在明裏姊他們回去之後，樂芙也一直沒有從車庫回來。
就算到了晚餐時間，樂芙也沒回來，我偷偷去車庫看了一下狀況，發現樂芙蹲在畢特睡覺的籃子前麵，隻是默默地望著畢特。
「樂芙她怎樣了？」等著我從車庫回來的小遙問道。
聽我敘述樂芙的狀況之後，小遙露出心情有些複雜的表情。
「樂芙應該……感到很失望吧？」
「我不清楚，我想她應該也是努力在想吧。」
在宮武帶來關於貓咪走失的情報之後，大家便對樂芙說明狀況.
我們解釋了畢特可能原本擁有飼主的事。還有在炎熱的夏天小貓走失，飼主可能已經放棄能找回小貓的事。
我們看到的隻是一張很小的圖片，並沒有任何確證能說那隻走失小貓真的跟畢特是同一隻貓。除此之外，我們還向樂芙仔細說明了現在所處的狀況。
但是，我們也將最後的決定權交到樂芙手中。
「這對樂芙來說會不會太困難了呢……」
小遙顯得有些擔心。這也難怪，現在樂芙還跟小孩沒有兩樣。她所擁有的學習型係統，也就是0係統，據說是為了讓機器人接近人類為目的所製作的係統。
老爸為何會有這種想法，其實我也搞不太懂。尤其在勇希姊製作的愛芙小姐來到家裏之後，更是讓我難以理解老爸這麽做的理由。能夠獲得網路支援的愛芙小姐，能與其他電腦及機器人共享大量資訊，進行正確的對應。
就算是在我們麵前那台名叫f-03的舊式機器人，都能透過網路的集合知識，在處理家事方麵保持「超乎平均水準」的表現。
而且對於人類的吩咐——像是「買土司」之類的指示——甚至還能展現出超乎要求的成果，感覺像是懂得選擇手段來達到目的。
「真是不懂……最難懂的應該是……樂芙她那時是自己決定去救畢特的。」
小遙像是聽不懂我到底在說什麽似地看著我。
「如果換成愛芙小姐……她會怎麽做呢？不，如果樂芙不在的話，我又會怎麽做呢？」
我不禁自言自語起來。樂芙她當時毫不猶豫決定去救小貓。
那並不是我叫她要那麽做的，她甚至還不顧自己的危險。
我想這多半是樂芙在學習的過程中，將那當作是一種「理所當然」的行為吧。
雖然我不清楚樂芙跟老爸在一起時的狀況，如果這是樂芙跟我們在一起的這段期間所學習到的成果……想到這裏，就讓我感到有些驕傲。
而我也認為樂芙一定會做出正確的選擇。
「我們再讓樂芙自己想一陣子吧。」
「嗯、嗯。既然本氣這麽說，那小遙也是沒意見啦……」
眼睛離不開車庫的小遙，或許是最為樂芙的心情感到擔心的人。
對於蹲在畢特前麵的樂芙，我們現在也隻能在心理上給予支持而已。
樂芙望著舔食貓用奶的畢特。
「畢特，好喝嗎？」
小貓並沒有理會樂芙，自顧自地喝著奶水。
「樂芙不知道該怎麽做才好，畢特希望樂芙怎麽做呢？」
遺憾的是畢特並沒有給樂芙任何回應。
「畢特你也不知道嗎？咦？如果畢特是富子說的走失貓咪，那畢特應該有其他名字了吧？可是這孩子是畢特啊……好難懂喔。這明明是大家幫畢特取的名字……畢特不是畢特嗎？」
樂芙再度提出疑問，這時畢特首次抬起了頭。
「喵～～」
畢符就像是對自己的名字有所反應似地應聲。這讓樂芙自然地伸手去撫摸畢特的頭。
「是啊，畢特就是畢特嘛，樂芙這下放心了。」
用餐被打擾的畢特有些不太高興地聳了一下脖子。
就在這個時候，有個身影用安靜的動作站到樂芙身邊。
那與古典侍女服十分相稱的身影，對樂芙以十分溫和、並且冷靜的語氣開口：
「樂芙小姐，晚餐準備好了。」
「愛、愛芙小姐！好、好的。謝謝你。那原本應該是樂芙要做的事才是。」
「並不是那樣的。準備晚餐這件事，以過去的生活模式來看，應該是本氣先生的工作。由於今天本氣先生有其他事情要做，所以才由我代勞。」
麵無表情的愛芙小姐，在月光與照明的照耀下，感覺比平常更多了幾分機器人的感覺。
察覺到愛芙小姐似乎認為對同是機器人的樂芙不需作出表情，讓仰頭望著愛芙小姐的樂芙臉上露出不安。
「對、對不起。請問……愛芙小姐，有什麽事情讓你生氣了嗎？」
「我無法理解這個問題的意思。我沒有感情，隻有配備讓溝通更為圓滑的係統而已。」
像是在強調這是理所當然的事情一般，愛芙小姐這麽說道。
「但是，如果樂芙小姐不到餐桌就坐的話，本氣先生他們似乎也不願開始用餐。所以我判斷應該要來叫樂芙小姐。主人給我的指示是要照顧本氣先生及小遙小姐所有跟生活有關的事情。我認為遵守用餐時間，在健康管理上是很重要的事。」
「好、好的！樂芙明白了，樂芙這就去吃飯！」
盡管這麽說，樂芙還是難掩不願從畢特麵前離開的心情。
「樂芙小姐，需要讓畢特也一起到客廳用餐嗎？」
麵對愛芙小姐這樣的提議，樂芙搖了搖頭。
「不用，書上寫說養貓的時候不要改變習慣比較好。現在畢特已經會自己上廁所了，晚餐最好也不要變換地方，而且畢特就快吃完了。」
「我明白了。那麽，請樂芙小姐盡量趁晚餐還沒冷掉以前來一起用餐。」
當愛芙小姐優雅地行禮準備離開時，樂芙出聲將她叫住。
「呃……謝謝。」
「我隻是實行作為機器人該做的任務而已，不需要向我道謝。」
「那……呃、可以請教一件事嗎？如果是愛芙小姐的話……會怎麽麵對畢特的狀況呢？會認為將它還給原本的主人比較好嗎？」
麵對樂芙的問題，愛芙小姐的表情絲毫沒有變化。
「我不明白這個問題的意思。做判斷是主人，或是類似主人身分的人，以現在來說就是本氣先生或小遙小姐所擁有的權限。我並沒有能回答這種課題的程式。如果有需要的話，我可以介縉你關於道德指標的程式，但最終判斷仍是人類的專有權利。」
「樂芙……覺得這件事……得自己決定才行。這樣是不對的嗎？」
「這也是超越我程式範圍的問題，請你向本氣先生詢問吧。」
愛芙小姐在行禮之後，便返回主屋。從她的動作中感受不到絲毫猶豫。這讓樂芙感覺到一股與自己麵對小遙時的感情十分相似的反應，正在自己的回路中流竄。
「愛芙小姐……是很聰明、很有用的機器人，我好羨慕她。樂芙該怎麽做才好呢？我該去問主人要如何處置畢特嗎？」
樂芙覺得這是十分正確的對應方式。
但是，這樣本氣將這個決定交給自己。不是很奇怪嗎？樂芙的回路中出現這樣混亂的回答。不管是繼續飼養畢特，還是將畢特還給原本的飼主，要是交給本氣決定的話，這個責任就交到本氣手中了。但撿回畢特的人，明明是樂芙才對。
「樂芙……無法成為小遙，也無法成為愛芙小姐。畢特，樂芙該怎麽做才好？」
樂芙在畢特吃完晚餐之前，一直都這麽望著畢特。
小遙在客廳看著根本無心觀看的電視節目，同時一臉擔心地看著庭院的方向。
她應該是
很擔心樂芙吧。
「……我是不是該去叫她呢？」
「剛才愛芙小姐已經去叫過樂芙了，她很快就會來的，就再等一下吧。」
「嗯……可是，小遙肚子餓了嘛。」
就算小遙裝出不滿的表情，還是能一眼看穿她很擔心樂芙。愛芙小姐仍舊老實地作出反應。
「小遙小姐，就算您先用餐，樂芙小姐應該也不會介意的。」
「啊、嗯，這個……我也知道啦，請別在意我。」
看見小遙麵對愛芙小姐拘謹的態度，看來她對愛芙小姐還是有些難以適應。
討厭機器人的小遙雖然對樂芙相當關心，但麵對愛芙小姐她幾乎不會主動說話，甚至還感受得出小遙有些緊張。
「樂芙……會決定怎麽處置畢特呢？」
「在找貓的人，感覺也已經放棄的樣子，其實就算不特地去確認應該也沒關係……而且走丟的貓是否真的是畢特也還不知道呢。」
「我是認為不用在意那件事，繼續養就好了……樂芙她又非常疼愛畢特。」
「而且小遙也很疼愛畢特呢。」
「真是的！不要調侃人家啦！本氣大笨蛋！」
莫名臉紅的小遙像是小孩鬧別扭般這麽說道。
「唔～～該怎麽做才好呢？要是畢特有個項圈什麽的，也讓人比較容易死心嘛……」
「本氣！」
就在小遙這麽打斷我說的話時，樂芙也來到客廳。
樂芙抱著吃完晚餐看來頗為滿足的畢特，臉上帶著溫柔的笑容。
此刻樂芙跟先前抱著腿蹲在地上的感覺截然不同。
「主人、小遙，樂芙做出決定了。」
樂芙張開那微微顫抖的嘴唇開口了。
「樂芙認為帶畢特去見正在找畢特的人比較好。」
樂芙邊說邊輕柔撫摸因為吃飽而顯得有些倦意的畢特。
「樂芙……」
小遙一臉擔心地望著樂芙。
愛芙小姐則毫無表情地不發一語，看著眼前兩人跟一貓的反應。
「這樣真的好嗎？雖然有可能是弄錯了，但要是畢特真是那隻走失的貓……」
「是的，樂芙明白。」
樂芙帶著像幼子般的純真表情點頭應道。
如果畢特是人家養的貓，那就必須還給人家。樂芙是在了解這個結果的情況下作出如此決定的。老實說，我跟小遙都對樂芙這樣的判斷難掩驚訝。
「這可以視為樂芙小姐的決定嗎？」
愛芙小姐罕見地以問句開口詢問。
我跟小遙都不太能理解愛芙小姐提出這個問題的意圖，然而樂芙卻點頭回應：
「是的，這是樂芙必須決定的事。」
的確是這樣。聽樂芙這麽一說，令我心頭不禁一震。
就算到現在，我還是不明白老爸究竟為什麽會想製造這樣的機器人。但是……
「樂芙，為什麽你會想帶畢特去找飼主呢？」
「因為……」
被我這麽一問，樂芙稍稍猶豫了一下。但是，她很快便開口說出原因。
「那上麵有提到畢特它還有媽媽，也有兄弟。因為樂芙是機器人，其實對那些事並不是很清楚.所以樂芙試著想成是主人跟小遙，如果樂芙有天再也見不到主人跟小遙……」
說到這裏，樂芙將手放到自己胸前。
「那樣的話，這裏會很痛的。」
那裏正好是0係統所在的位置。
「是這樣嗎……好吧。」
我感覺樂芙是真的成長了。不，或許不是那樣。也許樂芙隻是能擺脫我們所抱持的各種雜念，處於能直接找到解答的白紙狀態而已。
如果是這樣，我認為這應該算是樂芙有朝正確方向成長的證據。隻是樂芙在經過更多成長之後，如果再度麵臨同樣的抉擇，或許反而會遠比現在要抱持更深的煩惱吧……我認為現在的樂芙令我感到驕傲。
「畢特，你說不定能見到你的家人羅，真是太好了。」
看著樂芙溫柔向畢特說話的模樣，讓小遙偷偷擦拭著自己的眼角。
小遙肯定也對樂芙會做出什麽結論感到擔心吧。
「樂芙，你一直在外麵，肯定流了很多汗了吧。在吃飯之前，今天我們先一起洗澡吧，當然也要帶畢特一起洗喔。」
「好的！樂芙好久沒有和小遙一起洗澡了呢！」
或許是感受到了小遙體貼的心意，樂芙終於展露笑容。
樂芙跟小遙帶著畢特往浴室去了。小遙應該也對樂芙的決定感到高興吧。
她們兩人看來完全像是一對姊妹，那我看起來會像是長男嗎……不對，這樣長女算是勇希姊？這讓我很難想像就是了。
「本氣先生，可以請教您一個問題嗎？」
正當我滿懷感慨目送兩人離去的時候，愛芙小姐這麽出聲對我說道。
仔細想想，以這台麵無表情的機器人也是勇希姊製造的來看，跟小遙及樂芙或許也能算是姊妹吧……我不禁產生這種有些莫名其妙的想法。
「可以啊，有什麽事情盡量問吧。」
「本氣先生希望在機器人身上看到感情或心靈嗎？」
由於聽不太懂這個問題的意思，讓我自然地回問：
「咦？為什麽你突然想問件事？」
「對身為擁有者的人類有所幫助，是我們獨一無二的存在意義。可是以現狀來說，我跟樂芙小姐在這個家庭裏，都沒被賦予什麽工作。以統計角度來看，我推論本氣先生的需求，應該不是在家事方麵的支援。」
聽愛芙小姐這麽一說，讓我稍稍回想了一會兒。這樣說起來，確實如愛芙小姐所說，我並沒有給她什麽工作。下廚方麵，為了遵守我跟小遙的3原則，都是盡可能由我來做，就算說有打掃、洗衣的工作，實際上也隻有兩人份的衣物，所以並不是什麽辛苦的工作。
應該說要收拾樂芙每次失敗製造的殘局，可能還比較累人。雖然說想要整理完美的居住環境而進行更加細部的設定，會讓愛芙小姐每天都耗費相當的勞力，但就算維持現在的狀態也不會有任何困擾。
如果是富裕到能使用家庭用人型機器人的富翁豪宅，或許是會有大到能讓機器人大展所長的打掃空間吧。可是，我家雖然並不算小，但也不可能會有需要兩台人型機器人全力運作的工作。從這個角度來說，有大部分原因得說是勇希姊過度保護的關係。
不過，愛芙小姐想到的似乎是完全不同的結論
隻見愛芙小姐微傾著腦袋，罕見地直視著我的眼睛，仿佛像是在試探我的真意。
「如果本氣先生需求的是精神的充足，那麽我就應該將程式從支援家事的設定，更改成重視娛樂及溝通的設定才對。」
「有那種設定嗎？」
「是的。從照顧幼兒到作為獨居老人的聊天對象，為了能夠對應各種年齡的需求，雖然隻是模擬，但我也能夠重現人格及感情。需要我修改設定嗎？」
「呃……這、這樣也太突然了。這種東西，以人型機器人來說算是普通的程式嗎？」
「是的。人型機器人所被要求的是——就算隻是模擬，也要以接近人類的方式行動。尤其是成為有寂寞情況之人的親人或戀人代用品的機能，更是在開發初期就被要求的技能。在這方麵準備了許多專用程式，機體也能配合需求調整。」
這樣說起來，或許確實是這樣。如果讓慎太郎那樣的人聽到，應該會很高興吧。
可是……我總覺得這樣有些奇怪。
會將愛芙小姐送來這裏，應該隻是勇希姊為了能讓
樂芙有個比較對象，所以才將一般的人型機器人暫借到這個家裏來，我不認為勇希姊會想要愛芙小姐成為親人的替代品。
「唔～～還是算了，那樣應該會限製到家事機能吧？」
「是的，因為會優先遵循行動概念的關係。」
「而且那樣可能會惹勇希姊生氣……除此之外，將我們的動向對勇希姊報告，也是你的工作吧？畢竟你的主人是勇希姊嘛。」
「是的，主人有要求要對生活狀況進行記錄。」
喔，她很幹脆地說出來了。不過，基本上機器人也無法說謊就是了。
「那麽，愛芙小姐就請遵守跟你主人的優先事項吧。我們也會以我們自己的方式，努力不辜負期待的。」
「期待……」
