守渾身打顫，哭泣了一陣子。不久之後，他望向了我。
和剛才比起來，他臉上多了幾分自信。
「守，或許你的選擇隻是傲慢且自我滿足的行徑。即便心愛的人最終蘇醒了，你也不見得能說服自己，那名複活的少女還是你曾經深愛的人。」
「……嗯。」
守凝望著漂浮於深處的培養液中的少女，並點了點頭。
依我看來，那隻不過是樣貌與本人如出一轍的人工生命體罷了。
摻雜了朱雀因子的那副身軀，背後還長著雙翼。
……乍看之下簡直就像化身成人型的菲洛鳥正沉睡著。
「即使如此……我奪來的朱雀碎片……在即將轉換為世界一部分的靈魂當中……依舊存在著菲洛亞的靈魂。」
……盡管隻是少許，他還是能藉此獲得救贖嗎？
真是幸福啊。
……這令我不禁心想，或許聽從亞朵拉的願望是錯誤的決定。
若我也像守一樣……製造一個人工生命體讓亞朵拉複活，是不是會更好？
「提?吉姆納種的同伴……正在幫我搜索菲洛亞的靈魂。就算到時的結果無法讓我接受，我仍舊想讓她複活。」
「那是什麽人種？具有特殊能力嗎？」
「尚文你不曉得嗎？提?吉姆納種……是乍看之下像鼬鼠的亞人種。」
「拉芙～？」
啊，這麽說來的確見過。
就是我們第一次拜訪席德蘭城時，拉芙塔莉雅看到的鼬鼠耳亞人吧。
「他們是靈魂強大的古代種，經過鍛煉後，既能獸人化也能返祖。他們的特殊能力是能目視靈魂，且死後還會滯留於現世一段時間。傳說提?吉姆納種也是遠古初代盾之勇者的同伴。」
「有那個人種幫忙的話，就能搜索到靈魂了嗎？」
「朱雀已經使靈魂深深交融了，但隻要趁徹底融合之前切除，便有取出靈魂的可能性……話雖如此，本人也僅能推斷到這裏。」
也就是說……還是有成功的可能。
即使如此，我想最終還是不會得到讓守打從心底感到開心的結果。
「隻不過，據說提?吉姆納種是在死後滯留現世的期間，他們的特性才會獲得真正的解放。假如他們能進一步讓菲洛亞的靈魂與朱雀分離……但這假設也依舊隻是可能性罷了。」
若不殺掉那個同伴，便無法從朱雀體內搜索出菲洛亞的靈魂。
然而即便做到這種程度，霍倫認為還是有不確定性。
「菲洛亞不會希望靠犧牲別人來使自己複活。所以……我……」
如果不犧牲同伴的性命，就連執行複活戀人的實驗也辦不到。
但死去的戀人不可能容許這種惡行。
雖然守已經以非人道的手法改造夥伴們，不過仍然沒有跨越最後那道界線。
「……拉芙～」
此時小拉芙彷佛歎了一口氣，接著跑到深處的培養槽前方，並將尾巴擱在終端上頭……隻見它的尾巴膨脹了起來。
魔法？這種狀況下，小拉芙為何要使用魔法？
緊接著，終端浮現出液晶畫麵，畫麵內映照出了……如顏料緩緩停留於水中一般的光景。
不久之後，畫麵逐漸圍起了一個範圍。
「……讓本人看一下。」
先前略顯疲憊的霍倫神情突然轉為嚴肅，目不轉睛地盯著小拉芙操控的畫麵。
「守、未來的盾之勇者，來一下。」
她向我們招了招手，於是我們便從小拉芙身後仔細凝視畫麵。
「拉～芙～拉，芙拉、芙！」
小拉芙用尾巴精巧地操控終端並標記位置，隻見幾何學圖形的圓點逐漸描繪而成。
乍看之下，小拉芙彷佛隻是在惡作劇，然而霍倫卻訝異地雙眼圓睜。
「你們知道這是什麽嗎？」
「從剛才的話題來推測，難道是存在於朱雀能量內的菲洛亞靈魂嗎？」
「恐怕是的。」
目前還沒執行取出靈魂的工程。
不過，從小拉芙描繪出的輪廓不斷變換這點，便能得知靈魂會隨時間不斷改變，要做到取出靈魂需要極驚人的技術，難度很高。
小拉芙不慌不忙地繼續操弄電腦。
「未來的盾之勇者，這生物究竟是何方神聖？本人本以為它隻是以未來天命的因子為基礎，製造而成的使魔變化型呢。」
「你這樣問我也……正確來說，小拉芙的原型是為了在異世界尋找拉芙塔莉雅時，所製作出來的式神……不，仔細想想，分辨靈魂……葛拉絲或許也辦得到相同的事。」
「是盾之勇者你認識的人嗎？」
「沒錯。葛拉絲是扇之眷屬器持有人的名字。她是我的同伴，另一個異世界的四聖勇者的同伴。她屬於以靈魂構成的人種，被稱為魂人，別名為神魂族。」
「哇，原來還有那種種族！」
「蕾茵，你沒見過嗎？」
既然她是裁縫具勇者，在見到妹妹之前又曾在各個世界穿梭，應該見過神魂族才對。
「很遺憾，我並未見過那種種族。」
「塞茵似乎曾經去過……不過不知道也沒辦法。」
畢竟他們不斷乘坐浪潮橫渡各個世界。
何況即便熟識，也無法開口要求對方做這種事。
這份責任過於重大，說到底，對方也沒有義務協助異世界的勇者。
雖然依守他們的個性，彼此應該能建立起友好關係……
「也就是說，這原本是那個異世界的技術構築而成的存在嗎？或許正因如此，它才可能辦到。」
霍倫將目光投向守。
「若能辨別到如此精細的程度，就有一試的價值。」
既然有霍倫背書，嚐試看看也無妨。
「隻不過……問題在於手術得一次搞定。一旦失敗導致靈魂交融，搜索作業將變得更加困難。這點你明白吧？」
「……我想也是。還有，雖然這麽說對小拉芙有點失禮，但它也有可能隻是在惡作劇亂塗鴉而已。」
「拉、拉芙！」
小拉芙皺起眉頭瞪向我，彷佛對我這番話感到極度不滿。
「我明白，小拉芙是抱著相當認真的心情在幫忙。隻是站在守的立場，也難怪他會這麽想吧？」
仔細想想，小達芙變成拉芙種的事情原委，直到現在仍尚未厘清。
九天樓攻略任務結束後，我曾撞見小拉芙拿著一顆類似球的物體把玩。不過，小達芙出現以後，那顆球似乎就消失了蹤跡。
……難不成那顆球是過去天命的殘留意識嗎？
居然能讓殘留意識重新誕生成一個新生命，如此想來，小拉芙身上的謎真是愈來愈多了。
「守，你要怎麽做？」
