「貓咪、貓咪，我在這裏喔～～」
樂芙用「撒嬌聲」這麽說完，有著虎斑紋的小貓便從維修槽後探出頭來。
小貓似乎對樂芙手中逗貓的玩具感到好奇，用那還留有些許稚嫩、不足以用靈巧來形容的腳步朝樂芙跑去。
「慘了！好可愛！怎麽辦！」
「唔喔喔喔喔！貓咪好可愛喔！」
那隻小貓的一舉手一投足，都讓明裏姊跟慎太郎一一興奮尖叫，也因此讓車庫彌漫著一股奇妙的悠哉氣氛。
正如各位所見，樂芙救回的貓咪，現在正在我家車庫裏。
或許是因為這裏有精密機械，所以隨時都有一定程度的空調，加上有許多可供藏身的縫隙，讓這裏成為那隻貓最中意的地方。因為正值暑假，待在這裏不愁沒人幫它準備食物跟當它的玩伴，所以這樣或許也不錯。
「話說回來，沒想到工資就這樣變成貓咪了呢。」
「唔……別再提工資的事了，康夫。」
「喔喔，抱歉抱歉，我並沒有要計較的意思。」
不過，康夫說得也是事實。那時樂芙摔落的紙箱當中，放有正要送出的商品。而且不幸的是，裏麵似乎還有昂貴的紅酒。
結果光是為了賠償，就讓機器人機器人社賺到的薪水泡湯了。當然一開始我是打算自己負擔，但明裏社長在宣言「這是為了樂芙的成長所必須的花費」之後，就更改了大家薪水的用途。由於大家也都對這個做法表示讚同，所以我也心懷感激地接受了，但樂芙的修改計劃自然就陷入困境。
「呃……對不起，樂芙又給大家添麻煩了……」
從這件事發生到現在，一直都有些沮喪的樂芙，此刻那隻小貓也像是要安慰樂芙似地湊到樂芙腳邊。不過，沮喪這種表現，究竟是透過什麽樣的程序進行的呀？
看著眼前實在很像人類的迷糊機器人，讓我不禁苦笑。
「已經過去的事就別在意了。雖然是有失敗的部分，但樂芙做的事並沒有錯。應該說樂芙做的還是好事呢。」
「是啊是啊，而且也多虧這樣，機器人機器人社多了這～～麽可愛的成員呢。能用薪水換到這隻貓實在太劃算了！樂芙幹得好！完美地ok喔！」
明裏姊邊搔著小貓的脖子邊這麽說道。
那隻小貓不知在什麽時候已經變成機器人機器人社的成員了，而且明裏姊該不會想把那隻貓養在這裏吧？雖然還沒人跟我提到這件事，但是……對於這樣的可愛威力，我可沒有自信能夠抵抗。
「首先要教會它上廁所才行，這件事就交給我吧。我早就想到可能會這樣，所以已經從某看板上成立『我撿到一隻小貓，接下來該怎麽辦？』的討論串了。」
慎太郎在這種無關緊要的事情上，倒是展現出行動力。
「你們幾個，都沒想過那隻小貓可能是有人養的嗎？」
就在這個時候，小遙對完全為小貓著迷的社長等人這麽說道。
不過這樣一提，小遙說得確實有道理。以野貓來說，這隻貓的毛很整齊，而且也不怕人。
這樣說起來，搞不好真是有人養的貓。
「會長，為了慎重起見，我們應該把找飼主的事情也考慮進去，這樣沒問題吧？」
「真是的，小遙想得太嚴肅了啦。現在應該一起來盡情寵愛這個可愛的生物才對嘛。」
「不用了。那麽，我這就叫富子去找飼主。」
這麽說完，小遙便用力將頭別開。看見小遙那堅持不願直視小貓的態度，讓我不禁循著記憶自問小遙是否討厭貓咪，而康夫在這時開口。
「聽我說，關於那隻小貓，我有個意見。」
「什麽意見？」
「嗯，其實我想讓樂芙來照顧那隻小貓，或許會很不錯。」
「咦？要讓樂芙照顧嗎？」
樂芙聽到康夫說到自己的名字而將臉抬起。
「聽說飼養動物對小孩的情操教育能有許多正麵影響。所以我想說這麽做，肯定也能給樂芙的人工頭腦正麵影響才對。」
「原來如此……」
這樣說起來，樂芙說要把小貓帶回家的時候，看來確實像是個年幼的孩子。
如果說0係統是模仿人類的成長……我也聽說過飼養寵物對培養小孩的情操是件好事。想到這裏，我點頭同意了康夫的看法。
「也對。自己撿回來的寵物，得負起責任照顧才是。」
聽我這麽一說，讓我身邊的美少女機器人露出開心、同時又有些許困惑的複雜表情望著小貓。
「可、可是，樂芙能辦得到嗎？樂芙笨手笨腳的……」
「完美地沒問題啦。有什麽不懂的地方，隻要問我們就好啦。」
「沒錯，我跟大家都是機器人妹的幫手喔。」
機器人機器人社的成員都親切地看著樂芙與小貓。
「……好的。樂芙明白了，樂芙會照顧好這隻貓的！」
樂芙充滿幹勁地這麽說道。身為提案人的康夫看來也頗感滿意地露出微笑。
「既然這樣，得先幫它取名字才行。」
「要命名的話，就交給我川森慎太郎……」
「總之慎太郎的意見都先否決。」
「我什麽都還沒說耶……」
「我想還是該讓樂芙來取吧？」
「也對，畢竟是樂芙要照顧的貓嘛。」
以我們的角度來說，並不認為這是什麽特別的要求，但對樂芙來說，這似乎並不是一件簡單的事。隻見樂芙突然像是啟動了維修模式那樣全身僵硬。
「取名字……名字……貓的名字……唔唔……樂芙不太懂……錯誤、重試、錯誤、重試。貓的名字……」
「哇！哇哇！等一下，本氣！樂芙這樣沒問題嗎……」
「暫停！別再想了！樂芙！」
看見樂芙似乎隨時都要燒壞的煩惱模樣，讓我跟小遙連忙製止。
「樂芙，怎麽啦？這是需要這麽煩惱的事嗎？」
「唔唔……樂芙就算搜尋自己的記憶體，能找到的資料也都是以已經有命名為前提。貓的學名是脊索動物門哺乳綱貓目貓科……但是樂芙不懂命名時的規則。貓為什麽要叫做貓呢？」
唔哇！這問題也太根本了……當我們不知該說什麽才好的時候，明裏社長過來伸出援手。
「……我雖然不敢肯定，但取名字這件事，對樂芙來說或許算是很困難的行為吧。」「困難？取名字嗎？」
「唔～～要為某個東西取專有名稱，也許其實是需要極高精神性才能辦到喔。而且，那應該算是十分偏感情的行為吧？畢竟除了『大概有這種感覺』之外，也沒有其他基準嘛。而且名字這種東西，也沒法讓被命名的一方去選吧？」
「也就是說，這件事對樂芙還太難就是了……那麽……」
變成這樣，究竟要讓誰來命名，看來又有得折騰了。
令人意外的是，看來表情有些愧疚的樂芙，抱著貓咪做出提議。
「呃……關於貓的名字，樂芙希望讓小遙來取。」
「咦？我嗎？」聽到樂芙這麽說，小遙一臉驚訝。
「樂芙想知道小遙會取什麽樣的名字。」
「但突然這麽說，我也……」
小遙一臉困惑地望著我。但是，我也覺得這是個好主意。
「拜托你了，畢竟樂芙都這麽說了。你可是負責照顧貓咪的人所指定的人選喔。」
「唔……好吧，我取就是了。」
因為大家都在的關係，就算處在模範生模式，遵守3原則的小遙仍舊難以拒絕我的要求。
如此這般，小遙開始努力思考適合這隻小貓的名字。
「那麽……呃……喵喵……或是球球……」
聽到小遙這老掉牙到不行的命名法，讓所有人不禁陷入沉默。
「小遙，這未免也太……」
「怎、怎樣啦！要是不滿意的話，那本氣你自己想嘛！」
「不能那樣吧？樂芙可是點名要你來取的。」
「那就當本名是喵喵，然後綽號是……挑個有機器人機器人社感覺的名字怎樣？比方說……對了，像是插頭、扳手之類的……用電腦用語也不錯，像是enter啦……不過還是挑平常少用的詞比較好吧。不然很容易搞混的樣子。」
「喔！康夫，這個點子不錯呢，那麽……用bit怎樣？就是1bit，2bit的那個，bit現在也沒人在用了吧？」
「不，那個有點難念呢。那用感覺比較近的畢特（beat）怎樣？也有活潑的感覺……」
「真是的，隨便你們啦！」
小遙說完話就用力將頭別開。不好不好，我跟康夫連忙道歉。
「抱歉，小遙。其實用喵喵也是可以啦……」
「煩死了，用畢特就好了，我也沒有特別堅持什麽。」
在一旁的樂芙則一直滿懷好奇地聽我們吵吵鬧鬧的對話。
「哇啊……取名字是件很辛苦的事呢，樂芙學起來了。主人為樂芙取名字的時候，也是為樂芙考慮很多吧。樂芙現在才知道呢。」
樂芙帶著幸福的笑容這麽說道。唔～～我幫樂芙取名字的時候，其實也就隻有想到「樂芙」這個名字而已說。
要說辛苦，由於那時也沒有其他選項，所以感覺也沒什麽好煩惱的。
「貓咪的名字是畢特……畢特。樂芙記住了！」
就這樣，機器人機器人社增加了一名新夥伴。
小貓畢特。
它對目前為止一直讓人照顧的樂芙來說，也是樂芙第一個必須要照顧的對象。
清晨，一天的開始。有人是帶著清爽的心情迎接清晨，也有人是硬拖著睡眠不足的身子起床。當中可能還有別說起床，隻顧繼續睡懶覺的人，甚至還有人是到這個時間才準備要上床吧。但是，對大河原本氣來說，清晨是「打仗」的時間。
「請起床！主人！有緊急狀況！」
「啊啊！樂芙好詐！不是說好叫本氣起床是小遙的工作嗎！」
用稍嫌粗暴的態度將門推開並闖進我房間的，是兩名美少女。
一人是我的青梅竹馬，另一人則是機器人。如果以慎太郎那種人的說法，這或許就是他所謂的「夢幻狀況」，但實際上這隻是超乎想像的吵鬧，並且累人。
「請放心，小遙！樂芙每天都有觀察小遙叫主人起床的方法，並確實學起來了。現在樂芙就連『陪睡』也能有不遜於小遙的完美表現喔！」
「就是因為那樣才更不行啦！」
「呃、我人已經醒來了，所以……」
應該說我是被她們給吵醒的。
「啊啊！樂芙的工作沒了！」
「嗬嗬～～你還太嫩了。本氣有沒有醒來根本不重要。那麽，就打擾啦……」
「喂！別鬧了！別跑到我床上來！」
隻見小遙理所當然地掀起棉被，一腳跨到床上。
「還有樂芙，你一大早跑來喊的緊急狀況是怎麽回事？」
「啊，對喔！現在是緊急狀況！其實是——」
樂芙話才說到一半，小遙便突然發出奇怪的驚叫聲。
「怎、怎麽了？小遙。」
小遙臉上帶著疑惑。
「咦？這是什麽……？本氣什麽時候變得這樣毛茸茸的了？」
「你在胡說什麽啊……」
隻見小遙將一隻腳伸進被窩裏，像是在確認什麽似地動了幾下。
「啊哈哈！好、好癢喔！真是的，本氣你別這樣啦！」
「我什麽都沒做啊。」
「現在是什麽狀況？小遙看來很開心的樣子。也跟樂芙解釋一下啦！」
「不可以啦！本氣！啊哈哈哈！別那樣搔人家腳底啦！」
在我被窩裏到底發生什麽事了？
我將棉被掀了起來。隻見棉被底下有團正在搔弄小遙腳底的橙色毛球。
「啊，是畢特！原來畢特在這裏啊，樂芙一直在找它呢！」
睡到一半被人吵醒的貓咪畢特，現在正全力對小遙的腳掌抗議。
原來如此。樂芙所說的「緊急狀況」應該就是指畢特不見的事吧。
「這家夥，究竟是什麽時候鑽進來的啊……」
「別這樣！畢特，這樣很癢啦～～」
「畢特，小遙的腳不能吃喔！你要吃樂芙幫你準備的早餐才對。」
「不，樂芙，問題的重點不在那裏……」
就像這樣，兩人平常像是爭奪誰要叫我起床的狀況，接著轉移到爭奪畢特的問題上……這也讓我感受到一股雖然安心，卻又似乎有一點點寂寞的感覺。
撿回畢特之後才不過短短幾天，家中便亂得不可開交。
以一頭正在發育的公貓來說，自然對所有事物都充滿好奇心，碰到很多東西不是抓就是咬，而且還會在人不注意的時候鑽到一些不得了的地方。
不過它闖進我房間裏，這可還是頭一遭。雖然我的房門沒上鎖，但在睡覺之前也確認門有關上，真不知它究竟是怎麽進來的。它該不會是自己把門打開……？
不對不對，那也太扯了。不管怎麽說，貓的行動實在難以預料。
「唔呀啊啊啊啊啊！」
彷佛布匹撕裂般——以這類形容來說，又稍顯得有些滑稽的哀叫在家中響起。
正在準備早餐的我，也差點因為這個叫聲把自己的手指連同洋蔥一起切下。
我探頭往聲音傳來的方向一看，看見小遙正趴倒在走廊中央。
「怎、怎麽了？小遙。」
「踩……踩……」
「踩什麽？」
「我踩到了……」
「唔……這、這樣啊……」
小遙的這句話，讓我明白了一切。簡單的說，就是小遙踩到畢特留下的髒東西了。
「對、對不起！樂芙立刻清理！」
樂芙手裏捧著麵紙跟除菌墊趕了過去。
「樂芙……很遺憾，已經太遲了。」
「啊……小遙……」
「現在先讓我靜一靜……我一下子還無法振作……」
「就照小遙說的做吧。她需要時間來整理心情，也需要時間去浴室洗腳。」
「好、好的……」
隻見小遙用單腳一跳一跳地進了浴室，而我們也隻能默默地看著。
「先不管小遙的事，說起來，闖禍的凶手哪兒去了？」
「呃、應該是在……咦？」
樂芙轉頭四處看了一下，接著一臉疑惑。
我內心莫名湧起一股不祥的預感，接著我便連忙回到客廳。我看見畢特正對著牆壁磨爪子。
「哇啊啊啊啊啊啊！住手！等一下！」
我連忙將它抱了起來，但牆壁已經滿目瘡痍。
「你又在這種地方磨爪子了！你前陣子才把椅腳抓爛不是嗎！？要這樣搞的話，拜托就幹脆固定在同一個地方吧！」
對貓說這些話它當然不可能聽懂，隻見被我抱在手中的畢特彷佛在高喊「把我放開」似地發出喵喵叫聲。因為畢特搞出的問題，把我家鬧得天翻地覆。
牆壁、椅腳到處都有它磨爪子的痕跡，沙發也被它撒尿了三次，它還毀掉了一個
坐墊跟兩個杯子。
「對不起！主人！」
「不，這並不是樂芙的錯，所以你也不用道歉啦。」
「可是，照顧畢特是樂芙的工作。要是畢特犯錯，那應該也算是樂芙的錯。」
樂芙邊說邊沮喪地垂下肩膀。看來樂芙似乎是有感受到「責任」的樣子。就像康夫所說的，照顧動物這件事，確實對樂芙的人工頭腦會有不小的影響。
「既然樂芙這麽想，那就得想想該怎麽做才不會讓畢特犯錯喔。」
「是！樂芙會努力的！」
在樂芙用力敬禮的同時，畢特也在樂芙腳邊不停咬著樂芙的襪子。
教畢特守規矩這件事，會不會還是應該讓我們來做才好呢？
看著想整理畢特弄亂的東西，結果反而弄得更糟糕的樂芙，便讓我不禁偷偷歎氣。盡管如此，畢特所做的行為，看起來像是「自發性」的行動，這樣多半也會帶給樂芙一些正麵影響吧……
隻不過在跟著小貓跑的樂芙身後，還是得要靠我來收拾他們弄亂的東西就是了。
在過中午的時候，機器人機器人社的成員都聚集到我家車庫。
由於之前好一段時間都耗費在打工上，所以能這樣全員集合，也是間隔了一陣子的事了。
雖然是短期的臨時工，大家的薪水合在一起也該有相當的金額。隻是那些錢大部分都已經決定用來賠償弄壞的商品，所以現在想起來也實在挺無奈的。不管怎麽說，現在最重要的問題就是該如何教好畢特。
我不希望家裏再出現更嚴重的慘狀了。
「唔……貓的廁所，需要準備安靜隱蔽的空間……是這樣嗎？原來如此……」
而要負責照顧畢特的人，現在正透過網路搜尋調教小貓的方法。
明明是機器人，卻特地使用滑鼠及鍵盤這種人類使用的介麵來上網，說起來也算是頗為奇特的光景。
「真不可思議，為什麽樂芙不能單獨連上網路呢？那樣無論是共享資料還是更新作業係統，都比較方便啊。」
「天曉得，去問我老爸吧。」
康夫的疑問很合理。一般的機器人無論機體是有線無線，還是是否處於隨時連線的狀態，都一定擁有能連接網路的功能。
康夫所說的方便更新也是理由之一，不過最重要的還是為了確保安全機製。也就是讓機器人定期傳送機體狀態的資料給製造廠商，讓廠商得以迅速對應竊盜、破壞等狀況，有時甚至是要處理使用者的違法改造。
但是，樂芙從一開始就沒有那種功能。不知是因為她是實驗機，還是有什麽其他理由，但也因此讓樂芙這台機器人得耗在電腦前尋找各種網頁。
「主人，樂芙發現驚人的事實了，聽說貓原本是住在沙漠裏，所以會想在沙上麵方便！」
樂芙有些驚慌地這麽說道。
「這、這樣嗎……怪不得畢特會到處找地方方便了。」
「不好了！我們家沒有沙地！」
「唔、也是啦……在庭院不行嗎？」
.
