由於超出容許範圍的劇痛，上條當麻在右手被握斷的瞬間就失去了意識。昏厥的他令人驚訝地輕易跌落在地。從並非以菜刀砍斷手腕、血肉模糊的斷麵噴出大量的鮮血，但少年的身體早已不再動彈。他沒有因為劇痛與恐懼在地上打滾，也沒有發出慘叫。
啪的一聲。
結束使命的右手手掌被丟在地上。
「啊，啊……」
雲川鞠亞無法動彈。
也是因為鮮血的一片血紅，使她感到暈眩的緣故。
但更重要的——
那個唐突現身的獨眼女巫太可怕了。她又跟剛才的「戰亂之劍」不同，給人的感覺完全不同於表麵上顯而易見的恐怖。而是在不知不覺中潛入人類意識最深處，當人們發現時早已四肢無力。
就像上鎖的房門另一邊發生的家暴行為，是連被害者都視為生活節奏，並接受那種對待一樣。
彷佛在近日內沒希望獲救，外頭刮著暴風雪的山中小屋內，激烈地討論要吃掉同伴中的誰來維持生命。
雖說是巨大的恐怖，卻不能像反射性地縮回被火灼燒的手那樣自表麵上抗拒。滲透太深的恐懼心，形成了「若是平時發生，應該能立刻察覺異常的循環」。獨眼女巫光是站在那裏，就很可能破壞周圍所有人類的內心以及道德規範。
說得更明白點。
我們甚至無法否定一旦提及要和獨眼女巫戰鬥時，士兵們會彼此質問：「那誰要去站在獨眼女巫麵前？非得站到她麵前嗎？」等問題，並開始自相殘殺。
「嗯。」
另一方麵，獨眼少女罔顧於倒臥在地的上條，抓起了瑪莉安使用的「戰亂之劍」。她用握力將收在劍鞘中的魔劍，連同劍鞘一起握碎。劍身斷裂，彷佛是用巧克力做的武器。掉落在地的「戰亂之劍」失去了黃金的光輝。上頭出現純金不可能會出現的生鏽。即使是對「學園都市之外」不熟悉的雲川鞠亞也明白，那把魔劍完全失去效力了。
「真是的，居然準備了這麽危險的東西。我知道那是黑侏儒的特性，但是『搗蛋鬼』為什麽這麽不把組織當成一回事……就因為這樣全功虧一簣了。真希望他們能多少察覺，我為什麽會萬般忍耐啊。」
她的想法是因為危險，所以就毀掉。
跟上條當麻一樣的思考模式。既然如此，明明交給上條銷毀就好，但少女還是不經意地破壞掉上條當麻。
為什麽？
恐怕沒有什麽理由。
先將眼前的東西破壞掉。若還有問題留下就連那個也毀滅掉。她就是依照這點想法，使用龐大的力量。她的做法讓人感受不到確定的方向性。更彷佛在說著「沒必要去感受」。
身為單一個體所能使用的力量極限形態。
就結果而言，會對未來造成多大的影響之類的事，她從來不考慮。
「什…什麽…到底…是…誰……？」
「歐提努斯。」
獨眼女巫自稱為神。
「不同於某個半吊子，我可以說是純粹的魔神吧。如果說到這裏你還無法理解，那說再多也是白費唇舌。我想你還是放棄理解比較好。」
究竟她低聲說出這些話的意圖何在？隻因為她空閑、突發奇想、無聊、心血來潮。因為那種程度決定殺戮，因為那種程度決定放生，因為那種程度決定出手相救。比淺顯易懂的孩子王更淺顯易懂，因為太過於易懂，反倒讓人看不清楚她的本質。
這時。
發生了異變。
有某種看不見的東西，從上條當麻被握斷的右手手腕斷麵射出。卷起漩渦，沒有固定的形態的那東西，朝歐提努斯猛然衝去。
但是——
「……隻有這樣？」
歐提努斯沾滿鮮血的手抓住了那個東西。
獨眼魔神偏過頑表示疑惑。
「我聽說你在第三次世界大戰即將終結時，產生了還算可以的結果，但打開蓋子一看，卻隻有這種程度？」
她隨性地握碎了它。
看不見的力量不斷掙紮，想逃離歐提努斯。但是太遲了。歐提努斯對再次在鮮血淋漓的手指中加入力量，這一次，就連那看不見的力量都裂成碎片，消失在虛空中。
壓倒性。
足以將來路不明的東西，在來路不明的情況下直接使其降服的暴力。
製造出那種暴力的當事人，完全不考慮這種暴力會對於周圍造成什麽影響。
歐提努斯緩緩伸出鮮血淋漓的手。
她抓住倒臥在地，紋風不動的瑪莉安·史琳格奈亞吊帶褲背後部分，強行將她提起。
「好不容易才撿回來的東西，再發揮一點用處吧。」
歐提努斯背對著雲川鞠亞低聲說道。
因為心血來潮放了雲川鞠亞一條生路的魔神，是否還會因為心血來潮殺了她？
雲川鞠亞心想，但答案錯了。
「……你這個半吊子。」
就在歐提努斯的聲音響起之後。
不知不覺間又來了一個人。
一名金發青年，不知何時站上了圓形擂台。
巨蛋裏沒有可以躲藏的地方。他們似乎也沒有使用學園都市的超能力。但金發青年還是出現在擂台中央。沒錯，不是「出現了」。雲川鞠亞無法用過去式來形容。因為她無法掌握住他到底何時出現。
此外還有無法言喻的異常。
金發青年對著方才展現出強大力量的歐提努斯，
很粗魯地說出了如咒罵般的話。
魔神。
他就像是那個如此自稱之人的對照組。
「這次沒你的事。」
金發青年指著鐵絲網大半遭到破壞，幾乎沒有意義的擂台出口說道：
「你趕快將黑侏儒帶走。我要找的是那邊的幻想殺手。」
「……」
歐提努斯沉默了一下。
緊接著。
轟！
歐提努斯與金發青年之間，發生了震耳欲聾的爆炸聲。
不止一次。由於數千萬次的爆炸聲以過分短促的間隔接連炸開，導致整體上彷佛隻聽見一聲。
但是與那些爆炸聲響相反，根本無從得知實際上究竟發生了什麽事。
因為並沒有什麽肉眼可見的現象。
能知道的隻有一點。
這名金發青年和魔神歐提努斯勢均力敵。
「別鬧了，那樣是分不出高下的。」
青年低聲說道。
恐怕歐提努斯也是打算小小試探一下。僅僅數秒的爆炸聲響，就此戛然而止。
歐提努斯如咒罵般說道：
「區區一個半吊子，站在純粹的魔神麵前打算做什麽？」
「反正我也贏不了你。要是贏得過早就殺掉你了。既然還沒殺你，表示我沒有能殺你的方法。大概就是那樣吧。」
「……也就是說，你是來送死的？」
「也不是耶。你真是明知故問。即使是魔神也不完美。不對，正因為太完美，所以才會擁有一些困擾的特征。正因為知道這點，你才會計劃出這些誇張的方法，想從那種進退兩難的情況中解脫。」
「……」
「無限的可能性聽起來很不錯，但是那也表示同時擁有成功和失敗兩種可能性。就像物質與反物質。對於一件事物，你一定同時擁有成功和失敗的可能性。無論你積蓄了多少力量，機率都是一半一半。以俄羅斯輪盤來說，就像裝入三顆子彈之後開槍……老實說吧，歐提努斯，你雖然擁有足以毀滅世界的力量，但在跟小孩子猜拳時，也有五成失敗的可能性啊。上條當麻落敗『
兩次』已經接近奇跡了，看來他真的很『不幸』。不過看你那樣子，是無法恣意使用全力啦。也就是說，你要想辦法找到控製可能性的方法，讓自己能理所當然朝獲勝的方向發展，但就算朝失敗方向發展時，也能產生采取對策之用的基準線。一半一半是最麻煩的。」
「還有，」青年用大拇指，指了指自己胸口的中心。
他說道：
「我是原本該成為魔神，卻中途停止的不純物質。也就是說力量的總量雖然比不上你，但我已經從可能性各占一半的進退兩難中解脫了。因為我不完美嘛，不同於保持完美平衡的你，我可是會有勝算哦？」
「所以你的意思是，你可以贏過我？」
「就跟你說我辦不到啊，要是可以，早就動手殺你了。」
青年低聲說完這句話，卻又帶著笑容補充了另一句：
「不過如果隻要贏過一點點，那我也不是沒辦法擊敗你喔。誰叫你不經意地捏斷了上條當麻的右手。」