「拒絕也是一條路。我們可擔不起這個重責大任回應你的信賴。」
「……不，我相信尚文你們。因為盾之勇者必要的事物便是……」
「相信的心……是嗎？」
該怎麽說呢，盾之勇者真的是相當矯情的勇者呢。
不相信他人、不仰賴同伴便無法好好戰鬥。
「小拉芙，你責任重大喔。」
我將手擱在操控終端的小拉芙頭頂，撫摸著它。
「拉芙！」
小拉芙幹勁十足地鳴叫一聲。
「達芙～……」
「在這時潑冷水有點抱歉……但我實在不明白，為什麽小拉芙會變成最終撒手鐧。」
「大姊頭，振作一點。」
「我懂，我非常懂。多虧了小拉芙，守先生的願望離成功又更進一步……」
怎麽說呢……總覺得拉芙塔莉雅病得愈來愈重了。
一切全是我的責任，之後得好好安撫她才行。
「隻不過小拉芙的評價愈發高漲，甚至逐漸對我的地位造成威脅。好像隻要有小拉芙在，狀況便能好轉似的……看樣子先前的惡夢化為現實的日子不遠了。」
拉芙塔莉雅悄聲碎念著。
她沒事吧？這樣很可怕耶……所謂的惡夢到底是什麽？
「那就開始手術吧……這將會是非常漫長的一夜。」
「哇～多虧有尚文等人，事情獲得大幅進展了！」
「別故意裝得這麽驚訝。」
總覺得蕾茵的態度……
與莎迪娜一樣很獨特……那種隨便開玩笑的感覺讓人很討厭。
「菲洛亞姊姊會複活嗎？」
席安流露出交雜不安及期待的神情詢問道。
「這是一場賭注，不過順利的話就可以。」
眼下的情況彷佛在祈求重要之人手術成功一般。
一切都得寄望小拉芙及霍倫的技術了。
隻能期望霍倫是一位名醫。
我望向漂浮於培養槽內的菲洛亞人造身體。
「……我一直很在意，那雙羽翼有什麽意義嗎？」
我指向菲洛亞背後載浮載沉的部位如此問道。
想到蕾茵，我便不禁覺得那雙羽翼十分多餘。
「因為軀體中若不摻雜一點朱雀因子的話，已跟朱雀混合的靈魂便無法適應。」
「哦……」
換言之，那是為了複活所必要的部分。
「坦白說……我怎麽看都覺得她和人型化的菲洛鳥一模一樣。」
她和紅菲洛鳥化身人型的姿態幾乎沒有差別。
「大哥……大家都刻意絕口不提，你卻……」
會這麽想很自然吧。
記得最初與守相遇時，他也曾用哀傷的目光望著菲洛鳥們。
「未來的盾之勇者，就讓本人來告訴你吧。菲洛鳥這個名稱，恐怕是本人命名的，是『菲洛亞?鳥型』的縮寫。」
「……那不是由守製作，你隻負責監製嗎？」
「菲洛亞的身體的確是如此沒錯，但其他人工生命體全是本人長年開發的成果。而那也是與守的交易內容之一。」
「就是因為這個緣故，害得我也被霍倫擅自采集細胞。霍倫還假借要替守的使魔們提升威力為由，做了各式各樣的實驗。」
蕾茵語帶歎息地補充說明道。
霍倫挪用了守的點子製作出那些東西？
……啊，這麽說來她的確感歎過，龍是世界最強的這種潮流很教人反感。
菲洛鳥及龍可說是競爭關係，除此之外獅鷲獸也是它們厭惡的對象。
與強大魔物關係惡劣的菲洛鳥……這特性該不會是源自於……
菲洛亞?鳥型……菲洛亞之鳥……也就是菲洛鳥，是嗎？
「這麽說來，為什麽蕾茵你妹妹的名字會叫菲洛亞？從塞茵她們的例子來想，你妹妹的名字尾端應該也加個『茵』字才對吧？」
……不過，依照這種邏輯，塞茵姊姊的名字應該也存在某個法則。
畢竟萊諾表情相當不悅，我也覺得沒必要知道她的名字……不過某個名字卻閃過了腦海。
麥……不，她的名字是潑婦。我不想回憶起來。
「那孩子本來就不喜歡別人叫她的本名，所以才會自行改名，並在召喚她的世界以此自稱。」
……自稱菲洛亞小姐啊。
這種性格獨特的地方，的確與菲洛鳥有其相似之處。
不過作為原型的菲洛亞在個性特徵上對菲洛鳥有多少影響，目前還不明瞭。
「順帶問一下，她本名叫什麽？」
「莉茵。那孩子說因為類似名字的人太多不好記，所以她不喜歡。」
我開始頭痛了。
總覺得這家夥複活之後，會像是多了一隻菲洛鳥。
「那個……所以菲洛鳥……是經守先生和霍倫小姐你們之手誕生的對嗎？」
拉芙塔莉雅為了轉移話題如此問道後，霍倫雙眼閃爍地點了點頭。
「恐怕正是如此，所以看見完成品之後本人才會格外失望。沒想到自己今後即將創造出來的生物，居然先從未來來到了眼前！」
「為何由勇者培養會有特別的成長？」
「恐怕是因為不由勇者來培育的話，它們蘊藏的因子便無法活性化。那是本人考慮到將來的狀況所設置的設定。若將它們打造得太過強大，便會變成獨霸一方的魔物。屆時就與龍沒有差別了。」
還真是自信滿滿的答案啊。
「不過依本人對自己的瞭解，應該會在各種魔物體內設置類似的設定吧。肯定還有其他例子，比如汽球怪等等。」
……我們那兒的汽球怪經培育之後，的確進化成了巨大汽球怪。
雖然在即將進化的階段變成了拉芙種。
「你為什麽這麽執著於汽球怪啊？」
總覺得……令我不禁憶起了剛成為勇者時的往事，有種心情不暢的感覺。
「總有一天，本人想製作出汽球怪王者。」
「喂，可以選擇趁現在把這家夥處理掉，讓菲洛鳥開發計畫終止嗎？」
「尚文大人，這未免太……菲洛會因此消失唷！」
「既然如此，就把小拉芙的因子留下來，讓菲洛……菲洛鳥們全變成拉芙種。」
「這倒也不失為一個好主意。那樣的話就讓拉芙種之名流傳後世……既然是盾之勇者提供的，不妨改名為盾之拉芙種吧。」
「反正比起菲洛鳥，拉芙種更好。」
「不行！」
拉芙塔莉雅斷然拒絕。
「不……拜托你們協助複活菲洛亞的我雖然沒資格插嘴……但這麽做實在不太妥當吧……」
「那就安裝一個機關，讓返回未來的我隻要按下一個按鈕，就能把菲洛鳥因子全部轉換成拉芙種如何？」
「感覺很有趣呢！」
「不行！」
「大姊頭從剛才開始就好辛苦……」