「庭院嗎……畢特會喜歡那裏嗎？」
「唔～～也得弄個貓咪專用門才行嗎……」
「你們兩個在說什麽傻話啊！」
就在我跟樂芙一起傷腦筋的時候，小遙不耐地開口說道。
「外麵有在賣一種叫貓砂的東西啦，那種東西去買就有了。」
「啊、是這樣啊。」
「小遙真聰明！樂芙還以為必須要去沙漠才行呢！」
雖然我還不至於會有像樂芙那樣得跑去沙漠的想法，但我剛才腦中也浮現了是不是得到附近的公園去搬沙的念頭。
「上廁所的地方最好能準備兩、三個。還有磨爪子的地方也得盡早讓它記住才行。貓無論是上廁所還是磨爪子都有固定位置，所以剛開始的時候特別重要。還有在喂東西的時候——」
聽見小遙滔滔不絕說出各種跟養貓有關的知識，讓大家都不自覺地安靜下來。
「小遙，你有養過貓嗎？」
「唔……是、是沒養過。」
「但你對養貓的事情很清楚呢。難道說，久遠很喜歡貓嗎？」
「並、並不會呀，這些不過是一般常識罷了。」
小遙明明是處在冷靜沉著的模範生模式，臉卻紅了起來。這些知識大概是她在這兩、三天努力學來的吧。這樣說起來，小遙以前好像也很喜歡有貓咪造型的文具……
「人、人家可沒有特別去查資料喔！我才不會去搶樂芙的工作呢！這些隻不過是剛好知道而已。」
小遙高聲這麽辯解之後，便離開車庫。
我能感受到小遙那關心到無法自拔、但自己卻又不能出手的內心掙紮。
「喔～～你惹人家生氣了。康夫，都是你的錯。」
「別說得好像我做了什麽壞事一樣啦，慎太郎。」
要說是生氣，那比較像是害臊吧。畢竟小遙又不能在大家麵前變回本來的模樣。
「主人，小遙討厭畢特嗎？」
「喔，不是這樣的，應該說正是因為小遙喜歡畢特，所以才會表露那種態度。那是跟害羞差不多的表現。也許該說是不坦白吧。」
「明明喜歡，卻要裝成不喜歡的樣子嗎……好難懂喔。」
看來要樂芙理解「傲嬌」的概念，恐怕會是很久以後的事。
「我想到一個好主意了☆」
就在這個時候，聽到我們對話的明裏姊突然這麽說道。
光看她的表情，就知道她大概又想到什麽怪點子了。
「雖然我對社長所謂的好主意感到很不安，但還是姑且聽聽看吧。」
「嗬嗬嗬～～這可是讓樂芙理解小遙的傲嬌究竟在隱瞞什麽的秘策喔☆」
明裏社長邊說邊露出想到什麽絕佳惡作劇的表情。
而當明裏社長處在這種狀態的時候，不管是誰都阻止不了她。
久遠遙摒住氣息，躡手躡腳地往前走去。
那個自己在離開前發過脾氣的地方，讓小遙很難立刻回去。
所以小遙打算先偷偷觀察車庫裏的狀況，找個恰當的時機再回到大家那裏。小遙爬上了堆積在外頭的破舊器材，從窗戶往裏麵窺探。
「……咦？沒人在？」
小遙接著將耳朵湊進車庫正麵的鐵門，但還是聽不到任何人的動靜。
雖然多少覺得奇怪，但小遙還是走進車庫內，結果立刻就明白了沒人在的理由。車庫裏擺著一張字條。那張字條特地貼在車庫內最顯眼的維修槽玻璃上。
『我們去買貓砂，麻煩你看家。』
那是小遙熟悉的字跡，小遙能肯定那是本氣所寫的。
「真是的！本氣大笨蛋！」
小遙對於自己被丟下的狀況小聲地發出抱怨。
就在這個時候，車庫內突然響起了「喵～～」的叫聲。
「咦？等等……是什麽東西！？」
小遙驚訝地轉過頭，發現畢特正窩在本氣堆放器材的籃子裏望著她。
「什麽嘛，你也被留下來了嗎？」
小遙將手伸過籃子。隻見畢特先是用鼻子蹭了蹭小遙的手指，聞了聞味道之後，接著伸出小小的舌頭舔了起來。本氣帶畢特回家的第一天，或許是對陌生環境感到害怕的關係，小貓一直都處於充滿戒心的狀態，但現在也完全習慣了。
「應該……都沒人吧？」
在確認四周都沒人之後，小遙緩緩將畢特抱入懷中。
「嗯～～！毛茸茸的～～！又小又可愛，而且還這麽好摸！」
小遙抱起小貓用臉頰磨蹭，臉上掛滿
笑容。
「畢特真的好可愛喔～～給人家親一下～～啾～～畢特也要親人家嗎？要舔人家嗎？哇～～舌頭小小的超可愛的！」
對本氣以外的對象會有如此熱烈的愛情表現，雖然連小遙自己都感到稀奇，但自從第一眼見到這隻小貓的時候，小遙就一直在很想抱這隻小貓。隻是一直都在拚命忍耐而已。
「唔唔～～人家不行了！畢特實在太可愛了！幹脆當我的小孩吧～～！」
小遙抱著畢特在車庫裏轉圈圈。
「啊……」
就在這個時候，小遙跟明裏對上了視線。
眼前不隻有明裏而已。還有康夫、慎太郎、樂芙，連本氣也在。
「啊、呃、不是的……這是……啊……」
被看見了。一察覺到這個事實，小遙便覺得臉頰瞬間發燙。
在小遙懷中的畢特此時跳了出來。
「呃～～那個……我沒想到會這麽順利……」
明裏看來很心虛地別開視線。
「對、對不起，久遠，我們隻是想開個小玩笑而已……」
「看到真人傲嬌啦！」就在慎太郎不識相地豎起拇指這麽開口的瞬間，讓小遙感覺自己心中有東西斷線了。
「呀啊啊啊啊啊！」
當小遙滿臉通紅逃跑的時候，在場的所有人都隻能默默地看著她離去。
小遙從桌子對麵射過來的視線讓我感到刺痛。
從那件事發生後，小遙就一直處於不願跟我說話的狀態。雖然機器人機器人社的成員因為看到超乎預期的好東西而顯得心情愉快，但我的處境可說正麵臨出乎意料的危機。
樂芙為了用買來的貓砂弄廁所，現在正跟畢特在一起。不知是好是壞，我跟小遙在這種狀態下，已經有好一段時間。而在旁邊的明裏姊他們，則像是什麽事都沒發生過似地不理會我們。真希望明裏姊在惡作劇之後，多少也善後一下。
臭著一張臉不說話小遙，看來是罕見地真的動怒了。雖然以前我們偶而也會這樣吵架，但是……那不知是多少年前的事了。那時候，小遙也是這樣不肯說話……
「那個……就別再生氣了啦。」
小遙仍舊不願開口，這種沉默實在教人難受。
……對了。我開始用手指輕敲桌麵。
別·生·氣·啦
我試著用摩斯電碼送出訊息，在重複兩、三次之後，小遙也察覺到了我的意圖。收到我這個沒有其他人會知道的訊息後，小遙有些猶豫地將手伸出又縮回，最後才決定迅速地打出訊息。
本·氣·大·笨·蛋
唔……也好，光是有反應就算有進步了吧。
對·不·起·但·也·別·太·放·在·心·上
本·氣·根·本·不·懂
隻見小遙鼓起臉頰表達不滿。
機器人機器人社的成員肯定不會知道我們輕敲桌子的微弱聲響，其實是在進行對話。但是，或許是感受到了我們之間的氣氛，讓明裏社長在這時突然歎氣。
「……真是的，你們兩個好像心情很差的樣子。那今天就先解散吧，小遙你也早點回家去吧。」
明裏社長這麽說完，便催促慎太郎跟康夫先離開了。而被留下的我跟小遙，在這時大力歎氣。
小遙不悅地瞪著我。看來跟貓玩的模樣被人看到，讓她感到很難為情的樣子。
「……本氣是笨蛋。」
「啊～～所以我不是都道歉了嗎？況且就算被人看見跟貓玩的樣子也沒什麽不好的吧？就算是模範生，也有很多人喜歡貓啊。」
「不好。一點都不好！那樣跟這樣一點都不一樣。」
「哪裏不一樣啦？」
「呃～～好比說在遊泳池穿比基尼泳裝不會覺得害臊，但是在盛裝打扮的時候摔跤讓人看見大腿就會很難為情……差不多那種感覺吧？」
「抱歉，我完全聽不懂……」
「真是的！為什麽本氣都不懂小遙的感受呢！」
小遙漲紅著臉，憤慨地這麽說道。唔～～女人心真是難懂。
就在這個時候，弄好貓砂廁所的樂芙回到我們這裏。
「咦？主人，小遙，剛才有發生什麽事嗎？」
「……沒什麽。」
麵對小遙不悅地回應，讓樂芙露出摸不著頭腦的表情。我沒有在這時解釋狀況讓事情像是二度意外般惡化的嗜好，所以我決定轉移話題。
「樂芙，畢特的廁所弄得怎樣了？」
「是。貓砂很順利地鋪好了，剩下就是等畢特想上廁所的時候，立刻帶它過去而已。」
樂芙這麽說完，便立刻趴到地上，擺出像是在觀察畢特的姿勢，她似乎打算就這麽等到畢特想上廁所為止。
「放心吧，樂芙一刻也不會將眼睛移開的！」
樂芙充滿幹勁。可是，這怎麽想都太過頭了。
為樂芙這般反應而傻眼的小遙，在樂芙旁邊蹲下身子，朝畢特伸出手。
「真是的，像你這樣盯著看，畢特也會緊張到沒辦法上廁所吧？過來過來，畢特，來這裏跟小遙玩吧～～」
「不、不可以！照顧畢特是主人給樂芙的重要工作！就算是小遙，樂芙也不能讓步的！」
「唔～～樂芙真小氣～～剛剛還跟大家一起欺負小遙。」
「是、是那樣嗎！？樂芙有做什麽讓小遙不高興的事嗎？」
「……你們偷看我跟畢特玩。」
「咦？咦咦！？那樣是不對的嗎？樂芙隻是聽慎太郎他們說『我們來教你什麽是傲嬌吧』而已。而且小遙傲嬌很可愛，實際上是相當可愛，樂芙都學起來了。」
「可是你幫他們騙我，這樣不是違反機器人3原則嗎？」
隻見小遙可愛地鼓起臉頰，將臉別開。小遙這樣的反應讓樂芙感到沮喪。
「唔……這、這樣一說，樂芙也很難過。樂芙並沒有要欺騙小遙的意思……」
「啊～～小遙好傷心喔～～也許再也無法振作了～」
「啊啊！怎麽會這樣！樂芙竟然傷害了人類！樂芙身為機器人的自我認同麵臨危機了！」
雖然兩人看來好像在爭執的樣子，但這該不會是一種感情很好的嬉鬧吧？
「我說啊……畢特好像在抖身子喔。」
「「咦咦！？」」
兩人默契十足地一起轉頭。
「哇！？畢特！麻煩再忍耐一下！」
「來來！廁所在這裏喔～～！」
現在這兩人又開始一起試著將畢特誘導到擺貓砂的地方。盡管她們一起不知在胡鬧什麽的模樣讓我忍不住歎氣，但一起照顧畢特的兩人看來十分開心，想到在這方麵兩人就像是一對姊妹一樣，也讓我嘴角忍不住浮現笑意。因為樂芙到來的小遙，還有因為畢特到來的樂芙，都產生了很大的變化，這也讓我感覺似乎能因此過著更加正常的生活。樂芙比起過去活動更加積極，照這樣下去，感覺樂芙應該能透過照顧畢特學會不少事情。
從暑假開始到現在，也差不多經過十天的時間了。
隔天一早，不知為何比平常要早起的我，來到客廳一看，發現咖啡的香氣與原本不該出現在客廳的人，正在客廳等著我。
「唷，早安。我心愛的弟弟。」
不該出現的人，也就是我的姊姊大河原勇希，單手拿著咖啡這麽說道。
「哇！？勇、勇希姊！」
「我從以前就有個疑問，為什麽你每次看到我在家裏都要那麽驚訝呢？」
勇希姊似乎打從心裏感到不解。在毫無預兆的情況下，一早起來就看到平常沒有出現在家裏的
人坐在家裏，不管是誰都會驚訝吧？我雖然想這麽說，但還是努力忍住。
「本氣，早安……呃、哇！勇希姊！？怎麽會！？」
「早安。主人，小遙……哇！勇、勇勇、勇希小姐！？」
「……怎麽會這樣？」
看見小遙跟樂芙和我一樣表露出驚訝，讓勇希姊罕見地皺起眉頭，露出苦澀的表情。
「那、那麽，勇希姊你今天怎麽會過來呢……？」
「我應該說過很多次，來看看自己的親弟弟過得怎樣，應該不需要理由吧？」
呃、這樣說是沒錯啦。
「不過……你家裏這個慘狀是怎麽回事？」
「唔……這是……」
破爛的壁紙、滿是傷痕的椅子、還有許多帶有縫合痕跡且形狀走樣的坐墊。
然後是擺在屋子角落的貓砂廁所。
看見和上個星期大不相同，一片混亂的屋子，就算不是像姊姊這樣的人，也一定會皺起眉頭吧。
「呃……這其實是……」
在我開口解釋之前，這一切的原因也來到勇希姊腳邊。
「……這生物是怎樣？」
「就像你看到的，是一隻貓。」
「這我知道！我是在問為什麽這裏會有貓！」
勇希姊罕見地露出焦躁的態度。慘了，她不喜歡貓嗎？
「怎、怎麽會這樣，我竟然容許這隻貓靠到這麽近的地方……而且還是……這麽小，又毛茸茸的……啊啊！看啊！它還在我腳上磨蹭呢！」
「畢特，不可以喔。勇希小姐會不高興的！」
這麽說的樂芙連忙將畢特抱開。
不知我有沒有看錯，看到貓被樂芙抱開的勇希姊，表情好像有些遺憾，但她很快又恢複以往的模樣，在輕咳一聲之後說道：
「我也真是的，剛才有些失態了……」
勇希姊這麽說完，又暍了一口咖啡。看見勇希姊這個動作，讓我突然察覺到一件奇妙的事。
這杯咖啡究竟是誰煮的呢？
雖然姊姊在機器人工學這塊領域擁有天才的封號，但相反的在這之外的部分，卻較常人笨拙。姊姊自己也說過她有「別人做起來更有效率的事，自己絕對不做」的原則。
這樣的勇希姊，不可能會自己煮咖啡的。
而且從那咖啡香氣聞起來，應該是使用剛磨好的咖啡豆、煮法相當講究的咖啡才對。
那麽，究竟又會是什麽人呢……？
這個疑問的答案，很快就出現在我眼前。
「主人，早餐準備好了。」
一名身穿侍女服的女性，從廚房走出來對勇希姊這麽說道。
那女性擁有不遜於樂芙及小遙的美貌，就算隔著衣服也不難看出的勻稱體態，令人感覺高低適中的悅耳美聲。但是，最具特色的還是在她頭部的連接裝置。
「我來介紹一下，這是我製作的家庭用通用人型機器人『f-03』。」
「f-03……？」
像是自言自語般開口的樂芙，注視著在她眼前的這名女性——不，那是一台人型機器人。
此時連我也傻了眼，目不轉睛地望著那台在我眼前的機器人。
「愛芙小姐，這是我心愛的弟弟，還有鄰居小遙。」