「……難道……」
「第三次世界大戰，是體內擁有『拯救世界力量』的男人所引發的戰爭。他雖然擁有『拯救世界的力量』，然而沒有用來向外麵世界輸出力量的右手，他就無法拯救世界。所以他才會用盡一切手段，想得到那隻特別的右手。沒錯，你砍斷了世界上獨一無二的右手。」
傳來「鏗」的一聲金屬聲響。
來自上方。
來自支撐環繞圓形擂台的鐵絲網柱子。柱子上麵，不知何時站著一名身穿紅衣的男子。右手臂從肩膀的地方被砍斷，還從斷麵產生出如同攪拌糖水般，不自然的空間扭曲。
「擁有『拯救世界力量』的右方之火。還有雖然是不純物質，卻能使用魔神力量的我……那麽，獲勝的可能性隻有五成的歐提努斯，麵對『變動的可能性』會如何行動？就算你強行動手，成功率也還是一樣喔？」
歐提努斯嗤之以鼻。
她一度單手抓著瑪莉安·史琳格奈亞背對青年。以吞下對方提議的形式。
但是走了幾步後，歐提努斯忽然停下腳步。隨意將原本抓著的瑪莉安扔向一旁。
她說了。
「……還是殺掉你好了。」
轟！
超越雲川鞠亞認知的某種東西開始肆虐。
天擇者、「決定自然淘汰之人」。為數眾多的選手、「木原」和「搗蛋鬼」、上條當麻與瑪莉安·史琳格奈亞……在這各自鏖戰的舞台上，雖然有相同的主題，卻呈現出層次憲全不同的戰鬥。
這裏是位於北歐的一家小醫院。
現在早已過了熄燈時間，本來不是來探病的訪客可以停留在醫院的時間。但病房的一角仍舊有患者以外的某人佇立在那裏。
布倫希德·愛克特貝爾。
同時先天具備北歐神話「女武神」體質，及十字教「聖人」體質的稀有女性。
隻不過那些力量並不會產生相乘效果，布倫希德的力量就如月亮盈缺般，性質和強度會依一定周期切換。
如前麵敘述的，她不是住院病患。
病房原本的患者，是躺在床上的那名十歲左右的少年。
「我想喝熱可可。」
「不行，你已經刷過牙了吧。」
「這樣我睡不著啦。」
「我推薦你用英語來數羊。」
若是這裏有聽眾，可能會覺得這是一段很和平的對話；然而布倫希德擁有曾經為了向加害這名少年的人展開複仇，而發動全世界規模魔法恐怖攻擊的過去。雖然在最後的戰鬥中，敗給了英國清教而鋃鐺入獄，但是在第三次世界大戰時由於她提供協助，使罪狀例外地獲得特赦，才終於能跟少年重逢，她曾有這樣的過去。
但是布倫希德察覺到，和平時光結束了。
她若無其事地將左手搭在右手手腕上，從藏在袖口中的環狀細繩取出一片郵票大小的木片。木片表麵上烙印著符文文字，布倫希德將木片緊緊握在手中，口中念念有詞。
沉睡的刻印。
據說是北歐神話的主神奧丁，為了封印失控的女武神而使用的符文，正如字麵上的意義，是強製使人入睡的文字列。
效果迅速到來。
布倫希德在瞬間倒下失去意識，被帶入夢鄉的少年額頭上，放上郵票大小的木片。
「你沒必要看到接下來的發展，至少作個幸福的美夢吧。」
她緩緩地在他耳邊低語，接著為了幫他蓋好弄得淩亂的棉被，布倫希德從病床旁邊的摺疊鐵椅上站了起來。
回頭。
病房的門不知不覺間打開了。門的另一邊站著某人。是一名身材高挑的女性。她穿著貼身的騎士服，夾克的袖子綁在腰上垂掛在腰間，但背後帶著西洋劍，耳朵上方還夾著以鳥類羽毛點綴的發飾。似乎是特意打扮成如此，以給人和布倫希德共通的印象。
布倫希德·愛克特貝爾微皺起眉頭說道：
「……這麽說來，就好像血型因為骨髓移植而改變，聽說有折斷人體的要害，以後天方式輸入女武神性質的魔法實驗嘛？雖然我聽說實驗已經停止，但現在看來，實驗似乎在不知不覺中更新世代了。」
「……」
為了反駁，後天形成的女武神吸了口氣。
但她沒有說出任何字句。
緊接著。
轟隆！
布倫希德的飛踢，踹向後天性女武神的腹部中央。
已經不是踹飛的層次了。
應該說噴上或塗抹。後天性女武神全身有如裝滿番茄醬的水球一樣破裂，病房外側通道整麵牆上，都濺滿了紅黑色的某物。在任何有可能對那名少年造成傷害的場麵，布倫希德會舍棄一切憐憫。這不是開玩笑，即使是麵對六十或七十億人，她都會毫不迷惘地與全世界為敵。
而她的判斷沒錯。
將牆壁染成一片血紅的髒汙表麵開始蠢動。以凹凸形狀形成大臉。色彩鮮豔的黏液微微振動，配合嘴巴的動作發出聲音。
「情報正確。」
她還沒死。
恐怕隻要重新調整好身體形狀，那東西就能再次以後天性女武神的模樣啟動。
如此的旁門左道，是布倫希德不知道的方式。
「關鍵是那名少年。隻要控製住他，就能自由取出布倫希德·愛克特貝爾所擁有的機密。」
「……」
有如罔顧一切戰略性，隻對那句話有所反應，布倫希德一言不發地走出病房外。
然後她發現了。
發現走廊兩側還有十幾個人，這群後天性女武神正嚴陣以待。
「感謝你們如此多禮。」
布倫希德說完，就踢起地上的劍用單手抓住。她沒必要拔劍出鞘。布倫希德口中念念有詞，然後銳利的刀就從內側砍去了劍鞘。那是她最初擊潰的那個個體所持有的單手劍。布倫希德本來的拿手兵器是如蘇格蘭闊刀大劍般，「能連同鎧甲和頭盔一起擊敗對手」的超重劍，但這種時候不能再說那種奢侈的話了。
更何況，她也無法保證自己能生還。
若是單純的彼此殺戮她或許能獲勝，然而那群後天性女武神知道布倫希德的「弱點」。一旦要在保護那名少年同時，對付來自十幾個方向的攻擊，難易度會提高不少。
而且要她選擇她自己和少年的性命時，布倫希德會毫不猶豫地選擇少年。
正因如此，所以才會產生贏不過應該打得蠃的對手這種狀況。
趁著布倫希德拔劍的時機，那群後天性女武神也一起拔劍出鞘擺好架勢。
就在此時。
某個東西
如卸貨車般，來勢洶洶地衝進醫院走廊。
可以看見那東西將在走廊外待命的其他後天性女武神小隊轟飛，使她們全都倒地的光景。
某人用了驚人力量將它投擲過來。
所有人的注意力都必然地往射出源集中。昏暗的走廊盡頭（發生這麽大的騷動還能保持冷靜，就表示有人對其他病患及醫生的精神層麵，施加了魔法性幹擾吧），顯示緊急出口位置的黯淡燈光，映照著站在那裏的人影。是個穿著寬大襯衫搭配牛仔褲，上頭圍著工作用圍裙打扮，但整體造型上又製造出女仆般輪廓的奇特女子。布倫希德還從她身上感受到同族的氣息。不是北歐神話的女武神，而是十字教陣營。
「……是聖人？你是第幾名？」
麵對忍不住發出低吟的布倫希德，金發女仆笑著搔了搔頭。
「忘了。不過，我想我的排名比你高吧。」
「你來幹嘛？」
「因為我喜歡簡單明了的事情。你就算了，不過事情一旦關乎你想保護的人，你可是無懈可擊。而我超級討厭那些想趁機利用那點攻擊你，以獲得利益的家夥。」
後天性女武神們的布陣改變。為了能迅速處理兩邊的敵人，她們更動了劍鋒的方向。
但金發女仆卻在這時笑道：
「而且，這麽想的不止是我哦？」
緊接著。
這衣是通道的反方向。震耳欲聾的巨響響起，其他的後天性女武神，被人從黑暗的另一邊掃走。走過通道現身的是個嬌小的少女。手上拿著手杖，她是近代西洋魔法結社的首領。
蕾薇妮雅·柏德蔚。
「……不過，我可是做了相應的『出資』。什麽成果都出不來，實在太不像話了。幸好有北歐係統的正式成員出現。這群人跟灰姑娘還有莎洛妮亞·a·以黎維卡不同，多少可以從她們身上獲得有用的情報。」
