1
……動搖和緊張，也傳到了隔著厚重玻璃待命的護衛——神裂火織、瓦希莉莎、莎夏?克洛伊潔芙等幹練的魔法師們這裏。
「……你在『讀』裏麵的對話嗎？」
「是啊。」
麵帶微笑地盯著對麵嘴唇動靜的瓦希莉莎，隨意地聳聳肩。
「似乎出了麻煩呢。根據地在東京灣，那個學園都市的附近。」
「這麽一來，會讓我覺得連擔任護衛這點也在『搗蛋鬼』算計之中呢。保護vip需要派出充分的戰力護衛，換言之若逼迫大家召開非官方的國際會議，就能自然地讓我們從第一線退下……」
「居然什麽都搞不清楚就東想西想疑神疑鬼，看來英國清教意外地不擅長情報戰呢。想這種事也沒用啦，沒用。緊急時刻能派上用場的，都是那些一如往常地解決日常瑣事的人唷。這樣遠比驚慌失措要好得多。」
說完，瓦希莉莎從頭發中取出某樣東西。
用羊皮紙製作的小符。
「就是這麽回事啦?大家聽到了吧？全員出動，擊破躲在俄羅斯境內的『搗蛋鬼』。這麽一來就能讓多餘的一般戰力前往日本，也能保護重要的國民。把他們收拾幹淨吧！」
「……你居然無視命令係統下指示？」
神裂不由得瞪大了眼睛。
玻璃另一邊，俄羅斯成教的領袖正卯足全力要解決事態。看見這幅景象還能光明正大專斷獨行的人，實在不多見。
不過，當事人瓦希莉莎毫無愧疚之意。
「因為我們家小弟的賣點是純真嘛。背後的肮髒事不告訴他也沒差啦?」
她說完後，身穿拘束衣的莎夏一邊用手指輕撫腰間的拔釘器一邊說道：
「什麽沒差。有個問題，你認為同樣是俄羅斯成教徒的我會放著叛徒不管嗎？」
「是是是，這種時候還是那句話，結果會證明我是對的噗喔！」
之所以說到一半就斷掉，是因為莎夏以腰間的拔釘器毫不猶豫地往瓦希莉莎頭上狠狠敲下去。雖然傳出巨響後瓦希莉莎的上半身整個折向側麵，但麵帶笑容的她很快就像節拍器一樣複活了。
「所?以?囉?大家全力收拾掉『搗蛋鬼』的佯攻部隊！告訴他們，冠上妖精之名的魔法師乃是我們的專利——！」
「……一群變態。」
神裂輕聲咕噥，莎夏則向她抗議。
「有個問題，希望你能將評價停留在『怪物』程度就好。」
2
地鐵隧道之中。
原先趴著的上條當麻，以慢動作嚐試在不規則搖晃的列車車頂起身。
這班車共有五節車廂。
總長連一百公尺都不到。
相對於舉起右拳的上條，身穿孕婦裝的女性?弗蕾雅則是緩緩退了兩三步。然而，在幽暗隧道中看似往反方向流逝的些許日光燈照耀下，她的臉上帶有笑意。
這不是逃跑。
也不是畏縮。
想必這就是最適合弗蕾雅的間距吧。為了攻擊所做的調整。完畢後，少女緩緩揮動手掌。
「過來，布裏辛嘉曼。」
硬物相撞的「喀啷」聲傳來。
不知不覺間，閃耀的寶石出現在她的指縫中。
「費用1?黑?呼喚//史瓦帝法利。」
緊接著。
轟！周圍出現大量的紅線狀濕潤物體，纏上弗蕾雅扔往半空中的一顆寶石。有如龍卷風的紅線奔流，一口氣縮小體積變得堅硬無比。接著線團就這麽開始扭動，於頃刻間化為一匹巨大的紅馬。純粹以強韌人工肌肉所造的動能集合體。
額前有寶石光芒的巨馬，發出驚人的嘶鳴衝向上條。
普通的馬已經有重達四百?五百公斤的品種，這匹巨馬則比那些還要再大上兩三圈，而且即使頭頂擦過高速流逝的隧道天花板，它也沒有絲毫在意的樣子。
不過，上條當麻的右手有幻想殺手之力。
這跟對手的強度無關，隻要曉得是仰仗名為魔法的異能之力就行。不管怎樣的對手，都能一拳讓對方灰飛煙滅。
「喔喔喔喔喔——！」
上條主動前進，拚命克製自己別屈服於一邊破壞隧道頂部日光燈一邊逼近的巨馬。他的拳頭，直接打在看起來比大卡車保險杆還要可怕的巨馬胸口。
磅！
緊密收攏的紅線集合體就像汽球炸掉一般，在一瞬間爆開並消失不見。
對於以拳頭為武器的上條來說，非得衝進後退的弗蕾雅懷中不可。
可是——
「費用1?白?呼喚//霧尼。」
「費用1?白?呼喚//福金。」
在上條解決巨馬的期間，弗蕾雅又將其他寶石扔向空中。從中竄出兩隻裹著大量濕潤紅線的巨鳥，一左一右朝上條衝來。
（糟糕……！）
上條很快就察覺了這場戰鬥的結構。
話雖如此，他卻找不到有效的突破方法。
弗蕾雅製造怪物的速度，要比上條擊潰她手下的速度來得快。解決一匹又來兩隻，解決兩隻又來五隻，解決五隻又來十三人，怪物不斷地量產。
弗蕾雅隻要有效利用爭取到的些許時間，反複這單純的作業即可。
這些東西雖然就像rpg等作品中會出現的召喚獸，但弗蕾雅似乎隻是將它們當成射出去的子彈而已。
在列車車頂這種無法迂回的直線場地，相當有效。
「費用1?黑?呼喚//拉塔托斯克。」
「費用1?黑?呼喚//赫朗格尼爾。」
「費用1?黑?呼喚//希密爾。」
「費用1?黑?呼喚//索列姆。」
「費用1?黑?呼喚//史瓦帝法利。」
（單靠右手跟不上，這樣下去會被彈幕壓製……！）
三名暗紅色壯漢屹立眼前，加上一匹巨大的馬。在一隻形似鬆鼠的肌肉狀小動物驅趕下，它們全數瘋狂地朝著上條衝來。這就跟高速回轉的割草機或潛盾機的刀刃迎麵而來沒兩樣，它們會橫掃、劈開擋路的一切向前進。
如果沒擋住它們，上條會慘遭分屍。
如果擋住它們，會有數量翻倍的怪物殺來。
在上條的處理能力到達極限之前，弗蕾雅將持續不停地詠唱。
直到肌肉集合體的壓倒性暴力將少年的骨骼拆得七零八落為止。
啪！
柔軟物體被壓爛的聲音響徹了隧道。
這個瞬間。
豐饒神弗蕾雅……不禁吹起口哨。
她弓身大笑，毫不在意地撐起孕婦裝的大肚子。
「啊哈哈！厲害厲害，居然用這招破解我的必勝戰法！」
「……！」
上條的選擇，說起來很簡單。
既然來不及靠幻想殺手一個個解決，那就放棄用幻想殺手打倒所有對手。
首先，他一腳踩爛讓其他動物發狂的鬆鼠狀小動物。
他的右拳隨即揍向迎麵而來的壯漢之一，讓對方當場爆裂。
趁著巨馬與其他壯漢受衝擊影響而退縮時，上條使盡全力用肩膀撞上去。平常這麽一撞多半隻會文風不動的巨軀，由於失去了平衡而當場倒下。
之後就是骨牌效應。
怪物們從高速行駛的列車上跌落，摔到高速流逝的地麵上。
……或許光是這樣還搞不定，但隻要敵人追不上來就沒問題了。
上條跑在兩人之間空出來的通道上。
弗蕾雅則扔出寶石回應。
「費用1?黑?呼喚//
索列姆……唉呀。」
途中，波浪卷短發孕婦突然彎下了腰。這種替大肚子帶來負擔的舉動，令上條微微皺眉。
「哇！」
但看見弗蕾雅「生下來」的壯漢彷佛腦袋挨了一記鐵錘般倒下後，他總算明白怎麽回事。
（隧道突然變矮了！）
上條立刻趴下。
被削掉半顆頭而失去平衡的壯漢，就這麽從列車車頂跌落地麵。
弗蕾雅依然彎著腰笑個不停。
也不知這人究竟怎麽在黑暗中正確地掌握住天花板的高度，隻見她再度挺起身子，灑出大量的寶石。
（怎麽可以讓剛剛的狀況重演！）
處於伏地狀態的上條再度向前奔去。
這段期間內，弗蕾雅依然反複地詠唱。
「費用1?黑?呼喚//索列姆。」
「費用1?黑?呼喚//索列姆。」
「費用1?黑?呼喚//索列姆。」
「費用1?黑?呼喚//索列姆。」
她再度吐出了讓上條先前努力白費的彈幕。
數名壯漢現形。
但這跟之前不同，毫無變化。難道上條的接近讓她沒空發揮創意了嗎？
它們的行動模式完全相同，隻會沿著特定路線直線前進，讓上條應付起來也輕鬆不少。壯漢既不會像鳥一樣無視立足點飛來，也不會像蛇那樣從車廂側麵繞到背後。全員一起衝來，代表要剛剛的骨牌效應會更容易引發。
而且，隻要擊垮這麵牆壁——
「就能碰到她！」
上條用力握緊右拳。
主動朝壯漢們衝去。
「我的拳頭一定會碰到你！弗蕾雅！」
不過。
身穿孕婦裝的弗蕾雅奸笑了 一下，隨即用拇指彈起一顆寶石。
進行詠唱。
「費用1?白?呼喚//西迪斯維尼。」
話音剛落，怪物隊伍後方最接近弗蕾雅的位置，出現一隻以暗紅色絲線構成的山豬。上條雖然提高警覺，但這隻豬體型比壯漢小不說，更重要的是，托了那些壯漢塞滿車頂的福，他實在不認為那隻豬能自由活動。隻要再度引發骨牌效應，在碰到上條前，豬應該就會和其他怪物一起摔下去吧。一旦摔到地麵就等於搞定，即使僥幸留在車頂上也無妨，隻要趁對方無法行動的期間用幻想殺手破壞就好。無論如何都算不上什麽大麻煩。
少年是這麽想的。
而他猜錯了。
接著，弗蕾雅伸出手指向前方，這麽宣言：
「捕食吧！」
某種濕潤物體破裂般的討厭聲響爆出。
在隊伍最後方的山豬，毫不留情地咬住背對它的己方壯漢，咀嚼與物體碎裂的聲音跟著傳出。暗紅色絲線的集合體裹上豬身，擔任主格的寶石也遭吞噬，豬的身軀整個大了一圏。
「費用2?白?進化//西迪斯維尼。」
不妙。
上條本能地這麽想。
這下不妙。不能讓那頭豬繼續捕食。如果它再變大下去可能會讓情況出現某種決定性的發展。所以，得在那之前減少豬的食物才行！
「費用3?白?進化//西迪斯維尼！」
「費用4?白?進化//西迪斯維尼！」
「費用5?白?進化//西迪斯維尼！！！」
但已經太遲了。
計算錯誤也是原因之一。每當那頭叫西迪斯維尼的山豬變大，它的嘴與肚子就會跟著巨大化，因此吞噬所需的時間也愈來愈短。當上條試圖至少打倒一個巨人時，全部的「飼料」都已照預定計劃裝進了豬的胃裏。
「北歐神話是兩敗倶傷的傳說。諸神與他們的敵人，有九成九注定在諸神黃昏同歸於盡。隻要在建構法術時強調這部分，就能以善擊惡、以惡破善，形成讓黑與白互相殘殺的攻擊手段！」
接著。
已經肥大到就算將車廂壓垮也不奇怪的巨大山豬，堵住圓形隧道的所有空間。雖然豬身不斷摩擦著高速流過的牆麵，卻看不到它有受到任何傷害。顯然被破壞的是隧道。
自然而然地。
上條將右手向前伸。
（……若隻論敵人的數量，應該是變少了沒錯。這是個好機會！既然不管怎樣的怪物都能一擊解決，強度便無關緊要。我就用右手把豬擺平後直衝弗蕾雅！）
「啊哈哈！」
弗蕾雅大笑，她的身影已完全被巨大山豬遮住，連頭發末梢都看不見。
「勉強激勵自己打起精神？不過沒有用的。畢竟它是我豐饒神弗蕾雅引以為傲的『孩子』嘛。當費用膨脹到5以後，可就沒辦法靠毅力解決囉。」
「『孩子』……？」
這種特殊的說法，讓緊繃的上條不由得輕聲咕噥。他會有此疑問，想來有一半以上是為了不去看眼前危機而試圖逃避現實吧。
然而，弗蕾雅繼續說道：
「是呀。我並不是從其他地方將這些『孩子』召喚過來，而是即興創作。我呢，是將自己的魔力先引導到子宮給予各種『萌芽的方向性』，再塞入叫做『布裏辛嘉曼』的寶石；所以即使用同樣的寶石當核心，也能實現截然不同的設計唷☆」
此時，布料摩擦的聲音傳來。
她在摸自己的肚子嗎？
正當上條這麽想時，弗蕾雅脫口而出的話語卻出乎他意料之外。
「不過這麽說來，這個『孩子』是不是也一樣呢？啊哈哈！說穿了，我實在沒什麽運用魔法的才華嘛，不得已隻好讓這個『孩子』的頭腦和身體代替我施展魔法囉。」
「……你這家夥。」
「已經整整關了兩年，『這裏麵』到底變成什麽樣子呢？其實我也不太清楚呢。啊哈哈，該怎麽講才好呢？『這麽說來?？冰箱裏麵的剩菜似乎已經放好?久了，人家不敢去確認它變成什麽樣子了?』是嗎？？？」
「你把人命……當成什麽東西啦！」
「想這種事有意義嗎？」
話音剛落。
轟！填滿了隧道所有空隙的巨大山豬，有如迎麵而來的牆壁般直線衝向上條。
「啊……」
不管對方有多強，隻要在攻擊命中前先用幻想殺手給它一拳就好，少年是這麽想的。
不如說目標身軀愈大，能命中的部分也就愈多。要說這跟逆轉的機會成正比也行。他像這樣勉強擠出樂觀的意見，試圖克製身體的顫抖。
完全不是這麽一回事。
轟！
在衝突之前，上條的腳已先行浮了起來，就這麽向後方飛去。
……當地鐵列車即將抵達月台時，總會有股奇妙的風吹進站裏對吧？那是因為具有龐大質量的列車通過密閉空間，產生了類似活塞推動空氣的現象。
巨大山豬?西迪斯維尼也一樣。
它已經肥大到填滿了半圓形隧道的上方區域，甚至削下水泥材質隨道牆麵。這麽龐大的身軀，一旦以驚人速度直線衝來會怎樣？當然，無處可去的空氣會先一步衝撞上條的身體。
（騙人的吧……在行駛的列車上方也能發生這種現象？那頭豬該不會有什麽能夾帶周圍空氣的奇怪功能吧……！）
「嗚……！」
他下意識地揮舞四肢，但在空中這麽做沒多大效果。
在沒有立足點的半空中，他連改變自己身體的方向都辦不到。
而且。
西迪斯維尼仍然以驚人速度衝向往後飛的上條。如果繼續這樣任強風推擠，他會從列車尾巴摔下去。要是讓巨大山豬撞上來，則會變成比撞上列車更淒慘
的肉塊。
（得想辦法……）
看著巨軀逼近，上條感覺口幹舌燥。盡管幾乎要讓腦袋短路的危機感來襲，他仍舊試著思索能解決困境的方法。
（得想辦法度過這關才行！）
3
「嗚哇……」
夜晚的倫敦。在城郊的酒館裏，有個胡須淩亂的肌肉男發出呻吟。
禦阪旅掛。
禦阪美鈴之夫，禦阪美琴之父。
他坐在陰暗酒館的角落，打開了看起來似乎能在工地使用的堅固筆電，正以衛星移動電話跟某處聯絡。
計算機屏幕上開了許多窗口，顯示的語言不盡相同，但幾乎都是「交易中止」。
「喂喂喂，我好不容易才搶下了從西班牙南端連到北非的海底水道計劃，怎麽到處都是交易中止啊！這麽一來工程業者根本沒辦法投標嘛！究竟怎麽回事啊！」
『這就是所謂的「備戰」囉，老板。鐵、銅、稀土與寶石都一樣。那些有力人士改變了方針，他們不打算進行什麽正常的交易，認為把貨囤到世界超過「沸點」後用高價傾銷才好賺。在這場狂歡結束前都不會開放囉。』
「要是他們知道糧食自給率有多低還敢這樣講嗎？有種就把買進賣出全都切斷，在有得賺之前大家都會餓死！」
『誰曉得啊。我也想暫時離開非洲避難啊，畢竟離歐洲還不到三十公裏。光是我憑著毅力和努力撐著沒跑，你就該感謝我囉。』
電話另一邊的人嘴上這麽說，口氣聽起來卻不怎麽頭痛。
這大概能證明他在熱沙大陸累積了不少經驗吧。
『……話說回來，禦阪兄你待在倫敦好嗎？日本的東京好像成了激戰區不是？家人碰到危機不趕過去算什麽父親嘛。』
「想到的手段我全試過啦。每家航空公司都停飛、英國空軍的門路沒辦法用、電話跟電子郵件也都不通。就是因為無能為力才像這樣回頭工作。」
『能隨口說出空軍就是禦阪兄的可怕之處啦。』