聽到我這麽說，愛芙小姐那一貫麵無表情的容貌又距離我更進了。她彷佛是在擔心自己是否聽漏了什麽指示。然而盡管那端整的容貌湊近到我麵前，但我卻無法從中感受到像樂芙那樣的溫暖。
察覺自己這種好像在拿樂芙跟愛芙小姐做比較的想法，讓我莫名感受到些微的罪惡感。
「抱歉，別介意我說的話，愛芙小姐隻要跟之前一樣就行了。」
「我明白了。」
愛芙小姐優雅地行禮之後，便像是什麽都沒發生般回去工作了。
從浴室那裏能聽見小遙她們開朗的談笑聲。
看來眼前的問題應該也快接近尾聲了。
在我們透過飼主寫在部落格上的信箱位址進行聯絡，交換了幾次訊息之後，我們決定當麵將畢特交還給飼主。於是樂芙跟我還有小遙三人，就這麽出發前往會合地點。
對方是一對年長的夫婦。聽他們所說，他們藉著孩子獨立的機會而開始養貓，而那隻貓所生下的小貓就是畢特。而且那對老夫婦所居住的地方，距離這座城鎮有幾百公裏遠。移動這麽遠的距離還能平安無事，可見畢特也算相當走運。
現在畢特跟那對夫婦帶來的母貓也為久別重逢感到高興，正互相嗅聞彼此的氣味，一同嬉戲。看到這個光景，也讓我認為樂芙做出了正確的決定。
「是你救了這個孩子的吧，謝謝你。」
「啊、唔！您、您太客氣了！」
看見老婦人向自己道謝，讓樂芙慌張得不知所措。
「其實我們原本是打算將它送人的，但難得它有這個緣分回來，我們也決定繼續把它留在身邊。」
最後老夫婦留下這句話便離開了，我們道別得相當幹脆。
畢特也在見到對方的瞬間，就像是將我們忘記一般，緊緊黏在母貓身邊。
在我們回家之後，樂芙有好一段時間都在發楞。
不知是因為跟畢特分開的寂寞，還是為畢待平安返回母親身邊感到安心，也可能兩者都是——總而言之，現在就先讓樂芙獨處一會兒吧。
因為這肯定是一個反映她成長的事件。
在經過幾天之後，暑假也開始進入後半階段。然而盡管應該是要從盛夏轉變為晚夏的季節，卻不知道是什麽惡作劇，現在日本每天還是幾乎都在刷新曆年的高溫記錄。而我們則在這種環境下，期待著因為畢特而在精神方麵獲得成長的樂芙，能夠為勇希姊在暑假尾聲準備的課題展現出更進一步的成果。
和畢特的生活，連同沒能賺到零件費的部分在內，應該都對樂芙有正麵影響才對。
無論是明裏社長還是康夫，就連意外受老人們喜愛，而到最後哭著不願離開那份工作的慎太郎，也都是這麽認為的。但是，現實卻沒有讓人這麽好過。現在，我跟樂芙兩人正位在大河原家的廚房，但是……
原本應該是要跟我一起下廚的樂芙，卻表現得讓人十分難以信任。
「樂芙，水滾羅。」
盡管在手邊的熱水壺發出聲響並冒出白色蒸汽，但樂芙卻沒有反應，感覺就是一副心不在焉的模樣。當然這也得以機器人有心為前提就是了。
「樂芙！」
「咦……？」
當我再次用更大的聲音提醒，樂芙才總算回神轉過頭來。
但樂芙這一轉身，也連帶甩起了手中正燙的熱水壺。
「啊、好燙！咦……呀！」
吃驚的樂芙手臂又撞到了擺在一旁的玻璃杯。
最後樂芙隻能不知所措地看著散落在地板上的玻璃碎片。
「樂芙……振作一點啊。」
「啊嗚嗚……對不起……」
看樂芙一臉沮喪的模樣，就算我繼續斥責她也沒有意義。
最近樂芙一直都是這樣。在白天機器人機器人社的大家都在的活動時也是這種感覺，一直處於這種連暑假前做得到的事都無法辦到的狀態。
大家都認為這個問題隻能讓樂芙自己解決。就連小遙也都沒有責備樂芙的失態。
為了消化畢特已經不在的思考，或許對樂芙那擁有學習機能的0係統造成太多負荷。康夫對此是如此解釋，而要我來說的話，我則覺得樂芙看來像是遲遲無法從畢特不在的寂寞中振作起來。
由於樂芙的狀況太過反常，不願讓勇希姊知道的我，能做的也隻有打電話找老爸而已。但不知該說是遺憾還是不出所料，老爸並沒有接電話。
不知老爸是將樂芙送過來之後便感到安心，還是跟以往一樣跑去搞他的研究了……不管怎麽說，看來不太能期望他對這種狀況有什麽幫助了。
「樂芙，讓我看看你的手。」
「咦？樂、樂芙沒有問題的，樂芙立刻就將打破的東西收拾幹淨。」
聽我這麽一說，樂芙便將自己的手藏到身後。
「那些先別管了，讓我看看。」
我拉過樂芙的手一看，果然如我所料，樂芙的人工皮膚已經發紅潰爛。
「樂芙，為什麽要瞞著我呢？得立刻治療才行，我們到車庫去吧。」
「可、可是，地上的碎片……」
樂芙看著滿是玻璃杯碎片的地板這麽說道。
「請交給我來處理吧。」
愛芙小姐立刻拿來掃帚跟畚箕過來。
「嗯，麻煩你了，愛芙小姐。」
「遵命。」
我帶著樂芙前往車庫，樂芙表情消沉地看著愛芙小姐清理碎片，無力地垂下頭。看到這個狀況……或許不是光靠時間就能解決了。我原本想說畢特的事情或許能讓樂芙有所成長，但這似乎是超乎預期的猛藥。
不知該如何安慰傷心機器人的我，麵對這種狀況也忍不住歎氣。
我在樂芙因熱而導致皮膚材質剝離的手指上塗上特製的軟膏。這個軟膏除了可以保護損傷部位不繼續擴大，同時也是能吸收紫外線促進人工皮膚自我增殖的好東西。處理無須進入維修槽的輕微損傷時，基本上都是用這種軟膏。
這也是為了修複在前陣子那次事件損壞的樂芙，從勇希姊那裏拿到的多餘工具。
「好，接下來隻要照射一定時間的紫外線就行了。」
「謝謝主人。」
「話說回來……最近你很奇怪喔，你有自覺嗎？」
被我這麽一說，樂芙看來有些愧疚地低下頭。
「……是的，樂芙察覺到自己機能低落。但原因……樂芙自己也不清楚……對不起。」
「用不著道歉啦……隻要不是樂芙有哪裏受傷就好了。」
雖然我這樣試著安慰，但樂芙卻顯得更加沮喪。
感覺樂芙的狀況已經不是放著不管就能解決的我，注視著樂芙的眼睛。
「畢特不在，讓樂芙很寂寞嗎？」
「這可能也是原因。可是，樂芙覺得這並不是最優先課題
。畢特是回到自己親人身邊，那應該是好事才對。」
「那麽，你是因為沒法像愛芙小姐那麽會做家事而沮喪嗎？」
「……這可能……也有影響。但是，這是從愛芙小姐來到這裏之後，就一直有的感覺……」
樂芙的表情似乎是對自己無法明確說明感到懊惱。
如果換成是愛芙小姐，這時又會有什麽表情呢？但想到自己如此比較，就讓我感到羞愧。
說起來，如果不是像樂芙這樣的學習型機器人，對於畢特的問題，應該就會向主人提示幾個方案，讓主人做選擇吧。實際上愛芙小姐都是這樣行動的。
可是，樂芙並不是這樣。樂芙所擁有的0係統，會以跟人類一樣的方式去反應。
擁有大人身體與如白紙般心靈的機器人，直視著我的眼睛。
「那個……主人，可以請教你一個問題嗎？」
「嗯……但也要我能回答就是了。」
如果這樣能稍微化解樂芙的不安，這當然不成問題.
「如果樂芙無法變成像愛芙小姐那樣優秀的侍女機器人，就必須離開這個家嗎？」
「……我會……盡可能不讓事情變成那樣。」
「樂芙會像畢特那樣，被送回去嗎？畢特回到原本的家裏，看來很幸福的樣子。但樂芙……樂芙……比起研究所，樂芙來到這裏之後更加幸福。但就算這樣，如果無法派上用場……樂芙應該就不能待在這裏了吧？因為樂芙是機器人的關係。機器人的實用性，應該是要對人類有所幫助才對……」
看樂芙垂頭喪氣的模樣，讓我不知該說什麽才好。
我很想跟樂芙說沒有任何問題。勇希姊也說過因為上次那件事，應該不會再去考慮將樂芙廢棄，或是將0係統整個換掉了。
但也正因為這樣，勇希姊開始認真調查關於0係統的資料。
0係統——對於這不知出於什麽原因、為了什麽目的而製造的係統，我想勇希姊仍舊抱持戒心。
在實際看過愛芙小姐之後，也讓我明白樂芙與普通的機器人究竟有多大差距。
機器人機器人社的大家，也都是因為喜歡機器人，所以才會對這台不像機器人的機器人抱持興趣、提供協助的。為了這台想要成為人類的奇怪機器人。
正因為這樣，大家才會幾乎每天都聚集到我家裏，為了讓樂芙成長而努力。
我不認為這樣的樂芙，在麵對這種困難的課題時，能夠以像機器人的解決方式，藉由主人的指示或命令，來突破自己內心抱持的矛盾。
「唔～～不管怎麽說，暑假還很長，樂芙隻要趁這段時間成長到能讓勇希姊接受就好啦，不用這麽擔心啦。」
「好的……可是，樂芙覺得自己現在的性能，似乎要比以前更糟的樣子……」
樂芙垂著頭這麽說道。
我想從結果去看，或許確實是這樣吧。但是……我覺得不隻是這樣而已。
「因為這是第一次啊……樂芙第一次選擇忍耐，而且還是為了其他人這麽做。」
我這樣的自言自語，樂芙並沒有反應。在忍耐、沮喪的時候……如果是我會怎麽做呢？如果是小遙會怎麽做呢？在想到這裏的時候，我突然閃過一個想法。
「好，我決定了。明天我們去玩吧！仔細想想，現在可是難得的暑假呢！」
「咦？為、為什麽要這麽做呢？」樂芙露出一臉吃驚的表情。
「我們不是都還沒有做過像是暑假該做的事嗎！所以來做些像是暑假該做的事吧！」
「可、可是……樂芙還有許多東西得要學……」
「別管那些東西了。那麽，既然這麽決定了，那我可得跟大家聯絡一下才行。」
我發現自己忘了一件重要的事，我忘記暑假是為何而存在的了。
老實說，這麽做是不是會對樂芙有益，我也不太清楚。
距離勇希姊指定的時限沒剩下多少時間也是事實。
不對，或許就是因為這樣，才更該這麽做。
如果樂芙、如果0係統是像我想像的那樣，我這麽做肯定不會白費功夫才對。
到了隔天早上，機器人機器人社的成員都聚集到了車庫。由於我在昨天已經說明過狀況，所以大家今天應該都會帶用來「玩」的東西過來.
「那麽，一開始要先玩什麽呢？」
「呃……那個……主人！」
「怎麽啦？」
「現在真的可以玩嗎？樂芙還沒有做早餐，也都沒打掃……那些事情全都交給愛芙小姐了……」
「沒關係！煩惱沮喪的時候，就是該好好玩個痛快。所以樂芙也該做些愉快的事，讓自己轉換心情才對。」
見我使了一個眼色，康夫跟明裏社長他們便堆滿了笑容。
「是啊，我們可是都準備好了呢。」
「沒錯！今天就忘記所有煩惱，好好玩個過癮吧。你也可以不用客氣地叫我『哥哥』喔！」
「這個笨蛋說的話可以當作沒聽到。總麵言之，今天已經決定要玩了。還是說，樂芙不喜歡跟我們玩嗎？」
「怎、怎麽會呢！」樂芙連忙搖頭。
「可是，樂芙不太懂『玩』這件事……」
「這種事情就完美地都交給我們吧☆」
明裏姊露出淘氣的笑容，對樂芙眨了一下眼睛。
「今天我可是準備了很棒的夏季遊戲呢！」
就這樣，明裏社長的提議……讓大河原家的庭院變成戰場。
大家手中的塑膠槍，裏麵裝滿了份量十足的水。
「敵襲！敵襲！」
相當投入的慎太郎與康夫，邊跑邊大聲呐喊著。
「呀啊啊啊！好冰喔！」
「真是的，你們這些男生也太過分了！樂芙，我們打回去！」
「好的！樂芙絕對不會輸的！」
雖然我不是很清楚要怎樣才算是分出勝負就是了。
我們在淹水的車庫裏用水槍對射。
「啊哈哈哈哈！樂芙，有完美地享受嗎！？」
在泳裝上披著白色上衣的明裏姊，在帶著笑聲對樂芙這麽說的同時，也在輪椅上裝上像是衝鋒槍的水槍。不管怎麽看那水槍上的管子，都是直接連在水龍頭上的。
「等一下！社長，那太作弊了啦！」
「哼哼！男生對女生，這種程度的優勢是理所當然的少看招！」
「唔哇啊啊啊啊！」
就這樣，三對三的水槍生存遊戲持續兩個小時。以熱天的遊戲來說並不壞。隻是這不管怎麽想，都是小學男生在玩的東西就是了。明裏姊似乎是想要讓樂芙徹底體驗小孩會體驗到的娛樂。我們在庭院裏奔跑並互相潑水，一直到大家累到無法動彈坐到地上為止，這場戰鬥才總算閉幕。
「已經結束了嗎！？樂芙總算抓到訣竅了！」
我們此刻都已累到氣喘籲籲。但樂芙卻仍是我們當中最有精神的一個。
看見樂芙這個模樣，讓我們都不禁露出笑容，看來樂芙似乎是重新打起精神了。
就在我們都渾身濕透之時，愛芙小姐彷佛算好時間似地，帶著毛巾與午餐出現在我們麵前，這實在令我對她的優秀感到佩服。
吃過簡單的午餐，正當我們開始思考接下來該玩什麽的時候。
「各位，要在飯後吃西瓜嗎？」
愛芙小姐捧著一顆碩大的西瓜問我們。
「喔，這顆西瓜真漂亮。呃、這是什麽時候買的？」
「這是高倉先生帶來的。」
「那是我鄉下親感送來的西瓜，我們家吃不完的，大家不用客
氣。」
真不愧是康夫，他總是這麽機靈。
「那麽，我立刻來切。」
「等一下！」
就在愛芙小姐正打算將西瓜拿去廚房的時候，突然被人厲聲製止。
「難得有整顆還沒切的西瓜，不正是玩打西瓜的好機會嗎！」
雖然明裏姊對自己想到的這個點子充滿自信，但大家都對這個提案麵有難色。
「等等！大家幹嘛露出這種表情啊？打西瓜應該是夏天特有的樂趣吧？」
「沒有啦，我是明白社長的意思，隻是……」
雖然在明裏姊興致勃勃之際澆她冷水，讓我有些過意不去，但大家多半都跟我有同樣的想
「呃、怎麽說……我對打西瓜沒有什麽太好的回憶。那種玩法，到最後西瓜根本就不能吃了吧？雖然小時候是讓人很想那樣玩啦，但那應該算是糟糕的回憶吧。」
「最後被打破的西瓜會變得稀爛，清理起來也很麻煩，最重要的是很浪費。」
「會長，那樣浪費食物的遊戲，應該要三思才是。」
其他人也都陸續表達相同的意見。對高中生來說，比起打西瓜的憧憬，食欲似乎占了上風。
我自己也覺得能吃的西瓜多一點比較好，所以也和反對派是相同意見。
「什麽嘛！那麽隻要能漂亮切開就好了吧！你們給我等一下！」
啊，明裏社長生氣了。隻見她氣嘟嘟地鼓著臉頰，搖晃著那被水淋濕而強調的豐滿胸部，操縱輪椅進入車庫。
在經過一會兒之後，明裏姊帶著一個大型工具回到我們麵前。
「明裏姊，那該不會是……」
「這樣就沒意見了吧！」
明裏姊拿來的東西是一種名為高頻振動刀，主要用來裁切金屬零件的工具。正如其名稱，在那工具的刀刃部分會高速振動，就連汽車都會像是奶油碰到加熱的刀子那樣被一分為二的凶惡工具。