「尚文大人，您有搞清楚狀況嗎？您本來不是因為太過危險，一直警戒著不要插手改變未來嗎？」
「是啊……不過坦白說，我不曉得究竟要做到什麽程度才會使未來改變。」
直到現在都尚未產生影響，難道是因為這裏是久遠的過去，所以曆史會在某種程度上自行修正變化嗎？
「未來的盾之勇者還真是我行我素，這是件好事。」
「照這樣繼續下去，以我和菲洛亞為源頭創造出來的魔物就會蔓延全世界耶～以我的立場而言，還是比較推薦這世界的原生物種。」
「蕾茵小姐！唯獨這點我絕對不會退讓。娜塔莉雅小姐也肯定不會答應的！」
拉芙塔莉雅堅持與蕾茵抗戰到底。
「那隻好一決勝負了。」
「……我會盡全力阻止你們！」
拉芙塔莉雅還真是辛苦。雖然提案人就是我。
「那守的使魔們呢？」
「他們是經本人進行各種改造後誕生的產物，簡而言之就是給守檢視用的範本。順帶一提，菲摩亞具備飛行能力，菲琪亞則擁有出類拔萃的魔法資質。」
我緩緩地將目光投向名為菲托莉亞的第三隻使魔。
「菲托莉亞的構造與前兩隻有根本上的差異，是專職搬運的個體，能夠搬運重物。」
1號為
飛行能力，2號為魔法，3號則著重堅韌性。
這麽說來，先前梅蒂與菲托莉亞聊天時，曾提過一種能在空中翱翔的菲洛鳥。不過，那種菲洛鳥卻在與獅鷲獸的競爭中淘汰而絕種了。
……難不成菲洛鳥實際上有三種原生種嗎？
「國內的運輸原本出現了問題，她便是為了改善運輸狀況而被改造出來的。」
「……未來也有菲托莉亞，不過也可能隻是同名的其他個體。」
「……？」
名為菲托莉亞的使魔化身為人型之後凝視著我。
外表比我認識的菲托莉亞及菲洛還要年幼，大約七歲左右吧？
「哦，她竟然活了那麽長一段時間呀？」
「不清楚她為何如此長壽。不過據推測，她似乎喝過長生不老的藥水。」
「長生不老……不會衰老的生物簡直無趣至極。經本人之手打造出來的生物居然選擇長生不老，肯定是發生了什麽大事吧。」
霍倫竟然對長生不老沒有興趣……明明很像是她會涉獵的領域。
「你不認為隻要擁有永恒的生命，就能創造出無窮無盡的發明嗎？」
「正因為是在有限時間內創造出來的事物，才能夠發光發熱，你不這麽想嗎？正因為有截稿日，才能順利完成作品。」
居然說截稿日，真像漫畫家的台詞……以前我在日本時也聽說過。
在沒有截稿日的狀態下創作，無論等到何時都無法完成。但一旦有截稿日便能做完。
暑假作業也同理可證。
「當然，本人想研究的東西多不勝數。但等在最終盡頭的肯定不是什麽正經的東西。那正是……與傲慢地謊稱自己為神的愚蠢之徒沒兩樣。」
……嗯，雖然不太懂霍倫話中的含意，總之她憑著自己獨特的見解，認定不老不死相當無趣。
「不管怎樣，接下來要開始手術了。別妨礙我們。」
「明白了。那麽守，我們就站在一旁觀看，別打擾小拉芙和霍倫吧。」
「嗯。尚文……真的很感謝你。」
道出感謝之意的守與席安手牽著手，目不轉睛地凝視著眼前的光景。
小拉芙與霍倫的手術持續了一整夜。
我們趁那段期間回了一趟村莊，隻是轉告眾人沒什麽大問題。
塞茵察覺到無法監視我之後，似乎便開始追蹤我們的下落，然而卻觸發了城裏的警備。她雖然對於我們的說辭略顯不滿，但我們還是勉強蒙混了過去。
倒也不是不能告訴塞茵，但感覺下一次就會換她提出要進行人體改造了。
若有可能像弗烏爾一樣成為席德威魯特的代表四種族之一，她肯定會樂意成為候補人選吧。
雖然並非什麽壞事，但如果所有人的種族愈來愈統一……最重要的是，拉芙塔莉雅恐怕會露出「拜托饒了我吧」的表情。
至於娜塔莉雅……我們尚未向她說明。
隻不過她似乎已經起疑了，看來遲早都得坦白。
雖然不曉得會是由我還是由守來解釋。
梅蒂感覺上已經發覺事有蹊蹺。
而且還露出一副「還不趕緊給我說清楚」的表情。
之後，我便與拉芙塔莉雅一同回到留在城內的小拉芙等人那裏，協助他們執行各種作業。
弗烏爾則於村子裏留守。
不久之後……
「……嗯。」
回過神來時，才驚覺在漫長等待中疲倦的我們，似乎不小心在守的研究室一隅睡著了。
守好像是去哄治療完畢並結束今日改造進度的孩子們入睡了。
現在他似乎被霍倫委托去找什麽必要物品，並不在場。
至於霍倫……也不在。
接著，我又望向正在操控終端，以抽取菲洛亞靈魂的小拉芙……？
想不到映入眼簾的是半透明的人型背影。
比拉芙塔莉雅更長的尾巴，圓潤小巧的動物耳朵，淡棕色的發色，且留著一頭中短發的……女孩子？
我眨了幾次眼，再次看向小拉芙。
「拉芙～……拉芙？」
小拉芙打了個嗬欠之後，察覺我醒來的它回過頭來。
此時半透明的人型背影已經徹底消失無蹤。
……是我看錯了嗎？
隨後，霍倫、守、席安及蕾茵踏入了房內。
「依照預定計畫來看，應該差不多了吧？」
「拉芙！」
霍倫詢問之後，小拉芙高舉雙手擺出勝利姿勢並回應一聲。
「啊，未來的盾之勇者醒來了啊？」
「嗯、嗯。」
「嗯……」
在我身旁熟睡的拉芙塔莉雅聽見聲音後也醒了過來，環顧四周觀察狀況。
「起床的時機正好，萬一錯過可就太可惜了。」
我們站起身來，並將目光投向小拉芙操控的畫麵。
上頭映照出顯示抽取率的進度條，並且完整分成了兩條搖曳的火焰。
百分比指數則指著80%。
「能將朱雀的力量削弱至僅剩兩成，可說是大成功呢。接下來進入最終階段吧。」
「拉芙──！」
霍倫操控機器，將小拉芙耗費一整夜執行大手術所收集起來的魂魄，轉移至菲洛亞的人造身體內。
「靈魂適應反應……無異常，藥物魔力物質無異常，抗拒反應……在預測範圍內……烙印於靈魂的記憶載入狀況……沒問題。」
不久之後，靈魂逐漸與肉體重疊並且消失了。
就在此時，原本閃爍著微弱紅光的人造雙翼，突然之間增強了光芒。
