第n章 即使存在著死亡 dead_to……
1
雲川鞠亞親眼目擊。
在世界如玻璃般粉碎後方等待著他們的，仍舊是東歐的巴蓋吉城。但不同於以往，不再存在那種沉重到難以喘息的死亡氣息。「木原」和「搗蛋鬼」四處散播的沉重壓力消失了。
世界，改變了。
隻因為一位少年的出現與否。
除了那些看不見的變化之外，也有眼睛可見、淺顯易懂的變化。這裏不是蔬菜貨櫃堆積如山的室外，而是屋內設施的一角。他們在巨蛋狀的競技設施中，應該是四座競技場其中之一。她位在本來應該舉辦格鬥大會「天擇者」比賽，覆蓋著鐵絲網的擂台上。上條當麻、瑪莉安·史琳格奈亞和雲川鞠亞都佇立在上頭。
「怎…麽……了……？」
「這並不是說哪邊才是對的。你先前所在與現在站立的地方，從座標上來說是同一個地點……隻是如同黑洞可以扭曲空間本身，同樣是地點a的位置會有前後落差。」
那裏沒有觀眾。
巨蛋狀的競技設施中，隻有上條他們三個人在。但從很多人不知逃向何方的痕跡，以及散亂一地，被踩得破破爛爛的導覽手冊等小地方，就能看出並非一開始就是如此。他們是聽到騷動之後一大群人一起逃了出去，還是來不及逃走就發生了某種悲劇，關於這點雲川鞠亞隻能猜測。
「……」
瑪莉安·史琳格奈亞不發一語。
牧納在黃金劍鞘中的那把不祥之劍「戰亂之劍」。隻要以拇指向上推動護手，讓短短數公分的劍刃暴露於空氣中，就足以讓目標的心髒因為恐懼自動停止，是徹底的凶器。她非常自然地朝正麵伸出抓著刀鞘的右臂。
雖然連一公厘的劍刃都沒還沒看見，但雲川鞠亞的身體已經僵住了。
瑪莉安視若無睹，低聲說道：
「……為何選在這時候出現？」
「我也已經盡全力了。」
「貝魯西……木原加群已經死了。」
「我無法否認自己來不及阻止他的死，就算費盡唇舌解釋也一樣。」
就某種意義上，盡管製造出這次騷動的元凶，與那名人物的死都跟「搗蛋鬼」息息相關，但瑪莉安·史琳格奈亞毫不在乎地繼續說話。
或許是因為她早就明白，所謂的上條當麻代表著什麽。
因為她曾以「搗蛋鬼」的身分，討論過對應幻想殺手的策略，因此她在遇見上條當麻前就知道上條的特質。同時，對於即使擁有那種特質，卻還是有救不了的人這件事，或許使得瑪莉安產生了想對上條當麻本人之外，更龐大的某種存在興師問罪的念頭。
無論如何，瑪莉安·史琳格奈亞絲毫沒有猶豫。
如同詛咒。
她毫不猶豫地，向上推動頂著魔劍的護手。
隻是將把不祥的劍刃露出了幾公分。
解除封印，將其展現於世間。
怦！
就連沒有直接被她瞄準的雲川鞠亞，心髒都劇烈地跳動。
這不是「戰亂之劍」真正的力量。隻是被盯上的目標判斷「與其受到那把劍全力攻擊，不如先停止心跳」而擅自選擇死亡。畢竟沒人知道要怎麽做，才能對抗那種等級的攻擊。
具體而論，那把劍中並不會飛出飛行道具。
所以想要靠速度閃避，或跳進遮蔽物後麵來防禦的行為都毫無意義。
無論逃到哪裏，想以什麽來防禦，從體內湧出的「恐懼」都能自動殺死目標本身。所以無處可逃、無法防禦。揉取行動並沒有意義。而在采取任何行動之前，在站上戰鬥舞台的階梯時就已經先被殺了。
剝奪所有行動的意義。
消除一切戰鬥的存在意義。
被直接瞄準的上條當麻，心髒應該確實已經停止了。在「戰亂之劍」具體做出任何攻擊前，在那把劍出現在「直接戰鬥」的舞台前。甚至不需要理性，能夠割取體內隱藏「恐懼之心」這種本能的所有生命，那柄殘酷的劍刀，應該已經在毫發無傷的情況下，完美地殺死那個平凡無奇的少年。
然而事與願違。
他沒有倒下。
上條當麻沒有倒下。
麵對足以毀滅世界的「戰亂之劍」。
他的精神踹開了恐懼，繼續讓心髒正常跳動。
瑪莉安·史琳格奈亞的眉頭微挑。
相對的，上條當麻握住右拳。
就像是要對應將魔劍拔出劍鞘的瑪莉安。
「……如果那種攻擊是利用『對於受到強力魔法的恐懼心』為導火線，那麽對我行不通。因為我知道，魔法並不是必須束手無策地接受的東西。隻要有我右手的力量，不，甚至隻要我有握緊拳頭的想法，我就能排除或打消你的魔法。」
可以破壞魔法。
能夠殺死幻想。
因為知道那樣的結果，所以恐懼心才能多少緩和下來。隻要知道自己不必單方麵遭受攻擊，而能和對方勢均力敵，就可以不用選擇「在戰鬥之前就放棄而死」的選項。因此上條當麻他能戰鬥。即使眼前就是引起北歐神話最後一戰「諸神黃昏」，以人類水準而言屬於最大等級的魔劍，他依舊能屹立不搖。
另一方麵。
雲川鞠亞注意到了。
自己能在這種狀況中冷靜的觀察。她也沒有陷入因為被魔劍製造出的壓倒性恐懼所束縛，而造成精神錯亂的事態中。即使雲川鞠亞不知道那名少年的真實身分，即使雲川鞠亞不知道幻想殺手的真正作用。因為這世界上或許還有能對抗那把魔劍的可能性，這就讓雲川鞠亞從本質上減輕了恐懼感，並且成功阻止她的心跳停止。
有人在保護自己。
有人在幫助自己。
有人在拯救自己。
也許目前不在這裏的近江手裏和莎芙莉·歐朋戴茲兩人，也在雲川鞠亞不知道的地方複活了。因為出現了某個能抗拒賦予她們恐懼的存在。雲川鞠亞她們的心髒，並不是因為受傷或生病而停止，隻要席卷巴蓋吉城的恐怖不存在，應該就能恢複原本正常的狀態。
這就是上條當麻。
這就是幻想殺手。
他沒有做什麽特別的事。光是存在於那裏，隻是站在那裏，就能自然而然產生出避免悲劇、拯救某人的行動。
安全地帶。
主人翁。
「……那又怎樣？」
瑪莉安·史琳格奈亞低聲說道。
嘎吱！
她手中緊握的黃金劍鞘，伴隨著強大的握力發出詭異的聲音。
「貝魯西死了啊。就像正好與你相反的主角一樣。既然如此，我會尊重貝魯西的遺誌！為了在眼前遭到破壞，那微不足道的殘酷世界，為了一臉滿足赴死的貝魯西的行動！我就把你那些以高姿態的真知灼見，完全否定的溫吞規則全都消滅掉！」
如果上條當麻一開始就插手這件事，貝魯西——或者說木原加群可能就不會死。他或許就能活著解決他的問題。
可是貝魯西卻故意選擇拒絕，排除那種可能性。
為了建構出貝魯西是死得其所，那樣是最好的結局這種評價，瑪莉安就必須全力消除會撼動那座金字塔的上條當麻。
上條當麻有上條當麻的規則，「搗蛋鬼」有「搗蛋鬼」的規則。
這是雙方規則的戰鬥。
即使瑪莉安·史琳格奈亞內心也知道無法傳達任何事給死者，但她還是為了亡友，重新架起收在劍鞘中的劍。
「開始吧，異物。牽扯到死者的戰鬥是很沉重的。畢竟死者本人沒有辦法踩下煞車，隻
有站在死者身邊的朋友，會永無止境地增加怨念啊！」
颼颼颼颼沙沙沙沙沙！憎恨的風暴以褐色少女為中心，朝四麵八方呼嘯。等同於魔劍，看不見的沉重壓力支配了戰場，是讓軍隊無法動彈的忍怖力量。然而暴露在那種異變中的雲川鞠亞，同時聽見了上條當麻低語般的聲音。