「我也問過民間太空旅行囉，那種彈道飛行三十秒就能上宇宙的玩意兒。但還是不行，大家都為了沒爆發的戰爭驚慌。我都說我有黑卡多少錢都付，他們卻說情勢不安定不想送東西上天……該死，幹脆試著跟東歐的黑手黨交涉買架舊蘇聯的軍機好了。如果隻是沒武裝的長距離偵察機，光靠個人資產就……」
『知道啦知道啦，我已經知道你是個愛家的失控王啦！看來如果我不把你抓緊點，地球可能會裂開呢。知道了啦，你現在就專心工作吧！』
衛星移動電話傳來的聲音，讓旅掛伸手扶住了自己的額頭。
他做了個深呼吸，刻意地讓心鎮定下來。
「咕啊——！還是不行，我現在就要回日本！一定有什麽方法才對。沒錯，比方說，買枚中古的彈道飛彈自己坐進去之類的！」
「根本沒鎮定下來嘛！這麽做就算穿宇宙飛行服也活不下來啦！』
4
在晴朗而帶有寒意的太平洋上，浮著一艘小船。
這是條看似木製的小舟，如果它浮在公園的池子裏，或許會讓人感到溫馨也說不定。然而在三百六十度全都是水平線的廣大海域上，隻會給人「遇難」這種不祥的印象。
小船上站了一名身穿禮服的少女。
衣裝原先應該像婚紗那樣雪白，如今卻像濺上了血一般，有三分之一以上染成了紅色或黑色。
少女也是一樣。
她的肌膚就像修補過的破舊布娃娃，縫線的痕跡恣意奔走，而且植皮時似乎不在乎膚質，種類繁多。少女身上除了本來的嬌嫩肌膚，也有像老人一般充滿皺紋的肌膚，連淤青變色的也不例外。這讓她看起來更像打滿補丁的布娃娃。
「來了來了。」
說話的聲音，有如在車站前看見遲到的邀約對象朝自己跑來一般輕鬆。
少女隨手取出一把小菜刀，扔向海麵。
產生變化的時間不過數秒。
鏗——！
海水以小船為中心結成了厚重的冰，半徑長達一百公裏以上。
身穿染血禮服的少女，優雅地踏上變得有如冬季湖泊的海麵。硬質的「咚」一聲響起，冰之宮殿欣然迎接貴客到來。她平順流暢地在冰上步行，彷佛有位熟知禮儀的貴族伸手引導。
突如其來的結冰，攔住了好幾艘軍艦的去路。
這景象看來就像把平常做菜不用的菜心、菜葉扔進油鍋後，再以特殊藥品讓油凝固一樣。影響範圍不止於海上的艦船，想來連鄰近的塞班島海岸也結凍了吧。
「戰爭不是隻有『抱著機槍的超級英雄大活躍』而已。把後方支持的補給艦和補給路線擊潰，就能讓超級英雄彈盡援絕。」
禮服少女以複誦購物清單似的輕鬆口氣低語。
雖說是補給艦隊，依然有數艘護衛艦伴行，而補給艦本身好歹也備有機關炮。
盡管他們不太了解所謂的魔法，但至少該明白海洋瞬間凍結是「以小船為中心」發生的事。
對海盜用的擴音器傳出粗啞的英語警告。
『不準動！立刻解除武裝高舉雙手！ 一旦我方認定貴船有危險，將無視貴船意圖直接開火！』
「驅趕海盜的裝備、引爆巡弋飛彈的裝備、打下航空載具的裝備。雖然有各式各樣的裝備，卻沒有適合殺害柔弱少女的裝備嗎？會讓人猶豫是否要把你們打成肉醬這點，倒讓我很尊敬就是了。」
少女的口氣依然輕鬆。
接著，她說道：
「……尼福爾海姆的女王將該地死因化為浮雕。」
光芒乍現。
光並非隻出現在禮服少女的周邊。在海水結凍的範圍內——半徑一百公裏的圓圈內，有一百、一千……超過一萬道像蠟燭一樣細小的火焰先後浮出。
少女豎起食指，撈起一道近似燭焰的火光。
抵在唇上。
她在吸某種東西。
「由殘留情報分析死因。阿諾?麥肯吉，得年二十四歲，男性。在搭遊艇旅行時，由於熟人追問戀愛關係的問題而產生衝突。死因為身體探進廚房區的烤箱導致全身灼傷，加上劇痛引發的休克死……咦？這人是不是認識弗蕾雅啊？」
少女歪了歪頭，將手伸進禮服胸口處。
她掏出一把黑得發亮的左輪手槍。
補給艦隊立刻對於「簡單易懂的武器」有了反應。
『確認對方攜有武器！甲板上各乘員提高警覺！』
『五秒內棄槍！否則我們將視同你具有戰意而進行壓……！』
聲音突然中斷。
擴音器傳出尖叫般的尖銳回聲，於是少女暫停動作。
一會兒後，擴音器響起與先前截然不同的女性聲音。
『我讓那些「天真小鬼」暫時閉嘴了。別對外行人用那麽誇張的法術，幼稚。不如來一場專家之間的愉快生死鬥吧？』
『喂……我可沒有把戰鬥當享受的興趣喔。』
染血禮服少女繼續歪頭，幅度大得甚至讓人擔心她的脖子會不會斷。
接著她說道：
「哪位？」
「我是席薇亞，這位是布倫希德?愛克特貝爾。簡單來說就是你的敵人。』
「這就夠了。」
補丁少女毫不猶豫地扣下左輪的扳機。
伴隨槍聲射出的東西雖是高殺傷力的點四五口徑彈，對於鋼鐵船艦卻沒什麽用。頂多就是散發橘色火花並發出有如敲打鍋子的聲音而已。
照理說是如此。
這是世間的常識。
然而——
「轟！」的一聲。
緊接著，一艘鋼鐵打造的補給艦完全裹上了烈焰。
這並不是因為有什麽東西起火。
說穿了，即使補給艦上的大量燃料起火，火焰也不可能散布得如此均勻。應該會有某一點產生大爆炸，讓船斷成兩截才對。
這異樣的火焰，來自身著染血禮服的少女。
「我能從死者的殘留情報中取出死因，藉由將其置入既有的武器『掉換死因』。可以讓人被刀劍絞死、在列車上淹死、被瓦斯燈壓死、被手槍燒死。可以冠上統領亡者的尼福爾海姆女王——赫爾之名，自然有相稱的理由。」
遭海爾的子彈擊中，讓那艘補給艦「有如身體探進烤箱裏一樣」均勻地受熱。在船上的人不論是專家、外行人、軍人、還是魔法師，想必全都會變得跟烤火雞兩樣吧。
可是——
玻璃破碎般的聲音炸裂。
裹住補給艦的火焰突然散去，艦船若無其事地現身。
這就像剝去曬傷的皮膚一樣，補給艦的外觀甚至變得更漂亮了點。
擴音器傳來一個極為平凡的女性聲音。
『抱歉，結界是我的拿手好戲。想殺害乘員得先解決我。』
「喔？」
自稱赫爾的少女隻有這點反應。
她張開雙臂，炫耀起從冰之大地周圍一帶沿途擴散至水平線彼方的燭焰般火光。
「這裏成為浮雕的死因共一萬零五十三個。不愧是和世界第一槍枝大國關係密切的地方，死人還真不少呢……我會用這邊所有的死因殺掉你。如果你被我殺了，死因也會被我用在別的地方。」
『赫爾嗎……』
另一名女子的聲音響起。
她的口氣聽起來不太高興。
『過去也有人用「雜質（赫爾）」這個名字稱呼過我……真沒想到，居然會碰上以冥界女王之名這種不祥字眼為傲的蠢蛋呢。』
「我有點興趣了。」
『別人可沒有。我馬上就把你解決掉。」
5
磅！咚！
禦阪美琴抱著茵蒂克絲，茵蒂克絲又抱著三色貓；在這種俄羅斯娃娃般的狀況下，身為學園都市第三名的超能力者以磁力在眾多高樓的牆麵之間跳躍。
不知從哪裏浮現的橘色火粉，彷佛要照描她們的軌道似地拉出一條有如長尾巴的線。
美琴起初還一個個擊退，但她很快就發現對方跟不上自己的高速移動。火粉、火柱，最後是火焰人影，隻要趁還在變形的時候跳開，它們似乎就會因為失去目標而自然消滅。
既然曉得這點就不必白費力氣。
美琴更快速、更精密地操縱龐大的磁力，在大樓之間跳躍移動。
不知是磁力的關係、速度的關係、還是高度的關係，三色貓一副難受的樣子猛掙紮，讓人看了心裏有些刺痛。
「這裏是哪裏？千駄穀？四穀？可惡，如果手機的gps能用……」
「你跟我說也沒用啊。」
「拜托你有點用行不行！」
學園都市雖然姑且也算是東京的一部分，但平常因為外頭圍繞著高牆讓人無法來去自如，所以美琴對東京不怎麽熟。不過目的地是東京灣，所以她采取「總而言之往東」這為粗略的方針，持續進行大膽的空中移動。
「下麵到處都是人、人、人……那個笨蛋真的會強行從那種地方突破嗎？一不小心可能會就那樣被踩死……」
她的低語突然中斷。
轟！
因為有數架巨大的航空載具，又似依偎又像競爭地從旁掠過。
龐大風壓讓美琴原以磁力支撐的身體激烈旋轉。少女將全副精神集中到左腳鞋底，專注於穩住身體。
磅！她踩在垂直裝設於牆麵的廣告牌上，好至穀易才固定住自己的身體。
「剛剛那個……是什麽？」
一邊是學園都市製的次世代戰機。這些機體的尺寸，顯然不是一般熟知的二十公尺左右，而是不下於七八十公尺的超大型機。機動力跟回旋性能等戰鬥機需要的靈敏動作，全靠「以發動機的高輸出強行變更軌道」克服。它過去在俄羅斯戰場上也所向披靡，是種很符合「怪物」之名的機體。
光是這種最高時速可達七千公裏的戰鬥機出現，就已讓人十分驚訝。
（學園都市……終於對東京上空出手了嗎？）
除此之外，還有其他咬住這種機體的身影。
身影全長不到三十公尺。但並非金屬或其他複合材料的產物。
這東西……長的很像鷲。
它身上沒有看似羽毛的東西。全身都由濕潤紅線結合成的肌肉集合體，拍著翅膀以超音速畫著銳角衝刺。當其中一邊射出精密電子儀器的集合體——空對空飛彈時，另一邊則讓巨大翅膀進行複雜的動作，產生長槍般的強風將飛彈吹走。有時，風甚至會將爆裂物吹回給追趕在後的戰鬥機。
「是赫拉斯瓦爾格爾……」
美琴懷裏抱著三色貓的茵蒂克絲說道：
「北歐神話中吞嗤死者的大鷲。由於這隻怪物的身軀過於巨大，因此傳說它隻要拍翅膀就會有寒風吹過大地。『搗蛋鬼』抽出這個傳說製造了『某種東西』。」
美琴雖然聽不懂，但眼前景象實在太過驚人。
空中發生了好幾次爆炸。兩個龐然大物鑽過其縫隙前進，不斷對彼此攻擊並回避。見到如槍烈風來襲，巨大戰鬥機在千鈞一發之際翻轉機身回避，隨即用跟瞄準射擊相較更像是單純分離的動作解放飛彈。
在周圍爆風與槍狀烈風的餘波影塑芝下，連點火都沒有的飛彈圓筒畫出有如彈珠台的複雜軌道墜落。
掉到了大鷲赫拉斯瓦爾格爾的眼前。
爆炸聲混進了先前沒出現過的液體聲。
失去頭部的肌肉集合體——
「掉下去了！」
美琴不由自主地大喊出聲。
怪物並非墜往人山人海的市街，而是一塊不知是公園還是體育場的寬廣空間。眾多粗大的樹木就像還沒放進飯水的意大利麵條般輕易地折斷，掀起的大量沙塵連美琴這邊都看得見。
從沒傳出哀嚎聲這點看來，那裏似乎沒有人。洶湧的人潮是由失去交通手段而不知所措的人群聚集而成，想來是因為還沒有避難需求，因此人並未往公園等地集中。
少女也希望如此。
就算待在這邊看，事態也不會有什麽變化，而且留在原地不動更會被變身為火焰人影的橘色火粉包圍。
美琴再度以磁力在大樓之間移動，同時心想：
（……學園都市跟那個叫「搗蛋鬼」的，都是認真地在這裏交戰。可是，他們真的曉得這意味著什麽嗎？把防線設定在這種人口密集地帶，根本不曉得會把多少人牽扯進來啊！）
事態變得愈來愈詭異。
到頭來，打算從下水道排水口往河川前進的柏德蔚、蕾莎、雲川鞠亞三人，落得必須在下水道內從新宿一路走到高田馬場的下場。從洞口抵達河川後，三人依原訂計劃「借」了一艘小艇——話雖如此，但這條河的水深連膝蓋都不到。她們弄到的是條黑色橡皮艇。至於這條裝有引擎的軍用登陸橡皮艇其實屬於自衛隊這點，連雲川鞠亞也沒察覺到。
「做出這種事……之後歸還時大概得附張卡片吧？」
「不然叫某個總統幫忙還就好。對於大多數人來說這會是個美好的回憶。」
在橡皮艇後方與舵一體的引擎，是由十二歲的金發少女柏德蔚操縱，但沒有人出聲責難。誰都知道現在不是做這種事的時候。
「……那條橋彷佛
隨時會斷掉呢。」
鑽過擠滿的人的細橋底下時，待在小艇前端的雲川鞠亞輕聲咕噥。
這時，她身旁的蕾莎嗅了嗅後說道：
「氣氛變得很詭異呢。」
「你發現啦？」
柏德蔚連頭都沒偏地說道。
「學園都市和『搗蛋鬼』終於杠上了吧。目前雖然還隻有空戰……但已經有部分遭到擊墜的殘骸掉進東京街上，因此民眾的臉色變囉。大概會逐漸從單純的不滿轉為遭逢生命危險的恐慌吧。」
說歸說，三人對此無能為力也是事實。
電話與網絡全都不通，沒有任何向群眾傳播訊息的手段。就算有，她們也想不到能確實讓這種狀況平靜下來的說詞。
所謂的「不滿」，具有的能量遠比人類平常認為的還要強大。
雖然這種情緒不像喜怒哀樂那麽易懂，但也因此難以防禦。它的影響，會讓人類的精神活動出現確切的變化。
當領袖管理行政單位時，首先得確實地感受多數民眾所抱「不滿」的質與量，並在超出容許範圍前確立排解手段——說到這裏，應該能想象這件事有多重要了吧。
不滿的質，產生了變化。
這種從四麵八方逼來的帶刺感，真麵目是怒意。
柏德蔚訕笑道：
「這群愚蠢的和平主義者，居然把矛頭指向學園都市了呢。」
「為什麽？來犯的是『搗蛋鬼』吧？剛才的空戰，也是因為犯蠢的客機在這種非常時期依舊沒改變航路，所以遭到『搗蛋鬼』襲擊。學園都市的超音速戰鬥機乍看之下動作很大，但他們隻是對症下藥地『迎擊』啊！」
「不過那些人沒辦法這麽冷靜地觀察吧？」
蕾莎將軍用橡皮艇角落的迷你冰箱拉到身旁，繼續說道：
「普通的人會這麽想——那些奇怪的生物先前雖然在空中飛，卻沒有攻擊我們。都是因為學園都市亂來，才會害那些家夥抓狂。」
「……所以就把學園都市當壞人？這跟把屋簷下的虎頭蜂巢放著不管沒兩樣嘛。」
「這大概是『分散利害』的效果之一吧。」
柏德蔚幹脆地說道：
「明明做了正確的抉擇卻招致群眾的怒氣，這件事即使從政治觀點來看依然很難受。雖然我不認為那個學園都市會屈服，但在現場處理的人有可能因此讓判斷能力下滑。『搗蛋鬼』的計謀不單單是這樣，他們讓數十甚至數百條線纏在一起，藉此從各個不同的方向束縛人們。隻要稍微明白他們的用意，應該就會理所當然地感到不快吧。」
6
液體晃蕩的聲音響起。
此處是「海上墳場」中某艘豪華遊輪的殘骸。在這艘巨大生鏽船隻的中甲板上，有座巨大的方形泳池。
池中裝滿了某種透明的黏稠液體。液體的溫度似乎相當高，處處可見沸騰時會出現的氣泡。或許跟液體本身的黏性有關吧，這讓人想到某種怪物的胃液或沉有屍體的陰暗沼澤等景象。
誰想得到它原先是純金呢？
在北歐圈，黃金除了是財富的象征以外，同時也是「諸神武具的材料」。在集結了「搗蛋鬼」的技術，將「武具材料」這一麵提煉至極限後，讓黃金失去了化學上的特征與意義。想必科學陣營的人就連稱呼這東西為「黃金」都會感到猶豫吧。
泳池邊有三名少女。
第一個是「魔神」歐提努斯。第二個是「黑矮人」瑪莉安?史琳格奈亞。第三個則是鐵桶狀的「投擲之槌」。