過沒多久……不知從何而來的光漸漸聚集起來，並在培養槽內載浮載沉的少女身旁漂浮著。
「那是……」
「爪之眷屬器的精靈。看來他察覺到持有人的靈魂，所以現形了。」
換句話說，幾乎可以斷言手術已經成功了。
「接下來……得在靈魂固定以前讓她徹底休養。既然爪之精靈也出力協助，應該離成功不遠了。」
「哦哦……」
「拉芙～」
小拉芙疲憊地轉轉肩頭，返回我們身邊。
「辛苦了，小拉芙。」
「那個……謝謝你了。」
「拉芙！」
我抱起小拉芙並安撫著它。
小拉芙如此優秀，真是幫了大忙呢。
「何時能知道結果？」
「依本人推測，大約三天便能知道了。」
「那就太好了。」
「哇～真的在眨眼之間就解決了問題呢。尚文你們好厲害唷──！」
「真要說起來，應該說是托小拉芙的福才對。」
「尚文，小拉芙還有拉芙塔莉雅。真的……非常感謝你們。」
守深深低下頭向我們道謝。
「結果還沒出來，現在道謝還太早了。」
「不，現在就得說，否則我靜不下心來。」
即便誤入歧途，他依然是個彬彬有禮的家夥呢。
這倒也是啦。
雖說這是一場無人能預測結果的豪賭，但看來抽取的靈魂純度比守等人預想中更高。
「……守，同為盾之勇者的我得嚴厲地告誡一句。不幸的人並非隻有你。既然有支持自己的同伴存在，害怕那些同伴死亡也再自然不過。但若不跨越恐懼……將會有更多同伴死去。心理創傷這種東西一定要強壓住。」
就連我也一樣，亞朵拉死亡時的光景至今仍曆曆在目。
想見她，
卻又不敢見她。然而亞朵拉始終都在盾牌之中與我共存。
我知道她一直在聲援著我。
所以我非得守護好大家不可。
「好！我已經……不願再失去任何事物了！」
也許守根本無法克服心理創傷。
即便如此……他仍舊點頭回應了我這番話語。
「無論發生什麽事，我一定會保護席德蘭。這點永遠不會改變。」
守懷抱比方才更強烈的決心，斬釘截鐵地如此說道。
我開始瞭解守的個性了……這家夥就像我和煉加起來除以二。
總而言之，席安請托我們幫助守克服心理創傷這件事，姑且算是往好的方向前進了。
我將目光轉向席安，隻見她戰戰兢兢地向我們低下頭來。
「……謝謝。」
雖然顯得有些生澀，但席安以她自己的方式由衷地向我們致謝。
「嗯，你們加油吧。」
既然世界最終融合了，那就表示他們敗下陣來了。
然而名為城野守的盾之勇者卻得以流傳百世。
他在席德蘭被推崇為神，於梅洛馬格則被喻為惡魔……
雖說改變未來的疑慮尚未消除，但關於這件事我還是睜一隻眼閉一隻眼吧，這也是為了世界。
「那當然。還有……尚文，今後我們會比之前更加盡力地協助你們探索返回未來的方法。這回輪到我們報恩了。」
「我們當然是求之不得。」
「那麽首先──」
正準備決定今後的方針時，守突然移開了視線。
怎麽了？發生什麽事了嗎？
「可惡……居然挑這種時候……」
「選在別人通宵工作剛結束時來襲，沒有比這更麻煩的了。」
「糟透了……難得的好心情全都被破壞了。」
守一行人全都以煩躁的口吻，咂舌低喃道。
「發生什麽事了？」
「看你的反應……難道尚文你們那裏沒顯示嗎？」
「咦？什麽東西？」
對方這麽說之後，我也動手確認是否產生了什麽變化。
然而我並沒發現特別奇怪的地方。
「浪潮的預告更新了。一小時後，浪潮將會來襲。」
「啊？未免太突然了吧？難道是守護獸的封印被解除了嗎？」
浪潮的來襲時間應該會事先通知才對吧？
然而守等人卻說浪潮是無預警來襲的。
以我們的標準來說，這狀況與靈龜封印遭到解除時很相似……
「並非如此。這不是強製解除守護獸封印所引起的。」
「尚文你們打算怎麽做？不參加也無妨……」
「不，萬一出了什麽差錯或發生問題，世界可是會毀滅的。我們要參加。」
我們也在絆的世界與浪潮奮戰過。
若參加戰鬥能讓今後的問題延後發生，自然再好不過。
何況現在的我們，也能使用0之武器攻擊浪潮裂縫了。
參加戰鬥的好處絕對比較多。
「時間不多了。守，把編隊權交給我。」
「啊，好。」
守向我提出了編隊的隊長權利委托申請。我同意之後便組成了一支隊伍。
「好。那麽……雖然坦白說有點困，但我們要趕緊返回村子進行準備。守你們也要好好準備。」
「這還用說！盡可能做吧，浪潮可不是能輕易解決的存在。」
「這個嘛……不過最近，區區一波浪潮已經不至於構成太大威脅了。」
真要說起來，賤貨和她背後的勢力反而更具威脅性。
事實上，我們之所以身處過去的世界，也正是因為那群人。
「真可靠！守，我們可不能輸唷！」
「目前尚未找出收拾那些家夥的方法。隻能靜候救援抵達，坦白說這令本人相當焦躁難耐。」
畢竟都已經知道引發浪潮的人是自封神祇者了。
我對霍倫的心情深有同感。
「尚文大人，走吧。」
「嗯。」
「那麽，等等在浪潮那頭碰麵吧。」
這時席安從守的身後探出頭來，滿懷不安地看著我。
「我會加油的。」
「嗯，努力支援守吧。別因為有菲洛亞在就放棄喔。」
聽見我這句話之後，席安略顯羞澀地低下了頭。
這可是大好機會。最近老愛拿我當消遣的那些家夥，這下就會把目標轉移到守身上了！
「那麽我們要去準備了。守你們也別太依賴我方戰力喔。」
本想叫住我的守察覺了我的意圖，就這麽直奔而去。
我得盡快向村人、煉還有弗烏爾等人說明狀況才行。
「那當然！我可是尚文你們的前任勇者！才不會輸給你們！」
守以前所未有的直爽態度向我們如此喊道。
嗯，至今為止一直因壓力而喘不過氣來的守，看起來如釋重負。
「我們先失陪了！」
「拉芙～」
拉芙塔莉雅及小拉芙也行了一禮之後，跟隨於我身後。
就這樣，我們利用傳送返回了村子一趟，並即刻著手準備應付浪潮。