那是老爸不知從哪裏拿回家裏，之後就一直被擺在車庫角落的工具。
「隻要被這東西碰到，西瓜瞬間就會變成兩半了！這樣就能很漂亮地切開了吧！」
明裏姊帶著不知是否在開玩笑還是當真的表情，揮舞著手中的高頻振動刀。
在她按下開關的瞬間，我們聽到一陣像是微弱耳鳴般的聲響，但很快就連那種聲響都消失無蹤，此刻刀刃正開始用人類聽覺無法分辨的高頻率快速振動。
「啊、明裏姊，那東西真的很危險啦！用那種東西切西瓜，水分會瞬間蒸發，西瓜也會爆開的！而且你真的知道那東西有多危險嗎！？」
「咦～～可是人家想玩打西瓜嘛！」
唔～～雖然那東西看起來像是大型水果刀，但那可是連鐵塊都能切開的危險工具啊！外行人真是太可怕了！
就在我連忙思考該如何說服明裏姊的時候，在我麵前的刀刃突然停止振動。
「咦？好像停了耶？」
明裏姊困惑地這麽說道，而我們也總算是鬆了口氣。
「對不起。我判斷狀況太過危險，所以采取了緊急對策。」
從車庫出來的愛芙小姐，手裏握著振動刀的電源線。
「咦～～這樣就停羅～～」
「現在不是抱怨的時候吧！拿那種東西亂揮很危險耶！」
「可是，打西瓜……」
被小遙訓斥的明裏姊，罕見地像個小孩般縮起身子。
雖然那樣看來有些令人同情，但這次就讓小遙好好教訓她吧。
「坐視人類受到傷害是違反機器人3原則的，還請見諒。」
愛芙小姐在優雅地對明裏姊行禮之後，隨即轉身對我說道：
「本氣先生，在觀察過現在的狀況之後，我有個提議。」
喔，真難得。這時愛芙小姐感覺也變得比平常要來得溫和。
「為了實現明裏小姐的希望，我可以製作西瓜的仿製品。先順利打破的人，就能從切成不同大小的西瓜先行挑選。這樣的遊戲各位覺得如何呢？」
「咦咦咦～～你做得到這種事嗎？那真是完美地求之不得呢！」
明裏姊二話不說就點頭同意，而我也表示讚成。
「如果能辦到的話，那就麻煩你了。反正繼續爭下去也不像會有結果的樣子。」
「好的，請交給我吧。我會用廢棄材料製作，請稍等五分鍾。」
這麽說完之後，愛芙小姐便快步朝車庫走去。
隻見樂芙這時也像是臨時想到似地跟了過去。
「愛、愛芙小姐，樂芙可以幫忙嗎？」
「是沒問題，但當中包含較精細的工作，樂芙小姐沒問題嗎？」
「唔……可、可是樂芙也想幫忙。不能輸給愛芙小姐的心情，一直在樂芙的回路裏吵鬧，可以教我怎麽做嗎？」
「本氣先生，您的意見呢？我認為作業時間可能會有所延遲。」
「麻煩你了，愛芙小姐，能讓樂芙跟你一起做嗎？」
「我明白了。樂芙小姐，那麽請跟我來。」
隻見愛芙小姐從廢棄材料當中取出所需的材料，並動作俐落地根據使用目的分類。接著在短短三分鍾後，她便用保麗龍雕刻出一顆西瓜，簡直就像是精密機械一樣。而在一旁則是接受愛芙小姐指導，邊頻頻點頭邊努力學習做法的樂芙。看樂芙那個模樣，似乎已經重拾了以往的幹勁，康夫及慎太郎也都一臉感歎地看著她們。
「唔～～機器人教機器人做事，這種景象還真是令人覺得奇妙呢……」
「……我是覺得隻有機器人妹比較怪而已。不過隻要可愛，做什麽都行啦。」
說話不懂修飾的慎太郎，後腦立刻就被小遙敲了一下。
「少亂說話。樂芙可是很努力的，別亂說。」
就是說啊。
「樂芙，加油喔！」
「好困難喔！可是，沒問題的。樂芙會努力的！樂芙要盡全力來玩！」
看著樂芙努力的模樣，愛芙小姐的表情彷佛像是看見什麽不可思議的光景一樣。
西瓜陸續完成。愛芙小姐的西瓜外觀，個個都讓人真假難辨；而樂芙做的西瓜雖然形狀有些扭曲，但也給人幾分喜感。我們這麽等了一會兒，對應人數的西瓜便完成了。
之後開始的打西瓜大會讓大家玩得十分開心，而準確將西瓜打破的明裏姊，也挑走了最大塊
我們在品嚐西瓜的同時，也讓因暑氣而疲累的身體獲得休息。
開心把玩手中西瓜皮的明裏姊，臉上堆滿著笑容。
「愛芙小姐其實是個很有趣的人呢～～完美地沒注意到這件事的我，看來功夫還不到家呢。」
「社長，愛芙小姐是機器人喔。」
「那種小事沒差啦。」
對於明裏姊的玩笑話，愛芙小姐的表現相當冷靜。
「謝謝您，明裏小姐，我可以當成是稱讚嗎？」
「嗯，剛才的打西瓜相當有趣喔。」
「感覺愛芙小姐比本氣的姊姊更有幽默感呢。」
「慎太郎……你可別亂說勇希學姊的壞話。況且學姊不是有很棒的幽默感嗎？不管是『機器人機器人社』也好，還是『愛芙小姐』也好，勇希學姊真是太出色了！」
我覺得你的感覺很奇怪喔，康夫。
「不過，打西瓜的對應，其實我是搜尋網路上的共享資料庫，將過去實行過的對策案例中所推薦的提議加以重現而已。雖然很慶幸各位感到滿意，但要評論是否屬於幽默，我也不知該如何回答。」
我們的反應似乎讓愛芙小姐回應得有些辛苦。我們這種態度，說不定以
跟機器人相處的人來說，是罕見的。不過就連這種假設，我們也無從得知答案。而且……
「愛芙小姐很厲害、很帥，也很有趣喔！樂芙很尊敬愛芙小姐的！」
此刻樂芙正雙眼發亮地看著愛芙小姐。
看著樂芙，讓人實在難以想像人類跟機器人是不同的東西。
另外，看著樂芙雖然無法讓我想到老爸，但是看見愛芙小姐，我卻不知為何會想到勇希姊。因為勇希姊同樣是個明明很聰明，卻不擅於表達自己感情的人。
而這件事我也是一直到最近才知道。回想起來，從樂芙來到家裏之後，我和小遙的笑容似乎都增加許多。就連我們跟勇希姊的關係，似乎也有一些改變。
我看著這兩台機器人，心中不禁充滿許多感觸。
在玩過打西瓜之後，我們還玩了許多遊戲。
我們還挑戰了慎太郎說他一直想嚐試的「用巨大螢幕玩電玩」。
我們將車庫內滿是灰塵的超大型螢幕與遊戲主機連接，使用最新的動作感測器玩了跳舞遊戲及射擊遊戲，並且還玩起了超古典的雙六遊戲。當中讓大家玩得最投入的，就是雙六遊戲了。
當然愛芙小姐也有參加。雖然愛芙小姐不知是否是骰運太差，最後成績敬陪末座，可是也讓人不禁產生她其實能控製骰子點數，隻是故意讓其他人表現的懷疑，但愛芙小姐始終都沒告訴我們真相。
俗話說快樂的時間總是過得特別快，這句話果真不假，我們不知不覺就玩到了傍晚。不過，今天的主要活動也是從現在才要開始。
「那麽，接下來大家一起來做咖哩吧。不過，廚藝好的大河原、小遙、還有愛芙小姐不能動手。主角是樂芙，還有平常很少下廚的我們來完美支援。放心吧，大家一起上就不可怕啦！」
……可怕的意思是……你到底打算做出什麽東西啊？明裏社長。
「喂，康夫，蘿卜要怎麽切？」
「怎麽切……用一般方法切成一塊一塊的就好啦。」
「原來如此，切成一塊一塊的嗎？我明白了。」
「呃、等一下，你們在切之前要先洗過，然後把皮——」
「暫停！暫停，大河原，警告，再多嘴就要罰你出場羅～～」
吹響刺耳哨聲的明裏姊插口說道。
她還不忘在我身上貼上一張黃色紙片。
「可是，隻是稍微幫忙一下，應該還……」
「不行。」
「那麽，至少讓我提供建言……」
「免談。」
為什麽？為什麽要這麽堅決不讓會做菜的人介入呢？
「那些家夥連切菜的方式都很危險耶！」
「你在說什麽啊？讓能正常做菜的人來做，也隻會做出正常的東西吧？」
「呃，做出正常的東西不是很好嗎？正常萬歲。大家輕鬆做出好吃的東西來吃嘛！」
「真是的！你很煩人耶，大河原！我話先說清楚，要是拿到三張黃牌的話，可是有很可怕的懲罰遊戲在等你喔！」
「怎麽會有那種東西！？很可怕的懲罰遊戲是什麽？」
「……當然是連說出口都讓人覺得可怕的懲罰啦。」
看來明裏姊根本還沒想到的樣子。話雖這麽說，要是逼得太緊，明裏姊可能真的會去想一些很糟糕的懲罰，所以我也放棄追問，決定安分一點。
「你真笨，乖乖看就好啦。」
當我回到旁觀用的特等席時，處於傲模式的小遙對我這麽說。
「就算這麽說，也還是會讓人擔心吧？」
「你應該知道明裏姊姊說出口的事，怎麽講都沒用吧？」
呃、我是知道這件事啦，不過……
「我是無所謂，但原本的小遙跟模範生模式混在一起羅。」
「唔……人家隻是有些大意而已。」
隻見小遙有些害臊地將臉別開。會透露出原本的性格，或許是因為小遙跟大家距離縮短的關係。話雖這麽說，要是小遙在別人麵前黏著我，那可就不妙了。
「不過，樂芙看來似乎也已經重新振作了，這真是太好了。」
順著小遙的視線望去，能看見樂芙正手忙腳亂地努力做菜。
看著樂芙那實在談不上俐落的動作，令人相當不安。
可是，樂芙看來確實恢複了原本的活力。
「畢特還人後，樂芙就一直很沮喪呢。」
「明明是機器人，又是沮喪又是煩惱的，事情想通之後又恢複原本又笑又鬧的模樣，還真是讓人搞不懂呢。」
從一開始就能完美勝任所有事情的愛芙小姐，與跟她完全相反，什麽都做不好的樂芙。
對人類來說，多半是愛芙小姐比較方便吧。但不可思議的是，我卻對樂芙抱持著更多關心。我不太清楚原因何在。隻是隱隱感覺到，為何要製造0係統的疑問，其答案或許就在這裏麵。
我在無事可做的狀況下，焦慮、緊張、又有些黏黏地——因為摔跤的樂芙把手裏的一碗芋泥灑到我身上。至於樂芙弄芋泥要做什麽，就沒人知道了——看著樂芙她們做咖哩的模樣。
後來我還拿到了3張黃牌，搞得自己全身被繩子捆住，而且嘴裏還被塞了東西，但最後大家似乎還是做出了能夠入口的咖哩。
唯一的問題大概就是身上被灑了芋泥，讓我現在感到有些發癢，但我卻因為被人綁住的關係而無法抓癢。
說起來，咖哩這種東西，隻要用市售的咖哩塊，其他配料要怎樣弄都不成問題。
切點菜跟肉，炒一炒、煮一煮，最後往咖哩裏麵一丟就搞定了。
這當中根本不用費太多心思，這沒什麽好說的。
「好～～那麽就開始加入秘密佐料吧。」
我覺得自己剛才好像聽到什麽危險的詞句。
不對，那一定是我的錯覺。已經散發出撲鼻的濃醇香氣，並展現出完美調和的咖哩，他們不可能還會想另外加入其他東西的。
「提到咖哩，就絕對少不了秘密佐料呢。我帶巧克力來了，這好像是所謂的純巧克力呢。」
「啊～～是常聽說加巧克力進去，可以增加口感呢。我有帶紅酒來喔。」
「康夫跟社長都太外行了～～正統的咖哩，當然就是需要加香料啦。以常識來想。」
明裏姊手中拿著裝巧克力的盒子，康夫手中拿著看來頗為昂貴的紅酒，而慎太郎則拿著多達數十種的香料罐。
不對，現在還用不著慌張。仔細想想，那些都是很一般的材料。
那種程度的「秘密佐料」，對於市售咖哩塊堅若磐石的味道，是不會有太大影響的。
「大家都有拿各自的秘密佐料來呢……但樂芙什麽都沒有準備。」
「既然這樣，樂芙也試著加一些東西進去怎樣？」
……什麽？
「咦？樂芙也能加『秘密佐料』嗎？」
「嗯，隻要從那附近隨便找個東西加進去就好了嘛。」
不對，一點都不好。不行隨便加東西！絕對不行！
就算想出聲阻止，嘴巴被塞住的我，也隻能發出呻吟，根本無法製止樂芙他們。
「那麽，樂芙要加味噌進去！」
「喔～～樂芙還挺會挑的嘛，那我也來加點其他東西好了～～」
等一下！這是什麽道理？秘密佐料應該隻是少許加入料理當中，用來提味或增加口感的，絕對不是那種彼此較勁大把放入鍋裏的東西。
「我決定了！就加煉乳試試看吧！感覺就是能讓口感很滑順的樣子！」
不要啊！
「我覺得應該也是要
有一些維他命之類的東西，這罐青菜汁也加進去吧。」
那種東西是從哪裏弄來的啊！
我想讓至少還有行動能力的小遙出麵阻止，於是往身旁看了一下。
這才發現小遙已經一臉完全死心的表情，正仰頭遠望帶著暮色的天空。
「……啊、第一顆星星耶☆」
快麵對現實！小遙！我們等等可得要吃那些東西耶！？
但我這樣的內心呐喊絲毫沒有幫助，我隻能默默看著那些「秘密佐料」在我眼前被陸續丟進鍋中……
看著眼前的光景，讓我不禁咽了一下口水。
這絕對不是因為看起來很可口的關係，而是對於自己所麵對的龐大敵手，令我產生恐懼。
眼前的物體感覺就像是滾燙的岩漿。如果要用有點神秘感的表現，就是某種沉積在地獄深處的物體吧。而那物體，現在正獲得名為咖哩的稱呼，在我麵前具現化。
「呃～～嗯……雖然外觀有些糟糕，但氣味也沒有差太多嘛。一定很好吃的。嗯。」
明裏姊彷佛像是要說服自己似地頻頻點頭。
「如此這般，那麽就立刻請大河原品嚐吧。」
「呃、為什麽是我！？」
「讚成，畢竟本氣是最懂料理的人嘛。」
「嗯。聽過本氣的感想再吃是最好的，以常識來想。」
康夫跟慎太郎兩人也這麽附和明裏姊。可惡，你們的友情哪裏去了？
「我也讚成讓本氣先吃。」
小遙冷淡地這麽說道。我有段時期，還淡淡期待至少你會站在我這一邊呢……
「主人……看起來真的不好吃嗎？」
樂芙一臉愧疚地這麽問道。
「唔……怎、怎麽會呢……」
「好過分喔！樂芙辛苦做的咖哩，本氣你竟然不願意吃嗎……」
「唔……」
明裏姊用出了卑鄙的手段。被樂芙那像是吉娃娃般專一的眼神盯著看，豈不是叫我隻能硬著頭皮上嗎？我咬了咬牙，握起調羹，用顫抖的手舀起一口就算盛入盤中仍不停發出沸騰聲響的咖哩，順勢將咖哩送入口中。
「……唔！」
「怎、怎樣……」
隻見所有人那滿懷期待與不安的眼神聚集到我身上，等我說出感想，或是聽我發出呻吟。
「……很好吃。」
「咦……」
「真的？」
每個人都一臉難以置信的模樣。可是，這個咖哩是真的很好吃。
「沒有啦，大家吃看看嘛，真的好吃到讓人不敢相信呢！」
聽我這麽說，大家也都戰戰兢兢地將咖哩送入口中。
「真好吃……！」
「好棒喔！怎麽會！」
「真的耶，雖然氣味有些奇妙，不過很好吃呢。」
「真不敢相信……雖然外觀變這副模樣，但真的很好吃。」
大家異口同聲地連呼「好吃」，而最後將咖哩送進口中的樂芙……
