醒。
「啊、對了。伊米亞，晚一點也無所謂，我想多多製作各種不同的飾品，你能幫我嗎？」
「是、是，謹聽吩咐……是要強調設計感嗎？還是以性能與品質為主呢？」
「如剛才所說，不需拘泥於這些觀念，種類愈多愈好。可以的話，我想探索出能鑲嵌在勇者武器上的有效飾品。」
這種事隻能反覆嚐試並從錯誤中學習。若能一下子得到想要的效果，就用不著這麽辛苦了。
如果緹麗絲在場的話，她恐怕會欣喜若狂地參觀製作飾品的過程吧。
「采擴也是此行的目的。畢竟我們隻能仰賴在席德蘭獲得的礦石及原石。」
「明白了，我會加油的。」
我先摸了摸基爾，又順便撫摸了一下坦率回答的伊米亞。
「啊、啊……」
伊米亞身體顫了一下，並滿臉通紅地僵在原地。
伊米亞也對我抱持好感。
而撫摸也是肌膚接觸的一種。
……我不禁開始好奇若對拉芙塔莉雅做一樣的事，她會做何反應了。
不過我能像這樣一派輕鬆地撫摸拉芙塔莉雅嗎？
拉芙塔莉雅年幼時，我曾經撫摸過她幾次，不過最近幾乎沒有摸過。
感覺就像把想摸她的心情轉嫁到小拉芙身上似的。
那我又為什麽能如此輕易地撫摸基爾和伊米亞呢？
仔細思考之後，我立刻便明白了個中緣由。
畢竟她們是100%的毛皮物種──總覺得這理由還挺失禮的。
算了，之後也摸摸拉芙塔莉雅吧。這麽一來，周圍那些吵鬧的家夥應該也會稍微安靜下來。
即使以一副理所當然的態度摸她，應該也不至於失禮……我再怎麽說都在異世界生活過一陣子了，對這方麵能拿捏好分寸。
至少在梅洛瑪格，撫摸小孩子不是失禮的舉動。
「大哥！你想摸到什麽時候啦！還有你在摸哪裏啊！」
專心安撫伊米亞時，我的手不知不覺滑到了基爾的胸口，並無意識地撫摸著。
觸感毛茸茸的，沒有撫摸胸部的感覺。
「啊，原來這裏是胸部喔。」
「汪汪！嘎嗷嗷嗷嗷！」
哦？看已經超越基爾的忍耐限度，因此她開始低吼了，但是一點也不可怕。
就在此時，我察覺到席安正用彷佛變得黯淡的目光觀望著我們。
「怎麽了？想加入我們嗎？」
隻見席安瞬間別開了頭。
不過她又像是有點興趣似的，時不時瞥向這裏。
「大哥，聽我說話！我要生氣囉！」
「啊～好啦好啦。別老愛聲稱自己是男人，卻又因為胸部被摸發火好嗎？」
「大、大哥你太卑鄙了！」
「說什麽傻話，卑鄙可是我的拿手絕活。」
「……更準確地說，您的拿手絕活應該是以眼還眼、以牙還牙才對吧？」
哦？伊米亞的語氣和拉芙塔莉雅愈來愈像了。
「伊米亞！和我交換啦！我實在拿大哥沒轍！」
「哈哈哈……」
聽見基爾死命的慘叫，伊米亞也隻是苦笑一聲敷衍過去。
總而言之，現在重要的是席安。
那種……明明想一起玩卻畏畏縮縮的模樣，宛如貓一般，有種距離感。
不如試著喚醒她的本能，讓她主動接近如何？
我從小雛身上揪起一根快要脫落的羽毛，並在席安麵前晃動它。
訣竅是要裝得像虛弱的獵物一樣。
若想讓貓對逗貓棒產生興趣，關鍵便是刺激它們的狩獵本能。
席安將目光投向我揮舞的羽毛，目不轉睛地凝視著它。
啊，察覺狀況的伊米亞退開了。
光從這個反應就能察覺我的意圖，伊米亞如此機靈，真是幫了大忙。