「搗蛋鬼」正為了整理、安定化那股太過強大而難以控製的「魔神」之力，而傾注力量於製造「主神之槍」。她們雖然都是組織的中心人物，但目前並未履行職責，而是跟在製造裝置旁持續不停地詠唱……當然沒這回事。
眼罩少女說道：
「開始動工後就這麽簡單嗎？」
「因為難的是點火嘛。在夏威夷群島獲得的火山性能源，也在這孩子的妥善管理之下。之後差不多隻要等待就行了才是。」
瑪莉安以指尖輕撫黑色鐵桶的表麵，形狀與常人相異的少女則是高興地左搖右晃。
投擲之槌妙爾尼爾……聽到這個詞，聯想到「雷神索爾的武器」的人應該不在少數。具有強大的破壞力，丟出去會追蹤目標直到命中，還會像回力標那樣回到擁有者手中。不過它極為沉重，隻有「選上的對象」才能使用——基本上是這種印象。
話說回來，正如雷神索爾在早期的傳說中是掌管各種天候、地形、豐饒的萬能神一樣，作為其屬性象征的槌子也是個能應用於許多地方的方便器物……也就是所謂的「魔法之杖」——從這種角度來看才是正解。
即使是現在索爾「被限製為『雷神』」之後，這把槌子依舊有「不管吃掉多少索爾擁有的山羊，隻要一揮槌仍然會恢複原狀」這種無止盡供應糧食的功能，換言之它被視為還保有豐饒性。
不管用來做什麽都行的靈裝。
無論碰上怎樣的考驗、有多大的洞需要填補，都能靠它擺平的王牌。
……換成這種說法後，聽者應該能明白鐵桶少女是多麽稀有的存在。她珍貴到甚至有可能因此掀起一場遍及整個魔法陣營的大戰。
「工程開始之後，隻需要觀察經過就好。等到判斷無論如何都必須手動恢複時，我們再出手介入即可。」
「你的意思是要我去睡午覺？至少在度過『那個階段』前都不能掉以輕心。」
「哈哈，歐提努斯，像你這樣的『魔神』居然也會緊張，這點倒是讓我很意外。」
那個階段。
即使用上能彌補任何不足的魔法王牌，依舊存在一道無法跨越的障壁。
說穿了，他們很清楚光靠魔法陣營現有的技術絕對無法完成「長槍」。盡管有能夠代替一切魔法記號的「投擲之槌」在，但換個角度來說，那終究隻是魔法的部分，沒辦法解決「說穿了用什麽魔法都行不通」的問題。
為了彌補不足，他們奪取了科學陣營的力量。
整體論超能力者。
他們以學園都市第二名的殘渣強行造出「少女外型素體」，再經過木原加群的加工，得到了獨一無二的消耗品。
不過，同時支配生者與死者，偶爾還會以「英靈戰士」這種形式利用他們的歐提努斯，則是看得非常清楚。這具素體並非「將活著的人類加工成器物」，而是「將狀似人類的器物加工」，本身沒有靈魂。
「我們所做的，基本上是種以魔法為底的儀式。」
歐提努斯說道：
「但我們是要完成『光靠魔法做不到的事』。換言之，自動作業必定會在某個地方卡住。為了在那個時間點精確地置入『整體論」延續儀式，無論如何都得藉由人的手來切換。」
「我說啊?不是有種玩具嗎？那種用手切換火車通行的軌道，藉此避免列車出軌的東西。感覺上可能差不多吧。」
聲響傳來。
泳池底部的中央能看見某樣東西。
截麵積跟五百圓硬幣差不多，長度則跟原子筆差不多的圓筒。
……槍柄的底部。
「預期的長度大約多少啊？」
「兩百五……這部分也一樣，開始後應該很快就會達到吧。」
7
「嘖……隻連得上災害時期用的留言板嗎。算了，又不是一聯絡上就能趕過去……」
穿著皺巴巴西裝且沒刮胡子的中年男子頭痛地說道。
上條刀夜。
某個高中生的父親。
身為外商公司職員，所以一年到頭都得往別國出差的菁英。
此刻人在美國的他，雖然待在矽穀中央某棟極富特色的樓房裏，心卻已完全飛到了日本。
妻子詩菜在都內二十三區。
兒子當麻則待在學園都市。
兩人都生活在陷入大恐慌的東京都內，身為父親不可能不擔心。
他從移動電話也能瀏覽的簡易網站上閱讀機票情報，但預約的窗口全都處於封鎖狀態。與其說是線路壅塞，不如說是因為無法確保空路安全，而陷入了無法讓客機起飛的狀態吧。
東京出事了。
不，這不過是冰山一角。那隻是可見部分中最顯眼的而已。
擅長金融事務的刀夜，甚至已經想到了台麵下更大的混亂。
「讓您久等了。」
有如哨子般尖銳的稚嫩少女聲，在接待間裏響起。
刀夜連忙將移動電話塞回口袋中並站起身，此時未滿十歲的金發少女正好走了進來。
琳迪?布魯雪克。
由於美國情報王——奧蕾?布魯雪克失勢而繼承了「王國」支配權的少女。靠著掌握以世界最大搜索引擎為首的眾多因特網服務，她控製了支撐美國與其通貨價值的「大柱子」之一，成了新女王。
……夏威夷群島事件後，一時之間破產、解體的流言四起，但到頭來民眾似乎還是不希望失去方便的優秀服務。目前「王國」正在好幾間金融投資公司的支持下專注於重振業務。
換言之。
就是上條刀夜的母公司旗下。
琳迪踏著很適合彩色長靴的步伐走到桌旁，開口說道：
「呃，文件已經看過了。在這裏簽名就行了對吧？」
「嗯，沒錯……不好意思，請問您反複讀過三遍以上了嗎？身為提案方還這麽說雖然不太好，但這種合約書大多都藏有居心不良的文句唷。」
「沒、沒關係！人家有好好地跟各位顧問師與會計師一起讀！」
……她似乎沒考慮到自己人裏麵也可能有遭到敵對派閥收買的產業間諜。
刀夜不由得想教她一些處世入門，但這時候站在琳迪背後的壯漢輕輕咳了一聲。
這名以墨鏡遮住眼睛的肌肉男曬得黝黑，跟黑色西裝不怎麽配——實際上尺寸根本不合，彷佛稍微跑幾步就會把衣服撐破。
這人看上去就像是夏威夷地方的土著呢。正當刀夜心裏這麽想時，男子便用一如他給人印象的低沉聲音插嘴。
「沒問題。關於人才汙染這點，我們已經確立了清理的機製。」
「那就好……如果因此害了集團，我們可不會『負責』唷？」
「？？？？」刀夜與墨鏡壯漢放著滿臉狐疑的琳迪不管，彼此對看了一眼。
之後兩人便看著少女以小手在接待間的桌上簽字。
這時，簽到一半的琳迪突然這麽說：
「您果然很在意吧？」
「啊……？呃，那個……」
「我是指東京的狀況。」
聽見少女說得如此幹脆，刀夜不禁苦笑。
琳迪一邊與眾多文件苦戰一邊說道：
「『部分地區線路壅塞』這種事，隻要從我們的專業領域查一下，馬上就知道了。」
「哈哈，看來果然很難瞞過你們呢。」
「不過，這種發展很奇怪。如果隻是正常使用網絡，應該不會塞得那麽誇張才對。如果不是日本的人們自己想讓網絡塞車而一起采取行動，不該出現那麽漂亮的局地情報封鎖。」
「你是說，有某人或某勢力在引導這股趨勢？」
刀夜在應答的同時，腦中閃過了其他情報。
紐約市場、倫敦市場、上海市場、柏林市場、印度尼西亞市場……也就是有關金流和物流的情報。
（……鋼鐵、汽車、飛機的股價，加上慣例的石油、穀物期貨。「那些急性子的家夥」大概個個都會當成戰爭時期來買賣吧……這也是「愈混亂愈好賺」的交易……）
「您很在意嗎？」
少女再度問道。
刀夜抬起頭，發現琳迪還在和文件戰鬥。
看不出她讀到哪裏。
孩子的目光，能以特殊的直覺和邏輯揭穿大人的欺瞞。刀夜認為，少女剛才那句話就跟「女人的直覺」一樣危險。
「這回的大騒動……似乎有不少人希望它能夠拖久一點。」
「呃……」
「隻要搜集。分析搜尋結果、社群網站、討論區等處的文字，就能繪製有關世界動向的圖表。這些東西好像統稱大資料（big data），據說還有人為此建構了一套理論。而圖上的箭頭似乎朝著相當危險的方向前進……」
真是討厭的時代。刀夜腦中雖然這麽想，卻沒寫在臉上。
相對地他則是這麽說：
「……在金融的世界裏，有種叫做『死亡商人』的人，而且為數不少。隻不過，這回不止專業人士，連某些天真的青年、家庭主婦等當衝客看起來也希望混亂長期化，這點相當詭異就是了。」
「看起來也像是有人為了讓他們自發性地這麽想而給了提示。」
「你不曉得是什麽人嗎？」
「『不針對特定人物搜集情報』是大資料的大前提。如果不遵守這點，就成了單純的竊聽、偷拍係統……就像媽媽做的那樣。」
嗯……刀夜稍微思考了一會兒。
假設有人在網絡上反複地張貼助長這場混亂的文章，那麽找出那人的所在位置不就能找出騒動的「元凶」了嗎？
（不行……）
刀夜想到這裏，否定了自己的意見。
（能夠引導陌生人寫出這種東西，想必是正牌的煽動家吧。真正的壞蛋做壞事不會讓人看見，所以應該不會在誰都想得到的地方留下足跡。）
「順帶一提——」
這時，琳迪又開了口。
她一邊用鋼筆在最後一份文件上書寫一邊說道：
「如果利用連接白宮與首相官邸那條美日熱線的封包檔案結構，即使網絡再怎麽壅塞，依然能將網絡電話的優先權調到最高以順利通話。要用用看嗎？」
「我自己被捕倒是無妨，但我可不能讓我太太跟著冠上什麽國家級的罪名。」
8
哐郷哐啷哐郷！堅硬物體損壞的聲音接連響起。
那是巨大山豬西迪斯維尼一邊破壞隧道牆麵、天花板、日光燈，一邊朝列車車尾衝撞的聲音。終究不過是臨時肉塊的豬，沒有生物應當具備的本能。它就這麽從車尾摔了下去，砸爛軌道的巨響跟著迸發。
「呼……」
身穿孕婦裝的魔法師——弗蕾雅緩緩吐了口氣。
列車車頂什麽也不剩，西迪斯維尼也沒有遭幻想殺手破壞的樣子。被吹到半空中的上條當麻，要不是無法做出什麽反擊就跟壓扁他的巨大山豬命運與共，就是被撞飛到一旁後摔在地上了吧。
不管怎麽說，少年已死這點無庸置疑。
弗蕾雅如此判斷後，從孕婦裝口袋中取出烙上複數符文的通訊用靈裝。
「好、啦。『最優先』也解決了，接下來就從順位低的問題點依序擺平吧……呃，火巨人的擊破報告清單……」
就在女子悠哉地這麽咕噥後。
她耳邊傳來詭異的細小聲音。
「……」
不知不覺，弗蕾雅的指縫已夾了閃閃發亮的寶石。
她看向聲音來源。
就在附近。連成一直線的列車車頂邊緣。如果以行進方向為前方，則聲音來自相當於右手邊的方位。
有些像手指的東西。
不，不對
。
那就是手指。五根手指。某人純靠手的力量，攀住了高速行駛的列車。
弗蕾雅探頭一看就明白了。
那是上條當麻。
「不錯嘛……」
弗蕾雅嘴角上揚，打算解放夾在手指間的寶石。
在這之前。
上條以單手握住事先脫下的製服外套衣袖，用力甩動。
布料在強風吹拂下大大鼓起，蓋住了弗蕾雅的頭。
遮住了視野。
為了往下看而站在列車邊緣的她，眼前頓時一片黑暗。
9
於是又一人。
人稱芬裏爾的青年，走在阿拉斯加的陰暗雪原上。
北極圏入夜後空氣冷得就像凶器一樣，但青年沒有半點在意的樣子——宛如一頭漫步在雪地裏的狼。
「以彈道飛彈守備聞名的北美防空司令部秘密基地在這裏嗎?？」
到頭來，阻止聯合勢力最有效果的方法，就是封住他們的情報網。在這個時代，情報殺的人要比鉛彈多得多。軍事衛星、因特網，總之什麽都行，要徹底斷絕聯絡方式，讓變得渺小的地球再度回到那個遼闊的行星。牽扯的國家數與人數愈多，必須掌握的麵積就愈廣大，失去聯係的影響就愈為嚴重。
青年在蓋上白雪的針葉林裏頭漫步一陣子後，發現了綁在林木間的繩索。繩子上掛有倒三角形的布，布的中心則印上了骷髏標誌。
裏頭似乎是雷區，但芬裏爾無視標識繼續前進。
又走了一陣子後，森林突然中斷，出現一塊用鐵絲網包起來的廣闊地區。
架設了許多拋物麵天線的雷達基地。
「……雪的重量會不會壓壞盤子啊?？」
芬裏爾傻眼地說完後，周圍的針葉樹隨即發出沙沙聲。
他微微眯起眼睛。
緊接著。
轟！
周遭一帶的眾多粗壯樹木，頓時攔腰斷成兩截。
似乎是以風還什麽東西構成的長大刀刃。
造出數十公尺長刀刃的東西，是從環狀金屬串起來的單字卡冊中取下的一張卡。上頭以黃色文字寫著「wind symbol」。
「速記原典」。
某位女性送貨人獨力編纂而成的傑作——她將「原典」自動重複施放法術的機製重點性地抽出後兵器化，做成用過就丟的魔道書。
然而——
「算了吧……」
破壞的痕跡，在芬裏爾所站之處形成了邊界。
在一片白色的雪中，混進了其他的顏色。數道黑色裂痕彷佛直接扯裂空間似地出現，其中之一「咬住了」風刃。
「根本不必特地用上『犬齒』。就憑這點程度，隻要解放『正門齒』和『側門齒』……隨時都能咬爛。」
鏗！某種東西折斷的聲音迸裂。
風刃既沒消失也沒斷裂……而是被吞噬了。
在那數道裂痕宛如整平沾濕黏土表麵般逐漸淡去的期間，風刃也消失在黑色裂痕的深處。數十公尺長的刀刃，就像大量的水流入泳池排水溝一般整個遭到吞噬。
青年回過頭。
他靜靜地看著充滿魅力的金發送貨人——歐莉安娜?湯森。
「別那麽害怕啦。這隻不過是點小把戲而已，並沒有破壞位相把東西扔到天堂或地獄去。就算是小芬我也做不到那種事唷。」
「那些看起來像裂痕的東西是……」
「小意思。我稍微把『力的流向』扭曲了一下。」
青年聳聳肩說道：
「這就跟東洋什麽風水之類的東西差不多吧。山與河的存在，會讓什麽地脈龍脈之類的能量改變流向。那麽，如果反過來製造新的山或河，就可以產生讓周圍能量流進去的『溝渠』。就像隻要挖出水道，雨水便會自然流進去那樣地……吞噬一切。」
芬裏爾在末日戰爭諸神黃昏時，以「吞噬主神奧丁的野獸」此一身分登場。據說，畏懼芬裏爾的諸神將它束縛住，用劍從下顎刺進口中以闔上它的嘴。部分傳說指出，當時從芬裏爾那張大嘴中流出的唾液形成了大河。
他利用了這個傳說。
在隨便一個地方放置跟「河川」相同的記號，藉此製造足以吞噬地脈、龍脈等龐大力量的巨大「溝渠」。即使是構築魔法的能量——魔力，它也會強行吞噬或讓其偏移。
相對地。
送貨人歐莉安娜?湯森則是輕輕旋轉手中的單字卡冊。
向對手宣告。
「如果要說魔法的天敵，姊姊我已經遇過囉。而且我也模擬了許多對策呢，雖然還沒對那孩子用過就是了。」
「喔，那個『右手』嗎？確實，我所做的頂多隻是卸招而已。雖然我扛不起『徹底消滅超自然現象的世界基準點』這種偉大的責任——」
芬裏爾周圍的空間開始扭曲。
數道黑色裂痕隨之而生。
「不過這家夥在吞噬龐大能量的過程中，可以把許多東西順便拖下水。沒錯，大概就像泳池的排水溝把人吞進去那樣吧？」
10
即使位於東京灣，也能明確地察覺數道有如低沉地鳴的巨響接連迸發。
數頭豐饒神弗蕾雅事先產下的赫拉斯瓦爾格爾，自「搗蛋鬼」的根據地「海上墳場」起飛。
對於能讓轟炸機與戰鬥機以時速七千公裏飛行的學園都市而言，數十公裏的距離等同於近在眼前。或許就連從那道厚重牆壁內側發射的炮彈，也能畫出大大的拋物線直接射擊「海上墳場」說不定。