少女旋轉著魔杖說道：
「我沒有立場可以批評別人，但是你們這樣恣意而為，讓我覺得很火大啊，『搗蛋鬼』。所以你們就陪我玩兩下吧，為了讓我消除你們所造成的壓力。」
「……」
後天女武神們的動作稍有停頓。
雖然看起來像是對於情況變化心生猶豫，但並非如此。
最先查覺的是布倫希德·愛克特貝爾。
「原來如此。是那麽回事啊。」
她仰望天花板，不顧天花板的建材注視著上空。
看著飛在天上的刺客。
「還有什麽東西在吧，我注意到了。你們的目的其實是藉著戰鬥吸引我的注意力，趁著我精神上的防衛變薄弱時，抽取『主神之槍』的情報？」
北歐神話主神奧丁使用的長槍。象征著主神所擁有的力量。過去布倫希德·愛克特貝爾曾經為了幫某個少年報仇而使用過，北歐神話最大等級的靈裝。
「隨便怎樣都好啦。」
金發女仆簡單地說道。
「這邊也相對的可以獲得『搗蛋鬼』的提示。之後隻要追上去一舉毀滅掉根據地，那不管被偷走什麽，都可以拿回來。」
結果再清楚不過。
悠哉地離開巴蓋吉城的魔神歐提努斯，就算在零下二十度的暴風雪中，表情一樣無動於衷。
她對走在旁邊的人說道：
「腦袋冷靜點了嗎？」
「……」
瑪莉安·史琳格奈亞沉默不語。
她不是在行走。而是像米袋一般，被某人扛在肩上。由於距離太近，反而無法看清那人的全貌。但即使如此她還是知道。令人懷念的氣息、肌膚觸感。卻有些許不同。就好像睡著的人和死去的人之間的差距，有某些不同。
瑪莉安終於如低語般開口說道：
「貝魯西。」
沒有回答。過去曾是她夥伴的男人默默不語地走著。在這樣的暴風雪中，沒有發抖也沒有起雞皮疙瘩，就隻是默默地前進。
瑪莉安·史琳格奈亞終於領悟到發生什麽事了。
魔神以毫不在乎的口氣說道：
「活著跟死亡其實隻有一點差別吧。」
「你讓他加入英靈戰士了？」
幾乎是和瑪莉安所做的人體改造同等的技術，但她專門控製屍體。在人體的要害中裝入黃金，不讓屍體腐爛，隨心所欲地操縱的技術。
魔神以百無聊賴的口氣說道：
「雖然我覺得不太不可能，不過你該不會跟之前在巴蓋吉城裏的那群人一樣大哭大叫吧？哭喊著『你把老師不惜送死也要完成的決心當什麽了』之類的。」
「……我不會說的。」
現在的瑪莉安，沒有喊出那些話的原動力。
因為某種決定性的事物，已經從這個世界消失了。
「那個大哭大喊的某人怎麽了？她也加入了英靈戰士嗎？」
「怎麽可能。一如往常，有人從中妨礙。」
妨礙。
可以妨礙歐提努斯的人屈指可數。
「是那個半吊子……歐雷爾斯出現了？」
「照現在的狀況來看，就算我跟他交手，一定也是以平手告終。他的構造就是那樣。我看遲早也要想辦法處理他。」
唯一的弱點。
超越幻想殺手的威脅。
但是說話的歐提努斯表情一樣沒有變化。恐怕對她而言，那就像早就已經明白解法的拚圖。不是需要動腦的階段。而是有如收拾散亂的房間般，需要活動身體的工作量增加了。
瑪莉安·史琳格奈亞感受著並未腐臭的屍體不自然的體溫，開口問道：
「整體論怎麽樣了？」
「既然粉碎了幻想殺手，當然就產生了我們追求的某些東西。但是…該怎麽說？要用一顆腦袋實行那種現象會產生很多阻礙。坦白說，我不認為以區區的人類就能實現。」
「若是需要超越人類的人才，那你自己來不就好了？」
「所謂的魔神也是魔法的一環。我不打算跟超能力混為一談。」
由於整體論的超能力與學園都市的能力不同，說不定不會產生類似副作用的反應，但歐提努斯似乎卻有所警戒。明明應該站在所有人頂端的那個魔神正在警戒。
瑪莉安暫時沉默，接著問道：
「既然這樣，你的下一個目標是？」
「我們在夏威夷得到了『爐』。『槍』的情報也順利進行，接下來恐怕就是回收所有可用在整體論上的材料，擁有淩駕一般人類性質的個體。而且還要是並非由魔法支撐的聖人或女武神之類性質，也沒接受過學園都市超能力開發的人……如此的天然素材，一定也是屈指可數吧。」
「你心裏有底了嗎？」
「學園都市。」
歐提努斯低聲說道。
接著又補充了一句：
「沒有窗戶的大樓。那個天然素材正在支撐其巨大身體的基礎構造之一當中，靜靜地沉睡。」
上條當麻的意識，時而清醒時而模糊。
那是來自於未經麻醉，就被人捏斷手臂的劇痛，和一度因為失血過多而造成的休克。本應如此，但有點不對勁。盡管現在還是連心髒都會不規則跳動的狀況，可是找不到元凶。元凶消失了。隻要他將虛弱的視線移向自己的右手就會知道。
右手。
還連在身上。
他想出聲問點什麽，但隻能發出嘶啞的聲音，根本說不出話來。身體的傷害依舊存在。或者該說即使是現在，傷害也正在自己的體內作亂。但手臂還連在身上，就像什麽事都沒發生過。
有人說話了。
「真是驚人耶。
如果用利刃砍下來也就算了，明明是那麽慘不忍睹的斷麵，現在卻完全修複了。一般來說那種狀態下別說是神經，就連骨頭都接不回去吧。」
另一個人開口了。
「本大爺那時候也是這樣。這就是他定為這一代幻想殺手的證據吧。當這隻右手是這名擁有者的右手時才具有意義。說得更亂來一點，從這個主人的右肩生出來的東西才會是右手。」
「果然對方也注意到了。」
「或許吧。對方說不定意外地隻想快點讓世代交替。『搗蛋鬼』那群人很難控製上條當麻的性質。讓他轉變成其他東西，可能還比較快。當然前提得要是他們的目的是幻想殺手才能成立。」
「這隻是我的假設啦。若是對魔神來說，過分強大的性質會造成阻礙，那利用幻想殺手比較省事也是事實。」
上條當麻倒臥在地，視線移向天花板。
有人在盯著自己。
他本想發問，但在他開口前，其中一個人就開口說道：
「本大爺那時候也是這樣啊。」
「聽你這麽一說，你好像也失去了右手啊，還是我幫你接回去的。」
彷佛打從一開始就知道上條的疑問，另一個人如此回答。
他以若無其事的聲音說道：
「我叫歐雷爾斯。原本應該成為魔神的男人。」
接點的構築。
明確的連接。
沒有人知道，真的和擁有幻想殺手的上條當麻碰麵究竟是不是好事，過度巨大的不確定因子不經意地出現了。
歐雷爾斯對倒臥在地的上條當麻說出這些話：
「在你那隻擅自恢複的右手恢複原有狀態前，多少需要花點時間。不過拜你那隻右手的性質所賜，我跟那邊的右方之火根本無事可做。隻怕我們想幫你緩和傷口疼痛程度的效果，也會被你的右手消除掉吧。」
「……啊。」
上條當麻為了發出嘶啞的聲音而開口。
歐雷爾斯心想：明知道是白費工夫，但還是希望可以療愈和鎮痛？畢竟從右手切斷到恢複，隻花了十幾分鍾就完成，所以會那麽想也是無可厚非。
但他錯了。
少年以顫抖的聲音如此說道：
「巴蓋吉…城裏，應該還有正在等待救援的人。雖然說『木原』和『搗蛋鬼』都撤退了，但是他們刻下的爪痕還殘留著。你們必須去救那群…靠我會來不及的那群人……」
聽到他所說的話，歐雷爾斯微微一笑。
然後告訴他：
「既然如此，我就不客氣地使喚你羅？首先要做的是分解和重新整備瑪莉安·史琳格奈亞留下的那群人。無論是被利用的那群士兵其中一部分，還是被改造成桌子的灰姑娘，隻要有你的右手和我們的睿智，應該就能重組他們，讓他們恢複四肢健全。」