「是，主人。資料確認完成。大河原本氣先生、久遠遙小姐，主人命令我今後負責照顧兩位的生活，並負責大河原家的管理運作，請多多指教。」
那台機器人帶著柔和的笑容這麽說道。雖然那是相當自然的笑容，但是……和樂芙相比，仍讓我有些許人造物的感覺。換個說法，這比較接近擁有冷靜及美麗容貌、被一般人認為是奢侈品、藝術品的人型機器人形象。
「在各位休息的時候，我已經收集好了一樓的資料。方便的話，能容我在各位用早餐的這段時間進行整理嗎？還是需要先收集二樓部分的資料呢？」
「呃……啊……呃……二樓有點……」
「我明白了，那就先以整理一樓為優先。我也擁有從主人那裏獲得之前的大河原家資料，可以容我修複破損的部分嗎？」
「這、這辦得到嗎？」
我轉頭看了一下，在我周圍盡是遭到好動貓爪弄傷的牆壁及家具，而且破損得十分嚴重。
「沒問題。我已經從網路上取得翻修用程式的資料了，這些仍是能夠修複的程度，作業時間預計為21分鍾。」
「愛芙小姐，整理的事排到後麵，麻煩先幫他們準備早餐。」
「好的，主人，我明白了。我會為各位準備早餐，飲料會準備蔬菜汁與咖啡，還有其他要求嗎？」
我們被眼前的機器人用不變的溫和聲調詢問。這讓我跟小遙一下子都說不出話來。跟樂芙來到家裏的時候實在差太多了。勇希姊帶來的「家庭用通用人型機器人」是完美的侍女機器人，而樂芙也帶著一臉茫然的表情，目不轉睛地看著那走向廚房的機器人身影。
就這樣，在用過侍女機器人做的完美早餐之後，我們來到車庫。
「各位幸會。我叫f-03。」
f-03這麽恭敬地向機器人機器人社的成員行禮。隻是這樣，陰暗雜亂的車庫，氣氛就較以往更加明亮……我不禁產生這種想法。
「太、太棒了！是真正的人型機器人耶！」
最先開口的人是康夫。
「呃……康夫先生，樂芙其實也是真正的人型機器人……」
「啊、抱歉抱歉。我總覺得樂芙跟機器人是不太一樣的東西。」
「唔……樂芙該高興嗎……」
就在另一台機器人對自己的存在意義感到煩惱的時候……
「雖然機體型號是f-03，但請各位稱呼我為『愛芙小姐』吧。」
「愛芙小姐……？」
明裏社長露出帶有疑問的表情。
「這是我取的。用型號來稱呼，也太沒人情味了吧？」
勇希姊語氣平淡、但卻似乎有些得意地如此解釋。
「怎樣？我心愛的弟弟啊。對我命名的品味有何感想？敬稱的『小姐』（注1：日文中「さん（小姐）」與「3」音近。）與型號的『3』，還有其實是f罩杯的胸部尺寸，這三個要素可是這個名字的重點呢！」
——包含機器人機器人社這個名字在內，勇希姊的命名方式，實在是有些難懂……
「真不愧是勇希！這名字太完美了.」
「勇希學姊，真是太棒了……」
不過，明裏姊跟康夫倒是讚不絕口。我實在不懂。
「話說回來，為什麽她要穿侍女服呢？」
「嗯，這是因為……」
「提到家事專用的機器人，當然要穿侍女服啊！以常識來想！」
勇希姊還來不及回答小遙的疑問，慎太郎就搶先這麽說道。
「你在亂說什麽……」
「嗯，差不多就是這樣。」
——抱歉，慎太郎。我實在沒想到勇希姊會說出跟你相同水準的意見。
「侍女機器人……那是所有男性的夢想與憧憬……而現在那個夢想就在我眼前……」
先不管因感動而顫抖的慎太郎，我覺得自己也差不多該跟勇希姊問清楚這麽做的理由了。
「那麽，為什麽勇希姊要帶這台侍女機器人來家裏呢？」
「我真是感到遺憾，我心愛的弟弟啊，我原本還希望你能自己明白我這麽做的原因呢。」
我這個笨拙的弟弟是不會了解天才的想法的，勇希姊。
「在開發新係統的時候，與既有係統進行比較檢證是理當
進行的。以現在的狀況來說，就是原型機二式的0係統與既有機器人的擬似人格搭載os。在夏天這段時間，我會讓愛芙小姐支援這個家的所有家事，最終跟原型機二式進行性能比較，然後根據結果判斷o係統是否真的是對人類有益的東西。」
也就是說，要讓她們實際的工作，來比較愛芙小姐與樂芙誰比較管用嗎？
雖然大家都理解了勇希姊的意圖，但表情也因此變得嚴肅起來。
「不過，勇希，真虧你能把人型機器人帶過來呢。」
「這沒什麽，我也是借用研究室的試驗評估用零件來組裝的。」
「借用……勇希姊，這麽做沒關係嗎？」
「就隻是借用而已，不成問題的。我足以確認運作狀況的名義借出來的。不過，就算那樣我也得準備大疊許可文件，這種程度的手續還是免不了的。」
雖然勇希姊說得輕鬆，但她拿出來的東西，搞不好擁有足以買下房子的價值呢……
「話說回來，這真的很棒呢。這台機器人的基礎是西園寺重工的第二世代型吧？不過，驅動部位很安靜，從剛才看起來，表情及動作也遠比現行款式更像人類呢！」
「沒錯。一些令人不滿意的部分我有稍微進行改良。畢竟要是規格差距太大，也沒辦法拿來當作資料的比較對象嘛。」
「太了不起了！那麽說，她是勇希學姊的特製侍女羅！」
「可以這麽說吧。不過，沒想到你隻是這樣看過就知道這麽多。我記得你是……」
「我叫高倉康夫！」
「讓原型機二式照顧貓，似乎也是你的主意。這確實是個掌握到學習型電腦性質、並且耐人尋味的實驗。嗯，我記住你了。」
「感激不盡！」
在康夫與勇希姊兩人似乎格外投機的時候，我察覺到有個在一旁獨自露出複雜表情的人——不，是機器人。
她那充滿不安的表情，仍舊有著讓人難以想像她是機器人的人味。
樂芙隻要像樂芙就好了——我希望她還記得以前對她說過的這句話。
就這樣，人型機器人愛芙小姐來到我家裏來幫忙處理家事。
她的表現實在是相當優秀。
「喂～～樂芙，幫忙擦一下桌子～～」
在廚房炒菜的我開口對身後的樂芙這麽說道。
「好的，主人，包在樂芙身上。」
「本氣先生，餐桌已經整理好了。」
就在樂芙剛回話不久，愛芙小姐便這麽說道。
「啊……這、這樣啊。那麽——」
「裝菜的盤子用這些可以嗎？」
愛芙小姐緊接著將餐盤遞到我麵前。
「嗯，用這些就可以了。那麽，湯——」
「湯盤已經用熱水溫過之後擺在餐桌上了。那麽，這盤炒好的菜就交給我來端上桌吧。都準備好之後，我再請小遙小姐過來。」
「是、是嗎……呃……」
「如果還有其他需要，請盡管吩咐。」
「嗯。我知道了，就先麻煩你去做這些好了。」
「遵命。」
優雅的行禮之後，愛芙小姐便動作俐落地將料理端往餐桌。
這就是人型機器人原本的能力嗎……
工作完全被搶走的我跟樂芙，隻能傻眼地呆站在原地。
餐桌現在正籠罩在前所未有的緊張感當中。無論是小遙還是我，都不發一語地將眼前的菜肴送入口中，而樂芙甚至不打算伸手去拿自己最喜歡的甜甜圈。
「樂芙，怎麽了？你不吃嗎？」
我猶豫了許久之後，才這麽開口問道。
然而樂芙卻是一副難以啟齒的模樣，這反而讓氣氛更加沉重。
「本氣先生及樂芙小姐，請不用顧慮我，繼續用餐吧。」
愛芙小姐也像是了解狀況似地這麽說道。現在愛芙小姐就像是侍女一樣，動也不動地挺直身子，站在跟餐桌有一段距離的地方，這麽做是為了能立刻對應我們的需求——她本人雖然是這麽說，但說實在話，有個人不發一語地站在旁邊，實在很難讓人安心用餐。
這對擁有許多傭人的富豪來說，或許是理所當然的狀況，但對我這個從骨子裏就是庶民的人來說，這種狀況實在不是滋味。
要是她能幹脆地像樂芙那樣，坐下來一起吃飯就好了。
盡管今天的晚餐是回鍋肉跟炒青菜，還有用雞骨熬出的雞湯這般有中華風的菜色，但小遙麵前卻隻有一小盤蛋包飯。
會有如此奇特的狀況，是因為在要用餐的時候，小遙突然吵著說「人家想吃蛋包飯！」的關係。也罷，這其實是常有的事。就在小遙打算在蛋包飯上用番茄醬畫上愛心的時候，番茄醬卻在擠到一半時用完了。
「啊、沒有了……」
小遙手裏拿著不知什麽時候就已經空掉的番茄醬瓶子，自然地脫口而出。
「我立刻拿新的過來。」
愛芙小姐這麽說完，便比在場所有人都率先采取行動。
「樂、樂芙去拿吧！」
就在這個時候，樂芙也連忙起身。
「沒關係，樂芙小姐，交給我就可以了。」
「別這麽說，今天才來的愛芙小姐，應該不知道新的番茄醬在哪裏吧？」
「請放心，我知道在哪裏。」
「什、什麽！？」
「在準備早餐的時候，我已經掌握廚房內各個物品的配置了，沒有問題的。」
「就、就算這樣，還是樂芙來就……呃、咦？」
搶在愛芙小姐之前打開廚房櫥櫃的樂芙，卻沒在裏麵看見番茄醬。
而就在這段時間，愛芙小姐早已俐落地將番茄醬送到小遙手中，當然也不忘撕去塑膠膜，讓番茄醬處於立刻能夠使用的狀態
「小遙小姐，請用。」
「謝、謝謝……」
在這之後，愛芙小姐也在我們用餐的時候，幫吃完晚餐的畢特收拾餐具，並誘導畢特去貓砂上廁所，接著在洗過手後，再幫用完晚餐的我們收拾餐具，並在我們杯子裏重新倒好麥茶，然後回到原本的位置，保持立正不動的姿勢。而這段時間僅僅不到一分鍾。
愛芙小姐無懈可擊的俐落動作，讓我們隻能目瞪口呆。
「呃……愛芙小姐不吃晚餐嗎？」
想改變氣氛的我這麽試著問。
「很抱歉。我沒有像樂芙小姐那樣能將有機物燃燒化為能源的功能，我的能源是靠電力來補充的。」
其實應該是樂芙能吃甜甜圈獲得動力的設計太過驚人，愛芙小姐那樣才是一般情況。愛芙小姐雖然很優秀，但其實仍是舊式的『人型機器人』。如果想要製造能對人有幫助的機器人，隻要製造像愛芙小姐這樣的機器人就好了。
可是，老爸卻製造了樂芙。擁有像人一樣的反應，像人一樣思考的機器人——
老爸究竟是為了什麽理由，為了什麽目的而製造樂芙的呢？看見愛芙小姐，令我不禁又重新思考這個問題。隻是，對於這份疑問，樂芙肯定要遠比我更想知道答案。
隻見樂芙臉色蒼白地不發一語，也完全沒有去碰餐桌上的食物。
唯一值得欣慰的是，畢特像是要安慰樂芙似地，窩在樂芙腳邊。
隔天早上——六點三十分。我聽見有人敲響我的房門。
「早安，本氣先生，起床的時間到了。」
從門外傳來的是愛芙小姐的聲音。
她很準時地按照我吩咐的時間來叫我起床。
「本氣先生，您醒了嗎？」
「嗯，我起來了，我立刻就來。」聽到門
外傳來再次確認的聲音，讓我如此回應。
她沒有像小遙那樣毫不客氣地闖進房內，甚至連門都沒開。
這是很遵守禮儀的叫人方式。我快速換好衣服，一走出房間，便看見愛芙小姐等在門外，打理整齊的客廳裏飄著咖啡的香氣。
當我在餐桌就坐的同時，愛芙小姐也將精致的英式早餐端到我麵前。
「早安，昨晚睡得好嗎？」
「嗯，好久沒能這麽舒服的起床了。」
「那真是太好了。」
「昨天指示的事情都做了嗎？」
「是的。丟垃圾跟打掃庭院的指示都在不久前完成了，還剩下到便利商店買土司的指示，不過……」
「有什麽問題嗎？」
「車站商圈的麵包店有賣剛出爐的土司，所以我選擇購買那邊的土司。跟到便利商店購買的狀況相比，這樣比較便宜，品質也比較好。這樣可以嗎？」
「是這樣嗎？沒關係，這麽做沒問題的。應該說你做了很好的判斷才對。」
「您過獎了。」
就在我對愛芙小姐的精明不禁露出笑容的時候……
「啊！你又先起來了！這樣小遙就不能補充能源了！本氣這樣絕對是違反3原則的啦！」
小遙還沒整理頭發就闖了進來，隻見愛芙小姐優雅地向小遙行禮。
「早安，小遙小姐。我立刻就準備土司，請稍候。」
「啊、好、好……不好意思。我、我有些睡昏頭了……本氣你不做早餐嗎？」
看見愛芙小姐的小遙連忙轉變成模範生模式。
「沒有啦，我醒來的時候早餐就全準備好了。」
「哇……感覺好像在跟電視裏看到的人型機器人一起生活一樣。」
一頭亂發的美少女驚訝地在我旁邊坐下之後，突然提出一個疑問。「咦？樂芙呢？」
「這樣說起來，一早起來還沒看到她呢……」
「……我在這裏。早安。」
咦？這是樂芙的聲音。而我也很快就發現她在哪裏。她就在餐桌下麵。
「……樂芙，你在做什麽？」
隻見樂芙抱著雙腿坐在餐桌下，一臉哀怨地看著我。
「樂芙離開車庫要叫主人起床的時候，愛芙小姐她……就把事情全做完了。所以樂芙……樂芙縮在這裏，免得自己礙事。明天樂芙不會輸的。」
哇，樂芙明顯在鬧別扭了……看見樂芙這般反應，讓我努力克製失笑的衝動。
我先讓樂芙坐到餐桌旁，大家一起吃早餐。由於昨天的晚餐是我做的，所以這餐也可說是愛芙小姐做的第一頓餐點。愛芙小姐準備了土司跟沙拉，還有加入培根、起司、馬鈐薯的瑞士風蛋包飯，味道相當不錯。
然而盡管桌上有小遙最喜歡的蛋包飯，但小遙在吃早餐時卻帶著複雜的表情不發一語。
「本氣先生，我拿咖啡來了。」
「喔，謝謝。」
「因為還不知道您喜歡的口味，所以是用一般最恰當的方式烹煮。如果對口味能給予一些建議的話，下次我會對水溫、咖啡豆粗細等方麵做調整，盡可能符合本氣先生的喜好。」
「你真厲害，可以反映到這種地步嗎？」
「我能根據網路上有關『煮咖啡』的統計資料，推算出符合主人喜好的最佳煮法。另外，西園寺重工的機器人全都會在間隔一定期間將經驗資料傳送至公司。從其中累積的資料當中，也參照了擅長煮咖啡的機體所擁有的經驗資料。」