「……我知道啊。」他是這麽說的。
還有：「別看我這樣，我一直都在跟以怨念凝結而成的家夥戰鬥啊。」
接著，戰鬥開始了。
在一切都為時已晚的世界中。在喪失了所有人都能平安返家之路的世界中。
為了保護死者尊嚴到最後的人，和為了阻止發生更多悲劇的人，兩者之間的戰鬥開始。
天擇者。
冠上「決定自然淘汰之人」之名的舞台，成了最後決戰之地，這是何等諷刺啊。
2
直徑三十公尺的圓形擂台。
上條當麻與瑪莉安·史琳格奈亞在其中拉開十公尺左右的距離，互相對峙。
瑪莉安擁有的「戰亂之劍」產生的「恐懼」已經失去作用，接下來就隻能正麵交鋒。
上條當麻也一樣，如果不靠近到自己右拳伸手可及的範圍，就無法給對方有效的傷害。
他認為雙方必然得以最短距離交手。
「……？」
但他錯了。
相對於正麵衝向前方的上條，瑪莉安往後退了一步。
接著她將收在劍鞘裏的魔劍，朝正前方推出。
鏘。傳來一道小小的聲響。
那不是以拇指向上推動護手的聲音。正好相反，是將露出幾公分的劍刃，完全入鞘的聲音。
那是放棄已無用處的「恐懼」訊號。
也是解放魔劍所擁有另一種力量的儀式。
微微刮起了風。
罔顧於空氣的流向，從四麵八方朝瑪莉安吹去。
轟！
緊接著，巨大的魔劍斬開了包圍著鐵絲網的擂台。
「戰亂之劍」的劍鞘下端似乎噴出了什麽東西。灰色且細長，一直線延伸的長大劍刃，撕裂了上條背後的鐵絲網。
瑪莉安橫向揮動收進劍鞘的魔劍，細長的劍刃也隨之移動。
她采取行動。
橫劈。
「嘖！」
上條停下奔跑的雙腳專心防禦。麵對從側麵瞄準自己腦袋而來的巨劍，他迅速伸出右手以打消瑪莉安的魔法。
但在途中他發現了。
自己右手手掌靠近小指的那端，出現了一道小小裂痕。
僅僅數滴的血，所表達的意思很明白。
「無法靠幻想殺手完全擋下攻擊……！」
「我跟你說過，我思考過『對策』了。」
上條勉強克製住自己已經開始的行動，感受到自己對體內的脊椎和肌肉，加諸了非常大的負荷以至於吱嘎作響，同時強行改變動作。他以腰部一帶為軸心，透過大幅度甩動上半身的形式讓自己低下身來。
灰色的巨劍劃過他的正上方。
背後的鐵絲網被撕裂成碎片。但是劍刃並未繼續纏上來。大劍出現的時間，恐怕一次隻能維持三秒。
但瑪莉安·史琳格奈亞的攻擊沒有結束。
如果單一的攻擊有其限度，那隻要不斷釋出攻擊就好。
（可惡！為了專心防禦而停下腳步是個錯誤。那把劍連無法防禦的射程，也能完美發動攻擊，我除了撲進她跟前連續攻擊她之外，沒有其他方法啊！）
鏗！唰鏗砰鏘！瑪莉安的斬擊不斷襲來。雖然每道攻擊的軌道都很單調，但威力和射程實在超乎尋常。簡直就像在用剪刀剪照片，背景輕而易舉地被撕裂。
即使如此，上條也沒有受到致命傷。
鐵絲網圍籬、水泥地，甚至連觀眾席都配合破壞的規模逐漸被撕裂，揚起細微的粉塵。
那些粉塵浮現出奇怪的輪廓。
將瑪莉安·史琳格奈亞的力量來源，灰色劍刃產生之前的過程，也就是躲避的提示浮現出來。
或許是察覺自己犯下了錯誤，瑪莉安梢微停下發動攻擊的手望著周圍。
「那劍鞘……」
攻擊停下來後，上條發出了一句低語。納入魔劍的劍鞘前端，浮現出一顆直徑約三公尺的透明球體。外表看起來有點像巨大氣球，但本質上恐怕不同。
「雖然不知道它有什麽效果，不過這劍鞘擁有的力量，可是足以封印如此危險的魔劍啊。隻要讓它改變封印的物體，就能徹底束縛住其他東西。比如說……」
「重力。」
瑪莉安低聲說道：
「隻要在地球上，就會平等加諸身上的力量，沒有人能逃出那種力量。也就是說隻要還在地球上，球體之中的重力就會急遽增加。『離手的蘋果往下墜地』也不適用，重力會在球體內側擴散反射。隻要在力量胡亂在球體內側尋找出口時，鑿開一個小洞……」
「向量就會集中在一點，直線衝向外側。同時直接將包覆在球體內側，空氣中的塵埃卷入其中。就像以超高壓射出混合了人工鑽石粉末的水，以切斷鋼板的工作機具！」
直徑長達三公尺的透明球體，一口氣縮成高爾夫球左右的大小。撕裂稀薄粉塵的灰色巨劍射出，上條則全力扭動身體閃避。魔法製造出來的，隻有劍鞘的魔法性所衍生的「透明球體」，從那裏發射出來的巨劍本身，不過是扭曲的重力流動，擠壓塵埃所產生的物理現象，所以無法靠幻想殺手防禦。如果伸出右手阻擋，隻怕會被直接切斷。
但出乎意料地，瑪莉安沒有揮動劍刃。
瑪莉安·史琳格奈亞握著劍鞘，筆直衝向為了閃躲而失去平衡的上條，瞬間就衝進他跟前。比利用劍鞘從遠距離攻擊更進一步，更為危險的下一波攻勢即將襲來。
瑪莉安沒有製造出重力的大劍，而是單手將魔劍劍鞘從右斜下方朝左斜上角猛然一揮。劍鞘的下端瞄準了上條的太陽穴。
如果讓她在僅數公分的極近位置製造出大劍，隻怕會把上條的右手連身體一刀兩斷。上條靠理性壓抑住麵對純粹恐懼時，在瞬間以手臂擋臉的本能，好集中注意力閃避攻擊，然而……
突然——
周圍三百六十度突然被黑暗包圍。
上條的思考陷入混亂。
腦袋逐漸變成一片空白。
緊接著他發現了。
（……這次不是空氣，而是我被她封進球體？）
接下來等待著他的，是由於重力急違增加，而來自四麵八方來的壓榨，還是製造出一個供能量釋放的小小出口後，如壓製義大利麵或涼粉一檬將人肉壓爛擠出？
如此一來，就隻能破壞球體了。
先不論重力製造出來的大劍，如果是劍鞘之力衍生的球體，就可以用右手破壞。
但四麵八方皆是一片黑暗，因此他掌握不了這次的球體裏，究竟大到什麽程度。也不能否定在跑到能觸摸球體內壁前，瑪莉安就會先發動攻擊的可能性。
所以上條決定追求速度。
他沒有看著周圍。
他的目標在正下方。
無論球體內部空間多大，他的雙腳一定踩在球體的下緣。因此上條不假思索地彎下身子，順勢將右拳揮向自己的腳邊。
周圍的黑暗碎裂了。
原本的四分五裂圓形擂台進入上條的視野。景色的大幅變化，使上條的視野產生些許混亂。
此時，瑪莉安·史琳格奈亞逼近。
她以沒有持劍的另外那隻手握著黃金鋸子，朝蹲在地上的上條頭頂砸下。
他的右手動了。
改造人體的靈裝完全粉碎，四處反射光線的碎片在空中飛舞。
接著瑪莉安笑了。
她盯著高舉右手，阻擋攻擊的上條當麻毫無防備的身體。
她用力握緊「戰亂之劍」的劍鞘。
劍鞘下端出現三公尺左右的透明球體，裏麵不斷填充大劍製作出的塵埃和重力等。上條連忙想站起來，但他的動作沒有完成。
在下一波攻擊，一切就將結束。
隨著大劍出現，上條當麻的軀體被砍成上下兩半。
3
不久之前。
雲川鞠亞隻能茫然望著上條當麻和瑪莉安·史琳格奈亞的戰鬥。畢竟，戰鬥的規模實在差太多了。席卷巴蓋吉城的「木原」和「搗蛋鬼」之間的交鋒，原本就厲害到超乎常理。而現在是兩名力量足以粉碎那種衝突的人之間的戰鬥。雲川鞠亞四肢能正常活動，而且與他們站在相同座標上，她卻有種似乎在讀報告的感受，即使知道詳情也無法介入。那是理所當然的，試圖掙紮才是個錯誤。那驚人的戰鬥、壯烈的光景，甚至連在現實轉動著改變未來的齒輪，都能輕易拆除。