另一方麵，同時有個無關緊要的家夥正在嘀咕著。
「……總算…幸存下來了。」
站在零下二十度暴風雪中的，是夏爾·貝理蘭。雖然他不知道保衛巴蓋吉城的軍隊中，到底還有多少人幸運逃過死劫（不過士兵間的通訊網斷絕這件事也是異常事態），但是他被選為其中之一了。
原因連幸存下來的他自己都不清楚。
是沒有靠近「風暴中心」的做法奏效了，還是單純因為他擁有超乎自己想像的力量，又或者純粹隻是運氣好？
「戰鬥中斷。複誦，戰鬥中斷！之後的行動由上級決定。繼續進行戰鬥行動將會對我方不利！」
通訊網之外的輔助無線電，有如放馬後炮般不斷傳出這種聽似有理的句子，畢竟是上級長官的正式命令，因此有相當的涵義在。混亂終於告一段落。但原本認真戰鬥的人都被埋在大雪下，不是所有人都處於可以聽見這通訊的狀態。
但是幸存下來又該怎麽辦？他思考著。
不管怎麽想，雇主巴蓋吉城和反學園都市科學守護者都已經崩潰。應該說夏爾在心裏發誓，就算高層嚐試重新編組軍隊，他也絕對不會再回應召集。學園都市是怪物，比他原本心想的「因為是傳聞所以才會被誇大事實」還要可怕個五倍、十倍。
有東西掉落在距離夏爾不遠的地方。即使在這樣的暴風雪中也沒有被白色掩埋，不自然地殘留的某種東西。
「學園都市陣營的……轟炸機殘骸？」
那無庸置疑是科技的團塊。對夏爾而言，那是個不知道該如何處理的物品，但是想要它的人絕對會想擁有它。就算用它代替退休金也不差，自己真幸運。讓自己幸運曆經戰爭生還的強運仍然在持續。
正當夏爾打算將手伸向大小差不多可以用雙手環抱住的黑色碎片時——
「動作快。萬一定位器失去功能，我們就得將這堆厚厚的雪全部挖開。在那之前要全部回收。」
「？」
夏爾慌忙躲在變成一堆廢鐵的的汽車後麵。以緩慢的動作出現的是好幾具驅動鎧甲……不，那樣表達真的合適嗎？可以說像是穿上扭曲的蜻蜒或蠍子布偶服的「某個東西」，如開玩笑一樣在風雪中行走。
刻意不用無線電通訊，而使用原本聲音的理由是什麽？
可能是由於和人類相去甚遠，如果不偶爾混雜一些「像人類的行為」，那自我認知或許會因此毀滅。
「不管是學園都市陣營，還是反學園都市陣營的東西全部回收。不管能用或報廢的，全部蒐集起來。關於破損零件，『情報收發用藥品』的微血管應該已經迸裂了。在定位器消失前，得趕快循氣息回收。」
「礙事的人呢？」
「全部消滅。不管他們是否接近本質一律殺無赦。無論他們以為這是ufo零件，還是歐帕茲殘骸，全都先宰掉再說。定位器原本就不耐高溫。說不定會因為爆炸的火焰，使它的氣息越來越薄弱。千萬小心。」
「……」
夏爾·貝理蘭縮回伸出的手，迅速從那堆廢鐵後方離開。
見機行事改變主意的速度，或許就是讓他幸存下來的勝因。
巴蓋吉城的騷動結束後沒多久，那位人物就到訪了。身穿便宜的套裝成衣，外貌看起來就像正在進行求職活動的年輕女子。但那名女子懷中的大型文件用信封裏，卻是隻有一國領導者程度的人才能閱覽的機密情報。
以「世界」為單位，管理著某種東西的人。
對隻能躲在巴蓋吉城深處發抖的老人而言，是個實在不太匹配的對手。
而統治巴蓋吉城，應該說反學園都市科學守護者的那群領導人，已經被「木原」全數擊潰。老人本來已經沒有決定巨大組織方針的立場，就在以「世界」為對手的年輕女子，造訪老人的那一刻開始，勝負已然分曉。
以足以讓她將決定權交給老人的程度。
那群老人的「高層」已經徹底毀滅。
「接下來——」
女人說了：
「這麽一來，你們應該已經知道我們學園都市擁有多麽危險的實力。為了讓你們明白這點，我們犧牲了三名『木原』……不，結果失去了四名，但以宣傳活動來說，可以算是適當的耗損成本。加上第二名的垣根帝督，好像已經獲得利用『未元物質』建構人體細胞的技術了，我們的損失的部分都已經填補回來。」
被害者人數，不滿女子原先預想的千分之一。
恐怕是多虧了不尋常的「木原」在暗中活躍，所以戰鬥之外的觀眾等人才不至於犧牲。
對女子而言，由於她無法以淺顯易懂的數字告知傷亡狀況，因此讓人不禁擔心對方是否能感受到原本設定的恐懼，然而老人卻在別處大吃了一驚。
「
適當的…耗損成本……？」
「沒錯。我希望你不是透過言詞，而是能親身感受，並理解反學園都市這類愚蠢說法不但沒有任何價值，還會造成更大的負麵效果。」
女人漫不在乎地說著，接著用食指指了指放在豪華辦公桌上的文件。
她不斷發出手指敲擊桌麵的短促聲響。
「我是覺得不太可能，但是『木原』不可能隻有那幾個人吧？」
「……若果真如此，的確會讓人感到害怕，但也隻會造成反效果。」
老人擠出所剩無幾的勇氣，好不容易才勉強吐出這些話：
「如果學園都市擁有超越其上的能力，那還真是超乎我們的預測。但那正是世界的危機！我們必須以善良之心來對抗。尤其是見識到了那種東西之後！」
「唉呀呀呀。」
穿套裝的女子驚訝地用手扶著額頭。
她搖了搖頭。
「正好相反。」
「你說……什麽？」
「說實在的，你以為『木原』是什麽啊？我是覺得不太可能，但你該不會回答是學園都市製造出來的精銳部隊這種老梗的答案吧？」
女子以食指挑開幾張影印紙，露出一張埋在裏麵的紙。
她大略說明了紙上所寫的內容。
「那隻是副產品的一種。『想惡用純粹科學的其中一種領域時，會出現在那種領域的執行者』……那就是『木原』。而現狀是這個世界大半的尖端科技，都掌握在學園都市手中，所以『木原』也會集中在學園都市。學園都市隻是集中那些人並予以管理。」
「難……道……」
「一旦學園都市的單方集權毀壞，造成『科學』擴散，那『木原』也自然會出現在全世界。雖然他們現在還是相同血統的一族，但是不代表一定要具備那個條件。簡單說來，隻要你們反學園都市科學守護者有更長足的發展，『木原』就會隨著科學技術充滿全世界。就算學園都市也控製不了他們的擴散。」
舉個淺顯易懂的例子。
出現在巴蓋吉城的異端「木原」。自稱為貝魯西從事活動的搗蛋鬼其中一人，木原加群。
正因為他與搗蛋鬼聯手合作，或許搗蛋鬼才能打造出一個可利用科學技術的環境。
但可能不僅如此。
或許正因為搗蛋鬼想「活用科學技術來補強魔法」，所以木原加群才會背負起和搗蛋鬼合作的命運。
「那麽，老人家。關於打著不容學園都市蠻橫而為的名目，所產生的反學園都市科學守護者……即使你們將造成一個會被大量自然產生的『木原』所吞噬的世界，你也已經有心理準備要貫徹理想嗎？」
女人遞出一張紙。
是記載著簡單扼要內容的合約書。
隻要在紙片末尾簽名，老人們的戰鬥就結束了。
當然，是以敗北的形式。
不對，這隻是讓老人們知道那場結局早已分曉的勝負，而舉行的儀式。
「你……」
老人以顫抖的手握住鋼筆，擠出聲音低聲說道：
「如此輕描淡寫地敘述『木原』的你，到底是何方神聖？」
相對的，女人微微一笑。她抓起折疊好掛在椅背上如白色大衣的東西，展開來披在肩上。那不是大衣，而是研究人員用的白袍。
「我也是『木原』的一員，木原唯一。隻要人類還使用科學，就一定會出現的人之一。」
將折損的四名「木原」視為或多或少的犧牲，毫不在乎地舍棄，那名女子帶著一張紙離開了巴蓋吉城。