偽裝成雷神索爾的歐雷爾斯直接站在海上，聆聽這些巨響。
嚴格說來，他是在海麵灑下大量山羊毛後站在上頭。不用說，這道法術利用了替索爾拉戰車那兩頭山羊的象征。
偽裝也是很辛苦的。
（……好。既然已經曉得「海上墳場」的位置在東京灣，我就沒必要繼續留在「搗蛋鬼」內部了。來自學園都市的攻擊也好，穿幫被魔神歐提努斯大卸八塊也罷，為了避免這種風險，應該盡快離開這裏。不過……）
他的頭上，響起了比遠方爆炸聲還要低沉的巨大咆哮。
莫克卡維。
「像山一樣」這種形容詞直接套用上去也毫不誇張的巨人。它們的素材雖然是幹黏土，然而黏土一旦堆到從海平麵往上算有將近五百公尺高，就能成為單純的巨大質量兵器。更別說莫克卡維跟歐雷爾斯不一樣，並未使用能在海麵漂浮的法術。那壓倒性的規模，甚至會讓人忘記它們的腳直接踩著海底。
他們原先以固定的速度在「海上墳場」周圍繞圏戒備，此時注意力卻明顯地轉往學園都市所在方位的西側海域。
在空中飛舞的數個影子鑽過了大鷲赫拉斯瓦爾格爾的防衛網，朝這裏衝來。
學園都市製的轟炸機。
（……算了，大概不行吧。隨便交棒也不見得能夠給那個歐提努斯有效的打擊。再說如果沒有成功阻止「長槍」的製造，就算逃到地球的另一邊也避不過毀滅的命運……看來，隻好再徑強一下了。）
轟！
要破壞「搗蛋鬼」那一方的戰力逼近。
歐雷爾斯冷靜地分析後，得出「力量不夠」的結論，於是毫不猶豫地這麽宣告：
「打下來。」
莫克卡維的巨大手臂毫不留情地揮舞，帶來撕裂空氣的巨響。
正因為能這麽做，他才得以潛入「搗蛋鬼」內部。
正因為能這麽做，令他變得扭曲。
11
上條遭到人工暴風刮往列車尾，巨大山豬更朝他衝來。然而，其實這個時
候他已將手放在自己的製服外套上。
在浮空的狀態下，即使揮舞四肢也沒辦法像在水中遊泳那樣移動。
可是，如果揮動更大的東西呢？
具體來說，將解開扣子的製服外套敞開會怎樣？
「！」
上條刻意地讓外套往右大開。這麽做毫無勝算，是徹底的賭博。緊接著，在能輕易讓人體浮空的強風中，他的身體大幅度地扭轉。用來增大空氣阻力的帆隻張開一半會如何，可說一目了然。
旋轉的身體會往側麵大幅度偏移。
墜落。
巨大山豬一邊削過半圓型隧道的頂端，一邊直線衝過列車頂。此時上條已經用雙手攀住車頂邊緣，以貼牆的狀態成功回避。西迪斯維尼的巨軀雖然足以填滿空間，但這股壓迫感隻限於「比列車車頂還要高的部分」，列車側麵的空隙則完全不受影響。巨軀向前推擠而生的暴風也不會刮來這裏。
「嗚……呼、呼……」
少年暫時度過了眼前的危機。
然而，如果就這麽愚蠢地直接往上爬，弗蕾雅將會重新開始猛攻。更何況，她說不定就在等著上條毫無防備爬上車頂的那一刻。
需要反擊的策略。
還好，弗蕾雅應該對自己的勝利很有信心。山豬造成了那麽大的破壞，要確認屍體也很難。必須趁她得意時確實地做好準備才行。現在的上條，光是支撐身體的十根手指給人踩一下，就可能以驚人速度撞上急速流逝的地麵。
……最大的難關，果然還是「脫下外套」這部分吧。
由於得將手從袖子中抽出來，因此非得暫時單靠一隻手臂支撐全部的體重才行。
接著上條將脫下的製服抓在手中，用引體向上的要領撐住身體，沿著列車邊緣一點一點地往弗蕾雅接近。
貼得夠近以後，來就隻需要等待。
在她探頭往下看的時候。
把製服外套甩過去遮住視野即可。
「可惡，居然來這招！」
弗蕾雅大喊。
即使是魔法師，站在列車邊緣時眼睛被遮住似乎多少還是會萌生恐懼。畢竟一不小心踩空就會倒栽蔥摔下去。
如果不趁機爬上列車頂，就輪到上條摔下去了，但時間不夠。弗蕾雅在看不見東西的情況下，刻意地讓手中寶石掉向自己的腳邊。
就這麽進行詠唱。
「費用1?白?呼喚//霧尼！」
（已經……沒空煩惱了嗎！）
對方再怎麽說也是孕婦，這讓上條有些猶豫，但猶豫不決會讓上條死在這裏。弗蕾雅往後依舊會為了自身目的壓榨肚子裏的胎兒。如果「已經過了兩年」這句驚人的話不假，就不能坐視不管。這個國家的法律似乎不給未出世的胎兒人權，但那種東西就讓它吃屎去吧。
縱使隻有一點點。
他也決定賭上得救的可能性。
（抱歉！）
上條於心中對肚裏的胎兒道歉，在單手支撐身體的情況下，以另一隻手往列車車頂揮動。趁著弗蕾雅因為看不見而驚慌失措之際，上條用力地掃中對方的腳跟。「至少別讓腹部著地」算是上條的體貼，實際上這麽做究竟有多危險他也沒辦法計算就是。
「嗚！」
確認到弗蕾雅跌坐在地之前，上條已爬上列車車頂。
呈現匍匐姿的上條，發覺大量濕潤紅線正朝著掉在地上的寶石集中。
他連忙站起身。
在紅線化為巨大鳥怪來襲的同一時間，少年以右拳將其粉碎。
（……攻擊的起點，是那些叫做布裏辛嘉曼的的詭異寶石。）
確認目標已擊破後，上條轉往主要敵人弗蕾雅的方向。
（隻要把那玩意兒搶走或破壞掉，那家夥就會失去攻擊手段。無論如何都要在這裏做個了斷！如果不趁這個時候擺平她，事情會沒完沒了。為了解救肚子裏的胎兒，非得避免這種情況不可！）
孕婦裝本來就是用以減輕母體負擔的衣服。布料不會太厚，也不會設計大量的多餘口袋。這件能清楚看出身體線條的衣服，口袋隻有一左一右共兩個。
「就是那裏！」
如果叫做布裏辛嘉曼的寶石本身是靠魔法之力而存，那麽連搶都不用，隻要把手伸進她的口袋裏，就能將相當於子彈的存貨全數破壞。
這麽一來就將軍了。
正當他這麽想時。
「不準碰……」
可怕的低沉話音傳來。
弗蕾雅讓右膝如彈簧般彎曲縮起，然後狠狠一腳端向上條的腹部。
「不準碰我媽媽！」
在肚臍受到衝擊的同時，意味不明的喊聲重擊了上條的耳朵。
少年不禁摒住呼吸。他朝後滾去，弗蕾雅則趁機起身並扔掉蓋住上半身的製服外套。上條一邊咳嗽，一邊用單手抓住順著強風飄過來的外套。
然後，他清楚地看見了。
豐饒神弗蕾雅。
自稱的女性，大大的肚子亮起了彷佛從孕婦裝內側浮出來一般的複雜圖案。
「該、該不會……」
有問題。
少年的設想，似乎在大前提階段就已出了差錯。
上條感覺有股惡寒竄過背脊。
名為弗蕾雅的魔法師，以及當成演算裝置壓榨的胎兒。
上條原本以為是這樣，但並非如此。
她先前不是這麽說過嗎？
母體沒有才華。所以由胎兒施展魔法。
那也就是說……
「難道說，你……」
上條茫然地開口。
從話中口氣聽來，他似乎還無法相信自己腦中浮現的想法。
他看的雖是孕婦裝女子，本質上卻不一樣。
少年朝著高高鼓起的肚子這麽說道：
「你才是弗蕾雅？」
12
胎兒早在離開母親肚子前，就能感受到周圍的聲音——這種說法經常聽到對吧？
所以，她明白一切。
盡管沒有正確地分析、認知語言的能力，依舊能夠捕捉到說話口氣的微妙差異，以及話語中蘊含的感情。
所以，即使不想了解，她依舊明白一切。
她的母親，想必過著壓力排山倒海而來的生活。
而她也明白，這是母親肚子裏的自己所致。
她並不清楚還年輕的母親怎麽懷上自己。但是，自己想必不是個受人期望降世的孩子。打從有了生命的瞬間……不，早在有生命之前，就已遭到許多人憎恨。
即使如此，她的母親仍舊在這個處處蠻橫不講理的世界中拚命抵抗。
即使壓力來自四麵八方毫無空隙，女子仍然拚命地想要保護即將出世的新生命。
在有如惡意熔爐的環境裏，長期直接承受如洪水般湧來的惡言樣語。這究竟有多麽痛苦，她無法了解。
可是。
如果母親舍棄自己，是不是一切就能圓滿收場了呢？
盡管她這麽想，母親卻沒對她下手。
即使是肚子裏的胎兒，隨著時間經過多少還是能以自身意誌擺動手腳。然而，她舍命幫助母親的覺悟卻沒有結果。每當胎兒擺動手腳時，她的母親總是會錯意地微笑，並溫柔地撫摸肚子。
到頭來。
她的母親，大概是個溫柔得無藥可救的人吧。
失去了一切人際關係，斷絕了雙親與兄弟的支持，還被趕出居住的地方。縱使看見自己過去建構起來的一切半點不留，母親仍舊從未想過要恨自己即將出世的孩子。不是刻意將這種念頭甩掉，而是打從一
開始就沒有。
在連食物與居所都無法確保的情況下，她的母親仍舊不斷地打著毛線、說著美化過的故事、甚至去嚐試聽說能讓孩子平安出生但毫無根據的咒語或習俗。
她的母親就是這樣的人。
正因為母親是這樣的人，才讓她認為，即使是這種一片黑暗的世界，或許還是能夠找得到有意義的事。
她的母親。
無論如何，都要保護自己的孩子。
於是孩子。
無論如何，都想幫助自己的母親。
隻不過。
話雖如此。
13
「這個世界上……」
搖搖晃晃。
豐饒神弗蕾雅緩緩地在列車車頂站起身。
不，嚴格說起來並非如此。
她逆向利用聯係母親與孩子的臍帶，操縱身為母體的女性站立。
「……有些人無論如何都無法得救。」
隧道的天花板變得稍微矮了點。
上條不禁彎下腰。相對地，弗蕾雅依然直立不動。看著她的頭頂跟天花板若即若離，讓上條的心髒也跟著揪緊。
「十年的努力也好，百年的研究也罷。即使做到這種程度，得不到半點安慰絕望而終的人依然確實地存在。我就認識這樣的人……」
就算是不明白原委的上條，也聽得出來她在說誰。
如果說，是孩子操縱母親呢？如果她不操縱，母親就連用自己的腳站立都辦不到呢？
這位母親到底出了什麽事？
「這跟散播那麽多破壞的『搗蛋鬼』有什麽關係？」
這對母女想必有段過去。
光是聆聽就會讓人胸膛難過到要炸開的艱辛過去。
「隻要毀掉整個世界，害慘你們的元凶必定也會在裏麵——難道你要說你是因為這麽想才順從『搗蛋鬼』的嗎！」
「你似乎完全沒看見『搗蛋鬼』的本質呢。」
女子的臉上，擠出帶有自嘲意味的笑容。
此刻，這是在呼應「房客」的意誌。
「就算告訴你十年努力和百年研究打從一開始就沒意義也一樣……隻有那個魔神能夠無視這種製約，不管世界上有多少惡意都沒關係。隻要『長槍』完成！就能將媽媽從不管怎麽走都是死路的惡夢中救出來！」
「……」
上條在一瞬間思考了這種可能性，真的隻有一瞬間。
如果魔神歐提努斯不會帶來破壞，而是向人們伸出援手的存在——
可是。
不對。
「……夏威夷群島、巴蓋吉城。做出那些事卻能麵不改色說什麽大成功的人，不可能有那種正當的心靈。更何況，隻要『長槍』完成，歐提努斯就不必在乎任何人的意見了！」
「那也沒關係。無論如何，這種應急的手法不可能永遠持續下去。我現在雖然透過臍帶操縱媽媽，但也因此媽媽處於遊離狀態的自我逐漸稀薄，遲早會到達極限而消散。話雖如此，要是把我拿掉，媽媽卻會連讓內髒運作都辦不到。不管怎麽走都是死路。要保護媽媽免於即將到來的毀滅隻有一個方法，就是藉助那個『魔神』能夠兼容矛盾的力量！」
「你還沒看清真相嗎！那些話隻是那個叫歐提努斯的家夥為了利用你說的好聽話而已！就跟這座城市目前的狀況完全一樣！藉由讓人覺得『雖然不對勁，但乖乖聽話或許比較賺』分化大家，就能避免組織內部發生叛變！歐提努斯想的隻是這樣而已！」
「我的媽媽！她為了保護我而倒下！明明隻要拋下我就能若無其事地回到原來的世界，她卻隻想著我！」
這悲憤的話語，彷佛伴隨著物理性的衝擊。
終究隻是個高中男生的上條當麻，沒有能夠對抗這些話的根據。
然而。
身穿孕婦裝的女性，過去想必就是在那種環境下戰鬥。
在上條無法想象的地方。
為了保護生命而戰。
「所以不準你礙事。」
某種刮過硬物的「嘎嘎」聲混了進來。
上條發覺事情不對，但已經太遲了。
「在『那個時刻』到來之前、在歸還身體的時刻到來之前，我絕不讓任何人傷害這具母體！」
聲音來自下方。
但少年腳底踩著的列車車頂卻沒有任何東西。
位置在更下方。
沒錯。這其實是有五節車廂的列車，巨大車廂中保有廣闊的空間。上條為了奇襲弗蕾雅而貼壁移動時，光支撐自己的身體就很勉強了，目光也始終自然地盯著雙手，沒有觀察車廂內部。不過，要是弗蕾雅有效地活用了車內空間會如何？
具體來說。
如果她在上條戰鬥時叫出大量怪物，隻讓其中一隻主打怪物吞噬「飼料」不斷肥大化……？
「費用70?黑?進化//『地底惡龍』vol?02！」
就在列車駛出隧道後。
強烈的陽光填滿了整片視野。
弗蕾雅瞄準上條目眩的瞬間攻擊。
隨著她的叫聲響起，上條所站的車廂就像塑料布之類的東西般從內側裂開，實在太過巨大的紅龍下顎從中探出。弗蕾雅退了三四步，移至前方車廂。上條看到這一幕時，已經隨著破裂的車廂飛上半空中，後麵車廂也遭受牽連而脫軌。
這一次。
他已無法在僅存車廂的頂端著陸。
隻能跟化為殘骸的後續車廂一同落得分屍的下場。
（可惡……）
身穿孕婦裝的女性，就站在他伸手也碰不到的前方。
無比幼小的魔法師弗蕾雅，以及她想保護的母親。
即使曉得自己可能隻是遭到魔神歐提努斯利用，仍舊隻能攀住那些許可能性的母女。
（怎麽能就這麽結束……我！還沒有！用這隻手！抓住任何東西啊！）
就在這時。
突然間，上條原先正在墜落的身體明確地改變了動向。是來自外部的幹涉。上條察覺這點時，他才注意到有人從後抓住自己的製服。
那是從天而降的少女。
那是為了跳上地鐵車頂而挑戰特技的少女。
那是能夠自由操縱磁力在高樓大廈間飛躍的少女。
那是一手抓著白衣少女，另一隻手解救上條於死亡危機中的少女。
禦阪美琴。
學園都市第三名的超能力者兼常盤台中學的王牌，銳箭似地在列車車頂著陸。
車廂隻剩兩節。
即使順利著陸，癱坐的上條一時之間仍舊無法相信自己還活著。
「真是的。」
美琴放下右手的茵蒂克絲與左手的上條，以輕鬆的口氣說道：
「……總算追上了。你這個笨蛋，就算移動電話不通，也不該自己一個人往前衝又自己一個人被逼得走投無路啊！不管有怎樣的力量，命還是隻有一條，你連這種基本觀念都忘了嗎！」
抱著三色貓的白衣修女則是歎了口氣這麽說道：
「對當麻說這種事也沒用吧。所以呢，逼不得已，之後隻能靠我們盡量找出妥協點了。抱歉囉當麻，這回我們要插手。就算當麻拒絕我們也不會罷休。」
或許。
會有人認為這樣很丟臉也說不定。
會有人認為他無能也說不定。
會有人認為不該因為自己的任性把第三者拖下水也說不定。
可是。
「……」
移動電話掉在列車的車頂上。
想來是上條差點摔下去卻遇上美琴粗暴的援手