就算擁有類似味覺及嗅覺的感測器，但愛芙小姐似乎並沒有「好喝」或「不好喝」的感覺，她擁有的隻是按照資料完成調理的程式而已。
可是機器人也不可能將對應所有狀況的資料及程式全部安裝到人工頭腦當中。因此人型機器人會連上網路，分享其他機器人的經驗資料來對應狀況。現在是所有電器產品及機械都有連接網路的時代。就算不用一一實際體驗，隻要和其他機械共享資訊，也能瞬間擁有熟練的技術。
正因為這樣，樂芙所擁有的0係統才會如此特殊，並被說成是違反時代潮流的產物。
「主人，樂芙也想學煮咖啡！」
樂芙展現出了對愛芙小姐的對抗心。這樣的感情，或許也是0係統的特色，我認為這樣的學習欲是值得鼓勵的。
「那麽，請愛芙小姐教你好嗎？」
「好！」
「就是這樣，愛芙小姐，等等麻煩你教樂芙煮咖啡吧。」
「我明白了。那麽，我會將我的經驗資料整理成檔案，上傳至網路。登錄碼是……」
「啊～～愛芙小姐，樂芙不能上網。所以我希望你能直接做給樂芙看，指導她煮咖啡的方法。」
聽我這麽一說，愛芙小姐似乎不太能理解似地短暫停止了一下。
「……我明白了。那等到下午開始可以嗎？」
「好的！請多多指教！」
相較於平靜應對的愛芙小姐，樂芙顯得充滿幹勁。感覺這實在是個有趣的對比。明明同為機器人，還真是不可思議。我們雖然很喜歡樂芙的笑容，但愛芙小姐的高性能，則是完全符合一般對於人型機器人的想像……勇希姊所設下的嚴厲門檻，樂芙肯定都感受到了。
今天機器人機器人社的成員也都聚集到車庫進行作業。
今天的課題是懸念已久的樂芙驅動係零件調整作業。
由於樂芙還處在成長途中，所以我們打算對太過敏感的手臂功能稍微施加限製。這件事說來容易，但實際上是相當困難的工作。
要是限製過頭，反而會限製樂芙成長；但如果限製不夠，又沒有任何意義。
原本這個問題應該是要用打工薪水買零件來解決的，但在經曆各種不可避免的狀況之後，我們換來的是一隻小貓。如此這般，現在我們隻能用車庫裏現有的零件跟康夫的程式來彌補，眼前康夫就是在為編寫程式投注心血。
「對了，愛芙小姐的狀況怎樣？」
眼睛注視著電腦螢幕的康夫開口詢問。
康夫的手仍舊以驚人的速度操作鍵盤，以高速編寫程式。
「要說怎樣……她是很管用啦。我指示的事情都能完美達成。不隻是那樣，就算沒有多說，她也會搜尋資料，選擇更好的做法呢。」
講到這裏，我便敘述了今天早上發生的事。
「喔，她能做到那種程度啊？真是厲害。」
聽我說完，就連康夫也難掩驚訝。
「那麽，那個有很偉大胸部的愛芙小姐在哪裏？還有我的妹妹，機器人妹呢？」
慎太郎在一旁這麽插嘴。
「現在樂芙正好在請愛芙小姐教她煮咖啡呢。」
雖然有很多讓我想吐槽的地方，但我決定不予理會。
「機器人數機器人啊……」
「別擺出那種表情，康夫。我自己也覺得這樣有些怪怪的。」
製造0係統的意義，實在是令人費解。
「我們回來啦！」
正好在這個時候，明裏姊跟小遙結束打工回到家裏。
「唔哇！真是熱死人了！」
一進到車庫內，明裏社長就癱了下去。雖說她的輪椅上裝了電扇跟遮陽板，但在這樣的大熱天底下一直坐著，肯定也不好受。
「辛苦你了，社長。久遠也辛苦了。」
「唔唔……好累……我要慰藉……貓毛……」
小遙直接朝正在車庫睡午覺的畢特走去。
小遙似乎也在精神上相當疲累，此刻正將畢特放在自己腿上尋求慰藉。
從上次那件事之後，小遙
在機器人機器人社的人麵前也稍微能透露出一些自己原本的樣貌，這對她來說或許也是好事。由於小遙喜歡貓的事實完全曝光，所以現在小遙幹脆大方地玩貓。
就在這個時候，愛芙小姐端著擺有飲料的拖盤來到車庫。
「各位辛苦了，我送飲料來了。」
「喔喔！愛芙小姐謝啦！我正好口渴了呢，」
明裏姊立刻伸手去拿冰涼的麥茶。
愛芙小姐應該是看準她們兩人打工回家的時間才端飲料來的吧。
「主人！樂芙也拿飲料來了！」
緊接著，樂芙也跟著來到車庫。而她手裏拿的則是……
「這是樂芙煮的咖啡！請試試看！」
「唔……這、這樣啊……」
大家並不是很高興的樣子。這也難怪，在這麽熱的天氣，拿剛煮好的熱咖啡過來，這也是理所當然的反應。至於不久前還在外麵的明裏姊跟小遙，那就更不用說了。
「我、我喝麥茶就好了。我不太會喝咖啡。」
「我也要喝麥茶。」
「我也……挑麥茶好了。抱歉羅，樂芙。」
「我也要麥茶，不想喝熱的～～」
大家都紛紛拿麥茶去喝了。
我也看得出每次樂芙都明顯表露出失望。而最後還沒選的我，則是……
「這、這個嘛，我選咖啡好了。待在冷氣房裏，身體都發冷了呢！」
我有些自暴自棄選擇咖啡。
「樂芙，幫我倒一杯咖啡。」
「好的！這是剛煮好的喔！」
就像樂芙說的，是剛煮好不久、熱騰騰的咖啡。可能的話，我是希望能等稍微涼一點再喝，但樂芙目不轉睛地盯著我瞧，一副很期待聽到我說感想的模樣，讓我也隻能立刻將咖啡暍下……我咬了咬牙，喝了一口咖啡。
「樂芙煮的咖啡怎麽樣？」
「嗯、嗯。很好喝。」
隻是熱得跟岩漿一樣就是了。不過，以笨拙的樂芙來說，這杯咖啡確實是比想像中要來得可口許多。看來樂芙是真的持續在進步吧。
「對了，樂芙，你有記得喂畢特吃飯嗎？」
小遙邊撫摸趴在自己腿上的畢符邊這麽問道。
「啊！我、我忘記了！我立刻去準備！」
樂芙慌張地轉身打算離開。就在這個時候，愛芙小姐製止了樂芙。
「因為樂芙小姐煮咖啡看來很忙的樣子，所以我已經喂過了。」
「嗚……謝謝。」
來到家裏不過一天，愛芙小姐已經展現出超越熟練主婦的表現了。
相對的，樂芙則為今天首次順利煮好的咖啡感到高興。
由於得在這種狀態下，在夏天結束時比較兩者的性能……這讓機器人機器人社的所有人看了看彼此，接著大家忍不住對這課題出乎意料的難度發出歎息。
在吃完晚餐之後，我繼續來到車庫進行作業。
因為沒能賺到零件費，讓康夫的負擔大幅增加，所以讓我也希望能盡早結束自己這部分的作業。而且，為了努力跟愛芙小姐學習家事的樂芙，我也希望能盡可能提供幫助。
我就在舒服熟睡的畢特旁邊默默地持續作業。
過了一段時間之後，我看見小遙來到車庫。
隻見小遙一副擔心被人看見的模樣，就算來到我旁邊，仍不停注意轉頭觀察四周。
「你在幹什麽？鬼鬼祟祟的。」
「因為，不知道哪裏有人在監視嘛。」
「什麽監視……」
之前寵愛畢特的模樣被人看見，真的讓小遙這麽難堪嗎……？在警戒了好一陣子之後，小遙似乎才總算放心，接著她表情一轉露出笑容，將身子靠到我的背上。
「小遙……我在做事，這樣很重，離開啦。」
「不要。比起這個，本氣你在作什麽？」
小遙雖然沒有離開，但已經沒有繼續把重量壓在我背上，而是貼著我的身子，窺看我手邊進行的工作。如果隻是這樣，我應該還能繼續工作吧。隻是那些許柔軟的感觸，可能會讓我有些失誤就是了。
「我在做樂芙的調整用零件。這東西會對人工肌肉施加負荷，短暫讓反應變慢——」
「唔～～感覺要弄懂好麻煩喔～～」
別人提起興致想要解釋的時候，這種反應還真是不給麵子。她明明很聰明的說。
「……簡單的說，就是像腳踏車輔助輪的東西啦。」
「原來是這樣啊，這樣就比較容易懂了。本氣好聰明喔！」
「很榮幸得到你的稱讚。話說回來，你這樣會礙到我工作的，能把身體栘開嗎？」
小遙這種姿勢，實在會有很多問題。尤其對男生來說。
「……不要。」
「我說啊，小遙……」
「因為，我們好不容易才能獨處的嘛。」
這麽說的小遙，將身子緊靠在我背上。
感覺和平常不同的小遙，還有背部感受到的溫暖，以及柔軟的感觸。
在昏暗的車庫內，心髒的鼓動聽起來格外清晰。
這是我的心跳聲嗎？還是說，是小遙的——
「我們好久沒這樣了呢。」
「這、這樣是指……？」我有些緊張地回問。
「以前本氣常做這些東西吧？然後我就這樣在後麵看。」
「是、是嗎？」
說起來，好像真的是這樣。
在我跟老爸他們分居之前，我還是個幾乎每天都在把玩機械的少年。
但在不知不覺之間，我就變得像現在這樣，幾乎沒有再待在作業台前麵了。
「唉……感覺最近跟本氣親熱的時間越來越少了～～」
「別說親熱啦，讓人很難為情耶。」
「咦～～那不然本氣覺得該怎麽說～～」
「呃、我並沒有特別去想該怎麽說啦，隻是……」
「這樣的話，說親熱就好啦。」
雖然我完全不懂這種結論是怎麽來的，但我也想不到其他更好的說法，所以就隨她高興吧。
「最近要打工，明裏姊姊他們又每天都會來，在家裏又有愛芙小姐在盯著，人家原本以為放暑假之後，可以好好親熱的～～」
「明裏姊他們也就算了，愛芙小姐應該不用特別在意吧？」
「因為～～看到愛芙小姐在那裏，感覺就像勇希姊也在旁邊嘛。」
「怎麽把勇希姊說得像幽靈一樣……」
呃、等一下，愛芙小姐會把經驗資料傳到網路。
而跟我們在一起的人，當然也都包含在內。以我來說，像是我今天早餐吃了什麽，有什麽反應，她都會一一報告。
以勇希姊的本事，要登入那些資訊，應該是易如反掌的事吧。
不隻是那樣，就算她一一監控也不奇怪。
唔哇！我竟然到現在才想到。老實說，我原本隻是想她能接手麻煩的家事，讓我覺得很走運而已，但實際上可能並不是能讓我這麽悠哉的狀況。
「既然這樣，那你就更不能黏著我了，沒人知道愛芙小姐會不會看見吧？」
「咦～～怎麽這樣啦～～」
小遙雖然有些可憐，但也不能就這麽讓她任性下去。
我和還抱有依戀的背部感觸告別之後，將小遙從我身上拉開。
「本氣先生，小遙小姐，洗澡水已經準備好了，請問有其他吩咐嗎？」
而幾乎就在我拉開小遙的同時，聽到愛芙小姐這麽出聲詢問。
「唔哇！」
「哇呀！」
我跟小
遙一起發出了滑稽的哀叫聲。
「有什麽問題嗎？」
愛芙小姐帶著跟往常一樣的笑容這麽問。
而我們兩人使盡全力裝出一點問題都沒有的模樣。
我轉動把手，讓蓮蓬頭流出熱水。
剛才真是太嚇人了。愛芙小姐簡直就像是埋伏好似地，在那種時機出現。
覺得她可能是依循勇希姊的指示在進行監視的想法，搞不好還真有可能。結果，小遙像是逃跑般回到自己家裏，而我則順著愛芙小姐的意思進了浴室。
「唉……感覺好累人喔。」
當我來到這個總算能夠獨處的空間，讓自己鬆一口氣的時候……
「本氣先生。」
突然從更衣間傳來這樣的聲音。
「愛、愛芙小姐？有什麽事嗎？」
「我來幫您洗背吧。」
「啊……？」
這個突如其來的提議，讓我一下聽不懂她的意思。
「那麽，我失禮了。」
或許是將我的沉默視為肯定，隻見愛芙小姐打開門，就這麽走近浴室。
「等一下！愛芙小姐！為、為什麽會這樣！？」
「主人指示我對本氣先生的生活全麵提供協助。」
「全麵……再怎麽說幫忙洗澡也太奇怪了吧！？」
「但是幫忙洗背的行為，是在我安裝的家事程式一般項目『入浴時的服務』中包含的內容……」
「那種不知羞恥的項目是哪個人製作的啊！？」
我忍不住這麽大叫。
「總、總而言之，我會自己洗！所以你不用幫忙了！」
「……我明白了。」
愛芙小姐很幹脆地接受我的意見，讓我鬆了口氣。
「那麽，需要我幫您按摩嗎？」
「為什麽要按摩！？」
「這也是包含在一般項目『入浴時的服務』裏麵……」
「給我把那個項目刪掉！」
我再次大叫。就在這個時候，連樂芙都闖了進來。
「不好了！主人！」
「這次又是怎樣！？」
「畢特又沒能好好上廁所了！」
「什麽！？」
「你看，畢特把自己弄得很髒，所以樂芙想讓畢特洗澡！」
等等等等等等……！我覺得狀況好像越來越惡化了。
而且不知為什麽，我莫名地湧現一股預感。
一股在這之後還會發生一件事的預感——
「等一下，你們在做什麽…………」
就在這個時候，小遙在愛芙小姐及樂芙身後出現。
小遙圓睜的雙眼，如實反映出她的驚訝。
「本氣先生，需要按摩嗎？」
「主人！畢特也要洗澡啦！」
可是，兩台機器人卻完全不在乎小遙的存在，一直朝我靠近。
就這樣，小遙的憤怒終於爆發了。
「你們……立刻從浴室滾出去！」
兩台機器人就這麽被小遙轟了出去，接著小遙將身上滿是尿水的畢特塞到我這裏，惡狠狠地瞪了我一眼之後，粗暴地用力將門關上。
「我到底做了什麽啊……」
我抬頭望著浴室的天花板。
而完全搞不清楚狀況的畢特，則在我腳邊發出像在催促「快幫我洗幹淨」的叫聲。
隔天。當我對明裏姊他們提到在浴室的狀況之後——但我省略了關於小遙的部分——他們開始放聲大笑。看他們捧著肚子笑個不停的模樣，讓我對自己講出這件事的決定深深感到後悔。
「別笑了。我可是很傷腦筋的耶。」
「沒有啦，抱歉抱歉。你其實該試試看嘛，我很好奇她究竟會提供怎樣的服務呢。」
「別這樣啦，社長。沒有在那時候鼓起勇氣，這才像本氣嘛。」
康夫也是一臉忍著笑意的表情。可惡，就隻會說風涼話……
「本氣，我有件重要的事想拜托你。」
「什、什麽事啦……」.