但是。
即使看見事實已定的報告或動畫，人們還是會忍不住地發出呻吟吧。即使明白那是行不通、無法改變的，還是會不由自主說出一些話。
雲川鞠亞精疲力盡地癱坐在地，好不容易擠出低語：
「……我一直在尋找的老師，說不定很久以前就消失了。說不定我先前想像出來的形象，根本就是錯了。」
旁觀者事不關己的一句話。
無濟於事的一句話。
「以貝魯西之名在『搗蛋鬼』中活動的某人，說不定為了自己的目的，接受了許多肮髒差事。他說不定一路傷害過很多人，而且還會傷害更多人。」
但是她沒有停止。她停不下來。
明知道這隻是自費力氣，雲川鞠亞口中卻繼續動著：
「但那不是木原加群的全部。」
低語轉變為呐喊。
正因為不會有人回應，所以聲音才會變得更了亮。
「那個人並不是從貝魯西這個名字開始的，他也不是隻有『搗蛋鬼』這個過去。即使貝魯西是站在要毀滅世界那邊的人，即使木原加群有過無法想像的經曆，即使如此，那個人的確有過身為『老師』，傾聽大家煩惱的時期！」
自尊已經不再重要。
即使放聲呐喊會使自己受傷，她也不可能放棄。
就算毫無意義、沒有價值、於事無補也一樣。
她絕不會扭曲到認為那樣的呐喊「見不得人」。
「拜托，拜托你！」
雲川鞠亞嘶聲呐喊：
「不要從他的墓碑上奪走『老師』的身分！什麽要用那把劍憑吊他，什麽他隻是個渴望破壞與殺戮、來路不明的敵人……請不要讓人用那種話填滿他的過去！」
接著，那一刻來臨了。
上條當麻失去平衡，瑪莉安·史琳格奈亞準備好給他致命一擊的時刻。而理所當然地，褐色魔法師不會猶豫。為了將阻礙目的的少年一刀兩斷，她立刻采取行動。
但是，雲川鞠亞聽見了。
就好像過去的報告一樣，在即使親身見聞也無法介入，規模達到不可思議的騷亂中。
但來自少年的回答，讓人感受到兩人之間所存在的細微羈絆。
「我明白了。」
在這句簡短回答後的瞬間。
上條當麻和瑪莉安·史琳格奈亞。
兩人同時展開行勤。
4
上條當麻失去了平衡。
事到如今不可能閃避，他也無法衝進瑪莉安跟前將她扁走。由於他處於試著要站起身子的半吊子姿勢，無法移動身體重心，因此他也無法進行強有力的移動。
情急之下上條當麻移動的不是右手，而是左手。
他將手伸向飄蕩在四周的黃金光輝。
那是瑪莉安·史琳格奈亞使用的人體改造工具殘骸。已經被幻想殺手粉碎，失去靈裝效力的尖銳碎片。抓住殘骸的上條在無法移動體重的狀況下，用尖銳的碎片劃破自己的衣服，然後抓住切下來的袖子。
他扔出袖子。
不需要追求速度。
重點是準確的控製。
以像是開玩笑扔出橡皮擦那種程度的力道投出去的破布，並不是以瑪莉安·史琳格奈亞為目標。
而是她手中的魔劍劍鞘。
更精準地說，是劍鞘下方膨脹的透明球體。
瑪莉安準備來應付幻想殺手的對策是純粹的物理現象，也就是製造出利用重力的大劍揮舞，來將「隻能對異能之力發揮效果」的右手連上條本人砍成兩半。
也就是說——
隻要那把大劍的真麵目是純粹的物理現象，就代表連魔法師瑪莉安·史琳格奈亞本身，都無法完美控製自己最大的武器。原因在於瑪莉安能操縱的隻有魔法。
她藉由控製氣球開口的大小和位置，來調整巨劍的尺寸、壓力和方向等，但反之能做的也僅止於此。她操縱的是開口，卻無法完美控製以壓迫重力方式，從開口噴出的這些微粒子塵埃的去向。
這麽一來。
隻要能妨礙瑪莉安·史琳格奈亞控製的開口就行了。
那不是強度問題，即使隻是在開口上覆蓋薄薄一層，便「噴射出口」的形狀出現變化。
如果瑪莉安想在那種狀態下發動大劍，就會產生如同在水龍頭裝上蓮蓬頭的變化。
也就是——
重力製造出來的巨劍。
它將無法保持武器形體，甚至可能背叛瑪莉安原先的預測出現失控。
「……啊？」
就在那一瞬間。原本確信自己已經獲勝的瑪莉安·史琳格奈亞，以訝異不已的眼神看著魔劍的劍鞘。
那很可能是一步險棋。如果有空做那種事，或許更應該全力消除那顆透明球體。
要論細微的差異，比較像是以拇指堵住蓮蓬頭的開口。
塵埃這類的微粒子團塊失去了穩定出路，於是從好幾個微微敞開的縫隙一起衝出。
爆炸。
隨著這個字眼的具體展現。
爆炸聲傳來。氣勢足以將瑪莉安·史琳格奈亞嬌小的身體直接轟出好幾公尺外不落地。
「咳啊？」
背部撞上水泥地的瑪莉安一陣呼吸困難。即使如此，她仍舊沒放開「戰亂之劍」的劍鞘。
另一方麵，上條並沒有慌忙地乘勝追擊。
如果赤手空拳直接縮短距離，隻會重蹈先前的覆轍。為了活用剛才的成功經驗，確實打擊瑪莉安，他還有件優先該做的事。
「隻要明白原理，那就簡單了。」
上條當麻再次以黃金碎片劃破自己的衣服，弄出好幾塊破布並說道：
「射出，揮動。你的攻擊有分階段。那是為了抑製反作用力嗎？所以你製造出開口時會瞬間停止動作。不止是你，你手上的劍鞘和從劍鞘中膨脹而出的透明球體也是……很容易瞄準哦。就算隻用非慣用的左手力量，也能丟出沒有重量的破布命中洞口。我用全身力量以右手扔出去，就能單純提高準確度，你那邊說不定還會像吸塵器一樣，補充不足的塵埃吧？這麽一來，我隻要隨便扔出去，破布也會自己飛向開口，所以一定能堵住。找不知道爆炸的大劍會變化成什麽形態，所以有同歸於盡的危險，不過那正是你的極限。以猜拳來說，你隻剩平手或輸掉兩種下場，已經沒有獲勝的可能性了。」
「還……沒……」
嘎哩。
瑪莉安用劍鞘劃過水泥地，緩緩站起。
「剛才的攻擊都隻用了劍鞘。我還沒拔出魔劍。『戰亂之劍』是能引起毀滅世界之戰的魔劍。為了毀滅所有人類而製造出來的劍，不可能敗給區區一名人類。」
她用拇指向上推動護手。
不祥之刃有短短數公分接觸到了空氣。
若是一口氣拔出劍鞘，它恐怕就會發揮本領了。
先前的一切不過是事前準備。不管是足以讓心跳停止的「恐懼」，還是製造出撕裂圓形擂台的大劍「劍鞘」，不過就是如同土星環，飄蕩在魔劍周圍的東西。
如果用了它，不知道會發生什麽事。
很可能超越上條當麻所能想像的範圍。
即使如此，少年還是正麵告訴她：
「……你不可能拔劍的。」
「什…麽……？」
「若是你可以隨時自由使用那種強大戰力，那應該一開始就會拔劍。我說的不是剛才的打鬥。而是更早之前，在你們釋出無線電探空儀要塞，表明『搗蛋鬼』身分之前。就算是在戰鬥開始前就結束戰鬥獨占勝利，應該也辦得到。如果你有辦法犧牲自己之外的一切。」
「……」
有可能是因為瑪莉安沒自信能控製那過剩的破壞力，又或者隻是純粹的恐懼。說不定隻要出鞘數公分，就能讓敵人心跳停止的那把魔劍完全拔出來時，就連瑪莉安自己都會因恐懼而無法動彈。