和剛才比起來，他臉上多了幾分自信。
「守，或許你的選擇隻是傲慢且自我滿足的行徑。即便心愛的人最終蘇醒了，你也不見得能說服自己，那名複活的少女還是你曾經深愛的人。」
「……嗯。」
守凝望著漂浮於深處的培養液中的少女，並點了點頭。
依我看來，那隻不過是樣貌與本人如出一轍的人工生命體罷了。
摻雜了朱雀因子的那副身軀，背後還長著雙翼。
……乍看之下簡直就像化身成人型的菲洛鳥正沉睡著。
「即使如此……我奪來的朱雀碎片……在即將轉換為世界一部分的靈魂當中……依舊存在著菲洛亞的靈魂。」
……盡管隻是少許，他還是能藉此獲得救贖嗎？
真是幸福啊。
……這令我不禁心想，或許聽從亞朵拉的願望是錯誤的決定。
若我也像守一樣……製造一個人工生命體讓亞朵拉複活，是不是會更好？
「提?吉姆納種的同伴……正在幫我搜索菲洛亞的靈魂。就算到時的結果無法讓我接受，我仍舊想讓她複活。」
「那是什麽人種？具有特殊能力嗎？」
「尚文你不曉得嗎？提?吉姆納種……是乍看之下像鼬鼠的亞人種。」
「拉芙～？」
啊，這麽說來的確見過。
就是我們第一次拜訪席德蘭城時，拉芙塔莉雅看到的鼬鼠耳亞人吧。
「他們是靈魂強大的古代種，經過鍛煉後，既能獸人化也能返祖。他們的特殊能力是能目視靈魂，且死後還會滯留於現世一段時間。傳說提?吉姆納種也是遠古初代盾之勇者的同伴。」
「有那個人種幫忙的話，就能搜索到靈魂了嗎？」
「朱雀已經使靈魂深深交融了，但隻要趁徹底融合之前切除，便有取出靈魂的可能性……話雖如此，本人也僅能推斷到這裏。」
也就是說……還是有成功的可能。
即使如此，我想最終還是不會得到讓守打從心底感到開心的結果。
「隻不過，據說提?吉姆納種是在死後滯留現世的期間，他們的特性才會獲得真正的解放。假如他們能進一步讓菲洛亞的靈魂與朱雀分離……但這假設也依舊隻是可能性罷了。」
若不殺掉那個同伴，便無法從朱雀體內搜索出菲洛亞的靈魂。
然而即便做到這種程度，霍倫認為還是有不確定性。
「菲洛亞不會希望靠犧牲別人來使自己複活。所以……我……」
如果不犧牲同伴的性命，就連執行複活戀人的實驗也辦不到。
但死去的戀人不可能容許這種惡行。
雖然守已經以非人道的手法改造夥伴們，不過仍然沒有跨越最後那道界線。
「……拉芙～」
此時小拉芙彷佛歎了一口氣，接著跑到深處的培養槽前方，並將尾巴擱在終端上頭……隻見它的尾巴膨脹了起來。
魔法？這種狀況下，小拉芙為何要使用魔法？
緊接著，終端浮現出液晶畫麵，畫麵內映照出了……如顏料緩緩停留於水中一般的光景。
不久之後，畫麵逐漸圍起了一個範圍。
「……讓本人看一下。」
先前略顯疲憊的霍倫神情突然轉為嚴肅，目不轉睛地盯著小拉芙操控的畫麵。
「守、未來的盾之勇者，來一下。」
她向我們招了招手，於是我們便從小拉芙身後仔細凝視畫麵。
「拉～芙～拉，芙拉、芙！」
小拉芙用尾巴精巧地操控終端並標記位置，隻見幾何學圖形的圓點逐漸描繪而成。
乍看之下，小拉芙彷佛隻是在惡作劇，然而霍倫卻訝異地雙眼圓睜。
「你們知道這是什麽嗎？」
「從剛才的話題來推測，難道是存在於朱雀能量內的菲洛亞靈魂嗎？」
「恐怕是的。」
目前還沒執行取出靈魂的工程。
不過，從小拉芙描繪出的輪廓不斷變換這點，便能得知靈魂會隨時間不斷改變，要做到取出靈魂需要極驚人的技術，難度很高。
小拉芙不慌不忙地繼續操弄電腦。
「未來的盾之勇者，這生物究竟是何方神聖？本人本以為它隻是以未來天命的因子為基礎，製造而成的使魔變化型呢。」
「你這樣問我也……正確來說，小拉芙的原型是為了在異世界尋找拉芙塔莉雅時，所製作出來的式神……不，仔細想想，分辨靈魂……葛拉絲或許也辦得到相同的事。」
「是盾之勇者你認識的人嗎？」
「沒錯。葛拉絲是扇之眷屬器持有人的名字。她是我的同伴，另一個異世界的四聖勇者的同伴。她屬於以靈魂構成的人種，被稱為魂人，別名為神魂族。」
「哇，原來還有那種種族！」
「蕾茵，你沒見過嗎？」
既然她是裁縫具勇者，在見到妹妹之前又曾在各個世界穿梭，應該見過神魂族才對。
「很遺憾，我並未見過那種種族。」
「塞茵似乎曾經去過……不過不知道也沒辦法。」
畢竟他們不斷乘坐浪潮橫渡各個世界。
何況即便熟識，也無法開口要求對方做這種事。
這份責任過於重大，說到底，對方也沒有義務協助異世界的勇者。
雖然依守他們的個性，彼此應該能建立起友好關係……
「也就是說，這原本是那個異世界的技術構築而成的存在嗎？或許正因如此，它才可能辦到。」
霍倫將目光投向守。
「若能辨別到如此精細的程度，就有一試的價值。」
既然有霍倫背書，嚐試看看也無妨。
「隻不過……問題在於手術得一次搞定。一旦失敗導致靈魂交融，搜索作業將變得更加困難。這點你明白吧？」
「……我想也是。還有，雖然這麽說對小拉芙有點失禮，但它也有可能隻是在惡作劇亂塗鴉而已。」
「拉、拉芙！」
小拉芙皺起眉頭瞪向我，彷佛對我這番話感到極度不滿。
「我明白，小拉芙是抱著相當認真的心情在幫忙。隻是站在守的立場，也難怪他會這麽想吧？」
仔細想想，小達芙變成拉芙種的事情原委，直到現在仍尚未厘清。
九天樓攻略任務結束後，我曾撞見小拉芙拿著一顆類似球的物體把玩。不過，小達芙出現以後，那顆球似乎就消失了蹤跡。
……難不成那顆球是過去天命的殘留意識嗎？
居然能讓殘留意識重新誕生成一個新生命，如此想來，小拉芙身上的謎真是愈來愈多了。
「守，你要怎麽做？」
「拒絕也是一條路。我們可擔不起這個重責大任回應你的信賴。」