而且是毫不留戀，幹脆地轉身就走。
簡直就像因為家裏飼養的狗跑了，所以才趁休假在家當木工製作柵欄那種程度的感覺。
一場騷動結束了。
啪的一聲。
結束使命的右手手掌被丟在地上。
「啊，啊……」
雲川鞠亞無法動彈。
也是因為鮮血的一片血紅，使她感到暈眩的緣故。
但更重要的——
那個唐突現身的獨眼女巫太可怕了。她又跟剛才的「戰亂之劍」不同，給人的感覺完全不同於表麵上顯而易見的恐怖。而是在不知不覺中潛入人類意識最深處，當人們發現時早已四肢無力。
就像上鎖的房門另一邊發生的家暴行為，是連被害者都視為生活節奏，並接受那種對待一樣。
彷佛在近日內沒希望獲救，外頭刮著暴風雪的山中小屋內，激烈地討論要吃掉同伴中的誰來維持生命。
雖說是巨大的恐怖，卻不能像反射性地縮回被火灼燒的手那樣自表麵上抗拒。滲透太深的恐懼心，形成了「若是平時發生，應該能立刻察覺異常的循環」。獨眼女巫光是站在那裏，就很可能破壞周圍所有人類的內心以及道德規範。
說得更明白點。
我們甚至無法否定一旦提及要和獨眼女巫戰鬥時，士兵們會彼此質問：「那誰要去站在獨眼女巫麵前？非得站到她麵前嗎？」等問題，並開始自相殘殺。
「嗯。」
另一方麵，獨眼少女罔顧於倒臥在地的上條，抓起了瑪莉安使用的「戰亂之劍」。她用握力將收在劍鞘中的魔劍，連同劍鞘一起握碎。劍身斷裂，彷佛是用巧克力做的武器。掉落在地的「戰亂之劍」失去了黃金的光輝。上頭出現純金不可能會出現的生鏽。即使是對「學園都市之外」不熟悉的雲川鞠亞也明白，那把魔劍完全失去效力了。
「真是的，居然準備了這麽危險的東西。我知道那是黑侏儒的特性，但是『搗蛋鬼』為什麽這麽不把組織當成一回事……就因為這樣全功虧一簣了。真希望他們能多少察覺，我為什麽會萬般忍耐啊。」
她的想法是因為危險，所以就毀掉。
跟上條當麻一樣的思考模式。既然如此，明明交給上條銷毀就好，但少女還是不經意地破壞掉上條當麻。
為什麽？
恐怕沒有什麽理由。
先將眼前的東西破壞掉。若還有問題留下就連那個也毀滅掉。她就是依照這點想法，使用龐大的力量。她的做法讓人感受不到確定的方向性。更彷佛在說著「沒必要去感受」。
身為單一個體所能使用的力量極限形態。
就結果而言，會對未來造成多大的影響之類的事，她從來不考慮。
「什…什麽…到底…是…誰……？」
「歐提努斯。」
獨眼女巫自稱為神。
「不同於某個半吊子，我可以說是純粹的魔神吧。如果說到這裏你還無法理解，那說再多也是白費唇舌。我想你還是放棄理解比較好。」
究竟她低聲說出這些話的意圖何在？隻因為她空閑、突發奇想、無聊、心血來潮。因為那種程度決定殺戮，因為那種程度決定放生，因為那種程度決定出手相救。比淺顯易懂的孩子王更淺顯易懂，因為太過於易懂，反倒讓人看不清楚她的本質。
這時。
發生了異變。
有某種看不見的東西，從上條當麻被握斷的右手手腕斷麵射出。卷起漩渦，沒有固定的形態的那東西，朝歐提努斯猛然衝去。
但是——
「……隻有這樣？」
歐提努斯沾滿鮮血的手抓住了那個東西。
獨眼魔神偏過頑表示疑惑。
「我聽說你在第三次世界大戰即將終結時，產生了還算可以的結果，但打開蓋子一看，卻隻有這種程度？」
她隨性地握碎了它。
看不見的力量不斷掙紮，想逃離歐提努斯。但是太遲了。歐提努斯對再次在鮮血淋漓的手指中加入力量，這一次，就連那看不見的力量都裂成碎片，消失在虛空中。
壓倒性。
足以將來路不明的東西，在來路不明的情況下直接使其降服的暴力。
製造出那種暴力的當事人，完全不考慮這種暴力會對於周圍造成什麽影響。
歐提努斯緩緩伸出鮮血淋漓的手。
她抓住倒臥在地，紋風不動的瑪莉安·史琳格奈亞吊帶褲背後部分，強行將她提起。
「好不容易才撿回來的東西，再發揮一點用處吧。」
歐提努斯背對著雲川鞠亞低聲說道。
因為心血來潮放了雲川鞠亞一條生路的魔神，是否還會因為心血來潮殺了她？
雲川鞠亞心想，但答案錯了。
「……你這個半吊子。」
就在歐提努斯的聲音響起之後。
不知不覺間又來了一個人。
一名金發青年，不知何時站上了圓形擂台。
巨蛋裏沒有可以躲藏的地方。他們似乎也沒有使用學園都市的超能力。但金發青年還是出現在擂台中央。沒錯，不是「出現了」。雲川鞠亞無法用過去式來形容。因為她無法掌握住他到底何時出現。
此外還有無法言喻的異常。
金發青年對著方才展現出強大力量的歐提努斯，
很粗魯地說出了如咒罵般的話。
魔神。
他就像是那個如此自稱之人的對照組。
「這次沒你的事。」
金發青年指著鐵絲網大半遭到破壞，幾乎沒有意義的擂台出口說道：
「你趕快將黑侏儒帶走。我要找的是那邊的幻想殺手。」
「……」
歐提努斯沉默了一下。
緊接著。
轟！
歐提努斯與金發青年之間，發生了震耳欲聾的爆炸聲。
不止一次。由於數千萬次的爆炸聲以過分短促的間隔接連炸開，導致整體上彷佛隻聽見一聲。
但是與那些爆炸聲響相反，根本無從得知實際上究竟發生了什麽事。
因為並沒有什麽肉眼可見的現象。
能知道的隻有一點。
這名金發青年和魔神歐提努斯勢均力敵。
「別鬧了，那樣是分不出高下的。」
青年低聲說道。
恐怕歐提努斯也是打算小小試探一下。僅僅數秒的爆炸聲響，就此戛然而止。
歐提努斯如咒罵般說道：
「區區一個半吊子，站在純粹的魔神麵前打算做什麽？」
「反正我也贏不了你。要是贏得過早就殺掉你了。既然還沒殺你，表示我沒有能殺你的方法。大概就是那樣吧。」
「……也就是說，你是來送死的？」
「也不是耶。你真是明知故問。即使是魔神也不完美。不對，正因為太完美，所以才會擁有一些困擾的特征。正因為知道這點，你才會計劃出這些誇張的方法，想從那種進退兩難的情況中解脫。」
「……」
「無限的可能性聽起來很不錯，但是那也表示同時擁有成功和失敗兩種可能性。就像物質與反物質。對於一件事物，你一定同時擁有成功和失敗的可能性。無論你積蓄了多少力量，機率都是一半一半。以俄羅斯輪盤來說，就像裝入三顆子彈之後開槍……老實說吧，歐提努斯，你雖然擁有足以毀滅世界的力量，但在跟小孩子猜拳時，也有五成失敗的可能性啊。上條當麻落敗『
兩次』已經接近奇跡了，看來他真的很『不幸』。不過看你那樣子，是無法恣意使用全力啦。也就是說，你要想辦法找到控製可能性的方法，讓自己能理所當然朝獲勝的方向發展，但就算朝失敗方向發展時，也能產生采取對策之用的基準線。一半一半是最麻煩的。」
「還有，」青年用大拇指，指了指自己胸口的中心。
他說道：
「我是原本該成為魔神，卻中途停止的不純物質。也就是說力量的總量雖然比不上你，但我已經從可能性各占一半的進退兩難中解脫了。因為我不完美嘛，不同於保持完美平衡的你，我可是會有勝算哦？」
「所以你的意思是，你可以贏過我？」
「就跟你說我辦不到啊，要是可以，早就動手殺你了。」
青年低聲說完這句話，卻又帶著笑容補充了另一句：
「不過如果隻要贏過一點點，那我也不是沒辦法擊敗你喔。誰叫你不經意地捏斷了上條當麻的右手。」
「……難道……」