但是——
還有一個理由。
「而且你也不想拔劍。」
「什麽意思？」
「你不想拔出那把名叫『戰亂之劍』的魔劍。你不想拔出那把破壞力過剩的靈裝。」
「為什麽！」
「我不知道世界會毀滅到什麽樣的程度，但至少會確實破壞掉你不希望毀壞的範圍。」
上條特意調整了呼吸，緊握住手中的碎布說道：
「從那個叫貝魯西還是木原加群的人，在這裏死去的那一刻起，或許有人會覺得失去了自己想保護的東西。但你不同。你雖然取出了『戰亂之劍』卻沒有拔劍……你一定覺得即使失去了戰友，也不願連與戰友一起生活過的地方都失去吧。」
嘎哩哩！尖銳的聲響打斷了上條的聲音。
這是魔劍劍韝下端劃過水泥地的聲音。
瑪莉安·史琳格奈亞的另一隻手。
第一次觸摸了魔劍劍柄。
緊緊握住。
「填充！」
語畢，緊接著——
天上降下一道巨大光束，貫穿了巨蛋狀競技設施的屋頂。衝擊波朝四麵八方散去。巨蛋外圍發出吱嘎聲響。大量能量注入魔劍劍鞘中，先前逐漸消耗掉的力量再次充滿。
使用準備完成。
毀滅世界的力量準備好了。
「我就拔給你看。」
「辦得到就拔劍吧。」
「我至少要拿下這一勝。」
「就算你那麽做，也不代表你獲勝啊。」
上條當麻沒再繼續說下去。
他往前踏出一步，就這樣順勢衝出。直線衝向瑪莉安·史琳格奈亞跟前。他飛身一躍。
他的確產生了遲疑。
瑪莉安·史琳格奈亞，應該已經拔出「戰亂之劍」了。
然而——
「嗚。唔……！」
「我就說你拔不出來吧！」
上條當麻如咒罵般發出低語。
他用力握緊右拳。
「那是因為你很強，沒有任何事能讓你感到失敗。但是完成複仇之後你卻不在了，世界整個消失了，那到底要由誰來吊唁貝魯西？」
沒必要再繼續說下去。
黃金劍鞘和少年的拳頭交錯而過。
沉重的聲響迸發，勝負已定。
5
「結束…了……？」
雲川鞠亞筋疲力盡地癱坐在地，發出低語。
圓形擂台已經被徹底撕裂，巨蛋狀競技場本身的天花板也破了一個大洞。之前好像聽說過天花板是以人工方式提高氣壓來支撐，但現在隻靠著骨架之類的力量支撐，才勉強阻止天花板坍塌。當然沒人知道它究竟還能撐多久。
肌膚迅速感受到寒冷的空氣。
是巨蛋天花板破裂，導使外頭零下二十度的空氣進入裏麵的關係，選是雲川鞠亞本身總算找回了感官的精準度？
眼前這場戰鬥的程度，甚至讓她如此懷疑。
那很可能是一場大為偏離學園都市的基準.而且恐怕「即使從學園都市外側的世界來看」，也偏離了理論的戰鬥。製造出那種戰鬥的上條當麻，隨意穿過被破壞的擂台，朝著從瑪莉安·史琳格奈亞手中脫離的「戰亂之劍」走去。
「你…你打算做什麽……？」
「這把劍我一定要破壞掉。」
上條頭也不回地說道：
「瑪莉安沒有拔劍，不代表其他人不會拔劍。或許那個人可以壓抑住恐懼，控製這把劍既然如此……我就不能丟著它不管。因為我不知道它究竟具有多大的破壞力。」
他如此回答，毫不猶豫地走向恐懼的源頭——魔劍。
隻要破壞掉那把劍，就算告一段落了。雲川鞠亞心想。
「木原」與「搗蛋鬼」在在巴蓋吉城所引發，超乎常人的戰鬥所產生的連鎖反應就會告一段落。
雲川鞠亞向蹲在魔劍前麵的上條如此問道：
「……你是怎麽來到這裏的？你是以什麽方法，導出搗蛋鬼陣營要在這裏做什麽的結論？那應該和學園都市的理論不同。」
「是貝魯西。」
簡短的回答，讓雲川感到胸口疼痛。
上條繼續說道：
「我沒有明確地跟他麵對麵問答。但是他在我來巴蓋吉城的路上，留下了好幾個提示。真要說起來，我區區一個高中生，真的能靠自己的力量從夏威夷群島來到巴蓋吉城嗎？現在想起來也覺得奇怪。」
那個男人究竟計劃到什麽樣的地步？
或許靠著上條當麻的闖入，使巴蓋吉城確實避免了最糟糕的結局。乍看之下，也許就像是那個實現所有目的的魔法師，將收拾殘局的任務托付給上條當麻。
但是。
如果上條當麻能更早一點結束一切。
若是他能殺死幻想。
說不定結局就不一樣。說不定這個世界就會是一個打破貝魯西設定的目的，避免掉一切悲劇的世界。
被蕾薇妮雅·柏德蔚玩弄於股掌之間的上條當麻，先前一直期望能脫離她的操弄。
但是，這是正確的嗎？
這次，對於現在連想受人操控都辦不到的他來說，根本無法判斷。
貝魯西的計劃正是如此完美。
上條當麻能成功當然是最好。即使他失敗了，貝魯西自己應該也會準備出某個結論，來應對這種情況。
將自己留下的痕跡清理幹淨。
那是果斷幹脆的理想形象？還是該對這種過度果斷的結局感到憤慨？
「你知道貝魯西……木原加群這個魔法師，到底是什麽樣的人？」
「我知道。」
雲川鞠亞稍微調整了一下呼吸之後回答。
正如先前的敘述，這次上條當麻隻是個局外人。他或許會想先知道關於煽動瑪莉安的人，以及在自己不知情的情況下，助他一臂之力的那個男人真實身分。
「我知道的事很少，但我還是知道。我連他的本性是善是惡都不清楚，即使如此我還是知道。那個人是救了包括我在內好幾個人性命的恩人，至少對
我而言，是值得我追尋這些謎團的老師。」
「是嗎……」
上條當麻的動作暫停。
他以細微的聲音，說出了一個事到如今已無法改變的事實。
他不是隨便喊出來。
而是為了將這個事實，確實刻畫在自己的記憶中。
「我沒能救得了他。」
至少要從失敗中學習些教訓。
上條當麻發誓要盡量吸收更多東西，接著他再次低聲說道：
「我沒能救得了他。」
「夠了。」
雲川鞠亞毫不猶豫地反駁。
彷佛拋開了什麽煩惱。
「他那種死法還真像是在胡鬧耶，竟然一臉滿足地笑著。對他來說，一定沒有比這樣更好的結局吧。要是不小心讓他活下來，大概也隻會降低他幸福的純度。」
實際上並沒那麽簡單。
那不是可以如此輕易下結論的事。
上條一時之間無法動彈。
但是，停滯不前無法改變情況。如果不前進，就無法結束在巴蓋吉城內開始的戰役。所以上條要前進，要伸出他的右手，伸向「戰亂之劍」。為了粉碎這個最強大的戰力，好讓事情先告一段落。
但是。
有隻女性纖細的手，彷佛要阻止他似地抓住了上條的右手腕。
上條甚至無法理解那個人物，到底是什麽時候出現的。
「啊……」
上條湧現疑問。
在幾乎可以感受到對方呼吸的距離，有一名十三～十四歲左右的少女佇立著。在前襟敞開的皮草大衣中，穿著黑色皮衣的雪白少女。但是比她的打扮更為引人注意的，是她身上還戴著兩樣東西。
一是彷佛女巫般前端突起，帽沿寬大的帽子。
二是覆蓋住右眼的眼罩。
不管她的真麵目為何，總之先判定她是魔法陣營的相關人員；被抓住右手手腕的上條提高了警戒心。
但事情其實比他預想中更加複雜。
獨眼少女如耳語般低聲說道：
「……事情還沒結束。」
緊接著。
毫不猶豫地。