看慎太郎擺出莫名嚴肅的表情，令我不禁有些卻步。
「今天讓我在你家過夜好嗎？」
「……我嚴正拒絕。」
「拜托！這是我一生的請求！讓我也體驗一下那個『夜間服務』吧！」
「那才不是夜間服務！」
「那麽隻要是f罩杯侍女機器人的濃密★服務，什麽都行啦！」
沒救了，這家夥……他太忠於自己的欲望了。
「小遙小遙，濃密★服務是什麽意思？」
「樂芙你不用知道。比起那個。畢特又開始不安分羅。」
「啊啊！真的耶！」
看見畢特出現想上廁所的預兆，讓樂芙慌張起來。訓練畢特上廁所到現在已經過了幾天，但現在還沒有成功過。過了這麽久，真希望能看到一點成果。
「來，畢特，廁所在這裏喔～～既安靜又幹淨，還有準備不會讓人看見的隔間喔。今天一定要成功喔！」
「越是說不能看，就會越讓人想看呢。」
在一旁的慎太郎小聲說道。
「康夫，麻煩你抓住另一邊的手臂。」
「思，這樣可以嗎？」
「好，那我數到三就一起丟出去喔。」
「啊啊！等一下！等一下！我開個玩笑而已啦，那是慎太郎式笑話啦！」
在這段時間，畢特盡管在意四周的狀況，但仍緩緩朝擺有貓砂的地方靠近。
就在這所有人都摒氣凝神關注小貓動向的狀況下——
「成、成功了！畢特終於會自己上廁所了！」
看見樂芙雀躍不已的反應，大家也跟著感到相當高興。
「畢特，恭喜你！樂芙真是太感動了！」
希望不要有人說這隻不過是隻貓會上廁所而已。
實現這個結果的過程，可是相當漫長且艱辛的。
「哇！怎麽這麽熱鬧？」
突然來訪的宮武，見到我們吵鬧的模樣，顯得有些吃驚。
「你跑來做什麽？宮武。」
「哼，請別自作多情好嗎？我才不是來找你的，大河原本氣。我是聽說小遙在這裏才過來的。對吧～～小遙～～」
「你跑來做什麽？富子。」
「反應怎麽這麽冷淡！？人家不是昨天才傳郵件給你嗎！你不是也有回信嗎！雖然隻有寫一句『惡心』就是了！」
「再怎麽說，那樣也太過份了啦，小遙。」
「明裏姊說得對。就算宮武很那個，回『惡心』也實在……」
「就算她傳來的內容幾乎都是『舔舔』跟『呼～～呼～～』也一樣嗎？」
那信件看來是超乎想像的糟糕。
「那麽，富子你有什麽事嗎？你的信件我在看到第一行的瞬間就刪掉了，所以我可不知道內容喔。」
「嗚嗚……小遙真是冷淡……呃、那個……我是來說關於前陣子貓咪走失的事啦。」
「貓咪走失……？喔，這樣說起來，我是有要你去調查那隻貓是不是有人養的事呢。」
待在新聞社並且在我們這一帶算是知名部落客，擁有獨自情報網的宮武，要調查這類情報應該不是什麽難事。
不出所料，宮武找到了一張貓咪圖片，那是一篇關於新生小貓走失的部落格文章。在寫有飼主傷心話語的文章當中，貼有那隻小貓與母貓在一起的照片。
「怎樣？眼那隻貓是不是很像？」
確實正如宮武所說，照片中的小貓跟畢特十分相像。
「請、請問，畢
樂芙用「撒嬌聲」這麽說完，有著虎斑紋的小貓便從維修槽後探出頭來。
小貓似乎對樂芙手中逗貓的玩具感到好奇，用那還留有些許稚嫩、不足以用靈巧來形容的腳步朝樂芙跑去。
「慘了！好可愛！怎麽辦！」
「唔喔喔喔喔！貓咪好可愛喔！」
那隻小貓的一舉手一投足，都讓明裏姊跟慎太郎一一興奮尖叫，也因此讓車庫彌漫著一股奇妙的悠哉氣氛。
正如各位所見，樂芙救回的貓咪，現在正在我家車庫裏。
或許是因為這裏有精密機械，所以隨時都有一定程度的空調，加上有許多可供藏身的縫隙，讓這裏成為那隻貓最中意的地方。因為正值暑假，待在這裏不愁沒人幫它準備食物跟當它的玩伴，所以這樣或許也不錯。
「話說回來，沒想到工資就這樣變成貓咪了呢。」
「唔……別再提工資的事了，康夫。」
「喔喔，抱歉抱歉，我並沒有要計較的意思。」
不過，康夫說得也是事實。那時樂芙摔落的紙箱當中，放有正要送出的商品。而且不幸的是，裏麵似乎還有昂貴的紅酒。
結果光是為了賠償，就讓機器人機器人社賺到的薪水泡湯了。當然一開始我是打算自己負擔，但明裏社長在宣言「這是為了樂芙的成長所必須的花費」之後，就更改了大家薪水的用途。由於大家也都對這個做法表示讚同，所以我也心懷感激地接受了，但樂芙的修改計劃自然就陷入困境。
「呃……對不起，樂芙又給大家添麻煩了……」
從這件事發生到現在，一直都有些沮喪的樂芙，此刻那隻小貓也像是要安慰樂芙似地湊到樂芙腳邊。不過，沮喪這種表現，究竟是透過什麽樣的程序進行的呀？
看著眼前實在很像人類的迷糊機器人，讓我不禁苦笑。
「已經過去的事就別在意了。雖然是有失敗的部分，但樂芙做的事並沒有錯。應該說樂芙做的還是好事呢。」
「是啊是啊，而且也多虧這樣，機器人機器人社多了這～～麽可愛的成員呢。能用薪水換到這隻貓實在太劃算了！樂芙幹得好！完美地ok喔！」
明裏姊邊搔著小貓的脖子邊這麽說道。
那隻小貓不知在什麽時候已經變成機器人機器人社的成員了，而且明裏姊該不會想把那隻貓養在這裏吧？雖然還沒人跟我提到這件事，但是……對於這樣的可愛威力，我可沒有自信能夠抵抗。
「首先要教會它上廁所才行，這件事就交給我吧。我早就想到可能會這樣，所以已經從某看板上成立『我撿到一隻小貓，接下來該怎麽辦？』的討論串了。」
慎太郎在這種無關緊要的事情上，倒是展現出行動力。
「你們幾個，都沒想過那隻小貓可能是有人養的嗎？」
就在這個時候，小遙對完全為小貓著迷的社長等人這麽說道。
不過這樣一提，小遙說得確實有道理。以野貓來說，這隻貓的毛很整齊，而且也不怕人。
這樣說起來，搞不好真是有人養的貓。
「會長，為了慎重起見，我們應該把找飼主的事情也考慮進去，這樣沒問題吧？」
「真是的，小遙想得太嚴肅了啦。現在應該一起來盡情寵愛這個可愛的生物才對嘛。」
「不用了。那麽，我這就叫富子去找飼主。」
這麽說完，小遙便用力將頭別開。看見小遙那堅持不願直視小貓的態度，讓我不禁循著記憶自問小遙是否討厭貓咪，而康夫在這時開口。
「聽我說，關於那隻小貓，我有個意見。」
「什麽意見？」
「嗯，其實我想讓樂芙來照顧那隻小貓，或許會很不錯。」
「咦？要讓樂芙照顧嗎？」
樂芙聽到康夫說到自己的名字而將臉抬起。
「聽說飼養動物對小孩的情操教育能有許多正麵影響。所以我想說這麽做，肯定也能給樂芙的人工頭腦正麵影響才對。」
「原來如此……」
這樣說起來，樂芙說要把小貓帶回家的時候，看來確實像是個年幼的孩子。
如果說0係統是模仿人類的成長……我也聽說過飼養寵物對培養小孩的情操是件好事。想到這裏，我點頭同意了康夫的看法。
「也對。自己撿回來的寵物，得負起責任照顧才是。」
聽我這麽一說，讓我身邊的美少女機器人露出開心、同時又有些許困惑的複雜表情望著小貓。
「可、可是，樂芙能辦得到嗎？樂芙笨手笨腳的……」
「完美地沒問題啦。有什麽不懂的地方，隻要問我們就好啦。」
「沒錯，我跟大家都是機器人妹的幫手喔。」
機器人機器人社的成員都親切地看著樂芙與小貓。
「……好的。樂芙明白了，樂芙會照顧好這隻貓的！」
樂芙充滿幹勁地這麽說道。身為提案人的康夫看來也頗感滿意地露出微笑。
「既然這樣，得先幫它取名字才行。」
「要命名的話，就交給我川森慎太郎……」
「總之慎太郎的意見都先否決。」
「我什麽都還沒說耶……」
「我想還是該讓樂芙來取吧？」
「也對，畢竟是樂芙要照顧的貓嘛。」
以我們的角度來說，並不認為這是什麽特別的要求，但對樂芙來說，這似乎並不是一件簡單的事。隻見樂芙突然像是啟動了維修模式那樣全身僵硬。
「取名字……名字……貓的名字……唔唔……樂芙不太懂……錯誤、重試、錯誤、重試。貓的名字……」
「哇！哇哇！等一下，本氣！樂芙這樣沒問題嗎……」
「暫停！別再想了！樂芙！」
看見樂芙似乎隨時都要燒壞的煩惱模樣，讓我跟小遙連忙製止。
「樂芙，怎麽啦？這是需要這麽煩惱的事嗎？」
「唔唔……樂芙就算搜尋自己的記憶體，能找到的資料也都是以已經有命名為前提。貓的學名是脊索動物門哺乳綱貓目貓科……但是樂芙不懂命名時的規則。貓為什麽要叫做貓呢？」
唔哇！這問題也太根本了……當我們不知該說什麽才好的時候，明裏社長過來伸出援手。
「……我雖然不敢肯定，但取名字這件事，對樂芙來說或許算是很困難的行為吧。」「困難？取名字嗎？」
「唔～～要為某個東西取專有名稱，也許其實是需要極高精神性才能辦到喔。而且，那應該算是十分偏感情的行為吧？畢竟除了『大概有這種感覺』之外，也沒有其他基準嘛。而且名字這種東西，也沒法讓被命名的一方去選吧？」
「也就是說，這件事對樂芙還太難就是了……那麽……」
變成這樣，究竟要讓誰來命名，看來又有得折騰了。
令人意外的是，看來表情有些愧疚的樂芙，抱著貓咪做出提議。
「呃……關於貓的名字，樂芙希望讓小遙來取。」
「咦？我嗎？」聽到樂芙這麽說，小遙一臉驚訝。
「樂芙想知道小遙會取什麽樣的名字。」
「但突然這麽說，我也……」
小遙一臉困惑地望著我。但是，我也覺得這是個好主意。
「拜托你了，畢竟樂芙都這麽說了。你可是負責照顧貓咪的人所指定的人選喔。」
「唔……好吧，我取就是了。」
因為大家都在的關係，就算處在模範生模式，遵守3原則的小遙仍舊難以拒絕我的要求。
如此這般，小遙開始努力思考適合這隻小貓的名字。
「那麽……呃……喵喵……或是球球……」
聽到小遙這老掉牙到不行的命名法，讓所有人不禁陷入沉默。
「小遙，這未免也太……」
「怎、怎樣啦！要是不滿意的話，那本氣你自己想嘛！」
「不能那樣吧？樂芙可是點名要你來取的。」
「那就當本名是喵喵，然後綽號是……挑個有機器人機器人社感覺的名字怎樣？比方說……對了，像是插頭、扳手之類的……用電腦用語也不錯，像是enter啦……不過還是挑平常少用的詞比較好吧。不然很容易搞混的樣子。」
「喔！康夫，這個點子不錯呢，那麽……用bit怎樣？就是1bit，2bit的那個，bit現在也沒人在用了吧？」
「不，那個有點難念呢。那用感覺比較近的畢特（beat）怎樣？也有活潑的感覺……」
「真是的，隨便你們啦！」
小遙說完話就用力將頭別開。不好不好，我跟康夫連忙道歉。
「抱歉，小遙。其實用喵喵也是可以啦……」
「煩死了，用畢特就好了，我也沒有特別堅持什麽。」
在一旁的樂芙則一直滿懷好奇地聽我們吵吵鬧鬧的對話。
「哇啊……取名字是件很辛苦的事呢，樂芙學起來了。主人為樂芙取名字的時候，也是為樂芙考慮很多吧。樂芙現在才知道呢。」
樂芙帶著幸福的笑容這麽說道。唔～～我幫樂芙取名字的時候，其實也就隻有想到「樂芙」這個名字而已說。
要說辛苦，由於那時也沒有其他選項，所以感覺也沒什麽好煩惱的。
「貓咪的名字是畢特……畢特。樂芙記住了！」
就這樣，機器人機器人社增加了一名新夥伴。
小貓畢特。
它對目前為止一直讓人照顧的樂芙來說，也是樂芙第一個必須要照顧的對象。
清晨，一天的開始。有人是帶著清爽的心情迎接清晨，也有人是硬拖著睡眠不足的身子起床。當中可能還有別說起床，隻顧繼續睡懶覺的人，甚至還有人是到這個時間才準備要上床吧。但是，對大河原本氣來說，清晨是「打仗」的時間。
「請起床！主人！有緊急狀況！」
「啊啊！樂芙好詐！不是說好叫本氣起床是小遙的工作嗎！」
用稍嫌粗暴的態度將門推開並闖進我房間的，是兩名美少女。
一人是我的青梅竹馬，另一人則是機器人。如果以慎太郎那種人的說法，這或許就是他所謂的「夢幻狀況」，但實際上這隻是超乎想像的吵鬧，並且累人。
「請放心，小遙！樂芙每天都有觀察小遙叫主人起床的方法，並確實學起來了。現在樂芙就連『陪睡』也能有不遜於小遙的完美表現喔！」
「就是因為那樣才更不行啦！」
「呃、我人已經醒來了，所以……」
應該說我是被她們給吵醒的。
「啊啊！樂芙的工作沒了！」
「嗬嗬～～你還太嫩了。本氣有沒有醒來根本不重要。那麽，就打擾啦……」
「喂！別鬧了！別跑到我床上來！」
隻見小遙理所當然地掀起棉被，一腳跨到床上。
「還有樂芙，你一大早跑來喊的緊急狀況是怎麽回事？」
「啊，對喔！現在是緊急狀況！其實是——」
樂芙話才說到一半，小遙便突然發出奇怪的驚叫聲。
「怎、怎麽了？小遙。」
小遙臉上帶著疑惑。
「咦？這是什麽……？本氣什麽時候變得這樣毛茸茸的了？」
「你在胡說什麽啊……」
隻見小遙將一隻腳伸進被窩裏，像是在確認什麽似地動了幾下。
「啊哈哈！好、好癢喔！真是的，本氣你別這樣啦！」
「我什麽都沒做啊。」
「現在是什麽狀況？小遙看來很開心的樣子。也跟樂芙解釋一下啦！」
「不可以啦！本氣！啊哈哈哈！別那樣搔人家腳底啦！」
在我被窩裏到底發生什麽事了？
我將棉被掀了起來。隻見棉被底下有團正在搔弄小遙腳底的橙色毛球。
「啊，是畢特！原來畢特在這裏啊，樂芙一直在找它呢！」
睡到一半被人吵醒的貓咪畢特，現在正全力對小遙的腳掌抗議。
原來如此。樂芙所說的「緊急狀況」應該就是指畢特不見的事吧。
「這家夥，究竟是什麽時候鑽進來的啊……」
「別這樣！畢特，這樣很癢啦～～」
「畢特，小遙的腳不能吃喔！你要吃樂芙幫你準備的早餐才對。」
「不，樂芙，問題的重點不在那裏……」
就像這樣，兩人平常像是爭奪誰要叫我起床的狀況，接著轉移到爭奪畢特的問題上……這也讓我感受到一股雖然安心，卻又似乎有一點點寂寞的感覺。
撿回畢特之後才不過短短幾天，家中便亂得不可開交。
以一頭正在發育的公貓來說，自然對所有事物都充滿好奇心，碰到很多東西不是抓就是咬，而且還會在人不注意的時候鑽到一些不得了的地方。
不過它闖進我房間裏，這可還是頭一遭。雖然我的房門沒上鎖，但在睡覺之前也確認門有關上，真不知它究竟是怎麽進來的。它該不會是自己把門打開……？
不對不對，那也太扯了。不管怎麽說，貓的行動實在難以預料。
「唔呀啊啊啊啊啊！」
彷佛布匹撕裂般——以這類形容來說，又稍顯得有些滑稽的哀叫在家中響起。
正在準備早餐的我，也差點因為這個叫聲把自己的手指連同洋蔥一起切下。
我探頭往聲音傳來的方向一看，看見小遙正趴倒在走廊中央。
「怎、怎麽了？小遙。」
「踩……踩……」
「踩什麽？」
「我踩到了……」
「唔……這、這樣啊……」
小遙的這句話，讓我明白了一切。簡單的說，就是小遙踩到畢特留下的髒東西了。
「對、對不起！樂芙立刻清理！」
樂芙手裏捧著麵紙跟除菌墊趕了過去。
「樂芙……很遺憾，已經太遲了。」
「啊……小遙……」
「現在先讓我靜一靜……我一下子還無法振作……」
「就照小遙說的做吧。她需要時間來整理心情，也需要時間去浴室洗腳。」
「好、好的……」
隻見小遙用單腳一跳一跳地進了浴室，而我們也隻能默默地看著。
「先不管小遙的事，說起來，闖禍的凶手哪兒去了？」
「呃、應該是在……咦？」
樂芙轉頭四處看了一下，接著一臉疑惑。
我內心莫名湧起一股不祥的預感，接著我便連忙回到客廳。我看見畢特正對著牆壁磨爪子。
「哇啊啊啊啊啊啊！住手！等一下！」
我連忙將它抱了起來，但牆壁已經滿目瘡痍。
「你又在這種地方磨爪子了！你前陣子才把椅腳抓爛不是嗎！？要這樣搞的話，拜托就幹脆固定在同一個地方吧！」
對貓說這些話它當然不可能聽懂，隻見被我抱在手中的畢特彷佛在高喊「把我放開」似地發出喵喵叫聲。因為畢特搞出的問題，把我家鬧得天翻地覆。
牆壁、椅腳到處都有它磨爪子的痕跡，沙發也被它撒尿了三次，它還毀掉了一個
坐墊跟兩個杯子。
「對不起！主人！」
「不，這並不是樂芙的錯，所以你也不用道歉啦。」
「可是，照顧畢特是樂芙的工作。要是畢特犯錯，那應該也算是樂芙的錯。」
樂芙邊說邊沮喪地垂下肩膀。看來樂芙似乎是有感受到「責任」的樣子。就像康夫所說的，照顧動物這件事，確實對樂芙的人工頭腦會有不小的影響。
「既然樂芙這麽想，那就得想想該怎麽做才不會讓畢特犯錯喔。」
「是！樂芙會努力的！」
在樂芙用力敬禮的同時，畢特也在樂芙腳邊不停咬著樂芙的襪子。
教畢特守規矩這件事，會不會還是應該讓我們來做才好呢？
看著想整理畢特弄亂的東西，結果反而弄得更糟糕的樂芙，便讓我不禁偷偷歎氣。盡管如此，畢特所做的行為，看起來像是「自發性」的行動，這樣多半也會帶給樂芙一些正麵影響吧……
隻不過在跟著小貓跑的樂芙身後，還是得要靠我來收拾他們弄亂的東西就是了。
在過中午的時候，機器人機器人社的成員都聚集到我家車庫。
由於之前好一段時間都耗費在打工上，所以能這樣全員集合，也是間隔了一陣子的事了。
雖然是短期的臨時工，大家的薪水合在一起也該有相當的金額。隻是那些錢大部分都已經決定用來賠償弄壞的商品，所以現在想起來也實在挺無奈的。不管怎麽說，現在最重要的問題就是該如何教好畢特。
我不希望家裏再出現更嚴重的慘狀了。
「唔……貓的廁所，需要準備安靜隱蔽的空間……是這樣嗎？原來如此……」
而要負責照顧畢特的人，現在正透過網路搜尋調教小貓的方法。
明明是機器人，卻特地使用滑鼠及鍵盤這種人類使用的介麵來上網，說起來也算是頗為奇特的光景。
「真不可思議，為什麽樂芙不能單獨連上網路呢？那樣無論是共享資料還是更新作業係統，都比較方便啊。」
「天曉得，去問我老爸吧。」
康夫的疑問很合理。一般的機器人無論機體是有線無線，還是是否處於隨時連線的狀態，都一定擁有能連接網路的功能。
康夫所說的方便更新也是理由之一，不過最重要的還是為了確保安全機製。也就是讓機器人定期傳送機體狀態的資料給製造廠商，讓廠商得以迅速對應竊盜、破壞等狀況，有時甚至是要處理使用者的違法改造。
但是，樂芙從一開始就沒有那種功能。不知是因為她是實驗機，還是有什麽其他理由，但也因此讓樂芙這台機器人得耗在電腦前尋找各種網頁。
「主人，樂芙發現驚人的事實了，聽說貓原本是住在沙漠裏，所以會想在沙上麵方便！」
樂芙有些驚慌地這麽說道。
「這、這樣嗎……怪不得畢特會到處找地方方便了。」
「不好了！我們家沒有沙地！」
「唔、也是啦……在庭院不行嗎？」
.