基爾倒是流露一副「你在幹嘛啊？」的表情看著我們的動作。
抖抖、抖抖──我揮舞羽毛，裝作奄奄一息的獵物。
「……」
嗯，從席安的眼神便能看出，她已經像貓一樣被狩獵本能所支配了。
接著我又迅速拉高羽毛，更進一步刺激對方。
「……」
隻見席安猛然飛撲過來，用雙手緊抓住羽毛。
換言之，她撲到了我眼前。
「啊！」
緊抓羽毛並沉醉地咬著它的席安赫然回過神來，然後難為情地低垂著頭，用手掩住臉龐。
「用不著那麽客氣，我們隻是想和你親近一點而已。」
「……嗯。」
看來總算舒緩她的緊張感了。
席安看著我的表情比方才柔和了幾分。
「什麽啊大哥，原來你想和席安更親近啊？明明都有拉芙塔莉雅了。」
「基爾，你真的很多嘴耶。」
「呀──！大哥又偷摸我胸部了！」
「那才不是胸部，是胸膛。」
「還不一樣是胸！」
瞧見我們一搭一唱的光景後，席安噗哧一聲笑了出來。
「嘎啊！嘎啊嘎啊！」
嗯？小雛怎麽突然開始激動大叫？
「拉芙～」
小拉芙則從馬車貨物中拿出解毒劑，將之遞給席安。
「那個……剛才你咬了小雛的羽毛對吧？那裏頭搞不好摻了毒素，小拉芙似乎是說以防萬一，最好舔一點解毒劑。」
伊米亞開口說明。
這麽說來，記得小雛是擅長使毒的菲洛鳥。
它能使用毒係魔法，在鳥爪上附加毒素或吐出毒液。
「毒啊……這麽說來，以前有段時期，菲洛老愛說希望自己能吐出毒液。明明她本來就會。」
我從小拉芙手中收下解毒劑，為了讓席安更容易下咽而摻入蜂蜜，倒進盤子後遞給席安。知道藥經過加工後味道變甜的席安，默默地舔了幾口。
哦？她緊接著又舔了盤子好幾下，看來她很喜歡這種味道。
反正基爾也在，等等來做一些甜點吧。
「小菲洛本來就會吐毒？什麽意思？」
「因為在遇見梅蒂之前，菲洛的嘴巴很惡毒啊。就像基爾一樣，說話毫不客氣。」
菲洛是在她以一句無心之言鼓勵元康，導致元康對自己懷抱好感之後……才真的不再說惡毒的話，講話前會經過大腦。
即便會因為太傻而犯下錯誤，至少她還擁有從錯誤中學習的智慧。
菲洛的運氣也真差……無論元康也好、魔龍也罷，她老是遇上一些倒楣事。
「你的意思是我很毒舌嗎！？」
「基爾還隻是多嘴而已，但菲洛嘛……更加一針見血。」
「哪裏不同？」
「以前梅洛瑪格的北方鄰國，曾以貧窮為由引發革命並罷黜王族。然而成功之後，窮困潦倒的狀況也未見改善，因此深陷困境。耳聞這件事的當下，菲洛竟然大剌剌地說：『國王好可憐喔──！明明最為國民著想的人就是他～結果現在換誰害大家餓肚子啦～？』」
「這還真是……」
就連基爾也被菲洛的毒舌嚇得啞口無言。
仔細想想，菲洛也成長了呢。
「你應該知道所謂
的真心話和場麵話吧？就像你希望我做甜點時都不會老實地講出來，而是吵著肚子好餓。像這種時候，菲洛不都會毫無保留地說：『想吃甜點的基爾又假裝肚子餓了啦～』嗎？」
「感、感覺有點明白了。所謂的吐毒就是這個意思嗎？」
「不，是因為我們當時經常和突變植株及僵屍龍戰鬥，如果能用毒的話就能變得更強。」