……動搖和緊張，也傳到了隔著厚重玻璃待命的護衛——神裂火織、瓦希莉莎、莎夏?克洛伊潔芙等幹練的魔法師們這裏。
「……你在『讀』裏麵的對話嗎？」
「是啊。」
麵帶微笑地盯著對麵嘴唇動靜的瓦希莉莎，隨意地聳聳肩。
「似乎出了麻煩呢。根據地在東京灣，那個學園都市的附近。」
「這麽一來，會讓我覺得連擔任護衛這點也在『搗蛋鬼』算計之中呢。保護vip需要派出充分的戰力護衛，換言之若逼迫大家召開非官方的國際會議，就能自然地讓我們從第一線退下……」
「居然什麽都搞不清楚就東想西想疑神疑鬼，看來英國清教意外地不擅長情報戰呢。想這種事也沒用啦，沒用。緊急時刻能派上用場的，都是那些一如往常地解決日常瑣事的人唷。這樣遠比驚慌失措要好得多。」
說完，瓦希莉莎從頭發中取出某樣東西。
用羊皮紙製作的小符。
「就是這麽回事啦?大家聽到了吧？全員出動，擊破躲在俄羅斯境內的『搗蛋鬼』。這麽一來就能讓多餘的一般戰力前往日本，也能保護重要的國民。把他們收拾幹淨吧！」
「……你居然無視命令係統下指示？」
神裂不由得瞪大了眼睛。
玻璃另一邊，俄羅斯成教的領袖正卯足全力要解決事態。看見這幅景象還能光明正大專斷獨行的人，實在不多見。
不過，當事人瓦希莉莎毫無愧疚之意。
「因為我們家小弟的賣點是純真嘛。背後的肮髒事不告訴他也沒差啦?」
她說完後，身穿拘束衣的莎夏一邊用手指輕撫腰間的拔釘器一邊說道：
「什麽沒差。有個問題，你認為同樣是俄羅斯成教徒的我會放著叛徒不管嗎？」
「是是是，這種時候還是那句話，結果會證明我是對的噗喔！」
之所以說到一半就斷掉，是因為莎夏以腰間的拔釘器毫不猶豫地往瓦希莉莎頭上狠狠敲下去。雖然傳出巨響後瓦希莉莎的上半身整個折向側麵，但麵帶笑容的她很快就像節拍器一樣複活了。
「所?以?囉?大家全力收拾掉『搗蛋鬼』的佯攻部隊！告訴他們，冠上妖精之名的魔法師乃是我們的專利——！」
「……一群變態。」
神裂輕聲咕噥，莎夏則向她抗議。
「有個問題，希望你能將評價停留在『怪物』程度就好。」
2
地鐵隧道之中。
原先趴著的上條當麻，以慢動作嚐試在不規則搖晃的列車車頂起身。
這班車共有五節車廂。
總長連一百公尺都不到。
相對於舉起右拳的上條，身穿孕婦裝的女性?弗蕾雅則是緩緩退了兩三步。然而，在幽暗隧道中看似往反方向流逝的些許日光燈照耀下，她的臉上帶有笑意。
這不是逃跑。
也不是畏縮。
想必這就是最適合弗蕾雅的間距吧。為了攻擊所做的調整。完畢後，少女緩緩揮動手掌。
「過來，布裏辛嘉曼。」
硬物相撞的「喀啷」聲傳來。
不知不覺間，閃耀的寶石出現在她的指縫中。
「費用1?黑?呼喚//史瓦帝法利。」
緊接著。
轟！周圍出現大量的紅線狀濕潤物體，纏上弗蕾雅扔往半空中的一顆寶石。有如龍卷風的紅線奔流，一口氣縮小體積變得堅硬無比。接著線團就這麽開始扭動，於頃刻間化為一匹巨大的紅馬。純粹以強韌人工肌肉所造的動能集合體。
額前有寶石光芒的巨馬，發出驚人的嘶鳴衝向上條。
普通的馬已經有重達四百?五百公斤的品種，這匹巨馬則比那些還要再大上兩三圈，而且即使頭頂擦過高速流逝的隧道天花板，它也沒有絲毫在意的樣子。
不過，上條當麻的右手有幻想殺手之力。
這跟對手的強度無關，隻要曉得是仰仗名為魔法的異能之力就行。不管怎樣的對手，都能一拳讓對方灰飛煙滅。
「喔喔喔喔喔——！」
上條主動前進，拚命克製自己別屈服於一邊破壞隧道頂部日光燈一邊逼近的巨馬。他的拳頭，直接打在看起來比大卡車保險杆還要可怕的巨馬胸口。
磅！
緊密收攏的紅線集合體就像汽球炸掉一般，在一瞬間爆開並消失不見。
對於以拳頭為武器的上條來說，非得衝進後退的弗蕾雅懷中不可。
可是——
「費用1?白?呼喚//霧尼。」
「費用1?白?呼喚//福金。」
在上條解決巨馬的期間，弗蕾雅又將其他寶石扔向空中。從中竄出兩隻裹著大量濕潤紅線的巨鳥，一左一右朝上條衝來。
（糟糕……！）
上條很快就察覺了這場戰鬥的結構。
話雖如此，他卻找不到有效的突破方法。
弗蕾雅製造怪物的速度，要比上條擊潰她手下的速度來得快。解決一匹又來兩隻，解決兩隻又來五隻，解決五隻又來十三人，怪物不斷地量產。
弗蕾雅隻要有效利用爭取到的些許時間，反複這單純的作業即可。
這些東西雖然就像rpg等作品中會出現的召喚獸，但弗蕾雅似乎隻是將它們當成射出去的子彈而已。
在列車車頂這種無法迂回的直線場地，相當有效。
「費用1?黑?呼喚//拉塔托斯克。」
「費用1?黑?呼喚//赫朗格尼爾。」
「費用1?黑?呼喚//希密爾。」
「費用1?黑?呼喚//索列姆。」
「費用1?黑?呼喚//史瓦帝法利。」
（單靠右手跟不上，這樣下去會被彈幕壓製……！）
三名暗紅色壯漢屹立眼前，加上一匹巨大的馬。在一隻形似鬆鼠的肌肉狀小動物驅趕下，它們全數瘋狂地朝著上條衝來。這就跟高速回轉的割草機或潛盾機的刀刃迎麵而來沒兩樣，它們會橫掃、劈開擋路的一切向前進。
如果沒擋住它們，上條會慘遭分屍。
如果擋住它們，會有數量翻倍的怪物殺來。
在上條的處理能力到達極限之前，弗蕾雅將持續不停地詠唱。
直到肌肉集合體的壓倒性暴力將少年的骨骼拆得七零八落為止。
啪！
柔軟物體被壓爛的聲音響徹了隧道。
這個瞬間。
豐饒神弗蕾雅……不禁吹起口哨。
她弓身大笑，毫不在意地撐起孕婦裝的大肚子。
「啊哈哈！厲害厲害，居然用這招破解我的必勝戰法！」
「……！」
上條的選擇，說起來很簡單。
既然來不及靠幻想殺手一個個解決，那就放棄用幻想殺手打倒所有對手。
首先，他一腳踩爛讓其他動物發狂的鬆鼠狀小動物。
他的右拳隨即揍向迎麵而來的壯漢之一，讓對方當場爆裂。
趁著巨馬與其他壯漢受衝擊影響而退縮時，上條使盡全力用肩膀撞上去。平常這麽一撞多半隻會文風不動的巨軀，由於失去了平衡而當場倒下。
之後就是骨牌效應。
怪物們從高速行駛的列車上跌落，摔到高速流逝的地麵上。
……或許光是這樣還搞不定，但隻要敵人追不上來就沒問題了。
上條跑在兩人之間空出來的通道上。
弗蕾雅則扔出寶石回應。
「費用1?黑?呼喚//
索列姆……唉呀。」
途中，波浪卷短發孕婦突然彎下了腰。這種替大肚子帶來負擔的舉動，令上條微微皺眉。
「哇！」
但看見弗蕾雅「生下來」的壯漢彷佛腦袋挨了一記鐵錘般倒下後，他總算明白怎麽回事。
（隧道突然變矮了！）
上條立刻趴下。
被削掉半顆頭而失去平衡的壯漢，就這麽從列車車頂跌落地麵。
弗蕾雅依然彎著腰笑個不停。
也不知這人究竟怎麽在黑暗中正確地掌握住天花板的高度，隻見她再度挺起身子，灑出大量的寶石。
（怎麽可以讓剛剛的狀況重演！）
處於伏地狀態的上條再度向前奔去。
這段期間內，弗蕾雅依然反複地詠唱。
「費用1?黑?呼喚//索列姆。」
「費用1?黑?呼喚//索列姆。」
「費用1?黑?呼喚//索列姆。」
「費用1?黑?呼喚//索列姆。」
她再度吐出了讓上條先前努力白費的彈幕。
數名壯漢現形。
但這跟之前不同，毫無變化。難道上條的接近讓她沒空發揮創意了嗎？
它們的行動模式完全相同，隻會沿著特定路線直線前進，讓上條應付起來也輕鬆不少。壯漢既不會像鳥一樣無視立足點飛來，也不會像蛇那樣從車廂側麵繞到背後。全員一起衝來，代表要剛剛的骨牌效應會更容易引發。
而且，隻要擊垮這麵牆壁——
「就能碰到她！」
上條用力握緊右拳。
主動朝壯漢們衝去。
「我的拳頭一定會碰到你！弗蕾雅！」
不過。
身穿孕婦裝的弗蕾雅奸笑了 一下，隨即用拇指彈起一顆寶石。
進行詠唱。
「費用1?白?呼喚//西迪斯維尼。」
話音剛落，怪物隊伍後方最接近弗蕾雅的位置，出現一隻以暗紅色絲線構成的山豬。上條雖然提高警覺，但這隻豬體型比壯漢小不說，更重要的是，托了那些壯漢塞滿車頂的福，他實在不認為那隻豬能自由活動。隻要再度引發骨牌效應，在碰到上條前，豬應該就會和其他怪物一起摔下去吧。一旦摔到地麵就等於搞定，即使僥幸留在車頂上也無妨，隻要趁對方無法行動的期間用幻想殺手破壞就好。無論如何都算不上什麽大麻煩。
少年是這麽想的。
而他猜錯了。
接著，弗蕾雅伸出手指向前方，這麽宣言：
「捕食吧！」
某種濕潤物體破裂般的討厭聲響爆出。
在隊伍最後方的山豬，毫不留情地咬住背對它的己方壯漢，咀嚼與物體碎裂的聲音跟著傳出。暗紅色絲線的集合體裹上豬身，擔任主格的寶石也遭吞噬，豬的身軀整個大了一圏。
「費用2?白?進化//西迪斯維尼。」
不妙。
上條本能地這麽想。
這下不妙。不能讓那頭豬繼續捕食。如果它再變大下去可能會讓情況出現某種決定性的發展。所以，得在那之前減少豬的食物才行！
「費用3?白?進化//西迪斯維尼！」
「費用4?白?進化//西迪斯維尼！」
「費用5?白?進化//西迪斯維尼！！！」
但已經太遲了。
計算錯誤也是原因之一。每當那頭叫西迪斯維尼的山豬變大，它的嘴與肚子就會跟著巨大化，因此吞噬所需的時間也愈來愈短。當上條試圖至少打倒一個巨人時，全部的「飼料」都已照預定計劃裝進了豬的胃裏。
「北歐神話是兩敗倶傷的傳說。諸神與他們的敵人，有九成九注定在諸神黃昏同歸於盡。隻要在建構法術時強調這部分，就能以善擊惡、以惡破善，形成讓黑與白互相殘殺的攻擊手段！」
接著。
已經肥大到就算將車廂壓垮也不奇怪的巨大山豬，堵住圓形隧道的所有空間。雖然豬身不斷摩擦著高速流過的牆麵，卻看不到它有受到任何傷害。顯然被破壞的是隧道。
自然而然地。
上條將右手向前伸。
（……若隻論敵人的數量，應該是變少了沒錯。這是個好機會！既然不管怎樣的怪物都能一擊解決，強度便無關緊要。我就用右手把豬擺平後直衝弗蕾雅！）
「啊哈哈！」
弗蕾雅大笑，她的身影已完全被巨大山豬遮住，連頭發末梢都看不見。
「勉強激勵自己打起精神？不過沒有用的。畢竟它是我豐饒神弗蕾雅引以為傲的『孩子』嘛。當費用膨脹到5以後，可就沒辦法靠毅力解決囉。」
「『孩子』……？」
這種特殊的說法，讓緊繃的上條不由得輕聲咕噥。他會有此疑問，想來有一半以上是為了不去看眼前危機而試圖逃避現實吧。
然而，弗蕾雅繼續說道：
「是呀。我並不是從其他地方將這些『孩子』召喚過來，而是即興創作。我呢，是將自己的魔力先引導到子宮給予各種『萌芽的方向性』，再塞入叫做『布裏辛嘉曼』的寶石；所以即使用同樣的寶石當核心，也能實現截然不同的設計唷☆」
此時，布料摩擦的聲音傳來。
她在摸自己的肚子嗎？
正當上條這麽想時，弗蕾雅脫口而出的話語卻出乎他意料之外。
「不過這麽說來，這個『孩子』是不是也一樣呢？啊哈哈！說穿了，我實在沒什麽運用魔法的才華嘛，不得已隻好讓這個『孩子』的頭腦和身體代替我施展魔法囉。」
「……你這家夥。」
「已經整整關了兩年，『這裏麵』到底變成什麽樣子呢？其實我也不太清楚呢。啊哈哈，該怎麽講才好呢？『這麽說來?？冰箱裏麵的剩菜似乎已經放好?久了，人家不敢去確認它變成什麽樣子了?』是嗎？？？」
「你把人命……當成什麽東西啦！」
「想這種事有意義嗎？」
話音剛落。
轟！填滿了隧道所有空隙的巨大山豬，有如迎麵而來的牆壁般直線衝向上條。
「啊……」
不管對方有多強，隻要在攻擊命中前先用幻想殺手給它一拳就好，少年是這麽想的。
不如說目標身軀愈大，能命中的部分也就愈多。要說這跟逆轉的機會成正比也行。他像這樣勉強擠出樂觀的意見，試圖克製身體的顫抖。
完全不是這麽一回事。
轟！
在衝突之前，上條的腳已先行浮了起來，就這麽向後方飛去。
……當地鐵列車即將抵達月台時，總會有股奇妙的風吹進站裏對吧？那是因為具有龐大質量的列車通過密閉空間，產生了類似活塞推動空氣的現象。
巨大山豬?西迪斯維尼也一樣。
它已經肥大到填滿了半圓形隧道的上方區域，甚至削下水泥材質隨道牆麵。這麽龐大的身軀，一旦以驚人速度直線衝來會怎樣？當然，無處可去的空氣會先一步衝撞上條的身體。
（騙人的吧……在行駛的列車上方也能發生這種現象？那頭豬該不會有什麽能夾帶周圍空氣的奇怪功能吧……！）
「嗚……！」
他下意識地揮舞四肢，但在空中這麽做沒多大效果。
在沒有立足點的半空中，他連改變自己身體的方向都辦不到。
而且。
西迪斯維尼仍然以驚人速度衝向往後飛的上條。如果繼續這樣任強風推擠，他會從列車尾巴摔下去。要是讓巨大山豬撞上來，則會變成比撞上列車更淒慘
的肉塊。
（得想辦法……）
看著巨軀逼近，上條感覺口幹舌燥。盡管幾乎要讓腦袋短路的危機感來襲，他仍舊試著思索能解決困境的方法。
（得想辦法度過這關才行！）
3
「嗚哇……」
夜晚的倫敦。在城郊的酒館裏，有個胡須淩亂的肌肉男發出呻吟。
禦阪旅掛。
禦阪美鈴之夫，禦阪美琴之父。
他坐在陰暗酒館的角落，打開了看起來似乎能在工地使用的堅固筆電，正以衛星移動電話跟某處聯絡。
計算機屏幕上開了許多窗口，顯示的語言不盡相同，但幾乎都是「交易中止」。
「喂喂喂，我好不容易才搶下了從西班牙南端連到北非的海底水道計劃，怎麽到處都是交易中止啊！這麽一來工程業者根本沒辦法投標嘛！究竟怎麽回事啊！」
『這就是所謂的「備戰」囉，老板。鐵、銅、稀土與寶石都一樣。那些有力人士改變了方針，他們不打算進行什麽正常的交易，認為把貨囤到世界超過「沸點」後用高價傾銷才好賺。在這場狂歡結束前都不會開放囉。』
「要是他們知道糧食自給率有多低還敢這樣講嗎？有種就把買進賣出全都切斷，在有得賺之前大家都會餓死！」
『誰曉得啊。我也想暫時離開非洲避難啊，畢竟離歐洲還不到三十公裏。光是我憑著毅力和努力撐著沒跑，你就該感謝我囉。』
電話另一邊的人嘴上這麽說，口氣聽起來卻不怎麽頭痛。
這大概能證明他在熱沙大陸累積了不少經驗吧。
『……話說回來，禦阪兄你待在倫敦好嗎？日本的東京好像成了激戰區不是？家人碰到危機不趕過去算什麽父親嘛。』
「想到的手段我全試過啦。每家航空公司都停飛、英國空軍的門路沒辦法用、電話跟電子郵件也都不通。就是因為無能為力才像這樣回頭工作。」
『能隨口說出空軍就是禦阪兄的可怕之處啦。』