「好吃……真是太好吃了！」
樂芙帶著笑容這麽說道。
「話說回來，明明那樣亂加東西，結果卻奇跡似地好吃呢。」
「就是說啊，要是每次都能吃到這種咖哩就好了。」
「不過已經沒人記得到底加了什麽東西跟多少份量了，所以也沒法再弄第二次就是了。」
聽到明裏姊的這句話，大家都莫名地大笑起來。真沒想到在最後竟然會發生這種奇跡。如果隻是我跟小遙挺身去做正常的咖哩，現在大家就不會笑得這麽開心了吧。最後樂芙這麽說道：
「秘密佐料好厲害喔～～樂芙學起來了！」
聽到樂芙這句話，我們自然地看著彼此。接著大家又放聲大笑起來。
而不知大家為何大笑的樂芙，則是顯得一臉茫然。
在大家都回去之後，我清理了垃圾，並將碗盤堆進流理台後，便回到房間。
因為大家留下來吃晚餐的關係，這天沒能跟我撒嬌的小遙，隔著窗戶用摩斯電碼向我道晚安。雖然就算小遙現在要跑過來我也不會介意，但她應該也是累了吧。
至於樂芙今天則是心情愉快地直接回到維修槽內。
「今天的事，樂芙會特別保存在重要的記錄檔內！這應該是樂芙第一次『玩』吧！感覺就像是回路裏響起很棒的音樂一樣。謝謝大家！」
看見樂芙說這些話時的笑容，讓大家也都相當開心。但因為大家都很疲累的關係，所以我們打算到明天早上再來整理淩亂的庭院。
我躺到床上之後，擺在房間架上的無數機械從視線角落映入我眼中。那些都是我從垃圾堆撿回來自己修理的東西。以前單純修理、製作機械的那段日子，實在相當開心。
當時我理所當然地以為自己會跟父母一樣，從事製作機器人的工作。
可是從那時開始，與機器人及跟機器人有關的種種回憶，總是跟雙親的記憶連接在一起，最後讓我開始跟這一切保持距離。能像現在這樣，和朋友們一起歡笑……是我從來沒有想過的事。
我跟小遙兩人頑固地與機器人保持距離，我也同樣地疏遠雙親，我每天就是這樣渡過的，在決定跟雙親分居的時候，我也同意一定會照顧小遙，但現在……
我腦中不斷湧現各種的回憶，就連送樂芙到家裏來的老爸，還有送愛芙小姐過來的勇希姊，他們的麵孔也在我腦海中浮現。沒錯。我明明是那樣刻意地疏遠這一切，但卻不知為何，我身邊仍有機器人。
隻是從機器人來到家裏之後，我每天過得更加充實也是事實。就連小遙，感覺也比隻有我們兩人一起生活時，笑得更加自然了。雖然在愛芙小姐來到家裏後，也有小遙不太能在家裏黏著我撒嬌的現實就是了。小遙早上跑來叫我的習慣，也因為愛芙小姐在的關係而有所克製。畢竟要是被愛芙小姐看見而報告給勇希姊知道的話，事情恐怕就不好收拾了。
雖然身體變大，但在我心裏，小遙跟小時候初次抱著我的那天相比，一點都沒改變。
我跟小遙是不可能犯錯的……我是這麽想的。不對，所謂犯錯，又是指什麽狀況呢？
實際上，隻要在遵守小遙3原則的狀況下，不管我說什麽，小遙都會聽，所以……
想到這裏，我連忙將那偶而會在心中湧現的妄想從腦中甩開，並強行將思考轉移到樂芙的事情上。
「雖然讓樂芙轉換心情似乎很順利，但是……她應該還是會寂寞吧。」
明明存在記憶當中，但卻已經無法感受到的溫暖。
和溫柔雙親的生活，還有小遙那親切、教會我許多事情的雙親。
隻是跟勇希姊短暫交談，我便察覺到自己記憶的模糊。
能用道理填補的空缺，不管在什麽時候都隻占了一小部分。
而要幫樂芙填補畢特不在的空隙，需要的是時間，還有……對了。
「再試著開始看看吧……」
我對著架上的許多機械喃喃自語，我認為自己想到了一個不錯的主意。
我坐起身子打開電腦，啟動了久未使用的製圖用軟體。
從大家一起狂歡那天又經過數天之後，突然出現的勇希姊如此宣言道：
「那麽，樂芙跟愛芙小姐，現在要進行你們兩台機器人的性能評估試驗。準備好了嗎？」
「「咦咦咦咦咦咦！」」
所有人都為此大吃一驚，隻有愛芙小姐仍保持平靜。
「勇、勇希姊，暑假應該還剩一半左右……」
「嗯。沒錯。但是，那又怎樣？」
看見勇希姊表情漠然
的反應，小遙也像是要保護樂芙般開口抵抗。
「勇希姊，你說過要在暑假結束才進行試驗的！現在樂芙都還沒……」
「聽我說，小遙.我並不是要在這次就做出結論。實驗這種東西，是不管是否順利，都要重複好幾次的事情。重現性在實驗中是最重要的要素之一，今天所進行的實驗，說起來就是類似期中考的東西.」
「可是……」
「拖延試驗日臨陣磨槍，對提升樂芙的性能沒有幫助，這你應該清楚吧？我心愛的弟弟啊。」
——出現了，讓人無從反駁的道理，這讓我隻能點頭。
就算在這時候出現糟糕的結果……也隻要等到暑假結束時再挽回就行了。
「看來你是同意了。那麽，就開始進行試驗吧。原型機二式——不，樂芙，沒問題吧？」
「是、是的！樂芙會努力讓自己留在這裏的！」
聽到勇希姊叫到自己，讓樂芙表情緊張地點頭回應。
值得慶幸的是，從前陣子轉換心情之後，樂芙的精神比之前要好上許多。如果是在畢特剛離開不久的狀態，恐怕還沒挑戰就會直接給出最低評價了。
話說回來，我完全無法想像勇希姊究竟要讓樂芙做什麽樣的測試。
「那麽，就請你們開始來做我心愛的弟弟——本氣愛吃的東西吧。」
咦……？我愛吃的東西？這有些出乎意料的課題，讓包含我在內的所有人都騷動起來。
「可是，要說本氣愛吃的東西……」
「小遙，不準再說下去，這個試驗不需要提示。」
勇希姊厲聲這麽說道。
「主人，我明白了。」
愛芙小姐立刻就站到了廚房。
隻見愛芙小姐毫不猶豫地從冰箱裏取出食材，開始做菜。
愛芙小姐將雞蛋跟牛奶混在一起攪拌之後，將打好的蛋汁倒入加熱的平底鍋中，接著先用筷子將蛋弄散，再重新讓蛋變成橢圓形。一道有著鮮黃色澤的美麗蛋包飯就完成了。
接著輪到樂芙。她在站到廚房之後，都還顯得有些猶豫。
這也是當然的，樂芙會做的料理種類並不多。
除此之外，其實就連愛芙小姐也一樣……她們應該都不知道我愛吃的東西。
因為，其實我……在不安與擔心的情緒交雜之下，樂芙終於有所行動。
「樂芙要開始了！」
在這麽低聲為自己打氣之後，樂芙便從冰箱裏取出必要的食材。
蘿卜、洋蔥、馬鈴薯、牛肉、還有其他調味料。
起初大家還在想樂芙究竟想做什麽，但很快就有了答案。
樂芙打算做咖哩。
遺憾的是，那並不是我愛吃的東西。
「樂芙是不是因為不知道本氣你愛吃什麽，所以挑了最近才做過的東西呀？」
小遙低聲在我耳旁這麽說道。些微的失望，讓我的情緒有些低落。
不知道這些事的樂芙仍默默地製作咖哩。
樂芙炒好肉跟蔬菜，放入水裏烹煮，在水煮開之後便放入咖哩塊。
接下來就隻需等咖哩塊融化入味而已——但是，樂芙在這時又繼續采取行動。
樂芙將所有調味料搬了出來，接著開始一一將調味料加入咖哩當中。
「樂芙該不會是想重現那時做的咖哩吧……？」
「可是，那種東西是不可能再做一次的，畢竟無法正確知道到底加了哪些東西嘛。」
小遙說得對。如果那是樂芙一個人做的咖哩或許還有辦法，可是當時是得意忘形的明裏姊他們胡亂加進各種材料，才奇跡似地出現那種美味。
可是，樂芙還是反覆地嚐試味道，並進行調味。最後——
「嗯，完成了，」樂芙開口說道。
「那麽，就先請你們說說為什麽會選擇做這樣的料理吧。」
看著兩道料理的勇希姊這麽說道。立刻做出回應的是愛芙小姐。
「我是從自己來到這個家裏之後，在用餐時擺上餐桌次數最多的料理進行推測的。整體上以蛋料理較多，其中各種蛋包飯也是最常被食用的料理。」
愛芙小姐的答案十分明確。
「原來如此，是從統計來推算出本氣愛吃的東西嗎？那麽，樂芙，你又為什麽會選.擇咖哩呢？而且你似乎還用了很多食材的樣子……」
「呃、因為……以前大家在吃咖哩的時候，主人說過『很好吃』。」
樂芙神色緊張地如此答覆。
「原來如此……理由是因為聽本氣說過『好吃』嗎？」
「還、還有，因為大家都在笑。」
「……笑？」
勇希陳有些不解地問道。
「大家在吃了咖哩之後，都笑得很開心。不管是主人還是小遙，就連明裏小姐他們也一樣，那是樂芙第一次看到主人笑得那麽開心。」
是這樣嗎，看在樂芙眼裏，是那種感覺嗎。
「嗯，很有意思的答案。不管怎麽說，等吃過之後再來做最終判斷吧。」
我們開始品嚐兩人的料理，我先吃了愛芙小姐的原味蛋包飯。
雖然有些涼了，但餅皮底下濃鬱的口感及用鹽適度的調味，都無可挑剔。
但是，這並不是答案。
「我會常做蛋包飯，並不是因為那是我特別愛吃的東西，而是因為小遙愛吃蛋包飯的關係。」
這就是理由。很遺憾，愛芙小姐弄錯了。
「那麽，那份咖哩呢？我話先說在前頭，不準說謊喔。」
我從一開始就沒有說謊的意思。
「咖哩確實也不是我特別喜歡吃的東西，所以結果大概跟蛋包飯差不多吧。」
當我這麽說的瞬間，我看見樂芙露出失望的表情。
在我為樂芙的反應內心感到一陣刺痛的同時，也吃了一口咖哩。
「……咦？」
我感到相當吃驚。因為樂芙做的咖哩，口味跟那時的奇妙味道十分相似。
「等、等一下！小遙！你也來吃看看！」
我連忙要小遙也過來嚐一口咖哩。
「啊……這是那時候的……？」
「對吧？就連這個奇妙的氣味都很像，真的很像……」
「等一下，現在是什麽狀況？」
或許是對於一直提到跟什麽很像的我們感到不解，勇希姊開口這麽問道。
「因為，樂芙做的咖哩，跟之前做過的咖哩味道很像。」
「這有什麽好驚訝的？隻要知道食譜，要重現同樣的味道也不是什麽難事吧？」
麵對勇希姊的疑問，我向她解釋了當時的狀況。我向勇希姊說明當時是有幾個人胡亂加入食材，結果才出現這種奇跡似地味道。還有樂芙雖然有幫忙，但並不清楚其他人究竟加入了哪些東西跟份量。
「也就是說，樂芙是靠著味覺的記憶來重現料理的嗎……？這應該不是完全重現，而是近似值吧……就算是這樣，成分分析跟味覺可是不同的。雖說愛芙小姐是舊型機種，所以並沒有能夠分辨味道的感測器，但這也……」
就連勇希姊都為樂芙的表現感到驚訝。就算是人類，要靠著味覺的記憶來重現料理，也不是一件容易的事。隻是單純靠著食材配合並調整份量，是辦不到的。
而且……仔細品嚐這份咖哩的味道，多半跟當時還是不同。這是樂芙自創的口味。
不過，這味道真的是跟當時十分相似，這是能讓我們聯想起暑假快樂回憶的味道。
「你真是太厲害了，樂芙！」
「真的好驚人喔！」
「咦？咦？」
不過就算得到我跟小遙的稱讚，樂芙本人卻有些摸不著頭腦的模樣……而且，她似乎有些沮喪。
「……樂芙，怎麽了？你不是做出了這麽好吃的咖哩嗎？」
「那、那個……樂芙弄錯了！」
「弄錯了？你在說什麽呀？這咖哩很好吃啊。雖然是有點不一樣啦……」
樂芙搖了搖頭。
「可是，並沒有像那時那麽好吃。雖然味道一樣，但就算吃下去，也不會有開心的感覺。」
我一下子聽不懂樂芙的意思。
「是這樣嗎？樂芙說的是氣氛跟感情方麵的問題。」
「什麽意思？」
「這很簡單啊，像是露營，或是大家一起在外麵吃東西的時候，不是會感覺東西特別好吃嗎？樂芙連那些都有感受到呢。」
聽著小遙的這番話，令我逐漸感到興奮。因為樂芙不隻是味道，就連我們的感情都有感受到。
「太棒了！你真是太厲害了！樂芙！」
「咦？怎麽會？為什麽樂芙會被稱讚呢？」
「勇希姊，雖然她們都沒能做出我愛吃的東西，但是……我投樂芙的咖哩一票。因為在做這個咖哩的時候，愛芙小姐也在，樂芙做出的是回憶的味道。」
「嗯。我明白了。雖然是令人意外的結果，但性能比較實驗的結果，我承認是樂芙占有優勢。在做最終結論的時候，我會將其當成指標進行記錄的。」
勇希姊冷靜地回應，這讓小遙露出顯得有些意外的表情。
「這樣可以嗎？樂芙並沒有達成課題……」
「結果並不是隻有正否而已。應該說，這次其實意外得到了耐人尋味的結果才對。」
「耐人尋味的結果是指……？」
「一開始樂芙說的理由是『因為主人在笑』。這代表樂芙能理解他人的感情。而且樂芙還藉由記憶重現料理，並將調味以外的部分納入『好吃』的評價之內。這全部都是需要『想像力』才能實現的表現。這實在很耐人尋味……但是……」
說到這裏，勇希姊像是陷入沉思般露出複雜的表情。
「請問……樂芙能繼續留在這裏吧？可以繼續將她放在這邊吧？」
「喔，沒問題。畢竟我承諾過會讓她待到暑假結束。她跟愛芙小姐都會繼續放在這裏。除此之外，這次的結果我也會記錄成是樂芙取得優勢……」
勇希姊確實是這麽說的，但她又為什麽會露出那種表情呢？
「呃……樂芙會怎麽樣呢？」
「總而言之，勇希姊說你還可以留下來羅。」
聽見我這麽說，樂芙的表情亮了起來。
「太好了！真是太棒了，愛芙小姐！樂芙還可以待在這裏呢！」
「恭喜您，樂芙小姐。」
愛芙小姐帶著微笑對樂不可支的樂芙如此回應。從愛芙小姐的笑容中感受到些許親切的我，也同樣感到高興。機器人機器人社的成員們，也都當成是自己的事情一樣為樂芙感到高興。
尤其是明裏姊表現得更是激動。
「嗯～～恭喜你啦～～樂芙！這下子……可得要準備一份很棒的獎勵才行羅！」
「是！樂芙很高興。謝謝！」
明裏姊他們都認為樂芙在暑假結束後，將正式成為大河原家的一員，並成為機器人機器人社的社員……夢想逐漸擴大。而我也鬆了口氣，看著大家開心的模樣。
但勇希姊那複雜的表情，也同時讓我感受到一股難以言喻的不安——
就算到了晚餐時間，樂芙也沒回來，我偷偷去車庫看了一下狀況，發現樂芙蹲在畢特睡覺的籃子前麵，隻是默默地望著畢特。
「樂芙她怎樣了？」等著我從車庫回來的小遙問道。
聽我敘述樂芙的狀況之後，小遙露出心情有些複雜的表情。
「樂芙應該……感到很失望吧？」
「我不清楚，我想她應該也是努力在想吧。」
在宮武帶來關於貓咪走失的情報之後，大家便對樂芙說明狀況.
