機器人機器人社的成員，在今天也一樣從一早就聚集在我家的車庫。
既然勇希姊提出了「要在暑假中拿出成果」的要求，那麽時間就相當有限。
所謂的成果，代表的是樂芙要展現出她身為機器人的益處。
那是個讓人感覺似乎簡單，但其實相當困難的要求。因為我們畢竟連一個究竟要怎樣才算沒問題的標準都沒有。目前我們想到的，也隻是從樂芙也希望的，朝成為更接近人類的機器人這個方向來著手，但是……
「如此這般，有人有什麽好主意嗎～～」
明裏社長在眾人麵前，用這般草率且自己一點也不打算想辦法的態度詢問大家。
「會長，我不是常告訴你說不要自己什麽都不想就把問題丟給別人嗎？」
「咦～～可是～～」
立刻跟社長唱反調的人，是處於模範生模式的小遙。
小遙板著那張怎麽說都算是偏可愛係的麵孔，瞪著明裏社長。
這兩人就算在學生會的時候，也總是這樣對峙。
眼前這個名叫永野明裏，乍看之下似乎是毫無責任感的人，可怕的是她其實是學校的學生會長，而小遙則是處於書記兼風紀委員的立場。
草率沒計劃的學生會長跟負責製衡會長的冷靜幹練書記，也是這兩人在校內給人的印象。但小遙其實是跟那印象完全相反的愛撒嬌女孩，而知道這個事實的，也隻有從以前就認識小遙的明裏姊而已。就算是機器人機器人社的其他成員，也不知道這個事實。
「至少提出一點方向性吧。這樣就算別人想提意見，也不知該從何提起吧。」
小遙滿臉不悅地這麽說道。她的心情看來很糟，或許是從進入暑假以來，機器人機器人社的成員每天早上都跑來我家集合的關係，讓小遙經常都是一臉不悅。
「那麽，就麻煩大河原吧。」
「呃、我嗎？」
「因為我相信你一定很完美地了解我想怎麽做的！」
這是所謂的推卸責任吧？
話雖這麽說，根據我長久認識明裏姊的經驗，我也很清楚這時就算硬要她提出意見，也不會有什麽好事。
明裏社長看來欠缺責任感，但卻很擅長指使他人行動。
盡管背負著輪椅這項劣勢，但卻能讓身邊的人不去意識到這一點，包含這些功夫在內，我認
為明裏姊其實很適合擔任像學生會長這種帶頭的工作。
「以我的角度來說，我希望樂芙在暑假期間能有處理家事到一定程度的能力。」
「隻是這樣沒關係嗎？」
聽到我這麽說，康夫露出意外的表情。對於在軟體方麵，就算在機器人機器人社裏也擁有頂尖知識與技術的康夫來說，我提出的方向或許令他有些失望。實際上以人型機器人的超高性能來說，隻是做侍女般的工作根本是大材小用，這也是在許多網路文章及專門書籍上能得到的知識，因為那不過是擁有單一機能的家事機器人就能夠辦到。
不過我對這樣的反應，也隻能聳肩。
「沒關係。因為姊姊隻說要『拿出成果』而已。而且老爸送樂芙來家裏的理由，原本也是說來照顧我的。」
其實是我跟小遙，但這是秘密。
「這樣真的沒問題嗎……對方可是那個大河原勇希呢。」
康夫帶著莫名嚴肅的表情這麽說。身為天才機器人工學專家的勇希姊，已經有相當的名氣。
盡管還是學生，但勇希姊已經足以讓大學為她準備專用的研究室，聽說甚至還有幾個企業向她提出邀約。被那樣的人說要「拿出成果」。會感到壓力也不是什麽奇怪的事。
但是，勇希姊是名徹頭徹尾的研究者，而且還是極端的合理主義者。
以前有過這樣一段往事。我曾揚言說要用兩周做完暑假作業，但實際上卻比計劃多花了3天。那時姊姊針對我草率的計劃，狠狠訓斥了一番。我在得到教訓之後，隔年暑假便沒有逞強，每天都隻寫一點作業，直到暑假快結束的時候才將作業寫完。結果那次便被姊姊稱讚了，盡管前年我其實比較早將作業寫完。
對勇希姊來說，比起不顧計劃達成的結果，建立堅實的計劃並按計劃完成的普通結果，更具有價值。
我將這件事告訴大家之後，康夫立刻大為感動。
「大河原勇希女士真不愧是年僅二十歲就揚名世界的機器人工學專家！」
「呃、我覺得她隻是個性死板而已……」
「本氣，你在胡說什麽啊？令姊那樣的態度可是研究者的模範啊。啊啊……太棒了……勇希學姊。」
康夫不知為何一臉陶醉地望著天空。
康夫從前陣子初次見到老姊之後，感覺就怪怪的。
雖然沒有什麽證據，但那應該是跟尊敬有些不同的感情……
「既然大河原這麽說，那應該就是完美地不會錯了。既然這樣，那就請樂芙努力成為精通家事的機器人吧。」
「是、是！樂芙會努力學習的！」
被明裏姊拍著肩膀這麽說的樂芙，略帶緊張地如此回應。
由於前陣子的騷動差點讓樂芙的係統被改寫，也難怪她會有這種反應。
「可是，隻有一個月又多一點的時間，樂芙能學會做家事嗎？」
維持一貫不悅模式的小遙，提出了合理的懷疑。
「畢竟學習型電腦跟普通機器人的os不同，無法安裝完軟體就立刻能做到，這可是個瓶頸呢。」
「也就是說，在技術方麵，隻能用身體力行的方式去學了嗎？」
我跟康夫兩人在講到這裏時陷入沉思。
「是的。嗚嗚～～這確實會比較麻煩……」
不過為了此刻正縮起身子的樂芙，我們必須拿出能讓勇希姊接受的成果才行。
但是，用一個月左右的時間，真的能辦到嗎——？
「既然這樣，我有個好主意喔。」
就在這個時候，慎太郎滿懷令人不安的自信這麽開口。
「……我怎麽覺得從你口中說出的『好主意』，反而會讓人感到不安呢。」
「真沒禮貌。我不管什麽時候都將眼光放在未來，用不受市場與既定觀念拘束創意，來創造領先時代的革新思想，展望機會來——」
「我懂了，那來聽聽大家有什麽意見吧。」
「啊啊！等一下、等一下嘛！我會認真說啦～～」
在慎太郎這麽懇求下，大家才決定聽聽慎太郎有什麽點子。隻見慎太郎本人刻意清了清喉嚨，用賣關子的語氣開始說道：
「說到家事機器人，雖然很容易讓人想到是處理做菜、洗衣、打掃的事情，但真的是那樣嗎？家事機器人所被要求的東西，應該會因人而有大幅差異吧！？比起美味的料理，更重要的是可愛的失敗！比起將每個角落打掃得一塵不染，更重要的是對主人殷勤的服侍！我指的當然是性方麵的！機器人妹啊，你就是要成為那種人人憧憬的侍女機器人之星啊！」
「夠了！」
在慎太郎激動用手指向樂芙的瞬間，我也使勁用手刀朝慎太郎揮去。
「別把我家的機器人拉到奇怪的方向去！」
「樂芙要……成為侍女機器人之星……」
「樂芙你也別把慎太郎說的話當真！」
雖然我之前就大概猜到會是這樣，但認真聽慎太郎想的主意，還真的是個錯誤。
「不過，姑且不論侍女機器人還是其他青春期男生的可憐妄想，但慎太郎所說的也並非全都是錯的喔。」
明裏社長先是這樣說了讓人感覺有些不留情麵的話之
後，繼續接著說：
「我是說樂芙隻要像樂芙就好了。畢竟是不是有為人派上用場，這確實也是有主觀的成分在嘛。說起來，隻要能說明樂芙在這裏對本氣會有好處就行了吧？隻要能用像樂芙自己的方式做到這點，應該就夠了吧？」
「像樂芙自己的方式……是嗎？」
樂芙露出不解的表情。雖然說樂芙能理解人類感情的細微變化，但指示機器人「用像自己的方式一，也實在太不講道理了。看不下去的小遙，在這時對樂芙伸出援手。
「社長的意思是樂芙你不用太勉強自己，你隻要幫忙把本氣做不到的部分做到就好了，所以就先從能做到的事情開始做吧。」
為樂芙這麽說明的小遙，感覺起來就像是樂芙的姊姊一樣。
「唔～～好難喔。那樂芙到底該努力做什麽才好呢？」
「關於這件事，現在先別想太多。總而言之，就先想如何讓做家事的功夫進步吧。」
「是，樂芙明白了。主人。」
盡管樂芙這麽說，但看得出她還是相當在意。
「那麽，就先從穩定的部分來看吧。」
「穩定的意思是？」
被我這麽一問，康夫便讓車庫裏的大型螢幕顯示出棒狀圖及數值。
「這是什麽？我完全看不懂～～」
一看見那份圖表，慎太郎立刻就發起牢騷。的確，顯示出各部位驅動裝置的負荷數值及反應等資料，也真的讓人很難反應。
「這是做收音機體操時的資料嗎？」
「嗯。就這幾天的資料來看，做較大的動作時沒有什麽變化，但不知為何就隻有在做較纖細的動作時，反應會變遲鈍。」
「怎麽會？身體應該是東雲重工的最新型吧？」
「對，這就是問題。」
提到東雲重工，可說是日本機器人產業的創始公司，在機器人的小型化及精密動作方麵，號稱擁有世界最頂尖的技術經驗。這樣的東雲重工所推出的最頂尖機體，照理說就算要在米粒上畫肖像圖，應該都是輕而易舉的事。
但正因為硬體是「最頂尖」的，因此0係統這種目前還不成熟的軟體，有可能無法完全對應——康夫對我這麽解釋。
「就算是人類，也會在小時候經常摔跤吧？那是因為肌肉尚未發達，還有腦與身體還無法順利連動的關係。」
「也就是『身體是大人，頭腦是小孩』的意思嘛！」
慎太郎得意洋洋地這麽說道。雖然他本人可能是想開玩笑，但事實也的確是如此。
「所以說，我想暫時將硬體換裝成舊型的試試看。」
「原來如此，與其勉強去熟悉新型，先從舊型來循序漸進嗎……」
我跟康夫邊說邊彼此點頭附和。但是，樂芙本人卻看來有些抗拒的模樣。
「呃、那個……那樣……樂芙的性能會變差吧……」
「不用擔心，要變回來很容易的。就算是人類，也是配合身體成長來學習活動的方法，所以這是利用對0係統負荷較少的舊型零件來體驗擬似的人類成長，希望藉此讓你學會身體用法的計劃。」
「原、原來是這樣啊！就像先學會湯匙跟叉子的用法，再學怎麽用筷子那樣吧！樂芙明白了！」
……能理解這種不知該說是推論還是比喻性的思考方式，我覺得就相當厲害了。但為什麽樂芙就是無法辦到一些更普通的事呢？說起來，人類感覺「普通」的判斷及選擇，是運用多麽複雜的處理係功能，我們可說根本沒有自覺吧。
「那麽，就先嚐試這個計劃吧。雖然這隻是我草率設想的就是了……」
相對於康夫的提案，我也提出了幾個能夠實行的方案來跟康夫討論。
「手臂驅動裝置就用西園寺工業的好了。那家的動作雖然遲鈍，但耐用度是特別突出的。」
「聽起來不壞。那家的零件跟其他公司的互換性也高，調整起來也比較輕鬆呢。」
就這樣，沒用多少時間，樂芙的成長計劃全貌就完成了。
最後我跟康夫兩人確認沒有疏漏什麽問題後，便與所有人進行確認。
「嗯，這樣聽起來不錯啊。」
明裏社長很幹脆地這麽回應，反正她本來就是打算把實際作業全推給我們的人。
「小……久遠怎麽看？」
聽我這麽問，瞪著印有計劃內容紙張的小遙，抬起頭回應。
「機器人的事情我不是很清楚，所以不能說什麽，但這個計劃在更根本的地方，有一個很大的問題。」
「什麽很大的問題？」
「要買這上麵寫的器材，錢誰要出？」
「啊……」
因為太過理所當然，反而讓我沒有察覺。
由於機器人機器人社沒有正式的社辦，所以也沒多少預算，不隻如此，如果算進前陣子還搞壞學校天花板一事的話，甚至還是負債狀態。也就是說，我們不管是誰，都沒有可拿來買器材的資金。
於是會議就在這時暫時中斷了。為了絞盡腦汁的大家，我決定午餐來做涼麵，而這段時間，大家都在車庫裏處理事情。
再次提到這個話題，已經是在午餐的餐桌前了。
「唔～～要是社費還有剩就好了～～」
明裏社長邊吃涼麵邊一臉遺憾地操縱輪椅上的麵板。
「雖然是能用我家的零件，但是……種類可沒有那麽多啊。」
看到明裏姊跟我一起歎氣，康夫倒是維持著一貫溫和的笑容提出建議。
「大家一起去打工怎樣？用薪水來買樂芙的零件就行了。畢竟是舊型的，我想應該也不會太貴才對。」
「打工嗎……感覺這樣很對不起大家呢。」
「什麽話，這沒什麽好在意的啦。這可是為了大家的妹妹，為了機器人妹而這麽做的呀。」
空有高挑身材的慎太郎挺胸這麽說完，接著又露出為難的表情。
「啊、可是，我們學校不是禁止打工嗎？」
「是喔？有這回事嗎？」
慎太郎這麽問完明裏姊，明裏姊又接著這麽對我問道。
等一下，你應該是學生會長吧？最後是小遙代替明裏姊用事務性的語調給了答覆。
「打工原則上是禁止的，但是在暑假等長期休假期間，能以限定方式獲得允許。」
「好像是這樣。」
不對，你自己應該要知道吧。你好歹是學生代表啊。看明裏姊一臉得意的模樣，小遙的表情看來就像忍著想吐槽的衝動繼續說道：
「首先要到學生課取得許可，職種也隻有校方指定的類別才會被認可。打工要獲得許可的條件是——」
「原來如此，那就麻煩小遙你去處理啦。」
「……交給我嗎？……好的，我明白了。」
說明被打斷，還被明裏姊將問題全塞到身上的小遙，先是稍微語塞了一下，接著表情無奈地點了頭，我感覺自己能很完美地想像她們平常在學生會的對話。不過明裏社長似乎還有話要說。
「啊，大河原也陪小遙去吧。」
「咦？我也去嗎？」
「讓女生一個人去，那樣太可憐了嘛。」
明裏姊這麽說完的同時，也對我眨了一下眼睛。
「樂芙也要！樂芙也要去！樂芙想去學校！」
「好～～樂芙你進去維修槽吧，我們要對購買器材進行模擬喔。就這樣，吃完飯後，機器人機器人社就開始活動吧！」
這麽說完，明裏姊便一口氣將剩下的涼麵吃光。
就這樣，機器人機器人社的暑假活動也開始有動靜了。
我跟小遙兩人就照明裏姊所說的，立刻前往學校。
在這種時候就格外慶幸自己住在距離學校僅有幾分鍾路程的地方。
雖然住在我隔壁的某人也是一樣，但對這件事毫無感慨走在我旁邊的小遙，從剛才開始就一臉不悅地不發一語。雖然說小遙從早上心情就不太好，但現在這種緊張感又是什麽狀況？
「我說啊，小遙……」
「現在別跟我說話。」
唔……看來她的心情是真的很糟。因為我家車庫被當成社辦接收的關係，機器人機器人社的人每天都會跑來。因為這樣，小遙能以原本樣貌撒嬌的時間變少，這應該讓她累積了不少壓力吧。
我們從隻有職員及校內業者使用的後門進入校內。由於室內鞋之類的東西學生都帶回家了，所以我們借用了訪客用的拖鞋前往學生課。雖說是暑假期間，但學校也並非完全沒人，在校庭還是可以經常看到在從事社團活動的學生，有時我們還會跟匆忙通過走廊的教職員擦身而過。
不管怎麽說，既然小遙的心情不好，所以我是很希望能早早把事情搞定。今天晚餐可得準備些小遙喜歡的才行。就在我想到這裏的時候……
「啊啊！還是不行！」
小遙突然用力抓住我的手，開始跑了起來。
「呃、你要去哪裏！？」
「先別管了！」