「庭院嗎……畢特會喜歡那裏嗎？」
「唔～～也得弄個貓咪專用門才行嗎……」
「你們兩個在說什麽傻話啊！」
就在我跟樂芙一起傷腦筋的時候，小遙不耐地開口說道。
「外麵有在賣一種叫貓砂的東西啦，那種東西去買就有了。」
「啊、是這樣啊。」
「小遙真聰明！樂芙還以為必須要去沙漠才行呢！」
雖然我還不至於會有像樂芙那樣得跑去沙漠的想法，但我剛才腦中也浮現了是不是得到附近的公園去搬沙的念頭。
「上廁所的地方最好能準備兩、三個。還有磨爪子的地方也得盡早讓它記住才行。貓無論是上廁所還是磨爪子都有固定位置，所以剛開始的時候特別重要。還有在喂東西的時候——」
聽見小遙滔滔不絕說出各種跟養貓有關的知識，讓大家都不自覺地安靜下來。
「小遙，你有養過貓嗎？」
「唔……是、是沒養過。」
「但你對養貓的事情很清楚呢。難道說，久遠很喜歡貓嗎？」
「並、並不會呀，這些不過是一般常識罷了。」
小遙明明是處在冷靜沉著的模範生模式，臉卻紅了起來。這些知識大概是她在這兩、三天努力學來的吧。這樣說起來，小遙以前好像也很喜歡有貓咪造型的文具……
「人、人家可沒有特別去查資料喔！我才不會去搶樂芙的工作呢！這些隻不過是剛好知道而已。」
小遙高聲這麽辯解之後，便離開車庫。
我能感受到小遙那關心到無法自拔、但自己卻又不能出手的內心掙紮。
「喔～～你惹人家生氣了。康夫，都是你的錯。」
「別說得好像我做了什麽壞事一樣啦，慎太郎。」
要說是生氣，那比較像是害臊吧。畢竟小遙又不能在大家麵前變回本來的模樣。
「主人，小遙討厭畢特嗎？」
「喔，不是這樣的，應該說正是因為小遙喜歡畢特，所以才會表露那種態度。那是跟害羞差不多的表現。也許該說是不坦白吧。」
「明明喜歡，卻要裝成不喜歡的樣子嗎……好難懂喔。」
看來要樂芙理解「傲嬌」的概念，恐怕會是很久以後的事。
「我想到一個好主意了☆」
就在這個時候，聽到我們對話的明裏姊突然這麽說道。
光看她的表情，就知道她大概又想到什麽怪點子了。
「雖然我對社長所謂的好主意感到很不安，但還是姑且聽聽看吧。」
「嗬嗬嗬～～這可是讓樂芙理解小遙的傲嬌究竟在隱瞞什麽的秘策喔☆」
明裏社長邊說邊露出想到什麽絕佳惡作劇的表情。
而當明裏社長處在這種狀態的時候，不管是誰都阻止不了她。
久遠遙摒住氣息，躡手躡腳地往前走去。
那個自己在離開前發過脾氣的地方，讓小遙很難立刻回去。
所以小遙打算先偷偷觀察車庫裏的狀況，找個恰當的時機再回到大家那裏。小遙爬上了堆積在外頭的破舊器材，從窗戶往裏麵窺探。
「……咦？沒人在？」
小遙接著將耳朵湊進車庫正麵的鐵門，但還是聽不到任何人的動靜。
雖然多少覺得奇怪，但小遙還是走進車庫內，結果立刻就明白了沒人在的理由。車庫裏擺著一張字條。那張字條特地貼在車庫內最顯眼的維修槽玻璃上。
『我們去買貓砂，麻煩你看家。』
那是小遙熟悉的字跡，小遙能肯定那是本氣所寫的。
「真是的！本氣大笨蛋！」
小遙對於自己被丟下的狀況小聲地發出抱怨。
就在這個時候，車庫內突然響起了「喵～～」的叫聲。
「咦？等等……是什麽東西！？」
小遙驚訝地轉過頭，發現畢特正窩在本氣堆放器材的籃子裏望著她。
「什麽嘛，你也被留下來了嗎？」
小遙將手伸過籃子。隻見畢特先是用鼻子蹭了蹭小遙的手指，聞了聞味道之後，接著伸出小小的舌頭舔了起來。本氣帶畢特回家的第一天，或許是對陌生環境感到害怕的關係，小貓一直都處於充滿戒心的狀態，但現在也完全習慣了。
「應該……都沒人吧？」
在確認四周都沒人之後，小遙緩緩將畢特抱入懷中。
「嗯～～！毛茸茸的～～！又小又可愛，而且還這麽好摸！」
小遙抱起小貓用臉頰磨蹭，臉上掛滿
笑容。
「畢特真的好可愛喔～～給人家親一下～～啾～～畢特也要親人家嗎？要舔人家嗎？哇～～舌頭小小的超可愛的！」
對本氣以外的對象會有如此熱烈的愛情表現，雖然連小遙自己都感到稀奇，但自從第一眼見到這隻小貓的時候，小遙就一直在很想抱這隻小貓。隻是一直都在拚命忍耐而已。
「唔唔～～人家不行了！畢特實在太可愛了！幹脆當我的小孩吧～～！」
小遙抱著畢特在車庫裏轉圈圈。
「啊……」
就在這個時候，小遙跟明裏對上了視線。
眼前不隻有明裏而已。還有康夫、慎太郎、樂芙，連本氣也在。
「啊、呃、不是的……這是……啊……」
被看見了。一察覺到這個事實，小遙便覺得臉頰瞬間發燙。
在小遙懷中的畢特此時跳了出來。
「呃～～那個……我沒想到會這麽順利……」
明裏看來很心虛地別開視線。
「對、對不起，久遠，我們隻是想開個小玩笑而已……」
「看到真人傲嬌啦！」就在慎太郎不識相地豎起拇指這麽開口的瞬間，讓小遙感覺自己心中有東西斷線了。
「呀啊啊啊啊啊！」
當小遙滿臉通紅逃跑的時候，在場的所有人都隻能默默地看著她離去。
小遙從桌子對麵射過來的視線讓我感到刺痛。
從那件事發生後，小遙就一直處於不願跟我說話的狀態。雖然機器人機器人社的成員因為看到超乎預期的好東西而顯得心情愉快，但我的處境可說正麵臨出乎意料的危機。
樂芙為了用買來的貓砂弄廁所，現在正跟畢特在一起。不知是好是壞，我跟小遙在這種狀態下，已經有好一段時間。而在旁邊的明裏姊他們，則像是什麽事都沒發生過似地不理會我們。真希望明裏姊在惡作劇之後，多少也善後一下。
臭著一張臉不說話小遙，看來是罕見地真的動怒了。雖然以前我們偶而也會這樣吵架，但是……那不知是多少年前的事了。那時候，小遙也是這樣不肯說話……
「那個……就別再生氣了啦。」
小遙仍舊不願開口，這種沉默實在教人難受。
……對了。我開始用手指輕敲桌麵。
別·生·氣·啦
我試著用摩斯電碼送出訊息，在重複兩、三次之後，小遙也察覺到了我的意圖。收到我這個沒有其他人會知道的訊息後，小遙有些猶豫地將手伸出又縮回，最後才決定迅速地打出訊息。
本·氣·大·笨·蛋
唔……也好，光是有反應就算有進步了吧。
對·不·起·但·也·別·太·放·在·心·上
本·氣·根·本·不·懂
隻見小遙鼓起臉頰表達不滿。
機器人機器人社的成員肯定不會知道我們輕敲桌子的微弱聲響，其實是在進行對話。但是，或許是感受到了我們之間的氣氛，讓明裏社長在這時突然歎氣。
「……真是的，你們兩個好像心情很差的樣子。那今天就先解散吧，小遙你也早點回家去吧。」
明裏社長這麽說完，便催促慎太郎跟康夫先離開了。而被留下的我跟小遙，在這時大力歎氣。
小遙不悅地瞪著我。看來跟貓玩的模樣被人看到，讓她感到很難為情的樣子。
「……本氣是笨蛋。」
「啊～～所以我不是都道歉了嗎？況且就算被人看見跟貓玩的樣子也沒什麽不好的吧？就算是模範生，也有很多人喜歡貓啊。」
「不好。一點都不好！那樣跟這樣一點都不一樣。」
「哪裏不一樣啦？」
「呃～～好比說在遊泳池穿比基尼泳裝不會覺得害臊，但是在盛裝打扮的時候摔跤讓人看見大腿就會很難為情……差不多那種感覺吧？」
「抱歉，我完全聽不懂……」
「真是的！為什麽本氣都不懂小遙的感受呢！」
小遙漲紅著臉，憤慨地這麽說道。唔～～女人心真是難懂。
就在這個時候，弄好貓砂廁所的樂芙回到我們這裏。
「咦？主人，小遙，剛才有發生什麽事嗎？」
「……沒什麽。」
麵對小遙不悅地回應，讓樂芙露出摸不著頭腦的表情。我沒有在這時解釋狀況讓事情像是二度意外般惡化的嗜好，所以我決定轉移話題。
「樂芙，畢特的廁所弄得怎樣了？」
「是。貓砂很順利地鋪好了，剩下就是等畢特想上廁所的時候，立刻帶它過去而已。」
樂芙這麽說完，便立刻趴到地上，擺出像是在觀察畢特的姿勢，她似乎打算就這麽等到畢特想上廁所為止。
「放心吧，樂芙一刻也不會將眼睛移開的！」
樂芙充滿幹勁。可是，這怎麽想都太過頭了。
為樂芙這般反應而傻眼的小遙，在樂芙旁邊蹲下身子，朝畢特伸出手。
「真是的，像你這樣盯著看，畢特也會緊張到沒辦法上廁所吧？過來過來，畢特，來這裏跟小遙玩吧～～」
「不、不可以！照顧畢特是主人給樂芙的重要工作！就算是小遙，樂芙也不能讓步的！」
「唔～～樂芙真小氣～～剛剛還跟大家一起欺負小遙。」
「是、是那樣嗎！？樂芙有做什麽讓小遙不高興的事嗎？」
「……你們偷看我跟畢特玩。」
「咦？咦咦！？那樣是不對的嗎？樂芙隻是聽慎太郎他們說『我們來教你什麽是傲嬌吧』而已。而且小遙傲嬌很可愛，實際上是相當可愛，樂芙都學起來了。」
「可是你幫他們騙我，這樣不是違反機器人3原則嗎？」
隻見小遙可愛地鼓起臉頰，將臉別開。小遙這樣的反應讓樂芙感到沮喪。
「唔……這、這樣一說，樂芙也很難過。樂芙並沒有要欺騙小遙的意思……」
「啊～～小遙好傷心喔～～也許再也無法振作了～」
「啊啊！怎麽會這樣！樂芙竟然傷害了人類！樂芙身為機器人的自我認同麵臨危機了！」
雖然兩人看來好像在爭執的樣子，但這該不會是一種感情很好的嬉鬧吧？
「我說啊……畢特好像在抖身子喔。」
「「咦咦！？」」
兩人默契十足地一起轉頭。
「哇！？畢特！麻煩再忍耐一下！」
「來來！廁所在這裏喔～～！」
現在這兩人又開始一起試著將畢特誘導到擺貓砂的地方。盡管她們一起不知在胡鬧什麽的模樣讓我忍不住歎氣，但一起照顧畢特的兩人看來十分開心，想到在這方麵兩人就像是一對姊妹一樣，也讓我嘴角忍不住浮現笑意。因為樂芙到來的小遙，還有因為畢特到來的樂芙，都產生了很大的變化，這也讓我感覺似乎能因此過著更加正常的生活。樂芙比起過去活動更加積極，照這樣下去，感覺樂芙應該能透過照顧畢特學會不少事情。
從暑假開始到現在，也差不多經過十天的時間了。
隔天一早，不知為何比平常要早起的我，來到客廳一看，發現咖啡的香氣與原本不該出現在客廳的人，正在客廳等著我。
「唷，早安。我心愛的弟弟。」
不該出現的人，也就是我的姊姊大河原勇希，單手拿著咖啡這麽說道。
「哇！？勇、勇希姊！」
「我從以前就有個疑問，為什麽你每次看到我在家裏都要那麽驚訝呢？」
勇希姊似乎打從心裏感到不解。在毫無預兆的情況下，一早起來就看到平常沒有出現在家裏的
人坐在家裏，不管是誰都會驚訝吧？我雖然想這麽說，但還是努力忍住。
「本氣，早安……呃、哇！勇希姊！？怎麽會！？」
「早安。主人，小遙……哇！勇、勇勇、勇希小姐！？」
「……怎麽會這樣？」
看見小遙跟樂芙和我一樣表露出驚訝，讓勇希姊罕見地皺起眉頭，露出苦澀的表情。
「那、那麽，勇希姊你今天怎麽會過來呢……？」
「我應該說過很多次，來看看自己的親弟弟過得怎樣，應該不需要理由吧？」
呃、這樣說是沒錯啦。
「不過……你家裏這個慘狀是怎麽回事？」
「唔……這是……」
破爛的壁紙、滿是傷痕的椅子、還有許多帶有縫合痕跡且形狀走樣的坐墊。
然後是擺在屋子角落的貓砂廁所。
看見和上個星期大不相同，一片混亂的屋子，就算不是像姊姊這樣的人，也一定會皺起眉頭吧。
「呃……這其實是……」
在我開口解釋之前，這一切的原因也來到勇希姊腳邊。
「……這生物是怎樣？」
「就像你看到的，是一隻貓。」
「這我知道！我是在問為什麽這裏會有貓！」
勇希姊罕見地露出焦躁的態度。慘了，她不喜歡貓嗎？
「怎、怎麽會這樣，我竟然容許這隻貓靠到這麽近的地方……而且還是……這麽小，又毛茸茸的……啊啊！看啊！它還在我腳上磨蹭呢！」
「畢特，不可以喔。勇希小姐會不高興的！」
這麽說的樂芙連忙將畢特抱開。
不知我有沒有看錯，看到貓被樂芙抱開的勇希姊，表情好像有些遺憾，但她很快又恢複以往的模樣，在輕咳一聲之後說道：
「我也真是的，剛才有些失態了……」
勇希姊這麽說完，又暍了一口咖啡。看見勇希姊這個動作，讓我突然察覺到一件奇妙的事。
這杯咖啡究竟是誰煮的呢？
雖然姊姊在機器人工學這塊領域擁有天才的封號，但相反的在這之外的部分，卻較常人笨拙。姊姊自己也說過她有「別人做起來更有效率的事，自己絕對不做」的原則。
這樣的勇希姊，不可能會自己煮咖啡的。
而且從那咖啡香氣聞起來，應該是使用剛磨好的咖啡豆、煮法相當講究的咖啡才對。
那麽，究竟又會是什麽人呢……？
這個疑問的答案，很快就出現在我眼前。
「主人，早餐準備好了。」
一名身穿侍女服的女性，從廚房走出來對勇希姊這麽說道。
那女性擁有不遜於樂芙及小遙的美貌，就算隔著衣服也不難看出的勻稱體態，令人感覺高低適中的悅耳美聲。但是，最具特色的還是在她頭部的連接裝置。
「我來介紹一下，這是我製作的家庭用通用人型機器人『f-03』。」
「f-03……？」
像是自言自語般開口的樂芙，注視著在她眼前的這名女性——不，那是一台人型機器人。
此時連我也傻了眼，目不轉睛地望著那台在我眼前的機器人。
「愛芙小姐，這是我心愛的弟弟，還有鄰居小遙。」
「是，主人。資料確認完成。大河原本氣先生、久遠遙小姐，主人命令我今後負責照顧兩位的生活，並負責大河原家的管理運作，請多多指教。」
那台機器人帶著柔和的笑容這麽說道。雖然那是相當自然的笑容，但是……和樂芙相比，仍讓我有些許人造物的感覺。換個說法，這比較接近擁有冷靜及美麗容貌、被一般人認為是奢侈品、藝術品的人型機器人形象。
「在各位休息的時候，我已經收集好了一樓的資料。方便的話，能容我在各位用早餐的這段時間進行整理嗎？還是需要先收集二樓部分的資料呢？」
「呃……啊……呃……二樓有點……」
「我明白了，那就先以整理一樓為優先。我也擁有從主人那裏獲得之前的大河原家資料，可以容我修複破損的部分嗎？」
「這、這辦得到嗎？」
我轉頭看了一下，在我周圍盡是遭到好動貓爪弄傷的牆壁及家具，而且破損得十分嚴重。
「沒問題。我已經從網路上取得翻修用程式的資料了，這些仍是能夠修複的程度，作業時間預計為21分鍾。」