「我也問過民間太空旅行囉，那種彈道飛行三十秒就能上宇宙的玩意兒。但還是不行，大家都為了沒爆發的戰爭驚慌。我都說我有黑卡多少錢都付，他們卻說情勢不安定不想送東西上天……該死，幹脆試著跟東歐的黑手黨交涉買架舊蘇聯的軍機好了。如果隻是沒武裝的長距離偵察機，光靠個人資產就……」
『知道啦知道啦，我已經知道你是個愛家的失控王啦！看來如果我不把你抓緊點，地球可能會裂開呢。知道了啦，你現在就專心工作吧！』
衛星移動電話傳來的聲音，讓旅掛伸手扶住了自己的額頭。
他做了個深呼吸，刻意地讓心鎮定下來。
「咕啊——！還是不行，我現在就要回日本！一定有什麽方法才對。沒錯，比方說，買枚中古的彈道飛彈自己坐進去之類的！」
「根本沒鎮定下來嘛！這麽做就算穿宇宙飛行服也活不下來啦！』
4
在晴朗而帶有寒意的太平洋上，浮著一艘小船。
這是條看似木製的小舟，如果它浮在公園的池子裏，或許會讓人感到溫馨也說不定。然而在三百六十度全都是水平線的廣大海域上，隻會給人「遇難」這種不祥的印象。
小船上站了一名身穿禮服的少女。
衣裝原先應該像婚紗那樣雪白，如今卻像濺上了血一般，有三分之一以上染成了紅色或黑色。
少女也是一樣。
她的肌膚就像修補過的破舊布娃娃，縫線的痕跡恣意奔走，而且植皮時似乎不在乎膚質，種類繁多。少女身上除了本來的嬌嫩肌膚，也有像老人一般充滿皺紋的肌膚，連淤青變色的也不例外。這讓她看起來更像打滿補丁的布娃娃。
「來了來了。」
說話的聲音，有如在車站前看見遲到的邀約對象朝自己跑來一般輕鬆。
少女隨手取出一把小菜刀，扔向海麵。
產生變化的時間不過數秒。
鏗——！
海水以小船為中心結成了厚重的冰，半徑長達一百公裏以上。
身穿染血禮服的少女，優雅地踏上變得有如冬季湖泊的海麵。硬質的「咚」一聲響起，冰之宮殿欣然迎接貴客到來。她平順流暢地在冰上步行，彷佛有位熟知禮儀的貴族伸手引導。
突如其來的結冰，攔住了好幾艘軍艦的去路。
這景象看來就像把平常做菜不用的菜心、菜葉扔進油鍋後，再以特殊藥品讓油凝固一樣。影響範圍不止於海上的艦船，想來連鄰近的塞班島海岸也結凍了吧。
「戰爭不是隻有『抱著機槍的超級英雄大活躍』而已。把後方支持的補給艦和補給路線擊潰，就能讓超級英雄彈盡援絕。」
禮服少女以複誦購物清單似的輕鬆口氣低語。
雖說是補給艦隊，依然有數艘護衛艦伴行，而補給艦本身好歹也備有機關炮。
盡管他們不太了解所謂的魔法，但至少該明白海洋瞬間凍結是「以小船為中心」發生的事。
對海盜用的擴音器傳出粗啞的英語警告。
『不準動！立刻解除武裝高舉雙手！ 一旦我方認定貴船有危險，將無視貴船意圖直接開火！』
「驅趕海盜的裝備、引爆巡弋飛彈的裝備、打下航空載具的裝備。雖然有各式各樣的裝備，卻沒有適合殺害柔弱少女的裝備嗎？會讓人猶豫是否要把你們打成肉醬這點，倒讓我很尊敬就是了。」
少女的口氣依然輕鬆。
接著，她說道：
「……尼福爾海姆的女王將該地死因化為浮雕。」
光芒乍現。
光並非隻出現在禮服少女的周邊。在海水結凍的範圍內——半徑一百公裏的圓圈內，有一百、一千……超過一萬道像蠟燭一樣細小的火焰先後浮出。
少女豎起食指，撈起一道近似燭焰的火光。
抵在唇上。
她在吸某種東西。
「由殘留情報分析死因。阿諾?麥肯吉，得年二十四歲，男性。在搭遊艇旅行時，由於熟人追問戀愛關係的問題而產生衝突。死因為身體探進廚房區的烤箱導致全身灼傷，加上劇痛引發的休克死……咦？這人是不是認識弗蕾雅啊？」
少女歪了歪頭，將手伸進禮服胸口處。
她掏出一把黑得發亮的左輪手槍。
補給艦隊立刻對於「簡單易懂的武器」有了反應。
『確認對方攜有武器！甲板上各乘員提高警覺！』
『五秒內棄槍！否則我們將視同你具有戰意而進行壓……！』
聲音突然中斷。
擴音器傳出尖叫般的尖銳回聲，於是少女暫停動作。
一會兒後，擴音器響起與先前截然不同的女性聲音。
『我讓那些「天真小鬼」暫時閉嘴了。別對外行人用那麽誇張的法術，幼稚。不如來一場專家之間的愉快生死鬥吧？』
『喂……我可沒有把戰鬥當享受的興趣喔。』
染血禮服少女繼續歪頭，幅度大得甚至讓人擔心她的脖子會不會斷。
接著她說道：
「哪位？」
「我是席薇亞，這位是布倫希德?愛克特貝爾。簡單來說就是你的敵人。』
「這就夠了。」
補丁少女毫不猶豫地扣下左輪的扳機。
伴隨槍聲射出的東西雖是高殺傷力的點四五口徑彈，對於鋼鐵船艦卻沒什麽用。頂多就是散發橘色火花並發出有如敲打鍋子的聲音而已。
照理說是如此。
這是世間的常識。
然而——
「轟！」的一聲。
緊接著，一艘鋼鐵打造的補給艦完全裹上了烈焰。
這並不是因為有什麽東西起火。
說穿了，即使補給艦上的大量燃料起火，火焰也不可能散布得如此均勻。應該會有某一點產生大爆炸，讓船斷成兩截才對。
這異樣的火焰，來自身著染血禮服的少女。
「我能從死者的殘留情報中取出死因，藉由將其置入既有的武器『掉換死因』。可以讓人被刀劍絞死、在列車上淹死、被瓦斯燈壓死、被手槍燒死。可以冠上統領亡者的尼福爾海姆女王——赫爾之名，自然有相稱的理由。」
遭海爾的子彈擊中，讓那艘補給艦「有如身體探進烤箱裏一樣」均勻地受熱。在船上的人不論是專家、外行人、軍人、還是魔法師，想必全都會變得跟烤火雞兩樣吧。
可是——
玻璃破碎般的聲音炸裂。
裹住補給艦的火焰突然散去，艦船若無其事地現身。
這就像剝去曬傷的皮膚一樣，補給艦的外觀甚至變得更漂亮了點。
擴音器傳來一個極為平凡的女性聲音。
『抱歉，結界是我的拿手好戲。想殺害乘員得先解決我。』
「喔？」
自稱赫爾的少女隻有這點反應。
她張開雙臂，炫耀起從冰之大地周圍一帶沿途擴散至水平線彼方的燭焰般火光。
「這裏成為浮雕的死因共一萬零五十三個。不愧是和世界第一槍枝大國關係密切的地方，死人還真不少呢……我會用這邊所有的死因殺掉你。如果你被我殺了，死因也會被我用在別的地方。」
『赫爾嗎……』
另一名女子的聲音響起。
她的口氣聽起來不太高興。
『過去也有人用「雜質（赫爾）」這個名字稱呼過我……真沒想到，居然會碰上以冥界女王之名這種不祥字眼為傲的蠢蛋呢。』
「我有點興趣了。」
『別人可沒有。我馬上就把你解決掉。」
5
磅！咚！
禦阪美琴抱著茵蒂克絲，茵蒂克絲又抱著三色貓；在這種俄羅斯娃娃般的狀況下，身為學園都市第三名的超能力者以磁力在眾多高樓的牆麵之間跳躍。
不知從哪裏浮現的橘色火粉，彷佛要照描她們的軌道似地拉出一條有如長尾巴的線。
美琴起初還一個個擊退，但她很快就發現對方跟不上自己的高速移動。火粉、火柱，最後是火焰人影，隻要趁還在變形的時候跳開，它們似乎就會因為失去目標而自然消滅。
既然曉得這點就不必白費力氣。
美琴更快速、更精密地操縱龐大的磁力，在大樓之間跳躍移動。
不知是磁力的關係、速度的關係、還是高度的關係，三色貓一副難受的樣子猛掙紮，讓人看了心裏有些刺痛。
「這裏是哪裏？千駄穀？四穀？可惡，如果手機的gps能用……」
「你跟我說也沒用啊。」
「拜托你有點用行不行！」
學園都市雖然姑且也算是東京的一部分，但平常因為外頭圍繞著高牆讓人無法來去自如，所以美琴對東京不怎麽熟。不過目的地是東京灣，所以她采取「總而言之往東」這為粗略的方針，持續進行大膽的空中移動。
「下麵到處都是人、人、人……那個笨蛋真的會強行從那種地方突破嗎？一不小心可能會就那樣被踩死……」
她的低語突然中斷。
轟！
因為有數架巨大的航空載具，又似依偎又像競爭地從旁掠過。
龐大風壓讓美琴原以磁力支撐的身體激烈旋轉。少女將全副精神集中到左腳鞋底，專注於穩住身體。
磅！她踩在垂直裝設於牆麵的廣告牌上，好至穀易才固定住自己的身體。
「剛剛那個……是什麽？」
一邊是學園都市製的次世代戰機。這些機體的尺寸，顯然不是一般熟知的二十公尺左右，而是不下於七八十公尺的超大型機。機動力跟回旋性能等戰鬥機需要的靈敏動作，全靠「以發動機的高輸出強行變更軌道」克服。它過去在俄羅斯戰場上也所向披靡，是種很符合「怪物」之名的機體。
光是這種最高時速可達七千公裏的戰鬥機出現，就已讓人十分驚訝。
（學園都市……終於對東京上空出手了嗎？）
除此之外，還有其他咬住這種機體的身影。
身影全長不到三十公尺。但並非金屬或其他複合材料的產物。
這東西……長的很像鷲。
它身上沒有看似羽毛的東西。全身都由濕潤紅線結合成的肌肉集合體，拍著翅膀以超音速畫著銳角衝刺。當其中一邊射出精密電子儀器的集合體——空對空飛彈時，另一邊則讓巨大翅膀進行複雜的動作，產生長槍般的強風將飛彈吹走。有時，風甚至會將爆裂物吹回給追趕在後的戰鬥機。
「是赫拉斯瓦爾格爾……」
美琴懷裏抱著三色貓的茵蒂克絲說道：
「北歐神話中吞嗤死者的大鷲。由於這隻怪物的身軀過於巨大，因此傳說它隻要拍翅膀就會有寒風吹過大地。『搗蛋鬼』抽出這個傳說製造了『某種東西』。」
美琴雖然聽不懂，但眼前景象實在太過驚人。
空中發生了好幾次爆炸。兩個龐然大物鑽過其縫隙前進，不斷對彼此攻擊並回避。見到如槍烈風來襲，巨大戰鬥機在千鈞一發之際翻轉機身回避，隨即用跟瞄準射擊相較更像是單純分離的動作解放飛彈。
在周圍爆風與槍狀烈風的餘波影塑芝下，連點火都沒有的飛彈圓筒畫出有如彈珠台的複雜軌道墜落。
掉到了大鷲赫拉斯瓦爾格爾的眼前。
爆炸聲混進了先前沒出現過的液體聲。
失去頭部的肌肉集合體——
「掉下去了！」
美琴不由自主地大喊出聲。
怪物並非墜往人山人海的市街，而是一塊不知是公園還是體育場的寬廣空間。眾多粗大的樹木就像還沒放進飯水的意大利麵條般輕易地折斷，掀起的大量沙塵連美琴這邊都看得見。
從沒傳出哀嚎聲這點看來，那裏似乎沒有人。洶湧的人潮是由失去交通手段而不知所措的人群聚集而成，想來是因為還沒有避難需求，因此人並未往公園等地集中。
少女也希望如此。
就算待在這邊看，事態也不會有什麽變化，而且留在原地不動更會被變身為火焰人影的橘色火粉包圍。
美琴再度以磁力在大樓之間移動，同時心想：
（……學園都市跟那個叫「搗蛋鬼」的，都是認真地在這裏交戰。可是，他們真的曉得這意味著什麽嗎？把防線設定在這種人口密集地帶，根本不曉得會把多少人牽扯進來啊！）
事態變得愈來愈詭異。
到頭來，打算從下水道排水口往河川前進的柏德蔚、蕾莎、雲川鞠亞三人，落得必須在下水道內從新宿一路走到高田馬場的下場。從洞口抵達河川後，三人依原訂計劃「借」了一艘小艇——話雖如此，但這條河的水深連膝蓋都不到。她們弄到的是條黑色橡皮艇。至於這條裝有引擎的軍用登陸橡皮艇其實屬於自衛隊這點，連雲川鞠亞也沒察覺到。
「做出這種事……之後歸還時大概得附張卡片吧？」
「不然叫某個總統幫忙還就好。對於大多數人來說這會是個美好的回憶。」
在橡皮艇後方與舵一體的引擎，是由十二歲的金發少女柏德蔚操縱，但沒有人出聲責難。誰都知道現在不是做這種事的時候。
「……那條橋彷佛
隨時會斷掉呢。」
鑽過擠滿的人的細橋底下時，待在小艇前端的雲川鞠亞輕聲咕噥。
這時，她身旁的蕾莎嗅了嗅後說道：
「氣氛變得很詭異呢。」
「你發現啦？」
柏德蔚連頭都沒偏地說道。
「學園都市和『搗蛋鬼』終於杠上了吧。目前雖然還隻有空戰……但已經有部分遭到擊墜的殘骸掉進東京街上，因此民眾的臉色變囉。大概會逐漸從單純的不滿轉為遭逢生命危險的恐慌吧。」
說歸說，三人對此無能為力也是事實。
電話與網絡全都不通，沒有任何向群眾傳播訊息的手段。就算有，她們也想不到能確實讓這種狀況平靜下來的說詞。
所謂的「不滿」，具有的能量遠比人類平常認為的還要強大。
雖然這種情緒不像喜怒哀樂那麽易懂，但也因此難以防禦。它的影響，會讓人類的精神活動出現確切的變化。
當領袖管理行政單位時，首先得確實地感受多數民眾所抱「不滿」的質與量，並在超出容許範圍前確立排解手段——說到這裏，應該能想象這件事有多重要了吧。
不滿的質，產生了變化。
這種從四麵八方逼來的帶刺感，真麵目是怒意。
柏德蔚訕笑道：
「這群愚蠢的和平主義者，居然把矛頭指向學園都市了呢。」
「為什麽？來犯的是『搗蛋鬼』吧？剛才的空戰，也是因為犯蠢的客機在這種非常時期依舊沒改變航路，所以遭到『搗蛋鬼』襲擊。學園都市的超音速戰鬥機乍看之下動作很大，但他們隻是對症下藥地『迎擊』啊！」
「不過那些人沒辦法這麽冷靜地觀察吧？」
蕾莎將軍用橡皮艇角落的迷你冰箱拉到身旁，繼續說道：
「普通的人會這麽想——那些奇怪的生物先前雖然在空中飛，卻沒有攻擊我們。都是因為學園都市亂來，才會害那些家夥抓狂。」
「……所以就把學園都市當壞人？這跟把屋簷下的虎頭蜂巢放著不管沒兩樣嘛。」
「這大概是『分散利害』的效果之一吧。」
柏德蔚幹脆地說道：
「明明做了正確的抉擇卻招致群眾的怒氣，這件事即使從政治觀點來看依然很難受。雖然我不認為那個學園都市會屈服，但在現場處理的人有可能因此讓判斷能力下滑。『搗蛋鬼』的計謀不單單是這樣，他們讓數十甚至數百條線纏在一起，藉此從各個不同的方向束縛人們。隻要稍微明白他們的用意，應該就會理所當然地感到不快吧。」
6
液體晃蕩的聲音響起。
此處是「海上墳場」中某艘豪華遊輪的殘骸。在這艘巨大生鏽船隻的中甲板上，有座巨大的方形泳池。
池中裝滿了某種透明的黏稠液體。液體的溫度似乎相當高，處處可見沸騰時會出現的氣泡。或許跟液體本身的黏性有關吧，這讓人想到某種怪物的胃液或沉有屍體的陰暗沼澤等景象。
誰想得到它原先是純金呢？
在北歐圈，黃金除了是財富的象征以外，同時也是「諸神武具的材料」。在集結了「搗蛋鬼」的技術，將「武具材料」這一麵提煉至極限後，讓黃金失去了化學上的特征與意義。想必科學陣營的人就連稱呼這東西為「黃金」都會感到猶豫吧。
泳池邊有三名少女。
第一個是「魔神」歐提努斯。第二個是「黑矮人」瑪莉安?史琳格奈亞。第三個則是鐵桶狀的「投擲之槌」。