雖然這樣在外人看來，我們就像是牽手走在一塊兒，但不知是幸運還是不幸，我們並沒有遇到任何人。我邊感謝自己的強運邊在小遙拉扯下，來到位於校舍末端的理科準備室。這個平常不會有人來的地方，是我們經常聚會的地點，加上現在又是暑假期間。也就是說，這裏是沒有人會來的教室，而且還是跟青梅竹馬的女生兩人獨處的狀況。
雖然我很習慣跟小遙兩人獨處，但麵對這種狀況還是令我不禁心跳加速。
「喂，你帶我來這裏是——」
「本氣～～！」
「唔哇！？」
小遙突然像魚雷般一腦袋猛力朝我衝來，這讓我連忙將她抱在懷中。
「本氣本氣本氣本氣本氣～～！」
而小遙也緊緊抓著我的胸口，不停用腦袋在我胸口磨蹭。
「呼啊～～有十小時沒聞到本氣的味道了呢～～感覺能源又逐漸回滿了～～」
「別、別這樣啦，小遙！別黏這麽緊啦！」
柔軟又帶有香味的身體出乎意料地進入我的懷抱，讓我不禁動搖。
在家裏被這樣，跟在學校被小遙緊抱，感覺完全不一樣。
「不要！」
跟小孩一樣拒絕的小遙跟剛才簡直判若兩人。雖然說這樣的小遙才是原本跟我在一起長大的愛撒嬌美少女，但在這種地方，這樣在各種方麵都很有問題。
「總而言之，你先冷靜一下，小遙。不是說好在學校不可以黏我的嗎？」
「暑假期間不包括在我們說好的範圍啦，而且本氣今天違反3原則了！」
「咦？我應該沒有違反吧？早餐也做了，午餐也……」
「小遙3原則第1條，本氣必須照顧小遙！」
……出來了，3原則。
「第2條，本氣在不違反第l條的情況下，必須保護自己！」
小遙開始滔滔不絕地念出這連我都已經背下的內容。
「第3條，在不違反第、條跟第2條的情況下，小遙必須聽本氣的話！」
小遙3原則就如字麵一般，是小遙跟我之間約好的3個承諾。
正是因為這些承諾，小遙才會在外人麵前裝成冰山美人形象的學生會書記。
相對的，我從食衣住等方麵——包括像現在這樣，在小遙想撒嬌的時候成為行動抱枕——都必須好好照顧小遙。
話雖這麽說，這並不是有什麽白紙黑字的東西，所以經常在細節方麵會有所更動。根據小遙的心情，小遙3原則在運用上可說相當有彈性。
看來小遙今天心情會這麽不好，似乎是忍耐到達極限的關係。
「進入暑假之後，本氣就每天自己起床了！明明說好早上要讓小遙叫你起床的！沒有一早就吸收本氣能源的話，小遙會停掉的！這肯定是違反小遙3原則啦！因為本氣在這麽重要的事情上沒有照顧人家！」
「我、我也沒辦法吧，因為明裏姊他們很早就會過來嘛，」
「總而言之，小遙能源表的空缺警示燈已經一直在閃爍了！立刻給人家補給！急速補充！」
「等、等一下啦！再怎麽說這裏都可能有人會過來吧！這裏可是學校耶！？」
「就算本氣這麽說，但這是緊急狀況，所以沒有辦法嘛！」
小遙用著鐵撬也扳不開的力氣緊抱著我。唔～～因為想說暑假期間得搞定樂芙的事，所以把小遙也拉來幫忙，這是讓我有些過意不去，但說起來，這也都是為了要照顧小遙……我想就算用這種方式嚐試說眼，大既也下管田吧。
我努力思考要如何避開這樣的危機狀況，最後得到一個結論。
「好吧！我知道了！那我們就來那樣吧！」
這是我在覺得小遙很難分開的時候，所使用的最後手段。
雖然這是我開始獨居生活後就封印的秘技，但是……事情變成這樣，我也別無選擇了。
「那樣是指……那樣嗎？」
「對、對啊！就是那樣！」
雖然那樣那樣的說讓人聽不太懂，但那畢竟是讓身為青春期男生不太好直接啟齒的事。
「總而言之，先鬆開手吧。」
「嗯，好☆」
開心放開我身子的小遙，稍微抬起頭並閉上眼睛。
「唉……」
看小遙滿懷期待的模樣，讓我不禁歎了口氣，接著我在小遙的額頭上輕輕吻了一下。
「咦～～怎麽是額頭～～」
「這、這還用說嗎！」
小遙看來有些不滿地鼓起臉頰。
真是的，我可是很難為情的耶。
「咦～～之前明明是臉頰。本氣，臉頰也啾一下☆」
「不、不要啦！」
「本氣真小氣～～啾啦～～啾啦～～啾啦～～！」
「哇！不要一直念啦，別鬧了，我們快到學生課去吧！」
盡管這樣，但小遙似乎多少抒解了壓力，小遙的表情看來明亮許多。
唔唔……真難為情。就算是親兄妹，進入高中之後應該也不會這麽做吧……
雖然我一直不斷歎氣，但看見心情轉好的小遙，也讓我感到鬆一口氣。
也罷，既然結果好就別計較了，畢竟小遙的寂寞看來也獲得抒解了。現在想起來，要心情不悅的小遙跟我到學校來，應該也是明裏姊希望我們能稍微獨處的用心吧。這種會為人著想的地方，或許也是她會被選為學生會長的理由吧。
在為此感慨的同時，我們也總算開始朝目的地移動。
職員室旁的學生課，就算在暑假期間也處於營業狀態。
這也代表冷氣正暢快運作中，為我們確保了頗為舒適的空間。
雖然說從家中來到這裏僅僅隻有幾分鍾距離，但對彷佛置身蒸籠裏的身體來說，有冷氣實在令人慶幸。總而言之，現在得先取得許可才行。我抱著這個念頭開始尋找職員的身影，但是……
「都沒有人呢。」
變回模範生模式的小遙看了看四周這麽說道。
這樣的變化實在讓人難以相信小遙跟剛才一直把啾啾掛在嘴邊的人是同一個人。
「可是電燈有開，而且門也沒上鎖……」
仔細一聽，隱約可以聽到
音樂聲跟說話聲。這多半是電視的聲音，看來似乎是用隔板劃出的接待區電視正開著。一知道這件事，小遙便毫不猶豫地走向接待區。
「喂喂，擅自進去不太好吧？」
「沒問題的。我們就算出聲也沒人出來，也沒別的辦法了吧？而且我常因為學生會的工作跑來這裏，在學校裏應該也沒有人會不方便被人看到才對。」
……怎麽說，剛才你很明顯就在做被看到會很糟糕的事，現在這樣說也太沒說服力了。
就在我猶豫著是否要如此吐槽的時候，小遙已經快步朝接待區走去。看來小遙不管是處於什麽模式，決定好一件事就毫不猶豫執行的個性都是不變的。
我跟著小遙進到接待室中。在裏麵有整理幹淨的沙發椅跟矮桌的接待設備，並有一台大型電視，午間連續劇正以大音量上映中。從各種角度來說，這都不讓人覺得是在學校裏會有的空間。除此之外，在看來很柔軟的沙發上，還躺著一名嬌小的女子。
那女子的身高完全能收進兩人座的沙發中。那天真無邪……也許該說是粗心到家的幸福睡臉，怎麽看都不像是年紀在我們之上的人。這名不管怎麽看最多也隻是中學生的人，是小鬆崎公惠老師。雖然她是這副模樣，但可是不折不扣的成人女性，而且還是有5年教師經曆、是我們的班導師。
看桌上的啤酒空罐跟吃剩的魷魚絲，老師應該是工作打混躲在這裏獨自喝酒的樣子。
「老師，小惠惠老師！」
「唔嗯……唔……嘿嘿嘿……不可以啦，怎麽能剛認識就結婚呢……別看我這樣，我可是很保守的喔……嘿嘿嘿……」
我搖了搖老師的身子試圖叫醒她，但這似乎隻是讓她睡得更加香甜的樣子。
話說回來，你到底在做什麽夢啊？老師。
「那樣是沒用的，讓我來吧。」
這麽說完，小遙便代替我站到公惠老師旁邊。
「小鬆崎老師，不好了！副校長來了！」
「哇啊啊啊啊啊！」
聽小遙這麽一說，公惠老師便立刻跳了起來。
「對、對不起對不起對不起！人家隻是一時偷懶，想說因為是暑假所以應該沒關係！請原諒我——扼、咦？」在沙發上低頭下跪的公惠老師，這時才察覺狀況有異，抬頭看著我們。「本氣跟……久遠同學……？」「早安，小鬆崎老師。有睡飽嗎？」
「不、不是的，久遠同學！這個是因為人家負責留守，但因為暑假的關係沒有任何人來，我想說休息一下便看了看冰箱，發現裏麵有作為禮品的啤酒，但因為工作中的關係，所以我打算忍耐一下拿其他飲料，可是手裏卻是相當冰涼的啤酒，而且蓋子還已經打開了，我也知道這樣不好，可是丟掉又太浪費，所以想說隻喝一罐就好，真的隻喝一罐就好，然後不知不覺才變成這樣！」
「小鬆崎老師您不需向我們解釋自己的狀況。比起那個，如果老師能處理一些身為執班人員的職務，對我們會很有幫助的。」
「咦？」
小遙用模範生模式冷靜地如此回應。仍帶著睡眼的公惠老師就像是搞不清楚狀況似地，微微歪著頭發睡亂的腦袋。
我們隻用不到五分鍾的時間就跟老師說明了狀況。
「原來如此，是打工嗎？唔～～該怎麽辦呢？」
對公惠老師說明打工的事情之後，老師露出了有些困擾的表情。此刻老師已經沒有剛睡醒的感覺，而是平常個性開朗的小惠惠老師了。雖然臉頰上還留有沙發縫線的痕跡，但沒有指出這一點，或許也可以算是回報老師平常對我們的關照吧。
「雖然隻要提出文件，打工就會獲得許可，但實際做起來有很多麻煩的地方呢～～啊、別誤會，麻煩的不是老師，是本氣你們學生那裏喔。」
「我們嗎？」
「沒錯。好比說，在申請文件上必須詳細寫明打工的理由，而且那個理由還必須讓班導師、學年主任、跟副校長認可蓋章才行。還有還有，由於工作也隻能做校方指定的項目，所以對外雖然不能這麽說，但薪水實在不多喔。」
「是這樣啊……」
薪水的問題雖然多少有心理準備，但沒想到就連許可申請都必須要經過那麽麻煩的手續。
「你們現在有什麽打算？如果現在想取得許可，可能得等上一個禮拜左右喔。」
「……我想也是。看這樣子，大概也隻能重新檢討計劃了。」
就像小遙所說的，要是連副校長都得牽扯進來，想必得花上不少時間吧。雖說這間學校擁有尊重學生自主性的校風，但老師們應該也正在放暑假吧。
從暑假得拿出成果來想，一分一秒都很寶貴。雖然這是我們難得想到的主意，但如果湊不到錢，也是沒法進行的……看來隻能去想其他辦法了嗎？
看見我跟小遙傷腦筋的模樣，隻見公惠老師用跟小孩一樣閃閃發亮的眼神望著我們說道：
「好吧！小惠惠就盡力幫你們這個忙吧！」
公惠老師用那嬌小的手拍著胸口打包票。
「隻要老師先跟副校長他們說過，許可的事可以等以後再拿喔。」
「真的嗎！？」
「包在老師身上！老師也是有很多人生曆練的大人呢，省去麻煩的事物手續還有竄改日期這種小事，是輕而易舉的。」
雖然我感覺自己似乎聽到讓人有些不安的內容，但現在就別計較了吧。
「謝謝你，小惠惠。」
「哪裏哪裏，不用客氣……呃、不該叫小惠惠吧！沒有加老師的話，老師可會生氣的喔。」
看老師氣嘟嘟的可愛模樣，要忍住伸手摸頭的衝動可不是一件容易的事。不管怎麽說，老師都幫了我們一個大忙，這樣應該就能立刻開始打工了。
「對、對了，本氣、久遠同學。」
「有什麽事嗎？」
「既然老師幫你們這個忙，剛才看見的事，請務必保密喔……」
原來如此，是這樣嗎。公惠老師真的是大人呢。
於是原本就沒有打算告狀的我們，同意了跟公惠老師的交換條件。
我們回到車庫，便立刻讓大家看我們從公惠老師那裏拿到的臨時工求人表。一如預料，大家的反應並不興奮。
「整理中元禮品跟超市的收銀員……全都是無聊而且薪水便宜的工作呢。」
「這也沒辦法。校方會允許工讀，純粹隻是為了社會教學的目的而已。」
相較於立刻失去幹勁的明裏社長，小遙倒是一直都很冷靜。
反正都會被拖下水，至少有正常的職種就算幸運了——小遙說不定是抱著這種想法。說真的，如果裏麵混有兔女郎的工作，我感覺明裏姊肯定會挑那個。但姑且先不論那種狀況，求人表的工作，確實條件都不怎樣。
「再怎麽說都太便宜了吧。現在還給時薪六百五十日圓，實在太不合理了。以常識來想。」
「我是明白慎太郎的意思，不過裏麵還有這種工作喔……」
「……喔喔！這是！？」
從康夫手中接過求人表的慎太郎，突然喜孜孜地舉起手。
「就是這個！我跟康夫要做這份工作！」
「你怎麽突然這麽有幹勁啊？」
「沒有啦～～隻是覺得工作實在是一件很崇高的事啦，從裏麵肯定會獲得寶貴經驗吧……」
看慎太郎露出一副遙望遠方的模樣，我立刻搶過他手中的求人表。
「誠徵兩名遊泳池監視員，男性，僅限會遊泳者。時薪——」
「原來如此，是這麽回事啊。」
這真是再明白不過了。雖然沒有人問
理由，但慎太郎已經露出一副色眯眯的模樣。
「夏天！泳池！戀愛！我跟康夫會在工作中找到夏日回憶的！而且還能買機器人妹的零件，真是一舉兩得！」
看慎太郎興奮地跟苦笑的康夫勾肩搭背，隻見小遙用那冰風雪般的眼神看著他說道：
「駁回。要是把你送過去，可能會導致我們學校的品味遭人懷疑。」
「那麽不信任我！？我到底做了什麽了！？」
「幸好你什麽都還沒做。之後也什麽都不會讓你做的。」
「太過份了吧！風紀委員！」
「啊哈哈，我原本的意思隻是這份工作的時薪比較好而已啦。」
請別把我跟慎太郎當成一路的。在溫和笑容中帶著如此訴求的康夫，讓我同情地拍了拍他的肩膀，不過明裏社長這時倒是罕見地擁護慎太郎。
「這樣其實也不錯吧？反正本人都說想做了。」
「可是，會長！」
「小遙也別太挑人家毛病了。就是這樣，那你們兩個就負責去做泳池的監視員吧。」
會長就這樣決定了。
也罷，就算是慎太郎，應該也無法在打工時搞出什麽名堂吧，況且還有康夫跟著。
「那麽，小遙就必然是做這個羅，大河原就是這個了，然後我是做這個。」
「呃、明裏學姊也要打工嗎？」
吃驚的人不隻有我而已。雖然平常很容易被人遺忘，但明裏姊的下半身天生就不能動。由於高性能輪椅能對應各種狀況，所以並沒有什麽必須要麻煩他人的不便，但再怎麽說，打工應該都太勉強了吧。
然而相較於我們的擔心，明裏姊倒是開心地笑了起來。
「放心啦。你們看這個，是交通量調查啦。這種工作隻要坐著就好，所以就算是我也能做得來吧？」
的確就像明裏姊說的。不過要在大熱天呆坐在戶外，感覺也不輕鬆就是了。
就在我們以為所有人的工作都確定好的時候，有個身影猶豫地舉起手。
「請問……樂芙該做什麽才好呢？」
這樣說起來也是。聽樂芙這麽一說，我跟明裏社長對望了一眼。「唔、唔～～樂芙，機器人是不能就職或打工的。」「是、是啊，這種事連我也沒聽過。樂芙，這次你就放棄吧。」
在樂芙這麽說之前我都沒有想過，實際上，因為人型機器人也沒有多到會參與就職或打工的程度，因此也不會讓人去想到這件事就是了……
雖說人型機器人跟一般的道具有明顯區隔，但終究是根據機器人3原則來「為人類服務的機械」。就分類上來說也是「道具」，因此也不會被人當成「勞工」吧。事實上不是人型的機器人，在許多職場都被廣泛使用，但我從沒聽過有人會支付薪水給機器人的狀況。
「好、好的，原來是這樣。樂芙隻是很想幫忙主人……」
隻見樂芙明顯沮喪地垂下了頭，明裏姊見狀也體貼地安慰樂芙。
「機器人還是很罕見的東西，這也是沒辦法的事。等以後數量增加，應該也會有讓機器人跟人類一樣工作的法律吧……」