「第三次世界大戰，是體內擁有『拯救世界力量』的男人所引發的戰爭。他雖然擁有『拯救世界的力量』，然而沒有用來向外麵世界輸出力量的右手，他就無法拯救世界。所以他才會用盡一切手段，想得到那隻特別的右手。沒錯，你砍斷了世界上獨一無二的右手。」
傳來「鏗」的一聲金屬聲響。
來自上方。
來自支撐環繞圓形擂台的鐵絲網柱子。柱子上麵，不知何時站著一名身穿紅衣的男子。右手臂從肩膀的地方被砍斷，還從斷麵產生出如同攪拌糖水般，不自然的空間扭曲。
「擁有『拯救世界力量』的右方之火。還有雖然是不純物質，卻能使用魔神力量的我……那麽，獲勝的可能性隻有五成的歐提努斯，麵對『變動的可能性』會如何行動？就算你強行動手，成功率也還是一樣喔？」
歐提努斯嗤之以鼻。
她一度單手抓著瑪莉安·史琳格奈亞背對青年。以吞下對方提議的形式。
但是走了幾步後，歐提努斯忽然停下腳步。隨意將原本抓著的瑪莉安扔向一旁。
她說了。
「……還是殺掉你好了。」
轟！
超越雲川鞠亞認知的某種東西開始肆虐。
天擇者、「決定自然淘汰之人」。為數眾多的選手、「木原」和「搗蛋鬼」、上條當麻與瑪莉安·史琳格奈亞……在這各自鏖戰的舞台上，雖然有相同的主題，卻呈現出層次憲全不同的戰鬥。
這裏是位於北歐的一家小醫院。
現在早已過了熄燈時間，本來不是來探病的訪客可以停留在醫院的時間。但病房的一角仍舊有患者以外的某人佇立在那裏。
布倫希德·愛克特貝爾。
同時先天具備北歐神話「女武神」體質，及十字教「聖人」體質的稀有女性。
隻不過那些力量並不會產生相乘效果，布倫希德的力量就如月亮盈缺般，性質和強度會依一定周期切換。
如前麵敘述的，她不是住院病患。
病房原本的患者，是躺在床上的那名十歲左右的少年。
「我想喝熱可可。」
「不行，你已經刷過牙了吧。」
「這樣我睡不著啦。」
「我推薦你用英語來數羊。」
若是這裏有聽眾，可能會覺得這是一段很和平的對話；然而布倫希德擁有曾經為了向加害這名少年的人展開複仇，而發動全世界規模魔法恐怖攻擊的過去。雖然在最後的戰鬥中，敗給了英國清教而鋃鐺入獄，但是在第三次世界大戰時由於她提供協助，使罪狀例外地獲得特赦，才終於能跟少年重逢，她曾有這樣的過去。
但是布倫希德察覺到，和平時光結束了。
她若無其事地將左手搭在右手手腕上，從藏在袖口中的環狀細繩取出一片郵票大小的木片。木片表麵上烙印著符文文字，布倫希德將木片緊緊握在手中，口中念念有詞。
沉睡的刻印。
據說是北歐神話的主神奧丁，為了封印失控的女武神而使用的符文，正如字麵上的意義，是強製使人入睡的文字列。
效果迅速到來。
布倫希德在瞬間倒下失去意識，被帶入夢鄉的少年額頭上，放上郵票大小的木片。
「你沒必要看到接下來的發展，至少作個幸福的美夢吧。」
她緩緩地在他耳邊低語，接著為了幫他蓋好弄得淩亂的棉被，布倫希德從病床旁邊的摺疊鐵椅上站了起來。
回頭。
病房的門不知不覺間打開了。門的另一邊站著某人。是一名身材高挑的女性。她穿著貼身的騎士服，夾克的袖子綁在腰上垂掛在腰間，但背後帶著西洋劍，耳朵上方還夾著以鳥類羽毛點綴的發飾。似乎是特意打扮成如此，以給人和布倫希德共通的印象。
布倫希德·愛克特貝爾微皺起眉頭說道：
「……這麽說來，就好像血型因為骨髓移植而改變，聽說有折斷人體的要害，以後天方式輸入女武神性質的魔法實驗嘛？雖然我聽說實驗已經停止，但現在看來，實驗似乎在不知不覺中更新世代了。」
「……」
為了反駁，後天形成的女武神吸了口氣。
但她沒有說出任何字句。
緊接著。
轟隆！
布倫希德的飛踢，踹向後天性女武神的腹部中央。
已經不是踹飛的層次了。
應該說噴上或塗抹。後天性女武神全身有如裝滿番茄醬的水球一樣破裂，病房外側通道整麵牆上，都濺滿了紅黑色的某物。在任何有可能對那名少年造成傷害的場麵，布倫希德會舍棄一切憐憫。這不是開玩笑，即使是麵對六十或七十億人，她都會毫不迷惘地與全世界為敵。
而她的判斷沒錯。
將牆壁染成一片血紅的髒汙表麵開始蠢動。以凹凸形狀形成大臉。色彩鮮豔的黏液微微振動，配合嘴巴的動作發出聲音。
「情報正確。」
她還沒死。
恐怕隻要重新調整好身體形狀，那東西就能再次以後天性女武神的模樣啟動。
如此的旁門左道，是布倫希德不知道的方式。
「關鍵是那名少年。隻要控製住他，就能自由取出布倫希德·愛克特貝爾所擁有的機密。」
「……」
有如罔顧一切戰略性，隻對那句話有所反應，布倫希德一言不發地走出病房外。
然後她發現了。
發現走廊兩側還有十幾個人，這群後天性女武神正嚴陣以待。
「感謝你們如此多禮。」
布倫希德說完，就踢起地上的劍用單手抓住。她沒必要拔劍出鞘。布倫希德口中念念有詞，然後銳利的刀就從內側砍去了劍鞘。那是她最初擊潰的那個個體所持有的單手劍。布倫希德本來的拿手兵器是如蘇格蘭闊刀大劍般，「能連同鎧甲和頭盔一起擊敗對手」的超重劍，但這種時候不能再說那種奢侈的話了。
更何況，她也無法保證自己能生還。
若是單純的彼此殺戮她或許能獲勝，然而那群後天性女武神知道布倫希德的「弱點」。一旦要在保護那名少年同時，對付來自十幾個方向的攻擊，難易度會提高不少。
而且要她選擇她自己和少年的性命時，布倫希德會毫不猶豫地選擇少年。
正因如此，所以才會產生贏不過應該打得蠃的對手這種狀況。
趁著布倫希德拔劍的時機，那群後天性女武神也一起拔劍出鞘擺好架勢。
就在此時。
某個東西
如卸貨車般，來勢洶洶地衝進醫院走廊。
可以看見那東西將在走廊外待命的其他後天性女武神小隊轟飛，使她們全都倒地的光景。
某人用了驚人力量將它投擲過來。
所有人的注意力都必然地往射出源集中。昏暗的走廊盡頭（發生這麽大的騷動還能保持冷靜，就表示有人對其他病患及醫生的精神層麵，施加了魔法性幹擾吧），顯示緊急出口位置的黯淡燈光，映照著站在那裏的人影。是個穿著寬大襯衫搭配牛仔褲，上頭圍著工作用圍裙打扮，但整體造型上又製造出女仆般輪廓的奇特女子。布倫希德還從她身上感受到同族的氣息。不是北歐神話的女武神，而是十字教陣營。
「……是聖人？你是第幾名？」
麵對忍不住發出低吟的布倫希德，金發女仆笑著搔了搔頭。
「忘了。不過，我想我的排名比你高吧。」
「你來幹嘛？」
「因為我喜歡簡單明了的事情。你就算了，不過事情一旦關乎你想保護的人，你可是無懈可擊。而我超級討厭那些想趁機利用那點攻擊你，以獲得利益的家夥。」
後天性女武神們的布陣改變。為了能迅速處理兩邊的敵人，她們更動了劍鋒的方向。
但金發女仆卻在這時笑道：
「而且，這麽想的不止是我哦？」
緊接著。
這衣是通道的反方向。震耳欲聾的巨響響起，其他的後天性女武神，被人從黑暗的另一邊掃走。走過通道現身的是個嬌小的少女。手上拿著手杖，她是近代西洋魔法結社的首領。
蕾薇妮雅·柏德蔚。
「……不過，我可是做了相應的『出資』。什麽成果都出不來，實在太不像話了。幸好有北歐係統的正式成員出現。這群人跟灰姑娘還有莎洛妮亞·a·以黎維卡不同，多少可以從她們身上獲得有用的情報。」
少女旋轉著魔杖說道：