「這兩種村子裏都有嘛。雖然現在格利昂不在。」
突變植株自不用說，而僵屍龍?格利昂也是如此。
對基爾他們而言，這兩者都不是值得懼怕的生物。
我也不怕，尤其是龍。
龍明明是幻想世界裏最具代表性的生物……為什麽會變成這樣？
大概是因為每隻龍性格都過於強烈，甚至顯得有點蠢吧。
不僅是格利昂，魔龍亦然。
「基於這個理由，有段時期菲洛一直渴望能使用毒。所以就某種意義上來說，會使用毒的菲洛鳥小雛，或許正是菲洛過去憧憬的模樣也說不定。」
「她是這麽說的喔，小雛。」
「嘎啊……」
啊，總覺得它的反應有點微妙。
畢竟菲洛是小雛的上司。聽說自己的模樣曾是上司的理想目標，應該讓它心境很複雜吧。
來轉換一下話題吧。
「席安，你知道接下來要去哪裏嗎？」
「不曉得。」
「你不會和守一起出門嗎？」
「……最近幾乎都在城裏玩耍。」
嗯……從守的模樣看來，能推測他應該是把孩子們留在城裏保護他們……就像育幼圔一樣照顧他們的起居吧。看到城下町的損害狀況，不難想像讓孩子們外出是有點困難。
「以前我們會去更多地方……但是姊姊她……」
話才說到一半，席安突然回過神來，緊咬下唇並搖了搖頭。
看起來像發覺自己失言似的。
姊姊嗎……
大概是蕾茵或霍倫告誡他們外頭很危險，所以孩子們的外出頻率才降低了吧……？
抑或是背後隱藏著更深沉的理由？
「基爾。」
我默默地將基爾抓起來，放到席安麵前。
基爾察覺到我這麽做的理由，點了點頭，搖著尾巴開始親昵地舔舐席安的臉頰。
「打起精神來，席安！今天是和大哥快樂出遊的日子！還有美味的飯菜可以吃唷──！汪汪！」
那副模樣完全是徹頭徹尾的小狗，但效果十足。
就算是亞人或獸人，被基爾舔舐之後，也鮮少有人會露出不悅的神情。
「哈哈……好癢喔，基爾～！」
基爾與席安相視而笑，有如狗與貓之間的相處光景，不禁令人莞爾。
「基爾的意思是難得的外出時間，應該要盡情地享受。不開心點就太可惜了。」
「嗯。」
「要坐這裏嗎？」
基爾指向她剛才坐的位置。
這裏的景觀姑且算好吧？而且容易暈車的人坐在這座位上，似乎多少也會輕鬆一點。
「不用了……感覺有點可怕。」
「這樣啊？那這次換伊米亞囉。」
「咦？等等！？」
我將恰巧站在一旁的伊米亞抱到自己麵前。
剛好和基爾交換位置。
想不到伊米亞一坐上座位，就像方才的基爾一樣渾身僵硬。
「嗚嗚嗚……」
看來她果然會緊張。
嬉鬧玩耍的過程中，我不經意地想……基爾加上席安……雖然成員與平時略有不同，但總覺得女孩子好像特別多。
從旁人眼裏看來，豈不像是我帶著一群女孩子外出狩獵嗎？
可惡……失策啊，為什麽沒有察覺到？我明明隻是為了捉弄基爾而選擇她，之後又選擇了可以有效率抵達目的地的成員而已。
肯定是由於基爾和伊米亞的性別並不明顯的緣故。
雖然有點像是拿她們出氣，但唯有這個理由能讓我心服口服。
是因為把拉芙塔莉雅派到其他部隊害的嗎？我下次絕對要帶著露瑚多或弗烏爾。
露瑚多對自己的毛皮相當自豪，毫無疑問會願意讓我摸。
而且肯定不會像基爾她們一樣渾身僵硬。