雖然我不認為會有人雇用超高價的人型機器人去做雇用人類臨時工就能處理的工作就是了。不對，與其說是雇用，那應該算是購買了吧……感覺越想越複雜了。或許是因為樂芙太像人類的關係吧。
「樂芙你就在我們去打工時好好看家吧。」
「……好的，主人。」樂芙用有些寂寞的態度如此回應。
就這樣，我們開始打工了。
晚餐之後，我讓小遙先去洗澡就開始收拾餐具。
我順便也把打算讓洗好澡的小遙享用、稍微偏高價的冰淇淋從冰箱裏拿出來。
由於冰淇淋稍微開始融化的時候比較好吃，所以等小遙洗好澡出來時，應該正是時候吧。雖然自己這麽說有些不好意思，但我真是個細心的男人。
正當我在做這些事情的時候，察覺到有人正從我身後靠近。不過，其實也就是樂芙而已。
「主人，樂芙來幫忙吧。」
「沒關係，而且也已經快弄完了。比起這個，麻煩你去拿小遙洗好澡要換的衣服吧，反正小遙肯定不會自己準備的。」
我邊洗餐具邊如此下達指示。樂芙雖然用格外小聲的音量應了聲「好的，主人」卻站在原地動也不動。這讓我歎了口氣，停下了洗餐具的動作。
「你有什麽話想說吧？」
「是、是的……」樂芙略帶猶豫地點了頭。
接著樂芙用像是累積笨拙話語的方式，開始說道：
「樂芙能做的事情很少，沒能幫上主人什麽忙。機器人機器人社的大家，為了這樣的樂芙，為了讓樂芙成為超高性能的機器人，做了很多事，甚至還為樂芙打工。可是樂芙卻無法為大家做什麽，因為樂芙是什麽都不會的機器人……呃～～呃……」
樂芙雖然努力地想要解釋，但她似乎自己也無法清楚理解自己的心情。
——樂芙多半是認為因為自己不中用，所以才讓大家幫忙；而她又想幫那些幫忙自己的人，可是自己卻派不上用場。我想樂芙應該就是陷入這樣的矛盾當中吧。
「樂芙……該怎麽做才好呢……」
「嗯～～其實什麽都不用做也沒關係吧。」
麵對樂芙這樣輕聲詢問，我如此回應。
「什麽都不用做……也沒關係嗎？」
「因為，你什麽都不能做吧？就算要洗盤子也會立刻弄破呢。」
「啊唔……說得沒錯……自從樂芙來到這裏之後，已經累計弄破46個盤子了……」
被我這麽一說，樂芙立刻縮起了身子。看樂芙那老實的模樣，讓我不禁露出微笑。其實我經常覺得樂芙就像是個努力想要幫忙的可愛孩子。
慎太郎那「身體是大人，頭腦是小孩」的說法，或許意外地切合事實。
「就算現在什麽都不能做，或許哪天也會有事可以做的。既然這樣，到時候再加倍努力就好了。就算著急也不會有好處的啦，畢竟暑假才剛開始而已。」
「哪天……有事可以做的時候……」
樂芙看來有些吃驚。
這樣說起來，將為人服務視為理所當然的機器人，或許並不會有「報恩」的想法吧。
「這真是好主意！是大開眼界呢！以機器人的方式來說，就是大開裝甲板！」
「哪有那麽誇張……話說回來，那種奇怪的比喻是怎樣？」
完全處於興奮狀態的樂芙絲毫沒有注意到我的吐槽，看來顯得相當開心。
「真不愧是主人！樂芙感到精神百億倍呢！啊！？樂芙剛剛明白了，小遙所說的『能源』是指這個吧！」
「咦？呃、感覺有些不太一樣……呃、喂！？幹嘛抱上來啦！？」
「這是補充能源！」
樂芙就像小遙平常那樣，緊緊將我抱住。
雖說是機器人，但樂芙的觸感跟人類十分相近，而且還有一股香甜的氣味……話說回來，老爸到底是怎麽做的啊？還是說新型的人型機器人，全都是這樣嗎……就在我想到這裏的時候。
「啊啊啊啊啊啊！」
我順著驚叫聲轉頭一看，發現小遙正站在那裏，而且還以隻圍著圍巾的模樣朝我跑來。
「本氣！還有樂芙！人家聽到怪聲才連忙跑出來，結果卻……你們趁小遙洗澡的時候在做什麽啦！」
「等一下！這個……不是那樣的！」
「樂芙在補充能源！樂芙從主人身上補充到很多能源喔！」
「啊啊……樂芙你也別說那種會讓人誤會的……」
「太詐了！太詐了啦！小遙也要補充能源！」
「你先把衣服穿上！」
我死命緊閉著眼睛，擺出防禦的姿勢。至於是要防禦什麽，就任憑各位想像吧。
或許是想到自己的模樣，小遙滿臉通紅地大叫。
「啊，呀啊啊啊啊！本氣是笨蛋！」
「小、小遙！樂芙這就去拿衣服！」
就這樣，今天晚上也在騷動中渡過。唔～～雖然惹小遙生氣了，但這怎麽看也都是小遙讓樂芙從各方麵學習之後，才會變成這種結果吧。看小遙鼓著臉頰氣呼呼的模樣，我還真不知該怎麽跟她解釋才好。話說回來，看著討厭機器人的毛病明顯有所改善的小遙，還有樂芙不斷成長的模樣，也讓我稍稍感到安心。
在發出希望能應征臨時工的要求後，我們收到幾個工作地點希望我們明天能夠過去的聯絡。
不知這是公惠老師給我們方便的關係，還是說泳池監視員跟超市的收銀員陷入慢性欠缺勞力的關係。遺憾的是，我跟明裏姊那裏的雇主似乎還沒有回應。不管怎麽說，一早就集合的我們在明裏社長的指示下，出發的慎太郎與康夫顯得意氣風發，而同樣出門打工的小遙，表情則顯得有些鬱悶。
唔～～我對小遙有些擔心呢，我甚至產生了希望能代替她去打工的想法。不過，慎太郎會不會搞出紕漏，也同樣讓我擔心就是了。
「那麽，既然大家都出門去賺買零件的錢了，我們這裏也開始動工吧。」
「也對。既然有時間，我們就繼續輸入資料吧。樂芙，你昨天做了什麽？」
「是。我玩了慎太郎先生交給我的彈幕射擊遊戲。」
……這樣真的沒問題嗎？我覺得還不如讓樂芙跟我一起整理屋子還比較……不對，不管做什麽事情都不能半途而廢。樂芙所被賦予的課題，好歹也都是機器人機器人社的社員們認為最有效果的項目。
「唔～～那等那個結束之後，就來模擬打掃工作吧。樂芙在大河原家的收納概念及分類化部分做得不錯。所以就以確認實際運用的方式來實踐吧。」
「好的！樂芙會盡快玩完的！」
這麽說完，樂芙便開始與掌機展開奮鬥。不過玩掌機這件事……真的有意義嗎？
順帶一提，樂芙為了能在打掃屋子方麵派上用場而開始的打掃模擬，讓樂芙以不錯的感覺持續進步，現在如果隻是折衣服並收納的事，已經不會讓樂芙手忙腳亂了。
不知是否該說是有些死板，總之在應用上還有些問題，所以有份量龐大的狀況需要嚐試。
跟廚藝及改善生活的部分相比，打掃算是比較有固定程序的事情，所以這也是樂芙進步最為顯著的類別。就這樣，我在康夫留下的模擬程式裏開始輸入課題。
隻不過，有個人開始為這種欠缺緊張感的狀況感到不耐煩了。
「啊～～好無聊喔～～」
不停搖晃輪椅活動椅背的明裏姊這麽說道。
擁有由人工肌肉構成、柔軟且強韌的可變構造，加上線性轉輪創造的無障礙行駛能力，如此凝聚最尖端技術的高性能輪椅，交到明裏姊手中，正如現在所見，也是被當成玩具而已。
「那麽無聊的話，就過來幫忙吧。例如當樂芙的電玩對手，或設計課題之類的……」
「才不要呢。就算我陪樂芙打電動，也沒什麽幫助吧？」
「那麽，設計課題……這個你不想做吧？」
明明沒事幹卻一點都不打算幫忙的明裏姊，在打混了大約兩個小時之後，像是打定什麽主意似地，立起了輪椅的椅背。
「唔～～樂芙的電玩也差不多要玩完的樣子。繼續這樣無聊下去也不是辦法，雖然可能還早了點，但也該是可以去看看狀況的時候了吧～～」
「看看狀況是……社長是說看什麽的狀況啊？」
「那還用說？當然是去看我們機器人機器人社社員們的英姿啦。」
隻見明裏姊臉上浮現出開心的笑容。當明裏姊露出如此開心的表情時，不管找誰來說什麽她都聽不進去，這個事實就連樂芙也很早就理解了。
考慮到剛去打工地點也還不會開始什麽重要的工作，所以我們就兼散步地走在街上，前去進行明裏姊所謂的「為社員打氣」。
這應該隻會讓人感到困擾吧？雖然我心中有這個想法，但想到帶樂芙外出的機會意外地少，所以我也老實同意了明裏姊的主意。
樂芙戴上剛來家裏時用來掩飾頭部零件的帽子，並將平常的機器人服換成外觀接近普通衣服的裝扮之後，她看來就隻是個美少女而已。
「樂芙最喜歡出門了！主人、明裏社長，謝謝你們！」
光是看樂芙開心走在路上的模樣，心情就感覺相當愉快。
在夏日的豔陽下，我推著明裏姊的輪椅悠閑地走在綠蔭較多的步道上。
我們所居住的城市，是約在十幾年前打造的新市鎮。
這裏雖然有許多恬靜住宅區，是相當適宜人居的城鎮，但對我們這樣年輕的年齡層來說，這種悠閑的氣氛甚至會讓我們感到無聊。尤其是我們學校那裏不僅距離車站有相當距離，或許也是因為靠近山區，在住宅地邊緣甚至還有郊外型的購物中心，而像鬧區之類可以讓年輕人遊玩的地方，可說是非常稀少。
我們現在前往的地點，是位於郊區一棟較大的建築。
「慎太郎先生他們就是在這裏打工嗎……？」
樂芙仰望著那乍看之下不像會有遊泳池的煞風景建築這麽詢問。
暑假前大家一起去的那座泳池，是相當講究的休閑設施，有人工浪泳池跟滑水道，甚至還與餐飲店相鄰，不過慎太郎他們打工的這個地方，規模則相對要小了點。
「話說回來，原來這裏有室內泳池啊。」
「是啊，一般都不會知道才對，因為並沒有對外開放嘛。」
「沒有對外開放是……啊，我懂了。就是那種隻給有錢人用的會員製設施吧？」
「唔～～算是類似的東西吧。」
明裏姊感覺有些含糊其詞地這麽說完之後，便毫不客氣地進入那棟建築當中。
「等，明裏姊，可以擅自進去嗎？」
「沒關係沒關係。因為我完美地是這裏的會員嘛。而且跟會員同行的人也能參觀，所以可以放心進去喔～～」
明裏姊既然都這樣講了，我們也就跟了進去。這裏似乎有必須換上泳裝才能到泳池區的規定，所以我們坐在外麵的長椅上，隔著玻璃朝裏麵觀望。
室內泳池比想像中要來得寬敞。不過跟休閑設施不同，裏麵隻有競泳用的長方形泳池，感覺相當樸素。我們很快就看見了慎太郎的身影。他正帶著像是死魚般的眼神，坐在泳池畔的監視台
「……呃、為什麽那家夥會那麽鬱悶啊？」
「應該是期望落空的關係吧？」
「期望落空是什麽意思？」
「你自己看就知道啦。」
明裏姊用手指向泳池內這麽說道。在那裏遊泳的人，全都是上了年紀的老人。
「這裏是我有在用的醫院泳池。所以會來的人都是複健患者，或是同一家醫院經營的老人安養中心客戶喔。」
……原來如此，是這麽一回事啊。
「不過話說回來，慎太郎的表情還真有意思呢～～」
明裏姊指著慎太郎開心笑了起來。
而慎太郎也很快察覺到我們，不知在監視台上大叫些什麽。
「慎太郎先生好像在生什麽氣呢。」
「用不著在意啦，樂芙。因為那是心術不正的人應有的下場嘛。」
「喔……？」
樂芙看來聽不太懂的樣子。似乎察覺到自己不管怎麽吵鬧，在這種距離聲音都無法越過厚實的玻璃，於是慎太郎從口袋中取出手機，傳了訊息過來。
標題：被騙了
『現在立刻把你身邊那個女人的奶給我揉到爆』
「我哪會這樣做啊！」
我忍不住對手機畫麵這麽吐槽。
「主人，怎麽了嗎？」
「沒什麽，別在意。」
我對樂芙這麽說之後，打了封寫著『康夫哪裏去了？』的信件。
我很快就得到回覆。
標題：師奶殺手
『看右邊』
我順著訊息的方向看去便看見康夫的身影，但不知為何他正在幾名護士姊姊的圍繞下談笑。這種明暗分明的狀況該怎麽解釋呢？感覺這已經超越好笑的界線，到會令人感到憐憫的程度了。
不過明裏姊還是笑得很開心就是了。
就在我這麽想的時候，慎太郎又傳來一封信件。
標題：咒咒咒
『型男都給我爆炸吧』
我靜靜關上那簡短但卻滿懷詛咒的內文，接著我們便離開泳池。
「哈哈，看人工作的身影，就會讓人充滿精神呢～～」
離開室內泳池的我們，這次是朝學校走去。
一路上明裏姊都相當愉快。
「我說啊，既然知道實情的話，就該告訴他呀。」
「那樣就不好玩啦。」
我說的話明裏姊完全聽不進去。
「不過打工這種事，真的是很辛苦呢。慎太郎先生看來十分難受的樣子。」
「不，那應該不是因為工作的關係……」
隻是就算對樂芙解釋，她也不會懂就是了。
「對了，我們接著要去哪裏？」
「當然是小遙打工的地方啦。」
……結果那邊也要去嗎。說不定慎太郎他們隻是餘興，這邊才是主菜吧。畢竟那時挑選哪個人做哪個工作的人就是明裏姊啊。老實說，雖然隻是操作收銀機，但要說小遙從事和人接觸的工作，我還真無法想像那個光景。
「真是令人期待呢，那個小遙操作收銀機會是什麽模樣呢～～」
我們就這樣跟著滿懷期待的明裏姊，前往小遙工作的超市。
距離學校不遠的丸富超市，在近年大型購物中心崛起的時代中依然穩定地持續經營，不僅與當地關係密切，而且商品種類豐富：加上有許多店長親自嚴選安心安全的食材，同時也是以員工的熱情態度為賣點的店家。而在這樣的丸富超市店門口，此刻卻聚集了可觀的人潮。
「這、這是什麽狀況？」
盡管是平日的白天，店門卻擁擠得像是歲末大拍賣一樣。
「哇～～顧客好多喔～～」
「今天是有什麽活動嗎……」
「多半是因為那個的關係吧？」
在明裏姊所指的方向，我們看見的是……
「歡迎光臨☆」
在櫃台後麵的人，是臉上帶著極品笑容的小遙。
而小遙所負責的收銀台正大排長龍。
「共兩千三百一十五日圓！請問有點數卡嗎？」
「有、有！」
為小遙的營業笑容忘我的男性顧客，用走調的聲音應道。
看那人緊張成那個樣子，不管小遙說什麽大概都隻會回答「yes」吧。
由於其他男性顧客也全都到小遙所在的收銀台排隊，也因此讓店內十分擁擠。不同於在學校的冷靜形象，以及隻有在我麵前會展露的「小遙」麵貌，小遙此刻臉上掛著營業笑容的模樣，確實是相當引人注目。
但是，光是營業笑容應該不會讓人排隊到這種地步吧？
而最重要的理由，則是在小遙找零錢的時候。
「找您三十二日圓，還有您的點數卡。歡迎再次光臨☆」
小遙用自己的手輕輕拉著顧客的手交還零錢，並且直視著對方投以微笑。
雖然單純，但卻是破壞力極高的攻擊。但不管再怎麽說，這樣都有些過頭了吧？
我平常也會來這間超市買東西，但我可從沒被人用這麽殷勤的方式對待過。
小遙到底是怎麽會想到要用那種對應方式……
「小遙真厲害……她把我教的技巧發揮得好完美喔……」
「呃、是你教她的啊！」
「因為小遙說她沒有招待過客人，跑來找我說不知該怎麽做才好嘛。最完美的就是忠於基本！這樣很強不是嗎？」
「就算是這樣也太過頭了啦！」
「喔～～難道說大河原你吃醋啦？你吃醋了嗎？醋醋？」
「才、才沒有呢！」