「搗蛋鬼」正為了整理、安定化那股太過強大而難以控製的「魔神」之力，而傾注力量於製造「主神之槍」。她們雖然都是組織的中心人物，但目前並未履行職責，而是跟在製造裝置旁持續不停地詠唱……當然沒這回事。
眼罩少女說道：
「開始動工後就這麽簡單嗎？」
「因為難的是點火嘛。在夏威夷群島獲得的火山性能源，也在這孩子的妥善管理之下。之後差不多隻要等待就行了才是。」
瑪莉安以指尖輕撫黑色鐵桶的表麵，形狀與常人相異的少女則是高興地左搖右晃。
投擲之槌妙爾尼爾……聽到這個詞，聯想到「雷神索爾的武器」的人應該不在少數。具有強大的破壞力，丟出去會追蹤目標直到命中，還會像回力標那樣回到擁有者手中。不過它極為沉重，隻有「選上的對象」才能使用——基本上是這種印象。
話說回來，正如雷神索爾在早期的傳說中是掌管各種天候、地形、豐饒的萬能神一樣，作為其屬性象征的槌子也是個能應用於許多地方的方便器物……也就是所謂的「魔法之杖」——從這種角度來看才是正解。
即使是現在索爾「被限製為『雷神』」之後，這把槌子依舊有「不管吃掉多少索爾擁有的山羊，隻要一揮槌仍然會恢複原狀」這種無止盡供應糧食的功能，換言之它被視為還保有豐饒性。
不管用來做什麽都行的靈裝。
無論碰上怎樣的考驗、有多大的洞需要填補，都能靠它擺平的王牌。
……換成這種說法後，聽者應該能明白鐵桶少女是多麽稀有的存在。她珍貴到甚至有可能因此掀起一場遍及整個魔法陣營的大戰。
「工程開始之後，隻需要觀察經過就好。等到判斷無論如何都必須手動恢複時，我們再出手介入即可。」
「你的意思是要我去睡午覺？至少在度過『那個階段』前都不能掉以輕心。」
「哈哈，歐提努斯，像你這樣的『魔神』居然也會緊張，這點倒是讓我很意外。」
那個階段。
即使用上能彌補任何不足的魔法王牌，依舊存在一道無法跨越的障壁。
說穿了，他們很清楚光靠魔法陣營現有的技術絕對無法完成「長槍」。盡管有能夠代替一切魔法記號的「投擲之槌」在，但換個角度來說，那終究隻是魔法的部分，沒辦法解決「說穿了用什麽魔法都行不通」的問題。
為了彌補不足，他們奪取了科學陣營的力量。
整體論超能力者。
他們以學園都市第二名的殘渣強行造出「少女外型素體」，再經過木原加群的加工，得到了獨一無二的消耗品。
不過，同時支配生者與死者，偶爾還會以「英靈戰士」這種形式利用他們的歐提努斯，則是看得非常清楚。這具素體並非「將活著的人類加工成器物」，而是「將狀似人類的器物加工」，本身沒有靈魂。
「我們所做的，基本上是種以魔法為底的儀式。」
歐提努斯說道：
「但我們是要完成『光靠魔法做不到的事』。換言之，自動作業必定會在某個地方卡住。為了在那個時間點精確地置入『整體論」延續儀式，無論如何都得藉由人的手來切換。」
「我說啊?不是有種玩具嗎？那種用手切換火車通行的軌道，藉此避免列車出軌的東西。感覺上可能差不多吧。」
聲響傳來。
泳池底部的中央能看見某樣東西。
截麵積跟五百圓硬幣差不多，長度則跟原子筆差不多的圓筒。
……槍柄的底部。
「預期的長度大約多少啊？」
「兩百五……這部分也一樣，開始後應該很快就會達到吧。」
7
「嘖……隻連得上災害時期用的留言板嗎。算了，又不是一聯絡上就能趕過去……」
穿著皺巴巴西裝且沒刮胡子的中年男子頭痛地說道。
上條刀夜。
某個高中生的父親。
身為外商公司職員，所以一年到頭都得往別國出差的菁英。
此刻人在美國的他，雖然待在矽穀中央某棟極富特色的樓房裏，心卻已完全飛到了日本。
妻子詩菜在都內二十三區。
兒子當麻則待在學園都市。
兩人都生活在陷入大恐慌的東京都內，身為父親不可能不擔心。
他從移動電話也能瀏覽的簡易網站上閱讀機票情報，但預約的窗口全都處於封鎖狀態。與其說是線路壅塞，不如說是因為無法確保空路安全，而陷入了無法讓客機起飛的狀態吧。
東京出事了。
不，這不過是冰山一角。那隻是可見部分中最顯眼的而已。
擅長金融事務的刀夜，甚至已經想到了台麵下更大的混亂。
「讓您久等了。」
有如哨子般尖銳的稚嫩少女聲，在接待間裏響起。
刀夜連忙將移動電話塞回口袋中並站起身，此時未滿十歲的金發少女正好走了進來。
琳迪?布魯雪克。
由於美國情報王——奧蕾?布魯雪克失勢而繼承了「王國」支配權的少女。靠著掌握以世界最大搜索引擎為首的眾多因特網服務，她控製了支撐美國與其通貨價值的「大柱子」之一，成了新女王。
……夏威夷群島事件後，一時之間破產、解體的流言四起，但到頭來民眾似乎還是不希望失去方便的優秀服務。目前「王國」正在好幾間金融投資公司的支持下專注於重振業務。
換言之。
就是上條刀夜的母公司旗下。
琳迪踏著很適合彩色長靴的步伐走到桌旁，開口說道：
「呃，文件已經看過了。在這裏簽名就行了對吧？」
「嗯，沒錯……不好意思，請問您反複讀過三遍以上了嗎？身為提案方還這麽說雖然不太好，但這種合約書大多都藏有居心不良的文句唷。」
「沒、沒關係！人家有好好地跟各位顧問師與會計師一起讀！」
……她似乎沒考慮到自己人裏麵也可能有遭到敵對派閥收買的產業間諜。
刀夜不由得想教她一些處世入門，但這時候站在琳迪背後的壯漢輕輕咳了一聲。
這名以墨鏡遮住眼睛的肌肉男曬得黝黑，跟黑色西裝不怎麽配——實際上尺寸根本不合，彷佛稍微跑幾步就會把衣服撐破。
這人看上去就像是夏威夷地方的土著呢。正當刀夜心裏這麽想時，男子便用一如他給人印象的低沉聲音插嘴。
「沒問題。關於人才汙染這點，我們已經確立了清理的機製。」
「那就好……如果因此害了集團，我們可不會『負責』唷？」
「？？？？」刀夜與墨鏡壯漢放著滿臉狐疑的琳迪不管，彼此對看了一眼。
之後兩人便看著少女以小手在接待間的桌上簽字。
這時，簽到一半的琳迪突然這麽說：
「您果然很在意吧？」
「啊……？呃，那個……」
「我是指東京的狀況。」
聽見少女說得如此幹脆，刀夜不禁苦笑。
琳迪一邊與眾多文件苦戰一邊說道：
「『部分地區線路壅塞』這種事，隻要從我們的專業領域查一下，馬上就知道了。」
「哈哈，看來果然很難瞞過你們呢。」
「不過，這種發展很奇怪。如果隻是正常使用網絡，應該不會塞得那麽誇張才對。如果不是日本的人們自己想讓網絡塞車而一起采取行動，不該出現那麽漂亮的局地情報封鎖。」
「你是說，有某人或某勢力在引導這股趨勢？」
刀夜在應答的同時，腦中閃過了其他情報。
紐約市場、倫敦市場、上海市場、柏林市場、印度尼西亞市場……也就是有關金流和物流的情報。
（……鋼鐵、汽車、飛機的股價，加上慣例的石油、穀物期貨。「那些急性子的家夥」大概個個都會當成戰爭時期來買賣吧……這也是「愈混亂愈好賺」的交易……）
「您很在意嗎？」
少女再度問道。
刀夜抬起頭，發現琳迪還在和文件戰鬥。
看不出她讀到哪裏。
孩子的目光，能以特殊的直覺和邏輯揭穿大人的欺瞞。刀夜認為，少女剛才那句話就跟「女人的直覺」一樣危險。
「這回的大騒動……似乎有不少人希望它能夠拖久一點。」
「呃……」
「隻要搜集。分析搜尋結果、社群網站、討論區等處的文字，就能繪製有關世界動向的圖表。這些東西好像統稱大資料（big data），據說還有人為此建構了一套理論。而圖上的箭頭似乎朝著相當危險的方向前進……」
真是討厭的時代。刀夜腦中雖然這麽想，卻沒寫在臉上。
相對地他則是這麽說：
「……在金融的世界裏，有種叫做『死亡商人』的人，而且為數不少。隻不過，這回不止專業人士，連某些天真的青年、家庭主婦等當衝客看起來也希望混亂長期化，這點相當詭異就是了。」
「看起來也像是有人為了讓他們自發性地這麽想而給了提示。」
「你不曉得是什麽人嗎？」
「『不針對特定人物搜集情報』是大資料的大前提。如果不遵守這點，就成了單純的竊聽、偷拍係統……就像媽媽做的那樣。」
嗯……刀夜稍微思考了一會兒。
假設有人在網絡上反複地張貼助長這場混亂的文章，那麽找出那人的所在位置不就能找出騒動的「元凶」了嗎？
（不行……）
刀夜想到這裏，否定了自己的意見。
（能夠引導陌生人寫出這種東西，想必是正牌的煽動家吧。真正的壞蛋做壞事不會讓人看見，所以應該不會在誰都想得到的地方留下足跡。）
「順帶一提——」
這時，琳迪又開了口。
她一邊用鋼筆在最後一份文件上書寫一邊說道：
「如果利用連接白宮與首相官邸那條美日熱線的封包檔案結構，即使網絡再怎麽壅塞，依然能將網絡電話的優先權調到最高以順利通話。要用用看嗎？」
「我自己被捕倒是無妨，但我可不能讓我太太跟著冠上什麽國家級的罪名。」
8
哐郷哐啷哐郷！堅硬物體損壞的聲音接連響起。
那是巨大山豬西迪斯維尼一邊破壞隧道牆麵、天花板、日光燈，一邊朝列車車尾衝撞的聲音。終究不過是臨時肉塊的豬，沒有生物應當具備的本能。它就這麽從車尾摔了下去，砸爛軌道的巨響跟著迸發。
「呼……」
身穿孕婦裝的魔法師——弗蕾雅緩緩吐了口氣。
列車車頂什麽也不剩，西迪斯維尼也沒有遭幻想殺手破壞的樣子。被吹到半空中的上條當麻，要不是無法做出什麽反擊就跟壓扁他的巨大山豬命運與共，就是被撞飛到一旁後摔在地上了吧。
不管怎麽說，少年已死這點無庸置疑。
弗蕾雅如此判斷後，從孕婦裝口袋中取出烙上複數符文的通訊用靈裝。
「好、啦。『最優先』也解決了，接下來就從順位低的問題點依序擺平吧……呃，火巨人的擊破報告清單……」
就在女子悠哉地這麽咕噥後。
她耳邊傳來詭異的細小聲音。
「……」
不知不覺，弗蕾雅的指縫已夾了閃閃發亮的寶石。
她看向聲音來源。
就在附近。連成一直線的列車車頂邊緣。如果以行進方向為前方，則聲音來自相當於右手邊的方位。
有些像手指的東西。
不，不對
。
那就是手指。五根手指。某人純靠手的力量，攀住了高速行駛的列車。
弗蕾雅探頭一看就明白了。
那是上條當麻。
「不錯嘛……」
弗蕾雅嘴角上揚，打算解放夾在手指間的寶石。
在這之前。
上條以單手握住事先脫下的製服外套衣袖，用力甩動。
布料在強風吹拂下大大鼓起，蓋住了弗蕾雅的頭。
遮住了視野。
為了往下看而站在列車邊緣的她，眼前頓時一片黑暗。
9
於是又一人。
人稱芬裏爾的青年，走在阿拉斯加的陰暗雪原上。
北極圏入夜後空氣冷得就像凶器一樣，但青年沒有半點在意的樣子——宛如一頭漫步在雪地裏的狼。
「以彈道飛彈守備聞名的北美防空司令部秘密基地在這裏嗎?？」
到頭來，阻止聯合勢力最有效果的方法，就是封住他們的情報網。在這個時代，情報殺的人要比鉛彈多得多。軍事衛星、因特網，總之什麽都行，要徹底斷絕聯絡方式，讓變得渺小的地球再度回到那個遼闊的行星。牽扯的國家數與人數愈多，必須掌握的麵積就愈廣大，失去聯係的影響就愈為嚴重。
青年在蓋上白雪的針葉林裏頭漫步一陣子後，發現了綁在林木間的繩索。繩子上掛有倒三角形的布，布的中心則印上了骷髏標誌。
裏頭似乎是雷區，但芬裏爾無視標識繼續前進。
又走了一陣子後，森林突然中斷，出現一塊用鐵絲網包起來的廣闊地區。
架設了許多拋物麵天線的雷達基地。
「……雪的重量會不會壓壞盤子啊?？」
芬裏爾傻眼地說完後，周圍的針葉樹隨即發出沙沙聲。
他微微眯起眼睛。
緊接著。
轟！
周遭一帶的眾多粗壯樹木，頓時攔腰斷成兩截。
似乎是以風還什麽東西構成的長大刀刃。
造出數十公尺長刀刃的東西，是從環狀金屬串起來的單字卡冊中取下的一張卡。上頭以黃色文字寫著「wind symbol」。
「速記原典」。
某位女性送貨人獨力編纂而成的傑作——她將「原典」自動重複施放法術的機製重點性地抽出後兵器化，做成用過就丟的魔道書。
然而——
「算了吧……」
破壞的痕跡，在芬裏爾所站之處形成了邊界。
在一片白色的雪中，混進了其他的顏色。數道黑色裂痕彷佛直接扯裂空間似地出現，其中之一「咬住了」風刃。
「根本不必特地用上『犬齒』。就憑這點程度，隻要解放『正門齒』和『側門齒』……隨時都能咬爛。」
鏗！某種東西折斷的聲音迸裂。
風刃既沒消失也沒斷裂……而是被吞噬了。
在那數道裂痕宛如整平沾濕黏土表麵般逐漸淡去的期間，風刃也消失在黑色裂痕的深處。數十公尺長的刀刃，就像大量的水流入泳池排水溝一般整個遭到吞噬。
青年回過頭。
他靜靜地看著充滿魅力的金發送貨人——歐莉安娜?湯森。
「別那麽害怕啦。這隻不過是點小把戲而已，並沒有破壞位相把東西扔到天堂或地獄去。就算是小芬我也做不到那種事唷。」
「那些看起來像裂痕的東西是……」
「小意思。我稍微把『力的流向』扭曲了一下。」
青年聳聳肩說道：
「這就跟東洋什麽風水之類的東西差不多吧。山與河的存在，會讓什麽地脈龍脈之類的能量改變流向。那麽，如果反過來製造新的山或河，就可以產生讓周圍能量流進去的『溝渠』。就像隻要挖出水道，雨水便會自然流進去那樣地……吞噬一切。」
芬裏爾在末日戰爭諸神黃昏時，以「吞噬主神奧丁的野獸」此一身分登場。據說，畏懼芬裏爾的諸神將它束縛住，用劍從下顎刺進口中以闔上它的嘴。部分傳說指出，當時從芬裏爾那張大嘴中流出的唾液形成了大河。
他利用了這個傳說。
在隨便一個地方放置跟「河川」相同的記號，藉此製造足以吞噬地脈、龍脈等龐大力量的巨大「溝渠」。即使是構築魔法的能量——魔力，它也會強行吞噬或讓其偏移。
相對地。
送貨人歐莉安娜?湯森則是輕輕旋轉手中的單字卡冊。
向對手宣告。
「如果要說魔法的天敵，姊姊我已經遇過囉。而且我也模擬了許多對策呢，雖然還沒對那孩子用過就是了。」
「喔，那個『右手』嗎？確實，我所做的頂多隻是卸招而已。雖然我扛不起『徹底消滅超自然現象的世界基準點』這種偉大的責任——」
芬裏爾周圍的空間開始扭曲。
數道黑色裂痕隨之而生。
「不過這家夥在吞噬龐大能量的過程中，可以把許多東西順便拖下水。沒錯，大概就像泳池的排水溝把人吞進去那樣吧？」
10
即使位於東京灣，也能明確地察覺數道有如低沉地鳴的巨響接連迸發。
數頭豐饒神弗蕾雅事先產下的赫拉斯瓦爾格爾，自「搗蛋鬼」的根據地「海上墳場」起飛。
對於能讓轟炸機與戰鬥機以時速七千公裏飛行的學園都市而言，數十公裏的距離等同於近在眼前。或許就連從那道厚重牆壁內側發射的炮彈，也能畫出大大的拋物線直接射擊「海上墳場」說不定。