「……不，我相信尚文你們。因為盾之勇者必要的事物便是……」
「相信的心……是嗎？」
該怎麽說呢，盾之勇者真的是相當矯情的勇者呢。
不相信他人、不仰賴同伴便無法好好戰鬥。
「小拉芙，你責任重大喔。」
我將手擱在操控終端的小拉芙頭頂，撫摸著它。
「拉芙！」
小拉芙幹勁十足地鳴叫一聲。
「達芙～……」
「在這時潑冷水有點抱歉……但我實在不明白，為什麽小拉芙會變成最終撒手鐧。」
「大姊頭，振作一點。」
「我懂，我非常懂。多虧了小拉芙，守先生的願望離成功又更進一步……」
怎麽說呢……總覺得拉芙塔莉雅病得愈來愈重了。
一切全是我的責任，之後得好好安撫她才行。
「隻不過小拉芙的評價愈發高漲，甚至逐漸對我的地位造成威脅。好像隻要有小拉芙在，狀況便能好轉似的……看樣子先前的惡夢化為現實的日子不遠了。」
拉芙塔莉雅悄聲碎念著。
她沒事吧？這樣很可怕耶……所謂的惡夢到底是什麽？
「那就開始手術吧……這將會是非常漫長的一夜。」
「哇～多虧有尚文等人，事情獲得大幅進展了！」
「別故意裝得這麽驚訝。」
總覺得蕾茵的態度……
與莎迪娜一樣很獨特……那種隨便開玩笑的感覺讓人很討厭。
「菲洛亞姊姊會複活嗎？」
席安流露出交雜不安及期待的神情詢問道。
「這是一場賭注，不過順利的話就可以。」
眼下的情況彷佛在祈求重要之人手術成功一般。
一切都得寄望小拉芙及霍倫的技術了。
隻能期望霍倫是一位名醫。
我望向漂浮於培養槽內的菲洛亞人造身體。
「……我一直很在意，那雙羽翼有什麽意義嗎？」
我指向菲洛亞背後載浮載沉的部位如此問道。
想到蕾茵，我便不禁覺得那雙羽翼十分多餘。
「因為軀體中若不摻雜一點朱雀因子的話，已跟朱雀混合的靈魂便無法適應。」
「哦……」
換言之，那是為了複活所必要的部分。
「坦白說……我怎麽看都覺得她和人型化的菲洛鳥一模一樣。」
她和紅菲洛鳥化身人型的姿態幾乎沒有差別。
「大哥……大家都刻意絕口不提，你卻……」
會這麽想很自然吧。
記得最初與守相遇時，他也曾用哀傷的目光望著菲洛鳥們。
「未來的盾之勇者，就讓本人來告訴你吧。菲洛鳥這個名稱，恐怕是本人命名的，是『菲洛亞?鳥型』的縮寫。」
「……那不是由守製作，你隻負責監製嗎？」
「菲洛亞的身體的確是如此沒錯，但其他人工生命體全是本人長年開發的成果。而那也是與守的交易內容之一。」
「就是因為這個緣故，害得我也被霍倫擅自采集細胞。霍倫還假借要替守的使魔們提升威力為由，做了各式各樣的實驗。」
蕾茵語帶歎息地補充說明道。
霍倫挪用了守的點子製作出那些東西？
……啊，這麽說來她的確感歎過，龍是世界最強的這種潮流很教人反感。
菲洛鳥及龍可說是競爭關係，除此之外獅鷲獸也是它們厭惡的對象。
與強大魔物關係惡劣的菲洛鳥……這特性該不會是源自於……
菲洛亞?鳥型……菲洛亞之鳥……也就是菲洛鳥，是嗎？
「這麽說來，為什麽蕾茵你妹妹的名字會叫菲洛亞？從塞茵她們的例子來想，你妹妹的名字尾端應該也加個『茵』字才對吧？」
……不過，依照這種邏輯，塞茵姊姊的名字應該也存在某個法則。
畢竟萊諾表情相當不悅，我也覺得沒必要知道她的名字……不過某個名字卻閃過了腦海。
麥……不，她的名字是潑婦。我不想回憶起來。
「那孩子本來就不喜歡別人叫她的本名，所以才會自行改名，並在召喚她的世界以此自稱。」
……自稱菲洛亞小姐啊。
這種性格獨特的地方，的確與菲洛鳥有其相似之處。
不過作為原型的菲洛亞在個性特徵上對菲洛鳥有多少影響，目前還不明瞭。
「順帶問一下，她本名叫什麽？」
「莉茵。那孩子說因為類似名字的人太多不好記，所以她不喜歡。」
我開始頭痛了。
總覺得這家夥複活之後，會像是多了一隻菲洛鳥。
「那個……所以菲洛鳥……是經守先生和霍倫小姐你們之手誕生的對嗎？」
拉芙塔莉雅為了轉移話題如此問道後，霍倫雙眼閃爍地點了點頭。
「恐怕正是如此，所以看見完成品之後本人才會格外失望。沒想到自己今後即將創造出來的生物，居然先從未來來到了眼前！」
「為何由勇者培養會有特別的成長？」
「恐怕是因為不由勇者來培育的話，它們蘊藏的因子便無法活性化。那是本人考慮到將來的狀況所設置的設定。若將它們打造得太過強大，便會變成獨霸一方的魔物。屆時就與龍沒有差別了。」
還真是自信滿滿的答案啊。
「不過依本人對自己的瞭解，應該會在各種魔物體內設置類似的設定吧。肯定還有其他例子，比如汽球怪等等。」
……我們那兒的汽球怪經培育之後，的確進化成了巨大汽球怪。
雖然在即將進化的階段變成了拉芙種。
「你為什麽這麽執著於汽球怪啊？」
總覺得……令我不禁憶起了剛成為勇者時的往事，有種心情不暢的感覺。
「總有一天，本人想製作出汽球怪王者。」
「喂，可以選擇趁現在把這家夥處理掉，讓菲洛鳥開發計畫終止嗎？」
「尚文大人，這未免太……菲洛會因此消失唷！」
「既然如此，就把小拉芙的因子留下來，讓菲洛……菲洛鳥們全變成拉芙種。」
「這倒也不失為一個好主意。那樣的話就讓拉芙種之名流傳後世……既然是盾之勇者提供的，不妨改名為盾之拉芙種吧。」
「反正比起菲洛鳥，拉芙種更好。」
「不行！」
拉芙塔莉雅斷然拒絕。
「不……拜托你們協助複活菲洛亞的我雖然沒資格插嘴……但這麽做實在不太妥當吧……」
「那就安裝一個機關，讓返回未來的我隻要按下一個按鈕，就能把菲洛鳥因子全部轉換成拉芙種如何？」
「感覺很有趣呢！」
「不行！」
「大姊頭從剛才開始就好辛苦……」
「尚文大人，您有搞清楚狀況嗎？您本來不是因為太過危險，一直警戒著不要插手改變未來嗎？」