雖然每次小遙對陌生的男性顧客微笑，都會讓我胸口不太舒服，但那肯定是因為我擔心小遙的關係，因為小遙可是如同我妹妹般的家人呢。
「總、總而言之，這樣會對店家營業造成影響的，那種過頭的對應方式應該立刻阻止才對！」
我這麽找了一個藉口之後，便朝小遙所在的收銀台走去。
就在這個時候，我才發現隊列前方有個我認識的人正在排隊。
「……喂，宮武。你在這裏做什麽？」
被我這麽一叫，宮武富子便轉過身來。
「哇！大河原本氣！？」
看見人竟然是這種態度，這家夥還真沒禮貌。「沒想到會在這種地方見到大河原本氣，實在是……啊……難道說你也是嗎！」
「我大概知道你在想什麽，但完全不是你想的那樣。」
「哼！大河原本氣，就算你想隱瞞也沒用。也罷，不管怎麽說，現在才來排隊也已經太遲了。」
宮武露出得意的笑容，眼鏡的鏡片也在同時閃動光芒。
「等輪到我的時候，我就要把小遙帶出店去.然後我們就會跳上巴士，就我們兩人手牽手私奔去了。」
「我說啊，你不打算問小遙的意見嗎？」
「小遙的心意就算不用透過言語，我也早就明白了！剩下的就隻有到山丘上的教會，確認彼此的愛意而已！」
宮武富子，新聞社社員。自稱「小遙最要好的朋友」。個性十分一廂情願。
「下一位。」
不知不覺間已經輪到了宮武，隻見小遙露出冰冷的眼神。
「小遙，讓你久等了！來吧，我們走吧！」
「共計三百二十日圓，請問有點數卡嗎？」
「不需要感到不安！都交給我吧，我全都研究過了！」
你到底「研究過」什麽東西啊……
「哇，富子你沒有點數卡嗎？既然這樣，建議你辦一張喔。不對，我希望身為我好友的富子一定要辦一張。」
「咦？是嗎？既然你這麽說，那就辦一張好了。啊、可是別叫我富子啦。」
在這一瞬間，包含小遙在內的所有店員眼睛都亮了起來。
「經理！有客人要辦新的點數卡！」
小遙高聲這麽喊道。下一刻，從店內傳來一陣彷佛軍隊行進般沉重整齊的腳步聲，接著便看見經理與手下的員工們來到我們麵前。不知為何那些人的身材全都格外壯碩，胸口部分的製服圍裙看來十分緊繃。
「歡迎您加入點數卡會員！」
「「歡迎您加入點數卡會員！」」
「入會費！」
「「免費！」」
「年會費！」
「「免費！」」
「「3％」」
「「回鎮點數！」」
「周二與周三！
」
「「點數2倍！」」
站在前頭體格壯碩的經理每次呐喊，在身後的其他員工也都像呼應般接著唱和。
「那麽請跟我到那裏辦入會手續。」
「「請慢走！」」
「咦？這是怎樣？這是什麽狀況！？」
完全搞不清狀況而陷入混亂的宮武，就這麽被賣場員工從兩側架走了。
我之前也敘述過，這就是丸富超市的「熱情」服務態度。
我在內心朝逐漸遠去的宮武敬禮之後，手臂便突然被人抓住。
「過來一下。」
「喂、喂喂，小遙？」
「經理，我要用休息時間！」
小遙這麽說完，便拉著我的手臂將我拉到員工區。
我被帶往的地方，是店內沒什麽人往來的地方，這裏是進貨用的大倉庫。
「到底是怎樣啦？小——」
「抱～～！」
我話還沒說完，小遙便撲了上來。
「唔喔！等等！小遙！？」
小遙比平常更加用力地緊抱著我。她的表情看來十分嚴肅。
「呼……安心多了……」
小遙在吐了口氣之後，這才總算露出自然的笑容。看見小遙跟麵對顧客時完全不同的開心笑容，讓我內心感到平靜許多。
「咦？」
不過小遙這次倒是格外安分。平常她都會喊著「補充能源！」之類的話，靜不下來才對。
「怎麽啦？你有些奇怪喔。」
「有好多陌生人。現在是小遙疲憊模式。抱抱～～」
小遙抱著我的手臂更加用力。這樣說起來，小遙其實是極度怕生；服務業對她來說，應該是會累積許多壓力的工作吧。
「不過，你這樣好嗎？休息時間會過去的喔。」
「可是人家mp不夠嘛。」
「那是什麽？」
「mp是本氣點的簡稱。和本氣貼在一起就會慢慢恢複。其他像磨蹭臉頰、摸頭、親親等方法，也許能恢複得更有效率喔。」
「也許……喂，這是新的設定嗎？」
「來嘛來嘛，快挑一個。人家推薦親親喔。」
「挑什麽啊！」
話雖這麽說，小遙像是被拖下水般跑來做這種讓她充滿壓力的工作，也確實讓我想做些什麽向她道謝。而且這又是違反3原則的事。
「對不起，小遙。讓你為樂芙做這些，真的是很不好意思。」
「唔～～人家這樣也算是為本氣做的，而且我也不想要樂芙離開嘛。人家會努力的。」
小遙閉著眼睛靠著我的身子，小聲地這麽說道。在放暑假前的那次事件，小遙也為了保護樂芙十分努力。對於願意接納樂芙的小遙，讓我的內心湧現一股感激。
想到這裏，我自然地伸手輕輕撫摸著小遙的頭。
「唔～～比起摸頭，親親的效率比較好啦～～」
盡管小遙嘴上這麽抱怨，但仍像是滿意的貓咪般，露出一臉舒服的表情。
小遙的頭發摸起來既柔軟又滑順，觸感十分舒服。我讓那柔順的雙馬尾發絲滑過我的掌心。由於我一直都有幫小遙保養頭發，會有這麽好的觸感，也是理所當然的，不過我現在卻希望能一直享受這份感覺。
「喔喔喔喔！你們兩個在這裏啊！」
「啊！明裏姊！？」
明裏姊讓輪椅用側滑的方式從超市後門闖了進來，這也讓我們連忙分開。
「現在不是在這種地方親熱的時候了！」
「怎、怎麽了嗎？」
「先別問了，快過來，樂芙出狀況了！」
「樂芙怎麽了！？」
我跟著明裏姊回到店內，發現店內變得比剛才更加喧鬧。
在收銀台旁擠滿了等待結帳的客人，場麵十分混亂。
而在那混亂的收銀台後麵……竟是樂芙站在那裏。
「唔、唔唔唔……主、主人！該怎麽辦……」
「樂、樂芙！？你為什麽會……」
「樂、樂芙趁小遙休息的時候，請店長讓我代替小遙幫忙，結果……人就排成這樣了。可是，樂芙不太會結帳……呃～～這籃商品的合計金額是兩千五百四十日圓，但要怎麽樣才能拿出零錢呢？就算樂芙按下結帳鈕也沒有錢出來呀。」
……靠自己心算，沒有在收銀機輸入金額，收銀機當然不會動啦。不過，計算商品的總額對樂芙來說確實太過簡單，所以我也能明白樂芙不使用計算機的理由就是了。
除此之外，如果不知道樂芙是機器人……不，就算知道，樂芙一樣是個和小遙相比毫不遜色的美少女。此刻收銀台的狀況，比小遙那時更加混亂了。
「唔～～因為這女孩也是個美女，所以看來有得忙了呢。況且她也跟小遙用同樣的方式對待顧客呢。看這種狀況，隊列很難前進，而且也不會散去呢。」
不知為何提著兩個購物袋的宮武在旁邊這麽解釋。話說回來……結果你也跟著排隊嗎？這樣說起來，前陣子我們到泳池去的時候，宮武確實也是很欣賞樂芙的樣子。
「唔哇……這下不好了。店長，我也來幫忙吧！」
小遙連忙回到收銀台的位置上。隻見隊列有半數開始朝小遙那邊移動，這也讓樂芙鬆了一口氣。
「主、主人，可以給樂芙指示嗎？樂芙想幫忙。」
「唔～～就算你這麽說，也得要會操作收銀機才行啊。雖然收銀機也有連接端子，所以將樂芙的計算資料傳送到收銀機，應該也是能幫忙結帳，但是……」
「好的！樂芙明白了！」
樂芙話一說完，便立刻將掛在衣服上的外部端子插入收銀機。
「哇！等一下！如果不先確認的話……」
來不及了。下一瞬間，所有收銀台便一起當機。
「……咦？」
啊啊啊……我就知道。雖然不知是因為觸動安全係統、還是因為樂芙的演算能力太強，導致收銀機的作業係統無法承受。但這種狀況，還真是麻煩了。
「等、等等！收銀機不動了，這下該怎麽辦！？」
這下連小遙部開始慌張了。
「嗚……對、對不起……」
「抱歉，該怪我說話沒想清楚，下次要等到有指示再行動喔。」
「……是的。樂芙搞砸了，以後樂芙會耐心等待指示的……」
「沒關係啦，這種經驗也是成長所必須的嘛。這樣很完美啊，樂芙。」
我跟明裏姊在安慰樂芙的同時，也看著彼此。
「那麽，現在你有什麽打算？大河原。」
「總而言之，大家一起幫忙吧。」
「也是啦……哈哈、哈哈哈哈……」
所幸之後收銀係統很快就恢複原狀，店長也認為問題是自己擅自讓樂芙代班的關係，反而還向我們道歉。知道樂芙是機器人而大吃一驚的店長，甚至還希望樂芙能為他簽名。事實上人型機器人確實就是如此罕見。但說真的，如果是這麽迷糊的機器人，全世界大概也就隻有這麽一台吧？
就這樣，造成這種狀況的迷糊機器人——也就是樂芙，這天心情相當沮喪，晚上連甜甜圈都沒吃，就自己縮進維修槽裏去了。
在大家早早開始工作的狀況下，又經過了幾天時間。
我第一天上工的日子終於到來了。順帶一提，我的工作內容是負責整理中元節禮品。
聽到這個工作的人，多半都會認為這是個「單調的工作」，而實際上一點也沒錯。
工作內容就是等著輸送帶上的禮品，用能夠讀條碼的機器掃過之後
，根據收件地點分類——嗯，很單調，同時也意外地累人。
如果是較大的地方，禮品直到送上貨車的所有行程應該都會自動化，但不巧的是，我工作的中繼站裏，並沒有那樣的東西。
不過也正因為這樣，才會需要找臨時工就是了。
由於這是我首次打工，所以對於自己能輕鬆勝任感到有些意外，而就在不知不覺問，午休時間到了。
我原本想說午餐在附近的店家找東西吃，但沒想到這附近根本沒有商店，在別無選擇之下，我隻好向便利商店的三明治妥協。當我打卡記錄休息時間準備外出，卻在出入口那裏發現一個熟悉的麵孔。
「咦？樂芙，你怎麽會跑來這裏？」
「主人！」
似乎有些不安而東張西望的樂芙，在看見我的瞬間便露出笑容。
「樂芙幫主人送便當來了！」
「便當？呃、這是樂芙做的嗎？」
「不，這是小遙做的。」
這麽說的樂芙，臉上帶著開心的笑容。也對，雖然說樂芙已經能做一些簡單的料理，但要樂芙獨自做便當還是太勉強了。
就這樣，我帶著樂芙到有陰影的地方享用午餐。
雖然外頭有些熱，但我總不能把樂芙帶到休息室裏去。
「話說回來，你竟然知道我的休息時間呢。」
「是的！因為樂芙一直在外麵等！」
「一直的意思是，在這樣的大熱天嗎……？」
「請主人放心，因為小遙有記得把冰袋跟便當放在一起。」
我擔心的並不是便當，而是樂芙啊……
「算了，來吃午餐吧。」
「好的！」
我們吃午餐的地方，是挑在中繼站用地角落的一顆樹下。
從這裏也正好準備有板凳跟桌子來看，這裏平常或許也是被拿來當成休息用的地方。不過明明有開了冷氣的休息室，還會特地跑到太陽下休息的人，大概也隻有我們而已了。
小遙為我做的便當份量雖然少了點，但味道很不錯，隻是對於平常就在下廚的我來說，想到「偶爾做菜還能有這種水準……」就不免感到有些不甘心。
「呼～～甜甜圈真的是很棒的東西呢。」
順帶一提，樂芙正在吃的甜甜圈似乎是小遙為樂芙準備的。不過這些甜甜圈再怎麽說也不是自製，而是著名甜甜圈店的商品。
「不過，小遙她究竟是吹什麽風啦？她自己明明也有工作要做的說……」
「關於這件事，應該是樂芙說想為主人做事的關係。」
「意思是小遙是為了樂芙這麽做的嗎？」
「呃……應該是。小遙是說『那你就幫忙送便當吧』。」
「原來是這樣啊。」
我不禁露出苦笑。原來小遙她是特地製造了樂芙也能辦到的工作嗎。討厭機器人的小遙，碰到跟樂芙有關的事，似乎完全沒有成見的樣子。
平常總是向我撒嬌的小遙，在麵對樂芙的時候，似乎都是以「姊姊」的樣貌在麵對樂芙。
因為這樣，也讓我覺得樂芙來到家裏這件事，對小遙來說也是件好事。
「小遙好厲害呢。會做便當，也會打工。樂芙也想變得像小遙那樣。」
「也對。如果能有小遙那樣的本事，勇希姊所說的『成果』應該也能輕鬆過關吧。不過，樂芙就是樂芙，不用太勉強自己也沒關係喔。」
「是！樂芙會努力的！」
唉，樂芙這樣的回應，還真讓人不曉得她是否有了解我說不要太勉強的意思。
不過看見樂芙那真誠的眼神，感覺工作的辛苦也全都消散了。
當我吃完午餐準備回去工作的時候，察覺到一陣不知從哪兒傳來的微弱叫聲。
「是貓嗎……？可是，這聲音是從哪裏……」
「主人，在那裏。」
我順著樂芙手指的方向望去，看見在貨運卡車的貨櫃上，有隻貓咪正探頭張望。
「它究竟是怎麽上去的啊……」
那怎麽想都不是小貓能自行爬上去的高度。
搞不好那隻貓是沿著屋頂跳到車上，結果被載到這裏來的。
「樂芙去救它！」
「喂！樂芙！那樣很危險的！」
「不要緊！樂芙很堅固！」
樂芙話一說完，便不顧我的製止沿著貨櫃側麵的階梯爬上卡車。
從理論上的強度來說，樂芙就算摔下來也不會摔壞。但就算這樣，會讓人擔心的事還是會讓人擔心。
我就這麽緊張地看著樂芙爬到貨櫃上頭。
「過來，小貓咪。樂芙來帶你下去羅。」
然而害怕的小貓，看見樂芙隻是緊張地豎起全身的毛。
「不用怕，樂芙是好機器人喔。」
就算你這麽說，貓也聽不懂吧？
「沒辦法，請稍微忍耐一下喔。」
隻見樂芙攀上貨櫃，試圖抓起貓咪。
就算貓的動作再怎麽靈活，但畢竟是在空間狹小的貨櫃上，所以樂芙很快就將無路可躲的貓咪抓在手中。
「主人，樂芙抓到了！」
「做得好，下來的時候要小心喔。」
就在樂芙充滿活力回應「是！」的時候，手中的小貓開始掙紮起來。
「唔哇！等等，不可以亂動……呀啊啊啊啊！」
之後就隻是一轉眼間的事。失去平衡的樂芙從貨櫃上摔了下來。就這麽摔在貨車旁邊的紙箱堆上。
「樂芙！沒事吧！？」
接住樂芙身子的紙箱，形狀已經完全走樣。
可是也多虧了那些紙箱，樂芙跟小貓都沒有受傷，樂芙立刻挺起身子露出笑容。
這也讓我鬆了一口氣。
「沒事。樂芙跟貓都沒事……嘿嘿。主人，你有聽到嗎？樂芙摔下來的時候，有記得尖叫喔。」
「傻瓜……」
看樂芙得意的模樣，我也隻能苦笑。
「可是這隻貓……好像很虛弱呢。」
在樂芙手中的小貓看來沒有絲毫力氣，大概是因為先前一直暴露在熱天的暑氣當中吧。
「這樣沒問題嗎……？」
「唔……我也不清楚。總而言之，先給它喝點水吧。啊、可是我還得工作……」
我總不能帶這隻貓到休息室去吧，這下該怎麽辦呢？
「主人，呃……這隻貓……」
看樂芙殷切望著我的模樣，讓我完全能預測樂芙的想法。
那是如果是小孩就會提出的要求，就算是長大的人，也隻是懂得用道理去克製，那是所有人其實都會想那麽做的一種感情。
雖然我不清楚那樣是否算是好事，但是……我還是點了頭。
「也好。你就先把這隻貓帶回家去吧，樂芙，那交給你羅。」
「好的！謝謝主人！」
樂芙的表情瞬間就變得明亮無比。
看來與這隻貓的邂逅，對樂芙來說應該會是一個嶄新而且重要的經驗吧。