至於弗烏爾嘛……總覺得他會落荒而逃。
就這樣，我們的馬車順利抵達了目標村莊。
我們首先從經商及設置攤販開始，並指派負責料理的奴隸販賣餐點。
基爾過一段時間之後再加入就行了。
話說回來，來到村莊的途中幾乎沒有碰上魔物。
也罷，反正我們正販賣帶來的料理，可以趁這段期間前往狩獵和采礦。
之後，我們把從守那裏獲得的許可證拿給村子裏的村長檢視，並在獲得許可之後前往村子深處。於是馬車喀噠喀噠地快速往深山推進。
嗯……盡管不及菲洛，小雛的移動速度也很迅速。
「好了……趁太陽完全西沉之前簡單狩獵和采礦吧。基爾靠鼻子搜索獵物，小拉芙及小雛協助基爾，然後伊米亞幫忙探查礦脈。這附近似乎有采礦專用的洞窟。」
「拉芙！」
「嘎啊！」
「好──！話說大哥，你對我的態度未免太隨便了吧？」
「你在說什麽啊？元康不也擁有很敏銳的嗅覺嗎？那家夥隨時都能嗅到菲洛的味道。」
「我可不想被拿來和槍哥哥相提並論。」
基爾一邊說道，一邊開始探索魔物的氣味。
順帶一提，我們在來這裏的途中遇上了魔物。
棲息於這附近的魔物，有名為野地紫藤怪的植物型魔物，外型就像一朵龐大的花；以及一種宛如沙團的魔物，名叫玫瑰沙人。
野地紫藤怪畢竟是植物，料理起來有些費工。
莖的部分類似牛蒡，盡管能吃，但沒必要勉強咽下肚。
至於玫瑰沙人……則像汽球怪一樣屬於魔法生物。
原理似乎與哥雷姆相近，來由是因為寄宿於礦石內的魔力變異，導致它開始匯集四周的沙子並衍生出行動能力。
無論物理抑或魔法攻擊都能對其寄宿於內部礦石的魔力奏效，因此給予超越一定程度的衝擊便能擊倒它。
伊米亞將魔力附加於自己的雙手並攻向沙人的要害，就這麽輕鬆且安全地收拾了它們。
要是正麵交戰的話似乎很難攻破沙人的防禦，狩獵起來相當麻煩。
打倒之後獲得的礦石用途似乎相當廣泛。
稍後應該嚐試一下是否能用來製作飾品。
而無論地點在何處，愈往深處前進，凶猛魔物出沒的機率總是愈高。
可以的話，我希望以能夠食用的魔物為對手。
「那我呢？」
剛才詢問席安要不要待在攤販待命時她表示想跟來，於是我們便帶她來了。
組成隊伍的話，席安便能獲得經驗值，因此她就算待在原地也行，但她的神情看來相當躍躍欲試。
順帶一提，席安她……這麽說來，我還沒問過她的lv呢。
從外表看來，我想守應該不曾設法讓她提升lv吧。
這趟經商之旅也多少可以提高她的lv。
「席安你……因為很危險，就待在我身後待命吧。等變強一點之後再指派任務給你。」
「……」
她似乎稍嫌不滿，但這也無可奈何。
看來守似乎沒有好好培育孩子們呢。
「這個方向
飄蕩著一點臭味。」
基爾等人似乎嗅到f魔物的氣味，並一步一步地往前移動。
之後，我們在岩山那邊碰上了名為綠彈簧蠍的蠍型魔物，以及名叫寒冰灰蝮蛇的毒蛇。
除此之外……還有像鰻魚一樣飄在空中的魔物──黑墨電鰻。
「嘎啊……」
蠍及毒蛇由會使用毒的小雛負責警戒並對付它們。
「拉芙～」
小拉芙也配合小雛與敵人對峙。你們可要好好應付啊。