我們解釋了畢特可能原本擁有飼主的事。還有在炎熱的夏天小貓走失，飼主可能已經放棄能找回小貓的事。
我們看到的隻是一張很小的圖片，並沒有任何確證能說那隻走失小貓真的跟畢特是同一隻貓。除此之外，我們還向樂芙仔細說明了現在所處的狀況。
但是，我們也將最後的決定權交到樂芙手中。
「這對樂芙來說會不會太困難了呢……」
小遙顯得有些擔心。這也難怪，現在樂芙還跟小孩沒有兩樣。她所擁有的學習型係統，也就是0係統，據說是為了讓機器人接近人類為目的所製作的係統。
老爸為何會有這種想法，其實我也搞不太懂。尤其在勇希姊製作的愛芙小姐來到家裏之後，更是讓我難以理解老爸這麽做的理由。能夠獲得網路支援的愛芙小姐，能與其他電腦及機器人共享大量資訊，進行正確的對應。
就算是在我們麵前那台名叫f-03的舊式機器人，都能透過網路的集合知識，在處理家事方麵保持「超乎平均水準」的表現。
而且對於人類的吩咐——像是「買土司」之類的指示——甚至還能展現出超乎要求的成果，感覺像是懂得選擇手段來達到目的。
「真是不懂……最難懂的應該是……樂芙她那時是自己決定去救畢特的。」
小遙像是聽不懂我到底在說什麽似地看著我。
「如果換成愛芙小姐……她會怎麽做呢？不，如果樂芙不在的話，我又會怎麽做呢？」
我不禁自言自語起來。樂芙她當時毫不猶豫決定去救小貓。
那並不是我叫她要那麽做的，她甚至還不顧自己的危險。
我想這多半是樂芙在學習的過程中，將那當作是一種「理所當然」的行為吧。
雖然我不清楚樂芙跟老爸在一起時的狀況，如果這是樂芙跟我們在一起的這段期間所學習到的成果……想到這裏，就讓我感到有些驕傲。
而我也認為樂芙一定會做出正確的選擇。
「我們再讓樂芙自己想一陣子吧。」
「嗯、嗯。既然本氣這麽說，那小遙也是沒意見啦……」
眼睛離不開車庫的小遙，或許是最為樂芙的心情感到擔心的人。
對於蹲在畢特前麵的樂芙，我們現在也隻能在心理上給予支持而已。
樂芙望著舔食貓用奶的畢特。
「畢特，好喝嗎？」
小貓並沒有理會樂芙，自顧自地喝著奶水。
「樂芙不知道該怎麽做才好，畢特希望樂芙怎麽做呢？」
遺憾的是畢特並沒有給樂芙任何回應。
「畢特你也不知道嗎？咦？如果畢特是富子說的走失貓咪，那畢特應該有其他名字了吧？可是這孩子是畢特啊……好難懂喔。這明明是大家幫畢特取的名字……畢特不是畢特嗎？」
樂芙再度提出疑問，這時畢特首次抬起了頭。
「喵～～」
畢符就像是對自己的名字有所反應似地應聲。這讓樂芙自然地伸手去撫摸畢特的頭。
「是啊，畢特就是畢特嘛，樂芙這下放心了。」
用餐被打擾的畢特有些不太高興地聳了一下脖子。
就在這個時候，有個身影用安靜的動作站到樂芙身邊。
那與古典侍女服十分相稱的身影，對樂芙以十分溫和、並且冷靜的語氣開口：
「樂芙小姐，晚餐準備好了。」
「愛、愛芙小姐！好、好的。謝謝你。那原本應該是樂芙要做的事才是。」
「並不是那樣的。準備晚餐這件事，以過去的生活模式來看，應該是本氣先生的工作。由於今天本氣先生有其他事情要做，所以才由我代勞。」
麵無表情的愛芙小姐，在月光與照明的照耀下，感覺比平常更多了幾分機器人的感覺。
察覺到愛芙小姐似乎認為對同是機器人的樂芙不需作出表情，讓仰頭望著愛芙小姐的樂芙臉上露出不安。
「對、對不起。請問……愛芙小姐，有什麽事情讓你生氣了嗎？」
「我無法理解這個問題的意思。我沒有感情，隻有配備讓溝通更為圓滑的係統而已。」
像是在強調這是理所當然的事情一般，愛芙小姐這麽說道。
「但是，如果樂芙小姐不到餐桌就坐的話，本氣先生他們似乎也不願開始用餐。所以我判斷應該要來叫樂芙小姐。主人給我的指示是要照顧本氣先生及小遙小姐所有跟生活有關的事情。我認為遵守用餐時間，在健康管理上是很重要的事。」
「好、好的！樂芙明白了，樂芙這就去吃飯！」
盡管這麽說，樂芙還是難掩不願從畢特麵前離開的心情。
「樂芙小姐，需要讓畢特也一起到客廳用餐嗎？」
麵對愛芙小姐這樣的提議，樂芙搖了搖頭。
「不用，書上寫說養貓的時候不要改變習慣比較好。現在畢特已經會自己上廁所了，晚餐最好也不要變換地方，而且畢特就快吃完了。」
「我明白了。那麽，請樂芙小姐盡量趁晚餐還沒冷掉以前來一起用餐。」
當愛芙小姐優雅地行禮準備離開時，樂芙出聲將她叫住。
「呃……謝謝。」
「我隻是實行作為機器人該做的任務而已，不需要向我道謝。」
「那……呃、可以請教一件事嗎？如果是愛芙小姐的話……會怎麽麵對畢特的狀況呢？會認為將它還給原本的主人比較好嗎？」
麵對樂芙的問題，愛芙小姐的表情絲毫沒有變化。
「我不明白這個問題的意思。做判斷是主人，或是類似主人身分的人，以現在來說就是本氣先生或小遙小姐所擁有的權限。我並沒有能回答這種課題的程式。如果有需要的話，我可以介縉你關於道德指標的程式，但最終判斷仍是人類的專有權利。」
「樂芙……覺得這件事……得自己決定才行。這樣是不對的嗎？」
「這也是超越我程式範圍的問題，請你向本氣先生詢問吧。」
愛芙小姐在行禮之後，便返回主屋。從她的動作中感受不到絲毫猶豫。這讓樂芙感覺到一股與自己麵對小遙時的感情十分相似的反應，正在自己的回路中流竄。
「愛芙小姐……是很聰明、很有用的機器人，我好羨慕她。樂芙該怎麽做才好呢？我該去問主人要如何處置畢特嗎？」
樂芙覺得這是十分正確的對應方式。
但是，這樣本氣將這個決定交給自己。不是很奇怪嗎？樂芙的回路中出現這樣混亂的回答。不管是繼續飼養畢特，還是將畢特還給原本的飼主，要是交給本氣決定的話，這個責任就交到本氣手中了。但撿回畢特的人，明明是樂芙才對。
「樂芙……無法成為小遙，也無法成為愛芙小姐。畢特，樂芙該怎麽做才好？」
樂芙在畢特吃完晚餐之前，一直都這麽望著畢特。
小遙在客廳看著根本無心觀看的電視節目，同時一臉擔心地看著庭院的方向。
她應該是
很擔心樂芙吧。
「……我是不是該去叫她呢？」
「剛才愛芙小姐已經去叫過樂芙了，她很快就會來的，就再等一下吧。」
「嗯……可是，小遙肚子餓了嘛。」
就算小遙裝出不滿的表情，還是能一眼看穿她很擔心樂芙。愛芙小姐仍舊老實地作出反應。
「小遙小姐，就算您先用餐，樂芙小姐應該也不會介意的。」
「啊、嗯，這個……我也知道啦，請別在意我。」
看見小遙麵對愛芙小姐拘謹的態度，看來她對愛芙小姐還是有些難以適應。
討厭機器人的小遙雖然對樂芙相當關心，但麵對愛芙小姐她幾乎不會主動說話，甚至還感受得出小遙有些緊張。
「樂芙……會決定怎麽處置畢特呢？」
「在找貓的人，感覺也已經放棄的樣子，其實就算不特地去確認應該也沒關係……而且走丟的貓是否真的是畢特也還不知道呢。」
「我是認為不用在意那件事，繼續養就好了……樂芙她又非常疼愛畢特。」
「而且小遙也很疼愛畢特呢。」
「真是的！不要調侃人家啦！本氣大笨蛋！」
莫名臉紅的小遙像是小孩鬧別扭般這麽說道。
「唔～～該怎麽做才好呢？要是畢特有個項圈什麽的，也讓人比較容易死心嘛……」
「本氣！」
就在小遙這麽打斷我說的話時，樂芙也來到客廳。
樂芙抱著吃完晚餐看來頗為滿足的畢特，臉上帶著溫柔的笑容。
此刻樂芙跟先前抱著腿蹲在地上的感覺截然不同。
「主人、小遙，樂芙做出決定了。」
樂芙張開那微微顫抖的嘴唇開口了。
「樂芙認為帶畢特去見正在找畢特的人比較好。」
樂芙邊說邊輕柔撫摸因為吃飽而顯得有些倦意的畢特。
「樂芙……」
小遙一臉擔心地望著樂芙。
愛芙小姐則毫無表情地不發一語，看著眼前兩人跟一貓的反應。
「這樣真的好嗎？雖然有可能是弄錯了，但要是畢特真是那隻走失的貓……」
「是的，樂芙明白。」
樂芙帶著像幼子般的純真表情點頭應道。
如果畢特是人家養的貓，那就必須還給人家。樂芙是在了解這個結果的情況下作出如此決定的。老實說，我跟小遙都對樂芙這樣的判斷難掩驚訝。
「這可以視為樂芙小姐的決定嗎？」
愛芙小姐罕見地以問句開口詢問。
我跟小遙都不太能理解愛芙小姐提出這個問題的意圖，然而樂芙卻點頭回應：
「是的，這是樂芙必須決定的事。」
的確是這樣。聽樂芙這麽一說，令我心頭不禁一震。
就算到現在，我還是不明白老爸究竟為什麽會想製造這樣的機器人。但是……
「樂芙，為什麽你會想帶畢特去找飼主呢？」
「因為……」
被我這麽一問，樂芙稍稍猶豫了一下。但是，她很快便開口說出原因。
「那上麵有提到畢特它還有媽媽，也有兄弟。因為樂芙是機器人，其實對那些事並不是很清楚.所以樂芙試著想成是主人跟小遙，如果樂芙有天再也見不到主人跟小遙……」
說到這裏，樂芙將手放到自己胸前。
「那樣的話，這裏會很痛的。」
那裏正好是0係統所在的位置。
「是這樣嗎……好吧。」
我感覺樂芙是真的成長了。不，或許不是那樣。也許樂芙隻是能擺脫我們所抱持的各種雜念，處於能直接找到解答的白紙狀態而已。
如果是這樣，我認為這應該算是樂芙有朝正確方向成長的證據。隻是樂芙在經過更多成長之後，如果再度麵臨同樣的抉擇，或許反而會遠比現在要抱持更深的煩惱吧……我認為現在的樂芙令我感到驕傲。
「畢特，你說不定能見到你的家人羅，真是太好了。」
看著樂芙溫柔向畢特說話的模樣，讓小遙偷偷擦拭著自己的眼角。
小遙肯定也對樂芙會做出什麽結論感到擔心吧。
「樂芙，你一直在外麵，肯定流了很多汗了吧。在吃飯之前，今天我們先一起洗澡吧，當然也要帶畢特一起洗喔。」
「好的！樂芙好久沒有和小遙一起洗澡了呢！」
或許是感受到了小遙體貼的心意，樂芙終於展露笑容。
樂芙跟小遙帶著畢特往浴室去了。小遙應該也對樂芙的決定感到高興吧。
她們兩人看來完全像是一對姊妹，那我看起來會像是長男嗎……不對，這樣長女算是勇希姊？這讓我很難想像就是了。
「本氣先生，可以請教您一個問題嗎？」
正當我滿懷感慨目送兩人離去的時候，愛芙小姐這麽出聲對我說道。
仔細想想，以這台麵無表情的機器人也是勇希姊製造的來看，跟小遙及樂芙或許也能算是姊妹吧……我不禁產生這種有些莫名其妙的想法。
「可以啊，有什麽事情盡量問吧。」
「本氣先生希望在機器人身上看到感情或心靈嗎？」
由於聽不太懂這個問題的意思，讓我自然地回問：
「咦？為什麽你突然想問件事？」
「對身為擁有者的人類有所幫助，是我們獨一無二的存在意義。可是以現狀來說，我跟樂芙小姐在這個家庭裏，都沒被賦予什麽工作。以統計角度來看，我推論本氣先生的需求，應該不是在家事方麵的支援。」
聽愛芙小姐這麽一說，讓我稍稍回想了一會兒。這樣說起來，確實如愛芙小姐所說，我並沒有給她什麽工作。下廚方麵，為了遵守我跟小遙的3原則，都是盡可能由我來做，就算說有打掃、洗衣的工作，實際上也隻有兩人份的衣物，所以並不是什麽辛苦的工作。
應該說要收拾樂芙每次失敗製造的殘局，可能還比較累人。雖然說想要整理完美的居住環境而進行更加細部的設定，會讓愛芙小姐每天都耗費相當的勞力，但就算維持現在的狀態也不會有任何困擾。
如果是富裕到能使用家庭用人型機器人的富翁豪宅，或許是會有大到能讓機器人大展所長的打掃空間吧。可是，我家雖然並不算小，但也不可能會有需要兩台人型機器人全力運作的工作。從這個角度來說，有大部分原因得說是勇希姊過度保護的關係。
不過，愛芙小姐想到的似乎是完全不同的結論
隻見愛芙小姐微傾著腦袋，罕見地直視著我的眼睛，仿佛像是在試探我的真意。
「如果本氣先生需求的是精神的充足，那麽我就應該將程式從支援家事的設定，更改成重視娛樂及溝通的設定才對。」
「有那種設定嗎？」
「是的。從照顧幼兒到作為獨居老人的聊天對象，為了能夠對應各種年齡的需求，雖然隻是模擬，但我也能夠重現人格及感情。需要我修改設定嗎？」
「呃……這、這樣也太突然了。這種東西，以人型機器人來說算是普通的程式嗎？」
「是的。人型機器人所被要求的是——就算隻是模擬，也要以接近人類的方式行動。尤其是成為有寂寞情況之人的親人或戀人代用品的機能，更是在開發初期就被要求的技能。在這方麵準備了許多專用程式，機體也能配合需求調整。」
這樣說起來，或許確實是這樣。如果讓慎太郎那樣的人聽到，應該會很高興吧。
可是……我總覺得這樣有些奇怪。
會將愛芙小姐送來這裏，應該隻是勇希姊為了能讓
樂芙有個比較對象，所以才將一般的人型機器人暫借到這個家裏來，我不認為勇希姊會想要愛芙小姐成為親人的替代品。
「唔～～還是算了，那樣應該會限製到家事機能吧？」
「是的，因為會優先遵循行動概念的關係。」
「而且那樣可能會惹勇希姊生氣……除此之外，將我們的動向對勇希姊報告，也是你的工作吧？畢竟你的主人是勇希姊嘛。」
「是的，主人有要求要對生活狀況進行記錄。」
喔，她很幹脆地說出來了。不過，基本上機器人也無法說謊就是了。
「那麽，愛芙小姐就請遵守跟你主人的優先事項吧。我們也會以我們自己的方式，努力不辜負期待的。」
「期待……」
聽到我這麽說，愛芙小姐那一貫麵無表情的容貌又距離我更進了。她彷佛是在擔心自己是否聽漏了什麽指示。然而盡管那端整的容貌湊近到我麵前，但我卻無法從中感受到像樂芙那樣的溫暖。
察覺自己這種好像在拿樂芙跟愛芙小姐做比較的想法，讓我莫名感受到些微的罪惡感。
「抱歉，別介意我說的話，愛芙小姐隻要跟之前一樣就行了。」