既然勇希姊提出了「要在暑假中拿出成果」的要求，那麽時間就相當有限。
所謂的成果，代表的是樂芙要展現出她身為機器人的益處。
那是個讓人感覺似乎簡單，但其實相當困難的要求。因為我們畢竟連一個究竟要怎樣才算沒問題的標準都沒有。目前我們想到的，也隻是從樂芙也希望的，朝成為更接近人類的機器人這個方向來著手，但是……
「如此這般，有人有什麽好主意嗎～～」
明裏社長在眾人麵前，用這般草率且自己一點也不打算想辦法的態度詢問大家。
「會長，我不是常告訴你說不要自己什麽都不想就把問題丟給別人嗎？」
「咦～～可是～～」
立刻跟社長唱反調的人，是處於模範生模式的小遙。
小遙板著那張怎麽說都算是偏可愛係的麵孔，瞪著明裏社長。
這兩人就算在學生會的時候，也總是這樣對峙。
眼前這個名叫永野明裏，乍看之下似乎是毫無責任感的人，可怕的是她其實是學校的學生會長，而小遙則是處於書記兼風紀委員的立場。
草率沒計劃的學生會長跟負責製衡會長的冷靜幹練書記，也是這兩人在校內給人的印象。但小遙其實是跟那印象完全相反的愛撒嬌女孩，而知道這個事實的，也隻有從以前就認識小遙的明裏姊而已。就算是機器人機器人社的其他成員，也不知道這個事實。
「至少提出一點方向性吧。這樣就算別人想提意見，也不知該從何提起吧。」
小遙滿臉不悅地這麽說道。她的心情看來很糟，或許是從進入暑假以來，機器人機器人社的成員每天早上都跑來我家集合的關係，讓小遙經常都是一臉不悅。
「那麽，就麻煩大河原吧。」
「呃、我嗎？」
「因為我相信你一定很完美地了解我想怎麽做的！」
這是所謂的推卸責任吧？
話雖這麽說，根據我長久認識明裏姊的經驗，我也很清楚這時就算硬要她提出意見，也不會有什麽好事。
明裏社長看來欠缺責任感，但卻很擅長指使他人行動。
盡管背負著輪椅這項劣勢，但卻能讓身邊的人不去意識到這一點，包含這些功夫在內，我認
為明裏姊其實很適合擔任像學生會長這種帶頭的工作。
「以我的角度來說，我希望樂芙在暑假期間能有處理家事到一定程度的能力。」
「隻是這樣沒關係嗎？」
聽到我這麽說，康夫露出意外的表情。對於在軟體方麵，就算在機器人機器人社裏也擁有頂尖知識與技術的康夫來說，我提出的方向或許令他有些失望。實際上以人型機器人的超高性能來說，隻是做侍女般的工作根本是大材小用，這也是在許多網路文章及專門書籍上能得到的知識，因為那不過是擁有單一機能的家事機器人就能夠辦到。
不過我對這樣的反應，也隻能聳肩。
「沒關係。因為姊姊隻說要『拿出成果』而已。而且老爸送樂芙來家裏的理由，原本也是說來照顧我的。」
其實是我跟小遙，但這是秘密。
「這樣真的沒問題嗎……對方可是那個大河原勇希呢。」
康夫帶著莫名嚴肅的表情這麽說。身為天才機器人工學專家的勇希姊，已經有相當的名氣。
盡管還是學生，但勇希姊已經足以讓大學為她準備專用的研究室，聽說甚至還有幾個企業向她提出邀約。被那樣的人說要「拿出成果」。會感到壓力也不是什麽奇怪的事。
但是，勇希姊是名徹頭徹尾的研究者，而且還是極端的合理主義者。
以前有過這樣一段往事。我曾揚言說要用兩周做完暑假作業，但實際上卻比計劃多花了3天。那時姊姊針對我草率的計劃，狠狠訓斥了一番。我在得到教訓之後，隔年暑假便沒有逞強，每天都隻寫一點作業，直到暑假快結束的時候才將作業寫完。結果那次便被姊姊稱讚了，盡管前年我其實比較早將作業寫完。
對勇希姊來說，比起不顧計劃達成的結果，建立堅實的計劃並按計劃完成的普通結果，更具有價值。
我將這件事告訴大家之後，康夫立刻大為感動。
「大河原勇希女士真不愧是年僅二十歲就揚名世界的機器人工學專家！」
「呃、我覺得她隻是個性死板而已……」
「本氣，你在胡說什麽啊？令姊那樣的態度可是研究者的模範啊。啊啊……太棒了……勇希學姊。」
康夫不知為何一臉陶醉地望著天空。
康夫從前陣子初次見到老姊之後，感覺就怪怪的。
雖然沒有什麽證據，但那應該是跟尊敬有些不同的感情……
「既然大河原這麽說，那應該就是完美地不會錯了。既然這樣，那就請樂芙努力成為精通家事的機器人吧。」
「是、是！樂芙會努力學習的！」
被明裏姊拍著肩膀這麽說的樂芙，略帶緊張地如此回應。
由於前陣子的騷動差點讓樂芙的係統被改寫，也難怪她會有這種反應。
「可是，隻有一個月又多一點的時間，樂芙能學會做家事嗎？」
維持一貫不悅模式的小遙，提出了合理的懷疑。
「畢竟學習型電腦跟普通機器人的os不同，無法安裝完軟體就立刻能做到，這可是個瓶頸呢。」
「也就是說，在技術方麵，隻能用身體力行的方式去學了嗎？」
我跟康夫兩人在講到這裏時陷入沉思。
「是的。嗚嗚～～這確實會比較麻煩……」
不過為了此刻正縮起身子的樂芙，我們必須拿出能讓勇希姊接受的成果才行。
但是，用一個月左右的時間，真的能辦到嗎——？
「既然這樣，我有個好主意喔。」
就在這個時候，慎太郎滿懷令人不安的自信這麽開口。
「……我怎麽覺得從你口中說出的『好主意』，反而會讓人感到不安呢。」
「真沒禮貌。我不管什麽時候都將眼光放在未來，用不受市場與既定觀念拘束創意，來創造領先時代的革新思想，展望機會來——」
「我懂了，那來聽聽大家有什麽意見吧。」
「啊啊！等一下、等一下嘛！我會認真說啦～～」
在慎太郎這麽懇求下，大家才決定聽聽慎太郎有什麽點子。隻見慎太郎本人刻意清了清喉嚨，用賣關子的語氣開始說道：
「說到家事機器人，雖然很容易讓人想到是處理做菜、洗衣、打掃的事情，但真的是那樣嗎？家事機器人所被要求的東西，應該會因人而有大幅差異吧！？比起美味的料理，更重要的是可愛的失敗！比起將每個角落打掃得一塵不染，更重要的是對主人殷勤的服侍！我指的當然是性方麵的！機器人妹啊，你就是要成為那種人人憧憬的侍女機器人之星啊！」
「夠了！」
在慎太郎激動用手指向樂芙的瞬間，我也使勁用手刀朝慎太郎揮去。
「別把我家的機器人拉到奇怪的方向去！」
「樂芙要……成為侍女機器人之星……」
「樂芙你也別把慎太郎說的話當真！」
雖然我之前就大概猜到會是這樣，但認真聽慎太郎想的主意，還真的是個錯誤。
「不過，姑且不論侍女機器人還是其他青春期男生的可憐妄想，但慎太郎所說的也並非全都是錯的喔。」
明裏社長先是這樣說了讓人感覺有些不留情麵的話之
後，繼續接著說：
「我是說樂芙隻要像樂芙就好了。畢竟是不是有為人派上用場，這確實也是有主觀的成分在嘛。說起來，隻要能說明樂芙在這裏對本氣會有好處就行了吧？隻要能用像樂芙自己的方式做到這點，應該就夠了吧？」
「像樂芙自己的方式……是嗎？」
樂芙露出不解的表情。雖然說樂芙能理解人類感情的細微變化，但指示機器人「用像自己的方式一，也實在太不講道理了。看不下去的小遙，在這時對樂芙伸出援手。
「社長的意思是樂芙你不用太勉強自己，你隻要幫忙把本氣做不到的部分做到就好了，所以就先從能做到的事情開始做吧。」
為樂芙這麽說明的小遙，感覺起來就像是樂芙的姊姊一樣。
「唔～～好難喔。那樂芙到底該努力做什麽才好呢？」
「關於這件事，現在先別想太多。總而言之，就先想如何讓做家事的功夫進步吧。」
「是，樂芙明白了。主人。」
盡管樂芙這麽說，但看得出她還是相當在意。
「那麽，就先從穩定的部分來看吧。」
「穩定的意思是？」
被我這麽一問，康夫便讓車庫裏的大型螢幕顯示出棒狀圖及數值。
「這是什麽？我完全看不懂～～」
一看見那份圖表，慎太郎立刻就發起牢騷。的確，顯示出各部位驅動裝置的負荷數值及反應等資料，也真的讓人很難反應。
「這是做收音機體操時的資料嗎？」
「嗯。就這幾天的資料來看，做較大的動作時沒有什麽變化，但不知為何就隻有在做較纖細的動作時，反應會變遲鈍。」
「怎麽會？身體應該是東雲重工的最新型吧？」
「對，這就是問題。」
提到東雲重工，可說是日本機器人產業的創始公司，在機器人的小型化及精密動作方麵，號稱擁有世界最頂尖的技術經驗。這樣的東雲重工所推出的最頂尖機體，照理說就算要在米粒上畫肖像圖，應該都是輕而易舉的事。
但正因為硬體是「最頂尖」的，因此0係統這種目前還不成熟的軟體，有可能無法完全對應——康夫對我這麽解釋。
「就算是人類，也會在小時候經常摔跤吧？那是因為肌肉尚未發達，還有腦與身體還無法順利連動的關係。」
「也就是『身體是大人，頭腦是小孩』的意思嘛！」
慎太郎得意洋洋地這麽說道。雖然他本人可能是想開玩笑，但事實也的確是如此。
「所以說，我想暫時將硬體換裝成舊型的試試看。」
「原來如此，與其勉強去熟悉新型，先從舊型來循序漸進嗎……」
我跟康夫邊說邊彼此點頭附和。但是，樂芙本人卻看來有些抗拒的模樣。
「呃、那個……那樣……樂芙的性能會變差吧……」
「不用擔心，要變回來很容易的。就算是人類，也是配合身體成長來學習活動的方法，所以這是利用對0係統負荷較少的舊型零件來體驗擬似的人類成長，希望藉此讓你學會身體用法的計劃。」
「原、原來是這樣啊！就像先學會湯匙跟叉子的用法，再學怎麽用筷子那樣吧！樂芙明白了！」
……能理解這種不知該說是推論還是比喻性的思考方式，我覺得就相當厲害了。但為什麽樂芙就是無法辦到一些更普通的事呢？說起來，人類感覺「普通」的判斷及選擇，是運用多麽複雜的處理係功能，我們可說根本沒有自覺吧。
「那麽，就先嚐試這個計劃吧。雖然這隻是我草率設想的就是了……」
相對於康夫的提案，我也提出了幾個能夠實行的方案來跟康夫討論。
「手臂驅動裝置就用西園寺工業的好了。那家的動作雖然遲鈍，但耐用度是特別突出的。」
「聽起來不壞。那家的零件跟其他公司的互換性也高，調整起來也比較輕鬆呢。」
就這樣，沒用多少時間，樂芙的成長計劃全貌就完成了。
最後我跟康夫兩人確認沒有疏漏什麽問題後，便與所有人進行確認。
「嗯，這樣聽起來不錯啊。」
明裏社長很幹脆地這麽回應，反正她本來就是打算把實際作業全推給我們的人。
「小……久遠怎麽看？」
聽我這麽問，瞪著印有計劃內容紙張的小遙，抬起頭回應。
「機器人的事情我不是很清楚，所以不能說什麽，但這個計劃在更根本的地方，有一個很大的問題。」
「什麽很大的問題？」
「要買這上麵寫的器材，錢誰要出？」
「啊……」
因為太過理所當然，反而讓我沒有察覺。
由於機器人機器人社沒有正式的社辦，所以也沒多少預算，不隻如此，如果算進前陣子還搞壞學校天花板一事的話，甚至還是負債狀態。也就是說，我們不管是誰，都沒有可拿來買器材的資金。
於是會議就在這時暫時中斷了。為了絞盡腦汁的大家，我決定午餐來做涼麵，而這段時間，大家都在車庫裏處理事情。
再次提到這個話題，已經是在午餐的餐桌前了。
「唔～～要是社費還有剩就好了～～」
明裏社長邊吃涼麵邊一臉遺憾地操縱輪椅上的麵板。
「雖然是能用我家的零件，但是……種類可沒有那麽多啊。」
看到明裏姊跟我一起歎氣，康夫倒是維持著一貫溫和的笑容提出建議。
「大家一起去打工怎樣？用薪水來買樂芙的零件就行了。畢竟是舊型的，我想應該也不會太貴才對。」
「打工嗎……感覺這樣很對不起大家呢。」
「什麽話，這沒什麽好在意的啦。這可是為了大家的妹妹，為了機器人妹而這麽做的呀。」
空有高挑身材的慎太郎挺胸這麽說完，接著又露出為難的表情。
「啊、可是，我們學校不是禁止打工嗎？」
「是喔？有這回事嗎？」
慎太郎這麽問完明裏姊，明裏姊又接著這麽對我問道。
等一下，你應該是學生會長吧？最後是小遙代替明裏姊用事務性的語調給了答覆。
「打工原則上是禁止的，但是在暑假等長期休假期間，能以限定方式獲得允許。」
「好像是這樣。」
不對，你自己應該要知道吧。你好歹是學生代表啊。看明裏姊一臉得意的模樣，小遙的表情看來就像忍著想吐槽的衝動繼續說道：
「首先要到學生課取得許可，職種也隻有校方指定的類別才會被認可。打工要獲得許可的條件是——」
「原來如此，那就麻煩小遙你去處理啦。」
「……交給我嗎？……好的，我明白了。」
說明被打斷，還被明裏姊將問題全塞到身上的小遙，先是稍微語塞了一下，接著表情無奈地點了頭，我感覺自己能很完美地想像她們平常在學生會的對話。不過明裏社長似乎還有話要說。
「啊，大河原也陪小遙去吧。」
「咦？我也去嗎？」
「讓女生一個人去，那樣太可憐了嘛。」
明裏姊這麽說完的同時，也對我眨了一下眼睛。
「樂芙也要！樂芙也要去！樂芙想去學校！」
「好～～樂芙你進去維修槽吧，我們要對購買器材進行模擬喔。就這樣，吃完飯後，機器人機器人社就開始活動吧！」
這麽說完，明裏姊便一口氣將剩下的涼麵吃光。
就這樣，機器人機器人社的暑假活動也開始有動靜了。
我跟小遙兩人就照明裏姊所說的，立刻前往學校。
在這種時候就格外慶幸自己住在距離學校僅有幾分鍾路程的地方。
雖然住在我隔壁的某人也是一樣，但對這件事毫無感慨走在我旁邊的小遙，從剛才開始就一臉不悅地不發一語。雖然說小遙從早上心情就不太好，但現在這種緊張感又是什麽狀況？
「我說啊，小遙……」
「現在別跟我說話。」
唔……看來她的心情是真的很糟。因為我家車庫被當成社辦接收的關係，機器人機器人社的人每天都會跑來。因為這樣，小遙能以原本樣貌撒嬌的時間變少，這應該讓她累積了不少壓力吧。
我們從隻有職員及校內業者使用的後門進入校內。由於室內鞋之類的東西學生都帶回家了，所以我們借用了訪客用的拖鞋前往學生課。雖說是暑假期間，但學校也並非完全沒人，在校庭還是可以經常看到在從事社團活動的學生，有時我們還會跟匆忙通過走廊的教職員擦身而過。
不管怎麽說，既然小遙的心情不好，所以我是很希望能早早把事情搞定。今天晚餐可得準備些小遙喜歡的才行。就在我想到這裏的時候……
「啊啊！還是不行！」
小遙突然用力抓住我的手，開始跑了起來。
「呃、你要去哪裏！？」
「先別管了！」