「是啊……不過坦白說，我不曉得究竟要做到什麽程度才會使未來改變。」
直到現在都尚未產生影響，難道是因為這裏是久遠的過去，所以曆史會在某種程度上自行修正變化嗎？
「未來的盾之勇者還真是我行我素，這是件好事。」
「照這樣繼續下去，以我和菲洛亞為源頭創造出來的魔物就會蔓延全世界耶～以我的立場而言，還是比較推薦這世界的原生物種。」
「蕾茵小姐！唯獨這點我絕對不會退讓。娜塔莉雅小姐也肯定不會答應的！」
拉芙塔莉雅堅持與蕾茵抗戰到底。
「那隻好一決勝負了。」
「……我會盡全力阻止你們！」
拉芙塔莉雅還真是辛苦。雖然提案人就是我。
「那守的使魔們呢？」
「他們是經本人進行各種改造後誕生的產物，簡而言之就是給守檢視用的範本。順帶一提，菲摩亞具備飛行能力，菲琪亞則擁有出類拔萃的魔法資質。」
我緩緩地將目光投向名為菲托莉亞的第三隻使魔。
「菲托莉亞的構造與前兩隻有根本上的差異，是專職搬運的個體，能夠搬運重物。」
1號為
飛行能力，2號為魔法，3號則著重堅韌性。
這麽說來，先前梅蒂與菲托莉亞聊天時，曾提過一種能在空中翱翔的菲洛鳥。不過，那種菲洛鳥卻在與獅鷲獸的競爭中淘汰而絕種了。
……難不成菲洛鳥實際上有三種原生種嗎？
「國內的運輸原本出現了問題，她便是為了改善運輸狀況而被改造出來的。」
「……未來也有菲托莉亞，不過也可能隻是同名的其他個體。」
「……？」
名為菲托莉亞的使魔化身為人型之後凝視著我。
外表比我認識的菲托莉亞及菲洛還要年幼，大約七歲左右吧？
「哦，她竟然活了那麽長一段時間呀？」
「不清楚她為何如此長壽。不過據推測，她似乎喝過長生不老的藥水。」
「長生不老……不會衰老的生物簡直無趣至極。經本人之手打造出來的生物居然選擇長生不老，肯定是發生了什麽大事吧。」
霍倫竟然對長生不老沒有興趣……明明很像是她會涉獵的領域。
「你不認為隻要擁有永恒的生命，就能創造出無窮無盡的發明嗎？」
「正因為是在有限時間內創造出來的事物，才能夠發光發熱，你不這麽想嗎？正因為有截稿日，才能順利完成作品。」
居然說截稿日，真像漫畫家的台詞……以前我在日本時也聽說過。
在沒有截稿日的狀態下創作，無論等到何時都無法完成。但一旦有截稿日便能做完。
暑假作業也同理可證。
「當然，本人想研究的東西多不勝數。但等在最終盡頭的肯定不是什麽正經的東西。那正是……與傲慢地謊稱自己為神的愚蠢之徒沒兩樣。」
……嗯，雖然不太懂霍倫話中的含意，總之她憑著自己獨特的見解，認定不老不死相當無趣。
「不管怎樣，接下來要開始手術了。別妨礙我們。」
「明白了。那麽守，我們就站在一旁觀看，別打擾小拉芙和霍倫吧。」
「嗯。尚文……真的很感謝你。」
道出感謝之意的守與席安手牽著手，目不轉睛地凝視著眼前的光景。
小拉芙與霍倫的手術持續了一整夜。
我們趁那段期間回了一趟村莊，隻是轉告眾人沒什麽大問題。
塞茵察覺到無法監視我之後，似乎便開始追蹤我們的下落，然而卻觸發了城裏的警備。她雖然對於我們的說辭略顯不滿，但我們還是勉強蒙混了過去。
倒也不是不能告訴塞茵，但感覺下一次就會換她提出要進行人體改造了。
若有可能像弗烏爾一樣成為席德威魯特的代表四種族之一，她肯定會樂意成為候補人選吧。
雖然並非什麽壞事，但如果所有人的種族愈來愈統一……最重要的是，拉芙塔莉雅恐怕會露出「拜托饒了我吧」的表情。
至於娜塔莉雅……我們尚未向她說明。
隻不過她似乎已經起疑了，看來遲早都得坦白。
雖然不曉得會是由我還是由守來解釋。
梅蒂感覺上已經發覺事有蹊蹺。
而且還露出一副「還不趕緊給我說清楚」的表情。
之後，我便與拉芙塔莉雅一同回到留在城內的小拉芙等人那裏，協助他們執行各種作業。
弗烏爾則於村子裏留守。
不久之後……
「……嗯。」
回過神來時，才驚覺在漫長等待中疲倦的我們，似乎不小心在守的研究室一隅睡著了。
守好像是去哄治療完畢並結束今日改造進度的孩子們入睡了。
現在他似乎被霍倫委托去找什麽必要物品，並不在場。
至於霍倫……也不在。
接著，我又望向正在操控終端，以抽取菲洛亞靈魂的小拉芙……？
想不到映入眼簾的是半透明的人型背影。
比拉芙塔莉雅更長的尾巴，圓潤小巧的動物耳朵，淡棕色的發色，且留著一頭中短發的……女孩子？
我眨了幾次眼，再次看向小拉芙。
「拉芙～……拉芙？」
小拉芙打了個嗬欠之後，察覺我醒來的它回過頭來。
此時半透明的人型背影已經徹底消失無蹤。
……是我看錯了嗎？
隨後，霍倫、守、席安及蕾茵踏入了房內。
「依照預定計畫來看，應該差不多了吧？」
「拉芙！」
霍倫詢問之後，小拉芙高舉雙手擺出勝利姿勢並回應一聲。
「啊，未來的盾之勇者醒來了啊？」
「嗯、嗯。」
「嗯……」
在我身旁熟睡的拉芙塔莉雅聽見聲音後也醒了過來，環顧四周觀察狀況。
「起床的時機正好，萬一錯過可就太可惜了。」
我們站起身來，並將目光投向小拉芙操控的畫麵。
上頭映照出顯示抽取率的進度條，並且完整分成了兩條搖曳的火焰。
百分比指數則指著80%。
「能將朱雀的力量削弱至僅剩兩成，可說是大成功呢。接下來進入最終階段吧。」
「拉芙──！」
霍倫操控機器，將小拉芙耗費一整夜執行大手術所收集起來的魂魄，轉移至菲洛亞的人造身體內。
「靈魂適應反應……無異常，藥物魔力物質無異常，抗拒反應……在預測範圍內……烙印於靈魂的記憶載入狀況……沒問題。」
不久之後，靈魂逐漸與肉體重疊並且消失了。
就在此時，原本閃爍著微弱紅光的人造雙翼，突然之間增強了光芒。