黑墨電鰻……激發電力的同時，會利用磁力令周遭的磁石飄浮，並飛射磁石襲向對手。
不僅如此，它還能以迅敏的速度鑽進地底。
真不愧是總有一天會發展成席德威魯特的國家。
根據煉及拉托的說法，席德威魯特的生態係比霍布雷及梅洛瑪格更加獨特……換言之，有許多魔物會使用毒之類的特殊攻擊。
「慢著！汪汪！」
「在那裏！」
當逃入地底的黑墨電鰻探出頭來的瞬間，基爾及伊米亞立刻如打地鼠一般，用各自的武器發動猛擊。
順帶一提，基爾的武器是單手劍，伊米亞則是槌子。
鼴鼠獸人伊米亞居然在打地鼠，真是詭異的畫麵。
這件事先擺一邊，因為我們身處岩山深處，不管打倒幾隻都沒完沒了。察覺騷動的魔物陸續蜂擁而至。
為了讓基爾等人累積戰鬥經驗，我雖然會幫忙防守，不過沒有插手指揮。
實戰經驗可是至關重要。
「伊米亞，逃到那裏去了！交給你了！」
「嗯！」
『身為力量根源的我在此號令。再次解讀定理，掘起四周的大地吧！』
「高級大地顛覆！」
伊米亞領悟到再這樣下去會沒完沒了，於是將指尖刺入地麵，接著猛然高舉。
隻見黑墨電鰻潛伏的土地被翻出地表……就在我這麽想時──
岩塊從被看似要挖掘開來的地麵散發出磁力，回歸地……不，被翻出地麵的土飛舞起來並席卷而至。
「流星壁！」
我施展技能保護己方全體成員，抵擋住直襲而來的攻擊。
真是棘手啊。
「它們的魔法防禦力似乎很高，沒想到居然會用這種方法發動攻擊……」
「看來不可能將其一網打盡了。」
當我們如此對話時，我身後的席安不知何時消失了蹤影……
「喝！」
就在黑墨電鰻鑽出地麵、觀望反擊狀況的瞬間，席安竟用守讓她帶在身上的護身用匕首，俐落地從背後劃開了電鰻的喉嚨。
黑墨電鰻驚愕地瞪大雙眼，當場一命嗚呼。
「這樣還行吧？」
「呃……嗯。」
席安應該幾乎沒有戰鬥經驗才對啊？
「因為有基爾她們幫忙吸引敵人的注意力，我正巧又看見了它探出頭來的樣子。」
嗯，或許她很有戰鬥天分也說不定。善加培育的話，應該能成長為優秀的戰士。
「謝了，席安！大哥，下一波來囉！」
「好、好，這回要確實解決敵人喔。」
「那當然！伊米亞也要加油唷！」
「好！」
就這樣，我這回帶來的成員們各自掌握了敵方魔物的特性，並且即時采取應對措施。
伊米亞一麵警戒著綠彈簧蠍的毒尾，一麵引誘對方用雙箝夾住槌子，基爾再趁機切斷毒尾。這麽一來，之後隻要攻擊身體便能擊敗綠彈簧蠍了。
寒冰灰蝮蛇則由基爾負責引開注意力，由伊米亞拿著槌子對準它的身體及頭部猛敲，直到對手停下動作為止。
至於黑墨電鰻的話……
「汪汪！喝！」
以敏捷速度為傲的基爾憑藉跳躍及踢擊，趁電鰻潛入地底之前狠踹它的頭部令其失去意識。
順帶一提，小拉芙及小雛的戰鬥方式則為……
「拉芙──」
小拉芙讓尾巴膨脹，於四周施展幻覺魔法。
中了魔法的魔物們都朝著空無一物的方向施展咬擊或尾巴攻擊，最後再由小雛用鳥爪踢向敵人給予致命一擊，輕易結束了戰鬥。
這麽輕鬆的戰鬥方式沒問題嗎？
「嗯……差不多就這樣吧？可是……」
魔物陸續傾巢而出，載貨用馬車的貨架也滿了。
「確保食材的工作差不多該告一段落了吧？」