雖然這樣在外人看來，我們就像是牽手走在一塊兒，但不知是幸運還是不幸，我們並沒有遇到任何人。我邊感謝自己的強運邊在小遙拉扯下，來到位於校舍末端的理科準備室。這個平常不會有人來的地方，是我們經常聚會的地點，加上現在又是暑假期間。也就是說，這裏是沒有人會來的教室，而且還是跟青梅竹馬的女生兩人獨處的狀況。
雖然我很習慣跟小遙兩人獨處，但麵對這種狀況還是令我不禁心跳加速。
「喂，你帶我來這裏是——」
「本氣～～！」
「唔哇！？」
小遙突然像魚雷般一腦袋猛力朝我衝來，這讓我連忙將她抱在懷中。
「本氣本氣本氣本氣本氣～～！」
而小遙也緊緊抓著我的胸口，不停用腦袋在我胸口磨蹭。
「呼啊～～有十小時沒聞到本氣的味道了呢～～感覺能源又逐漸回滿了～～」
「別、別這樣啦，小遙！別黏這麽緊啦！」
柔軟又帶有香味的身體出乎意料地進入我的懷抱，讓我不禁動搖。
在家裏被這樣，跟在學校被小遙緊抱，感覺完全不一樣。
「不要！」
跟小孩一樣拒絕的小遙跟剛才簡直判若兩人。雖然說這樣的小遙才是原本跟我在一起長大的愛撒嬌美少女，但在這種地方，這樣在各種方麵都很有問題。
「總而言之，你先冷靜一下，小遙。不是說好在學校不可以黏我的嗎？」
「暑假期間不包括在我們說好的範圍啦，而且本氣今天違反3原則了！」
「咦？我應該沒有違反吧？早餐也做了，午餐也……」
「小遙3原則第1條，本氣必須照顧小遙！」
……出來了，3原則。
「第2條，本氣在不違反第l條的情況下，必須保護自己！」
小遙開始滔滔不絕地念出這連我都已經背下的內容。
「第3條，在不違反第、條跟第2條的情況下，小遙必須聽本氣的話！」
小遙3原則就如字麵一般，是小遙跟我之間約好的3個承諾。
正是因為這些承諾，小遙才會在外人麵前裝成冰山美人形象的學生會書記。
相對的，我從食衣住等方麵——包括像現在這樣，在小遙想撒嬌的時候成為行動抱枕——都必須好好照顧小遙。
話雖這麽說，這並不是有什麽白紙黑字的東西，所以經常在細節方麵會有所更動。根據小遙的心情，小遙3原則在運用上可說相當有彈性。
看來小遙今天心情會這麽不好，似乎是忍耐到達極限的關係。
「進入暑假之後，本氣就每天自己起床了！明明說好早上要讓小遙叫你起床的！沒有一早就吸收本氣能源的話，小遙會停掉的！這肯定是違反小遙3原則啦！因為本氣在這麽重要的事情上沒有照顧人家！」
「我、我也沒辦法吧，因為明裏姊他們很早就會過來嘛，」
「總而言之，小遙能源表的空缺警示燈已經一直在閃爍了！立刻給人家補給！急速補充！」
「等、等一下啦！再怎麽說這裏都可能有人會過來吧！這裏可是學校耶！？」
「就算本氣這麽說，但這是緊急狀況，所以沒有辦法嘛！」
小遙用著鐵撬也扳不開的力氣緊抱著我。唔～～因為想說暑假期間得搞定樂芙的事，所以把小遙也拉來幫忙，這是讓我有些過意不去，但說起來，這也都是為了要照顧小遙……我想就算用這種方式嚐試說眼，大既也下管田吧。
我努力思考要如何避開這樣的危機狀況，最後得到一個結論。
「好吧！我知道了！那我們就來那樣吧！」
這是我在覺得小遙很難分開的時候，所使用的最後手段。
雖然這是我開始獨居生活後就封印的秘技，但是……事情變成這樣，我也別無選擇了。
「那樣是指……那樣嗎？」
「對、對啊！就是那樣！」
雖然那樣那樣的說讓人聽不太懂，但那畢竟是讓身為青春期男生不太好直接啟齒的事。
「總而言之，先鬆開手吧。」
「嗯，好☆」
開心放開我身子的小遙，稍微抬起頭並閉上眼睛。
「唉……」
看小遙滿懷期待的模樣，讓我不禁歎了口氣，接著我在小遙的額頭上輕輕吻了一下。
「咦～～怎麽是額頭～～」
「這、這還用說嗎！」
小遙看來有些不滿地鼓起臉頰。
真是的，我可是很難為情的耶。
「咦～～之前明明是臉頰。本氣，臉頰也啾一下☆」
「不、不要啦！」
「本氣真小氣～～啾啦～～啾啦～～啾啦～～！」
「哇！不要一直念啦，別鬧了，我們快到學生課去吧！」
盡管這樣，但小遙似乎多少抒解了壓力，小遙的表情看來明亮許多。
唔唔……真難為情。就算是親兄妹，進入高中之後應該也不會這麽做吧……
雖然我一直不斷歎氣，但看見心情轉好的小遙，也讓我感到鬆一口氣。
也罷，既然結果好就別計較了，畢竟小遙的寂寞看來也獲得抒解了。現在想起來，要心情不悅的小遙跟我到學校來，應該也是明裏姊希望我們能稍微獨處的用心吧。這種會為人著想的地方，或許也是她會被選為學生會長的理由吧。
在為此感慨的同時，我們也總算開始朝目的地移動。
職員室旁的學生課，就算在暑假期間也處於營業狀態。
這也代表冷氣正暢快運作中，為我們確保了頗為舒適的空間。
雖然說從家中來到這裏僅僅隻有幾分鍾距離，但對彷佛置身蒸籠裏的身體來說，有冷氣實在令人慶幸。總而言之，現在得先取得許可才行。我抱著這個念頭開始尋找職員的身影，但是……
「都沒有人呢。」
變回模範生模式的小遙看了看四周這麽說道。
這樣的變化實在讓人難以相信小遙跟剛才一直把啾啾掛在嘴邊的人是同一個人。
「可是電燈有開，而且門也沒上鎖……」
仔細一聽，隱約可以聽到
音樂聲跟說話聲。這多半是電視的聲音，看來似乎是用隔板劃出的接待區電視正開著。一知道這件事，小遙便毫不猶豫地走向接待區。
「喂喂，擅自進去不太好吧？」
「沒問題的。我們就算出聲也沒人出來，也沒別的辦法了吧？而且我常因為學生會的工作跑來這裏，在學校裏應該也沒有人會不方便被人看到才對。」
……怎麽說，剛才你很明顯就在做被看到會很糟糕的事，現在這樣說也太沒說服力了。
就在我猶豫著是否要如此吐槽的時候，小遙已經快步朝接待區走去。看來小遙不管是處於什麽模式，決定好一件事就毫不猶豫執行的個性都是不變的。
我跟著小遙進到接待室中。在裏麵有整理幹淨的沙發椅跟矮桌的接待設備，並有一台大型電視，午間連續劇正以大音量上映中。從各種角度來說，這都不讓人覺得是在學校裏會有的空間。除此之外，在看來很柔軟的沙發上，還躺著一名嬌小的女子。
那女子的身高完全能收進兩人座的沙發中。那天真無邪……也許該說是粗心到家的幸福睡臉，怎麽看都不像是年紀在我們之上的人。這名不管怎麽看最多也隻是中學生的人，是小鬆崎公惠老師。雖然她是這副模樣，但可是不折不扣的成人女性，而且還是有5年教師經曆、是我們的班導師。
看桌上的啤酒空罐跟吃剩的魷魚絲，老師應該是工作打混躲在這裏獨自喝酒的樣子。
「老師，小惠惠老師！」
「唔嗯……唔……嘿嘿嘿……不可以啦，怎麽能剛認識就結婚呢……別看我這樣，我可是很保守的喔……嘿嘿嘿……」
我搖了搖老師的身子試圖叫醒她，但這似乎隻是讓她睡得更加香甜的樣子。
話說回來，你到底在做什麽夢啊？老師。
「那樣是沒用的，讓我來吧。」
這麽說完，小遙便代替我站到公惠老師旁邊。
「小鬆崎老師，不好了！副校長來了！」
「哇啊啊啊啊啊！」
聽小遙這麽一說，公惠老師便立刻跳了起來。
「對、對不起對不起對不起！人家隻是一時偷懶，想說因為是暑假所以應該沒關係！請原諒我——扼、咦？」在沙發上低頭下跪的公惠老師，這時才察覺狀況有異，抬頭看著我們。「本氣跟……久遠同學……？」「早安，小鬆崎老師。有睡飽嗎？」
「不、不是的，久遠同學！這個是因為人家負責留守，但因為暑假的關係沒有任何人來，我想說休息一下便看了看冰箱，發現裏麵有作為禮品的啤酒，但因為工作中的關係，所以我打算忍耐一下拿其他飲料，可是手裏卻是相當冰涼的啤酒，而且蓋子還已經打開了，我也知道這樣不好，可是丟掉又太浪費，所以想說隻喝一罐就好，真的隻喝一罐就好，然後不知不覺才變成這樣！」
「小鬆崎老師您不需向我們解釋自己的狀況。比起那個，如果老師能處理一些身為執班人員的職務，對我們會很有幫助的。」
「咦？」
小遙用模範生模式冷靜地如此回應。仍帶著睡眼的公惠老師就像是搞不清楚狀況似地，微微歪著頭發睡亂的腦袋。
我們隻用不到五分鍾的時間就跟老師說明了狀況。
「原來如此，是打工嗎？唔～～該怎麽辦呢？」
對公惠老師說明打工的事情之後，老師露出了有些困擾的表情。此刻老師已經沒有剛睡醒的感覺，而是平常個性開朗的小惠惠老師了。雖然臉頰上還留有沙發縫線的痕跡，但沒有指出這一點，或許也可以算是回報老師平常對我們的關照吧。
「雖然隻要提出文件，打工就會獲得許可，但實際做起來有很多麻煩的地方呢～～啊、別誤會，麻煩的不是老師，是本氣你們學生那裏喔。」
「我們嗎？」
「沒錯。好比說，在申請文件上必須詳細寫明打工的理由，而且那個理由還必須讓班導師、學年主任、跟副校長認可蓋章才行。還有還有，由於工作也隻能做校方指定的項目，所以對外雖然不能這麽說，但薪水實在不多喔。」
「是這樣啊……」
薪水的問題雖然多少有心理準備，但沒想到就連許可申請都必須要經過那麽麻煩的手續。
「你們現在有什麽打算？如果現在想取得許可，可能得等上一個禮拜左右喔。」
「……我想也是。看這樣子，大概也隻能重新檢討計劃了。」
就像小遙所說的，要是連副校長都得牽扯進來，想必得花上不少時間吧。雖說這間學校擁有尊重學生自主性的校風，但老師們應該也正在放暑假吧。
從暑假得拿出成果來想，一分一秒都很寶貴。雖然這是我們難得想到的主意，但如果湊不到錢，也是沒法進行的……看來隻能去想其他辦法了嗎？
看見我跟小遙傷腦筋的模樣，隻見公惠老師用跟小孩一樣閃閃發亮的眼神望著我們說道：
「好吧！小惠惠就盡力幫你們這個忙吧！」
公惠老師用那嬌小的手拍著胸口打包票。
「隻要老師先跟副校長他們說過，許可的事可以等以後再拿喔。」
「真的嗎！？」
「包在老師身上！老師也是有很多人生曆練的大人呢，省去麻煩的事物手續還有竄改日期這種小事，是輕而易舉的。」
雖然我感覺自己似乎聽到讓人有些不安的內容，但現在就別計較了吧。
「謝謝你，小惠惠。」
「哪裏哪裏，不用客氣……呃、不該叫小惠惠吧！沒有加老師的話，老師可會生氣的喔。」
看老師氣嘟嘟的可愛模樣，要忍住伸手摸頭的衝動可不是一件容易的事。不管怎麽說，老師都幫了我們一個大忙，這樣應該就能立刻開始打工了。
「對、對了，本氣、久遠同學。」
「有什麽事嗎？」
「既然老師幫你們這個忙，剛才看見的事，請務必保密喔……」
原來如此，是這樣嗎。公惠老師真的是大人呢。
於是原本就沒有打算告狀的我們，同意了跟公惠老師的交換條件。
我們回到車庫，便立刻讓大家看我們從公惠老師那裏拿到的臨時工求人表。一如預料，大家的反應並不興奮。
「整理中元禮品跟超市的收銀員……全都是無聊而且薪水便宜的工作呢。」
「這也沒辦法。校方會允許工讀，純粹隻是為了社會教學的目的而已。」
相較於立刻失去幹勁的明裏社長，小遙倒是一直都很冷靜。
反正都會被拖下水，至少有正常的職種就算幸運了——小遙說不定是抱著這種想法。說真的，如果裏麵混有兔女郎的工作，我感覺明裏姊肯定會挑那個。但姑且先不論那種狀況，求人表的工作，確實條件都不怎樣。
「再怎麽說都太便宜了吧。現在還給時薪六百五十日圓，實在太不合理了。以常識來想。」
「我是明白慎太郎的意思，不過裏麵還有這種工作喔……」
「……喔喔！這是！？」
從康夫手中接過求人表的慎太郎，突然喜孜孜地舉起手。
「就是這個！我跟康夫要做這份工作！」
「你怎麽突然這麽有幹勁啊？」
「沒有啦～～隻是覺得工作實在是一件很崇高的事啦，從裏麵肯定會獲得寶貴經驗吧……」
看慎太郎露出一副遙望遠方的模樣，我立刻搶過他手中的求人表。
「誠徵兩名遊泳池監視員，男性，僅限會遊泳者。時薪——」
「原來如此，是這麽回事啊。」
這真是再明白不過了。雖然沒有人問
理由，但慎太郎已經露出一副色眯眯的模樣。
「夏天！泳池！戀愛！我跟康夫會在工作中找到夏日回憶的！而且還能買機器人妹的零件，真是一舉兩得！」
看慎太郎興奮地跟苦笑的康夫勾肩搭背，隻見小遙用那冰風雪般的眼神看著他說道：
「駁回。要是把你送過去，可能會導致我們學校的品味遭人懷疑。」
「那麽不信任我！？我到底做了什麽了！？」
「幸好你什麽都還沒做。之後也什麽都不會讓你做的。」
「太過份了吧！風紀委員！」
「啊哈哈，我原本的意思隻是這份工作的時薪比較好而已啦。」
請別把我跟慎太郎當成一路的。在溫和笑容中帶著如此訴求的康夫，讓我同情地拍了拍他的肩膀，不過明裏社長這時倒是罕見地擁護慎太郎。
「這樣其實也不錯吧？反正本人都說想做了。」
「可是，會長！」
「小遙也別太挑人家毛病了。就是這樣，那你們兩個就負責去做泳池的監視員吧。」
會長就這樣決定了。
也罷，就算是慎太郎，應該也無法在打工時搞出什麽名堂吧，況且還有康夫跟著。
「那麽，小遙就必然是做這個羅，大河原就是這個了，然後我是做這個。」
「呃、明裏學姊也要打工嗎？」
吃驚的人不隻有我而已。雖然平常很容易被人遺忘，但明裏姊的下半身天生就不能動。由於高性能輪椅能對應各種狀況，所以並沒有什麽必須要麻煩他人的不便，但再怎麽說，打工應該都太勉強了吧。
然而相較於我們的擔心，明裏姊倒是開心地笑了起來。
「放心啦。你們看這個，是交通量調查啦。這種工作隻要坐著就好，所以就算是我也能做得來吧？」
的確就像明裏姊說的。不過要在大熱天呆坐在戶外，感覺也不輕鬆就是了。
就在我們以為所有人的工作都確定好的時候，有個身影猶豫地舉起手。
「請問……樂芙該做什麽才好呢？」
這樣說起來也是。聽樂芙這麽一說，我跟明裏社長對望了一眼。「唔、唔～～樂芙，機器人是不能就職或打工的。」「是、是啊，這種事連我也沒聽過。樂芙，這次你就放棄吧。」
在樂芙這麽說之前我都沒有想過，實際上，因為人型機器人也沒有多到會參與就職或打工的程度，因此也不會讓人去想到這件事就是了……
雖說人型機器人跟一般的道具有明顯區隔，但終究是根據機器人3原則來「為人類服務的機械」。就分類上來說也是「道具」，因此也不會被人當成「勞工」吧。事實上不是人型的機器人，在許多職場都被廣泛使用，但我從沒聽過有人會支付薪水給機器人的狀況。
「好、好的，原來是這樣。樂芙隻是很想幫忙主人……」
隻見樂芙明顯沮喪地垂下了頭，明裏姊見狀也體貼地安慰樂芙。
「機器人還是很罕見的東西，這也是沒辦法的事。等以後數量增加，應該也會有讓機器人跟人類一樣工作的法律吧……」