「我沒有立場可以批評別人，但是你們這樣恣意而為，讓我覺得很火大啊，『搗蛋鬼』。所以你們就陪我玩兩下吧，為了讓我消除你們所造成的壓力。」
「……」
後天女武神們的動作稍有停頓。
雖然看起來像是對於情況變化心生猶豫，但並非如此。
最先查覺的是布倫希德·愛克特貝爾。
「原來如此。是那麽回事啊。」
她仰望天花板，不顧天花板的建材注視著上空。
看著飛在天上的刺客。
「還有什麽東西在吧，我注意到了。你們的目的其實是藉著戰鬥吸引我的注意力，趁著我精神上的防衛變薄弱時，抽取『主神之槍』的情報？」
北歐神話主神奧丁使用的長槍。象征著主神所擁有的力量。過去布倫希德·愛克特貝爾曾經為了幫某個少年報仇而使用過，北歐神話最大等級的靈裝。
「隨便怎樣都好啦。」
金發女仆簡單地說道。
「這邊也相對的可以獲得『搗蛋鬼』的提示。之後隻要追上去一舉毀滅掉根據地，那不管被偷走什麽，都可以拿回來。」
結果再清楚不過。
悠哉地離開巴蓋吉城的魔神歐提努斯，就算在零下二十度的暴風雪中，表情一樣無動於衷。
她對走在旁邊的人說道：
「腦袋冷靜點了嗎？」
「……」
瑪莉安·史琳格奈亞沉默不語。
她不是在行走。而是像米袋一般，被某人扛在肩上。由於距離太近，反而無法看清那人的全貌。但即使如此她還是知道。令人懷念的氣息、肌膚觸感。卻有些許不同。就好像睡著的人和死去的人之間的差距，有某些不同。
瑪莉安終於如低語般開口說道：
「貝魯西。」
沒有回答。過去曾是她夥伴的男人默默不語地走著。在這樣的暴風雪中，沒有發抖也沒有起雞皮疙瘩，就隻是默默地前進。
瑪莉安·史琳格奈亞終於領悟到發生什麽事了。
魔神以毫不在乎的口氣說道：
「活著跟死亡其實隻有一點差別吧。」
「你讓他加入英靈戰士了？」
幾乎是和瑪莉安所做的人體改造同等的技術，但她專門控製屍體。在人體的要害中裝入黃金，不讓屍體腐爛，隨心所欲地操縱的技術。
魔神以百無聊賴的口氣說道：
「雖然我覺得不太不可能，不過你該不會跟之前在巴蓋吉城裏的那群人一樣大哭大叫吧？哭喊著『你把老師不惜送死也要完成的決心當什麽了』之類的。」
「……我不會說的。」
現在的瑪莉安，沒有喊出那些話的原動力。
因為某種決定性的事物，已經從這個世界消失了。
「那個大哭大喊的某人怎麽了？她也加入了英靈戰士嗎？」
「怎麽可能。一如往常，有人從中妨礙。」
妨礙。
可以妨礙歐提努斯的人屈指可數。
「是那個半吊子……歐雷爾斯出現了？」
「照現在的狀況來看，就算我跟他交手，一定也是以平手告終。他的構造就是那樣。我看遲早也要想辦法處理他。」
唯一的弱點。
超越幻想殺手的威脅。
但是說話的歐提努斯表情一樣沒有變化。恐怕對她而言，那就像早就已經明白解法的拚圖。不是需要動腦的階段。而是有如收拾散亂的房間般，需要活動身體的工作量增加了。
瑪莉安·史琳格奈亞感受著並未腐臭的屍體不自然的體溫，開口問道：
「整體論怎麽樣了？」
「既然粉碎了幻想殺手，當然就產生了我們追求的某些東西。但是…該怎麽說？要用一顆腦袋實行那種現象會產生很多阻礙。坦白說，我不認為以區區的人類就能實現。」
「若是需要超越人類的人才，那你自己來不就好了？」
「所謂的魔神也是魔法的一環。我不打算跟超能力混為一談。」
由於整體論的超能力與學園都市的能力不同，說不定不會產生類似副作用的反應，但歐提努斯似乎卻有所警戒。明明應該站在所有人頂端的那個魔神正在警戒。
瑪莉安暫時沉默，接著問道：
「既然這樣，你的下一個目標是？」
「我們在夏威夷得到了『爐』。『槍』的情報也順利進行，接下來恐怕就是回收所有可用在整體論上的材料，擁有淩駕一般人類性質的個體。而且還要是並非由魔法支撐的聖人或女武神之類性質，也沒接受過學園都市超能力開發的人……如此的天然素材，一定也是屈指可數吧。」
「你心裏有底了嗎？」
「學園都市。」
歐提努斯低聲說道。
接著又補充了一句：
「沒有窗戶的大樓。那個天然素材正在支撐其巨大身體的基礎構造之一當中，靜靜地沉睡。」
上條當麻的意識，時而清醒時而模糊。
那是來自於未經麻醉，就被人捏斷手臂的劇痛，和一度因為失血過多而造成的休克。本應如此，但有點不對勁。盡管現在還是連心髒都會不規則跳動的狀況，可是找不到元凶。元凶消失了。隻要他將虛弱的視線移向自己的右手就會知道。
右手。
還連在身上。
他想出聲問點什麽，但隻能發出嘶啞的聲音，根本說不出話來。身體的傷害依舊存在。或者該說即使是現在，傷害也正在自己的體內作亂。但手臂還連在身上，就像什麽事都沒發生過。
有人說話了。
「真是驚人耶。
如果用利刃砍下來也就算了，明明是那麽慘不忍睹的斷麵，現在卻完全修複了。一般來說那種狀態下別說是神經，就連骨頭都接不回去吧。」
另一個人開口了。
「本大爺那時候也是這樣。這就是他定為這一代幻想殺手的證據吧。當這隻右手是這名擁有者的右手時才具有意義。說得更亂來一點，從這個主人的右肩生出來的東西才會是右手。」
「果然對方也注意到了。」
「或許吧。對方說不定意外地隻想快點讓世代交替。『搗蛋鬼』那群人很難控製上條當麻的性質。讓他轉變成其他東西，可能還比較快。當然前提得要是他們的目的是幻想殺手才能成立。」
「這隻是我的假設啦。若是對魔神來說，過分強大的性質會造成阻礙，那利用幻想殺手比較省事也是事實。」
上條當麻倒臥在地，視線移向天花板。
有人在盯著自己。
他本想發問，但在他開口前，其中一個人就開口說道：
「本大爺那時候也是這樣啊。」
「聽你這麽一說，你好像也失去了右手啊，還是我幫你接回去的。」
彷佛打從一開始就知道上條的疑問，另一個人如此回答。
他以若無其事的聲音說道：
「我叫歐雷爾斯。原本應該成為魔神的男人。」
接點的構築。
明確的連接。
沒有人知道，真的和擁有幻想殺手的上條當麻碰麵究竟是不是好事，過度巨大的不確定因子不經意地出現了。
歐雷爾斯對倒臥在地的上條當麻說出這些話：
「在你那隻擅自恢複的右手恢複原有狀態前，多少需要花點時間。不過拜你那隻右手的性質所賜，我跟那邊的右方之火根本無事可做。隻怕我們想幫你緩和傷口疼痛程度的效果，也會被你的右手消除掉吧。」
「……啊。」
上條當麻為了發出嘶啞的聲音而開口。
歐雷爾斯心想：明知道是白費工夫，但還是希望可以療愈和鎮痛？畢竟從右手切斷到恢複，隻花了十幾分鍾就完成，所以會那麽想也是無可厚非。
但他錯了。
少年以顫抖的聲音如此說道：
「巴蓋吉…城裏，應該還有正在等待救援的人。雖然說『木原』和『搗蛋鬼』都撤退了，但是他們刻下的爪痕還殘留著。你們必須去救那群…靠我會來不及的那群人……」
聽到他所說的話，歐雷爾斯微微一笑。
然後告訴他：
「既然如此，我就不客氣地使喚你羅？首先要做的是分解和重新整備瑪莉安·史琳格奈亞留下的那群人。無論是被利用的那群士兵其中一部分，還是被改造成桌子的灰姑娘，隻要有你的右手和我們的睿智，應該就能重組他們，讓他們恢複四肢健全。」
另一方麵，同時有個無關緊要的家夥正在嘀咕著。
「……總算…幸存下來了。」