「愛芙小姐，整理的事排到後麵，麻煩先幫他們準備早餐。」
「好的，主人，我明白了。我會為各位準備早餐，飲料會準備蔬菜汁與咖啡，還有其他要求嗎？」
我們被眼前的機器人用不變的溫和聲調詢問。這讓我跟小遙一下子都說不出話來。跟樂芙來到家裏的時候實在差太多了。勇希姊帶來的「家庭用通用人型機器人」是完美的侍女機器人，而樂芙也帶著一臉茫然的表情，目不轉睛地看著那走向廚房的機器人身影。
就這樣，在用過侍女機器人做的完美早餐之後，我們來到車庫。
「各位幸會。我叫f-03。」
f-03這麽恭敬地向機器人機器人社的成員行禮。隻是這樣，陰暗雜亂的車庫，氣氛就較以往更加明亮……我不禁產生這種想法。
「太、太棒了！是真正的人型機器人耶！」
最先開口的人是康夫。
「呃……康夫先生，樂芙其實也是真正的人型機器人……」
「啊、抱歉抱歉。我總覺得樂芙跟機器人是不太一樣的東西。」
「唔……樂芙該高興嗎……」
就在另一台機器人對自己的存在意義感到煩惱的時候……
「雖然機體型號是f-03，但請各位稱呼我為『愛芙小姐』吧。」
「愛芙小姐……？」
明裏社長露出帶有疑問的表情。
「這是我取的。用型號來稱呼，也太沒人情味了吧？」
勇希姊語氣平淡、但卻似乎有些得意地如此解釋。
「怎樣？我心愛的弟弟啊。對我命名的品味有何感想？敬稱的『小姐』（注1：日文中「さん（小姐）」與「3」音近。）與型號的『3』，還有其實是f罩杯的胸部尺寸，這三個要素可是這個名字的重點呢！」
——包含機器人機器人社這個名字在內，勇希姊的命名方式，實在是有些難懂……
「真不愧是勇希！這名字太完美了.」
「勇希學姊，真是太棒了……」
不過，明裏姊跟康夫倒是讚不絕口。我實在不懂。
「話說回來，為什麽她要穿侍女服呢？」
「嗯，這是因為……」
「提到家事專用的機器人，當然要穿侍女服啊！以常識來想！」
勇希姊還來不及回答小遙的疑問，慎太郎就搶先這麽說道。
「你在亂說什麽……」
「嗯，差不多就是這樣。」
——抱歉，慎太郎。我實在沒想到勇希姊會說出跟你相同水準的意見。
「侍女機器人……那是所有男性的夢想與憧憬……而現在那個夢想就在我眼前……」
先不管因感動而顫抖的慎太郎，我覺得自己也差不多該跟勇希姊問清楚這麽做的理由了。
「那麽，為什麽勇希姊要帶這台侍女機器人來家裏呢？」
「我真是感到遺憾，我心愛的弟弟啊，我原本還希望你能自己明白我這麽做的原因呢。」
我這個笨拙的弟弟是不會了解天才的想法的，勇希姊。
「在開發新係統的時候，與既有係統進行比較檢證是理當
進行的。以現在的狀況來說，就是原型機二式的0係統與既有機器人的擬似人格搭載os。在夏天這段時間，我會讓愛芙小姐支援這個家的所有家事，最終跟原型機二式進行性能比較，然後根據結果判斷o係統是否真的是對人類有益的東西。」
也就是說，要讓她們實際的工作，來比較愛芙小姐與樂芙誰比較管用嗎？
雖然大家都理解了勇希姊的意圖，但表情也因此變得嚴肅起來。
「不過，勇希，真虧你能把人型機器人帶過來呢。」
「這沒什麽，我也是借用研究室的試驗評估用零件來組裝的。」
「借用……勇希姊，這麽做沒關係嗎？」
「就隻是借用而已，不成問題的。我足以確認運作狀況的名義借出來的。不過，就算那樣我也得準備大疊許可文件，這種程度的手續還是免不了的。」
雖然勇希姊說得輕鬆，但她拿出來的東西，搞不好擁有足以買下房子的價值呢……
「話說回來，這真的很棒呢。這台機器人的基礎是西園寺重工的第二世代型吧？不過，驅動部位很安靜，從剛才看起來，表情及動作也遠比現行款式更像人類呢！」
「沒錯。一些令人不滿意的部分我有稍微進行改良。畢竟要是規格差距太大，也沒辦法拿來當作資料的比較對象嘛。」
「太了不起了！那麽說，她是勇希學姊的特製侍女羅！」
「可以這麽說吧。不過，沒想到你隻是這樣看過就知道這麽多。我記得你是……」
「我叫高倉康夫！」
「讓原型機二式照顧貓，似乎也是你的主意。這確實是個掌握到學習型電腦性質、並且耐人尋味的實驗。嗯，我記住你了。」
「感激不盡！」
在康夫與勇希姊兩人似乎格外投機的時候，我察覺到有個在一旁獨自露出複雜表情的人——不，是機器人。
她那充滿不安的表情，仍舊有著讓人難以想像她是機器人的人味。
樂芙隻要像樂芙就好了——我希望她還記得以前對她說過的這句話。
就這樣，人型機器人愛芙小姐來到我家裏來幫忙處理家事。
她的表現實在是相當優秀。
「喂～～樂芙，幫忙擦一下桌子～～」
在廚房炒菜的我開口對身後的樂芙這麽說道。
「好的，主人，包在樂芙身上。」
「本氣先生，餐桌已經整理好了。」
就在樂芙剛回話不久，愛芙小姐便這麽說道。
「啊……這、這樣啊。那麽——」
「裝菜的盤子用這些可以嗎？」
愛芙小姐緊接著將餐盤遞到我麵前。
「嗯，用這些就可以了。那麽，湯——」
「湯盤已經用熱水溫過之後擺在餐桌上了。那麽，這盤炒好的菜就交給我來端上桌吧。都準備好之後，我再請小遙小姐過來。」
「是、是嗎……呃……」
「如果還有其他需要，請盡管吩咐。」
「嗯。我知道了，就先麻煩你去做這些好了。」
「遵命。」
優雅的行禮之後，愛芙小姐便動作俐落地將料理端往餐桌。
這就是人型機器人原本的能力嗎……
工作完全被搶走的我跟樂芙，隻能傻眼地呆站在原地。
餐桌現在正籠罩在前所未有的緊張感當中。無論是小遙還是我，都不發一語地將眼前的菜肴送入口中，而樂芙甚至不打算伸手去拿自己最喜歡的甜甜圈。
「樂芙，怎麽了？你不吃嗎？」
我猶豫了許久之後，才這麽開口問道。
然而樂芙卻是一副難以啟齒的模樣，這反而讓氣氛更加沉重。
「本氣先生及樂芙小姐，請不用顧慮我，繼續用餐吧。」
愛芙小姐也像是了解狀況似地這麽說道。現在愛芙小姐就像是侍女一樣，動也不動地挺直身子，站在跟餐桌有一段距離的地方，這麽做是為了能立刻對應我們的需求——她本人雖然是這麽說，但說實在話，有個人不發一語地站在旁邊，實在很難讓人安心用餐。
這對擁有許多傭人的富豪來說，或許是理所當然的狀況，但對我這個從骨子裏就是庶民的人來說，這種狀況實在不是滋味。
要是她能幹脆地像樂芙那樣，坐下來一起吃飯就好了。
盡管今天的晚餐是回鍋肉跟炒青菜，還有用雞骨熬出的雞湯這般有中華風的菜色，但小遙麵前卻隻有一小盤蛋包飯。
會有如此奇特的狀況，是因為在要用餐的時候，小遙突然吵著說「人家想吃蛋包飯！」的關係。也罷，這其實是常有的事。就在小遙打算在蛋包飯上用番茄醬畫上愛心的時候，番茄醬卻在擠到一半時用完了。
「啊、沒有了……」
小遙手裏拿著不知什麽時候就已經空掉的番茄醬瓶子，自然地脫口而出。
「我立刻拿新的過來。」
愛芙小姐這麽說完，便比在場所有人都率先采取行動。
「樂、樂芙去拿吧！」
就在這個時候，樂芙也連忙起身。
「沒關係，樂芙小姐，交給我就可以了。」
「別這麽說，今天才來的愛芙小姐，應該不知道新的番茄醬在哪裏吧？」
「請放心，我知道在哪裏。」
「什、什麽！？」
「在準備早餐的時候，我已經掌握廚房內各個物品的配置了，沒有問題的。」
「就、就算這樣，還是樂芙來就……呃、咦？」
搶在愛芙小姐之前打開廚房櫥櫃的樂芙，卻沒在裏麵看見番茄醬。
而就在這段時間，愛芙小姐早已俐落地將番茄醬送到小遙手中，當然也不忘撕去塑膠膜，讓番茄醬處於立刻能夠使用的狀態
「小遙小姐，請用。」
「謝、謝謝……」
在這之後，愛芙小姐也在我們用餐的時候，幫吃完晚餐的畢特收拾餐具，並誘導畢特去貓砂上廁所，接著在洗過手後，再幫用完晚餐的我們收拾餐具，並在我們杯子裏重新倒好麥茶，然後回到原本的位置，保持立正不動的姿勢。而這段時間僅僅不到一分鍾。
愛芙小姐無懈可擊的俐落動作，讓我們隻能目瞪口呆。
「呃……愛芙小姐不吃晚餐嗎？」
想改變氣氛的我這麽試著問。
「很抱歉。我沒有像樂芙小姐那樣能將有機物燃燒化為能源的功能，我的能源是靠電力來補充的。」
其實應該是樂芙能吃甜甜圈獲得動力的設計太過驚人，愛芙小姐那樣才是一般情況。愛芙小姐雖然很優秀，但其實仍是舊式的『人型機器人』。如果想要製造能對人有幫助的機器人，隻要製造像愛芙小姐這樣的機器人就好了。
可是，老爸卻製造了樂芙。擁有像人一樣的反應，像人一樣思考的機器人——
老爸究竟是為了什麽理由，為了什麽目的而製造樂芙的呢？看見愛芙小姐，令我不禁又重新思考這個問題。隻是，對於這份疑問，樂芙肯定要遠比我更想知道答案。
隻見樂芙臉色蒼白地不發一語，也完全沒有去碰餐桌上的食物。
唯一值得欣慰的是，畢特像是要安慰樂芙似地，窩在樂芙腳邊。
隔天早上——六點三十分。我聽見有人敲響我的房門。
「早安，本氣先生，起床的時間到了。」
從門外傳來的是愛芙小姐的聲音。
她很準時地按照我吩咐的時間來叫我起床。
「本氣先生，您醒了嗎？」
「嗯，我起來了，我立刻就來。」聽到門
外傳來再次確認的聲音，讓我如此回應。
她沒有像小遙那樣毫不客氣地闖進房內，甚至連門都沒開。
這是很遵守禮儀的叫人方式。我快速換好衣服，一走出房間，便看見愛芙小姐等在門外，打理整齊的客廳裏飄著咖啡的香氣。
當我在餐桌就坐的同時，愛芙小姐也將精致的英式早餐端到我麵前。
「早安，昨晚睡得好嗎？」
「嗯，好久沒能這麽舒服的起床了。」
「那真是太好了。」
「昨天指示的事情都做了嗎？」
「是的。丟垃圾跟打掃庭院的指示都在不久前完成了，還剩下到便利商店買土司的指示，不過……」
「有什麽問題嗎？」
「車站商圈的麵包店有賣剛出爐的土司，所以我選擇購買那邊的土司。跟到便利商店購買的狀況相比，這樣比較便宜，品質也比較好。這樣可以嗎？」
「是這樣嗎？沒關係，這麽做沒問題的。應該說你做了很好的判斷才對。」
「您過獎了。」
就在我對愛芙小姐的精明不禁露出笑容的時候……
「啊！你又先起來了！這樣小遙就不能補充能源了！本氣這樣絕對是違反3原則的啦！」
小遙還沒整理頭發就闖了進來，隻見愛芙小姐優雅地向小遙行禮。
「早安，小遙小姐。我立刻就準備土司，請稍候。」
「啊、好、好……不好意思。我、我有些睡昏頭了……本氣你不做早餐嗎？」
看見愛芙小姐的小遙連忙轉變成模範生模式。
「沒有啦，我醒來的時候早餐就全準備好了。」
「哇……感覺好像在跟電視裏看到的人型機器人一起生活一樣。」
一頭亂發的美少女驚訝地在我旁邊坐下之後，突然提出一個疑問。「咦？樂芙呢？」
「這樣說起來，一早起來還沒看到她呢……」
「……我在這裏。早安。」
咦？這是樂芙的聲音。而我也很快就發現她在哪裏。她就在餐桌下麵。
「……樂芙，你在做什麽？」
隻見樂芙抱著雙腿坐在餐桌下，一臉哀怨地看著我。
「樂芙離開車庫要叫主人起床的時候，愛芙小姐她……就把事情全做完了。所以樂芙……樂芙縮在這裏，免得自己礙事。明天樂芙不會輸的。」
哇，樂芙明顯在鬧別扭了……看見樂芙這般反應，讓我努力克製失笑的衝動。
我先讓樂芙坐到餐桌旁，大家一起吃早餐。由於昨天的晚餐是我做的，所以這餐也可說是愛芙小姐做的第一頓餐點。愛芙小姐準備了土司跟沙拉，還有加入培根、起司、馬鈐薯的瑞士風蛋包飯，味道相當不錯。
然而盡管桌上有小遙最喜歡的蛋包飯，但小遙在吃早餐時卻帶著複雜的表情不發一語。
「本氣先生，我拿咖啡來了。」
「喔，謝謝。」
「因為還不知道您喜歡的口味，所以是用一般最恰當的方式烹煮。如果對口味能給予一些建議的話，下次我會對水溫、咖啡豆粗細等方麵做調整，盡可能符合本氣先生的喜好。」
「你真厲害，可以反映到這種地步嗎？」
「我能根據網路上有關『煮咖啡』的統計資料，推算出符合主人喜好的最佳煮法。另外，西園寺重工的機器人全都會在間隔一定期間將經驗資料傳送至公司。從其中累積的資料當中，也參照了擅長煮咖啡的機體所擁有的經驗資料。」
就算擁有類似味覺及嗅覺的感測器，但愛芙小姐似乎並沒有「好喝」或「不好喝」的感覺，她擁有的隻是按照資料完成調理的程式而已。
可是機器人也不可能將對應所有狀況的資料及程式全部安裝到人工頭腦當中。因此人型機器人會連上網路，分享其他機器人的經驗資料來對應狀況。現在是所有電器產品及機械都有連接網路的時代。就算不用一一實際體驗，隻要和其他機械共享資訊，也能瞬間擁有熟練的技術。
正因為這樣，樂芙所擁有的0係統才會如此特殊，並被說成是違反時代潮流的產物。
「主人，樂芙也想學煮咖啡！」
樂芙展現出了對愛芙小姐的對抗心。這樣的感情，或許也是0係統的特色，我認為這樣的學習欲是值得鼓勵的。
「那麽，請愛芙小姐教你好嗎？」
「好！」
「就是這樣，愛芙小姐，等等麻煩你教樂芙煮咖啡吧。」
「我明白了。那麽，我會將我的經驗資料整理成檔案，上傳至網路。登錄碼是……」
「啊～～愛芙小姐，樂芙不能上網。所以我希望你能直接做給樂芙看，指導她煮咖啡的方法。」
聽我這麽一說，愛芙小姐似乎不太能理解似地短暫停止了一下。
「……我明白了。那等到下午開始可以嗎？」
「好的！請多多指教！」
相較於平靜應對的愛芙小姐，樂芙顯得充滿幹勁。感覺這實在是個有趣的對比。明明同為機器人，還真是不可思議。我們雖然很喜歡樂芙的笑容，但愛芙小姐的高性能，則是完全符合一般對於人型機器人的想像……勇希姊所設下的嚴厲門檻，樂芙肯定都感受到了。
今天機器人機器人社的成員也都聚集到車庫進行作業。
今天的課題是懸念已久的樂芙驅動係零件調整作業。
由於樂芙還處在成長途中，所以我們打算對太過敏感的手臂功能稍微施加限製。這件事說來容易，但實際上是相當困難的工作。
要是限製過頭，反而會限製樂芙成長；但如果限製不夠，又沒有任何意義。