雖然我不認為會有人雇用超高價的人型機器人去做雇用人類臨時工就能處理的工作就是了。不對，與其說是雇用，那應該算是購買了吧……感覺越想越複雜了。或許是因為樂芙太像人類的關係吧。
「樂芙你就在我們去打工時好好看家吧。」
「……好的，主人。」樂芙用有些寂寞的態度如此回應。
就這樣，我們開始打工了。
晚餐之後，我讓小遙先去洗澡就開始收拾餐具。
我順便也把打算讓洗好澡的小遙享用、稍微偏高價的冰淇淋從冰箱裏拿出來。
由於冰淇淋稍微開始融化的時候比較好吃，所以等小遙洗好澡出來時，應該正是時候吧。雖然自己這麽說有些不好意思，但我真是個細心的男人。
正當我在做這些事情的時候，察覺到有人正從我身後靠近。不過，其實也就是樂芙而已。
「主人，樂芙來幫忙吧。」
「沒關係，而且也已經快弄完了。比起這個，麻煩你去拿小遙洗好澡要換的衣服吧，反正小遙肯定不會自己準備的。」
我邊洗餐具邊如此下達指示。樂芙雖然用格外小聲的音量應了聲「好的，主人」卻站在原地動也不動。這讓我歎了口氣，停下了洗餐具的動作。
「你有什麽話想說吧？」
「是、是的……」樂芙略帶猶豫地點了頭。
接著樂芙用像是累積笨拙話語的方式，開始說道：
「樂芙能做的事情很少，沒能幫上主人什麽忙。機器人機器人社的大家，為了這樣的樂芙，為了讓樂芙成為超高性能的機器人，做了很多事，甚至還為樂芙打工。可是樂芙卻無法為大家做什麽，因為樂芙是什麽都不會的機器人……呃～～呃……」
樂芙雖然努力地想要解釋，但她似乎自己也無法清楚理解自己的心情。
——樂芙多半是認為因為自己不中用，所以才讓大家幫忙；而她又想幫那些幫忙自己的人，可是自己卻派不上用場。我想樂芙應該就是陷入這樣的矛盾當中吧。
「樂芙……該怎麽做才好呢……」
「嗯～～其實什麽都不用做也沒關係吧。」
麵對樂芙這樣輕聲詢問，我如此回應。
「什麽都不用做……也沒關係嗎？」
「因為，你什麽都不能做吧？就算要洗盤子也會立刻弄破呢。」
「啊唔……說得沒錯……自從樂芙來到這裏之後，已經累計弄破46個盤子了……」
被我這麽一說，樂芙立刻縮起了身子。看樂芙那老實的模樣，讓我不禁露出微笑。其實我經常覺得樂芙就像是個努力想要幫忙的可愛孩子。
慎太郎那「身體是大人，頭腦是小孩」的說法，或許意外地切合事實。
「就算現在什麽都不能做，或許哪天也會有事可以做的。既然這樣，到時候再加倍努力就好了。就算著急也不會有好處的啦，畢竟暑假才剛開始而已。」
「哪天……有事可以做的時候……」
樂芙看來有些吃驚。
這樣說起來，將為人服務視為理所當然的機器人，或許並不會有「報恩」的想法吧。
「這真是好主意！是大開眼界呢！以機器人的方式來說，就是大開裝甲板！」
「哪有那麽誇張……話說回來，那種奇怪的比喻是怎樣？」
完全處於興奮狀態的樂芙絲毫沒有注意到我的吐槽，看來顯得相當開心。
「真不愧是主人！樂芙感到精神百億倍呢！啊！？樂芙剛剛明白了，小遙所說的『能源』是指這個吧！」
「咦？呃、感覺有些不太一樣……呃、喂！？幹嘛抱上來啦！？」
「這是補充能源！」
樂芙就像小遙平常那樣，緊緊將我抱住。
雖說是機器人，但樂芙的觸感跟人類十分相近，而且還有一股香甜的氣味……話說回來，老爸到底是怎麽做的啊？還是說新型的人型機器人，全都是這樣嗎……就在我想到這裏的時候。
「啊啊啊啊啊啊！」
我順著驚叫聲轉頭一看，發現小遙正站在那裏，而且還以隻圍著圍巾的模樣朝我跑來。
「本氣！還有樂芙！人家聽到怪聲才連忙跑出來，結果卻……你們趁小遙洗澡的時候在做什麽啦！」
「等一下！這個……不是那樣的！」
「樂芙在補充能源！樂芙從主人身上補充到很多能源喔！」
「啊啊……樂芙你也別說那種會讓人誤會的……」
「太詐了！太詐了啦！小遙也要補充能源！」
「你先把衣服穿上！」
我死命緊閉著眼睛，擺出防禦的姿勢。至於是要防禦什麽，就任憑各位想像吧。
或許是想到自己的模樣，小遙滿臉通紅地大叫。
「啊，呀啊啊啊啊！本氣是笨蛋！」
「小、小遙！樂芙這就去拿衣服！」
就這樣，今天晚上也在騷動中渡過。唔～～雖然惹小遙生氣了，但這怎麽看也都是小遙讓樂芙從各方麵學習之後，才會變成這種結果吧。看小遙鼓著臉頰氣呼呼的模樣，我還真不知該怎麽跟她解釋才好。話說回來，看著討厭機器人的毛病明顯有所改善的小遙，還有樂芙不斷成長的模樣，也讓我稍稍感到安心。
在發出希望能應征臨時工的要求後，我們收到幾個工作地點希望我們明天能夠過去的聯絡。
不知這是公惠老師給我們方便的關係，還是說泳池監視員跟超市的收銀員陷入慢性欠缺勞力的關係。遺憾的是，我跟明裏姊那裏的雇主似乎還沒有回應。不管怎麽說，一早就集合的我們在明裏社長的指示下，出發的慎太郎與康夫顯得意氣風發，而同樣出門打工的小遙，表情則顯得有些鬱悶。
唔～～我對小遙有些擔心呢，我甚至產生了希望能代替她去打工的想法。不過，慎太郎會不會搞出紕漏，也同樣讓我擔心就是了。
「那麽，既然大家都出門去賺買零件的錢了，我們這裏也開始動工吧。」
「也對。既然有時間，我們就繼續輸入資料吧。樂芙，你昨天做了什麽？」
「是。我玩了慎太郎先生交給我的彈幕射擊遊戲。」
……這樣真的沒問題嗎？我覺得還不如讓樂芙跟我一起整理屋子還比較……不對，不管做什麽事情都不能半途而廢。樂芙所被賦予的課題，好歹也都是機器人機器人社的社員們認為最有效果的項目。
「唔～～那等那個結束之後，就來模擬打掃工作吧。樂芙在大河原家的收納概念及分類化部分做得不錯。所以就以確認實際運用的方式來實踐吧。」
「好的！樂芙會盡快玩完的！」
這麽說完，樂芙便開始與掌機展開奮鬥。不過玩掌機這件事……真的有意義嗎？
順帶一提，樂芙為了能在打掃屋子方麵派上用場而開始的打掃模擬，讓樂芙以不錯的感覺持續進步，現在如果隻是折衣服並收納的事，已經不會讓樂芙手忙腳亂了。
不知是否該說是有些死板，總之在應用上還有些問題，所以有份量龐大的狀況需要嚐試。
跟廚藝及改善生活的部分相比，打掃算是比較有固定程序的事情，所以這也是樂芙進步最為顯著的類別。就這樣，我在康夫留下的模擬程式裏開始輸入課題。
隻不過，有個人開始為這種欠缺緊張感的狀況感到不耐煩了。
「啊～～好無聊喔～～」
不停搖晃輪椅活動椅背的明裏姊這麽說道。
擁有由人工肌肉構成、柔軟且強韌的可變構造，加上線性轉輪創造的無障礙行駛能力，如此凝聚最尖端技術的高性能輪椅，交到明裏姊手中，正如現在所見，也是被當成玩具而已。
「那麽無聊的話，就過來幫忙吧。例如當樂芙的電玩對手，或設計課題之類的……」
「才不要呢。就算我陪樂芙打電動，也沒什麽幫助吧？」
「那麽，設計課題……這個你不想做吧？」
明明沒事幹卻一點都不打算幫忙的明裏姊，在打混了大約兩個小時之後，像是打定什麽主意似地，立起了輪椅的椅背。
「唔～～樂芙的電玩也差不多要玩完的樣子。繼續這樣無聊下去也不是辦法，雖然可能還早了點，但也該是可以去看看狀況的時候了吧～～」
「看看狀況是……社長是說看什麽的狀況啊？」
「那還用說？當然是去看我們機器人機器人社社員們的英姿啦。」
隻見明裏姊臉上浮現出開心的笑容。當明裏姊露出如此開心的表情時，不管找誰來說什麽她都聽不進去，這個事實就連樂芙也很早就理解了。
考慮到剛去打工地點也還不會開始什麽重要的工作，所以我們就兼散步地走在街上，前去進行明裏姊所謂的「為社員打氣」。
這應該隻會讓人感到困擾吧？雖然我心中有這個想法，但想到帶樂芙外出的機會意外地少，所以我也老實同意了明裏姊的主意。
樂芙戴上剛來家裏時用來掩飾頭部零件的帽子，並將平常的機器人服換成外觀接近普通衣服的裝扮之後，她看來就隻是個美少女而已。
「樂芙最喜歡出門了！主人、明裏社長，謝謝你們！」
光是看樂芙開心走在路上的模樣，心情就感覺相當愉快。
在夏日的豔陽下，我推著明裏姊的輪椅悠閑地走在綠蔭較多的步道上。
我們所居住的城市，是約在十幾年前打造的新市鎮。
這裏雖然有許多恬靜住宅區，是相當適宜人居的城鎮，但對我們這樣年輕的年齡層來說，這種悠閑的氣氛甚至會讓我們感到無聊。尤其是我們學校那裏不僅距離車站有相當距離，或許也是因為靠近山區，在住宅地邊緣甚至還有郊外型的購物中心，而像鬧區之類可以讓年輕人遊玩的地方，可說是非常稀少。
我們現在前往的地點，是位於郊區一棟較大的建築。
「慎太郎先生他們就是在這裏打工嗎……？」
樂芙仰望著那乍看之下不像會有遊泳池的煞風景建築這麽詢問。
暑假前大家一起去的那座泳池，是相當講究的休閑設施，有人工浪泳池跟滑水道，甚至還與餐飲店相鄰，不過慎太郎他們打工的這個地方，規模則相對要小了點。
「話說回來，原來這裏有室內泳池啊。」
「是啊，一般都不會知道才對，因為並沒有對外開放嘛。」
「沒有對外開放是……啊，我懂了。就是那種隻給有錢人用的會員製設施吧？」
「唔～～算是類似的東西吧。」
明裏姊感覺有些含糊其詞地這麽說完之後，便毫不客氣地進入那棟建築當中。
「等，明裏姊，可以擅自進去嗎？」
「沒關係沒關係。因為我完美地是這裏的會員嘛。而且跟會員同行的人也能參觀，所以可以放心進去喔～～」
明裏姊既然都這樣講了，我們也就跟了進去。這裏似乎有必須換上泳裝才能到泳池區的規定，所以我們坐在外麵的長椅上，隔著玻璃朝裏麵觀望。
室內泳池比想像中要來得寬敞。不過跟休閑設施不同，裏麵隻有競泳用的長方形泳池，感覺相當樸素。我們很快就看見了慎太郎的身影。他正帶著像是死魚般的眼神，坐在泳池畔的監視台
「……呃、為什麽那家夥會那麽鬱悶啊？」
「應該是期望落空的關係吧？」
「期望落空是什麽意思？」
「你自己看就知道啦。」
明裏姊用手指向泳池內這麽說道。在那裏遊泳的人，全都是上了年紀的老人。
「這裏是我有在用的醫院泳池。所以會來的人都是複健患者，或是同一家醫院經營的老人安養中心客戶喔。」
……原來如此，是這麽一回事啊。
「不過話說回來，慎太郎的表情還真有意思呢～～」
明裏姊指著慎太郎開心笑了起來。
而慎太郎也很快察覺到我們，不知在監視台上大叫些什麽。
「慎太郎先生好像在生什麽氣呢。」
「用不著在意啦，樂芙。因為那是心術不正的人應有的下場嘛。」
「喔……？」
樂芙看來聽不太懂的樣子。似乎察覺到自己不管怎麽吵鬧，在這種距離聲音都無法越過厚實的玻璃，於是慎太郎從口袋中取出手機，傳了訊息過來。
標題：被騙了
『現在立刻把你身邊那個女人的奶給我揉到爆』
「我哪會這樣做啊！」
我忍不住對手機畫麵這麽吐槽。
「主人，怎麽了嗎？」
「沒什麽，別在意。」
我對樂芙這麽說之後，打了封寫著『康夫哪裏去了？』的信件。
我很快就得到回覆。
標題：師奶殺手
『看右邊』
我順著訊息的方向看去便看見康夫的身影，但不知為何他正在幾名護士姊姊的圍繞下談笑。這種明暗分明的狀況該怎麽解釋呢？感覺這已經超越好笑的界線，到會令人感到憐憫的程度了。
不過明裏姊還是笑得很開心就是了。
就在我這麽想的時候，慎太郎又傳來一封信件。
標題：咒咒咒
『型男都給我爆炸吧』
我靜靜關上那簡短但卻滿懷詛咒的內文，接著我們便離開泳池。
「哈哈，看人工作的身影，就會讓人充滿精神呢～～」
離開室內泳池的我們，這次是朝學校走去。
一路上明裏姊都相當愉快。
「我說啊，既然知道實情的話，就該告訴他呀。」
「那樣就不好玩啦。」
我說的話明裏姊完全聽不進去。
「不過打工這種事，真的是很辛苦呢。慎太郎先生看來十分難受的樣子。」
「不，那應該不是因為工作的關係……」
隻是就算對樂芙解釋，她也不會懂就是了。
「對了，我們接著要去哪裏？」
「當然是小遙打工的地方啦。」
……結果那邊也要去嗎。說不定慎太郎他們隻是餘興，這邊才是主菜吧。畢竟那時挑選哪個人做哪個工作的人就是明裏姊啊。老實說，雖然隻是操作收銀機，但要說小遙從事和人接觸的工作，我還真無法想像那個光景。
「真是令人期待呢，那個小遙操作收銀機會是什麽模樣呢～～」
我們就這樣跟著滿懷期待的明裏姊，前往小遙工作的超市。
距離學校不遠的丸富超市，在近年大型購物中心崛起的時代中依然穩定地持續經營，不僅與當地關係密切，而且商品種類豐富：加上有許多店長親自嚴選安心安全的食材，同時也是以員工的熱情態度為賣點的店家。而在這樣的丸富超市店門口，此刻卻聚集了可觀的人潮。
「這、這是什麽狀況？」
盡管是平日的白天，店門卻擁擠得像是歲末大拍賣一樣。
「哇～～顧客好多喔～～」
「今天是有什麽活動嗎……」
「多半是因為那個的關係吧？」
在明裏姊所指的方向，我們看見的是……
「歡迎光臨☆」
在櫃台後麵的人，是臉上帶著極品笑容的小遙。
而小遙所負責的收銀台正大排長龍。
「共兩千三百一十五日圓！請問有點數卡嗎？」
「有、有！」
為小遙的營業笑容忘我的男性顧客，用走調的聲音應道。
看那人緊張成那個樣子，不管小遙說什麽大概都隻會回答「yes」吧。
由於其他男性顧客也全都到小遙所在的收銀台排隊，也因此讓店內十分擁擠。不同於在學校的冷靜形象，以及隻有在我麵前會展露的「小遙」麵貌，小遙此刻臉上掛著營業笑容的模樣，確實是相當引人注目。
但是，光是營業笑容應該不會讓人排隊到這種地步吧？
而最重要的理由，則是在小遙找零錢的時候。
「找您三十二日圓，還有您的點數卡。歡迎再次光臨☆」
小遙用自己的手輕輕拉著顧客的手交還零錢，並且直視著對方投以微笑。
雖然單純，但卻是破壞力極高的攻擊。但不管再怎麽說，這樣都有些過頭了吧？
我平常也會來這間超市買東西，但我可從沒被人用這麽殷勤的方式對待過。
小遙到底是怎麽會想到要用那種對應方式……
「小遙真厲害……她把我教的技巧發揮得好完美喔……」
「呃、是你教她的啊！」
「因為小遙說她沒有招待過客人，跑來找我說不知該怎麽做才好嘛。最完美的就是忠於基本！這樣很強不是嗎？」
「就算是這樣也太過頭了啦！」
「喔～～難道說大河原你吃醋啦？你吃醋了嗎？醋醋？」
「才、才沒有呢！」