「我明白了。」
愛芙小姐優雅地行禮之後，便像是什麽都沒發生般回去工作了。
從浴室那裏能聽見小遙她們開朗的談笑聲。
看來眼前的問題應該也快接近尾聲了。
在我們透過飼主寫在部落格上的信箱位址進行聯絡，交換了幾次訊息之後，我們決定當麵將畢特交還給飼主。於是樂芙跟我還有小遙三人，就這麽出發前往會合地點。
對方是一對年長的夫婦。聽他們所說，他們藉著孩子獨立的機會而開始養貓，而那隻貓所生下的小貓就是畢特。而且那對老夫婦所居住的地方，距離這座城鎮有幾百公裏遠。移動這麽遠的距離還能平安無事，可見畢特也算相當走運。
現在畢特跟那對夫婦帶來的母貓也為久別重逢感到高興，正互相嗅聞彼此的氣味，一同嬉戲。看到這個光景，也讓我認為樂芙做出了正確的決定。
「是你救了這個孩子的吧，謝謝你。」
「啊、唔！您、您太客氣了！」
看見老婦人向自己道謝，讓樂芙慌張得不知所措。
「其實我們原本是打算將它送人的，但難得它有這個緣分回來，我們也決定繼續把它留在身邊。」
最後老夫婦留下這句話便離開了，我們道別得相當幹脆。
畢特也在見到對方的瞬間，就像是將我們忘記一般，緊緊黏在母貓身邊。
在我們回家之後，樂芙有好一段時間都在發楞。
不知是因為跟畢特分開的寂寞，還是為畢待平安返回母親身邊感到安心，也可能兩者都是——總而言之，現在就先讓樂芙獨處一會兒吧。
因為這肯定是一個反映她成長的事件。
在經過幾天之後，暑假也開始進入後半階段。然而盡管應該是要從盛夏轉變為晚夏的季節，卻不知道是什麽惡作劇，現在日本每天還是幾乎都在刷新曆年的高溫記錄。而我們則在這種環境下，期待著因為畢特而在精神方麵獲得成長的樂芙，能夠為勇希姊在暑假尾聲準備的課題展現出更進一步的成果。
和畢特的生活，連同沒能賺到零件費的部分在內，應該都對樂芙有正麵影響才對。
無論是明裏社長還是康夫，就連意外受老人們喜愛，而到最後哭著不願離開那份工作的慎太郎，也都是這麽認為的。但是，現實卻沒有讓人這麽好過。現在，我跟樂芙兩人正位在大河原家的廚房，但是……
原本應該是要跟我一起下廚的樂芙，卻表現得讓人十分難以信任。
「樂芙，水滾羅。」
盡管在手邊的熱水壺發出聲響並冒出白色蒸汽，但樂芙卻沒有反應，感覺就是一副心不在焉的模樣。當然這也得以機器人有心為前提就是了。
「樂芙！」
「咦……？」
當我再次用更大的聲音提醒，樂芙才總算回神轉過頭來。
但樂芙這一轉身，也連帶甩起了手中正燙的熱水壺。
「啊、好燙！咦……呀！」
吃驚的樂芙手臂又撞到了擺在一旁的玻璃杯。
最後樂芙隻能不知所措地看著散落在地板上的玻璃碎片。
「樂芙……振作一點啊。」
「啊嗚嗚……對不起……」
看樂芙一臉沮喪的模樣，就算我繼續斥責她也沒有意義。
最近樂芙一直都是這樣。在白天機器人機器人社的大家都在的活動時也是這種感覺，一直處於這種連暑假前做得到的事都無法辦到的狀態。
大家都認為這個問題隻能讓樂芙自己解決。就連小遙也都沒有責備樂芙的失態。
為了消化畢特已經不在的思考，或許對樂芙那擁有學習機能的0係統造成太多負荷。康夫對此是如此解釋，而要我來說的話，我則覺得樂芙看來像是遲遲無法從畢特不在的寂寞中振作起來。
由於樂芙的狀況太過反常，不願讓勇希姊知道的我，能做的也隻有打電話找老爸而已。但不知該說是遺憾還是不出所料，老爸並沒有接電話。
不知老爸是將樂芙送過來之後便感到安心，還是跟以往一樣跑去搞他的研究了……不管怎麽說，看來不太能期望他對這種狀況有什麽幫助了。
「樂芙，讓我看看你的手。」
「咦？樂、樂芙沒有問題的，樂芙立刻就將打破的東西收拾幹淨。」
聽我這麽一說，樂芙便將自己的手藏到身後。
「那些先別管了，讓我看看。」
我拉過樂芙的手一看，果然如我所料，樂芙的人工皮膚已經發紅潰爛。
「樂芙，為什麽要瞞著我呢？得立刻治療才行，我們到車庫去吧。」
「可、可是，地上的碎片……」
樂芙看著滿是玻璃杯碎片的地板這麽說道。
「請交給我來處理吧。」
愛芙小姐立刻拿來掃帚跟畚箕過來。
「嗯，麻煩你了，愛芙小姐。」
「遵命。」
我帶著樂芙前往車庫，樂芙表情消沉地看著愛芙小姐清理碎片，無力地垂下頭。看到這個狀況……或許不是光靠時間就能解決了。我原本想說畢特的事情或許能讓樂芙有所成長，但這似乎是超乎預期的猛藥。
不知該如何安慰傷心機器人的我，麵對這種狀況也忍不住歎氣。
我在樂芙因熱而導致皮膚材質剝離的手指上塗上特製的軟膏。這個軟膏除了可以保護損傷部位不繼續擴大，同時也是能吸收紫外線促進人工皮膚自我增殖的好東西。處理無須進入維修槽的輕微損傷時，基本上都是用這種軟膏。
這也是為了修複在前陣子那次事件損壞的樂芙，從勇希姊那裏拿到的多餘工具。
「好，接下來隻要照射一定時間的紫外線就行了。」
「謝謝主人。」
「話說回來……最近你很奇怪喔，你有自覺嗎？」
被我這麽一說，樂芙看來有些愧疚地低下頭。
「……是的，樂芙察覺到自己機能低落。但原因……樂芙自己也不清楚……對不起。」
「用不著道歉啦……隻要不是樂芙有哪裏受傷就好了。」
雖然我這樣試著安慰，但樂芙卻顯得更加沮喪。
感覺樂芙的狀況已經不是放著不管就能解決的我，注視著樂芙的眼睛。
「畢特不在，讓樂芙很寂寞嗎？」
「這可能也是原因。可是，樂芙覺得這並不是最優先課題
。畢特是回到自己親人身邊，那應該是好事才對。」
「那麽，你是因為沒法像愛芙小姐那麽會做家事而沮喪嗎？」
「……這可能……也有影響。但是，這是從愛芙小姐來到這裏之後，就一直有的感覺……」
樂芙的表情似乎是對自己無法明確說明感到懊惱。
如果換成是愛芙小姐，這時又會有什麽表情呢？但想到自己如此比較，就讓我感到羞愧。
說起來，如果不是像樂芙這樣的學習型機器人，對於畢特的問題，應該就會向主人提示幾個方案，讓主人做選擇吧。實際上愛芙小姐都是這樣行動的。
可是，樂芙並不是這樣。樂芙所擁有的0係統，會以跟人類一樣的方式去反應。
擁有大人身體與如白紙般心靈的機器人，直視著我的眼睛。
「那個……主人，可以請教你一個問題嗎？」
「嗯……但也要我能回答就是了。」
如果這樣能稍微化解樂芙的不安，這當然不成問題.
「如果樂芙無法變成像愛芙小姐那樣優秀的侍女機器人，就必須離開這個家嗎？」
「……我會……盡可能不讓事情變成那樣。」
「樂芙會像畢特那樣，被送回去嗎？畢特回到原本的家裏，看來很幸福的樣子。但樂芙……樂芙……比起研究所，樂芙來到這裏之後更加幸福。但就算這樣，如果無法派上用場……樂芙應該就不能待在這裏了吧？因為樂芙是機器人的關係。機器人的實用性，應該是要對人類有所幫助才對……」
看樂芙垂頭喪氣的模樣，讓我不知該說什麽才好。
我很想跟樂芙說沒有任何問題。勇希姊也說過因為上次那件事，應該不會再去考慮將樂芙廢棄，或是將0係統整個換掉了。
但也正因為這樣，勇希姊開始認真調查關於0係統的資料。
0係統——對於這不知出於什麽原因、為了什麽目的而製造的係統，我想勇希姊仍舊抱持戒心。
在實際看過愛芙小姐之後，也讓我明白樂芙與普通的機器人究竟有多大差距。
機器人機器人社的大家，也都是因為喜歡機器人，所以才會對這台不像機器人的機器人抱持興趣、提供協助的。為了這台想要成為人類的奇怪機器人。
正因為這樣，大家才會幾乎每天都聚集到我家裏，為了讓樂芙成長而努力。
我不認為這樣的樂芙，在麵對這種困難的課題時，能夠以像機器人的解決方式，藉由主人的指示或命令，來突破自己內心抱持的矛盾。
「唔～～不管怎麽說，暑假還很長，樂芙隻要趁這段時間成長到能讓勇希姊接受就好啦，不用這麽擔心啦。」
「好的……可是，樂芙覺得自己現在的性能，似乎要比以前更糟的樣子……」
樂芙垂著頭這麽說道。
我想從結果去看，或許確實是這樣吧。但是……我覺得不隻是這樣而已。
「因為這是第一次啊……樂芙第一次選擇忍耐，而且還是為了其他人這麽做。」
我這樣的自言自語，樂芙並沒有反應。在忍耐、沮喪的時候……如果是我會怎麽做呢？如果是小遙會怎麽做呢？在想到這裏的時候，我突然閃過一個想法。
「好，我決定了。明天我們去玩吧！仔細想想，現在可是難得的暑假呢！」
「咦？為、為什麽要這麽做呢？」樂芙露出一臉吃驚的表情。
「我們不是都還沒有做過像是暑假該做的事嗎！所以來做些像是暑假該做的事吧！」
「可、可是……樂芙還有許多東西得要學……」
「別管那些東西了。那麽，既然這麽決定了，那我可得跟大家聯絡一下才行。」
我發現自己忘了一件重要的事，我忘記暑假是為何而存在的了。
老實說，這麽做是不是會對樂芙有益，我也不太清楚。
距離勇希姊指定的時限沒剩下多少時間也是事實。
不對，或許就是因為這樣，才更該這麽做。
如果樂芙、如果0係統是像我想像的那樣，我這麽做肯定不會白費功夫才對。
到了隔天早上，機器人機器人社的成員都聚集到了車庫。由於我在昨天已經說明過狀況，所以大家今天應該都會帶用來「玩」的東西過來.
「那麽，一開始要先玩什麽呢？」
「呃……那個……主人！」
「怎麽啦？」
「現在真的可以玩嗎？樂芙還沒有做早餐，也都沒打掃……那些事情全都交給愛芙小姐了……」
「沒關係！煩惱沮喪的時候，就是該好好玩個痛快。所以樂芙也該做些愉快的事，讓自己轉換心情才對。」
見我使了一個眼色，康夫跟明裏社長他們便堆滿了笑容。
「是啊，我們可是都準備好了呢。」
「沒錯！今天就忘記所有煩惱，好好玩個過癮吧。你也可以不用客氣地叫我『哥哥』喔！」
「這個笨蛋說的話可以當作沒聽到。總麵言之，今天已經決定要玩了。還是說，樂芙不喜歡跟我們玩嗎？」
「怎、怎麽會呢！」樂芙連忙搖頭。
「可是，樂芙不太懂『玩』這件事……」
「這種事情就完美地都交給我們吧☆」
明裏姊露出淘氣的笑容，對樂芙眨了一下眼睛。
「今天我可是準備了很棒的夏季遊戲呢！」
就這樣，明裏社長的提議……讓大河原家的庭院變成戰場。
大家手中的塑膠槍，裏麵裝滿了份量十足的水。
「敵襲！敵襲！」
相當投入的慎太郎與康夫，邊跑邊大聲呐喊著。
「呀啊啊啊！好冰喔！」
「真是的，你們這些男生也太過分了！樂芙，我們打回去！」
「好的！樂芙絕對不會輸的！」
雖然我不是很清楚要怎樣才算是分出勝負就是了。
我們在淹水的車庫裏用水槍對射。
「啊哈哈哈哈！樂芙，有完美地享受嗎！？」
在泳裝上披著白色上衣的明裏姊，在帶著笑聲對樂芙這麽說的同時，也在輪椅上裝上像是衝鋒槍的水槍。不管怎麽看那水槍上的管子，都是直接連在水龍頭上的。
「等一下！社長，那太作弊了啦！」
「哼哼！男生對女生，這種程度的優勢是理所當然的少看招！」
「唔哇啊啊啊啊！」
就這樣，三對三的水槍生存遊戲持續兩個小時。以熱天的遊戲來說並不壞。隻是這不管怎麽想，都是小學男生在玩的東西就是了。明裏姊似乎是想要讓樂芙徹底體驗小孩會體驗到的娛樂。我們在庭院裏奔跑並互相潑水，一直到大家累到無法動彈坐到地上為止，這場戰鬥才總算閉幕。
「已經結束了嗎！？樂芙總算抓到訣竅了！」
我們此刻都已累到氣喘籲籲。但樂芙卻仍是我們當中最有精神的一個。
看見樂芙這個模樣，讓我們都不禁露出笑容，看來樂芙似乎是重新打起精神了。
就在我們都渾身濕透之時，愛芙小姐彷佛算好時間似地，帶著毛巾與午餐出現在我們麵前，這實在令我對她的優秀感到佩服。
吃過簡單的午餐，正當我們開始思考接下來該玩什麽的時候。
「各位，要在飯後吃西瓜嗎？」
愛芙小姐捧著一顆碩大的西瓜問我們。
「喔，這顆西瓜真漂亮。呃、這是什麽時候買的？」
「這是高倉先生帶來的。」
「那是我鄉下親感送來的西瓜，我們家吃不完的，大家不用客
氣。」
真不愧是康夫，他總是這麽機靈。
「那麽，我立刻來切。」
「等一下！」
就在愛芙小姐正打算將西瓜拿去廚房的時候，突然被人厲聲製止。
「難得有整顆還沒切的西瓜，不正是玩打西瓜的好機會嗎！」
雖然明裏姊對自己想到的這個點子充滿自信，但大家都對這個提案麵有難色。
「等等！大家幹嘛露出這種表情啊？打西瓜應該是夏天特有的樂趣吧？」
「沒有啦，我是明白社長的意思，隻是……」
雖然在明裏姊興致勃勃之際澆她冷水，讓我有些過意不去，但大家多半都跟我有同樣的想
「呃、怎麽說……我對打西瓜沒有什麽太好的回憶。那種玩法，到最後西瓜根本就不能吃了吧？雖然小時候是讓人很想那樣玩啦，但那應該算是糟糕的回憶吧。」
「最後被打破的西瓜會變得稀爛，清理起來也很麻煩，最重要的是很浪費。」
「會長，那樣浪費食物的遊戲，應該要三思才是。」
其他人也都陸續表達相同的意見。對高中生來說，比起打西瓜的憧憬，食欲似乎占了上風。
我自己也覺得能吃的西瓜多一點比較好，所以也和反對派是相同意見。
「什麽嘛！那麽隻要能漂亮切開就好了吧！你們給我等一下！」
啊，明裏社長生氣了。隻見她氣嘟嘟地鼓著臉頰，搖晃著那被水淋濕而強調的豐滿胸部，操縱輪椅進入車庫。
在經過一會兒之後，明裏姊帶著一個大型工具回到我們麵前。
「明裏姊，那該不會是……」
「這樣就沒意見了吧！」
明裏姊拿來的東西是一種名為高頻振動刀，主要用來裁切金屬零件的工具。正如其名稱，在那工具的刀刃部分會高速振動，就連汽車都會像是奶油碰到加熱的刀子那樣被一分為二的凶惡工具。