少女的握力，握斷了上條的右手手腕。
1
雲川鞠亞親眼目擊。
在世界如玻璃般粉碎後方等待著他們的，仍舊是東歐的巴蓋吉城。但不同於以往，不再存在那種沉重到難以喘息的死亡氣息。「木原」和「搗蛋鬼」四處散播的沉重壓力消失了。
世界，改變了。
隻因為一位少年的出現與否。
除了那些看不見的變化之外，也有眼睛可見、淺顯易懂的變化。這裏不是蔬菜貨櫃堆積如山的室外，而是屋內設施的一角。他們在巨蛋狀的競技設施中，應該是四座競技場其中之一。她位在本來應該舉辦格鬥大會「天擇者」比賽，覆蓋著鐵絲網的擂台上。上條當麻、瑪莉安·史琳格奈亞和雲川鞠亞都佇立在上頭。
「怎…麽……了……？」
「這並不是說哪邊才是對的。你先前所在與現在站立的地方，從座標上來說是同一個地點……隻是如同黑洞可以扭曲空間本身，同樣是地點a的位置會有前後落差。」
那裏沒有觀眾。
巨蛋狀的競技設施中，隻有上條他們三個人在。但從很多人不知逃向何方的痕跡，以及散亂一地，被踩得破破爛爛的導覽手冊等小地方，就能看出並非一開始就是如此。他們是聽到騷動之後一大群人一起逃了出去，還是來不及逃走就發生了某種悲劇，關於這點雲川鞠亞隻能猜測。
「……」
瑪莉安·史琳格奈亞不發一語。
牧納在黃金劍鞘中的那把不祥之劍「戰亂之劍」。隻要以拇指向上推動護手，讓短短數公分的劍刃暴露於空氣中，就足以讓目標的心髒因為恐懼自動停止，是徹底的凶器。她非常自然地朝正麵伸出抓著刀鞘的右臂。
雖然連一公厘的劍刃都沒還沒看見，但雲川鞠亞的身體已經僵住了。
瑪莉安視若無睹，低聲說道：
「……為何選在這時候出現？」
「我也已經盡全力了。」
「貝魯西……木原加群已經死了。」
「我無法否認自己來不及阻止他的死，就算費盡唇舌解釋也一樣。」
就某種意義上，盡管製造出這次騷動的元凶，與那名人物的死都跟「搗蛋鬼」息息相關，但瑪莉安·史琳格奈亞毫不在乎地繼續說話。
或許是因為她早就明白，所謂的上條當麻代表著什麽。
因為她曾以「搗蛋鬼」的身分，討論過對應幻想殺手的策略，因此她在遇見上條當麻前就知道上條的特質。同時，對於即使擁有那種特質，卻還是有救不了的人這件事，或許使得瑪莉安產生了想對上條當麻本人之外，更龐大的某種存在興師問罪的念頭。
無論如何，瑪莉安·史琳格奈亞絲毫沒有猶豫。
如同詛咒。
她毫不猶豫地，向上推動頂著魔劍的護手。
隻是將把不祥的劍刃露出了幾公分。
解除封印，將其展現於世間。
怦！
就連沒有直接被她瞄準的雲川鞠亞，心髒都劇烈地跳動。
這不是「戰亂之劍」真正的力量。隻是被盯上的目標判斷「與其受到那把劍全力攻擊，不如先停止心跳」而擅自選擇死亡。畢竟沒人知道要怎麽做，才能對抗那種等級的攻擊。
具體而論，那把劍中並不會飛出飛行道具。
所以想要靠速度閃避，或跳進遮蔽物後麵來防禦的行為都毫無意義。
無論逃到哪裏，想以什麽來防禦，從體內湧出的「恐懼」都能自動殺死目標本身。所以無處可逃、無法防禦。揉取行動並沒有意義。而在采取任何行動之前，在站上戰鬥舞台的階梯時就已經先被殺了。
剝奪所有行動的意義。
消除一切戰鬥的存在意義。
被直接瞄準的上條當麻，心髒應該確實已經停止了。在「戰亂之劍」具體做出任何攻擊前，在那把劍出現在「直接戰鬥」的舞台前。甚至不需要理性，能夠割取體內隱藏「恐懼之心」這種本能的所有生命，那柄殘酷的劍刀，應該已經在毫發無傷的情況下，完美地殺死那個平凡無奇的少年。
然而事與願違。
他沒有倒下。
上條當麻沒有倒下。
麵對足以毀滅世界的「戰亂之劍」。
他的精神踹開了恐懼，繼續讓心髒正常跳動。
瑪莉安·史琳格奈亞的眉頭微挑。
相對的，上條當麻握住右拳。
就像是要對應將魔劍拔出劍鞘的瑪莉安。
「……如果那種攻擊是利用『對於受到強力魔法的恐懼心』為導火線，那麽對我行不通。因為我知道，魔法並不是必須束手無策地接受的東西。隻要有我右手的力量，不，甚至隻要我有握緊拳頭的想法，我就能排除或打消你的魔法。」
可以破壞魔法。
能夠殺死幻想。
因為知道那樣的結果，所以恐懼心才能多少緩和下來。隻要知道自己不必單方麵遭受攻擊，而能和對方勢均力敵，就可以不用選擇「在戰鬥之前就放棄而死」的選項。因此上條當麻他能戰鬥。即使眼前就是引起北歐神話最後一戰「諸神黃昏」，以人類水準而言屬於最大等級的魔劍，他依舊能屹立不搖。
另一方麵。
雲川鞠亞注意到了。
自己能在這種狀況中冷靜的觀察。她也沒有陷入因為被魔劍製造出的壓倒性恐懼所束縛，而造成精神錯亂的事態中。即使雲川鞠亞不知道那名少年的真實身分，即使雲川鞠亞不知道幻想殺手的真正作用。因為這世界上或許還有能對抗那把魔劍的可能性，這就讓雲川鞠亞從本質上減輕了恐懼感，並且成功阻止她的心跳停止。
有人在保護自己。
有人在幫助自己。
有人在拯救自己。
也許目前不在這裏的近江手裏和莎芙莉·歐朋戴茲兩人，也在雲川鞠亞不知道的地方複活了。因為出現了某個能抗拒賦予她們恐懼的存在。雲川鞠亞她們的心髒，並不是因為受傷或生病而停止，隻要席卷巴蓋吉城的恐怖不存在，應該就能恢複原本正常的狀態。
這就是上條當麻。
這就是幻想殺手。
他沒有做什麽特別的事。光是存在於那裏，隻是站在那裏，就能自然而然產生出避免悲劇、拯救某人的行動。
安全地帶。
主人翁。
「……那又怎樣？」
瑪莉安·史琳格奈亞低聲說道。
嘎吱！
她手中緊握的黃金劍鞘，伴隨著強大的握力發出詭異的聲音。
「貝魯西死了啊。就像正好與你相反的主角一樣。既然如此，我會尊重貝魯西的遺誌！為了在眼前遭到破壞，那微不足道的殘酷世界，為了一臉滿足赴死的貝魯西的行動！我就把你那些以高姿態的真知灼見，完全否定的溫吞規則全都消滅掉！」
如果上條當麻一開始就插手這件事，貝魯西——或者說木原加群可能就不會死。他或許就能活著解決他的問題。
可是貝魯西卻故意選擇拒絕，排除那種可能性。
為了建構出貝魯西是死得其所，那樣是最好的結局這種評價，瑪莉安就必須全力消除會撼動那座金字塔的上條當麻。
上條當麻有上條當麻的規則，「搗蛋鬼」有「搗蛋鬼」的規則。
這是雙方規則的戰鬥。
即使瑪莉安·史琳格奈亞內心也知道無法傳達任何事給死者，但她還是為了亡友，重新架起收在劍鞘中的劍。
「開始吧，異物。牽扯到死者的戰鬥是很沉重的。畢竟死者本人沒有辦法踩下煞車，隻
有站在死者身邊的朋友，會永無止境地增加怨念啊！」
颼颼颼颼沙沙沙沙沙！憎恨的風暴以褐色少女為中心，朝四麵八方呼嘯。等同於魔劍，看不見的沉重壓力支配了戰場，是讓軍隊無法動彈的忍怖力量。然而暴露在那種異變中的雲川鞠亞，同時聽見了上條當麻低語般的聲音。
「……我知道啊。」他是這麽說的。