過沒多久……不知從何而來的光漸漸聚集起來，並在培養槽內載浮載沉的少女身旁漂浮著。
「那是……」
「爪之眷屬器的精靈。看來他察覺到持有人的靈魂，所以現形了。」
換句話說，幾乎可以斷言手術已經成功了。
「接下來……得在靈魂固定以前讓她徹底休養。既然爪之精靈也出力協助，應該離成功不遠了。」
「哦哦……」
「拉芙～」
小拉芙疲憊地轉轉肩頭，返回我們身邊。
「辛苦了，小拉芙。」
「那個……謝謝你了。」
「拉芙！」
我抱起小拉芙並安撫著它。
小拉芙如此優秀，真是幫了大忙呢。
「何時能知道結果？」
「依本人推測，大約三天便能知道了。」
「那就太好了。」
「哇～真的在眨眼之間就解決了問題呢。尚文你們好厲害唷──！」
「真要說起來，應該說是托小拉芙的福才對。」
「尚文，小拉芙還有拉芙塔莉雅。真的……非常感謝你們。」
守深深低下頭向我們道謝。
「結果還沒出來，現在道謝還太早了。」
「不，現在就得說，否則我靜不下心來。」
即便誤入歧途，他依然是個彬彬有禮的家夥呢。
這倒也是啦。
雖說這是一場無人能預測結果的豪賭，但看來抽取的靈魂純度比守等人預想中更高。
「……守，同為盾之勇者的我得嚴厲地告誡一句。不幸的人並非隻有你。既然有支持自己的同伴存在，害怕那些同伴死亡也再自然不過。但若不跨越恐懼……將會有更多同伴死去。心理創傷這種東西一定要強壓住。」
就連我也一樣，亞朵拉死亡時的光景至今仍曆曆在目。
想見她，
卻又不敢見她。然而亞朵拉始終都在盾牌之中與我共存。
我知道她一直在聲援著我。
所以我非得守護好大家不可。
「好！我已經……不願再失去任何事物了！」
也許守根本無法克服心理創傷。
即便如此……他仍舊點頭回應了我這番話語。
「無論發生什麽事，我一定會保護席德蘭。這點永遠不會改變。」
守懷抱比方才更強烈的決心，斬釘截鐵地如此說道。
我開始瞭解守的個性了……這家夥就像我和煉加起來除以二。
總而言之，席安請托我們幫助守克服心理創傷這件事，姑且算是往好的方向前進了。
我將目光轉向席安，隻見她戰戰兢兢地向我們低下頭來。
「……謝謝。」
雖然顯得有些生澀，但席安以她自己的方式由衷地向我們致謝。
「嗯，你們加油吧。」
既然世界最終融合了，那就表示他們敗下陣來了。
然而名為城野守的盾之勇者卻得以流傳百世。
他在席德蘭被推崇為神，於梅洛馬格則被喻為惡魔……
雖說改變未來的疑慮尚未消除，但關於這件事我還是睜一隻眼閉一隻眼吧，這也是為了世界。
「那當然。還有……尚文，今後我們會比之前更加盡力地協助你們探索返回未來的方法。這回輪到我們報恩了。」
「我們當然是求之不得。」
「那麽首先──」
正準備決定今後的方針時，守突然移開了視線。
怎麽了？發生什麽事了嗎？
「可惡……居然挑這種時候……」
「選在別人通宵工作剛結束時來襲，沒有比這更麻煩的了。」
「糟透了……難得的好心情全都被破壞了。」
守一行人全都以煩躁的口吻，咂舌低喃道。
「發生什麽事了？」
「看你的反應……難道尚文你們那裏沒顯示嗎？」
「咦？什麽東西？」
對方這麽說之後，我也動手確認是否產生了什麽變化。
然而我並沒發現特別奇怪的地方。
「浪潮的預告更新了。一小時後，浪潮將會來襲。」
「啊？未免太突然了吧？難道是守護獸的封印被解除了嗎？」
浪潮的來襲時間應該會事先通知才對吧？
然而守等人卻說浪潮是無預警來襲的。
以我們的標準來說，這狀況與靈龜封印遭到解除時很相似……
「並非如此。這不是強製解除守護獸封印所引起的。」
「尚文你們打算怎麽做？不參加也無妨……」
「不，萬一出了什麽差錯或發生問題，世界可是會毀滅的。我們要參加。」
我們也在絆的世界與浪潮奮戰過。
若參加戰鬥能讓今後的問題延後發生，自然再好不過。
何況現在的我們，也能使用0之武器攻擊浪潮裂縫了。
參加戰鬥的好處絕對比較多。
「時間不多了。守，把編隊權交給我。」
「啊，好。」
守向我提出了編隊的隊長權利委托申請。我同意之後便組成了一支隊伍。
「好。那麽……雖然坦白說有點困，但我們要趕緊返回村子進行準備。守你們也要好好準備。」
「這還用說！盡可能做吧，浪潮可不是能輕易解決的存在。」
「這個嘛……不過最近，區區一波浪潮已經不至於構成太大威脅了。」
真要說起來，賤貨和她背後的勢力反而更具威脅性。
事實上，我們之所以身處過去的世界，也正是因為那群人。
「真可靠！守，我們可不能輸唷！」
「目前尚未找出收拾那些家夥的方法。隻能靜候救援抵達，坦白說這令本人相當焦躁難耐。」
畢竟都已經知道引發浪潮的人是自封神祇者了。
我對霍倫的心情深有同感。
「尚文大人，走吧。」
「嗯。」
「那麽，等等在浪潮那頭碰麵吧。」
這時席安從守的身後探出頭來，滿懷不安地看著我。
「我會加油的。」
「嗯，努力支援守吧。別因為有菲洛亞在就放棄喔。」
聽見我這句話之後，席安略顯羞澀地低下了頭。
這可是大好機會。最近老愛拿我當消遣的那些家夥，這下就會把目標轉移到守身上了！
「那麽我們要去準備了。守你們也別太依賴我方戰力喔。」
本想叫住我的守察覺了我的意圖，就這麽直奔而去。
我得盡快向村人、煉還有弗烏爾等人說明狀況才行。
「那當然！我可是尚文你們的前任勇者！才不會輸給你們！」
守以前所未有的直爽態度向我們如此喊道。
嗯，至今為止一直因壓力而喘不過氣來的守，看起來如釋重負。
「我們先失陪了！」
「拉芙～」
拉芙塔莉雅及小拉芙也行了一禮之後，跟隨於我身後。
就這樣，我們利用傳送返回了村子一趟，並即刻著手準備應付浪潮。