那是老爸不知從哪裏拿回家裏，之後就一直被擺在車庫角落的工具。
「隻要被這東西碰到，西瓜瞬間就會變成兩半了！這樣就能很漂亮地切開了吧！」
明裏姊帶著不知是否在開玩笑還是當真的表情，揮舞著手中的高頻振動刀。
在她按下開關的瞬間，我們聽到一陣像是微弱耳鳴般的聲響，但很快就連那種聲響都消失無蹤，此刻刀刃正開始用人類聽覺無法分辨的高頻率快速振動。
「啊、明裏姊，那東西真的很危險啦！用那種東西切西瓜，水分會瞬間蒸發，西瓜也會爆開的！而且你真的知道那東西有多危險嗎！？」
「咦～～可是人家想玩打西瓜嘛！」
唔～～雖然那東西看起來像是大型水果刀，但那可是連鐵塊都能切開的危險工具啊！外行人真是太可怕了！
就在我連忙思考該如何說服明裏姊的時候，在我麵前的刀刃突然停止振動。
「咦？好像停了耶？」
明裏姊困惑地這麽說道，而我們也總算是鬆了口氣。
「對不起。我判斷狀況太過危險，所以采取了緊急對策。」
從車庫出來的愛芙小姐，手裏握著振動刀的電源線。
「咦～～這樣就停羅～～」
「現在不是抱怨的時候吧！拿那種東西亂揮很危險耶！」
「可是，打西瓜……」
被小遙訓斥的明裏姊，罕見地像個小孩般縮起身子。
雖然那樣看來有些令人同情，但這次就讓小遙好好教訓她吧。
「坐視人類受到傷害是違反機器人3原則的，還請見諒。」
愛芙小姐在優雅地對明裏姊行禮之後，隨即轉身對我說道：
「本氣先生，在觀察過現在的狀況之後，我有個提議。」
喔，真難得。這時愛芙小姐感覺也變得比平常要來得溫和。
「為了實現明裏小姐的希望，我可以製作西瓜的仿製品。先順利打破的人，就能從切成不同大小的西瓜先行挑選。這樣的遊戲各位覺得如何呢？」
「咦咦咦～～你做得到這種事嗎？那真是完美地求之不得呢！」
明裏姊二話不說就點頭同意，而我也表示讚成。
「如果能辦到的話，那就麻煩你了。反正繼續爭下去也不像會有結果的樣子。」
「好的，請交給我吧。我會用廢棄材料製作，請稍等五分鍾。」
這麽說完之後，愛芙小姐便快步朝車庫走去。
隻見樂芙這時也像是臨時想到似地跟了過去。
「愛、愛芙小姐，樂芙可以幫忙嗎？」
「是沒問題，但當中包含較精細的工作，樂芙小姐沒問題嗎？」
「唔……可、可是樂芙也想幫忙。不能輸給愛芙小姐的心情，一直在樂芙的回路裏吵鬧，可以教我怎麽做嗎？」
「本氣先生，您的意見呢？我認為作業時間可能會有所延遲。」
「麻煩你了，愛芙小姐，能讓樂芙跟你一起做嗎？」
「我明白了。樂芙小姐，那麽請跟我來。」
隻見愛芙小姐從廢棄材料當中取出所需的材料，並動作俐落地根據使用目的分類。接著在短短三分鍾後，她便用保麗龍雕刻出一顆西瓜，簡直就像是精密機械一樣。而在一旁則是接受愛芙小姐指導，邊頻頻點頭邊努力學習做法的樂芙。看樂芙那個模樣，似乎已經重拾了以往的幹勁，康夫及慎太郎也都一臉感歎地看著她們。
「唔～～機器人教機器人做事，這種景象還真是令人覺得奇妙呢……」
「……我是覺得隻有機器人妹比較怪而已。不過隻要可愛，做什麽都行啦。」
說話不懂修飾的慎太郎，後腦立刻就被小遙敲了一下。
「少亂說話。樂芙可是很努力的，別亂說。」
就是說啊。
「樂芙，加油喔！」
「好困難喔！可是，沒問題的。樂芙會努力的！樂芙要盡全力來玩！」
看著樂芙努力的模樣，愛芙小姐的表情彷佛像是看見什麽不可思議的光景一樣。
西瓜陸續完成。愛芙小姐的西瓜外觀，個個都讓人真假難辨；而樂芙做的西瓜雖然形狀有些扭曲，但也給人幾分喜感。我們這麽等了一會兒，對應人數的西瓜便完成了。
之後開始的打西瓜大會讓大家玩得十分開心，而準確將西瓜打破的明裏姊，也挑走了最大塊
我們在品嚐西瓜的同時，也讓因暑氣而疲累的身體獲得休息。
開心把玩手中西瓜皮的明裏姊，臉上堆滿著笑容。
「愛芙小姐其實是個很有趣的人呢～～完美地沒注意到這件事的我，看來功夫還不到家呢。」
「社長，愛芙小姐是機器人喔。」
「那種小事沒差啦。」
對於明裏姊的玩笑話，愛芙小姐的表現相當冷靜。
「謝謝您，明裏小姐，我可以當成是稱讚嗎？」
「嗯，剛才的打西瓜相當有趣喔。」
「感覺愛芙小姐比本氣的姊姊更有幽默感呢。」
「慎太郎……你可別亂說勇希學姊的壞話。況且學姊不是有很棒的幽默感嗎？不管是『機器人機器人社』也好，還是『愛芙小姐』也好，勇希學姊真是太出色了！」
我覺得你的感覺很奇怪喔，康夫。
「不過，打西瓜的對應，其實我是搜尋網路上的共享資料庫，將過去實行過的對策案例中所推薦的提議加以重現而已。雖然很慶幸各位感到滿意，但要評論是否屬於幽默，我也不知該如何回答。」
我們的反應似乎讓愛芙小姐回應得有些辛苦。我們這種態度，說不定以
跟機器人相處的人來說，是罕見的。不過就連這種假設，我們也無從得知答案。而且……
「愛芙小姐很厲害、很帥，也很有趣喔！樂芙很尊敬愛芙小姐的！」
此刻樂芙正雙眼發亮地看著愛芙小姐。
看著樂芙，讓人實在難以想像人類跟機器人是不同的東西。
另外，看著樂芙雖然無法讓我想到老爸，但是看見愛芙小姐，我卻不知為何會想到勇希姊。因為勇希姊同樣是個明明很聰明，卻不擅於表達自己感情的人。
而這件事我也是一直到最近才知道。回想起來，從樂芙來到家裏之後，我和小遙的笑容似乎都增加許多。就連我們跟勇希姊的關係，似乎也有一些改變。
我看著這兩台機器人，心中不禁充滿許多感觸。
在玩過打西瓜之後，我們還玩了許多遊戲。
我們還挑戰了慎太郎說他一直想嚐試的「用巨大螢幕玩電玩」。
我們將車庫內滿是灰塵的超大型螢幕與遊戲主機連接，使用最新的動作感測器玩了跳舞遊戲及射擊遊戲，並且還玩起了超古典的雙六遊戲。當中讓大家玩得最投入的，就是雙六遊戲了。
當然愛芙小姐也有參加。雖然愛芙小姐不知是否是骰運太差，最後成績敬陪末座，可是也讓人不禁產生她其實能控製骰子點數，隻是故意讓其他人表現的懷疑，但愛芙小姐始終都沒告訴我們真相。
俗話說快樂的時間總是過得特別快，這句話果真不假，我們不知不覺就玩到了傍晚。不過，今天的主要活動也是從現在才要開始。
「那麽，接下來大家一起來做咖哩吧。不過，廚藝好的大河原、小遙、還有愛芙小姐不能動手。主角是樂芙，還有平常很少下廚的我們來完美支援。放心吧，大家一起上就不可怕啦！」
……可怕的意思是……你到底打算做出什麽東西啊？明裏社長。
「喂，康夫，蘿卜要怎麽切？」
「怎麽切……用一般方法切成一塊一塊的就好啦。」
「原來如此，切成一塊一塊的嗎？我明白了。」
「呃、等一下，你們在切之前要先洗過，然後把皮——」
「暫停！暫停，大河原，警告，再多嘴就要罰你出場羅～～」
吹響刺耳哨聲的明裏姊插口說道。
她還不忘在我身上貼上一張黃色紙片。
「可是，隻是稍微幫忙一下，應該還……」
「不行。」
「那麽，至少讓我提供建言……」
「免談。」
為什麽？為什麽要這麽堅決不讓會做菜的人介入呢？
「那些家夥連切菜的方式都很危險耶！」
「你在說什麽啊？讓能正常做菜的人來做，也隻會做出正常的東西吧？」
「呃，做出正常的東西不是很好嗎？正常萬歲。大家輕鬆做出好吃的東西來吃嘛！」
「真是的！你很煩人耶，大河原！我話先說清楚，要是拿到三張黃牌的話，可是有很可怕的懲罰遊戲在等你喔！」
「怎麽會有那種東西！？很可怕的懲罰遊戲是什麽？」
「……當然是連說出口都讓人覺得可怕的懲罰啦。」
看來明裏姊根本還沒想到的樣子。話雖這麽說，要是逼得太緊，明裏姊可能真的會去想一些很糟糕的懲罰，所以我也放棄追問，決定安分一點。
「你真笨，乖乖看就好啦。」
當我回到旁觀用的特等席時，處於傲模式的小遙對我這麽說。
「就算這麽說，也還是會讓人擔心吧？」
「你應該知道明裏姊姊說出口的事，怎麽講都沒用吧？」
呃、我是知道這件事啦，不過……
「我是無所謂，但原本的小遙跟模範生模式混在一起羅。」
「唔……人家隻是有些大意而已。」
隻見小遙有些害臊地將臉別開。會透露出原本的性格，或許是因為小遙跟大家距離縮短的關係。話雖這麽說，要是小遙在別人麵前黏著我，那可就不妙了。
「不過，樂芙看來似乎也已經重新振作了，這真是太好了。」
順著小遙的視線望去，能看見樂芙正手忙腳亂地努力做菜。
看著樂芙那實在談不上俐落的動作，令人相當不安。
可是，樂芙看來確實恢複了原本的活力。
「畢特還人後，樂芙就一直很沮喪呢。」
「明明是機器人，又是沮喪又是煩惱的，事情想通之後又恢複原本又笑又鬧的模樣，還真是讓人搞不懂呢。」
從一開始就能完美勝任所有事情的愛芙小姐，與跟她完全相反，什麽都做不好的樂芙。
對人類來說，多半是愛芙小姐比較方便吧。但不可思議的是，我卻對樂芙抱持著更多關心。我不太清楚原因何在。隻是隱隱感覺到，為何要製造0係統的疑問，其答案或許就在這裏麵。
我在無事可做的狀況下，焦慮、緊張、又有些黏黏地——因為摔跤的樂芙把手裏的一碗芋泥灑到我身上。至於樂芙弄芋泥要做什麽，就沒人知道了——看著樂芙她們做咖哩的模樣。
後來我還拿到了3張黃牌，搞得自己全身被繩子捆住，而且嘴裏還被塞了東西，但最後大家似乎還是做出了能夠入口的咖哩。
唯一的問題大概就是身上被灑了芋泥，讓我現在感到有些發癢，但我卻因為被人綁住的關係而無法抓癢。
說起來，咖哩這種東西，隻要用市售的咖哩塊，其他配料要怎樣弄都不成問題。
切點菜跟肉，炒一炒、煮一煮，最後往咖哩裏麵一丟就搞定了。
這當中根本不用費太多心思，這沒什麽好說的。
「好～～那麽就開始加入秘密佐料吧。」
我覺得自己剛才好像聽到什麽危險的詞句。
不對，那一定是我的錯覺。已經散發出撲鼻的濃醇香氣，並展現出完美調和的咖哩，他們不可能還會想另外加入其他東西的。
「提到咖哩，就絕對少不了秘密佐料呢。我帶巧克力來了，這好像是所謂的純巧克力呢。」
「啊～～是常聽說加巧克力進去，可以增加口感呢。我有帶紅酒來喔。」
「康夫跟社長都太外行了～～正統的咖哩，當然就是需要加香料啦。以常識來想。」
明裏姊手中拿著裝巧克力的盒子，康夫手中拿著看來頗為昂貴的紅酒，而慎太郎則拿著多達數十種的香料罐。
不對，現在還用不著慌張。仔細想想，那些都是很一般的材料。
那種程度的「秘密佐料」，對於市售咖哩塊堅若磐石的味道，是不會有太大影響的。
「大家都有拿各自的秘密佐料來呢……但樂芙什麽都沒有準備。」
「既然這樣，樂芙也試著加一些東西進去怎樣？」
……什麽？
「咦？樂芙也能加『秘密佐料』嗎？」
「嗯，隻要從那附近隨便找個東西加進去就好了嘛。」
不對，一點都不好。不行隨便加東西！絕對不行！
就算想出聲阻止，嘴巴被塞住的我，也隻能發出呻吟，根本無法製止樂芙他們。
「那麽，樂芙要加味噌進去！」
「喔～～樂芙還挺會挑的嘛，那我也來加點其他東西好了～～」
等一下！這是什麽道理？秘密佐料應該隻是少許加入料理當中，用來提味或增加口感的，絕對不是那種彼此較勁大把放入鍋裏的東西。
「我決定了！就加煉乳試試看吧！感覺就是能讓口感很滑順的樣子！」
不要啊！
「我覺得應該也是要
有一些維他命之類的東西，這罐青菜汁也加進去吧。」
那種東西是從哪裏弄來的啊！
我想讓至少還有行動能力的小遙出麵阻止，於是往身旁看了一下。
這才發現小遙已經一臉完全死心的表情，正仰頭遠望帶著暮色的天空。
「……啊、第一顆星星耶☆」
快麵對現實！小遙！我們等等可得要吃那些東西耶！？
但我這樣的內心呐喊絲毫沒有幫助，我隻能默默看著那些「秘密佐料」在我眼前被陸續丟進鍋中……
看著眼前的光景，讓我不禁咽了一下口水。
這絕對不是因為看起來很可口的關係，而是對於自己所麵對的龐大敵手，令我產生恐懼。
眼前的物體感覺就像是滾燙的岩漿。如果要用有點神秘感的表現，就是某種沉積在地獄深處的物體吧。而那物體，現在正獲得名為咖哩的稱呼，在我麵前具現化。
「呃～～嗯……雖然外觀有些糟糕，但氣味也沒有差太多嘛。一定很好吃的。嗯。」
明裏姊彷佛像是要說服自己似地頻頻點頭。
「如此這般，那麽就立刻請大河原品嚐吧。」
「呃、為什麽是我！？」
「讚成，畢竟本氣是最懂料理的人嘛。」
「嗯。聽過本氣的感想再吃是最好的，以常識來想。」
康夫跟慎太郎兩人也這麽附和明裏姊。可惡，你們的友情哪裏去了？
「我也讚成讓本氣先吃。」
小遙冷淡地這麽說道。我有段時期，還淡淡期待至少你會站在我這一邊呢……
「主人……看起來真的不好吃嗎？」
樂芙一臉愧疚地這麽問道。
「唔……怎、怎麽會呢……」
「好過分喔！樂芙辛苦做的咖哩，本氣你竟然不願意吃嗎……」
「唔……」
明裏姊用出了卑鄙的手段。被樂芙那像是吉娃娃般專一的眼神盯著看，豈不是叫我隻能硬著頭皮上嗎？我咬了咬牙，握起調羹，用顫抖的手舀起一口就算盛入盤中仍不停發出沸騰聲響的咖哩，順勢將咖哩送入口中。
「……唔！」
「怎、怎樣……」
隻見所有人那滿懷期待與不安的眼神聚集到我身上，等我說出感想，或是聽我發出呻吟。
「……很好吃。」
「咦……」
「真的？」
每個人都一臉難以置信的模樣。可是，這個咖哩是真的很好吃。
「沒有啦，大家吃看看嘛，真的好吃到讓人不敢相信呢！」
聽我這麽說，大家也都戰戰兢兢地將咖哩送入口中。
「真好吃……！」
「好棒喔！怎麽會！」