還有：「別看我這樣，我一直都在跟以怨念凝結而成的家夥戰鬥啊。」
接著，戰鬥開始了。
在一切都為時已晚的世界中。在喪失了所有人都能平安返家之路的世界中。
為了保護死者尊嚴到最後的人，和為了阻止發生更多悲劇的人，兩者之間的戰鬥開始。
天擇者。
冠上「決定自然淘汰之人」之名的舞台，成了最後決戰之地，這是何等諷刺啊。
2
直徑三十公尺的圓形擂台。
上條當麻與瑪莉安·史琳格奈亞在其中拉開十公尺左右的距離，互相對峙。
瑪莉安擁有的「戰亂之劍」產生的「恐懼」已經失去作用，接下來就隻能正麵交鋒。
上條當麻也一樣，如果不靠近到自己右拳伸手可及的範圍，就無法給對方有效的傷害。
他認為雙方必然得以最短距離交手。
「……？」
但他錯了。
相對於正麵衝向前方的上條，瑪莉安往後退了一步。
接著她將收在劍鞘裏的魔劍，朝正前方推出。
鏘。傳來一道小小的聲響。
那不是以拇指向上推動護手的聲音。正好相反，是將露出幾公分的劍刃，完全入鞘的聲音。
那是放棄已無用處的「恐懼」訊號。
也是解放魔劍所擁有另一種力量的儀式。
微微刮起了風。
罔顧於空氣的流向，從四麵八方朝瑪莉安吹去。
轟！
緊接著，巨大的魔劍斬開了包圍著鐵絲網的擂台。
「戰亂之劍」的劍鞘下端似乎噴出了什麽東西。灰色且細長，一直線延伸的長大劍刃，撕裂了上條背後的鐵絲網。
瑪莉安橫向揮動收進劍鞘的魔劍，細長的劍刃也隨之移動。
她采取行動。
橫劈。
「嘖！」
上條停下奔跑的雙腳專心防禦。麵對從側麵瞄準自己腦袋而來的巨劍，他迅速伸出右手以打消瑪莉安的魔法。
但在途中他發現了。
自己右手手掌靠近小指的那端，出現了一道小小裂痕。
僅僅數滴的血，所表達的意思很明白。
「無法靠幻想殺手完全擋下攻擊……！」
「我跟你說過，我思考過『對策』了。」
上條勉強克製住自己已經開始的行動，感受到自己對體內的脊椎和肌肉，加諸了非常大的負荷以至於吱嘎作響，同時強行改變動作。他以腰部一帶為軸心，透過大幅度甩動上半身的形式讓自己低下身來。
灰色的巨劍劃過他的正上方。
背後的鐵絲網被撕裂成碎片。但是劍刃並未繼續纏上來。大劍出現的時間，恐怕一次隻能維持三秒。
但瑪莉安·史琳格奈亞的攻擊沒有結束。
如果單一的攻擊有其限度，那隻要不斷釋出攻擊就好。
（可惡！為了專心防禦而停下腳步是個錯誤。那把劍連無法防禦的射程，也能完美發動攻擊，我除了撲進她跟前連續攻擊她之外，沒有其他方法啊！）
鏗！唰鏗砰鏘！瑪莉安的斬擊不斷襲來。雖然每道攻擊的軌道都很單調，但威力和射程實在超乎尋常。簡直就像在用剪刀剪照片，背景輕而易舉地被撕裂。
即使如此，上條也沒有受到致命傷。
鐵絲網圍籬、水泥地，甚至連觀眾席都配合破壞的規模逐漸被撕裂，揚起細微的粉塵。
那些粉塵浮現出奇怪的輪廓。
將瑪莉安·史琳格奈亞的力量來源，灰色劍刃產生之前的過程，也就是躲避的提示浮現出來。
或許是察覺自己犯下了錯誤，瑪莉安梢微停下發動攻擊的手望著周圍。
「那劍鞘……」
攻擊停下來後，上條發出了一句低語。納入魔劍的劍鞘前端，浮現出一顆直徑約三公尺的透明球體。外表看起來有點像巨大氣球，但本質上恐怕不同。
「雖然不知道它有什麽效果，不過這劍鞘擁有的力量，可是足以封印如此危險的魔劍啊。隻要讓它改變封印的物體，就能徹底束縛住其他東西。比如說……」
「重力。」
瑪莉安低聲說道：
「隻要在地球上，就會平等加諸身上的力量，沒有人能逃出那種力量。也就是說隻要還在地球上，球體之中的重力就會急遽增加。『離手的蘋果往下墜地』也不適用，重力會在球體內側擴散反射。隻要在力量胡亂在球體內側尋找出口時，鑿開一個小洞……」
「向量就會集中在一點，直線衝向外側。同時直接將包覆在球體內側，空氣中的塵埃卷入其中。就像以超高壓射出混合了人工鑽石粉末的水，以切斷鋼板的工作機具！」
直徑長達三公尺的透明球體，一口氣縮成高爾夫球左右的大小。撕裂稀薄粉塵的灰色巨劍射出，上條則全力扭動身體閃避。魔法製造出來的，隻有劍鞘的魔法性所衍生的「透明球體」，從那裏發射出來的巨劍本身，不過是扭曲的重力流動，擠壓塵埃所產生的物理現象，所以無法靠幻想殺手防禦。如果伸出右手阻擋，隻怕會被直接切斷。
但出乎意料地，瑪莉安沒有揮動劍刃。
瑪莉安·史琳格奈亞握著劍鞘，筆直衝向為了閃躲而失去平衡的上條，瞬間就衝進他跟前。比利用劍鞘從遠距離攻擊更進一步，更為危險的下一波攻勢即將襲來。
瑪莉安沒有製造出重力的大劍，而是單手將魔劍劍鞘從右斜下方朝左斜上角猛然一揮。劍鞘的下端瞄準了上條的太陽穴。
如果讓她在僅數公分的極近位置製造出大劍，隻怕會把上條的右手連身體一刀兩斷。上條靠理性壓抑住麵對純粹恐懼時，在瞬間以手臂擋臉的本能，好集中注意力閃避攻擊，然而……
突然——
周圍三百六十度突然被黑暗包圍。
上條的思考陷入混亂。
腦袋逐漸變成一片空白。
緊接著他發現了。
（……這次不是空氣，而是我被她封進球體？）
接下來等待著他的，是由於重力急違增加，而來自四麵八方來的壓榨，還是製造出一個供能量釋放的小小出口後，如壓製義大利麵或涼粉一檬將人肉壓爛擠出？
如此一來，就隻能破壞球體了。
先不論重力製造出來的大劍，如果是劍鞘之力衍生的球體，就可以用右手破壞。
但四麵八方皆是一片黑暗，因此他掌握不了這次的球體裏，究竟大到什麽程度。也不能否定在跑到能觸摸球體內壁前，瑪莉安就會先發動攻擊的可能性。
所以上條決定追求速度。
他沒有看著周圍。
他的目標在正下方。
無論球體內部空間多大，他的雙腳一定踩在球體的下緣。因此上條不假思索地彎下身子，順勢將右拳揮向自己的腳邊。
周圍的黑暗碎裂了。
原本的四分五裂圓形擂台進入上條的視野。景色的大幅變化，使上條的視野產生些許混亂。
此時，瑪莉安·史琳格奈亞逼近。
她以沒有持劍的另外那隻手握著黃金鋸子，朝蹲在地上的上條頭頂砸下。
他的右手動了。
改造人體的靈裝完全粉碎，四處反射光線的碎片在空中飛舞。
接著瑪莉安笑了。
她盯著高舉右手，阻擋攻擊的上條當麻毫無防備的身體。
她用力握緊「戰亂之劍」的劍鞘。
劍鞘下端出現三公尺左右的透明球體，裏麵不斷填充大劍製作出的塵埃和重力等。上條連忙想站起來，但他的動作沒有完成。
在下一波攻擊，一切就將結束。
隨著大劍出現，上條當麻的軀體被砍成上下兩半。
3
不久之前。
雲川鞠亞隻能茫然望著上條當麻和瑪莉安·史琳格奈亞的戰鬥。畢竟，戰鬥的規模實在差太多了。席卷巴蓋吉城的「木原」和「搗蛋鬼」之間的交鋒，原本就厲害到超乎常理。而現在是兩名力量足以粉碎那種衝突的人之間的戰鬥。雲川鞠亞四肢能正常活動，而且與他們站在相同座標上，她卻有種似乎在讀報告的感受，即使知道詳情也無法介入。那是理所當然的，試圖掙紮才是個錯誤。那驚人的戰鬥、壯烈的光景，甚至連在現實轉動著改變未來的齒輪，都能輕易拆除。