站在零下二十度暴風雪中的，是夏爾·貝理蘭。雖然他不知道保衛巴蓋吉城的軍隊中，到底還有多少人幸運逃過死劫（不過士兵間的通訊網斷絕這件事也是異常事態），但是他被選為其中之一了。
原因連幸存下來的他自己都不清楚。
是沒有靠近「風暴中心」的做法奏效了，還是單純因為他擁有超乎自己想像的力量，又或者純粹隻是運氣好？
「戰鬥中斷。複誦，戰鬥中斷！之後的行動由上級決定。繼續進行戰鬥行動將會對我方不利！」
通訊網之外的輔助無線電，有如放馬後炮般不斷傳出這種聽似有理的句子，畢竟是上級長官的正式命令，因此有相當的涵義在。混亂終於告一段落。但原本認真戰鬥的人都被埋在大雪下，不是所有人都處於可以聽見這通訊的狀態。
但是幸存下來又該怎麽辦？他思考著。
不管怎麽想，雇主巴蓋吉城和反學園都市科學守護者都已經崩潰。應該說夏爾在心裏發誓，就算高層嚐試重新編組軍隊，他也絕對不會再回應召集。學園都市是怪物，比他原本心想的「因為是傳聞所以才會被誇大事實」還要可怕個五倍、十倍。
有東西掉落在距離夏爾不遠的地方。即使在這樣的暴風雪中也沒有被白色掩埋，不自然地殘留的某種東西。
「學園都市陣營的……轟炸機殘骸？」
那無庸置疑是科技的團塊。對夏爾而言，那是個不知道該如何處理的物品，但是想要它的人絕對會想擁有它。就算用它代替退休金也不差，自己真幸運。讓自己幸運曆經戰爭生還的強運仍然在持續。
正當夏爾打算將手伸向大小差不多可以用雙手環抱住的黑色碎片時——
「動作快。萬一定位器失去功能，我們就得將這堆厚厚的雪全部挖開。在那之前要全部回收。」
「？」
夏爾慌忙躲在變成一堆廢鐵的的汽車後麵。以緩慢的動作出現的是好幾具驅動鎧甲……不，那樣表達真的合適嗎？可以說像是穿上扭曲的蜻蜒或蠍子布偶服的「某個東西」，如開玩笑一樣在風雪中行走。
刻意不用無線電通訊，而使用原本聲音的理由是什麽？
可能是由於和人類相去甚遠，如果不偶爾混雜一些「像人類的行為」，那自我認知或許會因此毀滅。
「不管是學園都市陣營，還是反學園都市陣營的東西全部回收。不管能用或報廢的，全部蒐集起來。關於破損零件，『情報收發用藥品』的微血管應該已經迸裂了。在定位器消失前，得趕快循氣息回收。」
「礙事的人呢？」
「全部消滅。不管他們是否接近本質一律殺無赦。無論他們以為這是ufo零件，還是歐帕茲殘骸，全都先宰掉再說。定位器原本就不耐高溫。說不定會因為爆炸的火焰，使它的氣息越來越薄弱。千萬小心。」
「……」
夏爾·貝理蘭縮回伸出的手，迅速從那堆廢鐵後方離開。
見機行事改變主意的速度，或許就是讓他幸存下來的勝因。
巴蓋吉城的騷動結束後沒多久，那位人物就到訪了。身穿便宜的套裝成衣，外貌看起來就像正在進行求職活動的年輕女子。但那名女子懷中的大型文件用信封裏，卻是隻有一國領導者程度的人才能閱覽的機密情報。
以「世界」為單位，管理著某種東西的人。
對隻能躲在巴蓋吉城深處發抖的老人而言，是個實在不太匹配的對手。
而統治巴蓋吉城，應該說反學園都市科學守護者的那群領導人，已經被「木原」全數擊潰。老人本來已經沒有決定巨大組織方針的立場，就在以「世界」為對手的年輕女子，造訪老人的那一刻開始，勝負已然分曉。
以足以讓她將決定權交給老人的程度。
那群老人的「高層」已經徹底毀滅。
「接下來——」
女人說了：
「這麽一來，你們應該已經知道我們學園都市擁有多麽危險的實力。為了讓你們明白這點，我們犧牲了三名『木原』……不，結果失去了四名，但以宣傳活動來說，可以算是適當的耗損成本。加上第二名的垣根帝督，好像已經獲得利用『未元物質』建構人體細胞的技術了，我們的損失的部分都已經填補回來。」
被害者人數，不滿女子原先預想的千分之一。
恐怕是多虧了不尋常的「木原」在暗中活躍，所以戰鬥之外的觀眾等人才不至於犧牲。
對女子而言，由於她無法以淺顯易懂的數字告知傷亡狀況，因此讓人不禁擔心對方是否能感受到原本設定的恐懼，然而老人卻在別處大吃了一驚。
「
適當的…耗損成本……？」
「沒錯。我希望你不是透過言詞，而是能親身感受，並理解反學園都市這類愚蠢說法不但沒有任何價值，還會造成更大的負麵效果。」
女人漫不在乎地說著，接著用食指指了指放在豪華辦公桌上的文件。
她不斷發出手指敲擊桌麵的短促聲響。
「我是覺得不太可能，但是『木原』不可能隻有那幾個人吧？」
「……若果真如此，的確會讓人感到害怕，但也隻會造成反效果。」
老人擠出所剩無幾的勇氣，好不容易才勉強吐出這些話：
「如果學園都市擁有超越其上的能力，那還真是超乎我們的預測。但那正是世界的危機！我們必須以善良之心來對抗。尤其是見識到了那種東西之後！」
「唉呀呀呀。」
穿套裝的女子驚訝地用手扶著額頭。
她搖了搖頭。
「正好相反。」
「你說……什麽？」
「說實在的，你以為『木原』是什麽啊？我是覺得不太可能，但你該不會回答是學園都市製造出來的精銳部隊這種老梗的答案吧？」
女子以食指挑開幾張影印紙，露出一張埋在裏麵的紙。
她大略說明了紙上所寫的內容。
「那隻是副產品的一種。『想惡用純粹科學的其中一種領域時，會出現在那種領域的執行者』……那就是『木原』。而現狀是這個世界大半的尖端科技，都掌握在學園都市手中，所以『木原』也會集中在學園都市。學園都市隻是集中那些人並予以管理。」
「難……道……」
「一旦學園都市的單方集權毀壞，造成『科學』擴散，那『木原』也自然會出現在全世界。雖然他們現在還是相同血統的一族，但是不代表一定要具備那個條件。簡單說來，隻要你們反學園都市科學守護者有更長足的發展，『木原』就會隨著科學技術充滿全世界。就算學園都市也控製不了他們的擴散。」
舉個淺顯易懂的例子。
出現在巴蓋吉城的異端「木原」。自稱為貝魯西從事活動的搗蛋鬼其中一人，木原加群。
正因為他與搗蛋鬼聯手合作，或許搗蛋鬼才能打造出一個可利用科學技術的環境。
但可能不僅如此。
或許正因為搗蛋鬼想「活用科學技術來補強魔法」，所以木原加群才會背負起和搗蛋鬼合作的命運。
「那麽，老人家。關於打著不容學園都市蠻橫而為的名目，所產生的反學園都市科學守護者……即使你們將造成一個會被大量自然產生的『木原』所吞噬的世界，你也已經有心理準備要貫徹理想嗎？」
女人遞出一張紙。
是記載著簡單扼要內容的合約書。
隻要在紙片末尾簽名，老人們的戰鬥就結束了。
當然，是以敗北的形式。
不對，這隻是讓老人們知道那場結局早已分曉的勝負，而舉行的儀式。
「你……」
老人以顫抖的手握住鋼筆，擠出聲音低聲說道：
「如此輕描淡寫地敘述『木原』的你，到底是何方神聖？」
相對的，女人微微一笑。她抓起折疊好掛在椅背上如白色大衣的東西，展開來披在肩上。那不是大衣，而是研究人員用的白袍。
「我也是『木原』的一員，木原唯一。隻要人類還使用科學，就一定會出現的人之一。」
將折損的四名「木原」視為或多或少的犧牲，毫不在乎地舍棄，那名女子帶著一張紙離開了巴蓋吉城。
而且是毫不留戀，幹脆地轉身就走。
簡直就像因為家裏飼養的狗跑了，所以才趁休假在家當木工製作柵欄那種程度的感覺。
一場騷動結束了。