「真的耶，雖然氣味有些奇妙，不過很好吃呢。」
「真不敢相信……雖然外觀變這副模樣，但真的很好吃。」
大家異口同聲地連呼「好吃」，而最後將咖哩送進口中的樂芙……
「好吃……真是太好吃了！」
樂芙帶著笑容這麽說道。
「話說回來，明明那樣亂加東西，結果卻奇跡似地好吃呢。」
「就是說啊，要是每次都能吃到這種咖哩就好了。」
「不過已經沒人記得到底加了什麽東西跟多少份量了，所以也沒法再弄第二次就是了。」
聽到明裏姊的這句話，大家都莫名地大笑起來。真沒想到在最後竟然會發生這種奇跡。如果隻是我跟小遙挺身去做正常的咖哩，現在大家就不會笑得這麽開心了吧。最後樂芙這麽說道：
「秘密佐料好厲害喔～～樂芙學起來了！」
聽到樂芙這句話，我們自然地看著彼此。接著大家又放聲大笑起來。
而不知大家為何大笑的樂芙，則是顯得一臉茫然。
在大家都回去之後，我清理了垃圾，並將碗盤堆進流理台後，便回到房間。
因為大家留下來吃晚餐的關係，這天沒能跟我撒嬌的小遙，隔著窗戶用摩斯電碼向我道晚安。雖然就算小遙現在要跑過來我也不會介意，但她應該也是累了吧。
至於樂芙今天則是心情愉快地直接回到維修槽內。
「今天的事，樂芙會特別保存在重要的記錄檔內！這應該是樂芙第一次『玩』吧！感覺就像是回路裏響起很棒的音樂一樣。謝謝大家！」
看見樂芙說這些話時的笑容，讓大家也都相當開心。但因為大家都很疲累的關係，所以我們打算到明天早上再來整理淩亂的庭院。
我躺到床上之後，擺在房間架上的無數機械從視線角落映入我眼中。那些都是我從垃圾堆撿回來自己修理的東西。以前單純修理、製作機械的那段日子，實在相當開心。
當時我理所當然地以為自己會跟父母一樣，從事製作機器人的工作。
可是從那時開始，與機器人及跟機器人有關的種種回憶，總是跟雙親的記憶連接在一起，最後讓我開始跟這一切保持距離。能像現在這樣，和朋友們一起歡笑……是我從來沒有想過的事。
我跟小遙兩人頑固地與機器人保持距離，我也同樣地疏遠雙親，我每天就是這樣渡過的，在決定跟雙親分居的時候，我也同意一定會照顧小遙，但現在……
我腦中不斷湧現各種的回憶，就連送樂芙到家裏來的老爸，還有送愛芙小姐過來的勇希姊，他們的麵孔也在我腦海中浮現。沒錯。我明明是那樣刻意地疏遠這一切，但卻不知為何，我身邊仍有機器人。
隻是從機器人來到家裏之後，我每天過得更加充實也是事實。就連小遙，感覺也比隻有我們兩人一起生活時，笑得更加自然了。雖然在愛芙小姐來到家裏後，也有小遙不太能在家裏黏著我撒嬌的現實就是了。小遙早上跑來叫我的習慣，也因為愛芙小姐在的關係而有所克製。畢竟要是被愛芙小姐看見而報告給勇希姊知道的話，事情恐怕就不好收拾了。
雖然身體變大，但在我心裏，小遙跟小時候初次抱著我的那天相比，一點都沒改變。
我跟小遙是不可能犯錯的……我是這麽想的。不對，所謂犯錯，又是指什麽狀況呢？
實際上，隻要在遵守小遙3原則的狀況下，不管我說什麽，小遙都會聽，所以……
想到這裏，我連忙將那偶而會在心中湧現的妄想從腦中甩開，並強行將思考轉移到樂芙的事情上。
「雖然讓樂芙轉換心情似乎很順利，但是……她應該還是會寂寞吧。」
明明存在記憶當中，但卻已經無法感受到的溫暖。
和溫柔雙親的生活，還有小遙那親切、教會我許多事情的雙親。
隻是跟勇希姊短暫交談，我便察覺到自己記憶的模糊。
能用道理填補的空缺，不管在什麽時候都隻占了一小部分。
而要幫樂芙填補畢特不在的空隙，需要的是時間，還有……對了。
「再試著開始看看吧……」
我對著架上的許多機械喃喃自語，我認為自己想到了一個不錯的主意。
我坐起身子打開電腦，啟動了久未使用的製圖用軟體。
從大家一起狂歡那天又經過數天之後，突然出現的勇希姊如此宣言道：
「那麽，樂芙跟愛芙小姐，現在要進行你們兩台機器人的性能評估試驗。準備好了嗎？」
「「咦咦咦咦咦咦！」」
所有人都為此大吃一驚，隻有愛芙小姐仍保持平靜。
「勇、勇希姊，暑假應該還剩一半左右……」
「嗯。沒錯。但是，那又怎樣？」
看見勇希姊表情漠然
的反應，小遙也像是要保護樂芙般開口抵抗。
「勇希姊，你說過要在暑假結束才進行試驗的！現在樂芙都還沒……」
「聽我說，小遙.我並不是要在這次就做出結論。實驗這種東西，是不管是否順利，都要重複好幾次的事情。重現性在實驗中是最重要的要素之一，今天所進行的實驗，說起來就是類似期中考的東西.」
「可是……」
「拖延試驗日臨陣磨槍，對提升樂芙的性能沒有幫助，這你應該清楚吧？我心愛的弟弟啊。」
——出現了，讓人無從反駁的道理，這讓我隻能點頭。
就算在這時候出現糟糕的結果……也隻要等到暑假結束時再挽回就行了。
「看來你是同意了。那麽，就開始進行試驗吧。原型機二式——不，樂芙，沒問題吧？」
「是、是的！樂芙會努力讓自己留在這裏的！」
聽到勇希姊叫到自己，讓樂芙表情緊張地點頭回應。
值得慶幸的是，從前陣子轉換心情之後，樂芙的精神比之前要好上許多。如果是在畢特剛離開不久的狀態，恐怕還沒挑戰就會直接給出最低評價了。
話說回來，我完全無法想像勇希姊究竟要讓樂芙做什麽樣的測試。
「那麽，就請你們開始來做我心愛的弟弟——本氣愛吃的東西吧。」
咦……？我愛吃的東西？這有些出乎意料的課題，讓包含我在內的所有人都騷動起來。
「可是，要說本氣愛吃的東西……」
「小遙，不準再說下去，這個試驗不需要提示。」
勇希姊厲聲這麽說道。
「主人，我明白了。」
愛芙小姐立刻就站到了廚房。
隻見愛芙小姐毫不猶豫地從冰箱裏取出食材，開始做菜。
愛芙小姐將雞蛋跟牛奶混在一起攪拌之後，將打好的蛋汁倒入加熱的平底鍋中，接著先用筷子將蛋弄散，再重新讓蛋變成橢圓形。一道有著鮮黃色澤的美麗蛋包飯就完成了。
接著輪到樂芙。她在站到廚房之後，都還顯得有些猶豫。
這也是當然的，樂芙會做的料理種類並不多。
除此之外，其實就連愛芙小姐也一樣……她們應該都不知道我愛吃的東西。
因為，其實我……在不安與擔心的情緒交雜之下，樂芙終於有所行動。
「樂芙要開始了！」
在這麽低聲為自己打氣之後，樂芙便從冰箱裏取出必要的食材。
蘿卜、洋蔥、馬鈴薯、牛肉、還有其他調味料。
起初大家還在想樂芙究竟想做什麽，但很快就有了答案。
樂芙打算做咖哩。
遺憾的是，那並不是我愛吃的東西。
「樂芙是不是因為不知道本氣你愛吃什麽，所以挑了最近才做過的東西呀？」
小遙低聲在我耳旁這麽說道。些微的失望，讓我的情緒有些低落。
不知道這些事的樂芙仍默默地製作咖哩。
樂芙炒好肉跟蔬菜，放入水裏烹煮，在水煮開之後便放入咖哩塊。
接下來就隻需等咖哩塊融化入味而已——但是，樂芙在這時又繼續采取行動。
樂芙將所有調味料搬了出來，接著開始一一將調味料加入咖哩當中。
「樂芙該不會是想重現那時做的咖哩吧……？」
「可是，那種東西是不可能再做一次的，畢竟無法正確知道到底加了哪些東西嘛。」
小遙說得對。如果那是樂芙一個人做的咖哩或許還有辦法，可是當時是得意忘形的明裏姊他們胡亂加進各種材料，才奇跡似地出現那種美味。
可是，樂芙還是反覆地嚐試味道，並進行調味。最後——
「嗯，完成了，」樂芙開口說道。
「那麽，就先請你們說說為什麽會選擇做這樣的料理吧。」
看著兩道料理的勇希姊這麽說道。立刻做出回應的是愛芙小姐。
「我是從自己來到這個家裏之後，在用餐時擺上餐桌次數最多的料理進行推測的。整體上以蛋料理較多，其中各種蛋包飯也是最常被食用的料理。」
愛芙小姐的答案十分明確。
「原來如此，是從統計來推算出本氣愛吃的東西嗎？那麽，樂芙，你又為什麽會選.擇咖哩呢？而且你似乎還用了很多食材的樣子……」
「呃、因為……以前大家在吃咖哩的時候，主人說過『很好吃』。」
樂芙神色緊張地如此答覆。
「原來如此……理由是因為聽本氣說過『好吃』嗎？」
「還、還有，因為大家都在笑。」
「……笑？」
勇希陳有些不解地問道。
「大家在吃了咖哩之後，都笑得很開心。不管是主人還是小遙，就連明裏小姐他們也一樣，那是樂芙第一次看到主人笑得那麽開心。」
是這樣嗎，看在樂芙眼裏，是那種感覺嗎。
「嗯，很有意思的答案。不管怎麽說，等吃過之後再來做最終判斷吧。」
我們開始品嚐兩人的料理，我先吃了愛芙小姐的原味蛋包飯。
雖然有些涼了，但餅皮底下濃鬱的口感及用鹽適度的調味，都無可挑剔。
但是，這並不是答案。
「我會常做蛋包飯，並不是因為那是我特別愛吃的東西，而是因為小遙愛吃蛋包飯的關係。」
這就是理由。很遺憾，愛芙小姐弄錯了。
「那麽，那份咖哩呢？我話先說在前頭，不準說謊喔。」
我從一開始就沒有說謊的意思。
「咖哩確實也不是我特別喜歡吃的東西，所以結果大概跟蛋包飯差不多吧。」
當我這麽說的瞬間，我看見樂芙露出失望的表情。
在我為樂芙的反應內心感到一陣刺痛的同時，也吃了一口咖哩。
「……咦？」
我感到相當吃驚。因為樂芙做的咖哩，口味跟那時的奇妙味道十分相似。
「等、等一下！小遙！你也來吃看看！」
我連忙要小遙也過來嚐一口咖哩。
「啊……這是那時候的……？」
「對吧？就連這個奇妙的氣味都很像，真的很像……」
「等一下，現在是什麽狀況？」
或許是對於一直提到跟什麽很像的我們感到不解，勇希姊開口這麽問道。
「因為，樂芙做的咖哩，跟之前做過的咖哩味道很像。」
「這有什麽好驚訝的？隻要知道食譜，要重現同樣的味道也不是什麽難事吧？」
麵對勇希姊的疑問，我向她解釋了當時的狀況。我向勇希姊說明當時是有幾個人胡亂加入食材，結果才出現這種奇跡似地味道。還有樂芙雖然有幫忙，但並不清楚其他人究竟加入了哪些東西跟份量。
「也就是說，樂芙是靠著味覺的記憶來重現料理的嗎……？這應該不是完全重現，而是近似值吧……就算是這樣，成分分析跟味覺可是不同的。雖說愛芙小姐是舊型機種，所以並沒有能夠分辨味道的感測器，但這也……」
就連勇希姊都為樂芙的表現感到驚訝。就算是人類，要靠著味覺的記憶來重現料理，也不是一件容易的事。隻是單純靠著食材配合並調整份量，是辦不到的。
而且……仔細品嚐這份咖哩的味道，多半跟當時還是不同。這是樂芙自創的口味。
不過，這味道真的是跟當時十分相似，這是能讓我們聯想起暑假快樂回憶的味道。
「你真是太厲害了，樂芙！」
「真的好驚人喔！」
「咦？咦？」
不過就算得到我跟小遙的稱讚，樂芙本人卻有些摸不著頭腦的模樣……而且，她似乎有些沮喪。
「……樂芙，怎麽了？你不是做出了這麽好吃的咖哩嗎？」
「那、那個……樂芙弄錯了！」
「弄錯了？你在說什麽呀？這咖哩很好吃啊。雖然是有點不一樣啦……」
樂芙搖了搖頭。
「可是，並沒有像那時那麽好吃。雖然味道一樣，但就算吃下去，也不會有開心的感覺。」
我一下子聽不懂樂芙的意思。
「是這樣嗎？樂芙說的是氣氛跟感情方麵的問題。」
「什麽意思？」
「這很簡單啊，像是露營，或是大家一起在外麵吃東西的時候，不是會感覺東西特別好吃嗎？樂芙連那些都有感受到呢。」
聽著小遙的這番話，令我逐漸感到興奮。因為樂芙不隻是味道，就連我們的感情都有感受到。
「太棒了！你真是太厲害了！樂芙！」
「咦？怎麽會？為什麽樂芙會被稱讚呢？」
「勇希姊，雖然她們都沒能做出我愛吃的東西，但是……我投樂芙的咖哩一票。因為在做這個咖哩的時候，愛芙小姐也在，樂芙做出的是回憶的味道。」
「嗯。我明白了。雖然是令人意外的結果，但性能比較實驗的結果，我承認是樂芙占有優勢。在做最終結論的時候，我會將其當成指標進行記錄的。」
勇希姊冷靜地回應，這讓小遙露出顯得有些意外的表情。
「這樣可以嗎？樂芙並沒有達成課題……」
「結果並不是隻有正否而已。應該說，這次其實意外得到了耐人尋味的結果才對。」
「耐人尋味的結果是指……？」
「一開始樂芙說的理由是『因為主人在笑』。這代表樂芙能理解他人的感情。而且樂芙還藉由記憶重現料理，並將調味以外的部分納入『好吃』的評價之內。這全部都是需要『想像力』才能實現的表現。這實在很耐人尋味……但是……」
說到這裏，勇希姊像是陷入沉思般露出複雜的表情。
「請問……樂芙能繼續留在這裏吧？可以繼續將她放在這邊吧？」
「喔，沒問題。畢竟我承諾過會讓她待到暑假結束。她跟愛芙小姐都會繼續放在這裏。除此之外，這次的結果我也會記錄成是樂芙取得優勢……」
勇希姊確實是這麽說的，但她又為什麽會露出那種表情呢？
「呃……樂芙會怎麽樣呢？」
「總而言之，勇希姊說你還可以留下來羅。」
聽見我這麽說，樂芙的表情亮了起來。
「太好了！真是太棒了，愛芙小姐！樂芙還可以待在這裏呢！」
「恭喜您，樂芙小姐。」
愛芙小姐帶著微笑對樂不可支的樂芙如此回應。從愛芙小姐的笑容中感受到些許親切的我，也同樣感到高興。機器人機器人社的成員們，也都當成是自己的事情一樣為樂芙感到高興。
尤其是明裏姊表現得更是激動。
「嗯～～恭喜你啦～～樂芙！這下子……可得要準備一份很棒的獎勵才行羅！」
「是！樂芙很高興。謝謝！」
明裏姊他們都認為樂芙在暑假結束後，將正式成為大河原家的一員，並成為機器人機器人社的社員……夢想逐漸擴大。而我也鬆了口氣，看著大家開心的模樣。
但勇希姊那複雜的表情，也同時讓我感受到一股難以言喻的不安——