偽裝成雷神索爾的歐雷爾斯直接站在海上，聆聽這些巨響。
嚴格說來，他是在海麵灑下大量山羊毛後站在上頭。不用說，這道法術利用了替索爾拉戰車那兩頭山羊的象征。
偽裝也是很辛苦的。
（……好。既然已經曉得「海上墳場」的位置在東京灣，我就沒必要繼續留在「搗蛋鬼」內部了。來自學園都市的攻擊也好，穿幫被魔神歐提努斯大卸八塊也罷，為了避免這種風險，應該盡快離開這裏。不過……）
他的頭上，響起了比遠方爆炸聲還要低沉的巨大咆哮。
莫克卡維。
「像山一樣」這種形容詞直接套用上去也毫不誇張的巨人。它們的素材雖然是幹黏土，然而黏土一旦堆到從海平麵往上算有將近五百公尺高，就能成為單純的巨大質量兵器。更別說莫克卡維跟歐雷爾斯不一樣，並未使用能在海麵漂浮的法術。那壓倒性的規模，甚至會讓人忘記它們的腳直接踩著海底。
他們原先以固定的速度在「海上墳場」周圍繞圏戒備，此時注意力卻明顯地轉往學園都市所在方位的西側海域。
在空中飛舞的數個影子鑽過了大鷲赫拉斯瓦爾格爾的防衛網，朝這裏衝來。
學園都市製的轟炸機。
（……算了，大概不行吧。隨便交棒也不見得能夠給那個歐提努斯有效的打擊。再說如果沒有成功阻止「長槍」的製造，就算逃到地球的另一邊也避不過毀滅的命運……看來，隻好再徑強一下了。）
轟！
要破壞「搗蛋鬼」那一方的戰力逼近。
歐雷爾斯冷靜地分析後，得出「力量不夠」的結論，於是毫不猶豫地這麽宣告：
「打下來。」
莫克卡維的巨大手臂毫不留情地揮舞，帶來撕裂空氣的巨響。
正因為能這麽做，他才得以潛入「搗蛋鬼」內部。
正因為能這麽做，令他變得扭曲。
11
上條遭到人工暴風刮往列車尾，巨大山豬更朝他衝來。然而，其實這個時
候他已將手放在自己的製服外套上。
在浮空的狀態下，即使揮舞四肢也沒辦法像在水中遊泳那樣移動。
可是，如果揮動更大的東西呢？
具體來說，將解開扣子的製服外套敞開會怎樣？
「！」
上條刻意地讓外套往右大開。這麽做毫無勝算，是徹底的賭博。緊接著，在能輕易讓人體浮空的強風中，他的身體大幅度地扭轉。用來增大空氣阻力的帆隻張開一半會如何，可說一目了然。
旋轉的身體會往側麵大幅度偏移。
墜落。
巨大山豬一邊削過半圓型隧道的頂端，一邊直線衝過列車頂。此時上條已經用雙手攀住車頂邊緣，以貼牆的狀態成功回避。西迪斯維尼的巨軀雖然足以填滿空間，但這股壓迫感隻限於「比列車車頂還要高的部分」，列車側麵的空隙則完全不受影響。巨軀向前推擠而生的暴風也不會刮來這裏。
「嗚……呼、呼……」
少年暫時度過了眼前的危機。
然而，如果就這麽愚蠢地直接往上爬，弗蕾雅將會重新開始猛攻。更何況，她說不定就在等著上條毫無防備爬上車頂的那一刻。
需要反擊的策略。
還好，弗蕾雅應該對自己的勝利很有信心。山豬造成了那麽大的破壞，要確認屍體也很難。必須趁她得意時確實地做好準備才行。現在的上條，光是支撐身體的十根手指給人踩一下，就可能以驚人速度撞上急速流逝的地麵。
……最大的難關，果然還是「脫下外套」這部分吧。
由於得將手從袖子中抽出來，因此非得暫時單靠一隻手臂支撐全部的體重才行。
接著上條將脫下的製服抓在手中，用引體向上的要領撐住身體，沿著列車邊緣一點一點地往弗蕾雅接近。
貼得夠近以後，來就隻需要等待。
在她探頭往下看的時候。
把製服外套甩過去遮住視野即可。
「可惡，居然來這招！」
弗蕾雅大喊。
即使是魔法師，站在列車邊緣時眼睛被遮住似乎多少還是會萌生恐懼。畢竟一不小心踩空就會倒栽蔥摔下去。
如果不趁機爬上列車頂，就輪到上條摔下去了，但時間不夠。弗蕾雅在看不見東西的情況下，刻意地讓手中寶石掉向自己的腳邊。
就這麽進行詠唱。
「費用1?白?呼喚//霧尼！」
（已經……沒空煩惱了嗎！）
對方再怎麽說也是孕婦，這讓上條有些猶豫，但猶豫不決會讓上條死在這裏。弗蕾雅往後依舊會為了自身目的壓榨肚子裏的胎兒。如果「已經過了兩年」這句驚人的話不假，就不能坐視不管。這個國家的法律似乎不給未出世的胎兒人權，但那種東西就讓它吃屎去吧。
縱使隻有一點點。
他也決定賭上得救的可能性。
（抱歉！）
上條於心中對肚裏的胎兒道歉，在單手支撐身體的情況下，以另一隻手往列車車頂揮動。趁著弗蕾雅因為看不見而驚慌失措之際，上條用力地掃中對方的腳跟。「至少別讓腹部著地」算是上條的體貼，實際上這麽做究竟有多危險他也沒辦法計算就是。
「嗚！」
確認到弗蕾雅跌坐在地之前，上條已爬上列車車頂。
呈現匍匐姿的上條，發覺大量濕潤紅線正朝著掉在地上的寶石集中。
他連忙站起身。
在紅線化為巨大鳥怪來襲的同一時間，少年以右拳將其粉碎。
（……攻擊的起點，是那些叫做布裏辛嘉曼的的詭異寶石。）
確認目標已擊破後，上條轉往主要敵人弗蕾雅的方向。
（隻要把那玩意兒搶走或破壞掉，那家夥就會失去攻擊手段。無論如何都要在這裏做個了斷！如果不趁這個時候擺平她，事情會沒完沒了。為了解救肚子裏的胎兒，非得避免這種情況不可！）
孕婦裝本來就是用以減輕母體負擔的衣服。布料不會太厚，也不會設計大量的多餘口袋。這件能清楚看出身體線條的衣服，口袋隻有一左一右共兩個。
「就是那裏！」
如果叫做布裏辛嘉曼的寶石本身是靠魔法之力而存，那麽連搶都不用，隻要把手伸進她的口袋裏，就能將相當於子彈的存貨全數破壞。
這麽一來就將軍了。
正當他這麽想時。
「不準碰……」
可怕的低沉話音傳來。
弗蕾雅讓右膝如彈簧般彎曲縮起，然後狠狠一腳端向上條的腹部。
「不準碰我媽媽！」
在肚臍受到衝擊的同時，意味不明的喊聲重擊了上條的耳朵。
少年不禁摒住呼吸。他朝後滾去，弗蕾雅則趁機起身並扔掉蓋住上半身的製服外套。上條一邊咳嗽，一邊用單手抓住順著強風飄過來的外套。
然後，他清楚地看見了。
豐饒神弗蕾雅。
自稱的女性，大大的肚子亮起了彷佛從孕婦裝內側浮出來一般的複雜圖案。
「該、該不會……」
有問題。
少年的設想，似乎在大前提階段就已出了差錯。
上條感覺有股惡寒竄過背脊。
名為弗蕾雅的魔法師，以及當成演算裝置壓榨的胎兒。
上條原本以為是這樣，但並非如此。
她先前不是這麽說過嗎？
母體沒有才華。所以由胎兒施展魔法。
那也就是說……
「難道說，你……」
上條茫然地開口。
從話中口氣聽來，他似乎還無法相信自己腦中浮現的想法。
他看的雖是孕婦裝女子，本質上卻不一樣。
少年朝著高高鼓起的肚子這麽說道：
「你才是弗蕾雅？」
12
胎兒早在離開母親肚子前，就能感受到周圍的聲音——這種說法經常聽到對吧？
所以，她明白一切。
盡管沒有正確地分析、認知語言的能力，依舊能夠捕捉到說話口氣的微妙差異，以及話語中蘊含的感情。
所以，即使不想了解，她依舊明白一切。
她的母親，想必過著壓力排山倒海而來的生活。
而她也明白，這是母親肚子裏的自己所致。
她並不清楚還年輕的母親怎麽懷上自己。但是，自己想必不是個受人期望降世的孩子。打從有了生命的瞬間……不，早在有生命之前，就已遭到許多人憎恨。
即使如此，她的母親仍舊在這個處處蠻橫不講理的世界中拚命抵抗。
即使壓力來自四麵八方毫無空隙，女子仍然拚命地想要保護即將出世的新生命。
在有如惡意熔爐的環境裏，長期直接承受如洪水般湧來的惡言樣語。這究竟有多麽痛苦，她無法了解。
可是。
如果母親舍棄自己，是不是一切就能圓滿收場了呢？
盡管她這麽想，母親卻沒對她下手。
即使是肚子裏的胎兒，隨著時間經過多少還是能以自身意誌擺動手腳。然而，她舍命幫助母親的覺悟卻沒有結果。每當胎兒擺動手腳時，她的母親總是會錯意地微笑，並溫柔地撫摸肚子。
到頭來。
她的母親，大概是個溫柔得無藥可救的人吧。
失去了一切人際關係，斷絕了雙親與兄弟的支持，還被趕出居住的地方。縱使看見自己過去建構起來的一切半點不留，母親仍舊從未想過要恨自己即將出世的孩子。不是刻意將這種念頭甩掉，而是打從一
開始就沒有。
在連食物與居所都無法確保的情況下，她的母親仍舊不斷地打著毛線、說著美化過的故事、甚至去嚐試聽說能讓孩子平安出生但毫無根據的咒語或習俗。
她的母親就是這樣的人。
正因為母親是這樣的人，才讓她認為，即使是這種一片黑暗的世界，或許還是能夠找得到有意義的事。
她的母親。
無論如何，都要保護自己的孩子。
於是孩子。
無論如何，都想幫助自己的母親。
隻不過。
話雖如此。
13
「這個世界上……」
搖搖晃晃。
豐饒神弗蕾雅緩緩地在列車車頂站起身。
不，嚴格說起來並非如此。
她逆向利用聯係母親與孩子的臍帶，操縱身為母體的女性站立。
「……有些人無論如何都無法得救。」
隧道的天花板變得稍微矮了點。
上條不禁彎下腰。相對地，弗蕾雅依然直立不動。看著她的頭頂跟天花板若即若離，讓上條的心髒也跟著揪緊。
「十年的努力也好，百年的研究也罷。即使做到這種程度，得不到半點安慰絕望而終的人依然確實地存在。我就認識這樣的人……」
就算是不明白原委的上條，也聽得出來她在說誰。
如果說，是孩子操縱母親呢？如果她不操縱，母親就連用自己的腳站立都辦不到呢？
這位母親到底出了什麽事？
「這跟散播那麽多破壞的『搗蛋鬼』有什麽關係？」
這對母女想必有段過去。
光是聆聽就會讓人胸膛難過到要炸開的艱辛過去。
「隻要毀掉整個世界，害慘你們的元凶必定也會在裏麵——難道你要說你是因為這麽想才順從『搗蛋鬼』的嗎！」
「你似乎完全沒看見『搗蛋鬼』的本質呢。」
女子的臉上，擠出帶有自嘲意味的笑容。
此刻，這是在呼應「房客」的意誌。
「就算告訴你十年努力和百年研究打從一開始就沒意義也一樣……隻有那個魔神能夠無視這種製約，不管世界上有多少惡意都沒關係。隻要『長槍』完成！就能將媽媽從不管怎麽走都是死路的惡夢中救出來！」
「……」
上條在一瞬間思考了這種可能性，真的隻有一瞬間。
如果魔神歐提努斯不會帶來破壞，而是向人們伸出援手的存在——
可是。
不對。
「……夏威夷群島、巴蓋吉城。做出那些事卻能麵不改色說什麽大成功的人，不可能有那種正當的心靈。更何況，隻要『長槍』完成，歐提努斯就不必在乎任何人的意見了！」
「那也沒關係。無論如何，這種應急的手法不可能永遠持續下去。我現在雖然透過臍帶操縱媽媽，但也因此媽媽處於遊離狀態的自我逐漸稀薄，遲早會到達極限而消散。話雖如此，要是把我拿掉，媽媽卻會連讓內髒運作都辦不到。不管怎麽走都是死路。要保護媽媽免於即將到來的毀滅隻有一個方法，就是藉助那個『魔神』能夠兼容矛盾的力量！」
「你還沒看清真相嗎！那些話隻是那個叫歐提努斯的家夥為了利用你說的好聽話而已！就跟這座城市目前的狀況完全一樣！藉由讓人覺得『雖然不對勁，但乖乖聽話或許比較賺』分化大家，就能避免組織內部發生叛變！歐提努斯想的隻是這樣而已！」
「我的媽媽！她為了保護我而倒下！明明隻要拋下我就能若無其事地回到原來的世界，她卻隻想著我！」
這悲憤的話語，彷佛伴隨著物理性的衝擊。
終究隻是個高中男生的上條當麻，沒有能夠對抗這些話的根據。
然而。
身穿孕婦裝的女性，過去想必就是在那種環境下戰鬥。
在上條無法想象的地方。
為了保護生命而戰。
「所以不準你礙事。」
某種刮過硬物的「嘎嘎」聲混了進來。
上條發覺事情不對，但已經太遲了。
「在『那個時刻』到來之前、在歸還身體的時刻到來之前，我絕不讓任何人傷害這具母體！」
聲音來自下方。
但少年腳底踩著的列車車頂卻沒有任何東西。
位置在更下方。
沒錯。這其實是有五節車廂的列車，巨大車廂中保有廣闊的空間。上條為了奇襲弗蕾雅而貼壁移動時，光支撐自己的身體就很勉強了，目光也始終自然地盯著雙手，沒有觀察車廂內部。不過，要是弗蕾雅有效地活用了車內空間會如何？
具體來說。
如果她在上條戰鬥時叫出大量怪物，隻讓其中一隻主打怪物吞噬「飼料」不斷肥大化……？
「費用70?黑?進化//『地底惡龍』vol?02！」
就在列車駛出隧道後。
強烈的陽光填滿了整片視野。
弗蕾雅瞄準上條目眩的瞬間攻擊。
隨著她的叫聲響起，上條所站的車廂就像塑料布之類的東西般從內側裂開，實在太過巨大的紅龍下顎從中探出。弗蕾雅退了三四步，移至前方車廂。上條看到這一幕時，已經隨著破裂的車廂飛上半空中，後麵車廂也遭受牽連而脫軌。
這一次。
他已無法在僅存車廂的頂端著陸。
隻能跟化為殘骸的後續車廂一同落得分屍的下場。
（可惡……）
身穿孕婦裝的女性，就站在他伸手也碰不到的前方。
無比幼小的魔法師弗蕾雅，以及她想保護的母親。
即使曉得自己可能隻是遭到魔神歐提努斯利用，仍舊隻能攀住那些許可能性的母女。
（怎麽能就這麽結束……我！還沒有！用這隻手！抓住任何東西啊！）
就在這時。
突然間，上條原先正在墜落的身體明確地改變了動向。是來自外部的幹涉。上條察覺這點時，他才注意到有人從後抓住自己的製服。
那是從天而降的少女。
那是為了跳上地鐵車頂而挑戰特技的少女。
那是能夠自由操縱磁力在高樓大廈間飛躍的少女。
那是一手抓著白衣少女，另一隻手解救上條於死亡危機中的少女。
禦阪美琴。
學園都市第三名的超能力者兼常盤台中學的王牌，銳箭似地在列車車頂著陸。
車廂隻剩兩節。
即使順利著陸，癱坐的上條一時之間仍舊無法相信自己還活著。
「真是的。」
美琴放下右手的茵蒂克絲與左手的上條，以輕鬆的口氣說道：
「……總算追上了。你這個笨蛋，就算移動電話不通，也不該自己一個人往前衝又自己一個人被逼得走投無路啊！不管有怎樣的力量，命還是隻有一條，你連這種基本觀念都忘了嗎！」
抱著三色貓的白衣修女則是歎了口氣這麽說道：
「對當麻說這種事也沒用吧。所以呢，逼不得已，之後隻能靠我們盡量找出妥協點了。抱歉囉當麻，這回我們要插手。就算當麻拒絕我們也不會罷休。」
或許。
會有人認為這樣很丟臉也說不定。
會有人認為他無能也說不定。
會有人認為不該因為自己的任性把第三者拖下水也說不定。
可是。
「……」
移動電話掉在列車的車頂上。
想來是上條差點摔下去卻遇上美琴粗暴的援手