怎麽說呢，這裏的魔物未免太多了。
或許是浪潮的影響吧──看來無論哪個時代，情況都相去不遠。
就在此時，嗅到鮮血氣味的其他魔物們又從深處出現。
領頭的是擁有兩顆頭、外型宛如大型犬的獅類魔物，名為琥珀雙頭犬。它威嚇著我們並飛奔襲來。
「啊……」
最靠近雙頭犬的人是基爾。不過她理應能妥善應對才是。
正當我浮現這個想法的下一瞬間──
「呼……籲……我、我更……噫！？」
「基爾！？你怎麽了！？」
基爾的呼吸突然間變得紊亂急促，並在深呼吸數次之後，為了提振士氣而放聲嘶吼。
「嗚、嗚啊啊啊啊────！」
緊接著她推開伊米亞，胡亂揮著劍，朝琥珀雙頭犬發動突擊。
但憑那種毫無章法的動作，即便lv有所差距，也會被對方避開的！
「基爾！你怎麽了！」
「啊啊啊──！」
可惡，她陷入混亂了！
就在此時，拉芙塔莉雅年幼時的模樣忽然從我的腦海一閃而過。
「基爾！」
伊米亞急忙想前往支援基爾，卻被其他魔物擋住了去路。
「呿！沒想到基爾居然有這種症狀！」
陣形已然瓦解，導致流星壁也一並被撕裂開來。
得趕緊設法掩護基爾才行。
如此作想的我衝了出去，準備對小拉芙組下達支援指令。但在我行動的前刻──
「……」
席安高速飛躍過我的頭頂，緊接著以迅雷不及掩耳的速度跳上琥珀雙頭犬的背，並割斷了其中一顆頭的氣管。
「嘎嗷嗷嗷嗷嗷────！？」
赤紅的血灑濺四周，鮮血的氣味逐漸充盈鼻腔。
「哇啊啊啊啊────！」
基爾胡亂揮舞著劍，偶然刺中了遭到偷襲而步履蹣跚的琥珀雙頭犬，給了它致命一擊。
「呼……呼……」
映入眼簾的基爾渾身鮮血、喘著粗氣，席安則：臉淡然地落地。
那幅光景形成了強烈的對比。
不對，現在不是發呆的時候。
「暫時撤退。」
「嘎啊、嘎啊嘎啊！」
「拉芙！」
小雛將魔物的屍體踢向馬車，彷佛在說「包在我身上！」似地鳴叫一聲，小拉芙則先行退開，並與基爾等人會合。
「拉芙～」
小拉芙跳上伊米亞的肩頭並指向我及席安，示意要她折返；接著再對魔物群施展幻覺魔法，將魔物誘導至小雛的方向。
「成功了！我成功了！」
我抱起渾身染血、到現在還搞不清楚狀況的基爾趕緊撤退。
負責殿後的小雛則在魔物群當中擺好架勢……用魔法將從鳥爪及鳥喙緩緩流出的紫色體液聚集成球體，然後猛然踢飛。
緊接著，它大幅向後退開，急速衝向我們。
下一秒……爆炸聲轟然作響，紫色球體
迸裂開來，在魔物群中引發了爆炸。
淋到紫色體液的魔物們連鎖性地爆裂四散。
那、那是什麽……這攻擊方式還真獵奇啊……
「嘎啊！」
小雛擺出菲洛親傳的姿勢，宣示自己的勝利。
啊～是、是，你很厲害。
「那是小雛的大絕招，飛濺猛毒。被這招擊倒的對手將變成第二顆毒炸彈，對其他敵人造成損傷。」
連鎖毒攻擊啊……原來小雛具有如此強力的攻擊武器。
「毒會飄散在空氣中一段時間，我們應該能順利撤退。」
「是啊。得先處理喪失神誌的基爾才行。」
「嗯，還是暫且撤離比較妥當。」
席安也同意我的提議，點了點頭後乘上馬車。
我們就這樣匆匆離開岩山。