但是。
即使看見事實已定的報告或動畫，人們還是會忍不住地發出呻吟吧。即使明白那是行不通、無法改變的，還是會不由自主說出一些話。
雲川鞠亞精疲力盡地癱坐在地，好不容易擠出低語：
「……我一直在尋找的老師，說不定很久以前就消失了。說不定我先前想像出來的形象，根本就是錯了。」
旁觀者事不關己的一句話。
無濟於事的一句話。
「以貝魯西之名在『搗蛋鬼』中活動的某人，說不定為了自己的目的，接受了許多肮髒差事。他說不定一路傷害過很多人，而且還會傷害更多人。」
但是她沒有停止。她停不下來。
明知道這隻是自費力氣，雲川鞠亞口中卻繼續動著：
「但那不是木原加群的全部。」
低語轉變為呐喊。
正因為不會有人回應，所以聲音才會變得更了亮。
「那個人並不是從貝魯西這個名字開始的，他也不是隻有『搗蛋鬼』這個過去。即使貝魯西是站在要毀滅世界那邊的人，即使木原加群有過無法想像的經曆，即使如此，那個人的確有過身為『老師』，傾聽大家煩惱的時期！」
自尊已經不再重要。
即使放聲呐喊會使自己受傷，她也不可能放棄。
就算毫無意義、沒有價值、於事無補也一樣。
她絕不會扭曲到認為那樣的呐喊「見不得人」。
「拜托，拜托你！」
雲川鞠亞嘶聲呐喊：
「不要從他的墓碑上奪走『老師』的身分！什麽要用那把劍憑吊他，什麽他隻是個渴望破壞與殺戮、來路不明的敵人……請不要讓人用那種話填滿他的過去！」
接著，那一刻來臨了。
上條當麻失去平衡，瑪莉安·史琳格奈亞準備好給他致命一擊的時刻。而理所當然地，褐色魔法師不會猶豫。為了將阻礙目的的少年一刀兩斷，她立刻采取行動。
但是，雲川鞠亞聽見了。
就好像過去的報告一樣，在即使親身見聞也無法介入，規模達到不可思議的騷亂中。
但來自少年的回答，讓人感受到兩人之間所存在的細微羈絆。
「我明白了。」
在這句簡短回答後的瞬間。
上條當麻和瑪莉安·史琳格奈亞。
兩人同時展開行勤。
4
上條當麻失去了平衡。
事到如今不可能閃避，他也無法衝進瑪莉安跟前將她扁走。由於他處於試著要站起身子的半吊子姿勢，無法移動身體重心，因此他也無法進行強有力的移動。
情急之下上條當麻移動的不是右手，而是左手。
他將手伸向飄蕩在四周的黃金光輝。
那是瑪莉安·史琳格奈亞使用的人體改造工具殘骸。已經被幻想殺手粉碎，失去靈裝效力的尖銳碎片。抓住殘骸的上條在無法移動體重的狀況下，用尖銳的碎片劃破自己的衣服，然後抓住切下來的袖子。
他扔出袖子。
不需要追求速度。
重點是準確的控製。
以像是開玩笑扔出橡皮擦那種程度的力道投出去的破布，並不是以瑪莉安·史琳格奈亞為目標。
而是她手中的魔劍劍鞘。
更精準地說，是劍鞘下方膨脹的透明球體。
瑪莉安準備來應付幻想殺手的對策是純粹的物理現象，也就是製造出利用重力的大劍揮舞，來將「隻能對異能之力發揮效果」的右手連上條本人砍成兩半。
也就是說——
隻要那把大劍的真麵目是純粹的物理現象，就代表連魔法師瑪莉安·史琳格奈亞本身，都無法完美控製自己最大的武器。原因在於瑪莉安能操縱的隻有魔法。
她藉由控製氣球開口的大小和位置，來調整巨劍的尺寸、壓力和方向等，但反之能做的也僅止於此。她操縱的是開口，卻無法完美控製以壓迫重力方式，從開口噴出的這些微粒子塵埃的去向。
這麽一來。
隻要能妨礙瑪莉安·史琳格奈亞控製的開口就行了。
那不是強度問題，即使隻是在開口上覆蓋薄薄一層，便「噴射出口」的形狀出現變化。
如果瑪莉安想在那種狀態下發動大劍，就會產生如同在水龍頭裝上蓮蓬頭的變化。
也就是——
重力製造出來的巨劍。
它將無法保持武器形體，甚至可能背叛瑪莉安原先的預測出現失控。
「……啊？」
就在那一瞬間。原本確信自己已經獲勝的瑪莉安·史琳格奈亞，以訝異不已的眼神看著魔劍的劍鞘。
那很可能是一步險棋。如果有空做那種事，或許更應該全力消除那顆透明球體。
要論細微的差異，比較像是以拇指堵住蓮蓬頭的開口。
塵埃這類的微粒子團塊失去了穩定出路，於是從好幾個微微敞開的縫隙一起衝出。
爆炸。
隨著這個字眼的具體展現。
爆炸聲傳來。氣勢足以將瑪莉安·史琳格奈亞嬌小的身體直接轟出好幾公尺外不落地。
「咳啊？」
背部撞上水泥地的瑪莉安一陣呼吸困難。即使如此，她仍舊沒放開「戰亂之劍」的劍鞘。
另一方麵，上條並沒有慌忙地乘勝追擊。
如果赤手空拳直接縮短距離，隻會重蹈先前的覆轍。為了活用剛才的成功經驗，確實打擊瑪莉安，他還有件優先該做的事。
「隻要明白原理，那就簡單了。」
上條當麻再次以黃金碎片劃破自己的衣服，弄出好幾塊破布並說道：
「射出，揮動。你的攻擊有分階段。那是為了抑製反作用力嗎？所以你製造出開口時會瞬間停止動作。不止是你，你手上的劍鞘和從劍鞘中膨脹而出的透明球體也是……很容易瞄準哦。就算隻用非慣用的左手力量，也能丟出沒有重量的破布命中洞口。我用全身力量以右手扔出去，就能單純提高準確度，你那邊說不定還會像吸塵器一樣，補充不足的塵埃吧？這麽一來，我隻要隨便扔出去，破布也會自己飛向開口，所以一定能堵住。找不知道爆炸的大劍會變化成什麽形態，所以有同歸於盡的危險，不過那正是你的極限。以猜拳來說，你隻剩平手或輸掉兩種下場，已經沒有獲勝的可能性了。」
「還……沒……」
嘎哩。
瑪莉安用劍鞘劃過水泥地，緩緩站起。
「剛才的攻擊都隻用了劍鞘。我還沒拔出魔劍。『戰亂之劍』是能引起毀滅世界之戰的魔劍。為了毀滅所有人類而製造出來的劍，不可能敗給區區一名人類。」
她用拇指向上推動護手。
不祥之刃有短短數公分接觸到了空氣。
若是一口氣拔出劍鞘，它恐怕就會發揮本領了。
先前的一切不過是事前準備。不管是足以讓心跳停止的「恐懼」，還是製造出撕裂圓形擂台的大劍「劍鞘」，不過就是如同土星環，飄蕩在魔劍周圍的東西。
如果用了它，不知道會發生什麽事。
很可能超越上條當麻所能想像的範圍。
即使如此，少年還是正麵告訴她：
「……你不可能拔劍的。」
「什…麽……？」
「若是你可以隨時自由使用那種強大戰力，那應該一開始就會拔劍。我說的不是剛才的打鬥。而是更早之前，在你們釋出無線電探空儀要塞，表明『搗蛋鬼』身分之前。就算是在戰鬥開始前就結束戰鬥獨占勝利，應該也辦得到。如果你有辦法犧牲自己之外的一切。」
「……」
有可能是因為瑪莉安沒自信能控製那過剩的破壞力，又或者隻是純粹的恐懼。說不定隻要出鞘數公分，就能讓敵人心跳停止的那把魔劍完全拔出來時，就連瑪莉安自己都會因恐懼而無法動彈。