原本這個問題應該是要用打工薪水買零件來解決的，但在經曆各種不可避免的狀況之後，我們換來的是一隻小貓。如此這般，現在我們隻能用車庫裏現有的零件跟康夫的程式來彌補，眼前康夫就是在為編寫程式投注心血。
「對了，愛芙小姐的狀況怎樣？」
眼睛注視著電腦螢幕的康夫開口詢問。
康夫的手仍舊以驚人的速度操作鍵盤，以高速編寫程式。
「要說怎樣……她是很管用啦。我指示的事情都能完美達成。不隻是那樣，就算沒有多說，她也會搜尋資料，選擇更好的做法呢。」
講到這裏，我便敘述了今天早上發生的事。
「喔，她能做到那種程度啊？真是厲害。」
聽我說完，就連康夫也難掩驚訝。
「那麽，那個有很偉大胸部的愛芙小姐在哪裏？還有我的妹妹，機器人妹呢？」
慎太郎在一旁這麽插嘴。
「現在樂芙正好在請愛芙小姐教她煮咖啡呢。」
雖然有很多讓我想吐槽的地方，但我決定不予理會。
「機器人數機器人啊……」
「別擺出那種表情，康夫。我自己也覺得這樣有些怪怪的。」
製造0係統的意義，實在是令人費解。
「我們回來啦！」
正好在這個時候，明裏姊跟小遙結束打工回到家裏。
「唔哇！真是熱死人了！」
一進到車庫內，明裏社長就癱了下去。雖說她的輪椅上裝了電扇跟遮陽板，但在這樣的大熱天底下一直坐著，肯定也不好受。
「辛苦你了，社長。久遠也辛苦了。」
「唔唔……好累……我要慰藉……貓毛……」
小遙直接朝正在車庫睡午覺的畢特走去。
小遙似乎也在精神上相當疲累，此刻正將畢特放在自己腿上尋求慰藉。
從上次那件事之後，小遙
在機器人機器人社的人麵前也稍微能透露出一些自己原本的樣貌，這對她來說或許也是好事。由於小遙喜歡貓的事實完全曝光，所以現在小遙幹脆大方地玩貓。
就在這個時候，愛芙小姐端著擺有飲料的拖盤來到車庫。
「各位辛苦了，我送飲料來了。」
「喔喔！愛芙小姐謝啦！我正好口渴了呢，」
明裏姊立刻伸手去拿冰涼的麥茶。
愛芙小姐應該是看準她們兩人打工回家的時間才端飲料來的吧。
「主人！樂芙也拿飲料來了！」
緊接著，樂芙也跟著來到車庫。而她手裏拿的則是……
「這是樂芙煮的咖啡！請試試看！」
「唔……這、這樣啊……」
大家並不是很高興的樣子。這也難怪，在這麽熱的天氣，拿剛煮好的熱咖啡過來，這也是理所當然的反應。至於不久前還在外麵的明裏姊跟小遙，那就更不用說了。
「我、我喝麥茶就好了。我不太會喝咖啡。」
「我也要喝麥茶。」
「我也……挑麥茶好了。抱歉羅，樂芙。」
「我也要麥茶，不想喝熱的～～」
大家都紛紛拿麥茶去喝了。
我也看得出每次樂芙都明顯表露出失望。而最後還沒選的我，則是……
「這、這個嘛，我選咖啡好了。待在冷氣房裏，身體都發冷了呢！」
我有些自暴自棄選擇咖啡。
「樂芙，幫我倒一杯咖啡。」
「好的！這是剛煮好的喔！」
就像樂芙說的，是剛煮好不久、熱騰騰的咖啡。可能的話，我是希望能等稍微涼一點再喝，但樂芙目不轉睛地盯著我瞧，一副很期待聽到我說感想的模樣，讓我也隻能立刻將咖啡暍下……我咬了咬牙，喝了一口咖啡。
「樂芙煮的咖啡怎麽樣？」
「嗯、嗯。很好喝。」
隻是熱得跟岩漿一樣就是了。不過，以笨拙的樂芙來說，這杯咖啡確實是比想像中要來得可口許多。看來樂芙是真的持續在進步吧。
「對了，樂芙，你有記得喂畢特吃飯嗎？」
小遙邊撫摸趴在自己腿上的畢符邊這麽問道。
「啊！我、我忘記了！我立刻去準備！」
樂芙慌張地轉身打算離開。就在這個時候，愛芙小姐製止了樂芙。
「因為樂芙小姐煮咖啡看來很忙的樣子，所以我已經喂過了。」
「嗚……謝謝。」
來到家裏不過一天，愛芙小姐已經展現出超越熟練主婦的表現了。
相對的，樂芙則為今天首次順利煮好的咖啡感到高興。
由於得在這種狀態下，在夏天結束時比較兩者的性能……這讓機器人機器人社的所有人看了看彼此，接著大家忍不住對這課題出乎意料的難度發出歎息。
在吃完晚餐之後，我繼續來到車庫進行作業。
因為沒能賺到零件費，讓康夫的負擔大幅增加，所以讓我也希望能盡早結束自己這部分的作業。而且，為了努力跟愛芙小姐學習家事的樂芙，我也希望能盡可能提供幫助。
我就在舒服熟睡的畢特旁邊默默地持續作業。
過了一段時間之後，我看見小遙來到車庫。
隻見小遙一副擔心被人看見的模樣，就算來到我旁邊，仍不停注意轉頭觀察四周。
「你在幹什麽？鬼鬼祟祟的。」
「因為，不知道哪裏有人在監視嘛。」
「什麽監視……」
之前寵愛畢特的模樣被人看見，真的讓小遙這麽難堪嗎……？在警戒了好一陣子之後，小遙似乎才總算放心，接著她表情一轉露出笑容，將身子靠到我的背上。
「小遙……我在做事，這樣很重，離開啦。」
「不要。比起這個，本氣你在作什麽？」
小遙雖然沒有離開，但已經沒有繼續把重量壓在我背上，而是貼著我的身子，窺看我手邊進行的工作。如果隻是這樣，我應該還能繼續工作吧。隻是那些許柔軟的感觸，可能會讓我有些失誤就是了。
「我在做樂芙的調整用零件。這東西會對人工肌肉施加負荷，短暫讓反應變慢——」
「唔～～感覺要弄懂好麻煩喔～～」
別人提起興致想要解釋的時候，這種反應還真是不給麵子。她明明很聰明的說。
「……簡單的說，就是像腳踏車輔助輪的東西啦。」
「原來是這樣啊，這樣就比較容易懂了。本氣好聰明喔！」
「很榮幸得到你的稱讚。話說回來，你這樣會礙到我工作的，能把身體栘開嗎？」
小遙這種姿勢，實在會有很多問題。尤其對男生來說。
「……不要。」
「我說啊，小遙……」
「因為，我們好不容易才能獨處的嘛。」
這麽說的小遙，將身子緊靠在我背上。
感覺和平常不同的小遙，還有背部感受到的溫暖，以及柔軟的感觸。
在昏暗的車庫內，心髒的鼓動聽起來格外清晰。
這是我的心跳聲嗎？還是說，是小遙的——
「我們好久沒這樣了呢。」
「這、這樣是指……？」我有些緊張地回問。
「以前本氣常做這些東西吧？然後我就這樣在後麵看。」
「是、是嗎？」
說起來，好像真的是這樣。
在我跟老爸他們分居之前，我還是個幾乎每天都在把玩機械的少年。
但在不知不覺之間，我就變得像現在這樣，幾乎沒有再待在作業台前麵了。
「唉……感覺最近跟本氣親熱的時間越來越少了～～」
「別說親熱啦，讓人很難為情耶。」
「咦～～那不然本氣覺得該怎麽說～～」
「呃、我並沒有特別去想該怎麽說啦，隻是……」
「這樣的話，說親熱就好啦。」
雖然我完全不懂這種結論是怎麽來的，但我也想不到其他更好的說法，所以就隨她高興吧。
「最近要打工，明裏姊姊他們又每天都會來，在家裏又有愛芙小姐在盯著，人家原本以為放暑假之後，可以好好親熱的～～」
「明裏姊他們也就算了，愛芙小姐應該不用特別在意吧？」
「因為～～看到愛芙小姐在那裏，感覺就像勇希姊也在旁邊嘛。」
「怎麽把勇希姊說得像幽靈一樣……」
呃、等一下，愛芙小姐會把經驗資料傳到網路。
而跟我們在一起的人，當然也都包含在內。以我來說，像是我今天早餐吃了什麽，有什麽反應，她都會一一報告。
以勇希姊的本事，要登入那些資訊，應該是易如反掌的事吧。
不隻是那樣，就算她一一監控也不奇怪。
唔哇！我竟然到現在才想到。老實說，我原本隻是想她能接手麻煩的家事，讓我覺得很走運而已，但實際上可能並不是能讓我這麽悠哉的狀況。
「既然這樣，那你就更不能黏著我了，沒人知道愛芙小姐會不會看見吧？」
「咦～～怎麽這樣啦～～」
小遙雖然有些可憐，但也不能就這麽讓她任性下去。
我和還抱有依戀的背部感觸告別之後，將小遙從我身上拉開。
「本氣先生，小遙小姐，洗澡水已經準備好了，請問有其他吩咐嗎？」
而幾乎就在我拉開小遙的同時，聽到愛芙小姐這麽出聲詢問。
「唔哇！」
「哇呀！」
我跟小
遙一起發出了滑稽的哀叫聲。
「有什麽問題嗎？」
愛芙小姐帶著跟往常一樣的笑容這麽問。
而我們兩人使盡全力裝出一點問題都沒有的模樣。
我轉動把手，讓蓮蓬頭流出熱水。
剛才真是太嚇人了。愛芙小姐簡直就像是埋伏好似地，在那種時機出現。
覺得她可能是依循勇希姊的指示在進行監視的想法，搞不好還真有可能。結果，小遙像是逃跑般回到自己家裏，而我則順著愛芙小姐的意思進了浴室。
「唉……感覺好累人喔。」
當我來到這個總算能夠獨處的空間，讓自己鬆一口氣的時候……
「本氣先生。」
突然從更衣間傳來這樣的聲音。
「愛、愛芙小姐？有什麽事嗎？」
「我來幫您洗背吧。」
「啊……？」
這個突如其來的提議，讓我一下聽不懂她的意思。
「那麽，我失禮了。」
或許是將我的沉默視為肯定，隻見愛芙小姐打開門，就這麽走近浴室。
「等一下！愛芙小姐！為、為什麽會這樣！？」
「主人指示我對本氣先生的生活全麵提供協助。」
「全麵……再怎麽說幫忙洗澡也太奇怪了吧！？」
「但是幫忙洗背的行為，是在我安裝的家事程式一般項目『入浴時的服務』中包含的內容……」
「那種不知羞恥的項目是哪個人製作的啊！？」
我忍不住這麽大叫。
「總、總而言之，我會自己洗！所以你不用幫忙了！」
「……我明白了。」
愛芙小姐很幹脆地接受我的意見，讓我鬆了口氣。
「那麽，需要我幫您按摩嗎？」
「為什麽要按摩！？」
「這也是包含在一般項目『入浴時的服務』裏麵……」
「給我把那個項目刪掉！」
我再次大叫。就在這個時候，連樂芙都闖了進來。
「不好了！主人！」
「這次又是怎樣！？」
「畢特又沒能好好上廁所了！」
「什麽！？」
「你看，畢特把自己弄得很髒，所以樂芙想讓畢特洗澡！」
等等等等等等……！我覺得狀況好像越來越惡化了。
而且不知為什麽，我莫名地湧現一股預感。
一股在這之後還會發生一件事的預感——
「等一下，你們在做什麽…………」
就在這個時候，小遙在愛芙小姐及樂芙身後出現。
小遙圓睜的雙眼，如實反映出她的驚訝。
「本氣先生，需要按摩嗎？」
「主人！畢特也要洗澡啦！」
可是，兩台機器人卻完全不在乎小遙的存在，一直朝我靠近。
就這樣，小遙的憤怒終於爆發了。
「你們……立刻從浴室滾出去！」
兩台機器人就這麽被小遙轟了出去，接著小遙將身上滿是尿水的畢特塞到我這裏，惡狠狠地瞪了我一眼之後，粗暴地用力將門關上。
「我到底做了什麽啊……」
我抬頭望著浴室的天花板。
而完全搞不清楚狀況的畢特，則在我腳邊發出像在催促「快幫我洗幹淨」的叫聲。
隔天。當我對明裏姊他們提到在浴室的狀況之後——但我省略了關於小遙的部分——他們開始放聲大笑。看他們捧著肚子笑個不停的模樣，讓我對自己講出這件事的決定深深感到後悔。
「別笑了。我可是很傷腦筋的耶。」
「沒有啦，抱歉抱歉。你其實該試試看嘛，我很好奇她究竟會提供怎樣的服務呢。」
「別這樣啦，社長。沒有在那時候鼓起勇氣，這才像本氣嘛。」
康夫也是一臉忍著笑意的表情。可惡，就隻會說風涼話……
「本氣，我有件重要的事想拜托你。」
「什、什麽事啦……」.
看慎太郎擺出莫名嚴肅的表情，令我不禁有些卻步。
「今天讓我在你家過夜好嗎？」
「……我嚴正拒絕。」
「拜托！這是我一生的請求！讓我也體驗一下那個『夜間服務』吧！」
「那才不是夜間服務！」
「那麽隻要是f罩杯侍女機器人的濃密★服務，什麽都行啦！」
沒救了，這家夥……他太忠於自己的欲望了。
「小遙小遙，濃密★服務是什麽意思？」
「樂芙你不用知道。比起那個。畢特又開始不安分羅。」
「啊啊！真的耶！」
看見畢特出現想上廁所的預兆，讓樂芙慌張起來。訓練畢特上廁所到現在已經過了幾天，但現在還沒有成功過。過了這麽久，真希望能看到一點成果。
「來，畢特，廁所在這裏喔～～既安靜又幹淨，還有準備不會讓人看見的隔間喔。今天一定要成功喔！」
「越是說不能看，就會越讓人想看呢。」
在一旁的慎太郎小聲說道。
「康夫，麻煩你抓住另一邊的手臂。」
「思，這樣可以嗎？」
「好，那我數到三就一起丟出去喔。」
「啊啊！等一下！等一下！我開個玩笑而已啦，那是慎太郎式笑話啦！」
在這段時間，畢特盡管在意四周的狀況，但仍緩緩朝擺有貓砂的地方靠近。
就在這所有人都摒氣凝神關注小貓動向的狀況下——
「成、成功了！畢特終於會自己上廁所了！」
看見樂芙雀躍不已的反應，大家也跟著感到相當高興。
「畢特，恭喜你！樂芙真是太感動了！」
希望不要有人說這隻不過是隻貓會上廁所而已。
實現這個結果的過程，可是相當漫長且艱辛的。
「哇！怎麽這麽熱鬧？」
突然來訪的宮武，見到我們吵鬧的模樣，顯得有些吃驚。
「你跑來做什麽？宮武。」
「哼，請別自作多情好嗎？我才不是來找你的，大河原本氣。我是聽說小遙在這裏才過來的。對吧～～小遙～～」
「你跑來做什麽？富子。」
「反應怎麽這麽冷淡！？人家不是昨天才傳郵件給你嗎！你不是也有回信嗎！雖然隻有寫一句『惡心』就是了！」
「再怎麽說，那樣也太過份了啦，小遙。」
「明裏姊說得對。就算宮武很那個，回『惡心』也實在……」
「就算她傳來的內容幾乎都是『舔舔』跟『呼～～呼～～』也一樣嗎？」
那信件看來是超乎想像的糟糕。
「那麽，富子你有什麽事嗎？你的信件我在看到第一行的瞬間就刪掉了，所以我可不知道內容喔。」
「嗚嗚……小遙真是冷淡……呃、那個……我是來說關於前陣子貓咪走失的事啦。」
「貓咪走失……？喔，這樣說起來，我是有要你去調查那隻貓是不是有人養的事呢。」
待在新聞社並且在我們這一帶算是知名部落客，擁有獨自情報網的宮武，要調查這類情報應該不是什麽難事。
不出所料，宮武找到了一張貓咪圖片，那是一篇關於新生小貓走失的部落格文章。在寫有飼主傷心話語的文章當中，貼有那隻小貓與母貓在一起的照片。
「怎樣？眼那隻貓是不是很像？」
確實正如宮武所說，照片中的小貓跟畢特十分相像。
「請、請問，畢