雖然每次小遙對陌生的男性顧客微笑，都會讓我胸口不太舒服，但那肯定是因為我擔心小遙的關係，因為小遙可是如同我妹妹般的家人呢。
「總、總而言之，這樣會對店家營業造成影響的，那種過頭的對應方式應該立刻阻止才對！」
我這麽找了一個藉口之後，便朝小遙所在的收銀台走去。
就在這個時候，我才發現隊列前方有個我認識的人正在排隊。
「……喂，宮武。你在這裏做什麽？」
被我這麽一叫，宮武富子便轉過身來。
「哇！大河原本氣！？」
看見人竟然是這種態度，這家夥還真沒禮貌。「沒想到會在這種地方見到大河原本氣，實在是……啊……難道說你也是嗎！」
「我大概知道你在想什麽，但完全不是你想的那樣。」
「哼！大河原本氣，就算你想隱瞞也沒用。也罷，不管怎麽說，現在才來排隊也已經太遲了。」
宮武露出得意的笑容，眼鏡的鏡片也在同時閃動光芒。
「等輪到我的時候，我就要把小遙帶出店去.然後我們就會跳上巴士，就我們兩人手牽手私奔去了。」
「我說啊，你不打算問小遙的意見嗎？」
「小遙的心意就算不用透過言語，我也早就明白了！剩下的就隻有到山丘上的教會，確認彼此的愛意而已！」
宮武富子，新聞社社員。自稱「小遙最要好的朋友」。個性十分一廂情願。
「下一位。」
不知不覺間已經輪到了宮武，隻見小遙露出冰冷的眼神。
「小遙，讓你久等了！來吧，我們走吧！」
「共計三百二十日圓，請問有點數卡嗎？」
「不需要感到不安！都交給我吧，我全都研究過了！」
你到底「研究過」什麽東西啊……
「哇，富子你沒有點數卡嗎？既然這樣，建議你辦一張喔。不對，我希望身為我好友的富子一定要辦一張。」
「咦？是嗎？既然你這麽說，那就辦一張好了。啊、可是別叫我富子啦。」
在這一瞬間，包含小遙在內的所有店員眼睛都亮了起來。
「經理！有客人要辦新的點數卡！」
小遙高聲這麽喊道。下一刻，從店內傳來一陣彷佛軍隊行進般沉重整齊的腳步聲，接著便看見經理與手下的員工們來到我們麵前。不知為何那些人的身材全都格外壯碩，胸口部分的製服圍裙看來十分緊繃。
「歡迎您加入點數卡會員！」
「「歡迎您加入點數卡會員！」」
「入會費！」
「「免費！」」
「年會費！」
「「免費！」」
「「3％」」
「「回鎮點數！」」
「周二與周三！
」
「「點數2倍！」」
站在前頭體格壯碩的經理每次呐喊，在身後的其他員工也都像呼應般接著唱和。
「那麽請跟我到那裏辦入會手續。」
「「請慢走！」」
「咦？這是怎樣？這是什麽狀況！？」
完全搞不清狀況而陷入混亂的宮武，就這麽被賣場員工從兩側架走了。
我之前也敘述過，這就是丸富超市的「熱情」服務態度。
我在內心朝逐漸遠去的宮武敬禮之後，手臂便突然被人抓住。
「過來一下。」
「喂、喂喂，小遙？」
「經理，我要用休息時間！」
小遙這麽說完，便拉著我的手臂將我拉到員工區。
我被帶往的地方，是店內沒什麽人往來的地方，這裏是進貨用的大倉庫。
「到底是怎樣啦？小——」
「抱～～！」
我話還沒說完，小遙便撲了上來。
「唔喔！等等！小遙！？」
小遙比平常更加用力地緊抱著我。她的表情看來十分嚴肅。
「呼……安心多了……」
小遙在吐了口氣之後，這才總算露出自然的笑容。看見小遙跟麵對顧客時完全不同的開心笑容，讓我內心感到平靜許多。
「咦？」
不過小遙這次倒是格外安分。平常她都會喊著「補充能源！」之類的話，靜不下來才對。
「怎麽啦？你有些奇怪喔。」
「有好多陌生人。現在是小遙疲憊模式。抱抱～～」
小遙抱著我的手臂更加用力。這樣說起來，小遙其實是極度怕生；服務業對她來說，應該是會累積許多壓力的工作吧。
「不過，你這樣好嗎？休息時間會過去的喔。」
「可是人家mp不夠嘛。」
「那是什麽？」
「mp是本氣點的簡稱。和本氣貼在一起就會慢慢恢複。其他像磨蹭臉頰、摸頭、親親等方法，也許能恢複得更有效率喔。」
「也許……喂，這是新的設定嗎？」
「來嘛來嘛，快挑一個。人家推薦親親喔。」
「挑什麽啊！」
話雖這麽說，小遙像是被拖下水般跑來做這種讓她充滿壓力的工作，也確實讓我想做些什麽向她道謝。而且這又是違反3原則的事。
「對不起，小遙。讓你為樂芙做這些，真的是很不好意思。」
「唔～～人家這樣也算是為本氣做的，而且我也不想要樂芙離開嘛。人家會努力的。」
小遙閉著眼睛靠著我的身子，小聲地這麽說道。在放暑假前的那次事件，小遙也為了保護樂芙十分努力。對於願意接納樂芙的小遙，讓我的內心湧現一股感激。
想到這裏，我自然地伸手輕輕撫摸著小遙的頭。
「唔～～比起摸頭，親親的效率比較好啦～～」
盡管小遙嘴上這麽抱怨，但仍像是滿意的貓咪般，露出一臉舒服的表情。
小遙的頭發摸起來既柔軟又滑順，觸感十分舒服。我讓那柔順的雙馬尾發絲滑過我的掌心。由於我一直都有幫小遙保養頭發，會有這麽好的觸感，也是理所當然的，不過我現在卻希望能一直享受這份感覺。
「喔喔喔喔！你們兩個在這裏啊！」
「啊！明裏姊！？」
明裏姊讓輪椅用側滑的方式從超市後門闖了進來，這也讓我們連忙分開。
「現在不是在這種地方親熱的時候了！」
「怎、怎麽了嗎？」
「先別問了，快過來，樂芙出狀況了！」
「樂芙怎麽了！？」
我跟著明裏姊回到店內，發現店內變得比剛才更加喧鬧。
在收銀台旁擠滿了等待結帳的客人，場麵十分混亂。
而在那混亂的收銀台後麵……竟是樂芙站在那裏。
「唔、唔唔唔……主、主人！該怎麽辦……」
「樂、樂芙！？你為什麽會……」
「樂、樂芙趁小遙休息的時候，請店長讓我代替小遙幫忙，結果……人就排成這樣了。可是，樂芙不太會結帳……呃～～這籃商品的合計金額是兩千五百四十日圓，但要怎麽樣才能拿出零錢呢？就算樂芙按下結帳鈕也沒有錢出來呀。」
……靠自己心算，沒有在收銀機輸入金額，收銀機當然不會動啦。不過，計算商品的總額對樂芙來說確實太過簡單，所以我也能明白樂芙不使用計算機的理由就是了。
除此之外，如果不知道樂芙是機器人……不，就算知道，樂芙一樣是個和小遙相比毫不遜色的美少女。此刻收銀台的狀況，比小遙那時更加混亂了。
「唔～～因為這女孩也是個美女，所以看來有得忙了呢。況且她也跟小遙用同樣的方式對待顧客呢。看這種狀況，隊列很難前進，而且也不會散去呢。」
不知為何提著兩個購物袋的宮武在旁邊這麽解釋。話說回來……結果你也跟著排隊嗎？這樣說起來，前陣子我們到泳池去的時候，宮武確實也是很欣賞樂芙的樣子。
「唔哇……這下不好了。店長，我也來幫忙吧！」
小遙連忙回到收銀台的位置上。隻見隊列有半數開始朝小遙那邊移動，這也讓樂芙鬆了一口氣。
「主、主人，可以給樂芙指示嗎？樂芙想幫忙。」
「唔～～就算你這麽說，也得要會操作收銀機才行啊。雖然收銀機也有連接端子，所以將樂芙的計算資料傳送到收銀機，應該也是能幫忙結帳，但是……」
「好的！樂芙明白了！」
樂芙話一說完，便立刻將掛在衣服上的外部端子插入收銀機。
「哇！等一下！如果不先確認的話……」
來不及了。下一瞬間，所有收銀台便一起當機。
「……咦？」
啊啊啊……我就知道。雖然不知是因為觸動安全係統、還是因為樂芙的演算能力太強，導致收銀機的作業係統無法承受。但這種狀況，還真是麻煩了。
「等、等等！收銀機不動了，這下該怎麽辦！？」
這下連小遙部開始慌張了。
「嗚……對、對不起……」
「抱歉，該怪我說話沒想清楚，下次要等到有指示再行動喔。」
「……是的。樂芙搞砸了，以後樂芙會耐心等待指示的……」
「沒關係啦，這種經驗也是成長所必須的嘛。這樣很完美啊，樂芙。」
我跟明裏姊在安慰樂芙的同時，也看著彼此。
「那麽，現在你有什麽打算？大河原。」
「總而言之，大家一起幫忙吧。」
「也是啦……哈哈、哈哈哈哈……」
所幸之後收銀係統很快就恢複原狀，店長也認為問題是自己擅自讓樂芙代班的關係，反而還向我們道歉。知道樂芙是機器人而大吃一驚的店長，甚至還希望樂芙能為他簽名。事實上人型機器人確實就是如此罕見。但說真的，如果是這麽迷糊的機器人，全世界大概也就隻有這麽一台吧？
就這樣，造成這種狀況的迷糊機器人——也就是樂芙，這天心情相當沮喪，晚上連甜甜圈都沒吃，就自己縮進維修槽裏去了。
在大家早早開始工作的狀況下，又經過了幾天時間。
我第一天上工的日子終於到來了。順帶一提，我的工作內容是負責整理中元節禮品。
聽到這個工作的人，多半都會認為這是個「單調的工作」，而實際上一點也沒錯。
工作內容就是等著輸送帶上的禮品，用能夠讀條碼的機器掃過之後
，根據收件地點分類——嗯，很單調，同時也意外地累人。
如果是較大的地方，禮品直到送上貨車的所有行程應該都會自動化，但不巧的是，我工作的中繼站裏，並沒有那樣的東西。
不過也正因為這樣，才會需要找臨時工就是了。
由於這是我首次打工，所以對於自己能輕鬆勝任感到有些意外，而就在不知不覺問，午休時間到了。
我原本想說午餐在附近的店家找東西吃，但沒想到這附近根本沒有商店，在別無選擇之下，我隻好向便利商店的三明治妥協。當我打卡記錄休息時間準備外出，卻在出入口那裏發現一個熟悉的麵孔。
「咦？樂芙，你怎麽會跑來這裏？」
「主人！」
似乎有些不安而東張西望的樂芙，在看見我的瞬間便露出笑容。
「樂芙幫主人送便當來了！」
「便當？呃、這是樂芙做的嗎？」
「不，這是小遙做的。」
這麽說的樂芙，臉上帶著開心的笑容。也對，雖然說樂芙已經能做一些簡單的料理，但要樂芙獨自做便當還是太勉強了。
就這樣，我帶著樂芙到有陰影的地方享用午餐。
雖然外頭有些熱，但我總不能把樂芙帶到休息室裏去。
「話說回來，你竟然知道我的休息時間呢。」
「是的！因為樂芙一直在外麵等！」
「一直的意思是，在這樣的大熱天嗎……？」
「請主人放心，因為小遙有記得把冰袋跟便當放在一起。」
我擔心的並不是便當，而是樂芙啊……
「算了，來吃午餐吧。」
「好的！」
我們吃午餐的地方，是挑在中繼站用地角落的一顆樹下。
從這裏也正好準備有板凳跟桌子來看，這裏平常或許也是被拿來當成休息用的地方。不過明明有開了冷氣的休息室，還會特地跑到太陽下休息的人，大概也隻有我們而已了。
小遙為我做的便當份量雖然少了點，但味道很不錯，隻是對於平常就在下廚的我來說，想到「偶爾做菜還能有這種水準……」就不免感到有些不甘心。
「呼～～甜甜圈真的是很棒的東西呢。」
順帶一提，樂芙正在吃的甜甜圈似乎是小遙為樂芙準備的。不過這些甜甜圈再怎麽說也不是自製，而是著名甜甜圈店的商品。
「不過，小遙她究竟是吹什麽風啦？她自己明明也有工作要做的說……」
「關於這件事，應該是樂芙說想為主人做事的關係。」
「意思是小遙是為了樂芙這麽做的嗎？」
「呃……應該是。小遙是說『那你就幫忙送便當吧』。」
「原來是這樣啊。」
我不禁露出苦笑。原來小遙她是特地製造了樂芙也能辦到的工作嗎。討厭機器人的小遙，碰到跟樂芙有關的事，似乎完全沒有成見的樣子。
平常總是向我撒嬌的小遙，在麵對樂芙的時候，似乎都是以「姊姊」的樣貌在麵對樂芙。
因為這樣，也讓我覺得樂芙來到家裏這件事，對小遙來說也是件好事。
「小遙好厲害呢。會做便當，也會打工。樂芙也想變得像小遙那樣。」
「也對。如果能有小遙那樣的本事，勇希姊所說的『成果』應該也能輕鬆過關吧。不過，樂芙就是樂芙，不用太勉強自己也沒關係喔。」
「是！樂芙會努力的！」
唉，樂芙這樣的回應，還真讓人不曉得她是否有了解我說不要太勉強的意思。
不過看見樂芙那真誠的眼神，感覺工作的辛苦也全都消散了。
當我吃完午餐準備回去工作的時候，察覺到一陣不知從哪兒傳來的微弱叫聲。
「是貓嗎……？可是，這聲音是從哪裏……」
「主人，在那裏。」
我順著樂芙手指的方向望去，看見在貨運卡車的貨櫃上，有隻貓咪正探頭張望。
「它究竟是怎麽上去的啊……」
那怎麽想都不是小貓能自行爬上去的高度。
搞不好那隻貓是沿著屋頂跳到車上，結果被載到這裏來的。
「樂芙去救它！」
「喂！樂芙！那樣很危險的！」
「不要緊！樂芙很堅固！」
樂芙話一說完，便不顧我的製止沿著貨櫃側麵的階梯爬上卡車。
從理論上的強度來說，樂芙就算摔下來也不會摔壞。但就算這樣，會讓人擔心的事還是會讓人擔心。
我就這麽緊張地看著樂芙爬到貨櫃上頭。
「過來，小貓咪。樂芙來帶你下去羅。」
然而害怕的小貓，看見樂芙隻是緊張地豎起全身的毛。
「不用怕，樂芙是好機器人喔。」
就算你這麽說，貓也聽不懂吧？
「沒辦法，請稍微忍耐一下喔。」
隻見樂芙攀上貨櫃，試圖抓起貓咪。
就算貓的動作再怎麽靈活，但畢竟是在空間狹小的貨櫃上，所以樂芙很快就將無路可躲的貓咪抓在手中。
「主人，樂芙抓到了！」
「做得好，下來的時候要小心喔。」
就在樂芙充滿活力回應「是！」的時候，手中的小貓開始掙紮起來。
「唔哇！等等，不可以亂動……呀啊啊啊啊！」
之後就隻是一轉眼間的事。失去平衡的樂芙從貨櫃上摔了下來。就這麽摔在貨車旁邊的紙箱堆上。
「樂芙！沒事吧！？」
接住樂芙身子的紙箱，形狀已經完全走樣。
可是也多虧了那些紙箱，樂芙跟小貓都沒有受傷，樂芙立刻挺起身子露出笑容。
這也讓我鬆了一口氣。
「沒事。樂芙跟貓都沒事……嘿嘿。主人，你有聽到嗎？樂芙摔下來的時候，有記得尖叫喔。」
「傻瓜……」
看樂芙得意的模樣，我也隻能苦笑。
「可是這隻貓……好像很虛弱呢。」
在樂芙手中的小貓看來沒有絲毫力氣，大概是因為先前一直暴露在熱天的暑氣當中吧。
「這樣沒問題嗎……？」
「唔……我也不清楚。總而言之，先給它喝點水吧。啊、可是我還得工作……」
我總不能帶這隻貓到休息室去吧，這下該怎麽辦呢？
「主人，呃……這隻貓……」
看樂芙殷切望著我的模樣，讓我完全能預測樂芙的想法。
那是如果是小孩就會提出的要求，就算是長大的人，也隻是懂得用道理去克製，那是所有人其實都會想那麽做的一種感情。
雖然我不清楚那樣是否算是好事，但是……我還是點了頭。
「也好。你就先把這隻貓帶回家去吧，樂芙，那交給你羅。」
「好的！謝謝主人！」
樂芙的表情瞬間就變得明亮無比。
看來與這隻貓的邂逅，對樂芙來說應該會是一個嶄新而且重要的經驗吧。