但是——
還有一個理由。
「而且你也不想拔劍。」
「什麽意思？」
「你不想拔出那把名叫『戰亂之劍』的魔劍。你不想拔出那把破壞力過剩的靈裝。」
「為什麽！」
「我不知道世界會毀滅到什麽樣的程度，但至少會確實破壞掉你不希望毀壞的範圍。」
上條特意調整了呼吸，緊握住手中的碎布說道：
「從那個叫貝魯西還是木原加群的人，在這裏死去的那一刻起，或許有人會覺得失去了自己想保護的東西。但你不同。你雖然取出了『戰亂之劍』卻沒有拔劍……你一定覺得即使失去了戰友，也不願連與戰友一起生活過的地方都失去吧。」
嘎哩哩！尖銳的聲響打斷了上條的聲音。
這是魔劍劍韝下端劃過水泥地的聲音。
瑪莉安·史琳格奈亞的另一隻手。
第一次觸摸了魔劍劍柄。
緊緊握住。
「填充！」
語畢，緊接著——
天上降下一道巨大光束，貫穿了巨蛋狀競技設施的屋頂。衝擊波朝四麵八方散去。巨蛋外圍發出吱嘎聲響。大量能量注入魔劍劍鞘中，先前逐漸消耗掉的力量再次充滿。
使用準備完成。
毀滅世界的力量準備好了。
「我就拔給你看。」
「辦得到就拔劍吧。」
「我至少要拿下這一勝。」
「就算你那麽做，也不代表你獲勝啊。」
上條當麻沒再繼續說下去。
他往前踏出一步，就這樣順勢衝出。直線衝向瑪莉安·史琳格奈亞跟前。他飛身一躍。
他的確產生了遲疑。
瑪莉安·史琳格奈亞，應該已經拔出「戰亂之劍」了。
然而——
「嗚。唔……！」
「我就說你拔不出來吧！」
上條當麻如咒罵般發出低語。
他用力握緊右拳。
「那是因為你很強，沒有任何事能讓你感到失敗。但是完成複仇之後你卻不在了，世界整個消失了，那到底要由誰來吊唁貝魯西？」
沒必要再繼續說下去。
黃金劍鞘和少年的拳頭交錯而過。
沉重的聲響迸發，勝負已定。
5
「結束…了……？」
雲川鞠亞筋疲力盡地癱坐在地，發出低語。
圓形擂台已經被徹底撕裂，巨蛋狀競技場本身的天花板也破了一個大洞。之前好像聽說過天花板是以人工方式提高氣壓來支撐，但現在隻靠著骨架之類的力量支撐，才勉強阻止天花板坍塌。當然沒人知道它究竟還能撐多久。
肌膚迅速感受到寒冷的空氣。
是巨蛋天花板破裂，導使外頭零下二十度的空氣進入裏麵的關係，選是雲川鞠亞本身總算找回了感官的精準度？
眼前這場戰鬥的程度，甚至讓她如此懷疑。
那很可能是一場大為偏離學園都市的基準.而且恐怕「即使從學園都市外側的世界來看」，也偏離了理論的戰鬥。製造出那種戰鬥的上條當麻，隨意穿過被破壞的擂台，朝著從瑪莉安·史琳格奈亞手中脫離的「戰亂之劍」走去。
「你…你打算做什麽……？」
「這把劍我一定要破壞掉。」
上條頭也不回地說道：
「瑪莉安沒有拔劍，不代表其他人不會拔劍。或許那個人可以壓抑住恐懼，控製這把劍既然如此……我就不能丟著它不管。因為我不知道它究竟具有多大的破壞力。」
他如此回答，毫不猶豫地走向恐懼的源頭——魔劍。
隻要破壞掉那把劍，就算告一段落了。雲川鞠亞心想。
「木原」與「搗蛋鬼」在在巴蓋吉城所引發，超乎常人的戰鬥所產生的連鎖反應就會告一段落。
雲川鞠亞向蹲在魔劍前麵的上條如此問道：
「……你是怎麽來到這裏的？你是以什麽方法，導出搗蛋鬼陣營要在這裏做什麽的結論？那應該和學園都市的理論不同。」
「是貝魯西。」
簡短的回答，讓雲川感到胸口疼痛。
上條繼續說道：
「我沒有明確地跟他麵對麵問答。但是他在我來巴蓋吉城的路上，留下了好幾個提示。真要說起來，我區區一個高中生，真的能靠自己的力量從夏威夷群島來到巴蓋吉城嗎？現在想起來也覺得奇怪。」
那個男人究竟計劃到什麽樣的地步？
或許靠著上條當麻的闖入，使巴蓋吉城確實避免了最糟糕的結局。乍看之下，也許就像是那個實現所有目的的魔法師，將收拾殘局的任務托付給上條當麻。
但是。
如果上條當麻能更早一點結束一切。
若是他能殺死幻想。
說不定結局就不一樣。說不定這個世界就會是一個打破貝魯西設定的目的，避免掉一切悲劇的世界。
被蕾薇妮雅·柏德蔚玩弄於股掌之間的上條當麻，先前一直期望能脫離她的操弄。
但是，這是正確的嗎？
這次，對於現在連想受人操控都辦不到的他來說，根本無法判斷。
貝魯西的計劃正是如此完美。
上條當麻能成功當然是最好。即使他失敗了，貝魯西自己應該也會準備出某個結論，來應對這種情況。
將自己留下的痕跡清理幹淨。
那是果斷幹脆的理想形象？還是該對這種過度果斷的結局感到憤慨？
「你知道貝魯西……木原加群這個魔法師，到底是什麽樣的人？」
「我知道。」
雲川鞠亞稍微調整了一下呼吸之後回答。
正如先前的敘述，這次上條當麻隻是個局外人。他或許會想先知道關於煽動瑪莉安的人，以及在自己不知情的情況下，助他一臂之力的那個男人真實身分。
「我知道的事很少，但我還是知道。我連他的本性是善是惡都不清楚，即使如此我還是知道。那個人是救了包括我在內好幾個人性命的恩人，至少對
我而言，是值得我追尋這些謎團的老師。」
「是嗎……」
上條當麻的動作暫停。
他以細微的聲音，說出了一個事到如今已無法改變的事實。
他不是隨便喊出來。
而是為了將這個事實，確實刻畫在自己的記憶中。
「我沒能救得了他。」
至少要從失敗中學習些教訓。
上條當麻發誓要盡量吸收更多東西，接著他再次低聲說道：
「我沒能救得了他。」
「夠了。」
雲川鞠亞毫不猶豫地反駁。
彷佛拋開了什麽煩惱。
「他那種死法還真像是在胡鬧耶，竟然一臉滿足地笑著。對他來說，一定沒有比這樣更好的結局吧。要是不小心讓他活下來，大概也隻會降低他幸福的純度。」
實際上並沒那麽簡單。
那不是可以如此輕易下結論的事。
上條一時之間無法動彈。
但是，停滯不前無法改變情況。如果不前進，就無法結束在巴蓋吉城內開始的戰役。所以上條要前進，要伸出他的右手，伸向「戰亂之劍」。為了粉碎這個最強大的戰力，好讓事情先告一段落。
但是。
有隻女性纖細的手，彷佛要阻止他似地抓住了上條的右手腕。
上條甚至無法理解那個人物，到底是什麽時候出現的。
「啊……」
上條湧現疑問。
在幾乎可以感受到對方呼吸的距離，有一名十三～十四歲左右的少女佇立著。在前襟敞開的皮草大衣中，穿著黑色皮衣的雪白少女。但是比她的打扮更為引人注意的，是她身上還戴著兩樣東西。
一是彷佛女巫般前端突起，帽沿寬大的帽子。
二是覆蓋住右眼的眼罩。
不管她的真麵目為何，總之先判定她是魔法陣營的相關人員；被抓住右手手腕的上條提高了警戒心。
但事情其實比他預想中更加複雜。
獨眼少女如耳語般低聲說道：
「……事情還沒結束。」
緊接著。
毫不猶豫地。
少女的握力，握斷了上條的右手手腕。